第十九章 錢知縣與毓協台
小龍道：「我因奉了義父之命，在這裡打聽官兵和縣衙門裡是否派人下來，從他們一到便留上了神，到了下半天，果然那毓協台帶了好幾百人馬下來，那錢知縣和京里下來的什麼護衛師爺也全到了，除把那雙盛客棧全佔了之外，連那座老爺廟也住上，便附近民房也佔了好多，我看準他們人多手雜，一時查不出誰是誰的人來，又仗著是個孩子，弄了兩簍子油，假充油店送油小夥計，混了進去，那錢官兒把上房讓給了協台大人，自己卻住在廂房裡，對一個老道說：他有一對寶雞要送給六王爺，什麼王呢霸呢說了半天，末了才從一個紅木盒子里拿了出來，卻是一對石頭雀兒，紅紅綠綠的，倒很好玩，當時我就想給他掏過來看看，到底是什麼東西，一則大白天人多不易下手，二則我義父義母說只那協台的兵一下來，務必搶在前面趕到，所以沒有耽擱，只聽那協台傳令要到黃草坡，便溜了出來，趕了下去，把話稟明義父義母之後，在那松棚等得興兒和旺兒來，把那雀兒的事，悄悄告訴他兩個，本想三個人一同去將一對雀兒盜出來，當一件玩藝兒，卻想不到小旺兄，竟給我泄了底，讓你老人家也跟來，如今既要去也該快咧。」
謝五娘又笑道：「小猴兒，你先別忙，我還有話問你咧，這店裡有沒有兵和官中人住著，那秦嶺群賊有沒有來的？」
梁小龍道：「這店裡原有兩棚兵住著，那協台一回來，便全散開了，至於秦嶺的人，除那沒鼻子的女人而外，我並沒有看到，現在卻不知道。」
五娘又道：「既如此說，我們不妨就去，不過一切全要由我吩咐，卻不許擅自動手，你依得我嗎？」
梁小龍連連點頭道：「依得，依得，我全聽你老人家吩咐好嗎？」
五娘一笑，便和小香道：「如今這三個孩子既由我們帶去，卻須分外小心，千萬大意不得。」
說著，攜了三小便由店中上房，直向村東而來，五娘在房上一路看去，只見那條街上，幾乎全駐滿了兵，雖然也有邏卒崗哨，但乃是三三兩兩呼嘯而過，那民房裡住有官兵的，也不斷的傳出猜拳酗酒的聲音，有的還有擲骰子抹牌的，心中不由好笑，暗想憑這等隊伍，如果真的遇上事，怎值得一擊，想著，倏見梁小龍把小手一指悄聲道：「前面燈火最多的地方，便是雙盛棧，那協台便住東上房，我們一直到那裡去好嗎？」
五娘把頭一點，五人一同趕去，經到附近一看，只見那店，西邊是一個絕大院落，四面圍著四排房子，東旁卻又有一座四五進房子，小龍又用手一指道，那東邊最後一進便是上房，這院子里全駐有兵，我們最好從後面繞過去，那裡有一排窯洞，老百姓全把門關得嚴嚴的，從那裡進去最好，五娘依言，繞了過去，果見一排窯洞倚崖而築，有的簡直便鑿在崖上，也真的家家關門閉戶，那排窯子前面，隔不到三五丈便是那雙盛棧的后牆，有一個小門正關著，小龍前導正打算從后牆進店，覷見那一排石築窯子之中，有一家卻獨露燈火，五娘忙道：
「且慢，這一家既然燈火未熄，也許便駐有兵在，我們且先探明虛實再進店不遲。」
說著，輕輕縱去一看，那北方的窯子，比較上中之家大抵用磚石築成，窯頂用磚石砌平，內面便如城門圈一般，南面門窗，北面大坑，坑前便是爐灶，雖非富有之家，一樣有几案坐具，卻均簡樸異常，窯外有的也一樣有院落圍牆門戶，有的卻門外便是道路石坪，那一家便是沒有院落重門的，所以一到窗前，便見人影憧憧，那窗子也不過幾根木棍縱橫釘就，內麵糊上一層紙，五娘到了窗前，試就紙破窗隙向里一張，只見坑壁上，懸著一盞鐵燈檠，燈下炕沿上並肩坐著兩人，一個男的年約四十來歲，雖然一身官服卻生得獐頭鼠目猥瑣不堪，正是那寶雞縣知縣錢星仲，那女的卻生得嬌嬌嬈嬈的，只鼻子上一邊一條紅線，直上山根，心料決是那余媚珠無疑，只不解梁小龍說在那客棧廂房裡卻為何又跑到這窯洞內來，正看著，忽聽那錢星仲笑道：「你將我調到這裡打算有什麼話說，須知這回出來公事要緊，我卻沒法陪你咧。」
那余媚珠雙娥微蹙道：「我的縣太爺，這是什麼時候，你還有心腸說這話，須知這一場我們已經全完了，你是事情成功，指日高升，假如不成，還是做你的縣太爺，我們卻鬧了個滾湯泡老鼠滅門絕戶，如今孟寨主總算逃出命來，可是出來三百多人活著的只剩下十來個，還全帶了傷，你打算如何發付咧？」
那錢星仲雖然收起笑容，卻一抹鼠須道：「本來這事就很玄，如非兩位王爺全打發人來，我還真不敢過問，如今我卻有什麼辦法，那年學台固然一門貴顯，是雍親王的小舅子，你別看我現在還抓著印把子，說不定人家一不答應，便要回家抱孩子咧。」
余媚珠又凄然道：「那你當真就依那毓大人的話，倒過來，拿我們的腦袋去邀功請賞嗎？」
錢星仲聞言忙道：「你別誤會，這是毓大人的意思，便兩位王爺派來的人也是這等說法，要不然，不但我沒法交代，連毓大人也沒法交代，這不能怪毓大人和我，只怪你們枉有這許多人，竟沒有能將年學台宰了，否則我們現在還不是預備好了慶功宴，客禮相待，現在既到了這一步，那還有什麼法子？」
余媚珠倏然臉色一變跳了起來道：「那我和那位洪五爺咧，難道你真也打算樂夠了再要我這顆腦袋嗎？」
錢星仲見她滿臉殺氣，手按刀柄，不由嚇得打了一個寒噤，猛一哆嗦幾乎挫了下去，忙道：「那……那……那我怎……
怎麼敢，你……你……你走，我以越獄申詳，拼受一點處分，便……便了。」
余媚珠聞這倏的又冷笑一聲，拔出缺尖短刀大喝道：「那可沒有這麼便宜，老娘要走還用你說，你對洪五爺如何說法咧，是不是打算解上去，教他掉腦袋，須知老娘卻不能和你一樣，只顧自己，不管別人死活，用朋友的腦袋來成全自己咧？」
錢知縣見狀，不由嚇得抖做一團道：「你……你……你要我怎……怎麼咧。」
余媚珠掄刀在手，雙眉一聳冷笑道：「憑你這樣膿包，也配為民父母，告訴你，別害怕，快將六王爺給你那封私信給我，再寫一張諭帖，將洪五爺放掉，老娘倒一時不打算走開，還在你衙門裡，照樣伺候你，不過，我們秦嶺這一次吃上這場大虧，全是六八兩位王爺做成，死的算了，不妨由你和毓協台去報功，那傷而未死的卻要你和毓協台保全，你能答應，我們仍舊是一家，要連這點也辦不到，那對不住，老娘便先將你宰了，連那猴兒屎稀壞了腸子的毓協台也跑不了，如今老娘是拼得一身剮，什麼全豁出去咧。」
說著，用力向錢知縣項上一比，立等回話，丁旺在五娘腋下窗隙之中也看得清楚，悄聲道：「不好，這婆娘真打算宰那官兒咧，我們還不快進去，先把她拿住。」
五娘連忙扯了一把，也悄聲道：「那婆娘不會宰他，我們最好別驚動，少時那官兒一定有東西要給她，只能將那東西不動聲色拿來便行了。」
丁旺點頭，那梁小龍擠在一旁也聽見了，不由齜牙一笑，再看那窯中，錢知縣已經跪了下去，取出一封信來，遞向余媚珠手上，一面哆嗦著道：「那諭帖，我……我……我不便寫，你……你……著他走便行了，只留我一命……這……這官……
我也不想做咧。」
那余媚珠接過那信一看，便揣了起來，卻將刀入鞘，又格格媚笑道：「我的縣大爺，你的色膽倒不小，遇上事，怎麼這等不濟。」
接著雙手抱起，把一張玉頰，偎向錢星仲那張乾薑也似的臉上吃吃笑道：「你別害怕，我是逗你玩的，你只相信我的話，包你吃不了虧，我知道你手中已經有了一二十萬銀子，便不做這縣官，也夠本咧，那諭帖你寫不寫通沒什麼要緊，老實告訴你，那洪五爺此刻也許早已出了班房咧。」
那錢知縣不由一抹額汗道：「哎呀，我的小媽兒，你不教我做這官也行，為什麼平白的跟我來上這一手，這樣逗著玩，卻玩不上兩次便完咧。」
余媚珠又吃吃連笑道：「這隻能怪你膽子太小，卻不能怪我，不過玩笑是玩笑，正經是正經，我們交情雖然不錯，事情還得照事情辦，你既是六王爺派出來的人，我們是打開窗子說亮話，如今這封信既然到了我手裡，好便好，不好我們便索性大家對姓年的說個明白，誰的主使，誰對誰真要過不去，讓他再和雍王爺說去，我們反正完了，也不怕他們兩位王爺不多點麻煩，你和那位毓協台也自己估量著。」
那錢知縣由項上架刀嚇得死去活來的場面，忽然轉為美人在抱，丁香笑吐的境界，正覺不知如何是好，一聽這話又急了，忙道：「你別再開玩笑，這兩手已經夠我受的，有什麼話明說不好嗎，反正我也豁出去咧。」
那余媚珠又扯著他在炕上並肩坐下，一手搭向肩上媚笑道：「我不開玩笑，也不再嚇唬你，不過我們這次一共死了二百多，重傷的也有好幾十，一半被那毓協台撿了現成的便宜，一半全在團練手裡，死的算了，只怪他命短，我們這筆帳將來再向丁老道和振遠鏢局去算，便那兩個姓劉的老賊也別想活著，不過這活的幾十位可不能不問，這還得仗你縣太爺的大力給幫忙咧。」
錢知縣驚魂稍定忙道：「你的意思到底怎樣，如果人家正式用公文送上來，我卻不好辦咧。」
余媚珠用手一推道：「這事不好辦也得辦，要不然你可別怪我咧。」
錢知縣慌忙又道：「只我能辦，我決定辦，你打算著我怎麼辦咧，不過照你方才說的話，我是無妨，只怕那位毓大人卻決不會答應咧。」
余媚珠又笑道：「那你不用管，只你答應把活的全放了，死的由你們報功，姓毓的不答應全有我們咧。」
錢知縣忙道：「只能如此，那我答應就是咧。」
那余媚珠又看著他媚笑道：「我也不怕你不答應，我們既然說妥，那便該到店裡去咧。」
說著便站了起來向外走著，梁小龍看得清楚，連忙向謝五娘悄聲道：「那婆娘出來了，你老人家，快領各位閃開，東西待我來取便了。」
五娘點頭，和丁興丁旺小香，立刻閃向黑影之中，那梁小龍卻藏向突窯門外面轉角上，不一會余媚珠果然開門出來，不知怎的，那錢知縣卻在窯中逗留，遲遲不出，余媚珠佇立略等，似有不耐，猛一轉身又向門內道：「你是怎麼著咧，為什麼還不出來，打算等什麼？」
又聽錢知縣在那窯中道：「你別著急，我腿麻咧，這也就來了。」
就在這說話之際，錢知縣已經扶著牆壁走了出來，卻不料心中一慌，足下被戶檻一絆，幾乎摔了下去，那余媚珠笑罵一聲膿包，一伸手連忙扶著，那腋下全漏了空，只見那梁小龍兒倏從牆角閃出，遠遠看去，只好像在余媚珠身邊一掠，便依舊縮了回去，余媚珠也似略有警覺，猛又將頭一掉，正在四面張望，忽然那牆角之下咪嗚一聲貓叫，這才扶著錢知縣又嬌笑道：「這是誰家的貓，倒嚇了我一跳，還當誰在鬧鬼喇。」
說著，扶了錢知縣徑向前面雙盛店而去，五娘在那黑暗之處，等了片刻，卻不見梁小龍回來，心疑未能得手，又暗中跟了下去，但一轉眼間連丁旺也不見了，忙問丁興道：「你看見他兩個嗎？是不是兩人又鬧到一處去。」
丁興道：「這個弟子卻不知道，只方才太師叔在窗外張望，他兩個曾附耳數語，但並未和我說什麼，不過旺弟和梁龍兒哥哥，兩人極好卻是真的，此刻他們也許一同跟了那婆娘下去亦未可知。」
五娘不由一笑道：「那我們還須趕快追去，這兩個孩子精靈得出奇，膽也大得出奇，一遇真正能手卻著實可危咧。」
丁興忙也笑道：「你老人家所料不錯，弟子就比他兩個老實多了。」
小香不等五娘開口，便道：「你嗎，那更比他兩個壞，這主意也許就是你出的，別再混充好人咧，我們還不快走，真要出上點事，你爺爺奶奶不揭你的皮才怪。」
說著，三人一同到了店后，遠遠一看，只見一位拄著花槍的老總，正在臉朝里說著話，連忙繞向東側上了廂房，一看下面燈火通明，上房明間席猶未散，上首第一席上坐著一中年老道，二席坐著一位紫黑色臉膛額上帶有刀痕的漢子，下面第三席上是一麻面壯漢，這兩人全是差官打扮，第四席卻是一個三十上下凈白麵皮的人，看去倒有幾分像個讀書人，兩邊橫頭全空著，興兒向五娘一打手勢悄聲道：「這幾個人我全查過了，那老道是六王府的郁天祥，外號叫賽管輅，那額角上有刀疤的是八王府的護衛，蒙古力士白武，那麻子姓杜叫杜家駿，也是六王府護衛，還有那個斯文腳色是六王府總管姓榮叫榮禧，也許正在商量對付我們咧。」
五娘點頭，只不知那毓協台又在什麼地方，正在向下面張著，猛聽杜家駿道：「這一次我們算栽到家了，不過誰也沒有想到那天山的丁老道竟也蹬上這趟混水，他那老賊婆盧十九娘又說了不算，以至空將巴廖兩位老前輩折了，連聞道爺也喪在那老賊婆之手，那振遠鏢局和本地團練更一聲不響的也出了手，這都是出乎大家意料之外的事，如今我們回去卻如何向兩位王爺交代咧。」
接著便聽郁天祥道：「方才我已問過協鎮大人，據他說，事已如此，那年小子和那辦團練的紳董姓梁的口風全非常厲害，如今只有作為秦嶺各位攔路伙劫，經他率部痛剿才得無事報上去，方可交代，否則卻別無法想咧。」
那榮禧也道：「其實也只有如此，才能交代過去，否則終不成將兩位王爺吐出來，說是他兩位的主謀不成。」
這三人正在議論，那余媚珠已經扶了錢知縣從東廂進了上房，聞言一臉激憤之色道：
「各位說得全對，我們秦嶺老少三輩喪命帶傷那是活該，二三百口子那更算不了一回事。」
郁天祥忙道：「余寨主你可別這麼說，這是不得已的事，難道誰還能把誰賣了不成。」
榮禧也道：「姑娘您別生氣，貴寨死的傷的，兩位王爺心裡全有數，再說我們也不能昧著良心說話，將來兩位王爺果真有那麼一天，死的撫恤，活的安置，全有我們說話，不過目前那年小子既沒死，這案卻沒法翻轉來，那只有這樣辦，才能讓錢老爺和毓大人有個交代，否則人家萬一據實奏明，兩位王爺雖然不怕，毓大人和這位錢老爺卻吃罪不起，便與貴寨也沒有什麼好處，您先請想一想，我這話對不對。」
錢知縣也早聽清各人說話，全衛護著自己這一面，忙將余媚珠扯向西橫肩並肩坐下笑道：
「方才我們不是全說清楚了，你又生什麼氣，等毓大人來，我們再從長計議不好嗎？」
余媚珠眼光向各人一掃，寒著臉道：「事到如今，我可不怕得罪人，砍掉腦袋不過碗大一個疤，二十年一過又是一條好漢，我雖然是個女人，還沒有把死活放在心上，不過皇帝也得說理，姓年的他既有這份手段，把我們秦嶺來的人全毀了，那隻能怨我秦嶺老少三輩無能，可是凡事總得有個根源，我秦嶺老少三輩，本來跟姓年的誰也沒有過節，要說賣命，那是為了兩位王爺，要不是兩位王爺有話，教我們在這一帶把姓年的宰了，誰也沒有這份膽子敢這麼做，郁道爺和榮總管白護衛，你們三位總得替兩位王爺對我們有個交代才行。」
接著又冷笑道：「要不然，秦嶺可還有不在這一劫的人，也許就會再拼上幾條命，全給抖出來咧。」
眾人正在一怔，忽然那毓協台從東間走出來手按佩刀大喝道：「你這賤婦，身犯重罪，還敢這等放肆。」
接著又向那前進喝道：「來人，你們還不與我將這賤婦拿下，聽候發落。」
那余媚珠卻全無懼怯，轉又冷笑道：「姓毓的，你別臭美，自己以為了不起，老娘什麼陣仗沒見過，憑你手下的廢料，打算拿我那還早咧。」
說著霍的一聲，抽刀出鞘，縱落在院落當中，一手就腰下取出鳳凰輪也喝道：「你動手吧，站著的是我的，躺著的是你的，我們先試試看。」那前進屋內一聲吆喝，早竄出來兩名馬弁，各自掄刀撲了上來。那第一個，是個黑大個兒，一見面，便是一招五丁開山當頭劈下，余媚珠手中鳳凰輪一起，一下將刀咬住，下面飛起一腿便踢倒一邊，那二個掄刀又劈面砍到，余媚珠又照方抓藥，仍舊用鳳凰輪向上一架，咬著刀一奪一送，下面飛起一腿踢倒在地，這二人一倒，余媚珠刀輪並舉，又指著毓協台喝道：「你別自己以為是什麼大人小人，便沒人敢動你，須知老娘既豁出去，那便管不了許多，是好的，你也來較量較量。我如輸了，饒上這顆腦袋算不了什麼，你如輸了，可自己估量著。」
那毓協台雖然熬到副將前程，那功名卻全從資歷八行得來，一樣戎裝佩刀卻動不得手，一見余媚珠猖獗之狀，不由既驚且怒，一面向後倒退著，一面又跺腳大跳道：「你們全是死人嗎？怎麼吃糧不管事，還不與我將這賤婦拿下，容她這等放肆，成何體統？」那前進住的親兵官弁，因為那先上的兩個已是頂兒尖兒，沒能走個三招兩式便被踢倒了一雙，誰敢再上，只有在那前進屋內隨聲叱喝著，余媚珠不由冷笑連聲，那郁天祥口裡只說：「余寨主，大家全是自己人，您跟大人卻不可如此。」
他雖站身起來，卻不作左右袒，杜家駿也不開口，榮禧一見余媚珠翻了臉，更恐波及自己更閃躲不迭。
錢知縣直嚇得把手蒙著臉，抖顫著爬不起來，卻怒惱了白武，猛一伸手，拔出佩刀一下竄向院落當中大喝道：「姓余的娘們，你既有這能幹就該對付姓年的去，為什麼竟斗不了別人轉鬧起窩裡炮來。不錯，你們秦嶺諸位是為了兩位王爺賣命，可是你們自己和姓年的以及那武當派也結有極深梁子。這次來，是你們向兩位王爺討差討令，打算仗著坐山虎在自己家門口拾掇人家，兩位王爺可也始終沒有虧待你們。如今事既糟到這樣，有什麼話，盡可商量，你卻自己丟人吃虧不算，還打算讓毓大人和這位錢老爺為難，故意放刁撒潑，這算是什麼意思，真想仗著手底下明白訛人，那咱們先來較量較量，可別說我欺負你是女人。」
余媚珠看了他一眼忙道：「白爺，你可別這麼說，我們去人是實，可沒有放刁訛人，就算我們自己不爭氣，在家門口輸給人家，替這位毓大人錢老爺地面上惹了麻煩，我們拿二百來顆腦袋讓他們銷差報功，也算對得過人咧，那活著的，他兩位卻須給我們留下生路才是，可是毓大人他老人家不容分說，連我這顆腦袋也打算湊上才對心意，您說對嗎？」
毓協台一見白武出場，心下稍定，忙又喝道：「你這賤婦原來打了這個主意，須知這嶺上拿獲的人，是由姓年的、姓梁的派人點數送來，那坡下的，到現在還在人家手裡，我放了卻拿什麼向上頭交代，你有能力不會向人家說去，須知這是公事，便兩位王爺也做不得主咧。」
白武方在沉吟不語，余媚珠又冷笑一聲道：「你既一定非這麼辦不可，那我們也只有先去找姓年的去，不過，這可是你說的，我這一去，那是有什麼說什麼，可別怪我又把事給弄壞了咧。老實告訴你，六王爺的那封信可在我這兒，真要送給姓年的，讓他送給雍王爺去，我們就活不成，也許會拉上兩個墊背的亦未可知咧。」
這話一說，那郁天祥不由急了，連忙掏出一對青銅判官筆，先看了錢知縣一眼道：「你真將那封信落在她手裡了嗎？」
錢知縣哪敢說什麼，只有把頭一點，轉是余媚珠冷笑道：「你別問他，還是來問我，我雖然是一個娘們，卻不會胡吹亂謗咧。」
說罷一臉得意之色，吃吃一笑道：「現在該怎麼辦，那我只有聽各位再說一句咧。」
郁天祥聞言陰惻惻一笑，又瞪了錢知縣一眼，雙筆一分道：「我真想不到，你這娘們竟有這一手，既如此說，白爺且坐，容我來問她便了。」
說罷又向余媚珠大喝道：「你這一手可不對，還不快將那信還我，真要打算藉此要挾，那可是找死。」
余媚珠笑道：「還你，那也行，你只著那位毓大人錢老爺將我秦嶺的人還我，否則那可是毓大人逼出來的，卻怪不了我。」
這時白武已經退了下來，抱刀站在一旁，郁天祥卻手起一筆，便向她眉心點去，一面又喝道：「這是你自不量力，可不能怪我。」
余媚珠忙將右手的短刀一架，左手一輪便分心刺去，郁天祥哈哈一笑，左手一筆，在那輪上一點，便自盪開，接著使動雙筆，便如疾風驟雨，向她周身各要穴點去，余媚珠那柄鳳凰輪，原本內藏機關暗器有許多奧妙，但在十四王府被擒已將原用之輪失去，後來所用乃系艾金蓮遺物，作用雖然一樣，靈妙或且過之，但分量卻要重得多，用起來便不能得心應手，加之前次行刺和周再興動手，又將所藏天狼透骨針打完，再配卻非一蹴可成，所以妙用全失，時間一長，便覺不支，那郁天祥一對判官筆，卻上下飛翻，一招緊一招，斗到二三十招之後，余媚珠略一失神，竟被一筆點到。郁天祥一經得手更不怠慢，連男女之嫌也不避，先在她身上搜了一下，誰知百寶囊內暗器而外竟不見那信，不由又是一怔，忙向錢知縣道：「你那信是什麼時候交給她的，究竟這信在不在這賤婦身上？」
錢知縣一見余媚珠已被制住，不由心花怒放道：「那信本來是我帶在身邊，方才被她持刀威迫取去，不過我並未離開她一步，定然還在她的身上無疑。」
郁天祥又詳細搜了一遍，仍未搜著，忙命來人將余媚珠捆了個結實，點開穴道大喝道：
「你這賤婦那信現在何處，還不取了出來，難道還等用刑拷問不成？」
那余媚珠雖被點倒，心中卻十分清楚，起初還恐那信被搜去，及至並未搜獲，也覺詫異，但她素來狡許異常，聞言轉大笑道：「那信確實是這位錢老爺給的，老娘有這本領將它取來，便有這本領將它送走，此刻也許早已到了我那總當家的孟三婆婆手中，你打算奈何老娘，那是殺剮聽便，老娘雖然是個女人，卻還有把骨頭．你瞧著辦便了。」
郁天祥未及開言，錢知縣卻一捋鼠須站了起來，冷笑一聲瞪著一雙細目道：「大膽賤婦，你到現在還敢再弄玄虛，那封信，明明是你揣在懷中，現在卻藏到哪裡去了，如再不獻上，那本縣攜有刑房在側，不用說毓大人和京里下來的各位老爺非動刑不可，便本縣也非先打你二百仰板再拷斷你的十指不可，你熬得了嗎？」
余媚珠也冷笑道：「姓錢的，你現在又是縣太爺，忘了給老娘下跪求饒咧。」
說著兩眼一翻，倏然從地下坐了起來，大笑道：「你來吧，我等著你的。」
錢知縣不由打了寒噤，倒退不迭，毓昆卻到底是個武官，忙又叫了一聲來，前進兵弁膽子也大了好多，那先前跌下來的兩個，首先咧著嘴摸著疼處，走了上來，請安道：「大人有何吩咐，小人等全在這裡，聽候差遣。」
毓昆打著官腔道：「你們先給我用鞋底重重賞這賤婦五十個嘴巴，誰要打輕了，那可看軍棍伺候。」
兩弁聞言又請安，道了一聲：「小人領命。」便退了下來，一個挾著余媚珠粉頸，一手抓牢髮髻，一個脫下鞋子，掄在手中，便待打下，眼看那鞋底便要上臉，忽見一個小當差的匆匆走上去，在毓昆耳畔數語，那位協台大人不由點頭道：「你們且緩動手，將這賤婦先帶下去好好看守，只她肯將那封信獻上不得凌辱。」
二弁連忙住手，余媚珠本來把牙一咬，已經真的豁出去，見狀又冷笑一聲看了錢知縣一眼，只嚇得他又一哆嗦，向毓協台道：「大人為何忽又停刑，這賤婦委實凶狡異常，又能飛檐走壁，就這樣抄手問事，她卻不見得肯招咧，那封信是王爺親筆手札，還須追回才好。」
郁天祥榮禧也一齊道：「王爺那封信雖然是給錢老爺的，卻也關礙著大人，委實不可落在人手，還請從速追出，萬一稍遲，害她再做手腳那便更不妥了。」
毓協台不由皺著雙眉，把手一揚，命人先將余媚珠押了下去，一面又向當差道：「他們一共就來了三個人嗎？」
小當差的請安道：「小人已經問明前面，一共只有五人，除孟三婆婆和侯威而外，還有一個二十來歲的少年人，據他說也姓侯，雙名進忠，也在八王府當差，其餘還有兩個女人。」
眾人聞言不由一怔，郁天祥忙向白武道：「白爺，你既在八王府，聽說過有這一號沒有？」
白武點頭道：「這姓侯的我倒認識，那是王爺面前的戈什哈，前此死在雍王府被打包送回去的侯異便是他的叔父，如依輩份，也許是這侯威的孫子亦未可知，不過他也出京，王爺卻沒告訴我，如今既和孟三婆婆侯威同來，也許另有用意亦未可知，但如有非分之求，大人還須斟酌，須知他在王爺面前卻未必便能多說話咧。」
毓協台聞言略一沉吟便道：「既如此說，可傳我命，嚴加戒備，著他五人，放下兵刃徒手進來。」
那小當差，答應一聲是，又請安退了下去，不一會，便有人將酒席搬去，那院落里果然麻林也的，站上了好多親兵，一個個全捉刀而立，真是如臨大敵一般，毓協台、錢知縣，全是一臉緊張之色，謝五娘在東廂屋上，忙向小香悄聲道：「如憑這些將爺們，打算敵那侯威，那再多些也是白費，我們還須留意，別讓這老賊將一文一武傷了那可不好辦。」
小香方才點頭，忽看見一個小黑影，從下面牆角，貼牆而上，探出頭來也悄聲道：「太師叔，你老人家不必擔心，這老雜種是給人家送錢來了，卻不會拚命咧。」
五娘一看，卻是丁旺，忙又低聲道：「你這小鬼方才和梁小龍到哪裡去來，又怎麼知道那老賊是送錢來，不會拚命？」
丁旺連忙縮向房上道：「說來話長，少時你老人家就知道了。」
五娘一見下面燈火通明，人又越來越多，也不便再問他，就在這時候，忽聽侯威攜著孟三婆婆，從前進大笑著走了進來，後面果然跟著一個二十來歲的少年，那兩行親兵全各擎刀在手相向而立，三人昂然直入並無懼怯，等到上房階下，侯威只一拱手，孟三婆婆也只福了一福，那少年卻在一旁向毓協台請了一個安道：「大人也許貴人多忘事，已經記不得了，十年前，您在神機營當差，外放的那一天，去向王爺求信，還是奴才給送去的，恭喜您，現在頂子已經快紅咧，還望多賞臉才好。」
毓協台猛一回憶，果然有這件事，對孟侯兩人只一欠身，忙也向那人笑道：「當年果有此事，那時你還是一個孩子，如今也長成咧。」
接著又道：「你此次出京王爺知道嗎，怎麼和這兩人同來咧？」
那少年又躬身道：「奴纔此次出京，系蒙王爺恩曲賞了半年假回家祭祖掃墓，這侯威是奴才叔祖，此來一則是給大人請安，二則還有下情，容奴才少時再行稟明。」
說著，目光向那明間一掃，一見白武忙又唏溜著道：「白爺，您也來啦，這趟差事可多辛苦咧。」
白武也寒暄著，那侯威倏然一睜那雙胡椒眼又大笑道：「今夜這裡全是官場人物，貧道和孟寨主都有罪在身，說話方便嗎？」那神態不但傲慢已極，而且大有一言不合即便動手之狀。
錢知縣不由又哆嗦忙道：「侯道爺我們雖沒見過，孟太婆卻和大家全是熟人，有話但說無妨。」
侯威卻不理他又向毓協台道：「大人也不嫌唐突嗎？」
毓昆雖然不快，但因侯威功夫素有聲名，又因那小當差已把話傳到，忙道：「侯道爺既是這侯進忠的族叔祖，只令公事交代得過不妨稍談，不過今天的事，有許多連我也做不了主，也許愛莫能助咧。」
孟三婆婆又福了一福道：「如論公事，我這老婆子全是外行，什麼也不懂，不過今天的事，大人也全明白，這位錢太爺更明白，便由京里下來的各位，也不必瞞得，現在我們誰為了誰，全放在一邊，我秦嶺來的人，死的只算白死，求大人成全的，是還有幾十名活的，大人和各位如能法外施恩，我這老婆子，自是感激，否則也請明示，我老婆子也好有個打算。」
毓協台看著眾人忙道：「此事孟太婆便不說，我只能為力，也非多為開脫不可，不過那年學台和梁團董話逼得太緊，又關係著兩位王爺，你兩個卻須明白咧。」
侯威聞言，疏眉一聳，便待發作，孟三婆婆卻又把臉一仰慘然道：「大人放心，我老婆子既求大人成全，決不會讓大人沒有交代，只大人肯答應，我除死了的二百多人而外，還可以另著十來個有種孩子，任憑大人呈報處置，殺剮刑責，他們決不會有半句錯話，只求將那幾十個重傷的頭目還我。大人能答應嗎？」
毓協台未及開言，那錢知縣一見孟三婆婆口風極軟，忙又一抹鼠須道：「孟三婆婆，你須明白，此事毓大人雖然將來必以斬獲具報，申詳出去，但仍非經過地方官不可，你那偷天換日的手段，卻遮不了人家的耳目，萬一出事，我和毓大人卻吃不了這錯誤，事前還須妥籌善策才好。」
侯威聞言，猛一轉身，兩隻小眼看著他精光四射道：「錢老爺，我也知道，你是當地父母官，有些事非你成全不可，須知今天的事，我們已經落了個一敗塗地，連這條命算上，也不過如此，今夜我和孟寨主既來便決不打算回去，別看我只剩下一隻手，對付姓年的，雖然不夠，對在座諸位，還沒有誰可以讓我聽話，好便好，不好，那貧道只有借重你縣太爺和協台大人，讓姓年的去打這場糊塗官司咧。」
毓協台見狀忙道：「侯道長不必誤會，本鎮對此事也非常抱歉，其實大家還不是全為兩位王爺的事，不過那年學台和梁團董，委實也太厲害，恐怕不好對付，好在孟太婆已經說過，活口也可以有十來個對付公事，那我們便不妨從長計議，如有一線生機，我固非設法保全不可，便錢令他也非儘力不可，此事且等他有文書前來，再做商量如何？」
侯威聞言也臉色一轉道：「適才貧道言語粗魯，實因激憤過甚，並非有意唐突，既大人肯加成全，生死俱感。」
那孟三婆婆也福了一福道：「既蒙大人成全，賤婦還有下情，請大人和錢老爺暫命從人退下，容我稟明使得嗎？」
毓協台目光眾人一掃，一面笑道：「本鎮做事向來決無不可告人之處，你既有話，儘管明說無妨。」
那郁天祥等人，大家全是極曉事的角色，有什麼不明白，聞言立刻全站了起來道：「既然孟寨主有機密大事與大人面談，我們權且告退，少時再見便了。」
說罷，一齊退了下去。孟三婆婆又請入室再行陳明，毓協台雖不願意，但因那小當差的有話在先，又覺不能不答應，立刻把手一擺，道了一聲請，那小當差已將門帘打起，侯孟兩人也不客氣，竟自步入，一看那房中卻有兩個花枝招展的女人坐著，旁邊還放著樂器水果茶點等物，孟三婆婆不由一笑，那個女人見有人來，立向裡面套間退了出去，毓協台正待肅客入座，孟三婆婆已經叩頭下去道：「賤婦此來，本拼一死，既蒙大人成全，感激不盡。」說著又道：「賤婦因感大人和錢老爺之德，還略有菲敬，現由兩個小徒攜來，只因門禁森嚴，未經大人許可未便進來，還請命人傳來，以便當面呈獻。」
毓協台聞言連忙扶著道：「孟寨主有事，我必儘力，這厚賜卻決不敢領。」
那侯進忠忙又請安道：「大人不必客氣，奴纔此番出京，王爺也曾說過，事成與不成，均須請大人力為護持，孟寨主既是誠心孝敬，您焉有不賞收之理。」
說著又從靴統里護書夾子裡面，取出一封信來道：「大人只一過目便明白了。」
說罷又向那小當差一努嘴道：「大人已經答應，你還不快著人家進來。」
毓協台看著信，卻不說什麼，好像沒有聽見，那小當差，卻答應一聲，人已一溜煙走了出去，一會兒領了一個亭亭玉立、淡妝多姿的少婦，和一個濃裝艷抹、嫵媚可喜的少女來，這兩人各提一口小轎箱，輕輕放在地上，一齊叩頭下去，毓協台一看，不由為之神奪，忙又一手一個扶著道：「二位既是孟寨主高徒，何必行此大禮。」
錢知縣在旁看得清楚，那淡妝的一個正是林瓊仙，艷裝的卻認不得，正在暗想，這秦嶺的女人怎麼個個全是如花似玉的。孟三婆婆已經提著那兩口箱子笑道：「這兩隻轎箱里分裝著三千兩黃金，算是賤婦對大人一點孝敬，還望大人賞收。」
接著又向錢知縣道：「錢老爺也有一千兩，好在小徒余媚珠現在你身邊，我便命她奉上，卻不可嫌少咧。」
錢知縣不由心花怒放，但略一轉念，余媚珠已被郁天祥擒住押在外面，又急得有點期期艾艾的，孟三婆婆見狀，心疑不快，忙又道：「錢老爺不必誤會，賤婦對你和毓大人，決不敢稍分厚薄，只不過手頭黃金不多，如用白銀又攜帶不便，張揚出去更不好，所以先送此數，容后再補，好在錢老爺不是外人，還請原諒才好。」
錢知縣聞言，更外驚喜若狂，但因余媚珠在押一事，愈加著慌，只急得抓耳撓腮，偏那孟三婆婆又將兩隻箱子打開，拆去幾重布裹，露出那金光耀眼一排排的金錠讓毓協台過目，更加使得他鼠目生瀾，心癢難搔，暗想此事終難瞞過，不如乘此說明，也許可以由孟三婆婆將那封信討回亦未可知，不由把心一橫，悄聲向孟三婆婆耳畔道：「孟太婆，你且出去，我還有話，當面奉商。」
孟太婆素知錢知縣貪黷成性，心疑對方必須也將款項交齊才肯答應。
連忙將兩箱黃金，仍舊封好，跟了出來，也悄聲道：「錢老爺有何吩咐，我這人向來說話算數，難道還不能相信？」
錢知縣連忙搖頭道：「既蒙厚賜，焉有不能置信之理，不過此事另有曲折，還望諒我苦衷，多為幫忙才好。」
孟三婆婆又臉色微沉道：「錢老爺難道對三千兩金子，還意有未足嗎？須知敝寨力量固然有限，老爺你也未便能把毓大人壓下去咧。」
錢知縣忙一搖頭，將余媚珠逼信挾制被擒的話說了。
孟三婆婆不由一笑道：「原來還有這等事，這孩子也忒嫌莽撞了，既如此說，待我著她將信奉還，與錢老爺毓大人叩頭伏罪便了。」
錢知縣聽罷，心下才放一塊石頭，那毓協台聞言也從房中走出笑道：「你們二人是在談方才的事嗎？這委實是你們那位余寨主逼人太甚，卻怨不得我和縣太爺，方才如非那郁道爺動手制住，也許便要出大亂子咧。」
孟三婆婆忙又笑道：「這焉能怪得大人和錢老爺，委實這孩子太嫌放肆了，既然大家把話說明，還請大人將她喚來，容我命她當面謝罪，把信還給錢老爺便了。」
毓協台也哈哈一笑道：「孟太婆真不愧是秦嶺總當家的，竟能如此明白事理，既如此說，我著人提她上來，你只命她將信取出，此事便算完咧。」
說著，便又命人去提余媚珠，不一會，便由兩個親兵押了上來，那余媚珠一見孟三婆婆和侯威全在一處，心知事情也許說妥，忙將雙眉一豎冷笑道：「你們不是要把我宰了滅口嗎？
如今老娘已經等著你的，又將我請了上來做什麼？」
錢知縣連忙一抹鼠須道：「方才的事，彼此全有不是，你不也用刀架在我的脖子上嗎？
如今孟太婆已經把話說妥，你還氣鼓鼓的做什麼？」
毓協台也笑道：「方才的事，你卻怪不得錢老爺和我，誰讓你像母老虎一樣，拿著兵刃要和人拚命咧。」
說著，一面命人鬆綁，余媚珠等手鬆開，又冷笑道：「我真想不到大人老爺們的臉，變得簡直和黃梅時節的天色一樣，這會子又有說有笑咧，我們來上三百多口子，讓人家宰了二百多，只剩下幾十名帶傷挂彩的，你們還要拿他們去報功請賞，我能不情急拚命嗎？」
孟三婆婆連忙喝道：「你怎這等莽撞，須知官場卻不比我們江湖道，這豈是拚命可以做得到的，如今毓大人和錢老爺已經答應將傷而未死的頭目弟兄還我們，你還不叩頭謝謝毓大人和錢老爺嗎？」
余媚珠見孟三婆婆在連使眼色，連忙又道：「只要總當家的有令，他們真的將眾受傷頭目弟兄還我們，我便斫掉這顆腦袋也行。」
說罷，竟跪了下去，錢知縣連忙扶著笑道：「說過就算咧，還真的要你叩頭嗎？」
接著又道：「只要你能把那封信還我，更感激不盡了。」
卻不料余媚珠把手一拂，纖指一觸手腕，只疼得他哎呀一聲，左手捧著右手直吹著，余媚珠卻吃吃一笑道：「我這可不是存心，你可別介意。」
錢知縣不由又苦著臉道：「你沒有心我可受不了咧。」
接著又道：「這先別管，你快將那信取來還我是正經。」
余媚珠道：「什麼信，你們不是把我身上搜了一個遍，那老道連人家抹胸里也全看過，這還能藏著嗎！也許丟了咧。」
錢知縣這一急非同小可，忙一瞪眼道：「這可不得了，那封信如果真的丟了，落到人家手裡去，可真連王爺也擔著不是咧。」
余媚珠把嘴一披道：「那可活該，誰著你不肯痛快答應咧。」
錢知縣不由發急道：「這可不能開玩笑，你到底把那一封信，弄到什麼地方去了，再不還我，那可急死人咧。」
孟三婆婆也道：「現在話已說妥，那信你留著也無用，還不快還錢老爺。」
余媚珠正色道：「那封信，他雖然交給我，我也揣在懷內，但從店后回到店內他們便翻了臉，我始終沒離開他一步，他們在我身上一共搜過幾次，也沒搜著，也許是丟了，要不然你老人家既答應了，我能不拿出來嗎？」
那錢知縣和毓協台聞言全急了，便已退向前進的郁天祥等人也全又走進來，連忙一路向店后尋去，上房只剩下毓協台和孟三婆婆、侯威叔侄，連余媚珠全跟了出去，那林瓊仙和另一女徒廖玉娥也早從房中走了出來，正在議論著，那侯威原本面對西房而立，忽然說聲：
「不好！」一抬步便向房中竄去，眾人見狀也跟了進去一看，只見一枝絳燭點得通明，卻不見有什麼動靜，方問所以，再一細看，方才那兩箱金子，卻全不見了，孟三婆婆不由大怒道：
「這真是終日打雁，卻教雁啄瞎了眼睛咧。」
侯威忙道：「寨主休慌，方才我因房中無人，忽見黑影一閃，立刻便竄了進來，這房間只南面有窗，並未見他越窗而走，來人不是藏在房中，定在內面無疑。」
說著，便向內間走去，再看時那內間裡面卻黑漆漆的燈火全無，毓協台忙將燭台移了過去一看，只見那兩個妓女全躺在炕上，一動不動，那通著後院茅房的小門卻開著，孟三婆婆連忙竄出門去，縱身上房四面張望了一下，但見星光微閃，卻沒有什麼動靜，只那西邊大院落北房上似有一人伏著，卻苦於隨身暗器兵刃全放在店前守門武弁處，無法試探，只有冒喝一聲道：「朋友，你既敢在我孟三婆婆面前弄鬼，還不與我下來。」
下面眾人疑有所見，也紛紛竄上房去，只侯進忠和毓協台二人尚在內間門內，猛聽呼的一聲，一股勁風，那支絳燭立熄，毓協台不由叫聲啊哎，忙也向門外走去，卻被侯進忠擋著，方一推開，忽覺脅下似乎什麼東西微觸了一下也未在意，那侯進忠一聽毓協台忽又慌叫，似欲奪門而出，再掉頭一看燭光已熄，這才忙閃開讓出路來，一面道：「大人怎樣了，是有賊人藏在房裡嗎？」
毓協台忙道：「我雖沒有看見有人，這支蠟燭卻忽然熄了，好像被人吹滅一般，也許賊人未走，仍舊藏在房中亦未可知。」
說著，連忙大叫道：「各位快下來，這賊也許尚在房中咧。」
那孟三婆婆等人在房上因那伏著的人始終不動，侯威早揚起一片瓦來打去，兩下相隔不過二三丈遠，侯威雖用左手打出，卻力量極大，只聽嘩啦一聲，仍無回答，再縱去一看，卻是一件衣服半截放在屋脊上，半截包著一個磁茶壺已被一瓦打碎，這一來，不由氣得他兩眼發直，做聲不得，孟三婆婆一見忙道：「不好，如依這等情形而論，我們也許又中人家調虎離山之計了！」
正說著，下面毓協台已經驚叫起來，眾人連忙再下來一問經過，又是一陣大亂，忙將全店圍了個風雨不透，房上房下全站上了人，一面詳細搜查，卻始終沒查著什麼。少時余媚珠和錢知縣等人也全回來，那封信卻也沒能尋著，聞言大家不由目瞪口呆，你看著我，我看著你，全做聲不得，半晌之後，孟三婆婆忽然想起侯進忠方才攜來的一封信，忙向毓協台道：
「方才這位侯老爺給大人的信，還在身邊嗎？那封信卻再丟不得咧。」
毓協台忙道：「那封信我已藏在衣袋之中，決不會再丟了，不過這箱金子，到底被何人盜去，這卻真不得了咧。」
說著，再一摸那身邊時，那封信竟也不見了，這一來不由驚得他連話全說不出來，孟三婆婆一見他那隻手，伸進口袋卻摸不出什麼來，已經料到八成不妙，忙道：「大人難道又著人手，把那信也丟了嗎？」
毓協台神色慌張卻說不出話來，方待到房中去找，侯威不禁怒道：「大人不必找了，如依我見，一定方才那燭光一熄，你已著人手，這來的高手，如非武當門下，定系那年小子遣來，如今大家還須拿個主意如何對付才好，如果那小子用這兩封信和兩箱金子向上一送，說不定便又出什麼事咧。」
毓協台和錢知縣被這話一提，不由愈加著急，連從北京下來諸人也一籌莫展，竟想不出一個主意來，這且不提。在另一方面，那謝五娘隱身東廂之上，看到眾人出門尋那書信，一見下面慌亂之狀，便知梁小龍必已得手，已看出這一文武兩位官兒只求無事，自保之不暇，已經不遑再設毒計，便那北京下來諸人和秦嶺群賊也只有鬧窩裡炮的分兒，決不會再生枝節，便向小香一推肘，悄聲道：「此間情形不過如此，那封信既被梁龍兒盜走，我們也該走咧。」
小香連忙點頭，再一看卻又不見了丁旺，連丁興也不知去向，忙也悄聲道：「這三個孩子全不見咧，他三個一個比一個膽大，既有侯威老賊在此，還須喚了同走才是。」說猶未完，忽見下面西間又是一陣大亂，已經有好幾個賊人竄上了房，五娘忙又低聲道：「你看見嗎？
這也許又是三個小淘氣鬧的，他們既然走了，我們只繞向那邊一看便明白咧。」
說著二人忙從東側房上向南繞了過去，才從街南，繞向西側，便聽店中人聲又起，那房上房下全圍上了人，五娘一看，方說一聲不好，正待飛縱回去查看時，忽聽丁興在身後低聲道：「太師叔、馬姑姑還不快走，小龍兒和我兄弟已經得手，此刻恐怕已到崖下咧。」
再看時，丁興只一探頭，便從南邊民房，又向後面一座房屋縱了過去，二人心下略放，跟著也縱了過去，一看，只縱過兩重房屋，那下面便是一條崎嶇小徑，直通崖下，只險峻異常，慢說在黑夜之中，便在白晝也不易上下，那丁興卻攀藤拊葛，一路滑了下去，二人忙又跟了下去，約莫十餘丈之後，便聽丁興輕輕拍了三下手掌，接著又聽一座樹林之中一聲低嘯，丁旺和梁小龍雙雙縱了出來笑嘻嘻的道：「謝太師叔、馬姑姑，你兩位可全來啦，如今那兩個什麼王爺的信全給我們拿來，只這兩箱金子太沉，我們好容易才弄了出來，還幾乎露了相，該怎麼辦，只有聽你老人家的，我們可沒有那長力能提回去咧。」
五娘一看三個孩子，不由又驚又喜，連忙一問情形，原來那梁小龍原本秦中著名義賊妙手無形賽空空梁飛之子，從小便從乃父學了一身神偷本領，只因乃父有一次在西安作案失風被捕，那捕役恨他積案累累，連累自己常常受責，得手之後，便將他兩條腿筋挑斷成了廢人，入獄之後，又以酷刑拷打，逼臟認案，那梁飛，案雖招認不少，逼贓物到手，大抵濟貧施捨用去，哪裡追得出來，幸而梁剛得訊，雖然一面不識，素昧平生，卻憐他是個義賊，上下打點，託了人情，才得充軍伊犁，又是梁剛替他打點安排閑散不受活罪，妙在梁剛雖然全力代為設法，認他做族弟卻始終不見一面，梁飛感激涕零，愧無以報，便將親子小龍，託人送他做個書僮，聲明情願終身為仆，以報殊恩，但小龍一到梁剛家中，便被何湘雲收為義子，梁剛也愛如己子，一問所學，輕身技巧功夫竟已盡得乃父真傳，加之人雖丑怪異常，卻非常黠慧，嚴加告誡不許再效乃父所為而外，並教他讀書識字，將本門功夫選擇其性之所近加以傳授，誰知小龍竟一學就會，而且孜孜不倦，日夜勤練，一項既精，又磨著再教其他功夫，入門不過二三年，竟學了不少內家要訣。又從梁氏夫婦，認識了丁真人一家，尤其和丁興丁旺兄弟處得極好，每一遇上，必要一同玩上幾天，那丁興人尚較為本份，丁旺卻更刁鑽古怪，兩人時常變著法兒淘氣，再大的亂子全敢惹，還輕易吃不了什麼虧。這次小龍奉了梁剛之命在摘星崖探聽群賊和官場勾結情形，依著小龍本早想下手捉弄那毓協台和錢知縣一番，偏那錢知縣異想天開，為了要討好六王允祺，特為用和闐玉雕了兩隻雞不像雞，鳥不像鳥的東西，竟亂造謠言，說是得雄者王，得雌者霸的兩隻寶雞被他得來，並且說曾夢秦穆公著他將這兩隻寶雞送與允祺，日後必有奇驗，這原是他看出允祺心思，諛阿獻媚之計，卻不料他正和郁天祥、榮禧兩個在造謠，卻被小龍聽見，一心要想看看到底是件什麼寶貝，因此和丁氏弟兄約定，準備下手。
雖然丁氏弟兄有五娘和小香二人跟來，三小卻始終沒有息了這個念頭，那小龍藏在店后窯洞門外牆角上，乘著余媚珠攙扶錢知縣之際，只略一伸手，便將六王允祺那一封信盜到手中，得手之後，便向丁旺一打手勢。不等余錢兩人回店，仗天黑，身形矮小，地勢又熟，竟繞道先向店中上房東廂，偏偏所有的人全在大廳之上吃酒，那毓協台在西間更是左抱右擁，樂不可支，竟被梁小龍輕輕易易的將那一對玉石琢就玩意盜了出來，得手之後，因為丁旺急於要看那稀罕物兒，兩人又同繞向街南房上，本擬先回高升棧看個清楚，卻恐五娘有事呼喚，兩小一商量，小龍猛憶那雙盛棧西邊不遠，有一座山神廟，僻處一角，外面又有樹木遮著，雖無燈火，身邊帶有千里火筒不妨取看再回來，孩子家原是想到就做，忙又一同縱向那廟，等到廟裡點火一看，丁旺不由唾了一口道：「我還當是什麼了不起的寶貝，原來不過倆石頭雀兒，早知如此，真值不得費這大的事咧。」
小龍猛翻怪眼道：「你倒說得稀鬆平常，據那錢知縣說，說得著一對玩意，將來便要當皇上咧，我們既然弄到手，便看玩上幾天不也好嗎？反正順手牽羊帶了出來，也不算費事，你不要給我一個人也好。」
正說著，忽見廟外一條岔路上黑影憧憧，似乎有好幾個人走來，丁旺忙道：「你快別嚷，那邊有人來咧，我們還宜快走才好。」
小龍一看，那星光之下，果有四五條黑影走來，忙將那一對東西收好，又揣好千里火筒，一看那廟只一間，神像供桌之外，別無他物，忙道：「這裡便在白晝，除燒香還願決無人來，這些鬼鬼祟祟的，卻在這個時候跑來，也許就是秦嶺漏網賊人，我們先設法藏起來，看看是些什麼人，如果值得動手不妨拿了回去，否則且聽他們說些什麼，不也好嗎？」
丁旺連忙笑道：「便拿不了，我們讓他知道厲害不也好嗎？只是這裡頭不過一間房子卻藏在哪裡咧。」
小龍不由一笑道：「這一手你還得請教我才行，只你打算藏，我便包管有地方。」
說著一下縱上神龕，輕輕躺了下來，一面低聲道：「這上面只稍為擠一下足可容得你我二人，只著不得重，你我在椽子上借點勁也就行咧。」
那神龕原有五尺來長，尺許深，下面安著供桌，上面花板一直到屋樑，兩個孩子縱了上去，一個頭向東，一個頭向西，全顛倒綳在椽子上，方才藏好，那外面一群人已經走了進來，倏然千里火筒一亮，先向四面上下一照，二小看得清楚，尤其近日暗中已將賊中幾個著名人物全認明了，那來的正是孟三婆婆和硃砂手侯威，還有兩個女的，一個是林瓊仙，另一個也是孟三婆婆愛徒廖玉娥，只有一個男的卻認不得，猛見那千里火筒一滅，先聽孟三婆婆長嘆一聲道：「我真沒想到，從侯異一死，惹下是非開始，我們就一直走著背運，如今算全完咧，此仇將來固然必報，但目前我們秦嶺一派，那死的算了，還有好幾十位平日全是得力頭目，如今卻都落在振遠鏢局和地方團練手裡，這卻不容不救，聞得在坡上被擒的全已交給官軍，那坡下的，現在何人手中尚無確訊，這卻如何是好。」
接著便聽那男人道：「孫兒這次回來，名雖祭祖，實奉王爺所差，務著爺爺和太婆兩位將那年學台一行除去，並有一封信到這裡駐防的毓協台，著他相機暗中相助，如今只拿這封信去，便不愁他不幫我們，本來，這封信王爺曾經說過，不是一定非那毓協台幫忙不可，能不用上，還是不用，免落痕迹，但如今卻顧不得咧，少時待我去見那協台便了，他這官兒一大半是王爺栽培出來的，還能說不理嗎？」
孟三婆婆聞言又嘆著氣道：「你這孩子雖在王爺前面當差，哪裡知道官場的事，我自從野火中逃了出來，你那余姑姑便著人告訴我，如今那毓協台和錢知縣，全不是前幾天的樣子咧，他們已經商量過，竟打算用我們那些已死和被擒的弟兄報功請賞，算是順到姓年的那一面去咧，雖有王爺的信，但在他們地面上出的事，王爺的囑咐說不出來，姓年的卻可以把這事奏上去，他們為了自己，哪肯再顧全到我們，聞得那姓年的，已經將一封上憲衙門責成那協台搜剿我們限期肅清的文書交給他，他這是現成功勞如何不撿，就是將來王爺怪他，他只向我們身上一推，說我們自己不爭氣，事情沒辦好，被人家當場拿住，他不得不如此，不也就完了，難道王爺還真能為了我們奈何他不成。」
侯威聞言，似已發怒道：「依你這一說，難道我們死的不算，那活著的也聽他們再去砍腦袋示眾不成。」
接著又聽孟三婆婆道：「你先別著急，我所以把你們引到這裡來，也便為了商量此事，那小流星王二怔雖然是我們自己人，但他那裡已經住上了兵，話卻不好說，如今這裡沒有人便可以暢談了。」
侯威忙又道：「這還有什麼商量的，要依我說，我們先去找那錢知縣和毓協台，和他評理去，他如肯將活的弟兄放了出來，我們不妨暫時忍下這一口氣，將來再說，如果那協台和知縣一定不肯，那便說不得，我們把他兩個一殺，該放的一放，走他媽的清秋大路，我們鬥不過姓年的，難道連這兩傢伙也鬥不過嗎？老實說，那些老總們我還沒有放在眼睛里咧。」
孟三婆婆道：「你這個辦法，果真我們把那協台和知縣宰了，放著姓年的在這裡，他既和丁老雜毛振遠鏢局打成一片，還有幾個老不死的幫著他，肯放過我們嗎？」
侯威忙又厲聲道：「那現在總當家的是你，你打算怎麼樣咧？」
孟三婆婆聞言，慘然道：「我的意思是還由那毓協台和錢知縣幫忙，不過單靠王爺的信已無用，只有用錢替未死的兄弟買命，這崖上我原藏有四五千兩金子在那王二怔家中，本來為了恐怕大寨萬一出事，放在此處要好得多，現在卻正用得上，如今只有送他們每人幾千兩金子，再著余媚珠和林瓊仙、廖玉娥這三個丫頭，委屈些多在那協台和知縣身上用些軟功夫，也許可以保全幾十位亦未可知，如果硬上，那卻太難，只有同歸於盡，更不可收拾了。」
眾人聞言，半晌不語，又商量一會，這一決定財色雙管齊下的辦法，一同出了廟門，小龍和丁旺忙也跟了出來，遠遠綴著，不一會便見五人走入一座民家，一會兒又提了兩隻轎箱，同向雙盛棧而來，梁小龍忙向丁旺道：「那位謝老前輩和你馬姑姑，此刻必在客棧房上，你先去送個信，他們既然還有一封信，待我索性取來，便這兩箱金子也不能白白便宜那個什麼鳥協台，我也決想法弄出來，你送信之後，可在那雙盛棧對面房上等我，索性連你哥哥一齊約去，要不然那兩個箱子太沉，我一個人也許不行咧。」
丁旺依言送信之後，便向丁興一打手式，乘著五娘小香注視下面，一齊悄悄從廂房翻了下來，繞向街南房上伏好，這裡梁小龍卻先趕向店中，從西房內間通後門小門進去，在床下藏好，一等眾人出了西間，他便從床下出來，將兩個妓女點了暈穴放在床上，偷進西房，將兩箱金子提了出來，仍從內間小門出去，將那金子分兩次交給丁氏弟兄，又在西邊房上布了一個疑陣，自己仍又回到裡間，先將燈火吹滅再走進西間，故意略現身形，便藏向一張桌子下面，等群賊出去，內間只剩下毓協台一人，又下手將信盜去，乘上房無人，轉穿明間從後門出去，繞向街南房上，三人將兩箱金子替換提著，送到崖下，只留丁興等著五娘小香，這一段經過說罷，五娘不由笑道：「今晚不僅群賊跌翻在你們三個小鬼手中，便我也算在你們面前丟了一個大人，不過這卻決不可為訓，須知那侯威老賊出手極黑，果真遇上，他那鬼爪子卻非你們這些嫩骨頭能受的，以後還須小心才好。」
梁小龍一抹鼻頭笑道：「我本來也不敢和那老賊硬碰，但今晚既有你老人家在場，那便又當別論，所以我們的膽子也就大了，當真你老人家還能眼看著人家把我們三個宰了嗎？」
五娘笑罵道：「小猴兒，原來你是打著這個主意，不過我也有個措手不及的時候，你們就准有這把握嗎？」
接著又道：「如今既已得手，我們也該回那松棚去咧，從這裡能去嗎？」
梁小龍忙道：「那很容易，只從這條小道，繞過一條崗子，再翻上去便見松棚，如今白天那場火，引起野燒，還沒有熄，你老人家只看著火光上面走便不會錯咧。」
說罷，掏出那兩封信來，交在五娘手中道：「這便是從那錢知縣毓協台身上取來的，你老人家帶回去吧，不過兩箱金子真沉重，提在手中，時間一長，可壓手得很，只有由你老人家和這位馬姑姑提著，旺兒興兒他哥兒兩個可不成咧。」
說罷，便似活猴一樣，又竄上山坡去。這裡五娘和小香，每人提著一隻轎箱，攜了二小，依言從那條山徑一直繞了過去，果然野火未熄，照耀極遠，要辨方向並不太難，走了一會，漸聽晨雞動野，舉頭一看，已是星河欲曙，等翻上坡去，那松棚已是在望，隔著松棚還有里許，便有振遠鏢行趟子手，騎著馬在瞭望著，再走一段路，便見天雄一身勁裝，佩刀而立，一見四人忙道：「謝老前輩回來了，那崖上情形如何？那毓協台派了一位都司、兩位千總帶人在坡上各處全看過了，那位梁兄已將鏢局各位所擒的幾十個重傷匪人，全交給了他們，但來的兩隊人，並沒撤回去，仍在附近駐紮，我們雖怕不了他，但他們既然打著官軍旗號，這事便不好辦，你老人家得著什麼消息沒有？」
五娘忙將經過略說，一同走向松棚，只見二羅周再興全提著兵刃和四五個鏢行夥計在門外分兩邊站著，戒備真的森嚴已極，一見五娘，也圍著問長問短，再看那松棚之中，燈燭輝煌，人影憧憧，簡直一個也沒有睡，連幾位帶傷的也全在內，等五娘四人一走進去，便全站了起來，迎向院落之中，道勞之下，丁真人一見五娘和小香各提著一口箱子，不由笑道：
「你們去探聽消息，怎麼連人家東西全帶回來，這裡面裝的是什麼？」
五娘一面將轎箱放下，一面笑道：「你要問這個嗎？這兩隻箱子裡面是三千兩金子。」
丁真人不由失驚道：「這許多金子你是從哪裡弄來的？」
五娘忙又笑了一笑道：「我哪裡有功夫，這全是這三個孩子搞的，不但拿來兩箱金子，這裡還有兩樣東西，比三千金子還值錢咧。」
說著掏出那兩封信來，丁真人一看，一封是六王允祺給錢知縣的，一封是八王允鋨給毓協台的，雖然沒有說明著兩人幫著秦嶺群賊截殺羹堯，但全稱秦嶺賊人為秦隴義士，並如有所求，務須儘力相助等語；那八王一封，更提明孟賽珠、侯威名姓，且有去惡務盡，將來必有升賞措詞，下面各鈐私章，不由大笑道：「這兩封信果然萬金難買，這一來一切更迎刃而解了，但是你們到底怎樣弄來，一文一武兩個官兒對我們又如何打算咧？」
五娘忙將經過詳細一說，羹堯忙道：「丁老前輩和路師叔真是料事如神，果然這兩人已經不敢再生枝節了，能有這兩封信，那明天的話，便更好說，但這三千兩金子卻如何處置，如果真當贓物送上去，又非各位老前輩息事寧人的本意了。」
沙老回回卻大笑道：「你們不是公推我來到這太白山中，布置陝甘方面的事嗎？要沒錢怎麼行，便將來要把我在青海一帶的舊人找來，也非錢不可，這三千兩金子雖然數目不大，不也可以支持一陣嗎？」
丁真人和路民瞻卻一齊笑道：「論理這三千兩金子，便移做太陽庵福田之用也未嘗不可，不過我們既要這姓毓的幫忙說話，還宜還他為是。」
五娘不由詫異道：「這等儻來之物，不取也罷，只是據我方才所見，那毓協台已經自保不暇，何況在他轄境之內，出了這樣大的事，即使我們為息事寧人，不必向深處追，以免涉及兩個韃王，但他縱匪攔劫過境大員，我們不找他說話已經夠了，還要他替我們說什麼話。」
路民瞻笑道：「你忘了我為什麼來上這一趟嗎，這其中還有極大文章咧。」
五娘不禁失聲道：「難道這廝和那江南的曹織造一樣，竟也是韃酋所派耳目嗎？」
路民瞻笑道：「如何不是，你知道他是道地正黃旗人嗎？」
五娘忙又道：「旗人也多，你為什麼會知道咧？」
路民瞻道：「這個你別問我，只問一問年賢侄便全明白了。」
五娘愈加奇怪，羹堯一看幕客和家丁人等，全不在側，忙將事情一說，原來那松棚雖用松枝茅草禾桿等物搭成，卻因人多，預料又必須住上一宿兩宿，所以搭得極廣，差不多除馬廄廚房而外約有一二十間，丁真人因為便於說話，便特為將那地方分為前後兩部，前部專供羹堯中鳳和隨行太陽庵門下弟子，以及此次參與其事的各方朋友歇宿，後部只供隨行幕友家丁以及夫役之用，在各人趕赴黃草坡之前，便是如此布置，並命羹堯託言前有股匪攔路，不令出來，那前面除單辰留下養傷，酌留鏢行夥友趟子手看守而外，所有幕友家丁因為一路途遭兇險，大都遵令住下，誰也不敢向前面來，等到黃草坡火著，吶喊之聲一起，更不敢出來，直到羹堯回來方才放心趕來問候。
那膽小的一聽出了這一場血淋淋的大事更外害怕，用過晚飯之後，羹堯因恐各俠有所商討，自己有些事也必須問明，早命回到後面仍將從人幕客隔開，眾人自從謝五娘和四小行后，因為連日疲勞，除輪流守望值更而外，大半也自休息，只羹堯、路民瞻、老回回沙元亮、方兆雄五人仍在那彷彿客廳的一大間坐著，羹堯又問起連日布置的事，路民瞻笑道：「如論這一次你能履險如夷，還應歸功於你單辰方兆雄兩位師兄才對，自從你動身之後，我和你周師叔便全料到秦嶺群賊，決不會與你干休，尤其是這地方是他們的老巢，更無善行放過之理，加之那聞天聲是丁老道的愛徒，也必須在事前把話說到，便命他兩人破站趕回，務必在你到之前嚴密布置，為了這個，他兩人不分晝夜趕了回來，單辰到了天水連家也沒回，便奔北天山，先將聞天聲的事對丁真人陳明，並告以你求周師叔代為醫治的事，丁真人原本也是我輩中人，又與老師父見過多次，便對庵中長老也有往來，聞言不特沒有見怪，反而深表謝意，並問及你的為人，單辰因他也以遺民遁跡方外，義不帝清，竟將實情吐露，他更加高興，立刻也將他在天山自樹反清復明規模和聯絡秦隴豪士的話也說了，並命單辰立即邀我和你周師叔沙老回回等人一見，你單師兄回到天水，方師兄已得官盜勾結之事，又本人動身騎著快馬一步不停，趕到北京向我們說明，並邀西行。誰知就在這時候，連接你去信告知中途所遭，那胡震又探得六八兩韃王竟和秦嶺群賊勾結在一起，非在中途將你置之死地不可，這一來不但我們著急，連你那令親也急了，不斷邀你大師伯和周師叔等人商量，不但要保全你，並且非將秦嶺群賊剷除不可，意在言外，打算請他兩個來一趟，偏你周師叔因為另有一件要緊事離不開，你大師伯更有不能離京一步的苦衷，因此才由胡震出面，將老回回捧出了場，命他前來相機相助，又打發胡震趕到西安去向總督衙門弄了一封嚴飭毓協台搜剿、限期肅清的文書，本命胡震親遞，但因我也隨老回回而來，所以由我帶來，著他先行回去，卻想不到因為你在中途耽擱過久，我們未到，那孟三婆婆已經有了布置，並且利用聞道玄是聞天聲胞叔，由他去鼓動丁真人出來和你作對，因丁真人有單辰預為說明不但不為所動，反而攜了兒孫來到天水和你單師兄商量應付之策，那無恥賊道一計不成，又去激動丁真人的夫人盧十九娘，他老夫妻本來失和多年，你那盧老前輩更是一個善善惡惡、易於激動的人，竟為說動，這一來更不容丁真人不管，他本機智絕倫，又和梁剛夫婦淵源甚深，並沾戚誼，梁氏夫婦又是我們這一帶的得力弟子，振遠鏢局實際的主持人，在探明賊人竟欲傾巢一拼之後，老道士便邀了自己的門下弟子和振遠鏢局打成一片，索性連兩位哥老會的老大哥劉氏弟兄也邀了出來，一看人數已是足夠對付，但秦嶺群賊卻有官兵相助，這個老道士卻無法可想，正在著急，只有把人暗中調到寶雞，靜候你到再說，正好我和老回回方兆雄也趕到，大家一商量，這才定下一切布置，你便也來了，本想先和你說明，但恐一經露面消息外泄反生枝節，所以索性瞞著，除謝五娘曾和大家見過一面而外，直等到了這裡才全敞了開來。」
說罷之後，羹堯忙向方兆雄先作了一揖道：「小弟無知還睡在鼓裡，原來二位師兄，為了小弟已經如此不辭勞瘁。」
接著又向路民瞻和沙元亮拜謝，老回回連忙扶著大笑道：「你又糊塗咧，大家所以如此是為了你嗎？」
接著又道：「難得的倒是那丁老道夫婦，一個是用上了全力，一個竟然能明辨是非，如今他夫妻反目多年，竟也因此和了好咧，你不看，事情才一了，老兩口便急急到房裡去了嗎？」
方兆雄正在向羹堯還禮，說：「既在這一帶遇上事，於公於私，愚兄決無坐視之理，賢弟何出此言？」
一聽老回回說得筒直不像話，不由笑道：「你老人家這話是怎麼說的，要教盧老前輩聽見，不要挨嘴巴嗎？」
老回回方一瞪眼一想自己說的話，也失聲大笑道：「你這小子是怎麼想的，憑那老道和老婆子，合起來，差不多兩百歲咧，難道還能和少年一樣嗎。」
這一說連路民瞻也忍不住笑了出來，正說著，忽見天雄匆匆走了進來道：「外面有前此派在八王府的血滴子邢孝求見，年兄讓他進來嗎？」
羹堯不由一怔道：「他是從哪裡來的，為什麼在這個時候求見？」
天雄忙道：「年兄忘了嗎？他本來在八王府護院，後來不說弄到了一個京外差事，到陝西來嗎，依血滴子規矩是只准隨差調遷，不準離差，他雖到了這裡，還算我們的人，聽說總領隊來了，怎敢不見咧，再說他那份月錢，京里不是還按月寄送嗎？」
羹堯把頭一點道：「這人本來是一個混混出身，人卻頗知孝義，你這一提，我全記得了，他臨走還去辭過行咧，既如此說，可著他進來。」
天雄答應出去不多會，便引了一頭戴硨磲頂子，身穿箭衣的漢子來。一見羹堯便跪了下來道：「小人蒙總領隊恩遇，現有機密大事呈明，還望總領隊暫避賓客，容我細稟才好。」
天雄聞言，連忙退出，路民瞻、沙老回回也迴避入房，邢孝觀得無人連忙拜伏在地道：
「小人自離八王府，便來這裡隨毓大人當差，因為小人昔年在八王府與他曾略盡微勞，所以他對小人非常親信，如今已替小人弄了一個千總前程，小人因為既在血滴子，總領隊又親臨此地，一來請安報到，二來還有好幾件事當面呈明。」
羹堯一面扶著，一面笑道：「你且起來，有什麼事但說無妨，如果確屬機要，我自仍照向例重重有賞。」
邢孝又叩了一個頭起來請安道：「總領隊知道這一次秦嶺群賊攔路行刺是出於八王爺和六王爺之命嗎？」
羹堯笑道：「這個我早知道，你們毓大人和那錢知縣不就奉了兩位王爺之命，要將我和隨行各人全留在這嶺上嗎？」
邢孝忙又躬身道：「此事既然總領隊已經知道，小人也無容細說，不過這中間還有一重機密，總領隊也知道嗎？」
羹堯看了他一眼道：「還有什麼機密，我也許不知道，你何妨再詳細說來。」
邢孝又請了一個安，低聲道：「總領隊知道這丁太沖和劉讓劉謙老弟兄全心存叛逆，皇上已有密旨教甘陝兩省各衙門暗中嚴加防範嗎？便我們大人也奉有密旨，查辦此事咧，您對這幹人還須小心才好。」
羹堯不由暗吃一驚，但面上仍然不動聲色笑道：「川陝疆吏也許會奉有密旨，你們那毓大人他不過一個副將前程，焉有皇上能下密旨之理。」
邢孝又請了一個安道：「小人決不敢胡說，總領隊也許不知道，毓大人雖然只不過一個副將，不過他卻是黃帶子宗室，早年又在宗人府前當差，所以皇上著他到這裡來，便是為了此事，目前他用密函奏事，就是督撫也未必便知道咧。」
接著又道：「這事對總領隊本無關聯，卻不知道誰竟出了個壞主意，定下了一個移禍江東的絕戶計，打算讓那秦嶺來的人，把總領隊和從人全坑在這嶺上，再向丁太沖和兩個姓劉的身上一推，用前明遺孽攔路截殺大員、圖謀不軌的字樣向上一報，便可派兵搜剿，卻想不到那丁太沖和兩個姓劉的，倒幫著總領隊，將這些王八羔子宰了，如今我們大人已經不敢再用原計，只好倒過來，又拿秦嶺諸人擋了災，據實分別奏報，不過聞得孟三婆婆因那坡下另有秘徑，並未燒死，她為了要救那被擒頭目，已經翻上摘星崖去，此事還恐有變，所以特為乘夜前來稟明，還望總領隊作速準備。」
羹堯點頭笑道：「此事我已盡知，不過你能盡職，也算奇功一件，可速再探明那孟三婆婆上崖以後消息，一齊領賞。」
邢孝忙又請安道：「這是小人分內之事，自當遵命再探，決不敢領賞，只求總領隊將來在雍王爺面前提上一句，說小人尚能儘力便感激不盡了。」
說著又叩頭辭出，羹堯等他走後，忙將各人請出一說，路民瞻忙道：「此事我還尚未有暇對你細說，只因在江南那曹寅老兒鬧了鬼，所以我和你周師叔便早留上了神，如今只知那老韃酋各省幾乎全派有親信駐查密報，只職位高下不等而已，有的竟以鉅賈流寓、地方紳縉，甚至叢林方文代充鷹犬，那表面簡直一點也看不出來，這卻著實可慮咧。」
丁真人笑道：「凡事只怕不知道，便無法可想，現在既已知道，便不難應付，目前此事，他除能將我們一網打盡一個不留而外，便決無法想，至多只有防他乘著夜深用綠營官兵冒充盜賊來攻，但以我料，那毓昆卻決無此膽量，秦嶺群賊雖然能手漏網甚多，那廖樹聲巴大魁一死，無戒又被我削去一耳，也決不敢來，只等謝五娘一回來，也許實情便更明白，不過為了以防萬一，我們戒備卻不可不嚴。」說著，便命各人加意防守，並且派出卡子，分向各要隘，哨探出去數里，以防不測，以致弄得又如臨大敵。五娘聽罷，不由笑道：「原來尚有這麼一層文章在內，不過這三千兩金子卻如何還他咧？」
丁真人又看著羹堯大笑道：「這個我已想下一條因勢利導之計，明日年賢侄少不得要和那毓協台見面，你話不妨向重處說，只能逼得他下台不得，到時我自有法使他就範便了。」
眾人忙問計將安出，丁真人笑道：「這條計我不已經說明，擺在這裡嗎？老實說，年賢侄是用不著怕這些人的，我的意思，是索性讓他把壞人做到底，然後再由我和梁剛出面來打圓場做好人，讓他知道感激畏懼，然後再把金子和那兩封信還他，把這一場事揭過去，便算完咧。」
老回回聞言連睜大了眼睛道：「金子還他還有一說，那兩封信是老大把柄，你真要給他，那不弄鳥嗎？」
路民瞻笑道：「這兩封信看來雖然極其重要，如果由年賢侄專人送給那允禎去，倒不愁六八兩個韃王不受那玄燁老韃酋處分，不過我們是要他兄弟鬩牆，卻不是真要幫著誰來奪這皇位，讓他們互相傾軋則可，在這個時候，要讓誰把誰攀倒了，可不是意思，這個好人為什麼不做咧。」
老回回又道：「這些人物有什麼信義可言，你就不怕他把信拿回去，再動你們的手嗎？」
丁真人大笑道：「這個我自有道理，讓他不會翻出手心去，你放心，他要的是我和那兩位劉老哥的腦袋，卻與別人無關咧。」
五娘不由一笑道：「既如此說，那我但憑各位主張便了。」
老回回卻把手一張道：「又是自有道理，我被你這牛鼻子簡直越鬧越糊塗咧，反正既沒有我的事，我也樂得不問咧。」
丁真人不由一笑，又向羹堯附耳數語，便將兩封信和三千兩金子一齊收好，各自休息。
天一早，羹堯便命周再興攜了名帖，徑向崖上雙盛棧。請毓協台和錢知縣到松棚來，周再興領命之後，丁路二人又囑咐了一番話，這才上馬，趕向崖上，投帖之後，那毓協台，原本徹夜未睡，但卻想不出一個妥善之策來，錢知縣卻因毓協台也著人手，將書信失去，自己那注黃金又尚未過手，轉覺暗暗高興，至於北京下來的人和孟三婆婆侯威等，卻各懷鬼胎，忽聽羹堯差人來請，不由全都一震。郁天祥略一沉吟忙道：「如果那兩信已落姓年的手，這事便不好辦，毓大人和錢老爺此去，還須有個腹案才好，能將就，還是將就一下，要不然，萬一他將這兩信向雍王爺那裡一送，真的鬧到皇上面前去，這事結局便難說了。」
毓協台和錢知縣不由更面面相覷做聲不得，榮禧也道：「這事兩位最好還是委曲求全，別讓他把事弄大才好。」
毓協台無奈，只有點頭，但那心下終是忐忑，忽然想到，他既派人來請，來人也許可以知道，何不先傳來問上一問，想罷連忙命人，將周再興傳至上房，那周再興原是一個極其機智的人，一看等了好久，才有人來傳，心知毓協台一定想探自己口氣，一到上房便先請了一個安道：「小人周再興奉了敝上四川學政年大人之命，來請毓大人和錢老爺到公館一敘，還望毓大人和錢老爺賞臉。」
此刻上房各人全已退向房中，只毓協台和錢知縣坐著，毓協台首先笑道：「貴上既然來邀，我少時必去，只是在我和錢老爺境內竟出上這件逆事，卻教我居心難安，貴上對此曾有責難嗎？」
周再興又請了一個安道：「這個小人卻不敢說，還請大人原宥。」
毓協台忙道：「我與貴上原屬通家至好，便老大人也曾見過，所以問你這話，實因彼此不外，你但說無妨，便他有什麼話，難道我還怪他不成，只不過這官場之中全在彼此照應，我也犯不著無故得罪人，你能告訴我一點，不也可免去誤會嗎？」
錢知縣也摸著鼠須微笑道：「周二爺但說無妨，此事毓大人與我委實全有失察之處，卻難怨貴上動氣咧。」
周再興忙也躬身道：「既毓大人和錢老爺全這樣說，那小人不妨直言告稟一二，二位卻不可動怒咧。」
接著又看了毓協台一眼道：「此事敝上現在倒沒有全怪大人和錢老爺，他已對幾位師爺說過，您兩位全是奉了兩位王爺之命，各為其主，並不足深責，倒是六八兩位王爺，居然指令巨寇，沿途攔劫欽派大員，這心中簡直沒有國法和皇上，卻決不可忍，目前他已決定，拼得這學政不幹，非專摺奏聞不可，聞得折稿已經繕就，還有兩位王爺的親筆信也打算附呈上去，現在請毓大人和錢老爺過去，也便為了彼此公誼私交全有個不錯，這事已經敞了開來，也無容諱言，打算先向兩位呈明一下，即便拜折專人遞出咧。」
毓協台不由嚇得幾乎從椅子上挫了下去，忙道：「貴……
貴上這卻孟浪不得咧，果……果真把這事，專摺奏聞，萬一聖怒不測，那便無法挽回了。」
接著，略一定神又道：「你這話當真嗎，他那兩封親筆信又是從哪裡來的？這卻含糊不得咧。」
周再興忙又請安道：「在大人面前，小人怎麼敢說謊，委實敝上和各位師爺全忙了一個通夜，直到現在方才忙好，卻一點不假咧，至於那兩信，小人卻不知道是從哪來的，不過敝上從出京以來，各方的布置和消息卻沒一件他不知道，便秦嶺群賊的一切奸謀，他也早知道，大人請想，要不然，昨天那個大驚險場面，他能應付裕如，毫無傷損嗎？」
說罷又道：「既承大人賞臉，小人不敢多留，便也回去復命咧。」
便自告退出去，毓協台已驚得呆了，半晌方道：「我真想不到這年學台，一個新進書生，又是一個公子哥兒出身竟如此厲害，如今這事卻如何是好咧。」
錢知縣更是呆在那裡和一尊石像一樣，郁天祥等人在房中也聽得分明，等周再興一走，全跑了出來，郁天祥第一個道：「方才那年小子派來的手下聽差已經說得很明白，這兩封信確實已經落在他手上了，而且他已決定專摺奏聞，這卻是不了之局咧。」
孟三婆婆忙也道：「不僅那兩封信和兩箱金子一定全到了姓年的手裡，便方才來的這人，也是武當門下能手，我們那賴人龍賴賢弟，便死在他手中，余媚殊那丫頭也曾吃他大虧，據卞太婆說，連她那千斤拐，全能接個一兩下，這種人豈是當長隨的，要依我說昨夜來做手腳的，也許便有他在內亦未可知。」
接著其他各人，也七言八語，認定信和金子已被羹堯差人盜去，卻想不出個善處之策來，末了還是榮禧說：「他如果真的打算專摺奏聞，只管把摺子拜發出去便完了，又何必再請大人和錢老爺去，既然著人來請，也許就有挽回餘地亦未可知，大人和錢老爺還宜趕快去上一趟才是。」
這一下卻將個錢知縣提醒，低頭不語半晌道：「榮總管的話確實有理，這小子雖然和雍親王至親至戚，有人還說他們暗地裡是把兄弟，但這是關係著兩位王爺的事，誰也料不定結果，我們雖然怕他據實奏聞，他也未必便真有這膽子，鬧到皇上面前去，稍有虛誣，他有幾個腦袋夠砍的，再說便雍親王也擔當不了一個兄弟互相傾軋的聲名，要依卑職之見，他也許捏著這兩件把柄，打算對大人和卑職有挾而求倒在意中，果真如此，那我們只有委曲求全先答應下來，將來再呈明兩位王爺慢慢收拾這小子，卻千萬不能把事情弄僵咧。」
毓協台不由長嘆一聲道：「誰教我們遇上這逆事咧，如今說不得只有先將就這小子了，但願他適如榮總管所料才好，要不然那便更無法善後了。」
說著便命備馬，和錢知縣各帶從人直向崖下松棚而來。
才到棚前，便見數十名鄉勇，一式白布纏頭，青布褂褲，各抱兵刃，雁翅也似的排出老遠，羹堯卻一身官服迎了出來道：「論理兄弟本該直趨轅門拜謁才是，卻無如此中略有機密，不便讓大人麾下官兵知道，所以才命人請由大人枉駕，毓大人，您能不見怪嗎？」
毓協台本就作賊心虛，再一看羹堯一臉怒色，那張俊臉，便如著了一層寒霜一般，兩隻眼睛也威光畢露，直掃了過來，不由打了一個寒噤道：「年大人路過敝境，竟迭出逆事，全是兄弟平日疏於防範，致令匪徒猖獗，累您受驚，兄弟當得過來請罪。」
羹堯卻冷笑一聲道：「大人原本奉命而行，何罪之有，不過幸而兄弟事前事後均略有布置，得免於難，要不然，便死在這黃草坡上，也不免是個糊塗鬼咧。」
說著，仍舊沉著臉，肅客入棚坐下，經循例獻茶之後，又看著兩人道：「今日之事，彼此均無庸諱言，毓大人和錢老兄更不必推託隱瞞，老實說，兩位王爺的信件，和秦嶺群賊昨夜打算向二位買命的三千兩黃金，全系由我命人取來，如今專折已經繕就，少時便當拜發，本無對二位說明之必要，不過，兄弟做事向極慎重，所以才請兩位前來當面奉告，只二位能說那兩信並非二位王爺親筆，那三千兩黃金也非秦嶺群賊所送，兄弟便因此得罪也死而無怨，二位還請各自斟酌一下才好。」
龍和丁旺忙也跟了出來，遠遠綴著，不一會便見五人走入一座民家，一會兒又提了兩隻轎箱，同向雙盛棧而來，梁小龍忙向丁旺道：「那位謝老前輩和你馬姑姑，此刻必在客棧房上，你先去送個信，他們既然還有一封信，待我索性取來，便這兩箱金子也不能白白便宜那個什麼鳥協台，我也決想法弄出來，你送信之後，可在那雙盛棧對面房上等我，索性連你哥哥一齊約去，要不然那兩個箱子太沉，我一個人也許不行咧。」
丁旺依言送信之後，便向丁興一打手式，乘著五娘小香注視下面，一齊悄悄從廂房翻了下來，繞向街南房上伏好，這裡梁小龍卻先趕向店中，從西房內間通後門小門進去，在床下藏好，一等眾人出了西間，他便從床下出來，將兩個妓女點了暈穴放在床上，偷進西房，將兩箱金子提了出來，仍從內間小門出去，將那金子分兩次交給丁氏弟兄，又在西邊房上布了一個疑陣，自己仍又回到裡間，先將燈火吹滅再走進西間，故意略現身形，便藏向一張桌子下面，等群賊出去，內間只剩下毓協台一人，又下手將信盜去，乘上房無人，轉穿明間從後門出去，繞向街南房上，三人將兩箱金子替換提著，送到崖下，只留丁興等著五娘小香，這一段經過說罷，五娘不由笑道：「今晚不僅群賊跌翻在你們三個小鬼手中，便我也算在你們面前丟了一個大人，不過這卻決不可為訓，須知那侯威老賊出手極黑，果真遇上，他那鬼爪子卻非你們這些嫩骨頭能受的，以後還須小心才好。」
梁小龍一抹鼻頭笑道：「我本來也不敢和那老賊硬碰，但今晚既有你老人家在場，那便又當別論，所以我們的膽子也就大了，當真你老人家還能眼看著人家把我們三個宰了嗎？」
五娘笑罵道：「小猴兒，原來你是打著這個主意，不過我也有個措手不及的時候，你們就准有這把握嗎？」
接著又道：「如今既已得手，我們也該回那松棚去咧，從這裡能去嗎？」
梁小龍忙道：「那很容易，只從這條小道，繞過一條崗子，再翻上去便見松棚，如今白天那場火，引起野燒，還沒有熄，你老人家只看著火光上面走便不會錯咧。」
說罷，掏出那兩封信來，交在五娘手中道：「這便是從那錢知縣毓協台身上取來的，你老人家帶回去吧，不過兩箱金子真沉重，提在手中，時間一長，可壓手得很，只有由你老人家和這位馬姑姑提著，旺兒興兒他哥兒兩個可不成咧。」
說罷，便似活猴一樣，又竄上山坡去。這裡五娘和小香，每人提著一隻轎箱，攜了二小，依言從那條山徑一直繞了過去，果然野火未熄，照耀極遠，要辨方向並不太難，走了一會，漸聽晨雞動野，舉頭一看，已是星河欲曙，等翻上坡去，那松棚已是在望，隔著松棚還有里許，便有振遠鏢行趟子手，騎著馬在瞭望著，再走一段路，便見天雄一身勁裝，佩刀而立，一見四人忙道：「謝老前輩回來了，那崖上情形如何？那毓協台派了一位都司、兩位千總帶人在坡上各處全看過了，那位梁兄已將鏢局各位所擒的幾十個重傷匪人，全交給了他們，但來的兩隊人，並沒撤回去，仍在附近駐紮，我們雖怕不了他，但他們既然打著官軍旗號，這事便不好辦，你老人家得著什麼消息沒有？」
五娘忙將經過略說，一同走向松棚，只見二羅周再興全提著兵刃和四五個鏢行夥計在門外分兩邊站著，戒備真的森嚴已極，一見五娘，也圍著問長問短，再看那松棚之中，燈燭輝煌，人影憧憧，簡直一個也沒有睡，連幾位帶傷的也全在內，等五娘四人一走進去，便全站了起來，迎向院落之中，道勞之下，丁真人一見五娘和小香各提著一口箱子，不由笑道：
「你們去探聽消息，怎麼連人家東西全帶回來，這裡面裝的是什麼？」
五娘一面將轎箱放下，一面笑道：「你要問這個嗎？這兩隻箱子裡面是三千兩金子。」
丁真人不由失驚道：「這許多金子你是從哪裡弄來的？」
五娘忙又笑了一笑道：「我哪裡有功夫，這全是這三個孩子搞的，不但拿來兩箱金子，這裡還有兩樣東西，比三千金子還值錢咧。」
說著掏出那兩封信來，丁真人一看，一封是六王允祺給錢知縣的，一封是八王允鋨給毓協台的，雖然沒有說明著兩人幫著秦嶺群賊截殺羹堯，但全稱秦嶺賊人為秦隴義士，並如有所求，務須儘力相助等語；那八王一封，更提明孟賽珠、侯威名姓，且有去惡務盡，將來必有升賞措詞，下面各鈐私章，不由大笑道：「這兩封信果然萬金難買，這一來一切更迎刃而解了，但是你們到底怎樣弄來，一文一武兩個官兒對我們又如何打算咧？」
五娘忙將經過詳細一說，羹堯忙道：「丁老前輩和路師叔真是料事如神，果然這兩人已經不敢再生枝節了，能有這兩封信，那明天的話，便更好說，但這三千兩金子卻如何處置，如果真當贓物送上去，又非各位老前輩息事寧人的本意了。」
沙老回回卻大笑道：「你們不是公推我來到這太白山中，布置陝甘方面的事嗎？要沒錢怎麼行，便將來要把我在青海一帶的舊人找來，也非錢不可，這三千兩金子雖然數目不大，不也可以支持一陣嗎？」
丁真人和路民瞻卻一齊笑道：「論理這三千兩金子，便移做太陽庵福田之用也未嘗不可，不過我們既要這姓毓的幫忙說話，還宜還他為是。」
五娘不由詫異道：「這等儻來之物，不取也罷，只是據我方才所見，那毓協台已經自保不暇，何況在他轄境之內，出了這樣大的事，即使我們為息事寧人，不必向深處追，以免涉及兩個韃王，但他縱匪攔劫過境大員，我們不找他說話已經夠了，還要他替我們說什麼話。」
路民瞻笑道：「你忘了我為什麼來上這一趟嗎，這其中還有極大文章咧。」
五娘不禁失聲道：「難道這廝和那江南的曹織造一樣，竟也是韃酋所派耳目嗎？」
路民瞻笑道：「如何不是，你知道他是道地正黃旗人嗎？」
五娘忙又道：「旗人也多，你為什麼會知道咧？」
路民瞻道：「這個你別問我，只問一問年賢侄便全明白了。」
五娘愈加奇怪，羹堯一看幕客和家丁人等，全不在側，忙將事情一說，原來那松棚雖用松枝茅草禾桿等物搭成，卻因人多，預料又必須住上一宿兩宿，所以搭得極廣，差不多除馬廄廚房而外約有一二十間，丁真人因為便於說話，便特為將那地方分為前後兩部，前部專供羹堯中鳳和隨行太陽庵門下弟子，以及此次參與其事的各方朋友歇宿，後部只供隨行幕友家丁以及夫役之用，在各人趕赴黃草坡之前，便是如此布置，並命羹堯託言前有股匪攔路，不令出來，那前面除單辰留下養傷，酌留鏢行夥友趟子手看守而外，所有幕友家丁因為一路途遭兇險，大都遵令住下，誰也不敢向前面來，等到黃草坡火著，吶喊之聲一起，更不敢出來，直到羹堯回來方才放心趕來問候。
那膽小的一聽出了這一場血淋淋的大事更外害怕，用過晚飯之後，羹堯因恐各俠有所商討，自己有些事也必須問明，早命回到後面仍將從人幕客隔開，眾人自從謝五娘和四小行后，因為連日疲勞，除輪流守望值更而外，大半也自休息，只羹堯、路民瞻、老回回沙元亮、方兆雄五人仍在那彷彿客廳的一大間坐著，羹堯又問起連日布置的事，路民瞻笑道：「如論這一次你能履險如夷，還應歸功於你單辰方兆雄兩位師兄才對，自從你動身之後，我和你周師叔便全料到秦嶺群賊，決不會與你干休，尤其是這地方是他們的老巢，更無善行放過之理，加之那聞天聲是丁老道的愛徒，也必須在事前把話說到，便命他兩人破站趕回，務必在你到之前嚴密布置，為了這個，他兩人不分晝夜趕了回來，單辰到了天水連家也沒回，便奔北天山，先將聞天聲的事對丁真人陳明，並告以你求周師叔代為醫治的事，丁真人原本也是我輩中人，又與老師父見過多次，便對庵中長老也有往來，聞言不特沒有見怪，反而深表謝意，並問及你的為人，單辰因他也以遺民遁跡方外，義不帝清，竟將實情吐露，他更加高興，立刻也將他在天山自樹反清復明規模和聯絡秦隴豪士的話也說了，並命單辰立即邀我和你周師叔沙老回回等人一見，你單師兄回到天水，方師兄已得官盜勾結之事，又本人動身騎著快馬一步不停，趕到北京向我們說明，並邀西行。誰知就在這時候，連接你去信告知中途所遭，那胡震又探得六八兩韃王竟和秦嶺群賊勾結在一起，非在中途將你置之死地不可，這一來不但我們著急，連你那令親也急了，不斷邀你大師伯和周師叔等人商量，不但要保全你，並且非將秦嶺群賊剷除不可，意在言外，打算請他兩個來一趟，偏你周師叔因為另有一件要緊事離不開，你大師伯更有不能離京一步的苦衷，因此才由胡震出面，將老回回捧出了場，命他前來相機相助，又打發胡震趕到西安去向總督衙門弄了一封嚴飭毓協台搜剿、限期肅清的文書，本命胡震親遞，但因我也隨老回回而來，所以由我帶來，著他先行回去，卻想不到因為你在中途耽擱過久，我們未到，那孟三婆婆已經有了布置，並且利用聞道玄是聞天聲胞叔，由他去鼓動丁真人出來和你作對，因丁真人有單辰預為說明不但不為所動，反而攜了兒孫來到天水和你單師兄商量應付之策，那無恥賊道一計不成，又去激動丁真人的夫人盧十九娘，他老夫妻本來失和多年，你那盧老前輩更是一個善善惡惡、易於激動的人，竟為說動，這一來更不容丁真人不管，他本機智絕倫，又和梁剛夫婦淵源甚深，並沾戚誼，梁氏夫婦又是我們這一帶的得力弟子，振遠鏢局實際的主持人，在探明賊人竟欲傾巢一拼之後，老道士便邀了自己的門下弟子和振遠鏢局打成一片，索性連兩位哥老會的老大哥劉氏弟兄也邀了出來，一看人數已是足夠對付，但秦嶺群賊卻有官兵相助，這個老道士卻無法可想，正在著急，只有把人暗中調到寶雞，靜候你到再說，正好我和老回回方兆雄也趕到，大家一商量，這才定下一切布置，你便也來了，本想先和你說明，但恐一經露面消息外泄反生枝節，所以索性瞞著，除謝五娘曾和大家見過一面而外，直等到了這裡才全敞了開來。」
說罷之後，羹堯忙向方兆雄先作了一揖道：「小弟無知還睡在鼓裡，原來二位師兄，為了小弟已經如此不辭勞瘁。」
接著又向路民瞻和沙元亮拜謝，老回回連忙扶著大笑道：「你又糊塗咧，大家所以如此是為了你嗎？」
接著又道：「難得的倒是那丁老道夫婦，一個是用上了全力，一個竟然能明辨是非，如今他夫妻反目多年，竟也因此和了好咧，你不看，事情才一了，老兩口便急急到房裡去了嗎？」
方兆雄正在向羹堯還禮，說：「既在這一帶遇上事，於公於私，愚兄決無坐視之理，賢弟何出此言？」
一聽老回回說得筒直不像話，不由笑道：「你老人家這話是怎麼說的，要教盧老前輩聽見，不要挨嘴巴嗎？」
老回回方一瞪眼一想自己說的話，也失聲大笑道：「你這小子是怎麼想的，憑那老道和老婆子，合起來，差不多兩百歲咧，難道還能和少年一樣嗎。」
這一說連路民瞻也忍不住笑了出來，正說著，忽見天雄匆匆走了進來道：「外面有前此派在八王府的血滴子邢孝求見，年兄讓他進來嗎？」
羹堯不由一怔道：「他是從哪裡來的，為什麼在這個時候求見？」
天雄忙道：「年兄忘了嗎？他本來在八王府護院，後來不說弄到了一個京外差事，到陝西來嗎，依血滴子規矩是只准隨差調遷，不準離差，他雖到了這裡，還算我們的人，聽說總領隊來了，怎敢不見咧，再說他那份月錢，京里不是還按月寄送嗎？」
羹堯把頭一點道：「這人本來是一個混混出身，人卻頗知孝義，你這一提，我全記得了，他臨走還去辭過行咧，既如此說，可著他進來。」
天雄答應出去不多會，便引了一頭戴硨磲頂子，身穿箭衣的漢子來。一見羹堯便跪了下來道：「小人蒙總領隊恩遇，現有機密大事呈明，還望總領隊暫避賓客，容我細稟才好。」
天雄聞言，連忙退出，路民瞻、沙老回回也迴避入房，邢孝觀得無人連忙拜伏在地道：
「小人自離八王府，便來這裡隨毓大人當差，因為小人昔年在八王府與他曾略盡微勞，所以他對小人非常親信，如今已替小人弄了一個千總前程，小人因為既在血滴子，總領隊又親臨此地，一來請安報到，二來還有好幾件事當面呈明。」
羹堯一面扶著，一面笑道：「你且起來，有什麼事但說無妨，如果確屬機要，我自仍照向例重重有賞。」
邢孝又叩了一個頭起來請安道：「總領隊知道這一次秦嶺群賊攔路行刺是出於八王爺和六王爺之命嗎？」
羹堯笑道：「這個我早知道，你們毓大人和那錢知縣不就奉了兩位王爺之命，要將我和隨行各人全留在這嶺上嗎？」
邢孝忙又躬身道：「此事既然總領隊已經知道，小人也無容細說，不過這中間還有一重機密，總領隊也知道嗎？」
羹堯看了他一眼道：「還有什麼機密，我也許不知道，你何妨再詳細說來。」
邢孝又請了一個安，低聲道：「總領隊知道這丁太沖和劉讓劉謙老弟兄全心存叛逆，皇上已有密旨教甘陝兩省各衙門暗中嚴加防範嗎？便我們大人也奉有密旨，查辦此事咧，您對這幹人還須小心才好。」
羹堯不由暗吃一驚，但面上仍然不動聲色笑道：「川陝疆吏也許會奉有密旨，你們那毓大人他不過一個副將前程，焉有皇上能下密旨之理。」
邢孝又請了一個安道：「小人決不敢胡說，總領隊也許不知道，毓大人雖然只不過一個副將，不過他卻是黃帶子宗室，早年又在宗人府前當差，所以皇上著他到這裡來，便是為了此事，目前他用密函奏事，就是督撫也未必便知道咧。」
接著又道：「這事對總領隊本無關聯，卻不知道誰竟出了個壞主意，定下了一個移禍江東的絕戶計，打算讓那秦嶺來的人，把總領隊和從人全坑在這嶺上，再向丁太沖和兩個姓劉的身上一推，用前明遺孽攔路截殺大員、圖謀不軌的字樣向上一報，便可派兵搜剿，卻想不到那丁太沖和兩個姓劉的，倒幫著總領隊，將這些王八羔子宰了，如今我們大人已經不敢再用原計，只好倒過來，又拿秦嶺諸人擋了災，據實分別奏報，不過聞得孟三婆婆因那坡下另有秘徑，並未燒死，她為了要救那被擒頭目，已經翻上摘星崖去，此事還恐有變，所以特為乘夜前來稟明，還望總領隊作速準備。」
羹堯點頭笑道：「此事我已盡知，不過你能盡職，也算奇功一件，可速再探明那孟三婆婆上崖以後消息，一齊領賞。」
邢孝忙又請安道：「這是小人分內之事，自當遵命再探，決不敢領賞，只求總領隊將來在雍王爺面前提上一句，說小人尚能儘力便感激不盡了。」
說著又叩頭辭出，羹堯等他走後，忙將各人請出一說，路民瞻忙道：「此事我還尚未有暇對你細說，只因在江南那曹寅老兒鬧了鬼，所以我和你周師叔便早留上了神，如今只知那老韃酋各省幾乎全派有親信駐查密報，只職位高下不等而已，有的竟以鉅賈流寓、地方紳縉，甚至叢林方文代充鷹犬，那表面簡直一點也看不出來，這卻著實可慮咧。」
丁真人笑道：「凡事只怕不知道，便無法可想，現在既已知道，便不難應付，目前此事，他除能將我們一網打盡一個不留而外，便決無法想，至多只有防他乘著夜深用綠營官兵冒充盜賊來攻，但以我料，那毓昆卻決無此膽量，秦嶺群賊雖然能手漏網甚多，那廖樹聲巴大魁一死，無戒又被我削去一耳，也決不敢來，只等謝五娘一回來，也許實情便更明白，不過為了以防萬一，我們戒備卻不可不嚴。」說著，便命各人加意防守，並且派出卡子，分向各要隘，哨探出去數里，以防不測，以致弄得又如臨大敵。五娘聽罷，不由笑道：「原來尚有這麼一層文章在內，不過這三千兩金子卻如何還他咧？」
丁真人又看著羹堯大笑道：「這個我已想下一條因勢利導之計，明日年賢侄少不得要和那毓協台見面，你話不妨向重處說，只能逼得他下台不得，到時我自有法使他就範便了。」
眾人忙問計將安出，丁真人笑道：「這條計我不已經說明，擺在這裡嗎？老實說，年賢侄是用不著怕這些人的，我的意思，是索性讓他把壞人做到底，然後再由我和梁剛出面來打圓場做好人，讓他知道感激畏懼，然後再把金子和那兩封信還他，把這一場事揭過去，便算完咧。」
老回回聞言連睜大了眼睛道：「金子還他還有一說，那兩封信是老大把柄，你真要給他，那不弄鳥嗎？」
路民瞻笑道：「這兩封信看來雖然極其重要，如果由年賢侄專人送給那允禎去，倒不愁六八兩個韃王不受那玄燁老韃酋處分，不過我們是要他兄弟鬩牆，卻不是真要幫著誰來奪這皇位，讓他們互相傾軋則可，在這個時候，要讓誰把誰攀倒了，可不是意思，這個好人為什麼不做咧。」
老回回又道：「這些人物有什麼信義可言，你就不怕他把信拿回去，再動你們的手嗎？」
丁真人大笑道：「這個我自有道理，讓他不會翻出手心去，你放心，他要的是我和那兩位劉老哥的腦袋，卻與別人無關咧。」
五娘不由一笑道：「既如此說，那我但憑各位主張便了。」
老回回卻把手一張道：「又是自有道理，我被你這牛鼻子簡直越鬧越糊塗咧，反正既沒有我的事，我也樂得不問咧。」
丁真人不由一笑，又向羹堯附耳數語，便將兩封信和三千兩金子一齊收好，各自休息。
第二天一早，羹堯便命周再興攜了名帖，徑向崖上雙盛棧。請毓協台和錢知縣到松棚來，周再興領命之後，丁路二人又囑咐了一番話，這才上馬，趕向崖上，投帖之後，那毓協台，原本徹夜未睡，但卻想不出一個妥善之策來，錢知縣卻因毓協台也著人手，將書信失去，自己那注黃金又尚未過手，轉覺暗暗高興，至於北京下來的人和孟三婆婆侯威等，卻各懷鬼胎，忽聽羹堯差人來請，不由全都一震。郁天祥略一沉吟忙道：「如果那兩信已落姓年的手，這事便不好辦，毓大人和錢老爺此去，還須有個腹案才好，能將就，還是將就一下，要不然，萬一他將這兩信向雍王爺那裡一送，真的鬧到皇上面前去，這事結局便難說了。」
毓協台和錢知縣不由更面面相覷做聲不得，榮禧也道：「這事兩位最好還是委曲求全，別讓他把事弄大才好。」
毓協台無奈，只有點頭，但那心下終是忐忑，忽然想到，他既派人來請，來人也許可以知道，何不先傳來問上一問，想罷連忙命人，將周再興傳至上房，那周再興原是一個極其機智的人，一看等了好久，才有人來傳，心知毓協台一定想探自己口氣，一到上房便先請了一個安道：「小人周再興奉了敝上四川學政年大人之命，來請毓大人和錢老爺到公館一敘，還望毓大人和錢老爺賞臉。」
此刻上房各人全已退向房中，只毓協台和錢知縣坐著，毓協台首先笑道：「貴上既然來邀，我少時必去，只是在我和錢老爺境內竟出上這件逆事，卻教我居心難安，貴上對此曾有責難嗎？」
周再興又請了一個安道：「這個小人卻不敢說，還請大人原宥。」
毓協台忙道：「我與貴上原屬通家至好，便老大人也曾見過，所以問你這話，實因彼此不外，你但說無妨，便他有什麼話，難道我還怪他不成，只不過這官場之中全在彼此照應，我也犯不著無故得罪人，你能告訴我一點，不也可免去誤會嗎？」
錢知縣也摸著鼠須微笑道：「周二爺但說無妨，此事毓大人與我委實全有失察之處，卻難怨貴上動氣咧。」
周再興忙也躬身道：「既毓大人和錢老爺全這樣說，那小人不妨直言告稟一二，二位卻不可動怒咧。」
接著又看了毓協台一眼道：「此事敝上現在倒沒有全怪大人和錢老爺，他已對幾位師爺說過，您兩位全是奉了兩位王爺之命，各為其主，並不足深責，倒是六八兩位王爺，居然指令巨寇，沿途攔劫欽派大員，這心中簡直沒有國法和皇上，卻決不可忍，目前他已決定，拼得這學政不幹，非專摺奏聞不可，聞得折稿已經繕就，還有兩位王爺的親筆信也打算附呈上去，現在請毓大人和錢老爺過去，也便為了彼此公誼私交全有個不錯，這事已經敞了開來，也無容諱言，打算先向兩位呈明一下，即便拜折專人遞出咧。」
毓協台不由嚇得幾乎從椅子上挫了下去，忙道：「貴……
貴上這卻孟浪不得咧，果……果真把這事，專摺奏聞，萬一聖怒不測，那便無法挽回了。」
接著，略一定神又道：「你這話當真嗎，他那兩封親筆信又是從哪裡來的？這卻含糊不得咧。」
周再興忙又請安道：「在大人面前，小人怎麼敢說謊，委實敝上和各位師爺全忙了一個通夜，直到現在方才忙好，卻一點不假咧，至於那兩信，小人卻不知道是從哪來的，不過敝上從出京以來，各方的布置和消息卻沒一件他不知道，便秦嶺群賊的一切奸謀，他也早知道，大人請想，要不然，昨天那個大驚險場面，他能應付裕如，毫無傷損嗎？」
說罷又道：「既承大人賞臉，小人不敢多留，便也回去復命咧。」
便自告退出去，毓協台已驚得呆了，半晌方道：「我真想不到這年學台，一個新進書生，又是一個公子哥兒出身竟如此厲害，如今這事卻如何是好咧。」
錢知縣更是呆在那裡和一尊石像一樣，郁天祥等人在房中也聽得分明，等周再興一走，全跑了出來，郁天祥第一個道：「方才那年小子派來的手下聽差已經說得很明白，這兩封信確實已經落在他手上了，而且他已決定專摺奏聞，這卻是不了之局咧。」
孟三婆婆忙也道：「不僅那兩封信和兩箱金子一定全到了姓年的手裡，便方才來的這人，也是武當門下能手，我們那賴人龍賴賢弟，便死在他手中，余媚殊那丫頭也曾吃他大虧，據卞太婆說，連她那千斤拐，全能接個一兩下，這種人豈是當長隨的，要依我說昨夜來做手腳的，也許便有他在內亦未可知。」
接著其他各人，也七言八語，認定信和金子已被羹堯差人盜去，卻想不出個善處之策來，末了還是榮禧說：「他如果真的打算專摺奏聞，只管把摺子拜發出去便完了，又何必再請大人和錢老爺去，既然著人來請，也許就有挽回餘地亦未可知，大人和錢老爺還宜趕快去上一趟才是。」
這一下卻將個錢知縣提醒，低頭不語半晌道：「榮總管的話確實有理，這小子雖然和雍親王至親至戚，有人還說他們暗地裡是把兄弟，但這是關係著兩位王爺的事，誰也料不定結果，我們雖然怕他據實奏聞，他也未必便真有這膽子，鬧到皇上面前去，稍有虛誣，他有幾個腦袋夠砍的，再說便雍親王也擔當不了一個兄弟互相傾軋的聲名，要依卑職之見，他也許捏著這兩件把柄，打算對大人和卑職有挾而求倒在意中，果真如此，那我們只有委曲求全先答應下來，將來再呈明兩位王爺慢慢收拾這小子，卻千萬不能把事情弄僵咧。」
毓協台不由長嘆一聲道：「誰教我們遇上這逆事咧，如今說不得只有先將就這小子了，但願他適如榮總管所料才好，要不然那便更無法善後了。」
說著便命備馬，和錢知縣各帶從人直向崖下松棚而來。
才到棚前，便見數十名鄉勇，一式白布纏頭，青布褂褲，各抱兵刃，雁翅也似的排出老遠，羹堯卻一身官服迎了出來道：「論理兄弟本該直趨轅門拜謁才是，卻無如此中略有機密，不便讓大人麾下官兵知道，所以才命人請由大人枉駕，毓大人，您能不見怪嗎？」
毓協台本就作賊心虛，再一看羹堯一臉怒色，那張俊臉，便如著了一層寒霜一般，兩隻眼睛也威光畢露，直掃了過來，不由打了一個寒噤道：「年大人路過敝境，竟迭出逆事，全是兄弟平日疏於防範，致令匪徒猖獗，累您受驚，兄弟當得過來請罪。」
羹堯卻冷笑一聲道：「大人原本奉命而行，何罪之有，不過幸而兄弟事前事後均略有布置，得免於難，要不然，便死在這黃草坡上，也不免是個糊塗鬼咧。」
說著，仍舊沉著臉，肅客入棚坐下，經循例獻茶之後，又看著兩人道：「今日之事，彼此均無庸諱言，毓大人和錢老兄更不必推託隱瞞，老實說，兩位王爺的信件，和秦嶺群賊昨夜打算向二位買命的三千兩黃金，全系由我命人取來，如今專折已經繕就，少時便當拜發，本無對二位說明之必要，不過，兄弟做事向極慎重，所以才請兩位前來當面奉告，只二位能說那兩信並非二位王爺親筆，那三千兩黃金也非秦嶺群賊所送，兄弟便因此得罪也死而無怨，二位還請各自斟酌一下才好。」