第十一章 虎山行
廣緣大師暗嘆一聲，道：「為六七十人之生命，第一條路是不能走的。」
六爻真人道：「如把各派祖傳武功及令牌給人，選擇第二條路，雖可不傷人命，但這等奇恥大辱，倒是生不如死了。」
鬼見愁古蒼松道：「說得是。」
神州一奇朱世傑道：「我們幾個老不死的，自斷一臂，倒是事小，然祖傳令牌，乃須給人，黃泉路上，有何面目拜見歷代祖師？倒不如選擇第一條路，轟轟烈烈地干一場。大丈夫生有何歡，死有何懼，尤其我武林中人，可說是在刀尖上討飯吃，只要死得其所，不為後人輕視笑話，比苟且偷生，苟活於世好多了。」
鬼見愁古蒼松點頭道：「這話極有道理，正是我武林中人為人處事的準繩。」
廣緣大師道：「阿彌陀佛，然而我們就如此死去，並不得其所。」
神州一奇朱世傑道：「大師此話何意？」
廣緣大師道：「各位雖別忘了，我們尚有千鈞重擔在肩，我們不能一死而推卸責任，讓後人來為我們負擔。」
此話一出，主張選擇第一條路之六爻真人，鬼見愁古蒼松、神州一奇朱世傑都低首無語。
半響，神州一奇才道：「我們選擇第一條路，並不一定就會死，反之，若選擇第三條路，各自斷了一臂，將來尚有何作為，再說，各派祖傳令牌，是萬萬不能給人的。」
空空禪師道：「起碼可以貢獻一份心力，致於祖傳令牌……」他緊閉雙目，腦筋一陣亂轉。
他陡地雙目一睜，向吳為非等前進步五步，道：「我們為數六七十條生命，第一條路不欲選擇；為恐後人輕視笑話，第二條路也不欲選擇。」
斗酒神丐吳為非道：「可是決定選擇第三條路？」
空空禪師道：「正是，不過各派祖傳令牌都將不在身邊，如何是好？」
斗酒神丐吳為非道：「據老化子所知，以及各派規矩，各派傳令牌應經常在掌門人身上。」
空空禪師道：「不錯，敝派也有此規，但老衲入困之前，已交與敝師弟，其他各派我不清楚，本派令牌確已不在我身上。」
六爻真人也走將前來，道：「本派也有此規矩，惟此戰之前，已不準備回去，已把令牌傳給門徒。」
廣緣大師道：「本派令牌也傳給門徒。」
鬼見愁古蒼松冷笑道：「本根本派沒有此規矩，老夫從不把令牌帶出泰山。」
神州一奇朱世傑道：「本派也無此規矩，信不信由你。」
林元生冷笑道：「如此說來，你們是準備硬闖了？」
空空禪師道：「老衲並無此意。」
林元生道：「然而沒有令牌，誰能相信你們？」
空空禪師道：「我們自斷一臂，並立血書為憑，難道還不能相信么？」
斗酒神丐吳為非道：「祖傳令牌都不在你們身上，純是鬼話，三歲孩童也騙不過去，不過，只要你們誠心投降，自斷一臂立張血書，令牌後補也罷。」
所謂令牌後補，即等於免獻令牌。
空空禪師宣了一聲佛號，與六爻真人各自返回，撕下一塊較為潔凈的月白僧袍，咬破指頭，立寫血書。
斗酒神丐吳為非這如此處理，實為明智，要知，一派令牌，可以號令其派中任何人，做任何事，各派即使遭致到土崩瓦解的境況，也不自願將祖傳令牌獻人。
他看得很清楚，無論空空禪師選擇那一條路出去，都不會甘心，終有一天要雪此奇恥，報此血仇。
九門派既不肯干休，如依常理而論，應該趁機把空空禪師等六七十人全部消滅，起碼也可以減少九大門派一部份實力。但以軍家心理推論卻不然，若把這六七十人盡皆殺掉，勢必激發九門派同仇敵愾之心，激發其旺盛士氣，豈非得不償失，要知，戰爭第一要萬眾一心，士氣激昂，方能獲勝。
九門派屢戰屢敗，客觀因素固然很多，但要師出無名，士氣低落，吳為非得梁芳娥臨走時之啟示錄，已然完全體悟其中的利害得失，故才落得大方，不再勉強索取令牌。
空空禪師將血書寫好，簽下法號，交給廣緣大師、六爻真人、朱世傑、古蒼松同時湊近看閱，之後，各自咬破指頭，簽下自己的門派法號或姓名。
斗酒神丐吳為非道：「武當、終南可由其門下弟子代簽門派和法號。」
六爻真人目射凶光，冷哼了一聲，隨便找了一個武當和終南弟子，令其等也咬破指頭，簽了一個字；之後，猛一甩臂，將血書擲出，夾帶著銳嘯之聲，向吳為非疾射而來。
斗酒神丐吳為非伸手一抄，血書入手，竟覺手臂微麻，當下，冷笑道：「道長何苦生那麼大氣，我並沒有逼你們走這條路，有種就硬闖出去。」話畢，不理六爻真人的反應，隨即展閱血書，只見寫道：
「本九派因盟友作奸，致遭敗北，為救門下性命，甘願自斷一臂，並立血書為證：自今以後，決不再侵犯窮家幫、林元生、梁芳娥、鐵公明、柳玉瑤、白紫燕，及其等師門家屬，恐心、書兩意，特獻上各派祖傳令牌作保，此據，（惟各派祖傳令牌均不在身，當面言明舊後補獻）。立書人：少林派掌門方丈空空、峨嵋派掌門方丈廣緣、華山派掌門法師六爻、括蒼派派主朱世傑、泰山派派主古蒼松、武當派二代弟子煙波、終南派二代弟子清涼。」下面是立書之年、月、日。
斗酒神丐吳為非閱畢后，冷笑道：「好，請各自斷臂吧，這是你們自願，怨不得我老……」
他話猶未完，陡聞「刷，刷」數聲，同時，鮮血飛濺，五位掌門人已各自確斷一臂。
緊接著，上來幾個九門派弟子，替五人敷藥包紮。
但見五人斷臂后，連眉頭也未皺一皺，個個臉色鐵青，目射凶光，連聲冷笑，把內心之怨毒，全現於神色之間。
斗酒神丐吳為非見狀，倒是眉頭緊皺，很是不安，同時，下令讓開一條大路。
空空禪師低宣了一聲佛號，令各派弟子先走，回身對吳為非道：「後會有期。」
斗酒神丐吳為非道：「貴派等祖傳令牌，不知何時送來？」
此話只是虛張其表。
空空禪師道：「這可說不定，如不送來，幫主儘管派人來索。」無異拒絕獻牌。
斗酒神丐吳為非道：「禪師乃當代高僧，又是武林中數一數二的人物，老化子相信決不會失信。」
六爻真人冷笑道：「禪師，我們走，還與他嚕嗦什麼？」
說著，大步而去。
斗酒神丐吳為非目送空空禪師等走後，不自覺地長嘆了一聲，道：「瞧他們滿懷怨恨，說不定三月之內好要回來。」
林元生道：「我的看法，最短時間也得半年之後，或者永遠也不會再來。」
斗酒神丐吳為非道：「何以見得？」
林元生道：「他們此戰慘敗的最大因素，是太上真人從中作奸，殺了茫茫真人，勢得必集中全力，先攻打茅山，如再敗在太上真人手下，便永遠不能回來了，因為太上真人與我們不同，如能獲勝，絕不會讓他們有再戰之能。」
斗酒神丐吳為非道：「你這話不無道理，不過，九門派雖連遭慘敗，但其實力仍不可輕視，要知，僅少林一派，就不下二千之眾，此兩戰之傷亡，以最高估計算，也不過百五十人，除人心土氣外，根本毫無影響，而武當、華山、峨媚之人數也不少，饒太上真人陰險奸詐，也無法把九門派敗到無再戰之能。」
鐵公明點頭道：「說得是。」
斗酒神丐吳為非仰首瞧了瞧天色，見天已微亮，遂令陸雲中收回各山，各路之埋伏人員，又令鄭化龍重新分配現在人員的宿地，再令陳善仁和黃一蜂及的各堂主，處理善後和療治傷患。
之後，與鐵公明、林元生返回藹蘭山莊。
此時，林元生算是最閑之人了，一回庄，即悄悄地溜入他的住所，與三女調情吹牛。
吳為非和鐵公明坐在寬敞的議事廳中，一面喝茶，一面令堂主方外調查眾人功過，陸雲中返回后，又令他備辦慶功喜筵，直至午時，方把許多瑣碎之事忙完。
黃昏時，議事廳和練武場中，張燈結采，筵開百席，喜氣溢於庄外。
議事廳上首，擺了一張大圓桌，首位坐著吳為非，吳為非左邊是鐵公明，以下是陸中、鄭化龍、黃一蜂；吳為非右邊是林元生，以下是梁芳娥、柳玉瑤、白紫燕，尚有一個空位；首席左右兩旁是兩張八仙桌，左邊的首座是畢忠，右邊的首座是陳善仁，這兩席都是各堂堂主。
下面也都是八仙桌，擺了四行，每行七席，共三十一席，其他都在練武場中打地席。
酒過三巡，吳為非站將起來，高舉酒杯，道：「各位辛苦了，敬各位一杯。」
眾人忙站了起來，舉杯道：「敬幫主，祝幫主洪福齊天。」
說著，喝乾杯中之酒。
斗酒神丐吳為非令眾人坐下，放量吃喝，然後，轉對刑懲堂主鐵面丐方外道：「方堂主，功過調查完畢否？」
鐵面丐方外自懷中取出一本功過簿，翻了一翻，道：「尚不完全，不過，重要的都已記下。」
斗酒神丐吳為非道：「宣布給大聽聽，然後依幫規獎懲。」
鐵面丐方外翻開功過簿，道：「功過各分三等，是我個人衡情而定氣難免有不當之處，各位如覺有不公平，或漏列之處，希望馬上申報上來。」
「此戰之第一等第一功，是柳玉瑤姑娘，柳姑娘假意與太上真人結盟，二度假傳情報，不但消解天山人員之患，而且使敵人自相殘殺，是此戰大勝的最大功臣。」
柳玉瑤忙站起笑道：「小女子愧不敢當，再說，計謀是林相公出的，小女子只是依林相公的意思，將假消息傳給太上真人，焉能居功？」
梁芳娥道：「柳姐姐不必客乞，若非你有過人之見，預先與太上假意聯盟，林相公雖有妙計，也難取信於人。」
斗酒神丐吳為非道：「說得是。」
鐵面丐方外道：「第一等第二功，是林公子……」
斗酒神丐吳為非道：「他乃此戰統帥之一，不必宣布。」
鐵面丐方外繼道：「第一等第三功，是黃國風和李振凈，他們奉命假傳情報，受盡酷刑，取信敵人，使敵人自相殘殺，大利本幫。」
「第二等第一功，是尚堂主，掌管牛郎山『索命雷』陣地，死敵百人。」
「第二等第二功，是畢長老……」
驀然，一個管事化了，引人一條三旬大漢，只見他方面大耳，高鼻環眼，一付忠厚而隱含威嚴之貌，風塵僕僕，神情慌張，似有重大之事。
廳中數百人，除極少數對此大漢覺得面善外，都不知他的來歷，正要盤問之時。
林元生陡地躍身過來，抱拳一揖，道：「大師兄別來無恙？」
林元生此言一出，眾人方知此人是誰，吳為非站了起來，道：「秦大俠來得正是時候，元生快請秦大俠入席喝上幾杯。」
林元生點頭道：「大師兄此來，一定有要事，但不必急，喝上幾杯再說吧。」說著，把秦鵬遠讓至首席，並將自己座位讓給秦鵬遠，他自已卻坐在白紫燕下手的空位上。
白紫燕忙站起身，深深一福，道：「拜見大師兄。」
秦鵬遠也忙還禮道：「師妹毋須多禮。」
白紫燕執壺親自替秦鵬遠斟了一杯酒，道．「伯父好么？」
秦鵬遠長嘆了一聲，舉杯一口乾了杯中酒，只是緊皺眉頭，沒有答覆白紫燕問話。
斗酒神丐吳為非也親自給秦鵬遠斟了一杯酒，道：「有話待會說。」端起面前酒杯，道：「來！老化子與你干一杯。」
秦鵬遠道：「謝謝吳老前輩。」
說著，再次幹了一杯。
吃八方陸雲中道：「這位可是仁風大俠凌望之高足？」
秦鵬遠忙站起彎腰為禮，道：「家師正是凌望之，小可秦鵬遠，不敢請教老前輩！」
斗酒神丐吳為非道：「我來給你們引見。」接著，將席中之各長老及各堂主，一一介紹了一番。
秦鵬遠一一點頭為禮后，道：「人說窮家幫勢達天下，高手如雲，果然名不虛傳，今天有緣與眾位前輩共聚一堂，真乃三生之幸也。」
斗酒神丐吳為非道：「窮家幫向不注重俗禮，秦大俠不必客氣，坐下喝酒吧。」
林元生端起酒杯，道：「大師兄，小弟敬你一杯。」
秦鵬遠又一飲而盡，轉對吳為非道：「聽說此番大戰，老前輩又大獲全勝，真是可喜可賀。」
端起酒杯，又道：「小可借花獻佛，敬你老一杯，聊表賀意。」
斗酒神丐吳為非哈哈笑道：「好，干！」
二人又各自幹了一杯。
白紫燕小嘴一噘，道：「光喝酒有什麼趣兒，大師兄，你也該吃點菜才是。」
斗酒神丐吳為非道：「對，對，來，吃菜，這是燒雞，這是燒雞。」
之後，陸雲中、黃一蜂、鄭化龍又各與秦鵬遠幹了一杯。
林元生見秦鵬遠已有些醉意，遂道：「大師兄風塵僕僕，神情不安，可是伯父出了事？」
秦鵬遠長嘆一聲，道：「正是。」
白紫燕急道：「大伯父出什麼事了？」
「被九門派俘去了！」
「啊！」
「哼！」
「有這等事？」
「這還了得！」
眾人聞言，均遽然大驚。
要知，武林今日之局，可說是由乾坤三俠而起，凌望之被九門派俘去，豈非一件天大的辣手事。
九門派對林元生，不但恨之入骨，而懼如鬼神，今番豈有不利用凌望之和林元生的關係，誘林元生入殼，再用計殺之，或者，逼林元生答應他們許多難能答應的條件，總之，這是一件最辣手之事。
秦鵬遠見眾人驚慌神情，大感慚愧，道：「家師理性已失，小可身為首徒，不能護之安全，實在愧無立足之地，而還要各位前輩為家師擔心，更使小可無顏偷生人世。」
說著，淚如雨下。
林元生搔首搓掌，焦躁萬分，道：「這可怎麼辦，我必須馬上去救他老人家出來。」
梁芳娥冷靜地道：「這事不同凡響，你若焦躁妄動，不但凌前輩性命不保，就連你也有性命之優。」
梁芳娥對秦鵬遠道：「秦大俠，凌前輩幾時被人俘去的？在什麼地方？」秦鵬遠道：「在巫山縣城。家師聽得九門派與窮家幫在此大戰，一定要來助窮家幫一臂之力，在下因其理性喪失，百般阻勸，然均拗他不過，只好陪他老人家專前來，不料，到達巫山縣時，恰好遇到敗陣而歸的九門派眾人，本要迴避躲過，但家嚇不辨所言，但不尚躲讓，反上前叫陣，唉！家師武功未失，但敵方人多，百招不到，便被敵人點了穴道。」斗酒神丐吳為非道：「你未被他們俘去，可說是不幸之中的大幸。」
梁芳娥道：「你有否與他們動手。」
秦鵬遠道：「說來慚愧得很，在下也已被點穴道，但不知怎的，他有竟假慈假悲，他們說：是上一代的事，與我無干，便把我放了。」
梁芳娥冷笑道：「什麼上一代的事與你無干，他們放你的目的，是要你通知林相公，藉之誘林相公入殼，而用計殺害。」
秦鵬遠舉手敲了敲腦袋，道：「原來是這個意思。」
斗酒神丐吳為非道：「你可知放你的是誰？」
秦鵬遠道：「伍伯銘。」
斗酒神丐吳為非道：「對了，正是這個意思。」
頓了一頓，又道：「他們沒有截擊茅山教？空空禪師要求我釋放茫杳道人，是為攔截茅山教，難道伍伯銘沒有這樣做？」
梁芳娥道：「空空禪師雖有這個意思，但事實上不能這樣做，因為所有掌門人，除伍伯銘外，非死也受了重傷，短期內實難與人動手，而其新敗，人心驚悸未除，土氣不振，那能作戰？伍伯銘量已量彼，自不會聽從空空禪師的意思。」
斗酒神丐吳為非道：「你這話極有見地。」
轉對秦鵬遠道：「你要知他們去向？」秦鵬遠道：「大概是回武當山，聽他所說，回山後首先立新掌門人，然後做七七四十九日道場，抬趕渡茫茫真人亡魂，並藉此機會，檢討失敗的原因，以及商議以後行動計劃。」
梁芳娥道：「武當山既要辦這兩件大事，救凌前輩就不愁沒有機會了。」
林元生道：「你有何良策？」
梁芳娥道：「掌門人歸天和登極，在武林中，算是一等盛典，此番，除九門派外，定然尚要邀請三山五嶽之武林人物前往觀禮，這種情況之下，不難混將進去，然後，見機行事。」
林元生道：「不知武當何時舉行盛典？」
梁芳娥道：「這等事，你急也無用，不過，你儘管放心，我敢說，在未見你前往救凌前輩之前，凌前輩決無生命危險。」
本來喜氣洋溢的慶功筵，因秦鵬遠的突來，把氣氛沖淡不少，因之，吳為非對方外道：「功過既未完全調查清楚，就待以後宣布吧。」
於是，眾人一面吃喝，一面研究營救凌望之的事，直至二更時方散。
第二天，梁芳娥召集重要人員於議員廳中，道：「我們雖二度獲勝，但只不過是自救的開始，九門派絕不會就此低頭了事。為確保本幫矗立武林，乃減少人員的傷亡我已擬訂一個久遠的計劃。」
廳中除吳為非及窮家幫長老、各堂主外，鐵公明、林元生、秦鵬遠、柳玉瑤、白紫燕，亦均應邀參與。
將近二十人，都靜靜地聆聽，梁芳娥話聲落後，廳中似若無人，沒有任何聲音。
好半晌，梁芳娥方繼續道：「九門派二度敗北，除許多客觀因素外，最重要的，是自命不凡，自視過高，太輕看我們，兵書有謂：『驕兵必敗』，就是這個道理。」
「他們有此二戰的教訓，必然磋商檢討，而抹馬勵兵，演練各種陣勢，及『萬流集』的心法，劍術，以謀達到雪恥報仇的目的。」
「因此，我們不能不未雨綢繆，作再戰的準備。」
斗酒神丐吳為非道：「姑娘顧慮極是，本幫一應大小之事，老化子全權交與姑娘。」
梁芳娥道：「據我所料，半年內尚不致有事，我們決不能讓這半年時光白白浪費。」
「第一：各方人員仍然集中此藹蘭山莊。」
「第二：派人往總堂，及各分堂取運錢糧，以及把外面人員盡量調集來此。」
「第三：選一百名年紀輕，智慧高者，習練『萬流集』武功，和『八仙劍陣』。」
斗酒神丐吳為非道：「這計劃何時實施？」
梁芳娥道：「即說即做，今天就開始。」
斗酒神丐聶為非道：「有關營救凌大俠之事，姑娘有無計劃？」
梁芳娥道：「因情況不明，無法計劃。」
「散會後，派三十六名幹探，化裝另一種身份，專門負責刺探九門派軍情，另派三十六名幹探，刺探茅山教軍情，及江湖動靜，前者，由林相公為負責人，後者，請柳姑娘負責。」
斗酒神丐吳為非道：「我有許多道義之交的好友，我想趁此半年的空暇，前往邀來助陣。」
鐵公明道：「我在關外二十餘年，也已交上不少好手，要不要也請他們來相助？順便把我的小孫子帶來，請姑娘替他啟蒙。」
梁芳娥沉思了一會才道：「本幫與九門派的是非，最好不要請人介入，否則，恩恩怨怨武林就更難太平了。」
斗酒神丐吳為非道：「姑娘這話極是。」
梁芳娥轉對鐵公明道：「小弟弟幾歲了？」
鐵公明道：「七歲，雖非上上之選，倒也長得伶俐，我一直不敢教他內功，恐把他糟蹋。」
梁芳娥道：「好，你就把他帶來吧。」
鐵公明極為喜悅地：「好，我還有一個小孫女，只是太小了些。」
梁芳娥道：「幾歲了？」
鐵公明道：「才五歲。」
梁芳娥道：「不妨，也把她帶來吧。」
鐵公明聞言，更喜得眉開眼笑。
梁芳娥對眾人道：「各位還有事么？」
白紫燕道：「我也跟柳姐姐去刺探茅山軍情和江湖動靜，好么？」
梁芳娥笑道：「你應趁此空暇，跟我學些東西。」
林元生道：「不錯，你武功太差，又沒心機，那能作刺探工作，就在這裡好好修練武功吧。」
梁芳娥轉對秦鵬遠笑道：「秦大俠，請恕小妹直言，瞧你相貌，應是一個忠厚剛直，心機浮淺之人，也不宜作刺探工作，我認為你也應留在這裡修練武功。」
秦鵬遠道：「謝謝姑娘，家師身陷敵牢之中，在下恨不得插翅飛往救他老人家出來，心焦如焚，那有心情練武功？」
梁芳娥道：「秦大俠請別見怪，小妹說句不好聽的話，你若一定要去，以你的為人，不但於事無益，反必敗事，增加林相公許多麻煩。」
林元生道：「大師兄放心在此修練武功吧，如要人支援，我自會派人回來請你。」
斗酒神丐吳為非道：「武當山無異龍潭虎穴，尤其二戰皆敗之後，勢必更加提高警覺，我老化子說句狂話，在武功方面，我老化子不會差你，在江湖經驗方面，更可勝你多多，但我自量，此時的武當，我老化子也不敢去，我也主張你留在這裡。」
秦鵬遠道：「據我所知，林師弟也不善心機，難道就不怕敵人俘去不成？」
斗酒神丐吳為非道：「他與我們不同雖不善心機，但武功訓，我們高几百倍，他可以在九掌門人及小長老包圍中，輕易突圍，而還能在千百人圍攻之下，來去自如。」
秦鵬遠道：「他有這等本領？」
他雖是林元生的師兄，卻不知林元生自練就「自然神功」后，已是古今罕見的人物，他與林元生分別，只不過短短數月，又未見過林元生出手，自然不知林元生此刻的身手高到什麼程度。
斗酒神丐昊為非道：「一點不假，如非中計，即使被人發覺，也不致被人俘去。」
秦鵬遠細自想了一想，已無話可說，只好暫時留下。
梁芳娥道：「散會後，即選派刺探人員，次派往總堂及各分堂取運錢糧人員，然而由我親自挑選習武人員。各位還有事沒有？」
她見良久無人提出問題，便宣布散會，與林元生柳、白二女逕返住所，在客廳中坐下，阿桃、阿梅二脾獻上香茗。
梁芳娥道：「柳姊姊，我知道你對此番差使不甚滿意，因為你的目標也是九門派，但太上真人，不同凡響，非你這等文武兼修之人，不能刺探出太上真人的行動。」
柳玉瑤笑道：「也無所謂滿意不滿意，但能否探得茅山情報，我也不敢說。」
梁芳娥道：「窮家幫尚有許多化子在外面，你盡可利用他們的力量。」
柳玉瑤點了點頭，沒有再說什麼。
梁芳娥轉對林元生道：「你的名頭太大，武林上下人等，差不多都已認識你，你今番外出，應該改頭換面，處處謹慎，切莫暴露本來面目，否則，不但救不了你伯父，甚至連武當山也到不了。」
林元生道：「我對化裝之術一點不懂，怎麼辦呢？」
梁芳娥道：「我有化裝藥物，塗在臉上，如不用解藥洗滌，永遠不會變褪色，至於化裝上的技巧，不妨請教柳姊姊。」
柳玉瑤道：「你的葯有幾種顏色？」
梁芳娥道：「有紅、黃、白、青，四種。」
柳玉瑤道：「夠了，我想暫時化裝成一個中年道士，出去后，看情形，什麼身份合適，再化裝什麼身份。」
梁芳娥道：「化裝道士倒不如化裝成一個普通人，因為你們必須同行一程，一個道士與一個美麗姑娘走在一起，多麼刺眼。」
柳玉瑤道：「我倒忽略了這一點，就化裝成一個江湖郎中吧。」
梁芳娥道：「很好。」
說著，入房取出五六個檀木盒子，撿出一盒米黃色的藥粉，道：「這是復溶液，只須少許滲入水中，一洗即可恢復面目。」
柳玉瑤檢視了一下各種顏色的易容葯后，低頭想了一想，道：「若想化裝某一行業之人時，最好能認識該行業中的某一人，把自己的相貌變成他的相貌。」
梁芳娥道：「能做到這個程度，已到達化裝術的巔峰，聽柳姊姊這話，化裝之術定已臻爐火純青之境了。」
柳玉瑤道：「家師是化裝能手，不過，她不太喜歡易容，我只是學了些皮毛而已。」說著，令阿梅打了一盆水，將各種顏色的藥粉調好，便替林元生化裝起來，一面工作，一面講解化裝上的要領和技巧。
白紫燕坐在一旁，一面瞧，一面聽，不一會，林元生不但膚色變了，連輪廓也變了，若非親眼所見，誰也不敢認為這個陌生人就是林元生。
之後，柳玉瑤又在自己頭上剪下一綹秀髮，再剪成寸余長，疏疏落落地站在林元生顎下，若不近前細看，實難分出真假。
梁芳娥笑道：「成了，我到外面替你準備些用物。」
說著，匆匆外出。不一會，提了一個藥箱回來，道：「這是陳長老的藥箱，裡面尚有成藥，不妨真真假假地賣給人家。」
接著，又自懷中取出一面雕刻了一個老丐的玉牌，道：「這是窮家幫的祖傳令牌，你帶在身上，因你出去后，相貌身份不時易變，恐窮家幫人不認識你，不聽命令時，可用此令牌行令。」又令阿梅到外面取來一襲半新半舊的灰布大褂，給林元生換上。
柳玉瑤也略為化裝了一下，並換了一套樸素衣裳，收拾了一個包袱，飯後，由梁芳娥和白紫燕陪同，來到議事廳中。
此時，吳為非、鐵公明、長老、堂主、及七十二名幹探，已在廳中等候。
七十二幹探也均已改過行裝，排成三列，肅立而待。
梁芳娥對七十二幹探說明任務內容，並告訴眾人，因任務關係，林元生的身份和相貌，可能時常易變，今後不可認人，只聽命窮家幫的令牌。之後，把七十二幹探交與林元生和柳玉瑤。
二人各分了三十六人，林元生對其三十六人道：「我們此次行動，須十分機密，以竹山縣為目的地，並以化整為零的方式，分散東行，如有要事，即以現行信號連絡，到竹山時，我定有指示，好，你們可以去了。」
三十六人同行了一禮，便魚貫出廳而去。
柳玉瑤也對其三十六幹探道：「我們也以化整為零的方式東行，以窮家幫現行信號連絡，第一站為襄陽，到達襄陽后，我自有行止命令，去吧。」
這三十六幹探，也同時行了一禮，方先後出廳。
林元生和柳玉瑤各自把武器藏好，背上行李，與眾人道別後，雙雙離開藹蘭山莊。
二人由清溪路出谷，行程中，林元生道：「梁芳娥怎的忽然對你這麼好？」
柳玉瑤冷笑道：「你覺得她對我很好，是么？」
林元生道：「當然。」
柳玉瑤道：「哼！笑面虎。」
林元生道：「你是說她對你好是假的？」
柳玉瑤道：「有時貓兒也會對耗子相好，但無非是想把耗子作它飽腹之美食。」
林元生道：「我不相信她有這麼壞，你別以小人之心度君子之腹。」
柳玉瑤道：「要是天下間的人都像你一樣，天下可太平了，哼，我柳玉瑤也非好惹的，想把我害死，並不是一件容易的事。」
林元生道：「唉！紫燕兒有意要我把你也娶回來，如你們這等水火不容，我怎能這樣做呢？」
柳玉瑤聞言，低垂粉臉，道：「只要你肯娶我，即使被她害死，我也甘願。」
林元生聞此痴情之言，不禁情感大動，伸手將柳玉瑤拉入懷中，長嘆一聲，道：「我有什麼地方值得你這般痴情？」
柳玉瑤還是初次被異性摟抱，芳心中，產生一種莫名的滋味，接著，渾身火熱，而莫明其妙的微微顫抖。
她把臉埋在林元生胸前，夢囈般地道：「我也不知道，在龍頭峰第一次看到你時，就決定此生非你莫屬。」
林元生道：「這可奇怪了，天下間比我強的男人多的是，以你的才能玉貌，還怕嫁不出去不成？」
柳玉瑤道：「什麼男人我都瞧不上眼，在未見你之前，我曾有終身不嫁的念頭。」
林元生沉思了一會，道：「這事以後再說吧。」
說著，將柳玉瑤推開。
柳玉瑤秀臉緋紅，如泣如訴地道：「我從未接近過男人，你這般把我又摟又摸地，非得娶我不可了，否則……」
林元生道：「否則怎麼樣？」
柳玉瑤道：「你們三人別想過太平日子。」
林元生道：「我們三人？」
柳玉瑤道：「不錯，你，梁芳娥，和白紫燕。」
林元生道：「我並非是不願娶你，只恐我們三人相處不來，大家煩惱。」
柳玉瑤道；「要煩惱便大家煩惱，如讓我一人煩惱，我可不幹。」
林元生輕拍了拍柳玉瑤的肩胛，撫慰地道：「好了，以後再談，說不定此番我去武當之行，『壯士一去兮，不復返』，也極有可能。」
柳玉瑤一跺腳，嬌叱道：「胡說八道。」
說著，加速前行。
巫山縣是四川與湖北的交界地，第二天傍晚，林元生和柳玉瑤已到達湖北之興山縣，由此北上，有兩條路，一條是經竹山縣，一條是經保康縣，均可到達武當山，路程也相差不多，因林元生所訂的目標為竹山縣，故必須先到竹山。
柳玉瑤的目地是茅山，茅山位於江蘇句容縣東南，應繼續東行，橫貫湖北，始到江蘇，尚有較遠路程。
這興山縣，是林元生和柳玉瑤分路地點，明天便要分手各奔前程了。
二人找了一家客店，開了兩個房間，梳洗后，柳玉瑤令店二小把晚飯送入林元生房中，相對酌吃。
柳玉瑤替林元生斟滿一杯酒，道：「我們明天就要分手了，不知何時才是見面之期，今晚你不妨多喝一杯。」
言語神情，均不勝感傷。
林元生道：「我想絕不會很久，你不必難過。」
柳玉瑤道：「我此番差使，根本與我無關，我大可一笑置之，我之答允下來，可知全是為了你的面子？」
林元生道：「我知道，就煩你辛苦一趟吧。」
柳玉瑤道：「辛苦算什麼，就是因此而喪命，我也甘願，但卻要有代價。」
林元生道：「你要什麼代價？」
柳玉瑤道：「我此次東來的理由嘛……」
林元生道：「你不是看我的面子？」
柳玉瑤道：「我為什麼看你的面子？」
林元生道：「古人有謂『士為知己者死』。」
柳玉瑤道：「可是你並不知我。」
林元生本是聰明人，那有不知柳玉瑤心意之理，可是，婚姻乃是人生大事，豈能貿然承諾？他想：柳玉瑤此番差使，確對他毫無關係，若不答應她，很可能反臉無情，甚至會做出許多難料的事來。
答應，不答應，只是一句話，但這句話的後果，很可能影響他林元生、梁芳娥、白紫燕一生的幸福，甚至影響到整個武林局勢，扭轉乾坤。
譬如說，林元生不答娶柳玉瑤，柳玉瑤很可因愛成恨，不但不往茅山，反悄悄地潛上武當，把林元生喬裝的情形泄漏給伍伯銘，用計將林元生害死，武林局勢豈非改觀。
又譬如，林元生若答應娶她，她與梁芳娥相處不來，終日勾心鬥角，彼此仇恨，尚有何家庭興趣，林元生不勝其煩，一氣之下，遁入空門，也極有可能。
他自斟自飲，一連幹了五杯，再細自忖度分析，覺得答應這門親事，所影響的，只是幾個人的幸福，若不答應這門親事，其後果，很可能影響到窮家幫千百人的生命，在利害上比較，自應選擇前者。
他暗嘆一聲，道：「你毋須煩惱，我決不虧待你就是。」
柳玉瑤道：「你也母須煩惱，反正窮家幫高手如雲，並不稀罕一位女流。」
說著，起身欲去。
林元生忙一拉住，道：「玉瑤別這樣，你儘管放心，我林元生不是無情無義之人，不會辜負你之情意的。」
柳玉瑤順勢撲入林元生懷中，情淚盈盈地道：「我實在不忍讓你煩惱，可是，我又不願放棄你，真想一死了之。」
林元生替她擦去淚痕，道：
「別傻，吃飯吧，吃飽早點休息。」
他因心情煩悶，不自覺地多喝幾杯，俗話有云：「酒能亂性」，竟昏昏沉沉，糊裡糊塗，要求柳玉瑤同被共枕。
柳玉瑤雖沒喝醉，知道此事不應該答應，但為使林元生非娶不可，也就半推半就地答應了。
林元生一覺醒一來，已是曉雞「喔喔」，覺得口渴得緊，欲起身喝幾杯涼茶。
驀地，發覺一人躺在身旁，同時，回憶起昨夜之事，不由大為惶恐，暗忖，該死，我怎會那麼的糊塗，命！這是命，還有什話好說，只好娶她為妻了，唉！想不到她竟會後來居上，梁芳娥若知此事，當不知怎麼恨我！
他翻身起來，正要下床之際，柳玉瑤忽然醒來，忙把林元生拉住，惶然道：「相公，你要那裡去？」
林元生道：「我口渴得緊，要喝茶。」
柳玉瑤忙起身道：「讓我給你倒。」
說著，下床取來茶壺，一連給林元生喝了三杯，然後，她自己也喝了一杯，才將茶壺放回茶几。
林元道：「請原諒我酒醉，玉瑤。」
柳玉瑤道：「只要你不拋棄我，我決不怪你。」
林元生道：「不必說這些話，從現在起，你已是我的媳婦兒。」
說著，把柳玉瑤扳倒床上。
第二天早飯後，相互叮囑，依依不捨，在情淚盈盈，珍重聲中道別，各奔前程。
竹山縣，位於湖北西北，雖非交通要隘，亦非商業中心，卻也十分豐富繁華，比四川巫山縣好多了。
這天申牌時分，林元生背著藥箱，進入城池，只見人頭躦動，嚷聲盈耳，一片太平景像氣氛。
他進入一家酒店，向酒保要了酒菜，正在用餐之際，忽地一個中年商人走將過來，道：「大夫別來無恙？」
林元生心頭一震，暗忖：「這人怎會認識我，莫非我的身份已為人發覺？」
心念間，朝來人打量一眼，原來這商人就是他手下的幹探，當下，笑道：「郭老闆好，請坐。」
郭老闆在林元生對面坐下，道：「大夫生意好么？」
林元生道：「還好。」說著，令酒保加了一付碗筷，掃了店堂客人一眼，見無人注意，便低聲道：「有事么？」
郭老闆道：「武當新掌門人登極之日，定於四月十八，昨天才發出請帖，暫時不會有重大之事，只是小的有個愚見，請公子栽奪。」
林元生又掃了一眼店中客人，才道：「你說。」
郭老闆道：「我們此番任務，與其他之事不同，單靠幫中所訂信號聯絡，很覺不便，應規定一個臨時聯絡的暗號。」
林元生想了一想，道：「說得是。」
沉吟了一下，道：「這樣吧，每人左袖口上佩一枚色金以別針，再以『這壺酒不錯，只要還不夠陳，若多屯三年五載，便是人間仙釀了』作識別暗號，這幾句話是活的，只著重於三年五載的『三』字和『五』字，應就地取材，例如：這把劍不錯，只是還不夠快，若多三五月爐火，便是武林寶刃刀了，你明白了么？」
郭老闆點頭道、「明白了，你慢喝，我這就去購別針。」
說著，起身而去．
此後，林元生扮作走方郎中，活動在竹山，房縣，保康，殼城等地，不覺已到四月中旬。
四月十日一過，應武當邀請觀禮的各路武林人物，都紛紛前來，林元生很是焦急，因為聽得九門派已把所有入山路隘都封了，如無武當請帖者，任何人都不準入山。
他在附近活動了一個多月，除有關武當新掌門人登極的消息外，至於凌望之後被俘，及九門派以後的動向情形，一點也不知道。
他暗自計算：今天是四月十五日，再過三天，就是武當新掌門人登極之期，如今入山路隘全已封閉，如何能潛將進去？
此刻，他正在武當山以東之殼城縣北郊，為一戶窮苦人家的孩子免費治療跌傷，回城之際，忽見一位中等身材，紅面黑髯，身穿白綢長衫，腳著黑緞軟底鞋，威武中隱含斯文的中年人，若非其衣衫下隱約可見一截劍鞘，很難判斷他是何行業之人。
林元生驀地腦筋一轉，靈念心來，忙隨後跟蹤。
經大街，過小巷，輕車路熟地進入一家此城最大的歇店，這歇店名為「遊仙老棧」。
林元生見他入歇店后，忙返回自己住的「嘉禾客棧」，這嘉禾客棧，附設有館子，林元生進店后，即搜視店中的客人，只見一位公人打扮的大漢，左袖口中扣著一個別針，正在獨酌。
林元生走將過去，在那公人對面坐下，向酒保要了酒菜，斟了一杯酒喝下，自言自語地道：
「這壺酒不錯，只是還不夠陳，若再多屯三年五載，便是人間佳釀了。」
那公人瞄了林元生一眼，挾了一塊雞肉放在嘴裡，一面嚼一面道：「這盤辣子雞不錯，只是還不夠辣，若多放三五個辣椒，味道就更好了。」
林元生聞言，點了點頭，低聲道：「傳令五人，今晚二更，在北門外十丈之處等我。」
那公人應了一聲，依然悠閑地喝酒吃雞。
林元生草草吃畢，返回房中，重新考慮今後行動。
二更，他由窗戶悄悄地溜了出來，縱上屋脊，在朦朧的月色中，展開輕功，一榴輕煙似的，只剎那工夫，已到達北門外。
他運目環掃，見前面一人，慢步而來，上前一瞧，正是那公人，當下道：「他們呢？」
公人一擺手，道：「跟我來。」
說著，往左側疾步而去。
走了約二十餘丈，到達一遍墓地之間，那公人輕拍了三下掌，墓地中立即現身五人，同時疾步前來。
林元生道：「有否搜索過附近？」
五人同聲道：「詳細搜索過了。」
林元生點了點頭，令眾人就地坐下，他自己也就地坐下，道：「你們可知武林中有個紅臉黑髯之中年人？」
六人聞言，立即細細尋思起來。
公人先道：「這人可是中等身材，相貌端正，身穿白衣？」
林元生道：「正是。」
公人笑道：「原來是他，他已非中年人了，他的實在年齡，已然在七旬以上了。」
林元生道：「我所見的是四旬左右的中年人。」
公人道：「不錯，他是開封白家莊的莊主，因其武功了得，又喜穿白衣，江湖中人都稱白家莊為白虎庄。」
林元生道：「聽你說來，似乎很了解這個白衣人了？你將他的來歷為人，詳細說給我聽。」
公人道：「凡在江湖走動之人，或多或少，對他都知道一些。」
「他叫白弓修，聽說他年輕時，也像你公子一樣，是個美男子，後來在大雪山吃了一隻怪果，臉就變紅了，但這隻怪果，有一種特殊好處，竟能使人青春長駐，所以，他年登七旬，仍像四十許人。」
「這隻怪果，至今仍無人知道是何名稱。」
「白弓修交遊其廣，武林中老一輩之人，幾乎都與他有來往，本幫幫主及各長老，九門派各掌門人和長老，都與他有相當交情。」
「為人豪爽，急公好義，有白虎大俠之號，不過，我們堂主尚游，對他卻沒有好感，尚堂主說：『這白弓修，滿口仁義道德，一派豪邁風度，實則是一個大奸大惡，陰險狡滑之人。』但尚堂主據何而言，我卻不得而知。」
林元生非常用心聆聽，靜靜地想了一會，道：「白家莊大不大？」
公人道：「足有十二家戶人家，卻沒有聽到有什麼出名的高手！」
林元生道：「白弓修有沒有後人？」
公人道：「這個我就不大清楚了。」
林元生又沉吟了一會，道：「好，他住在遊仙老棧，你們盡全力監視他，他的任何舉動，都不要放過，即使萬一被他發覺，只要不暴露你們身分，也不要緊，我住在嘉禾客棧，把他的行動隨時稟告我。」
六人齊應了一聲，公人道：「公子尚有何吩咐？」
林元生道：「沒有了，你們去吧，小心點。」
六人又齊應了一聲，便一人一路，各走各的，消失在蒼茫月夜之中。
林元生返回客棧時，腦際間不時出現白弓修的影子，心忖：如能此藉此人的相貌，身份參與登極大典，定為十分方便……唔，我不能讓他跑了，應趁早下手方成。
心念間，忽聞門外一人道：「此門不錯，只是太小了，若加寬三五寸，便可與新門媲比了。」
又聽一人道：「哎呀，我的爹，如再加寬三五寸，豈不變成衙門了么？」
林元生聞言，開門一瞧，見店夥計領著剛才那公人正向他走來，遂忙笑道：「大人有何指示？」
店夥計道：「這位大人有些不適，要請大夫瞧瞧。」
林元生道：「好的，請大人裡面坐。」讓那公人進入房中，隨手把門關上，道：「有什麼事？」
公人道：「那姓白的老小子，精靈透頂，已然發覺我們監視他了。」
林元生道：「好的，想辦法把他引到北門外那墓地中去。」
公人道：「要收拾他么？」
林元生道：「不，我要借用他。」
公人雖未聽懂林元生之意，卻不再問，隨即退身出去。
林元生配上寶劍，又由窗口溜出，但這次卻未隱身，由大街慢步北行，出北門后，才施展輕功，一溜煙似的工夫，躲入墓墳之中。
等待約一柱香的工夫，忽聞一人喝道：「我倒要瞧瞧你們這些後輩能把我怎麼樣！」
林元生抬頭一瞧，只見四人如飛而來，在月色之下，清楚地看見，前面三人是他的手下，後面那人就是白弓修，只一剎那，即已到達墓地。
前面三人陡地剎步回身，右邊一人遞：「姓白的，你膽子真不小，居然敢跟到這裡來。」
白弓修也停下步來，哈哈笑道：「白某人行走江湖數年，多少龍潭虎穴，白某人都視為康庄大道，來去自如。」
頓了頓，陡然沉聲喝道：「你們把我引來這裡，是為何因，快明白地說來，否則，可別怪我手辣了。」
林元生徐徐站將起來，雙手一揖，笑道：「白兄別生氣，是區區令他們將白兄請來的。」
白弓修一楞，朝林元生反覆打量，半響才冷笑道：「閣下高姓大名，請恕白某眼拙，不識閣下。」
林元生一面慢步上前，一面笑道：「相逢何必曾相識，區區令人請白兄來此，別無他意，只請教一件事，和借一件信物，用畢之後，一定原璧歸趙。」
白弓修不自覺地又打量了林元生一番，冷笑道：「有事快快說，老夫無暇聽你羅嗦。」
林元生抱拳道：「請問白兄，有幾位令郎，幾位令孫？」
白弓修雙目一瞪，怒道：「你問這些干吧。」
林元生道：「自有用意，不過，白兄愛答就答，不答也罷。」
白弓修冷笑道：「老夫一生光明正大，沒有不能出口之事，告訴你也無妨，老夫二子一孫，長子白龍，次子白蛟，小孫白幼龍。」
林元生道：「多大年紀了？」
白弓修越聽越怒，也越迷茫，連聲冷笑了好半晌，才陰惻惻地道：「請閣下先把用意明示，否則，請恕老夫無此耐性聽你胡說。」
林元生淡淡一笑，道：「不說算了，區區再請教一事，白兄此來，是否應武當之請？」
白弓修道：「是又怎麼樣？」
林元生輕蔑一笑，道：「我不大相信？」
白弓修道：「不相信什麼？」
林元生道：「武當派會請你這號人物，聽人說，武當此次所請之人，通是三山五嶽的名宿，白兄區區一位莊主，那有資格被武當邀請？」
白弓修聞言，氣得雙目噴火，鬚髮皆張，怒喝道：「不知死活的狂徒，竟敢輕視老夫，敢情不想活了。」
要知，這白老大俠白弓修，無論武功，名望，均不在當今各派掌門之下，數十年來，幾曾有人輕視過他，想不到一個無名郎中，竟敢言出不遜，當面侮辱，饒他心機再深，也難按奈心中怒火。
他一撩長衫，前進一步，又道：「你憑什麼侮辱老夫？快說，若說不出所以然來，這墓地便是你葬身之所。」
林元生悠然一笑，道：「區區並沒有侮辱白兄之意，你若能取出證據，區區當面道歉！」
白弓修道：「什麼證據？」
林元生道：「如何才能證明武當邀請你？」
白弓修想了一想，自懷中掏出一紅一白二份請帖，道：「這東西可以證明么？」
林元生道：「什麼東西，讓我瞧瞧。」
白弓修沉吟了一下，陡然哈哈笑道：「不知天高地厚的狂徒，我明白了，原來你要借之物，就是這兩份帖子，欲冒我身份混入山去，是也不是？」
林元生道：「你只猜對一半，你先把帖子我瞧瞧是真是假，若是假的，送給我我也不要。」
白弓修又哈哈笑道：「你可是想把我這帖子騙走，真是狂人作狂夢，老夫就給你瞧瞧，你若能把這兩份帖子帶走，老夫發誓，立即返回開封，並永不出江湖。」
林元生道：「誰能相信你？」
白弓修不怒反笑道：「我不要你相信，拿去瞧吧，老夫敢教你乖乖地雙手奉還老夫。」說著，將紅白兩份請帖，遞給林元生。
林元生接近請帖，展開運目一瞧，紅帖是為辦掌門人登極的請帖，白帖是為茫茫真人打醮的請帖，兩件大事，都是四月十八日，登極大典在午時，打醮大典在酉時。
林元生閱畢后，笑道：「不像假的，想不到武當倒把你看得相當重。」
白弓修冷笑道：「你不想自動還我么？」
林元生笑道：「借給我用，不行么？」
說著，老實不客氣地把帖子納入懷中。
白弓修見狀，不禁又好氣又好笑，道：「瞧不出你倒真是個爽快人，說借就借，嘿嘿……」
冷笑中，身子一矮，欺身而進，同時，左手一探，疾扣林元生右手脈門，緊接著，右手運指如槍，點林元生氣海穴，動作有如電火石火，不啻是武林中一流高手。
林元生忙甩臂倒身，倒竄四尺，道：「且慢！」
白弓修喝道：「有什麼遺言，快說！」
林元生仍是那麼的不慌不忙，悠閑自得，毫無火氣地道：「區區雖是個無名小卒，但作事卻也光明磊落，而更不願欺善怕惡，豪搶硬奪，我們定個道兒賭一場如何？」
白弓修氣忿填膺地道：「你明明是豪搶硬奪，尚說得天花亂墜，也罷，賭什麼？就是賭人頭，老夫也和你賭！」
林元生道：「不必賭人頭，你就以這兩份帖兒為賭注，以十招為限，換句話說，白兄你若能接上我十招，就算贏，我立即原璧歸趙，並奉寶刀一把，若接不上十招，兩份帖子便是我的了，你說這樣公平否？」
白弓修不氣反笑地道：「狂徒，真可謂坐井觀天，不知宇宙之大，老夫之意不如把道兒反過來，你若能接下老夫十招，算是你贏，若接不下老夫十招，老夫也不要你寶刀，把帖兒雙手奉送也就是了。」
林元生道：「不愧是一派宗師，胸襟氣魄，究與眾不同，小可恭敬不如從命，否則，白兄又要罵我狂徒了。」
白弓修冷哼一聲，道：「進招吧！」
林元生道：「讓你三招！」
白弓修不願再與林元生嚕嗦，猛地一式「白虎擒羊」，掌指如鉤，抓林元生雙肩。
林元生雙腳一錯，側閃三步，白弓修雙目如火，鬚髮皆張，大喝一聲！如影隨形，同時，左掌橫掃，右掌直出，發出三道狂濤般的掌飆！
林元生喝道：「兩招了！」
一式「白鶴衝天」，避開兇猛無濤的來勢。
白弓修見勢，緊緊把握機會，使出一招「天王托塔」，欲把身縣空中的林元生，送上天去。
他滿以為這一招，十九得手，因為林元生身縣空中，無物著力，絕難躲避得過。
那知，竟出他所料之外，心念剛落，即見林元生身子一擰，殞星似的，斜飄一丈之外，落地無聲，面不改色，依然是那麼的悠閑自得。
此刻，白弓修始知林元生不是普通人物，所說之言，並非賣狂，確實是身懷絕技，古今罕有的高手。
他怔了一怔，冷冷地道：「閣下高姓？」
林元生慢步前來，道：「武當大典過後，你自會知道我是誰，小心，我要出手了！」說著，雙掌一圈一擺，使出一招人人皆知的「撥雲見月」，取對方中盤。
白弓修沉哼一聲，正欲運掌封架——
陡覺一股足可移山倒海的無形柔勁，逼壓而來。
心頭大駭，欲移步閃避！
豈料，這股柔勁，似乎有粘性，使得他心不由主，緊接著，小腹一麻，登時，氣血翻騰，踉蹌後退，腳下一滑，坐倒在地。他做夢未想到堂堂一庄之主，武功，名望都不低武林一流高手，竟接不起這個名不經傳的郎中一招。
他面如死灰，怔怔的瞧著林元生。
林元生淡然一笑道：「你母須驚慌，我不會為難你的，更不必難過，接不起我一招的武林高手，可說是車載斗量，你氣海穴被點，如不運氣，短期間對你並無妨礙。」回身對一旁觀戰的窮家幫幹探，道：「找個隱密之處，好好招待白莊主。」
白弓修急道：「老夫認輸就是，何以還要把老夫帶走？」
林元生歉然道：「對不起，小可有非去武當不可的要事，可是，上山路隘已封死，定要武當所發請帖准通行，不得已，只好出此下策，又因小可此番武當之行，必須萬分秘密，若不委曲你幾天，將我的秘密泄露出去，豈不全盤盡廢？」
白弓修道：「老夫闖蕩江湖數十年，武林中人十有八九都認識老夫，你豈能混得過去？」
林元生道：「小可會易容之術，瞧，你的身材，貌相，不是與我差不多麼，我只要塗上紅臉，再粘上五柳黑髯，相信一定可以混得過去。」
白弓修冷笑道：「你可是要假我身份，往武當為非作歹，嫁禍於我？」
林元生道：「非也，你儘管放心，大丈夫敢作敢當，事畢之後，我一定恢複本來身份，決不加害於你。」
白弓修道：「但願閣下言而有信。」
林元生道：「以後你自會知道小可為人。」
頓了頓，又道：「我點穴手法，與眾不同，希望你別妄運功自解，自找苦吃，對不起，事畢之後，一定立即回來替你解穴道歉，我先走了。」
說著，抽身而去。
那引白弓修出來之三人，低聲商議了一陣，其一人走上前來，加點了白弓修雙臂曲池穴，同時將他挾起，一齊飛馳而去。
林元生返回客棧時，已四更過後，第二天，他便仿照白弓修的膚色，輪廓化裝起來。
之後，傳令手下幹探，替他買了一襲白色綢衫和一雙軟底鞋，在藥箱中只取了一粒梁芳娥替他準備好的解毒藥，便把藥箱交給他手下，留下一錠銀子作房錢，即取道上山。
出殼城，朝西行，約三十里，便是武當山區。
武當縱橫百里，說不盡的危岩峻石，觀不完的蒼松古柏，尚幸，三清觀香火鼎盛，隨時經常有香客來往，故有一條直通三清觀的康庄大道。
武當為方便香客進香，並在岔路間，立有指示石碑。
林元生就由這條進香大道，一面前行，一觀觀賞四周景緻，很是悠閑自得。
入山路口，立了一塊高可及人的木牌，上書：「山中有事，香客止步」八個大字。
林元生微微一笑，直行直過。
行約五里處，一個交叉路上，又立了一塊同樣的木牌，也同樣地書著「山中有事，香客止步」八字。
林元生行至一處兩邊峭壁，路徑陡峻的峽道，估計路程，已走了四十多里了。
陡然，一人喝道：「來人報名？」
林元生四下觀看，卻不見人，當下，道：「開封白弓修。」
那人又道：「請示敝派請貼。」
這次，林元生已聽出發音之處，注目瞧去，只見峭壁中有個石洞，洞前有株冬青樹，若不留心細看，不易發覺。
同時，自洞中出來一位四旬道士，站在冬青樹下，向林元生打量。
林元生微微一笑，慢條斯理地取出兩份請帖，遞將過去，道：「請道長查驗。」
那道士接過請帖，異常仔細地反覆審視。
林元生趁此機會，朝洞口望去，陰暗中，隱約可見五六人持劍而立，但洞中有何設置，卻瞧不出來。
那道士把兩份請帖驗訖后，雙手奉還林元生，稽首歉然道：「因情況有異，請白施主多多包涵。」
林元生彎腰還禮道：「應該，應該，道長別客氣。」
那道士右手一攤，道：「白施主請進。」
林元生微微一笑，將請帖納回懷中，道：「打擾。」
繼續前行。
經過陡峻峽道，是一片郁林，此林甚怪，終年煙霧蒙蒙，視線難達十丈。
路旁站著一老一少二道士，老者年過花甲，少者年只弱冠，異常客氣地朝林元生行禮，老道士道：「白施主可是收到了本派請帖。」
顯然，這老道士早已認識白弓修。
林元生心頭微震，卻裝得落落大方，雙手抱拳，哈哈大笑道：「幾年不見，越發仙風道骨了。」
說著，將兩份請帖遞與老道士。
道士只在林元生手中瞟了一眼，忙陪笑道：「不必，不必，白施主請。」
林元生將請帖納回懷中，道：「兩椿大事一起辦，倒叫老朽不知說些什麼話。」
老道士神情一震，忽然向林元生反覆打量起來。
林元生見此情景，大為緊張，卻又不敢露於形色，忙裝成尷尬神態，道：「怎麼？幾十年的老朋友都不認識了？」
老道士似乎未瞧出毛病，恢復謙虛態度，道：「白施主寶相依然如故，而聲音反年輕了。」
林元生知道這老道士聽出他的聲音有異，乾脆不加掩飾，略略笑道：「人人都說老朽聲音變了，果然不錯，只不過幾句話，竟被你聽了出來，真可謂心細如髮，有你在此，再刁詐的姦細也別想混得過去。」
老道士笑道：「好說，好說，施主請。」
林元生別過老道士，續向前行，這一關，使他出了一身冷汗，心忖，以後得多加留意才成。
拐了一個彎，但見前面山上，殿宇參差，重重疊疊，足有二三十棟之多。
殿宅雖在眼前，但走將起來，仍走了將近半個時辰，這段距離，林元生好不容易地又過了兩道關卡。
遠遠就有執事道人前來迎接，只見三清觀前，有一佔地八畝的廣場，場中，搭起一座足有三丈高的壇台，但壇台上，卻是張燈結采，不像是為打醮之用，而像是做喜慶用的戲台。
廣場中有許多人，有的扎燈，有的挂彩，有的鋤草，有的洒掃，都忙得不亦樂乎。
三清觀大門上的「三清觀」大扁，掛著一條二丈長的大紅布，門庭中，吊著一十二隻燈籠，雖在白天，仍點得光亮輝煌，洋溢著濃郁的喜氣。
執事道人把林元生領入三清觀大門，逕向右側，又向後走，進入一座不大不小的純陽殿。
這純陽殿，只供奉呂純陽大仙，大殿兩側，都是丹房，這些丹房，平時多為進香客人留宿之用，窗明几淨，十分幽靜。
此殿位於三清觀之右後方，前面是映登殿，映登殿前面是果老殿，果老殿前面是鍾離殿，鍾離殿前面是國舅殿，國舅殿前面是大廣場。
這五座殿宇，並不相連，每殿相距約一丈五六，款式相同，大小一樣，很是整齊美觀。
純陽殿後面，是山坡，坡中滿是蒼松古柏，右面也是山坡，卻是修竹花草，環境之美，可謂仙境。
執事把林元生安置在純陽殿右面的最後一間丹房，此丹房右，后鄰田野，較之其他丹房，更加幽靜。
丹房中，只有一床，一桌，一幾，布置簡單，卻使人有超凡脫俗之感。
林元生對此宿處，十分稱心滿意，執事道人獻上香茗，道：「敝派各長老，正為大典忙得不可開交，無暇奉陪施主，請施主見諒。」
林元生道：「老朽向不拘俗禮，道長不必客氣。」
頓了頓，又道：「不知到了多少客人？」
執事道：「敝派因局勢影響，除少林、華山、括蒼、峨嵋、泰山、終南，伍家莊，及羅浮等派的掌門人、長老和各派的弟子外，所謂的客人本不多，現在來者，只有七八人。」
林元生道：「這七八人是誰？老朽也許認識，讓老朽順便拜候，也好聊天。」
執事道人道：「五台隱叟錢開眼，洞庭漁翁常一放，湘西松柏庄老莊主郝古功，這三人都住在這純陽殿中。」
林元生道：「松柏庄莊主郝剛，半年前死於龍頭峰上，這郝古功是郝剛的什麼人？」
執事道人道：「是郝剛的叔父。」
林元生點了點頭，道：「聽說浮塵大師在貴九派與窮家幫長草坪一役中，中了太上真人的埋伏，已登仙界，該派之新掌門為誰？」
執事道人道：「是浮塵大師之首徒無我大師。」
林元生微喟道：「世事如雲，老朽數年未出江湖，許多事都不知道了。」
執事道人道：「施主就請在此休息，貧道叫來服侍。」
林元生道：「道長請便，也不必客氣，老朽自理好了。」
執事道人行了一禮，告罪出來，林元生略收拾了一下，便走出丹房，藉觀賞景包為由，留意周遭地形。
當他由後門出來，一面觀看落日斜余，一面欲兜繞三清觀後面，到三清觀左側觀察時，忽聞身後一聲輕咳，林元生忙回過身來，見是一個極端高瘦之老人，又見他，面無表情，公羊白髯，若非雙目神光暗隱，十足一具殭屍。
林元生乍見此人之後，覺得此老人身材十分眼熟，但瞧其面貌，卻又陌生的很。無從尋思其身份和姓名。
不過，見他由純陽殿後門出來，不外系五台隱叟錢開眼，洞庭魚翁常一放，湘西松柏庄老莊主郝古功三人中之一人。
高瘦老人雙手一拱，咧嘴一笑，道：「老朽郝古功請教大俠高姓大名？」語聲溫和，語意猶為客氣，然而，依舊是毫無表情。
林元生聞言暗忖：這殭屍般的老人，原來是松柏庄老莊主，瞧他年齡，及其有資格作武當上賓，應是武林名宿，然而，怎會不認識白弓修呢？
他一面心忖，一面拱手還禮，道：「原來松柏庄老莊主也已應請，老朽開封白弓修，幸會，幸會。」
郝古功雙目一睜，暴射二道寒光，但只一閃即斂，道：「哈哈，瞧大俠不過四旬多點，居然也稱老朽，郝某該自稱腐朽了，哈哈。」
林元生道：「老朽面雖若四旬許人，然實際年齡，已七十有三了，郝兄乃武林名宿，竟不知老朽來歷，可見老朽江湖數十年，是白走了。」
郝古功「嘿嘿」一笑，如以常理而言，應該顯得很是窘迫尷尬，然其依然是毫無表情．
他轉首觀賞餘暉中的山色，將話題岔開，道：「這裡的風景倒還不錯。」
林元生覺得這郝古功很為奇怪，但一時卻又不知奇在那裡，怪在何處？
林元生也放目遠眺，道：「當真是人間天堂。」
二人話間，忽然一個道童出來請吃飯。
林元生道：「在何處用膳？」
道童道：「敝派長老均無閑暇奉陪，請老施主單獨自用。」
說著，領先回來。
林元生返回丹房時，房中已擺了三菜一湯，一壺酒，均是素菜，不過，蒸調講究，色香味俱全。
他身懷能解百毒之靈丹，不虞主人發覺他的偽裝，暗中施毒害他，這一頓素吃，倒也吃得很舒服。
飯後，道童入房收拾員碗筷，梳洗畢，已然夜幕低垂了。
他來此目的，與別人不同，不能老躲在房中，於是，又信步由後門出來。
陡見一隻鴿子般大，紅嘴綠羽，不知名的鳥兒，自雲空俯衝而下，落在殿脊之上，翹首四望。
林元生見此鳥兒十分可愛，一時童心大發，拾起一塊小石，量好功力，彈指擊出。
不偏不斜，也不重不輕，正中那鳥兒翅膀，「吱喳」一聲，由殿脊滾了下來。
林元生忙趕上前去，將它捉住，正欲檢視它的傷勢時，隨即發現其腿上綁著一張折了數折的紙條。
他心頭一震，暗忖：「想不到此是佳禽非野生之鳥，而通人性，會傳信息，其主人為誰？」
他忙解下紙條，開展一瞧，只見上面寫道：
「十年前之乾坤三俠之首凌望之，聞已被九門派俘上武當，若此息非虛，林元生很可趁武當大典之際，混上武當營救其伯父凌望之。
注意事項如下：
一、切不可將消息泄露，恐因此把你的身份泄露。
二、若九門派有所發覺，因此而相搏，你不妨助九門派一臂之力，將林元生除掉。
三、如有特殊消息，希隨時飛報。」
紙條中，即無收信人姓名，也無發信人姓名，使林元生無從判斷此紙條出自何門何派，不過，他既已知道有人混了上來，慢慢地自會查出。
他一時童心大發，想不到竟有此收穫。
他把那隻青鳥瞧了一番，受傷極輕，無須療治，也可自愈，因此鳥是負命而來，雖十分愛惜，卻也不敢留下豢養，又不忍將它弄死，只好放它回去。
他返回房中，將紙條焚毀，靜靜地忖度：據紙條意思推測，發信者，不外是太上真人，或龍女花倩如，若是前者，派人來此目的，定系刺探九門派動向，若是後者，卻很難料想她的用意了。
第二天，藉遊覽勝山為名，在附近走了一遭，見三清觀左側，也是殿宇重疊，前殿是湘子殿，二殿是采和殿，三殿是仙姑殿，四殿是拐李殿，建築大小款式，與三清觀右測的純陽，鍾離，國舅，果老等殿一般無二。
三清觀的後山，也有幾重殿宇，卻護守得十分嚴密，不許客人前往遊覽。
林元生猜想，他伯父凌望之可能是被囚於後山殿宇中，他到此已一天一夜了，一個九門派重要人物都未見到，料來，也在後山殿宇之中。
他遊覽了整整一天，一無所獲。
因明天就是大典吉日，武當弟子更忙得團團亂轉，對他的行動，根本不加理會。
將入夜時，他正準備漱洗就寢，忽聞殿脊「吱喳」幾聲鳴鳴，猛然憶起昨晚之事，即悄悄地出來，欲再施故技，將青鳥擊下來，劫去青鳥所帶的信件。
他剛踏出後門，卻見一隻如昨晚那青鳥一類的鳥兒，振翅飛下一株矮松之下。
他正要拔步趕去之時，陡然人影一晃，一人出現在那矮樹之前。
林元生腦筋一轉，知道此人就是收信人，急忙閃入暗處隱藏起來。
不一會，那人拿了一張紙條，匆匆而返。
林元生細自一瞧，正是瘦如殭屍之松柏庄老莊主郝古功。
林元生腦筋又是一轉，已然猜著這郝古功，並非松柏庄莊主，而是冒郝古功容貌和名號之天山人員，他暗道：我說此人身材十分眼熟，原來是天山玄清院副院主殘霞真人，眼下，九門派與天山，可說毫無關係，他冒名來此何干？
他付度了一番，正欲返房之際，忽聞腳步聲傳來，緊接著，冒郝古功之名的殘霞真人，又匆匆出來，徑往那株矮樹，可能是有消息托青鳥帶呈花倩如。
林元生直等殘霞真人送走青鳥，返回純陽殿後，才返回房中。
正要就寢之際，忽地一位執事道人，敲門進來，稽首道：「打擾老施主安眠。」
林元生道：「什麼事？」
執事道人道：「敝派老長請老施主議事，或許有事求教老施主。」
林元生想了一想，道：「好的，請道長帶路。」由執事道人帶領，來到雄偉壯觀，金碧輝煌三清觀之老君之殿，殿中，已坐著二十餘人，這二十餘人，除九門派的掌門人及各派長老外，尚有林元生新從旁認識的五台隱叟錢開眼，洞庭魚翁常一放，黃山居士朱景偉，梨山神尼，及隨林元生之後而來的假郝古功殘霞真人。
眾人坐成一個大三角形，每座社前面有一烏木茶几，几上置著香茗鮮果。
眾人見林元生前來，都紛紛起座相迎。
林元生在左邊的一個空位坐下，接著，殘霞真人也在林元生旁坐下。
這次集會，是由武當長老茫杳道人主持，他站起來，道：「承各位不棄，千里而來參與敝派盛典，貧道先向各位致謝。」
「因貧道事務繁忙，數天來，都抽不出空來招待各位，還望各位海函，所幸均是敝派知友，想必不致怪罪。」
「此刻，請各位到此，有幾件事報告各位，也請教各位，希望各位多多指教。」
「頃聞林元生已到了殼城，欲趁敝派大典之際，混上山來，大肆擾亂，破壞敝派尊嚴，使敝派無顏立足武林。」
梨山神尼聞言，將頭亂搖，道：
「此消息從何而來，貧尼絕不相信。」此人年近八旬，雙眉雪白，然膚色紅潤，頭項挂念珠，看來，頗有些道行。
茫杳道人道：「此消息是敝弟子在藹蘭山莊探得，林元生自恃武功過人，此消息想必非虛。」
梨山神尼道：「饒他林元生有三頭六臂，此地何地，在此之人何人，量他也不敢冒此大險。」
洞庭漁翁常一放點頭道：「老朽倒希望他林元生有膽量前來，好讓老朽瞧瞧他究有多大能耐。」
伍伯銘道：
「常老儘管放心，我敢打賭，林元生今晚不來，明晨即到。」
黃山居士朱景偉道：「伍莊主憑何下此斷言？」
此人五柳長髯，一派儒風。
伍伯銘道：「因為我們把凌望之擒囚在此，他若不趁此機會前來營救，尚待何時。」
洞庭魚翁常一放道：「好極！好極！老朽可有機會領教他的高明了。」
伍伯銘警告道：
「常老武功，誠然罕見，但請恕在下直言，仍難在他手下走上五招，常老千萬不可輕敵大意。」
洞庭漁翁常一放雙目一瞪，勃然怒道：
「常某今年八十有五，闖南盪北數十年，什麼高人也會見過，想他林元生只不過二十許人，饒他一出生就浸在靈藥缸中，有武林賢儒之能，老朽也不信走不了五招，嘿嘿嘿！」
這也難怪他生氣，因為他的武功，並不下於空空禪師、茫茫真人、吳為非等武林中一流好手，未親眼目睹林元生的歷害，哪會相信伍伯銘之言。
伍伯銘見他不聽警告，多說無益，只好苦笑置之。
黃山居士朱景偉道：
「你們既怕他林元生前來搗亂，何以又把凌望之擄來此地？」
伍伯銘道：
「很簡單，說句喪氣的話，我們若不以凌望之為餌，誘林元生中計，才能除他之外，已無法除他了。」
黃山居士朱景偉道：
「他若不中計呢？」
伍伯銘道：「我相信他必然中計，若不中計，便以『羅漢陣』，或『五行陣』對付之。」
黃山居士朱景偉想了一想，才道：
「很好。」
轉對茫杳道人道：「道長尚有何吩咐？」
茫杳道人道：「除有關林元生之事外，貧道惟恐大典受擾，特別將大典時辰提前，並以最簡單儀式，完此大事。」
眾人齊聲道：「極是。」
茫杳道人道：「貧道擬於明天子時行禮。」
黃山居士朱景偉道：「子時，午時都是一樣。」
茫杳道人道：「尚有一事，欲趁此空暇之際，與各位商議，並請各位鼎力相助。」
五台隱叟錢開眼道：「什麼事？」此人身材矮小，白髯及腹，已年登稀，但精神卻十分飽滿。
茫杳道人道：「此事乃敝等九派之事，敝九派擬於敝派事畢之後，好集中全力，開往茅山，與太上真人決一死戰，了卻彼此的舊恨新仇。」
梨山神尼道：「茅山教兵虛將寡，貴九派人多勢大，而高手如雲，何須我等之助？」
她也患了九門派先時的毛病，自命不凡，輕視茅山，更以庸俗之見，以人數，武功論勝敗，不知一場大戰中，除人數，武功外，尚有計謀，而計謀才是獲勝的重大關係。黃山居士朱景偉道：「神尼把茅山估計錯了，如論武功，天地老君足可以一當百，而最難難應付的，是太上真人的詭計，貴九派此往茅山，若無縝密的計劃，實難獲勝，老朽不才，願獻綿薄，只要有用老朽之處，決不推辭。」
茫杳道人道：「貧道此刻請各位來，就是聽聽各位之高見。」
黃山居士朱景偉想了一想，又掃了一眼空空禪師，廣緣大師，六爻真人，古蒼松，朱世傑，鐵拐道人，道：「八位宗師臂傷痊癒否？」
空空禪師道：「謝謝關切，貧道等斷臂之傷，雖未痊癒，卻已不礙事了。」
黃山居士朱景偉又想了一想，才道：
「以貴九派與窮家幫二戰的經驗，舊式的打法，已用不上了，若想獲勝，須在戰略，戰術方面下苦功。」
伍伯銘點頭道：「朱兄所言極是，不愧是飽讀經書之人，見解與常人回異，但不知朱兄有何高見，請不吝賜教。」
黃山居士朱景偉道：「伍莊主好說，以老朽愚見，首先談戰略，眼下之局，這方面你們已經大錯特錯了。」
眾人乍聞此言，都不禁一楞，梨山神尼道：「你未看過人家計劃，怎麼就知人家戰略錯了？」
黃山居士道：「很顯然的，眼下局勢，即使不與窮家幫訂立不侵犯之約，也不得招惹窮家幫。」
「要知，窮家幫的重要人物，不外是梁芳娥和林元生，凌望之乃林元生之伯父，據伍莊主說，林元生今晚不來，明天即到，他此來，不論能否將之除法，對茅山之戰，均有極大之一害。」
「若林元生被害，梁芳娥怎肯干休，必定率眾拉你們後腿。」
「若林元生此來不死，而又能救凌望之回去，倒不要緊，如救不出凌望之，你們能放心攻打茅山？」
林元生聞此言后，覺得朱景偉這番見解對他大有益處，忍不住幫腔道：「朱兄之言極有見地，老朽說句良心話，貴九派是我老朽好友，窮家幫也是老朽莫逆，實不願瞧你們再動干戈，若對付茅山教，任何人邀我，均義不容辭，若牽運扯窮家幫，老朽可就為難了。」
「依老朽愚見，將凌望之釋放未免有傷顏面，不如就撤除囚牢布置，睜一眼閉一眼，讓林元生把凌望之救走，然後，集思廣益，共謀消滅茅山大計。」他說話間，盡量把嗓子壓低，使人聽不出他的聲音。
伍伯銘道：「朱、白二兄之言，固然有理，敝九派與窮家幫之仇恨，並不亞於茅山教，若能置林元生死地，我們寧可暫時擱置茅山教之血仇，再與窮家幫決一死戰。」他此話甫落，大殿後面，突然出來一人，只見他年約五旬，額門寬廣，鼻直口方，卧蠶眉，丹鳳眼，五綹墨髯，一付不怒而威之相。