第一章 俊漢子
臘七臘八，凍死寒鴨兒！
厚積數尺，一望無垠的雪地上，有一道既長又遠，一直伸延到看不見的溝，那是輪痕！
在這輪痕的兩旁，有兩行同樣的，同道遠，一直延伸到天際的橢圓形輪痕印，那是腳印！
順著這條輪痕，腳印往近處看，往上看，可以很快地看見雪地上有個人推著一輛小車，那是北方特有的獨輪小車，這種車，北方人管它叫獨輪車。
推車的，是個漢子，他穿著一身袍子，卜擺塞在腰裡，褲腿扎得緊緊的，一顆腦袋被一頂棉帽包住了。頂著剌骨，刀兒一般的寒風，彎著腰，吃力地推著那輪車，緩慢地往前走！
小車的左邊，躺著那麼一堆！那是個人。
那個人穿的挺不錯，緞子的，但卻是件夾袍，抱著頭，蜷著腿，縮成了一堆，難怪，大臘月里穿夾袍，當然他凍得慌，冷到骨頭裡。
小車的右邊，放著一個長長的包裹，那是行囊。
這輛車，兩個人，是夠怪的，誰在這時候趕路，大半是趕回家過年的，可是這時候趕回家過年，不是坐轎就是雇馬車，誰坐這短命的小獨輪車喝西北風？
你不瞧，這車上，人身上，都帶著雪？
到了！那是座宏偉，雄壯的城地，那既厚又重的兩扇巨大的鐵門，半掩著，城門口站著兩隊執槍持兵刃的旗勇，由兩名挎刀武官帶領著，在那兒一個個地檢查進出的人。
瞧上去官威懾人，戒備森嚴，能嚇得人打哆嗦！
其實，這時候行人稀少得可憐，誰在這時候進出城門？尤其是那些官老爺查得那麼嚴？
城門左邊，另站著兩名身穿長袍，眼神十足，腰裡鼓鼓的中年漢子，瞧打扮，不像官，可是那兩名武官對這兩人挺和氣，很恭謹，每查個人后，總得哈腰向他兩位請示一句，等他兩位點了頭，擺了手，那些旗勇才放人進城！
輪到這輛車了，推車的打拱作揖直哈腰，本來是，那年頭百姓畏官如虎，誰敢不恭維客氣？
一名武官冷冰冰，大刺刺地官式盤問一番，推車的對答十分穩當，妥帖，那名武官點了點頭，回身剛要哈腰請示，兩名便衣漢子中一名，一個箭步到了車旁，探手抓向車旁抱著頭蜷著腿的那位，口中那麼一聲：
「關……」
下面的話尚未出口，那位露了臉，令人搖頭，他衣著挺氣派，長得卻令人不敢恭維，像個吃賣力飯的！
那漢子眉鋒一皺，縮回了手，道：「推車的，進城！」
推車的千恩萬謝，匆忙地推著車進了城門，身後，城門口，傳來兩聲談話。
「等了兩天兩夜了，怎麼還不見影兒，咱們怎麼交差？」
「那有什麼法子？說不得只好往下等了！」
車，進了城，順著大街往裡走，壓在石板路上直響！
突然，推車的停下來，一鬆手，一直腰，笑道：「老哥，起來吧，車歸你了！」
車左那位，一骨碌翻身下地，翻著眼，瞪著眼前那位身材頎長的漢子，賠上一臉不安的笑：「客官，您到了？」
那漢子「嗯！」了一聲，點了頭，笑：「老哥，辛苦你了……」
「辛苦？」坐車的那位叫道：「這段路是您推我……」
那漢子截口笑道：「這是我的自願，我想客串一番，嘗嘗推車滋味，如今到了，你是你，我是我，後會有期！」
說完了話，伸手抓起車右長行囊，轉身就走！
坐車的那位急了，趕前一步招手叫道：「客官，您這身衣裳……」
那漢子沒回頭，笑道：「歸你了，落了店我自會再買！」
好快的步履，說話間他已走出了老遠！
坐車的那位怔住了……
那漢子順著大街，東拐西拐，大街上既冷又凄涼，滿眼是雪，家家戶戶上門不見人影。
最後，他停在一家門前，那是家招商客棧，招牌掛得老高，在寒風裡直晃，門沒關，本來是，做這行買賣哪能關門，門口，吊著一塊既厚又重的棉布簾。
進了棉布簾兒裡邊看，那櫃檯處，一隻大火盆邊兒圍著好幾個人，那是夥計們偷閑烤火！
那櫃檯里，坐著個身穿棉袍，戴著老花眼鏡的灰鬍子老頭兒，正閉著眼兒在呼嚕呼嚕地抽水煙袋！
年輕人圍在一堆兒，偷閑烤火這是愜意事兒，當然，那一邊兒烤火，一邊兒還可以聊聊天！
只不知他們在低低議論什麼，很神秘，忽地一聲，那既寬又厚的棉布簾突然往裡一掀，一股小寒風鑽了進去，猛一冷寒得連連打冷戰，這是誰那麼冒失，那麼缺德？
那個頭兒壯的漢子一瞪眼，剛要罵！
那棉布簾兒又垂下了，那漢子進了門，隨手摘了棉帽，那是身材頎長的漢子，看年紀廿多近卅！人長得很標誌，長長的眉斜飛入鬢，那一雙風目即黑又亮，很英武，只是膚色嫌有點黝黑！
人家都袖著手，彎著腰，他卻腰桿兒挺得筆直，手裡還提著一個長長的包裹，不知裡面是什麼，瞧著沉甸甸的。
那個子壯的漢子到了嘴邊的髒話，被這俊漢子那-雙既黑又亮，還隱隱懾人的眼神嚇了回去，頭一低沒吭聲！
吃客棧里的飯，暮迎南北，朝送東西，店伙見過的人多，眼睛雪亮，也沒敢多說，瘦小漢子忙站了起來，迎上去，哈腰一點頭，賠上了滿臉笑：「您這位爺是……」
那俊漢子未答，反問道：「這兒是……」
這-問要多絕有多絕！
可是那年頭兒做生意的卻講究和氣兩字，瘦小漢子忙道：「這位爺，這兒是客棧，小號兩字『平安』……」
俊漢子笑了，那口牙好白，道：「那我沒找錯地兒，你該是這兒的小二哥？」
瘦小漢子一連將頭點了好幾點，忙賠笑說道：「是，是，是，您多照顧……」
俊漢子笑道：「那麼，我也沒找錯人，給我找間乾淨上房去！」
瘦小漢子忙道：「是，是，現成的，您請跟我來！」
說著，他轉身帶路，往裡面行去！
俊漢子轉過頭來沖那個頭兒壯的漢子微微一笑，道：「天寒地凍，要罵人小心凍了舌頭！」
轉身行向了裡邊！
那個頭兒壯的漢子愣了，等到那俊漢子頎長而瀟洒的背影不見，聽不到了步履聲，那麻臉漢子伸了舌頭：「乖乖，好厲害……」
那個頭兒壯的漢子冷哼一聲站了起來：「是厲害，還他娘的挺扎眼，瞞不過我這雙眼，這小子準會武，看見他手裡提的包袱么？那八成是口劍！」
麻臉漢子一怔，道：「劍？不會吧，再說，出門兒帶口劍也沒什麼……」
「沒什麼？」那個頭兒壯的漢子冷哼說道：「你他娘的懂什麼？這麼大冷天，他一個人住客棧，我瞧他就透邪氣兒，你在『北京城』里長大的，地兒熟，人頭兒也熟，你瞧見過這小子么？」
那麻臉漢子道：「沒有啊，九哥，不過，當然他是外地來的，要不幹什麼住客棧？你說是不是？」
「是！」那個頭兒壯的漢子冷冷說道：「都過了臘八了，在外頭的都趕回家過年了，這小子卻由外地兒跑來這人生地不熟的『北京』城，我看不對勁！」
那麻臉漢子愕然道：「九哥的意思是……？」
那個頭兒壯的漢子哼了-聲道：「我瞧他八成兒是那到處緝拿的飛……」
麻臉漢子一哆嗦！
那櫃檯里一直在吸水煙的老掌柜的，突然乾咳一聲，自言自語地道：「九哥兒，想出這口氣卻嫌過份，可別給一個出門的外鄉人亂扣帽子，那是要人命的！」
那個頭兒壯的漢子臉一紅，道：「金大叔，我是真瞧他不對勁，您要怕他冤枉，我這就告訴四爺去，請他老人家來瞧瞧！」
說著，不等那老掌柜的說話，便轉身掀起棉布帘子出門而去，又一陣寒風，吹得麻臉漢子一哆嗦！
這一陣寒風，也吹滅了老掌柜的火摺子，其實，那火摺子也快燒沒了，他往地上一丟，站了起來……
這客棧，不算大，只有一進後院，可是這院子不小，三面算起來大大小小總有十幾間客房！而且，那院子里還種著幾株骨幹似鐵，在寒風雪地里挺立著的老梅，半吐嫩蕊，枝椏壓雪，既雅又美！
「梅須讓雪三分白，雪卻輸梅一段香，這地方好……」那俊漢子含笑輕哼，跟著瘦小的店伙，踩著青石小徑上的積雪進了後院，俊漢子目光一掃，立即皺了眉：「小二哥，敢情貴店客人就我一個？」
是不錯，這院子里客房都鎖著門兒，寂靜得不聞一絲人聲！
瘦小店伙邊走邊賠笑說道：「是的，爺，出門兒的客人們，都趕回家忙過年去了……」
俊漢子一怔，訝然說道：「小二哥，今兒個是……」
那瘦小店伙道：「爺貴人多忘，今兒初十了，再過十幾天就祭灶了！」
俊漢子「哦！」地一聲失笑說道：「瞧我把日子都過忘了，可不是，臘八都過了……」
點了點頭，接道：「嗯，祭灶，上天言好事，下地保平安，灶王爺難侍候，可要好好地送送他，要不然……」
搖了搖頭，住口不言！
但，他剛住口，耳邊傳來一陣斷斷續續的呻吟聲！
俊漢子一怔停了腳步，道：「小二哥，你聽，這是誰？」
那瘦小店伙跟著停了步，凝神一聽，隨即笑道：「爺，那是東屋裡的一位客人……」
俊漢子訝然說道：「你不說客人們都走了么？」
瘦小店伙忙道：「您不知道，這位客人是前三天住進來的，是個要飯的老化子，其實，那不是他住進來的，是我們掌柜的看他饑寒交迫倒躺在路上，把他抬進來的。」
俊漢子「哦」地一聲道：「是個要飯化子，他害著病么？」
瘦小店伙道：「自被抬進東屋到今兒就沒起過床，也不知道害的是什麼病，一張臉好黃，還咯血，一天總要咯個大半碗的！」
俊漢子眉鋒微皺，道：「沒人請大夫給他看看么？」
瘦小店伙道：「不用請大夫，我們掌柜的年輕的時候，懸壺濟世行過醫，可是經他看了好幾次，買了好幾帖葯也沒好……」
俊漢子道：「怪可憐的！」
瘦小店伙道：「可不是么？這麼大年紀，要是有錢的大戶人家，早該當老太爺享清福了，可是他卻……」
俊漢子道：「小二哥，他年紀挺大么？」
瘦小店伙道：「要以我看，至少也有六十了！」
俊漢子點了點頭道：「那的確不小了……」．頓了頓，接道：「小二哥，一個要飯的化子，可付不起店錢哪！」
瘦小店伙搖頭說道：「我們掌柜的說了，不但不要他的店錢，而且還打算趕快治好他的病，送他幾個再讓他走呢！」
俊漢子點頭說道：「你們老掌柜的是個難得的老好人。」
瘦小店伙道：「可不是么？碰見苦哈哈的窮朋友，他不但管住而且管吃，這客棧開十幾年了，就沒有見他掙過一片產業！」
俊漢子道：「那更難得了，就是適才櫃檯里的那位？」
瘦小店伙點頭說道：「那就是我們掌柜的！」
俊漢子道：「他沒兒沒女么？」
瘦小店伙搖搖頭，道：「這麼大年紀了，也就他-個人……」
頗為感慨地接道：「這年頭兒呀，老天爺不長眼，行善做好事兒，有什麼用，到頭來連個送終的人都沒有！」
俊漢子目光一凝，忽地笑了，道：「看來，小二哥你也是個難得的好人！」
瘦小店伙方待謙遜，俊漢子已又說道：「小二哥，我住哪一間？」
瘦小店伙這才發現他們在雪地里站了半天，「哦！」地一聲，赧笑忙道：「對不起，爺，您請跟我來！」說著，急步向南屋行去！
俊漢子向著那唯一未鎖的東屋，投過一瞥，然後跟著舉步，隨在店伙身後走上了長廊！
到了南屋前，瘦小店伙由腰裡掏出鑰匙打開了鎖，然後推開了門，轉過臉來笑著說道：「爺，您瞧瞧，中意么？」
俊漢子抬眼一打量，窗明几淨，點塵不染，一點頭，連聲稱好地道：「小二哥，我從沒住過這麼好的客棧，就是這一間了，勞你神，替我打盆熱水來，我洗把臉！」
賣瓜的哪有不愛聽人說瓜甜，一聽誇讚，店伙樂了，眉飛色舞，咧著嘴直笑，說道：「是，爺，我這就去，不瞞您說，我們這家客棧，不敢自吹自擂『北京城』首屈一指，但在這京畿您就找不到一家比我們這家還好還舒服的……」
說了半天，仍然是最好的！說著，他得意地嘿嘿一笑，哈個腰退著要走！
「小二哥，慢走一步，」俊漢子一招手，把他叫住了，然後由懷裡掏出一物，往店伙手裡一塞，道：「這個，你拿著，買酒喝！」
店伙只覺手裡冰涼，還透著點暖意，手一攤，赫然是一綻雪花花的白銀子，他樂了，打心底里樂！
那當然樂，他未必稀罕酒，可是他絕不會不稀罕這雪花花的白銀子，手一握，忙躬身道：「謝謝爺賞賜，謝謝爺賞賜，大冷天里，您要不要吃點什麼熱的，廚房裡很方便，您招呼一聲……」
本來和氣，這一下更殷勤而周到了！這也難怪，這麼一大錠銀子，夠他吃喝玩樂好幾個月的，他哪碰見過出手這麼大方，闊綽的客人！
瞧吧，以後只要俊漢子有事，只消招呼一聲，那必然是關關皆通，馬上辦到，誰叫它能使鬼推磨！說來說去這是俊漢子會做人！
店伙一句話未說完，俊漢子擺了手，道：「謝謝您，小二哥，我不想吃什麼，嗯，對了……」
偏著頭，兩眼一抬，道：「剛才那壯漢子，你叫他九哥，他是……」
店伙「哦！」地-聲道：「您問他呀，他是東城那武術館里的……」
俊漢子點頭笑道：「怪不得個頭兒那麼壯，原來是……那武術館是……」
店伙道：「京華，就是京都的京，華夏的華！」
俊漢子點頭說道：「好名字，必然是家大武術館！」
「大嘍！」店伙頭一揚，瞪了眼，生似那家武術館是他開的，道：「爺，您不知道，『北京城』里的這家，是總館，分支遍及南七北六，十三省里也只有這家武術館闖得開，單這總館里，就有十幾位武師，個個武藝高強一身好本領，總館主『鐵掌斷魂震八方』宮老英雄，闖蕩半世，英名半生，憑一雙鐵掌，一柄金刀，滿腔的豪俠義氣，闖蕩南七北六一十三省，結交遍天下，到處是朋友……」
俊漢子點了點頭，截口說道：「那的確夠稱得上天下首屈一指的大武館，鐵字型大小……」雙眉微揚，接道：「小二哥，你們剛才談什麼鬧飛賊，又是怎麼回事兒？」
瘦小店伙一怔直了眼，道：「爺，您聽見了？」
俊漢子微微笑道：「只聽見那麼一句，小二哥，天冷，外面靜，咕聲傳得遠，咳嗽一聲都能傳到對街！」
瘦小店伙嚇得一哆嗦，壓低了嗓門兒，道：「您是剛來？」
俊漢子點了點頭道：「剛由『永定門』進來！」
瘦小店伙滿臉悸色地道：「那就難怪您不知道了，爺，事情是這樣的，內城裡的『康親王府』，前天夜裡鬧飛賊，可是這飛賊怪得很，一樣珍貴的東西也沒拿，卻只把王爺的幾位福晉跟格格嚇病了，這一來王爺大為震怒，把事情交到了九門提督府，著期限破案，可是到今兒個三天了，吃公事飯的爺們滿城裡搜人，結果一個鬼影子也沒瞧見，聽說……」
俊漢子雙目之中突然閃過兩道比電還亮的光芒，飛快地向門外投過一瞥，有意無意地截口，道：「原來如此，希望『九門提督』早點拿著那飛賊，要不然不知有多少人要遭殃呢？夜裡我也可以睡好覺了！」
瘦小店伙忙道：「說得是……」
俊漢子沒讓他往下說，當即又道：「小二哥，麻煩你，待會兒替我燒燒炕，另外替我拿個火盆進來，這屋裡冷得讓人耐不住。」
瘦小店伙也是個機靈人，一聽這話，就知道該走了，一連應了好幾聲是，哈著腰，退著出了門兒！
店伙走了，俊漢子轉身後，背著手走向後窗，伸手推開了後窗，由內外望，後院牆裡，也種著幾株老梅！他站在窗前向外望得出了神！
但，倏地，他唇角泛起一絲輕輕笑意，那絲笑意剛泛上唇角，背後，屋門處響起了一聲輕咳。
他唇角那絲笑意更濃了，揚了揚眉，道：「是小二哥么？請進來！」
店伙剛走，哪有那麼快的！
有一聲輕咳，只聽屋門處響起個蒼老話聲：「客官，是老朽！」
俊漢子連忙轉過了身，屋門口，站著那手裡提著水煙袋的老掌柜的，俊漢子微微一愕，道：「老人家是……」這就有點裝了！
老掌柜的賠上一抹輕笑，忙道：「老朽是小號掌柜……」
俊漢子「哦！」地一聲舉步迎了過去：「原來是掌柜的，快請進，請進！」
說著，側過了身往裡擺了手！
老掌柜的一哈腰，告了個罪走了進來！
俊漢子順手拉過一把椅子，含笑說道：「掌柜的請坐！」
老掌柜的稱謝忙道：「坐，坐，您也坐！」
說著，跟俊漢子對面落了座！
坐定，俊漢子笑道：「掌柜的原諒，茶水還沒送來……」
「哪兒的話！」老掌柜的忙道：「老朽該請客原諒，小號人手少，也都是笨手笨腳的，往後要有侍候不周的地方，您多包涵！」
俊漢子笑了笑，道：「掌柜的客氣，掌柜的屈駕光臨，有什麼事兒么？」
「沒有！沒有！」
老掌柜的忙搖頭說道：「習慣了，以往小號客人光顧，老朽總是過來看看，出門在外不比家裡，老朽過來看看客人們有什麼需要！」
俊漢子道：「掌柜的是難得的熱心人！」
「好說！」老掌柜的乾笑一聲，忙道：「應該的，老朽還沒有請教……」
「姓關！」俊漢子道：「漢壽亭侯關夫子的關！」
老掌柜的點頭說道：「原來是關爺，台甫是……」
「不敢！」俊漢子道：「草字山月！」
老掌柜的微微地沉吟了一下，道：「原來是關山月關爺……」
俊漢子關山月道：「請教！」
「不敢！」老掌柜的推了推老花眼鏡，忙道：「老朽姓金，草字一貫！」
關山月笑了笑，道：「原來是金掌柜的……」
金掌柜的道：「關爺仙鄉……？」
關山月道：「江南，我是在江南長大的！」
讀書論壇獨家首發瀟湘子掃描風雲潛龍OCR金掌柜的隔著老花眼鏡深注一眼，道：「江南好，風光明媚，人傑地靈，怪不得老朽一眼就覺得關爺豪情奔放，英氣逼人，而且……」
關山月含笑說道：「金掌柜的，這豪俠二字，我當不起，我是讀書不成學劍，學劍又不成，最後只得做生意糊口，沒出息！」
「好說！」金掌柜的搖頭說道：「那是關爺您忒謙，老朽開這客棧多年，暮迎南北，朝送東西，這雙老花眼，可說看人多了，老朽看得出，關爺必是來自名家的武林豪俠！」
關山月淡淡笑道：「金掌柜的，人有失神，馬有亂蹄，這回你走了眼！」
金掌柜的老於世故，沒多說，笑了笑，道：「關爺這趟『北京』是……」
關山月道：「江南生活嘗夠了，出來到處走走，順便買點東西！」
金掌柜的遲疑了一下，乾笑了兩聲，道：「關爺，最近內城裡鬧飛賊……」
關山月淡淡說道：「我聽小二哥說過了！」
金掌柜的老眼溜上炕上那長長的包袱，道：「關爺，原諒老朽直言，在這時候，像關爺這麼一位會武又帶著不露眼兵刃的人，可有點……」
「我明白了！」關山月揚眉笑道：「金掌柜的懷疑我是那干不正經買賣的？」
金掌柜的老臉一紅，乾笑忙道：「關爺，您千萬別誤會，不是老朽，是……」
一頓，改口說道：「總之，關爺，您已惹人懷疑是實，老朽說句大膽的話，也拼著這條老命不要了，像您，關爺，不管您是不是武林中的朋友，在這時候您卻該避避風頭！」
關山月淡淡笑道：「謝謝你，金掌柜的，真金不怕火，我沒有什麼好躲的，便是當今皇上，他也得講個理，再說，你看我像么？不過，話又說回來了，金掌柜的要怕我替寶號惹麻煩，我可以換家客棧，而且可以馬上走！」
金掌柜的霍地站了起來，連連搖手地道：「關爺這是什麼話？我金一貫雖然是個商人，可還明白點大義，別瞧這份兒不算小的產業，生不帶來，死不帶去，誰稀罕誰拿去，關爺，咱們是自己人，說穿了我是為自己人好，那班人咱們惹不起……」
這話，夠豪邁，也顯得胸襟洒脫！
關山月目射異采，笑了：「老掌柜的，算我失言，這趟出門兒碰見你金掌柜這麼一個夠朋友，我不虛此行，足堪安慰……」頓了頓，接道：「我明白了，是『京華武館』那位九哥對我動了疑，其實他那是想出口氣，你放心，我知道該怎麼應付……」
一擺手，又接道：「金掌柜的，你請坐，咱們好好兒談談！」
金掌柜的愣在了那兒，沒動，瞪著老花眼道：「關爺，您，您知道了？」
關山月一笑說道：「沒什麼，說穿了不值一文錢，『京華武館』的那位，這是那位小二哥告訴我的，至於他懷疑我，那是我自己猜的，因為我多一句嘴，頗令他難堪！」
金掌柜的搖了搖頭，道：「關爺，老朽看您……」
關山月又一擺手，道：「金掌柜的，有話坐下說！」
金掌柜這才應聲又落了座，坐定，關山月搶先開了口：「金掌柜的，聽說您就一個人兒？」
金掌柜的一怔點頭，道：「不錯，這八成兒又是那快嘴的東西……」
關山月笑道：「別怪他，掌柜的，這該沒什麼怕人知道的，對么？」
金掌柜的神情微震，忙點頭說道：「是的，是的，關爺說的是，這有什麼好怕人知道的？」
關山月目光深注，笑了笑，道：「金掌柜的，恕我直言，像你金掌柜的，年過半百至今猶是單身光棍一個人，可並不多見！」
金掌柜的臉色微變，隨即神情一黯搖了頭，道：「那有什麼辦法，天生的絕後命，再說，人家姑娘不願嫁我，我總不能動手去搶呀……」自嘲地一笑，接道：「關爺，您瞧，像老朽如今，無拘無束，不也挺好么？」
關山月微微一笑，改了話鋒，道：「金掌柜的，我聽說東屋裡住了個病人……」
金掌柜的微微吃了一驚，說道：「關爺，這又是……」
關山月一搖頭，道：「不，掌柜的，這是我自己聽見的！」
金掌柜點頭一嘆道：「是不錯，關爺，那是個可憐的要飯老化子，大冷天里饑寒交迫，倒在路邊上，被老朽看見……」
關山月道：「這我問過小二哥了，小二哥對我說的頗為詳盡，掌柜的跟那位，一位可敬，一位可憐。」
金掌柜的道：「又是這快嘴東西，關爺，您過獎，那一位可憐是實，老朽這卻不敢當可敬二字，現成的善事，也是為自己，這輩子沒了指望，總要修修下輩子！」
關山月道：「掌柜的過謙，他害的是什麼病？」
金掌柜的遲疑了一下，輕咳說道：「也沒什麼，上了年紀，受了點風寒……」
關山月笑道：「掌柜的這是欺我外行，掌柜的年輕時候懸壺濟世行過醫，一點風寒會看不好？再說，受風寒的人，會咯血么？」
金掌柜的一驚紅了臉，半天始窘迫地道：「不敢再瞞關爺，他是受了頗重的內傷，血氣瘀結……」
關山月道：「掌柜的，這有什麼怕人知道的？」
金掌柜的窘迫地笑了笑，道：「關爺，老朽雖是個商人，但對江湖上的事兒，年輕時候還多少知道一些，這老化子既是受了內傷，那定然是被人打傷的，打傷他的人，也必是他的仇敵，既如此，老朽怎敢讓人輕易知道……」
關山月笑道：「可是，掌柜的，如今畢竟被我知道了。」
金掌柜的一震忙道：「老朽不信關爺會是……」
關山月笑道：「自然不是，要是的話，在小二哥告訴我之初我就闖進了東屋，何必候至如今，你說是么？」
金掌柜的神情一松，忙賠笑說道：「是的，是的，關爺所說極是！」
關山月目光一轉，道：「金掌柜的，憑你那高超醫術，既知病因所在，難道就治不好那老人家？」
金掌柜的面有愧色，赧然說道：「不怕關爺見笑，也許是老朽所學膚淺……」
關山月道：「金掌柜的，見笑事小，人命事大，他已被抬進客棧三天，但負傷已絕不止三天，別耽誤了人，如果金掌柜的願意，我想去看看他！」
金掌柜的忙道：「難道關爺也……」
關山月含笑點頭，道：「我略通岐黃，雖不會比金掌柜的高明，但兩個人看看，總比一個人看要好得多，也許……」
金掌柜的霍地站起，道：「那真是再好也沒有了，老朽求都求不到，關爺，請！」說著，抬手向外一讓！
關山月含笑站起，舉步行了出去！
金掌柜的帶路，走長廊直奔東屋！
到了東屋前，金掌柜的輕輕推開了屋門，窗戶緊閉，密不透風，這東屋裡好黑，好暗！站在門口，那一股子藥味及血腥氣便往鼻子里鑽！
金掌柜的側身讓路，道：「關爺，請！」
關山月一點也不在意，舉步行了進去！
甫跨進門，只聽一個有氣無力的蒼老話聲，由那黑暗一圍的炕上響起：「是哪一位，金……」
是哪一位？這老化子出言不俗！
金掌柜的隨手掩上了門，忙道：「老人家，是我，金一貫……」
關山月揚起了眉，又皺了眉，道：「金掌柜的請點上燈！」
金掌柜的應了一聲，忙掏出火石燃著了火摺子，點著了桌上了一盞油燈，光線雖然嫌昏暗，可較適才好多了！
只見那炕上躺著個灰發蓬散如草，既黃又瘦，兩眼渙散無神的老化子，一個鬍子老長，病態怕人！
別看他鶉衣百結，是個要飯的化子，那鋪蓋卻是全新的，新的是新的，可是如今已夠髒了，被褥那上面一端，血漬斑斑，色呈紫黑，都幹了。
老化子一眼看見眼前多了個人，瞪著關山月道：「金……掌柜的，這，這位是……」
金掌柜的忙道：「老人家，這位是小號剛住進來的客人，聽說老人家害著病，所以特地要我賠著他過來看看！」
老化子「哦！」了一聲，那骨瘦如柴，只剩了皮包骨的雙手一撐，掙扎著揚起上半身，便要坐起！
關山月忙跨前一步，搖手說道：「老人家，別跟我客氣，您也不宜動，請躺著，躺著！」
老化子又躺了下去，那倒不是他沒再客氣，而是他沒有力氣坐起來，這一撐已累得他劇喘陣陣，好不痛楚！
他連喘帶哼地又道：「那麼，這位老弟台，請，請隨便坐坐！」
關山月道：「謝謝老人家……」走前-步坐在了炕上，又道：「老人家，我略通岐黃，願稍盡綿薄，請伸出手來讓我替老人家看看，俾便對症下藥……」
老化子那鬍子長亂的嘴角上，泛起了一絲笑意，只是，他望著關山月道：「老弟台，你也通醫術？」
關山月點了點頭，道：「怎麼，老人家不信么？」
老化子吃力地搖了搖頭，道：「不是老要飯的不信，而是老要飯的自已知道，我這病已入膏肓，就是華陀重生，扁鵲再世也沒有用了，如果你老弟台願意幫老要飯的話，老要飯的只求老弟台一件事，那就是趁老要飯的還沒有斷氣兒之前，把老要飯的弄出去，別讓老要飯的一旦伸腿瞪了眼，髒了這塊地兒，害得金掌柜的沒客人上門……」
他一口氣說了這麼多話，面對一個「死」字，竟然毫無懼色，也不再有那凄涼意味，看來，他是想通了！要不然，這老化子便是生就一付鐵錚硬骨頭！
聽完了話，關山月笑了，道：「老人家，金掌柜的不是一般商人，他既把老人家接了進來，盡了力，他未必怕您老人家髒了這塊地兒，老人家，這差事我不幹，您另請高明……」
老化子笑了，笑得頗為爽朗、豪邁：「老弟台，你這個人很有意思！」
關山月道：「老人家，天下有意恩的人很多，可巧您碰上了我，這該委諸一個緣字，既屬有緣，我能不為您稍盡心力？老人家，您很豁達，但卻不能豁達得連可留的命都不要了，死並不可怕，想通了遲早都能死，但是，老人家，死有輕重之分，像您這樣的死，我不敢苟同，也要大膽批評一句，那太不值得，我雖不是華陀扁鵲，無生死人肉白骨之能，但對您老人家這不能稱之為病的病，倒還有幾分把握，那麼，何妨讓我試試？」
老化子又笑了，道：「老弟台，你更有意思了，老化子還沒請教……」
關山月截口說道：「老人家，那是您病好了以後的事，如今，請伸出手！」
老化子道：「好吧，就讓你試試吧，只是老弟台，死馬當做活馬醫，可別抱太大的希望，要不然你會……」
關山月道：「老人家，少說一句，伸手。」
老化子道：「老弟台，老要飯的遵命！」說著，自被窩裡伸出了那隻手！
關山月伸二指搭上老化子的腕脈，兩指甫一搭上，他神情微微一驚，接著，臉色越來越凝重，兩道眉鋒越來皺得越深，一時里，這東屋裡好靜！
金掌柜的一雙老眼，隔著他那老花眼鏡，瞪得大大地，直瞅著關山月，一眨不眨！他有點緊張，也生似想從關山月臉上看出些什麼！
忽地，老要飯的自己先笑了：「怎麼樣？老弟台，是不是沒有救了？」
關山月雙眉-展，笑道：「老人家怎麼說喪氣話？以我看，不但有救，而且我擔保不出三天讓你老人家下炕走路……」
這麼神？金掌柜的面有異色，也帶著點狐疑，但他未說話！
老要飯的卻「哦！」地一聲開了口：「真的么？」
關山月笑道：「我不是靠這吃飯的走方郎中，不會吹擂騙銀子，說句大膽的話，您老人家也未必榨得出油水，我更犯不著拿你老人家開玩笑，靈不靈三天內便知，不過……」頓了頓，笑接道：「我有幾句話，希望您老人家據實答覆，要不然的話，我弄不清楚病因，難以對症下藥，那恐怕……」
老化子截口笑道：「螻蟻尚且偷生，我老要飯的如今求生之欲大增，又想多活幾年，多吃幾碗殘粥剩飯了，老弟台，你問吧。」
關山月笑了笑，道：「第一，你老人家有一身極為深厚的內功，由此可知您老人家是位武林高人，風塵異士……」
老要飯的道：「老弟台，何以見得老要飯的有一身極好的內功？」
關山月道：「這是傷，而非病，而且傷勢很重，你老人家能支撐至今，足見有一身內功，而且極為深厚！」
老化子笑道：「看來老要飯的沒能逃過你那一摸，老弟台，老要飯的承認是個武林人物，至於深厚的內功，我不得不謙虛一二，你說是么？」
「病」到如今這個地步，他猶出言詼諧，引人發噱，要是生龍活虎般好好的，他不知該怎麼說了！
關山月笑了笑，道：「那麼，老人家怎麼稱呼？」
老化子瞪眼說道：「老弟台！你這是看病療傷，還是辦案盤問人？」
關山月道：「兩者都是，老人家，我這看病有兩不看！」
老化子「哦！」地一聲笑道：「老弟台規矩不少，哪兩者不看？」
關山月道：「官府里的人物，我不看，壞人，我也不看。」
「妙啊！」老叫化笑道：「六扇門裡的能跟壞人扯在一起，老弟台，你放心，我老要飯的既不是六扇門裡的，也不是壞人。」
關山月道：「那麼，老人家怎麼稱呼？」
老化子一怔，道：「怎麼，仍要問？」
「當然！」關山月點頭笑道：「你老人家未說出名號，我怎知你老人家是好是壞？」
「有理！」老化子笑道：「只是，老弟台，我老要飯的要隨便謅個假名號……」
關山月笑道：「那我很放心，武林人物，尤其像老人家這類風塵異人，最重一個『名』字，當不會胡謅亂改，再說，姓名賜自父母……」
金掌柜的一邊張了嘴，剛要說話！
老化子已然搖頭說道：「好厲害，我老要飯寧可不好名，卻不敢背個不孝罪名，老弟台，我老要飯的叫查桐！」
關山月「哦！」地一聲笑道：「那麼老人家是風塵異人，而且有一身極深厚的內功，這話就越發地沒有錯了！」
老化子查桐道：「老弟台，怎見得？」
關山月笑道：「丐幫長老，『鐵面窮神』查長老，那還有錯？」
查桐哈哈大笑，但剛笑兩聲，似乎牽動了傷處，眉鋒猛皺，笑聲倏住，呻吟一聲，搖頭說道：「老弟台，看來老要飯的碰上了高人，你老弟台……」
關山月有意攔他話頭，轉望金掌柜的，笑了笑，道：「看來金掌柜的認識查長老？」
金掌柜的一驚，忙道：「關爺，這，這怎麼說？」
關山月道：「只因為掌柜的對老人家是『丐幫』查長老一事，毫不詫異！」
金掌柜搖頭笑道：「原來如此，關爺，老朽一個商人，哪裡知道什麼『丐幫』？」這解釋也通，說得過去！
關山月未深究，一笑收回目光，道：「如今我對查長老是好人已深信不疑，我再請問，查長老是被什麼人，用什麼功夫所傷？」
查桐搖了搖頭，道：「是誰，我老要飯的慚愧得很，不知道，至於對方用的是什麼功夫，老要飯的傷在背上，請老弟台自己看吧？」說著，他掙扎著翻了個身，面下背上地爬俯著！
關山月伸手撩開了他那件滿是補釘的鶉衣，只一眼關山月立即變色皺眉，脫口呼道：「好歹毒霸道的掌力……」
查桐那背心上，赫然有一隻色呈烏黑的掌痕，隱約於皮肉之內，且已較原印擴大了不少！
只聽查桐說道：「老弟台，這是什麼掌力？」
關山月搖了搖頭，道：「我一身武學淺薄，看不出這是什麼掌力，不過，我知道這種掌力異常歹毒霸道，等閑之人中掌立斃，所幸查長老內功精純深厚，將掌毒逼於一處未使迅速擴散，不過還好我碰見的早，要不然等查長老真力不繼，掌毒一散，就是大羅金仙也要束手了……」
金掌柜的目閃異采，查桐脫口贊道：「老弟台，好眼力，不談看病療傷，單這一針見血的剖析便遠非常人難及，看來我老要飯的有救了！」說著，他便要翻轉過來！
關山月忙伸手一按，道；「查長老，別動，我這就為查長老療治！」
話落，抬手，運指如飛，連點查桐背後六處大穴，然後收手，轉注金掌柜的笑問道：「金掌柜的，可有現成的金針？」
金掌柜的如大夢初醒，驚嘆說道：「關爺好高絕的認穴手法！」
關山月淡淡-笑，道：「是么？金掌柜的過獎，醫者哪有不認穴道之理？」
金掌柜的道：「可是關爺那分寸捏得極準的指力，卻是老朽生平……」
關山月含笑道：「金掌柜的，可有現成的金針？」他有意改變話題顧左右而言他！
金掌柜的也似乎一點即破，忙道：「有，有，那是老朽當年行醫時所用，老朽這就去拿，這就去拿。」說完了話，他步履匆匆地開門而去！
金掌柜的剛走，查桐開了口：「老弟台，金掌柜的老眼不花，老要飯的身受更清楚，老弟台這指力，至少也有幾十年精純造詣！」
關山月笑道：「查長老，我今年還不到三十！」
查桐道：「那麼你老弟台該是……」話鋒忽轉，接道：「老要飯的尚未請教，你老弟台……」
關山月道：「不敢當查長老請教二字，我叫關山月！」
查桐一怔，詫異喃喃說道：「關山月……？老弟台，對這三個子，老要飯的陌生……」
關山月道：「那不足為怪，我本不是武林中人！」
查桐還待再說，匆忙步履響動，金掌柜的匆匆推門走了進來，手裡還捧了個長方形的檀木盒！
近前，雙手遞向關山月，道：「這都是老朽當年所用的舊東西，關爺看合不合用！」
關山月忙伸手接過，打開一看，盒子里是金針、玉刀等物，是應有盡有，齊全得很，當下點頭笑道：「是再合適也沒有了，金掌柜的這盒東西頗為名貴，足見金掌柜的當年是位有名的高人！」
金掌柜的赧笑說道：「說什麼有名的高士，老朽聽來只有汗顏慚愧，懸壺濟世十多年，難及關爺那麼一眼！」
關山月笑了笑，道：「金掌柜的忒謙……」
他沒有多說，捻起幾根金針，在燈火上燒了燒，道：「查長老忍著點兒，我要下手了！」
查桐笑道：「老弟台只管下手，便是刮老要飯的骨頭，老要飯的也不會哼一聲，何況幾根針兒？」
關山月道：「那就好，記住，查長老，第三針落後，請提一口真氣咳嗽一聲，然後把氣逼向『將台』！」
話落手起，轉眼三針扎入那適才所點六處大穴中的三穴，容得查桐重咳一聲，后三針飛快紮下！
這六針，直看得那位金掌柜的瞪目愕然，驚駭舌咋！
扎畢，關山月笑道：「查長老，請睡一會兒！」
未見他出手制穴，卻見查桐緩緩閉上老眼！
但，怪事倏生，就在這轉眼工夫中，查桐背上那隻色呈烏黑的掌痕，已然縮小成半個拳頭大一塊！關山月毫不怠慢，執起玉刀在那烏黑一塊的中心上劃了一個口子，那地方的肌膚，竟然像塊豆腐，一劃即破，刀起處，由那破口裡，流出一股腥臭的烏血，足足流了大半碗，查桐背上那塊肌膚恢復常色！
擦洗乾淨后，關山月自盒中拿出一些金創葯敷了上去，一直到包紮完畢，抽出了那六根金針，他才吁了一口大氣：「行了，查長老不礙事了……」
再看查桐，已然是昏昏入睡，而且睡得十分香甜！
金掌柜的至此像是心神返了舍，驚嘆說道：「關爺，這……」
關山月擺手截口笑道：「別忙，金掌柜的，查長老還得服二帖葯，請記住，然後麻煩金掌柜的寫下來找人去藥鋪跑一趟……」
接著，他-口氣說了十幾味藥材，最後說道：「金掌柜的，記全了嗎？」
金掌柜的滿臉感激激動神色，道：「老朽記全了，多謝關爺傳授！」
關山月沒多說，笑了笑，道：「那麼，金掌柜的，這交給你了，我要回房歇息去了！」說著，他開門行了出去！
金掌柜的吹了燈，連忙跟了出去，道：「關爺，天不早了，您要不要吃點什麼？」
關山月剛要答話，只聽步履響動，那瘦小店伙慌慌張張地跑了進來，白著一張臉，近前忙道：「金掌柜的，不，不好了……」
金掌柜的臉色微沉，道：「什麼事慢慢的說！」
那瘦小店伙點了點頭，忙道：「是，是『九門提督』的差爺……」
關山月一笑說道：「我明白了，小二哥，『九門提督府』來人了，而且是沖著我來的，對么？」
那瘦小店伙一連將頭點了好幾點！敢情那年頭兒百姓見不得官！
金掌柜的臉色一變，喝問道：「他們人呢？」
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瘦小店伙往身後一指，剛要說話！一陣穩健輕捷的步履聲由前院傳了過來！
關山月雙眉微軒，笑道：「金掌柜的，事不關你，你最好避一避！」
金掌柜的臉色變了變，略-遲疑，掉頭要走！
無奈，已經遲了，那步履聲已至後院門，只聽一聲沉喝傳了過來：「你要上哪兒去？站住！」
金掌柜的一震停了步！
適時，後院門兒里，並肩跨進兩個身穿長袍，髮辮拖得長長的，腰裡鼓鼓的中年漢子！
這兩個，一般地白凈臉，但一樣地臉色陰沉，掛著狡猾陰詐的微笑，充分顯示出他一肚子壞水！
一進後院，那兩對目光首先掃上了關山月！
金掌柜的卻急步迎了上去，賠笑拱手說道：「二位爺是……」
左面那名中年漢子一擺手，喝道：「沒聽你這夥計說么？『九門提督府』來查店的！」
金掌柜的「哦！」地一聲忙道：「原來就是二位爺，老朽有眼無珠……」
右邊的那名，突然開口說道：「你老哥就是這兒掌柜的？」
金掌柜的半轉身軀，忙道：「是，是，老朽就是金一貫……」
中年漢子抬手一指關山月，道：「金掌柜的，這個人他是……」
金掌柜的道：「回爺的話，這位是小號的客人！」
右邊漢子含笑點了點頭，轉望關山月，道：「你叫什麼名字？」
關山月淡淡說道：「姓關，叫關山月！」
右邊漢子笑道：「好名字，你是什麼地方人？」
關山月道：「我是江南人氏！」
右邊漢子道：「江南？你這趟出門兒不近，來京里幹什麼的？」
關山月道：「不幹什麼，聽說京里繁華，特來看看！」
右邊漢子笑了笑，道：「這麼說來，你是來玩兒的？」
關山月道：「可以這麼說！」
左邊漢子道：「玩完了么？」
關山月道：「還沒有，想再多待兩天，到八大胡同去逛逛！」
「對！」右邊漢子笑道：「那是『北京城』最好的去處，你是什麼時候到的？」
關山月道：「不久，上午剛進『永定門』！」
那右邊漢子點了點頭，道：「很好，你住在哪間屋？」
關山月往背後一指，道：「就是這一間！」
那右邊漢子道：「你都帶什麼東西？我兩個想進去看看！」
金掌柜的一急，想要張口！
關山月卻是毫不在意，道：「二位如果有興趣的話，只管請！」
那右邊漢子陰笑說道：「如此，打擾了！」向著那左邊的同伴偏頭，舉步行了過去！
背著那兩個，金掌柜的忙向關山月遞眼色！
關山月淡然-笑搖了頭，跟著那兩個行進了屋！
進了屋，那右邊漢子第一眼便落在關山月放在炕上，那長長的包袱上，回過頭來笑了笑，道：「關朋友，那是什麼？」
關山月淡淡說道：「沒什麼，一柄劍！」
那左邊漢子臉色一變，想閃身過去！
那右邊漢子忙遞眼色攔住了他，目注關山月，笑道：「看不出關朋友還是個練家子！」
「好說。」關山月淡然說道：「兩手莊稼把式，惹人笑話！」
那右邊漢子笑道：「關朋友忒謙，關朋友在這快過年的時候，隻身出遠門……」
關山月笑道：「閣下，這沒什麼好奇怪的，什麼時候想上哪兒，這隨個人所好，大清皇律並沒有規定這時候不許往這兒來！」
那右邊漢子臉色微變，笑道：「說得是，說得是，這我干涉不了管不著，不過……」目光一轉，接道：「你關朋友帶著劍……」
關山月道：「防身的兵刃，大清皇律也沒有規定不許人帶劍！」
這位關山月會說話，兩句話封住了那右邊漢子的嘴！
那右邊漢子突然冷哼一聲道：「你可知道，每逢年節京畿特別……」
關山月揚眉說道：「聽說了一點，怎麼樣？」
那右邊漢子道：「怎麼樣？那飛賊也是使劍，而且個頭兒跟你差不多！」
關山月笑道：「我明白了，你閣下懷疑我是飛賊。」
那左邊漢子猛然點頭，道：「我說話不會拐彎兒，不錯！」
關山月笑了笑，手一伸，道：「那敢情好，閣下，拿來？」
那左邊漢子一怔說道：「你伸手向我要什麼？」
關山月道：「捉贓拿贓，我要贓，要證據！」
那左邊漢子臉色一變，冷笑說道：「沒有，爺們的這雙眼雪亮……」
關山月搖頭說道：「我怕你閣下這雙眼白長了，吃糧拿俸，你閣下逮不著飛賊卻跑到這兒來胡鬧栽贓。」
那左邊漢子臉色大變，哇哇說道：「好哇，打爺們的官腔，老八，這小子賊橫賊橫的，分明不是好路數，先拿了他再說！」說著，不等右邊漢子答話，探掌便向關山月抓去！
關山月微退一步，輕易而恰好地躲過那一抓，道：「閣下，我講的是理，你可別逼我動粗！」
這一句火上澆油，六扇門巾的這幫人，平日里作威作福慣了，哪聽得了這個？哪受得了這個？
那左邊漢子，凶相畢露地冷笑說道：「爺們倒要看看你是怎麼個動粗不講理！」
欺進一步，又一掌飛探而出！
這回關山月沒有躲，雙眉微挑，道：「別欺我這莊稼把式，那不比你差！」
只抬腕一翻，五指已攫上左邊漢子右腕脈！
那左邊漢子大驚，一掙未掙脫，冷哼一聲底下踹腿，用足了勁兒向關山月的下盤掃去！
砰然一聲，關山月被他一腿掃個正著，但，吃苦頭的不是關山月，而是他，關山月像座山，一動沒動，他卻大叫一聲瘸著腿蹲了下去，沒別的，這一腿像掃在了鐵樁上！
關山月五指一松，笑道：「差爺，就憑這本領來拿飛賊？這麼多年來不知糟蹋多少糧了，你還是坐在一旁養養那條腿吧！」
那左邊漢子，蹲在那兒抱著腿直哼哼，就是站不起來，門外，金掌柜的唇邊泛起了一絲笑意！
而，那右邊漢子卻笑不出來了，白著臉道：「好本領，真瞧不出，只是，關朋友，這禍事恐怕你惹大了，我擔心你一時半時離不開『北京城』了！」
關山月笑道：「是么？反正我還打算待兩天，等我待膩了要走的時候，諸位不妨攔攔看，我看誰能攔得……」
「住」字未出，蹲在地上那左邊漢子，大喝一聲翻腕一柄明晃晃的解腕尖刀飛刺而出，猛扎關山月小腹！
這下既近又出人意料，金掌柜的大驚，剛要張口！
關山月目閃寒芒，笑道：「怎麼？動傢伙了？這敢情好！」身形微退，飛起一腿直取左邊漢子持刀手腕！
只聽「哎喲！」一聲，那左邊漢子右腕飛起，往後便倒，同時，那柄解腕尖刀也脫了手，擦過那右邊漢子耳輪，「篤！」地一聲杵在了壁上，僅留刀柄在外！
金掌柜的神情一松，又笑了！
那右邊漢子卻嚇得一哆嗦，下意識地忙伸手摸摸耳朵！
關山月笑道：「不要緊，閣下，還在！」
那右邊漢子臉一紅，剎時變成了一片鐵青，手往下一落，便要探腰，關山月雙眉一揚，笑道：「怎麼，難不成你閣下也要學學他？」
那右邊漢子一驚，手上不免緩了一緩！
而就在他手上緩了一緩的當兒，院子裡面響起了話聲：「怎麼回事兒，怎麼回事兒，有話好說，有話……」
眾人抬眼外望，只見一個身穿皮袍，卷著袖門，左手裡還托著兩個鵝卵般大小鐵球的老者，急步奔了過來！
這老者好長相，瘦瘦高高的，長得像竹竿，瘦得幾乎皮包了骨，殘眉、雞眼、鷹鼻，薄薄的嘴唇上，還留著兩撇八字鬍，一看便知此人極富心智．而且陰狠奸詐！
金掌柜的忙迎了上去，拱手賠笑，道：「原來是四爺，今兒個什麼風……」
那瘦高老者一擺手，道：「金掌柜的，咱老哥兒倆待會再談……」
說著，他進了屋門，向著那兩個一拱手，道：「二位，婁四有禮了！」
左邊的那位沒答腔，那不為別的，只因為他腿痛腕子痛，像是斷了似的，坐在那兒還直哼哼呢！
那右邊的漢子卻強笑拱起了手，道：「原來是婁四爺，不敢！」
那婁四放下了手，乾咳了一聲．道：「二位，容婁四說一句，這純屬誤會，是館里的趙九跟這位有點小小的不愉快，所以他搬來了兩位，趙九回到了局子里對我說，我當即就把他臭罵一頓，隨後就趕來了，結果，咳，仍是遲到了一步……」
那右邊漢子眉皺了皺，道：「原來如此……婁老，是真的么？」
婁四道：「我婁四有幾個腦袋敢騙二位！」
那左邊漢子道：「那麼婁老沒有來遲，只不過這姓關的敢大膽出手……」
婁四忙賠笑說道：「八哥，自己人好說話，禍怎麼說該算由館里的人身上起的，看我薄面，明兒個我請二位上酒樓喝兩杯……」
有了這一句，那右邊漢子的眉頭展開了，那假裝不能了的臉色，也跟之消失了，沉吟了一下，道：「婁老，大伙兒平日常見面，都是朋友，再說，屢次辦案也卻承館里的朋友幫忙，吃喝那是小事，不過……」
頓了頓，接道：「以後還要麻煩婁老，館里的朋友們關照一聲，別再無事生非地亂往人頭上扣帽子，免得……」
婁四忙道：「那當然，那當然，多謝八哥保全薄面，這事兒交在我身上，待會兒回去我就向我們館主稟報一聲，請放心，請放心！」
那陰沉漢子道：「那麼，我倆走了，沒事兒到我那兒坐坐去！」
說著，攙起那左邊的同伴，一瘸一拐地出門而去！
金掌柜的滿臉殷勤色，忙跟著送出去！
走了，大事化小，小事化無，轉眼間雲消霧散了！
按理，也按禮，關山月不應不謝謝人家，當下向著婁四一拱手，含笑說道：「多謝婁老！」
婁四忙還一禮，一派江湖作風地道：「什麼話，在家靠父母，出門兒靠朋友，大家都是江湖上混的誰沒個出門兒的時候，真要說起來，還得婁四向你老弟賠個不是，都是趙九那混帳東西……」
關山月笑道：「婁老，小事兒，再提顯得我小氣！」
婁四嘿嘿一笑，轉了話條，道：「趙九那小子對我-說，我就知道你老弟非常人，如今一見，果然半點不差，我還沒請教……」
關山月淡淡一笑，道：「如果婁老不急著走，我不敢留客，請坐下談！」
婁四滿口說道：「不急，不急……」說著，一屁股坐了下去！
坐下去后，那一雙鬥雞小眼瞪著關山月直瞧！
關山月隨之坐在右邊，道：「婁老，我姓關，叫關山月！」
婁四「哦！」地一聲，道：「原來是關老弟……」
說話間一雙眸子直轉，似是在腦海中搜尋記憶，結果，他失望了，他想不出江湖上什麼時候出了個高手關山月！
是故，他緊接著問道：「關老弟是從……」
關山月道：「我由江南來……」
婁四一拍大腿，道：「江南，那地方好，當年我去過幾趟，不瞞你老弟說，館里所用的馬匹，全是我在江南馬市挑選的！」
關山月笑道：「那婁老必是相馬的伯樂！」
婁四目光一轉，嘿嘿笑道：「相馬勉強湊合，江湖上混久了，吃的又是武館這行飯，所以，我相人倒有幾分把握！」
關山月淡淡一笑，沒接話頭，道：「聽客棧夥計提起過，京華武館分支遍及南七北六一十三省，總館主麾下全是一等一的江湖豪客，武林英雄，此行匆匆，正恨無緣結識一兩位，不想小事驚動婁老，俠駕突臨，正好慰我饑渴，使我頓有不虛此行之感！」
婁四哈哈笑道：「好說，好說，那是老弟捧人，武館固然是知交遍天下的大武館，但婁四卻是一個微不足道的馬前小卒，只要你老弟不嫌棄，看得起，咱們從個頭起便是朋友，你我一見如故，館子里我隨時歡迎！」
關山月道：「無緣僅一面，但能得相逢便是緣，蒙婁老折節……」
「折節？」婁四笑道：「能交上關老弟這種朋友，那是我婁四的榮幸……」
關山月道：「那麼，我也要說，為這種事得能結識婁老，便是禍事再惹得大一點，那也該值得！」
婁四微笑頷首，道：「再惹得大一點，難道這禍事你老弟還嫌小？」
關山月道：「怎麼，以婁老看，挺大么？」
婁四搖頭說道：「你老弟不知道，這種事兒在衙門裡可大可小，按說，動手打官差，那種罪不輕，可是真要說起來，那不過一點小誤會，要為這鬧出大亂子，划得來么？所幸這些人平日跟我還熟，要是換個人，他們絕不肯這麼善了！」
關山月道：「一頂大帽子壓死人，百姓怕的就是一個官字，不過，怎麼說我都該謝謝婁老，要不是……」
婁四笑道：「老弟怎麼又來了，說來，老弟，不瞞你說，這班人平日作威作福，不可一世，欺壓百姓是拿手，辦辦雞毛蒜皮小案子，也還湊合，一旦碰上了扎手的大事，那就焦頭爛額，一籌莫展，他們跟本不長眼，你老弟這樣的人，怎麼會是飛賊？不過……」
嘿嘿一笑，接道：「話又說回來了，你老弟千萬別介意，像你老弟這麼個人，在這滿城風雨的時候也難怪人家起疑！」
關山月笑了笑，道：「那麼，以婁老看呢？」
婁四兩眼一瞪，那神態像是對熟朋友，道：「老弟這是什麼話？我剛才不是說過么，他們招子不夠亮，我婁四闖了大半輩子江湖，見過的人還會比他們少，再說，我要懷疑你老弟，我也就不來了，不過……」
嗓門兒忽地壓得低低的，身子向前一傾，道：「就算你老弟是前夜的那位，咱們自己人哪有不護自己人的，我婁四就是攆了這條老命，也要替你老弟蓋著點兒呀！」的確像個義薄雲天的人物！
關山月動容說道：「婁老你委實是位令人敬佩的江湖豪客，武林英雄……」
婁四臉色一緊，道：「這麼說你老弟果是……」
關山月淡笑說道：「婁老，你錯會了我的意思了！」
婁四神情又一松，似乎還帶著點失望，道：「這麼說，你老弟不是……」
關山月笑道：「本來就不是！」
婁四默然未語，目光凝注關山月，半晌，忽地笑道：「逢人只說三分話，莫要盡掏一片心，你老弟做的對！」
關山月搖頭說道：「婁老，你又誤會了，我說的句句實話，我要是那前夜的飛賊，我不會做的這麼讓人動疑的！」
婁四點了點頭，道：「老弟，我婁四既誠心交你這個朋友，當然是信得過你，不過，老弟，別人可不會像我婁四，往後你可得小心點兒，侍衛營里的那些人，全是一流高手，不像這兩個那麼好應付！」
關山月淡淡笑道：「多謝婁老關照，有道是：『真金不怕火』，只要我不是飛賊，別說侍衛營里的人，就是大內禁宮裡出來的我也不怕！」
「對！」婁四拇指一挑，道：「我婁四沒交錯朋友，你老弟這份膽識，這份豪氣令人深深折服……」他突然站了起來，接道：「總鏢頭還要我辦點事兒，我不能久留，老弟，你只要這兩天不走，明天我來找你，咱們到局子里去，我給你介紹幾個好朋友……」
關山月未挽留，跟著站了起來，笑道：「婁老，我怎麼好打擾，在這時候，恐怕不方便吧！」
婁四義形於色地一搖頭，道：「怕什麼，就算你老弟是前夜那位，我婁四豁出這條命也要交你這個朋友，何況你不是，老弟，你歇著吧，我走了！」
他可是說走就走，擺了擺手出了門！