第二章 斷腸劍
這條柳堤蕭七並不是第一次走過。
他知道這條柳堤雖然長，但入夜之前，以他現在的速度，必可以走完，但這條柳堤給人的卻是無盡的感覺，夕陽又已將西下，所以他不由自主打快了馬。
他一直沒有回頭。
即使他現在回頭，也看不到數百丈那麼遠，看不到那邊發生的怪事。
前面不遠的柳堤下也泊著一葉輕舟，一個頭戴著竹笠，赤裸著上身的漢子正在拔起船頭上插著的竹竿，另一個也是頭戴竹笠，卻身穿灰衣的漢子正涉水走向堤下一株柳樹。
那葉輕舟就是用繩子系在那株柳樹之上。
灰衣漢子正就是走過去解開那一條繩子。
他們雖然聽到蹄聲，只見微微抬頭一瞥，就繼續做他們的事情。
對於這個美男子，他們似乎並不感興趣。
蕭七也只是瞟了這兩個人一眼。
繩子解開的時候，蕭七正從小舟上經過。
灰衣漢子解繩的動作卻於-那間突然停頓，棄繩，縱身，飛鶴般凌空一拔二丈，半空中右手一翻，一支軟劍從袖中飛出，颼的卷向蕭七的頭顱。
幾乎同時，赤膊漢子亦從舟上拔起身子，手中竹竿的前端錚的彈出一文長逾一尺的槍尖，竹竿立時變長槍，嗤的疾向蕭七的腰間刺去。
才刺到一半，那支長槍倏的猛一彈，一刺變成了六刺，本來只刺蕭七的腰間，這-那竟變了連刺蕭七的肩、脅、腰、腿、膝、脛六個地方。
劍狠毒「槍凌厲」迅速而突然，若換是別人，不難就死在這一槍一劍的暗襲之下。
可惜他們暗算的是蕭七，蕭七的確一直都沒有留意這兩人，但這兩人才一動，他立即就察覺。
「誰？」
叱喝聲出口，蕭七頎長的身子就離鞍飛起來，凌空一個風車大翻身，落在旁邊一株柳樹劍從他的腳下卷空，長槍「哧哧哧哧哧」刺空了五刺，最後一刺「奪」的刺在馬腹上。
一刺即出，血激濺，那匹馬痛極悲嘶，四蹄暴撒，狂奔了出去。
才奔出幾丈，那匹馬就倒了下來，傷口周圍的肌肉這片刻竟已變成紫黑色。
流出來的血也都變成了紫黑色。
槍尖上有毒。
蕭七看在眼內，面色一變，又一聲叱喝：「誰？」
那兩個漢子身形已落在柳堤上，一左一右，應聲手一挑，他頭上戴著的竹笠「呼呼」
的飛了起來。
竹笠不是兩張中年人的臉龐，容貌相似，年紀也顯然差不多，好象就是兄弟。
事實就是兄弟。
這兄弟倆也就是江湖中人聞名色變的「中州雙煞」，一個叫萬安，一個叫萬吉。
惹上他們兄弟兩人的卻是大大不妙。
因為這兄弟兩人心既狠，手更辣，而且瑕疵必報，不致對力於死絕下會罷休。
萬安長於槍，槍尖上淬毒，萬吉精於劍，劍鋒上一樣淬毒。
劇毒「絕毒」
竹笠飛開，夕陽就斜照在萬安萬吉兄弟的臉龐上。
醜惡的臉龐，狠毒的表情，披上金黃的陽光，有如兩頭兇猛的獅虎。
蕭七目光一閃，冷笑道：「原來中州雙煞！」
萬吉軟劍迎風一抖，道：「正是我們兄弟。」
蕭七道：「想不到。」
萬安道：「你當然想不到我們兄弟竟然會找到這裡。」
蕭七道：「我只是想不到堂堂中州雙煞竟然會雙雙埋伏暗算，若不是兩位竹笠取下，露出本來面目，我還以為是兩個小賊。」
萬安臉龐一沉，道：「對付你這種不擇手段之徒本就該不擇手段！」
蕭七道：「我如何下擇手段！」
萬安道：「你自己清楚！」
蕭七道：「兩位說話最好放明白！」
萬吉冷笑道：「丁香這個女人你大概還沒有忘記吧？」
蕭七恍然道：「敢情兩位就為了丁香那件事情到來找我？」
萬安道：「一些也下錯。」
萬吉道：「幸好你這位蕭公子還沒有忘記。」
萬安接問道：「丁香是何人，蕭公子相信也一樣並沒有忘掉。」
蕭七道：「嗯。」
萬吉道：「誘拐別人的妻子，這筆賬，你說應該怎樣算？」
蕭七卻問道：「丁香是誰的妻子？」
萬吉道：「蕭公子到底還是一個健忘之人。」
蕭七再問道：「是誰的？」
萬吉道：「是我的。」
蕭七道：「健忘的並不是蕭某人，是你萬老二。」
萬吉道：「哦？」
蕭七道：「蕭某人清楚記得，丁香乃是范小山的妻子。」
萬吉悶哼了一聲說道：「這是兩年之前的事情。」
蕭七道：「之後呢？」
萬安道：「丁香就改嫁給我二弟。」
蕭七道：「范小山卻說，是你那位二弟見色起心，將丁香強搶了去。」
萬安回答道：「片面之詞，又何足為據？」
蕭七淡然道：「范小山一介文弱書生，就是膽子怎樣大，也不敢犯到中州雙煞頭上，在動手之前，我也曾問過附近好些人，異口同聲，都是那樣說。」
萬吉冷笑道：「所以你就替范小山出頭，到我們萬家莊將丁香搶回去是不是？是不是？」
蕭七直認不諱道：「是！」
萬吉道：「你好大的膽子！」
蕭七道：「過獎。」
萬安插口道：「怪不得有句話說……色膽包天！」
蕭七眨眨眼睛，道：「哦！」
萬安道：「你這位蕭公子是怎樣的一個人，有誰不知道？」
萬吉接道：「話說到底，還不是瞧上了丁香。」
蕭七說道：「兩位大概還未知道範小山……」
萬吉截口道：「難道是你的朋友？」
蕭七道：「朋友的朋友。」
萬吉道：「朋友妻，下可欺。」
蕭七道：「這個還用說？」
萬吉道：「朋友的朋友，也一樣？」
「也一樣。」
萬吉大笑，轉顧萬安道：「大哥可曾見過魚到嘴也不咬一口的貓兒？」
萬安搖頭道：「不曾。」
「丁香好歹也已經做了我的妻子兩年了。」
「若有人奪你妻子，淫你妻，你又將怎樣？」
「是可忍也，孰不可忍！」
蕭七冷冷插口道：「這句話應該由范小山來說。」
萬吉道：「丁香隨我離開他之際，我卻是沒有聽到他這樣說。」
蕭七道：「一個文弱書生給刀架在脖子上，又哪裡還敢說話？」
萬吉道：「怎樣也好，我萬吉總算有個交代。」
蕭七道：「我找到去的時候，兩位卻恰巧都不在家。」
萬吉冷笑道：「真是巧得很。」
蕭七道：「不過我已經給兩位的管家交代過了。」
萬吉道：「而且還打斷了他的兩條肋骨。」
蕭七道：「這個我倒沒有數。」
萬吉道：「你沒有我有。」
他冷笑接道：「聽說你當時還說了很多難聽的話。」
蕭七道：「有沒有，相信也沒有什麼分別。」
萬吉冷笑。
萬安亦自冷笑一聲，道：「你那次來得倒也是時候！」
蕭七道：「事情有時就是那麼巧。」
萬安道：「話到現在已經說得夠清楚的了。」
蕭七道：「說得卻不是時候。」
萬安道：「哦。」
「這些話應該在你們方才動手之前就說清楚。」
「若是連那一劍七槍你也躲不開，根本就沒有資格跟我們說話。」
蕭七冷笑。
萬安霍地一捋手中長槍，喝道：「拔劍！」
蕭七的右手緩緩移向腰間那支明珠寶劍。
萬吉實時一聲暴喝：「且慢！」
萬安道：「二弟你還有什麼事情？」
萬吉卻瞪著蕭七問道：「姓蕭的，你將丁香藏在哪裡？」
蕭七聽到萬吉這樣問，才放下心來。
他實在有些擔心，丁香、范小山已經被這兄弟二人找到。
以這兄弟二人的心狠手辣，若是給他們找到，范小山非獨必死無疑，而且一定會死得很慘。
江湖中傳言，這萬氏兄弟曾經抓住了一個仇敵，殺了四天仍未將那個仇敵殺死，到第五天中午時分，那個仇敵才在他們兄弟面前咽下最後的一口氣。
當時他已經完全不像一個人，身上已沒有一分完整的肌膚。
這個傳言也許只有一半是事實，甚至只有十分之一。
無論是一半抑或十分之一，可以肯定，那個人都絕下會死得舒服到那裡。
范小山畢竟是蕭七的朋友的朋友。
對於任何人，他都不忍他們有那種遭遇。
萬吉見蕭七不答，怒喝道：「說！」
蕭七這才說道：「我沒有將丁香藏起來。」
萬吉道：「丁香現在人在何處，你果真完全不知道？」
蕭七淡笑道：「我將丁香交給范小山，事情在我便已了結，范小山將她帶到哪裡，是范小山的事情，與我又何干，為什麼我要過問？」
萬吉怒道：「姓蕭的，你決定不說？」
蕭七索性閉上嘴巴。
萬吉還待說什麼，旁邊萬安已揮手阻止，道：「二弟，你問他幹什麼，殺了他，我們有的是時間，花些錢，多教幾個人到處打聽，何愁不能夠將范小山、丁香兩人找出來？」
萬吉一想也是，連聲道：「不錯，不錯！」
蕭七實時道：「一言驚醒夢中人。」
萬吉一反眼，道：「這句話是什麼意思？」
蕭七道：「就是若非萬老大那番話，蕭某人真還不知道範小山那件事其實並沒有解決，要徹底解決只有一個辦法。」
萬安替他接下去：「先解決我們。」
他再捋手中長槍，喝道：「下來！」
諳聲未落，他身形已動，蹴地小縱，手中竹竿同時向那株樹上的蕭七刺去。槍尖冷然閃超了一道慘綠的光芒，急勁如強弩。
幸好蕭七已經領教過這兩人的手段，一直就在小心著他們。
槍尖未刺到，他人已從那株樹上拔起來，飛鳥般斜掠向旁邊另一株樹上。萬安長槍追擊，「哧哧哧」，凌空一連十三刺。十三刺盡皆落空，蕭七眨眼間身形已落在那株柳樹的梢頭，一條人影即將鬼魅般從那株柳樹下飛射上來，手中劍如毒蛇般刺向蕭七的下盤。萬吉一劍三式，一式三劍，萬吉一刺就是九劍，這九劍只要有一劍刺破蕭七的肌膚，蕭七一條命只怕便會丟掉一半。
整支劍都已淬上劇毒，蕭七已看在眼內，身形才落又飛起，萬安那支長槍的第十四刺同時刺至。蕭七那一動，卻正好將萬吉、萬安的攻勢都完全避開，他人在半空，右手猛一翻，「嗆啷」的一聲，腰間那支明珠寶劍終於飛虹般出鞘，三尺三寸長的劍，秋水般晶瑩，毫無疑問是一支好劍。
人劍齊飛，凌空落下，萬安眼中分明，身形一落一欺，長槍一沉，「哧哧哧」又三刺，蕭七腳尖方沾地，長槍已刺至，那-那之間，他的身子突然猛一旋，閃兩槍，劍一翻，將第三槍擋開去。
劍擋在槍桿之上，「錚」的發出了一下金屬交擊聲響。
萬安那支長槍的槍桿看似竹制，事賞上是鐵打的。
他三槍刺空，槍勢就一頓一收，萬吉實時從旁邊那株樹后閃出，軟劍斜卷蕭七頭顱。
蕭七身一偏，劍一引，「叮」一聲，將軟劍接下，冷笑道：「中州雙煞的聲名，敢情就是偷襲得來的？」
萬吉道：「是又如何？」軟劍「嗡」的彈開，「嗤嗤嗤」三劍疾刺，萬安一聲喝叱，長槍配合軟劍攻勢，飛刺蕭七必救之處。蕭七身形暴退「槍劍追擊」蕭七一退再退，道：
「看來兩位果真是下殺我不肯罷休！」
萬吉厲聲道：「江湖上現在已人盡皆知你蕭七強闖萬家，奪去我萬吉的妻子，我萬吉若不殺了你，以後如何在江湖上立足？」
說話間，萬吉已連刺二十七劍，蕭七一一地封住，叫道：「不錯！不錯！」
萬安介面道：「萬吉的事也就是我萬安的事！」長槍十三刺蕭七道：「當然當然！」
身形連閃，萬安十三槍一一刺空，槍勢竟未絕，「哈」一聲，第十四槍閃電般刺出，這一槍勁道之強，勢力之急，角度之刁，遠在方才那十三槍之上。蕭七卻一閃避開，劍一落，便待貼著槍桿削上去，可是萬吉的軟劍這-那已向咽喉飛來，以咽喉換一隻手，這種虧本生意，蕭七當然不肯做。
他也只有一條命。
劍光一入目，他人已偏身斜退三尺，萬吉軟劍飛灑，緊追蕭七，一劍十七式，寒光亂閃，暴雨般打下。萬安「哈哈」叱喝連聲，一刺十三槍，無一槍刺的不是要害，這兄弟二人顯然聯手已慣，一槍一劍配合得正恰到好處。好一個蕭七，身形飛舞在槍劍之間，竟然仍是那麼瀟洒從容，可是在這一槍一劍的夾攻下，儘管他身形仍然從容，一支劍亦無法如意施展得開來。
夕陽西下。
殘霞如血，江水如血。
蕭七連接萬吉一劍十三式，萬安一刺十三槍，頎長的身子突然飛鶴般衝天拔起來，一拔三丈。萬吉、萬安一聲怒叱，身形亦自拔了起來。槍疾刺，劍「嘩啦啦」一響，突然斷成七截，每一截斷劍之間赫然都相連著半尺長短的一條鐵鏈，三尺長劍立時變成了長逾六尺的煉子劍，飛纏向蕭七的雙腳，「錚」一聲，鏈子劍纏個正著，卻是纏在蕭七的劍上，蕭七拔身半空，原是要擺脫萬家兄弟的夾攻，再行反擊。
槍劍的追擊乃是在他的意料之中，萬吉那一劍的變化卻是在他的意料之外，可是他耳目的銳利，反應的靈敏，身手的迅速，卻也是一般人所能及。
那-那之間，他雙腳猛一縮，手中劍閃電般一落，斜點在萬吉那支鏈子劍的第二節之上，鏈子劍立時翻卷，捲住了蕭七那支劍的劍鋒，鏈子劍的劍尖那一翻之間，已然在蕭七的靴底劃了一道口子，卻傷不到他的皮肉，他雙腳一縮之際，身形亦同時一側，正好將萬安那一槍避開。
槍從他在肩上刺過，他左手猛一翻，一拍槍桿，身形急瀉而下，他的劍仍纏在鏈子劍之中，倉猝間要抽劍固然是下易，但萬吉要以劍傷他也一樣不能，劍纏在一起，萬吉的身形自然也被牽動，速向下沉，萬吉一聲喝叱，半空中出左拳，擊向蕭七的咽喉，蕭七左手一圈，及時一掌拍開了萬吉的左拳，萬吉連隨抬右膝，撞向蕭七的小腹，蕭七的左膝同時一抬。
兩膝相撞，「叭」一聲，兩人身形一分，已然著地。
蕭七腕一翻，劍立即抽出，萬吉也不慢，「嘩啦啦」一響，鏈子劍回還飛斬，蕭七身形急退，一退七尺，後背就撞在一株柳樹的樹榦之上，萬吉把握機會，鏈子劍「嘩啦啦」攔腰疾掃，幾乎同時，蕭七雙腳突然一滑，身子貼著樹榦滑下，整個後背-那幾乎都貼在地面上，這個人的反應實在敏銳，應變實在迅速，萬吉那支鏈子劍也就在那-那貼胸掠過，正掃在那株樹上，「刷」的一聲，那一株柳樹在劍光中折為兩斷，一道劍光同時從地面飛起，飛向萬吉的腰腹，蕭七貼地滾身，斷腸一劍終於出手，萬安身形亦已落地，那邊一眼瞥見，失聲驚呼：「二弟小心！」身形凌空，人槍化成一道飛虹急激射出。驚呼聲力出口，萬吉已經腸斷，蕭七斷腸一劍從萬吉左腰刺入，右腰刺出，幾乎將萬吉攔腰斬成了兩截，腰未斷，腸已斷，萬吉撕心裂肺的一聱慘叫，人與劍，劍與樹，齊倒在地上，鮮血飛激，與晚霞相輝映。蕭七劍斬萬吉，人已從地上彈起來，劍一引，再迎上萬安凌空刺來一槍，「叮」一觸愴尖，「四兩撥千斤」，就將萬安閃電奔雷也似的一槍卸開，萬安看見萬吉倒下，目眥迸裂，嘶聲怒吼，長槍一吞一吐，瞬息三變，一變七槍，三變二十一槍，槍槍飛刺蕭七咽喉，蕭七連接二十一槍，已被迫退半丈，萬安槍勢再變，「呼」地頭頂之上一掄，「橫掃千匹馬」，攔腰疾掃向蕭七，勢不可當，蕭七急退，萬安緊追上前，長槍飛旋，接連三槍，都是一式「橫掃千匹馬」，蕭七一退再退，人已被迫出柳堤之外，他身形輕捷如飛燕，堤邊腳一點，倒飛兩丈，橫越過水麵，竟落在萬家兄弟泊在堤下那葉小舟上，系在柳樹上的繩纜已解開，小舟已被江水湧出了丈外。
蕭七身形倒飛落下，小舟竟只是輕微弱一晃。
這個人的輕功毫無疑問並不在劍術之下。
萬安眼裡分明，一聲：「哪裡走！」人槍亦從柳堤上射出，一槍閃電般凌空刺向小舟上的蕭七，槍尖「嘶」的刺裂了空氣，蕭七幾乎同時從小舟上拔起身，人劍弩箭般射向萬安，劍在人前，流星般閃亮而輝煌，萬安半空中槍勢一連七變，蕭七劍勢也七變，再一變，人劍從槍下射進，萬安眼看一連七劍都落空，第七槍甚至從蕭七的頭上刺空，心頭不由得大駭，他的第八槍方待刺出，已瞥見蕭七人劍從槍下箭矢般射來，一聲驚呼，身形急偏，蕭七的劍勢竟然還有一變，驚呼-那變成了慘呼，蕭七從萬安身旁射過，劍從萬安小腹刺入，右腰刺出，一劍斷腸。萬安慘呼道：「好，斷腸劍」鮮血飛激之中，連人帶槍「噗通」直墮入水裡，一圈血暈立時在水中散開「蕭七已落在柳堤之上，劍低垂，劍尖在滴血。
血滴在地上，濺開了一朵朵血花。蕭七目光一落，劍一挑，猛一抖。
「嗡」一聲余血盡飛，劍鋒在風中龍吟。
蕭七也嘆息在風中——