第十六章 鼓　聲

一旁的靈境道長，目睹斯情，驚凜至極，武當鎮山八劍，削鐵如泥，無堅不摧，這蒙面女子竟敢探手硬抓？此舉大出意外！

師弟靈涵，名列八宿，功力相差自己無幾，奮使全力，無法奪出劍來，由此可知對方的功力火候，勝過自己師兄弟多多，但靈虛之仇，又不容不報，遂慨然說道：

「由適才女施主的一手『天佛摘星』，令貧道等深知聽學浮淺，果如敵對，貧道等無異以卵擊石！然而令郎殺我師兄靈虛，

此仇勢在必報，雖將武當數百年英名與八宿兄弟一齊斷送，在所不惜。適才師弟靈涵，未能等候令郎話罷，即亮劍動手，靈境願向女施主深致歉意，井願敬候令郎詳說經過。」

靈境說到這裡，轉對靈涵道：

「師弟莫再冒失，退向一旁靜聽施主們解說：」

靈涵含羞頷首，假夢生喟吁一聲再次說道：

「其實已沒有什麼再可以說的了，靈虛道長和在下相搏，在極端公正之下喪生，事先已將後事說明，如今金星劍已重歸武當，然而一年之期卻還沒到，道長若能信過在下，明年中秋佳節過後十日，在下親身將靈虛道長遺體，送上武當，至時或恩或怨，再為了斷如何？」

靈境尚未接言，靈涵卻又貿然問道：

「你與我師兄靈虛結仇的經過，可能一談？」

靈境聞言怒視了靈涵一眼，假夢生卻點頭說道：

「可以，不過說來似乎有礙武當清譽。」

事已至此，靈境道長反而不能不問到底了，遂說道：

「施主無妨直講其由，靈境深信敝師兄平生無不可告人之事，即便偶有不為他人相諒的行為，亦必另有隱衷。」

此時圍觀的遊客很多，假夢生卻不隱避地說道：

「在下得一寶盒，據說內藏『劍聖』司徒雷的一卷手抄秘件，令師兄也志在必得，因此相約搏鬥而死。」

靈境道長聞言面色陡變，稽首對假夢生道：

「貧道深感施主還劍之情，來歲中秋後十日之約，至祈施主莫忘，貧道當與諸師兄弟，掃徑相迎。」說罷不待假夢生回答，再次稽首與靈涵別去。

沈珏娘卻也低聲對假夢生說道：

「快些走，我有話說。」

她們三人立即快步登山，沈珏娘悄悄問道：

「遊客眾多之下，你卻故意提高聲音把『銀盒藏書』之事說出，必然是看到什麼，才有所為而發了，」

「孩兒發覺有幾個行跡可疑的人，暗中注意我們。」

「你是要試探一下，他等是否為我們而來？」

「是，孩兒覺得這些人頗為詭譎，有心試探他們到底在圖謀些什麼，母親可曾注意那靈境道人，當他聽到孩兒提起藏書之事，竟也變顏變色，立即告辭，他像是有點心虛，又像是悸懼些什麼似的。」

佩姑娘這時卻悄聲說道：「夢生哥小聲些，後面有人，似乎在偷聽動靜。」

沈珏娘微笑著說道：「我早已發覺，讓他們追躡不舍吧，看來今夜必有事故，免得牽連居停，咱們要找個妥善的宿處了。」

假夢生悄聲道：「母親，『歸雲閣』歇宿如何？」

沈玉娘點點頭，她們遂不再計議，直登「解脫坡」，越過「解脫庵」（即現在的雷音寺），轉向歸雲閣。歸雲閣，是唐時「福昌達道禪師」的道場（今日之華嚴寺），岩石皆作捲雲形態，當夕陽西下光景，歸雲閣瀰漫入壑，屏幢雄姿，景色端地神奇，假夢生選中了此處歇宿，竟幾乎使古剎道場，變為腥血之地！

佩姑娘哪裡見過這種景緻，高興得拍手歡呼，三人行至閣旁，佩姑娘秀眉插飛，指著閣右一株古木問道：

「夢生哥，天下真有奇特粗大的樹木？這是什麼樹？遠看像把大傘似的，好看極了。」

假夢生笑著說道：

「這株古楠樹，有名得很呢，它干粗十數尺，枝茂葉盛，春夏青蓋幢幢，掩映數畝，你說它像把傘，真是不假，它又有個極俗的名字，就叫『木涼傘』，也叫『木涼散』，游峨嵋的人，沒有不來看它一眼的。」

沈珏娘暗中點頭，此子不論是否是自己親生的那個，但以他的年齡說來，聰智和經閱卻不能不令人佩服。

佩姑娘這時頻頻嘆賞，口口聲聲說峨嵋被稱為天下之秀，實在是名副其實，當之無愧。

假夢生卻指著歸雲閣左側說道：

「那邊更好玩呢，過『青衣橋』，『玉女峰』娟娟挺秀，峰嶺有個四尺的方池，天旱不涸，那是……」

佩姑娘小嘴兒一噘道：

「你騙誰？哪有天旱不涸的死水？哼！」

假夢生正色道：

「我什麼時候騙過你來著？那個方池，相傳是天女的浴所，因此永不幹涸，宋時的遂寧馮揖，不是就為深信了這個傳說，才拋卻邛州刺史不幹，跑到玉女峰結茅誦經，冀求天女攜他升仙而名傳天下嗎？」

佩姑娘皺著娥眉想了一想，書上果然有這段記載，聳了聳高而直垂的小俏鼻兒，心服意不服的哼了一聲，走到師父的身邊去了，假夢生無可奈何地搖搖頭，沈珏娘冷眼旁觀，心頭又掠過一絲暗影。

她們在歇晌不久，踱上解脫坡，夕陽墜落前，早已到達歸雲閣，他卻在傍黑的時候，才登閣借宿。

其間時光甚久，都消磨在觀望歸雲閣附近的美景上了，其實她們並非觀望景緻，而是暗地裡將附近形勢察看了個清楚，記在心中，沈珏娘料定今夜必有是非，並已早在暗中分派妥當了應付策略。

是夜初更，歸雲閣中群僧晚課乍起，三條黑影自閣中後進的賓室，悄然騰起飛縱窗外，立即分開，隱於暗影之中，那是沈珏娘，假的梅夢生，和姑娘房佩。

移時，數條人影，疾射而到。適巧聚結在沈珏娘和姑娘房佩隱伏地方的左旁，內中一人冷冷地發令道：

「立照預計動手，小心謹慎，對方扎手得很！」

話罷隨見兩條人影，在一聲極輕的低應之下，騰身而起，流矢般疾投向歸雲閣上，一閃無蹤。

那發令之人再次說：

「古家兄弟輕功蓋世，對方雖然扎手，也斷不致於就在歸雲閣中相搏，即便出入意料，他兩人也必能按照預計，誘敵至此，爾等卻須格外留意，莫忘日間所示各節，立即各覓藏處，候令行事！」

隨即又有三條人影，品字形由當地散開，互距約有五丈，隱伏暗處不再挪動，只剩發令之人，等候先去同伴。

誰知過了足足頓飯光景，那先前投入歸雲閣中，被稱為輕功蓋世的古家兄弟，竟然杳如黃鶴，一去不返。

獨立當地發令之人，似已不耐，頻頻踱步搓手，雙眉鎖成一字，臉上籠罩著一層寒霜，目露煞怒之火！

又是半晌過去，古家兄弟仍未歸來，這發令人雙睛連展，面上現出驚詫神色，這人決定了再次誘敵的辦法，輕拍兩響，適才品字形隱藏附近的三人，立即有兩個飛縱到他的身旁，這人沉重地低聲說道：

「古家兄弟至今不歸，可能已經失陷對方手中，你兩人萬莫輕敵，此去無妨正面叫陣，誘敵手前來，記住，設若遇險，立即長嘯示警，老夫自能前往接應，或分途脫身亦可，總之，要讓老夫……」

發令之人話聲未了，不知是從什麼地方，驀地傳來震天的一聲鼓響，咚！就是一聲，餘音回蕩，悠久不停。

這人話聲不由的自動截斷，雙目暴射寒光，皺眉靜聽，他似乎想從鼓聲餘音之中，探得它的來處。

只是夜闌入夜，驀傳一聲鼓響，山川震回，如天籟突鳴，四方發聲，實在無法窺出端倪，這人只好喟然作罷。

一旁隱身的沈珏娘師徒，和另在相對地方埋伏待令的假夢生，非只驚詫這聲突如其來的鼓鳴，對那進入歸雲閣多時，始終未見出來的古家弟兄，也覺得莫名其故，按說今夜發現的六名武林客，皆系針對自己母子師徒而來，古家弟兄奉令誘敵，進入歸雲閣后，必已發現自己三人不在，就算他兩個因為首之人號令極嚴，須仔細搜索，此時也早應事畢，卻怎地渺無消息呢？

這時對方發令之人，久待鼓聲再響而不得，已再次低聲嚴囑手下誘敵的機密，只聽這人說道：

「這突如其來的鼓聲，怪異至極，進入歸雲閣后……」

他剛說到此處，「咚」！又是一聲傳來，這次響如霹靂，震耳欲聾，白天而降，驟然止聲！

發令的武林客，聞聲竟然全身一抖，面色轉為蒼白。

姑娘房佩，心中也猛地一跳，幾乎驚懍地發出呼聲！

假夢生此時雙眉深鎖，面色凝重，如同面臨大敵。

只有沈珏娘，左手輕撫愛徒秀髮，示意姑娘勿驚，面含笑容，她已知道鼓聲的來處，和擊鼓人的功力火候。

半晌之後，四外悄靜，再無聲響，那發令之人，卻驀地仰天一聲凄厲長嘯，如鬼哭若狼嗥，似是呼號求助。

果然在遠遠的地方，緊跟著這一聲厲嘯，傳來一陣怪異至極的中笑，如梟鳥夜鳴，其音凜人。

發令的武林客，得到幕後人物的迴音之後，面上立現喜色，咬了咬牙，嘴角上掠過一絲獰笑，揚聲暴喝道：

「深夜擊鼓的朋友聽著，若是為老夫等而來，即請尊駕出面一會，否則再亂擊銅鼓，令人……」

他話聲未歇，鼓聲又起，這次一連三響，「咚！咚！咚！」只震得林木亂抖，宿鳥橫飛狂鳴不止！

這鼓聲似具極大威力，竟使發令之人全身緊縮於一處，顫慄不停，面色轉青，搖搖欲墜。

房佩姑娘這次卻若無其事，目睹那發令之人觳觫的樣子，甚覺奇怪，才待悄聲詳問恩師，卻見遠處一條瘦長的人影，帶著刺耳的長笑，如閃電般自半空投來，迅捷無儔，眨眼的光景已停落當場。

此人身著一件長可及地的玄色怪袍，閃閃發出星星光芒，不知何物製成，雙袖肥大得出奇，臂若平伸，大袖竟能垂及膝頭，

吊眉雙殘，面如蒼月，唇似吻血，目若狼獒，在深夜中，似兩點綠色寒星，望之令人凜懼。

飛落之後，立即倏伸左手，緊抓了那正觳觫顫慄搖搖欲墜發令人的左臂，那發令之人微哼了一聲，全身再次猛地暴抖一陣，

才緩慢地挺直了身子，狀極勉強，一望即知他已疲乏不堪。

血唇殘眉的怪叟，一邊施展絕頂陰功救助適才發令之人，一邊卻怨毒陰狠地用那對特異的綠眼，四下搜索！

綠芒突然停在姑娘房佩的隱身地方，一眨，又-眨，怪人血口微微抖動，發出一串寒人心膽的梟鳴長笑，佩姑娘突覺神魄欲飛，不能自制，沈珏娘倏地平伸雙手，緊壓在愛徒的后心上，極輕地耳語道：

「速寧心神，毋為魔乘！」

佩姑娘聞聲恍悟，立即自閉無限元穴，方始漸覺暢適。

怪人長笑聲停，殘眉倒豎，綠睛含疑，血口緊抿，他正在驚凜暗中隱伏之人的堅毅定力，和功力的深奧。

他那每發必中的「飛魄玄陰笑煞」，適才雖只施展六成功力，但自信極目天下，已少有能夠抗衡的人物，至少對方也應該施展功力相抵，始能自保，如今暗中隱伏之人動都不動，怎不令他驚凜不安呢？

怪人沉思至此，驀地想起一件事來，殘眉不由重重深鎖，暗中自忖，怪呀？那銅鼓放不下呀？

原來怪人錯當佩姑娘是適才擊鼓的對頭，故而發出「飛魄玄陰笑煞」制敵，如今他才想到，佩姑娘隱身的地方，是絕對無法擺下那種銅鼓，他不禁既驚且疑，那擊鼓而透傳「迷魂五音」功力的人物，又藏身何處呢？

怪人心性雖然毒極狠絕，對敵卻向不暗鬥，只因自信本身功力獨步天下，曾揚言「三限」

之規。

所謂「三限」規矩，說來也不過是他自高自重的沽譽行徑而已，一限，名望功力不足和他相提並論者不戰，再限，若非深仇大恨者不殺！三限，對敵相搏，必於三日前通知，或偶而途遇，也寬限三天。

今宵他雖預料隱敵必是高手，但仍不改自大自傲的三限規矩，是故稍停之後，揚聲喝道：

「老夫，青海『長笑魔叟』赫黑湖，差派門下至此代約一人相會，爾等竟敢妄施毒手暗算老夫使者，鼓傳五音迷魂，必是『南荒老怪』銅鼓震天宮迂的門下，火速出頭答話，莫惹老夫生氣。」

赫黑湖此言方罷，連串的銅鼓暴響，自歸雲閣中傳來，這次鼓點密如急雨，卻無適才凜人肝膽的迷魂聲音。

乍聽音韻如一，其實卻自分昂低，尤使人覺得怪異的是，鼓聲未停，但卻已自歸雲閣中緩緩移出，聲聲祥和，如慶祥瑞，其音時如春雷，倏化蚊哼，驀成開籟，突轉牛鳴，在空間飄來傳去，若遠時近，令人無法捉摸。

赫黑湖凝目不動，靜聽鼓聲，蒼面紅唇，倍加陰森。

鼓韻陡地轉變，頓成妙響，久之竟然令人忘記此乃鼓聲，使你沉醉在這幽雅美妙無與倫比的天仙樂中，不覺薰然。

沈珏娘此時心頭沉重，雙手始終不敢離開愛徒的后心，她惦記著隱藏在另一個地方的假夢生，後悔彼此相隔，使自己無法照

應，赫黑湖也已顯露出沉重的樣子，身旁門下，早已如痴如呆，傻愣本立而不覺。

鼓韻再轉，略地一聲，天崩地裂，木立無覺的赫黑湖門下諸人，頓被奇響震到地上，狀如待死之囚。

赫黑湖吊眉暴插，雙目綠芒閃射若寒夜斗星，蒼臉上掠過一絲極端懍人的殘酷冷狂的陰笑，血唇一張怒叱道：

「我道是何人這般狂妄大膽，原來是你，宮迂！你既然至此，就該現身和老夫一會，這套鬼把戲也奈何不了我，不如趁早收起它來，免得貽笑大方，順便也請你埋伏在一旁的朋友，出來見見。」

赫黑湖此言方罷，「咚」地一聲鼓響，他面前丈余以外，隨聲突現一人，身法之快，端地出人想象。

這人身材矮胖，禿頭白髯，穿著一襲古銅長衫，腰系一條黝色絲帶，正中鑲飾著三塊碧玉，俱皆雕作佛手形狀。

眉長過目，下垂及耳，鼻直准平，方耳厚唇，不類武中人，卻絕似一位道學宿儒，或山隱逸士。

他身背後背著一隻銅鼓，長僅尺半，粗不過尺，黝色絲帶上，垂掛著一對三尺鼓錘，鎚頭大如嬰兒小拳，此外再無什物。

此人露面之後，竟從從容容自背後摘下來那隻銅鼓，放置身後，當作石墩，大馬金刀地坐了下去。

坐定之後，面對著長笑魔叟赫黑湖說道：

「我禿老頭子耳朵裡面倒聽說過你這號人物，不過你卻配不上那『長笑魔叟』這四個字。」

「不錯，你很會笑，學夜貓子（梟烏）哭尤其像，只可惜『魔』力還不夠，首先我禿頭子聽來就不夠勁，不過癮，別人那就更甭說了。」

「至於最後你那個『叟』字，更不通了。叟者是老人或長者的意思，你也許自以為年紀不小，很可以『老』了，但在我禿老頭子的面前，你最多不過是個毛頭小子罷了，怎配稱『叟』？」

「叟字多添個『病』字頭是『瘦』，你不如改名叫『瘦小子』，倒很適合你這副骨架子。」

長笑魔叟赫黑湖，明知禿老頭有心調侃自己，惱在心中卻笑在面上，才待介面，禿胖的老頭兒卻擺擺手又說道：

「瘦小子學點兒規矩，跟長者說話，別中途插嘴。」

赫黑湖沉聲冷叱道：

「閣下難道只會講這些孩子話？」

禿胖老者正色說道：

「對個毛頭孩子，說大人話他能聽得懂嗎？」

赫黑湖冷哼一聲道：

「裝瘋賣傻的匹夫，你先報個名子老夫聽聽。」

禿胖老者，聞言仰天哈哈大笑道：

「你不是曾經叫我作『宮迂』來著嗎？現在面對面了，你卻又怎地反問起我禿老頭子來了呢？

赫黑湖，宮迂是宮迂，我是我，把我老人家當成宮迂，是瞎了你的狗眼，宮迂來過是不錯，他確比你聰明，眼力也高得多，再三向我老人家賠罪，最後自願留下他這仗以成名天下的『迷魂銅鼓』，和一副『奇章雙錘』，做為我老人家的隨身座位及玩物，才得恩釋逃去！

我老人家和你們這種毛頭小子動手，也有個小規矩，若能像宮迂一樣，不敢抗命，留下點紀念之物，我放爾逃生，否則只要開始進招，那就不能中途停止，結果是活活累死方休，赫黑湖，你走哪條路，快說！」

長笑魔叟一聲奇特的怪笑，手指著禿胖老者說道：

「山風不小，老匹夫仔細閃了你的舌頭！」

赫黑湖明著是點指喝叱，其實他早將「飛魄玄陰」，煞功提貫指上，藉點指之便，暴然彈下！

豈料八成功力的飛魄玄陰，聚結成一點直襲到這禿胖老者前胸，非但未見老者挪閃，連那古銅的長衫都毫未飄動！

赫黑湖既驚且懼，禿胖老者冷哼一聲！

這聲冷凜的嗤哼，勾起長笑魔叟的兇狠毒性，暴喝一聲道：

「老匹夫笑些什麼，坐穩了再吃老夫一掌。」

話罷赫黑湖右掌凌虛劈下，十成功力，十成煞功，捲起一陣寒冽狂風，直襲禿胖老者的「七坎」重穴。

禿胖老者仍然是穩坐不動，面含微笑，看著對方。

飛魄玄陰功力，未遇阻礙，十成實地擊中了這禿胖老者，老者若無所覺，只是面上的笑意，又濃厚了許多。

赫黑湖目睹斯情，心碎膽破，幾疑面坐的老者是仙非人，飛魄玄陰功力，當者無不喪亡，既使這禿胖老者，是武林奇異人物，至少也須提聚本身功力相抗，或可倖免陰煞搜魂蝕骨飛魄之打擊！

如今這禿胖老者，身中十成玄陰煞功，竟然若無其事？赫黑湖又怎能不驚，怎得不懼，他忖料對方必然將以殺手回敬，明知恐非敵手，但卻無法退卻，不由暗中提集全身功力，準備拚死相搏。

一面綠晴盯注著禿胖老者，不敢移動，哪知怪事突生，目光盯注下的那禿胖老者，竟然就在瞬息之間消瘦了下去，

赫黑湖幾疑雙目生花，揉揉雙晴，再次注視，禿胖老者就這霎眼的光景，變成一個乾枯瘦小的人物！——