第四章
谷中鳳劍變「法輪度世」，寒光狂轉，將馬棠魁一柄毒刀絞成滿天流星粉碎紛紛落下。
馬棠魁手指削落，血流如注，痛極昏絕倒地。
谷中鳳存心在南宮鵬飛面前賣弄，身形奇閃，落在大凶嚴繁身前，左手疾伸如電，點了嚴繁七陰絕脈。
嚴繁被制南宮鵬飛之手，目睹谷中鳳伸指疾點自己，不禁心戰膽寒，悶哼出聲，昏死過去。
南宮鵬飛鬆開嚴繁，面色一變，向其餘匪徒喝道：「還不快滾！」
匪徒們如聞大赦，挾起瀾滄三凶竄出高牆，遁逃如喪家之犬，一剎那間已逃得一乾二凈。
三星鏢局局主日月金輪何慕豪見狀大喜，多日來憂慮至此方始消釋。
諸武師均不由對南宮鵬飛肅然畏敬，人家虛懷若谷，大智若愚，不禁面現愧疚之色。
南宮鵬飛走前向谷中鳳抱拳笑道：「谷姑娘為何知道在下在此？」
谷中鳳嫵媚一笑道：「聽令師說的，令師果然學究天人，短短時日內便調教成武林奇才。」
南宮鵬飛忙向谷中鳳示了一眼色，俊面微紅道：「天下事決無一蹴即成之理，在下從幼即習龜息之法，已紮好內功基礎，打熬出幾膀力氣，故敢攜仆遊歷國內名山大川，不畏蟲豸，惜未遇明師，比起姑娘來無異天淵，拜在恩師門下，耗費本命真元助在下打通奇經八脈，生死玄關，但學無止境，還望姑娘不吝時時指點。」
話音甚微，只有谷中鳳一人可聞。
谷中鳳明知南宮鵬飛自謙之辭，但聽來十分受用，芳心大慰，不禁靨泛如花笑容，嗔道：「賤妾微末技藝怎能與公子相比……」
何慕豪已自跨步走近，道：「南宮少俠，這位姑娘是何來歷，承蒙伸手解救，得能化險為夷，感激不盡。」
南宮鵬飛道：「這位姑娘就是名震武林北海白鷺崖谷姥姥愛女谷中鳳！」
何慕豪聞言不禁暗暗大驚道：「谷姥姥愛女出了名的難惹，是朵有刺玫瑰，與其母一般，行事心性介乎黑白之間，不問曲直，端憑交情厚薄，如非南官少俠，今日三星鏢局定遭瓦解。」心念之間，目露感激之容，抱拳笑道：「原來是谷女俠，難怪瀾滄三凶不是敵手。」
谷中鳳道：「瀾滄三凶身後尚有凶邪，何總鏢頭不可大意，途中必然出事。」
何慕豪道：「多謝谷女俠指點。」說著忙肅客返轉大廳。
谷中鳳只顧與南宮鵬飛親近，低聲說笑，何慕豪瞧在眼中，已知谷中鳳鍾情南宮鵬飛，道：「紅鏢決於明晨起程，何某尚有瑣事料理，有勞少俠陪伴谷女俠，片刻就來。」
南宮鵬飛道：「何老英雄請便！」
何慕豪抱拳一拱，轉身趨出。
谷中鳳道：「少俠怎麽來在三星鏢局？」
南宮鵬飛道：「家師一生行俠仗義，嫉惡如仇，因與何慕豪昔年師門淵源頗深，得知瀾滄三凶密謀劫鏢，是以命在下前來相助，亦可歷練擷取經驗。」
谷中鳳嫣然一笑道：「令師久未露面江湖，此次再出必有所為？」
南宮鵬飛搖首答道：「這到未聽家師說起。」
谷中鳳望了南宮鵬飛一眼，似含有深意，笑道：「少俠想必一路護送紅鏢去安慶，平安到達地頭後，不知有無什麽打算？」
南宮鵬飛道：「在下意欲返京一行，省視雙親，離家甚久思鄉頗殷，在京打住稍時後再定行止。」
谷中鳳正待出言邀他去洞庭一行，忽聞一絲破空風聲，「篤」的一聲，擊實在楹柱上，不禁面色一變，抬目望去，只見柱木上釘著一支鋼鏢，系有一束紙卷，縱身躍起，將鋼鏢拔在手中，拆開紙卷，面色更是一變，冷笑道：「今晚尚有凶邪到來！」把紙箋遞向南宮鵬飛。
南宮鵬飛接過，只見紙上寥寥數字：
「三更時分有警，慎防暗襲！」
字體潦草，未有具名。
南宮鵬飛鼻中輕哼一聲道：「有谷姑娘在此，他們尚敢泯不畏死逞凶，定叫他們有來無返。」
谷中風格格嬌笑道：「別在賤妾面上貼金，今晚來襲擾的顯然並非尋常凶邪，但此事有悖常情，鏢貨雖鉅，卻系尋常金珠，若謂見財起意，盡可在途中攔劫，豈能明目張胆在長安城內生事，莫非紅鏢中藏有武林奇珍麽？」
南宮鵬飛聞言大感驚楞，道：「這個未，在下倒不知情了，不妨請何老英雄一問便知。」忙著命人請來何慕豪，將鏢柬遞與並將谷中鳳之言敘出。
何慕豪搖首嘆息道：「金珠俱封存在庫房內，並無武林奇珍異寶，二位倘若不信，何妨來庫房內檢視。」
谷中鳳搖首嫣然一笑道：「這到不必了，無論如何，你我得提防今晚凶邪尋仇之事。」語聲略頓，又道：「我去去就來！」一晃嬌軀，驚鴻疾閃而杳。
何慕豪拉著南宮鵬飛望庫房內急步走之。
三更未到，月色蒼茫，蟬鳴囂耳，樹枝紋風不動，竟是一點風均無，仍是暑氣如蒸，淌汗雨下。
三星鏢局燈火寂滅，寧靜如水。
鼓樓傳來清晰可聞更鼓，鏢局外忽起了兩聲噹噹鑼鳴，聲雖不大，卻震人心弦，分明凶邪已至。
驀地……
突聞日月金輪何慕豪蒼邁語聲道：「是那位好朋友枉駕？何某已在此恭候多時了。」
忽聽鏢局外樹蔭暗處響起陰惻惻長笑道：「不愧長安八大鏢局之首，竟算準了老夫今晚駕臨，但別忘了老夫不輕伸手，一出手即心狠手黑，斬盡殺絕。」笑聲宛如冰谷陰風，使人不寒而慄。
何慕豪道：「玉面神梟葉松玖老英雄何某傾慕已久，鏢局生涯本系刀口上買賣，全仗武林朋友賞口飯吃，今晚葉老英雄看中了這價值鉅萬的金珠，盡可當面開口。」
牆外忽衝起一條飛鳥般龐大身形，在空中神龍翻身，輕飄飄落在練武場上，現出一個身高八尺，虎目重瞳，豹額方臉青袍老叟，頷下一部花白疏鬚根根見肉，斜搭在背一口金絲虯龍軟鞭，貌像極為威武。
何慕豪藏在眼角暗處，嗖的飛身竄出，抱拳哈哈一笑，道：「金珠現成，任憑葉老英雄取去，但何某不明所以，久聞葉老英雄從不妄自伸手，來去清白，何某必有開罪之處，可否見告。」
葉松玖虎目中精芒閃動，冷笑道：「尋常金珠老夫焉能放在心上。」
何慕豪楞然道：「那麽老英雄來此何為？」
葉松玖面色一沉，怒道：「你還是真的不知，還是明知故問。」
何慕豪冷笑道：「何某平生待人誠信無虧，葉老英雄何不開門見山，直言直說，無須拐彎抹角，煞費疑猜。」
葉松玖不禁老臉微熱，怒道：「川南三煞身懷異寶喪命之事何老師諒有耳聞。」
「不錯！」何慕豪道：「此事已不脛而走，傳遍武林，何某雖是浪得虛名之輩，亦有風聞，但與何某何干。」
葉松玖怒道：「那幾宗奇珍異物就藏在你那鏢貨之內！」
何慕豪淡淡一笑道：「既然葉老英雄如此肯定，何某多費唇舌亦是徒然，不過何某卻未曾得見。」
葉松玖冷笑道：「你將五物獻出，老夫立刻就走。」
何慕豪面色一沉，道：「似此無中生有之事，何某難於應允，葉老英雄受人播弄，恐怕令名貽羞。」
葉松玖凶芒電射，厲聲道：「看來老夫不動手也不行了，何慕豪，你是不見棺材不流淚。」
忽聞不遠處響起一串銀鈴嬌聲道：「葉前輩似受瀾滄三凶愚弄了！」
暗中閃出一明眸皓齒黑衣少女。
葉松玖瞧出來人正是谷姥姥愛女谷中鳳，不禁一怔，嘴角咧出無可奈何笑容，道：「原來是谷姑娘！」
谷中鳳道：「晚輩奉家母之命，追回失物，倘失物藏在鏢貨之內，決不敢勞前輩越俎代庖。」
玉面神梟葉松玖雖驕妄暴戾，卻不敢輕樹谷姥姥如此強敵，抑制著滿腔怒火，道：「老朽也是受人之託，當忠人於事。」
谷中鳳道：「但紅鏢之內無失竊之物！」
葉松玖道：「姑娘何以確知？」
谷中鳳道：「三日來明查暗訪得知。」
葉松玖道：「何以瀾滄三雄……」
谷中鳳忙道：「前輩知道瀾滄三凶是傷在何人之手？」
葉松玖不由呆得一呆，道：「莫非傷在姑娘之手。」
谷中鳳冷笑道：「不錯，我等都中了那殺害川南三煞主凶移花接木之計，可惜瀾滄三凶冥頑不靈，不知省悟，反恃強出手，晚輩忍無可忍，故而略施懲治，豈料他們竟慫恿前輩來此生事。」
葉松玖老臉一紅，道：「三星鏢局是否與令堂原系舊識？」
谷中鳳道：「非親非故，陌不相識，晚輩為免節外生枝，掀起一揚武林劫殺，不得已出手制止。」
玉面神梟葉松玖略一沉吟道：「此次參與之人不僅老朽，恐三星鏢局在護鏢途中難免生事，既無失物在內，老朽決不淌此渾水。」
谷中鳳知葉松玖已萌退意，道：「但不知尚有何人參與劫鏢其事？」
葉松玖面現為難之色道：「這個，老朽不便明言。」
谷中鳳格格嬌笑道：「他們如不怕死，盡可在途中攔劫。」
葉松玖不禁怒道：「如此說來，姑娘定要護送了。」
谷中鳳嫣然一笑道：「晚輩要趕往君山，查明失物端倪，何必強攬是非，但前輩回去不妨轉告一聲，三星鏢局另有奧援，鐵丐龍霄騰前輩已將此事攬在身上。」
玉面神梟葉松玖不禁神色大變，強笑了兩聲，厲聲道：「龍老化子么！老朽與他有不解之仇，既然如此，老朽決與龍老化子途中相見了。」
谷中鳳不料竟弄巧成拙，心中大感懊悔。
忽聞一聲陰冷笑聲道：「憑你也配與龍化子動手！」
葉松玖聞聲旋身如電，雙掌吐勁送向一株大樹，狂飈雷奔。
只聽轟的一聲大響，枝葉斷折紛飛如雨，碗大粗徑青枝嘩啦墜下，威勢駭人。
枝葉橫飛中突見一條如鳥人影衝起半空，帶出長聲怪笑，曳空電閃疾杳。
玉面神梟葉松玖大喝道：「那裡走！」一鶴衝天而起。
…………
一幢荒廢已久巨宅座落於長安城正北城廂，如水月華映照下，重樓朱閣，亭台花榭，隱約可見當年富麗景像，惜因年代久遠，無人居住，園中長草促膝，蛛網層結，蟲聲唧唧，充滿著一片凄涼。
驀地……
只見一鬼魅般人影電閃落在園中，目光冷冷掃視了一眼，這人正是玉面神梟葉松玖。
怒聞陰惻惻冷笑聲傳來道：「葉老兒得手了么？」
玉面神梟葉松玖鼻中冷哼一聲道：「有龍化子從中作梗，是以無法得逞。」
「這話有誰能信，你分明心懷叵測，意欲獨吞！」那話聲冰冷澈骨，令人不寒而慄。
葉松玖神色一變，冷笑道：「丁老兒，這話從何說起。」
暗中颼地竄出一骨瘦如柴白衣老人，目中如芒逼射，沉聲道：「你以為老朽不知麽？你與谷丫頭密謀串通，在三星鏢局內設下埋伏，將老朽等一網打盡，哼！你如今身入羅網，還不束手成擒。」
「血口噴人，有何確證。」
白衣老人陰陰一笑道：「老朽親耳聞得白鷺崖谷老賊婆門下密議，並目睹在三星鏢局四外布下伏樁，還有何話說。」
葉松玖不由大驚，疑雲滿腹道：「想必你已將白鷺崖門下擒來？」
白衣老人厲聲道：「無須，你見老朽並未至三星鏢局，但尚未知事已泄，故與谷丫頭前來擒殺老朽，要知老朽是何許人物，你就認命了吧！」
葉松玖知此人心辣手黑，反面無情，暗中已蓄勢戒備，冷冷一笑道：「你所說的谷丫頭人呢？」
白衣老人厲聲道：「稍時必至，老朽定要使你心服口服。」說著伸出右手，疾如電閃向玉面神梟葉松玖推來。
出手玄奧詭異，五指乾枯尖銳鬼爪吐出陰寒罡勁，葉松玖周身重穴，無不在他那掌勢所罩之下。
玉面神梟葉松玖昂然不動，左手中指向白衣老人掌心點來，右掌疾抓，揮向白衣老人面門，一式「二龍取水」，兩指向兩目猛戮而下。
他那一式兩招，全是克制白衣老人掌勢的奇招。
白衣老人目光一變，飄身疾退五尺，桀桀怪笑道：「好呀！原來你處心積慮習成克制老朽的武功，意欲將老朽除去，永除心腹大害。」說著面色又是一變，三招連環政出，辣毒狠厲。
葉松玖亦舉掌迎攻，只見掌影凌空，風聲雷動，捲起塵飈如霧，他心知白衣老怪物在這座宅中布下險伏暗樁，欲全身退出，必須制住對方才可。
數十照面過去，突聞白衣老人家桀桀怪笑道：「葉老兒你已中毒了，還不束手成擒。」
葉松玖心中一震，冷笑道：「這倒未必！」
白衣老人陰陰一笑道：「若想不信，你不妨運氣搜宮過穴試試是否中毒。」
葉松玖沉聲道：「你那鬼蜮伎倆用在葉某身上未免妄費心機。」
白衣老人陰惻惻笑道：「老朽並非危言恫嚇，只要你能走出百步之外，老朽定任你離去。」
玉面神梟葉松玖嘿嘿冷笑兩聲，緩緩轉身走出兩步，只覺一陣口渴心煩，頭目微眩，不禁心神猛震。
只聽身後白衣老人發出刺耳長笑道：「還不與我拿下。」
長草叢中疾突電射出五人撲向葉松玖。
白衣老人目中逼射殺機毒芒，突然面色大變，驚呼道：「子母雷珠！」
但見一粒紫芒流轉核桃大小雷珠落在他足前，他那驚呼聲驚動了他五名撲向葉松玖的黨羽，更震驚了葉松玖。
他們陡的一鶴衝天拔起，雷珠同時爆裂，連珠炸音宛如霹靂陣雷，震耳欲聾，火光連閃，眩目耀眼，硝煙噴射捲起塵霧騰空，四外樹木房屋震憾不止。
白衣老人及玉面神梟葉松玖雖驚覺得快，倖免一死，但卻也炸得衫履碎裂，傷痕屢屢，逆血翻騰，半空中飛騰的身形連翻了幾翻，欲墜又起。
五名匪徒身法略緩，甫一騰起，三人即遭慘死，血肉橫飛中響起三聲凄厲慘嗥，餘下兩人炸斷一臂，身負重傷，拚死狂奔逃去。
硝煙塵霧未遏，遠處巨幹上疾如鷹隼飛落一嬌倩人影，現出冷艷如花的谷中鳳，蓮足一跺恨聲道：「惜被兩邪逃去，辜負了一粒子母雷珠。」
忽聞一聲清朗笑聲道：「姑娘未免下手似狠毒了點！」
谷中鳳聞聲不禁一呆，循聲望去，只見丰神俊逸的南宮鵬飛立在五丈開外，展齒微笑，玉靨一紅，道：「南宮少俠也來了，豈不知霹靂手段，菩薩心腸之語么？少俠如知白衣老人是誰，就不會輕責我出手狠辣了！」
南宮鵬飛不由目露楞容，道：「白衣老人是何來歷？」
谷中風冷笑道：「他就是宇內五大凶人之一，名催命伽藍丁大江，擅使無形劇毒，能使對方不知不覺中罹毒慘死，防不勝防，一生惡行擢髮難數，武功又極高，江湖人物無不對他憚忌，見影避道，聞風遠遁。」
南宮鵬飛略一沉吟，意似不通道：「如此說來，丁大江豈非宇內無敵，橫行無忌。」
谷中鳳不由噗嗤嬌笑道：「自然武林中尚有不畏丁大江高手，家母就是一人，何況家母尚有避毒珠在身，如今失去，丁大江自然須找出竊珠之人，不然他無法活命，因丁大江在武林中樹下無數強敵，視他如眼中釘，非拔之而後快。」
南宮鵬飛哦了一聲：「原來如此，但他有此之能，盡可向三星鏢局逕行下手，為何利用玉面神梟葉松玖。」
谷中鳳微微嘆息一聲道：「究竟少俠初出江湖，對江湖中的險惡絲毫不知，丁大江如果親自下手，若失物真藏在鏢貨之內，豈非武林中盡人皆知是丁大江所為。」
南宮鵬飛點點頭道：「說得不錯，眼下丁大江葉松玖正是亡魏膽寒……」
言猶未了，谷中鳳螓首一搖道：「未必，我本設計使他們二邪火拚，猝施雷珠永絕後患，不料天意未絕，致成畫餅因而樹下強敵二人，此番鏢局途中必然見生死，丁大江尚未泯除貪念。」說著目露憂容，又道：「他暗我明，防不勝防，只有走一步算一步了，少俠我們走吧。」
兩人先後穿出廢宅，中途分手，南宮鵬飛獨自一人返回鏢局。
老鏢頭日月金輪何慕豪笑詢此去經過。
南宮鵬飛怕引起何慕豪等不安，將催命伽藍丁大江之事一字不提，只言谷中鳳施展子母雷珠，玉面神梟葉松玖雖負重傷但依然拚死逃去，途中險阻稍減。
何慕豪認為有鐵丐龍霄騰、谷中鳳等高手暗中相助，此行必然有驚無險，寬心異常，寒喧了數句告辭離去。
南宮鵬飛端坐窗前，獨對孤燈凝目沉思。
忽聞窗外生起落足微聲，南宮鵬飛不禁一怔，身形倏地離坐，飄行如風閃出室外，只見一束花叢旁立著一身著紫衣俏麗長發少女，剪水雙眸注視看自己。
南宮鵬飛暗道：「怎麼江湖中竟有如此多習武美麗少女，真乃江湖之大，無奇不有。」遂微笑抱拳道：「姑娘夤夜駕臨鏢局有何見教？」
少女本眉蘊濃煞，竟然舒展，撫媚一笑道：「公子尊姓大名，在鏢局充何執事？」她驚於南宮鵬飛人品，暗詫南宮鵬飛為何屈身充任西席賬房？
南宮鵬飛道：「在下複姓南宮，草字鵬飛，來此作客。」
「原來是南宮公子，我意欲請問一事，不知可否見告？」
南宮鵬飛微笑道：「姑娘可是為了江湖無稽謠傳而來麽？這本是子虛烏有之事，如此武林奇珍豈能藏在鏢貨之內，張揚外泄，徒招殺身之禍。」
少女嫣然一笑道：「我也是這麽說，如今失物主人均遣出高手紛紛趕來，公子敢斷言必無麽？」
南宮鵬飛正色道：「在下豈能謊言欺騙，失主的是武林高手，理亦慎思察理，殊不知中了他人移花接木之計。」
少女道：「江湖中事並非全憑風聞，不過三星鏢局險危難免，我相信公子的話，不再找何慕豪了。」說著身形穿空飛起，瞬眼疾杳。
南宮鵬飛大感困惑，匆匆向何慕豪房內走去。
四更不到，天色未亮，鏢局中已自忙碌不堪，飽食已畢，鏢車就道，人馬迤邐向城外行去。
往昔護送鏢貨上下均是興高采烈，此刻無一不是面色沉重，何慕豪背搭一對仗以成名兵刃日月金輪，按轡來往飛馳著，不敢絲毫怠忽，令人詫異的就是鏢局一行中未見南宮鵬飛蹤影。
炎陽正午，酷熱如蒸，鏢車一行已來在紅沙屯外。
紅沙屯是一極僻小鎮集，僅寥寥卅餘戶人煙，五家店肆，三星鏢局就停在屯口昌茂飯店外，店夥忙碌張羅酒食。
何慕豪與六名鏢師圍坐一張方桌，舉碗鯨飲了一口酒後，道：「半日來未有動靜，但願此去一路平安，來！我等用飽歇息片刻後再繼續趕程。」
鏢師們見何慕豪心情沉重，不便說什麼寬慰之言，須臾一壇酒已自點滴無存，命店夥再添一壇。
何慕豪在每人面前碗中斟滿了酒，舉碗欲飲時，突然為一粒砂石擊中酒碗，啪的一聲碗碎酒濺，傳來少女語聲：「酒中有毒，不可再飲！」
忽見十丈開外密田中騰起一條嬌小身形，掄起一道寒芒電奔襲向官道旁一株巨樹上。
寒芒尚未觸及巨樹，只聽一聲桀桀刺耳怪笑騰起，濃枝密葉中疾噴出一片白煙。
嬌俏人影忽尖叫一聲，身形如斷線之鳶般墜下，濃枝密葉接蹤掠下催命伽藍丁大江，挾起少女疾逾飄風奔去。
那被擒少女正是谷姥姥愛女谷中鳳，她雖被丁大江毒煙所算，手足無力，卻神智未曾昏迷，異常焦急，知落在丁大江之手，污辱之罪比死還要難受。
丁大江抓著谷中鳳落在一處巨墓中，墓前古木參天，濃蔭匝地，景物異常荒涼陰森令人有恐布之感。
只見墓後疾掠出一個青衣面目森冷可憎背劍少年，年歲約莫二十五六，含笑道：「丁老前輩，既將谷姑娘擒來，足見鏢貨中並無避毒珠等物在內，與谷姥姥結怨樹敵似不值得。」
催命伽藍丁大江桀桀怪笑道：「老朽怎能不知，但此賤婢昨晚猝施毒手，如非老朽警覺得快，豈非被子母雷珠炸成粉碎。」說著略一沉吟，接道：「既為如此，老朽就成全了你吧！」
那青衣少年聞言大喜，抱拳躬身長揖道：「晚輩多謝成全之恩，日後如有所命，赴湯蹈火，在所不辭。」
丁大江森冷麵色上綻出一絲笑容道：「那就便宜了你吧！」話音甫落，人影疾杳。
青衣少年緩緩行在谷中鳳身前，微笑道：「谷姑娘別來無恙。」
谷中鳳認出是野人山主坎離真人首徒邱常真，此人為色中餓鬼，落在他手中必受淫辱不可，不禁心中大急，厲叱道：「邱常真，你如敢非禮姑娘，日後必將你挫骨揚灰。」
邱常真目中泛出異樣光芒，陰陰一笑道：「在下將姑娘救出虎口，實指望博取姑娘青睞，姑娘竟出此言，怎不令人心寒，再在下想一親姑娘芳澤也不是一天了，到手美食豈能平白失去。」說著伸手欲解開谷中鳳上衣，低聲道：「此處偏僻無人，正好權作陽台，你我顛鸞倒鳳銷魂片刻。」
谷中鳳驚得一顆芳心幾欲跳出腔外，花容失色。
忽聞傳來一銀鈴語聲道：「哥哥，你又要造孽麽？」
邱常真右手方觸及谷中鳳腰際，聞聲如中蛇蠍，倏地伸手，面露狠毒之容，厲聲道：「妹妹，你少管我的閑事，從速離開此處，不然休怨我忘卻手足同胞之情！」
只見墓後緩緩走出長發紫衣少女，面色加罩濃霜，眸蘊冷煞，道：「既然不顧手足之情，我也不得不出手了！」撤出肩頭長劍，緩緩走近邱常真身前。
邱常真似極畏懼此女，忙閃身飄開，目露兇狠之色，厲聲道：「好，你我之刻從此情斷義絕，日後如犯在我手，必令你求生不得求死難能。」
長發少女冷冷答道：「真的麽？」右手一揮，劍花朵朵飛出，逼起一片急風銳嘯，涌襲邱常真全身要害重穴。
只聽一聲大喝道：「住手！」一條白影划空急射掠至，身影一定，卻是催命伽藍丁大江。
長發少女疾撤劍招，飄身而退。
丁大江怒道：「兄妹之間有何不解之仇，何況老朽之事不容他人作梗，老行彈指之間傷人於無形，邱姑娘你還是速速離去吧！」
谷中鳳目睹救星自天而降，不禁喜出望外，豈料丁大江再度現身，她此刻心情比死還要難過。
墓林森翳中，驀傳出一令人森冷語聲道：「暗算施毒，傷人於無形，委實大言不慚！」
丁大江面色大變，喝道：「尊駕是誰，何不現身出見？」
林中跨出一個中年漢子，身著藍布短裝，面色黧黑，兩手沾滿泥土，如非目中湛冷清澈，神似一莊稼粗漢。
丁大江用森冷目光凝視來人身上，瞧不出此人是何來歷及有何可異之處，不禁陰惻惻一笑道：「方才發話可是尊駕么？」
短裝漢子道：「不錯，正是在下！」
丁大江怒道：「尊駕膽敢藐視老朽用毒之能？」
短裝漢子冷冷答道：「你既然自負高明，不妨出手一試！」
催命伽藍丁大江嘿嘿冷笑兩聲，忽伸右掌，疾逾閃電，一式「金豹露爪」，抓向漢子右臂曲地穴。
顯然丁大江武功亦曠絕已臻化境，出手既快，識穴又准，五指瞬眼即至。
眼看指力方沾及短裝漢子袖管，那漢子疾飄出五丈開外，站實在墓台上，冷笑道：「在下委實瞧不出你那施毒手法有何高明之處，不過倚仗出手快捷而已，須知強中更有強中手，依在下奉勸不如藏拙為妙。」
丁大江如影隨形飛掠在墓台上，方才出招並未施毒，須俟對方心神旁鶩之際才暗中施展，如此才能百發百中，厲聲喝道：「再接老夫一招試試。」一翻右腕，「五星連珠」疾揮而出，指風戮向短裝漢子「心俞」、「期門」等處要害穴道。
短裝漢子身形疾轉，彈手連攻三招。
丁大江目光何等銳厲，瞧出對方攻出三招似慌亂失措，破綻敗露，卻奇奧曠絕，攻向部位點是令人意想不到之處，不禁暗暗納罕，忖道：「這分明是初出道的新手，其武功卻又傳出名師，狠毒詭異，此是何人弟子？」心念之間已自遞掌揮攻。
那面邱常真兄妹似又發生了爭執，已自動手相搏，兩人出劍狠毒，流芒電奔。
谷中鳳仍躺在地上，手足乏力無法自解，眸光側視凝注著催命伽藍丁大江與短裝漢子相搏，她只覺那短裝漢子兩道眼神異常稔熟，卻又想不起在何處見過。
她亦察出短裝漢子武功不甚精湛，卻又博大精深，與丁大江相對數十招後，漸趨平實，宛如一脈春泉滔滔不絕，天衣無縫，平實中更又玄詭奇奧。
谷中鳳暗暗納罕，忖道：「此人似未竟全力，無異與人印證武功模樣。」
殊不知此人正是此意，在丁大江身上察出本身武功到達何種境界。
突然丁大江一聲大喝道：「倒下！」翻腕「迎風拂竹」掌拂出柔風襲向短裝漢子面門。
只聽漢子冷笑道：「未必！」
五指倏地扣向丁大江脈門要穴。
丁大江目中突露驚悸之色，不知對方為何不畏無形奇毒，心神大震，雙肩一抖，潛龍升天拔起，半空中身如輪轉，張臂如鳥，去勢如飛，轉瞬落入一片綠海中。
短裝漢子也不追趕丁大江，轉身一躍疾逾電閃落在邱常真身後，兩指疾伸，錯開邱常真肩骨。
邱常真悶哼一聲，神色大變，右手中劍脫手墮地。
長發少女面色一變，長劍飛撤，移形換位，厲叱道：「不得傷我哥哥！」
短裝漢子冷冷答道：「你這哥哥禽獸不如，他既無手足之情，姑娘何必為他求情！」
長發少女道：「此乃我兄妹之間的事，與尊駕無干！」
此時邱常真額上冒出豆大汗珠，滾滾落下，痛苦不勝，目中暴泛怒毒神光，獰聲道：「尊駕暗襲不備，並非英雄行徑。」
短裝漢子冷笑道：「你心地陰險，罪行如山，平日暗算他人多矣，今日讓你嘗嘗苦頭有何不可。」說著語聲一沉，接道：「速將解藥取出，救轉谷姑娘，方可饒爾活命。」
邱常真心猛震道：「谷姑娘乃催命伽藍丁大江毒煙所制，並非在下所為，在下那有什麼解藥？」
短裝漢子冷笑道：「你與丁大江沆瀣一氣，狼狽為奸，無疑係預謀行事，若謂你不知情，有誰能信。」
邱常真道：「谷姑娘無須解藥，僅兩個時辰後便可自行恢復自如。」
短裝漢子冷冷一笑道：「那麼有煩守候谷姑娘恢復自如後，才能將你放走。」
長發少女怒道：「閣下未免強人所難。」
短裝漢子不答，忽走向谷中鳳身前，伸手向各中鳳右腕搭去。
突問谷中鳳嬌叱道：「尊駕住手！」
長發少女冷笑道：「尊駕好意相救，人家未必領你之情！」
短裝漢子微微一笑道：「豈能盡如人意？但求無愧我心。」
長發少女不禁一怔道：「不料尊駕竟是文武兼博，可惜……」
短裝漢子忽雙目一張，道：「可惜什麼？」
長發少女只覺短裝漢子目中暴射炯炯神光，令人不可逼視，不禁別面側顧，冷哼一聲。
短裝漢子卻乘著長發少女不防此際，兩指暗彈出一縷指風，襲向邱常真胸後無名穴道。
邱常真猛感頭目一陣暈眩，面色慘白，冷汗如雨滾下。
短裝漢子雙手一伸疾如電光石火將谷中鳳抱起，穿空飛騰而去。
長發少女厲叱道：「惡賊！那裡走？」縱身躍起，仗劍追撲。
谷中鳳見自己為陌生男子抱著，頓生異樣感覺，小鹿撞胸芳心急劇跳躍，連聲喝叱將自己放下。
怎奈短裝漢子充耳不聞，身法又快，掠向一片深山中。
長發少女愈追愈遠，前後漸相距十丈開外，只見短裝漢子抱著谷中鳳掠入一處崖下石穴，急施展八步趕蟬功夫，嗖的飛落洞口，冷笑道：「尊駕如不將谷姑娘放下，恕我無禮施展火攻。」
只聽傳出短裝漢子語聲道：「谷姑娘何辜，亦遭烈火焚身之禍，在下並無惡意，姑娘何妨請入容在下說明。」
長發少女冷笑道：「姑娘進入穴內，正好中你瓮中捉鰲之計，尊駕既無惡意，何必挾著谷姑娘逃走呢？」
短裝漢子答道：「在下懼丁大江老賊去而復返，率領妖邪聯手群放，在下縱有虎賁之勇，恐無法逃出毒手。」
長發少女道：「話雖然有理，卻人心難測，焉知你將谷姑娘帶來此處不施以非禮。」
忽聞短裝漢子大喝道：「胡說，姑娘何妨請入，將谷姑娘交你，在下立即就走，日後谷姑娘如有三長兩短，惟姑娘是問。」
長發少女以劍護胸，疾若驚鴻般一掠閃入，只見谷中鳳躺在壁角，短裝漢子相距甚遠，目蘊怒光逼視著自己。
忽聞谷中鳳驚噫出聲道：「閣下莫非是南……」
短裝漢子忙道：「正是在下，谷姑娘不可道出在下來歷。」
谷中鳳心胸只覺舒然開朗，嬌笑道：「少俠易容之術委實巧奪天工，神鬼難分，如非怒極出聲露出破綻，此刻我仍蒙在鼓中，邱姑娘，趕來相救之情銘感五內，他日必有以報德。」
長發少女剪水雙眸仔細打量了短裝漢子兩眼，道：「你是何人，似無須如此隱秘！」
短裝漢子答道：「在下無意與令兄妹結怨，今日若以本來面目相見，將後必招來無窮紛擾。」
長發少女冷笑道：「我習性不伸手則已，一經伸手務須水落石出，尊駕如不以本來面目相見，恐不易善了。」
谷中鳳道：「邱姑娘何必強人所難？」
短裝漢子尚有事待辦，聞言心中大急，又不耐與長發少女糾纏不休，一時之間僵在那裡不知所措。
長發少女寒著一張臉，手引劍訣蓄勢待發。
短裝漢子忽長嘆一聲道：「姑娘既然堅持，在下何吝以本來面目相見，但須姑娘守秘，即是令兄亦不可吐露。」
長發少女略一沉吟道：「好，姑娘答應你！」她出於好奇，瞧瞧此人容貌是何來歷。
短裝漢子道：「姑娘若日後口不應心……」
長發少女怒道：「不得好死，這准行了吧！」
短裝漢子道：「言重了，姑娘請稍待。」匆匆望洞後走去。
須臾走出一個面如冠玉，丰神俊逸的南宮鵬飛。
長發少女不禁一呆，詫道：「原來是你！」
南宮鵬飛答道：「不錯正是在下。」
谷中鳳只覺一怔道：「你們兩人原是舊識。」
南宮鵬飛道：「這位姑娘昨晚曾至三星鏢局踩探，不意而遇，所以相識。」
長發少女忽嫵媚一笑道：「如此我倒錯怪了少俠了，恕我不知不罪，我尚須探視家兄，片刻即回，務須等候我。」說著飛身疾閃出洞而去。
谷中鳳道：「少俠趕快施救，不然我要急死了。」
南宮鵬飛忽疾伸兩指，點在谷中鳳睡穴上。
谷中鳳嗯了一聲熟睡過去。
南宮鵬飛取出一支線香，用火鐮石點燃紙媒，燃著線香，香煙裊裊升起，慢慢吹入谷中鳳鼻中。
龍霄騰已將避毒珠交與南宮鵬飛，為何他不取用，因避毒寶珠有種奇異香味，彌留難除，是以他力主非至必要，決不展露。
谷中鳳忽噴嚏一聲，四肢舒展，翻身坐起，目睹線香，詫道：「不料少俠竟身懷萬年龍涎香，能解百毒，咳，如非家母避毒珠被竊，焉能誤中丁老鬼暗算。」
南宮鵬飛把龍涎香熄滅，收置囊中。
谷中鳳忽含有深意望了南宮鵬飛一眼，道：「少俠易容之妙，深得無相天君余旭神髓，看來少俠在龍駒寨必有所獲。」
南宮鵬飛搖首道：「此乃家師所授，余山主只見過一面，其時龍駒寨因川南三煞之死警訊頻傳，自顧不暇，那有什麼心情與在下晤談，何況在下又是文弱之軀，他為何傳授易容之術？」
谷中鳳一雙晶澈杏眸凝注在南宮鵬飛臉上，似信非信，道：「那麽少俠在龍駒寨一定見過余翠娥了。」
南宮鵬飛頷首道：「摩雲峰古寺中僅見過一面，略事言談她即行離去。」
谷中鳳靨泛笑意道：「余山主擇婿甚苛，少俠如此人品，難道他無意以少俠作東床坦腹么？」
南宮鵬飛俊臉一紅，正色道：「風聞余山主擇婿條件，須武功勝過余姑娘，而且人品奇佳者方可許之，在下凡夫俗體，何敢妄念，況家嚴未必允婚。」
谷中鳳芳心一震，道：「這是何意？」
南宮鵬飛道：「家嚴治家方正，始終不允在下習武，遑論娶武林中人為妻。」
谷中鳳只覺一陣心酸，忖道：「只要功夫深，鐵杵磨成針，定可達成心愿。」嫣然一笑，道：「少依你瞧賤妾與余姑娘相較，誰人孰美。」
南宮鵬飛知谷中鳳話中含意，不禁笑道：「春花秋月，各擅勝場，但夫婦匹配乃終身大事，皮像之美難及賢淑慧婉，姑娘福澤純厚，日後大喜之期，在下定前往祝賀。」
谷中鳳不禁霞涌雙靨，白了南宮鵬飛一眼，嗔道：「賤妾與少俠說正經，怎麼竟扯到婚娶之事來了。」
驀地，長發少女翩若驚鴻般閃入洞中，眸含幽怨之色道：「少俠手法委實奇奧，總算將家兄解開穴道，使錯骨復原，但尚有些許暈眩。」
南宮鵬飛嘆息一聲道：「龍生九子不盡相同，令兄與姑娘心性無異天淵之別。」
長發少女黯然一笑道：「他可不仁，我不可無義，家兄孽重難回，結習難改，恐日後難逃惡報，但手足之情又無法坐視不問。」
谷中鳳道：「少俠，容我引見這位姑娘乃野人山主愛徒邱珍慧姑娘。」
南宮鵬飛抱拳笑道：「幸會！」
谷中鳳道：「日後我若遇上令兄，必將他碎骨萬段，方消心頭之恨。」
邱慧珍苦笑一聲道：「叫我做妹子的如何說好，他雖多行不義，縱有天大膽子也不敢冒犯谷姐姐，此次實際受丁老鬼慫恿。」
南宮鵬飛詫道：「丁老鬼盡可自己出手，為何須借重邱常真之手。」
邱慧珍嘆息一聲道：「因川南三煞之死，已震動天下武林，失物中『七禽掌經』及『大還丹』乃武林中人夢寐相求之物，更因避毒珠乃丁老鬼剋星，是以丁老鬼必須到手不可，但幾經查訪，宛如石沉大海，僅憑風聞難以確證失物藏在鏢貨之內，不過……」說著望了谷中鳳一眼，接道：「丁老賊因見谷姐姐在長安城逗留，定有所為，暗疑谷姐姐必探出失物下落端倪，因他當年樹敵甚眾，與其自己露面主持其事，反不如教唆家兄出面，他退居幕後暗中操縱……」
南宮鵬飛道：「令兄乃高人之徒，為何聽命於丁老鬼？」
邱慧珍道：「丁老鬼應允事成後，只取避毒珠及大還丹一顆，其餘悉數相贈家兄，家兄利慾薰心之下一拍就合，老鬼又知谷姐姐必不吐實，授意家兄向谷姐姐求親，待木已成舟，何求不得。」
谷中鳳羞得啐了一聲，銀牙猛咬，暗暗痛恨，道：「此刻我一無所得，如我所料不差，三星鏢局乃無辜受累，誤中洞庭君山小賊楊玉龍移花接木之計。」
邱慧珍道：「真的麽？」
谷中鳳道：「怎麽不真？」繼將楊玉龍挾持大煞流星劍洪逵藏在澗谷石窟洞中，佯裝告辭離去逕往洞庭經過說出。
邱慧珍道：「楊玉龍天奪其魄，如非他前往三煞出事之處致形跡敗露，焉有此失，如今谷姐姐須趕往洞庭去了。」
谷中鳳點點頭。
邱慧珍日含深意瞄了南宮鵬飛一眼，道：「少俠也要前往洞庭君山麽？」
南宮鵬飛搖首道：「在下不願涉身江湖是非中，一俟到達安慶，便即返里省親。」
邱慧珍道：「少俠家住何處？」
「燕京。」南宮鵬飛忽抱拳笑道：「在下要告辭了！」說著身形疾閃出洞而去，耳聞兩女呼喚少俠慢走，他充耳不聞，施展輕功穿入森翳林木中。
他掠奔如飛，遠去了六七里之遙，身入一片松林中，只覺松韻濤海，綠滿眉梢，衣袖飄拂，不禁長吁了一口氣，如釋重負，佇步停身，眺望山景。
南宮鵬飛恪遵師命，為他日減少險阻，不得不與谷中鳳、邱慧珍虛與委蛇，內心不免有愧對余翠娥之感。
他凝思了半刻，意欲覓一藏身之處，重新易容，忽聞一衣袂飄風之聲掠入林中，情知來人必是武林人物，忙閃身巨干之後，縱身騰上樹柯，從葉隙外望，只見三條高大人影魚貫掠入松林，現出一身高肥碩僧人，穿著一襲赤紅如火僧袍，凹鼻海口，一部花白虯須，雙目眯成一線，啟闔之間冷芒逼吐，左肩搭著一柄月牙鋼鏟，右肩露出一列五支蛇頭短槍。
另一人長像猥瑣，身著一襲褪色破舊藍衫，發須凌亂，手執一柄摺扇，神似失時霉途的材塾學究。
最後一人約莫六旬開外，面色薑黃，身材瘦小，卻穿著一件寬大古銅色長袍，雙臂特長過膝，手掌暗藍，目光陰森。
他們三人席地而坐，那身著古銅色長衫老者伸手在衫中取出一隻朱紅葫蘆、一隻粗碗及另一荷葉紙包。
荷葉紙包內均是佐酒滷菜，只見老者拔開葫蘆塞蓋，一股芳香湧出，隨風瀰漫。
南宮鵬飛暗道：「好香，定是陳年佳釀。」他知此三人衣著怪異定非武林泛常之輩。
那學究模樣老叟鯨飲了一口酒後，抓起一塊牛肉塞入嘴中咀嚼一陣咽下，兩眼一翻，微哼一聲道：「蘇某看來中了君山小賊移花接木之計。」
紅衣僧人冷笑道：「不錯，小賊形色匆惶，洒家本早生疑，不想一念之仁被他花言巧語所惑，否則那本七禽掌經已落在洒家手中了。」
那身著古銅色長衫老叟咳了一聲道：「七禽掌經雖是上乘武功，卻非曠絕奇學，風聞蒼冥劍客華修翰無意偵得一冊上古秘笈名喚『伏義天璣圖解』，雖僅寥寥數式，卻奪天地造化，非內功絕頂，秉賦奇佳之武林高手無法悟解神髓，若獲得此本圖解，爭霸武林，易如反掌。」
此三人均是武林中凶名卓絕高手，紅衣番僧乃閻羅鏟天羅禪師，另一為追魂學究蘇廷芳，身著古銅色長衫老者名九煞手漆元章。
漆元章從不虛言，但言必有中，追魂學究蘇廷芳眉頭一皺，道：「漆兄今日說話為何離譜太遠。」
九煞手漆元章兩目一瞪，道：「你知道什麼？這本圖解藏處似在一深邃無比地腹中，其上有兩物守護著，一是毒龍，口噴毒霧，武功再高也難倖免，一是魈魃，渾身金鐵不入，力大無比，生裂猛獸如摧枯拉朽……」語聲略頓，又道：「即是能通過此二險阻，那地腹內彌布陰寒黑眚，你我闖入，必血凍體凝，欲攘得『伏義天璣圖解』，無異痴人說夢。」
兩人一面吃喝，傾聽漆元章如此胡言亂語，均不信有其事，追魂學究蘇廷芳哈哈大笑道：「漆兄之言聞所未聞，玄而又玄，諒漆兄瞧我等兩人心情鬱悶，出此解頤妙語。」
漆元章拿起一塊雞腿，慢慢嚼完，正色道：「你道漆某出言相戲麽？卻確有其事，川南三煞盜劫之物必有人主使，此人必欲攘有『伏義天璣圖解』，『大還丹』能脫胎換骨，平添半甲子功力，習成七禽掌經，身法輕捷如鳥，即是不敵魈魃，亦可避閃靈活，用五行戮魂針制魈魃死命……」
天羅禪師道：「魈魃金鐵不入，五行戮魂針何能致其死命。」
漆元章道：「戮魂針乃海底寒鐵真精所鑄，無堅不摧，魈魃最弱之處就是雙目，只須射入眼中，魈魃必死無疑。」
蘇廷芳半碗酒咕嚕嚕牛飲而盡，道：「那避毒珠無疑是用來制伏毒龍的是么？」
漆元章點點頭微笑道：「不錯！」
天羅禪師咳了一聲道：「漆施主並未親眼目睹，怎可信其有。」
漆元章正色道：「那是華修翰至友親口吐露，但此人早歸道山，墓木已拱，無法對證，二位如不信那也無可奈何。」
蘇廷芳道：「真如漆兄所言，即使能除去一雙怪物，也無法禁受陰寒黑眚，可望而不可即，無可奈何。」
漆元章冷冷一笑道：「尚須覓獲兩種曠世異物不可。」
天羅禪師忙道：「那兩種曠世難覓異物？」
漆元章故作神秘，微微一笑道：「這個嘛，恕漆某暫難奉告！」
蘇廷芳不禁望了天羅禪師一眼，同時眼中閃出一抹陰森殺機。
九煞手漆元章機靈無比，陡地哈哈大笑道：「兩位大可不必妄興貪念，你我三人倘能覓獲那兩種曠世珍物，也無法通過陰寒黑眚。」
兩人不禁同聲說道：「這卻是為何？」
漆元章正色道：「必須由童子之身，更具有七陰絕脈之人，服下其中一種，才可通過陰寒黑眚。」
兩人不禁哦了一聲。
天羅禪師忽道：「大概漆施主知道那本伏義圖解藏處了。」
漆元章搖首朗笑道：「漆某倘知藏處，亦無須懇請兩位相助了。」說著微微一頓，又道：「目前當務之急，先查明主使川南三煞之人是誰，其次須查知殺害川南三煞主凶是何來歷，我等若將失物奪獲，則一切迎刃而解。」
藏在樹柯上南宮鵬飛聽得出神，暗道：「莫非摩雲峰絕頂大方恩師所坐之下就是『伏義天璣圖解』藏處麽？」
忽聞一宏聲大笑道：「三位前輩委實閒情逸緻，在此飲酒談笑，可容晚輩加入聆聽高論麽？」
南宮鵬飛傾目望去，只見是一年約廿三四少年，身著白黑兩色排扣勁裝，上罩金黃綢質披風，方額廣頦，虎目蒜鼻，英氣逼人。
三人面色微變，同地立起，抱拳笑道：「原來是雷少堡主，諒堡主亦已趕來中原。」
雷少堡主答道：「家父尚坐鎮堡內，由在下先行趕來，順道拜望龍駒寨余山主，藉明川南四煞死因，惜余山主父女亦離山撲奔江南，由擒龍手李星岳叔父親自接待，得已明白其中梗概。」
追魂學究蘇廷芳道：「雷少堡主想是前往洞庭君山。」
雷少堡主面色凝重，頷首道：「不料楊玉龍心懷叵測，竟然與風雷堡為敵，家父大感震怒，不惜與洞庭一戰。」
天羅禪師道：「在未水落石出之前，難下定論，川南四煞身後主使者及殺害三煞主凶未必可以斷言就是君山所為，鷸蚌相爭，漁翁獲利，少堡主行事不可不慎。」
雷少堡主微微一笑道：「這個，在下知道，方才漆前輩之言是否真實有據。」
九煞手漆元章不禁哈哈大笑道：「漆某姑妄言之，少堡主不妨姑妄聽之，日後自然明白，看來雷少堡主形色匆匆，想是追蹤龍駒寨余山主父女。」
雷少堡主不禁面色一紅，訕訕笑道：「漆前輩委實料事如神。」
漆元章搖搖首，道：「余旭父女易容，即是見面相逢也不相識，不如與我等結伴同往洞庭如何？」
雷少堡主道：「此乃晚輩求之不得，不過晚輩尚有同行隨從多人，此輩心性強悍，如無晚輩在旁，難於駕馭，前途當再拜見三位前輩。」說著略略一抱拳，轉身穿出林外。
南宮鵬飛亦從另向穿出濃密樹林，尾隨雷少堡主而去……
衡山城廂街衢狹隘，一家酒店伸展街心屋檐下坐滿了橫眉怒目勁裝漢子，大酒大肉吃喝著。
驕陽正烈，這群漢子汗流夾背，衣衫濕透，店外木樁上栓著數匹黃驃馬，似經過一段長途跋涉，本來江湖人物一歇下來，便高談闊論，短話長說，然而他們卻一語不發，氣氛顯得太沉悶了點。
驀地……
一陣奔蹄聲傳來，只見兩匹快馬轉道城廂奔向這家酒店，騎上人是一藍衫彪形大漢，虎目逼射威稜及一灰衣老者。
彪形大漢翻身落下騎來，向一人附耳密語數句，片刻之間走得一乾二凈。
灰衣老者顧盼了一眼，低笑道：「咱們在此飲兩杯酒，貴少寨主準會到來麽？」
彪形大漠面色誠敬道：「少總寨主半個時辰後到來，難得丁老前輩光降相助，在下理應盛宴洗塵，在此未免太簡陋了點。」
灰衣老者搖首微笑道：「避免形跡敗露，不得不爾，老朽已約定小徒在此會面！」說著連聲催酒，吩附店夥送上。
這時走來一個儒生，衣履破舊，大概是這家小酒店老賓主，店夥送上灰衣老者桌上酒食後，便招呼儒生就座，送來一壺酒、一碟熟牛肉，笑道：「魏相公，小的預祝相公今年秋闈高高得中，光閭門裡，小的亦可沾沾喜氣。」
儒生長嘆一聲道：「富貴如浮雲，功名如糞土，反不如一襲布衣逍遙自在。」
店夥道：「話不是如此說的，豈不知十年寒窗無人問，一朝成名天下知之理。」
兩人對答之話，灰衣老者認為這儒生並非江湖人物，而且又是酒店座上常客，便不置意，與彪形大漢低聲相談。
店夥又閑聊了兩句退了開去。
儒生已知那灰衣老者正是催命伽藍丁大江，重首淺酌沉飲，傾聽丁大江說話。
彪形大漢道：「敝少總寨主無端受誣，無法辯白，顯然暗中為人陷害，邇來風雲日益險惡，老寨主為此寢食難安，此番老前輩趕來相助正如大旱之望雲霓，不勝感激。」
催命伽藍笑笑道：「同道相助，何言感激兩字，此次情勢險惡，老朽獨力難以成事，貴寨必須同舟相濟，才可化險如夷。」
忽地一個黑衣勁裝漢子疾愈迅電掠至，向催命伽藍躬身道：「天羅賊禿、追魂學究蘇廷芳及九煞手漆元端三人已進入本城南盛客棧！」
催命伽藍丁大江嘴角泛出一抹陰狠笑容，道：「你速去南盛客棧暗中監視賊禿三人，千萬不能讓他們走失，倘敢疏忽定於嚴懲。」
黑衣勁裝漢子應命轉身奔出。
須臾，那儒生顯然已用飽，取出一塊散碎紋銀留在桌上，離座而去。
※※
※
華燈初上，衡山縣東西兩條大街遊人如過江之鯽，熙來攘往，熱鬧非凡。
這兩日衡山到的江湖朋友不少，街上充斥著鮮衣勁裝，肩頭絲穗飄揚的江湖人物。
南盛客棧座落在西大街首端，兩盞紙糊燈籠高懸門首，斗大紅字「南盛」鮮明入眼，高牆巍立，氣派宏偉。
一輛烏蓬馬車轔轔緩緩馳抵南盛客棧門前，御者身形剛落，一躍下轅，伸手揚開車簾，笑道：「到啦！兩位姑娘請下車。」
只見先後跨出兩個明眸皓齒，美艷大方的少女，肩頭搭著長劍，蓮步姍姍望門內走去。
店夥迎著，笑嘻嘻道：「敝店正好空著一間獨院，花木清幽，兩位姑娘居住再合適沒有。」
兩女正是谷中鳳邱慧珍，谷中鳳嫣然一笑，道：「那就勞駕帶路啦！」
吐聲如鶯，笑靨如花。
店夥不禁一呆，暗道：「好美！」楞著那兒動也不動。
邱慧珍目中逼射懾人冷芒，道：「你是怎麽啦？」
店夥不禁省悟，嚇得一哆嗦，忙道：「小的這就領兩位姑娘前往。」急急轉身走去。
南盛客棧佔地甚廣，屋宇連綿，少說也有七八十間，店夥領著二女走入一處花木扶疏院落，一列兩間正房，雕花落地長窗，房內布設雅潔，窗明几淨。
店夥笑道：「兩位姑娘還合適麽？」
谷中鳳略略頷首道：「好，咱們還未用飯，你吩咐廚下速送上可口的酒菜。」說著取出一錠約莫十兩重白銀，接道：「權存柜上，餘下的賞你就是！」
店夥接過，連聲稱謝，笑逐顏開轉身趨出。
忽聞院外一聲朗朗大笑傳來道：「谷姑娘在麽？」
谷中鳳柳眉微皺，答道：「是那位朋友光臨？」
「在下鄧公玄！」
谷中鳳望了邱慧珍一眼，淡淡一笑道：「鄧尉梅隱少主，此人武功極高，深得其父真傳，機智絕倫，若倚為臂助可減卻險危不少，你我不妨一見。」遂揚起銀鈴嬌笑道：「原來是鄧少莊主！」偕同邱慧珍盈盈走出，只見院中立著一個身長鳶立，劍眉飛鬢的少年。
鄧公玄面露笑容，望了邱慧珍一眼，道：「這位姑娘是何來歷，可否引見，以免在下失禮。」
谷中鳳微微一笑道：「這位是野人山坎離真人老前輩愛徒邱慧珍姑娘。」
鄧公玄長長哦了一聲，抱拳長揖，道：「坎離前輩威震南天，只怕無緣拜見，邱姑娘英華內蘊，武功必得真傳，暇時務請指點一二。」
邱慧珍靨泛紅霞，襝衽一福道：「鄧少莊主好說，請至內面坐敘。」
鄧公玄走入房內，分賓主落坐後，道：「谷姑娘大概不知自身之危么？」
谷中鳳不禁面色一變，道：「這話何說，小妹不知，少莊主可否見告？」
鄧公玄嘆息一聲道：「家父本已歸隱，絕意江湖，只緣令堂與家父系莫逆之交，風聞令堂失竊避毒寶珠，遂命在下四齣查訪，稍盡棉薄，如今三湘群英畢集，在下無意得知凶邪意圖欲向姑娘不利。」
谷中鳳詫道：「小妹想不出其中原委，那意圖向小妹不利之凶邪，定為少莊主查悉。」
鄧公玄搖首道：「在下尚未查明，但今晚三更時分，必有舉動，兩位姑娘務請留神，風聞谷姑娘已探知殺害川南三煞主凶，那主使三煞盜物之人豈甘得而復失，故而……」
谷中鳳嫣然一笑道：「小妹已明白了，意圖向小妹不利之人即是川南三煞身後主使人。」
鄧公玄道：「一點不錯，然在下窮究心力尚未查出一絲端倪，谷姑娘是獨自一人前來麽？」
谷中鳳略一沉吟，道：「家母門下已自追蹤趕來，大概也就到了！」
鄧公玄點點頭道：「在下就住在鄰院，彼此可以呼應，為防姑娘隻身力薄，是以來此煩瀆……」
忽聞院外起了一片嘈雜爭吵聲，谷中鳳耳力甚好，聽出爭吵語聲中似有南宮鵬飛口音，不禁心頭狂喜，正欲出外探視，突聞一低微語音送入耳中：
「谷姑娘，不可急著出外，南宮鵬飛為老化子攔著命他趕來衡山，他已易容喬裝，你不妨以本門多年未見師兄相認，以免鄧公玄起疑。」
谷中鳳聽出是前輩丐俠龍騰霄語聲，強自壓抑著喜形於色，柳眉微蹙，只見鄧公玄怒道：「天色未晚，就膽敢生事，待在下稍施懲治，免得他們目中無人。」說著轉身快步走去。
邱慧珍向谷中鳳正色道：「谷姐姐，你聽出鄧公玄話中語病麽？」
谷中鳳不禁一呆，詫道：「什麽語病？我怎未察出。」
邱慧珍道：「他既知三更時分有凶邪來此生事，又言無法查明其人，豈非前後矛盾麽？」
谷中鳳嫣然一笑道：「賢妹玉雪聰明，自愧不如，我等暫以不變應萬變，自然察出其中蹊蹺，我們出外瞧瞧吧！」
話說鄧公玄急步跨出院外，只見一方長的天井中店夥向一面色冷漠如冰中年人詆毀辱罵。
那中年漢子穿著一襲洗滌得極為乾凈的陳舊灰衣長衫，鬚髮凌亂不整，寒著一張臉一語不發。
鄧公玄沉聲道：「店家，何事爭吵？」
店夥擺著一付盛氣凌人神態，指向中年漢子冷笑道：「敝店上房已住滿，這人蠻橫無理，強索兩位姑娘所住的獨院，並言兩位姑娘住不了這多，分住一間何妨，我道是客人住店，無異財神上門，小的那有望外椎之理，但這間獨院已為兩位姑娘包下，說什麼也不肯聽，小的拚命攔著，為此發生爭吵，鄧相公評評理看，是否小的狗眼勢利。」
鄧公玄目光上下打量中年漢子一眼，抱拳微笑道：「尊駕這就不對了……」
語尚未了，中年漢子兩眼一瞪，道：「大爺住店給錢，有什麼不對，閣下狗咬耗子，未免多事！」
此刻，鄧公玄身後已奔來四個帶刀大漢，想是鄧尉門下高手，一人桀桀怪笑道：「尊駕無事生非，狂妄無忌，諒系自負武功……」說時，已自欺身電閃，呼的一刀劈出。
刀沉力猛，嘯聲悸耳。
中年漢子冷冷一笑，巍然凝立，不試不避，待電奔寒芒堪近胸前，忽地右臂疾伸，右腿一招「魁星踢斗」飛出。
只聽一聲狂叫，那人股間如中千斤重擊，身形飛撞向一方磚牆，轟然大響墜地昏厥過去。
那中年漢子仍是冷漠如冰，渾如無事人一般，右手多了一柄鋼刀。
鄧公玄不禁心神大駭，他竟然瞧不出中年漢子用何手法奪去屬下手中兵刃。
驀聞一聲嬌叱，邱慧珍迅疾如電掠出院門，嗖地一劍攻出，震出五點眩目寒星襲向中年漢子。
中年漢子倏地飄出七尺，鋼刀一揚豎指，緩緩一招「獨釣寒江」砍出。
刀招平實無奇，卻含蘊著一股無形凌厲的潛勢，邱慧珍只覺全身均在對方刀勢之下，若不出奇制勝，恐先機盡為所克，不禁柳眉一剔，眸中泛出一抹殺機，忽聞谷中鳳喝道：「且慢！」
谷中鳳身形一動，閃在兩人當中，嫣然一笑道：「丁師哥么？」
中年漢子刀勢一撒，鼻中輕哼一聲道：「你還認得我這師兄么？」
語聲森冷如冰，令人不寒而慄。
谷中鳳笑靨如花道：「長遠未見，師哥又無復當年容顏，如非丁師哥使出獨門刀法，小妹無法辨認，師哥還是當年習性不改，請入內坐敘吧！」
中年漢子冷冷一笑道：「江山易改，本性難移！」說著跨步踏入院中。
店夥面色一陣紅一陣白，只是發怔。
谷中鳳和顏悅色道：「店家，不知者不罪，誰來怪你，速送上酒菜就是。」
店夥喏喏連聲奔去。
谷中鳳又向鄧公玄邱慧珍各施一禮，道：「我這師哥，面冷心熱，人卻不壞，若有忤犯之處，請看小妹薄面見諒是幸。」
鄧公玄微笑道：「谷姑娘此話在下未免有愧，我這屬下恃強出手，理該嚴懲。」說看回面喝道：「還不抬回房去。」
三個帶刀大漢慌忙扶起昏迷在地同伴，一躍騰上屋面，翻下鄰院。
谷中鳳偕同鄧公玄邱慧珍回房中，只見中年漢子踞坐在一張八仙桌上首，蓮步急趨，襝衽一福道：「小妹拜見師哥，這多年來四齣探訪師哥下落，怎料石沉大海，一無音信。」
中年漢子道：「你怎麼找得著，愚兄厭惡是非江湖，薄田五畝，茅屋一棟，躬耕務農，差堪溫飽，何等逍遙自在。」
谷中鳳盈盈一笑道：「師哥年未四旬，便已看破世事極是難得，此次師哥再出江湖意欲何為？」
中年漢子兩眼一瞪，沉聲道：「還不是為你而來！」
說著右掌一揚，三根流芒疾逾奔電穿過窗紙射出。
只聽窗外一聲輕哼，帶出疾逾風聲而去，顯然負傷遠揚逃去。
鄧公玄大感震驚，察出中年漢子暗器手法沉勁詭異，三根流芒飛針方欲穿破窗紙之際，突然散開，作品字形射出，忖道：「北海武功怪異竟超出武林傳聞，不若自己想像之弱。」
谷中鳳目露感激之色，中年漢子一揮右手冷冷說道：「不用謝我，你探出一些眉目么？」
盛氣凌人，倨傲冷漠，令人難耐。
谷中鳳搖首答道：「尚未查出端倪！」
中年漢子冷笑道：「你可是實話？」
谷中鳳忙道：「小妹焉能欺騙師哥，如有虛假，甘受重責。」
中年漢子忽喃喃自語道：「這就怪了，為何均謂你已查明線索，主使川南三煞凶邪門下須把你生擒活捉。」
谷中鳳道：「師哥必已探明川南三煞身後凶邪何人，可否見告。」
中年漢子兩眼一瞪，冷笑道：「我如知道，還來問你！」
谷中鳳默然不語。
鄧公玄邱慧珍只覺此人冷漠傲慢，委實氣忿難忍，無奈系人家師兄妹間私事，不便參與，面色異樣難看。
店夥恰巧走入，送上酒菜。
谷中鳳笑道：「小妹該死，忘了與兩位引見我這位面冷心熱的丁汝楚師兄。」說著向丁汝楚嫣然一笑道：「師哥，這位是鄧尉梅隱鄧壽彭老前輩少君鄧公玄，這位是野人山坎離老前輩愛徒邱慧珍姑娘。」
丁汝楚冷冷一笑道：「幸會！」
鄧公玄不禁氣望上撞，目蘊怒光，谷中鳳忙以眼色制止，笑道：「師哥，多年未見，今晚不期重逢，小妹敬酒一杯如何？」
在丁汝楚面前滿滿斟了一杯，示意鄧公玄邱慧珍二人就坐。
邱慧珍意似不願，立在原處，一動不動。
鄧公玄道：「在下還有事得辦，恕不奉陪了！」抱拳略拱，轉身昂然走出室外而去。
丁汝楚眼皮略翻，目露不屑，微微冷笑一聲，舉杯獨飲。