第九回 空手入關氣壯山河

鍾荃心中不由得大大震駭，正待不顧一切，和那人強掙時，耳畔已聽得熟悉的口音道：

「師弟這邊來，快點。」

他鬆了口氣，發覺章瑞巴的口氣中，似乎焦急得很，便唯唯跟著橫穿過攤子，走入一家藏人屋子中。

原來這便是章端巴歇宿之處，章瑞巴道：「真是巧極了，我正想找你，不料出門便見你在人叢中。師弟你可知道，我們路上碰見那些衛士們的三個頭兒，已來這城中，四處派線眼找你哩。」

「原來他們是找小弟的。」鍾荃恍然道：「徐姑娘還以為是追她的。可是此事怎辦呢？

小弟並非怕他們，但只恐將來南下時，會有麻煩。」

「我是聽到一個在衙門辦事的鄉人說的，因為他們要派遣本地人做眼線，故此泄漏了來意。你所慮的極有道理，目前只好躲一躲，再有什麼羅嗦時，說不得我只好出一次頭，把事情包攬過來，挫辱他們一番，諒他們也不敢到后藏來找麻煩。」

「其實小弟和他們沒有什麼大不了的過節呀！」鍾荃道：「只點倒了他那最壞的手下，還沒有殺他哩！他們的氣量也忒窄小。」

章端巴誦聲佛號，道：「出家人本不應該說這些話，我說師弟你手底的確太軟了點，將來應該除惡務盡，以免自身反受其害。」

「師兄教訓得是，本來小弟也想著那郝老剛，閑常也不知魚肉了多少好人，為己為人，也應殺他滅口，可是在那最後剎那間，卻下不了毒手。」

章瑞巴闊大的面上，露出純真的笑容，道：「善哉，我已犯了口孽，師弟真不愧是崑崙諸位高僧大德的傳人，究竟你跑到這兒來幹什麼？」

鍾荃立刻將經過詳細告訴他，並請他試試去醫治方母的病。

章瑞巴道：「在我們那地方，並沒有醫生，人們有什麼疾病，都是由寺中派僧侶去醫治，我雖也懂得，但沒有把握可以醫治她那種重症，既是這樣，我不妨去一去，你便呆在這裡，別要外出，等我回來再說，反正你求劍之事，也得明天去碰碰看。」

鍾荃唯唯應了，章瑞巴吩咐主人招待鍾基之後，便揚長而去。

他只剩下獨個兒，門坐屋中，虧得他耐性極好，直等到日已西下，卻仍不見章瑞巴回來。

這時他已將方母當年的情形反覆想了幾遍，要知鍾查並非愚鈍，不過是太過厚道淳樸，凡事總不會拐彎推想，一方面腦筋也比較慢一點，故此在一些黨橘急變的情形下，便顯得有點笨而已。

他最後確定此事必是雪山豺人所為，而覺得自己仗義為方母報仇，是個非常對的決定。

雖則自己這時並不知道能否贏得名震天下的雪山豺人。還有那九爪神孤張二郎，他是親手殺死方母丈夫的仇人，可是方母既然沒有提起，而且追原禍始，罪首應是雪山豺人，多一事不如少一事，也就放開不想。

天漸漸黑了，他已用過晚膳，便躺著休息了一會兒。直到初更之後，氣溫已降低了許多，這時外面已沒有人逗留。

他忽地一骨碌起床，心中忖道：「劍主波斯人的病忒以奇怪，偏偏在我來求劍前一晚病倒，而且又是這樣一個怪病，這事敢莫太湊巧了。田間維克說起主人不似有病，當時雖不置信，但如今想來大有道理，究竟內中有什麼蹊蹺呢？我非查個明白不可。」

於是起床披衣，悄悄躍出屋外，眨眼工夫，鍾望已到耶波斯人的巨宅。

當下他四顧元人，腳下略不遲滯，一徑飛躍而人。來到后宅，卻見四下許多房間，燈光未滅。他隨便練當中的一間房躍下窺看，眼光到處，只見這房間陳設華麗非常，當中吊著一盞琉璃纓絡、光華閃爍的大燈，靠內牆正中一張巨大銅床，綉多錦被上孤零零地卧著一人。

那人身軀藏在多中，只露出頭部，一頭如銀白髮下，高挺的鷹鼻最為惹眼，一雙眼睛圓圓瞪著，目光已有點兒獃滯，但仍不時同動出生氣。

鍾荃不覺輕輕地啊一聲，四面望時，卻不見半個人影，別說這老人的兒孫，便僕人也沒有一個在側。

「這老人太可憐了。」他又驚訝又憐憫地想道：「聽說他有富甲天下的資產，可是此刻卻沒一個人侍候。還有最奇怪的是，看來他似乎是受了點穴而癱瘓暗啞，不過那點穴的人功力太差了，加上這老人身體強健，故此並沒有昏迷，干瞪著眼睛受苦難折磨，我今晚要是不來，他的老命便保不住啦廣

他心中的念頭不過一掠即逝，這時不忍那老人再多受分毫苦痛，基然飄身而進，直挺挺站在床前。

那老人眼光微微閃動一下，鍾荃伸手一拍，老人硬綳綳的臉容和身軀同時鬆弛，圓圓地呆瞪的眼睛，也同時圖上。

他打懷中掏出那藥瓶，倒出一粒火靈丹，使個手法，捏開老人的嘴巴，將丹藥放進口中。

這火靈丹乃是崑崙靈藥，專治這等傷痛，而且入口即化，藥力奇速。

那老人微唱一聲，重又張開眼精。這時眸子里已是精神活動，毫非方才獃滯情景。

鍾荃壓低聲音，用回語道：「老伯，你現在覺得好些么？」

老人輕輕點頭，直著眼睛打量他。

他安慰地笑一下，低聲道：「總算來早一步，能夠把老伯救回，我心裡高興得很。」這時他心中果真忘了求劍之事，只為著能夠救回老人的性命和解除他的痛苦而欣幸快慰。

老人道：「你是什麼人？看來不似回人，卻像個漢人。」聲音十分枯逐。

鍾荃微笑點頭，那老人面色變一下，但立刻平靜了。「咳，我真想不到，萬萬想不到，……」老人歇一下，繼續道：「這兩日兩夜工夫，我竟像活多了一生，卻是多麼可怕的一生問！」

老人在唱嘆中住嘴，徐徐閉上眼睛，鍾荃失措地輕咳一聲。

「一切的事都是我親眼看見。」他霍地睜眼，說道：「那是多麼難以置信的事一一我親生的骨肉兒女，竟在我眼前商議瓜分我的財產，沒有人再向我瞥以一眼。我的悲憤和痛苦，卻不能表達絲毫，似是死去而實在活活地嘗受這一切苦痛折磨。最難堪的是他們兄弟意為了財產分配的問題，由吵嘴而動手，幾次有人摔在我身上，但老天呀，他們沒有一人瞧瞧我的病……」

鍾荃一時之間，不知如何插嘴，只好獃木地聽著這老人的冤苦。

老人長長嘆息一聲，試圖坐起身，努力掙扎一下，果然坐起身來，只不過顯得十分虛弱。

鍾荃道：「老伯，你的身體很快便會恢復原狀的，你已經服下我的秘傳靈藥，只要吃喝點什麼體力便能夠恢復，不必憂慮。」

他的態度獎不自然關切誠摯，連不懂事的孩子也會覺出他是衷心之意。

老人沉吟一下，垂下眼帘，想了一會兒，抬目道：「你救了我的性命便是我的思人了。

我心中的感激，唯有上天才能知道。」他頓了一頓，又道：「我不能問你的來意，只請問你的姓名，以便可以記在心頭，同時我所有的東西，你喜歡什麼，便拿什麼。」

鍾荃作個手勢，把他的話打斷，道：「我姓鍾名荃，今晚前來府上，本來有事要求你幫忙，可是在這情形之下，我再也不能求你，否則變成扶思而求了。老伯，你安心靜養吧，我要走了。」

他的話尚未說完，老人鑒聲察色，忽地跳起床來，伸手去拉鍾荃。

鍾荃如何能給他拉住，全身毫不動彈，腳尖微浮，身形已退去了四五尺。

在鍾荃的心中，顯然十分為難。因為倘若地撒手一走，則寶劍從何未得？豈不有辱師俞？可是他又因是名門正派，最講究的便是做事必需十分公平，雖一芥之微，也不能通分。

在日下有思於人的情形下，他的要求絕對提不出來，即使這件事關係如是重大，也不能破壞這規條。

那老人到底元氣未復，雖是乎日身體強健之極，這時也禁不住眼前發黑，撲地向床下跌仆。

鍾荃的身形宛鬼魅往來，倏然已移前數尺，伸手握住老人的臂腿，扶回床上。

老人五指緊抓住他的衣襟，著急地道：「鍾先生別走，我還有話說！」

鍾荃只好應承道：「不走，不走，老伯有話慢慢說。」

老人微吁一聲，把手鬆開，緩緩道：「我早已看出先生是個忠誠君子，不過故意試探一下，哪知先生……」

鍾荃心中道：「這種事也可以試得么？你叫我隨便要什麼東西，不啻暗示說我此來的目的，乃是在於竊取珍寶……」

「哪知先生真是我平生未見過的清高君子，以先生口氣說來，似乎有些事是我能夠代為辦到的，我敢相信先生所想辦之事，必定十分正當。故此務請先生別怪我老拙糊塗，將事情說出來，讓我藉此能夠稍為表示感激之意。」

鍾荃見他說得誠懇，不禁躊躇一下，覺得似乎可以說出求劍之事了，那老人立刻又誠懇地催問一句。

「好吧，我無妨說出來。」他終於道：「不過先請問老伯，你何以會受到這種傷呢？」

「是一個漢人做的。」老人答道：「他也是半夜來到，用手指在我這兒戳一下，我立刻便昏迷不醒，後來雖是醒了，卻動彈不得，又不能說話，甚至連眨眼睛也不能，干瞪著眼看那些醫生們來了又去，毫無半點辦法。後來更看到那些不肖子的醜樣，嘿！」他用一聲嘆息，結束了這個回答。

鍾荃點頭道：「這就對了。可是那人……」他的話忽地縣斷，他本想問問為什麼那漢人會來點他的穴，但隨又想到也許干涉人家的秘密，便連忙往口。「不過那人的功夫不到家，故此令老伯受了好些活罪，照理應該昏迷不醒而死才對。」

「我的來意，原是想跟老伯商量，向你買下那柄高王寶劍……」

一不成，這事不能辦到。」

鍾荃臉色大大變一下，衝口道：「我是說來跟你商量而已。不行便拉倒！」他不禁有點忿然了。

老人連忙道：「我不是這個意思，我是說那劍已經給那人拿走了，所以我沒法應承。」

「什麼，那人把劍搶走？」

「對了，劍搶走啦，還把我弄成這樣子。」

「那麼老伯可知道那人是誰？」

「知道，知道，」老人一曾聲道：「他是伊黎大將軍的武士，那日日間曾經由別人轉達過，說大將軍要這口寶劍，我沒有答應，他晚上便來了。」

「呸，都是一窩沒有骨頭的賊種。」鍾荃居然罵了一句。

「鍾先生，要是你有辦法把那封奪回，我情願送給你，因為我料到他一定借大將軍的勢力，假傳命令奪劍，否則大將軍豈能沒點憑據給他么？」

「奪回來？」鍾荃像是抓住一絲希望之光：「假如不是大將軍真要的話，我可以去試試。不過，我先聲明，奪回劍之後，我不能白白要你的，請老伯開個價目，我好安心。」

老人搖搖頭，道：「唉，你不知道，我在這兩日夜間，什麼事情都想透了，你們漢人有句古諺說：匹夫無罪，懷壁其罪，我已是這個情形。金銀都不過身外物，只看兒子們為了這些東西，便閱牆相爭，叫我的心怎能不寒？另一方面，我平生私心自用，不管別人死活，才掙得偌大一份家資，故此我的兒子，也繼承了我這種不顧別人生死的私心，連對自己的父親也不例外，這算得是眼前報應，幸虧還有補救的機會……」

他喘息一下，又興奮地說：「那四寶劍，在壞人的手中，不知會害死多少人，做下多少惡孽，先生你為了這原故，也必需把它奪回來。而我再也不敢要它了，最好送給先生你，用它做些好事……」

這些話人情入理，教鍾荃一時啞口無言可對。

老人越說越興奮，爬起床來，從銅床下面拉捏一下，拉出一個小抽屜，裡面卻是一本漢文的單據。

他遞給鍾荃接住閱著，那是一本銀摺子，庄票是北京老盛興很庄發的。這老盛興銀庄乃是全國第一大的銀庄，差不多各地都有分號。不過鍾荃可不知道，甚至連這本是什麼也弄不清，雖則他看得懂字。

老人道：「這是我歷來有貨物運到內地去，貨銀便存在北京這銀庄的存摺。」他微微一笑，面上高挺的鷹鼻更加突兀惹眼。

「我已決定徹底改過，儘力把家資幫助窮人，但這一本銀折的存金，要弄回來太麻煩了，你是個一文不取的俠士，故此我付託給你，任由你將這些銀子使用救人。如果你自己不去中原，可以托給別的你能相信的人……」

「我遲些日子便去中原。」他有點期艾地答：「可是這個……」

「唉，鍾先生若不允幫我這個忙，這些銀子只好白白廢棄了。我一向懷著到北京去做大生意的念頭，但為了許多問題，終於去不成，你是行快仗義的人，必定用得著銀子，為了那些受苦難的人們，你萬萬不能推辭。」

鍾荃一聽真有道理，便爽直地點點頭。老人殷勤地叮囑道：「那口寶劍也要設法子奪回呀，否則不知要害死多少人啊！」

他又答應了，忽然房外遠遠傳來腳步之聲。他道：「有人來啦，老伯，我可要走了。」

老人悵悵道：「好吧，以後如果有機會，請你來和我見上一面，但願我能活到和你再見的日子。」

鍾荃走近去，親切地握住他的臂膀，露齒微笑道：「我一定會和你再見的。」

外間腳步聲更近了，他鬆開手，倏然倒縱而起，揀出房外。

他並不立刻離開，卻隱伏在富后窺聽，那進來的原來是老人的兒子和一個僕人。只聽那兒子驚訝叫道：「爹，怎的你已經好啦！」

老人沒有回答，但鍾荃在暗中卻能想象到他面上不高興甚至含恨的情形。

僕人奔出去報訊，鍾荃覺得已經沒有妨礙，便飄身而起，踏瓦越屋，徑自出了這巨大的宅院。

這時還未到三更時候，他一口氣飛越過數十座屋子，然後援下腳步，凝眸思索。

腦子中的思潮，紛至沓來，使他不知想些什麼才好。但有一點橫梗於心的，便是他要辦的事太多了。不論是自家的或是別人請託的，未曾有一件可以立刻解決。

尋思中著地一旁汪汪犬吠，把他嚇了一跳，頓腳飛上牆頂，目光一掃，只見兩文遠的一幢房子，燈光明亮地露射出來。

夜深人靜的犬吠，聽來特別的刺耳，那有燈的屋中，一個人掀開窗門，大聲吆喝道：

「該死的畜牲瘋了么？給我靜下！」

鍾荃得一下，身形轉折飛起，輕飄飄落至那屋頂上。敢情那人說得一口好官話，而且口音甚是熟悉，正是持勢凌辱百姓的郝老剛。

那些惡犬噤口不叫，郝老剛罵了一聲，縮回屋中。

鍾荃打那邊飄落地上，湊眼在窗縫中窺看。

只見屋中擺著一桌盛筵，餚肉美酒，堆滿桌上，但圍坐桌邊的只有三個人，正是日前所見的五名衛士之三。

鍾荃眸子一們，想道：「還有兩個是給徐姑娘打死了，剩下這三個壞東西，這麼夜了，還在飲酒熱鬧。」

這三人酒都喝多了，滿面赤紅，當中那胖子大笑道：「郝老剛哪，你何必對那些守夜的大兒叫罵呢，心裡很不舒服么？」

另一個道：「我勸你別胡想了，郝老剛，要知人家是什麼身份，而且手底可是真高明，你拿什麼和人家去比？」

郝老剛嚷道：『入他娘的，人劍兩得，幄！」他吞一口唾沫：「那浪兒太惹火啦！」

鍾荃這一下聽出端倪，吃了一驚，只聽當中的胖子道：「人家乘夜趕路回伊黎獻功去，憑良心說，他們的確有那麼兩下子，教我們不得不服。」

「別是一路走，一路快活吧，哈哈！」

郝老拍一下桌子，道：「那還用問，你看黃昏把她挑到時，杜大人惡狠的樣子，但總被李大人護住不過，我看也不會護久，明兒管教由得壯大人消氣。」

笑聲中，鍾荃忽地一躍，在這身軀欲起未起之際，墓地風聲颯然，一條黑影直躥上來，撞向他雙腿處。

鍾望眼光一閃，已瞥見是只兇猛之極的獒犬。這種惡犬，賦性兇殘，咬撲時毫不做聲，牙爪俱有劇毒，權是可怕。尤其天生靈敏狡猾，平常一點的武師，即使拿著兵器，怕不被它咬住。

鍾荃是何等身手，腳尖驀地交叉一踩，那惡犬前抓利爪已好吃他用一隻腳恰恰封住，抬抽不起，同時之間，大頭已被他一腳輕輕踏一下。他的身形隨之職高，那大叭貼一聲，掉在地上，連哼也不哼。

屋中的人似乎聽到異聲，開門出來瞧著。只見那凶毒類犬躺在地上，動也不動，一時間還未知道頭骨盡裂死了。

鍾荃一腳把那惡大用內家其力震死，身形已飛越過屋頂，剎那間，又躍過幾座房屋。

他驀地止步尋思一下，便一徑飛躍向章端巴的居處，把主人弄醒，著他轉告章端巴，說是要奪劍救人，必需立刻追趕冀南雙煞和玉郎君李形。待奪回劍后，便徑往薩迦寺去。同時又請主人明日派人通知喀瓦酋長派遣同來的勇士維克，命他自行回去。

囑咐妥當之後，也不去取那馬和包袱，匆匆別過主人，一徑向伊黎那方追趕。

他施展開腳程，非同小可，走到早晨，已走出二百多里。日間不便賓士，卻怕冀南雙煞他們的馬太快，便不休息，只把速度放慢了，仍；日前進。

一路探問著，中午時分，已來到柯坪地面。

只見前面麝集著一堆人，順腳走過去瞧瞧，只見一間泥磚屋前，一個老婦人哀哀痛哭，旁邊好些人好言慰問她。

老婦人身後的屋牆，當中坍個大洞，泥沙遍地。鍾望不由得好奇地向側邊一人詢問。

那人道：「大約在一個時辰前，有三個漢人，都騎著極駿的馬，經過這裡，把這老人家的兒子硬抓去當響導，因為這兒唯有她的兒子朗各懂得漢語。你瞧，那牆便是被一個漢人，一巴掌打穿的，他們樣子很兇，而且這麼厲害，朗各的母親就怕兒子不能生還哪！」

鍾荃看那牆洞一眼，斷定必是病金剛杜餛所為。當下又問道：「那麼他們往哪裡去了？

有沒有帶著一個姑娘同行。」

那人道：「他們說要穿過戈壁大沙漠入關，倒沒有瞧見帶著女人同行，」他瞥了鍾茶一眼，這時才發覺鍾基是個漢人，不覺大吃一驚，銷響道：「我……我也是聽來的你……」

鍾荃笑一下，道：「你別怕，我不是跟他們同夥的。那麼徐姑娘往哪兒去了呢？」末一句卻是自言自語。

那人趔趄著躲開一旁，鍾基眼見老婦人哀傷的樣子，忍不住上前，掏出一錠銀子，塞在她手中，然後一語不發，回身便走。耳聽腦後眾人驚訝之聲，剎那間已走遠了。

這時既知冀南雙煞和玉郎君李彬行蹤，便先準備一下，買了兩個皮革水囊，還有一袋乾糧，就這樣背在身上，徑向大戈壁沙漠進發。此刻心中不覺后海走得太急，沒有騎那匹駿馬來，只得獨個兒踏妙而行了。

走到黃昏時候，恰好趕上一隊客商，那些商人這時正好趁晚涼時分趕路。見到他只有孤零零一人，不免十分詫異。

他覺得有點吃不消，便上前商量借匹駱駝乘坐，那些客商們慨然應允，於是結伴同行。

這隊客商原來是往尉黎去，雖則是沿著大戈壁邊緣走，但身在其中，但見平沙漠漠，無垠無涯。鍾望自少未離開過崑崙，雖是身體強健，武功精純，像受風沙之苦，到底也不敢獨個兒趕路，只好隨著大隊，一撥兒前進。

直走大半月，才到了尉黎。他向人家道謝之後，便沿著孔雀河，經過羅布泊，於是，又踏入沙漠，那便是著名的白龍堆，只要穿過白龍難，便是玉門關了。

這一路上，他已經把波斯老人所贈的銀票看過，數目巨大得不可想象，整整有一千萬兩之多。於是使他這幾天來，都弄得心神不寧，不知自己收下這筆巨額得出奇的銀子究竟是對還是不對。

另一方面，關於蠍娘子徐真真，高王寶劍，以及那被抓作響導的回人朗各的安危下落，也使他煩躁不安，時時焦慮。

至於章端已隨後的行蹤，方母所託報仇之事，以及自己此次下山的任務等等，更加重了他心靈的負擔。他原本已經不大愛說話，如今多了這些心事壓在心頭，更是整日價面目呆頓，明陰鬱郁。

穿越白龍堆的一站行程，倒不寂寞，約有十米個容簡同路。他在尉黎時，已買了一匹黃馬，雖不十分雄駿，但卻擅於穿行沙漠，倒也不覺勞苦，不過卻嫌走得太慢了。

這天中午時分，已來到玉門關，正好有好幾個人走出關來，全都紛紛拾一塊石頭，擲向關門外一方大石上。

鍾荃早曾聽聞說，每逢內地的人出關，總要擲這麼一塊石頭，表示這一出關去也，大漠茫茫，前途難卜。

卻見其中一個回人懶洋洋地直走過來，他自從上路，幾乎逢人必問，已成習慣，這刻一勒馬韁，截住那人去路。

那回人瞧他一眼，沒瞅睬他。他問道：「請問老兄，可曾見過三個漢人，騎著駿馬走過去？」

他點點頭，順手向關內指一下。

「他們有帶著一個女人么？還有寶劍？」

那人又點頭，仍是順手向關內那方指去。

「過去多久了？」鍾基急忙追問。

「早上。」那回人簡短地答一句，不再做聲。

鍾荃連道謝也忘了，猛可一夾馬腹，胯下黃馬四蹄微處，嘩啦啦沖入關內。

一口氣飛馳了四五里，四望儘是山脈綿延，叢嶺起伏。關內的天地，也是這麼遼闊廣大，人海茫茫，到底往哪兒追趕？況且他們的腳程，更不是自己這匹黃馬所能比擬。

卻不知那回人其實沒對他說真話。只因那回人在兩天之前，已在白龍堆中遇見冀南雙煞和玉郎君李彬，親眼見病金剛杜錕將響導回人朗各一掌摑死，正是允死抓悲，物傷其類的憤憤心情，恰好遇到鍾變追問。若果知道他們之間是死對頭的話，必定詳細指點。因為他識得漢語，知道他們的行蹤。可是現在這一來，卻使鍾望無法追蹤他們的下落。

鍾荃猛然勒馬，一面四顧，一面想道：「真糟糕，我若不能在三天兩日之內，追上他們，徐姑娘焉還有救？況且這一路上，不知飽受多少凌辱？還有那柄寶劍……」想著想著，不由得心中大大焦躁，渾身發熱。

「我不該心急追趕，撇下章師兄，否則現在這個情形，他必定能夠替我出主意。」

「咦，對了，他們定是將徐姑娘押送返京，因為他們原是和相國的衛士呀！」

當下像是迷途中摸到大路，頓時寬心大放，催馬前行。

當然他仍是十分著急揭娘子徐真真的安危，可是事實上急也無用，只好儘力趕路，經安西、玉門，八天下第一雄關的嘉峪關，東下張掖。在這兒買了兩套衣服，打扮得較為乾淨，雖然連日受盡烈日炙曬，膚色略嫌黛黑，卻也面目～新，盡洗風塵之色。

過了諺稱的金張掖，沿著雄峻險險的祈連山脈，向銀武威進發。如今雖是盛夏天時，但祈連群山的峰頂處，積雪鋪成白茫茫一片，刺入高空，極是壯觀。

他孤獨地策馬急走，已將那匹黃馬的腳程和精力，發揮到最高限度。每逢歐站打尖，總要給喂上最好的馬料，還摻一點高粱酒。數日之間，那黃烏逐漸神氣，腳程快了許多。

這匹黃馬原是漠外良種，只因天生懶惰，潛質求靈，這十數日經他苦苦磨練，居然成了器，大見靈駿。

鍾荃並沒有怎樣注意到，因為他心急得很，老是嫌馬走得慢，不知不覺認定如此。他在馬上常時自言自語，也成了習慣。

看看還有大半天時候，便到武威，即是涼州府，這時匹馬隻身，盤折蹣跚在祈連山中。

他跳下馬，讓它在一片斜坡草地上嗑草休息，自個兒在樹蔭下，練了一會兒舉，鬆動一下筋骨。

驀地鑾鈴蹄聲，急卷而來，卻是四騎勁裝漢子，都攜有兵器，疾馳而來。

鍾荃只瞧了他們一眼，見不是所追蹤的人，便抬眼瞧天，習慣地前吶對自己說起話來。

四騎在離他不遠時，已改速為慢，緩緩馳過。馬上四名騎上，一齊扭頭打量樹下的年輕人。見他這種神情，不覺互相對瞧一眼。

他們騎過四五丈后，忽然勒馬商量了幾句，便掉頭回來，一齊下馬，各自有意無意地先後走到樹蔭下。

「喝，天氣真熱，」一個騎上持開道，「這兒倒是涼快。」

另一個騎士立刻含糊地應了一聲，道：「我們也歇一會兒吧，這位兄台訪了，敢問你是獨個兒上路么？」