九、前日還來此痛飲了一夜

主人好客，當地不少知交，到家便命僕僮四齣延請作陪，為遠來良友接風。明遠見來客甚多，均非庸流，尤其會武的佔多一半，席間正要向眾打聽木尊者蹤跡，話才出口，便被楊于敏設詞岔開。以目會意，不令再說，知有原故，且喜問時僅說形貌，未等說出人名，便被止住，當時住口，料定主人必知幾分底細，好生祈盼。

等席散客去，楊于敏忽然屏退下人，對明遠道："二哥，你問那手執重黑木杖，貌相清瘦奇古，像個落魄文人的，可是木尊者么？"明遠道："正是木老前輩。賢弟與此公同鄉，想知他近況了？"楊于敏先問尋他何事，明遠便把來意說了。

楊于敏道："豈特知道而已，家伯父便是劍仙，現時尚在青城山修道。木尊者乃家伯父至契，前日還來此痛飲了一夜呢。"

明遠越發驚喜道："大伯父與木尊者，同是飛仙劍俠，三弟分屬子侄至契，近水樓台，正好求教。為何常向外方訪求異人，以前也從未提起？"

楊于敏嘆道："說也慚愧，家伯昔年未出家時，也和小弟行徑差不多。只為寒家屢世樂善好施，家伯更義俠好友，偶游君山，無意之中積了一件極大善功，因此仙緣遇合，結交到青城、武當門下幾位劍仙。自此虔誠向道，拜在青城派朱姜二位教主門下。入山以前，小弟年才四五歲，先父母尚在，弟兄三人，家伯對小弟本最鍾愛。十六歲那年，此地大疫流行，先父母同時病故，剛剛埋葬，家伯忽然回來，說家父母方在中年，他如早回，並非不可挽回，只惜限於命數，偏他奉命海外採藥，沒有趕上。"

又道："彼時見我文武兩門均甚用功，曾經示意，令我異日學他入山修道。我自心喜萬分，本欲隨往，無如家伯自身根骨不算上乘，幸遇仙緣，全由那場大善功所致。剛有成就，尚未奉命收徒，必須異日請命，不敢擅專，只囑我好好用功，努力修積，便自走去。

"行時留下一封柬帖和一片玉符，上注開視年月，命到時開視，如言行事，必有好處。我因事應五年以後，當時雖想敬謹遵辦，並還在書房卧室兩處留下暗記，年時一久，未免疏忽，又須慎秘，不到時不許開看，偏又遇見前世緣孽。

"第五年三月，偶往武昌訪友，初意限期還有數月，往返流連，就算兩月，也只一半，決不致誤。所訪好友朱文翔，先曾寄居岳州，多年總角之交，近一二年，方始遷回武昌原籍。彼此情逾骨肉，又都少年心性，見面自是高興，原定只同聚上月余，即行辭歸。

"將近一月，忽有兩個武功頗好的朋友，約往南漳縣西南的荊山打獵，我一算日期還早，便同了去。一行主僕九人，連在山中七日，獵了不少禽獸。正興頭上，不料這日，我獨追一隻大香獐，走迷了路，誤入後山深處。至夜大雨，尋一危崖暫避，天明驚醒，人已連受濕毒風寒病倒，不能行動。所幸諸友見我失蹤，由昨夜起，便冒雨窮搜，居然將我尋到，未致野死，等連夜舟車趕回，並在沿途延醫診治，到了他家自不必說，無如病勢奇險，連病三月余，才告痊可。"