第一章
揚州的繁華冠全國，也匯聚了全國相當多的財富，錢多人作怪，自然地發展出了很多五光十色的玩樂文化，雲集了各地的美女，南國佳麗媚，北地胭脂香。
也許，她們來這裡不是出於自願，但大多數的美女很快就適應了這裡的錦衣玉食，笙歌不綴的奢華生活。也學會了虛情假意的騙人把戲，這方法賺錢容易呀！
揚州好玩，但要花大把的金錢，所以有腰纏十萬貫、騎鶴下揚州的詩句，十萬貫究竟是多少錢？恐怕很難作一個具體的界定，但絕對是表示很多的意思。
不坐馬車要騎鶴，是標準的騙人謊言，要多大一隻白鶴，才能馱動十萬貫的錢，一百隻、一千隻也不行。
但中國的讀書人都能了解這兩句話是一種寓意，是一個托想，也是一種諷刺，黃鶴一去不復返。當然十萬貫的錢財留在揚州，人能不能生離揚州，就要看你幾時能醒揚州夢了？得有點慧根才行。
千句歸成一句說，在這裡要全身是錢才好玩。
揚州的畸形繁榮，也招來江湖上各行各業的頂尖人才，是個藏龍卧虎的地方，也常常發生了一些匪夷所思的奇怪事情。
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揚州知府王少卿，是個精明幹練的人物，既能長袖善舞，也知見風轉舵，腹中有文章，胸中有韜略，在是非日日有，夜夜奇案多的揚州城，王知府已幹了三年，任期已滿，再咬牙苦撐一些時間，一兩個月之內，就可能調任京官。從此，青雲直上，前途不可限量了。
所以，王知府非常小心，他禮賢下士，使幕下幾位文案師爺，都能各展所長，齊心效命，把不少棘手的大案子，處理得圓潤得體，化干戈為玉帛，消於無形。
王少卿也深知江湖中事，別有蹊徑，不是憑仗官威和讀書多、明是非，就能辦的完美。所以，除了府衙中的班頭捕快，盡量選精任能之外，還重金的聘了一些奇人高手，暗中幫助，偵破了不少兇案，也處決了一些悍匪大盜，政聲官譽，都有著相當高的評價。
事實上是王知府也會要錢，如果清廉的一介不取，單是禮聘的文案襄助，江湖高人，就非他的俸銀所能支應，只是他要錢要的有分寸，要得人心甘情願。
當然，這種事也不用知府大人出面，有一位文案師爺出頭就行了。
數十年來的揚州知府，幹得最久的是上一任的一年半，那位知府的背後，有兩位王爺撐著，靠山夠強，但還未能完成他兩年揚州知府的心愿，就搞的灰頭土臉下了台，可是王少卿已幹了三年，是絕無僅有的高手了。
這裡是遍地黃金，但要有高明的才慧、出色的技藝，才能賺到大錢，才能賺得輕鬆。
今天是王少卿就任揚州知府的三年大慶，王大人一早就傳下一道令諭，不準有任何慶祝的活動，照常值班理事，和平常一樣，受理訟案。
過了今天，就算任期屆滿，就等著接調職的皇命了。
抬頭看看正午的陽光，王少卿伸個懶腰，吁一口氣，暗暗忖道：又過去了大半天，今天太陽下了山，就演算法定任期已滿，雖然皇命末到之前，他還是揚州知府，但在王少卿本人心中，卻劃定一個法定任滿的界線。這上午他一口氣批複、處理了十八件公事，他要在心理的界限上，作到案無積牘。
該休息一下吃午飯了，王少卿緩步行出了公事房，這個最有財勢的天下第一知府，讓自負才華的官場新秀羨慕，一旦成真，卻又膽顫心驚，公私壓力大，兇險隨時來，可能腦袋搬了家，還不明白是怎麼死的？
一道聖旨拿問下獄、解京候審，還不知道出了什麼事情？
這裡有舉國最多的富豪，財產無可數計，也建立了通往權勢的網路，也有人重金禮聘了江湖上異能奇才之士，以保護他們安全，拓展他們的財勢，手段冷厲，陰險萬端，身負一方治安責任的知府大人，也就不勝負荷了。何況，還要擔心自身的安全，這個官就當得如履薄冰，如臨深淵了。
守在公事房門口的兩個守衛，一個是值班的捕頭，官服佩刀，頗有點威儀。一個穿青衣的漢子，足蹬薄底快靴，收拾的很俐落，但卻赤手空拳，不見兵刃。
但內行人，稍一留心，就可以看出他腰中圍有兵刃，是一把緬鐵軟刀。
能用這種兵器的人，內功要有相當的基礎，才能運勁役刀，操控自如。
兩個人一著捕快的官服，一著便裝，但同時移動腳步，迅快地擋在了知府大人的身前。行動敏捷，也有些緊張。
王少卿皺皺眉頭，道：「王堅，出了什麼麻煩？」
穿著官服的捕頭，微一躬身，道：「是鐵總頭兒的交待，要屬下天天小心保護大人。」
「所以，你這個副總捕頭就親自跑來值班了？」王少卿有些感動地道：「究竟發生了什麼事情？」
「昨夜有夜行人進入了府衙，」王堅望了那青衣人一眼，接道：「我和鐵捕頭聞驚趕到，來人已被何大光兄打跑了，還讓來人掛了彩，留下他一片衣袖。」
鐵捕頭是指揚州府的總捕頭鐵翎，王堅是揚州府的副總捕頭，何大光是王少卿請的私人保鏢。王大人公私分明，覺得帶著捕快作保鏢，行動也不太方便，何大光是鐵翎的朋友，身手矯健，刀法一流。鐵翎費了不少口舌，才說動他屈就王知府的私人保鏢。
事實上，鐵翎、王堅，都是武林高手，王少卿花了很大的工夫才說動兩人出任揚州正、副總捕頭，就是捕快中，也有不少高手，沖著鐵翎、王堅的面子，進入了府衙。
他們武功高強，才把天下最難治理的揚州府，保持個水不揚波的局面，至少是表面上如此。
王少卿回顧了何大光一眼，道：「大光怎麼不通點訊息給我呢？」
「鐵翎說大人的法定任期，今日屆滿，要府衙中平平安安度過今天。」何大光笑一笑，道：「有事情明天再說，所以，就暫時瞞住了大人。」
「只怕不止是這一件事情吧？」王少卿道：「那混入府衙的夜行人，很可能別用心……」
「大人說的對，看來這件事是瞞不住了。」鐵翎快步行了過來，接道：「鐵某人一點小小心愿，竟然無法得償，唉！案子太大了，鐵某人扛不起來。」
王大人腹中的飢餓，突然消失了。輕輕吁一口氣，道：「事情既然發生了，就不用怕它，走！咱們到房裡談。」
「大人，請先吃飯吧！時已過午了。」王堅道：「大人日理萬機，身體要保重啊？」
「把飯菜開到公事房來，三位也該吃點東西了，咱們邊吃邊談。」
王少卿表現出體恤下屬的情意。
鐵翎連口水也未喝，已迫不及待地道：「是一椿很麻煩的大血案……」
「死的是什麼人？」王知府也有點緊張了。
「水師提督馬長山的獨子馬敬文……」
王少卿心頭劇跳了一下，道：「兇手呢？」
「揚州巨富金百年的女兒金小眉，兇案就發生在兩人新房中……」鐵翎道：「親家變成仇家，馬提督帶了百名水師精銳驍刀手，要抓金小眉，亂刀分屍好為子復仇，金百年也帶了數十個護院保鏢，保護金小眉，不準人抓，雙方劍拔弩張，對峙不下。」
王少卿聽過案情，只覺頭腦脹痛，一個腦袋兩個大。水師提督馬長山，統轄數萬水軍，近年來連剿了洞庭、太湖兩處湖匪，帝眷正隆。
金百年是揚州巨富之一，手眼通天，京中關係廣多，不少將相王侯等一品大官，都是他的好友，府中也聘養著不少武林高手、江湖奇人。放任這樣兩個人對上干，只恐揚州城也要被他們翻地三尺。
「鐵翎，」王大人鎮定了一下心神，道：「不能讓他們動手衝突，傷亡太多，仇恨結深，這座數百年的繁華名城，也許要毀在他們手中……」
「屬下已集合了三班捕快，暫時把兩方分隔，刑房張師爺，也帶著兩位在現場調解……」鐵翎道：「仵作班房，也都到齊，盡量保持了命案現場，就等大人親臨指揮排解了。」
「立刻備轎。」王大人來不及更換官服、袍帶冠冕，就在轎中穿戴了。
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命案就發生在結婚的新居中，新居建築在揚州城東北方一片廣大的土地，花樹環繞，鬧中取靜，用心看，可以看出來花樹都是整棵的移植而來，房舍也都是新建而成，是徹頭徹尾的新居。
新居外刀槍排列，映目生輝，數百名精銳軍士，弓上弦，刀出鞘，排成了攻擊的隊形，就等著主帥一聲號令，就開始衝鋒陷陣了。
大概是馬長山又調來大隊軍士，已把新居團團圍困了。
揚州城中雖然無奇不有，但像這等大軍排列，形同攻城的場面，可也是從未有過。
王知府下了轎，四顧一眼，除看到壯盛的軍威之外，倒是未見到圍觀的民眾。
大概揚州人都很聰明，了解到這等大軍衝殺，一旦開戰，場面很難控制，看熱鬧，拎著腦袋看，就大大的划不來了，所以，大家都退避三舍。
鐵翎當先開道，一面高聲喊道：「揚州知府王大人到。」
排列的水軍，讓開了一條過道，王少卿在鐵翎、王堅、何大光的護衛下進入新居庭院。
庭院中花軒、水榭，設計的幽美、雅緻，但氣氛的緊張，尤過門外大軍周圍的形勢。
水師提督馬長山，站在大廳前面台階下，兩側身後整齊的排列了百多名驍刀手，三尺六寸的厚背薄刃長刀，都已出鞘，到加上一尺二寸銀絲纏繞的刀柄，看上去刀光如雪，殺氣濃重凜烈，十分駭人。
金百年一襲錦緞長袍，站在台階上大廳門外，兩側分立著四個黑衣勁裝大漢，腰中一條四寸寬的皮帶上，分插十二把閃亮的無柄飛刀，手中卻各執著一根九尺以上的蛇頭杖，服色兵刃相同、年齡相若，都在四十上下。
這是江湖上不常見到的兵刃，更少見到的是很多人同時施用。
因為，這種奇形的外門兵刃，大都是獨鬥技藝，兵刃上也有它的秘密妙用，不適宜多數人同時練習。
蛇頭打造十分逼真，驟看上去，就像四人手中各提了一條近丈長的黑色大蛇。
何大光緊隨王知府的身側，低聲道：「大人，那蛇頭杖內藏有毒針，非常的歹毒，馬提督這批驍刀手，是水師中的精銳，但真要拚起來，傷亡定然十分慘重，最後的結局，就很難控制了！」
王少卿呆了一呆，道：「你是說這一隊水師精銳的驍刀手，還不是金百年這批護院武師的敵手？」
「是的！」何大光低聲道：「就何某觀察所得，金百年這些護院武士，不少是高手，人數雖然不多，但如任他們放手施為，那就會殺成血滿溝渠，屍積庭院的景況，恐非大人能夠扛得起案子了……」
「對！不能讓他們雙方動手……」王少卿口中說著，人已舉步向馬提督，抱拳說道：「提督大人，揚州知府王少卿，來晚了一步，失禮呀！失禮。」
馬長山回顧了王大人一眼，道：「那就亡羊補牢吧！請貴府先下一道令諭，把殺害犬子的兇手金小眉抓起來……」
「馬提督，令郎遇害，誠屬不幸！」王知府決心把事情扛下來，以免雙方發生械鬥，鬧出更大的血案。長長吁一口氣，接道：「兇案發生在揚州地面上，本府職司所在，自是責無旁貸，但案情尚未明朗之前，無法認定金小眉就是兇手……」
馬提督臉色一變，冷冷接道：「新居之中，只有他們夫妻兩人，門窗密閉，未遭破壞，犬子被殺，一刀畢命，新婚之夜，新娘子暗藏利刃，早有殺害犬子之心，自已定論，兇嫌尚在新房中……」
「慢來，慢來，」王知府打斷了馬提督的話，接道：「令郎和金姑娘是早就結識呢？還是近日中憑媒妁之言撮合成婚？」
這時，金百年在一個中年道人陪護下，步下台階，行近五尺處停了下來。
王少卿只對金百年點點頭，目光卻轉到那中年道人的身上，王大人雖非江湖中人，但卻很了解揚州城內，隱居著不少江湖高手，一個跳出三界外的道士，竟然不避人耳目，以保鏢的身份，出現在官府捕快面前，不怕人尋根究底，必是位技藝卓絕，孤傲自負的人物。
細看他道袍佩劍，長髯垂胸，面如滿月，長眉人鬢，確也有一點飄飄仙風的樣子。
只聽金百年接道：「小女和馬公子結識已有兩年之久，年輕人情投意合，馬公子知書達禮，富學有為，金某人也衷心喜愛。所以，馬提督遣媒提親，金某就一口允婚，且不惜巨資，替他們修築了這座儷影小築，我雖是個俗氣的商人……」
王知府一抬手，阻止金百年說下去，卻轉望著馬提督道：「長山兄，金百年說的是真是假？」
「真的，」馬長山道：「不過，這和加害小兒的事，有何關連呢？」
「大人這話就有點牽強了……」王少卿道：「如是全無動機，金小眉如何下得了手？何況是新婚之夜，正該男歡女愛……」
「新婚之夜，門窗未損，房中只有他們兩人，小兒被殺，血染羅幃，」馬長山冷冷接道：「金小眉手握利刃上，血跡尤在，事證明確，金小眉如不是兇手，貴府給我找個兇手出來？」
「長山兄，可曾勘查過新房？！」王知府沉聲道：「門窗確然無損么？」
「門窗由內房加拴，」馬長山冷然說道：「本督和金百年同時入房查看，還是金家護院武師，用掌力震開房門，我們同時進入房中，目睹小兒慘死之狀，本督肝腸寸斷，下令中軍召集人馬，金百年也召來了金家的護院武師……」
「金員外，」王知府打斷了馬長山的話，道：「馬提督說的，金員外全都聽到了？」
金百年點點頭，道：「都聽到了。」
「可有虛假之詞？」
金百年搖搖頭。
王知府回顧了身側的刑房文案道：「張師爺，記錄下來。」
「大人和馬提督、金員外的交談對話，都已字字記明，句句落案，」張師爺謙恭道：「大人放心，不會有一句遺漏。」
馬提督心頭一顫，忖道：久聞王少卿幹練多才，果然是個厲害人物，他要小心一些了。
有此一念，強壓下了胸中的悲痛、怒火，臉色也變得好看多了。
「金某人盡量保持了現場的完整，以憑大人勘查，連馬提督和金某進入新房的痕迹，也未打掃。」
「金員外果然是大有見識的人，那就帶本府去看看現場吧！」
這兩句話，聽似讚揚，但又含諷刺，聽得金百年臉上一熱，轉身向前行去。
新房雙門緊閉，兩個身著勁裝的護院，分左右站立兩側。
金百年推開房門，側身退了一步，道：「府台大人請，馬提督請。」
他忍氣吞聲，屈己從人，旨在保全女兒性命，馬提督手握軍權，官階三品，擁有水師數萬之眾，縱橫五湖長江，金百年雖有巨大的財富，但如纏夾下去，未必能穩操勝券，富不與官斗。
何況，死的又是馬提督的獨子，這等錐心刺骨的傷痛，也很難怪他胸中怒火無名，措施乖張，竟要殺掉金小眉，為兒償命。
金百年目睹血案之後，已存下忍讓之心，只要能保住女兒不受傷害，餘事皆可讓步。
鐵翎搶前一步，先行進人新房，目光轉動，看清了新房形勢，才讓王大人步入新房。
金小眉十分秀美，只是神情太過憂苦哀傷，臉上淚痕交錯，雙目赤紅腫脹，木然地坐在床上，身側站著一個青衣小婢，也是滿臉愁苦，靠床頭一張白玉案上，放著一把牛角作柄、精巧又鋒利的匕首，利刃上血跡猶存。
「大人，」金百年跟上一步，道：「小女文弱，手無縛雞之力，絕非兇手，案情詭奇，還請大人明察秋毫，為小女洗去嫌疑？」
王少卿未置可否。事實上，他一見金小眉，心中已排除她殺夫行兇的想法，只看她那種如痴如呆的憂苦神情，絕不是裝作出來，而是真的傷心欲絕，只怕已因哀痛過度，傷到身體了。
鐵翎兩道炯炯的目光，一直四下打量，不放過任何細微的地方，希望找出一些可疑的痕迹。
王知府拿起白玉案上的匕首，仔細看了一陣，道：「好一把鋒利的匕首……」
「就是這把匕首，刺入了小兒的心臟要害，深沒及柄，好兇狠的一刀啊！」
說話的馬提督，跟進了新房之中。
「長山兄，能肯定這把匕首就是利死令郎的兇刀？」
王知府表現的擔當氣勢，一絲不苟的辦案精神，已使馬提督心中折服，不敢稍存輕忽之心，點頭應道：「本督進入新房之時，刀柄仍握在金小眉的手中，金姑娘伏在小兒屍體上哭泣。事實如繪，歷歷在目，金百年也是親目所見，知府大人，這該是鐵證如山了。」
王知府輕輕吁一口氣，道：「金員外，這把匕首……」
「確為金某所有，小女愛其輕巧鋒利，常用他削食水果，怎麼會出現在新房之中，金某亦是思解不透……」
「金員外，進入新房時，此刀是否仍握在令媛手中，有如馬提督述說情形。」王知府打斷了金百年之言，接道：「刀刃深入在馬公子的心臟要害，刀柄握在令媛手中？」
金百年點點頭，道：「景像確如提督大人所述，但這也不能認定，小女就是兇手……」
王知府沒有理會金百年，卻回顧室外，大聲說道：「王副總捕，帶宋仵作進來驗屍！張刑案入房錄記案情。」
錄記案情，不只是筆記口供，舉凡現場中人，一言一行，都要錄記下來，用作辦案參考。
馬提督、金百年都不是好惹的人物，王知府亦不敢有絲毫輕忽大意。
這也使得馬提督和金百年暗中心生警惕。
目睹金小眉的憔悴神情，王知府甚是同情，本想要金百年帶走愛女，先行延醫診治，以免哀傷成疾，但又恐引起馬提督的不快，只好忍了下來。
王堅帶著宋仵作和張師爺步入新房，仵作立刻展開工作，先掀開蓋在屍體上的一條紅綾棉被。
原來，馬敬文的屍體，仍然仰卧床上，沒有移動，上身光赤，只穿著一條黃色綢絲的短褲。
傷口在前胸心窩上，似是流血不多，淡藍色的床單上，只有兩片手掌大小的血跡，傷口雖然清晰可見，但流血已然凝結，屍體仰卧，似已僵硬。
王知府高聲說道：「宋仵作，我要你當苦主之面，直說驗屍情形，巨細無遺，不得隱匿。」
「卑職遵命，」宋仵作俯身看了屍體一陣，道：「利刃穿心，一刀斃命，」翻動屍體又看了一陣，接道：「外傷只此一處。」
「還會有內傷么？」金百年心中一動，接道：「勞請宋師父仔細查驗了？」
竟然稱仵作一聲師父，這金百年實是一位能屈能伸的人物。
「是否還有內傷，需得仔細查驗，不是一眼能夠辨明，」宋仵作道：「事關人命大事，仵作不敢妄言。」
王知府把玉案上的匕首，遞了過去，道：「查驗一下，這把匕首，是否就是兇刀？」
宋仵作接過匕首，伸量過後，手按傷口，作了一番比試，道：「傷口和刀型吻合，正是殺人兇刀。」
王知府接過兇刀，交給王堅，道：「宋仵作，你估算一下，馬公子死亡有多久了？何以流血不多。」
轉動下屍體手指，又看看凝結血色，宋仵作道：「馬公子被殺時間，應該是四更和五更相交時分，刀刺心臟要害，正是行血回聚之處，流血不多，是因為馬公子沒有掙扎，刀又未及時拔出，出血大部沉人內腹。」
「本督身經百戰，」馬長山道：「看過不少被殺害的人，一個身受重創巨疼的人，在那瞬息之間，大都會全力反擊或奔逃，怎麼會不作掙扎？除非……」突然住口不言。
「除非那人身上受了禁制，失去掙扎的能力，」金百年道：「這還得大人下令仵作，詳作驗明，馬公子是否已先受禁制，再遭殺害？」
這就不是滿腹經倫、學問的王知府所能判斷了，皺皺眉頭，道：「鐵捕頭，你的看法呢？」
鐵翎行近木榻，仔細地打量屍體一陣，道：「金府護院中不泛高手，天楓道長更是劍術、點穴名家，何不請他和鐵某會同勘查，以免失之偏頗。」
「鐵總捕頭如此看重天楓道長，金某自當從命。」提高了聲音，道：「快請天楓道長進來。」
其實，天楓道長就在新房外面，王堅和何大光阻止馬提督四個執刀從衛入內，也阻止了金百年的護院武師進入新房。一聽召喚，立刻步入，先對知府、馬提督、金百年立掌為禮，才微微一笑，道：「鐵總捕頭，還記得寒山舊友否？」
「言重了，一人公門，身不由己，連故人舊友，都疏於探望，道兄，別來無恙乎？」
天楓道長耳目靈敏，人在庭院中，已聽到他們在新房中的交談，步入新房后，直趨榻前，口中應道：「托鐵總捕頭之福，貧道無病無恙，活得倒也逍遙。」
「道兄傲嘯少林，過的是清風明月的神仙生活，」鐵翎道：「此番重履凡塵……」
「老友敘舊，晚點不遲，眼下最重要的救人要緊。」天楓道長雙目炯炯逼注在鐵翎的臉上，道：「以鐵總捕頭目力之強，早該看出金姑娘因哀痛太深，已傷到中元，再不及時施救，只恐又增加一樁命案了。」
「知府大人，」鐵翎嘆口氣，道：「金姑娘嬌弱之軀，不宜再拖，確需要及時救治了。」
王知府點點頭，轉望著馬長山道：「馬提督的看法呢？」
「小兒的命案，已由貴府接下，本督不願再作干擾。」馬長山道：「如何處置金氏父女，本督也不願再作過問，我要的是殺害小兒的兇手，貴府只要給本督一個破案的限期，我立刻撤走人馬。」
王知府暗暗吁一口氣，笑道：「三個月本府當向馬兄有個交代！」
「三個月的限期，雖然長了一些，但知府大人已開了口，本督只好從命了，長山就在提督府中候傳，告辭。」轉身向外行去。
事實上，這一陣冷靜的觀察，馬長山也看出了金小眉不是兇手，這件案子，就顯得十分的複雜了，要破案只恐要大費周折。王知府接了案子，何不來一個順水推舟，一股腦全推在王知府的頭上，既可藉機下台，亦可以苦主的身份催逼破案，馬提督心中明白，王少卿是個能吏，手下的捕頭都是高手，論偵辦刑案能力之強，可不是他統率的數萬精銳水師能及。
馬提督離去，也帶走了隨同前來的驍刀手和水師兵勇。
原本劍拔弩張的局面，完全鬆弛下來，但王知府的心情，反而綳的更緊了。這番扛下了破案的承諾，無異是自找麻煩，馬提督不是好惹人物，三個月如是無法破案，別說青雲直上，調職京官，能不能離開揚州地面，也根難估算了？
王知府想心事，想的如醉如痴，鐵翎不便驚擾，回顧了張師爺一眼，皺起了眉頭，道：「怎麼辦？」
「鐵兄，大人早已同意了救人要緊。」有了張師爺這句話，鐵翎立刻出手，抓住了金小眉的右腕，玉腕入握，鐵翎心頭一涼，敢情金姑娘已右腕冰冷。
總算鐵翎是經過大風大浪的人，沉得住氣，沒有失聲而叫，但內心中卻十分惶恐，如若金小眉再死於新房之中，這件命案，又添新愁，以金百年愛女之深，財勢之雄，豈肯善於罷休。
天楓道長也看出了苗頭，暗暗吁一口氣，伸出右手握住了金小眉的左腕，他了解金小眉是金百年的掌上明珠，寄愛之保，尤過自己於生死，如若金小眉已不幸死亡，絕不宜在這樣一個場合說出來，激動絕望之下，實難預料金百年會作出什麼驚天動地、大逆不道的事。
這兩大江湖高手已有了共同的認知，對望一眼，緩緩運氣、循著金小眉脈穴攻入。
王知府已由沉思中清醒過來，目光立刻投注在金小眉的身上。
他讀書萬卷，極端聰明，一看到鐵翎和天楓道長凝重神色，小心模樣，已判斷出金小眉傷勢危惡，心中也有點焦慮了。這金小眉如是不幸傷重死亡，金百年可能遷怒他人，不肯合作，這椿命案就越發難辦了。
金小眉在兩大高手真氣催動了靜滯的行血之後，開始了反應，嬌軀微微顫動。
天楓道長暗吸一口真氣，一掌拍在金姑娘背心要穴之上。
金小眉櫻口啟動連吐了三口淤血，才緩過一口氣，睜開眼睛叫道：「爹爹……」
「乘女兒，你嚇煞老父了。」金百年快步行了過來，道：「快躺下，不要動……」
「東主，扶小姐下床走動幾步，讓她早些活開行血，」天楓道長道：「再送小姐回房休息。」
金小眉突然流下淚來，道：「爹爹，我要為敬文報仇！」
「爹答應你，銀子化成水，流到北京城，我也要把兇手追出來，為你出了這口氣。」
話說的有點狂，但也宣示了金百年的決心，他是揚州巨富之一，拚上全部家當干，可是一股驚天動地的力量，算算看，這筆億萬財富，能請出多少江湖高人參與緝兇？
王少卿暗暗忖道：看來，這椿命案，確和金百年無關，原來心中的一點懷疑，頓然消退，但也更顯得這件命案的詭秘奇幻，下手無處了。
王大人這樣想，專司刑案的師爺張寶善也在想，金百年嫌疑消減，這件命案就越發的棘手了。
金百年備了酒席，請人入席，王知府想到連午餐還未進過，腹中正感飢餓，也不推辭，立刻入席，金百年想趕來陪客，也留下了天楓道長。
酒過三巡，菜上五味，王知府放下筷子道：「命案奇詭，金員外和天楓道長有何高見教我？」
話雖說的爽氣，但卻是單刀直入，一針見血的問法，實不便推託，只能據實回答。
「百年和幾位高明的武師談過，人不入新房，只有在室外飛刀……。」
「飛刀穿窗而入……」鐵翎道：「糊窗的白綾上應該留有刀痕，但白綾完好，不見破損，鐵某仔細查過，也不見破損的痕迹。」
金百年道：「如果換上一整塊新的白綾呢，就不見痕迹了……」
「倒也可能，」鐵翎道：「白綾是由內室裱在窗子上，除非有人在室內動手換裱？」
金百年不講話了，他細想歷經過程，不可能留給人被整窗戶的空間？難道這世上真有一種神秘的力量，能操控人的神志，使小眉在不知不覺中下手殺了馬敬文……心中頓生警驚，不敢再深想下去。
他接觸過不少江湖奇人，深知風塵中息隱了不少高手，具有了常人無法想像的奇異能力。
「大人，」一直沒有開口的刑案張師爺，突然接了話，道：「命案詭異，為寶善就任刑案以來，從所未見。但水由源來，樹從根起，只恐源流深長，超出我揚州一府管轄之地，屬下斗膽建議約請專辦大案的江南刑捕分司協助緝兇，他們經驗豐富，人手眾多，再由刑部江南分司介人，也可分擔去揚州府不少責任！」
「對！久聞江南刑部分司社望月，技藝精湛，辦案能力奇強，」王知府道：「寶善，你立刻辦個呈文，由王堅副總捕頭，親自跑趙金陵，邀請杜司主親自下一趟揚州。」
張文案離開餐桌，起草呈文，走筆如飛，片刻而就，王知府看得很快，一掠之後，點點頭交還張寶善。
呈文人封，王堅已在側候命，接過如飛而去。
金百年冷眼旁觀，看的大感敬服，暗暗忖道：久聞王少卿是個能吏，把這個天下最難治理的揚州府，治理得井井有條，只看這些文案班頭，行動之迅快，就足以令人佩服了。
天楓道長突然幹了面前的酒杯，笑道：「強將手下無弱兵，王大人是能吏，屬下也都是高手，如能官居要津，理天下政事，實是天下百姓之福了。」
「道兄，不敢相瞞，大人的知府任期已滿，升任京官，本已在望，但這件命案不破，青雲之路，恐將為這件命案堵塞了，道兄既有惜才之心，」鐵翎道：「還望大人大力成全。」
由鐵翎推崇備至的語氣中，王知府已感覺到這天楓道長是一位武林中極受敬重的高人，嘆口氣，道：「時也，運也，命也，王某人縱有為萬民造福之心，但天意不從人願，也是無可奈何的事了。」
「貧道也仔細地看過現場，這件命案雖然看上去詭異難測，但如有較長的準備時間，精密的配合，作到如此完美的犯罪境界，也實非太難的事。」
「不論殺人的過程如何精密俐落，都會留下破綻！」鐵翎道：「天下沒有絕對的完全犯罪，問題是如何能找出來？」
「留下的犯罪痕迹，應該就在這方圓數文之內，至多不會逾越這座新房。」王知府道：「鐵總捕頭心中如有疑慮之處，可以再仔細地搜查一下？」
「對！請工匠把這幢房子拆了，慢慢細活地拆……」金百年道：「我就不信找不出一點痕迹。」