第十二章 寒霜遍地
曙光將臨之前，似乎比整夜任何時間還黑暗些。而人生每逢到了苦盡甘來剝極必復的前一刻，也往往是最辛苦最難熬的一刻。
高聳飛檐陰影中，不知何時出現兩對眼睛，憑高俯視底下院落中一切動靜情景。
院落中四周一共掛著八盞風燈，所以只要不是近視眼，都能夠把院子發生的事看得清清楚楚。
這兩對眼睛都極銳利、炯炯有光。所以他們不但看得見院落中一切情況，而且比普通人更清楚地看見李十八的劍，刺中一個蒙面黑衣人。
其實看得見李十八長劍刺中黑衣人並不值得提及。但他們卻看得出李十八這一劍應該從肋骨刺入透過內臟，可是李十八居然在最後剎那間改變方向位置，劍尖上刺入那黑衣人大腿。
雖然這一劍刺得很深負傷不輕，但此起原本必死的那一劍，這種傷勢簡直不算一回事了。
不過在李十八來說實在很不划算。因為如果他不改變劍路，他可以毫無阻滯斜跨兩步避過兩枚流星錘，以及另一邊的利鉤。但如今卻遲滯了一線，所以雖然還能夠躲過致命攻擊，只是左眉已被利鉤鈞出一道裂口，鮮血一下子染紅衣服。
幸而李十八百戰之身，負傷已是家常便飯，所以暫時毫無影響。只見他劍光一閃，刷刷刷三劍連環攻出。那「流星」殷世正和另一個黑衣人聯手之勢登時散亂。
不過李十八的真正危機其實不在院子里，而是在院牆上扣著可怕暗器待機出手的那兩個人。
李十八一定也知道暗器難防，所以不讓流星殷世正和另一個黑衣人拉開距離。只要保持這種混亂得有如走馬燈的局面，暗器就無法發揮威力了。
使人想不到的是那兩對眼睛居然不是使暗器的兩人。因為他們忽然像黑夜飛行無聲的夜梟飛出藏身之地，分頭撲向兩邊院牆上使暗器的人。
他們為何居然幫助李十八？他們是誰？又何以各自施展了深厚功力奇奧手法以及驚人速度，一招就點住對手穴道之後，連一聲招呼都不打，齊齊一掠數丈離開拚鬥現場？
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曙色已透過重重黑暗，在天邊染出魚肚白色。曉風中秋寒更濃更冷，池塘水面或者草木上的露珠都結了寒霜。
巷內一隻狗忽然吠叫，轉眼間附近吠聲大作。第一隻狗的確看見兩個人站在巷口，所以發出警告吠聲。其餘的犬吠卻只是本能的反應，其實並沒有看見人影。俗語說「一犬吠影，百犬吠聲」就是描述這種情形。
巷口的兩個人果然令人注意懷疑。因為他們不是普通人，而是一僧一道。
剛剛天亮時分，一個年輕和尚和一個老道人有什麼好談的呢？
年輕和尚先嘆口氣，道：「蒼松道長，我不知道有沒有做錯。但當時我覺得很慚愧，所以忍不住就出手了。」
蒼松老道人就是那位武當耆宿高手。他也嘆了一聲，徐徐道：「鐵腳道兄，貧道也有無量慚愧之感。不過我知道咱們沒有做錯。李十八反問得好。誰見過他殺人時用什麼手段？誰親眼見過他鬼鬼祟祟用歹毒暗器？誰見過他不聲不響抽冷子從背後給人家一劍？誰見過他糾集人手倚多為勝？」
鐵腳和尚道：「所以我對殷世正很不滿意。名門正派之人怎可用這等卑鄙手法？就算不共戴天之仇也不應該如此。何況他還找來那兩個聲名狼藉的暗器專家……」
蒼松老道人道：「貧道那兩個師侄也太不對了。他們豈可參與這種暗算群毆的尋仇事件中？
所以就算李十八第一劍要了他的命，貧道亦無話可說。李十八真了不起，的確不是殘酷濫殺之人。他寧可自己受傷也不肯胡亂殺人。」
鐵腳和尚道：「像他這種人怎會去做殺手？咱們離開之後，不知情況有何變化？如果他後來殺死殷世正或者令師侄，仍然是一件很遺憾很麻煩的事。」
蒼松老道人對此不敢胡亂推測胡亂下結論，只好默然不語。
鐵腳和尚又道：「咱們都知道李十八不會妄開殺戒。但我擔心的是李十八到了自己性命交關之時，為了自保不得不殺人。我雖然不能怪他，卻不能不擔心別人的性命。」
蒼松仍不作聲。他經歷世情已久，明知世上很少有兩全其美的事。又知道世事變幻莫測難以逆料。所以「沉默」往往是最好的辦法。
愚蠢的人是因為想說話而說話。智慧的人卻是有話要說才說話。蒼松老道人不是愚蠢的人，所以他一直保持沉默……
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李十八劍勢忽變，由「纏戰」變成放手凌厲進攻。一連五劍殺得「流星」殷世正全身都冒出冷汗。
這是因為李十八已知道暗中窺伺他的暗器專家已經沒有作用，故此氣勢大是不同。
他的劍法又快又狠，絕無花巧。每一劍都是兇狠殺著。所以敵人即使招架得住，也一定驚心動魄，鬥志大幅削弱。
又因為那黑衣人急於查看另一個的傷勢，同時又匆匆忙忙掏葯敷治，所以流星殷世正變成以一對一的局面。
最不妙的是殷世正的流星錘，雖然以「九天流星」名震武林。但他自己卻知道得很清楚，他的確比不上弟弟的「趕月十三刀」。所以如果李十八並沒有用其他暗算手段而能夠殺死他弟弟「趕月」殷世正，則他當然也絕對不是李十八對手。
因此殷世正兩枚流星錘忽然變得全無生氣，像破鞋一樣落在塵埃中。而李十八的劍則頂住他咽喉要害時，也就無須感到驚奇了。
殷世正面色蒼白得像紙一樣。他自己亦不明白何以忽然變得那麼會流汗，以致全身一下子都濕透了。
李十八斜眼冷冷望著那個未受傷的黑衣人。聲音也冷如冰雪，道：「你最好丟掉護手鉤，最好換用你最拿手的劍，然後你試試看能不能救回殷世正的性命。」
那黑衣人怔完又怔，顯然不知如何是好。
李十八又這：「你是玉璣還是玉璇？」
黑衣人只好應道：「我是玉璇子。」
李十八道：「以少林和武當的三位高手合力對付我一個，已經會被天下人嗤笑。更何況還有暗器偷襲……」
殷世正慚愧地嘆口氣。玉璣子卻說道：「你儘管罵吧，我們的確不對。我絕不怪你。」
李十八道：「殷世正，我可以保證有生之日都不提這件事，但你也要做一件事。」
殷世正望望那支頂住咽喉的劍，含糊的道：「我一定儘力而為。」
李十八道：「不是要你放棄報仇，只要你遣走跟蹤我的高手。他是誰？」
殷世正喉嚨可以感到劍尖傳來的森冷鋒銳感覺。所以立刻回答，道：「是黃雀許一萍，你當然知道他是誰。我答應你請他立刻返回京師。」
李十八道：「你還想不想報仇呢？」
殷世正眼光無法離開那把精光閃閃的長劍，口中吶吶應道：「我……我也不知道！」
這問題實在叫人難答得很。殷世正如果回答說不想報仇，那是假話誰也不會相信。但被劍尖頂住要害，又豈敢說出「要報仇」呢？
李十八道：「如果你不想報仇，當然我甚麼話都不必說了。我們各行各路從此不再見面也就是了。」
殷世正忍不住問道：「但如果我想報仇呢？」
李十八道：「那我就告訴你一個奸消息。」
殷世正不禁呆了，眼見對方收回長劍，於是又松一口大氣。
負傷已不能縱躍奔跑的玉璇子忽然大聲道：「李十八，你雖是殺手，卻是真正君子。那一劍你明明可以殺死我，但你沒有殺我。我知道你的用意何在！」
李十八微訝道：「你知道？連我自己也不明白當時何以會這樣做，你怎會知道？」
玉旋子嘆口氣，道：「你不必掩飾了。你當時一聽我們一說話，就知道是我們師兄弟。你一來回報當日我們不乘危出手之情，二來知道我們兄弟向來使劍。現在為了掩飾身份而改用其他兵刃，所以更不肯殺我。你殺人一定要那人死得瞑目，因此我認為你是真君子，是大丈夫！」
李十八至此也不禁深深嘆口氣，道：「玉璇子，你將來一定是很了不起很了不起的人。」
人生就是如此複雜奇怪。你的朋友往往不了解你，往往還會誤解你。但敵人卻偏偏會對你有深刻奇異的了解。所以李十八不禁嘆氣，不禁為之心弦觸動，為之惘然神傷，而且更感到知已難逢的無限落寞情懷……
玉璇子輕輕道：「請你把好消息告訴我們，但也請你原諒我。因為先師死於你劍下，所以我們之間很難化敵為友。」
李十八振起精神，目光移到天邊魚肚白的曙光，微笑道：「好，我告訴你們，我似乎很難能活著離開襄陽。」
他不理會他們吃驚的表示，又道：「但如果我能活著離開，三年之內我一定會通知你們可以何時何處找到我。」
玉璣子大惑不解，道：「為何要三年呢？」
玉璇子居然替李十八回答，道：「他意思說他可能要一段時間養傷。有三年時間，當然任何傷都醫得好，否則咱們也不必找他了。」殷世正和玉璣子都輕啊一聲。
玉璇子又道：「既然你在極大危險中，我武當派一定撤走，只可惜我們不能幫助你。」
殷世正也道：「如果敝派鐵腳師叔肯離開的話，在下亦一定拍拍屁股走路。」
李十八雖然對殷世正的答覆並不滿意，但又知道「黃雀」許一萍必定會離開。有武當派之人作見證，殷世正決不敢抵賴。
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八盞風燈雖然仍舊亮著，可是已經失去照明作用。因為天色已亮，燈光從主要地位變成毫無用處的廢物。
院落中若不是還有血漬，會使人簡直不覺得曾經發生過事情。
天空中有幾片灰色的雲，李十八雖然仰頭望住天空，但卻不是看雲，而是想到時時在雲下或者碧藍空中飛翔的老鷹。
據說老鷹是鳥類中目力最銳利的猛禽，它能夠在遙遠高空中，看見草叢中的小鼠。
李十八感到有一對眼睛，宛如遙空中的鷹眼，正注視著他。
這對眼睛絕對不是「黃雀」許一萍。一來味道不對（這一點李十八絕不會弄錯），二來黃雀許一萍乃是殷世正請來的，他明知李十八在此，根本不須露出痕迹窺看。
這對「鷹眼」一定是跟蹤他和韓典那個高手，既然不是「黃雀」許一萍，莫非是嶺南「沙膽雄」？又莫非是「冤魂不散」劉善行？如果竟然不是他們，世上還有誰能夠媲美跟蹤道三大高手的功力？
自從殷世正、玉璇、玉璣等人走了之後，李十八還坐在院中，一直等到現在，當然不是閑極無聊，當然也不是「失眠」。如果現在有個安全溫暖的被窩給他，保證不需要一秒鐘就可以墜入夢鄉，而且可以睡足三日三夜才回醒起床。
所以李十八早已算好各種情況，知道甚麼時候怎樣情況之下，應該採取何種反應步驟。
他忽然用炯炯明亮眼睛向左邊一棵極高大的槐樹望去。
那槐樹樹葉雖已稀疏，但枝椏四布面積仍然很大，李十八眼光像勁箭瞄準靶子射去，根本不必搜索，只射向一個地方。
這個位置是預先觀測過算過，如果有人能在樹上的話，此是最佳位置。
李十八知道這種從被動突變為主動的反擊反搜索，就算是跟蹤道三大高手之中任何一個，亦一定會措手不及而露出形跡，露出形蹤的意思就是他掌握了攻擊的絕佳機會。
但李十八目光卻像拙劣射手射出的箭，居然落空。當然事實上卻不是落空，而是那兒根本沒有「靶子」。
李十八忽然感到自己好像陷跌黑暗地窟中，四方八面目力無法分辨的暗陬，都有一對小眼睛悄悄窺伺，小眼睛就是「老鼠」。在那種地方沒有老鼠才稀奇，問題是人類與老鼠已有數千年戰爭歷史，不論人類用甚麼法子手段，仍然無法消滅老鼠，歷史上甚至有過老鼠群毀滅人類城市的紀錄。
所以李十八不由得泛起毛骨悚然之感。「鷹眼」忽然會變成「鼠眼」，簡直像是封神榜的二郎神楊戩或者西遊記的孫悟空，簡直不可思議。
李十八有生以來第一次全身冒出冷汗，這個人究竟是誰？是不是五更雞錢通？如果不是錢通會是誰呢？
當今天下想殺死李十八的人實在太多了，多得無法一一分析。但別的人都沒有關係，李十八隻擔心一個人。如果這個人是錢通的話，則他李十八有九成不能活著離開襄陽。
事情複雜離奇得像一團迷霧，但結論卻簡單得出奇，如果不是錢通，還有機會。如果是他，那就大事不妙了。如此而已。
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李一魁面色本來很紅潤，但當他聽了妻子李陳氏說，那間「客房」終於有客人來住，立即面色變成灰白，全身輕輕顫抖。不過在妻手面前必須保持鎮定自信樣子，所以極力掩飾不讓她瞧出來。
然後他用力緊緊咬著牙齒。
你不妨回想一下平生往事，找出一件最嚴重最切身的事。當你下決心時，就正是李一魁現在這副樣子。
換言之，李一魁亦正是對關於嚴重切身的一件大事下了決心，所以他連聲音都變了，說道：
「關住房門，然後把全身衣服脫掉。」
李陳氏雙手掩住胸口，下意識中她正是拚命用衣服包緊自己，亦即是不甘脫掉衣服。
但李一魁堅決得變成灰白的面色表情使她知道不能不能違抗，只好嘆一口氣走去關住房門，然後脫掉全身衣服。
雖然午後的太陽光不能直按射入房內，但房間內仍然十分光亮。
李陳氏脫掉所有衣服之後，變成一個赤裸豐滿雪白的女體。
李一魁感到自己好像有點後悔，閃為並非僅僅是妻子供別一個男人狎玩發泄而已。事實上人際關係某一樊籬，一旦損破推倒之後，情況的變化以及將來之影響，往往不能預見控制，亦永遠不能補救。
所以如果他的妻子這一副成熟誘惑豐滿的肉體，如果當作一種工具使用過，則將來有何影響？有何結局？任何人都不知道。
李陳氏雖然生過孩子，雖然年紀已經三十多歲，但她天生好白嫩的肌膚，以及特別大小懸殊的三圍，使她散發出驚人魅力（尤其是赤裸裸之時）。
她相貌並不美麗，但也不難看，然而當她赤裸之時，那對眼睛卻能夠忽然變得水汪汪一片迷濛。多少年來，李一魁只要一瞧這對眼睛，就禁不住情慾熊熊，直到現在還是一樣。
李一魁咬緊牙關進出堅決聲音，道：「就是這樣，去試試看，咱們李家滿門大小是死是活，就看你的手段了。」
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連見多識廣的李十八，也是第一次見到誘惑魅力如此強烈的女人。
只說乳房就足夠了，她的乳房既白皙香滑，而十分巨大豐滿，同時又堅挺和充滿彈性。
別的部份不必描述形容了，總之這個裸體女人一鑽入帳內，李十八立刻就被情慾之火燒得唇焦舌燥。
李十八雖然做「獵人」時間多，做「獵物」時間少。但不論做那一種，靈魂之深處必定存在無名的緊張。
這種不易察覺的緊張，通常有一個很好很有效方法可以解除——女人。
李十八常常使用這個有效方法，但最近他很不幸。因為他有最好的女人（還不止一個）卻不能用來解除靈魂深處的緊張，反而使他增加額外的緊張。
像潘夫人和王淑嫻，都有一副極美妙使任何男人垂涎的身材，但李十八卻只能空自垂涎。正如餓了幾天的人，但到口的肥肉仍然要吐出來，其苦可知。
李陳氏雖然此不上潘夫人或王淑嫻，但李十八卻覺得她才是真正的「女人」。因為最要緊的是對李陳氏可以過屠門而大嚼，可以解除靈魂深處的無名緊張……
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李十八很想合上眼睛大睡一覺，只因他不但用李陳氏豐滿香滑的肉體解除了緊張，而且由於他整整一個上午，施展到第五種奧妙的反跟蹤方法，才擺脫那對眼睛的釘梢。
那對眼睛有時是「鷹眼」，有時是「鼠眼」，能夠變來變去。所以李十八起初使出四種擺脫跟蹤的秘訣方法竟然仍不收效。這是從來未有之事，從前最高記錄亦只不過使出兩種秘法就甩掉跟蹤者。
但這次把壓箱成本事共四種極奧妙擺脫跟蹤之秘法用盡了，何以依然無效？李十八心中震驚之餘，使出第五種方法，真正壓箱底本事，是他自已獨創的——「耗子打洞」法。
所以他至少已打了兩百個牆洞，才到達李一魁住宅。以他的功力挖一個牆洞，本來比吃豆腐還容易，但一口氣要吃兩百塊豆腐，就頗不簡單。
何況每個牆洞都必須恢復原狀，更少也收拾得不容易看出來才行。
幸而此地有豐富可口食物可以補充體力，不過緊接著李陳氏投懷送抱之舉，雖然使他發泄消除了緊張，卻也帶來無數疑問。
所以他雖然很想抱住那副肉感的女體好好睡一覺，卻又不敢合眼。
李陳氏喘了好久的氣，才道：「李十八，你知不知道我是誰？」
李十八打起精神道：「知道。」
李陳氏道：「既然你知道，你肯不肯饒了我們全家性命？」
李十八恍然大悟哦一聲，道：「可以，等我睡醒，我會把那張付給殺手訂金的收據給你，寫明不殺你全家的決定，並且告訴你應該把收據送到什麼地方……」
他忽然已經睡著，因為他知道「收據」未交給李陳氏以前必定萬分安全，必定可以大睡一覺。當然他真會把收據給她，因為她知道自己永遠不會欺騙任何人——尤其是女人。
所以他在夢中還聽自己深沉悲涼之歌聲——
縱然不能長相聚，也要長相憶，天涯海角不能忘記，我們的小秘密……