第二十一回(1) 積雪似撐空 野店荒村殲巨熟憝 餘波渾不靜 青山紅樹起遙思
這日早起，主人因覺天氣太冷，轉眼便是小年夜，大家無事，近來村人因他家酒好，均托代制，年下所用熏臘之物、豬羊野味也都制全，都願嘗新，內有幾個酒量相等又最投機的酒友，昨日曾經約好來此同飲，這樣寒天，必早趕來，剛把火盆添旺，又將隔夜做好的臘肉野味、各種酒萊分別切好配齊，正和家裡人說：「今天你看，人來必多。好在誰家都辦有吃的東西，中午飯不夠用還可回家去拿，否則還許不夠呢。你看生意多好？」趙妻方埋怨道：「都是你愛多事，無緣無故開什酒店，又不真箇賣錢，一時高興，卻成了常例，好些人都往這裡來，都是至親至友，一個忙不過來，招呼不到還得罪人，何苦來呢？」
四公公還未及答，先是方岳夫婦帶了一子一女入門來討酒吃，跟著又來了兩個好量的村人。全村的人親如骨肉，也不分什賓主，吃完照例記賬，到時再用物產作酬，銀錢向無人用。
剛剛坐定，由主人夫婦端上酒菜；十面曹操褚文樂和風流道士邰凡、麻姑爪銷魂娘子何艷玉，男女三賊忽同趕到。為了山路奇險，別無通路，後有強敵，又不敢返身回去，在亂山風雪中竄了半夜，好容易天明風止，遙望前途，四外都是危峰峭壁，一白如銀，休說道路，連樵徑均未見到一條，朝陽起后，一看途向，知離前山越遠，昨夜驚急大甚，慌不擇路，已竄到亂山深處，想要覓路繞回，無奈所經之處到處都是絕壑危崖，下臨無地，深不可測，冰雪又極深厚，險滑非常，照著沿途暗中觀查，除卻回到金鞭崖一面更無道路，天氣酷寒，休說人獸蹤跡，連樹林中的凍雀都未見有一隻飛嗚，一眼望過去靜蕩蕩的，除卻通體積雪的峰巒崖（山就）而外，見不到一個生物，先想尋人間路決無指望，又不敢往回走，只得仗著一身輕功硬走過去，本未想到前面谷中還有村落，走著走著，忽然發現雪中現出好些腳印，跟著又發現好些梯田，雖然被雪堆滿，仍可看出，心中一喜，知道前面有了人家，女賊又正口渴，再趕幾步，峰迴路轉，前面山口忽有一樓炊煙冒起，還未趕到，便望見口內好些人家，並有青簾挑出，以為這裡既有酒鋪，必是遊人往來之區，哪知厲害，忙同趕進。
方、錢二人均已年老，無故不願多事，村人在他二人領頭之下，雖都學過武藝，一則均不甚精，性情又都善良。三賊行輩均低，只有一賊昔年見過方岳兩面，彼時還是一個小道童，相隔年久，形貌早變，誰也看不出來，下余男女二人更是素昧平生；如其老實安分一點，假裝游山迷路往買飲食，非但無事，主人見有生客上門，只要高興厚待，白吃上路都在意中；偏是生來驕狂凶做，無意之中見此酒鋪，也不想深山之中，大雪寒天，怎會有此酒菜精美、爐火溫暖的整齊酒店？進門便喊酒保，口氣驕橫，旁若無人。
方岳早已看出三賊身帶兵器，這樣冰雪寒天，一清早來此買醉，當地離開前山險阻遠隔，怎會來此？一個手上還有血跡，用布包紮，本就疑心不是什好路道，再聽這等口氣，更加留意，但是還未發作。二賊偏不知趣，始而呼五喝六，隨意大聲喧囂，跟著由外面進來一群酒客。
二賊不知這裡山野之人平日相親相愛，共同力作，從未受過外人輕侮，見對方都是一身自製的老布衣服，穿著樸素，酒量甚豪，賓主雙方也極親熱，不等招呼，便將酒菜大量端上，見有生人，都帶著驚奇的眼光看上一眼，有兩個似還在低聲議論，心已不快，一問店家，又說都是當地村人，昨日約好來此飲酒，越發心存輕視，又知這類山中居民雖然多半窮苦，有那得天獨厚，或在山中發現珍奇藥材荒金，秘不告人，暗中運往山外買賣的，卻比城市中的小富翁還要殷實。
可笑賊道褚文樂，那麼心深機警的人，坐了些時，還在留神訪聽，因為這班村人衣冠古拙樸素，差不多一式打扮，男女笑語，親如一家，也無什麼嫌忌，認為隱居山中的富民，首先盤算酒足飯飽之後，借一題目翻臉、將人斫翻幾個，拷問威逼，順手牽羊，撈他一票，旁邊坐著三個剋星，竟絲毫不曾看出。另外二賊先未想到搶人，被賊道暗中一提，也覺出這裡必有油水，全動了心，因欺山民老實，各用黑話暗語公然議論如何下手之法，一面並朝店家和旁坐的村人設詞探詢，這一來，全被方岳父子三人聽去，本就不能倖免，正說之間，忽然瞥見門帘起處，進來一個村姑，三賊眼前，當時一亮。
原來那村姑年約十七八歲，雖是一身荊釵布裙，但生得長身玉立，肌膚雪映，一雙秀目黑白分明，顧盼之間美艷非常，雖和別的婦女一樣，下面一雙大腳，卻比誰都要顯得整齊乾淨，青鞋白襪彷彿剛剛穿上，俏生生立在地上，別具一種清麗樸素的丰神，進門瞥見座有生人，只朝三賊瞟了一眼，便大大方方轉向主人說笑，要討酒吃，看意思，似往東首老少三人的桌上走去，口中還喊了一聲「伯爹」，不知怎的中途折轉，退到近門一張空桌坐下，同時便有兩個少年村人離座走去。
三賊只顧看那村姑，也不想想，這樣深的積雪，別人進門，腳上多少也沾一點殘雪碎冰，有的並在外面台階上將所套草鞋脫去，或是踏上幾腳去掉雪污，方始走進。這村姑進門以前並無聲息，當地人家又是因勢利建，分住兩崖上下，每家都有一片竹林菜園果樹之類，相隔最近的也有好幾丈，高低相差尚不在內，對方腳上怎會幹凈得一塵不染？
貪心正盛，色心又起，竟昏了心，正在評頭品足。
賊道商計，一個美女分不過來，最好少時仔細搜尋，也許美貌女子不止一個。邰賊討好淫婦，便說：「那倒不必。我們急於出山，沒有多少工夫，你要這個，我還是和小妹子算一對，只請她恩愛一點好了。」女賊笑說：「大雪深山，昨夜強敵是死對頭，明已認出褚兄，竟未追來，不知鬧的什鬼？我此時心神不定，連在這裡打油飛都覺不必，到了山下，由你兩人快活不是一樣？真要愛這丫頭，帶走好了，這樣猴急作什？」
褚賊方答：「本來也是帶走。」猛一回顧，旁邊桌上本坐著一對老年夫婦，不知何時離開，東首那個老漢卻坐在自己身後，正朝當面冷笑，這一對面，方始看出那老漢年紀雖似在七十以上，非但精神健朗，鶴髮童顏，身腰筆挺，一雙上覆壽眉的雙目更是炯炯有光，英氣逼人，一望而知不是尋常人物，心方一動，忽又聽同黨微「噫」了一聲，再側臉一看，原來另外五六張桌子上的酒客，不知何故相繼走去，有的挑簾走出，有的竟走往裡間，桌上酒食尚多，均不似吃完神氣。為了村人歡喜熱鬧，常在當地歡會，門外風景又好，趙家全屋建在半山坡上，本就寬大，見人來越多便容不下，還要分出多半坐到外面，遇到風雨暴作或起雲霧、冰雪酷寒之時，便覺討厭，后經公議，由村人合力，將全屋重新建過，除做臨時酒鋪外，並作四時佳景宴會行樂之地，當日不是正式聚會，越顯屋大人少，方才還坐了六七桌，忽然散盡，連兩店主夫婦也不知何往，全屋除東首老漢父子女三人未走、老的並還移坐身後外，只剩村姑一人坐在門口獨酌，面上微帶一絲冷笑。
三賊俱都機警，猛想起自己怎的這樣粗心大意，這等荒山野境，怎會有這酒食豐富的酒鋪？方才並還問出當地並無外人足跡，吃客都是同村自己人，卻有這許多的座位和大片地方，分明內有原故，只為這座酒鋪四外風景極好，外觀竹籬茅舍，內里陳設均極樸實，不加修飾，所見的人又是那麼天真純善，除看去個個體力健強，面色紅潤，生活似乎頗好而外，別無他異，就此忽略過去；照此形勢，大是可疑，越想越非好惹；雖然有些警覺，轉念一想，憑自己三人的武功劍術，差一點正派中人均非對手，這裡至多隱居兩個洗手入山的江湖豪士，這些山民平日受過一點訓練，衣食又好，看去顯得精神，並無足奇，這樣心虛作什？想是方才暗語黑話被人聽出，存有敵意，身後老漢也許便是為首之人，反正被他識破，酒也吃得差不多，不如當面叫明，說好便罷，稍有不合，就此動手搜劫全村，殺死為首的人，將那美貌少女擄走，這等荒僻之區，正可任性而為，難道連這類洗了手的老江湖都非敵手不成？
三賊不約而同想到這裡，非但肆無忌憚，反因方岳二目斜視，英光炯炯，隱含殺氣，以為對方有眼無珠，竟敢無禮，又見全堂酒客一齊走光，先去兩少年卻又回房，一個手中拿了一個革囊交與村姑，內中好似藏有短劍兵器之類，兩少年農人身邊也似帶有兵器，人門似朝老漢這面使一眼色，便和少女同坐，三人一桌，有說有笑，語聲甚低，內中一個斜視自己這面，大有鄙薄之意，隔壁房中也有兵器隱隱響動之聲，越發氣往上撞。
賊道褚文樂一向欺軟怕硬，自信如吃得住，下起手來又狠又辣，照例搶在人的前面，比誰都快，稍見不妙，逃走之時也比誰都滑溜，一則色令智昏，一心在那村姑身上，又斷定當地只是一兩個退隱深山的江湖老人，至多帶些徒黨成一村落，自耕自吃不與世通，憑自己三人的本領，對方決敵不過，心中打著如意算盤，剛陰惻惻獰笑一聲，一個「老」
字未喊出口。
旁坐老漢正是方岳，早已聽出三賊來歷，冷笑問道：「你三個叫什名字？都是華山派的門人么？」賊道見人，向例不說實話，當日打著洗劫全村的主意，知道深山無人，又當封山之際，這樣深厚的冰雪，除卻像自己這樣會劍術的人，就是武功多好，也難隨意上下飛馳；這些都是網中之魚，只要三人分頭堵截，一個也休想逃走；再見方岳山中農人打扮，穿著一身厚棉襖褲，棉鞋肥大，只覺人甚老健，別的絲毫看不出來，口氣又是那麼從容，一時自恃過甚，脫口剛喝：「祖師父姓褚！你這老狗叫什名字？這裡共有多少黨羽？」底下的話還未說完，方岳已起身哈哈笑道：「原來你就是昔年華山餘孽妖道朱濟的小道童褚十五么？我真年老眼花，隔了四十多年就認不出來了。」
三賊見老漢倏地起立，聲如洪鐘，震撼屋宇，業已吃了一驚，同時又聽有人大喝：
「此是三個異派餘孽，多少會點劍術。你們不可上前，由方伯爹擒他便了！」三賊聞聲驚顧，東首桌上兩少年男女，手上各人多了一件兵器，門前少女和另兩少年也正起立，躍躍欲試，另外門外還有一個老人，剛剛走進，正在發話。裡屋本有六七個少年男女，拿了兵器想要走出，被老人一說，全都退了回去，同時賊道一聽對方這等說法，再朝對方敵人上下定睛一看，不禁大驚，急呼：「方老前輩，有話好說！此是一時誤會，恕我無知。」
方岳為人心直，雖早知道賊道萬惡，難得巧遇，上門送死，想要除此一害，因見另外男女二賊年紀都在三十以內，不知來歷，一聽賊道認出自己，意欲問明之後再行下手。
哪知賊道好狡異常，一聽對方姓方，身材那麼高大，猛想起昔年背叛本門的兩個大對頭正隱居在青城山中，后雖不知何往，並無死的消息，記得小時初入師門還曾見過，喊他師叔，左耳根上生有一叢紅毛，頸上還有一條傷痕，形跡甚顯，容易認出，定睛一看，果然是他，知道此老曾得正邪兩派傳授，有他一個已敵不過，何況人這許多，看去也非弱者，後來老人必是隨他降敵的好友錢瑜無疑，當時心魂皆震，這一驚真非小可，門口已被來人把住，決逃不出，側顧旁窗緊閉，木料雖極堅牢，還攔不住自己，外表假裝害怕，暗中已生出急智，打好主意，倏地轉身，口喝：「這兩老狗，正是方岳、錢瑜，你們還不快逃！」聲隨人起，左手一揚，先將旁窗擊碎，窗欞斷木四下紛飛中，人卻不曾穿窗逃走，隨手撈起整張方桌，照準方岳迎面打去。
這時賊道剛冷不防扭身縱落，表面好似奪門而逃，等把窗戶擊碎，倏地身形一扭，雙手齊揚，飛身直上，只一下便將茅頂打破一個大洞。賊道神力驚人，情急之際，竟將那上鋪厚雪，業已冰凍的屋頂打通，由上面竄將出去，身法快得出奇，忽東忽西，轉眼便破屋逃去。整座茅屋均受震撼，一齊搖晃，屋頂窗欞碎裂激射和桌椅杯盤紛飛落地之聲響成一片。
方岳沒料賊道這等滑溜，一見桌子迎面打來，褚賊已縱身逃走，怒吼一聲，將手一揚，便將那張桌子打退回去，因料三賊難於逃走，又想生擒拷問，還未及施展兵器。就這時機瞬息之間，邰、何男女二賊也早看出不妙，瞥見諸道先逃，又聽對頭便是方岳、錢瑜，越發心慌，忙即往旁縱起。對面五個少年敵人也同時發難，追將過來，內中兩女一男，正是方、錢二人的子女。雙方本要對面撞上，吃方岳一掌把桌子打飛，反擊過來，賊道業已抽身，穿屋而上，不曾打著，卻擱在男女二賊的中間，屋中當時一陣大亂。
邰凡心慌意亂，妄想奪門而逃，轉眼便被那幾個少年男女圍住，各取兵器，動起手來，只二個照面便被錢瑜看出敵人凶狡，帶有毒釘，喝退眾人，親手上前將其擒住。方岳自從賊道一逃，便跟蹤往屋頂破洞竄將上去，錢瑜方喊：「大哥留意賊道毒釘！」人已追上。只女賊一人得到便宜，驚慌忙亂中，避開方桌往側一縱，恰巧瞥見窗上破洞，不知賊道來時看出窗外一面正是來路，心生顧忌，又想聲東擊西，改由屋頂逃走，以為是想顧她，不問外面冰雪崎嶇、離地多高，慌不迭穿窗逃去。這裡方岳剛由屋頂追出，目光到處，瞥見賊道業已逃到下面，正在亡命急竄，忽當對面崖頂飛落一個身穿蓑衣，頭戴風帽的白衣老人，凌空一掌，便將賊道打翻在地，定睛一看，正是隱居都江堰、峨眉派中第二代劍俠卞老人，好生驚喜，忙即上前相見。
賊道已死。對面一談，才知老人常來山中覓取藥材，當日為了等用一樣珍葯，來尋錢瑜，未到以前便發現三賊蹤跡，忙往錢家送信，會同殺賊；問知方岳已往山口飲酒，跟著便聽人來，說三賊也在那裡。錢瑜大怒，首先帶人趕去。
卞老人初意是在錢家等候，不願露面，繼一想久聞惡道褚文樂罪惡滔天，一直沒有機會尋他，此賊滑溜已極，為惡多年，不知見過多少正派中人追逐圍困，均在千鈞一髮之間被他逃走，有的更是費了許多事，好容易探明所在，準備停當分頭掩去，人還未到，已被見機溜走，連影子也未見到，端的鬼詐無比，又聽說另外還有兩個男女同黨，不知來歷，惡道人最勢利，本領稍差的同黨，決不肯與之為伍，既然一路，想必也非庸手，方、錢二人本領雖高，因其隱居年久，自恨出身異派，雖然改邪歸正，回憶當年，心終有些不安，自從退隱以來，極少出外走動，也不喜歡多事，兩家共有三個子女，雖得家傳，從未遇過大敵，村人只會打獵採藥，學過一點普通功夫，善於爬山，武功不高，像這樣的強敵決非對手，看似人多並無大用，微一疏忽被他逃走，又去民間為惡，再像今日這樣湊巧狹路相逢，必定難得，何況三賊均精劍術，一個不巧，村人反有傷亡，就將三賊除去也是不值，忙即跟蹤趕了下來。
還未到達，便先防到三賊要由上面破屋而逃，特意由對面崖頂較高的一面暗中戒備，趕了過來，快到以前，瞥見錢瑜尚在門外，朝裡面略一張望，回手一揮，將同去的人止住，獨身入內，料知方、錢二人已看出敵人不是庸手，有了準備，只有兩家父子女兒和錢瑜兩個同村的門人出手，不令別的村人上前，事情已可無礙，只要防備三賊漏網，無須再有別的顧忌。心中一定，正準備以全神貫注對面，人也剛剛到達，還未立定，便聽對面屋頂破裂之聲，茅竹震飛中，惡道已穿屋而起，略一停頓便慌不擇路，往對面冰雪雜沓的亂山危崖之間竄去，暗罵：「賊道惡貫滿盈！偏偏走這死路。就我老頭子今日不曾在此，轉眼之間方、錢二人率眾追來，你也逃走不脫！」心念微動，人已哈哈一笑，飛身縱將過去。
卞老人本是峨眉派未次所收幾個小弟子中最有名的人物，醫道更是國手，非但診治高明，最難得是從小到老一直都在用心研討，任何藥物，只一發現便要細心試驗，考查出它的功效才罷，也和簡冰如一樣，犯了師規受罰，在外行醫濟世。起初只是孤身一人奔走江湖，了面為人治病，一面周濟窮苦、修積善功。這一年冬天大雪，走到一處村鎮，忽聽人說當年春雪大多，必有災荒，還要發生春瘟，預算災區有好幾十縣，憑他一人，又要救災又要救病，到時決顧不過來。心裡一急，再想到所犯師規甚重，善願太大，就是日夜不停修積下去，至少也還要數十年光陰才能圓滿，照著平日心志，雖以行善為樂，永無停止之日，但是師父面前所許功德，不能及早圓滿也是丟人，常想用什方法，先把所許善願交代過去，再去行醫濟世，心也安然得多，免得和負了重債一樣，心裡老沉著一塊石頭，一想到就難過，始終沒有想出好的方法；今見大災將起，財力人力和應用藥物俱都缺少，非先準備不可，自己只得一人，這大一片災區，豈不誤事。越想越急。
無意中走到一個相識人家，談起此事，對方勸他怎不多找幾個幫手，猛觸靈機，忽然醒悟，暗忖，一人之力終歸有限，起初為了自己犯規太大，心生恐懼，惟恐收徒不慎貽累師門，這些年來，許多有眼力的人想要拜師，均遭拒絕，老是孤身行道，遇到貧病大多之處便難兼顧，此時想起實在大錯，自己這好醫道，如不收徒，將來失傳，豈不枉費多少年的心力？雖然許多新發明的藥方逢人遍告，決不隱秘，不是朝夕相從隨時傳授，到底要差得多。上來先收學醫的門人，等相隨年久，看準心志為人，再傳他的武功劍術也是一樣，否則至多學了醫道，多取病家財物，到底將病治癒，使這些新發現的靈藥流傳民間，也比不傳的好。念頭一轉，從此留心物色門人，只要具有恆心毅力、勇於為善之士，不問年紀長幼，是何行業，一體傳授；不滿十年，門人越傳越多，功行也早完滿。
未了隱居都江堰旁茅屋之中，由那許多徒子徒孫四齣行醫，自己往來各地名山採掘各種藥物，一面製造成藥，供給門人行醫之用，一面細心考驗各種藥草的靈效，以為濟世之用，因是一個孤身老人，專此民間行醫，富貴人家輕不肯去，門人雖多，散在四方，往來相見均極隱秘，無故不令上門，師徒裝束又極樸素，得他劍術傳授的共只兩人，真名向不對人吐露，人都叫他卞老，這多年來，誰也不知他是峨眉派嫡傳高弟。