第十九章
好個青衣少年臨危不亂，身形一俯，猛向前滑開三尺，足尖輕輕在地面一點，猝然旋身穿空而起。
只見兩條黑影揮出兩道電奔寒光追蹤刺來，突聞一聲嬌叱道：「鼠輩找死！」
兩條黑影同聲悶哼中，斷線般先後著地。
青衣少女亦飄身落下，抬目望去，正是方才所遇的紫衣少女杏目圓睜怒視著一雙黑衣匪徒。
一雙匪徒顯然受傷非輕，怒喝道：「好賤婢，你等著瞧吧！」鼠竄而去。
這時永勝鏢局已奔出孫鵬遠、馬俊兩位鏢頭，將青衣少年手中的黑衣漢子接過。
孫鵬遠望了紫衣少女一眼，目注青衣少年道：「這位姑娘可是少……」
紫衣少女已嫣然笑道：「我與他是同道而來的。」
青衣少年不禁雙眉一皺，本當否認，無奈又懼此紫衣少女喝破自己的計謀，尷尬笑了一聲道：「姑娘！」底下之話卻礙難說出。
天色昏茫，孫鵬遠未察覺青衣少年神色有點異樣，忙道：「兩位快請！」
紫衣少女身形一閃，翩若驚鴻般掠在青衣少年身側，低聲道：「你別怕，戎雲虎與我有仇，同仇敵愾，良機不再，你何必拒人千里之外？」不待他答話，即蓮步姍姍望永勝鏢局門內走去。
青衣少年聞言猛覺自己似乎失態，為了自己心病，人家一番好意相助，何必拒人千里，設身處地，自己暗助彭天梁，倘遭彭天梁嚴詞拒絕，將是何等尷尬，一想及此，不由內心對紫衣少女殊深歉疚，暗嘆了一口氣，緊隨紫衣少女之後而入。
永勝鏢局此刻戒備森嚴，屋面上，陰暗處都布有伏椿，大廳上燈火通明，光亮如畫，長沙七大鏢局均在內會商。
紫衣少女與青衣少年一踏入廳內，鐵麒麟彭天梁即立起與其他六大鏢局局主引見青衣少年，笑道：「這位就是朱玉琪少俠。」
彭天梁目光移注在紫衣少女身上，不禁一怔道：「這位姑娘是……」
紫衣少女嫣然笑道：「我姓馮，與這位朱少俠是同道，方才朱少俠在途中遇伏，我偶然路過適時相助，才得化險為夷，天河鬼叟戎雲虎江湖凶邪，惡行擢髮難數，人神共憤，故會同朱少俠前來貴局略效棉薄。」
說著向朱玉琪嫵媚一笑道：「你說是麽？」
朱玉琪一張玉面漲得通紅，不知是怒抑是羞急，此時又不能加以否認，只乾咳一聲，佯笑道：「馮姑娘說得極是。」
紫衣少女突冷笑一聲，左掌拂向黑衣漢子面門，右掌弧形一揚，廳內燈火全熄，一霎那間，伸手不見五指。
黑衣漢子悶哼一聲，五官窒息氣絕斃命。
大廳中群雄立時一震，預知有什麼可怕的情況發生，面色大變。
彭天梁沉聲道：「馮姑娘你這是何意？」
只聽紫衣少女噓了一聲，輕聲道：「他們來啦！」
他們二字，無疑的是指崔瑚等人，彭天梁面目一沉，暗到：「屋面上布有伏椿多處，均是長沙七大鏢局中一時之選，武功機智無一不高，難道賊人入侵絲毫未曾察覺……」
忽的屋上傳來兩聲凄厲慘嗥，接著騰起一聲刺耳悸人心魄的長笑道：「彭天梁，崔某找的是你，不要連累無辜，你賣弄心計，照樣難逃出崔某掌心。」
長沙七大鏢局總鏢頭及朱玉琪紫衣少女紛紛掠出大廳，疾如電射穿上屋面。
鏢局群雄都是過來人，認作雙方年輕俊秀美貌，私戀愛慕而同行，亦不疑有其他。
朱玉琪道：「稍時金天觀四極少陽兩位真人亦將趕來。」
彭天梁驚詫道：「金天觀道眾與我等風馬牛不相干，他來此則甚？」
紫衣少女暗笑道：「好做作！」
朱玉琪目注躺在地面黑衣漢子道：「此賊奉了崔瑚之命，在天齊廟暗殺四極少陽兩道同門，為此趕來相助，再亦是要向崔瑚尋仇。」
說時伸手拍開黑衣漢子穴道，喝道：「你速實話實說，還可饒你一條性命。」
黑衣漢子挺腰坐起，目中凶芒環掃了群雄一眼，面現獰笑道：「七大鏢局失鏢之事，均是崔瑚命人所為，話盡在此，要殺就殺，如無端凌辱，休怪在下穢言大罵。」
一輪明月甫出東山，柔和光輝映得來敵清晰無比，除了崔瑚外，尚有一肥頭胖耳凶僧及指勒金環老者。
鎮遠鏢局總鏢頭歐陽慶抱拳微笑道：「崔老師，你與永勝鏢局彭總鏢頭結有前怨，兄弟局外之人自不能過問，但敝局失物請予賜還。」
崔瑚哈哈狂笑道：「要回失物不難，端在彭天梁是否願隨崔某一行？」
歐陽慶不禁一怔，答道：「彭總鏢頭自有其個人主意，非兄弟等所可勉強，即使彭總鏢頭應允隨崔老師前往一行，兄弟未必能相信崔老師賜還失物。」
崔瑚面色一寒，冷笑道：「你不信，此話等於白說？」說話之間，神色倨傲無比。
朱玉琪突然出聲冷笑，身形一晃，疾掠至崔瑚身前。
崔瑚一見朱玉琪，眼中不禁泛出一絲駭震怨毒神光，側面一顧肥頭胖耳凶僧道：「就是這小子！」
凶僧一撩僧衣，跨出一步，凶睛上下打量朱玉琪不住，忽發出震天狂笑。
笑聲狂烈，奔放四外，令人耳鼓鳴震。
良久笑定，凶芒逼吐，厲聲道：「風聞你這小子幾手劍法頗見高明，洒家意欲領教幾招。」突地伸手一撩袍底，掣出一條軟筋絞絲鞭。
朱玉琪冷冷一笑，早自在伸手按向肩頭，克叭簧一開，龍吟響處一道奪目飛虹，應手而出，森森劍氣令人冒出一股寒意。
他那劍訣更是不同，劍尖下垂，右肘高抬，凶僧心中大奇，暗道：「這起手式是什麽宗派呀？」以他見多識廣，竟絲毫不識，不禁凝目久之，凶睛骨碌碌亂轉。
此刻彭天梁游目四掃，見自己安排多處伏樁除兩人慘死外，均為三邪點倒，不由對今晚之戰不勝憂慮，認為凶多吉少。
倏地，遠處檐下突然冒上兩條黑影，曳空電射飛掠而來，只道是崔瑚黨羽，不由心猛駭。
只聽來人大喝道：「那位是崔瑚？」
聲出人落，現出一雙背劍道人。
倉猝之間，崔瑚分辨不出來人是友是敵，答道：「在下就是崔瑚。」
四極道人冷笑道：「是你就好，貧道正要找你！」
肩頭長劍應手而出，震出五點碗大寒星，襲向崔瑚胸腹數處重穴。
劍勢雷奔，玄詭奧絕，嘯空幻影威力驚人。
少陽道人目擊凶僧與朱玉琪對峙，蓄勢即待展開一場激烈拚搏，心感朱玉琪相助之德，一劍揮出，迅如飛電刺向凶僧後胸。
凶僧猛覺一股寒勁襲來，就知有警，身形倏地滑開，抖腕軟筋蛟鞭呼的一聲卷甩而出。
鞭影震開，勁風急旋，吸住少陽道人攻來長劍。
少陽道人只覺手腕一震，一股潛猛吸力，幾乎將手中長劍脫出手外，忙大喝一聲，左掌迅如電光石火切向凶僧右肋。
凶僧眼看道人長劍就要奪出手外，可是這一掌逼出雄厚的內力竟是貼身而至。
此一攻其必救的險招，使凶僧力求自保要緊，逼不得已一式「卧看巧雲」仰身一斜，鞭招四撤。
少陽道人趁機長劍疾抽，喝道：「看你鞭招莫非就是荊南普照寺大悲僧麽？」
凶僧獰笑道：「既知佛爺威名，還不束手就縛，皋蘭金天觀劍學號稱武林第一，看來不過爾爾。」
少陽道人眉目之間立時泛起一片殺機，大喝道：「好賊禿，你敢藐視本觀武學，貧道要你知道厲害。」身形猛欺，長劍疾揮，灑出漫空劍雨，寒飈如濤，排空狂嘯向大悲僧攻去。
大悲僧目親如此威勢，心中微驚，忖道：「金天觀武學果然不凡。」冷笑一聲，揮鞭搶攻，鞭勢如山，銳嘯刺耳。
那面四極道人與崔瑚已是數照面過去，忽地，崔瑚一聲斷喝道：「住手！」身形疾飄了開去。
四極道人踏前一步，冷笑道：「你死到臨頭，還有什麼話說。」
崔瑚道：「崔某與你金天觀……」
突然，朱玉琪飛身掠至，劍虹疾卷而出，冷笑道：「崔瑚，你納命來吧！」
崔瑚面色一變，急揮掌迎攻。
朱玉琪冷笑道：「有話說就應束手，此刻無你置喙餘地。」
長劍變式一震，一溜寒芒由劍尖透出，瞬即燥裂四射，化成千萬金星，漫空飛涌。
這奇奧莫測劍招，正是崔瑚昨晚在嶽麓見識過，幾乎喪身，崔瑚不禁大凜，今晚再也不敢空手過招，急從袖底掣出一柄鐵扇，一招「飛花撲蛺」卷出一片強烈罡風。
崔瑚一身所學經雙邪陶治，卓紹非凡，一招揮出，勢若長江大河般滔滔不絕攻去。
四極道人目睹朱玉琪劍招之奇，生平罕睹，不禁佇立凝望，目光驚詫。
紫衣少女妙目一瞪，似笑非笑望四極道人叫道：「你怎不動手呀？看著人家替你賣命不成。」
四極道人不由面色一紅，道：「貧道那有此心。」揮劍向崔瑚攻去。
此刻，同崔瑚來的指勒金環老者忽地右手一揚，一道奪目寒星望四極道人打去，疾如電奔。
突然的變化，使人無法預防，只聽四極道人慘嗥一聲，一條右腿齊股斷下，立即「波」的炸成粉碎，血肉飛濺。
紫衣少女一直在監視著指勒金環老者，卻不料自己向四極道人說話，稍一疏神之際，他竟趁隙暗算，致四極道人罹受斷腿之禍，不禁柳眉倒豎，叱道：「惡賊竟敢逞凶。」身形疾閃，素手一揮，向指勒金環老者拍去。
出手快極，勢若閃電，指勒金環老者只覺紫衣少女來掌無法避了開去，而且無可破解，不禁一呆。
就在這一怔神之際，啪的一聲大響，左頰挨了一個正著，手法極重，眼冒金星，痛徹心睥，急竄了出去，氣極欲狂，破嘴大罵道：「賤婢，速道出來歷姓名！老夫手下不死無名之鬼。」
「姑奶奶姓馮，七星幫薔薇香主。」紫衣少女輕悄回答，說時，已自如影隨形撲去，素手一揚，接道：「你再挨一個耳括嘗嘗。」
指勒金環老者正待打出凶辣狠毒暗器，不料紫衣少女竟是電閃撲至，宛如附骨之蛆，撇她不脫，厲嘯一聲，沖霄疾拔騰空。
紫衣少女恐他趁機打出凶毒暗器，叱道：「你逃得了麽？」
蓮足一踹，直似一條靈蛇般拔起，雙掌平胸呼的推出，一刖一後，曳空流星追逐而去。
四極道人炸斷一腿，已然昏厥滾下屋檐，彭天梁飛身一躍，雙手一把接著。
朱玉琪與崔瑚激搏得難分難解，兔起鶻落，寒飈扇罡逼起一片旋盪氣勁，振得七大鏢局高手衣衫瑟瑟飄舞。
崔瑚目光銳厲，胸羅武學淵博，瞧出朱玉琪奇奧玄詭劍學，只寥寥三式，卻變化無窮，窮思苦索無法想出破解之招，目睹指勒金環老者逃去，頓萌逃念。
猛聽少陽道人大喝一聲：「撒手！」
寒光一閃，奇招攻出，劍鋒竟劃破大悲僧左臂一道寸許口子，鮮血如注湧出。
大悲僧臨危不亂，凶睛暴射，軟筋蛟鞭一式「火樹銀花」卷向少陽道人。
少陽道人不料大悲僧居然負傷發招，只見鞭影漫空，潛勁如山壓下，忙向外猛一側身，可是已嫌太遲。
驀地——
檐下倏地湧上七個金天觀道人，揮劍攻向大悲僧，同時，彭天梁見少陽道人危在眉睫，放下四極道人，大環刀嗆啷啷一招「簾卷西風」砍向大悲僧雙腿。
崔瑚眼見形勢對他極為不利，大喝道：「禪師速退。」
鐵扇連攻三招，迫開朱玉琪半步，穿空斜飛而去。
大悲僧蛟筋鞭一卷一揮，逼開多般劍勢，身形彈起，宛如奔矢，轉瞬杳失天邊。
一場風雨雖然暫時平息，但均知崔瑚必不死心，還須使出更辣毒詭計，此刻永勝鏢局總鏢頭彭天梁心情泰然，頭砍下來不過碗大疤痕，已是無懼於懷，目睹六大鏢局坐觀成敗，遂沖著歐陽慶微微一笑道：「彭某自身之事自己擔當，至於六大鏢局失物彭某無權過問，亦不能拖人下水，敝局尚須料理傷亡，諸位請便吧，恕彭某不相送了。」
彭天梁雖是滿面笑容，但語氣極為不善。
六大鏢局中人均是老於江湖，那還聽不出來彭天樂涵意，不忿自己等人隔岸觀火，心知理虧，見彭天梁存心難堪驅客，再有什麼話說，也無法開口，亦無顏逗留，立即紛紛告辭。
彭天梁見六大鏢局中人離去後，不禁冷笑一聲，轉面望著朱玉琪道：「那馮姑娘窮追不捨，老朽甚是耽心。」
朱玉琪微笑道：「不妨，馮姑娘武功已臻化境，稍時必回。」這本是違心之語，忽聽隨風傳來銀鈴嬌笑聲，一條身影翩若驚鴻般一閃落下。
正是那明眸皓齒，美絕如花的紫衣少女，剪水雙眸斜睨了朱玉琪一眼，嫵媚笑道：「被你說中了，我回來啦！不過我那武功不比你那三手劍法高明。」
朱玉琪心中一震，暗道：「好銳厲的眼力。」
彭天梁道：「姑娘可追上那指勒金環老者麽？」
紫衣少女道：「未曾，被他兔脫了。」
此時，金天觀道眾與少陽道人趨視四極道人傷勢，並取出獨門靈藥，外敷內服後，走了過來。
少陽道人稽首道：「請問指勒金環老賊是何來歷？」
紫衣少女道：「你問崔瑚好了，姑娘怎麽知道？」
少陽這人幾乎語塞，嘿嘿乾笑道：「姑娘可知崔瑚去跡麽？」
「八百里洞庭，水光波影間。」
少陽道人目光灼灼朝紫衣少女打量了兩眼，道：「方才姑娘自報來歷乃七星幫香主，貧道未聽說過江湖中有七星幫其名。」
紫衣少女笑道：「金天觀孤陋寡聞，不知道的事還多著呢？何必少見多怪？」
少陽道人涵養功夫似乎甚深，對紫衣少女頂撞，置若無聞，含笑道：「可否請將貴幫主姓名見告。」
紫衣少女柳眉一揚，道：「你此來是為了崔瑚，抑是七星幫。」
少陽道人朗宣了一聲：「無量壽佛」，合掌稽首道：「總有一日，貧道總須赴貴幫一行，姑娘就是不說，貧道也不難打聽出，多謝姑娘賜告崔瑚行蹤，貧道等暫行告辭了。」說完一轉身，率領同門狹著四極道人而去，臨行之時，向朱玉琪道：「施主大德，容後圖報。」
彭天梁詫道：「金天觀為何亟亟於追問姑娘來歷？」
紫衣少女嫣然一笑道：「藏於金天觀地府秘穴中三卷紫府奇書失竊，為此，金天觀傾眾而出，分道查訪，他們決不放過一點可疑的線索。」
朱玉琪道：「金天觀失竊之事武林中未曾播傳過，怎麼姑娘知道。」
紫衣少女冷哼道：「牛鼻子均守口如瓶，姑娘如非在一個臨危金天觀道人口中獲悉，也無法得知金天觀竟出了驚天動地之事。」
朱玉琪道：「莫非貴幫得了三卷紫府奇書？」
紫衣少女格格嬌笑道：「這就要問我幫主了，你如不棄，我當引見幫主，我們幫主才華蓋世，武學曠絕，堪可宇內稱尊。」
朱玉琪微微一笑不言。
彭天梁心有專註，對紫府奇書及七星幫漠然無動於衷，見他們說了半天，竟是風馬牛不相干之事，忙道：「老朽意欲先發制人，趕往岳陽城陵磯，再入洞庭，擒住崔瑚，少俠姑娘意下如何？」
紫衣少女笑道：「八百里洞庭雲水蒼茫，自投羅網大可不必，金天觀道眾此去定然送死無疑，老鏢頭紅鏢失去，此乃身外之物，未必傾家蕩產賠累，封刀歸隱尚可溫飽，但老鏢頭若有把握在崔瑚手中，此又當別論。」
彭天梁不禁語塞，漲得滿臉通紅。
紫衣少女又道：「崔瑚乃奉了天河鬼叟之命重組龍虎十二盟，勢焰猖獗，老鏢頭如志在復仇除害，除非……」
說著嫵媚一笑，凝目仰視蟾光雲影，止口不言。
朱玉琪詫道：「除非什麽？姑娘為何打住不說。」
紫衣少女笑道：「老鏢頭定辦不到，我又何必多說？」
彭天梁道：「姑娘說說看，只要老朽力之所及，無不應命。」
紫衣少女一撩鬢側散亂雲發，側目斜睨，芙蓉雙靨似笑非笑道：「真的么？」
彭天梁怔得一怔，道：「老朽偌大年歲，說話豈能如同兒戲。」
紫衣少女悠悠一聲嘆息道：「武林亂象已萌，風波迭起，卻不料自永勝鏢局始，崔瑚其人兇狠毒辣，欲置老鏢頭於死地而後可，依我臆料，老鏢頭縱然封刀歸隱，也難逃崔瑚毒手……」
鐵麒麟彭天梁聽得心底直冒上一股奇寒，面色大變，額角上沁出豆大汗珠。
朱玉琪見彭天梁神色，不禁疑雲滿腹，暗道：「恐怕內情並非如彭天梁所說如此簡單，其中大有文章，但紫衣少女怎知得這麽清楚，顯然來歷可疑，居心不測。」不禁注視著紫衣少女，欲在她舉動言語上找出她的真正用心何在。
只聽紫衣少女接著說下去：「老鏢頭定有難言苦衷，我又何能勉強，但死有輕重之分，老鏢頭若欲保全首領，除非投效敝幫不可。」
一言說出，彭天梁心神大震。
朱玉琪面色一變，喝道：「馮姑娘，你居心叵測，用意陰險……」
話尚未了，只見紫衣少女面色微微一寒，道：「朱少俠怎知我居心叵測，老鏢頭認為我說話說錯了麽？」
只見鐵麒麟彭天梁汗下如雨，身形戰顫，眼中泛出黯然神色……
朱玉琪目睹鐵麒麟彭天梁神色不禁大詫。
只見彭天梁長嘆一聲道：「倘老朽託身貴幫，可保安然無恙麽？」
紫衣少女正色道：「端視老鏢頭自己，唯誠持久，若胸懷詭詐，則老鏢頭危矣。」
彭天梁苦笑一聲，目注朱玉琪道：「老朽誠不畏死，但受人之託，當忠人所事，姑娘來意老朽略知道……」
紫衣少女笑道：「老鏢頭既然知道，那就好辦了。」
朱玉琪冷冷一笑道：「交淺不可言深，謬托知已，後悔莫及。」
紫衣少女綻出盛放百合般的笑容道：「我又沒得罪你，你為何把我當作壞人？你也許以後要求我相助。」
朱玉琪冷笑道：「為什麽我要求你。」
紫衣少女道：「咱們騎驢看唱本，慢慢瞧吧。」
彭天梁暗忖：「少男少女，總不免意氣之爭。」當下說道：「兩位請至大廳，容老朽細敘根由。」
三人躍下屋面，永勝鏢局鏢師已料理傷亡停妥，同至大廳落坐，彭天梁尚未啟齒，即有一瘦小漢子疾趨入廳，稟道：「分水嶺鏢車已遍覓無著，詢問附近當地土著亦未發現鏢車蹤跡。」
彭天梁面上立時如罩上一層陰霾，道：「老朽就不信崔瑚將十四輛鏢車原封不動運來洞庭，也不信會把它毀掉，一定藏在山中洞穴中。」
紫衣少女輕笑一聲道：「崔瑚不致這麽蠢法，在未水落石出之前，決不會遺棄或毀去一絲可疑物件。」
朱玉琪冷冷說道：「馮姑娘居然知道得這麽清楚。」
紫衣少女柳眉一揚，鼻子微皺，薄嗔道：「這樣說來，朱少俠比我更清楚了。」
其實朱玉琪至目前為止，仍如墮入五里霧中，聞言不禁玉面微紅，道：「在下是對姑娘料事如神，不勝欽佩。」
紫衣少女揚臉一笑道：「承蒙謬獎，愧不敢當，我不敢掠敝幫主之美，敝幫主才有這料事如神，未卜先知之能。」
朱玉琪道：「姑娘將貴幫主說得天上少有，地下無雙，不怕令人齒冷麽？」
紫衣少女不禁格格笑道：「敝幫主曠代奇才，內外武功均臻化境，雖然目前默默無聞，但一二年內必聲名大噪，而且譽滿四海，受萬千同道翕然景仰，少俠莫說我徒逞口舌之利，不久少俠見到敝幫主後，就知我言之不虛。」
朱玉琪冷失一聲，不再言語。
彭天梁見他們兩人唇槍舌劍，一時竟插不上話來，此刻才出聲道：「如姑娘所言，那崔瑚將鏢車藏於何處？」
紫衣少女道：「倘老鏢頭矢誓取回失物，除非問計於敝幫主，我也是一籌莫展。」
朱玉琪笑道：「問崔瑚當面索還，不是簡便得多麽？何必一定要問計於貴幫主。」
紫衣少女正色道：「少俠似處處都對我不滿，其實我說話無一不實是求是，絕無一絲虛誑欺詐，須知崔瑚本人武功機智都屬上上之選，何況受天河鬼叟戎雲虎之命，網羅的均是隱世多年卓著凶名的妖邪，少俠雖武學上乘，究竟寡不敵眾，僅憑三式劍法恐無濟於事。」
朱玉琪不禁氣得一臉鐵青，冷笑道：「在下定要僅憑孤劍擒來崔瑚，以免姑娘看輕。」說著身影一晃，便已無蹤。
紫衣少女料不到朱玉琪性傲自負，不禁花容失色，立即取出一支竹箭交與彭天梁，道：「老鏢頭立即偕諸位鏢頭撤出永勝鏢局，奔往衡龍橋東十五里白石庵中，自有人接引去見敝幫主，我須趕上朱少俠，防他遭遇不測。」話落人出，穿空而杳。
…………
朱玉琪滿腔憤憊離了永勝鏢局，翻出長沙城垣，疾如流星奔向岳陽而去。
月已西斜，隱現於一朵衣雪中，星光閃爍下，眼前景色不勝荒涼，草樹雜離，野徑無人，道旁壘壘青冢，不時傳來一聲聲梟鳴，使人毛骨悚然。
四更將殘，習習晚風尚有料峭寒意，朱玉琪經過一陣疾奔，撲面晚風使他頭腦恢復清醒，步法亦放緩下來，默默忖思道：「小不忍則亂大謀，自己實不宜意氣用事，紫衣少女雖然來歷不明，但未嘗不出諸善意，她如果有所圖謀，以他武功盡可挾脅彭天梁而去，枉費唇舌心機，未免多此一舉。
自己如果容忍，必可知道彭天梁何以如此看重這鏢車，莫非車內還隱藏什麽重大秘密麽？」
越想越後悔，意念欲轉回永勝鏢局，又恐紫衣少女譏笑，不禁一頓足，長嘆了一聲，暗道：「紫衣少女俏麗絕艷，嫵媚可人，自己倘是男身，當深幸一親芳澤為榮，怎奈自己也是女兒身，只緣妒念鑄出大錯，若呂兄知道，定然笑我無容人之量。」
他一想起呂松霖，不禁玉面泛霞，耳根發熱，呂松霖那儒雅倜儻的玉樹丰神，長相縈繞腦際，無時或忘。一時之間心神不屬，信步所之，不覺走在一處莊院前士坪之上。
朱玉琪不由愣住，凝目打量這座莊院，湘省本屬江南，但莊院建造竟仿北方四合院子築成，佔地甚廣，矮矮的平房，牆邊植有數株高大棗樹，繁柯籠蔭，迎風沙沙作響。
坪上堆置數叢稻草，宛如墳冢，西月映射下拖著一條長長黑影，憑添了幾分森森鬼氣。
驀地——
「叮」的一聲鐵石交擊之音隨風傳來，在這似水靜夜中聽來，無異巨石擊潭，轟然巨響。
朱玉琪不禁嚇了一大跳，凝目搜索聲從何出，只聞草堆後傳來一個蒼老笑聲道：「暮夜更深，風寒月殘，這般時分，公子為何駕臨寒舍來了？」
一個鬚眉皆白，一身莊稼穿著的老頭在草堆之後跨出，口中銜著一支竹煙袋，煙雲裊裊。
朱玉琪哦了一聲道：「在下意欲趕程，不幸迷失路途，誤踏寶莊，望乞見諒。」
老者向朱玉琪肩頭長劍深深打量了一眼，呵呵笑道：「豈敢，不知公子前往何處？」
朱玉琪道：「在下意欲趕往岳陽。」
老者笑道：「遠咧，遠咧！岳陽距此不下三百里，腳程再好，也須一日一夜，年輕人真是，趕路竟錯過宿頭，公子既來之則安之，不如去老漢家中歇歇，用點粗茶淡飯，天明再登程如何？」
朱玉琪道：「怎好叨擾。」
老者笑道：「不嫌簡慢就是，何言叨擾二字。」
這老者談吐典雅，不似莊稼庸俗，湘省文風極盛，朱玉琪不疑有其他，道：「既然如此，只有恭敬不如從命。」
老者一面延請朱玉琪入門，一面笑道：「老漢習慣早睡早起，不想竟遇上公子，頗為難得。」
在廳堂落座後，老者即至廚下端來一碗碗雞鴨魚肉，並有一壺自釀好酒，滿滿替朱玉琪斟上了一碗，道：「老漢生平無他好，就是具有劉伶奇僻，自來得意事，好作醉鄉游，此酒系老漢自釀，公子嘗嘗即知。」
朱玉琪見酒色碧綠如膠，芬芳撲鼻，不禁擎碗淺飲了一口，只覺酒甘味醇，齒頰留香，連聲贊道：「好酒！好酒！」
老者不禁喜笑顏開，兩人對坐而飲，問道：「公子尊姓，自何處而來？公子肩佩長劍，定是俠士。」
朱玉琪道：「在下姓朱，自長沙永勝鏢局而來，粗知拳劍，何敢當俠士之稱。」
老者聞言目中不禁閃出一抹異樣光芒，長長地哦了一聲道：「原來公子是永勝鏢局鏢頭，失敬，失敬。」說時又在朱玉琪碗中滿滿斟上，接道：「老漢先乾為敬。」伸頸一仰，咕嚕嚕一飲而盡。
朱玉琪雖力不勝酒，也不便過謙，仰飲而乾，只覺一陣頭昏目眩，玉山頹然，伏案睡下。
老者見狀微微一笑，右掌虛按桌面，霍地立起，與前判若兩人，目光炯炯如電，哈哈大笑。
笑聲中，廳側門內忽嬌喚了一聲！
「爹！」一條紅衫，翩若驚鴻閃了出來，現出一個眼波流蕩，冶艷媚人的紅衣少女。
只見她眼波向朱玉琪一轉，嫣然笑道：「爹，他是誰？」
老者沉聲道：「他就是無端作梗，使崔少令主功敗垂成之人。」
少女嗔道：「崔少令主是他的事，你老人家何必助紂為虐，崔瑚自負武功高強，此人能與他為敵，定然身手非凡……」
老者大笑道：「不必說了，我已知你心意，多少人均不獲你青睞，難得你相中他，小妮子，我醜話先說在前面，留神他好看不中吃，碰碰你的牙齒。」
紅衣少女嫣然一笑道：「女兒憑三寸不爛之舌，不怕說不動他。」
老者微微一笑，踱出廳外而去。
紅衣少女走近朱玉琪身旁，只見朱玉琪星眸緊閉，酡紅雙頰，膚白如玉，不禁又愛又憐，忙兩手摻起，扶望自己香閨而去。
少女卧室布設得幽雅潔凈，檀榻羅帳，梨案瓷墩，案上一隻細頸漢青瓷瓶，插著一束燦爛盛放桃花，在燭光映照下，嫣紅鮮艷，倍增春意。
壁上懸有一唐人仕女圖之軸，圖旁並分掛一聯：
「芙蓉夜月開天鏡
楊柳春風擁畫圖」
少女將朱玉琪扶往榻上，脫履用被掩好，在案屜中取出一隻小瓶傾出三粒翠綠色藥丸，掀開朱玉琪嘴唇喂服而下。
約莫一盞茶時分過去，窗外雞啼喔喔，一線曙光侵入，屋內景色蒼茫黯淡。
少女斜卧著，皓腕支頤，星眸凝視著朱玉琪，一瞬不瞬。
朱玉琪漸漸蘇醒過來，只覺渾身酥軟乏力，懶洋洋地睏倦不堪，睜開雙眼，猛然發現一個少女正凝視著自己，相距不過五寸，吹氣如蘭，不禁大驚失色，道：「姑娘這是何處？」說時掙扎欲起，只覺一點力氣都用不上，仍癱軟在床。
紅衣少女盈盈一笑道：「你稍安勿燥，你服了『百日醉』，如非我以葯喂服，恐怕三兩日內還醒不過來呢！待酒性一退，才可平復如初，此處就是……」
話尚未了，窗外突傳來一聲清澈長嘯，少女面目一變，翻身離床，將羅帳放下，並把朱玉琪雙履踢入床底，右掌一拂，燭光頓熄，躍在案前，屏息凝聲。
嘯聲嘎然而止，忽聞坪上揚起一個宏亮的語聲道：「桑老師在麽？」
只聽老者答道：「駱香主駕臨必然有故？請！」
宏亮語聲隨即揚在廳內，道：「永勝鏢局在我等嚴密監視下盡撤一空，崔少令主為此大發雷霆，傳命下來，嚴令各舵發現永勝鏢局鏢頭，格殺無論，唯彭天梁務鬚生擒。」
桑姓老者嘆了一聲道：「崔少令主一步差滿盤皆輸，若不讓彭天梁在嶽麓離去，安有發生此事。」
那人冷笑道：「桑老師有所不知，內中實情駱某也不獲悉，但知崔少令主似投鼠忌器，如非要在彭天梁身上套出真情，焉能讓他苟活至今，還有姓朱的小輩，少令主把他根入骨髓，命我等就地截殺。」
桑姓老者呵呵笑道：「駱香主此來就是為了此事麽？」
那人也報了一笑道：「不僅此一端，崔少令主奉命重組龍虎十二盟，所延攬武林高手均紛紛蒞止，桑老師與崔少令主尊翁交誼篤睦，少令主有意延攬在盟下有所借重，望桑老師在開壇前趕至。」
桑姓老者微微一笑道：「那是當然義不容辭之事，但不知開壇期在何時？」
「期在半月後，四月初二午時，望桑老師偕姑娘同來。」那人忽詫噫一聲，道：「桑姑娘人呢？」
「小女還在睡，老朽只此一女，未免寵溺慣了，唉，往後找了婆家，瞧她怎生得了。」
那人哈哈大笑道：「令媛蘭心蕙質，貌比西子，一身武功青出於藍，還有誰敢欺侮她不成，駱某此次前來，願求令媛一見。」
桑姓老者高聲呼喚道：「雲英，駱香主喚你出見。」
紅衣少女目中泛出怒意，半晌才低嗯應聲，將雲鬢弄亂，眼上擦了擦，裝著惺忪雙眼，啟門外出。
只見一個濃眉大眼，蒜鼻海口，白凈臉膛壯年漢子與其父並肩立著，不由眼波一橫，媚笑道：「駱香主，你好早呀？」
駱姓漢子道：「駱虎驚醒姑娘美夢，望姑娘見諒，四月初二午時，是敝盟開壇大典，請姑娘玉趾親臨，屆時，我駱虎尚要來勸駕。」
桑雲英呦了一聲道：「駱香主太客氣啦？你與家父說了就是，何必一定要親身與我說，我天大膽子也不敢有違駱香主之命。」
駱虎微微一笑道：「在姑娘面前，我駱虎怎敢失禮。」
顯然駱虎有意於桑雲英，騎虎年已二十七歲，求偶之念殷切，當時已見過桑雲英數面，驚為天人，此時一見桑雲英雲鬢未理，嬌嫻懶倦，別有一番韻致，虎目不禁頻頻注視。
桑雲英眉峰微皺，笑道：「駱香主好說！」
忽地，廳外疾奔入來四個勁裝捷服武林高手。
駱虎朝一個貌像陰森的老者抱拳施禮道：「丁香主神色惶惚卻是為何？」
貌像陰森老者微微一笑，朝桑姓老者一抱拳道：「桑老師，敝盟設在長沙城外伏椿，發現彭天梁等行蹤向衛衡龍橋奔去，已分人趕下，但姓朱的小輩似向此徑而來，據丁某屬下報道，這姓朱的小輩來在寶莊，卻失去蹤跡，是以丁某心疑……」
話尚未了，桑姓老者面色一沉，道：「丁香主敢是疑心兄弟窩藏在家麽？」
丁姓老者朗聲大笑，目光望了桑雲英一眼，道：「丁某未有此意，是惟恐姓朱小輩潛藏府內，桑老師未曾察覺。」
桑雲英見丁姓老者望了自己一眼，那眼色中含蘊神秘閃爍成份，不禁心神一震，此人名丁天錦，匪號千手狐狸，秉姓多疑，奸詐如狐，暗道：「這卻不能不提防一二。」慢慢退向門邊。
桑姓老者冷笑道：「既然如此，就請丁香主一搜。」
丁天錫哈哈抱拳笑道：「恕丁某冒犯了。」眼色示意隨行三人。
三個匪徒轉身奔出門外而去。
丁天錫目注騎虎道：「你我搜索屋內？」
駱虎冷笑道：「丁香主你也太多疑了，往後桑老師加入本盟就是一家人了，你這態度以後恐難以相處。」
丁天錫哈哈一笑道：「奉命差遣，情非得已，理應公私分明，丁某又未冒犯桑老師，駱香主這話未免見外了。」
駱虎冷笑道：「要搜，你一人去，駱某歉難遵命，桑老師，你我去在坪中尚有要事商議。」昂然踏步與桑姓老者走向廳外。
丁天錫陰森一笑，忽發現不見桑雲英，沖著房門一瞪眼，竟不進入桑雲英的房中，朝對面房中而去。
頓飯光景過去，天色已是大亮，朝陽湧起萬道金光，窗外棗樹一群黑壓壓的烏鴉鼓噪而鳴，呱呱不絕。
桑雲英惴惴不安立在門側，留神丁天錫闖入，鴉鳴使她心煩，暗自咀咒不已。
忽聞騎虎宏聲道：「桑老師，駱某要告辭了，三日後尚要造謁。」
接著丁天錫響起奸惡陰笑道：「遍覓無著，大概他已逃出寶莊外，丁某已發現去向痕迹，冒犯之處，望桑老師見諒。」
桑姓老者道：「好說！」
耳聞破空颯然，駱丁二人顯然離去，桑雲英不禁如釋重負，長吁了一口氣，轉身朝榻上走去。
但聞門外響起其父喚聲：「雲兒！」
桑雲英不禁一怔，住步回面微聲低應道：「他們兩人都走了麽？」
「很難說，丁天錫奸狡如狐，他去了你房內麽？」
「未曾！」
桑姓老者嘿嘿出聲冷笑道：「雲兒，你得當心點，留神他去而復返。」
桑雲英心中大急，漫應一聲，躡步走至榻前，掀開羅帳，只見朱玉琪仍仰卧著，目中流露驚悸憂懼神光，不禁憐憫之心油然泛起，柔聲道：「你好些麽？」
朱玉琪苦笑道：「姑娘可否賜服解藥，免得連累令尊及姑娘。」
桑雲英輕搖螓首笑道：「有心無力，歉難遵命，不過我包你一絲毫髮無傷，你安心靜卧吧。」
說著斜睨又是一笑，媚波飛盪。
突然，窗紙人影一閃，桑雲英猛地面色一寒，揚手灑出一把飛針朝窗外打去。
只聽窗外一聲悶哼揚起道：「好狠毒的賤婢。」
接著桑姓老者大喝道：「鼠輩！那裡走！」
排空如潮狂風，嘯掠遠曳，其父喝聲漸遠，不言而知，其父追逐那人而去。
「嗒喇」一聲，門栓竟自動抽落房門開啟，一條人影疾落而入。
桑雲英疾逾奔電向那人撲去。
那人冷笑一聲，右掌平胸推出一股猛勁。
豈料桑雲英身形前撲之勢忽向左閃，右手五指迅如電光石火抓出，右足一抬踢向「氣海」重穴，左掌蓄勁飛按那人右胸。
一把抓住那人腕脈，使勁一擰，左腿右掌已然分中小腹右胸，只聽那人凄厲慘毫出聲，口中鮮血如箭噴出，一條右臂生生擰裂離肢，摔倒在地，兩目鼻耳中亦溢出汨汨殷紅鮮血，氣絕身亡。
桑雲英動作奇快，指扣、踢腿、飛掌宛如一氣呵出，其武功之高可見一斑。