第十二章 山雨欲來
「那又何必呢？你們已這麼多年了。」
晏小倩苦笑道：「這麼多年的同床異夢，只是為了一個游天香，我還有什麼意思呢？」
「假使不是游天香呢？」
晏小倩笑道：「那我就無所謂了，最大的希望是認識那個女的，看看她有什麼魅力使一個男人對她如此傾心。」
「你不嫉妒嗎？」
晏小倩一笑道：「嫉妒？沒有的事，我只關心值不值，從來也沒有想到嫉妒，假如我抓不住自己丈夫的心，應該反省自己，必然有不如人的地方。
正因為如此，我在二十五年前才不在乎斯同跟游天香來往，我有把握勝過那膚淺的女人，對你說這些令你很可笑吧？」
聶紅線忙道：「不，不可笑，相反的我還很欽佩大嫂的胸襟，尤其欽佩你對錢大俠的深情濃意。」
晏小倩一嘆道：「我是個很痴心的人，一生中只愛這麼一個男人，自然就付出全部感情，但是我絕不自私，如果斯同在二十五年前真想娶游天香，我也會成全他們的，可是斯同最後還是放棄了她……」
聶紅線忙道：「我相信錢大俠只是一時糊塗，跟鐵板先生一樣，沉迷於游天香的美色而已的，終久還是會覺悟的，錢大俠覺悟后，感到對不起大嫂，才對大嫂特別好，根本沒有另外的人了，大嫂是自尋苦惱。」
晏小倩道：「自尋苦惱，一個男人動情時，他在眼睛中會表現出來的，斯同在一個人沉思時，眼中流露出神往之色，卻從未對我出現過，這是一個妻子的悲哀。」
聶紅線忙問道：「那是怎麼樣的一個神情？」
「難道你從沒有接受過那種眼光嗎？」
「沒有，說句不怕大嫂見笑的話，我接觸過不少男人，他們眼中只有欲，沒有情。」
「可是你看古秋萍時，卻表現過那種神情。」
聶紅線臉上一紅道：「我不知道，我尊敬他，感激他，卻從來不敢妄想去愛他。」
晏小倩笑道：「那就是愛，你自己把它當作尊敬與感激而已，這種神情每流露於不知不覺之間，自己不會有感覺的，只有旁觀者清，所以我想看看斯同再見到游天香時的神情，就明白她是不是心中念念不忘的人了。」
聶紅線的臉上忽然現出一股倦容，彷彿一下子老了十年似的，晏小倩忙道：「大妹子，你怎麼了？」
聶紅線苦笑一下道：「沒什麼，我只是感到累。」
晏小倩點點頭道：「是啊！你吃了東西，應該好好地休息才對，我光顧跟你聊天，你躺著休息好了。」
聶紅線點點頭，晏小倩幫她蓋了被單，又將爐火撥旺了一點，然後輕聲道：「你的那套功夫最好還是自己對古秋萍研究吧！因為你懂得控制了，或許不會太傷神，在技術上我教不了你，但實施時，我這個老姐姐還能幫你一個忙，為你安排一個適當的機會。」
聶紅線無力地道：「我曉得，必要時我不惜犧牲自己的，但不能勉強，飄萍劍客是個很重感情的人，操之過急，說不定反而害了他，以後再說吧。」
晏小倩笑道：「那當然，至少要等你身子康復之後，現在你這一身鞭傷，就算不把人嚇跑也引不起興來。」
語畢轉身出艙，來到船頭上，古秋萍與錢斯同己經喝了好幾罐的酒了，梅花盤的小菜連剩的都沒有了，兩個人對著鍋子在撈湯中的殘肴。錢斯同見她出來，立刻叫道：「老婆子，你還算什麼主人，叫客人吃菜腳。」
晏小倩一笑道：「我以為足夠了，誰想到你們吃得這麼快呢？我再給你們弄去。」
古秋萍忙道：「不必了，已經夠了。」
錢斯同道：「沒有的事，老弟，你別客氣，我這船上別的沒有，下酒菜卻豐盛得很，如果不是怕倒你的胃口，我就自己弄去了，叫你撈湯腳，我真感到不好意思。」
古秋萍笑道：「其實最佳之處，就在這湯底的零碎，如果不是怕失禮，兄弟真想端起鍋子來喝了。」
晏小倩笑笑道：「老頭子，你聽聽，別看你挑嘴了幾十年，都是假內行，古大俠這句話才是真正的饕餐之談。」
錢斯同拍拍肚子道：「這麼說你每天都弄鍋湯來請古老弟品味吧！我可被這些湯湯水水灌怕了，寧可嚼蘿蔔乾也不灌這些鹽水，你怎麼在裡面這麼久？談了些什麼？」
晏小倩微笑道：「我們女人之間，總有點私話可說的，卻不足以煩清聽，我給你們準備飯去。」
她又轉向後艙去了，聶紅線在艙里卻沒有睡著，仔細地思索晏小情的話，尤其是關於眼神方面，她看過一次，那是古秋萍談起他學技的怪人，他的眼中就有著那種異樣的光彩，當時她不懂，現在卻明白了，但古秋萍自己卻未必明白。
那一葉輕巧的小船終於開進了太湖，春風不解凍，卻在浩渺千里的湖波上掀起了洶湧的波濤。
幸好綠楊俠侶是對操舟能手，順風追浪，將小船行得十分平穩，但浪畢竟是浪，小船的搖擺仍是十分厲害，這對聶紅線的傷勢很不好，藥物齊全，處方正確，她的鞭傷已開始結痂了，一經摩擦，很容易脫落，新痂還沒長老就掉下來，不僅難以收口，而且還損耗元神。
萬般無奈中，古秋萍只有想出一個辦法，叫聶紅線不要穿衣服，這樣傷處就不會受到衣服的摩擦了，而且不要躺下，這樣船行顛波時也不會觸及傷處了，可是聶紅線不能整天坐著或站著，她的體力不允許如此消耗，再者她也需要休養來促使傷處早日痊癒。
於是古秋萍又要費精神，每隔一段時間，他就進入內艙，用雙臂抱著聶紅線，以便使她能獲得休息。
為了趕時間，錢斯同與晏小倩兩口子輪流掌舵，晏小倩還得忙著拾奪四個人的吃食，分不出身為古秋萍分勞了。
而且晏小倩似乎有意把照護的工作責成在古秋萍頭上，盡量給他們兩人單獨相處的機會，錢斯同極力反對，但是一向溫順的晏小倩，這次竟破例地頑強，說什麼也不理丈夫一再的催促，錢斯同自己又不能進艙，空自冒火而已。
艙中燃著炭火，四窗緊閉，使斗室溫暖如春，一燭犖然然照見聶紅線豐腴的胴體，安適地躺在古秋萍的懷中。
新結的痂痕透出桃紅的顏色，那是相當誘人的，古秋萍坐在床上，玉人在抱，他卻如老僧入定般的寂然！
一陣強風，使船晃得厲害了一點。
聶紅線醒了過來。她首先看見的是古秋萍溫和的微笑，從他有力的雙臂中傳來了一絲暖意，這暖意是屬於另一種情操的，純凈得不帶一點男女間的慾望。
聶紅線滿足地嘆了一口氣，慵懶地道：「兄弟！你該放我下來，自己去歇歇了！」
古秋萍笑笑道：「不累！這樣我也等於是在休息，你才睡了一個多時辰，還可以再睡一下的！」
聶紅線笑道：「我實在睡夠了，因為我整天都在休息，倒是你，不分日夜地伴著我，有好幾天了吧！」
「不過才四天，錢大哥估計明天就可以出太湖，然後最多再坐一天的船，我們就該走陸路了，照你的傷勢看，倒是趕得及，所以這兩天你絕不能勞動！」
聶紅線道：「其實我現在就可以活動了，傷勢一點都不痛，倒是生肌時癢得難受，所以我真想動動！」
「那就是長新肌的必然徵候，絕對不能動，否則就是好了，也會留下一身疙瘩疤，那多難看呢？」
「長一身疤也沒關係，有誰會看呢？」
「線娘，別這麼說，你一身骨肉均勻多美，就算沒人看，我也不忍心，那是很煞風景的事呀！」
聶紅線心中一盪道：「兄弟！以後你還會這樣看我嗎？」
古秋萍笑笑道：「無緣無故，我想不會有機會了，否則我就成了個大混蛋了，因此我希望在這幾天多看看，以後就有個美好的印象常留在我腦海里！」
聽他這種半似玩笑半帶認真的話，聶紅線倒是不知如何介面了，頓了一頓才道：「兄弟！你真認為我美嗎？」
「當然了，因為我從來沒有看過別的女人，無從比較，所以你給我的印象是最美的了。」
「兄弟，你別罵人了，據我所知，你見過的女人比我美的太多了，你這種恭維等於是在損我。」
「也許有的人臉比你美，但我只看到她們的臉，以前我只能從臉形上去判別美醜，現在我的看法要深入一層了。」
「假如你深入一層去看她們，我就不美了。」
「不！不會的，我不必深入也可以想象得到，有的人腰太粗，有的腳太短，有的胸太平，沒有一個人能像你這麼配合得恰到好處，何況第一個印象往往最深刻，將來即使有人跟你一樣，也不會抹去你的美影……」
聶紅線忽而珠淚承睫，雙臂勾住他的脖子道：「兄弟，除了不能嫁給你，我願意為你做任何事。」
古秋萍笑笑道：「線娘，你為什麼又要講這個話呢？」
聶紅線用頰貼著他的胸口道：「錢大嫂說了，我的那個方法行不通，那會影響到你的一生幸福的。」
古秋萍微笑道：「我知道，她會醫道，我也會，她懂得，我自然也懂，所以我根本不打算用這個辦法。」
「不，還是可以用的，錢大嫂說我可以告訴你。」
「那你就告訴我吧！」
「這無法用口傳的，必須要在行動中意會。」
「那不行，我只能對我的妻子做這種行動。」
聶紅線頓了一頓道：「兄弟，你曾經說過要娶我。」
「是的，可是你拒絕了。」
「你還肯再娶我嗎？」
「肯的，只要你願意，我們立刻就可以成為夫婦。」
聶紅線摟得他更緊道：「我答應你，現在你就娶我吧！」
「好，我們口說為憑，你信得過我，我也信得過你，也不必找媒證了，你今後就是我的妻子了。」
聶紅線點點頭，然後又低聲道：「那麼你可以愛我了。」
「不！不是現在。」
「為什麼呢？錢大俠夫婦不會進來的。」
「我不怕他們進來，夫婦相愛是天經地義的事，我不怕誰笑話，我們既成了夫婦，就不必急在一時。」
「那要等什麼時候呢？」
「等三魔伏誅后，我們再安安靜靜地享受人生的樂趣。」
聶紅線急急道：「我就是為了要幫助你……」
古秋萍微微一笑道：「錢大嫂有沒有告訴你那後果？」
聶紅線低頭不語。古秋萍笑道：「我相信她一定說過了，如果你再受摧殘，就活不了幾年了。」
「我知道，這是我自願的。」
古秋萍一嘆道：「線娘，你把我看得太混賬了，我要娶一個白首終身的伴侶，不是娶一個短命的新娘，我娶妻子是為了生男育女，伴侶終身，不是為了對付三魔，我知道你的好心，但是你不能勉強我做一個薄倖的丈夫，如果你真想嫁我，就別轉這些歪心思吧！」
聶紅線怔然良久，才掙脫古秋萍的懷抱，跳落地上，古秋萍道：「你怎麼不休息了？」
「不用了，明天船出了太湖，你們趕旱路上黃山還快得多，我既然幫不上忙，何必拖累你們？」
「你不去黃山了？」
「我不去了，去了也沒有用。」
「你不是我的妻子嗎？」
「我從不妄想有這一天，只是為了想對你有所貢獻才厚著臉皮以獻身，你既然不接受，一切都不必談了。」
「你們女人真善變。」
「你放心好了，你把我從污泥中拔了出來，我要變也會往好處變，此身屬君，我絕不會再嫁別人了。」
「你要嫁人我絕不反對。」
「不嫁了，連你都不肯嫁，還有誰能使我看得上眼。」
古秋萍搓手道：「可是你還得跟我一起到黃山去。」
「我去了有什麼用呢？」
「證實劉光遠對游天香的野心，否則憑我幾句話，人家未必會相信，凌雲峰目空一切，眼中未必有三魔。」
「如果你飄萍劍客的話不足取信，我無雙女更不在人家眼中了，也許我連凌家堡的大門都進不去，凌雲峰是俠道領袖，我是個眾所不齒的女賊，又是分水天魔的逃妾。」
「線娘，你不要這樣看輕自己好嗎？」
「這本來就是事實，你我雖然都是綠林道中人，但你在一般人心目中仍是個俠客，我卻是個不折不扣的女賊，人應有自知之明，我不相信凌雲峰會重視我的話，去不去無關緊要，甚至於為了我，人家連你都看輕了。」
古秋萍微笑道：「我不在乎，你把我看得這麼高，我自己卻看自己很低，盜上加個俠字並不能改變我的身份，俠盜還是盜，背上這個盜字，我就沒打算要人看得起。」
「可是我不準備去受白眼，遭人奚落。」
「誰會奚落你？」
「到了凌家堡，你敢保證我們會同樣待遇嗎？即使沾了你的光讓我進門，我能受到與你一樣的尊敬嗎？」
古秋萍不禁皺眉了，凌雲峰目空一切，嫉惡如仇，他是深知的，雖然可以因為自己的關係對聶紅線可能會客氣一點，但其他的人卻未必會如此了，頓了一頓才道：「為了我，你受點委屈行嗎？」
「為了你我可以受任何侮辱，別說一點委屈了，但這毫無必要，我又何苦送上門去受辱的呢，再說沒有我拖著，你可以早點到黃山，使他們多一點防備不是更好嗎？」
古秋萍一笑道：「三魔並不知道我會上黃山去，他們更不知道花素秋把消息透露給我，因此早一天晚一天到黃山都沒有關係，而我卻要你陪著我。」
聶紅線黯然道：「你從不要人做伴的。」
「那是以前，現在不同了，你雖然拒絕嫁給我，卻答應做我的傭僕，我喜歡有個俏佣婦跟著我。」
聶紅線嘆了一聲才道：「好！那我們還是主僕的關係。」
「自然了，但稱呼上你還是叫我兄弟吧！說無雙女是飄萍劍客的僕婦，別人難以相信，我也懶得費神去解釋。」
聶紅線獃獃地看著古秋萍，良久才嘆了一口氣道：「好吧！
兄弟就兄弟，但這個稱呼並不能使人減少懷疑，我做你的僕婦固然使人難以理解，飄萍劍客會成無雙女的兄弟同樣也使人難以相信！」
古秋萍一笑道：「那要怎樣才能使人相信呢？」
聶紅線無限惆悵地道：「怎麼樣都不能使人相信，因為我們根本就屬於兩類的人，就好像把一方美玉和一塊粗石放在一起，怎麼樣都無法使它們產生關連！」
古秋萍搖搖頭道：「你錯了，雖然我不敢自比美玉，你也不致賤如粗石，但根據你舉的例子，這兩樣東西的本質是相同的，都是石頭，從根本上論，兩者並無差別！」
聶紅線苦笑道：「我們的根本也不相同！」
「怎麼不同，我們都是綠林道上的人！」
「玉與石本質雖同，但在人的眼中，玉比石高貴了幾千萬倍，我們要接觸的人，自然以人的看法為標準！」
古秋萍這次倒是被她駁倒了，聳聳肩膀笑道：「玉石無知，只好由人們來替它們分區別，我們卻是有知識的，我們自己知道相互之間的關係，就不必理會別人了，我要你稱呼兄弟，是為了我聽了舒服，不是叫給別人聽的。」
聶紅線又默然片刻才道：「兄弟，有一點我很感激，就是你答應娶我，我相信你的誠意，也相信你不是為了同情或憐憫，惟一我不明白的是你究竟為了什麼？我的確很笨，但不會笨到認為你是喜歡我，你告訴我，你為了什麼？」
古秋萍看著她認真的神情與亮澈的眼睛，心頭很作難，這是很不容易回答的問題，但又必須回答，沉吟了很久，他才一笑道：「線娘，你可真把我問住了，因為我也不知道為什麼，我心裡從沒有成家的意思，但是人好像都應該討個老婆，我就這樣想到了你！」
聶紅線道：「我不滿意這個答覆，你若是對娶妻的看法這樣隨便，當初為什麼要逃避武林雙英呢？」
古秋萍笑道：「我對娶妻的看法雖然不夠莊重，但我卻明了娶妻后的責任，我有了妻子后就當與她終身相處，信守不渝，武林雙英實非其匹，我跟她們相處不下去！」
「何以你認為我們能相處下去呢？」
「那就是所謂緣分了，我見到你之後，說不上是喜歡，但並沒有討厭的感覺，而且我們在一起很自然！」
「跟武林雙英在一起你不自然嗎？」
「是的！我說過，凡是漂亮一點的女孩子，我跟她們在一起都有不自然的感覺！」
「跟陶芙在一起呢？她也相當美呀！」
「稍微好一點，那或許是因為她眼睛看不見的原故，但依然有不自然的感覺，所以我堅持做她的奴隸，主奴之間的關係必定是自然的，因此我與她才相處得下去！」
「我明白了！」
古秋萍怔道：「你明白什麼了？」
「我明白你的心情了，也明白你對女人的看法了！」
古秋萍忙道：「線娘，如果你真明白，倒不妨說給我聽聽，我自己卻一直想不透是怎麼回事呢。」
聶紅線庄容道：「你一定要知道嗎？」
「是的！我很想知道何以會成為這個不通情的怪物！」
聶紅線肅然道：「因為你心裡有了一個女人。」
「胡說，沒有的事。」
「也許是你不肯承認，也許你根本不知道，但那個女人在你心裡確是佔了全部的地位，擠得滿滿的，所以容不下第二個人了，那個女人就是教你武功，給你折磨的……」
古秋萍溫然道：「線娘，你把我說成什麼，我對她只有敬意，此外絕沒有一點歪心思的事。」
「這個我相信，但我也沒有胡說，敬也可以轉變為愛的，由敬而生愛，更是堅定不渝，就像我對你一樣，我愛你的程度可以為你犧牲一切，卻不敢嫁給你，因為我怕冒讀你，你對那女人太尊敬了，以致於不敢去愛她。」
「我絕不承認這種荒唐的事。」
「正因為你當做這是荒唐，才不敢承認它，或許你從沒想到會愛她，但你的的確確是愛著她。」
古秋萍剛要開口，聶紅線搶著道：「我有證據的，你說過她很美，美得無人能比擬。」
「是的，但這完全沒有關係。」
「不，有關係的，因為你心中有了個最美的印象，以致於見到一個較為美麗的女孩子時，你就拿來與心中的偶像比較，那自比不上，結果你就產生了不自然的感覺，那不是不自然，而是你瞧不上那種美麗。」
古秋萍一笑道：「那我何以會瞧得上你呢？」
聶紅線苦笑道：「你並沒瞧得上我，只是覺得我與你心中所想的人根本無從比較的，娶了我，不會抵觸到你內心深藏的那股感情，為了解脫你，我倒是應該嫁給你。」
「那麼你肯嫁給我了？」
聶紅線搖頭道：「不能，有人用玉雕製成了一隻飯碗，卻又捨不得使用它，怕打碎了，因此每次吃飯時，手捧著一隻粗碗，眼睛看著玉碗，心裡想著玉碗，我不怕做那隻打破了不心疼的粗碗，卻不願意去代替那隻玉碗。」
古秋萍一嘆道：「你的想法真怪，打的譬喻更怪！」
「你不妨在閑的時候多想想，看我說的有沒有道理，你要吃飯的時候，粗碗可以為你盛飯，那是它分內的工作，但它可不是為了代替玉碗而供你使用。」
古秋萍目現困擾之色，幾次想開口說話，但最後只說道：「線娘，如果你不睡，我就要出去替一下錢大哥，他們兩口子太辛苦了，可以說是日夜都不得安睫……」
「你去吧！但是別替錢大俠，掌舵的工作你做不了，倒是可以為錢大嫂代一下勞，順風操舟較為簡單，只要把帆葉一直對準風勢就得了，讓她休息一下，她比誰都辛苦，除了操舟外，還得張羅我們的飲食。」
古秋萍答應著出去了，不一會兒，晏小倩掀簾進艙，亂髮蓬鬆，神情相當疲倦，但她看見聶紅線后，猶自發出一個欣慰的微笑道：「大妹子，兩三天沒有看你了，你復原得可真快，居然開始結痴了，這真得歸功於古大俠別出心裁的治療法，使你的傷處完全不受摩擦。」
聶紅線感激地笑道：「你們夫婦才辛苦呢，害你們一連幾晚都不能睡覺，真叫我心裡不安呢！」
晏小倩微笑道：「我倒不累，把帆索往樁上一拴就可以打瞌睡了，老頭子操舵時，自然會控制得適應風向的，我不進來打擾你們是給你製造機會，怎麼樣，這幾天你們斗室相處，肌膚相親，應該大有進展吧！」
聶紅線搖搖頭道：「沒什麼，跟從前一樣！」
「怎麼會呢，憑你這副身材，連鐵人也能引動了心，何況你又是過來人，懂得如何施展你的魁力……」
聶紅線長嘆道：「不是那麼回事，大嫂，這與魅力毫無關係，哪怕是天仙化人，或者是狐狸成精，在這種情形下也迷不了他，你把他看錯了！」
晏小倩不通道：「怎麼會呢，我敢確定是男人就逃不過那一關，除非他的先天不足，對了！大妹子，古秋萍天生有個怕見女人的毛病，莫非他是個繡花枕頭……」
聶紅線臉上微紅道：「不！不是的，他是個十足的男人，沒有一點缺陷，這一點我敢保證的！」
小倩微笑道：「你怎麼能保證呢？」
聶紅線的臉更紅了，低聲道：「幾天相處，我多少總會有點知覺的，有幾次他抱著我，我一面在裝睡，一面也無意間試探過，他仍然有著男人正常的衝動，只是他的理性堅定，身體上的衝動不能左右他的行為！」
晏小倩道：「這就怪了，那就是他不喜歡你！」
聶紅線黯然道：「一定要說他喜歡我，是我自抬身價，因為他不會喜歡任何一個女人，可是我想嫁給他倒很容易，只要我一點頭就行了，是我自己拒絕了！」
晏小倩愕然道：「大妹子，你們是怎麼一回事？」
聶紅線凄然道：「沒什麼，問題是我只想成全他而不想真正嫁給他，我知道我不配！」
晏小倩想想道：「我了解你的心情，但你不妨就答應嫁給他好了，如果你只想成全他，那沒有多大差別！」
聶紅線垂淚道：「是的！我曾經這樣打算過，但是他拒絕了，大嫂，他的醫道比你精，你想不到的他都想到了，他可以立刻承認我的名份，但是不答應進一步，他說要等三魔伏誅后，我們才能答應成為名實相符的夫婦！」
晏小倩怔了一怔道：「這是個什麼怪種！」
聶紅線正色道：「大嫂！他一點都不怪，雖然他不屑用這種方法去勝過三魔，但我明白他是不願意我為他而犧牲，他有一句話使我很感動，他說他娶我就是娶我，沒有任何目的，也不願意由這件事得到任何好處！」
晏小倩獃獃地道：「那他是真正地愛上你了，大妹子！恭喜！恭喜！這樣一個男人可是千載難求！」
聶紅線又轉為凄涼的苦笑道：「他一點都不愛我！」
晏小倩忙道：「胡說！這還不是愛！」
聶紅線輕嘆道：「大嫂！我閱人多矣，對於愛不愛的事應該能夠體會了，我知道他並不愛我，但為這樣一個值得尊敬的男人，任何犧牲都值得了，我還有什麼可求的！」
看著她淚如雨下，晏小倩也不禁泣然地擁著她。
過了很久，兩個女人流幹了眼淚，自動地止住哭泣。
晏小倩道：「大妹子，我是個很堅強的人，很少流過淚，連錢斯同背叛我時，我也沒傷心過，今天卻為你……」
聶紅線悠悠一嘆道：「大嫂，我勸你一句，錢大俠對你已經很恩愛了，你不必再去探索他心中的秘密吧、」
晏小倩道：「為什麼，我不探出那個人絕不死心。」
「那你就把她當做是游天香吧。」
「不，不行，有一陣我真以為是她，但越想越不可能，錢斯同跟她交往時，游天香還沒嫁人，如果他真的愛上游天香，大可不必理會，他知道我也會成全他們的，但他終於放棄了游天香而回到我身邊，我知道我的分量還是比游天香重得多，因此我絕不相信會是她。」
聶紅線道：「那你為什麼還要去證實呢？」
晏小倩一笑道：「我倒是為自己而證實，是去證實給游天香看看的，她當年自恃美色，專門破壞別人的感情，我要她知道一下，她並不能征服任何男人。」
聶紅線一嘆道：「你有把握，不是她嗎？」
「是的，我有九成把握，就等那麼一成而已，我才想看看他們重逢的情形，如果斯同是為了這個女人而顛倒，那就怪我瞎了眼，愛上了一個不值得愛的男人。」
聶紅線道：「大嫂，不必去管錢大俠，如果你自信比游天香的內涵更豐富，不妨就認定她是你感情上的敵人，不必去黃山，否則你到了那兒，發現游天香並不是你心目中的對象后，你會更不愉快。」
晏小倩道：「那是什麼道理呢？」
聶紅線道：「因為一個無形的情敵比有形的更可怖，對游天香，你可以拿本身的優點去壓倒她，對一個不知道的人，你始終無法用自己去比較，豈不更痛苦嗎？」
晏小倩苦笑道：「幾十年來，我表現了一個女人最優異的德性，施展了一個女人最大的魅力，結果仍是沒有能纏住一個男人的心，我早就認輸了，多年痛苦煎熬，我的感情也麻木了，受得起任何的打擊，我要到黃山去，只是自求安慰而已，我明知游天香的成分太少了，但我仍然要去證實一下，只是為了證明我雖敗在一個不知名的女人手下，至少還勝過一個眾所公認的美人。」
聶紅線愕然良久才道：「大嫂，你心裡存著這個想法，我不能再說什麼了，因為我體驗得太淺，不夠了解你們。」
晏小倩笑笑道：「是的，各人有各人的體驗，誰也無法了解的，這種事只有當事人自己明白，正如你與古秋萍感情一樣，我認之不深，以後再也不多事了。」
兩個女人相對苦笑，艙中又歸於寂然。
船終於駛出了太湖，為了聶紅線多一天休息，他們改變了行程，繼續撐船進入了另一條河道。
在溧陽再轉入運河，直放丹陽，足足用了四天的時間，這四天里，聶紅線的傷算是全好了，只魔鞭傷的痴蓋未脫而已。
古秋萍自從跟聶紅線作了那次深入的談話后，除了偶爾換藥外，很少再跟她單獨相處，他學會了操舟，替錢斯同分勞，成了他最好的借口，而聶紅線也毫不在乎。
在丹陽舍舟登陸，聶紅線已能行動自如，在船上經過將近半個月的修養，她顯得更為豐腴，容光煥發。
古秋萍更經常地打趣說她越來越美了。
聶紅線卻在苦笑中默默地興起了更深的惆悵，夕陽無限好，可惜近黃昏，她知道這是青春的迴光返照，也是一個女人生命中最可貴的歲月的頂點，或許一兩年，也許三四年，她就將邁入老境，失去所有可資驕人的條件了。
美好的歲月所剩那麼短，她很想利用這青春的晚霞歲月對古秋萍有所奉獻，但接觸到他英俊的丰采以及無邪的眼神時，她打消了自己的綺念，只想默默地，以今後剩餘的勞力來為這個男人做最神聖而忠誠的服役了。
在路上，綠楊俠侶夫婦不掩行色，親密得一如少年夫妻，古秋萍也是青衣勁裝，英氣勃勃的。
只有聶紅線，穿了一身舊衣服，騎了頭瘦馬，鞍下插著雙刀，看去就像是個久經風塵的中年婦人，掩盡昔日媚態。
晏小倩離了船，擺脫掉漁婆的裝扮后，恢復了女性愛美的天性，行囊中帶了胭脂花粉，每到店中歇下后，她一定對鏡塗朱染黃，五十歲的人，望之猶如三十四五，跟真正三十四歲的聶紅線，彷彿對換了年紀。
幾天後他們已渡過長江，進入皖境，由於避開三魔的耳目與便利聶紅線養傷，他們繞了個大圈子。
他們必須兼程趕路，順江而下，在土橋鎮再行折回渡江，歇在青陽鎮，預計第二天可以達黃山，只差一百多里路，就可以直達黃山之麓，甘棠的凌家堡了。
凌晨啟身前，晏小倩加意在臉上化裝了一番，梳亮了頭髮，還在鬢間插了一枝紅梅，清秀中別具媚態。
錢斯同見了笑道：「老婆子，我們結縭近將三十年，這是我第一次發現你這麼美，以前你怎麼不妝飾呢？」
晏小情也笑道：「以前我年輕，總以為天然美勝於人為，現在上了年紀，不得不乞助於脂粉了。」
錢斯同搖搖頭道：「我總覺得你不施脂粉看起來順眼。」
晏小倩道：「可是今天我不是為了你順眼而妝飾的。」
錢斯同微笑道：「女為悅己者容，你妝給誰看？」
「我妝給游天香看，她是武林中聞名的大美人，我如果以皺皮鶴髮的樣子前去，豈不惹人笑話。」
錢斯同只搖搖頭不說話。古秋萍卻笑道：「原來大嫂是要跟游天香一較丰采，那可用錯了心思了！」
「怎麼？難道我比不上她？」
古秋萍一笑道：「是的，這個樣子比不上。」
晏小倩不服氣道：「笑話，游天香跟我差不多年紀，三十年前確是她美，三十年後，我可不信還輸給她。」
古秋萍笑道：「三年前我為了拜壽到過凌家堡，也有幸一見艷冠武林的美人，但歲月不饒人，濃妝之下乍見還有點徐娘丰韻，洗盡鉛華后，就掩不住老態了，如果大家都以脂粉相襯，大嫂還比不上她的，可是本色相較，大嫂絕對比她年輕得多，如果大嫂一定想壓倒她，何苦又舍長而取短呢？」
晏小倩笑笑道：「這是你們男人的看法。」
古秋萍道：「女人的妍媸是男人來評定優劣的，自然要以我們男人的眼光為準。」
晏小倩一笑道：「可是女人在保持容顏的技術上另有一套．那是你們男人所不懂的，你見到的游天香是三年以前，以我們的年歲來說，三年是很長的一段時間，等我們碰了面，你再以男人的眼光來評定優劣吧。」
錢斯同微怔道：「你好像是專為跟游天香比美而去的？」
晏小倩淡淡地道：「自然不是，我們是陪伴古大俠前去通風報訊的，但我附帶也想跟她比一下，三十年前我就是太不經心，才吃了一次大虧，這次可不能再大意了。」
錢斯同睜大了眼睛道：「小倩，你還記著以前的事，那完全是你誤會，我跟她實在沒什麼呀！」
晏小倩道：「誰說有什麼了，從你們認識到分開，一直到現在，我說過一句什麼沒有。」
錢斯同道：「可是你剛才的語氣分明是有所指。」
晏小倩道：「那是你多心，如果你們真的沒有什麼，就不必把我的話放在心上是不是？」
錢斯同嘆了一口氣道：「小倩，當年我們只是朋友而已，現在她是凌雲峰的妻子，你可不能瞎猜疑鬧笑話。」
晏小倩微微笑道：「我們相處三十年了，我給你鬧過笑話丟過人沒有？你連這點都信不過我了。」
錢斯同搖頭無語。
古秋萍在聶紅線那兒已經聽說過他們當年的尷尬，因為不了解內情，不便啟齒，只好笑笑以別的話岔開了。
晏小倩卻笑對聶紅線道：「大妹子，你也打扮打扮，別弄成這副倒霉相。」聶紅線卻笑著道：「我跟誰比去？」
「跟游天香的兩個女兒較量一下。」
聶紅線苦笑道：「我不配，也犯不著，她們正當雙十年華，我卻是秋風黃葉，跟她們比豈不是自討沒趣，何況她們猛追飄萍劍客，我卻推辭掉古太太而不為，我又何必跟她們去爭勝鬥豔呢？」
這下子把古秋萍也說得啼笑皆非，搭訕著跟錢斯同談話策馬前行，把兩個女的拋在後面。
馬行頗速，再加上沿途行人稀少，正利於趕路，他們比預計的行程還早到了半個時辰，在日落前就到了凌家堡。
凌雲峰是武林世家，被尊號為「擎天華表」，隱然是武林白道領袖人物，他的凌家堡是舊稱，他壯年得志后，又易名為凌雲別莊，宅院佔地數畝，高牆碉樓，樓閣巍峨，很具有氣派，繞牆一道寬河，此刻，恰值春水解凍。
進門處有一座石橋，橋前經常有兩個壯漢侍立，挎刀挺胸，威風凜凜的樣子。太陽還掛在山頭上，橋前的長木柱上已經挑起了四盞籮筐大的燈籠，分別書著凌雲別莊四個大字，紅綢封面，黑漆巨字。
四匹馬在橋前駐立，那兩個大漢連看都不看一眼，古秋萍心裡就有點不痛快，上次凌雲峰慶賀五十大壽時他來過一次，照理堡中的人應該認識他才是，但仔細一想，也許這兩個人是新來的，沒見過自己，所以上前拱手道：「請通報凌莊主一聲，說古秋萍求見。」
那大漢彷彿沒聽見古秋萍的名字，一伸手道：「名帖！」
古秋萍怔了一怔道：「在下行時匆促，未曾備此，朋友只要跟凌莊主說一聲，他一定知道的。」
那大漢冷冷一笑道：「閣下以前來過敝庄沒有？」
「當然來過，凌莊主五十大壽的時候，古某在貴庄曾經盤桓三天，貴莊上下都知道的。」
那大漢冷冷地道：「莊主慶壽的那幾天，來的客人太多了，我們哪能記得住，但閣下既然到敝庄做客就該知道敝庄的規矩，從來沒有報名求見的。」
古秋萍怔住了，上次他來祝壽，是將賀禮與賀帖一起投進去的，那時門口設有專事司賓的接待人員，很客氣地引了進去，從沒想到會有這麼麻煩。
這時另一名大漢也說話了，語氣更是難聽：「就是幾大門派的掌門人，到這兒也得先遞份帖子，閣下既是江湖上跑的，怎麼連這點規矩都不懂。」
古秋萍不禁火起了，沉聲道：「古某闖江湖也不是一天了，當世風雲人物也會過不少，從沒用過帖子。」
那兩名大漢雙手一抱，理也不理他。
聶紅線也火起來了，怒聲道：「古兄弟，我們走吧！咱們又不是求著他們，好心來給他們通個信，競然搭這種臭架子。」
古秋萍也回頭想走了。
錢斯同與晏小倩兩口子卻兜上了怒火，尤其是晏小倩，衝上前厲聲道：「綠楊別莊錢斯同晏小倩來看看老朋友，我們沒有準備帖子，你們如果要帖子，把這個帶進去給游天香。」
話才說完，順手就是一個嘴巴，把那大漢打得踉蹌，這漢子正待發作拉刀，另一名大漢連忙上來，一手按住同伴道：「老尤，你瞎了眼珠，連綠楊俠侶的大名都沒聽過不成，還不快進去通報莊主及夫人去。」
挨打的傢伙撫著臉，一聲不響地進去了，這名漢子忙雙手一拱道：「錢大俠，錢夫人，那傢伙有眼無珠，不認賢伉儷俠駕蒞臨，多有怠慢，請！請！」
晏小倩冷笑道：「這麼說我們可以不必備拜帖了。」
那漢子賠笑道：「這是什麼話，莊主與夫人經常拜訪二位，小的也跟著去的，誰知二位離家很久了，未能晤面。」
錢斯同微怔道：「凌莊主去看過我們？」
那漢子道：「是啊，那是兩個月前，莊主夫婦有事到揚州，想起二位，專程造訪了一趟。」
錢斯同道：「我們近幾年行蹤無定，很少在家，倒是失禮得很，凌莊主找我們有事嗎？」
那漢子笑道：「沒事，莊主到揚州是為金槍王老英雄七十大慶去的，席間未見二位，夫人想念得很，又專程到府上去了一趟。」晏小倩這才哦了一聲道：「斯同，我們連王老爺的壽辰都忘了，多不好意思。」
錢斯同輕嘆道：「我們這兩年東飄西盪，什麼應酬都沒參加，李老爺是我們的近鄰世交，他知道我們的處境，相信不會見怪的。」
那漢子連聲恭請，晏小倩猶有餘怒道：「我們是四個人，要進一起進去，我們可沒有凌莊主那麼大的威風，可以把朋友擱下不管。」
那漢子裝著不懂她的諷刺，賠笑道：「自然沒問題，別說是賢伉儷的朋友，就是二位的從人，敝庄也不敢怠慢，相信莊主已經出來迎接了，這兒到內宅還有一段路，二位請進去，也好早一點見面，請上馬吧。」
晏小倩為了報復他們對古秋萍的不敬，也不再客氣，扳鞍驅馬直入。
古秋萍本想回頭退去的，但被錢斯同拉著上馬。
那個漢子已經在前面引路。
古秋萍在馬上慍然低笑道：「錢兄，這次倒是沾了二位的光，否則連大門還進不了呢！」
錢斯同低聲笑道：「古老弟，我不相信門上的人會沒聽過你的大名，一定是故意這樣做的吧。」
「為什麼？」
錢斯同笑道：「上次你不告而退，給人家很難堪。」
古秋萍沉吟片刻才道：「上次我沒有面辭，但留了一張字條告罪，禮數很周到，我相信擎天華表不會這麼窄氣量，恐怕一定有古怪了。」
「會有什麼古怪的呢？」
古秋萍冷笑道：「進去看吧，我們離開姑蘇，繞了個大圈子來到這裡，路上也沒找熟人問問消息，恐怕三魔的人已經比我們早一腳來到……」
錢斯同搖頭道：「這不可能，四大天魔與擎天華表根本是兩條對立路線上的人，總不會因三魔而開罪老弟吧。」
古秋萍道：「劉光遠的手段很絕，他啟用的人手多半是新面孔，這證明他在從事一個新的陰謀，凌雲別莊是他第一個目標，他一定會先派人來卧底的，當然他派來的人也一定在表面上跟他完全不相關的。」
錢斯同一怔道：「你是說三魔已經收買了白道人物。」
古秋萍沉聲道：「人只有好壞兩種，白道中也不見得全是好人，黑道上也不全是壞蛋。」
錢斯同笑道：「那當然，可是老弟也把劉光遠想得太神了，三魔最近才公開露面，他的行動不會這麼快！」
「不見得，他的計劃已經籌備很久了，現在是開始行動而已，可以收買的人，他早就收買了。」
「你憑什麼這樣想呢？」
「從門上的態度，他們似乎有意在折辱我。」
錢斯同一笑道：「這個我同意，但不是你想的原因，三魔並不知道你要到這兒來，除非他們發現了花素秋……」
聶紅線緊張地道：「可能嗎？那秋娘可糟了。」
古秋萍道：「我不知道，但並不一定要發現花素秋泄密，我把你救了出來，三魔一定提高了警覺，凌雲別莊是他的目標，他派來的人一定也會栽我一贓的。」
正說著，前面已看見一排房屋，精神矍鑠的擎天華表伴同一位中年麗人游天香已迎了出來。
游天香最先看見了晏小倩，立刻沖了過來，拉著她的馬韁叫道：「晏大姐！你可來了，我真沒想到你會來。」
晏小倩下了馬，兩個女的對打量了一下，晏小倩覺得這位名動武林的美人雖因歲月之故而略掩麗色，但在淺淡脂粉的襯托下，仍然有著令人眩目的姿容，她們的手對握了一陣，晏小倩笑道：「游姐，你還是那麼美。」
游天香略有感喟地道：「不，晏大姐，我老了，倒是你，這幾十年好像沒有變什麼，反而越來越美了。」
聶紅線聽她們互相標榜，第一個感覺是晏小倩的確不如游天香，但仔細看看，卻另有耐人尋味的地方。
經過一大的疾馳趕路，晏小倩早上所施的脂粉被沖淡了不少，可是卻不凌亂，那些脂粉深入肌里，變成了自然的色彩了，白裡透紅，竟沒有脂粉的痕迹，如果不是瞧過她的本來面目，很難相信她是經過了妝飾。
這使晏小倩六成姿色的臉龐增加了四分的成熟，成了個十分美麗的人了，看起來比游天香年輕了十歲。
游天香不顯老，最多只像四十齣頭，但晏小倩竟只有三十來歲，這十年在女人的歲月上，就是一段美的距離。
凌雲峰也走近了上來，先朝錢斯同一拱手道：「錢兄，我對你是心儀已久，恨以未識荊為憾，尤其是常聽內子說起賢夫婦俠名，仰望更切，前度假為王金槍賀壽之便，轉道綠楊別莊造訪，誰知撲了一個空，正是緣慳一面，不期今日賢伉儷翩然蒞至，兄弟實在有說不出的高興。」話說得誠懇，態度表現得熱情，使錢斯同因為門上據傲的態度而對他所生的不滿之情沖淡了許多。
可是凌雲峰夫婦對一旁的古秋萍仍然是視而不見的樣子，使他感到很為難，因此寒暄了兩句后，立刻道：「凌兄，愚夫婦這次前來，主要是為了陪伴古老弟報告一個消息。」
凌雲峰這才看了古秋萍一眼，冷冷地道：「是不是三大天魔東山復起，在姑蘇重張勢力的事，這點兄弟在幾天前就得了消息，那可沒什麼了不起。」
錢斯同耐著性子道：「凌兄不要小看這件事，三魔今非昔比，他們聚首后第一件事就是……」
凌雲峰微笑道：「兄弟也知道鐵板銅琶各有了一個傳人，師徒四人同日失陷在劉光遠的家中，這也不算新聞，而且三魔頗有意要稱霸武林，下一個目標很可能就指向兄弟我這兒，賢伉儷是來告警的對嗎？」
錢斯同微怔道：「看來凌兄全知道了。」
凌雲峰大笑道：「兄弟在江湖上的朋友很多，像這種事豈有不知之理，不是兄弟誇句嘴，三魔想搖動凌雲別莊恐怕還不太容易，但賢伉儷這份關懷之情，兄弟仍是十分感激，至於古大俠的事，兄弟恐怕難以從命。」——