第一章
綿綿細雨落在屋瓦上，發出低微持續卻並不吵耳的淅瀝聲。
由於瓦片好像有一條裂痕，所以夏少庭的兩隻眼睛一味地瞪著那條裂痕，看看到底會不會漏水。
在床邊地上有個木盆，大概是準備用以承接漏水的。
但事實上這種「梅雨」一旦開始，就好像永遠不會停止，故此屋瓦若是漏水，應該早在幾天以前就漏了。
除非雨水也會論交情講義氣，但世上哪有這麼可愛的雨水呢？
有人推門進來了。
夏少庭連眼睛都不轉，還是直瞪著那裂痕處。
那人是個壯健漢子，有一對空洞冷漠的眼睛，聲音口氣相當粗暴：「我是陳光宇，我回來啦！」
夏少庭皺一下眉頭，年輕清秀的面龐擠出幾條皺紋。
他冷冷應道：「我知道你是誰，而且老早就知道。難道你每次進來都不能不報姓名？你是不是覺得你的姓名很神氣很威風？」
陳光宇吶吶道：「不，我沒有這個意思的。只不過你沒有瞧我，我是怕你不知道我是誰罷了！」
夏少庭道：「你以為還有誰？這兒除了我們就沒有第三個人進來。我既然在這兒，那麼進來的人不是你是誰呢？」
陳光宇裂開嘴笑一下。
他一定是被夏少庭指責慣了，所以一點也不在乎。
他抬頭看看屋瓦，問道：「這些瓦是不是很值錢？」
磚瓦自古至今都是粗殘之物，人人皆知。
陳光宇自是不可能不知道。
所以他跟著又問：「如果不是很值錢的東西，你為何天天瞧個不停？我倒是希望你能瞧出一個嬌滴滴美人來。免得我東奔西跑到處去找。」
「少廢話！」夏少庭現在才把目光落向陳光宇的面上去，道：「你大概已經找到，才顯得這麼輕鬆，也變得油腔滑調。」
他跟著又注意到陳光宇的雨傘，使地上積了一大灘水，若以後果看來，人為的漏水比之屋漏嚴重百倍還不止。
幸而陳光宇的回答使他們煩惱頓消，簡直為之忘記漏水那回事。
陳光宇說：「我找到了，所有條件都合適，她長得漂亮極了，眼睛是眼睛，鼻子是鼻子嘴巴是嘴巴………」
夏少庭居然不出聲斥責。
那是因為這種形容詞本身自有簡樸力量，的確能使人泛起美感。
「她大概只有廿二三歲，有丈夫但沒有孩子，家道還算過得去。」
夏少庭道：「你好像漏了最重要一件事。」
「沒有，沒有！絕對沒有漏。我一看到她眼睛瞟來瞟去，聽到她講話的嗲聲嗲氣。還有那搖搖擺擺的走路樣子，不必問就知道她從前干過甚麼，知道她是甚麼出身了。」
「她究竟是甚麼出身？」
「兩年前地在蘇州做妓女。」
「好極了，她叫甚麼名字？」
陳光宇雙手攤開來。
「我問過，可是卻給忘記了。」
夏少庭反而安慰他道：「不要緊，叫甚麼名字其實都一樣，最要緊的是別弄錯她的男人留宿的時間，因為當我和她身上都沒有穿衣服的時候，我絕對不希望她的丈夫忽然回來闖入房間，還掀開帳子來。」
陳光宇吃吃笑道：「我也不希望，不過我可以替你把風，然後你替我把風，那樣在床上的人就不會嚇一大跳了。」
夏少庭道：「就算不在床上，而在房外，但吃一驚總是不大好，你再去把那男人的時間查清楚一點。」
陳光宇說道：「如果那男人夜夜都住在她那兒，那我們該怎麼辦呢？是不是要另外再找過？」
「你放心，凡是替妓女贖身帶回家裡，很少是做髮妻正室，所以一定不會天天在她那兒過夜，你去查清楚，我們馬上動手。」
踐踏泥水的腳步聲漸漸遠去，終於消失。
口口口口口口
眼光透過木槿和七里香等灌木籬笆，可以清楚看見乾爽走廊上，那個年輕少婦美麗的面龐，以及全身豐滿的曲線。
那少婦忽然驚訝顧視，同時裊裊娜娜行到走廊末端。
這樣便大大縮短走廊與籬笆的距離。
也因此，就可以把她看得更清楚些。
她只略略驚訝一下，仍然很大膽地向籬笆那邊張望。
說她很大膽並不是沒有根據。
假如是一般年輕女性，聽到和感到籬笆外有異動異響，一定嚇得趕快躲入房間。就算還敢留在走廊，卻也必定不敢一面張望一面妖冶微笑。
現在雖然還是光天化日的午後時分。可是一來由於淫淫梅雨使得天色昏黯，二來這間屋子的確稍嫌偏僻了些。
無錫是全國知名亦相當繁華的地方沒有錯。可是任何都市也仍然有偏僻地方。
所以這個冶艷少婦實在大膽的使人驚異。
尤其是籬笆上忽然出現一個人，她居然還能夠眨眨眼睛，又笑得花枝亂顫，這種膽識大概連男人也很少有。
那人仍在籬笆外，只不過半截身軀高過籬笆，所以彼此能夠看得見。如果這個人站在地上也有這麼高的話，他至少有八尺高的身材才行。
一把油紙雨傘很快就替那人擋住了雨水。
他把傘柄靠在肩上，然後用持傘的手轉動雨傘。
傘面像車輪一樣旋轉著，不少水花向四面飛濺，相當好看，而顯示出這個人悠閑的心情來。
那少婦首先開口，聲音果然很嬌嗲。「你很年輕也很好看，可是我記得我從來都沒有見過你？」
「你說得對，我們從來沒有見過。」
他的表情聲音都使人覺得他是個斯文的讀過書的人，故此，就算有點驚慌過，也很容易消失。
何況那少婦根本沒有驚慌過，她那面龐嘴角更是一直保持著使人垂涎心動的笑容。
「那麼你到底來找我？還是不是找我呢？」
「我討厭潮濕泥濘。假如我站在乾燥潔凈的地板上，頭頂又沒雨水淋下來。不論你問甚麼我都一定能夠回答得很快。」
乾燥的地板又不遭雨淋，目前除了走廊或是房間之外，似乎就沒有其他什麼更好的地方了。
籬笆靠屋牆那邊有一道後門。
那少婦答允之後，持傘年輕男子就打那兒進來。
那少婦忍不住吃吃掩嘴而笑，原來那個年輕男子能夠那麼高，敢情是「蹲」在另一個壯漢的肩膊上。
那壯漢為了不使上面的人摔跌下來，便用雙手托住了他的屁股，所以看起來樣子甚是滑稽。
三個人在走廊上碰面，兩傘和木屐都放在外面，所以走廊地板仍保持清潔乾燥。
這年輕人衣履雖不算光鮮，但既然是讀書人，又是忠心僕從，顯然必是出身富有或是官宦之家的。
這是那少婦的觀察所得。
她平生已看見過不知多少形形色色的男人，所以很有自信大概不會看走眼。
但她第一個錯誤正是看走眼，第二個錯誤是邀他們入房喝茶談話。
這房間是一明一暗。暗間即是套房，通常一般人家明間可以當作起居室用，暗間則是寢室。
在暗間胡天胡地，不論幹什麼事都可以，但明間卻是很容易被男主人或婢僕進來撞見，所以暗間應該相當安全。
只不過那個壯漢站在門邊，如果不讓他進來的話，明間和暗間都沒有什麼分別，更不怕別人看見了。
「你膽子很大，我很佩服。」那年輕人說。
艷麗少婦親自去斟一壺熱茶送給他。
兩人的手掌手指相碰到，誰也沒有避開。
「你們男人能把我怎樣呢？」
她笑了笑，道：「大家無怨無仇，那麼除了劫財劫色之外，還有甚麼呢？最了不起也不過碰到很下流的，劫了財還要劫色……」
她的話極合常理。
如果她沒有很多財物放在家裡，何須害怕劫財這回事？如果她的色身已曾布施過無數男人，自然更不怕劫色這種事情了。
年輕好看的男人嘆口氣，說道：「幸而我沒有娶妻，更幸而沒有娶到你這種女人，否則我一定一步也不敢離開你，連睡夢中也非得緊緊抓住你不可。你叫甚麼名字？」
「我姓鄭，從前人家都叫我牡丹。」
她媚笑兩聲，又道：「如果你睡著了還緊緊抓住我，那你根本甚麼都不必怕了！你呢？你貴姓？」
「我姓夏……」
他只說了三個字，話聲就被牡丹笑聲打斷。
她邊笑邊說：「我知道你叫甚麼名字，你不必說了。」
年輕人驚愕得睜大眼睛。
「你知道？真的知道？我叫甚麼名字？」
「你姓下，單名流。所以我叫你一聲下流少爺就可以了，對不對？」
「對！對！……」
年輕男人喃喃道：「我真姓名雖然是夏少庭，但他們都叫我夏流（與下流二字同音）。你怎麼會知道的？」
牡丹又笑得像花枝亂顫，不過就算千百朵艷花一齊搖顫，卻也遠遠比不上地胸前雙峰跳蕩顫動的強烈魅力。
「我問得很愚蠢很可笑嗎？」夏流問她。
牡丹好一陣才停止笑聲，不過內心裡卻沒有停止。男人個個都愚蠢的可笑，你又怎能例外？
她還有一樣本領，那就是不必轉眼瞧看，也能夠知道門邊的壯漢面上必有垂涎欲滴的表情。
這一點她清楚得比親眼看見還清楚。
關於夏流的疑問，其實在秦樓楚館在風月場中根本是最普通的玩笑，許多客人不願意說出真姓名，而用假名字。
其中有些人喜歡開玩笑，所以古靈精怪的姓名紛紛出籠。像「夏流」這種姓名已經是最普通的了。
夏流雖然沒有得到答案，卻也不再追問。
他興趣忽然轉到房間的氣味上。
「你喜歡用甚麼香料的？」
他用力去嗅了兩下之後，問她：「味道很不好，你的男人忍受得了這種可怕的氣味？」
牡丹訝道：「從來沒有人認為我的房間氣味不好，我不懂你的意思。」
「我的意思是你的鼻子分不出香味的好壞，因為你從來未嗅過真正好的香味。」
牡丹聳聳雙肩沒有回答。
她雖然認為自己是沒有嗅過上佳香味的人，但既然這男人作此評論，可能有點道理。所以她何必多嘴反駁？聽聽他的意見，豈不是更上算？
夏流拿出一個金色的扁盒，牡丹就知道是純金打造的。她心中立刻少了一樣顧慮——劫財。
因為這個純金盒子雖然扁薄，而又只有手掌那麼大小，但最少也須十兩黃金才行。一個有十兩黃金在身邊的人，大概很少會是貧窮到不得不偷盜搶劫的可能。
黃金扁盒打開，盒內上下都有雪白絲棉襯墊，牡丹看見有四枝碧綠色像現在火柴枝一樣長短大小的東西。
她已經嗅到一陣陣沁人心脾的甜香，使她無端端想到美得不可形容的仙女，也使她全身懶洋洋，舒服得連眼皮也不想眨動。
夏流拿出一枝，把金盒關好，隨手就把那枝碧綠細梗插在盒蓋一個小孔上。
他好像甚麼東西都準備妥當。
只聽拍的一聲，一枝火折在他手中發出一朵小小火焰。
火焰點燃那支碧綠細梗，輕煙裊裊升起。
整個房間剎時已經瀰漫著說不出的醉人香味，使人不由得不貪婪地用力嗅吸。
牡丹低低輕輕地發出「噯噯」聲音，她的面色忽然紅艷得連脂粉都掩蓋不住，眼睛也變成水汪汪的。
但她仍然能發現夏流的神色表情很奇怪，也可以形容為非常可怕！
其實夏流的面孔並沒有變成青面獠牙，也沒有七竅流血，在他面上五官唯一有變化的，只是那時眼睛的神氣而已。
別人會不會從夏流眼睛窺見他靈魂深處的風景。
牡丹不得而知，但她卻知道自己看見可怕的景象——冷漠如虎豹碧眼，激烈如山崩海嘯。
人類可能有這種眼睛么？
即使有，那又代表甚麼意義？
牡丹本不是擅長思索深奧問題的人，故此縱然有很多時間給她，她大概也想不出甚麼名堂。
何況她根本沒有時間，因為一來另一張面孔代替了夏流的位置，二來她心中一陣迷惑腦子就好像不會工作了。
另一張面孔，是跟隨夏流的壯漢陳光宇。
他的樣子簡直好像一頭野獸。
他的眼中布滿紅絲，口鼻微微扭曲。
牡丹身上的衣服一轉眼間就扯成無數的碎片了，白皙豐滿的身子，精赤暴露於空氣中。
但牡丹並沒有躲避也沒有驚慌，她還幫助對方扯爛自己的衣服，一面發出興奮笑聲，使得幽靜的院落忽然熱鬧起來。
滿房氤氳異香，加強了神秘狂野的氣氛。
夏流反而站在一邊，變成觀眾。
時間被那女人滑嫩肥白的大腿不斷勾踢而趕緊溜走，自然還有嘶叫，喘氣和呻吟等聲音伴奏。
天色漸漸昏暮了。
夏流仍然站在床邊凝視。
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天氣很意外地轉為晴朗溫暖，同時又是在近午時分，所以不論是戶外室內，到處都十分光亮明朗。
牡丹的房間內擠著八個人，除了男主人和兩個僕婦之外，其餘的五個人都是公差。
床單掀開之後，五個男性公差都禁不住深深吸了一口氣。
因為床單下面是個赤裸美女。
老實說這些公差們對於女人的裸體，不論是死是活，都已經看過了不少。
故此，他們奮異的反應絕不是由於土包子末見過世面，而是床上這個動也不動的裸女，竟然比平日嬌瞠媚笑擺腰扭臀時更誘惑更迷人。
無錫地方說小不小說大也不大的。
總之，這些公差們，人人都曾見過牡丹就對了。
一個三十多歲的公差定定神之後，用不悅聲音道：「張發，你是仵作頭兒，又是老手，但我好像還沒有看見你們動手相驗。」
講話的人是無錫總捕快龐照，此人精明幹練，在公門中當真是響噹噹人物。
當張發率同一名助手檢驗屍體時，沒有一個男人能夠不兩眼發直，同時在心中也猛叫可惜。
尤其是男主人感受更強烈的，也只有他比較得出來牡丹生前的魅力居然還遠遠比不上死後。
初步檢驗結果是，死者生前與男人有過性行為，死亡時間不能確定，因為她全身肌肉皮膚甚至把骨節彎曲之時，好像是剛剛才斷氣一樣。
但眼珠以及下陰肛門等隱蔽部份，都又顯示已經死亡一段時間，大約的估計應該是昨天傍晚便失去生命。
最重要的報告是死因，在牡丹雙乳下各有一點黃豆大小的紅印。
由於她乳房相當豐滿巨大，紅印恰巧是在雙乳稍稍垂下時的肌肉折縫內，所以一不小心就很容易忽略過去。
只有龐照心中知道自己決計不會忽略這個部位。
因為他最近才接到江浙兩省總捕頭的密令，所以他知道近兩個月間兩省境內已經有七個漂亮女人離奇死亡。
離奇的意思是她們死狀死因都一樣，還有一些相同的情況，例如在出事現場周圍五里左右，必定也有一個男人暴斃。
這些男性死者都查明死前曾經有過性行為，各種證據顯示與女死者有關。
此外，所有女性死者都是曾在風塵打滾過的娼妓，而男性死者都是有過強姦非禮等前科的人。
女性死者都在雙乳下各有一個紅印，而男性死者也都有兩點紅印，不過他們都是在左右太陽穴而不是乳下。
龐照以近乎吼叫聲音把所有人趕出房外，連男主人也不例外。
房間內霎時只剩下他自己和仵作頭兒張發，當然還有一具漂亮的赤裸女屍，空氣異常的沉悶。
兩個男人的眼光一直盯在那具漂亮的裸女屍體，從未離開過，彼此都不交談。
張發有時還拉開那裸女手臂或者大腿，東瞧瞧西——的總算有點行動，但龐照卻連動也不動，像木人一樣站在床邊。
張發忽然打破緘默了。
「她死因雖然很神秘，但從表面上看，仍可猜到她是被某種奇異武功手法點穴致死。」
「我也這樣想，但你他*的『表面』是甚麼意思？」
「表面就是只從外表視察之意，任何東西都會有表面和裡面，連小孩子都懂，難道鼎鼎大名的龐總座居然不懂么？」
「你的話好像常常都很幽默！」
張發得意地笑了兩聲，臉孔因笑容而出現很多皺紋。
龐照忽然一把掀住他胸口衣服，幾乎把他整個人揪離地面。
龐照另一隻手握住拳頭，惡狠狠在他面前搖幌，道：「如果我打破你的鼻子，你還笑得出笑不出？」
「我當然笑不出！」
張發吃驚哀鳴：「你為甚麼要打破我的鼻，我的鼻子又沒有得罪你老人家！」
「你的鼻子的確沒有得罪我，但你的嘴巴卻有，所以我可以公平一點，只打掉你的牙齒而不打破鼻子好了。」
張發眼中忽然閃動狡猞得意的笑意。「打不得，打不得。」他聲音仍然保持哀求害怕調子，其實眼睛已泄露相反意思。「假如我嘴巴被打壞，它便不能把一些有用的話告訴你了。我猜想你老人家絕對不容許有這種事情發生吧？嗯？」
龐照果然放手，又很耐心等他扯扯拍拍弄好衣服，才道：「我討厭你的聲音，不過若果有點意義的話，或者就變得不討厭了。」
張發大概也不敢再胡扯下去。
他便立刻道：「我記得我還年輕的時候，聽一位前輩談論過，很久很久以前，有個姓夏的武林高手，外號是醉鄉甚麼的，我已記不清楚了，這傢伙可不是好人，雖然老早已經家財萬貫有兒有女，但仍然殺人越貨，偶然還採採花，這些都不去說他，最重要的是他獨門秘藝『落紅指』，被殺死的人都有兩點紅印。」
龐照道：「唔，這些話有點意義，所以你的聲音似乎不討厭了。」
張發又道：「據說女人屍體上現出的紅印正是在雙乳下面，但男人卻又不同，不過我已記不清男人出現紅印的部位。」
龐照道：「你不應該只記得女人的事，如果你不是已經五十多歲，我一定不准你再幹下去！」
張發苦笑道：「干我這一行其實有甚麼好處，整天驗屍只跟死人打交道，像現在這個女人活著的時候肯脫掉衣服任我擺布么？」
「我就是怕你只對死人有興趣。」
「有些人的確對死人有興趣，我卻不是那種人，而且我不妨老實告訴你，所有的屍體都骯髒噁心極了，只有這一具是我平生所見到的最美麗漂亮女屍，但這一具屍體大概很難看得到，所以你替我放一百個心。」
「你已經五十多歲，早已不是小孩子，所以你不必擔心我會替你擔心。」
張發皺起雙眉，不耐的道：「你也已經是第二次提到我的年歲，你平時好像不是這麼嚕嗦的人。」
「那是因為你的年歲使我想起了一些人。」
「但願不是女人。」張發說。
「為甚麼？」
「總是不好。」
龐照訝問道：「女人跟男人有甚麼不同？」
「這是我的經驗之談。」張發回答：「女人四十幾五十歲就不會生孩子，也就是說已經過了『生育年齡』。這時候她們就很不幸失去激起男人情慾的魅力了。」
龐照道：「原來如此。不過人總是會老去的，不管男人女人都是一樣，所以這隻算是自然的規律，不能稱為不幸。」
「但男人到了八十歲，只要身體夠硬朗，只要還有精力，仍然可以跟二十來歲的女性生孩子。」
「唔！這倒是真的。」
張發得意地道：「所以，男人到了五六十歲，有些仍然是很有魅力，能夠吸引女孩子，你可曾想過這個問題？」
龐照道：「我才卅一歲，暫時不必研究這類問題，你已經五十多歲，所以你拚命找些理論安慰自己，對不對？」
張發嘆了口氣道：「你已經第三次提到我的年歲，究竟為了甚麼？」
龐照道：「因為我沒法子不想起『中流砥柱』孟知秋，他老人家今年大概不會超過六十歲。」
「可是孟老總已經失蹤了三年之久。」
「我知道。」
「那你想起他有甚麼用？」
「你錯了！」龐照沉吟道：「我其實不是想起孟老總，而是想起了沈老總沈神通，我一直置身處地的想，如果是沈老總在此，他會怎樣做怎樣著手？」
張發搖搖頭道：「沈老總也已經退休了兩年之久，你倒不如想想別人，例如現在任職江北總捕頭李鷹大人。」
「我當然會想到他。」
龐照說：「但我從眼睛里看出你好像有點問題。」
張發大驚失色，急急的問道：「問題？甚麼問題？我向你保證，這些命案絕對不會是我做的。」
龐照道：「我知道，你先別緊張。我也相信你不會做，但你為何好像隱藏了一些甚麼事不告訴我。」
房間內沉默了好一會。
張發才緩緩道：「你的眼睛似乎比貓還厲害。」
「我記得沈老總曾經誇讚過我這一點的。」
「你剛才老是提到年歲，現在卻老提到沈老總，為甚麼？」
「因為這是沈老總教我的，他說過，如果你覺察某人心裡藏起一些話，你若是想知道，最好兜個小小圈子。否則你往往會駭得那個人一個字都不敢講出來。」
「照我看你這個圈子兜得不算小了。」
「那你就老老實實說吧！」
張發道：「其實，我心裡也沒有甚麼秘密，只不過我隱隱覺得死者的死因，似乎不是『武功』二字就可以了事。」
「除了武功還有甚麼可能？」
「還有藥物、邪術等等。」
「你的意見很寶貴，我一定注意這些方面。但老實說，我寧願問題出在藥物方面，而不是邪術。」
他隨手把床單拉上遮住了女屍。
房間內兩個男人忽然都有鬆了一口氣之感，好像心理的威脅一時之間已經消失。
外面傳來了匆促的腳步聲。龐照苦笑著說道：「老張，咱們的生意又來啦！這回一定是個男屍。」
張發訝異道：「你怎麼知道？」
寵照道：「你管你自己的事。記住小心點相驗，更要記住我要的不是官式驗屍報告，而是你心中的懷疑。」
張發道：「好的。」
口口口口口口
距離牡丹裸屍兇案現場，大約是三里左右的一條小河邊，有人發現了一具裸露著下體的男屍。
公人們很快就查出死者姓陳名光宇。
陳光宇剛從杭州監獄釋放不久，服刑罪名是強姦。
他兩邊太陽穴各有一點紅印，其餘全身上下別無傷痕。但就普通人也看得出，他死前不久曾經與女人發生過性行為。
雖然那時候還沒有檢驗血型精液以及剖驗體毛的精密方法，但用粗略的比較方式，仍然能夠弄清楚他性行為的對象——牡丹。
因此，這兩件命案，其實等於一件而已——