第二章 縮骨神功

「白河橋」鎮就在附近，不費腳程，五人三騎緩緩而行，邊走邊談著時又移到那話題上——宗元甲道：

「剛才我等所談有關『姜』姓老頭之事，只是猜測而已，至於原委真相，還需要進一步求證……」

微微一頓，又道：

「此姓『姜』老者，在『白河橋』鎮上不知是何等樣人物？他會暗中計算人家，但不知他身懷之學如何？」

雙人一騎上的田敏問道：

「宗兄，依你之計又如何？」

宗元甲道：

「我等此去『白河橋』鎮上，向當地鄉民探聽出『姜』姓老者落腳之處后，你二位暫且不必露面，由宗某帶領僧浩、孟達兩人，借口拜訪，到時見機行事……」

岳申介面道：

「宗兄說得不錯，姓『姜』的老小子賊膽心虛，知道我們兄弟兩人找去，可能會藏頭露尾，即使見到面，說話也不會說個清楚明白。」

五人來到「白河橋」鎮上，宗元甲朝近圍回頭一匝，看到大街邊上有家藥材鋪子，就道：

「待宗某向那家藥材鋪子，探聽一下……」

僧浩和孟達兩人看到盟主下了坐騎，也跟著下馬，銜尾跟在後面。

宗元甲走進那家藥材鋪子，看到櫃檯里端坐著一老一少，向那老者抱拳一禮，道：

「這位老丈請了！」

老者一看是個器宇不凡的年輕相公，後面還跟著兩個隨從，急忙站起身回了一禮，問道：

「不知公子有何賜教？」

宗元甲道：

「在下探聽一人，不知老丈是否知道？」

藥材鋪子里老掌柜道：

「公子所要找的是何人？」

宗元甲剎那間心念不由暗暗打轉起來……

只知其姓，不知其名，天下姓「姜」的不知凡幾，這藥材鋪子掌柜的，不知是否知道田敏、岳申兩人在「流河塘」鎮街酒店裡見到的「姜」姓老者？

宗元甲心念閃轉，把話問了出來：

「老丈，貴處『白河橋』鎮上，有位姓『姜』的老先生，您是否知道此人？」

老掌柜輕輕念出「姓姜」兩字，眼珠一轉，道：

「公子，此人名諱如何稱呼？」

宗元甲一時回不出話，就把山坡地上田敏、岳申兩人所說的搬了出來……

笑了笑，宗元甲道：

「在下與『姜』姓那位老先生在前面『流河塘』鎮上酒店見到，卻是一見如故，酒中談了不少話，那位老先生自稱姓『姜』，住這裡『白河橋』，就是忘了問他叫什麼名字……」

旁邊那個二十多歲的小夥子，向老掌柜道：

「爹，這位客人問的，可能是『大幻仙』姜沖姜大夫……姜大夫常去前面『流河塘』鎮上喝酒的。」

老掌柜聽他兒子這一提，似乎也想了起來，目注宗元甲，道：

「公子，你問的『姜』姓老先生，是不是一個瘦瘦高高的老者？」

宗元甲聽到老掌柜問出這話，知道「盲人騎瞎馬」誤打誤撞，自己找對人了……連連點頭，道：

「不錯，這位『姜』姓老先生個子瘦瘦高高，喜愛杯中之物……」

這位藥材鋪子的老掌柜，含笑道：

「公子，你來自『白河橋』鎮上找『大幻仙』姜沖姜大夫，別人可能不知道，問到老小兒身上，那是你問對人了……姜大夫照顧了這裡藥材鋪子不少買賣，連咱少銘這孩子，也知道姜大夫是個酒仙……」

宗元甲這時才始知道這「姜」姓老者若干底細。

這老頭兒姓「姜」叫「姜沖」，從這家藥材鋪父子兩人所說聽來，姜沖還有一個「大幻仙」的稱號。

江湖中人稱號，都有出典，來歷，姜沖用了「大幻仙」三字，又是何種含意？

宗元甲邊思忖邊問道：

「老丈，請你老人家示下，這位姜沖姜大夫住『白河橋』鎮何處？」

老掌柜指了指店鋪大門外，不厭其詳的道：

「這裡是『白河橋』鎮上西街，往東邊走去有座『娘娘廟』，一過『娘娘廟』那邊就是東街了……姜大夫住東街第三條巷子末尾一家，大門上邊掛了一塊『妙手醫廬』橫匾，這就是啦！」

宗元甲拱手道謝，帶了僧浩、孟達兩人離去；來到大街這邊，田敏和岳申已下了坐騎，他便將剛才探聽到的情形告訴了兩人。

田敏不勝意外道：

「原來這『姜』姓老頭兒還是個江湖郎中？」

岳申吼聲道：

「操他奶奶的，姜沖這老小子做了江湖郎中，不是救活人，是醫死人的！」

宗元甲聽到這話，倏然想了起來……

不錯，姜沖精研岐黃之道，才能配製成一種迷失真性的藥物；他借著醫生大夫的名義，可能擅於那些詭秘離奇的名堂，才用了「大幻仙」這樣一個稱號。

宗元甲把如何對付「大幻仙」姜沖的步驟，說了一下，又道：

「你兩位在『白河橋，鎮街『娘娘廟』的附近稍候，宗某帶領僧浩、孟達找去『妙手醫廬』……」

宗元甲向兩人說過後，帶著僧浩、孟達，坐下三匹坐騎，一陣風也似的向東街那端找去，路上，向孟達又詳細囑咐了幾句……不多時，找到東街第三條巷末一家。

宗元甲收韁勒馬，向孟達微微頷首。

「鐵背熊」孟達拋鐙落地，他緊握醋缽也似的拳頭，正要往那扇緊緊閉上的黑漆大門擂下，剛好門兒一響「伊呀」聲張了開來……

一個瘦瘦長長，頂了一張黃蒼蒼風乾橘皮似的臉孔老頭兒，正要舉步往外走。

他驟然見到一個彪形大漢攔門而立，巍巍然有如一個巨金剛似的，不由驚得他「哦」的一聲，往後猛退……兩隻老鼠眼睛睜得滾圓，頷下一撮稀疏的山羊鬍子倒翹起來。

打量著這老頭兒的長相，又端詳著他手抱的那隻小木藥箱，孟達立刻知道——不錯，這位老先生正是盟主所要找的對象。

露齒一笑，孟達非常和氣的問道：

「請問，老丈可是姜大夫？」

老頭兒暗中透了口氣，翻了翻左邊那隻鼠眼，吐出一個想怒又不敢怒的聲音，道：

「幹什麼？你是幹什麼的？」

孟達還是和和氣氣的問道：

「尊駕可是姜大夫么？」

老頭兒哼了聲，凜然的道：

「我就是姜沖，怎麼的？」

孟達搓搓手，笑了笑道：

「是這樣的，有一件事，我們想向你姜大夫請教一下，照顧你一項生意……」

姜沖不耐煩的，連連搖頭道：

「沒有時間，我現在忙得很……如果你要叫我看病，至少要在半個月前預約，而且先繳診金，隨時找來，我沒有這些閑功夫……」

孟達聳肩笑道：

「姜大夫的生意很不錯嘛……」

鼠眼一瞪，姜沖道：

「你這是什麼意思？我一眼看出你就不是個玩意兒……我替人看病，愛不愛去，由我自己高興……」

走近前一步，怒聲道：

「少說廢話，你快快讓開，別耽誤了我正事。」

孟達雙料身腿，鐵塔也似的擋住大門，一笑，道：

「姜大夫，我們照顧你一樁生意，也一樣是正事呀……」

姜沖走不出大門，退向後面……抖索的指了指孟達，道：

「你這是想幹什麼？光天化日之下，這可是有王法的地方……你別想打什麼主意，嚇唬我！」

孟達這一試探之下——不錯，這個「大幻仙」姜沖，這副神情，說出這些話，顯然是不諳武技的人。

一步踏進門來，孟達依然一臉和氣，道：

「先說我們的事，姜大夫……真抱歉，不能讓你現在出診去替人家看病！」

連連跺腳，姜沖又驚又怒，道：

「不行，我不受要挾，你趕快讓開，否則我就報官，以劫盜之罪，抓你去吃官司！」

孟達笑著道：

「我並不怕，姜大夫。」

姜衝倒吸了一口冷氣，吶吶又道：

「你……你到底想幹什麼？」

咧嘴笑了笑，孟達道：「拋掉你的藥箱子，轉身進屋子裡坐下，然後，我們談一樁生意買賣。」

姜沖又硬了下，道：

「如……如果我不答應？」

孟達把這張臉壓到他鼻尖上，道：

「恐怕由不得你答應不答應了，姜大夫……你若不乖乖回房坐下，你這條雞脖似的頭頸，我懷疑在我手裡經不經得起這麼-扭……」

他那隻蒲扇似的巨掌，在姜沖面前作勢扭動，雖然在嚇唬對方，但指骨關節上，依然有「格格」的聲音發出……這位姜大夫的臉色，一片慘白。

孟達哈哈大笑，道：

「姜大夫，只要這麼一扭，你一定知道你這條頸子頂著腦袋，會滾落地上了！」

姜沖一陣哆嗦，結結巴巴的道：

「你……你別來這一手，我……我進去房裡就是……」

孟達這才「嗯」了聲，道：

「『識時務者為俊傑』，你早說這話，我們可不就皆大歡喜么？」

姜沖哆哆嗦嗦的走向裡面，孟達走到大門口，向鞍上的宗元甲躬身道：

「盟主，請進屋裡來問話。」

宗元甲飄然落地，微微一皺眉，道：

「費了這麼久時間！」

孟達笑道：

「這老小子賴皮得緊！」

宗元甲昂然進門——姜沖轉身一瞥，震了下，道：

「你……你們是-伙的？」

微微一笑，宗元甲道：

「不錯，姜大夫，是一夥的……請吧！」

走進這間房似的屋子，地上放著一堆堆的草藥、乾果獸皮、骨賂和等東西……一股腥膻，糅合著草藥怪味，聞之令人慾嘔。

宗元甲微微一皺眉，他反客為主，拖過一張椅子叫姜沖坐下，他自己在另一張椅子落坐……僧浩和孟達兩人，分左右當門而立。

抖抖索索的姜沖問道：

「到……到底是怎麼回事？」

宗元甲目光朝房裡回顧一匝，笑了笑，答非所問道：

「嗯，像個郎中大夫的家，姜大夫，這些獸皮、獸骨，好像都是牛羊鹿身上的骨頭……你是拿來作鑽研之用的么？」

一對鼠目朝宗元甲臉上滴溜滾轉一眼，姜沖又把這話問了出來：

「你……你們找來這裡，究竟是怎麼回事？」

心平氣和的一笑，宗元甲道：

「姜大夫，我們找來這裡，想跟你談一樁生意，買你一樣東西……至於代價嘛，你開出多少，我們付多少，決不討價還價……」

兩顆黃豆大的眼珠，睜得又圓又大，舌尖舔舔嘴唇，姜沖道：

「我是替人看病治病，不是買賣生意人，你……你要向我買些什麼？」

笑笑，宗元甲道：

「『只此一家，別無分號』，我們所要買的東西，別處無法買到，只有你姜大夫這裡有。」

姜沖朝自己這間書房似的屋子，緩緩環顧一匝，問道：

「你說，是什麼？」

宗元甲道：

「是一種你所配製的葯，吃了這種葯，可以把自己忘掉……說得實際一點，就是一種迷失『真性』的葯！」

風乾橘皮似的臉上突然起了一陣痙攣，姜沖惶急不安的道：

「沒有，絕對沒有……我姜沖從來沒有配製過這樣的藥物，我是個正當善良的大夫，救人活命是我的職司，怎麼會配製這種害人的藥物……」

宗元甲還是笑了笑，道：

「嘴裡說的，兩手做的，這完全是搭不上邊的兩碼子事，姜大夫，你說對不對？」

話到這裡，眼色朝邊上的僧浩示意一瞥——僧浩已會意過來，轉身出門離去。

閑閑的，用閑聊的口氣，宗元甲道：

「如果我沒有猜錯？姜大夫，今天中午你去了前面不遠的『流河塘』鎮上……」

姜沖眼皮一翻，怔了怔，問道：

「你……怎麼知道？」

宗元甲一笑道：

「不但去了『流河塘』，你還在鎮街一家『元利酒店』幹了兩杯……」

姜沖喉嚨里「咕」的響了聲，朝宗元甲直直看來……原來不想說的這句話，從嘴裡說了出來。

「你看到我？」

搖搖頭，宗元甲道：

「不是我，是我兩個朋友——你跟我兩個朋友，酒中有伴，成了酒友，你們坐在一張桌上，還幹了兩杯呢！」

姜沖臉色接連數變，欲語還休，想要說出口的話又吞回肚子里。

朝姜沖眯眯眼一笑，宗元甲又道：

「你這一手玩得乾淨利落，天衣無縫，可把我兩個朋友害苦——一個動刀一個動槍，就像七世冤家，八世對頭似的大打出手……」

姜沖從嘴裡冒出幾個字來：

「他……他們……」

宗元甲點點頭，道：

「不錯，你這手『驅虎噬狼』之計，可以把我兩個朋友落個一死一傷……幸虧我及時趕到，阻止了這場不愉快的事……」

姜沖找不到該說的話，把腦袋垂了下來。

不溫不火的，宗元甲問道：

「姜大夫，你是『青冥會』中老幾？」

姜沖猛把頭抬了起來——那張黃蒼蒼風乾橘子皮似的臉，起了一陣抽搐。

兩人在屋子裡談著時，門外一陣「哇啦啦」吼喝，一個高大的人影闖了進來，看到椅子上的姜沖時，一手指到他鼻尖上，道：

「操你奶奶的，老小子，老王八蛋，果然是你……」

後面跟著進屋子來的是田敏、僧浩兩人。

姜沖看到岳申、田敏倆出現，就像耗子見到貓似的，一陣子的抖索，打顫。

一陣晴空焦雷似的聲音，「旱地蛟」岳申又道：

「老小子，咱岳申跟你前無怨，今無仇，你幹嘛玩出這一門子花樣，害咱岳申親手把咱兄弟殺了！」

姜沖嘴唇蠕蠕在動，但聽不到他的聲音……「雲中鵬」田敏道：

「姜沖，你是『青冥會』中人物？」

姜沖低著腦袋沒有開腔。

岳申吼了聲，道：

「老小子，你不說個清楚明白，你奶奶的熊，老子把你身上肉一塊塊割下來，喂河裡大王八，再把你腦袋摘下來，作咱岳申的尿壺。」

姜沖不敢不開腔了，點點頭應了聲，道：

「是的，我是『青冥會』中人。」

見姜沖承認下來，田敏又問道：

「姜沖，你給我大哥吃下什麼藥物，他連他自己也忘了？」

雖然極不情願，但又不敢不說，姜沖輕輕道：

「是一種『忘我散』的藥粉……」

宗元甲聽到「忘我散」三字，便想到姜沖這個「大幻仙』的稱號上。

兩道劍眉微微一軒，田敏百思不解地道：

「姜沖，你在什麼時候給我大哥吃下『忘我散』藥粉的……當時我們三人圍桌而坐，不但我大哥，連我也沒有發現到你異樣的動作……你如何使這手腳的？」

姜沖朝這個「七煞瘟神」似的岳申望了眼，忙不迭把目光收回……輕輕道：

「這是一種落進水酒即溶的粉末……」

翹起自己左手，那隻留著長長指甲的小指：

「一撮『忘我散』放在指甲縫裡，就在你們不注意時，把這粉末彈進他杯中酒里……」

岳申指了指，道：

「老小子，咱兄弟兩人，還是在『流河塘』鎮上那家『元利酒店』第一次見到你，你他媽的，莫名其妙玩出這手花樣來，你是嫌自己命長！？」

姜沖畏畏縮縮的道：

「這……這不能怪我姜沖……」

兩顆銅鈴似的眼珠直瞪出來，手指戟到他額頭，岳申氣呼呼道：

「操你奶奶的，老小子，你在咱酒中做了手腳，不怪你這老王八蛋，難道還是我們兄弟倆的錯？」

姜沖替自己辯白道：

「我坐的桌子，就在你們兩人座頭旁邊，你……你們酒中在談『寒川門』和『青冥會』的梁子過節……我才知道你們是『寒川門』中人……」

「啪」的結結實實一響膚肉相撞聲，姜沖這張風乾橘子皮的削瘦臉上，挨上一記大耳光，岳申有如擂鼓似的聲音問道：

「胡說，老王八蛋……難道江湖上『寒川門』中弟子，就該死，就該殺？」

姜沖一手捂住挨打的半邊臉孔，再也吐不出半個字來。

緩緩一點頭，宗元甲道：

「姜沖，你將『忘我散』拿出來，給我們看看。」

姜沖聽到這話，兩顆黃豆大的眼珠連連滾轉，似乎想到一件事上——連連滾轉，跟著又連連點頭，道：

「是……是的……」

突然，前後連不上的問出一句，道：

「你也是『寒川門』中的人？」

侍立後面的孟達，見姜沖問出這話，似乎使盟主受到了極大的侮辱，大聲道：

「龜孫，老王八，你有幾顆腦袋敢向盟主問出這話……這位是『嘯天盟』盟主『赤麟』宗元甲！」

姜沖臉色一怔，直直望了宗元甲一眼，接著從座椅站了起來，走向房門。

宗元甲不解地問道：

「姜沖，我要你取出『忘我散』一看，你要去往何處？」

姜沖喑啞的道：

「大盟主，『忘我散』放在後面卧室，待我前去取來！」

宗元甲朝孟達一瞥，沒有阻止……像姜沖這樣一流角色，孟達足夠可以監視他任何行動。

孟達接觸到盟主投來的視線，業已理會過來……姜衝出書房走向卧室，孟達銜尾緊隨。

來到卧室前，姜沖推開房門，孟達探頭看去，是個晦暗陰潮的屋子，在齊腰高外，僅有一扇尺來見方的窗子，透進一抹光亮。

姜沖走進屋子，孟達銜尾跟了進來。

姜沖苦下臉，不勝委屈的道：

「大個子，我姜沖栽在你們手中，只有認了……誰都有不可告人的事，這間屋子四周都是磚牆，只有那扇尺來見方的小窗，咱插翅也難飛出，你別緊緊跟著，在門外稍等，待我取了『忘我散』出來，行不行？」

孟達見姜沖委委屈屈的說出這些，同時對方又是不諳武技之流……

哼了聲，孟達道：

「老小子，你要打什麼鬼主意，小心咱孟達一拳把你砸扁了！」

話落，走出門外，裡面的姜沖，輕輕把房門掩上。

孟達在閉上的房門外這一等，等了有盞茶時間，一推房門，裡面已上了扣……「篤篤篤」彈指敲門，道：

「老小子，『不可告人的事』你辦好沒有？」

房裡寂然無聲，並無回答，孟達吼道：

「老小子，你想打主意『掘壁洞』逸出，那是你看錯人了！」

牯牛似的身子，朝木板門上撞去，「嘩啦啦」聲房門塌下。

裡面吼喝，破門聲，外面書房眾人業已聽到，急急前來一看動靜。

孟達撞破木板門，追入房裡看去，這個「大幻仙」姜沖形影杳然，已不知去向。

宗元甲會同眾人進來這間卧房，問道：

「怎麼了，孟達？」

孟達把剛才情形說出，搔了搔後頸，道：

「這老小子說得可憐兮兮的，說是誰都有不可告人之事，要我門外稍候片刻，久久未見動靜，他媽的，我撞破門進來一看，這老小子已不見了！」

宗元甲劍眉微微軒動，目光在這間兩三丈見方的卧室內游視。

「雲中鵬」田敏道：

「宗兄，敢情這姜沖在這間房中，設下暗樁機關、『翻板』之類的東西？」

宗元甲尚未回答，孟達介面道：

「我站在門外，僅是間隔一堵木板，沒有傳出房中一絲聲響……」

用「昆吾金劍」劍柄，順著牆上沿壁敲去，響出「篤篤篤」結實的聲音，宗元甲若有所思道：

「從剛才孟達所說判斷，房中並元一點聲息……扭動暗樁機關，難免會有聲響……」

探頭到地上每一角落搜著，是否有「翻板」裝置的僧浩，一聲輕「唔」，道：

「盟主，這裡有-只鞋子……」

孟達介面道：

「卧房裡看到鞋子，也值得大驚小怪！？」

僧浩道：

「只是一隻，不是一雙，薄底靴子……剛才登在姜沖腳上，就是這樣的靴子……」

宗元甲撿起那隻靴子，從他回憶中正是姜沖腳上的其中一隻——喃喃輕語道：」大幻仙』姜沖脫身逸去，留下這隻靴子該作如何解釋？」

順著撿起靴子的地點，緩緩抬臉往上頭看去——那是一扇齊腰高，不到一尺見方的小窗。

旁邊「旱地蛟」岳申順著宗元甲的視線落到這扇小窗上，道：

「這個龜孫老王八，該不會從這樣一扇不到尺來見方的小窗脫走吧？」

這扇小窗業已敞開，斷裂的木格，窗紙，灑在窗外泥地上，窗外是一座荒蕪的院落，圍上院落的籬笆，就在小窗的正前方，裂開一個缺口。

目光移向岳申，宗元甲微微點頭，道：

「不錯，岳兄……這個『大幻仙』姜沖就從這扇小窗脫身逸去的……」

岳申一臉愕然之色，道：

「這扇小窗只能探出一顆腦袋，老小子雖然瘦得半斤骨頭八兩肉，但他這副『人架子』還在，如何從這扇小窗脫身離去？」

把這薄底靴扔落地上，宗元甲喟然道：

「這次宗某看走眼了……真人不露相，一隻煮熟的鴨子給他飛走了……」

一臉疑惑之色，「雲中鵬」田敏道：

「宗兄，你是說老小子姜沖，是個身懷絕技之流？」

宗元甲道：」大幻仙』姜沖身懷武技如何，宗某還不敢下斷語，但無可否認的，他練得傳聞江湖的一門『縮骨神功』……」

在場都是武家，對「縮骨神功」四字聽來不會感到陌生……但這個半斤骨頭八兩肉，黃蒼蒼一張風乾橘子皮臉的老頭兒，竟然懷有傳聞江湖的「縮骨神功」，聽來感到十分意外。

一指地上那隻靴子，宗元甲又道：

「施展『縮骨神功』，除了六陽魁首的頭顱無法縮之外，周身骨駱，從其所練火候如何，可以縮小到何種程度……這隻薄底靴就是『大幻仙』姜沖，施展『縮骨神功』不小心掉下的。」

孟達道：

「盟主，剛才老小子姜沖那窩囊勁兒，看了叫人嘔心！」

笑笑，宗元甲道：

「做人嘛，孟達，要做什麼就要像什麼……」

田敏介面道：

「不錯，人生就是演戲，一個成了名的角色，演什麼像什麼！」

點點頭，宗元甲道：

「『大幻仙』姜沖該是個演戲成了名的角色。」

眾人回到前面那間屋子，岳申抱屈不迭道：

「入娘的，竟讓這個龜孫老王八逃跑了……」

田敏道：

「別慌，岳大哥，『走了和尚，走不了廟』，他這座破窯子無法逃跑，我們仔細搜找一下，說不定還可以找出些蛛絲馬跡……」

宗元甲介面道：

「宗某也有如此想法……『大幻仙』姜沖單身一人，借口行醫，落居『白河橋』鎮上這棟磚牆之房，連使喚的小廝也沒有一個，推其原因，可能是生怕他自己底細、秘密外泄……」

岳申道：

「現在姜沖這老王八，夾了尾巴一走了事，他倒捨得拋下這些破銅爛鐵？！」

笑了笑，宗元甲道：

「岳兄，『大幻仙』姜沖再是笨，也知道自己這條命比什麼都值錢，他要不是借著『縮骨神功』逸去，別想活著離開這裡了……」

微微一頓，又道：

「所以我等把這棟房子細細搜找一番，可以找出他娘家底細，和『青冥會』之間的淵源關係，以及他江湖上交結的情形……」

岳申「哼」了聲，道：

「這老小子把『忘我散』藥物，放在後面房中，我等也要把它找出來！」

田敏一笑道：

「岳大哥，姜沖身懷『縮骨神功』，已有脫身逸去的打算，才用了尋找『忘我散』的借口，去後面房間……這藥物可能並不置放後面房中……」

宗元甲緩緩一點頭道：

「田兄說得有理，這是『大幻仙』姜沖的借口，不過後面那間屋子說不定也有其他發現，我們不妨也仔細搜找一番。」

敢情這是「大幻仙」姜沖始所未料的……「流河塘」鎮街「元利酒店」在「旱地蛟」岳申酒中，輕而易舉使了手腳，想不到這位「嘯天盟」盟主「赤麟」宗元甲，中途插手進來，捅出這麼大一個紕漏。