第四回 應變識先機 午夜仍為一惡狙 關心惟後起 彌留猶問九連槍
岳飛成婚不滿三年，生下一子，取名岳雲。李正華因醉后感受風寒，不久去世。岳和與正華患難知己、兒女親家，想起當年雪中送炭和對愛子岳飛的恩情深厚，簡直說他不完，不禁傷心已極。岳母想起正華對他全家的恩義，也是傷感非常。岳飛夫婦當正華臨終以前的親侍湯藥，衣不解帶，和正華死後的盡哀盡禮，更不必說。
周侗和正華交情極深。正華死後，心情本就悲痛。偏偏一場大雨下了好幾日，越加添了煩悶。好不容易雨過天晴，眾學生見周侗老師是思念亡友不能去懷。均說「人死不能復生，」正以婉言勸解。岳飛紅著一雙眼，手持舊鞋，恰由外面光腳走進。
周侗想起昨天正是正華死後的百期，岳飛曾經請假回家，前往設祭，自己本來要去，眾學生見自己近日身子不爽，再三勸阻，方始作罷。心方一酸，岳飛已趕到西廂房，洗完腳穿上鞋走來，強笑著喊了一聲「恩師」。
周侗問知外面泥水甚多，苦笑著說：「你岳父死後，我才知他兩袖清風，並沒有什麼積蓄，剩下有限百十兩銀子，業已作了他的喪葬之費。這幾年租糧太重，加上水旱天災，庄稼人的日子越來越難過了。難得天已大晴，我本想到外面稍微游散，就便到你家去看望看望。不料前夜受了點寒，雨後的路難走，大家將我勸住，在屋裡枯坐了幾天，實在悶得難受。此時太陽偏西，你們到廚房去弄點酒菜來。好在天還不算很冷，我師徒同到後面小山涼亭里飲上幾杯。你們把舊鞋穿上，在附近泥水地里跑上幾回，試試近日的輕身本領有沒有長進。晚飯後大家再談兵法。」
眾門人同聲應諾。王貴當先跑去。周義、吉青、徐慶、霍銳。湯懷、張顯等六人，想和師父解煩，都往外跑，岳飛也想跟去。
周侗見他兩眼紅腫，伸手一擋，說：「你先莫忙，我還有話要問你。」岳飛連忙應聲立住。
周侗問道，「令尊令堂身體好么？他種那幾畝薄田，租糧越來越重，你又娶了親，這日子恐怕不好過吧？」岳飛恭答：「家父家母精神尚好，仗著平日勤儉，徒兒媳婦過門后，又多了一雙人手。岳父生前所送銀子，除交租糧外，還剩一些，足可度過今冬了，多謝恩師挂念。」
周侗笑道：「你我師徒情如父子，休看我手散，身邊沒有多的錢，仗著那幾家富戶送的情金多，像你家那幾口人，我還可以貼補一時。若把我當作外人看待，和拜師的第二年秋天一樣，家中己無隔宿之糧，正華送的幾兩銀子，偏又被官差強逼了去，你父子情願咬牙忍受，偏不肯和我二人說，我卻不答應你呢！」岳飛恭答：「徒兒的家境如真為難，定求師父接濟就是。」
周侗拉著岳飛的手，笑說：「自你岳父病故，我心緒不好，三個多月沒有仔細考問你們功課了。我教的輕功都學會了么？」
岳飛忙答：「岳父是徒兒恩人，不是他老人家那樣的栽培，焉有今日！去世之後，徒兒心如刀割。尤其他老人家病中和安葬那些天，每日忙亂，未多用功，多半沒有長進呢。」
周侗道：「我要不是方才看出你腳底下長了功夫，還不會問呢。我還要看看你氣提得勻不勻，到底提著氣能走多遠？少時你穿上藤鞋，由柳林後面穿過那片松林土坡，繞到土山後面再來見我。這條路平日無人往來，中間還隔著兩個水塘、一道溪流，大雨之後。泥坑更多，輕功差一點便過不來。我先在山亭上看你怎麼走法，等路干透，再去查看你的腳印，就知你的功夫深淺了。」
岳飛覺著所練輕功尚難自信，師父這一指點，連那沒學會的師兄弟也可一同傳授，心中一喜，連聲應諾。
周義同了王貴走進，見岳飛拿了一雙藤鞋要往外走，笑問：「酒菜業已備好，岳師弟往哪裡去？」
周侗介面說：「我要考查他的輕功呢。我們都到涼亭上等他去。」說罷，起身先走。
岳飛覺著冬日天短，惟恐少時不及傳授，忙往柳林趕去。
周侗帶了眾學生，由房後走上土山一看，涼亭內酒菜杯盤均已擺好，旁邊還有大小兩個火爐，一個溫茶，一個燙酒。笑說：「我本意等岳飛回來同飲，酒菜既已擺上，不妨先吃起來。等他到后，你們再輪流到亭外練一回給我看吧。」
眾學生見周侗興緻勃勃，和方才沉悶神氣大不相同，懼料老師當日必有傳授，全都興奮起來，便請周侗入座。周侗吩咐熱菜先慢點上。剛喝了三杯，忽然起立，走向亭外，眾人也忙起立，打算跟去。
周侗回顧笑說：「你們吃你們的，不要拘束。我看一看野景。等上熱菜時，再進來。」眾人看出周侗要等岳飛回來同飲，又知老師脾氣，不敢違背，忙同應聲歸座。
這時正是十月中旬的天氣。土山在柳林的東北面。這一大片地方，到處都是古柳高槐，林木甚多。周侗站在亭外假山石上，先往四外一看，到處寒林聳秀，敗葉搖風。斜陽影里，分外顯得蕭颯。左近田野里，都是一塊接一塊的黃土地。雖然是雨過天晴，但空中雲層甚多，遮得那一輪斜日時隱時現。一陣接一陣的寒風，吹得那些衰柳寒松飛舞如潮，颯颯亂響。分散在平野上的農家，都是柴門緊閉，雞犬無聲。幾條通往鄉村的小路上，也極少有人來往。看去全是一片荒寒景象。
周侗心想：「朝廷無道，專一橫徵暴斂，加上年景又差，不是旱災，就是水災。官府只知搜刮民財，全不管老百姓的死活，以致庄稼人的日子越過越苦，到處都是呻吟悲嘆之聲。金國又在虎視眈眈，意圖吞併我大好山河。照這樣下去，將來不知怎了？」愁悶了一陣，估計岳飛快由柳林趕回，便朝柳林那面仔細觀看。方覺出由柳林往山後側面繞來這一條路，平日多被草木擋住，此時居高臨下，卻是看得逼真。忽聽耳際疾風，知道有人暗算，忙把身子微偏，左手微抬。緊跟著颼颼颼接連幾聲過處，來人的三支小梭鏢，已被周侗從容接住。
周義正端起酒杯要和徐慶對飲，猛瞥見斜陽光中有幾點寒星，由斜刺里朝周侗飛來，不禁大驚，連話也顧不得說，忙往外縱。眾人都知老師平日疾惡如仇，江湖上對頭甚多，紛紛縱起，還未出亭。
忽聽周侗低喝：「你們回去，不許妄動！」一面把身子側轉，朝著斜對涼亭的土岡上笑道：「你們怎麼今天才來？我等了好些年，已經是不耐煩了。」
隨聽對面土岡上有人喝道：「姓周的不必誇口！方才三支追風燕子梭，只是給你報個喜信，你當是暗放冷箭么？」
周侗笑道：「你們既不願意光明正大登門求見，我也不便強作主人了。什麼時候，什麼地方，你們說吧。」
土岡上又答話道：「今天十四，月亮正好。我們在離此十五里的關王廟備下薄酒，等你光臨呢。」
周侗聞言，兩道長眉微微一揚，冷笑道：「我明早天明前，准來拜訪如何？」
說時，土岡樹石後面早閃出了四人。為首是個尋常身材的老頭，旁邊一個彪形大漢，一個頭陀，還有一個年約二十左右的矮子。老頭聽周侗把話說完，答了一個「好」字，便同退去。轉眼之間便到了岡旁溪邊。快得出奇。
周侗手裡卻托著三支形似箭鏈、后帶燕尾的小鋼梭，上來神態十分從容，對頭去后，忽然冷笑了一聲，由此全神貫注在對頭的去路，一言不發。
王貴說：「岳飛正由這條路來，莫與對頭撞上。我和諸位師兄弟前去接應如何？」
周侗把面色一沉，低語道：「岳飛不知對方虛實來意，沒問明我前，決不會與人動手。若說對一個素昧平生的小娃下那毒手，老賊雖然萬惡，這類丟人的事，不是萬不得已，當著人還做不出來。」
眾人見到周侗說完只喝悶酒，不再發話，以前又曾聽說過那大對頭名叫「獨霸山東鐵臂蒼猿」吳耀祖，本是一個坐地分贓的惡霸，平日姦淫擄搶，無惡不作。因強搶民婦，被周侗撞上，惡鬥不勝，帶了幾個心腹同黨負傷逃走。由此好些年不知下落。年前才聽說老賊隱藏在魯山人跡不到之區，在神前發下重誓，非報此仇不可。看今日來勢，老賊必有準備。都盼岳飛回來，好聽老師作何打算，以便同去助陣，將這一夥惡賊除去。誰知相隔不過一里多路的柳林，岳飛竟去了半個多時辰不見迴轉。又不敢問，正擔著心。
周侗忽然停杯起立道：「按說就遇見對頭，也不妨事，何況看老賊來路和約會的地方，也絕不會遇上。怎麼這時候還不來呢？」未句話剛說完，霍銳坐處正對山上的坡道，忽然驚喜道：「岳師兄來了！」眾人忙起觀看，見岳飛已三步並作兩步急匆匆跑了上來。
周侗含笑朝岳飛看了一眼，便命入座。一面催炒熱菜，連飯一齊端來，對於方才之事，一字不提。岳飛知道老師性情，又看出眾人緊張神情，也未開口。
霍銳急於想知就裡，又和岳飛坐在一起，忍不住悄問：「岳師兄為何來得這樣晚？」
岳飛因知事在緊急，心中愁憂，又恐周侗聽了不快，忙把霍銳的衣襟偷偷拉了一下。
周侗笑說：「你兩個不必這樣，等我打好主意，就對你們說了。」說時正好端上熱飯，周侗仍和往常一樣，把餘下的酒飲完，然後吃飯，始終未動聲色。吃完，天已黃昏。
王貴正搶著去點燈，周侗說：「燈不用了，到我屋談一會去。」隨和眾人一同回到卧室裡面，談了一陣閑話，忽然笑道：「你們睡吧，天明前我還要到關王廟去赴人約會，打算養養神。」
周義喊了聲「爹」，底下的話未問出口，周侗把手微微一擺。周義、岳飛首先會意，忙邀眾弟兄同往廂房走去。進門，周義先打了一個手勢，眾人便將外屋刀劍和鏢弩之類暗器暗中帶上。
周義看了看天色，故意笑說：「索性大家都早點睡，天明前起來，到關王廟看熱鬧去。」眾人同聲贊好。周義又用手比了幾下。王貴、霍銳、湯懷便同往炕上卧倒。周義隨引岳飛、張顯。吉青由後面小門走出，貼著走廊，繞往東廂房平日練功的室內，貼窗埋伏起來。
吉青人較粗魯，悄問周義：「對頭已約老師在關王廟相見，難道還會來么？」周義附耳悄語，「事情還拿不定，但是不可不防。對頭今天一上來就打算行刺，已然看出情虛；所發三支追風燕子梭。又全被爹爹接去，更難免於氣餒。爹爹平日料事如神，看方才的意思多半料到老賊和他的黨羽，打算驟出不意，給我們來個先發制人……」話未說完，嘴忽被人按住，隨聽耳邊低喝：「不許開口：不是萬不得已，誰也不許出去。我料對頭就不會來，也必先叫兩個能手來窺探我們的強弱虛實。老賊心毒手黑，須要防他暗算呢。」
眾人聽出是周侗的口音，忙即回頭，周侗已拉岳飛走去。周侗把岳飛領到了正房東裡間。岳飛見外屋師父榻上好似睡著一人，也沒有問。到了裡屋，周侗早把後面一排窗戶打開，令岳飛掩向一旁，悄問：「你路上遇見的人多麼？」
岳飛答說：「先只四人，弟子見他們形跡可疑，來路又是涼亭土岡後面，便在暗中跟了下去。走不多遠，又來兩人，腰間都凸起一塊，好像藏有兵器，口氣均極兇橫，公然明說，在關王廟埋伏下許多人，要引恩師天明前入伏報仇等語。」周侗說：「果然不出我之所料，你知對頭的用意么？」
岳飛悄答：「我料群賊彷彿是叫弟子帶話神氣。照他說話那樣誇張，恐還藏有詭計呢。」
周侗笑道：「所料不差，快到時候了。你目力比我還強，你看土岡一帶有什麼動靜沒有？」
這時，天已將近三鼓，月明如晝，照得後面院字樹木和浸在水裡一樣。屋子裡燈光早熄，屋裡正背月光，一片漆黑。窗外本是畝許來地的一片菜園，西面通往土山涼亭。
東北面對著那一列土岡，中間還隔著土山涼亭和一些樹木。兩下相去約有十多丈，岡上儘是矮樹荊棘和一些大小石頭。岳飛照著周侗所說，朝前一看，悄答：「岡上好像有幾個人呢！」
周侗低詢：「方才我已看出老賊詭計多端，恐還有詐，你再看看。」
岳飛悄答：「我己看出那幾處埋伏的人都是假的，真的只有一個藏在樹旁山石之後，好像是個頭陀。」
周侗拉緊岳飛的手，笑說：「你真是個好孩子，看得一點不差；今晚最厲害的對頭，大概只有兩個。我料老賊原想引我天明前入伏，倚眾行兇。現在又想出其不意，提前行刺。能將我殺死更好。否則便誘我師徒追往土岡，等發現上面儘是一些衣帽裝的假人，稍一疏神，真埋伏的能手卻突然出現，猛下毒手，對我暗算。以為我一倒地，你們決非其敵，沒想到會被我看破。去年聽說有一頭戴金簪、身材高大、借賣春藥為由，專與官府往來，外號『快活菩薩』法廣的凶僧乃金邦派來的姦細，正與這頭陀打扮身材一般無二。相隔才十多丈，何不先賞他兩箭試試？」
岳飛立起，將周侗事前放在一旁的鐵胎弓拿起，搭上兩箭，朝土岡上射去。那凶僧隱伏岡上，自恃本領高強，本就大意了些，又因賊黨已將發難，前面院落有半邊被大樹擋住，看不出來，正在探身往前張望，做夢也沒想到會有這兩枝連珠箭突然飛來。等到瞥見兩點寒星迎頭射到，不禁大驚，連忙縱身閃躲，伸手想接。哪知弓強箭急，來勢又猛又快。頭枝箭先沒躲過，正由右頸透過，第二枝箭將右中指射斷，吃手一帶，釘向臉上。箭鏃斜穿，直透後腦。凶僧只怒吼得一聲，便自翻倒，整個屍首由土岡上翻滾而下，掉在下面泥塘里，濺得泥水四下飛射。
岳飛箭射凶僧之後，正在查看岡上是否有別的賊黨隱伏；忽聽外屋奪奪幾響，好似有什麼東西釘向榻上。緊跟著一條人影帶著一股疾風由面前閃過。知有變故，忙將長弓放下，拔刀追出。月光正由前窗外照進，被中無人，床頭和被褥上卻釘著好些暗器，周侗不知去向。耳聽院中錚錚連聲，金鐵交鳴。一時情急，連忙越窗而過，還未落地，耳聽周義大喝：「師弟留心暗算！」同時瞥見酒杯大一團寒光，映月飛來。
岳飛雖然初和敵人動手，但是目光敏銳，心靈手巧，早就防到。剛一橫刀背，朝那暗器擋去，忽又聽叮噹兩聲，斜刺里又飛來廠件暗器，正好將敵人的暗器打向一旁。那發暗器的賊黨，就在對面房上正往下縱。岳飛更不怠慢，忙將左手剛取出的鐵蓮子，用大中二指扣住，照準敵人猛力彈去。那賊腳還不曾沾地，便吃打中印堂，深嵌入腦，翻跌在地。
岳飛見地上已倒著四五個；另外還有十來個來賊，正和周義、王貴、徐慶。湯懷、張顯、吉青、霍銳等分頭動手，打得甚是激烈。因見周義。徐慶都是以一敵二，敵人來勢猛惡，恩師不知何往，惟恐輕身追敵，中了仇人暗算。心裡一急，便把平日練著玩的十多粒鐵蓮子全取出來，照準群賊頭上，一個接一個連珠打去，又連傷三個。
群賊見狀大驚，紛紛怒吼，內中一賊，自恃身法輕快，連人帶刀一齊飛來。岳飛用足右臂之力，橫刀一擋。那賊手中刀先被磕飛，虎口也被震裂，剛驚呼一聲，吃岳飛左手就勢一鐵蓮子打中頭上，再騰身一腳，踢出丈許遠近，倒地身死。另一賊正往前趕，吃周義由后一鏢，打了個透心穿。
就這轉眼之間，賊黨死傷了好幾個，餘下群賊多半膽寒起來。內一彪形大漢，首先呼哨一聲，想要上房逃走，身才縱起，忽聽迎面大喝：「狗強盜休想活命！」一條人影帶著一股疾風，已迎面飛來，手揚處，大漢凌空翻落，倒地不動。
岳飛一見來人，首先驚喜，急呼：「恩師回來了！」群賊都知周侗威名，哪裡還敢應戰，當時一陣大亂，分頭往房上躥去。眾人正要追擊，周侗已由房上縱落，將眾人止住，緩步走向房中坐下。
周義正在查看倒地諸賊死活，見狀大驚，忙即趕進房去，悄間：「老賊可曾除去？
爹爹怎樣了？」岳飛等見周義神情緊張，心中驚疑，忙同趕進，也間了兩聲。
周侗神色如常，只是停有半盞茶時不曾開口。王貴忙端了杯茶過來，給周義把手一擋，低說：「此時還不能喝。」眾人見狀，情知不妙，全都提著一顆心，面面相覷，做聲不得。
又停了一會，周侗才微笑道：「你們不要慌，這沒有什麼。今夜總算把民間一個大害除去了，岳飛又把那個最得力的姦細射死，真乃快事。我方才與老賊拚鬥，傷了一點真氣，趁我還要坐上一會才能安睡，岳飛、周義趕緊到土岡下面，將凶僧的屍首搜查一下，要是搜出腰牌地圖和機密信件，好好保存，將來有用。王貴速尋里正，就說有群賊明火，令速報官。好在官府和你家都有來往，當不至於因此涉訟了。徐慶帶了眾師兄弟，速往關王廟探看餘黨逃未。我方才下來，正遇老賊同黨賽霸王曹蛟，此賊到處殺人放火，為害民間，又是老賊的死黨、凶僧的徒弟，自然容他不得。雖然將他一掌打死，餘力已盡，此時已不能再多說話。我等你們回來才睡，快些分頭行事去吧。」
周義、岳飛等同門均料凶多吉少，心中一酸，幾乎流下淚來，都想探詢周侗是否內傷甚重，周侗已把雙眼閉上。周義知道父親正在閉氣養神，不宜驚擾，只得朝眾人把手一揮，輕輕退了出來。
這時天還未交四鼓，岳飛見王貴、湯懷等早已分頭走去，為防萬一，悄告周義說：
「你去搜那凶僧的屍首，小弟在此等你如何？」
周義本不放心父親一人留在屋內，無奈周侗說出話來向無更改，不敢不聽；也是恐怕室中無人，萬一賊黨又來行刺，無人抵擋，正在為難。一聽岳飛這等說法，正合心意。
忙答：「此時真還不能離人。師弟守在這裡，再好沒有，我到後面去去就來。」說罷，匆匆走去。
岳飛輕悄悄守在門外，想起這幾年來師徒的情分，萬一恩師有個好歹，豈不報恨終身、心正難受，忽又想起方才受傷倒地的那些敵人，忙亂中不曾細看，是不是還有緩醒過來的，心念微動，朝前一看，院子里所躺賊屍並無動靜，只彷彿少了一個。暗忖：
「先前我由窗內縱出時，分明看見一個手使月牙護手鉤的矮賊，被周大哥打傷左膀，縱到旁邊。剛巧霍銳因避敵人暗器，也往旁縱。正好撞上，就勢一棍打倒，便沒有見再起來。矮賊身法十分輕快，並且早有逃意，不是霍銳這一棍打得巧，非被逃走不可。記得此賊倒在那旁樹下，怎會連人帶兵器都沒有了影子？被他逃走，已難免於後患，再要藏在附近，少時又來行刺，豈不更可慮？」
想到這裡，便往院中走去。本意是想查看群賊屍首是否有先前所見矮賊在內，只要把那一對奇形兵器月牙護手鉤尋到，也可放一點心。
那院落甚是寬大，四面都是走廊和四五尺高的台階，正房台階下還有四株大海棠樹，岳飛因恐驚動周侗，正輕悄悄順著台階往下走，忽聽左側樹枝微微一響。這時夜風甚大，空中雲層又多，被風一吹，宛如潮湧。那高懸空中的明月，星丸跳擲也似，不住在雲隙中往前亂穿，光景明滅，時隱時現。因地面的月光時明時暗，風又響個不停，稍微大意一點的人，必當作風吹樹枝的聲音，忽略過去。岳飛卻是耳目靈敏，心細如髮，一聽便知有異，忙迴轉臉一看，當時醒悟，更不怠慢，倏地轉身，雙足一點，一個「靖蜒掠水」
的身法；朝左側第二株海棠樹下飛縱過去。
原來台階底下倒著一人，雙手各拿著一柄月牙護手鉤，正是方才所見矮賊，臉朝上躺在那裡，和死了一樣。岳飛暗罵：「猾賊！只顧裝死，也不想想中間還隔著兩株海棠樹，你怎會由前院倒到樹後頭來？我先叫你吃點苦頭也好。」念頭一轉，左腳便朝那賊的右手腕踏去。
矮賊名叫陶文，最是好狡，本領又高。當夜一到便看出主人有了準備，又震於周侗的威名，早就想溜，不料稍微疏忽，左膀被人打傷，又挨了一鐵棍。知道對頭厲害，想逃不易，忽然急中生智，就勢倒地不起，一面暗中偷看，正打逃走主意。忽見周侗由房上縱落，只一掌便將賽霸王曹蛟打死，不由心膽皆寒，正暗中叫不迭的苦。自周侗師徒回到正面房內，聽所說口氣，老賊吳耀祖雖被打死，周侗也似受了很重的內傷，心中暗喜。因覺上房逃走，稍將對頭驚動，追將出來，休想活命。看出正房側面有一月亮門，先打算掩到裡面翻牆逃走。剛輕悄悄掩到正房台階底下，暗中查聽動靜，忽見眾人分頭走去。暗忖：「周侗關中大俠，名滿天下，他受內傷之事並無人知，若能將他人頭帶走，真是多麼露臉的事！」心中只顧打著如意算盤，並沒想到周義和岳飛分手時，語聲極低，一句也沒聽出。直到岳飛走下兩層台階，方始警覺，看出來人正是方才用連珠暗器連傷好幾名同黨的少年。知道厲害，只得把身子往地下一順，打算卧地裝死，再相機行事。
岳飛先並沒有留意台階兩側，陶文想逃，並非不能辦到，只為心兇手黑，老打著害人的主意，倒地時微一疏忽，左手月牙護手鉤將海棠枝微微帶了一下，心方一驚，便見對頭轉身尋來。情知不妙，表面裝死，暗中緊握雙鉤，準備冷不防突然暴起，先將來人殺死，再往卧室之中行刺。不料來人非但練有一身驚人本領，應敵之際更是機警靈巧。
他這裡心念才動，左膀已被人一腳踏住，半身全麻！當時負痛情急，忙起右手想要迎敵，又吃岳飛連打了兩下重的，內中一粒鐵蓮子，競將手背骨打碎了兩根！當時痛徹心肺，怒吼一聲，待由地上掙起；猛又覺眼前一暗，頭上好似中了一下鐵鎚，就此暈死過去。
岳飛見矮賊頭巾落向一旁，裡面似有金光一閃。拾起拆開，乃是骨牌大小一塊金牌，上面刻著似篆非篆的一團花紋，牌后還刻著「陶文」二字。再就著光仔細一看，那形似篆字聚成的一朵小團花，正是恩師周侗曾經寫出給大家看過的金邦文字。心方一動，忽聽一聲斷喝，同時瞥見兩點寒星由身旁飛過，跟著又是一聲：「哎呀！」
目光到處，矮賊剛由地上挺身坐起，左手好似拿著一樣東西，還未打出，那兩點寒星已先打中他的頭上，一聲慘號，重又倒地。
隨見周義由台階上縱落，右手拿著三隻燕尾梭，見面笑說：「這類出風毒藥暗器，最是凶毒，我先拿這狗賊試一試手。」
岳飛見矮賊已被周義打死，只得笑說：「此賊十分狡猾！我將他頭巾踢落，發現這形似帽花的金牌，上刻一朵團花，很像金邦的文字，背面還有『陶文』二字……」
周義瞥見岳飛手裡拿著那塊長方形的金牌，忙介面道：「這矮賊就是陶文么、我真粗心大意，只見他要用暗器打你，我手上正拿著由凶僧身上搜出來的燕尾梭，隨手賞了他兩隻，不料被我打死。此賊和凶僧都是金邦最得力的姦細，金牌是他們的機密信符，休說外人，恐怕今夜來的這些賊黨，都未必全見到過。我由凶僧身上搜出好幾張地圖和探報我國兵力虛實的信件，還有一塊小金牌藏在束髮金箍後面。我料此賊身上也許還有別的東西。我們快搜一搜，少了一個活口，沒法問他口供，真箇可惜。」說罷，二人一同動手。
矮賊果有一道絹手札和兩封機密文件，貼身收藏。再翻院中群賊的屍首，除隨身兵器外，只有一些散碎銀子。
周義說：「有了這兩面敵人的金牌信符，今後再多殺幾個強盜也不相干了……」話未說完，忽聽有人介面道：「你兩個快到這裡來，我有話說。」
二人聞聲回頭，正是周侗站在台階上面，語聲比起平日似顯微弱，不禁大驚！忙即走上。岳飛首間：「恩師好些了么？」
周侗微笑了笑，轉對周義說：「如今到處都有金邦派來的姦細，好些貪官污吏、土豪惡霸正和敵人勾結，你想自找無趣，為親者所痛。為仇者所快么、快將搜出來的那些東西收藏起來。見了里正公差，就說群賊都是山東路上的響馬，路過此地，見我房多整齊高大，以為是家財主，明火打搶，被我師徒打死了幾個，余賊保了負傷的一同逃去。
別的話都不用說。」
周義連聲答應，忙將搜出來的地圖信符之類拿進房去收起。周侗又對岳飛說：「你到裡面端把椅子出來，把你新悟出的那套槍法，練一回我看看。」
岳飛聞言，心中一酸，不敢說周侗受傷之後不宜多勞，強笑答道：「徒兒初次臨敵，連經惡鬥，不知怎的有些疲乏，明日再練給師父看吧。」
周侗見岳飛說時，一雙大眼淚花亂轉，明白他的心意。哈哈笑道：「你今天怎麼這樣軟弱？我不願人對我說假話，快取槍來，練給我看！」
岳飛不敢違抗，只得依言行事，端來椅子，請周侗坐好，就在院中練將起來。這套槍法乃是周侗師徒近半年互相研究發明出來，比楊再興的六合槍更多變化。岳飛明已看出周侗神情和所說的口氣不妙，仍不得不強忍悲懷，打起精神，將那一套新練成的九連槍施展開來。練時，偷看周侗正和周義手指自己低聲說話，周義滿臉都是憂急之容。正恨不能把這一百二十八式九連槍趕緊練完，上前探問，周侗忽命停手。岳飛忙即收槍趕過。
周侗笑說：「你真能下苦，居然半年光景就練到了火候。你聽雞聲報曉，轉眼王貴他們快來，不必練了。」
岳飛兩次想問周侗傷勢可好一些，均被周義暗中搖手止住。想起師門恩義，憂心如焚。後來實忍不住，剛開口喊得一聲：「恩師……」周侗笑說：「有的話我已給你二哥說了。這沒有什麼。你一個少年人，要放剛強一些。」岳飛越聽口氣越覺不妙，心方一緊，王貴已陪了王明，還有許多庄丁長工，持兵器火把趕到。
原來工明得信之後，仗著自己是個大紳士，和官府有交往，一面寫信命人報官，一面命人去喊里正。然後帶了庄丁，親自趕來，作為昨夜強盜是來搶他，全仗周侗師徒相助，將強盜打死了幾個，餘黨逃走。
周侗聽完來意，微笑點頭，連說兩個「好」字。跟著徐慶也率眾人趕回，報說關王廟中已無餘賊，和尚並不知情。周侗聽完，忽朝左右看了一眼，兩膀微微抬了一抬。岳飛、周義先見王明到來，周侗坐在那裡，身都未抬，語聲又是那麼細微，早擔著心，忙同上前，將周侗扶向卧室榻上，靠著枕頭坐定。
停了不多一會，周侗朝眾人看了一眼道：「你們有話問老二吧。」又朝岳飛笑說：
「你要好好看重自己，不久國家就要用你呢！」說完微微喘了口氣，又略停了停，然後笑對王明說：「這些年來，多謝你們了。」說罷，雙目一閉，手朝岳飛一伸。岳飛忙將左手伸過，周侗一把握住。周義便將周侗身後枕頭抽去，扶他輕輕卧倒；二人一試周侗鼻孔，已無氣息。當時心神一震，由不得同聲哭喊起來。
周義撲上身去，哭喊了一聲「爹爹」，幾乎昏倒。岳飛萬分悲痛中，猛覺手被周侗握得更緊了些，比初握時的氣力大得多，以為還有生機，忙喊：「諸位師兄且慢，恩師還有氣力呢！」
眾人忙同止住悲號，仔細查看周侗神色，一個個都存了希冀之心，當時便靜了下來，室中通無一點聲息。岳飛覺著周侗手勁很大，更是目不轉睛，註定在周侗臉上，連口大氣也不敢出。
似這樣靜悄悄地停有半盞茶時，周侗面色轉紅，兩眼似睜非睜地望著岳飛道：「你不許這樣軟弱，那扎馬刀有用，金人善於用馬。你……」
說到「你」字，雙眼一閉，同時岳飛覺著手上一松，忙和周義仔細一查看，周侗心脈已停，漸漸手足冰涼，人已死去，忍不住撲向周侗身上，哭叫一聲「恩師」，便急暈過去。眾人自然哭成一片。
岳飛剛剛醒轉，里正來報官府驗屍，周義便要出迎。王明說：「老賢侄好好保重，你們不要管，都有我呢。」說罷，同了里正迎周義萬分悲痛中，想起父親遺囑，見眾同門多半哭得力竭聲嘶，傷心已極，忙即勸住。跟著，王明走進，說：「事已了，官府還要追捕余賊呢。」便和眾人商計後事，買了棺木成殮，設靈上祭，照周侗遺囑，就葬在永和鄉附近，並不扶樞回籍。