第十五章 心照日月善有報
交手中的雲中道人和姚淇清，聞說「放毒氣」心神一分，剛一退讓，三煞見機可乘，撲身入湖，逃之夭夭，而雲中四人俱不識水性，只有眼睜睜讓他逃逸。
眾賊既已逃逸，四人無奈，方記起邵穀人之父——五行幫掌門「洞庭鯤」邵傅和裕漢張梯沿之女張芳芳，均被「太湖三煞」囚於牢內。
四人即行找尋。
廳前廣場除幾十盆紅花綠葉之外，一目了然，並無藏人之處，四人遂即穿過大廳，向後邊走去。
過大廳后，藉火光入眼帘者為一幢精舍，裡面布置得豪華，雅典，不同凡俗，舍內燈燭宛然，惟空落落已無半隻人影。
四人過精舍再向後去，仍有一排大房子，進內一看仍為四霸、五星、六霸，甚或等而下之的居所，四人微覺有些愁悶。
出得大房，左右各有一幢小房，進內一瞧一為廚灶，一為下廁，惟見廁側有一下入之口，邵穀人即行持炬領先入內。
路徑頗為寬大，經過三個轉彎后，即斜入深處，但覺下面寒氣侵人，霉氣薰心，再下落，將至艙底，見有一小門二異面一燈如豆，發著黑慘慘的光芒，而廁內的糞便竟泄流小房周圍，臭氣衝天，人幾乎為之心嘔。
邵穀人手持火炬，首先借過姚淇清的長劍，劈開鐵欄，推門沖入。
裡面有內外兩房，內房裡呼喝一聲：「是誰如此不知禮教，闖入我室。」
聲音在邵穀人聽來，頗為熟悉，是以他驚喜交集，聲音顫抖說道：「我是穀人，你是……」
裡面立刻爆出了一聲朗笑，聲音里充滿著顫巍巍喜極而悚的興奮說道：「你是穀人？……啊呀呀！你從何爾泰山長生老人那裡回來了嗎？」
邵穀人真是激動已極，已然進入內房，撲倒床前呼喚道：「阿爺，你可真的受盡委屈了，我這不孝的孩子，真是罪該萬死……。」
忽然他發話說道：「穀人，不必啼哭，男子漢大丈夫，何須盡作兒女之態？你看我不是很好嗎？」
邵穀人內心一震，仰起一張膚若紅雲的淚臉，看著他睽別多年的老父，說不出一句話來。
邵傅，這位五行幫掌門，真不虧英雄好漢，他日處此牢，受穢氣，霉氣和陰冷，酷熱的包圍，終年不見天日，竟而甘之如飴，作人階下之囚，非僅沒有改變了他的本性，而且竟然將天地正氣存儲胸懷，不屈不撓，硬朗朗地不改其往日作風，抑且猶有過之，此誠令人感慨而欽佩也。
邵傅已從床上下來，拂了拂邵穀人的頭髮流露著一縷仁愛的光輝，問道：「你將『太湖三煞』胡氏三兄弟都趕跑了嗎？」
邵穀人即解釋說道：「兒自阿爾泰山下來，江湖屢遭奇遇，此來太湖系與雲中師徒等七人同前來，刻下尚有三位在外室等著我們，我看，我們這就出去罷！」
邵傅也不答話，首先出得室來，見雲中道人、石劍鳴、姚淇清正等著。
他非常驚訝的望了雲中道人一眼，竟然飄身下拜說道：
「道長你當記得二十五年前，洞庭武聖宮前，在下曾蒙一掌相助，而救我一命，請受一拜。」
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邵傅便以「我不入地獄」的心情，在聶賊的要求下做了人質，受這多年的囚牢之苦。
邵傅原本被囚高郵湖「濃湖庄」內，而何以又遷來太湖呢？原來這中間聶廷虎太湖三煞，也於事先有所協議。
「見面分一半。」這是綠林的規矩，三煞以相助有功，協議前兩年洞庭西岸的益處歸聶廷虎所有，兩年後則歸三煞在該處搜刮，所以兩年屆滿之時，邵傅即遷來太湖。
至於洞庭西岸的黎民百姓，商賈行旅，在聶廷虎與太湖三煞的搜刮下，早已民不聊生，不堪聞問了。
邵傅與雲中道人，和他的少爺邵穀人，談至此處，又互相感慨了一番。
這時，石劍鳴和姚淇清已從後面領來了一批三十餘個婦女，來到三煞平時所居精舍。
原來這批婦女系姚淇清和石劍鳴在後艙尋獲者。
三十餘個婦女之中，約有二十餘人，衣飾鮮明，塗脂抹粉，惟此時，似皆羞羞答答，低垂螓首，不敢向五人正視。
明眼人一看就知，此二十餘人，系抵不住「太湖三煞」一幫惡賊的威迫利誘，而做了他們的洩慾工具，此時見到了外人，羞愧交加，不好意思見人。
不過，由此可見，這二十餘人的本性尚屬善良，而仍有善惡之心，雲中道人也自不好再責備她們些什麼了。
另外約有八九個人，則衣衫破爛，面色憔悴，有的竟傷痕纍纍，像是不為威迫利誘，受盡了太湖三煞淫威之下的種種折磨。
不過她們眼內，此刻卻流露著充沛的精神，一一上前與雲中道人施禮相見，感謝救命之恩。
同時，她們有時志氣稍為堅剛一些的，竟然為她的苦難，有著一些自豪的神倩，合雲中等肅然起敬。
雲中道人在她們施禮之後，和聲問道：「不知眾位之中，哪位乃是張氏之女芳芳姑娘呢？」
在衣衫破爛的一群中，一個面貌秀麗的姑娘，霍然站出說道：「少女張芳芳，再拜道長相救之恩。」
說著，又近前一步，飄然下拜，姿儀不俗，靈秀之中，一望而知忠誠厚道，典型類賢妻良母。
雲中道人隨將在高郵縣遇到芳芳之父張梯沿的經過，簡略說了一遍。
芳芳聞知，家產雖被強佔，雙親猶能無恙，芳心大慰。
雲中道人又向三十餘位婦女，告誠一番做人的道理，也嘉慰了她們一些平常言語。
已見前面雲夢和尚、玄雲仙尼、秦宛真和小石菱穿著滿身濕衣，來到浮嶼之上。
雲夢和尚輕喟了聲說：「這個老魔頭確是厲害，我等下水分頭追去，一直游到大半，竟然沒有發現半點蹤跡，不知躲到哪兒去了！」
雲中道人寬慰說道：「偌大的一片水域，又兼天已黑了，自然不易追擊，所謂：『不是不報，日子未到』，我們總有一天會把他手到成擒的，大和尚何必性急呢！」
眾人雖聽雲中道人如此快慰，總是心裡有些怏怏不樂，都未曾言語。
雲中道人又發話說道：「依貧道之見，趁這天色未晚，我等何不登上大船，在附近城鎮住上一宿，明日一早，遣敵諸位婦女，我等也好整裝就道。」
眾人都表贊同，正待離去，卻不見了石劍鳴、姚淇清的影子，邵穀人隨用內力喚了幾聲，只是沒有回答。
雲夢和尚當即說道：「我們何妨先登大船，再等二人來后開航，以免耽擱時間！」
雲中和玄雲皆稱有理，眾位婦女，遂在邵穀人的招呼下，穿過前面大廳和廣場，登上大船。
雲中道人等數人也正準備登船的當兒，已見石劍鳴和姚淇清二人從浮嶼後方，勿匆趕來，各人肩頭，肩著一大袋沉重東西。
及至近前，石劍鳴說道：「師父，這『太湖三煞』在此不知搜颳了多少民脂民膏，滿庫儘是金銀珠寶，我等隨便檢拾了些值錢的翡翠，珠寶和金葉子，準備分些給那三十餘位受難婦女，及作我等行路川資。」
雲夢和尚笑眯眯說道：「劍鳴想的甚是周到，如此一來我和尚又不乏沽酒之資了，我倒還要先謝謝你呢！」
眾人強顏說笑間，上得大船，邵穀人解纜，秦石二女掌帆使舵，即行放航。
玄雲仙尼忽然說道：「此嶼多留無益，免再為賊人利用，何不放火把它燒去，免遺後患呢！」
雲中道人和雲夢和尚皆稱頗為有理，邵穀人旋即於廣場上，弄倒幾根火把，木質浮嶼，即刻開始生煙，跟著火苗撲出。
船行不久，已見火光，漸漸亮起，終至火光直衝到一片灰暗的夜空里。
船行如飛，一會兒功夫，大船即行靠岸。
這時候，卻見遙遠的浮嶼處，在火光映紅的水面上，只露著一顆頭顱，向岸那邊游去。
此不是別人，正是「海天白鯨」苗光宗。
原來這狡猾的老魔頭，自被石劍鳴的「極光」把他的「鯨嘯」秘術，相逼相侵，紅色輕霧將之消盡之際。
老魔頭心知必敗，念及問鼎中原的大好幫業，及一身罕有功力，被一個名不見經傳的小夥子輕易廢掉，而且在極光之下，必遭慘死，豈肯甘心，當即想：「三十六著，走為上著！」此時不走，更待何時！
當下又拚力連連哈出兩股紅霧，抵住石劍鳴滅焰逼人的「極光」，一個大旋身，飄入湖中。
由於苗光宗哈出的兩股紅霧，被石劍鳴的極光消滅時前面驀然失去阻力，是以「極光」驟然一閃，幻出一道青青的電火。
「海天白鯨」苗光宗躍身入湖之後，心知雲夢和尚出身丹陽湖，而玄雲仙尼等又來自東海的星仔島，水中功夫十分了得，如果一直游去，必被追及。
危難之中，心生一計，一個反撲，靜躲到浮嶼下面去了。
「太湖三煞」這座浮嶼，乃系以幾十條平底平艙大船作塞，船船相連，上面覆以巨厚木板，所以下面船與船間，有許多空隙。
「海天白鯨」苗光宗便躲在這船與船相聯的空隙之間。
他摒神息氣，不敢作聲，一直等到他們步行過廣場，登上大船，揚帆去遠之後，方才自那空隙間浮了出來，已見火光衝天，照澈湖面。
趕緊展開他在海南習就的水中功夫，向他們那大船相反方向，疾游而去。
苗魔功力高強，叱吒海南及中原三江五湖，平時作威作福，不可一世，此刻竟然落得如喪家之犬，形隻影單，穿著一身濕漉漉的衣服，落荒遁去。
※※※
再說雲夢和尚一行眾人，張帆直往一片燈火之處行去，不多一時，便已舍舟登岸，先由邵穀人和姚淇清上岸覓了兩家鄰近的大客棧，商量著店小二騰挪了幾間房舍，言明只留一宵，以大船相贈。
店小二心想，那條大船怕不值百十兩銀子，自然是划得來的，當即欣然肅客進房，備了些上好的酒宴，竭誠欣然招待。
雲夢和尚為恐把金葉子分贈婦女，路上惹眼，特命姚淇清往鎮上的錢莊，調換了些碎銀，設想可謂周到。
他並吩咐，凡衣飾華麗者，每人五十兩，衣飾不整者倍之，暗中似有獎勵節烈堅貞之意
說來奇怪，當邵穀人把碎銀一一分給那些婦女的時候，張芳芳的一雙美目，含著多情的眼神，一直盯著他，而且那多情的顧盼里，又不知蘊藏著幾許嬌羞。
邵穀人也覺得心裡崩崩跳得厲害，一張紅雲似的臉，此時由心裡的顫抖，似乎白一陣，青一陣，有些失常的舉措。
當邵穀人把百兩碎銀遞到她一隻縴手內的時候，她不自覺的垂了螓首，但又唯恐失去他，因而霍然揚起頭來，二人四目相觸，各自怦然一跳。
四目相觸，在一雙初嘗異性滋味的少男少女來說，無異是電光火石，心裡既舒服而又怕，既幽柔又興奮，乃是天地間最奇妙的事情。
邵穀人順著次序又向下遞，可是不知怎麼，他的一雙眼睛，還不時轉過臉來，望著她——一張娟秀而忠厚可愛的臉。
這事被雲夢和尚看在了眼裡，不過他並沒有感到奇怪，只心裡樂得想笑，但又不好笑，而怕這笑聲，打破了他們的好事。
大和尚把小石菱喚到了身邊，附在她的耳朵上，咕呶一陣子，小石菱起先莞爾一笑，以後又連連點頭，似乎表示贊同。
小石菱聽雲夢和尚說完話，即款款來到芳芳跟前，略為儉衽為禮，把它請到了自己的棧房中，又把她的家世，被擄經過細細地陳述一遍。
然後婉轉把邵穀人的人品、武功，以及他父親高風亮節，雖辱不屈的精神向她說了一遍。
芳芳早已心裡跳得緊，她知道，如果錯過了這個機會，他便要回到千里迢迢的洞庭，甚或邀游於千山萬水之間，從此即將不得見面。
石菱察顏觀色，心想果然不差，我這兒就探探你的口氣罷！遂說道：「張家姊姊，小妹一言相詢，萬望姑娘以實見告。」
張芳芳正色肅容，略含一絲微笑答道：「石姑娘有事只管吩咐，如此客套則什？」
石菱一雙水汪汪的大眼睛，翻了一翻，欲言又止，最後方才說道：「張姊姊，你看那位邵公子，人品相貌，還稱得上忠厚大方嗎？」
芳芳莞爾一笑說道：「邵公子正人君子風範，出身武林世家，自是不俗，石姑娘此說哪裡的話來？」
石菱聞聽，知雲夢和尚所說，果然不假，張芳芳對邵穀人的印象確是不壞，便又進一層問道：
「大和尚剛才給小妹說起，邵公子頗為有情於姑娘，有意成全，還請姑娘將心意坦然相告，以免錯過良緣！」
芳芳聞聽石菱此時開門見山，竟然把「成全」結為夫婦的話說了出來，不覺嬌羞滿面，粉頸低垂，半響方才說道：
「邵公子武林奇才，前途不可限量，奴家以賤卑之身，弱柳之姿，怎麼能敢作非份之想呢？我看菱姑娘你大可不必多費心機了！」
說罷，芳芳似有一絲輕微的喟嘆。
石菱雖然不黯世故，可是她出身大家，冰雪聰明，怎能聽不清楚人家話里明著謙遜，暗藏情意，而以進為退呢？當下婉然說道：
「芳芳姊姊，身陷龍潭虎穴，不為滅迫利誘，堅貞不逾，亮風亮節，我等心儀不已，何必作此自謙之辭，我看姊姊玉骨冰心，風華絕世，邵穀人若能承姊姊一聲首肯，得此美眷，真是前世修來……好姊姊，你就答應了罷！」
張芳芳心裡何嘗不樂意這門子親事，只是礙於少女的羞赧，不便啟齒，是以欲言又止，幾番躊躇，最後方才以退為進，大膽說道：
「儂與邵公子一面之識，況爾婚姻乃人生大事，自須雙親作主，儂家怎麼能妄自決定呢？」
石菱一聽這話，心裡樂了，遂即說道：「姊姊此去裕漢，形隻影單，路途寂寞，邵公子與邵老前輩送你一程，順道登府，拜見二老，定然水到渠成，良緣天賜哩！」
拉著張芳芳的一隻手，又談了幾句知心話，便讓她房內稍坐，出得門來，把前後經過向雲夢和尚說了一遍，大和尚聞聽眯眯的笑得合不攏嘴來。
當即喚來邵穀人，把自己和石菱與張芳芳晤談的經過說了一遍，不知怎麼，那邵穀人此刻也竟然有著一個少男的羞赧，只說道：「大和尚還是給家嚴商量商量罷！」
少男少女就是這麼古怪，明明自己樂意這件事，偏偏不願吐露半個肯字，而且一推六二五，把事情讓他們的父母作主，真是轉彎抹角，不夠乾脆。
好在「洞庭鯤」邵傅就在眼前，否則問題就難辦了，當即又把前後經過向他說了一遍。
邵傳聞言，聽說要給邵穀人做媒，張芳芳又是一個貞堅不屈，出污泥而不染的好姑娘，哪能不樂。
立即一口概允，並願於回故鄉道上，乘舟過裕漢時，把她送間府上，順便與芳芳之父張梯沿共商兒女大事。
諸事已畢，各自安歇，張芳芳便被石菱拉扯著，在自己棧房裡安歇。
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一宵無話，次日絕早，三十餘位婦女向眾人千恩萬謝，分途就道，各回故里去了。
邵穀人以幫業急待重振，兼之年邁老父，路上亦須照顧，遂在雲夢和尚的囑咐下，順長江水道，直放裕漢，尋到芳芳之父張梯沿。
「洞庭鯤」邵傅遂將雲夢和尚，撮合的經過，婉轉向張氏說了一遍。
張梯沿產業失而復得，女兒又平安歸來，早已樂得心花怒放，及見邵穀人武功不凡，一表人才，芳芳能嫁得金龜婿，從此有了人生歸宿，滿口應承之外，遂把邵氏父子留在裕漢小住，擇吉成婚。
邵穀人得此美眷，宜室宜家，又把五行幫的幫業重振興起，一直擴及兩湖兩廣，甚而達於川貴諸省，此處先予交待。
雲夢和尚等別過眾人，方才想起洪澤湖水底古洞里，走火入魔，已然作古「雙劍乾坤」燕公來的遺書和採取異獸怪異招式，所練就的獨特招式，何不趁暇，演練一番，以備後用。
雲中道人遂把「雙劍乾坤」燕公來的遺書給石劍鳴看了一遍，使石劍鳴和石菱維弱的心靈上，除了父仇外，又加深了一層沉重的負擔。
然後眾人打開那捲招式記載和圖解。
原來那招式，經「雙劍乾坤」燕公來定名為：「乾坤雲龍八掌」，全部二十四式，文字之外，附以圖解。
「乾坤雲龍八掌」招式雖然簡單，但其中奧妙無窮，招招特異，其最大特點，在不走一般劍掌的老路子，處處出之於奇絕，出之以狠毒，出之以威猛。
雲夢和尚等小練三日，一行七人，旋即離開湯渡小鎮，首途宜興，以便查訪海南黨羽，順道除之。
※※※
宜興縣府，市纏喧囂，為太湖西岸大城，往來行旅，三教九流，備然雜陳。
由湯渡來宜興一個時辰的行程，已然行盡，七人略進午膳，即行上街巡遊。
七人正在大街悠閑漫步，一騎黃驃馬，潑刺刺，迎面而來，四蹄如飛，揚起一片黃塵，兩旁店家和遊人，吃不住塵灰，多怨聲載道，雲夢等人看在眼裡，頗為過意不去。
雲夢和尚憤然向石劍鳴說道：「劍鳴，此徒鬧市馳騁略子懲戒。」
石劍鳴聞言，看看那騎黃馬，來得且近，丹氣輕提，功行右臂，單掌急豎，一股陰柔勁風，直向來騎推出。
來騎冷然不防，黃驃馬「唏聿聿！」一聲長嘶，前蹄霍然一踩，高抬數尺。
騎上的漢子，想不到半路里殺出了一個程咬金，早已被這黃馬前腿一抬，摔倒地下，跌了個狗吃屎。
雲夢和尚和街頭路人，始而一驚，既見他狼狽不堪的一副滑稽相，不約而同，大家哈哈地大笑起來。
大漢子慌忙自地上爬起，抹一抹臉上的塵土，雙足一跺，虎目圓睜，憤然說道：
「何方野漢，敢來與大爺作對，快站出來，向大爺答話，否則你大爺手上腳下決予嚴懲！」
石劍鳴自路旁閃了出來，用手一指罵道：「青天白日，鬧市馳騁，驚擾百姓，大爺給你一點難看，豈不理屬應該，你還撒什麼野？」
那大漢子見與自己說話的竟是一個年輕後生，哪能放在眼裡，又氣唬唬說道：「爺們急事在身，何以不能鬧市馳騁，難道王法是你立的不成？」
石劍鳴一聽更不像話，也氣憤說道：「王法固然不是我立的，可就是看不慣你這種飛揚跋扈的狗模樣，給你一掌，你待怎的？」
漢子更憤，大拇指一擺，說道：「有種的到西門外，給大爺過上一招半式。」
石劍鳴冷然一笑說道：「石爺難道還怕你不成，你先騎馬到那裡等著罷，爺們隨後就到。」
大漢子也不再答話，翻身上騎，向去路西門行去。
雲夢和尚和石劍鳴，依然大踏步，轉頭向西門折回而去。
不多一時，眾人已然出了西門，見一片廣場之上，那個漢子氣唬唬的站在那兒，四圍卻擠滿了不少百姓，準備看這一場熱鬧。
大漢見石劍鳴看得切近，也不說話，雙拳一抱，「白猿獻果」，立開架式，竟向石劍鳴攻來。
石劍鳴冷哼了一聲，說道：「就憑你這幾路拳腳，也配給大爺斗！」
說罷，單足一點，「蛟龍出海」，人似飛鴻，輕輕一閃，轉繞漢子左側，伸開五指，回手一掌，向那漢子劈去。
漢子見少年後生動作如此之快，心知今個碰上了會家子，精神一振，趁勢往前一衝，竟然躲過石劍鳴兒戲似的一掌。
漢子狂嘯一聲，身形急回，面向石劍鳴。
石劍鳴一掌落空，身形早已站定，趁對方尚未轉身之際，次掌又出，直往他脅下攻去。
漢子身形尚未轉過，已覺對方掌風襲來，趕緊身形一躍，身法竟然甚靈巧，使石劍鳴頗為驚異。
石劍鳴見二招都被對方躲過，衷心憤惱，精神陡振，心想我何不把「雙劍乾坤」燕公來老人的「乾坤雲龍八掌」在此一試！
想罷，領動歌訣，看招「神獸推門」，雙掌平出，似實還虛，掌風忽忽，直奔漢子前心。
漢子見來掌笨拙，分花拂柳，雙掌自左右同時擋撥而來。
豈知石劍鳴這「神獸推門」，看來平淡無奇，而當對方分花拂柳，擋撥而來之際，彼左右兩脅，早已門戶大開。
石劍鳴暗喜對方中計，輕嘯一聲，雙掌急分，左右繞去，猛極快極直往漢子兩脅點去。
漢子不知此招變起突然，雙掌既向中間擋撥而來，撤招不及，猛聽「哎喲！」一聲，牆倒屋塌，大漢子竟被石劍鳴輕輕點倒。
石劍鳴見他已被點倒，哈哈一笑說道：「就憑你這兩手，也想在江湖鬧事，豈不笑掉江湖好漢的大牙？」
那漢子被石劍鳴點中穴道，眼睜睜望著石劍鳴，方才看到人家兩鬢太陽穴，鼓得高高的，分明功力何等了得，自己真是有眼無珠，以卵擊石，可是重穴被點言語不得。
漢子暗忖道：「光棍不吃眼前虧，我要求饒才是！」
當即以求情的眼神望著石劍鳴，露出一臉惶惑。
雲夢和尚在街上聞他說急事在身，即稍有懷疑，此刻他既成了石劍鳴手下的敗將，復以眼求情，動了好奇之念，便向石劍鳴說道：「劍鳴且把他的穴道解了，我有話問他。」
石劍鳴聽雲夢和尚吩咐，伸出單掌，彎腰往那漢子左右脅下點了兩點。
漢子輕吐了一口悶氣，便霍然自地上爬起，前向雲夢和尚、雲中道人，各自躬身行了一個大禮，口內說道：「小的因有急事在身，故此心急行路，犯在各位高人面前，還請眾位高人海涵是幸。」
雲夢和尚當即說道：「好漢站立一旁，我且問你，你說急事在身，不知是何急事，且與和尚和眾位高人說來，看看我等是否可助你一臂之力？」
那漢子見雲夢和尚發問，倒也誠誠實實的答道：「江蘇邊界，石臼湖之濱，有一大鎮，名曰高淳，想大和尚定然熟悉。」
雲夢和尚說道：「我出家丹陽湖，對高淳自然熟悉。」
※※※
原來這石臼湖，地處蘇皖邊界，東邊屬江蘇管者稱為石臼，西邊屬安徽管者名曰丹陽，實際二而一，同是一片大湖。
漢子聞雲夢和尚出家丹陽，不覺奇道：「敢情大和尚雲遊較久，不知高淳有一阮氏世家，最近被人欺凌頗甚。」
雲夢和尚說道：「阮氏世居高淳，我有所聞，不知你說的倒是哪一家，被強人欺凌。」
漢子說道：「阮氏有一女名曰阮玉玲，乃當年叱吒東海的『東海神觴』阮一介之孤女，最近因其傳家之寶——玉蟾，被巢湖強賊探知，一來要奪『玉蟾』，二來要強佔阮氏之孤女，小的往日略受阮前輩小惠，是以趕往準備儘力伸以援手。」
雲中道人聞系已經故世的「東海神鰭」阮一介之女，當即說道：
「東海神鰭阮一介，當年與『四海神風』石揚義，同掌『玉蟾號』，揚帆海上，后因在長江口外花鳥山取『孽龍錘』，同搏九爪毒龍，被那怪物毒氣所傷損命。
如此說來，阮氏女阮玉鈴與石劍鳴乃繫世交，況孤女無靠受強賊欺凌，我等扶孤救寡，義不容辭，自應同往快懲強賊才是！未卜大和尚和仙尼以為然否？」
玄雲仙尼當即說道：「路見不平，拔刀相助，行俠本色，況爾劍鳴與阮氏尚繫世交，自當稍盡棉薄。」
雲夢和尚哈哈笑道：「你們都既然樂意做英雄好漢，我這條老命就是拚上了，自也不甘落於人后，……俗說：『救人如救火』，依我看，咱們這就隨好漢兼程前往吧！」
那漢子聞聽眾人如此說，躬身再拜，感謝相助之意。不過他對那匹馬，似乎猶豫不決，不知怎樣處置。
雲夢和尚當即說道：「好漢你儘管上騎，我們步行著走罷！」
漢子一再不肯，定要牽馬同行，雲中道人也說道：「如此耽擱時間，我們走著，也並不舒服，好漢你還是上馬罷！」
漢子經不住眾人一再催促，方始熊腰一挫，雙足一點，躍上鞍橋。
口內謙然說道：「眾位高人定要小可的上馬，我也就恭敬不如從命了。」
說著雙拳一抱，絲韁輕提，座下黃驃馬，得得得！一溜力跑前面帶路去了。
行了一程，漢子心想：「如此行路，心下實在過意不去！」
馬上回頭一瞧，「嗨！」人家竟然緊跟馬後十丈之處，步履如飛，悠然自得，彼此間似乎還在談天說地，雲夢和尚還在指手劃足呢！
心下一奇，雙腳一夾，手內鞭子猛抽一下馬屁股，縱開雙韁，黃驃馬「唏聿聿！」一聲奮嘶，縱開四蹄，順著官塘大道，塵土揚處，絕塵而去。
漢子心想道：「我這一鞭，總要把你們這些僧道尼俗，丟在五里之後了罷！」
想著，身子一伏，雙腿又是一夾，黃驃健馬，若箭離弦，如飛而去。
約有頓飯功夫，看看腳程總行了有二十來里，漢子鬆了一口氣，回頭一瞧，後面那幾個人依然跟在十丈之處，意態悠閑。
漢於這下子可就簡直不敢相信自己的一雙眼睛，他總以為那是海市蜃樓一般的幻境。
揉一揉眼睛，鎮定一下精神，笑語之聲已然入得耳朵，再一遲疑，後面的眾人已然來到跟前。
只聽和尚向他打趣說道：「漢子，你的座下馬，不愧是一匹好馬，就只是它飛揚的塵土，不大是味道，我們現在要走在你前面了，讓你在後面趕我們罷！」
漢子聽雲夢最後一句說自己騎馬趕他，暗自忖道：
「我這座下黃驃，雖不能說日行一千，夜行八百，一日之間七百餘里，總也行得，我看你們的牛皮，要在我這馬屁後面吹炸了！」
當即和顏說道：「小的實在罪過，大和尚你不喜歡吃土，就前面行路，讓我在後面跟罷！」
語意之間，似乎很不相信雲夢的話。
雲夢和尚裝作聽不懂，將勢就勢，又說道：「漢子，你的馬要多加兩鞭，否則就跟不上我們了，聽到沒有？」
語音方一落地，馬上的漢子一眨眼睛，周圍早已不見了眾人的影兒，漢子一驚，非同小可，極目前望，只見一團人影，疾速而去。
馬上漢子想道：「我就是不相信，天底下還有比馬跑得快的人，除非你個個都是活神仙？」
心既疑惑，自然把他的「不服」都加到馬身上去了。
只見漢子雙韁一領，鞭子連連向馬後猛抽了三鞭，雙腿又是連夾兩夾。
黃驃馬自然即刻領會到了主人的意思，長嘶一聲，四蹄如飛，流星閃電，飛鳳游龍，黃塵滾處，一霎時間，在一望十餘里的平川官塘大道上不見了影兒，其勢之速，常人少見。
漢子騎在馬上，一路如飛，約持續了半個時辰，伏在馬上的身子，霍然抬起，順眼望去，漢子簡直有些驚得發獃了，不遠處，依然是一團黑影，秋陽射處，如飛前行。
漢子這下子可不敢再懷疑了，他已經確確實實的相信，白日青天下，遇見了上天下凡的活神仙。
可是此刻騎虎難下，如果不趕，前面如果失掉蹤跡，豈非高淳之行，徒勞往返？
是以漢子仍舊緊催坐騎，直前狂追。
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宜興距高淳，官塘大道途經溧陽，過溧陽路漸難行，然若以步行算來，總可以朝發夕至，不過一日途程。
以馬上漢子，這般縱騎如飛，自然不到半天光景，即可抵達。
漢子在馬上，心裡既驚且喜，不辨時刻，只感覺長伏彎背，有些疲憊，伸起腰來，探頭前望，一團人影仍在眼帘，只是已經緩下步來。
再一前望，房舍櫛比，晚炊輕煙四起，日頭已然已將落西山，發著一片昏黃的光影。
左右一顧，秋陽射處，石臼湖裡早已映幻起一片光芒奪目的金光，遠山隱隱，高淳縣府，已然近在目前也。
馬上漢子又加了兩鞭，黃驃馬印於輕蹄得得聲里，來到眾人身邊。
漢子見已來到眾人背後，趕忙翻身下馬，重又施禮相見。
漢子一邊施禮，一面偷偷地向各人臉上瞧了一遍，竟然又是一陣暗驚，七個人中間，除了兩個年青的姚淇清和秦宛真姑娘略有汗意外，其餘眾人，竟若沒事人兒。
漢子看在心裡，回頭向自己的黃驃馬瞧了一瞧，不由得心裡泛起一陣憐惜，那隻碩健黃驃好馬，此時竟然汗流四蹄，若水洗一般，口裡鼻里喘著一股一股的熱氣。
雲夢和尚真是得了便宜又賣乖，打趣說道：「漢子，你竟然如此不知愛惜這一頭健壯的好馬！看它汗流四蹄，累得成了個什麼樣兒！」
漢子臉上露著一絲苦笑，眾人說話之間，早已快來到了高淳東大門。
雲夢和尚即刻肅然正色說道：「我們這一幫人，僧道尼俗，還有如此兩位如花似玉的小姑娘，走在一起，實在頗不相稱，惹人耳目。
依我看，我們先請好漢前頭帶路先找兩家相鄰的客棧，不可逕登阮府，我們後面分批後到，免得打草驚蛇，讓巢湖-強賊有了準備。」
眾人稱是，漢子便騎著馬二則面緩慢進入東大門，以後姚淇清、石劍鳴、石菱、秦宛真成一批，把兵刃收了，隨後不遠，意態悠閑跟去。
雲夢和尚、雲中道人、玄雲仙尼，則都裝成一付沒精打採的樣子，悄悄入城。
高淳縣府乃前往蕪湖長江，水陸必經之地，市纏喧囂，商旅雲集，漁目混雜，雲夢和尚此舉，自然是極為明智的舉措。
後面兩批人，順著大街，悄悄跟著騎馬漢子，一路行去，看著漢子下馬進入客棧，眾人也轉了一個小圈，進入了客棧。
彼此裝著互不相識，各自讓店小二弄了一些酒菜，輕飲淺酌，吃著悶酒，暗從往來行人與酒客之中，察看動靜。
漢子則悄喬裝成一個鄉下佬模樣，悄悄入得阮宅，問明一切，方知阮女亦頗知些武學，只是武藝不精。
今年已經雙十年華，一表人才，巢湖水賊則定於今晚半夜子時前來娶親，是以阮宅周圍，似乎已經暗布了些眼線。
漢子當即悄悄於人不知鬼不覺的當口，返回客棧，將前往經過告知雲夢和尚，雲夢點頭稱已知道了此事。
漢子又出得客棧，往四處探聽消息，夜幕低垂之後方才回來。
據漢子說：「這巢湖因地居魚米之鄉，為海南幫專事收刮安徽全省的重要分舵。
湖內有餘化龍、余化虎二兄弟，人稱『巢湖雙怪』，水陸功夫俱頗了得。
老大余化龍年已半百，善使一張鐵蒲扇，功力深湛，招式特奇，兼之鐵蒲扇又可暗藏機關，發射百隻喂毒針雨，人一著上，葯無可解，周身變紫，必將暴死。
老二餘化虎四十剛剛出頭，性好漁色，輕功蓋世，使一支三尖兩雙短劍，配合上絕佳輕功，使得出神入化，極為不易招架。
尤其甚者尚聞知這『巢湖雙怪』，最為厲害的還是俱各會有『味覺』奇學，多少蘇皖好漢劍俠，不明厲害，喪命在這『味覺』奇學里。」
雲夢和尚見漢子神色張惶，把「巢湖雙怪」余化龍、余化虎說成了兩個活神仙，也不答話，只微微一笑置之。
這一笑，直把那漢子笑得一腦子糊塗，不知他心目中的幾位「活神仙」，是否真的有靈，為著阮氏的傳家三寶——玉蟾和阮玉玲，懾著一把心事。
眾人用過酒菜，各自間房，運功調氣，練了一會功夫，幾個年青的也便先自睡了，只有雲夢和尚、雲中道人、玄雲仙尼三位長者，藉著一盞油燈，在房裡細話江湖春秋，古今軼事，並無睡意。
細話之間，算算時刻，半夜子時，已然快到。
玄雲仙尼隨即喊醒了眾人，各自凈了一把臉，悄悄拾奪兵刃在手。
眾人出得屋來，雲夢和尚說聲「走！」首先與道尼二人，身形一騰，飛身上房，往高淳西邊飛快而去。
姚淇清和石劍鳴數人也急忙上房，身如飛鴻，幾個起落，加上夜暗如漆便已不知去向，只有那漢子身法遲緩，遠遠落在他們眾人之後。
出得西門，眾人剛剛擇定了一處路旁密林伏下，已見西方大道遠處，一路燈球火把，鑼鼓喧天，向高淳而來，眾人屏氣靜觀。
人馬看看來得切近，前頭雙騎並轡，騎著兩匹高大黑馬，馬鈴叮叮！鞍佩輝煌，甚是威風。
右面馬上坐著一個滿臉鬍子的五十來歲老兒，精神奕奕，穿著一身閃光發亮的灰藍緞子馬褂，頭扎一塊黃巾，雙鬢太陽穴鼓得好高，看樣子武功不凡。
左邊馬上坐著一個漢子，兩腮颳得鐵青，穿著一身鮮明的黃緞子馬褂，打扮得頗有幾分「新郎倌」的樣子。
後面兩行人除了掌燈持炬，和吹鼓手之外，倒還抬著幾隻福豬吉羊，和一頂八抬大花轎。
余化龍、余化虎看看高淳在望，正自縱聲豪笑，為老二娶得一個如花美眷，做為壓寨夫人，復有「玉蟾」稀世之珍，做為鎮山之寶，樂得笑語喧囂，所謂「人財兩得」之際。
猛覺一股剛烈之極的冷風，自側面襲來，老大余化龍人雖半百，江湖經驗何等廣泛，剛聞風聲一響，雙腿趕緊一夾跨下黑馬「唏聿聿！」一聲長嘶，向前猛撲丈外。
老二餘化虎也覺頗有異狀，雙韁一勒，黑馬霍地雙腿一抬，急急地打了一個回折。
馬抬數尺，幾乎直立，幸虧這余化虎騎術精湛，怕不已然摔下馬來。
老二餘化虎的巨大黑馬，剛剛抬起前腿，尚未折轉過來，「嗖！」的一股冷風，已然貼著馬腹，橫掃而過，跟著颳起一片黃塵飛沙。
二人正自驚異，已見前面路上立著了兩個少女，左右兩側也各自站著一個弱冠少年。