第十七回 赴約涉險
此時，天已黎明，景物隱隱可見。
一進廳門，迎面飛來了一蓬細如牛毛的毒針。
是天蠍手林立的蠍尾針。
他隱在大廳一角，早已蓄勢戒備。
這一把蠍尾針，至少有百支以上，有如一團煙般飛了過來。
田長青、小方，都為吳一諤擔心，如此近的距離，如此眾多的毒針，兩人手中有兵刃，可也沒有把握能全數擊落。
這時刻，就看出吳一諤的真本領了，只見他雙袖急勁地揮出，身前尺許處，似是突然多了一扇牆壁，數百支蠍尾針，竟難越雷池一步，全部被擋落身前。
是的！玄門太乙神功，有如銅牆鐵壁般，連一支毒針也未透入。
小方暗道：「果然是神乎奇技的高人。看來！我的寒冰掌，也難傷得了他。」
心念轉動之間，另一片數尺方圓的黑色煙霧，又急勁地襲了過來。
飛砂手梁成的毒砂出手了。
挾帶著腥風的毒砂，飛卷而至。
吳一諤冷冷說道：
「好歹毒的暗器，不能留下你們為禍人間了。」
大袖揮出，一片罡風，擊落毒砂。
田長青一記劈空掌，打了過去，含著大龍真氣的掌力，遙擊向丈餘外的飛砂手梁成，活活把梁成打的七竊涌血，倒地而斃。
小方的寒掌，也劈了出去，他擔心功力難以及達，疾快地向前行了三步。一道冷鳳，直飛而出。
天蠍手林立，第二把蠍尾針，尚未出手，只覺寒氣罩身，人已暈死過去。
吳一諤回顧了兩人一眼，笑道：「好功力。」
田長青笑道：「老前輩認為不能留下他們為禍人間，晚進是奉命行兇。」
「是啊！長者命，不可違！」小方接道：「只是太便宜他們了！」
吳一諤微微一笑，道：
「現在，他們大概不會和我們正面動手了。他們已躲入密室中，以防守為主。」
田長青嘆息一聲，道：「前輩果然有先見之明，如若阿橫、阿保搶先而入，這一片毒針、毒砂，可能要他們見不到今天的日出了。」
「田少兄的屬下，都有相當高明的武功！」吳一諤道：
「對陣搏殺，他們都是勇將。但常奇的鬼城伎倆，就叫人防不勝防了，非兩人這等傑出成就的高手，就很難應付了。」
「其實，晚進一直在想！」田長青道：「剛才，如是晚進首當其衝，只怕是很難應付下來！三、五支毒針，總是要被他擊中的。」
「我是肯定應付不了！」小方道：「早就毒發而亡了。」
只聽一個冷冷聲音，接道：「你們究竟是什麼人啊？常某和兩位素無過節，為什麼要幫吳一諤對付常某呢？」
「不是交朋友！」田長青道：「那就省了通名道姓的麻煩。我們是什麼人？你不用知道，也不配知道。」
「何況，現在已經有過節了。」小方道：「我們殺了三法師、神刀、飛輪六位太保，再加剛才兩個用毒的。你的十三太保，被我們弄死了八個，這個過節可是大得很啊！」
「正確是十個，兩個毒女，不知被你們用什麼手法？使她們背叛本大法師？常某人心中明白，今夜之局，全毀在了兩個毒女手中，常某絕不會放過她們！」
「那得有機會呀！過了今天這一關再說！」小方道：「還餘下三個神劍太保，不過，他們不夠看，只有你姓常的還可一戰，現身出來吧！大家憑武功做個了斷，怎麼樣？」
「好！不過，不是今天，三日後，我到田園拜訪，那裡綠竹環圍、清凈無塵，是最好的生死對決戰場，怎麼樣？敢不敢給我訂下這個生死賭約？」
「常奇，你相當愚笨啊！」吳一諤道：「自暴其秘，訂下三日之約，是說明你三日之內，可以完成練法了。所以，能走不走，死守於此，是嗎？」
他擔心田長青和小方被常奇拿話套住，一旦答允下來，江湖人一諾千金，那就上了大當。
「常奇大法師，你想的美呀！」小方笑道：「我們不吃這個，落水狗不打白不打，你已經黔驢技窮，躲不過了。」
田長青微笑不言。
吳一諤卻暗暗忖道：「這個年輕人看上去老實，卻是口齒如刀啊？只可借常奇已是頭千年老狐，很難用話把他逼出來了。」
常奇嘆息一聲，道：「吳一諤，我有一年的時間，隨時可以殺了你。但竟一念仁慈，留下了的性命，這是我生平最大的一樁恨事了！」
「你心存大欲，想解開九龍玉佩之秘。所以，沒有殺我。」吳一諤道：「用天蠶索，穿過我的琵琶骨，囚禁一年，那可是生不如死的生活。」
「書到用時方恨少，船到江心回頭難。」田長青道：「常奇出來吧！剛才，我們未分勝負，現在，我們決一死戰！」
不再聞常奇回答之聲，似是人已離去。
「他們在廳中，我們搜吧？」小方道：「天已快亮，找出密室門戶，應非難事！」
「這座大廳，通達地下密室。」吳一諤道：「但以常奇的多疑善算，不知練法密室，是否就在這大廳之下？」
「前輩有何良策？」田長青道：「水淹如何？」
「辦法是不錯！」吳一諤道：「但我們看不到練法破除，總是難以安心。」
田長青點點頭，道：「是！如果密室中有堵水之物，只要保持法壇不損，練法一樣可以完成，畢竟千百位人力輸送之水，無法像大河一樣，源源不絕。」
吳一諤微微一笑，道：「至少，常奇今天絕不能再練法。就算密室不在大廳之下，亦必有路可通，我們掘地三尺，不難找到秘門，先用火攻，繼之水淹。當然，人也要進去看個清楚，是否已破壞他的法壇？」
聲音說的很大，似是有意讓常奇聽到。
「老前輩！」程小蝶緩步行入廳中，道：
「是否要招人進來，立刻動手？」
「好！選百名健壯軍士，分三批挖掘大廳。」吳一諤道：「去通知他們準備吧！」
「吳一諤，你心腸如此歹毒？哪有修道人的慈悲！」常奇的聲音，又傳了過來，道：「本法師打開秘門，你們可敢進來嗎？」
「一言為定！」吳一諤道：「你開了秘門，我們就憑仗武功闖進去。我知道你還有一些邪術未曾施展。何況，你已早有存心，和我一決勝負，彼此就仗憑本身所學，分個勝負出來吧？」
「如果是我勝了呢？」常奇道：「既是約定，也應該有協議。」
「常奇，吳某不會代人作主，你勝了可以殺了我！」
常奇道：「你好像並沒有勝我的信心？」
吳一諤哈哈一笑，道：「兵禍動起，蒼生塗炭，上百萬的黎民百姓生死，豈可輕諾。咱們既是生死之搏，就各憑技藝造化一分勝負。」
常奇道：「那給我四個時辰的坐息時間如何？」
「既然你開了口，吳某人也不便做得太絕，我給你一個時辰，應該夠了？一個時辰之後，秘門不開，那就別怪我掃穴犁庭，用惡毒手段對付你了。」
「兩個時辰如何？」常奇道：「本法師這一生中，從未如此求人！」
「一個時辰！」吳一諤帶著田長青退出大廳。
「前輩，為什麼要給他一個時辰養息？」小方道：「讓他有布置邪術的機會？」
「常奇個人的生死，並不重要。」吳一諤道：「重要的是破除練法！書有未曾經我讀，我不知道常奇的練法邪術如何著手。但我知道是一種役物成形的術法，所謂撒豆成兵的邪法，當年白蓮教起事之時，常奇還無此法力！」
田長青輕輕吁了一口氣，道：「果真如此，那就非常可怕了。如能見識一番，開開眼界，實有著不虛此生之感。」
「如非昨夜見識到常奇的飛劍、火蓮，我很難相信人間會有這樣的奇術？」小方道：「談到練物成形，役之為戰，更是不可思議了？」
他望著吳先生，一臉祈求之色，希望能得到答案。
吳一諤淡淡一笑，道：「邪法之說，大出於常情之外，應該是一種虛幻形象。但看常奇對練法寄望之殷，極不尋常，老實說，我也不太相信，真有撒豆成兵的法術。和方少兄一樣，希望能一開眼界，如果我們的運氣不錯，天亮之前，大概可以看到究竟了。」
「我也有一些迫不及待了！」田長青道：「藉此辰光，我們也該做一些布置調整，以應付目下變局！」
吳一諤點點頭，道：「程姑娘，請郭總捕頭選派八名精幹捕快，手執藏黑狗血的竹筒，隨我攻入密室，不要他們出手對敵，只要防範常奇施展邪法。如果這世界真有邪法？防制邪術的傳言，也許真能派上用場了。」
「是！」程小蝶道：「晚進這就去吩咐郭總捕選人備用。」
「前輩！郭總捕閱歷豐富。」田長青道：「如論江湖識見之廣，我等實難及他，何不請他來此，共商對敵之策？」
程小蝶微微一笑，道：「小妹正有此意，已要他安排好包圍沙府的布置后，趕來此地……」
「郭某人已經來了！」大步行了過來，接道：
「一千名精壯軍士，已團團圍住沙府。知府大人和領軍的總兵親臨現場，一百名弓箭手，也布置停當。廬州府五十位精幹捕快，已隨郭某進人了沙府『迎香閣』外，只等候姑娘和田大公子下令行動了。」
「密室之戰，人不可多！」吳一諤笑道：「只要八個經驗豐富膽大心細的捕快隨行即可。」
「是！在下親率七名捕快隨行待命。」
郭寶元已聽小雅談過吳先生，是一位文武雙絕大智者，神態間表現出了十分的敬重。程小蝶轉述了吳先生計劃，郭寶元立刻去辦。
小方望著程小蝶，突然笑了。
「笑什麼呀？大戰即將展開，你一點也不擔心嗎？」
「天塌了，由吳前輩和田大公子頂著，有什麼好擔心的？」小方道：「我在想郭總捕頭適才一付奉命唯謹的神情，也想到他們整人的手段殘酷。」
「小方！」程小蝶低聲接道：「你不知道，做官的人，都有兩副面孔嗎？一副恭敬慎言、一副厲言聲色。郭總捕頭，他心裡真正想什麼？只有天知道了。」
「如非發生了這一場冤屈官司，我們也不會介入這件事情了。」小方道：「當然，也不會發覺常奇隱於廬州，那就只有等他練法成功，大軍出動了。」
「蒼生有幸啊！」程小蝶道：「我離家十年，父親宦海浮動，十年中三易居家，轉任廬州，我還是第一次回來，就遇上了這檔子事？小方啊！你是飛蛾撲火，自投羅網，不過，我會報答你的！」
小方呆了一呆，道：「報答什麼？我可沒有存心要你報答，你對田大哥有個交代就行了。」
程小蝶臉紅了，羞意直泛雙頰，但仍然不自覺地低聲說道：「我不會忘記承諾！」
聲音低得像蚊子叫，但田長青和小方的耳目何等靈敏，仍然聽到了。
小方很後悔有點失言，當著吳先生之面，竟然揭出程小蝶心中的隱秘。
田長青卻微微一笑，道：「小蝶，我會要求報答的，不過，要等到你和令尊有能力報答時，我才會說出來，一個知府大人還沒遠涉邊疆的權勢。」
他再次表明了心意，沒有把程小蝶抱上床的打算。
「天下事都不出一個緣字，不是程姑娘兩度涉險進入沙府。」吳一諤道：「我還被常奇因在『迎香閣』中，等他練法已成，很可能拿我祭旗。想到能解除萬民的屠戮劫殺，我們的生生死死，也就不用放在心上了。」
小方正想說幾句致歉的話，郭寶元已匆匆行來。低聲說道：「知府大人已進入了『迎香閣』中，很想對諸位當面致謝意！」
「爹來做什麼？這裡還很危險啊！」
父女之情，溢於言表。
「我勸過，但知府大人不肯離去。」郭寶元道：「一定要轉達他的心意！」
「見見令尊也好！」吳一諤笑道：「辰光還早，常奇正在全心布法，不會跑出密室的！」
「前輩，我留在此地監視敵情！」小方道：「恕我不奉陪了！」
「小方，怕什麼呢？」程小蝶恢復了活潑，笑道：「我爹最想見的就是你了！」
「為什麼？拿我法辦，也等除去常奇之後不遲。」
「由我保駕，保證不會把你捉去！」程小蝶笑道：「我爹冒險來此，一是向諸位當面致謝意，二來是想見見手下留情的刺客……」
「程姑娘，饒了我吧！」小方接道：「我幾乎殺了令尊，那還有臉去見他！」
「你也救了他呀！」程小蝶有著報復的快感，咬住不放，道：「還要謝謝你救命之恩呢！」
「小方，不要擔心。」田長青笑道：「正在用人之際，會讓你將功贖罪！」
「田大公子，我犯官行兇，可是奉你之命啊！」小方急道：「你怎麼能落井下石，要我難看？」
「我這唆你行兇的正犯，就不害怕！你又怕什麼呢？」田長青道：「醜媳婦總要見公婆，躲過今天，躲得過明日嗎？」
「田大哥說得對！」程小蝶道：「小方，你怎麼膽小如鼠了？」
「不好意思啊！」小方道：「破去法壇，我就走人。不能去南荒，可以往西域跑！」
「我們沒有招惹你呀！」不知何時苗蘭竟也進了花園，接道：「說唐帶刺，可是看我們小苗女，好欺侮啊！」
「我慘了！吳前輩、郭兄，你們幫個忙。」小方道：「仗義執言吶！」
「郭某是奉命來請方少俠的，方少俠堅不受邀，郭某正擔心如何向大人交代呢？」
「四面楚歌了！」田長青笑道：「小方，時間寶貴。」
小方嘆口氣，道：「好吧！真把我關入監牢，就不用參與這一場搏命之戰了！」
程硯堂果然已坐在迎香閣中。
花芳站在閣門口，五十名捕快分守在迎香閣的四周，兩個親隨，分立在程大人的身後。
他沒有官服，輕袍緩帶，一臉笑容，起身迎上來，竟先行抱拳一揖，道：「硯堂趕來向諸位致謝！」
「爹，我來替你引見。」介紹完小方后，又加了一句話，道：「他來向爹請罪，爹要從輕發落，扣押收監，我們就少個幫手了。」
小方被整得面紅耳赤，急急躬身一禮，道：「晚輩年幼無知，冒犯官威，還請大人海涵！」
「方少俠萬勿多禮，下官還未謝過救命之恩，小女素少家教，胡說八道，方少快可別放在心上。」
「小方！」程小蝶仍不放棄捉弄的機會，道：「我早說過，我爹是來向你答謝救命之恩的，沒有騙你吧！」
小方這個人，在朋友相處時，能言善道，對付敵人，更是口齒如刀。但年少臉嫩，害羞的毛病，還未克服。心軟慚疚，那就更難自禁，連脖子也臊紅了，低聲道：「程姑娘，你心中有氣，捅我一刀就是，別再用話激我，會逼出人命啊！」
看他臉紅脖子粗的樣子，程小蝶倒是有些吃驚了，暗道：這個小方啊！損起人來口花花，怎麼如此不堪人損呢？倒是不能逗他了。
幸好，吳先生接了口，道：「大人！親冒失陷之險而來，實見盛情，我等感激不盡。不過，此地即將成搏殺戰場，兇險甚多，大人情分已到，還是早些請回吧！」
程知府望了愛女一眼，程小蝶以目示意，表達出此地不宜久留。
「好好好！」程知府道：「下官即刻離去。不過，先行預約，此間事了，下官設筵慶功，諸位務請光臨！」
「恭敬不如從命，我等如能留下性命！」田長青道：「一定打擾。」
程知府匆匆離去。
程小蝶卻心中不安起來，忖道：連田大哥這樣豪放的人，竟也有著不願見官神態。難道做官的人，真會有一種官威，使江湖中人，不願交往嗎？
她哪裡知道，田長青心中的感覺，他和小方心中都有著身負叛逆大罪的認知。一旦遺詔出現、他們都是統率叛軍的將軍，說不定會和硯堂對決沙場。他們投了一生的歲月，一直做這樣準備，這攀交之情，哪裡會萌生得出來呢？
太深遠了，所以，程小蝶想不到。
但吳一諤想到了，微微一笑，道：「有些事物，人定可勝天，常奇這一番功敗垂成，近百年一場禍亂，可真是萬民之幸啊！」
這番話說得很明白了。
田長青、方懷冰，都為之怦然心動。
程小蝶也感覺到了。
這個聰明的小姑娘，也立即打開了心鎖，也體會出田長青和小方，都對自己生出了真正的友情。
眼睛有點濕潤了。程小蝶想哭一場，江湖豪俠，一旦交上朋友，肝膽相照，就不是官場上那種虛相委蛇可比。
「田大哥、小方哥！」程小蝶舉手拭去臉上的淚痕，道：「你們愛惜我，我心如君心，小妹說過，會給你們一個交代的，不會讓你們失望！」
什麼事？程姑娘沒說清楚，田長青也沒追問，哈哈一笑，道：「天下太平，那就是萬民之幸啊！」
吳一諤笑道：「程姑娘，你哪裡是閨門千金？像煞了江湖兒女啊！就憑你這股巾幗豪氣，我也要全力幫你，耳目已去，餘下的只是刨根尋底了。最壞的結果，就是讓它永沉海底。」
程小蝶忍不住了，終於淚如泉湧，哭了個啼哩嘩啦！但她嘴巴還在笑。
這是開心哭啊！高興得流出了眼淚。
三生有幸啊！怎麼一出江湖，就遇上了這麼些武功卓絕的好朋友，他們年歲不同，卻一樣的愛護她。
小方也恢復了活潑，笑道：「哈哈！姑娘就是姑娘，眼淚裝在口袋裡，說哭就哭啊！這一招咱家是萬萬的不及了。」
「人家感動啊！」程小蝶道：「又不是真的傷心落淚，有什麼好笑的？」
「小蝶，我答應你！」田長青：「不管日後有什麼變化，我和小方都不會讓你受到傷害。」
「對呀！」小方接道：「田大哥一言九鼎，小弟唯命是從啊！」
幾句淡淡的交談，許下了絕對相護的誓言。
程小蝶好衝動，很想撲入兩人懷中大笑一場，或是哭個痛快，親他們幾下。隨他們怎麼辦吧！準備以身酬知己了。
情愫分作兩家春，程小蝶忽然發覺了，對小方也有點銘感於心。
程姑娘又喜又怕地忍下了衝動，田長青和小方都表現了謙謙君子之風，程小蝶也只能表現出莊重淑女風度。
三人出身不同，肩上的責任也不同，心情感受也就大不一樣了。
站在一側，冷眼旁觀的郭寶元，看得佩服極了。他想不通，這個大小姐，怎麼會一下子和兩位江湖高手，拉上了如此深厚的情意？
吳一諤、小方、田長青，個個身負絕技，就江湖上眼光去看，是高不可攀的人物。
「前輩！時光還早，我們要不要坐息一下？」田長青道：「常奇如是下了狠心，密室之戰，也許會是個同歸於盡之局。」
吳一諤一下子呆住了，千思萬慮，竟然沒有慮及於此。
是的！如果常奇在密室中埋下了大量火藥，情急之下，點燃起來，身在密室，絕難逃過劫難。
「這倒是不可不防？以常奇自私的生性。」吳一諤道：「是一個沒有面對死亡勇氣的人。但如他陷入了完全絕望之中，也可能來個玉石俱焚，陪他一起死亡，就有些划不來了。至少，用不著我們全體陪他。」
「我只是猜測而已，大量的火藥運入沙府，絕難保密！」田長青道：「花芳、苗蘭如有聽聞，應該早就告訴我們了。」
「沒有聽過！」苗蘭笑道：「我陪你打頭陣，由你的武功掩護，我相信我的役毒威力，可能增強十倍。」
「如果再加上我的飛蝗，那就無往不利了。」花芳道：「我和苗蘭都無法擋住大法師的飛劍、火蓮，來不及役毒傷敵，就被他搶去先機，受制於人。由你出面擋住他，情勢就完全改觀了。」
「兩位姊姊，不能這樣啊！」程小蝶道：「要去！也該由我陪田大哥去，我是罪魁禍首啊！」
「程小妹，別爭了！」苗蘭道：「我們進入中原，就是為了找他。我和花芳要的是活人，可不想帶一具屍體回南荒！如果他死了，我們目的成空，活著也很乏味了。」
苗女多情，果然表現得擲地有聲，是生同羅幃死同穴的愛戀。
「如若我這個被推掌理兵符首腦人物，應當受到尊重。」吳一諤道：「如何遣兵調將，好像應由我來決定，對是不對？」
「對對對！是該由前輩決定。」田長青躬身一禮，道：
「在下恭候差遣！」
吳一諤拂髯一笑，道：「吸血飛蝗雖然厲害，但得用廣闊空間施展。所以，我要苗蘭做幫手。」
「老前輩，你是主帥呀！」田長青道：「應該坐鎮中軍，有事弟子服其勞，打頭陣，當先鋒的事，該是我的事了！」
吳一諤笑一笑，道：「相信我的技藝成就，絕不在你之下！」突然伸出右掌，一隻早起的麻雀，正在吱吱喳喳叫著，由閣門外面飛過。不知為什麼突然轉個頭，飛入吳一諤右掌心中落下來。
他只是平平伸出一掌，既未作勢抓取，也未聞呼嘯掌風，就把一隻飛行於丈許外的麻雀，引入了手掌之中。
這可是令人震動的功力，吳先生這位大智者，終於露了一手驚奇駭俗的成就。
這是一種叫人愈想愈怕的武功，田長青、苗蘭、花芳、方懷冰，全都看傻了。
吳一諤右手微震，麻雀雙展羽飛去。
片羽未傷吶！
「田少兄！吳某抗拒常奇的能力，還可和少兄媲美吧？」
「前輩高明多了，長青五體投地。」
「好！那就別和我爭什麼了。」吳一諤道：「程姑娘，你說的不錯。你是這場大戰的主角，當然，要身先犯險。」
「是！小蝶一切遵命。」
「你那支玉凰軟劍，利則利矣！可是密室中施展不易。」吳一諤道：「應該換個兵刃。」
程小蝶立刻向郭寶元要過一把雁翎刀。
「苗姑娘，願不願隨吳某先入密室？」
苗蘭看了田長青一眼，道：「長者命不敢辭，小苗女願附驥尾。」
吳一諤道：「郭總捕頭！」
「寶元候命！」
「你是捕頭，捉匪緝盜的事，豈可後人！」
「是是是！赴湯蹈火，寶元萬死不辭。」
「你選兩個精壯捕快，各帶黑狗血兩筒！」吳一諤道：「隨在我們身後五尺處，聽我之命，噴向妖術。不可跟得太近了，那會妨礙我們對敵身手。」
這是說，不要他們對敵，他們是專責對付妖法的。
「寶元聽命行事！」
「前輩！」小方帶著一臉靦腆地道：「我可不可以換下程姑娘？我的玄陰冰掌，雖然還不到十分火候。但傷人於八尺之外，還可以勉強做到，在密室之中動手，似乎是可展所長。」
「所以，你要負責保護郭總捕頭和兩位捕快的安全。」吳一諤道：「作為後應，如果常奇真會邪術，必須先行狙殺郭總捕頭等三人，以免邪術受制。」
小方躬身受命，忖道：「能保護郭寶元，自然也可以暗中接應程小蝶和苗蘭了。」
田長青苦笑一下，道：「讓我閑置著，是不是有點可惜呢？」
「田少兄，我一直不太相信常奇有同歸於盡的勇氣。」吳一諤道：「密室中或有毀滅的布置，但常奇一定會先行逃走，可能是只有他一個人知曉的密道，做緊急逃生之用。所以，這防止常奇逃走的大任，就由你一肩承擔了。花芳姑娘以飛蝗助你監敵、追蹤，絕不能讓常奇逃走。」
田長青點點頭，道：「晚進全力以赴！」
「田少兄，常奇如若逃走，我們這一切行動，就變得完全失敗，五年內他就能東山再起。」吳一諤道：「再想集結我們這批人，只怕十分困難了！」
「我明白！」田長青道：「為德不卒，不如不為，只要他逃出來，晚進追他到天涯海角，也要把他斬草除根。」
「前輩！」花芳道：「小苗女的吸血飛蝗，飛的相當快速，我會全力幫助田大哥，盡失飛蝗，在所不惜。」
吳一諤放心了，微微一笑，目光轉注到阿橫、阿保的臉上，道：「兩位守在花園中，負責截殺逃出來的白蓮教徒。也幫助琴、棋、書、畫，和一眾捕快，阻絕敵人援兵。」
阿橫、阿保，躬身領命。
「敵人會有援兵？」郭寶元道：「沙府之外，有一千多軍士，團團圍困，一百名弓箭手，分佈五處，就算常奇早伏援軍在外，衝進來，也不容易。」
「如是伏兵就在這沙府之中呢？」吳一諤道：「他們平日混在一般仆婢之中，是常奇的死士，只有在他生死交關的時候，才能召喚他們親身阻敵。」
郭寶元愣住了，這應該是絕不可能的事啊！一般江湖人物，怎能有這等匪夷所思的布置。
吳一諤嘆息一聲，道：「常奇是江湖人物，也是指揮大軍作戰的統帥將軍，他通曉兵法，也精通江湖上的鬼蜮伎倆，不能純以江湖人物去對付他。」
苗蘭苦笑一下，道：「這個，我相信中原人，詭詐難測。所以，南征漢軍，常把苗族人打得潰不成軍。但如論個人之勇，苗族的戰士，可是強過漢人多矣！」
吳一諤道：
「對！江湖高手，不管如何出類拔萃，只是一個俠客，不能為將。將在謀，而不在勇，田少兄是深通兵法的高人，多向他領教一些練兵之道。你和花芳，都會成為南荒之霸，數千人以上的大對敵，無用兵之能的人，勝算極微。」
「多謝指教！」苗蘭道：「不敢欺瞞前輩，我可役之蛇，已經不多，只餘下七、八條了，今夜毒蛇傷亡慘重，被常奇設下陷阱，傷我十之七、八。花芳的飛蝗，也只餘十之二、三了。」
「是求功心切之故！」吳一諤道：「物用其處，威力無比。今夜你們消滅了沙府中暗伏的毒針、毒弩殺手，手到擒來，殺的無聲無息，就是田少兄和方少兄，也無法辦到。事實上，任何武功高強的人，也無能辦到，但飛蝗、毒蛇，已落入常奇的設計中，就很難發揮威力了。進入秘門之後，不要輕易役蛇行動，免遭無謂的損傷！」
「知道了！」苗蘭道：「今夜之戰，給我和花芳很大的一個教訓，但也使我們懂得了利用時機。」
「很好！我們過去吧。」吳～愕當先而行進花園，直入大廳。
天色已經大亮，景物清晰可見。
「常奇，我遵守諾言，希望你也能遵守！」吳一諤道：「我已要他們收集數百桶桐油，你如不守約定，打開秘門，我就灌油放火了。」
「惡毒啊！陰險吶！」常奇的聲音，傳了出來，道：「本法師也有一點自嘆不如了！」
但聞一陣吱吱之聲，大廳一角突然出了一個門戶。
說是門戶，倒不如說是一個地洞，是由地上裂開了一個洞口，足足有八尺方圓大小。
吳一諤凝神看了一陣，低聲道：
「常奇的聲音，不是由地下傳出，那說明了，他是藏在牆壁內。苗姑娘！這座四合院後面是什麼地方？」
「一個小小的假山。」苗蘭道：「原本是一座畝許大的假山，被常奇去了一大半，也削低了很多。」
「這就對了！假山和牆壁連起，勿怪這座四合院燒得火光觸天，他們一點也不受威脅。」吳一諤苦笑一下，道：「這一點事先竟未想到。」
但聞常奇的聲音，傳了過來，道：「吳兄！我這裡已開門恭候，請君入甕，進來受死吧！」
程小蝶、苗蘭、郭寶元都聽出來了，聲音由牆壁中傳出來。牆壁似早已留下了傳聲的隙縫，只是一個臨時借住之處，竟也花了不少的工夫。
吳一諤沒有回答，行近洞，向下看去！
只見一道青磚砌成的階梯，向下通去。但深入一丈五尺后，轉向一側，不見有人防守，也無燈火照明。
「吳兄！」常奇的聲音又傳了出來，道：「地下通道，狹窄黑暗，兄弟還另有機關布置。如果吳兄等不想下來冒險，最好不要勉強，明天午時，兄弟願率領屬下，和諸位做一決戰，地點由你們選擇如何？」
吳一諤更吃驚了，聽口氣！似乎是明日午時之前，練法就可以功德圓滿，勿怪常奇能走不走，留下來全力抗拒？
一陣仔細觀察之後，吳先生髮覺了，廳壁上沒有可以窺伺的眼洞，就是說彼此可以對話，卻無法看到對方。
吳一諤舉手招過程小蝶和苗蘭，低聲道：「兩位跟在我身後，保持兩尺的距離，有暗器，最好取出來握在手中，沒有暗器，請撿些石塊放在身上，留心兩則牆壁突然襲擊。聽到警訊，先行出手。」
聽不到吳一諤的回答，常奇似是有點急躁了，大聲喝道：「吳一諤，你可是江湖上的大名鼎鼎的人物，怎麼連話也不敢說了？」
吳一諤仍不答話，但已飄身而下。
程小蝶、苗蘭，可沒有這樣的功夫，放輕腳步，踏階而下。
小方也不能，只好踏著階梯走。
最苦的是兩個捕快了，前面人走得無聲無息，兩個人只好跟著腳走，盡量不要有聲息。