第十二回 金蛇遇險諾煞獻功

讀者們也許還能記得，當日鐵手書生何涪正在百花洲刻會後翌日，正要赴那華山木女桑清騰王閣之約時，忽然被一位刻師所阻，終於耽誤時刻，無由得見木女桑清。

那不速之客乃是海南劍師歸元，在天下四大劍派外，別樹一幟，劍法詭奇毒辣之極。因劍法太以詭異，平常人總難練成，故此這海南一派，無法發揚光大。

這潘自達正是海南刻師歸元嫡傳弟子，天資稟賦，均是上乘之選，此時年紀末及三旬，已盡得乃師真傳，且因有奇遇，更是青出於藍，冰寒於水。

而他的性格行為，比之乃師不逞少讓，也是善善惡惡，並無準則，而詭橘多智，更勝於乃師歸元。

論理鍾荃以本門靈丹，救他一命，即使不感恩，也不應蓄意暗害。只是潘自達這種人，實不能以常理推度。

且說鍾荃出了洞門，雖則對於活自達的不告而別感到有些奇怪，卻毫無半點懷疑，一直撲奔回賈豬等人之處。

可是賈豬兩人都不在那兒，只剩下一個未見過的和尚，面如土色地站在那裡張望。

他打半空飄落下來，大聲問道：「人都往哪兒去了？」

那和尚冷不防半空里會掉下人來，驚得尖叫一聲，歇了一會才能夠回答道：「他們都往那邊去了。」說著用手指指右面，「無住法師俞小僧在這裡等候相公。」

鍾荃微笑道：「你獨個兒害怕么？」

那和尚點頭道：「小僧不但怕那金蛇，而且……那邊還有怪物……」

鍾荃道：「那怪物已經沒有了，你不必害怕，我這就趕上去，你可以離開這兒。」

那和尚應一聲，拔腿便走。鍾荃也自展開腳程，一徑向右邊撲奔而去，這裡原是寺后曠地，一直過去，仍是叢樹處處。

越過寺右的圍牆，放眼一看，外面一塊畝許大的砂地，靠右邊的一座小山腳，亂石堆積。砂地上卻有七八人，除了措賈兩人和無住無執兩名僧人之外，其餘三人，卻不認識。

他趕緊招呼一聲，飄身而出，眨眼之間，已到破地中心。

請相一見了他，如獲至寶地大喜叫道：「少俠回來啦，那怪物究竟怎樣了？」

另外不認識的三人，都緊忙聚攏過來。金頭獅子賈敬連忙道：「師叔清會會這位屈公子。」又轉面向屈公子。

那屈公子年紀約在二十四五歲之間，韶秀斯文，眉宇清朗，手中拿著一柄金邊白摺扇。

這時謙遜地連聲說幸會，神情語氣中，毫無資介公子習氣，倒是真正讀書人本色。

鍾荃連忙見扎。金頭蠍子賈敬又道：「這兩位是王林、郭常師傅，都乃極有名頭的武師，是屈公子的好朋友。」

鍾荃連聲久仰，王林抱拳說道：「在下昨日已風聞少俠在縹局中露了一手絕技，超凡駭俗。便曾向屈公子小山提起，屈公子仰慕得不得了，正恨無緣識荊，卻不道在此相逢幸會。

屈公子的大人最近已晉陞為豫省撫台，明日起程東行。」

鍾荃向屈公子道賀之後，大力神話相又問石洞情形，鍾荃道：「那不是什麼怪物，只是一個受傷的人，名喚潘自達，現在已經走了。老師們可知道他的來歷？」

諸賈一齊搖頭，鍾荃反問道：「那金蛇出現了么？如今匿在哪裡、』賈敬道：「你走後好一會兒，那金蛇忽然在一處短草石堆中出現，我們立即追到那兒，又失了蹤影，正在找尋，兩位法師陪了屈公子和王郭兩位前來，說了一會兒活，師叔便來到了。」

「那金蛇我已見過，的是行動如風，神速之極，如今往哪裡尋它呢？」

知客僧無住連忙道：「諸位縹頭大爺請大發慈悲，幫忙尋個下落，否則本寺便難以保全了，那蛇可大毒啦！」

屈公子左顧右盼，搖著扇子且走且瞧。他已聽過那蛇甚是奇特，通體金光燦然，宛如真金打就。

便沒把蛇毒之厲害擺在心上，卻極欲瞧瞧那蛇的真相。

鍾荃道：「那潘自達已教我捉蛇之法，可是諸位卻不宜輕試。」說到這裡，發覺話中帶著輕視眾人不濟的意思，連忙住口。

果然王郭兩名武師滿不是意思地對覷一眼，金頭獅子賈敬乃是大名鼎鼎的縹師，立刻岔開道：「想來這捉蛇法子必定十分困難，師叔可以說出來聽聽么？」

鍾荃連忙道：「他說用手指捏住那金蛇頸顎之間便成了。試想金蛇迅疾如風，這法子實在太險。」

未后兩句話，更加坐實了他方才話中輕視之急。

郭常忽然道：「屈公子自個走開，我們得跟著保護他。」兩人一齊走開，追上屈小山。

金頭獅子賈敬微笑搖頭道：「他們兩位也恁躁急一點。」

格相道：「等他們吃點苦頭，便知道少俠之言不假，那種毒物豈是可以鬧意氣的么？」

鍾荃猛地轉眸去瞧那三人，只見郭常走在最前，王林和屈公子在後並排走著，右手提著一把尺來長的匕首。心中忖道：「我的Ｄ舌太笨，無怪人家不高興。不過看來他們也許是急於保護屈公子。」念頭尚未想完，那三人已走到山腳右堆邊。

他墓地清嘯，宛如龍吟九空，響遏行雲，把另外四人都震得耳鼓直嗚，在他嘯聲甫發之際，身形已長虹飛渡，一掠數丈。

他身形雖快如電閃，但那邊已傳來一聲爆叫。原來石堆之中，金光一閃，果是那條蛇直飛出來，郭常剛一瞥見，已是金光耀眼，立被金毒噴倒。

後面的王林大叱一聲，手中匕首太短，不能及遠，只好力擲而出，一度銀光，直射懸空文許飛來的金蛇。

那條金蛇並不閃避，蛇頭一低一掀，微聽當一響，那匕首震得急射回來，銀光如練，向屈小山面門插去。

而金蛇本身吃這一擋，勢子略緩，下沉了尺許，仍然是朝兩人飛來。

鍾荃不愧是崑崙高手，不管他在人事酬對之間，顯得如何笨拙，但在這等危機瞬息之際，應變之快，卻是不可思議。

只見他雙掌一登一撥，前面數尺外的屈小山和王林如受大力一按，墓地向兩旁仆下，匕首划起的銀光，正好在他倆耳朵旁邊飛過，只要慢了毫釐，非讓那匕首刺穿腦袋不可。

後面有人大聲疾呼道：「蛇，蛇」卻見他身形摹然盤空而起，但見金光迅疾地打他腳下飛過。

龍吟般的嘯聲，再次發出，後面的賈錯與及和尚等四人，駭然張眼凝瞧。

只見鍾荃真如雲間飛舞的神龍，在半空中斗地轉彎飛回，那金蛇已飛出丈許之遠，』他右手楊處，一道銀虹電射而出，銜尾追上那條金蛇，急射而下。

那條金蛇似乎具有靈性，攀然身軀微沉，蛇頭一昂，正好迎著那進擊的匕首，當地一響，金光銀虹一齊墜落妙地之上。

要知道鍾荃的手法和功力，豈是王林所可比擬。那金蛇怎吃得住那種純粹是內家功力和內家手法的匕首一擊，蛇頭已被匕首尖鋒一擊，直墜下地上。

那條金蛇乃是至毒之物，性子極長，這時雖然受到致命一擊，仍未立即死掉，落地后猛甩開文許，跟著噗地噴出一口毒煙，裊裊盤旋在它頭頂。

鍾荃如神龍游空，飄飄飛到，一見香煙凝繞不散，不敢落下擒捉。

卻聽大力神話相大喝一聲：「少俠接住這個。」話聲中擲出一塊大石，風聲呼呼，直向鍾荃撞去，哪怕沒有百斤之量。

鍾荃喝一聲，單手一抄，已把勁急飛撞而來的大石抄住，猛然向下面砸去，身形在這一砸之間，輕飄飄落在丈許之外。

隆然一響，砂石濺飛，地面已砸陷了尺許深的洞穴。那條金蛇只剩下一點兒尾巴，露在砂外，兀自顫動不休。

鍾荃低頭一瞥，只見那柄匕首正在腳下，本來銀光熠亮，如今通體布滿一層烏黑的顏色，知是金蛇的毒氣，不由得一陣駭然，為怕那陣青煙飄散，不敢再站在那兒，連忙退到賈格等人立處，彼此咋舌搖頭不止。

屈小山和王林掙紮起來，不敢去碰郭常屍體，一直走過來，連連向鍾荃道謝。

大力神錯相道：「少俠天生神力，真箇驚人，在下的外號要改啦！」

賈敬道：「我卻極佩服他在半空推人接刀，同時上升轉身飛回那一手，真不愧是神龍，師叔你怎樣練的。」

王林面含愧色道：「小可不知天高地厚，幸得少俠援手，若是被那金蛇飛過，有死無生。可憐郭常便是這樣慘死。小可這條性命，簡直是從鬼門關撿回來。少俠大恩大德，小可沒齒不忘。」

屈小山也文縐縐地拜謝救命之恩，反令鍾荃十分不安。

金頭獅子賈敬一旁囑咐無住法師應辦的善後事宜。

因為那蛇太毒，故此必須將郭常和蛇屍用火焚化，理至地底。

當下眾人一道走到寺中，無住趕緊排起齋筵，款待這些貴賓。

屈小山苦苦邀請鍾荃等同到他府中，鍾荃因知道後天便是比武之期，生恐期前鏢局中有變故，不敢離開，便婉詞堅卻。

最後只好答應遲些日子，到洛陽去會上一面。

一場驚險，便此揭過。鍾荃和賈格兩人，回到鏢局，鍾荃當晚將一切經過詳細告訴鄧小龍。

鄧小龍腦筋靈活之極，立刻睜目道：「哎呀，師弟你差點給那姓潘的害了哪。試想那金蛇之毒，人手怎能沾上？而且還有噴出來的毒氣？幸虧後來終因情形改變，才沒有冤枉送命，照你說來……」他沉吟一下：「那潘自達行動詭異，而那武功和身材，莫非便是當回想劫鏢的男人？」

鍾荃聽了細想果然有理，不覺猛然張大嘴巴，道：「師兄說得是，但那廝何以會弄鬼害我呢？」

鄧小龍道：「江湖人心，最是兇險難測，誰知道那廝安下什麼鬼心腸？我的粗略豬忖是：一，他和崑崙派給有梁子，大概是關乎何叔叔的；二，他本人護忌你的武功，以除掉你為快事。愚兄這一猜師弟以為如何？」

鍾荃大點其頭，鬱鬱不樂道：「小弟非常欽佩他的劍法，誠心想交個朋友，哪知他，唉，不說也罷。」

天計星鄧小龍道：「那金蛇乃是萬松庄兩樣絕毒之一，姓潘的既然帶同此蛇，身又負傷方愈，料必和萬松庄有什麼瓜葛，愚兄已派人去探問消息。好在並不太遠，明天便可知道消息。師弟明天你別出門，我們兄弟飲酒長談，靜待後日之事一了，愚兄便陪你往華山走一趟，解決何叔叔所詢之事。大概華山之行了結，京中已有消息回報，你便可動身往後藏薩迦寺謁見智軍大師。」

「師兄的安排好極了，小弟先謝謝師兄。」

「師弟說什麼話，吾兄若無師弟幫忙，恐怕無法收拾呢！」

當下各自安寢，一宿無話。次日鍾荃整日逗留在縹局中，卻由賈敬口中，得知屈小山的父親屈任重，已經攜眷東行，赴洛陽履任。

他見到了屈小山，據說屈小山再三致意請他勿忘日後洛陽之約。

是日黃昏，鄧小龍暗中囑咐四大鏢頭，準備明日早晨一同赴約。這場比武，便只有六人前往。

剛剛說完此事，四大鏢頭緊張的神色還未有鬆弛，那往華山萬松在打探的人已回來。他也是本局的鏢頭，因為和任上的人有交往，故此請他去探。

這位鏢頭複姓歐陽，單名坤，來到後堂，總共連他七人，他道：「在下奉命探聽，到了萬松庄，因為在下和在上有點親戚關係，故此直入無礙。」

歐陽坤續說道：「這萬松在有齊氏一族，如今年代較久，人口也有百餘之眾。在下從齊玄莊主的親侄子口中，得知齊莊主前日忽然病倒，再沒有其他的消息。不過在下憑自己的觀察，庄中顯然有點緊張，尤其是豢養毒物的後庄，許多受過特別訓練的弟子，忙個不停，戒備森嚴。」

「在下見深不到其他消息，只好趕急回來報告，有負所命，心中甚是慚愧，萬望總鏢頭見諒。」