第五章 喜出望外
林元生和白紫燕見此情景，俱皆大駭。
林元生惶然道：「伯父，我是元兒！」
白紫燕也惶恐的急道：「大伯，我是紫燕兒！」
凌望之一臉迷惘之色，喃喃自語：「元兒？……紫燕？……」
林元生忙伸手扶著他，道：「是呀！伯父……」
凌望之陡然猛地一甩臂，把林元生摔翻在地，雙腳一拔，凌空而起，一個斜身，飄出三丈之外，一面哈哈大笑，一面飛馳而去。
白紫燕被嚇得驚慌失色，怔然不知所措。
林元生臂部及小腿均中毒彈，又麻又痛，動作十分不便，當他爬起，欲待追去之時，凌望之早已消失在夜色蒼茫之中。
他悲嘆了一聲，急道：「紫燕妹子，伯父所愛刺激過深，患了瘋狂，你趕快追去瞧瞧，別讓他出了事！」
柳玉瑤道：「不錯，妹妹，我陪你去。」
白紫燕點了點頭，即疾步朝凌望之所去的方向追去。
但馳出五六丈，忽又回來，給了林元生一粒藥丸道：「這是解毒之葯。」話畢，重新馳去。
林元生目送二女消失之後，才將解藥服下，坐下把毒彈取出，包好傷口，搖頭一聲長嘆，緩步踽踽回城。
他忽地想起凌望之的自語：「我又做錯了一件事」，心忖：他除錯收花自芳為徒之外，還做錯過什麼事？
自然，他絕不會想到，他父親之死，也是凌望之的過錯之一。
他返回城中，找了一家客棧住下，一則養傷，一則因有丑婆子五天後的約會，不便他往，便欲藉這五天的閑暇，再精研「一掌定江山」絕藝。
然而，不知怎的，老是心緒不寧，雜念橫生，無法專心入定，大好五天時光，一無所得，白白浪費。
當然，也難怪他，凌望之得了瘋症，白紫燕未死，將來如何安置她們，這是責無旁貸的事，他與丑婆子成婚之後，老妻少夫，將如何過活，以及窮家幫與九大門派之戰，有這許多的問題和煩惱，叫他怎能安得下心。
這天早晨，吃飽肚子，算清店錢后，便懷著惘然落寞的情緒，朝龍頭峰進發，曾幾時，行人絡繹不絕登峰小徑，到如今，已是白露涔涔。
未牌時分，他已到達峰上，一登上峰，便見丑婆子在塔前等候著他。
他心情茫然，面無表情，一聲不響地走將過去。
丑婆子含笑迎上，道：「相公怎麼這時才來？」
林元生「哼」了一聲，游目峰上，除了十九具暴露屍體外，已看不出五天前的盛況了。
丑婆子見他冷漠的神情，不由又好氣又好笑，道：「你這孩子真是個凡夫俗子，與其他之人一般的昏-，怎不想想，我已是年過半百的老太婆了，我會這等不知廉恥，還擺擂台招親？」
林元生渾身一震，急道：「你這話怎講？」
丑婆子笑盈盈地：「告訴你吧，擺擂台招親的是我家小姐，不是我！」
林元生雙目瞪得老大，吶吶地道：「不是你？是你家小姐？可是……太上真人對群雄宣布的，是我與你！」
丑婆子道：「太上真人對群雄宣布的，是你與梁芳娥，我又不是梁芳娥，我只是梁芳娥的奶娘鄭青鶯而已。」
「啊！」
林元生茫然地道：
「你為什麼要這樣做？」
鄭青鶯道：
「我家姑娘乃是冰清玉潔的黃花閨女，豈能拋頭露面，給那些邪淫、貪婪的眼睛，像花兒的一般欣賞，而且，這裡面還有內情。」
林元生道：「什麼內情？」
鄭青鶯笑道：「我不便說，以後姑娘自會告訴你。」
林元生轉向古塔瞧了一眼道：「梁姑娘也住在塔中？」
鄭青鶯道：「當然，你要不要見她？」
林元生道：「老前輩我能進去么？」
鄭青鶯道：「不行，你若想見她，我就請她出來。」
林元生道：「好的，就麻煩你吧。」
鄭青鶯轉對古塔，仰首叫道：「孩子，林相公來了，出來吧！」
不一會，自塔中出來一個美絕人寰的少女，卻見她冷若冰霜，沒有一點歡愉和喜悅之色。
「啊！」
林元生擦了擦眼睛，驚喜地道：「是你？」
少女冷笑道：「是又怎麼樣？」
鄭青鶯忙過去扶著她，低聲道：「孩子，他是你夫婿，怎能對他如此無禮？」
少女粉面飛紅，低頭不語。
林元生大步走將前去，道：「你為什麼生氣？」
少女道：「問你自己。」
林元生茫然：「問我？」
鄭青鶯笑道：「我們一早就在等你，直等到現在。」轉對少女道：「他不知道招親的是你，自然懶惰前來，好了，別孩子氣了。」
少女道：「媽媽，你先帶他去別墅休息，我一會就來。」
說著，抽身回塔。
鄭青鶯道：「走，先到別墅休息。」說著，領著林元生朝北走去，直到擂台後面才站住，道：「這懸崖下面，有個天然石府，極為乾爽清靜，只是去路甚險，你武功太差，讓我抱你下去吧。」
林元生道：「你們能去，我怎麼不能去，何須你抱！」
鄭青鶯笑道：「你武功在江湖上還可以過得去，但走這絕路，卻還差得遠呢。」不由林元生再推辭，一手將林元生挾起，縱身順著千丈懸崖而下。
林元生心頭大驚，但下落約二三丈時，忽覺身子一挪，已然落在一塊約二尺方圓的凸石之上。
他四下一看，上面是光滑如削峭壁，下面是千丈懸崖，崖下是滔滔長江，放目前望，視界極遠，風景綺麗，後面有個八尺方圓的洞門，石質細嫩，平滑如鏡。
鄭青鶯把林元生放下，道：「進裡面去吧。」
林元生走進洞門，門內是一間三丈方圓的石室，因有八尺洞門，光線十分充足。
裡面一應用器具齊全，而整理得井井有條。
鄭青鶯道：
「這地方是我在二年前偶然發現的，你就暫時住在這裡。」
林元生道：「你們呢？」
鄭青鶯道：
「本來，我們偶然也會在這裡住上幾夫，現在就得讓給你住了，這裡清靜，最適宜於練功。」
林元生點了點頭，在一張石椅上坐下，道：「我作夢也未想到塔中姑娘會是她，我吳爺爺說她是個非凡女子，並叫我多多與她接近，不想現在竟成了……哈哈。」下面的話不好意思出口，只好一笑結束。
鄭青鶯道：「她因慘遭不幸，性情變得十分偏激，她顯得高傲冷漠，以後你得讓她幾分。」
林元生點頭道：「嫦娥是不是她的綽號？」
鄭青鶯道：「真名是梁芳娥，嫦娥是她拿來搪塞別人，而掩飾身份的名字，那裡是綽號。」
二人正在談論梁芳娥之際，陡地「嗖」的一聲，梁芳娥已站在洞口，她右手提著一個大包，進走石室。
林元生道：「這包里是什麼？」
梁芳娥把包裹放在石桌上，道：「書籍，你把這些書上的東西都學會後，方准出去。」
林元生道：「那麼多什麼書？」
梁芳娥道，「天文、地理、星卜、陣圖、武功，都是絕世之學。」「啊！」
林元生大為興奮，道：「武功秘笈你不是給人了么？」
梁芳娥一面解開包裹，一面道：「那是武林聖僧早年的著作。」
她拿出一本羊皮封面的書籍道：「這是武林聖僧晚年時與武林賢儒合著的武功，這種武功，可能從來未出過江湖，你得用心去研讀。」
林元生走將過去，見封面上草書「自然神功」，就道：「看這武功之名，定是很難練。」
梁芳娥道：「這種武功與其他武功迥然不同，不注意招式，全要自己去體悟，說難，一輩子也學不會，說易，三兩月也就夠了，完全悟透其真義，可借自然之力，於十丈外摘葉傷人，更可以劍氣殺人。」
「不過，即使能把它完全悟透，也只是一個武夫而已，沒有多大作為。」
「如果領袖武林，非得把這些書裡面的東西學會不可。」
「這些書，大部份是武林賢儒所著，包羅萬象，而且都是古今罕有之學。」
「武林賢儒，凡老一輩的人都知道，乃是與武林聖僧齊名江湖的一個賢士，曾以一人的智慧和武功，大敗當時赫赫有名的勾漏派一百餘人。」
「你聽了我這番話，一定覺得這些東西很難學，尤其是這『自然神功』，其實不然，只要你懂得一個要訣，我再在旁指點你，包你在二三年後，必有所成。」
林元生駭然道：「要二三年那麼久？」
梁芳娥道：「武林賢儒乃是古今武林中的絕才，他一生之心血結晶，你如能在三年內學會，我已把你的聰明才智估計得相當高了。」
林元生道：「你這話雖是不錯，但我有萬分急要之事，最多只能在這裡逗留七十天而已。」
梁芳娥道：「什麼事那麼重要？」
林元生道：「窮家幫與九大門派，相約於明年正月十五日，大戰於霧峰之下長草坪，此事乃由我起，我怎能不聞不問，置之不理呢？」
梁芳娥低首沉思了一會，道：「我也知道你不肯在此久居二三年，既是這樣，就只好先練武功了。」
林元生點了點頭，未說什麼。
梁芳娥道：「長草坪，我曾去過，那是一處極適於用謀的地方，據我判斷，即使有你參與，窮家幫也非敗不可，而還要看九大門派的主持人是誰，若是伍伯銘，窮家幫很有可能全軍覆沒。」
林元生道：「窮家幫勢壓天下，高手如雲，不知你據何而判。」
梁芳娥道：「這等大戰，武功高低，人數多寡，都無多大影響，主要的是要主持人有謀略和心地狠毒。」
「武林賢儒獨敗勾漏派一百餘人，諸葛孔明手無搏雞之力，每戰每勝，都是謀略勝人。」
「這一戰，若非窮家幫，而是茅山教，全軍覆沒，卻是九大門派了。」
這些話，林元生聞所未聞，只聽得目瞪口呆，半晌才道：「何以見得？」
梁芳娥道：「這其中大有蹊蹺，一時也難說得清楚，不過，如九大門派肯推伍伯銘主持戰局，雖然敗於茅山教，卻不致全軍覆沒。」
林元生道：「聽你口氣，似乎很看重伍伯銘嘛？」
梁芳娥道：「不是我看重他，事實上，九大門派還沒有強過他的人，不過，若與太上真人相比起來，他又要差上一籌了，你們都以他差勁，共實是大錯特錯。」
「我舉個極淺顯的例子，以他的武功，只是一個普通高手，很可能接不上你十招，但他卻能領導伍家莊數百人物，擠身於九大門派之列叱吒江湖，若無雄才大略，豈能辦到。」
林元生道：「你一個女子，長居塔中，怎會知道這許多事？」
梁芳娥笑道：
「諸葛孔明隱居南陽，卻早知天下三分！我雖居塔中，但三四年來，哪一天沒有人來龍頭峰？什麼人沒有見過？目前武林三分之局勢，我早就料到了。」
林元生很為窮家幫擔心，搔了搔頭，道：
「這可怎麼辦呢？」
梁芳娥道：
「你無須煩惱，我雖尚未進林家門，也算是林家的人了，有我在，九大門派、茅山教，都威風不起來，不過，這次，我得讓窮家幫吃點虧方可！」
林元生道：「為什麼？」
梁芳娥道：「吳幫主過於仁慈，死到臨頭，仍想息事寧人，如不吃點虧，那會有決心與人搏鬥到底？」
林元生道：「你這話極有見地。」
梁芳娥微微一笑，道：「好了，媽媽，燒飯吃吧。」
鄭青鶯點頭道：「好的。」
石室中，樣樣齊全，一會工夫，便已燒好。
在鄭青鶯燒飯之時，梁芳娥道：「飯後，你就開始練『自然神功』。」
自懷中取出一紅一綠兩瓶丹丸，又道：「這兩瓶丹丸，是以萬年火龜肝、千年參王，何首烏，及多種藥材配製而成，是增進內功的聖品，十天各樣服一粒，不可間斷。」
林元生把兩種藥丸各倒出一粒，細目一看，又嗅了一嗅，不由驚道：「咦！這綠色藥丸我身上還有兩粒。」
抬頭望著梁芳娥道：「原來那隱蹤高人就是你！」
梁芳娥笑道：「其實你該早就知道才是！」
林元生道：「我怎麼早就知道？」
梁芳娥道：「吳幫主不是早已看出我身懷絕學么？」
林元生道：
「話是不錯，但你我無親無故，怎會想到你？不用說，青城山送我解毒藥的也是你了，黃花谷以松葉傷伍伯銘等，救我一命者，也是你？」
梁芳娥只笑了笑，沒有承認，也沒有否認。
這時，鄭青鶯已把飯菜擺好，道：
「相公，要不要喝酒？」
林元生道：「喝一點吧。」
轉對梁芳娥道：「你喝不喝？」
梁芳娥道：「就陪你喝一杯吧。」
這時，林元生面對佳人，暫時忘了原有的煩惱，倒也相當愉快。
飯後，梁芳娥道：「由現在起，你就在此修練『自然神功』，我是不能常來看你，就由媽媽照顧你吧。」
林元生道：「為什麼？」
梁芳娥道：「我既然答應你幫助窮家幫，就得出去了解雙方內情，兵法有云：『知己知彼，才能百戰百勝』，除要清楚彼此情況外，還要熟悉戰場地理，以及演算出戰時的氣候風向，換句話說，戰鬥雖在明年正月十五，現在已然開始作戰了，不過，現在的戰爭是無形的。」
林元生道：「什麼是無形的戰爭？」
梁芳娥道：「有形戰爭的勝敗，可能會決定於無形戰爭，無形戰爭敗了，有形戰爭非敗不可，反之，無形戰爭打得好，有形戰爭即使不勝，也不會落敗。」
「所謂無形戰爭，乃是先派遣幹探探聽對方的虛實行動、主帥、軍師、大將之個性才能，人員部署，糧食運輸等等，再訂對策。」
「這裡面學問極深，一時是無法說得清楚的，而還要看戰局的變化而應變，預先是無法確定的。」
林元生聞言，感到這個未來的媳婦兒，實在是胸羅萬象，無所不知，無所不曉，真乃孔明再世也，不由佩服得五體投地，無話可說。
他長嘆一聲，道：「你真了不起，所謂『聆君一席話，勝讀十年書』，一點不假。」
鄭青鶯道：「有她出頭，再大的事情，也無須你操心，大可專心修練神功好了。」
梁芳娥自石桌上拿起「自然神功」秘笈，隨手翻了一翻，道：「我現在告訴你練這種功的秘訣，其所謂『自然』，即是借大自然的力量來克服敵人，修練時，要隨時記住一字『狠』，這個『狠』就是秘訣，但如何才狠得起來呢？必須時時念著你父親的音容像貌，及他臨死時的痛苦，以及兇手猙獰的臉孔，與其勝利的狂態，和你一生所遭遇的痛苦，如此日復一日，自會把『狠』的心性，及出手的氣勢培養起來，再按照秘笈中的口訣去體悟，就不難成功了。」話畢，將秘笈交給林元生。
林元生點了點頭，接過秘笈，翻開首頁，從頭細看下去，只覺裡面字字句句，都含著無窮的奧秘，看了半天，都看不出所以然來。
他抬起頭來，欲向梁芳娥請教，卻不知幾時，梁芳娥和鄭青鶯，都已去了。
他苦笑著，依照梁芳娥的規定，服下兩粒藥丸，盤膝坐好，專心一致地揣摩秘笈的奧秘。
自此以後，他就在此揣摩修練「自然神功」。
鄭青鶯每天來一次，給他準備食物，梁芳娥卻三天五天，或十天半月才來一次，而每次來時，也均只是答覆林元生所提修練的問題，絕不談其他之事。
仙家有謂：「山中方七日，世上幾千年」，林元生在此修練神功，不覺已是七十天了。
這天，梁芳娥來來洞府，笑盈盈地挨近林元生身前，道：「相公，恭喜你！」接著，羞人答答地偎入林元生的懷裡。
這種情感，尤其是梁芳娥，老是一付冷若冰霜的臉孔，即使偶爾一笑，也是短短的一霎，叫人不敢起非份之想。
然而此刻，她竟一反常情，做出如此親熱的動作，一時，逗得林元生心頭鹿跳，俊臉通紅，大有受寵若驚之狀。
他怔了半天，才舉手將梁芳娥抱住，道：「喜從何來？」
梁芳娥抬起嫣紅的秀臉，道：「恭喜你神功有成！」
林元生雙臂一收，把梁芳娥抱得緊緊，道：「都是你的功勞，不過，我覺得與大成階段還相差甚遠。」
梁芳娥道：「當然，但以你現在的階段，再想精進，就得靠臨陣搏鬥，方始有進了。」她扭一扭被抱得過緊的纖腰，又道：「丹丸服完了沒有？」
林元生道：「沒有！」
梁芳娥道：「繼續服，每隔十天各服一粒，至服完為止。」
林元生點了點頭。
梁芳娥道：「半年前，我給你三粒綠的丹丸，不想你只服下一粒，怪不得你的功夫只精進些微。」
林元生道：「提起此事，當時差一點沒有把我燒死，幸得我伯父替我打通任、督兩脈，才把熱流化去。」
梁芳娥道：「我若不這樣做，你伯父怎會替你打通任、督兩脈呢？你豈有獨斗八九個九大門派之人的能耐呢？」
林元生道：「你怎麼知我師兄會來救我？」
梁芳娥道：「當然不知，不過，如你師兄不來救你，只要你未死，別人也會救你，那救你之人，同樣的也會打通你的任、督二脈。」
林元生道：「你真是仙女也。」
說著，低下頭，親著梁芳娥的小嘴，同時抱得更緊，這一親嘴不要緊，在親嘴之下，心頭烈焰頓起，渾身火熱，接著，雙手也就調皮起來。
梁芳娥從沉醉中陡然清醒過來，忙把林元生推開，嗔道：「不知羞！」後退三步，低頭一看，衣扣已被林元生解開一大半，忙扣了回去，道：「走吧！」
林元生難為情地笑了笑，道：「現在就走？」
梁芳娥道：「你在這裡已經足足七十天了，外面已緊張萬分，你吳爺爺時時在挂念著你呢！」
一提到外面的事，林元生情慾頓消，急道：「現在怎麼樣了？」
梁芳娥道：「要我說也說不來，你出去一看便知。」
林元生即把各種書籍包好，配上寶劍，走出洞門，仰首一看，距峰上足有三丈多高不禁猶豫起來。
梁芳娥道：「不要緊，以你現在的輕功，足可上去了，書包給我。」接過林元生手中書包，微一縱身，人已衝上三丈多高，一斜身，已然落腳峰上。
林元生見梁芳娥的姿式，大為讚佩，當下，仿照梁芳娥的姿式，猛一提氣，拔足衝起，高達四丈七八，然後，斜身飄落峰上，居然與梁芳娥的姿式一般無二。
他四下一瞧，那些無人收葬的屍體，如今已成堆堆骷髏，不由冷笑道：「這些骷髏，都是九大門派的傑作！哼……」
忽見鄭青鶯笑嘻嘻地走來，道：「相公，恭喜你神功有成，現在可以為老爺報仇了！」
林元生忙拱手道：「都是媽媽的功勞。」
梁芳娥道：「媽媽，我們現在就走，這些書你帶回塔中。」
把書包遞給鄭青鶯。
林元生道：「媽媽不一同去么？」
梁芳娥道：「這些時，她也夠苦了，讓她好好休息吧。」
二人告別鄭青鶯，聯袂下峰。
林元生道：「我吳爺爺現在那裡？」
梁芳娥道：「在八仙鎮。」
林元生道：「他知道我們的事么？」
梁芳娥道：「我沒有告訴他，但他似乎已經知道了。」
林元生道：「他是老江湖，自會察言觀色，要不要明白地告訴他？」
梁芳娥道：「由你吧。」
二人剛出山區，即有兩個化子迎接上前，恭恭敬敬地朝梁芳娥施禮，道：「姑娘回來了？」
梁芳娥冷漠地點了點頭，一指林元生道：「他就是林元生，你們馬上帶他去見你們幫主。」
兩個化子對粱芳娥十分敬畏。
梁芳娥道：「我尚有許多事要親自瞧瞧，你先去。」
說著，朝東而去。
就這一瞬間，她又恢復了往日的冷漠，叫人不敢親近。
二名化子朝林元生一禮，道：「公子，我們走吧！」
林元生點了點頭，隨著二化子朝巫山縣城進發。
林元生一面走，一面道：「二位高姓大名？」
前面化子道：「我叫龐公興，他叫趙東社，都是四川堂的屬下。」
林元生道：「梁姑娘在貴幫是何身份？」
龐公興道：「梁姑娘並非本幫中弟子，乃是我們幫主禮聘的軍師，嘿！說起她，可是一個了不起的巾國英雄。」
林元生道：「有什麼了不起？」
龐公興道：「此次大戰，全由她一人策劃，公正嚴明，有條不紊，幫中七位長老，九位堂主，都對她十分恭敬，聽從她的差遣。」
趙明社道：「聽說你公子也很了不起，我們幫主要拿你為統帥呢。」
林元生笑道：「我只不過學過幾年拳腳罷了，那能擔任統帥要職。」三人進入城池，再轉向東行，大約走了二十里路程已到了八仙鎮。
在入鎮之前，林元生偶一回頭，忽見一個老化子一閃沒入路旁一株冬青樹后，動作迅如閃電。
林元生一轉念，已猜出那化子的行為，當下，佯裝無所發覺，隨龐公興等人入鎮，只走了三四步，忽地閃入一家雜貨店中，佯裝購物，眼角卻凝睨店外行人。
龐公興等尚不知林元生沒有跟來，依然前走。
不一會，果然那老化子跟蹤前來。
只見他，顏容紅潤，三角眼，八字眉，已將近七旬年紀，精神卻十分飽滿。
他一入街，即一面向前搜著，一面匆匆前行。
此時，龐公興和趙東社已發現林元生沒有跟來，都停在街上，四下找尋，見那老化子前來，均即彎腰為禮，顯然，那老化子在幫中的身份不低。
老化子問了龐公興等幾句，回頭瞧了瞧，便大步而去。
林元生見老化子去遠，才走出雜貨店，趕上龐公興等道：「那個與你們說話的前輩，是貴幫什麼人？」
龐公興道：「本幫長老，文丐宋清和，掌管本幫的外務。」
林元生點了點頭，沒有再問其他。
穿過八仙鎮，來到東郊一座規模甚大的城隍廟。
廟的四周，都有重重明卡暗樁，戒備得十分森嚴。
一個四旬化子前來，道：「這位公子爺可是林元生？」
林元生忙拱手道：「正是區區林元生。」
四旬化子一擺手道：「請！」領林元生向朝門走去。
龐公興與趙東社卻停下，沒有跟入廟中。
林元生之前來，早已為丐幫之人知道，報告了斗酒神丐吳為非。
林元生一入廟門，吳為非即率著六位長老，九位堂主迎將前來，哈哈笑道：「孩子，幾個月不見，可想煞我了。」
執著林元生的手，走入第二棟大殿。
太殿中，上首擺著三張虎皮墊子的太師椅，左右兩側，「八」字形擺著一列木椅。
斗酒神丐吳為非，回過身來，站在大殿中央，對六長老和九堂主道：「你們坐下，讓我替你們引見。」
眾人遵言，長老在右，堂主在左，依序坐下。
斗酒神丐吳為非道：「這孩子乃是我拜弟林文宣之孫，名元生，技出家傳及仁風大俠凌望之，年紀雖輕，各門武功均不在我之下，現在前來本幫共御強敵。」
眾長老和堂主都點頭道：「林公子之名，我等早有所聞。」
接著，吳為非領著林元生，走至左側，由首至尾替林元生引見道：「這邊都是本幫長老，吃八方陸雲中，掌管本幫內務，這位是吃祿丐鄧化龍，這位是江東富丐黃一蜂。」
第四個座位空著，吳為非對吃八方陸雲中道：「老二，老五那裡去了？」
吃八方陸雲中站起躬身道：「五師弟說要到外面巡視，大概不久即可回來。」
斗酒神丐點了點頭，繼續為林元生引見，道：「這位是武丐區霸，這位是中原丐俠畢忠，這位是江湖郎中陳善仁。」
這六位長老，年紀最大的，要算吃八方陸雲中，已年登八旬，年紀最輕的是江湖郎中陳善仁，也已是花甲之年了。
接著，又替林元生引見右邊的九位堂主，第一位是京華堂主地頭龍吳一仙，第二位是開封堂主八臂丐段孝平，第三位是西北堂主駝丐洪公琉，第四位是關東堂主戚五常，第五位是羊城堂主蕭子胥，第六位是湘堂主古上人，第七位是巒荒堂主蛇丐李炳坤，第八位是四川堂主跛俠尚游，第九位是總舵刑懲堂堂主鐵面丐方外。
這九位堂主的年歲，都在五旬至六旬之間。
林元生一一為禮，道：「不愧是勢壓天下，高手如雲。」
斗酒神丐吳為非在中間的虎皮墊椅坐下，一拍右邊的虎皮墊椅道：「孩子，你也過來坐下。」
林元生急道：「不，元兒不坐那個座位。」
吃八方陸雲中道：「林公子，這位子是專為你設的，別客氣。」
林元生道：「元生才淺學疏，年歲又輕，哪能高坐？」
吃祿丐鄧化龍站起來道：「林公子，你是客人，理當上坐。」
林元生道：「鄧前輩，你錯了，元生並非客人，此次大戰之敵，乃是我的殺父兇手，我此來，並非幫助你們，而是來為父報仇。」
京華堂堂主地頭龍吳一仙站起來，也想勸林元生上座，吳為非卻搖手道：「算了，孩子你就隨便坐吧。」
林元生便走到鐵面丐方外的下首的一個空位坐下。
他剛坐好，梁芳娥已匆匆走入殿中。
只見她身穿青緞滾白邊勁裝，外加青緞覆面白毛里的披風，頭扎黑紗，艷如桃李，冷若冰霜，有一種不可言喻的高貴氣質，及令人心折的威嚴。
眾人見她來到，都紛紛站立起來。
梁芳娥只點了點頭，大步走到吳為非左側的虎皮墊椅坐下，道：「各位請坐。」
她掃了眾人一眼，道：「九門派已經進駐陣地，顯然有陰謀奸計……」
她話猶未完，長老文丐也進入殿來，朝吳為非和梁芳娥各行了一禮后，便在江東富丐下首的空位坐下。
梁芳娥繼續說道：「今晚五更，吳一仙堂主，率五位幹探，由東南渡河潛入坪中，偵察敵人陰謀，段孝平堂主率五位幹探，由西潛入坪中，偵察敵人陰謀。」
「你們潛入坪后，不論有無發現，必須在天亮前離開，應特別小心，不許給人發覺。」句句字字，凌厲威嚴，大有軍令如山之概。
地頭龍吳一仙，八臂丐段孝平，忙站起來，同聲道：
「謹遵將令。」
斗酒神丐吳為非側首道：「梁姑娘，他們佔了那個方向？」
梁芳娥道：「西北角的將軍崗為大本營，西北西的落鳳墩作前哨，以及東北角的登峰崗，有利的地方都給他們佔了，顯然，想一網把我們打盡！」
斗酒神丐吳為非道：「現在，我們只有東方的盤龍坡和小龍坡可佔了。」
吃八方陸雲中道：「盤龍坡背面臨水，萬一失利，東北角登峰之路已被堵死，須得繞半個圈子至西南角方有出路，豈不危險？」
梁芳娥道：「不妨，明天派人把盤龍坡和小龍坡上的茅草割掉，割下的茅草，一把一把的紮起來，置於坡下，不可亂丟。」
「剛才，我得幹探報告，茅山教也有人來了，太上真人陰險毒辣，我們得須防他一著。」斗酒神丐吳為非問道：「我們當如何防患才是呢？」
梁芳娥道：「我既接下幫主兵符，我自會想法防他，不須幫主掛懷。」頓了頓，又道：「幫主還有事吩咐么？」
斗酒神丐吳為非道：「沒有！」
梁芳娥站起身來，道：「好，各位請便。」
話畢，獨自往後殿而去。
斗酒神丐吳為非向林元生一招手，道：「元兒跟我來。」
領著林元生退往後殿。
眾長老和眾堂主目送吳為非和林元生去后，方紛紛散去。
此時，已屆掌燈時候了，吳為非和林元生來到後殿，小化子早已點亮燈火，擺好酒菜。
斗酒神丐吳為非道：「我們一面吃一面談。」
轉對小化子道：「請梁姑娘。」
梁芳娥自偏房中出來，道：「不用請，我已經來了。」
斗酒神丐吳為非哈哈笑道：「我老化子就是喜歡吃喝，有得吃有得喝，天塌下來也懶得管他。」
三人同時坐下，小化子在一旁侍候。
梁芳娥對五個小化子道：「這裡不必你們侍候，出去守住門口，任何人來，都必先稟告我。還有小心監視後面各個窗子，不許人偷潛進來。」
五個小化子忙領命而去。
梁芳娥站起向吳為非一禮，歉然道：「不是我不相信貴幫弟子，實在是人多心雜，難保萬一，請幫主多多原諒。」
斗酒神丐吳為非忙還禮：「姑娘那裡的話，姑娘代我肩負重任，小心謹慎是應該的，而我老化子並非小氣之人，決不會為這些小事掛懷。」
梁芳娥點了點頭，端起酒杯，微微喝了一點兒，低聲道：「幫主，我們現在談的話，希望你不要告訴任何人。」
斗酒神丐吳為非道：「領教，姑娘請講。」
梁芳娥道：「明天派陸長老，率領三位長老，六位堂主，及一百弟子，佔領盤龍坡和小龍坡，並在盤龍坡建造一座大本營，建得越好就越妙，並派人把大量的物資運去，越多越好。」
斗酒神丐吳為非道：「最多也不過兩天，何必這樣做？」
林元生道：「我懂，可是掩敵人耳目？」
梁芳娥道：「正是，所謂『兵不厭詐，虛虛實實』，要知，盤龍坡的東北已被敵人佔了，登峰已然無路，背面是河，也無退路，若是人家放上一把火，我們怎麼逃？非得繞上半個圈走西南，如敵人再在西南埋下伏兵，豈不全軍覆沒？」
斗酒神丐吳為非一口乾了一杯酒，道：「姑娘話是不錯，可是，現在已無可占之地了。」
梁芳娥道：「有，就是東南角的那株古松。」
斗酒神丐吳為非道：「那古松背面也是靠河，地勢又低，有何好處？」
梁芳娥道：「那地方，除非諸葛孔明，武林賢儒這等上懂天文，下識地理，胸羅萬象之人敢用外，任何人也不敢用。以後，你便知道那地方的好處。」
林元生道：「你的意思是把主力集於古松下，盤龍坡只是一個幌子？」
梁芳娥道：「你只猜中一半。」
林元生想了一想，道：「可是初時，主力仍在盤龍坡，看情況變化，再悄悄地轉移古松下？」
梁芳娥笑道：「對了，這七十天來，你真學了不少東西。」
她喝了一口酒，又吃了一點菜，道：「今天三更，你跟我出一次。」轉對吳為非道：「三更過後，請你轉告吳堂主和段堂主，叫他們不必前往探察了。」
斗酒神丐吳為非長嘆一聲，道：「姑娘事事隱含玄機，真把我老化子弄得莫明其妙了。」
他生性忠厚，仁慈，耿直，這等陰謀詭詐之事，自然是外行之中的外行。
梁芳娥只淡淡一笑，沒有解釋。
她自懷中掏出一面八寸來大，三角形，上面綉著北斗星的黃綢旗，遞給林元生道：「你把這個收好。」
斗酒神丐吳為非一手奪了過來，細看了看，駭然道：「咦！這茅山北斗令旗，你怎麼弄來的？」
梁芳娥道：「說來話長，以後再告訴你。」
林元生道：「茅山教的令旗，此刻有何用處？」
梁芳娥道：「自然大有用處，馬上你就知道。」
林元生把令旗收入懷中，沒有追問。
飯後，二人略休息了一會，便悄悄地自窗口溜了出去，展開輕功，兩道輕煙似的，瞬間已去數十丈。
城隍廟的外圍，雖是重重暗樁，卻都未發覺。
梁芳娥走前，林元生隨後，一直西往，一盞熱茶工夫，已離城隍廟十五六里，到了一道十餘丈外的激流處。
二人停止下來，梁芳娥道：「對岸就是長草坪。」
林元生游目四觀，見長草坪的北面，是雲霧迷濛的霧峰，長草坪之東及東南均為激流所阻，換句話說，若不涉水登峰，便只有西面及西南角可以進入長草坪。
長草坪縱橫百畝，有幾個矮崗和土坡，地勢微向東南傾斜，長草因受霜所侵，均已乾枯，並不很高，高者及腰，矮者齊膝，偶然一陣西北風掠過，高低起伏，有如波浪。
他點了點頭，道：「這地方當真險惡至極。」
梁芳娥道：「我們辛苦一些，由上游涉水登峰，潛入他們大營中去。」
林元生道：「去幹什麼？」
梁芳娥道：「嫁禍茅山，使九大門派增加一層顧忌，不敢放手對付我們。」
林元生道：「此語怎講？」
梁芳娥道：「我們潛將進去，殺他們幾個重要人物，然後把茅山令旗遺下，他們自然認為偷襲者為茅山教的高手，並可能錯判茅山教與我們有所來往，勢必要分出一部分實力監視茅山教。」
「而且，此事成功之後，九大門派大有可能找茅山教算帳，我們不是可以鷸蚌相爭漁人得利嗎？」
林元生連連點頭道：「妙計，妙計！」
梁芳娥道：「走！」
領先沿河向北而馳。
二人直馳過長草坪，才停頓下來。
這裡的對岸就是霧峰，梁芳娥道：「這等宵小作為，本非輩中人所應做，但，戰爭是不擇手段的，生命要緊，不能講究許多。」
她上前了一步，把一塊十餘斤重的青石踢開，蹲下身子，在沙灘上一陣亂挖，不一會，給挖出兩套黃色道袍。
她取出道袍，猛力抖去沙粒，道：「我們化裝一番。」
林元生道：「你對什麼事，都似乎經過一番計劃？」
梁芳娥道：「當然，本來這件事，在他們未進駐這裡之時，就該實行，只因沒有助手。」
林元生一面更換衣服，一面道：「窮家幫那麼多高手都不能做你助手么？」
梁芳娥道：「不行。」
林元生道：「為什麼？」
梁芳娥道：「一則武功太差，二則他們自命不凡，不肯作這等宵小之事。」
說話間，二人都改裝完畢，雖然不十分像樣，卻也可以掩去本來身份。
梁芳娥再在原處挖了兩下，又挖出三塊丈余長的木板，道：「我們利用這三塊木板渡河。」說著，走近水邊，將一塊木板擲出四丈左右，同時一縱身，單腳落在擲出浮在水面的木板上，又將第二塊木板擲出四丈左右，一縱身，又落在第二塊木板之上，如此再將第三塊木板擲出，一縱身，三個起落，人已到了對岸，只沽濕一點兒鞋底。
林元生見狀，不由笑道：「你的鬼玩意兒真不少。」
當下，借用梁芳娥擲出浮於水面的木板，三起三落，也到了對岸，但鞋底卻全已濕透，顯然，在輕功方面，要差梁芳娥半籌。
二人相視一笑，即展開輕功登峰，像兩隻猿猴般似的，在峰腰間疾馳，不一會，已馳出八十多丈。
梁芳娥打了一個手勢，叫林元生停止，低聲道：「就由這裡下去。」
林元生運目俯視，見峰下二十丈處，有個二畝地的矮崗，崗上燈火明滅不定。
林元生道：「要悄悄地溜進大營，可能不容易。」
梁芳娥微沉吟了一下道：「我們一明一暗分路而去，你明去，我暗往。」
林元生道：「好！」
提氣展臂，一下子跳下二十餘丈。他悄悄地繞行到矮崗西側，正要現身前去之時，忽地靈機一動，計上心來。
當下，取出茅山教的令旗，大步而去。
驀地一名四旬和尚自長草中站起，道：「道長是何派門下？」
林元生把茅山教的「北斗令旗」一晃，道：「貧道茅山門下，奉教主法諭，特來晉見貴派等戰地主持人。」
那和尚怔了一怔，道：「好，請隨貧僧來。」
領著林元生朝矮崗走去。
沿途，明卡暗樁，警戒森嚴。
林元生暗自思忖：可不能碰到熟人，若是六陽道人和鐵腳道人在場，雖然經過化裝，也難逃出他們的目力。
他念及於此，不自覺地手按劍把。
來到崗下，那和尚道：「對不起，請道長稍候片刻，讓貧僧稟告家師。」
林元生道：「大師請，貧道在此候令。」
他游目四瞧，或明或暗，隱隱約約，估計不出有多少人，心想：不知戰局主持人是誰？看其布置，倒是有些才幹，那和尚稱之為家師，是少林寺空空禪師？抑或是廣緣大師？經過半盞茶時辰，那和尚回告道：「家師有請。」
說罷，在前領路。
崗上，新建了三間茅舍，中央一間，比較寬大，建造也較美觀，顯系指揮所在之地。
那和尚領林元生來到中央那間茅舍門，道：「道長稍待，待貧僧再稟告……」
他話猶未完，只聽茅舍一人冷然道：「請他進來！」
聲如洪鐘，鏗鏘有力。
林元生冷笑了笑，不讓那和尚再請，便昂首挺胸，傲氣凌人地大步走將進去。
茅吉中的布置，與窮家幫的議事廳布置差不多，只是上首三張太師椅，沒有虎皮，和兩側多了幾張木椅。
上首三座位的右邊座位，坐著一個老和尚，當中和左邊的座位都空著，兩側也疏落坐著幾個和尚和道士，顯然，戰地主持人和許多重要人物，均尚未到齊。
林元生雙目一掃廳中八九人，運氣不環，都是生臉孔，他本來手按劍把，準備以迅雷不及掩耳之勢，先把認識他的人殺掉后，再胡說一番來意。
現在，可以不必這樣了。
他目空一切，視若無人，傲然走到廳中，面對上首的老和尚道：「空了和尚，你們的戰地主持人呢？」
原來這老和尚，就是曾率六七十人，埋伏在龍頭峰下森林中，後來登峰喝退群雄，護走廣緣大師的少林寺長老，羅漢堂的主持人，林元生在龍頭峰時，曾見過他一次，故而認識他。
空了大師及在場的幾位和尚與道士，見林元生傲氣凌人，毫無禮貌，都大為惱怒，不約而同地連聲冷笑。
空了大師冷冷地道：「本派與貴教一向水火不容，你隻身負劍令來此，不知有何指教？」
林元生展開手中「北斗令旗」，朗聲道：「奉天下武林盟主，茅山教教主太上真人法旨，特來告戒你們，囑你們立即取消十五日之戰，並派代表向窮家幫道歉賠罪，撤離這裡，各返修練之所，以免枉傷人命，有礙天和！」
左邊一位七旬道士忽地站起，喝道：「你胡說什麼？太上真人之武林盟主是怎麼來的，他憑什麼管本九派之事？你必須說個清楚，否則，你來得去不得。」
林元生一幌「北斗令旗」，不慌不忙地道：「太上真人為天下武林盟主，繫上天之命，上天為念好生之德，令他領導武林，化干戈為玉帛，化仇恨為祥和，使江湖太平無事。」
「貧道此來，除奉命告訴你們取消此次戰爭之外，順便告知太上真人榮登盟主寶座之事。」
廳中八九人聞言，無不氣得鬚髮皆張，目光如火，連聲冷笑。
那七旬道士陡然道：「放屁！太上真人是什麼東西？簡直是不知廉恥的混帳！」
林元生冷笑道：「你們都是出家之人，怎麼一點兒慈悲之心都沒有？只知意氣用事，爭強鬥狠，把人命當螻蟻，豈非有違佛、道二教的宗旨么？」
那七旬道士喝道：「喝！小輩，你教訓那一個？」
林元生淡淡一笑道：「道長已年近古稀，卻毫無一點兒修養，是那一派之人？」
那七旬道人氣得臉色鐵青，道：「我看你是活膩了！」
踏上一步，一翻臂，正欲發招把林元生斃於掌下，但忽又收回掌勢，道：「貧道乃是武當長老茫杳，小輩小心，貧道要取你性命！」
他在暴怒之下，仍不願突出辣手，恐有失身分。
林元生冷然道：「你們不聽盟主法旨，我沒有替盟主教訓你們已算客氣了，你反要取我性命，豈有此理！」
「接招！」
茫杳道人話落掌出，發出二道輕飄飄的柔勁！
林元生身子左移兩步，廳中陡然劍光一閃冬接著「叭噠」一聲一人倒栽地上。
茫杳心頭一震，忙後退二步，側首一瞧，見華山長老六陰道人，竟在劍光一閃之下，脖子被割斷一半，死於非命。
再看林元生，手按劍把，悠閑地站在廳中。
這一下，可把廳中八人嚇得呆了，這八人，雖非一派宗師，卻也是一派長老，江湖上有名之士，此戰中的重要高手，竟未看清林元生怎麼把六陰道人殺死的！
原來，林元生要試試「自然神功」的威力，及他修練七十天的心得，按秘笈中的口訣，以劍氣殺人。
他所以不拿茫杳道人作試驗，乃因茫杳道人有備，如果第一次就失手，是不吉利的，故拿六陰道人來試招，說來說去，是因六陰道人命該如此。
林元生冷冷地道：「違命者，這位前輩就是榜樣！」
空了大師站立起來，道：「阿彌陀佛，太上真道長敢情是有了新的真才實學，故才敢如此目中無人？」
林元生道：「你猜對了，你若不服，不妨接我一劍試試！」
廳中八人一齊站起，同時移步換位，把林元生圍在中央。
林元生一招得手，已知自己的武功大有精進，手按劍把，傲立不動。
空了大師低宣一聲佛號，道：「各位道友，請亮兵器。」
「嗖！嗖！」數聲，八人都取出了身邊武器，有禪杖、有戒刀、有利劍、有佛塵，空了大師是用方便鏟，氣氛緊張萬分。
林元生眼觀四方，耳聽八面，靜若處子。
空了大師陡地高宣一聲佛號，喝道：
「上！」
八般兵器，像狂風暴雨般朝林元生疾卷而來。
林元生動如脫兔，陡然寶劍出鞘，一個旋身，劍光一繞之下，「當！當！」數聲，拂塵、利劍，各被林元生的魚腸寶劍斬斷。
茫杳道人和另一位老道右臂被劍氣划傷，涔涔血流！
林元生心忖：我此來是為嫁禍茅山教，不能與他們久戰！
念落，按照秘笈中口訣，寶劍一舉一遞，一道冷森森的劍氣，疾射空了大師！
空了大師等八人，那會想到林元生會連番傷人，乃系劍氣，尚以為他劍法奇，動作快捷，使人無法看清。
空了大師距林元生足有四步之遙，心想：他動作再快，也來得及招架。大意之下，竟被劍氣穿胸而過，仰倒在地，一代高僧，就此魂歸天國。
至此，眾人始知林元生的厲害，不過也提高了警覺。
驀地，茅舍外傳來一陣慘呼和喝吆之聲。
廳中。連臂上愛傷的茫杳道人和另一老道，尚有七人，七人乍聞廳外之聲，俱皆大駭，又不敢出去查察，不知外面出了什麼事，一時，都六神無主。
林元生道：「你們別慌，外面殺人的，是我的師弟，他最是心慈，絕不會把你們的弟子統統殺死。」
話落，手中寶劍一抖一圈，發出一道光華。
林元生就趁此機會，丟下「北斗令旗」，同時一晃身，躍出茅舍之外，發出一聲長嘯呼梁芳娥，朝西飛躍而去。
茫杳道人不管自己涔涔血流的臂傷，拾起林元生遺下的「北斗令旗」，細瞧了一陣，一聲不響地把令旗交給峨嵋派長老廣海大師，走到空了大師身旁，蹲下身子，細察空了大師傷勢！
原來這廳中九人，都是各派的長老，並非戰地主持人。
廣海大師細看了一番令旗后，隨手交給終南長老鐵劍道人，走到六陰道人身旁，蹲下身子，細瞧六陰道人傷口。
鐵劍道人瞧了一番令旗后，又隨手交給括蒼長老神州一俠，走到茫杳道人身前，道：「傷勢如何？還有救么？」
茫杳道人站立起來，道：
「無量壽佛，早已歸天。」
鐵劍道人道：
「奇怪！太上真人怎會教出這等武功的弟子？」
茫杳道人道：「我也有同感，若說是『萬流集』中的武功，但他所得的，乃是掌法和醫道，這事不宜遲緩，應趕快回報上去。」
廣海大師道：「阿彌陀佛，據我細察，這『北斗令旗』實系茅山令旗，茅山對令旗看得甚重，決不會遺失，即使偶而遺失，也必立即追尋，看來，那年輕道人，確是太上真人門下了。」
鐵劍道人道：「當然，當今武林，除茅山教的武功使人莫測高探外，其他各派，均不可能出此能人。」
茫杳道人道：「事不宜遲，找們得趕快到太清觀去，由各位掌門人裁奪。」
鐵劍道人道：「道兄此話不錯，這裡去太清觀只不過十餘里地，就由貧道走一趟吧。」
眾人齊聲道：
「好，就有勞道兄了。」
鐵劍道人把「北斗令旗」納入懷中，即匆匆離去。
太清觀位於霧峰與龍頭峰之間，乃系武當派的支流，殿舍甚多，規模不小，是九大門派的集合之地。
且說林元生達到目的之後，朝西飛馳，剛離開長草坪，忽聞梁芳娥道：「相公慢點。」話落，已來到林元生身後。
林元生煞住腳步，道：
「什麼事？」
梁芳娥道：「糟了！」
林元生心頭一震，急道：「那裡錯了？」
梁芳娥拉著林元生的手，朝西南走去，道：「今夜這長草坪中，除了九大門派的人外，尚有他人。」
林元生道：「是否茅山教之人？」
梁芳娥四下瞧了一眼，道：「我們在這裡等一會，也許他會經過這裡，我們把他殺掉，以防後患。」
說著，拉林元生一起坐下。又道：「我們的行動，可能被那人發現了，據我判斷，那人決非茅山教人。」
林元生道：「你看見他么？」
梁芳娥道：「看見了，只是未看清他的相貌，身材矮小，輕功甚高，反應極為靈敏，活像個女人。」
「啊！女人。」
林元生低頭想了一會，道：「這就怪了，一個女人跑來這裡幹嗎？」
梁芳娥道：「她可能還未出來，等她一會吧。」
林元生道：「這事不同凡響，要是她知道了我們此舉的目的，泄漏出去，不但要激起九大門派拚命之心，茅山教也決不肯干休，很可能會暫時與九大門派聯合起來對付我們。」
梁芳娥道：「所以我們要在這裡等她出來，殺她而滅其口。」
二人靜靜地等了一會，忽聞步聲傳來。
林元生大為興奮，道：「來了！」手按劍把，循聲望去。
卻見一個老道士，匆匆而來。
梁芳娥忙搖手，以傳音入密工夫道：
「不是他。」
林元生點頭，表示知道，直待那老道士遠去三十餘丈，才低聲道：「我在茅舍中時，曾與這老道動過手。」
接著，把他在茅舍中的經過情形說了一遍。
梁芳娥道：「他定系前往太清觀，把今夜的情形報告茫茫真人。」
林元生道：「九大門派的主持人是茫茫真人？」
梁芳娥道：「正是，其他各派掌門人為參謀。」
林元生道：「茫茫真人才幹如何？」
梁芳娥道：「懂得一些天文地理，也懂得一點用兵之道，但卻不夠狠，也不夠奸詐，比不上伍伯銘……」
她忽地煞了話尾，側耳細聽，低聲道：「又有人來了。」
林元生點了點頭，表示也有所聞。
不一會，一道黑影，鬼魅似的飛馳而來。
梁芳娥道：「就是她……」
二人急急站丐，一起一落，躍出四五丈，擋住那人去路。
那人見突然有人擋路，忙煞勢站定，冷笑道：「那來的野道，居然敢擋本姑娘去路，想必是活膩了！」
林元生細一打量，登時大驚，道：「咦！是你！」
那人道：「你是什麼人？怎麼認識本姑娘……啊！是你，你們何以這等打扮？」她打量梁芳娥一眼，又想了一想，接道：「唔！對了……」
林元生忙搖手道：「不許胡說！」
那人再次打量了一番梁芳娥，冷笑了數聲，閃開二人，疾步朝西南而去。
林元生搔了搔頭，又搓了搓手，覺得很是尷尬，不知如何是好。
梁芳娥冷「哼」一聲，即隨後跟去。
林元生見情，恐梁芳娥驟下殺手，也即忙跟去。
行約六七十丈，將要到達河畔之際，梁芳娥突然冷冷地道：「給我站住！」
那人也夠傲慢，遲遲地轉過身來，冷笑道：「要打么？」
梁芳娥道：「你還不配與我動手，我看還是你自己於結吧。」
那人格格笑道：「我出道江湖，也有半年了，可沒見過像你這等狂妄之人……」
她說話間，河畔柳菁之下突然出現一人，躍撲而來，瞬間已到達那人身旁，道：「柳姊姊，什麼事？」
林元生乍見來人，更是六神無主，不知如何來排解這個尷尬局面。
楊玉瑤格格笑道：「白妹妹，你說什麼，這兩個野道要姊姊自絕！」
白紫燕小嘴一噘，道：「為什麼？」
轉對梁芳娥道：「你可是活膩了？」
此時，林元生再也不能畏縮了，走上兩步，站在梁芳娥與柳玉瑤之間，道：「不要吵，有話好說。」
白紫燕聞聲甚熟，注目一瞧，道：「咦！你是……」
林元生忙搖手道：「不許大呼小叫！」
轉對柳玉瑤一拱手道：「此處不是談話之地，我們過河去再談。」回身向梁芳娥一擺手：「走！」
梁芳娥道：「要走你們走，我不去。」
林元生搖了搖頭，頓腳道：「你怎麼能這等小氣呢？」
白紫燕道：「有話就在這裡說，為什麼要過河……」
柳玉瑤拉著白紫燕的手，道：「白妹妹，我們先走。」
說著，朝河畔走去。
柳玉瑤低聲道：「你沒有看出么？那人也是女的。」
「啊！」
白紫燕回頭看了梁芳娥一眼，道：「她是什麼人？」
柳玉瑤道：「我也不知道，看情形，似乎與林元生很要好。」
白紫燕道：「是不是塔中姑娘？」
柳玉瑤道：「塔中姑娘我見過，是一個年過半百的丑婆子，我們先過河去，今夜非得弄清她的身世不可。」
林元生見白紫燕和柳玉瑤去遠，回身對梁芳娥深深一揖，道：「我的好妹妹，你就饒了我吧。」
梁芳娥冷冷地道：「以後你打算怎麼辦？」
林元生道：「我相信你一定早已知道我與白紫燕的關係，我也不知道怎麼辦，若是你們倆都不肯諒解我，事完之後，我只好削髮為僧了。」
「……」
梁芳娥仰首望天，聽若無聞。
林元生又道：「公事要緊，你既已接下窮家幫兵符，難道要為私情而誤人大事么？」
梁芳娥道：「誤大事的，是你未婚媳婦兒的那位柳姊姊，與私情何干？」
林元生低聲下氣地道：「你既知她可能誤事，就得趕快去警告她。」
梁芳娥道：「警告沒有用，非得殺掉她不可。」
林元生道：「我們得先問個明白，若是非殺不可，也就只好把她殺了。」說著，拉著梁芳娥的玉腕，快步追去。
沿河北上，距盤龍坡約二十丈處，有一道二尺許寬的木橋，是為八仙鎮居民上山砍柴所架，林元生和梁芳娥來到河畔時，白紫燕和柳玉瑤正在過橋。
麻元生心恐白紫燕和柳玉瑤跑了，即施展輕功追去。
到達橋邊，見此橋的橋樁與橋樁之間，均新增了兩根木樁，但新加之樁均未頂到橋面看起來毫無用處。
林元生道：「這橋可怪得很。」
梁芳娥道：「你是指這些新增的木樁么？」
林元生道：「正是，這木樁高不及橋面，不但毫無用處，反有害處，若是春天水漲之時，阻些木柴爛草，勢必把橋沖毀。」
梁芳娥道：「這些樁是我令人增設的，大戰之後，我自會令人除去。」
林元生道：「你增加這些木樁幹嗎？」
梁芳娥道：「以後你自會知道。」
二人說話間，已走過木橋，見白紫燕和柳玉瑤站在路上等他們。
林元生走上前去，道：「你們來這裡幹什麼？」
白紫燕小嘴一噘，道：「你們又來這裡幹什麼？」
林元生道：「你難道不知窮家幫與九大門派，於元宵節在此決戰么？」
白紫燕道：「當然知道。」
林元生道：「我們是為窮家幫來此偵察九大門派的虛實。」
柳玉瑤冷哼一聲，道：「未必吧？」
白紫燕道：「不錯，你們若是來探虛實，何必裝成這等怪樣兒？」
梁芳娥冷冷地道：「依你們說，我們是來幹什麼呢？」
白紫燕道：「這個……這個我們怎麼知道。」
柳玉瑤冷笑道：「不管你們的目的何在，對來探虛實之卻非實情。」
林元生道：「何以見得？」
柳玉瑤道：「探人虛實，豈會明目張胆地進入大營，又明目張胆地大肆殺人？」
梁芳娥道：「你們已經死定了。」
白紫燕忙取下追魂槍，對著梁芳娥的胸口，嗔叱道：「笑話！我說你死定了！」
林元生忙把追魂槍撥開，道：「好好說，告訴我，你們來這裡幹嗎？」
柳玉瑤道：「我既答應吳幫主助他一臂之力，自然是為窮家幫而來，還用問么？」
白紫燕道：「是呀，你若不信，僅管去問吳幫主。」
林元生點頭道：「原來都是為窮家幫而來。」
回身對梁芳娥道：「我看不必追究了。」
梁芳娥猶不大相信，對柳玉瑤道：「你與吳幫主是何關係？要知，此戰很可能傷亡甚重，你怎肯冒險助他？」
柳玉瑤道：「我與吳幫主的關係是同仇同愾，告訴你吧，六十年前，九大門派以一百餘人，圍攻家師與勾漏青煞趙千於黃山，這事不知你有否聽人說過？」
梁芳娥道：「令師可是瑤宮妖魔陸冰玲？」
柳玉瑤冷笑道：「家師是瑤宮聖母陸冰玲，你說話最好檢點檢點。」
梁芳娥道：「不管聖母也好，妖魔也好，這事我曾聽人說過。」
柳玉瑤道：「黃山一戰之下，勾漏青煞趙千當場斃命，家師身負重傷逃走，返回瑤宮后，二十年不能行動。」
「我再明白地告訴你，我此次出道，乃是奉師命報黃山之仇，雖說是助吳幫主，實則是為師報仇。」
林元生道：「這麼說來，都是自己人了。」
梁芳娥點頭道：「我現在掌管窮家幫兵符，你既想假窮家幫之力為師報仇，就必須聽我調度。」
柳玉瑤想了一想，道：「這也要看什麼事，以及什麼時間。」
梁芳娥道：「你這是何意思？」
柳玉瑤道：「很簡單，在公事方面，赴湯蹈火，決不推辭，私事方面，我卻有我的主張，再說時間方面，在戰爭結束后，希望你不要再管我了。」
梁芳娥道：「當然。」
頓了頓，又道：「但不知你所說的私事是指何而言？」
柳玉瑤道：「我先問你，貴姓芳名，出身那位高人？」
梁芳娥瞧了瞧林元生，道：「梁芳娥，沒有師父。」
柳玉瑤道：「我們現在是談私事，你高興答就答，不高興就不答。我再問你，既無師父，武功從何而來？」
梁芳娥想了一會才道：「你問林相公吧。」
柳玉瑤點點頭，道：「在這過橋之前，我仍與其他人一樣的懵然被你所騙，過橋之後，卻有了懷疑，現在已全明白了。」
白紫燕道：「柳姊姊，你明白什麼？」
柳玉瑤道：「可憐的妹妹，你尚在昏昏沉沉，告訴你吧，她就是轟動江湖三四年的塔中姑娘，也就是奪你夫婿的情敵。」
白紫燕茫然地道：「啊！柳姊姊，你不是說塔中姑娘是個年過半百的老太婆么？」
柳玉瑤道：「如我猜測不錯，那老太婆可能是她的喬裝，也可能塔中有兩個人。」
「啊！」
白紫燕雙目瞪得老大，怔怔地瞧著梁芳娥。
半晌，她忽地掩面痛哭起來。
此時，林元生似是熱鍋里的螞蟻，萬分的焦躁不安。
柳玉瑤拍了拍白紫燕的肩胛，道：「別哭，現在不宜於談私情，俟公事完畢之後，除非她把柳姊姊害死，否則，柳姊姊決不袖手讓你孤寂悲傷一輩子，走吧。」
攬著白紫燕的香肩，轉身而去。
敢情，她也是一個厲害腳色，她恐梁芳娥忌恨她，假公濟私，把她害死，或暗地將她除掉，故先拿話扣住梁芳娥，也預先向林元生說明，萬一如有什麼不測，雖不能復生而報仇，她看出林元生是個極重情義之人，為了她處處照顧白紫燕之情，定必對梁芳娥不滿而埋怨。
她走出丈許，忽又回來，對梁芳娥道：「你既掌管窮家幫兵符，我就把我今夜所探得的事告訴你吧。」
梁芳娥道：「你探得什麼事？」
柳玉瑤道：「他們運來大批火藥，致於作何用途，我得再去探察方知。」
梁芳娥想了一想，道：「不外是想用火攻，不必再去探察了。」
柳玉瑤道：「還有一件極為重要之事，你必須特別注意。」她四下瞧了一瞧，低聲道：「窮家幫中有姦細，是一個老化子。」
林元生道：「可是文丐宋清和，昨天，他鬼鬼祟祟跟蹤我，而他本先我回廟，但他反而後到。」
梁芳娥道：「半月前，我就已知道。」
林元生道：「為何不請幫主除他？」
梁芳娥道：「我正需要一個這樣的人替我傳遞情報。」
林元生道：「為什麼？」
梁芳娥道：「這就所謂用兵之妙，我舉個例子，昨天我派吳堂主和段堂主於五更時來此偵探敵情，他必然把這事通知九大門派，但我們卻在二更時前來，而中途取消二位堂主的任務。」
「這樣一來，九大門派不但毫無利益，反疑神疑鬼，忙得團團轉，甚至誤判敵情，自遭其害。」
林元生點點頭道：「有理。」
柳玉瑤道：「你若不小心，如被他獲得你的確切行動，也一樣要自遭其害。」
梁芳娥道：「當然，謝謝你的提示。」
柳玉瑤沒有再說什麼，抽身與白紫燕疾步而去。
梁芳娥見二人去遠，道：「她倒也不失為是個厲害腳色，只是太不自量了，哼！」
林元生雙手一攤，長嘆一聲，道：「她是斷然斗你不過的，你必須大量些，不可與她一般見識。」
梁芳娥冷笑道：「你可是想把她也娶回來？她對你倒是一片痴情呢。」
林元生道：「別胡說八道。」頓了頓，嘻皮笑臉地道：「有了你這嫦娥，我已心滿意足了。」
梁芳娥冷笑道：「你少給我灌迷湯，我才不相信你的鬼話呢。」
林元生笑道：「常言道：『宰相肚裡能撐船』，你若肯開方便之門，我是越多越好。」
梁芳娥挨近林元生身邊，道：「走吧！」
乘林元生不注意之時，在林元生大腿之上，狠狠地捏了一把，捏得林元生像掉了一塊肉似的拔腳跳起老高，飄出一丈之外。
梁芳娥冷然笑道：「看你還敢調皮不敢？」
林元生把道袍脫下，捲起褲管一看，竟黑了一大塊，不由搖頭嘆道：「唉！你簡直是一隻母老虎。」
梁芳娥也把道袍脫下，道：「把這個道袍藏好，別被人發覺而起懷疑。」上前取過林元生的道袍，一起塞入一座空冢之中。
二人返回城隍廟時，已是四更天了。
林元生心掛凌望之，天一亮即起身悄悄來到吳為非房中。
斗酒神丐吳為非也剛起來，道：「你起身得倒早。」
林元生道：「吳爺爺，你可知柳玉瑤住在那裡？」
斗酒神丐吳為非道：「在鎮上悅來客棧，找她幹嗎？」
林元生道：「問問我伯父的情形。」
斗酒神丐吳為非道：「你去吧。」
林元生即告辭轉身，但一轉身，卻見梁芳娥站在門口，冷冷地道：「只許問你伯父的情形，不準談論其他之事。」
林元生本欲不讓梁芳娥知道，不想她也起來得那麼早，尷尬地笑了笑，便匆匆而去。
來到悅來客棧，柳玉瑤和白紫燕猶未起床。
他輕敲了敲房門，道：「我是林元生，起來了沒有？」
只聽柳玉瑤道：「進來吧。」
卻又聞白紫燕道：「不，慢點！」
又聽柳玉瑤道：「我都不怕你倒怕起他來了，虧你還是他的媳婦兒。」顯然，二女猶未穿好衣裳。
林元生聞言，俊臉飛紅，道：「不要緊，我在門口等一會。」
柳玉瑤道：「這等大清早，你來幹嗎？」
林元生道：「我來問問我伯父的情形。」
他站在房門前，足足等了半盞茶工夫，才聽白紫燕道：「進來吧。」
林元生推門進入房中，見二女都穿戴整整齊齊，房中衣物也整理得有條不紊。
白紫燕秀臉嫣紅，搬了一張椅子給林元生坐，又替他倒了一盞溫茶。
林元生喝了一口茶，道：「那天你們追上伯父沒有？」
白紫燕道：「追上了。」
林元生道：「以後怎麼樣了？」
白縈燕道：「時哭時笑，有時又呆坐痴想，問什麼他都不知道，給他吃他便吃，不給他吃也不說餓，真使人擔心死了。」
林元生道：「現在那裡？」
白紫燕道：「大師兄帶他回衡山去了。」
林元生道：「唉！不知能否治好。」
柳玉瑤道：「要治他的病一點不難。」
林元生道：「怎麼治好。」
柳玉瑤道：「很簡單，他是因刺激過甚，以致心神錯亂，只要有對他值得安慰之事，自會好起來。」
林元生點頭道：「你這話倒也有道理，不過，什麼事才能對他有所安慰呢？」
柳玉瑤道：「想當年，乾坤三俠行道江湖時，兄弟三人是何等的情深義重，何等的威風，何等的受人敬重，不出幾年，便只剩下他一人，而二位義弟皆遭慘死，尤其白前輩，更死在他一手調教出來的徒弟之手中，豈不令他傷心痛絕呢？」
「現在唯一救他之法，就是與紫燕妹子馬上完婚，讓他知道二位義弟雖死，卻留下後人，而侄兒侄女均已長大成人，有了美滿的歸宿，心中自然大為安慰，他的瘋病也自會因此而漸漸好轉。」
白紫燕聽了這話，羞得滿面通紅，抬不起頭來。
林元生長嘆一聲，道：「話是不錯，只是現在局勢緊張，即使我們不找仇人，仇人卻不會允許我們安居，而且，窮家幫與九大門派鬧到這個地步，全因我一人而起，我能袖手不管么？」
柳玉瑤道：「你們完婚與局勢何干？完婚之後難道就不能助窮家幫么？」
林元生道：「不行，在這等局勢之下，隨時都有被害可能，這事還是以後再說吧。」
柳玉瑤道：「哼！我看你是被那狐狸精迷了心竅，連父母給你定下的媳婦兒也不想要了。」
林元生又長嘆一聲，道：「這是你們的看法，我可沒有這個心意。」轉對白紫燕道：「我看你還是到衡山去吧！」
白紫燕道：「不，我不去。」
林元生道：「你的武功太差，在這裡也幫不上忙，徒然叫人擔心。」
白紫燕道：「現在我正跟柳姊姊學，各門武功均大有進益。」
林元生猶想勸白紫燕去衡山，忽地，店掌柜的領著一個小化子進來，道：「公子爺，這小爺要見你。」
林元生見這小化子就是昨晚侍候酒飯的小化子，忙道：「有什麼事么？」
小化子恭敬地行了一禮，道：「梁姑娘請公子爺回去。」
林元生忙站了起來，道：「可能有事，我得馬上回去。」
柳玉瑤冷笑道：「這個時候有屁的事，還不是怕我們把你吃掉，去吧，免得她望穿秋水。」
林元生窘笑了笑，匆匆而去。
他返回廟中，來到後殿，見梁芳娥獨自坐在殿中出神，見林元生回來，即冷然道：「一去就是半天，若捨不得離開，就把她們接來這裡好了。」
林元生雙手一攤，本想頂她幾句，想了想，算了，不必與她一般見識，苦笑了笑，道：「有什麼事？」
梁芳娥道：「幫主率領陸雲中等，已經去了長草坪，進駐盤龍坡和小龍坡。」
林元生道：「幫主還要回來么？」
梁芳娥道：「當然回來。」
頓了頓，又道：「在這次大戰期間，你最好避免出手，即使到非出手不可的情況下，也不能使劍，否則，我們昨夜的一番心血可要白費了。」
林元生道：「不錯，你不說我倒沒有想到這一點。」
梁芳娥道：「這裡暫還沒有你的事，我看你還是多修練掌法吧。」
林元生想了一想，道：「好的。」
早飯後，他就在這城隍廟後殿的一間偏旁中，進修「自然神功」的掌上工夫。
一晃眼，就是八天，八天來，除偶而問問大戰之準備情形外，其他之事，一概沒有理會。
這期間，除奉派為林元生護法的三位堂主外，其他上上下下，都忙個不休。
第八天的傍晚，梁芳娥才叫林元生停止修練，與吳為非，及廟中的幾位長老和堂主，吃了一頓比較豐盛的晚餐后，便浩浩蕩蕩開往長草坪。
長草坪已非昔比，遠遠即可看到輝煌的燈火。
斗酒神丐吳為非和梁芳娥，率領著最後一批高手，由西南進入長草坪，直向盤龍坡開去。
盤龍坡上，已建起三棟茅舍，每棟茅舍，都建造得十分堅固而精美，尤其中央一棟，簡直可稱得上「美觀華麗」。
大門之上，橫懸大匾，金書「俠義之家」四個斗大金字，上聯是：
「為俠江湖，鋤暴戾而安善良，」下聯是：
「尚義武林，誅假慈而揚仁風。」
鐵划銀鉤，筆走龍蛇，使這棟茅舍，平添萬千氣勢，肅穆莊嚴。
斗酒神丐吳為非令堂主以下之人在坡上休息，領著長老及堂主，與梁芳娥進入茅舍大門。
林元生站在門前，四下瞧了一番，見窮家幫與九大門派的勢力範圍之間，有塊足有二三畝寬廣，剷除了茅草的平地，平地四周，均豎起木杆，掛著強光的氣死風燈，雙方大營地，都開了一條通往平地的大道。
林元生再細目觀察地形與雙方部署，對方的大營是在西北角的將軍崗，大營左前方約十五六丈的落風墩為前哨，東北角的登嶺崗，也亮著敵人的燈火，似乎也有不少人。
他估計了一下，盤龍坡距東北角的登山崗，也僅有六十丈左右。
觀此形勢，對方如善於用兵，登山崗定駐下強大的實力，否則，若窮家幫因勢失利，向登山崗涌去，登峰而逃，九大門派豈非功虧一簣。
林元生再看西南，窮家幫作為第二個營地的古松下，竟一點布置也沒有，而根本沒有派人佔領。
他正在奇怪之時，梁芳娥忽然出來，道：「你在看什麼？」
林元生一指古松道：「那邊沒有派佔領？」
梁芳娥道：「早呢，明天之戰，雙方都為顧面子，要先硬拚一場。」一指那割去茅草的平地，又道：「戰場就在那裡。」
林元生道：「硬拚最好。」
梁芳娥道：「唉！你錯了，明天這一戰，我們吃虧中吃定了。」
林元生道：「也未見得，據我看，七長老、九堂主武功都相當了得。」
梁芳娥道：「沒有用，可知九門派得『萬流集』武功秘笈，據報，每派各選出兩位武功有根底，智慧最佳的人在峨嵋派集中習練，現在已有大半習練得相當不錯。」
「『萬流集』武功雖比不上『自然神功』，但比起現在各派武功，卻又不知要強多少倍，幾位長老堂主，豈是他人對手？」
「可是，幫主死要面子，又有四長老文丐宋清和在旁幫凶煽火，不肯聽我的話。」
林元生道：「當時你為什麼要給他們秘笈呢？」
梁芳娥道：「我給他們秘笈之目的，是想九門派與茅山教火拚，誰會想到是窮家幫，而更未想到我會為窮家幫掌管兵符。」
林元生道：「現在你準備以什麼方法對付？」
梁芳娥道：「其實也沒有大不了之事，只是吃點虧罷了，像幫主這等人，也得讓他吃點兒虧。」
林元生道：「話不是這麼說，若是人家乘勝追殺，可不只吃點兒虧了。」
梁芳娥道：「你我幹什麼來的？而還有一位可用之人呢。」林元生道：「還有誰？」
梁芳娥道：「柳玉瑤，她的武功雖不如你，卻有一肚子詭計，如在混戰之中，可比你強呢。」
林元生道：「她來了沒有？」
梁芳娥道：「她不願受我差遣，即使來了，也不會與我們在一起，不過，她這樣旁敲側擊，比正面硬拚猶有利，放心，她們一定來，只是早晚而已。」
林元生道：「如果紫燕兒也跟了前來，可就不妙了，她不但武功差，又沒心機，更無江湖經驗，很可能被人俘去。」
梁芳娥道：「你放心好了，有柳玉瑤那狐狸護著她，絕對沒有危險，進去吧。」
二人進入茅舍，裡面布置，不但莊嚴，而還十分高雅，吳為非和七長老、九堂主，都坐在地上運功調息，沒有一點兒聲息。
梁芳婢道：「今晚絕對不會有事，你我也休息一會。」
說著，就地盤膝而坐，閉目調息。
林元生只覺得熱血沸騰，心情激動，不想調息，復又出來，在坡上來往巡視，為梁芳娥等護法。
果然不出梁芳娥所料，這一夜竟安然無事地到天亮。
斗酒神丐吳為非起來最早，走了出來，見林元生仍在來回巡視，道：「孩子，你怎麼不調息調息？」
林元生道：「不要緊。」
接著，七個長老，九個堂主，以及梁芳娥，都相繼出來。
斗酒神丐吳為非對吃八方陸雲中道：「吩咐他們造飯飽肚。」
吃八方陸雲中應命而去。
梁芳娥朝西南瞧了一眼，道：「茅山都也到了。」轉對眾人道：「請到裡面來，聽我調度一下。」
廳中布置與城隍廟之大殿一樣，眾人進入茅舍，卻未落座，只聽梁芳娥在上首坐下，道：「我們出戰之時，這大營由陸雲中長老主持，鄧化龍長老擔任大營和戰地間的信息傳遞，吳一仙堂主、段孝平堂主，各領二百人，護守坡上大營，其餘之人，隨我出戰。」
斗酒神丐吳為非道：
「何須留四百人護守大營？這樣不是使作戰實力大減么？」
梁芳娥道：「我有我的主張。」
話畢，下令飽餐。
飯後，率領大軍，朝戰場進發！