第二十五章 深夜鐘山會群雄
龍淵與雲慧聞聲一驚，忙將東西整好，隨手將匕首插在腰間，出室一瞧，果見老跛丐手上，執著一張紅柬，接過一看。
只見上面寫道：「字奉：笑面跛丐千面書生共鑒：千面夫人
久聞閣下等俠名，兩江同道，無不欽敬。唯昨夜在三江鏢局，連斃於總鏢頭以下，二十餘人。劫去於家珍物，此等行徑，狠辣兼具，震動京畿。
余等既為同業，即懷兔死狐悲，物傷其類之懼，復興憤與偕亡之感。
故特請閣下等，月滿之夜，會於鐘山之陽，以求教。
下署為金銀鞭呼延異及金陵九大鏢頭同上的簽名字樣。
龍淵看罷，對這節外生枝的事故大感頭痛，默默的望著雲慧與笑面跛丐。
卻見身畔的雲慧，笑顏如花，湛藍的雙眸中，充滿了躍然欲動的神氣。
笑面跛丐，則掛滿一臉笑容，顯示著他心中，正有滿腔怒氣。
龍淵莫可奈何的長嘆一聲，道：「適才王嘴多來此述說，昨夜三江鏢局，來了一夥強人，連傷了十多位鏢頭，臨行還搶了於大太爺的歷年積蓄，其中有一柄價值連城的匕首，為當年元太祖所用，於二少爺伸量無力為父報仇，一怒連夜出走，上崆峒山去找他祖師爺他去啦！」
笑面跛丐聆聽此言，環眼怒張，暴射精光，卻恁地依然是一臉笑容，仰首狂笑，啞聲叫：「好」，卻不插言。
龍淵晃了晃手中紅柬，又道：「故此，今早上，三江鏢局的副總鏢頭——金銀鞭呼延異出頭作主，一方面為死難的鏢頭，辦理後事，一方面傳柬邀請了這金陵九家鏢局裡有頭有臉的人物，共襄尋凶報仇之舉。」。
說著，將腰間匕首取出，遞給笑面跛丐，繼道：「老前輩請看，這便是那把匕首……唉……若昨晚那於珩交還珠寶之時，能檢視一下，便不會發生這事了……」
笑面跛丐接過匕首，瞧見它長約一尺二寸，柄上鞘上，嵌著十幾顆，各色水鑽，最大的足如鴿蛋，最小的也有小指甲蓋般大小，金光閃閃，五色雜陳，不用看匕首如何，光只這外表，亦足誇價值連城了！
笑面跛丐把弄著匕首，聞聽龍淵自責粗心大意，哈哈一笑，冷然啞聲道：「賢侄差矣！俗語示：龍生龍、鳳生風、老鼠的兒子會打洞。那於三飛年少為盜，老而不改，那小子稟受賊性，耳濡目染，你怎能盼望他「烏鴉巢里生鳳凰子」呢？」
說著，冷語「哼」道：「老跛子如今也恨，恨當時何以未斃了那小子，如今讓他掉了這一記花槍，惡計栽贓，利用這金陵鏢行同業，同仇敵愾之心，為他出來送死，他自己一走了之，其心之狡猾陰毒，豈非倍於常人嗎？」
龍淵恍然若悟，心中既驚且怒，氣沖沖說道：「他，他是要讓天下人皆誤會老伯與愚侄等，俱屬心狠手辣的黑道人物！」
笑面跛丐哈哈一笑，道：「豈止如此？若老跛子猜得不錯，於珩與什麼金銀鞭兩個小子，更還另有異謀！」
龍淵愕然不解！
雲慧玲瓏剔透，早已料到於珩這一著栽贓毒計，此際被老跛丐一提，霍然插言，道：「啊！老伯是說，他們倆是想藉我們的力量，為他們剷除異己嗎？」
笑面跛丐，一拍手中匕首，道：「對，賢侄女料得不差，那於珩與金銀鞭，鼠蛇同窩，沆瀣一氣，老跛丐料定他，決然商定這一著棋。」
說著，他瞥見龍淵似有三分不信，便解釋道：「試想昨夜那金銀鞭身為三江副總鏢頭，怎會不在現場？就算他不在，那於珩小子，可是親眼目睹，憑他爹於三飛，身具足以領袖金陵一帶同行的技業，尚非我等敵手，這金陵九大鏢行里，還能有什麼出類拔萃的人物，足以有制勝把握？」
龍淵一想，果然不錯，若金陵其他的鏢局裡，有這等可與自己等三人，分庭抗禮的人物，早已出了大名，還何至於隱奉那三環套月於三飛為首呢？
笑面跛丐望見龍淵點頭，認可其言，遂即冷「哼」一聲，繼道：「憑他三江鏢局裡，二三十名鏢師鏢伙，聯手暗襲，尚不能奈何我等，這金銀鞭呼延異，卻仍然糾合九大鏢局人眾，柬邀我等，豈非是明知其不可為而為？顯然其居心不在報仇，而在此一石兩鳥，既可為我等背加黑鍋，又可藉我等之手，為他們剷除同業中，足以取代於三飛位置之輩，將來事過境遷，那於珩回來，便可以重整旗鼓，再振家聲，獨霸這金陵鏢業了！」
龍淵聞聽了老跛丐這番解說，如聞晴天霹靂，不由得心中百感雜陳，眾念齊興。
想起昨夜於三飛，痛哭流涕，跪地哀求，後有所恃，復又翻臉相向的醜態，後於珩卑劣無恥，定下這嫁禍栽贓，一石兩鳥的毒計，不禁心頭暗疑，世道人心，果皆是這般險詐詭譎嗎？
他自問，還不敢十分確定，但起碼他那樂觀的，認為人人以誠相見的看法，卻已然又打了一個折扣！
雲慧倩立一旁，瞥見龍淵的面色，忽陰忽晴，轉變不定，心知其意，妙目微轉，半勸半訓的，柔聲道：「淵弟弟。這事正給我們一個教訓，你也不必過分放在心上，俗語說得好：『害人之心不可有，防人之心不可無』，今話你也該改改態度，對付惡人，尤其如於珩之流，陰詐之徒，決不能心慈手軟，要知他當時打不過你，卑躬屈膝，苦苦哀求，只不過是一種手段，那會真心悔過！你若一心軟，放了他們，他不僅不知感恩言謝，幡然悔悟，定心悔改，一有機會，倒反而倒噬一口，淵弟，你……」
龍淵喟然嘆道：「慧姐姐，此言雖則有理，但我等又豈可動輒取人之命？要知『上天好生』，『人性本善』，其所以為惡之故，乃是受後天環境之影響，若我等服之以德，曉之以義，予以其活路，當必可使之幡然悔改……」
笑面跛丐，心胸中怒火正盛，聞言頗不順耳，厲聲粗言道：「賢侄何迂腐乃爾？試問你功力本領非小，伸手投足，皆足以致人死命，由勸善為始，至其真心悔改為止，這其間時日非短，變化如何，亦未可料！你，賢侄你能保證不害無辜嗎？」
龍淵長嘆一聲，自思笑面跛丐這節話，亦有道理，憶及於三飛與其子於珩所作所為，不禁黯傷人心險詐詭譎，確非是始料所及。
尤其他想到所為高貴，心存俠義肝膽的王敬實，與皖南四劍遭人暗害之事，不由從心底泛起了哀痛與憤慨，覺得那一以殺止殺」的手段，也未賞不對。
雲慧瞥見龍淵陰沉凝思的表情，深知其意，忙岔以他語，道：「月滿之後，就是後天，叔叔對這九大鏢局的聯名邀戰，有何打算？」
笑面跛丐「哈哈」一笑，道：「船到橋頭自然直，打算什麼？賢侄女，咱們走著瞧就是！」
月滿之夜皓月如盤，銀輝四射！
鐘山之陽，風景如畫！除蟲聲之外，余皆一片寂靜！
時至三鼓，金陵城內，飛射起三條黑影，成品字形，迅若流星瀉野，星飛丸射般，越過三丈有餘的巍巍城牆，朝鐘山奔來！
笑面跛丐，一馬當先，仍是那一身百結鳩農，身形起處，除卻獵獵的衣衫帶風聲響，別無半絲聲息！
龍淵與雲慧，落後半丈，一著藍色儒衫，一著鵝黃衫裙，兩人分開約有一丈，舉步投足，一個是瀟洒如行雲流水，一個是艷麗閨中貴婦。
若非是速度驚人，貌入中年，別人望見他們，還當他們是一對踏月尋趣的才子佳人呢！
瞬息間，鐘山在望，三人目力皆佳，尤其是龍淵雲慧，早年受「鯨珠」的靈氣沾染，視夜如晝，倍異常人。
故而微一凝眸，便發現山陽一座密茂松林間，隱藏著三十餘人。
笑面跛丐一聲「哈哈」朗笑，聲似晴天悶雷，直震得林木簌簌。
三人翩然落在林前，笑面跛丐當先開口，道：「林中的朋友，為何不出來答話？」
林中一陣騷動，「嗖」「嗖」連竄出廿餘人，一個個短衣窄袖，身背兵刃，落地各占方位，將笑面跛丐三人，圍在中央。
同時，正對面走出一人，月光下只見他身材十分魁梧，但可惜鼠眼鷹鼻，形容十分猥瑣。
他身背一銀一金，兩支竹節鞭，在龍淵三人丈外站定，抱拳為禮，道：「閣下想是名震武林的笑面跛丐前輩，與千面書生、千面夫人吧！」
笑面跛丐啞聲簡答：「正是。」
那鏢頭雙眉微皺，又道：「不才金銀鞭呼延異，斗膽會同金陵同業，邀請三位來此一會，皆因欲請閣下等，將三江鏢局，總鏢頭以下等廿餘人的性命，與鏢局總鏢頭歷年積蓄的珠寶，與珍藏的前朝遺寶『靈蛇匕首』一把等諸事，還我等一個明白？」
笑面跛丐環目暴射精光，直迫在呼延異面上，冷然啞聲打斷道：「呼延鏢頭，老跛子今有一事不明，也想請教！」
金銀鞭微微一怔，鼠目滾轉，問道：「老前輩所問何事？」
笑面跛丐笑顏初綻，沙聲詢問：「如今那皖南商人王敬實，與皖南四劍，可還在貴局之中？你所謂的，於三飛歷年的積蓄，是否便是指王敬實攜入貴局，托保的珍寶？」
金銀鞭面色微變，吶吶道：「這個……，據在下所知，那王敬實與皖南四劍，早已離開本局，老前輩所言珠寶一事，在下並不知其詳情，在下……」
笑面跛丐仰天「哈哈」大笑，聲似破鑼悶雷，震人耳鼓生痛，笑罷，沙聲冷「哼」一聲，道：「我笑面跛丐，一生走南闖北，卻還未見過似這般狡猾之徒；也從未聽過，有貴局這般，謀人鏢貨，暗害貨主之事。你身為三江副總鏢頭，老跛子就不信，你對於三飛父子，謀害王敬實五人之事，毫不知情……」
此話未完，四周諸鏢局中人，立起了陣騷動，紛紛交頭接耳，猜議老跛子所說，是真是假！
呼延異面色一變，色厲內荏，嘶聲道：「老前輩大名鼎鼎，威鎮江湖怎會是這等人物，半夜上門，殺人劫財，到如今不僅不敢承認，反來倒打一耙！哼，真箇是見面不如聞名了！」
笑面跛丐見這呼延異歪曲事實，顛倒黑白，出語不遜，不由勃然大怒，殺氣陡盛。
只見他雙目精光電射。煞氣騰升眉際，但奇怪他，唇角一牽，笑意大熾，正待開口……雲慧卻也忍不住嬌叱一聲，道：你這人說話檢點些，於三飛見財起意，謀害王敬實與皖南四劍五人，似此罔顧武林道義之徒，昧盡天良，不僅死有餘辜，且為爾等鏢行同業，帶來無比恥辱，呼延異你……」
呼延異見她說得這般露骨，怕眾人真箇信了這話，將他的一番心血，付於流水，故不待雲慧說完。
立即「嘿嘿」連聲陰笑，打斷了雲慧之言，道：「娘子，任你蓮底翻花，總抹不去前夜連殺廿人的事實，如今多說無益，咱們還是手底下見真章罷！」
武林中素來有拿這條不成文的陋規，即是說不清時就打，俗語說：「勝者為侯，敗者賊」，反正要是打贏了，不對也變成對了！
外圈九大鏢局中人，早受了金銀鞭的鼓勵，對三人抱有偏見。
此際見龍淵雲慧，一個是典型的文弱書生，一個是弱不勝衣的婦人，更加這千面書生，與千面夫人之號，名不見經傳，雖則適才見識過他等佳妙的輕功，卻總疑他倆沒什麼真才實學。
笑面跛丐，盛名久傳，但如今看上去也只是跛腳的老醜化子，俗語云：「好漢架不住人多」，笑面跛丐他果然了得，卻也不見得，擋得住這方面二三十個鏢界的精英！
龍淵一直未曾說話，此際聞聽呼延異提議，以勝負定曲直，不由不滿，正待出言解釋。
卻不料四周人群中一陣哄鬧，霍然躍出個鐵塔也似的人物來！
只見他臉如鍋底，眼似銅玲，滿面虯須，若似是梁山泊名寇——黑旋風李逵，手中倒提著一柄九環破風大砍刀，氣虎虎撲進場中，叫道：「呼延二哥你說了半天，俺弼馬瘟神陸達只喜歡這一句。」
說著，對龍淵舉手連招，又道：「來，來，來，小相公你過來，讓俺弼馬瘟神砍你兩刀，替俺們老太爺報仇！」
這黑壯大漢，仍是武英鏢局的鏢頭，生就的渾噩愣性，平生喜勇好鬥，聞聽有架可打，無論是什麼場合，他總得插上一腳。
不過，傻人也有三分聰明，他自忖盛名之下無虛士，笑面跛丐，必不好鬥。
對雲慧，這般嬌滴滴，扭扭捏捏的婦道人家，他又覺得勝之不武，所以挑來選去，總認為只有龍淵，最是合適。
故此，他一上場便向龍淵，下了戰表。
龍淵看出他是個傻瓜，可不想和他動手，便道：「兄台何必性急，且聽區區一言如何？」
弼馬瘟神陸達，見他不動，怒目圓睜，一震大刀，道：「小子，別瞎吹了，快上來領死正經！」
笑面跛丐目見龍淵，安之若素，知他又犯了慈悲說教的毛病，心中不耐，一聽陸達出言不遜，長笑一聲，道：「黑小子想打還不簡單，老跛子陪你如何？」
「何」字出口，跛腳一點，身形暴漲，電般射出，眨眼間，捷掠至陸達身前，雙臂抬處，「劈！啪！」二響，已給了他兩大耳光……
弼馬瘟神陸達，首聞笑面跛丐之言，正觀出不對來，及見他點腳而起，大砍刀一招「橫掃五獄」，劃出一片光幕，震起一陣環聲，護在身前。
那知仍然無濟於事，黑臉上著了兩掌，頓時腫起老高，嘴角流血，「蹬，蹬，蹬」連退五步，一屁股跌坐在地上。
笑面跛丐，兩下得手，藉勢使力，翩然復落在適才立身之地，冷然啞聲道：「這等稀鬆無用的傢伙，也跟著出來丟人現眼，老跛子真替你害臊，還不快滾！」
陸達被他打得七暈八素，躍在地上，直搖腦袋，聞言羞得他黑臉漲紫，爬起業一抹唇，急道：「俺……俺……喂！喂！這化子懂不懂得江湖規矩，俺挑的是他，又不是你，你發什麼威風？你化子是江湖上有名的人物，俺自知打不過，不跟你打，怎麼你還要強欺負人？」
龍淵與雲慧，見他竟這般渾，不由莞爾而笑。
陸達銅鈴大眼，一掃望見，指著龍淵，嚷道：「喂，小子你笑什麼？我挨了打不錯，可不是你打的，你沒贏我，沒種出來與俺大打一場，光在一邊看熱鬧，算什麼東西？小子，你過來，前兩下耳刮子不算，俺跟你比比。你要是也能打我兩個耳光，俺陸達決定拍屁股走路，再不管這擋子鬧事了！」
外圈的人，見陸達說出這話，不由都不是意思。
其中一位長發老者，疾步而出，叫道：「陸兄弟，你回去，讓……」老者尚未說完，弼馬瘟神九環大砍刀「嗆啷」一震，道：「總鏢頭，你別管，要是那小子不和俺打，你就是殺了俺，俺也不走！」
龍淵見他如此賴定自己，心中一方面覺得好笑，一方面認為他雖是渾人，心地實在，卻決非耍狡猾之人。
故此，微一思索，便決定先滿足了他這要求，再設法說服他，讓他了解事實真相，消除他對自己三人的記恨之心！
龍淵緩步而出，走到陸達面前站定，微微笑道：「你一定要和區區比武嗎？」
陸達點頭道：「對，俺和你比定了！」
龍淵道：「那麼，區區依你，但你也得答應區區一個條件？」
陸達皺眉道：「你這個小子，一定是秀才出身，要不怎的這麼嚕囌！」
龍淵回身作勢欲走，陸達忙道：「喂喂，你別走，且說來聽聽看！」
龍淵莞爾一笑，道：「要是你勝了區區，殺剮任便，區區決無異議，但若是區區僥倖勝了，你便得聽從區區的話，為區區做一件事情！」
陸達心想：「這倒是便宜。」但，他卻說道：「壞事俺可不幹！」
龍淵暗暗點頭讚許，口中道：「若是不好，區區決不會要你去做，如何？」
陸達道：「好，俺和你小子一言為定，誰要是反悔，就是孫子王八蛋。現在，小子，你抽兵器，脫衣服，準備著吧！」
龍淵道：「不用了！」
陸達勃然大怒，道：「好小子，這麼看不起俺嗎？好，俺也不用刀。」
說著，將九環潑風大砍刀，往背扣一插，巨掌一豎，左掌往右腕上一搭，道：「請！」
大踏一步，直欺龍淵的中宮，湛堪夠上部位，「呼」的一掌，「金豹露爪」式，五指如鉤直往龍淵的面門，推擊抓去！
龍淵靜立不動，電目一瞥，已看出這陸達，練有「大力鷹爪」，微微一哂，暗運丹鐵神功護體，等得他指爪電般抓近尺余。
右手一豎，只伸出拇食兩指，似緩實疾，向陸達右腕扣去。
陸達心眼雖實，武功確實不弱，這一招「金豹露爪」出得雖猛，卻實是可實可虛的試敵招式。
故此，他一見龍淵電疾般雙指挾到，指風襲人，口中暴喝道：「好。」
右腕猛擰，「金絲纏腕」，反迎向龍淵右手，腳下一動，移向龍淵右方奇門，左掌一舉，「呼」的一掌，「橫掃千山」，向龍淵背心拍去！
這一招兩式，用來乾淨利落，龍淵心頭暗贊，更決心將他折服。
故此，右手原式不變，左臂運拂，護住背後，眨眼間，「砰砰」連響，兩人的掌臂相交，以硬撞硬。
陸達大吼一聲，倒退了三步，環眼怒張，直瞪著龍淵，吼道：「好小子，果然有兩下子，來，來，來，俺與你再對一掌！」
龍淵適才，只用了二成真力，故此只將他震退數步，並不曾將他震傷，聞言微微笑道「悉聽尊意！」
陸達雙掌「叭」的一拍，上前兩步，子午椿一站，暴喝道：「小子接掌！」
聲出掌出，右手一舉，「呼」的推出一股凌厲的勁道，直往龍淵胸口撞擊過去。
龍淵腳下不丁不八，仍然是隨便站著，見他出掌，左掌一揮，似緩實疾，直迎過去。
雙掌一按「啪」的一聲，龍淵含勁不吐，微一挫腕，輕巧的一翻，扣住陸達的手腕一帶一松，弼馬瘟神陸達，再也站不住腳，「蹬蹬蹬」向前衝去。
這一衝之勢，無巧不巧，正對著笑面跛丐。
笑面跛丐瞧見陸達，像只瘟牛般衝上身來，濃眉一皺，突發童心，跛腳一伸一鉤，陸達「叭噠」一聲，跌了個狗吃糞。
陸達「哎啊」一聲，跌將下去，無巧不巧，地上正有一堆牛糞，他這一張嘴可不要緊，正好啃了一嘴，一咕嚕爬起來，「哇哇」地又吐又抹，狼狽之至！
雲慧一旁瞧見，早笑得前俯後仰，合不攏嘴了。
龍淵見狀，心中歉然，方待開口。
月光下電目閃處，卻見那一干鏢局中人，電射出數條人影，撲入場中，半空中齊齊揚手，射出十幾道烏黑光芒，向笑面跛丐及自己三人，全身要害打來！
同時口中暴喝：「老前輩等威名遠傳，怎好這般捉狹。」
龍淵一見那暗器光芒烏黑，心知必是喂有巨毒，他見雲慧只顧得笑，怕她驟不及防，措手不及。
忙掠身擋在雲慧身前，雙袖一舞，同時口中示警，叫笑面跛丐留神！
那十幾枚襲向雲慧的暗器，雖極快捷，但仍比龍淵蓋世無雙的輕功身法，差著一籌，故此，他身形一移，不但躲開了射向自己的暗器，同時也先那暗器，到達了雲慧面前，雙袖舞處，徑丈內暗器，直似泥牛入海一般，消失無蹤。
那一面笑面跛丐，縱橫江湖數十餘載，見多識廣，外圈的人一舉一動，那能逃得過他的眼睛。
故而未待龍淵示警的語音說完，「哈哈」厲笑一聲，雙臂一舉，十指齊彈，射出十股夏氣，迫向暗器，正是他成名的絕學——「彈指神通」。
只見那十指彈處，襲來的細小暗器，倏忽轉個方向，齊齊倒射，向四面散飛，其勢之猛之速，竟比來時猶勁。
那撲向場中二人，首當其衝，見勢大驚，雙雙疾打千斤墜，落在地下，向左右躲閃，所幸那暗器射向頗高，故此僅讓他等，受了一場虛驚！
只是，這虛驚之後，尚隱伏著一股不堪的憂慮，這憂慮甚至比虛驚更令那般鏢局中人，心頭怦怦。
須知，四周九大鏢局中人，在場的無一非走南闖北，見多識廣的人物，適才這一幕，龍淵的輕功身法，與「萬流歸宗」的接收暗器手法，已足以令人訝異。
何況，這素以「彈指神通」馳譽武林的笑面跛丐，一上來便顯露了這一手呢？
只是，箭在弦不得不發，那飛身而來的——弼馬瘟神陸達所屬的武英鏢局總鏢頭——金翅大鵬丁承淵，副總鏢頭萬勝刀孟子慶。
因見自己手下，被人如此折辱戲弄，才紛紛撲入場中，如今既然來，總不能說不戰而退啊！
兩人對望一眼，齊反腕抽出背上的一刀一鞭，正待不顧生死，衝上去拼他一下子再說。
一旁的金銀鞭呼延異，卻在此際，大聲疾呼道：「老前輩等，果然技藝不凡，敢請闖吾等小小一陣。」
笑面跛丐仰天「哈哈」大笑。道：「副總鏢頭不必客氣，有什麼鬼蜮伎倆，儘管施出來便是！」
呼延異臉上一紅，幸仗著夜色為之遮掩，轉顧左右而言他，道：「諸位兄弟，請多辛苦！」
說著，把手一揮，順勢取下了背上的金銀雙鞭。
外圈諸人，望見呼延異的手勢，紛紛向林中退去，場中的丁承淵、孟子慶正好也乘機下台，隨眾向林中逸去。
弼馬瘟神陸達，好不容易將嘴裡吐凈，這功夫狠狠的瞪了老化子一眼，道：「老小子，俺與你林中相見。」
說著也不等笑面跛丐回話，拿起地上的九環潑風大砍刀，向林里跟去。
龍淵眼見眾人紛紛退入林內，本等喝止，但云慧俯在他的耳邊，吱吱喳喳地，勸他打完了再說。
龍淵心中暗度，武林中常是勝者有理，待他等擺好陣式，自己等三人，贏了之後，再抖露呼延異的陰謀，亦不為遲，故此便未言語。
呼延異見眾人退入林中，一擺手中雙鞭，說聲：「請」，「嗖」的縱入林中，亦是一閃不見。
笑面跛丐顧了顧龍淵雲慧，尚未開口，龍淵嘴唇微動，竟以「千里傳音」之法，悄告二人。
「只勿多傷人命，最好是將他們點了軟麻之穴，以免造成再大的誤會，難以解釋。」
笑面跛丐聞聲大為驚疑，初來時一股豪氣，不由為之一消。
乃因過去他雖則曉得龍淵雲慧，功力深厚，卻怎的也料想不到，他已將真氣，凝練得如此精純，宛如實質之物一般。
老跛子自嘆弗如，那他還有什麼資格，指揮人家呢？
瞬悟間，他有些年華老去的感慨，他覺得自己真的該歸隱深山，養贍天年了。
不是嘛？江湖中人才輩出，後浪而起過了前浪，他這個「前浪」，尚有何資格去領導後浪呢。
因此，他黯然無語的點點頭，表示答應，無精打採的站在那裡，不肯移動。
龍淵見他答應，心中頗喜，長嘯一聲，聲如龍吟入天，清朗如宇中皓月。
嘯聲中，肩不晃，腳未申，微一舉步，倏忽間已入林內。
雲慧心細如髮，看出笑面跛丐，神色寞落，生像瞬息間老了十年，一時雖猜不著，何事令他感觸乃爾，卻仍然芳心不忍，嚦嚦鶯聲的招呼他：「叔叔，我們也進去吧。」
笑面跛丐，「啊」了一聲，生似方由迷夢中回醒過來，應一聲好，與雲慧並肩而進，鑽進林去。
林中樹木稀疏，但一棵棵足可合圍，高拔數丈，顯然年代已久。
此際夜深，雖有皓月當頭，但林中枝繁葉茂，卻是黑暗十分，僅偶爾有月光樹隙中撒下銀輝數點，也不過銅錢大小，起不了什麼作用。
只是，笑面跛丐功力深厚，雲慧更不必說，已練成視夜如晝的夜眼，故而整個林雖則稍覺有異，卻無大妨。
兩人並肩而入，已不見了龍淵的身形，雲慧傾耳查聽，卻聞得林木處，發生一陣陣金刀劈風之聲。
雲慧雖知龍淵的武功蓋世無故，卻仍是放心不下，當先疾往林內掠進。
笑面跛丐隨後跟進，那知才轉了四五株樹，忽的不見了雲慧身形。
他正覺愕然，不由呆了一呆，誰知道也他身形一頓之際，四面八方，金刀劈風之聲霍然大作，老跛子扭頭返顧，電目環掃，已見身側樹后，各劈出刀劍鞭拐，向身上要害襲來。
笑面跛丐入林前，答應了龍淵的請求，自不便下重手傷人。
只見他眉頭一皺，原地螺旋般一轉，雙臂掄處，打出了兩股掌風，向四周襲來的兵刃逼去。
旋轉間，老化子電眼一瞥，見左方伸來的是一柄九環潑風大砍刀，心中一動，左手一圈，改推為拿，閃電般以中拇二指，夾住了刀背第一個鐵環，猛力一拉，同時口中還道：「大小子，你出來吧。」
他這一拉的勁道，看似輕描淡寫，其中的含勁，卻是勇猛之極。
樹后之人，各露著半邊面孔，探臂出手，其他的被老跛子內勁一逼，全都縮了回去，只剩下這個倒霉的「唉唷」一聲，果然應聲「蹬蹬蹬」跑了出來，正是那弼馬瘟神陸達。
其他的樹后之人，望見陸達被迫顯形，各個暴吼一聲，展刃來救。
笑面跛丐「哈哈」一笑，左手一甩，竟用出了少林的絕藝，「沾衣十八跌」的外家功夫。
陸達本來就吃了一驚，鐵塔也似的身形一顯，情知又要吃癟，握刀右手，方待鬆開，陡然間一股暗勁，由刀身傳上身來，眼前一花，龐大的身子，就如同騰雲駕霧一般，冉冉而起，「叭噠」一聲，跌落在丈處，又來了一個狗吃屎。
就在此際，其他三面的兵刃，已堪堪襲至笑面跛丐的身上。
笑面跛丐又是一笑，雙臂晃動，電般一轉，欺近正面一株樹后，探臂間抓出個使鞭的漢子，手一甩，那漢子依樣葫蘆，直摔了出去，跌了個頭青臉腫。
其他二人，見不是路，唿哨一聲，往後退去。
笑面跛丐「哈哈」一笑道：「別走，別走，你們兩不陪陪他們嗎？」
說著，跛腿一拐，已然跟蹤而至，雙臂伸處，已然輕描淡寫的抓了那二人的后領，隨手向陸達伏卧處甩去。
跟著看也不看，立即往林深之處掠去。
那知，方轉過兩株大樹，卻又遇上了一道攔阻。
這一組亦是四人，功力均高，四方呼應，此進彼退的，各以長槍鐵刺，溜滑之極，笑面跛丐既有承諾，不傷人性命，故此不出重手，一時間竟被纏在此處。
前面的雲慧，與他的情形，相差無幾。
她適才先鑽掠入林，尚找著龍淵，才轉了幾轉，便撞上了黑漆漆一座鐵塔也似的大漢，手執著九環潑風刀，凝立如山，雙目如鈴。
她驟然瞥見，嚇了一跳，定睛一瞧，卻見正是吃屢次的弼馬瘟神陸達。
她不由嫣然而笑，緩移蓮步，正待上前去也將他戲弄一下，那知那弼馬瘟神，一望見她而竟未戰先敗，連連後退，吶吶搖頭，道：「俺……俺不和你們娘兒們打，你走吧……。」
雲慧見狀，心中憶起龍淵之言，便即打消念頭，掠身轉撲林內。
那知轉了數轉，腳下倏忽間伸出兩雙鉤鐮槍，悄沒聲的直往她粉腿之上鉤來。
所幸雲慧的慧目如電，視夜如晝，否則這一下無聲無息的偷襲，即便是玉腿無妨，羅裙亦必被鉤破無疑！
雲慧勃然動怒，直氣得粉頰變色，嬌叱一聲，纖腳起處，已將前面的兩柄鉤鐮槍，踢上半空。
同時她藉這一踢之勢，借力上拔，讓開了後面兩槍，那方升未及一丈，頭頂上「呼」的一聲，一面奇重奇沉的大鐵牌，已然當頭拍下。
這一著，果然利害，若換個別人，非當場橫屍就地，流血五步而死不可！
但云慧何等功力，她聞風知警，連眼皮也不抬，右手玉掌，往上一翻一托，「天地罡氣」真力勃發，如潮湧起，劈空直撞大鐵牌。
但聞得「叭」地一聲，鐵牌破空直上，這時間頭上枝葉斷飛，「咔嚓」不絕。樹上隱伏之人，也跟著他的驚呼之聲，沖空五尺，手舞足蹈的，朝下落去！
雲慧此際又藉那鐵牌反震之力，勢化「斜飛乳燕」，捷逾奔電，斜斜飄向樹扣。
樹后使槍那人，被雲慧那一招「天王托塔」式，驚得張嘴結舌，疑在夢中，尚水回過神來。
這刻，眼前一花，面前俏立著那位娘子，不由得如見鬼魅，暴吼一聲，挺槍便刺。
那知不刺還好，槍方舉，眼兒已花，面前人影方失，臉頰上「叭」的著了一記，芳香與劇痛，交互而至，未等他張口喊第二聲，腰眼上一麻，眼前一黑，一跤跌倒地上，暈了過去！
雲慧一招得手，纖掌互拍，正在得意，身後倏又刺過來一柄銳刃。
她電急反腕一撩，內力出涌，撞在那利刃之上，「呼」他將利刃二折為二，電飛出去，「嗤嗤」沒人樹中。
身後那人，「哎唷」一聲，反身欲遁，但覺得頭上一陣巨痛，眼冒金星，已吃了一記「糖栗子」，緊接著也是腰上一麻，暈了過去。
雲慧點中了這人的穴道，芳心裡恨他啞聲暗算，飛起一腳，將那人踢了兩個翻滾，抬頭四顧，卻不見再有人影！
她繞樹尋找，卻見地面上，七橫八豎的散躺著十幾個人，一望而知，是被人點了穴道。
她身形如電，都無凝滯，不一刻便已找上龍淵！
此際，龍淵正處身於重圍之中，七個鏢師，圍在他四周，刀劍齊施，組成了一個有攻有守，進退有秩的奇門陣式。
龍淵因不願出那重手，故此一味游斗，乘隙蹈機，偶爾方使用點穴手法，專點那幹人身上無關緊要的小穴。
雲慧見他遊刃有餘，便不打算上前，嬌軀一閃，復又轉向別處。
那知兜了半圈，正撞到笑面跛丐，翩然而來，雲慧喚聲：「叔叔」方待詢問，霍聽見身右傳來一陣慘呼與暴吼之聲！
那一陣慘呼，乃是由林邊傳來，呼聲入耳，雲慧與笑面跛丐，都不由為之一怔。
雲慧妙目一轉，大呼：「不好。」
香肩一晃，疾往聲音來處撲去，同時張口，叫道：「叔叔快設法救醒諸人，阻那惡徒行兇……」
語音搖曳，其脆無比。笑面跛丐聞之此言，心頭電光一閃，勃然大怒，「哈哈」大笑，啞音大聲罵道：「惡小子，你別跑，今兒老跛子若不得將你這毒如蛇蠍的東西，剝皮抽筋，誓不為人……」
罵聲未完，跛腳一頓，亦隨後向林邊趕去。
此際正當深夜，那一聲慘叫，與他這一聲怒罵，均能傳遠。
遠在林木深處的龍淵與對手數人，均已聽見。
龍淵一聽之下，知此事決非雲慧或笑面跛丐所為，微一思索，頓時料之端倪，忙即施展出神妙不可方物的「天機步」閃出重圍，朗聲道：「諸位請先住手，爾等已中惡人奸計，尚不自知，請速至林外等候，待我去捉住正凶，還爾等一個明白……。」
說話間，身軀閃動處，已然登上了巍巍樹巔，正待掠向林外，電目閃處，霍望見林外有數條黑影，宛似驚弓之鳥，向金陵方向逃逸而奔。
龍淵目力奇佳，視夜如晝，明查秋毫之末，微一辨視，便發現為首一人非他，正是那三江鏢局的副總鏢頭——金銀鞭呼延異。
他勃然大怒，霍然仰天而嘯，嘯聲中施展開絕世輕功，「神龍九式」身法，風馳電掣般，疾捷追去！
林中七人早已曉得龍淵三人的厲害，方聞慘呼之聲，只當一是笑面跛丐下的毒手，故爾一個個只覺得心驚肉跳，又怕又恨。
及至聽到笑面跛丐怒罵之言，卻不由大為詫疑，不知他意所指。
只是有一點十分顯明，便是這殺人之事，決非是笑面跛丐所為。
龍淵這一席話，亦是令他們莫名其妙、糊塗，舉行不解，但既然人家功力這高，攢空逸去，追之無及，既然人家又這般說法，到林邊看看，到底是誰被傷了，兇手是誰，卻也求之不得！
七人一行，疾掠而出，所經之處，見地上七橫八豎的卧著自己的人，不由都心頭慘然。
細一察看，卻見皆被點中了暈睡之穴，所用的手法，不但十分普遍，更是十分輕微，便是不去拍解，一時三刻間，也必會自己醒轉！
這七人一一為之解開，被解之人，眨著睡眼，爬起來一時搞不清是怎麼回事。
那七人一一解說，率先前行，遇著有被點穴之人，立即拍解，不稍時將至林邊，霍見時地上亦一職躺著四人！
原來，不知為何？在其中三人身上，各刺了一刀，刀刀刺中心肺要害，已然死去，同時那三人，頭面上皮破血流，雙目圓睜，神色獰厲，似是死不懼目。
另外一個，正是那弼馬瘟神陸達，不知怎的，竟然未被刀傷，只是，他卻也頭破血流，黑臉染成了紫臉，軟軟的躺在一株巨松之下，迷暈不醒。
眾人圍過來赴忙施救，抹去血跡一瞧，趕情他頭皮撞破，並不嚴重。
迅速將他救醒，尚未詢問，這弼馬瘟神陸達，一瞥見眾人環立左右，頓時潑口大罵，道：「媽的皮，俺受那王八蛋的騙啦！於他娘，這鳥王八不知是安了什麼心，竟對俺和這三個小子下毒手……」
他罵口不絕，卻是不清不白，眾人不由得紛紛提出疑問：是誰幹的，老瘟你說……」
陸達罵道：「干他娘還有誰，還有誰？」
眾人見他直罵，卻說不出是誰，不由焦急的再提催問，道：「媽的，這王八蛋到是那個，老瘟你……」
語聲亂鬨哄的，正鬧得不可開交，即聽林外傳來一陣清朗之音，蓋過了全場，清晰的送入每個人的耳朵之中。
「元兇已獲，諸位請出來一看便知……」
站在外圈的數人，聞聲齊搶出林，目光到處，但見林外空地上，除了笑面跛丐與所謂「千面書生」「千面夫人」之外。
尚有三個蒙面人，直挺挺的站在當地，看穿著十分眼熟，不由「咦」了一聲。
林中之人，隨後陸續出來，望見那三個蒙面人都不由面露驚疑之色。
最後邊，弼馬瘟陸達，在他的同夥扶持下，走了出來，他一見那三人，頓時怒吼一聲，罵道：「直娘賊，你們娘的真會裝……」
罵聲中，健臂一震，掙脫了同伴的手臂，大踏步上前去，「叭叭叭」連打了三個蒙面人，各人一記耳光。
直打得那三人，面巾脫落，「咕咚」一聲，齊跌在地。
鏢局眾人，此際看清了那三人的廬山真面目，各個皆忍不住嘩然大叫，有的並潑口喝駕起來！
原來那三人並非別個，正是出柬邀請眾人，向笑面跛丐等尋仇的主人——三江鏢局的副總鏢頭——金銀鞭呼延異，及他的兩個得力的手下鏢師——矮金剛劉廣泰，行者捧張廣武。
原來這金銀鞭呼延異果然是心懷不軌，早有異謀。
前數晚，在三江鏢局之中，他曾親眼目睹，笑面跛丐與千面書生千面夫人的身手，深悉此二個變幻莫測的人物，論功力尤在笑面跛丐，這位成名已久的前輩之上。
他自忖分量，絕對擋不住三人中任何一個的三招兩式，故此在當時，一直隱身樹巔，不敢出頭。
第二天，於珩留書出走，信口雌黃，暗中栽贓，反指笑面跛丐等夜入其家，旨在劫財！
金銀鞭呼延異，心懷奸詐，功力雖未能登峰造極，出類拔萃，卻一直妄想著，有朝一時，領袖群倫！
他那時一見於珩的留信，忽然間，心中靈光一顯，便霍地想出了這一石二鳥的陰謀詭計，欲借笑面跛丐龍淵雲慧三人之手，除去目下在京的鏢業中，可與他分庭抗禮的人物。
故而他才出面，柬邀了金陵各鏢局之中，有頭有臉人物，凡三十二人，故意裝出萬分沉痛的表情，把於三飛父子與鏢師鏢伙二十餘人遇害之事，述說出來，要求大家為他等報仇雪恥。
這一來，眾人全被鼓動，各個應允，共同協力來對付笑面跛丐等人。
那知，這鐘山之會，一上來笑面跛丐等人，便要揭他的老底，呼延異急怒交加，連用激將的詭計，挑起戰火。
卻不料，他隱在暗中，偷窺之下，笑面跛丐與龍淵雲慧三人，竟爾一反常態，並能不殺傷眾人！
這一來，不由今呼延異大感為難，皆由他自忖，若眾人一一被人制服，說明真象，自己的詭計，不能得逞尚在其次，最可怕，怕自己連想在金陵鬼混也都混不成了！
他藏在不樹上，思忖再三，心頭霍閃過一個歹念，立即找著他兩個得力助手，來他個一不作二不休的徹底打算！
原來，他暗暗窺察，發覺龍淵與雲慧，下手處十分輕微，僅僅是點了別人的暈睡麻穴，讓別人暫時失去知覺，卻無大礙！不料呼延異卻認為有機可乘，便悄聲，吩咐手下二人，分頭行事，乘眾人暈睡之時，暗中下手，除去一個算一個，同時也正好將此毒辣之事，再栽在龍淵等三人頭上。
那知，天網恢恢，疏而不漏。
行者棒張廣武，矮金剛劉廣泰，下樹下手，別人不找，無巧不巧，卻正找上了弼馬瘟神等四人！
他四人初遇笑面跛丐，被那老跛子，使用少林的不傳絕學——沾農十八跌的功夫，摔得一個個頭暈眼花，跌在一處，暫時雖然暈迷，卻因全是些皮肉外傷，不一刻便即醒轉。
就在他等回醒的片刻功夫，樹上霍然跳下兩個蒙面之人，默聲不響的舉刀便刺。
那三人剛醒過來，驟不及防，頓時只發了一聲慘叫，便死去，只有弼馬瘟神，醒得稍早，未待來人向他下手，便自滾開一邊，大聲急吼起來。
張廣武劉廣泰兩人，雖然用黑巾蒙住面孔，但作賊暗害自己的熟人，終究有點兒心虛與內慚。
故而一聽那慘叫之聲，刺耳驚心，頓時大吃一驚。
正在此際，林中霍傳來笑面跛丐的怒罵，與雲慧的嬌滴脆音，他二人皆見識過兩人武學，那裡還敢再向陸達下手，立時撒開四腿，疾急逃去。
金銀鞭呼延異本來摸向林內，準備向別人下手，如今被慘號與笑面跛丐的喝罵所驚，頓時也改變初衷，向林外奔逃而去！
那知任憑他三人展盡腳程，直奔下山，尚未到達山腳，眼前人影一晃，還不曾看清是誰，便被人點了穴道，提了回來！
此際，他三人抖露了原形面目，心中悔極怕極，但苦於穴道受制，全身僵直，連眼珠都不能轉上一轉！
笑面跛丐滿面笑容，望著地上的三人，心中卻是恨極。
他「哈哈」一笑，其聲沉如悶雷，電目一掃鏢局群雄，沙啞著，道：「爾等身受這惡徒的愚惑，不辨黑白是非，若非我老跛子和他們兩位，心存仁義，早悉詭計，爾等今日便是僥倖能從我老跛子手中保得性命，亦必被這惡徒暗害不可，爾等……」
弼馬瘟神陸達，心直口快，恩怨分明，這時那能忍耐得住？
他一掌將三人打翻在地，恨意未消，飛起一腳，踢在矮金剛劉廣泰的后臀上，怒吼罵道：「刁直娘賊，俺老陸與你這渾小子，有什麼仇？他，他陸大雲與你這臭狗蛋有什麼恨？你這麼狠……」
罵聲里，矮金剛變成了滾地葫蘆，一下子滾出了一兩丈，麵皮與身穿的衣服，都被地上的碎石樹枝，掛破了多處！
他還不甘心，舉腳欲蹴呼延異與張廣武，龍淵卻出言相阻道：「兄台且慢，請聽在下一言！」
弼馬瘟神陸，大環眼一翻，本待不聽，那知目光一觸到龍淵莊重英俊的面孔，不由被他的磅礴氣勢所攝，不敢再動！