第一章 人海遺孤

星月無光，夜風怒吼……大地似乎沉入-片漆黑的深谷中！

驀地，夜空冒起一蓬鮮紅的火光，眨眼間，已半天通紅．火焰吞吐之處，隱隱傳出吶喊廝殺之聲。

這裡是湘東湘潭南門外「馬亭集」鎮上，大火焚燒之處是鎮街一家「雄風鏢局」。

街坊鄰居見「雄風鏢局」失火，紛紛提起水桶前去救火……突然一響「砰」的聲，木桶帶水踢起丈高，那提水前往救火的鄰居，-個踉蹌給推了出來……

接著一響吆喝聲起：

「不準提水救火……」

這邊街坊鄰居給人推出火燒場，那邊也有人水桶給砸碎……原來烈焰熊熊的「雄風鏢局」四周，已站下一個個手執鋼刀的大漢。

這一來，原來守望相助的街坊鄰居，只有乾瞪眼看著「雄風鏢局」陷入烈火中，誰也不敢提水前去救火。

一聲「阿彌陀佛」，走來-個身穿玄色棉布袈裟，年有五六十歲的尼姑，向其中一個鄰居問道：

「施主手提水桶，如何不去提水救火？」

那個街坊鄰居舉手一指，道：

「老師太，你沒有看到……『雄風鏢局』四圍，站著一個個手握利刃的大漢，揚刀叱喝，不準救火，咱們不敢提水前去……」

另外一個鄰居介面道：

「那邊大火在燒的是『雄風鏢局』，可能是總鏢師『南山鶴』楊嘉雄江湖中的仇家，來此殺人放火……」

老尼姑眉宇微微一動，道：

「盜亦有道……強盜殺人放火，怎有不準人前去救火之理……」

話落到此，撩衣-縱，人影閃晃，疾如鷹隼擊空，飄向「雄風鏢局」圍牆……才一接近火場，立時聞到一股硫磺怪味……不錯，這是江湖中人放的火。

老尼姑站在圍牆頂上，縱目看去……「雄風鏢局」四周，已完全著火焚燒，烈焰飛揚，火舌狂卷，東西兩院四排瓦房，已經燒得梁焦棟折，都早已倒塌下來，只有南牆-角，還未波及，但火光之中有數條人影，在躥來縱去。

老尼姑自恃身懷藝技，一身是膽，-溜煙，撲向南端牆下……

施展「燕子飛雲縱」輕功絕技，雙腳一點，「唰唰」聲中疾如飛燕，掠上牆頭……縱目回顧一瞥，已看到東西兩院，躺著十來具血肉模糊的屍體，慘不忍賭。

南牆下面，是一座小院落，火光照得通紅……

一個年輕少婦，背上扎著一個幼兒，披頭散髮，舞著一對雙刀，正和三個黑衣敵人在苦戰。

那三個黑衣人十分驍勇，一個揮舞鋸齒刀，兩個使用喪門劍，三件兵器呼呼勁風聲中，杷這個背負幼兒的少婦，前後左右，緊緊裹住，毫不放鬆。

老尼姑輕念一聲「阿彌陀佛」，站在牆上，向院落中大聲道：

「江湖朋友，冤有頭，債有主，你們三個大漢，竟和一個年輕少婦做對頭，連手圍攻，趕盡殺絕，這是英雄好漢所為么？……快快住手！」

三個黑衣人不由詫然怔了下……

其中一個收住喪門劍，托地往外一跳，抬頭看時，原來說話的是個五六十歲的老尼姑……哪裡把她放進眼裡。

厲聲喝道：

「哪裡來的賊尼，膽敢管上大爺們的閑事，『南山鶴』楊嘉雄是你什麼人……識相的趕快滾走，不然連你這條命也算在內！」

老尼姑見這黑衣大漢，說出這等狂傲無禮的話，冷冷「哼」了聲，道：

「殺人放火，恃眾凌人，乃是無恥之輩，待貧尼『玉面菩提』茹真來收拾你等！」

話落，袈裟履展，宛若一頭巨禽，翩然而下。

這時，背扎幼兒的少婦，已殺得筋疲力盡，雙刀略為一慢，使鋸齒刀大漢趁這空隙，一式「金龍捲尾」，刀光閃處，向少女背負的幼兒砍來。

少婦疾忙使個「怪蟒翻身」，向左一跳，但這一身法略-遲緩，背上幼兒雖然避過一刀，她肩膀上已被刀鋒掛了下，衣破血出。

那使喪門劍的大漢，就乘這個機會，一招「玉女投梭」猛向少婦背後刺來……

想以迅雷不及掩耳手法，來個「一劍兩命」……由背上幼兒，再刺進少婦背心。

就在這石火電光之間，「玉面菩提」茹真尼姑身形已電射而下……

她正要施展「大擒拿手法」，取那狂傲無比的大漢，但一眼瞥見少婦形勢危急。

「休下毒手……」

這個「手」字甫出，身形彈飛而起，疾如冷電一抹，一式「蒼鷹攫兔」，「唰」的掠風聲中，向那正要在少婦身上下毒手的大漢撲去……

左手輕舒腕掌，運足內家真力貫注中食兩指，接下對方劍脊，使個「鐵掃帚」手法，向外一撥。

「玉面菩提」茹真這手看來輕描淡寫……

但大漢給她這勁勢追迫，竟然拿樁不穩，站不住腳，連人帶劍，歪歪斜斜跌出七八步遠。

茹真急如駭電……

就在對方一側身時，右手一掌，銜尾而出，一式「仙人指路」往前一送，正好制上這大漢肋下「軟麻穴」。

「玉面菩提」茹真皈依佛祖，宅心仁厚，手下留情，不驟下毒手！

不然，只一寸相隔，就點著「將台穴」……這是死穴，一經點中，立即無救。

饒是如此，這大漢身子當堂麻了半邊，一響「當」的聲，利劍落地，人也跌倒在石階上。

使鋸齒刀的漢子，見「玉面菩提」茹真，凌空飛下，赤手空掌，才-照面，便把自己一個夥伴，截倒在地，知道這老尼姑是個不露真相的高手，心頭不由暗暗驚住……

急忙收刀，向後一跳，招呼另一個夥伴道：

「余敏，不要動手，把倒地的扶住，待我向那老尼問幾句話，來個先禮後兵。」

那漢子立即住手，杷使喪門劍的漢子扶起來。

「玉面菩提」茹真，把身子橫在背負幼兒的少婦面前，迎著可能的變故。

使鋸齒刀漢子，上前兩步，一拱手，道：

「請教這位師太法名上下？你與『南山鶴』楊嘉雄，是親還是友？……如果跟楊某同路，咱們下手就不留情，若是半路經過此地，出家人不必多管閑事，替自己招惹是非。」

玉面菩提哂然一笑，道：

「這位施主之話說得不錯……貧尼上『茹』下『真』，與楊總鏢師並不相識，亦非沾親帶故……但不知施主高姓大名，因何要將楊家一門殺絕，能否說出其中原委？」

那漢子冷然一笑，道：

「區區『冥殿活判』姜振，忝列『寒江七絕』中的老二……嘿，菇真老師太，咱們兄弟七人，江湖上想你也有所聞吧！」

玉面菩提茹真見這使鋸齒刀大漢，抖出自己底細，才知道對方是「寒江七絕」之一……

大江南北武林中人，對「寒江七絕」這一稱號，並不陌生，這七人帶了一批牛鬼蛇神小嘍羅，專門在水陸兩路剪徑擄掠綠林中人物。

此七人不但手上有兩手子，而且心狠手辣，趕盡殺絕……「雄風鏢局」總鏢師」「南山鶴」楊嘉雄，不知如何會招惹了他們，罹上滅門之災？

玉面菩提茹真心念閃轉，合掌一禮，道：

「原來施主是『寒江七絕』中的姜寨主，失敬失敬……貧尼來自豫南桐柏山玉巫谷『寶林庵』，路過此地，發現尊駕數位在這裡殺人放火，但不知楊總鏢師如何會與各位結下樑子？」

「冥殿活判」姜振嘿嘿笑道：

「原來老師太是桐柏山玉巫谷『寶林庵』庵主，倒是咱兄弟們有眼無珠了……」

一頓，又道：

「至於『寒江七絕』如何會與『南山鶴』楊嘉雄，結下怨仇，承老師太動問，敢不奉告……」

那是五年前的事，「寒江七絕」帶領手下嘍羅，開山立櫃的盜寨，在鄂南荊門山鴉雀嶺之麓「狼牙灣」，「南山鶴」楊嘉雄，接下一批紅貨重鏢，經過鴉雀嶺之麓的「狼牙灣」。

顯然，據山作案的綠林中人，和護送鏢貨的鏢局中人物，也有「份量」輕重之分。

如果依一般江湖慣例，護鏢經過，投帖拜山，打個招呼，禮到人到，也並不刁難。

「南山鶴」楊嘉雄所開設的「雄風鏢局」，在大江南北的江湖上，稱得上響噹噹的金字招牌。

「雄風鏢局」護送一批鏢貨，經過「狼牙灣」，卻是直行直過，沒有投帖拜山。

這情形落進「寒江七絕」眼裡，認為是目中無人，視「七絕」作無名小卒……

「寒江七絕」認為「雄風鏢局」，不夠朋友，不賞臉，立即下手劫鏢。

一場混戰，雙方都有死傷，「寒江七絕」劫得紅貨重鏢……但，「南山鶴」楊嘉雄並沒有在這一行人中。

當時「寒江七絕」知道「雄風鏢局」的聲譽，也不想真要劫取貨鏢，只要「南山鶴」楊嘉雄親自投帖拜山，就將鏢貨交回。

四五月後，「南山鶴」楊嘉雄帶領鏢局所有鏢師，來鴉雀嶺「狼牙灣」……

「南山鶴」楊嘉雄向「寒江七絕」指稱……他途中患病，命鏢車先行，借路之後，改日補行拜山，指「七絕」分明有意作難，不夠朋友。

楊嘉雄向「寒江七絕」提出要求……如果要了斷此事，要「七絕」將鏢貨交還，賠罪道歉。

「寒江七絕」認為自己這邊也有死傷，不能「賠罪道歉」。

雙方談不攏合，立即動手較量。

「南山鶴」楊嘉雄果然十分了得，-套劍法神出鬼沒，「寒江七絕」中的老三「白面狼」石沖，老四「鐵碑手」盛傑，喪命劍下。

「寒江七絕」空前慘敗……南山鶴楊嘉榷等搶回紅貨重鏢，燃起一把火，把「七絕」開山立櫃的盜寨，燒個乾乾淨淨。

五年後的今夜，「寒江七絕」剩下的兄弟五人，「以其人之道，還治其人之身」……

月黑風高的深更夜半，以迅雷不及掩耳之勢，趁「雄風鏢局」中不備之際，來個縱火殺人，償還五年前「狼牙灣」的一筆債。

「冥殿活判」姜振，說完這段經過後，又道：

「我等兄弟五人，已在死者靈前立誓，如不讓『南山鶴』楊嘉雄所開設的「雄風鏢局』中人，一個個死於刀劍之下，決不甘休……老師太，你說咱們兄弟五人，公道不公道？」

「玉面菩提」茹真，輕念一聲「阿彌陀佛」，道：

「怨冤纏延，何時方休……」

朝姜振目注一瞥，又道：

「姜寨主，現在『南山鶴』楊嘉雄全家男女老幼，已完全葬身火窟，『雄風鏢局』片瓦無存……只剩下一個年輕女子和-個嗷嗷待哺的幼兒，你等還要趕盡殺絕，再下毒手？」

微微一頓，又道：

「這年輕女子，和她背上幼兒，不如讓貧尼帶回占吧……」

「冥殿活判」姜振，臉色一沉，正待回答……

突然凌空一聲叱喝，又有一個黑衣人，從牆頭飛掠而下……身形沾地，戟指茹真厲聲道：

「你這個賊尼，咱們冤有頭，債有主，楊家與你非親非故，因何要踩這淌混水？……你嫌自己命長，咱『七絕』之首『鐵翅神蛟』岳峰，送你歸天！」

嘴裡在說，一響「嘩啦啦」聲，雙手一捋，從腰間抖出一條「鎖骨鞭」。

這種「鎖骨鞭」有四尺來長，兩指粗，平時繫於腰間，軟硬兼用，鞭尖銳利，抖直可作長劍、判官筆使用，乃是一種門外兵器。

玉面菩提茹真，目光一掠，見這「鐵翅神蛟」岳峰年有四旬左右，熊腰虎背，巨目濃眉，獅鼻海口，那份兇狠之氣，溢於眉宇。

茹真緩緩一點頭，道：

「岳寨主，楊家雖與貧尼非親非故，但殺孽也不能過份，不然要遭天所譴……」

鐵翅神蛟岳峰不待對方話落，一聲怒吼，手中鎖骨鞭抖個筆直，一式「烏龍入海」向前一遞，直向茹真胸前的華蓋穴點進。

玉面菩提茹真，見對方一上步，直走中宮，知道他欺自己赤手空拳……

一聲清叱：「來得好！」

含胸扣背，雙肩一晃，閃到岳峰身右，左掌一探，向對方肩頭切下。

鐵翅神蛟岳峰，身形十分靈活，塌腰上步，猛地一旋，鎖骨鞭「金龍翔空」，猛掃而至。

茹真向下一撲身，鞭身由頭頂一掠而過……

身形一長，一式「摘星換斗」，呼的一掌，向岳峰面門劈來。

鐵翅神蛟岳峰，一側頸，自左而右，鎖骨鞭挾起一股勁風，橫掃茹真下三路。

茹真拔起丈高，飄向一邊。

岳峰身似螺轉，猛旋腳步，單臂-送，鎖骨鞭招走判官筆「金針探地」，鞭身抖得筆直，直取茹真師太的背心「三黑穴」。

茹真霍地一扭，翻身回掌……

左掌一壓鞭頭，右手一掌疾吐而出……化掌為指，猝向對方丹田穴點去。

敢情鐵翅神蛟岳峰，知道這老尼姑出乎威猛、激厲，若是這手點上，自己就別想活著離開這裡已燒成廢墟的「雄風鏢局」……

慌忙斜身一閃！

饒是岳峰閃身迅捷，玉面菩提茹真內家功力充沛，離掌三尺範圍之內，已有渾厚勁道……岳峰吃上掌勢余勁，拿樁不穩，斜退兩步。

岳峰心頭暗暗一震，但卻又不願認敗……身子一晃一旋，一抖鎖骨鞭又直攻上來。

這座院落，占幅不大……玉面菩提茹真和鐵翅神蛟岳峰，兩人照面交上手，掌風鞭影，揮揮霍霍，把這座院落已完全罩住。

「冥殿活判」姜振，和他三個拜弟會聚一起后，跳上牆頭，作壁上觀，騰出院落-片空地，好讓大寨主和茹真師太站個高下。

那個年輕少婦，浴血苦戰，似乎受傷不輕，氣喘吁吁，倚在牆沿，再也站不起來……

她背上幼兒，不知是睡去，還是發生了意外，未見有哭叫之聲出來。

「鐵翅神蛟」岳峰，素來自傲自負，除了五年前敗於「南山鶴」楊嘉雄之手外，未曾遇見過真正敵手……

眼前與「玉面菩提」茹真交上手，對方赤手空拳，和自己打了個旗鼓相當，勢均力敵，使他感到又愧又怒……尤其在四個義弟面前，放不下這張臉。

鐵翅神蛟岳峰心念游轉，一聲怒吼，把邊條鎖骨鞭的招術，完全施展開來……挑、拿、封、架、鎖、纏、耘、打。

舞到疾處，鞭影縱橫，勁風呼呼。

岳峰的這條鎖骨鞭，與人過招，軟硬全來……本身是條軟鞭，一抖筆直，既可作長劍使用，亦能作判官筆制穴。

玉面菩提茹真見姜振等數人跳上牆頂，已沒有後顧之憂，抖起精神，跟鐵翅神蛟岳峰，作一番較量。

茹真亦手空拳施展十六路「大擒拿手」……吞、吐、撒，放、封、閉，擒、拿。

雙方這一交上手，走到四十餘回合，鐵翅神蛟岳峰已漸漸封不住門戶……知道時間一久，定然要敗於敵人的手裡。

玉面菩提茹真，心裡卻也有了顧忌……

「雄風鏢局」已成火勢燎原之狀，不久就要燒來這裡院落，自己一身本領雖然不怕，那年輕少婦看來受傷不輕，還有她背上幼兒，必然都會葬身火窟內。

茹真心裡有了這樣想法，不由焦急起來……決定速戰速決，把這件事作個交待。

就在這時，鐵翅神蛟岳峰鎖骨鞭一抖，一式「荊軻擊柱」，向茹真中盤砸到。

玉面菩提茹真，心念倏轉……

不錯，來得正好！

於是——

一個「寒蟬移枝」之勢，斜身上步，猛提一口內家真氣，左手一撥砸來的鞭身，右掌一穿，運用「牽緣手」向對方右臂上切下。

「鐵翅神蛟」岳峰乃「寒江七絕」之首，見過場面，知道利害……揮鞭一封，接著斜身探臂，一式「西崩鋼山」，猛朝茹真磕來。

玉面菩提茹真，霍地變招易式，橫掌如刃，猝地朝岳峰脈門劃下。

岳峰「啊」聲驚叫，右臂已起麻木，鎖骨鞭換上左手，縱身向外一跳，就要躥牆逸去。

茹真雖是一個修禪養真的出家人，卻也痛恨心狠心辣，狂傲歹毒之徒……

一聲清叱：「別走！」

這個「走」字出口，-響結結實實「砰」的聲，再招遞出，一式「迅雷砸地」，右掌劈下鐵翅神蛟岳峰的背心上。

玉面菩提茹真這-掌含怒出手，勁道非凡，若是換了別人，心脈震斷，立即喪命。

鐵翅神蛟岳峰，卻有一身十三太保橫練功夫，護住心脈……

岳峰雖然沒有把命丟掉，但挨上茹真這一掌，身形跌退四五步，兩眼金花直冒，打得心頭「突突」直跳！喉間一甜，哇的吐出一口鮮血來。

「冥殿活判」姜振，飛身從牆頂跳下，急急把岳峰挾住。

「追魂客」田青乃是「七絕」中的老五，銜尾從牆上而下，一揮劍要和茹真動手。

冥殿活判姜振，卻是陰沉狡黠……

他知道這玉面菩提茹真老尼姑，本領驚人，赤手空拳，就把老大、老七截下，田青冒失上前，也未必是對方的敵手。

同時，「雄風鏢局」已火勢燎原，連院落的牆上已燙得滾熱，一耽誤時間，自己「寒江七絕」也得圍入火窟，烤成焦屍。

姜振心念連轉，把「追魂客」田青，厲聲喝止……向玉面菩提茹真道：

「茹真老尼姑，今晚『寒江七絕』，總算賞你一個整臉，由你把楊嘉雄的老婆『雲中鳳』施玉瑞，和他的兒子楊森帶走……」

玉面菩提茹真，聽得心頭一凜，一怔……

自己到此時才知道，原來浴血苦戰，身負重傷的年輕少婦，是「南山鶴」楊嘉雄的妻子……她背上那個幼兒，是他們夫婦倆的孩子。

冥殿活判姜振，接著再道：

「可是『雄風鏢局』楊嘉雄的事，還並未算完……只要楊家留下一個活口，『寒江七絕』在江湖上，不算英雄好漢……咱們後會有期！」

玉面菩提茹真，知道已與「寒江七絕」結下樑子，輕念一聲「阿彌陀佛」，道：

「姜寨主，承你等一番盛意，將劫後餘生這母子兩人由貧尼帶走……貧尼結廬修禪之處，豫南桐柏山玉巫谷『寶林庵』，隨時恭候，寒江七絕』大駕光臨。」

冥殿活判姜振，嘿嘿嘿冷笑數聲，一揮手，吩咐眾嘍羅，挾著帶傷的岳峰，撤退而出。

玉面菩提茹真急急旋身，朝席地而坐，傷勢不輕的「雲中鳳」施玉瑞看去……

身上血跡斑駁，秀髮蓬鬆，頭臉低低垂下，似乎已昏迷過去。

茹真師太輕輕喚了數聲：

「楊家這位女施主……楊家這位女施主……」

雲中鳳施玉瑞，緩緩把臉抬了起來……玉容慘白，十分萎頓……輕輕道：

「多蒙師太救命之恩，只是施玉瑞內外是傷，恐怕不行了……」

玉面菩提茹真道：

「女施主，賊人也已離去，此地不可久留……你身上之傷，隨同貧尼回『寶林庵』醫治好了……」

施玉瑞低弱的道：

「恩人，難女滿門慘死，已生無眷戀……放心不下的是楊家人海遺孤的『森兒』……」

茹真這才想起，扎在施玉瑞背上的幼兒……

急急鬆開扎在森兒身上的布帶，把這孩子抱進臂懷裡。

茹真俯首朝臂懷孩子看去，這該是一樁不可思議的奇迹……

母親浴血苦戰，身上傷痕纍纍，背上這孩子不但毛髮未損，居然十分安詳的酣睡過去。

兩人在院落說著時，火勢已漸漸逼近過來。

茹真臂抱著森兒，向施玉瑞道：

「女施主，君子報仇，十年不晚，留得三寸氣在，楊家滅門血仇自會有個交待……火勢也已逼近，快隨貧尼走吧！」

施玉瑞聽到這幾句話，從地上緩緩站了起來。

茹真背向院落高牆，一手抱著森兒，一手要去攙扶施玉瑞。

就在這時候，一響「唰」的幼細掠風聲起，星芒一抹，朝雲中鳳施玉瑞飛來……

眼前，這電光石火之際，茹真要照顧臂懷中楊門一脈後裔，雖然聽音辨位知道暗器襲來，但已抽不出剩餘的時間，擋下襲向施玉瑞的暗器。

施玉瑞「啊」聲輕呼，站起的身子，又緩緩酥軟倒地。

牆頂傳來「嘿」的一響笑聲，道：

一個去了，還存一個……

玉面菩提茹真身形疾轉，見牆頂-抹黑影，翻牆而出。

茹真已聽出是「冥殿活判」姜振的聲音，但不能撇下施玉瑞去追賊……

向施玉瑞急急問道：

「女施主，可礙事？」

雲中鳳施玉瑞，仰天翻倒地上，兩眼暴瞪泛白。

玉面菩提茹真接上施玉瑞鼻息，也已氣絕……見她兩眼暴瞪，知道死不瞑目。

茹真師太輕念一聲「阿彌陀佛」，手抱森兒，跪到施玉瑞屍體邊，閉上雙目，默默祝禱：

「施玉瑞，你安心去吧，楊家人海遺孤，一脈後裔的楊森，貧尼自會照顧將這孩子扶養長大，傳其武技，楊家滅門之仇，日後讓這孩子前去了斷。」

茹真祝禱過後，睜開眼來……

施玉瑞暴瞪的一對眼珠，已經閉上……似乎已聽到玉面菩提茹真的祝禱，雖然橫屍於敵人暗器，但臉上透出-縷安詳的笑意。

烈火漸漸逼近，不遠處傳來塌牆倒樓的聲音，玉面菩提茹真不敢再滯留，撇下施玉瑞的屍體，臂懷抱著森兒，身形扶遙暴遞而起。

「南山鶴」楊嘉雄和「雲中鳳」施玉瑞夫婦倆留下的人海遺孤森兒，年方周歲，牙牙學語。

「玉面菩提」茹真這位空門俠隱，俠骨柔腸，代為扶養。

茹真師太原來也是一位巾幗英豪，俗名叫「邵慧如」，當時江湖上有「紅羽飛燕」之稱，乃是當今武林一代前輩，晉南王屋山鶴尾峰「迦南寺」「仙霞門」掌門「古竹禪師」的入室女弟子。

當時的「紅羽飛燕」邵慧如，無意中犯了「仙霞門」中門規，古竹禪師一怒之下，將她逐出門牆。

邵慧如再三苦求，同時，同門師兄弟、師姊妹向師尊求情，古竹禪師才收回成命，但吩咐邵慧如，如要悔過，便要她騰出十二年時間，到江湖各地行動積善，廣積善緣，和在荒山窮谷之地，搜找十二種非常難得曲異草靈果。

等行功圓滿，異草采齊，屆期滿后，就可回去王屋山鶴尾峰「迦南寺」「仙霞門」總壇，面師認過，將功抵罪。

「紅羽飛燕」邵慧如，聽到師父此吩咐，知道有一絲生機，連連叩謝師父……

為了要表示自己十二年韜光養晦韻誠意，剪除三千煩惱絲，削髮為尼，法名取為「茹真」，遊俠江湖時，號稱「玉面菩提」。

繼后，前後收下「玉固」、「玉空」兩名空門女弟子。

師徒三人來桐柏山一帶，游玉巫谷，看到一座香火已絕，無人居住的古廟，雖然破舊，尚可駐足，於是將古廟修膳一番，師徒三人把古廟整理過後，煥然一新，取名「寶林庵」。

師徒三人在「寶林庵」的前後，開闢了二三十畝山田，種植五穀蔬菜，如此一來，經過半年後，茹真師太等三人，就不用下山托缽勸募，也可以自食其力。

至於茹真師太自己，每年春秋兩季，去江湖各地行功積善，和採集異草靈果，其餘時間就在「寶林庵」精研自己武學，督導玉因、玉空兩女弟子的武功，不敢稍有絲毫的鬆懈。

匆匆五年過去……

師徒三人技擊進度神速……當時古竹禪師吩咐茹真搜集的異草，茹真已收齊大半，其餘只剩下三四種，尚未採到。

這次玉面菩提茹真，蹤游湘地衡山，回返途中，從「寒江七絕」手中，救下人海遺孤的森兒。

師徒三人俱是投身空門的尼姑，要照料一個嗷嗷待哺的幼兒……

幸虧「寶林庵」豢養了一對梅花鹿，雌鹿產下幼鹿不久，三人就用鹿乳來喂森兒。

茹真乃是一位精研武學的空門俠隱，知道練武之人如何在幼齡時，紮下武家的根基……

是以森兒在幼齡中的飲食里，茹真替他摻入壯筋強骨，補氣養生的藥物。

森兒在「寶林庵」，在茹真和玉因、玉空兩個女弟子照料之下，已整整四個年頭，孩子已五歲了。

森兒天賦稟異聰明絕頂！

這情形也正是玉面菩提茹真所期盼中的，使她感到無限的安慰。

玉面菩提茹真，要完成當年在施玉瑞遺體邊，祝禱中的諾言……

要讓森兒親手了斷，湘東湘潭南門外「馬亭集」，「雄風鏢局」的滅門慘案。

要使血濺七尺，焚屍火窟的「南山鶴」楊嘉雄，「雲中鳳」施玉瑞夫婦兩人，血海之仇能得伸雪。

但仇家「寒江七絕」，並非江湖中等閑之流……不但武技高強，大江南北綠林道上，有他們一股揮厚、威厲的實力。

日後森兒要伸雪這樁不共戴天血海之仇，這孩子必須懷有上乘絕技。

玉面菩提茹真，有心想要收錄森兒為入室弟子……但自己是待罪之身，明年是師父諭示十二年「思過」，期滿之時，要退回晉南王屋山鶴尾峰「迦南寺」，面師請罪，已時日無多。

同時，森兒的師父需要有一位登峰造極，爐火純青的絕世高手，才能學得一身上乘絕技，日後能了斷他血海之仇。

是以茹真師太輾轉沉思，躊躇不決。

森兒雖然尚是稚齡之年，卻是乖巧聰明，知道茹真師徒每日五更前後，悄然起床，走去後院習技，心中十分羨慕。

他想要跟她們一起練習，幾次開口，都未蒙茹真師太應允，心裡十分懊傷。

有一日，天色微明，茹真有事離開「寶林庵」，只有玉因、玉空二人在後院練武。

森兒壯起膽子，溜到後院，扒在一道短牆上面，偷偷住院子里看去……

只見玉因，玉空兩人，各個穿著一身青衣短褂，抄扎利落，各人手中拿了-枝竹劍，互相擊刺在練習劍法。

短牆上的森兒，屏氣凝神，仔細看去……

只見兩人劍法，起先並不出奇，動作非常緩慢，在互演架式但十分沉穩。

二三十回合過後，兩人身法漸漸迅快，劍式也愈走愈疾，鷹起兔落分合有方。

森兒看得眼花繚亂，正在出神之際，玉空突然賣一個破綻，使個「仙鶴亮翅」架式！

玉因不敢怠慢，右手握著竹劍，使個「長蛇入洞」之式，當胸刺到。

短牆上的森兒看得清楚，以為玉空這番，定難招架，心裡不由著急起來……

就在這短暫的剎那間，只見玉空不用劍來架，腳尖一點，身子拔起丈高……由「燕子穿雲」的身法，凌空變式，變為「神鷹攫兔」，斜飛而下，一劍朝准玉因的背後刺去。

玉因一劍刺空，對方已經失蹤，微一錯愕之際，乍覺腦後-縷風勢吹來，知道不好，急急把身子往下面一伏，就勢一轉，使個「癲倒八仙」身法，把玉空遞來的一劍避過。

就在這時，突然一響「唰」的聲，有樣東西迎面飛來。

玉因一聲：「來得好……」

背帖地上，一個「鯉魚跳龍門」之式，拔起七八尺高，橫身一閃身子落在一棵大榕樹上。

玉因嘻地一笑，道：

「師妹，你羞不羞人，打人不過，放出暗器……」

玉空脆生生笑道：

「哪個使用暗器，剛才我凌空縱起，正巧驚起一隻鳥兒，給我隨手一劍刺了下來……鳥兒從劍尖甩出，哪裡是用暗器打你……不信你自己看！」

短牆上的森兒，順眼朝地上看去……果然有一隻鳥兒，頸間已貫穿一洞……」

森兒這一發現，不由脫口叫出一聲：

「好劍法！」

他這一聲叫出，卻把玉因、玉空嚇了一跳。

森兒從短牆一跳而下，拜倒在地上。

玉空薄叱，道：

「森兒，你不去房裡睡覺，來此則甚？」

森兒有條不紊的道：

「兩位姊姊，恕森兒冒昧，小弟剛才醒來，出來小便，無意中看到兩位師姊比試竹劍，看來十分羨慕，不由偷偷觀看……兩位姊姊，傳授小弟武技如何？」

玉因玉空兩人，也是童心未泯，見森兒口齒伶俐，心裡也很喜歡他，把他扶了起來。

就這樣開始，每日兩人瞞過茹真師太，抽出些時間來，指點森兒的初步拳法，和內家入門打坐運氣等功夫。

不多久，茹真師太知道這件事，把三人喚到面前……

玉因玉空兩人，心裡已經知道，私傳武技，那是犯了本門戒律……師父喚叫自己二人，必定嚴加責罵。

兩人戰戰兢兢趴伏在地，再也不敢抬頭。