第二十九章 風塵三友
南宮俊沒想到會是這麼一幅場面，但是仍然踏了進去，由那個女的衣衫不整的情形看，那位浪子應該還是赤條條地躺在床上才對，可是他一進屋子，卻發現一個三十多歲的男子，衣履整齊地坐在一張小矮桌前面，對著四味小菜，引壺獨酌，一副自得其樂之狀。只是屋中還洋溢著一股氣味，說不上是什麼。
那是一間卧室，一張床上的被子鋪得很整齊，可見並沒有人睡過，只是床前一口木盆，盆中有半盆熱水，盆邊是一張矮凳以及一副散得亂亂的女人裹小腳的布。
那股子異味，就是從裹腳布上散出來的！
那個飲酒的男子長得頗為瀟洒，只是眉宇間飄溢著一種懶洋洋的神態，卻更增他的男性魅力。
辛本善進門后就搶著打開了窗子道：「浪子，我真不知道你的鼻子是怎麼長的，這種氣味居然也受得了。」
那個叫浪子的男人輕嘆了一口氣道：「人之初，你是天下最俗氣的人，所以才不懂得欣賞……」
辛本善道：「好了，省下你的那一套吧！告訴你一件事，今天我叫人揍了兩拳，都揍在鼻子上！」
浪子看看他的鼻子，忽而笑道：「我說你今天怎麼忽然會挑剔起我的鼻子來了，敢情是鼻子叫人打歪了，瞧你這大花臉的樣子，還不趕快去洗一下，那盆水還熱著，阿寶才洗了一半，水也還乾淨！」
辛本善不耐煩地道：「浪子，你再胡說八道，老子就把那盆水對你的狗嘴裡灌下去了。」
浪子哈哈笑道：「三寸金蓮初出水，露出一枝牡丹開。女人洗腳固定是人間美景，這洗腳水嘛，卻是千萬喝不得的，看樣子人之初是生氣了，阿寶！端兩壺酒上來給老辛壓壓驚，順便帶個手巾把子上來。對了！你先洗洗手，老辛今天火氣大，受不了你手上的氣味。」
辛本善氣得一拳搗過去，浪子縮脖子讓開了，辛本善倒也沒真心想揍他。只是搶過了他面前的酒壺，引壺向口，哪知壺中是空的，倒了半天，只得兩三滴殘酒，他一生氣，把酒壺從窗子里丟了下去。
先前那個女的已經端了兩壺酒上來，見狀忙道：「辛大爺，那錫壺要三兩銀子一把呢，你可別拿銀子生氣！」
辛本善搶過一壺酒來，滿滿地灌了一大口，然後又掏出一大把的碎銀子道：「金寶，你別小氣，賠你就是。」
金寶對他手中的銀子只看了一眼，笑笑道：「辛大爺，你在我這兒連吃帶喝，幾時給你算過賬的，我敢收你一分銀子，我們的這位爺還不活活地要我的命。」
浪子懶洋洋地笑道：「金寶，說話要憑良心，我可是連汗毛都沒碰壞你一根。」
金寶有點幽怨地道：「爺！你真要肯打我罵我也就罷了，那表示你還把我當個身邊人，就是你這種客氣叫我擔心，三天兩頭的，高興時才來坐一下，叫人整天盼穿了眼睛，哪知道你屁股還沒坐熱，拔身就又走了。」
辛本善笑道：「金寶，要留住浪子，只有一個辦法，就是把腳洗得勤一點，由三天一次，改為一天三次，這個死流子的毛病，就是最喜歡看小腳女人洗腳。」
金寶忙問道：「真的？爺！那我以後天天洗……」
浪子笑道：「騙你的。你要是天天洗，我就絕足不來了，好好的一雙腳，偏要裹成那個粽子樣，肉擠骨卷，說多難看有多難看。你洗腳的時候，我往你腳上看過一眼沒有？」
辛本善一怔道：「浪子，是你自己說的，小腳女人洗腳時是天下最美的景象，難道是誑我的不成？」
浪子笑道：「那倒也不是，小腳女人洗腳時的韻味的確是天下最美的情韻，因為女人纏過的蓮足，是她身上最大的秘密，連她的丈夫都不能看見的，每家女人在洗腳時都是門戶緊閉，惟恐被人看見……」
金寶有點凄然地道：「那是因為我們知道這雙腳不好看，不敢給人家看見，我的那個死鬼就是在我洗腳時闖了進來，他見了我的腳，以後就不再理我了，一直到他去世，都是冷冷淡淡的。浪子，你第一次要我當著你的面洗腳，我不是磨了好半天，就是怕把你給嚇跑了，一直到現在，我都是掩掩藏藏的！」
浪子哈哈大笑道：「真要給我看見了那雙腳，我也非跑不可，我就是欣賞你那掩掩藏藏的神態，以及把腳伸進了熱水中一燙時，那種眉舒眼展的神態，好在你是三天洗一次，真要是天天洗，就不會有那麼舒服，我若是天天看，你也許以為我不在乎，也不再掩掩藏藏了，就會變得毫無韻味，我可就真的會絕足不來了。」
金寶哦了一聲道：「浪子，你可得有良心，我是個寡婦，不怕別人的閑言是非，不避嫌疑的跟你在一起。半年來，不但管你，還要管你的朋友吃喝，沒跟你伸手要過一分銀子，你要是把我丟下了，我可只有上吊了。」
浪子皺皺眉道：「金寶，如果你想要找個男人，就不該選上我這個浪子，一開始我就告訴你，我是個浪子，不會守在一個女人身邊的。」
金寶抹了抹淚珠道：「我可沒奢望想要嫁給你，守著你一輩子，只要你三五天能夠在我這兒住上一夜就行了。」
浪子笑道：「那你放心，你只要把我當作個朋友，不想改嫁給我，我始終會把你當作最可愛的女人，最好的朋友，怎麼也不會忘記你的。」
金寶忽又破涕為笑道：「真的，你可不能騙我。」
浪子笑道：「我浪子的好處，就是說話算話。」
金寶嘆口氣道：「其實我這句話是多說的，你浪子從沒在一個女人身邊耽得久過，最多三五個月，你就膩味了，把人丟忘到九霄雲外去了。」
浪子神色一正道：「金寶，你說這話不公平，我從沒有丟掉過誰，倒是被別人丟了不知多少回，我很識相，絕不做使人為難的事，當對方找到另一個男人時，我就悄悄地隱退，可從沒有主動地丟掉哪一個女人過。」
金寶道：「胡說！那麼多的女人都說你負心。」
浪子笑道：「那些都是有了丈夫的女人吧，我浪子從不跟人爭女人，也不願意跟人共女人，你也是一樣，如果你要嫁人了，我一定悄然地退走，走在路上碰到了，我也會裝成不認識你，免得妨礙你的家庭……」
金寶咬咬牙齒道：「我……永遠不嫁人。」？盱笑道：「很多女人都說過這句話，可是她們都嫁人了，不過對她們說這句話，我仍然很感謝，至少她們在對我說話時，是誠心誠意的。」
金寶剛要開口，忽然想起還有兩個男人在旁，臉上一紅，閉口不說退了下去。
辛本善向南宮俊道：「這就是浪子，他做人就是這個樣子，他的兩下子比我略為高明一點！」
南宮俊拱手笑道：「佩服，閣下雖然廣結紅粉知己，卻並不以虛情去騙她們，不近有夫之婦而保人名節，只此兩點，已可稱為情中之聖矣。」
辛本善哈哈大笑道：「浪子可以稱得上情聖？朋友，你是否腦筋有問題，金陵城裡，秦淮的樓船舞榭間，你去打聽一下，他是有名的採花蜂，來者不拒……」
南宮俊笑道：「這正是尚兄的可貴處。」
浪子也笑道：「我倒是第一次聽人說我可貴。」
南宮俊道：「尚兄是最懂得情之真諦的解人，所以才能在風塵中獲取那麼多的紅粉知己，因為他尊重她們，對她們每一個人都是真情真意，從不以歡場女人視之，而且他也從不拒絕一個女人愛他，這一點尤其難得。」
辛本善道：「有大姑娘愛她，他當然不拒絕，這種好事，落到哪一個人身上，都不會拒絕的。」
南宮俊笑道：「不然，一般男人涉足歡場，只是逢場做戲而已，他們只付出錢來買歡笑，而尚兄卻以感情去安慰她們，這種胸襟行徑，是很少有人能做得到的。」
浪子為南宮俊斟滿了一杯酒道：「好朋友！來！干一杯，我活到這麼大，還是第一次有人能看到我心裡去。」
南宮俊引杯就口，一飲而盡。
辛本善道：「完了！完了！我本來還指望你能代我打他一頓出口氣的，現在看樣子你是不會為我而打他了。」
浪子哦了一聲道：「你這鼻子是他打的？」
辛本善道：「不錯，先後兩拳，第一拳我沒注意，第二拳我沒躲掉。」
浪子哈哈大笑，又為南宮俊倒了一杯酒道：「好朋友，為這件事就值再喝一杯，我一直就瞧著老辛的鼻子不順眼，想揍他兩拳而一直沒有機會，你替我做到了，我非敬你一杯不可，咱們這個朋友交定了。」
辛本善道：「浪子，你已經認定他是你的朋友了，也不問問他的姓名、底細，以及找你的來意？」
浪子笑道：「他能一眼看到我的心裡，也能在你的鼻子上連揮兩拳，僅此兩點，就足夠為我友矣！別的都可以不問，不過你既然說了，我不妨問問，他叫什麼？」
辛本善翻翻眼睛道：「我……不知道，我沒問他！」
浪子笑了，道：「這倒妙了，你連姓名根底也沒問清楚，就往我這兒帶，他要我們幹什麼？」
辛本善道：「我不知道，他沒說！」
浪子笑道：「你究竟知道什麼？」
辛本善還沒開口，門口已有人道：「他知道他的賭場被人攪了局，贏了一大把銀子去，居然不讓他們抽頭，他的鼻子被人揍了兩拳，而對方把那贏來的銀子連同幾千兩的本錢，一起送給了他。」
說話的是個老叫化子，其實年紀並不太老，只不過他蓬著頭髮，亂著鬍子，就顯得蒼老了，他身上的衣服打了幾十個補釘，紅一塊，綠一塊，五花十彩，可是很乾凈，不帶一點灰尖，手腳顏面的皮膚很黑，那是太陽晒黑的，卻不是臟，因為他黑得油光水亮。
不用問也知道是風塵三友的化三千到了。
辛本善忍不住道：「臭要飯的，你都知道了？」
化三千道：「叫化子的消息最靈通，何況我就在你賭場不遠的巷子口裡打瞌睡，人家大把開始輸錢的時候，我就知道了，而且也曉得你們那幾家場子非糟不可，這下子可遇上大郎中了。」
南宮俊笑道：「在下可不是郎中，賭得規規矩矩的。」
化三千道：「朋友，你有那一手本事，根本不用耍什麼手法，只要以內力控穩那兩顆骰子，擲出自己所要的點子就可以了，而且一開始就放足了線，等候著大魚上鉤，釣上那麼一條就夠了，一個人再倒霉，也不可能連擲十把幺二三的，我叫化子雖然賭不起，卻能想得透，我聽說有人連擲十把幺二三時，就知道小辛要倒霉了。」
辛本善道：「你就看著我倒霉，也不來幫一手。」
化三千大笑道：「你在那幾家賭場抱台腳，不知道坑了多少人，我早就想搗了它，現在有人冒出頭來代勞，我自然是求之不得，還會幫你嗎？我要來也是幫著拆局。」
辛本善苦笑道：「我這是走了什麼運，交上你們這兩個朋友，我受了人家欺負，你們不但不幫忙，反而還幫著人家去，我們這幾十年的交情算是白搭了。」
化三千道：「交情歸交情，道理歸道理，人家佔住了理，那可沒法子，別說只揍你兩拳，就是宰了你，我們也只替你收屍，因為你原本該死。」
辛本善道：「我該死？我是踩了你的尾巴了，你要跟我這麼過不去？」
化三千道：「我問你，人家連輸了十幾把，每一把該賠的銀子，有沒有少過一錢？」
辛本善道：「沒有，在我把場的地方，誰也不能賴。」
「好！那人家才贏了一把，你們就想耍賴皮了，這不是輸不起嗎？」
「沒有啊！他贏的銀子全賠給他了。」
「可是你們不再讓他賭下去。」
「他出老千手法，以內力控制骰子。」
化三乾冷笑道：「老辛，說這句話你就該打嘴，只有使用假的賭具才叫出老千，如果能用內力控制骰子的點數，那是人家的本事，因為這是硬碰硬的真功夫。」
辛本善道：「賭場里賭的可是運氣，不是本事。」
「人家連擲十把幺二三，也是用的真功夫，你怎麼不說那句話呢？」
「那是他自己銀子多，愛往外送，我管他幹嗎？」
「輸了不管，贏錢耍賴，難道你們這些開賭場只能贏錢而輸不起的？如果全是客人對賭，你出頭干涉倒也有個道理，可是你們自己幫場人也都一個個下注了，你再插手就是耍賴了。」
「要飯的，你是存心幫人家來訓我的！」
「要飯的誰也不幫，只是講理，這件事明明是你沒理，因此你叫人揍了也是白挨，如果他沒揍你，我跟浪子兩個人也要好好揍你一頓，我們這三塊料當年插香頭的時候，在關老爺前面發過誓，不管是誰，有了不義之行時，另外兩個人會率先制裁他……」
辛本善默默無語。
化三千又轉向了南宮俊道：「年輕人，你打了老辛算是白打了，我們不能為這件事向你理論，只不過你的目的並不是在錢，而是沖著咱們哥兒三個來的，因此你就必須給我們一個明白的交代了。」
南宮俊笑道：「在下邀請三位做一筆生意。」
化三千哦了一聲道：「你看中了什麼地方？」
南宮俊道：「百寶齋！天下最大的一家珠寶號。」
三個人的臉色都微之一變。
化三千道：「朋友，你倒是會挑地方，你知道那是什麼地方嗎？」
南宮俊道：「自然知道，所以我才想挑他一挑！」
化三千道：「朋友，你說得倒輕鬆，你知道他們有多少人手與實力，百寶齋從來不請保鏢護院，可是他們所經營的珠寶，從沒有出過一點差錯。」
南宮俊道：「知道，不過也不見得就是牢不可破了，如果能有三位的幫助，我相信可以碰它一下。」
化三千道：「你怎麼知道我們能答應你？」
南宮俊笑道：「鳳凰不落無寶地，三位都不是能長時株守一地的人，居然在這兒一窩幾年，必然是有耽下來的理由，現在大家目標一致，三位諒必不會拒絕。」
化三千沉吟了片刻道：「閣下請示下姓名來。」
南宮俊道：「在下先想知道一下三位的意向，如果三位沒這個意思，在下報姓名也是多餘的。」
浪子回答的乾脆，簡單地說道：「干！」
辛本善道：「你在我鼻子上揍過兩拳，我把命都輸給了你還能說不幹嗎？」
化三千嘆了口氣道：「三個人有兩個同意了，我這要飯的也只有舍掉老命豁出來賠上去了！現在該說你……」
南宮俊把雙手一拱道：「在下皖北鳳陽南宮俊。」
三個人又是一震！
浪子道：「是南宮世家少主。」
南宮俊笑笑道：「寒家薄有微名，三位想必還能信得過，以寒家的聲譽，尚不致邀約三位去從事不義之舉。」
辛本善這才笑道：「我的少爺，你怎麼不早說呢！」
化三千道：「少主不是著令毒蜂子邀我們晚上見嗎？」
南宮俊道：「是的！不過我想早一點見到三位，同時也爭取一點時間，因為情況有了改變。」
化三千道：「少主對百寶齋有多少認識？」
南宮俊道：「我曉得了他們的底細，卻不知道他們平素的行事，剛好跟三位相反，三位居此多年，就近觀察，想必對他們的行動有了個印象，卻不明其底細。」
化三千道：「少主何以知道的？」
南宮俊笑道：「想當然耳，金陵雖是六朝金粉之地，卻還不能把三位一留幾年，除非這個地方有什麼能引起三位注意的特殊狀況，但能夠引起三位興趣的，必然是些很特殊的狀況，因此百寶齋就首推第一了。」
化三千道：「少主說得不錯，我們三個都是為了百寶齋而留下來的，這幾年來的明查暗探，就是他們的庫房中也進去過幾次，卻始終摸不透他們的底細，他們的確是在規規矩矩地做生意，可是又有點不像，因為他們所花費的本錢太大了，有時候差不多是在做貼本的生意，花三千兩銀子買進一塊寶石，但他們卻以二千兩賣出去。」
南宮俊笑道：「那不足為奇，對象必然是官府中的顯要，他們想藉此示惠，以取得其他的方便。」
化三千道：「有些是如此，有些對象根本不必要如此討好的，有幾個買主只是一些地方上的混混，小城縣的皂隸衙役以及粉頭、船妓等人……」
南宮俊道：「那些人買得起珠寶嗎？」
化三千道：「他們自己雖然買不起，卻可以買下轉個手，賺上幾百兩銀子，實在叫人想不透。」
南宮俊略一沉思道：「不是每個人都是如此吧？」
化三千道：「當然不是，別的人也不知道有這種賺頭的事情，進去買上二百兩的珠寶首飾，出來后隨便找個小珠寶號，甚至於送進當鋪里都能多當個五十兩的！如果沒有把握，誰會去做這種事情。」
南宮俊笑道：「這就容易解釋了，那些人手並不是做轉變買賣珠寶，只是變相地去領取津貼或酬報而已。」
浪子道：「我們也這樣想過，可是仔細地觀察過那些人，實在想不透他們對百寶齋能做些什麼。」
南宮俊道：「真要做些什麼，一定是非常秘密的事，否則就叼以明目張胆地到那兒去領取銀兩，不必再轉一道手了，或許那些人什麼都不做，只是百寶齋安插在那兒的暗樁，在必要時才動用的秘密人員。」
「看那些人卻不像！也不可能有所作為。」
「了解了百寶齋的底細后，就知道不可能的理都變作可能了，他們是一個極有計劃、極為龐大嚴密的組織，若不是他們自己找了上來，誰也不會想到的。」
三個人都聽出了神，慢慢地靠攏了過來，南宮俊也放低了聲音，把百寶齋的底子，以及最近所發生的一些事情，詳細地告訴了他們，把三個人都聽得呆了。
辛本善道：「弄了半天，原來是這一批活寶呀，難怪叫人難以捉摸了，他們還真能掩藏行蹤，這麼多年來，居然一點破綻都沒有，也沒有什麼特殊作為。」
南宮俊笑道：「破綻還是有的，要不然三位不會把注意力放在他們身上了。」
化三千道：「我們只是為他們的高手太多而懷疑，可是觀察了很久，找不到一點毛病，他們的生意做得很大，很有錢，但一直規規矩矩，跟官府的關係很好。」
南宮俊笑道：「擁有大批的武林高手，刻意結交官府，就憑這一點，已經可以想到他們必將有所作為了，不是想占城奪地造反，就是想在武林中，形成一股壓倒的勢力，成為天下武林的霸主！」
化三千道：「又是獨霸武林的老套，這些人怎麼不死心，江湖上永遠不可能出現一個霸主的，以前不知有多少人嘗試過，結果都敗得很慘。」
南宮俊道：「華老哥莫要小看了這一回，他們處心積慮，經過多年的籌劃，很可能會成功，因為他們走了官方的路子，可以得到官方的支持。」
化三千道：「官方的支持？那能管用嗎？皇帝老兒難道還會下一道旨意，叫天下武林宗派門戶受他們的管轄！」
南宮俊道：「不錯！要是真有這道旨意下來，老哥，你是遵與不遵？」
化三千翻著眼睛叫道：「遵個鳥！我叫化子既不拿官家的餉，又不吃朝廷的糧，憑什麼要聽他的？」
南宮俊道：「率士之濱，莫非王土，你既腳踏這塊地，就得聽從朝廷的旨意，服王法的束縛，否則你就是抗旨違法！」
化三千道：「抗旨違法又怎麼樣，他能咬了我的鳥去，老子不擾他們天下大亂才怪。」
辛本善道：「是啊，到時候豈僅是一人一地，天下的江湖人都會鬧起來，足可以把紫禁城拆成平地，多少年來，朝廷一直不管江湖人的事，王法也行不到江湖人的身上，就是因為朝廷知道惹不起江湖人，而且江湖人自成一個系統，以道義為綱，也不會給朝廷增加太多的麻煩，所以歷來的朝廷不願意引起麻煩……」
浪子忽道：「朝廷只是衡諸輕重，不便多事而已，並不表示朝廷就此承認了江湖人的特殊地位，事實上任何一個朝廷對江湖人動輒傷人，不服教化，不守王法的行為，一直就很忌諱，因此如果有人說可以把天下武林歸於一統，置於朝廷的管轄之下，朝廷豈有不支持的呢！」
南宮俊道：「尚兄的話很有道理，只不過朝廷要支持一個門戶出來，自然會相當慎重，首先要看看那個門戶是否足以鎮壓江湖，以及是否能臣服朝廷，百寶齋的一切，似乎都在向這兩個方向努力。他們廣結官府，在爭取廷議的支持。」
化三千道：「另一個條件就難了，百寶齋的人手不少，武功造詣也不錯，成立一個門戶有餘，但是若說藉以鎮壓江湖，則又差得太遠！」
南自俊道：「華老哥，你對百寶齋的實力究竟有多少認識，你只看見百寶齋的幾個人，是否也調查過他們在別的地方有什麼人呢？」
浪子道：「我調查過一下，百寶齋另有十六處分號，分設在十六個不同的都邑，我也去看過蘇州、揚州跟在京師的分號，每個地方都有幾十名好手！」
南宮俊道：「那十六處分號想必都是如此，就是很大的一股力量，各方武林宗派，號稱最大的少林、武當，都比不上他們，這還是明中看見的，他們潛伏在暗地裡的人手有多少，就更難以探測了。」
三個人聽了都為之默然。
辛本善道：「少主，南宮府是否準備對百寶齋展開行動呢？」
南宮俊道：「目前還不便，因為寒舍的職責只是維護武林安寧，在對方沒有做出危害武林的行動前，寒家是不能加以干預的，即使他們正式打出魔教的字型大小，開設門戶，寒家也不能干預，除非他們的行為不端，那才是寒家出頭的時候！」
化三千道：「這就難了，我們暗中觀察多時，也找不出一點毛病，甚且他們還是很正直，在暗中還做了不少好事，幫助官府，剪除了不少江洋大盜。」
南宮俊嘆道：「這正是他們厲害之處，行仁示惠，使大家認為他們是仁義的組合，而後他們再進行什麼圖謀時，都有了良好的掩護！」
浪子道：「少主，你究竟準備如何行動呢？」
南宮俊道：「恰好他們找上我，而且還給了我一個總護法的名義，我打算明裡相訪，徹底了解一下他們。」
浪子笑道：「南宮世家的少主，就任魔教的總護法，光是這聲勢，也足以使江湖震驚了。」
南宮俊道：「這正是他們的目的，不過我全不在乎什麼虛名，如果他們真是什麼仁義之師，我就是在他們門中擔任總護法也沒什麼，問題就怕他們表裡不一。」
浪子點點頭道：「不錯，是大奸大惡之輩，必有一副偽善的面貌，他們不會把真相展示在少主之前的。」
南宮俊道：「這也是我想求助於三位的，我在明裡相訪時，三位能否在暗中刺探，摭取證據。」
「什麼樣的證據？」
「任何證據都行，不管是好的，壞的，三位都要公平的摭取，這樣才不會失之於偏，以我的了解，魔教本身就是個邪惡的組織，主要是他們的武功太邪了，但水能覆舟，也能載舟，或許他們鑒於以往之失，加以革新，想成為一個正大光明的門戶也未可知，我們在調查真相時，不可心存成見，抹殺了他們向善的可能性，這要請三位務必把握住的。」
三個人臉現欣色。
化三千道：「是的，少主這樣做法才是真正的大公無私，如果少主只是要我們去找毛病，我們就會考慮了。」
南宮俊笑道：「寒家在武林中管了這麼多年的閑事，並沒有造成自己的勢力，卻一直能得江湖朋友的支持，原因無他，就是寒家始終未背武林道統，處處以仁義為先，公義是尚。」
化三千道：「是的，南宮世家的俠名，我們是久仰的，所以毒蜂子來相邀時，老化子未曾徵得兩個朋友的同意就答應了，沖的也是府上的清名，如若只憑他馬成的名字，老化子連理都懶得答理。」
南宮俊道：「馬先生自從脫離百花宮后，一心就正，其行頗多可敬之處，在寒家也頗受尊重。」
化三千點點頭道：「馬成為人尚不失為正，所以他雖然隸身魔宮，以前老化子們也還跟他維持個點頭之交，只是像府上這等聲譽顯赫的門第，肯容納那樣的一個人，倒是頗為不容易！」
南宮俊笑道：「寒家聘征武士，只視其本身行為是否正直，是否有正義心以及其技藝是否能夠得上一個奇字，此外一概不問，更不查什麼名門正派出身。」
三個人的神色俱為之一亮，南宮俊知道他們的想法，但是也知道他們的心意，不好意思出聲相求，因而笑道：「我以前沒管事，後來推薦了紅粉金剛中的東方倩以及馬先生兩個人，俱為家祖母接納了就是一個例子。」
辛本善忍不住道：「府上徵聘的武士條件就是那三項，所謂技藝要奇，是以什麼為標準？」
南宮俊道：「沒有一定的標準，但至少要在一技一能上有較為特出的表現，這倒不是寒家有意刁難，而是因為寒家所從事的工作都是屬於冒險犯難性的，如果沒有卓越武功的技藝，就無以自保，當然也很難完成任務。」
浪子道：「這當然，南宮門中的武士，到哪兒都很受人尊敬，自非偶然，一定要有過人之處。」
南宮俊道：「馬先生是以他的用毒之技為重，東方倩則是以她的刀法而入選的，三位是馬先生同我推薦的，他力言三位之能，我相信三位的能力是絕對沒問題的，所以才來邀請，邀三位幫忙！」
化三千笑道：「是請我們幫忙呢？還是做武士？」
南宮俊道：「幫忙。因為我沒有權力直接就聘武士，目前是家祖慈擔任府宗，武士一職要她老人家當眾敦聘才見隆重，而且也必須當眾獻技，以示無偏無失，每個人都是如此，所以我現在無法給三位什麼名義，不過我已經把三位的名字通知了總管歐陽敬，完成了推薦手續等得閑后回到寒舍，才能正式致下聘書！」
浪子道：「這中間當再要經過一番考驗？」
南宮俊道：「不錯！這是難免的，不僅是三位如此，連我這個少主，也是要經過一番考核后才能認可的，寒家四易府宗，每個人都通過了測試才就任的，只有家祖不是，不過那是他以武功折服江南群豪，被公認推為武林盟主之後擔任是職的，南宮世家雖是以寒家為主，卻是許多武林正義之士的一個組合，每個人都是為了正義而獻身，有很多約束，有數不盡的麻煩，卻沒有一點好處。」
浪子道：「少主不必詳細解說了，武林中莫不以能側身南宮世家為榮，自然要嚴加考核的，我們承蒙少主器重和推薦，深感光榮，當然也甘心接受考核的，只是怕規定太嚴，我們給考核下來，連帶害得少主也丟臉，所以才有點擔心而已。」
南宮俊笑了笑，道：「三位有些什麼能耐我並不知道，今天以前，我也沒有聽說過三位大名！」
化三千道：「那麼少主是憑什麼向府上推薦呢？」
南宮俊道：「是憑著兩點，第一是馬成的推薦，他為人謹慎，絕不會胡亂推重；第二則是我自己的推斷，我聽說三位蟄居金陵多年，馬成尚不知三位的圖謀，只知道三位不是為了莫愁山莊，我卻想到三位必然是為了百寶齋，三位能在百寶齋之側，就近監視觀察多年，而不為所覺，反此一點，我相信三位已夠格了！」
南宮俊前面說到只是馬成的推薦，三個人的臉上還不怎麼樣，顯然馬成在他們的心中，還不夠分量，可是後來南宮俊說到他們刺探百寶齋多年時，才露出了笑容。
浪子道：「我們很慚愧，徒自往返，毫無成果。」
南宮俊笑道：「尚兄太謙了，三位能看出百寶齋的可疑，已是一項了不起的成就，再者我相信多少跟他們有過一番接觸與了解。」
化三千道：「說來丟人，我們先後進出十次，卻被他們發現了八次，重圍之下，幸好仗著事前準備妥善，才沒有被抓住，當場出醜，不過我們三個人倒是在他們的倉庫里搬了不少銀子出來。」
南宮俊笑道：「那倒是很不容易，百寶齋在多少江湖人的覬覦下都沒有失過一次風，三位能在他們的金庫中予取予求，只此一項，已足驚人。」
浪子笑道：「別說是百寶齋小小金庫了，就是皇宮大內，我們要搬什麼東西出來，也是如探囊取物，我們也不是看上他們的銀子，只是每次去都撈上一點，萬一失手，也好有個說詞，偷銀子總比去刺探秘密好，十次得手的銀子，大約有幾萬兩，都被老辛拿去替他賭場里的大輸家還賭債了。」
南宮俊笑道：「辛兄每次都替些押妻典子的賭徒們還清賭債，原來是從那兒得來的銀子。」
辛本善道：「我只用了一小半來保全那些混賬的東西，免得他們妻離子散，其餘的銀子我都捐給了城裡的育嬰堂養老院了，賬據記載得清清楚楚，一兩也沒有落下我的私囊，你們要查賬，我隨時都可以拿出來。」
浪子說道：「老辛，反正這是不義之財，隨你怎麼用法，我們連問都沒問過你。」
辛本善道：「你們信任我，我卻必須給你們一個明白的交代，這可是一點都不能馬虎的。」
南宮俊道：「三位的高潔胸懷，在下是十分欽佩的。今天傍晚，在下就擬明訪百寶齋，也許一個說不好，就會當場衝突，屆時希望三位能在暗中支援，最主要的是要探查四個女子的下落。」
化三千道：「究竟是四個什麼樣的女子？」
「一個是東方倩，一個是跟她差不多的西門姣蛟，是蛇姬西門柔柔之女，另外兩個是十五六歲的小女孩子，一個叫月女，一個叫海女（OCR者：她是什麼時候被擄的？），原是百寶齋中的訓練出來的人，不過，我想她們也會是一起被劫持的。」
化三千詫然問道：「既是他們自己訓練的人，怎麼也會受到劫持呢？」
南宮俊道：「她們跟東方倩在一起，而且我相信這兩個女孩子並不知道百寶齋要劫持她們。」
化三千道：「少主知道她們被劫持進了百寶齋嗎？」
南宮俊道：「我得到的消息，她們是被劫持到另一個地方去了，那兒是一個叫長春子的人在主持的，這個長春子被皇家封為國師，在京師很有勢力，而他本人卻與百寶齋主人是兄弟。」
「這就不懂了，他們既是兄弟，為什麼還要互相扯腿呢？百寶齋在拉攏少主，長春子卻劫持了南宮世家的武士。」
南宮俊一嘆道：「我想是他們兄弟間，也為奪權事在摩擦，百寶齋意在嫁禍，想叫南宮世家去對付長春子。」
化三千點點頭道：「這一說就有道理了，既是如此，我們到百寶齋去，也探不出什麼究竟呀？」
南宮俊道：「不過我想長春子也不是傻瓜，不會上這個當的，他一定會把人質仍是悄悄地送到百寶齋去。」
化三千點頭道：「嗯，這倒也有可能，誰也不願平白無故地惹上南宮世家這個強敵。」
南宮俊：「所以我到百寶齋明訪的時候，長春子很可能會叫他的人暗中活動，把那四個人送到百寶齋的秘密地方去，然後才設法點醒我……」
浪子道：「少主既然猜到了他們的計劃，只要找到了人，不動聲色就把人領回來……」
南宮俊嘆道：「南宮世家無意爭名，可是也不能示弱，我把人領回來，對寒家的損失不大，但是有著一位南宮世家的武士，我不能表現得太軟弱，因此最好是我們自己把人救出來，不沾他們任何一邊的人情，也不上他們的當。」
浪子道：「就算把人救了出來，此事也不能作了。」
南宮俊道：「那當然，不過要看當時的情形再作處置了，現在雙方都知道我南宮世家已經把全部人手集中金陵，都想利用我們跟對方起衝突，我必須非常慎重地處理這個局面，以免一個弄不好為人所愚。」
三個人的神色也凝重起來了。
化三千道：「少主說得是，這麼重大的問題，也不是我們三個人所能左右的，我們只有在今晚配合少主的行動。」
南宮俊道：「多謝三位支持，三位今晚在行動中若是受到了阻礙，實在到了無以脫身的時候，可以擺出南宮世家的招牌，跟他們攤明了干！」
浪子道：「那怎麼行，我們還沒有正式入門。」
南宮俊道：「三位經過我的推薦，就等於已經是入門了，所謂甄試不過是一道例行手續，南宮世家人不輕易發邀請，我對三位是絕對相信，才貿然提出請求，絕不是草率，也許在有些人看來，覺得列身為南宮門客是一項光榮，但是真正成為南宮門客的人，才知道這只是一副沉重的擔子，每個人都壓彎了腰，我若是對三位沒有深刻的認識，斷不敢以此相煩。」
這番話才說中了三個人的心裡去了。
化三千一拍脖子，大聲叫道：「成，貨賣識家。少主，就憑你這番知己之情，我們三個把性命巴結你南宮少主也不虧了，今夜初黑之際，我們一定準在百寶齋候命！」
南宮俊也不多說廢話，起身雙手一拱道：「好！晚上見，假如一無所獲，小弟仍在此地會晤三位，時間以三更為準，小弟在那兒，絕不會耽過二鼓。」——