第二章 誰是金牌殺手

在唐家特為路雲飛準備的房間里，蟠龍山莊的二千金曹春錦與路雲飛像一對鬥雞似的紅著臉站在房中。

唐大小姐悄然來到了隔壁房裡，把眼睛湊上專門設置的小覘視孔。做這種三百六十行以外的買賣，是必須步步為營的。

「在襄陽分手的時候，你說過要來找我的，現在你人到了鄭州，卻不聲不響地住進了客店……」曹春錦一副興師問罪的樣子。

「曹姑娘，在下能冒昧造訪么？」路雲飛的神情有些冷淡。

「為什麼不能？」

「我們只一面之識……」

「認識就是認識，管什麼一面兩面，你說過要來找我，不算數么？」

「是你自己提出來的，在禮貌上在下當然不能回絕。」

「喲！聽口氣……你不想跟我做朋友？」

「在下沒這意思，江湖道上，不論男女，非敵即友。」

「你跟我裝迷糊？」

唐大小姐深知曹春錦的德性，對於她這種態度與口吻，絲毫不以為奇，她和她僅只是認識，並無交往。

路雲飛苦苦一笑，他對曹春錦沒什麼興趣。

「曹姑娘，在下到鄭州來是辦事，沒多少閑時間……」

「哦！我明白了，你看上這客店的女東家，對不對？」

「在下是初到鄭州。」

「那好，我可以盡地主之誼，帶你到處走走。」

「在下沒空。」

「你沒空。」曹春錦的眉毛豎了起來。

「等在下辦的事有了頭緒，再到貴庄拜訪。」

「你說，到底辦什麼事？不是我誇口，在鄭州一帶，我的話還管用，不論大小事，閑話一句。」

「盛情心領，在下辦的是私事。」

「你是拒絕我這份情？」曹春錦玲哼了聲，跨前一步，嘴幾乎要湊到路雲飛瞼上：「別以為你是金牌殺手，告訴你，在鄭州我可以叫你寸步難行。」

她長得不算挺美，但也不算丑，只是太放蕩，使人受不了。

路雲飛退了一步，心念疾轉：「在襄陽無意間，認識只是交談了幾句而已，想不到她倒是一廂情願。

蟠龍山莊是鄭州一霸，得罪了她，以後的行動將諸多不便，會影響了自己的大事，表面上還是應付一下的好。」

「曹姑娘，用不著生氣，在下不善言詞，話是直說的，這樣吧！在下陪姑娘到外面喝上一杯，算是陪罪，如何？」

「不，我不要你陪罪，我是地主，我做東為你接風。」她笑了。

「好，恭敬不如從命。」路雲飛滿肚子的窩囊。

「那就走吧！」偏偏頭，又道：「我是真的喜歡你。」

兩人說走就走，略略整理了一下衣衫，雙雙出房。

唐大小姐的眼睛離開了壁孔，她深深地想——

路雲飛就是在武林中如暴發戶般一夕成名的「金牌殺手」，但他的過去，仍然是一個不解的謎。

他自稱賣命者，毛遂自薦充當人頭鏢師，目的何在？

如他居心叵測，唐家老店的金字招牌會砸在他手裡么？

照奶奶的安排，准能應付得了他么？

口口口口口口

大街上，路雲飛與曹春錦並肩而行。

在鄭州一帶，曹二小姐是婦孺皆知的人物，任性放縱，喜怒無常，一般道上的人都敬鬼神而遠之。

路雲飛邊走邊在盤算：「被這女人纏上，算是倒了八輩子的楣，但這裡是蟠龍山莊的天下，惹翻了她也是麻煩，如何才能不傷和氣的擺脫她呢？」

曹春錦緊緊的靠著路雲飛的身邊走，只差點沒摟住，似乎整條街上只他們二人，她無所謂，路雲飛的臉可在陣陣發燒。

「我們上那兒去喝？」

「此地在下不熟。」

「好吧！到正陽春，那裡清靜，好談心。」

「客隨主便，在下沒意見。」

驀地，路雲飛發現「穿城鼠」三郎站在對街一家藥鋪子的屋詹下向他皺眉頭，目光中表示不解他何以跟這女人在一道。

路雲飛靈機一動，止步道：「曹姑娘，你稍候片刻，在下到對面藥鋪里買賣點麝香回去合葯，馬上就來。」

曹春錦道：「小鋪子買不到貴重的葯，算了，那玩意我家有，回頭我要人送到唐家店房去。」

路雲飛道：「那太費事，我去問問看。」不待曹春錦回答，便匆匆橫過街心，逕趨藥店櫃檯。

他明明知道買不到麝香，還是故意向鋪里夥計動問。

三郎趨近前來。

「大哥，你怎麼會跟他……」

「老三，我們到正陽春，你想個點子讓我擺脫她。」

「好，小事一件。」

「注意，千萬不要過火惹翻她。」

「成，這容易。」

路雲飛立刻回頭過街，會合曹春錦。

口口口口口口

正陽春，鄭州最豪華的酒樓。

閣樓里，路雲飛與曹春錦對坐，器皿酒菜，全是精緻上品。

這閣樓是一般富豪宴客的地方，可以擺四桌宴席，現在曹春錦一句話包了下采，偌大一間閣樓，只有兩個人，顯得有些空落落的．

小二站在門外候著，聽候叫喚。

主杯酒下肚，曹春錦的粉腮上了淡淡的春色。

「路大哥，我該怎麼稱呼你？」

「這路大哥三個字難道不是稱呼？」

「格格格格……你看我有多糊塗。」似水眸光，盯在路雲飛的臉上：「你喜歡我這樣稱呼你？」

「談不上喜歡不喜歡，只要你曹二小姐高興。」

「喲！我以為你是個古板的武士，想不到說話倒蠻逗人喜歡的，我說路大哥，人家說我是不折不扣的女人，你的看法呢？」

「唔！是不錯。」

「我看你也是十足的男人，上次在襄陽，我第一眼便喜歡上了你，可惜我當時有事不能留下，現在你到鄭州來，這可真是……有緣千里來相會。」眸子里進出火花。

「曹姑娘，喝酒，我敬你。」

「不，我敬你，三杯，來！」

雙方對幹了三杯，曹春錦的粉靨泛了紅霞。

路雲飛有些不安，因為他聽人說過她的德性。

「路大哥，我……從來沒真正喜歡過一個男人，你是第一個。」春意上了眉梢。

「榮幸之至！」路雲飛漫應著，心裡卻在想：「你玩過不少男人，我不知是第幾個？」

曹春錦移了座位，由對座變成了靠角，她屹一口菜，便往路雲飛的碗里夾一筷子，路雲飛心裡有些蹄笑皆非。

今天他們才第二次見面，她卻表現得像會老相好似的。

「再來三杯！」曹春錦笑著舉杯。

「曹姑娘，喝急酒會醉的。」

「我就是想醉，酒入歡腸歡更歡1哈哈哈！你說多有意思，來，陪我！」一仰頸幹了，照杯，又斟上。

路雲飛沒法，只好陪著干。

酒意，使曹二小姐的本性全顯露出來了。

「小二，把閣樓的門關，你不必侍候。」

「遵命，二小姐！」小二低著頭，上前關門，他不敢看。

門剛剛關上，只聽小二一聲驚叫，門扇被猛力推開，一個衣冠楚楚的貴介公子當門而立，赫然是武林公子魯元慶，他身後劍童捧劍。

「是你，魯大公子？」曹春錦粉腮大變，站了起來。

「不錯，是區區。」武林公子語冷如冰。

路雲飛穩穩地坐著，定力驚人。

曹春錦勉強笑笑道：「魯大公子，你來得正好，請進，我叫小二換酒菜，咱們好好喝上幾杯。」

武林公子冷極地一笑，道：「二小姐，對不住，打擾了你的雅興，區區如果早知道你在宴客，便不會來。」

曹春錦本來嬌紅的瞼，變成了紫色。

武林公子掃了路雲飛一眼，又轉向曹春錦道：「二小姐，這鼠窩狗偷的，也是你頭一個真正喜歡的人吧？」

路雲飛虎地離座而起，怒視武林公子，這「鼠窩狗偷」四個字，使他無法忍受。

曹春錦突地哈哈狂笑起來。

笑，不但可以掩飾情虛，而且可以提供思索的時間，當然，這不是每一個人都可以辦得到的。

小二呆在門上，動彈不得。

武林公子踏入閣中。

路雲飛突地省悟過來，這定是三郎安排的鬼點子，這一來，心火就降下去了。

曹春錦斂了笑聲，神色恢復了正常，連酒意都消了，道：「魯大公子，我還不明白你為什麼生氣？」

「生氣么？好像不值得。」

「你氣我跟他一道在這兒喝酒？」

「江湖上的傳言，我現在才相信。」

「傳言，什麼傳言？」

「不說也罷，你心裡明白。」

「哼！我一向不喜歡流血，現在卻想殺人。」一副激怒之態。

「殺人……殺誰？」

「那些惡意中傷我的人。」

「現在，也有人中傷你？」

「大公子，聽我說，路大俠是我爹最近禮聘的好手，我正好要進城，所以順便接他，你千萬別誤會。」

路雲飛心裡暗笑，看模樣她與武林公子之間有一手。

「他是高手？」武林公子言下充滿不屑之意。

「荊襄道上的大人物『金牌殺手』，你不認識？」

武林公子臉色變了變，畢竟這名號是響亮的。

「他……是金牌殺手？」目光射向路雲飛，竟似不信。

「這還能假么？」

「我們見過一次面，他跟江湖下三濫的偷兒是一路。」

「有這種事？」曹春錦轉望路雲飛。

「問他！」武林公子撇撇嘴。

「在下只有是不願見持技凌人。」路雲飛神色自若。

「現在話說明了，來，大家一同坐吧！」曹春錦一廂情願，瞼上也有了笑容。

武林公子的如刃目芒，仍盯在路雲飛臉上。

「你真的是金牌殺手？」

「在下從不以這外號驕人。」

「很好，憑你這名號，本公子可以跟你見個高下，還記得你說過的話么？」

「當然，說個時間地點吧！」

曹春錦皺起了眉頭，臉色在變幻，看看這個，又看看那個，武林公子風流英俊，路雲飛是龍虎之姿，在她心目中，她兩個都喜歡。

「大公子，為什麼要打？」

「這是我們之間的約定。」

「能看在我面上，化除干戈嗎？」

「恐怕不行！」

「你們這一打，無論傷了誰，我都……」

路雲飛不想打，他不願作無謂的爭鬥，他有大事要辦。

武林公子冷冷地道：「本公子稱你一聲朋友，現在就出城去，揀個地方，咱們了斷一下。」

路雲飛心念一轉，道：「時間不對，在下不想打。」

武林公子道：「什麼時間不對？」

路雲飛道：「閣下應該也記得，當時約定不能有第三者在場。」

武林公子瞟了曹春錦一眼，道：「我們兩個人出城。」

曹春錦介面道：「不成，我如何向家父交代？」

路雲飛淡淡地道：「錯過今天，機會還是很多。」

武林公子沉吟不語，他似乎無意堅持。

路雲飛趁機向曹春錦道：「二小姐，在下先走一步，你們多談談，山莊里見！」拱拱手舉步便走。

曹春錦想叫住他，但武林公子站在一旁，他只好放棄原先的目的，故意大聲道：「山莊里見！」

路雲飛消失在門外。

曹春錦朝發獃的小二招招手道：「小二，重來酒菜，擺在另一桌，快去！」

「是！」小二哈腰退去。曹春錦嘟起嘴，做出嬌嗔的樣子。

「我的好哥哥，你是怎麼找到這兒來的？」

「有人傳信說你在這兒等我。」

「哼！是誰搗的鬼。」

「他真是金牌殺手？」

「當然是真的。」

「你爹要籠絡他？」

「不一定，這要等雙方談過之後才知道。」說著，上前拉住武林公子的手：「來！坐下再談。」

口口口口口口

路雲飛回到了唐家老店的客房，二總管邱子羽已經坐候。

「路老弟在外面喝了酒？」現在路雲飛已是店裡人，所以稱呼就改了。

「是的，碰上熟朋友……」一想不對，自己跟曹二小姐一道出店，店裡夥計看到，這豈非睜著眼睛說瞎話？

頓了頓，笑笑又道：「小弟是被曹二小姐纏出去的，幸而碰上老明友才解了圍。」

「噢！我聽說了。」邱子羽沒追問下去，轉了話題道：「老弟，大小姐要我轉告幾句話。」

「請說！」

「我們預定接受一趟鏢，三天後發鏢，目的地是關外，這趟利市由老弟來發。」

「哦！」路雲飛兩眼發了亮：「對象是何許人物？」

「叫田永照，曾當過尚書府護衛，被當年仇家找上，恐怕回不了關外老家，所以找上了本店。」

「邱總管，小弟是生手，一切請指教。」

「指教不敢，自己人，目的都在求順利平安，店裡一向的規矩，鏢貨第一，自己的生命是其次。」

「這點小弟明白，小弟本來就是賣命的。」

「還有，走鏢是暗路，身分絕對不能泄露。」

「是的。」

「如何走法，大小姐會有安排，起鏢前會告訴老弟。」

「很好，小弟有個問題……」

「什麼問題？老弟是說酬勞？照約定三一分帳，沒問題。」

「不，小弟是說走鏢時店裡另外派人隨行么？」

「有，在暗中。」

「小弟可不可以自找副手？」

「這……得請示大小姐，想來是可以的。」

「邱總管還有什麼指教？」

「就這幾句話，老弟知道了心理上好先有個準備。」

「謝謝岳總管。」

「自己人不用客氣。」邱總管笑著拍拍他的肩膀。

口口口口口口

第四天下午，一個面帶病容的半百老人，由邱子羽領著進了路雲飛的房間。

路雲飛知道來的就是托保人頭鏢的對象，他仔細打量對方，看上去對方是個患了病的普通老人，絲毫不扎眼。

路雲飛覺得他的臉孔有點怪怪的，說不出來的異樣，當然，如果不面對面仔細看，是不會發覺的。

邱子羽沉聲道：「老弟，這位是你的親戚，說是朋友也可以，生了病，你護送他回家去。」

點點頭，路雲飛道：「朋友就是田永照？」

田永照深深頷首道：「鏢頭怎麼稱呼？」

邱子羽接話道：「田老哥，別忘了你們是親戚，生病的人在路上少說話，一切由這位老弟作主，什麼都不關緊要，重要的是如何瞞過你的對頭耳目，平安到關外。」

田永照不再開口。

路雲飛向邱子羽道：「邱總管，這位朋友化過裝。」

邱子羽笑笑道：「不錯，這是本行買賣的手法之一。」

路雲飛道：「何時起鏢？」

邱子羽道：「黃昏時分出城，天亮好上路。」

田永照期期地道：「邱總管，我發覺……仇家已到了鄭州城。」

邱子羽道：「放心，你現在已經在保護之中，唐家老店的金字招牌砸不了的，你閣下並非是第一個投保的客人。」

路雲飛本想問問姓田的仇家都是些什麼人，心念一轉，把到口邊的話咽了回去，他想到自己是鏢師，要問，該是唐大小姐的事。

邱子羽笑向路雲飛道：「老弟，這趟生意的保金是六千兩白銀，你可以得到二千兩的酬勞，回來以後照付，至於來往的盤纏，已放在馬背上的包裹里。」

路雲飛點點頭，沒說什麼，心裡想：「一趟兩干，跑上五趟便是一萬兩，如果頭一趟便走不通，那自己這條命半文不值，因為命丟了，根本就享受不到酬勞，人的命以金錢計算，蠻有意思的。」

口口口口口口

黃昏，兩騎馬出了城。

先頭一匹馬上是個帶病的老者，他就是托保人頭鏢的田永照，低頭，弓腰、雙手扳鞍，裝病裝得滿像。

後面一騎是路雲飛，兩騎緊緊相隨，隔一個馬身。

兩騎之後約莫一箭之遙，有一個趕腳的漢子，長得很結實，隨著兩騎馬的快慢，保持固定的距離。

在前頭目光所及的地方，也有個走路的，是個瘦子。

前後一壯一瘦兩個漢子，正是路雲飛的拜把兄弟「瘋豹子」丁兆雄和「穿城鼠」三郎，他兩個算是路雲飛自帶的副手。

路雲飛一路在想：「自己毛遂自存，上門賣命，唐大奶奶和唐大小姐居然肯破例接納，而且居然派自己保這重新開張后的第一鏢，她們真的放心把鏢交給一個初來乍到的鏢師？這根本不近情理。

她們等於是拿唐家老店的金字招牌在冒險，不問可知，暗中一定另有周全的安排。店裡的鏢師全是暗的，彼此不相識，走鏢的方式也千變萬化，這的確是江湖上最奇特的-行買賣了。」

他也想到放浪形骸的唐二小姐，出身名門，竟然不顧門風，以玩弄男人為樂，武林公子是目空四海的驕客，怎麼也會和她胡纏呢？

人、名流，多的是金玉其外，敗絮其中。

短暫的昏黑之後，星月之光接替了黃昏前的天色，坦蕩的官道在月光下十分清郎。

走在前頭的三郎放緩了步子，等路雲飛的雙騎接近，回頭望了一眼，然後又加快腳步，一忽兒便沒了身影。

「老弟，剛才那走夜路的瘦子形跡十分可疑？」田永照開了口，他不知道路雲飛的來歷，只好胡亂稱他老弟。

「老哥，放心，我會小心在意的，錯不了！」

兩騎馬繼續默默前行。

起更時分，約莫也走了二十來里，前面現出了市鎮的影子。

「老哥，我們準備落店。」

「不多趕一程？」

「走夜路不平穩，固然我們可以藉夜暗掩護行藏，但卻看不見敵人，如果發生了情況，很難應付，同是趕夜路也容易啟人疑竊。」

「那以後我們是白天趕路？」

「看情況而定，原則上是白天上路，夜晚投宿。」

到了鎮頭，路雲飛下了馬，一手牽兩條韁，步行入鎮。

這鎮集不小，各業買賣一應俱全，夜市也很熱鬧。

路雲飛牽馬順正街走，目光在注意兩旁的店招，一家、兩家……好幾家客店過去了，路雲飛沒停下來。

這時，在來往的行人中，有一雙鷹眼在隨著路雲飛移動。

看看到了燈火寥落的鎮梢。

田永照忍不住道，「我們不是要投店么？」

路雲飛漫應道：「是呀！」目光仍然注視兩旁的店戶。

田永照道：「老弟，你是在找什麼？」

路雲飛道：「找家我們住的客店。」

大街盡頭的轉角處，亮著一盞昏黃的紙燈籠，燈籠上的字已模糊不清，還有兩個大補釘，把原本不清的字貼去了一大半，但一眼可以看出是家雞毛小店。

店小二坐在門前的台階上打瞌睡。

路雲飛道：「老哥，下馬吧！」

田永照下了馬，道：「老弟，放著許多乾淨的大客店不住……」

路雲飛截斷他的話道：「老哥，這該由我作主。」

小二被話驚醒，一骨碌站起身來，揉揉眼。

「客官，住店？」

「嗯！」

「請進，上房還空著！」

「小二，上等草料，明天一早上路。」

「是！」接過路雲飛手中的韁繩，朝里直著嗓門大叫：「客人到！」

另一個衣衫不整的小二應聲奔了出來。

路雲飛順手取下馬背上的包裹，煞有介事地挽住田永照往裡走，邊走邊道：「小二，店裡如果沒有現成的酒菜，就到外面去買，別擔心小費，房間要乾淨的，要兩間。」

小二連聲道：「是，是，一切照辦！」

口口口口口口

客店門外，一個長著一對鷹眼的中年漢子，站在轉角的牆邊。

「寒星劍」丁兆雄來到，抬頭望了望門框，然後走了進去。

鷹眼漢子也走向店門，小二上前哈腰。

「大爺要住店？」

「嗯！」

「請進！請進！」連來了四五個客人，小二笑得合不攏嘴來。

「小二，你們門框上用石灰畫了這猴子頭是什麼意思？」鷹眼漢子用手指了指。

「啊！這……」小二扭頭看了看：「小的沒注意到，可能是附近頑童手閑畫的！」說著忙用衣袖擦去。

鷹眼漢子笑了笑，邁步進店。