第八章 長　鞭

那人接著說道：

「奇怪，你轉來轉去的是掉了東西在找呢？還是天生成的有這種毛病呢？」

沈劍南已然看清這人年約二十一二，劍眉虎目，英秀無倫，短打扮，足下是雪白的雙皮梁灑鞋，手裡握著一條看來長有兩丈開外，卷做數道圓圈，粗有一寸的純蟒皮長鞭，鞭柄尺二，鑲著七道金箍，柄首頂端，緊箍著一個大如胡桃的金鑄狗頭，狀如庄門上面鑿著的樣子。

他不由倒吸了一口涼氣，連退數步，心凜難止！

沈劍南並非凜懼少年手中所持的奇特長鞭，雖然他看不出這長鞭的用處，雖然他深知這可能是一種極具威力的特別武器，但依沈劍南一身功力來說，他料到長鞭不是威脅自己，故而不致驚怕。

他所凜懼的是，面前少年，不論模樣，氣宇，體態，像極了一個人，那個人曾被自己生生挖掉過一隻眼睛，毀傷過他的容貌，那個人連聲哼哈都沒有，只用另外那隻眼睛，死瞧著自己，是怨是恨是仇，也是矢志必然要報復自己的一種堅決地神色，是故二十年來，自己始終無法忘懷！

假若把時光倒轉回二十年前，這面前的少年，就是活生生的那個人，沒有一處不像，簡直這人就是那人！

沈劍南腦海中疾轉電旋，往昔事情一幕幕掠過，他已斷定對面少年是誰，強捺著顫慄和不安，拱手含笑問道：

「請問貴姓，此處是何所在？」

「問這些幹嗎？」

那英秀的少年，冷冷地反問了一句。

沈劍南指著銀燕三奇的坐騎說道：

「這三匹白馬的主人，和在下是同伴，剛剛在下路上國事稍為遲誤，故而落後，行至此處……」

少年沒等他說完，就介面說道：

「難怪阿爺說又有客來，你那三個啞巴同伴都在裡面，你進去吧，朝直走，可別亂拐彎。」

沈劍南暗皺眉頭，卻表面含笑再次拱手說道：

「多謝指點，小哥你貴姓呀？」

少年看來毫無城府，立即答道：

「我姓梅，這座石庄叫『狗庄』，你貴姓……？」

沈劍南聽說少年姓梅，越知所料不假，暗中忿恨手下明暗樁卡上的弟兄夥同欺矇自己師徒，三十幾里路，這大的一座石庄，專管巡查的山莊高手，不會發現不了，竟敢隱瞞不報，居心不問可知，此番事了，迴轉飛龍山莊，必然要這群陽奉陰違的匹夫，見識見識我索魂客的厲害。

他雖然心中恨怒至極，但卻不敢稍有表示，並且立刻回答少年說道：

「在下姓沈，小哥你能否帶我進庄，免得走錯。」

少年點點頭，隨即轉身先行，沈劍南倏地心頭掠過一個惡毒意念，「此時若不下手等待何時？」

他動念之間，倏然飄到少年身後，暗中提動真力，竟將查德未久「拂雲九式」中的「歸雲人壑」施出。

豈料他正蓄勢待發之時，前行的少年卻一笑說道：

「沈客人好俊的輕功！」

沈劍南霍地沉下真力，散掉欲發而未發的勁道，強捺住心中激動而帶出來的喘息聲響，也含笑說道：

「小哥兒原是位內功高手。」

少年邊走邊說：

「沈客人謬讚了，其實這算不了什麼，黑兒們不分晝夜和我偷襲著玩耍，它們縱撲無聲，我仍然能夠發覺。」

沈劍南有心的介面問道：

「小哥兒所說的『黑兒們』，都是什麼人呀？」

「不是人，是一群狗。」

沈劍南聞言暗中皺眉沉思，庄名「狗庄」，自然是養著不少兇猛的惡犬，犬與人經常偷襲嬉戲，這是訓練猛犬嚙人的一種技巧，自己久走江湖，怎地會沒有聽說過這種奇異的江湖人物？記得在三十年……

他沉思未已，少年卻愣愣地突然轉過身來，沈劍南是邊走邊想，本來是非撞上不可，但他憑仗著一身功力和應變的經驗，在這即將相碰的剎那，卻霍地沉肩甩步，斜飄出七八尺外。

少年卻對他一笑道：

「我猜測得不錯，你果然會『雲漫中天』的身法。」

說著少年竟又轉身走去，已經到了那狗庄的大門。

沈劍南心中亂成一片，他摸不清對方到底想幹什麼，抬頭又盯了那高踞數丈的石鑿狗頭一眼，發覺正面看來，那模樣兒越發猙獰，令人望之膽怯心凜，狗庄？狗庄！養著一群猛犬的地方，三十年前……

他又是才想到此地，少年已轉身肅客道：

「沈客人請進吧。」

事已至此，沈劍南無暇多想，含笑而進。

仍然是少年帶路，朝直前行，沈劍南乘機仔細觀察庄內一切，當他看清左右之後，不禁暗皺殘眉。

狗庄的建築，忒煞怪異，圍庄一圈石厘，高僅及丈，平頂無窗，門寬三尺，高也三尺，間間共壁，十間一排。

每間石屋石門緊閉，自首至尾，一道粗有海碗般的長鋼樑，扣在石門正中，正攔著石門的啟欄！

一共四排，計屋四十間正，四條鋼樑扣鎖得嚴緊至極，沈劍南本能的意會到，這些石屋，是猛犬所居之地。

庄內正中，佔地長寬約有十丈，建築了一座奇石樓，高有十丈，底層和樓上，外觀高度僅有四丈，但在樓房石平頂上，卻個有兩丈見方高有六丈的直塔，四棱四方，看上去直直愣愣頗不順眼。

尤怪的是，不論這兩層石樓或直愣矗立的石塔，左右後三方，都有略為傾斜的鐵梯，供人行走上下。

地上全部是用細黃凈砂鋪成，沈劍南乍睹這滿地的細砂，覺得極為熟悉，當他霍然記起曾在何處見過這種砂土之時，心頭猛震，竟停下了腳步，並立即俯身抓起來一把，仔細看了一跟，驀然轉身欲退？

豈料帶路的梅姓少年，卻比他快了一步，不知用何身法，已經飄攔在他的身前，面含秋霜冷懍地問道：

「沈客人何處去？」

沈劍南此時面對著庄門的去路，始知已經走進庄內約有半箭路了，以自己的輕功，說什麼也無法很快的出庄，暗忖自己必須忍耐，不能使這對面的冤家心疑，否則危險至極，遂故作從容含笑說道：

「在下有件要緊的東西，忘在所乘黃驃馬的鞍後行囊之中，惟恐丟失，故而必須前往取來。」

邊說邊要邁步，少年冷笑一聲，雙手平伸相攔道：

「沈客人慣『索』人『魂』，總不至於把『魂』忘在行囊之中吧？除非你是去取自己的『魂』，或者是自己的『命』！小爺不能阻攔，除此以外，你既進了狗庄，身外之物就沒略要緊的了！」

沈劍南已知大事不好，但還是輕描淡寫地說道：

「梅哥兒別玩笑，我是……」

梅姓少年冷哼一聲道：

「你大概心裡害怕姓『梅』的吧？沈劍南，小爺哪來的工夫和你玩笑，要走容易，回答小爺句話就行。」

沈劍南退了半步，雙目左右一飄，仍然含笑說道：

「在下和小哥兒素陌平生，何懼之有？路經貴處，只因同伴已先冒造寶莊，故而在下不得不……」

梅姓少年仍然不容他把話說完，怒叱道：

「少羅嗦，你能回答我一句話，就任你自去。」

「在下本無去童，小哥兒有話盡情問吧。」

梅姓少年冷冷一笑說道：

「剛剛在庄門口外，你突然提足真力不聲不響，壓輕腳步，悄悄地飛縱到我身背後，是想幹些什麼？」

沈劍南不妨梅姓少年突然問及此事，呆了一呆，竟無言可答，少年已目射精光，嘿嘿地冷笑起來。

沈劍南霍地退後丈余，自忖已成僵局，破臉在即，此地既然發現那種罕絕的黃砂，名震天下的老怪物，必然在此，適才曾經偷窺左右，尚未發現老怪的形影，此時不走，稍遲必難逃生。想到這裡，毒計暗生，倏地提起真力，準備暴施煞手，但他老奸巨猾，表面上裝作極誠懇的樣子說道：

「小哥兒誤會我了，只因我……」

他本來就無法回答，假藉說話欲使少年疏於防範，然後乘機發出「歸雲入壑」之致命的一擊，並已決定不論得手與否，只要衝破少年的防線，立即飛縱出庄逃走，故而說到「只因我」三個字時，他陡地縱撲少年身前，右手甩拂，左手圈推，直襲少年前胸，並怒叱說道：

「小冤家找死，還不閃開沈二爺的去路！」

拂雲九式果非平常，尤其是沈劍南在護命全力擊出之時，越發威勢凌人，地上五丈之內，黃砂暴揚撲飛，帶著極凄厲的砂粒擦磨怪響，挾雷露萬鈞之力，撼天掀地之威，壓向少年！

梅姓少年一聲冷哼，在沈劍南掌風將要壓到的剎那，身形騰起，一盪一飄，身法美妙至極，已經消失了蹤影。

沈劍南目睹少年輕功提縱之術的身法，果是自己所料老怪的家數，越法不再停頓，他雖明知適才一掌，並未傷到對方，而對方身法異絕，動飄若幽靈鬼風，極可能就在背後，但面前已無阻攔之人，故而頓足飛射逃下。

詎料他全身湧起，剛剛欲逃之時，葛地聽到身後那梅姓少年一聲輕嗤，就在自己耳際，不由嚇了個亡魂喪膽，身形仍然疾射向前，左手卻倏地后甩，拍出一掌，地上黃沙，橫飛而起，竟然打空。

沈劍南掌空之下，身形尚未落地，少年已若長虹般白頭上飄過，只見他凌虛迴翔，和沈劍南面對面雙雙縱落。

兩人間隔丈余，少年手指沈劍南道：

「撤爾的『索魂鬼爪』，梅夢生今朝誓報大仇！」——