第十四章 文士贈馬亮風騷
在皮帶上，除了三把飛刀之外，顯然還藏有不少物事。而這些零星東西，一定具有種種妙用，否則以俞百乾這等身份和功力，焉會帶著平凡的東西在身。
艾華髮出警告道：「朱大俠。注意他腰間的皮帶，一定有古怪。」
朱一濤道：「我正要領教領教四大邪派領袖人物的本事，他若是悉數施展，正合我意。」
俞百乾冷冷一笑道：「這個丫頭，恨不得咱們兩敗俱傷，最好一齊喪命，那就更合她心意。朱兄可別以為她在幫你。」
朱一濤道：「承蒙關照，兄弟記住就是了。」
他提劍指住這個強仇大敵，虎目中威稜四射，霎時間劍尖輕顫，發出一陣奇異的聲響。
俞百乾不問便知對手已經運集全力，這陣劍尖顫音，正是蓄滿了至強的內家真力時的現象。放眼當今天下，達到這等造詣的人，大概數不出五個。
朱一濤沉聲道：「俞兄小心了。」
說時身子向前欺迫，刷刷刷連跨三步，接著長劍嘶風，斜挑疾拂。
這一劍攻勢雖快，可是旁人看來，仍然感到十分清楚，生像是出劍很慢一般，但其實卻迅快如電。
這種情形，好比有些人說話歌唱，不論聲音高低快慢，都能咬清字音。叫人聽得分明，分辨出每一個字。
但見俞百乾長刀一圈一掃，鏗的一聲，已架開了敵劍。這一刀手法之奇奧，以及時間拿捏之准，具屬上乘之作。
兩人相距四五尺，虎視鷹顧地對峙。
朱一濤冷冷道：「俞兄，咱們之間，並無一點兒仇恨，對也不對？」
俞百乾道：「不錯，咱們之間，談不到仇恨。」
朱一濤道：「你雖是四大邪派之首，惡孽如山，但我並非替天行道的俠義之上，而是孤行獨往，與世人不打交道之人。」
俞百乾道：「是的，咱們雖然氣味不投，卻也沒有什麼瓜葛。」
朱一濤道：「可是咱們今日卻須決一死戰，除了你我之外．別人必定感到人惑不解。」
俞百乾道：「別人也會很快的領悟此中道理。」
艾華直到這時，才插口道：「請問兩位，究竟為了何事無法相容，非拼出生死不可呢？」
朱一濤道：「你若是能夠生還，去問間智慧國師，他便知道。」
俞百乾道：「智慧國師也許知道，但也許不知道。除了咱們心裡頭明白之外．別的人須等著咱們有結果之後，方能加以推測。」
朱一濤道：「這樣說來，除了表面上你知的理由外，你還有其他的個人的理由了？」
俞百乾道：「不錯，咱們兩人之間，表面上是正如俗語所言一山不容二虎，所以天下之大，人物之眾，但細一推究，堪作敵手的，實在沒有幾個他的話聲夏然中斷，敢情朱一濤已馭劍刺到。
艾華只看得目瞪口呆，因為朱一濤寶劍在僅僅數尺的距離之內，就有六七種變化之多。
若論劍法變化多端，雖是十分難得，卻還不算希奇。艾華乃是智慧門中之人，耳聽目見之豐，比尋常門派之人不可同日而語。因為，她也被這一劍深深震撼，可見得朱一濤的劍術，另有驚世駭俗的地方。
原來朱一濤在劍法變化之際，例如由攻擊下盤改為高襲門面要害等每一個企圖都有如白紙上寫上黑字，明顯之極。
換言之，他劍勢在一連串變化中，每一個企圖都鮮明無比。而在時間上，卻只有那麼一剎那。在空間上，只有短短的數尺距離，由此可見得他精神力量之強大，劍術的出神人化，配合起來，竟能把每一意向，清清楚楚的傳達出來。
俞百乾要破拆如此神奇的一劍，自是不易。但見他左手在腰間皮帶上一拍，跟著向外一揮，一件物事，嗚地飛出。
俞百乾左手發出的物事，發出刺耳的嗚嗚聲，竟不是向朱一濤直接射擊，而且略略偏右，射向朱一濤身後。
同時之間，他右手長刀一抖，使出直砍橫劈兩種手法，凌厲反擊。
朱一濤的劍勢全然不曾受阻擋，如若他繼續攻擊，定可立斃敵人於劍下。只是此時發生了一個問題，那就是俞百乾的長刀，貢是凶毒進攻的手法、朱一濤就算願意與敵人來個兩敗俱傷，但至少也得稍稍避開要害才行。
說得遲，那時快，朱一濤劍上的森寒之氣，已沾上俞百乾胸口要害之時。但見他突然退後了數尺，恢復了原先未動手時的距離。
這麼一來對方刀上的凶毒威勢，不拆自破。
鳴的一聲，那件已經飛出兩丈的物事，突然轉個大彎，竟向他們立處飛回來。
這件物事速度雖快，可是朱一濤和艾華目下都有時間瞧看，是以瞧出了是一隻形如蝴蝶的鋼製物事，兩片翅膀，閃耀出耀目的光芒。
俞百乾左手一抬，把這隻蝴蝶狀的東西接住。但見他這隻左手，已戴上一隻皮製手套，掌心好像還有一件金屬的東西，是以接住那蝴蝶時，還發出得的一聲。
兩人又恢復對峙姿態，朱一濤道：「俞兄這隻蝴蝶鏢，看來不但有迴轉襲人之力，而且尚有無堅不摧的妙用。比起武林中以蝴蝶鏢揚名數十年的浙江飛蝶門，似是還要更勝一籌。」
俞百乾道：「朱兄乃是當世武學宗匠，看得出此鏢的厲害，也不足為奇。」
朱一濤道：「俞兄的武功，果然有神鬼莫測之妙，兄弟不能不感到佩服。」
俞百乾面上泛起了得意的笑容道：「朱兄過獎了，你這一劍，已集千百種劍法之大成，若無出奇手段，實是無法保持對峙之局。」
艾華見他傲然言來，心下不服道：「俞大爺化拆的這一招，妾身卻不覺得是上乘佳作。
因為這等與敵人同歸於盡的手法，多半是秉性兇殘之士使用。在武林中有一派宗主身份之人，也要用這等手法，豈能教人心服。」
俞百乾哼了一聲道：「你懂什麼！」
他聲音中，居然並不溫怒，可見得他的確認定艾華不懂，是以才不生氣。
朱一濤道：「艾姑娘你說錯了，俞兄的這一招，無論在武功上，在智慧上，以及在信心上，都通過了最嚴格的考驗，並不是一般的兇殘手法可以相比的，換言之，他的確是用至為凌厲的抗擊手法，化解了兄弟的奇奧劍勢。」
艾華聽了朱一濤的解釋，登時大有所悟道：「這樣說來，俞大爺在這一瞬間的正確反應，乃是朱大俠你感到佩服的原故了？」
朱一濤道：「正是，要知我這一劍，已仗著平生精修之功，婦全部力量壓縮在這一劍中施展出來。當然這是別人辦不到的事，由此可知，我這一劍之成，實有水銀瀉地，無孔不入的奇效。當此之時，俞兄已不能追，亦才能破拆，唯一可行之路；只有以攻代守。」
艾華道：「這一點我明白啦，但所謂把全身力量聚於一劍之中，那是什麼意思？」
朱一濤道：「比方說，你用一根鐵朴，想在柔軟不受力的布上穿洞，自然是不可能之事，但一枚小小的鋼針，卻可以輕而易舉的穿過這塊布。可是這一枚鋼針，卻沒有鐵柞那種擊碎物事的力量。」
他停歇一下，但見俞百乾連連頷首，當下又道：「在武功上，亦遭遇同樣的困難；你有鐵杆的打擊力，應當能同時具有鋼針的刺透力。比方你懂得百數十家的劍法，但動手之時，每一招只能使用一種，不能把許多家派劍法的妙用，一齊施展。」
艾華哎地驚叫一聲道：「但來大俠你自家說過，你能夠辦得到這一點呀！」
朱一濤點頭道：「不錯，正因為我的精修之功，將全身的力量迫縮一劍之內施展出來，是以俞兄只有採取以攻代守的手法，你可以想象得到，如果他當時選擇的方法錯誤了，或是武功上的修為不能達到反擊的要求。又或者他信心不夠堅強，出手時尚有一線的遲疑，則他焉能全身而退？」
艾華道：「像你們這等一流高手拚鬥，只換了一招，就有這麼多的講究，說出來別人只怕不能相信。」
俞西乾道：「智慧國師如果單憑武功的話，相信他老早就死在我們手底下了。」
艾華同意道：「是的，他的智慧，往往能預測到很久很久以後的事。」
她轉眼向朱一濤望去，又道：「朱大俠，你今日如果得勝，最好也不要去找國師爺，最好遠遠避開。」
俞百乾道：「只要到了面面相對之時，智慧國師面對的不論是朱兄或是俞某，亦絕難活命。」
艾華道：「不，絕對沒有這回事，你們不膏用什麼方法見到他，每一步的行動，以及當時心中的念頭，全部都在國師爺算中。」
對於艾華的話，俞百乾發出一聲輕曬，朱一濤則冷冷一笑，都不置一詞。
艾華髮現這兩人雖然說了不少的話，可是雙方對峙著的強大凌厲氣勢絲毫不曾減退。
她倒是能了解這一點，心想：「原來他們正在比斗各方面，像氣勢的持久力，也是拚鬥項目之一。」
忽然俞百乾道：「朱兄，諒你心中也有數，情知俞某今日特地在此相候，竟不趁你未到以前躲開，可見得我必有所恃，對不也不對？」
朱一濤冷冷地微笑；不作一語。
俞百乾又道：「設若我身披兵刃不侵之寶衣，手持無堅不催的寶刀，只怕朱兄不但無能取勝，還將命喪此地了。」
朱一濤凝望著他，目光轉動，竟不向對方身上衣服或手中兵刃望上一眼。」
倒是在一旁的艾華，用盡目光，查看俞百乾的衣服和長刀，瞧瞧是否有如他所說的可能。
朱一濤突然探手入羹，接著把兩件物事，分別丟在俞百乾左邊和右邊的地面上，居他大約有五六尺，是以不致惹起對方以為是暗器的誤會。
左邊的物事掉在地上時，發出一陣瓷器玻碎的清脆聲音。右邊的那一件物事；卻響起一陣清遠悅耳的金屬聲會，一聽而知，必是純銀質料的東西，才會具有這種獨特的悅耳聲響。
對於那碎脆瓷響，俞百乾理都不理：但銀器觸地的聲音，卻目光微閃，但亦沒有移動眼睛去瞧。
艾華訝然注視著這一處，但見左邊破碎為片片的小瓷瓶之處，灑了一片白色的粉未痕迹。
至於右邊的地上，則是一個小銀鼎。
她疑惑地想道：「假如這也是武功中的一種手法，那一定是旁門左道的手法無疑。」
朱一濤仰無長笑，聲震屋瓦，極是雄壯。
艾華一聽，又發現猜想得不對，像朱一濤這等敢做敢為之人，怎會使用旁門左道的邪法。
但見俞百乾在朱一濤震耳驚心的笑聲中，聳然色變。等到笑聲二落，緊接著厲聲間道：
「朱一濤，我俞百乾哪一點有隙可乘，而使得你氣勢陡然增加了許多倍？」
朱一濤沒有回答，長劍揮處，光芒連連打閃。同時之間，他口中大喝一聲殺呀，但見他身劍合一，宛如奔雷掣電般向俞百乾捲去。
俞百乾的身形被強烈的劍光一衝，骼的一聲，違入帶刀飛開丈許。但見朱一濤如影隨形般追去，劍光化作一道長虹，耀眼生輝，還帶著轟轟拱洪之聲。
此時俞百乾亦舞出一片刀影，招式精妙森嚴，大有天塹難渡之勢。
朱一濤劍光形成的長虹，與俞百乾的刀光觸處。
但見劍虹一絞一卷，刀光立時化為千百點碎片，宛如新年常見的焰花一般，煞是好看，並且還發出連珠爆響。
俞百乾在滿屋光影碎片中．慘嘯一聲，身形如電，已出了廟外。餘音搖曳中．可以聽得出他已忽然遠逝。
文華只看得目瞪口呆，直到朱一濤收劍人鞘，廟內的森寒劍氣和耀目光影完全消失，她才清醒過來。
地面上散布著許多碎片，那是俞百乾百鍊精鋼的長刀，被朱一濤絞碎的殘餘。
此外，還有一灘血跡，在血跡當中，有一隻手掌，還握著刀柄，看來觸目驚心，甚是可怕。
艾華邊：「恭喜朱大俠，從今以後，天下堪作敵手之人，已少了一個啦！」
朱一濤轉眼向她望去道：「俞百乾雖然斷去一手，但武功損失有限。而且他的勢力尚在，今後只怕更是我的心腹大患。」
艾華道：「這一點妾身可不敢苟同了，今日之事，傳出了江湖之後，俞百乾往昔建立於四大邪派的勢力，很快就自行瓦解啦！」
朱一濤道：「他當然得損失一部分勢力的，但他從今以後，將不擇手段的跟我干，這倒是更令人感到頭痛之事。」
艾華點點頭道：「朱大俠說得是，俞百乾以前尚有身分地位等拘束，一切謀圖和行動，總有軌跡可尋。如今他連四佛的身份也被揭露，完全無所顧忌，果然叫人生出暗箭難防之感。」
她停歇了一下，又問道：「剛才俞百乾曾經問道，朱大俠發現了他什麼空隙破綻，以致氣勢陡然增加了許多倍，現在他已落敗遠逃，這個謎底，朱大俠肯不肯揭曉？」
朱一濤道：「你也知道，我們一直以最強大的氣勢對峙，雖然說了很多話，其實外弛內張，雙方氣勢都不曾減弱。最後他施展攻心之計，提到假如他身披寶衣，手持寶刀的話，我便奈何不了他。」
艾華道：「不錯，他正是這樣說過。」
朱一濤道：「他認為才智過人之上，如若提出須得用智慧解決的難題，多少可使對方因尋思而分心。但殊不知我胸有成算，只要我能達到最強力一擊之時，就算他身著寶衣，可御尋常兵刃，亦無法受得了我一劍之威。是以我對這個問題，根本不加考慮。」
艾華連連點頭，滿面俱是佩服的神色。
現在有關別人的話，已經說完。艾華髮現朱一濤冷冷地凝視著自己，不由得一陣驚悸，嬌軀微微發顫。
據她所知，朱一濤這個人，平生獨來獨往，手段狠辣之極。此外，他又是個不受女色迷惑之人。
因為所有的資料中，朱一濤對任何美貌女子，都不迷惑，甚至可說是十分無情，他向例是一度纏綿之後，就不顧而去，永遠不再見面：
只聽朱一濤淡漠地道：「你有什麼打算？」
艾華瞪目望著他，過了一陣，才會開口道：「我……我沒有打算。」
朱一濤道：「假如你沒有打算，我只好越詛代疙了。」
艾華嘆口氣，軟弱地道：「在這等情況之下，正是妾身未分明，叫我從何打算起呢？」
朱一濤道：「在你是智慧門中之人，居然說得如此愚蠢。目下雖說你不知我的意向，但也不外三兩種處置方法而已，你可以說出假定我釋放你，便如何打算？又假定我不放你，又如何自處？這麼簡單之事，也想不到么？」
艾華忙道：「好，好，假定你殺死了我，那是什麼打算都等於役氣且不說它。假如你釋放了我的話……」
艾華沉吟一下，顯然是借這機會，加以考慮。
朱一濤冷冷地瞧著她，等她說下去。
艾華終於說道：「假如朱大俠劍下留情，居然肯釋放了我。我沒有別事可想，首先須得設法破解俞百乾施於我身上的穴道禁制。」
朱一濤道：「這倒是當急之務，只不知你如何破解法？」
艾華道：「賤妾任務完全失敗，所有本門之人完全被殺，竟無人生還。在這等情況之下，若是回去得見國師爺，罪責難逃，等如回去送死。所以破解穴道之法，絕對不能寄望於國師爺。」
朱一濤道：「你這番分析，不外想說動我不殺你而已。但我不相信智慧國師不能容你。」
艾華道：「國師爺縱然不馬上降以死罪，可是我說任何活他都不會相信的。」
朱一濤道：「這卻是何緣故？」
艾華道：「因為只有我一個活口回去之故。」
朱一濤點頭道：「這話雖說得通，但他信與不信，有何相干？反正你說的是實話，任他如何調查，也變不出別的樣子。」
艾華道：「可是我身上的穴道禁制，等他慢慢調查清楚，只怕縱是俞百乾親自出手，也難挽救了。」
朱一濤聽她提到俞百乾親自出手這句話，目光一轉，落在地上血泊中那隻手掌上，心中不覺一動。
艾華又道：「此所以妾身必須爭取時間．尋求破解穴道禁制之法，是生是死，就看這一點了。」
朱一濤道：「你去吧。」
艾華一愣，實在不敢相信自己的耳朵，忙問道：「你說什麼？請你再說一遍。」
朱一濤不耐煩地道：」我叫你走，你最好快點兒走，免得我改變了心意。」
艾華連忙舉步行去，眼中流露出惴惴驚慌的神色，她可真怕這個人會變卦，尤其他這個決定，實在太沒有道理。
直到走出廟外，朱一濤還沒有改變心意，因此艾華大大透一口氣，認一認方向，朝西北方疾行而去。
她行出里許，忽然隱隱聽到暄噪之聲，隨風傳來，回頭一望，只見濃煙冒上半空，顯然是一場兇猛的火警。
艾華從方向與距離上，判斷必是那座破廟起火。心中頓時叫聲音也，加緊腳步向前急行。
原來她聰明過人，一看朱一濤已用一把火收拾乾淨決鬥場地，則下一步定必跟蹤追來。
若在平時，她還可施展某種手法，擺脫他的跟蹤。但這些手法，都必須用武功配合。目下她連走快些也辦不到，如何使得這些手法。
忽然聽到前面不遠處，傳來一陣蹄聲。
艾華眼睛一亮，馬上幻想到自己騎在馬上飛馳的景象。這是唯一的絕處逢生的希望，她死也不肯相信朱一濤肯饒她一命，所以非得逃出他的魔掌不可。她連忙放步奔去，才走了數十步，已經氣喘吁吁。幾乎透不過氣來。但還好的是已經及時趕到，大道上一騎正要橫起而去。馬上之人見她奔來，不禁驚訝地勒住坐騎。艾華儘力奔去，到了切近，已經喘得不成樣子。
馬上之人，是個白面書生，年約二十餘歲，他驚訝地問道：「姑娘，你怎麼啦？」
艾華搖搖欲跌，青年文士趕快落馬，伸手把她扶住。艾華極力的壓制著氣喘，道：「後面……有一個……強徒……」
那青年文士聽了這話，神色反而鎮定下來，還笑了一笑。艾華又斷斷終續地道：
「哦……我得趕快……躲起來……不要被他看見……」
青年文士道：「姑娘不要怕，她且躲到那邊樹后。」
艾華伸手扳道：「不……不行……我騎馬走遠一點兒。」
她吃力地扳鞍上馬，那青年文士既不好強拉住她，甚至有不忍拒絕之感，糊裡糊塗，還託了她一把，使艾華順利上了馬。
他這時才醒悟過來，忙道：「姑娘，你光跑也不是辦法呀！」
艾華道：「我到那邊躲一躲，那強徒來時，一定間你，請你指向相反的方向。」
青年文士道：「但……但我正要趕去延聘大夫治病，也不能耽誤時間呀！」
艾華哀求地道：「請你先幫幫我的忙吧，我會永遠感激你。」
青年文士似乎無法拒絕一個如此美麗的少女的哀哀懇求，發愣地望著她，不知怎樣說才好。
艾華合掌作出向他拜求的姿勢，青年文士不覺放鬆了馬鞍，舊中說道：「好吧，但你別跑太遠，我還等著牲口要用，請你記著，這也是關係著一條人命的急事。」
艾華直到這時，才看清楚這個青年文士，有著一副很端正的相貌。而且他神字清朗，聲音堅定有力，予人以氣度不凡之感。
他那真誠懇切的語氣和表情，竟然有某種力量，一直烙人她心中。
她隨即騎馬轉入岔道，迅快馳去，轉眼蹄聲已遠。
青年文士自個兒站在路中，愣了好一陣，這才定定神，跌足嘆一口氣，自言自語道：
「我這是怎麼搞的？糊裡糊塗把坐騎借給她……」
但他還是在路上等候，沒有離開。過了不久工夫，大路那一頭奔來一人，轉眼間已走近、青年文士忖道：「這人一定是強徒了。」
但見來人衣服又濕又皺，頭髮蓬鬆，手中提著一口長劍，體格壯健，面頰上有一道疤痕，使他更增添了幾分兇悍之氣。
這人正是孤劍獨行朱一濤，他看見了路邊的青年文士，只匆匆一瞥，就馬上停下腳步，再度打量對方。
青年文士不願與這種神色兇悍之人對望，是以目光避開他。
朱一濤走到他面前，拱拱手道：「在下朱一濤，請問兄台高姓台甫？」
青年文士可想不到他居然很有禮貌地探詢，當下也回了一禮，應聲道：「不才夏少游。」
朱一濤道：」原來是夏兄，幸會得很。聽夏兄口音，不是本地人氏，只不知何事來到此地？」
夏少游微笑道：「朱兄猜錯了，不才乃是本地人氏，說到口音這一點，是因為不才自幼受業異地，十年下來，不覺鄉音已改。」
朱一濤哦了一聲道：「在下竟然猜錯了，還望夏兄不要見笑。」
夏少游道：「朱兄好說了，不才哪敢如此無禮。」
他彬彬道來，自然而然有一種持重的君子風度。朱一濤念頭一轉，問道：「夏兄敢是剛剛行到此處？」
夏少游道：「是的，朱兄此問是何原故？」
朱一濤道：「夏兄是不是順著這條大路行來的？」
夏少游道：「不錯，朱兄問個不停，一定別有原委，只不知可不可以見告？」
朱一濤道：」在下正在尋找一位姑娘，假如夏兄乃是一直沿路行來，相信曾經碰見她。」
夏少游啊了一聲道：「不才正在奇怪，不料恰遇朱兄問起。只不知這位姑娘是什麼人？
何以面帶驚慌之容，單身亂走？」
朱7濤道：「這位姑娘姓艾名華，她的來歷說來話長，一時也說不完。只不知她過去了多久？」
夏少游搖搖頭道：「如果朱兄不肯賜告找她之故，恕不才也難以奉告。」
朱一濤道：「夏兄的要求亦殊為合理，但如果你知道文華就是使用火器炸毀鎮上一些房屋的人，相信你就不會袒護她了。」
夏少游一怔，問道：「她炸毀了鎮上的房屋么？」
朱一濤道：「不錯，在下落得如此狼狽，就是她的黨羽爪牙弄的。這個女子，表面上好像純潔無邪，美麗動人，但假如你曉得她的所作所為，你一定不肯相信自己的眼睛了。」
他這一番話沒有一點兒證據可言，但卻有極強大的說服力，也許是他但然道來，同時他的聲音語調，都有侵人的魔力，故此形成了說服力。
夏少游道：「她已避開了大路，唉，我真不知道對你的話應該信是不信？」
朱一濤道：「夏兄最好相信，並且告訴我她往哪個方向走的？」
夏少游腦海中泛起艾華的倩影，還彷彿看見她合掌拜求的動人姿勢，當下伸手一指道：」她向那邊去的。」
他所指的方向，恰與艾華所取的方向背道而馳。如果朱一濤往那方向追去，一輩子也追不上她。
夏少游指點過之後，總算做一個決定，不管對與不對，心中卻泛起了如釋重負之感。
但見朱一濤動也不動，目光如電，由頭到腳打量他。
夏少游雖然極不擅說謊，但事到臨頭，他也不得不硬著頭皮，儘力應付了。
他的神色和態度上，沒有絲毫可疑之處隊朱一濤看了又看，卻不移步。
夏少游等了一陣，忍不住問道：「朱兄為何不追去，敢是不信不才的話？」
朱一濤道：「夏兄沿此路行來，大約已走了多久時間？」
夏少游隨口應道：「大約有大半個時辰了。」
朱一濤冷冷一笑道：」既然是如此，何以夏兄的鞋子以及長衫下擺，都很乾凈，竟沒有走過路的跡象，咱們有目共睛的是這條大道灰塵甚多，夏兄能夠乾淨至此，豈不奇怪。」
夏少游竭力保持平靜如常，道：「不才不明白朱兄說什麼？」
朱一濤道：「此處尚有清晰蹄跡，可以看得出是剛剛印下的。以夏兄如此乾淨的情況推測，我敢斷言夏兄本是騎馬的，但因某種原故，坐騎被人借走了。」
他說到後來，聲調冰冷，加上他那股無生兇悍之氣，就好像馬上要動手揍人似的。
夏少游愣了一下，才道：「沒有，在下沒有騎馬。」
朱一濤跨前兩步，已迫到三尺之內，伸手可及，他沉聲道：「你真是個愚不可及之人。」
夏少游居然一點兒不怕他的洶洶氣勢，胸膛一挺，道：「朱兄最好別出言不遜。」
朱一濤哼了一聲道：「好在艾華也逃不到哪兒去，為了證明你的愚蠢。我拼著糟蹋時間，陪你在這兒等候。」
夏少游訝道：「等候什麼？」
朱一濤道：「自然是等候艾華回來，但我告訴你，她不會回來的。像你這種自作多憎的傻瓜蛋，她才不屑一顧，咱們這就等等看。」
夏少游獨自愣了一會兒．才道：「你准知不才在此地等候她么？」
朱一濤作個請行的手勢道：「假如我猜錯了，夏兄請便。但當然只限往前走，免得有通風報信的可能。」
夏少游直皺眉頭，心中覺得十分不解，問道：「何以朱兄猜測不才將在此等候呢？」
朱一濤道：「因為你須得等著要回坐騎，其次，她一定曾經花言巧語，保證把馬匹還給你。」
夏少游忖道：「此人猜得十有九中，不過那文華姑娘可沒有說過要還馬給我，而是我請她交還的；假如她果真轉來，可見得她是個好人，因為是我告訴她說，等曹此馬去延聘大夫治病。」
朱一濤已退到一邊，看來果真是陪他等候的樣子。
夏少游又忖道：」這位朱兄如果是窮兇惡極之人，則既然明知我暗助艾華，豈有不勃然大怒，向我施暴行兇之理。但他居然不動手，證明他不是兇惡強橫之輩。」
他不想還好，越想越糊塗了，鬧不清到底哪一邊才當真是壞人。
朱一濤見他一副呆了的模樣，心下大悅，不覺現出江湖面目．呸地吐一口唾沫，皺起鼻子道：「自作多情的傻瓜，像艾華這種女人，陪我睡覺我也不要。」
夏少游聽了初時相當惱火，但旋即平靜如常，微微一笑道：「朱兄請了。」
朱一濤道：「你想說什麼就說。」
夏少游道：「朱兄既是追趕丈姑娘之人，倘若艾姑娘居然迴轉，但遠遠見到了你，豈肯走近前來。」
朱一濤道：「這個容易，我藏起來便是。但如果你向汕發出暗號示警，我就只好把你當作她的同黨看待了。」
夏少游決然道：「朱兄放心．不才決不會有任何異動。」
朱一濤立刻躲藏起來，但仍然在暗中監視這個青年文士的一舉一動。他們靜悄悄地等了老大一會兒工夫，朱一濤正要起身，突然聽到一陣極微細的蹄聲，從岔道那邊傳來。
這位才智過人的當代高手，至此也不由得傻住了，心想：「難道艾華真的守信，把馬匹送回給他？」
當然還有一個可能是恰好有別的馬匹經過，所以朱一濤睜大雙眼，向那邊望去。
不一會兒，岔道上出現了一騎，遠遠望去，馬上之人，正是一個女子。
朱一濤眼力何等銳利，一望之下，也瞧出那馬背上的女子，正是艾華。
他心念連轉，忖道：「自然艾華可能是特意因轉來，認為我可能認定她業已遠飄，所以迴轉來反而安全些。但此說有一點不通的，那就是她明知我若是受了夏少游之愚的話，追了一程，猛可覺醒，定會回頭找夏少游的晦氣。是以她這等虛實手法，在目下的情況中，全然用不上。」
剩下來還是有個疑問，那就是她既已有了腳力代步，又后無追兵，為何不趁機儘力跑遠些。
片刻之間．艾華已來到大道上。
夏少游滿面歡容道：「艾姑娘終於回來啦！」
艾華眼珠一轉，應道：「是呀，你不是說等著此馬去請大夫救命么，我哪能不送還馬匹呢？那個強徒來過了沒有？」
她這一問，自是明知故問，因為夏少游一開口就稱呼了她的姓氏，可見得朱一濤不但來過，還把她的姓名告訴了他。
夏少游道：「你可別慌，那位朱兄還在此地。」
這一下實是出她意料之外，哪能不花容失色。夏少游馬上又道：「你別怕，都有我呢！」
艾華聽了這話，雖是在惶急震駭之中．也不禁又好氣，又好笑。但她索性不露一點兒兇相道：「唉，他是什麼人物，你一點兒也不明白。」
夏少游慨然道：「我說你用不著驚恐，要知我也不是好欺負的。若說動手搏鬥。我也練過多年武功，憑他區區一個人，諒也不是我的對手。」
一陣動蕩震耳的笑聲，打斷了他的話。接著朱一濤走到大道上，曬道：「剛剛我聽夏兄說，諒我不是你的對手，是也不是？」
夏少游凜然道：「不錯，不才正是這麼說的。」
朱一濤點點頭道：「夏兄氣概大有威凜之勢，這倒是很出乎我意料之外的事，但說到勝負強弱，卻須得真功夫真本事才行。」
艾華介面道：」朱一濤你把我拿去就是，別扯上他。」
夏少游挺身道：「這件事我非管不可，艾姑娘你等著瞧就是了。」
朱一濤道：「你們可能是同黨，也可能不是。不管你們怎麼說，本人決計不能輕易放過了此人。」
艾華驚道：「他的確不是我方之人，請你務必相信。」
朱一濤輕曬一聲道：「你不會當真冀望我相信吧？」
艾華一愣道：「唉，我這是白費唇舌，你當然不會相信。」
夏少游迎著朱一濤行去，一面說道：「朱兄，不才雖修習了多年武力，但若非迫不得已，決不動手。如果朱兄肯化干戈為玉帛，不再欺迫艾姑娘，那就萬事皆休。」
朱一濤不耐煩地吐一口唾沫，道：「我沒有閑工夫聽你的廢話。」
夏少游道：「好，看起來不才不動手是不行的啦！」
他凝立大道中心，靜靜望著對方。
朱一濤突然一怔，閃目打量對方。只見他僅是氣定神閑的站著，毫無弩張劍拔之態，可是卻使人感到好像是一座深這高遠的山嶽一般，隱隱有不可摧拔的潛威。
他眨眨眼睛道：「艾華，你瞧見了沒有？」
艾華又驚又喜地瞧著那個青年文士，口中應道：「我瞧見了，但我對天發誓，他既不是我的同黨，亦非素識。假如你志在得我，我跟你去就是。」
朱一濤道：「別作違心之論了，難道你不想見識見識這位夏兄的驚世絕學么？」
夏少游徐徐道：「朱兄，在動手之前，不才想請問一件事？」
朱一濤對他觀感大改道：「夏兄要問什麼？」
夏少游道：「不才只想知道，這一場拚鬥，是點到為止，抑是須得有一方傷亡方能罷手？」
朱一濤雙眉一聳，豪氣騰涌，大聲道：「自然有一方傷亡，方能罷手。」
夏少游只簡短地應道：「好。」
他從開始至今，態度如一，總是那麼寧靜安詳，倒像是動心忍性功夫已到了家的得道之士一般。
這種氣度，連朱一濤也是第一次看到，不禁大為激賞。當下把長劍拋在地上，大步向夏少遊行去。
他每一步都顯得堅強有力，聲音雖是很細。可是在夏少游和艾華耳中。卻感到好像他踏在巨鼓上一般，發出震人耳膜的巨大聲響。
雙方已接近到可以出手攻擊的距離。夏少游退了半步，便極為自然地擺出門戶，但見他的氣度丰神，更為寧恬諾遠，簡直是漂然有出塵之致。
朱一濤嘴角泛起了一抹微笑，可是他眼神剽悍凌厲之氣，卻是有增無減，艾華瞧得真切，已知道朱一濤看出這夏少游的武功來歷，有了制勝把握，才露出那一抹微笑的。
艾華自間的確與這夏少游毫無瓜葛。另一方面，她實實在在被這位心腸厚道熱誠的青年文士所感動，故此急得熱汗直冒，竭力叫道：「朱一濤，請你暫勿動手。」
她一面叫，一面甩橙落馬。
朱一濤退了一大步，直到艾華奔到他們之間，才道：「艾華，你知不知道我為何退了這一步？」
艾華這時已是六神無主，道，「我不知道，但請你相信，夏兄是個地地道道的君子之人，與我毫無勾連。」
朱一濤道：「你叫聲之中，透露出你所含的至情，為此之故，我退了這一步。」
夏少游雙眉一皺，疑惑地道：「你們兩位的活，的確使不才感到迷惑不解，只是有一宗，兩位竟忽略了的，那就是不才自信還不至於落敗。只不知艾姑娘何以如此焦急，朱兄何以這般自信，似是穩握了勝券？」
這一番質問，艾華無法回答。她雖然敢肯定朱一濤必勝，但說將出來，無疑極傷夏少游的自尊心。
朱一濤仰天一笑道：「夏兄問得好，但以我看來，關鍵不在你我誰勝誰敗，而是在於我認為你是不是她的同黨？」
夏少游道：「朱兄這等解釋，實是比天書還要難懂。」
朱一濤道：「要知艾華同黨之人，俱非善類。故此我如認為你是她的同黨，則必定全力與夏兄一拼，夏兄自然也瞧得出，在下的修為，亦非泛泛。是以與互兄力拚之下，正像兩虎相鬥，終有一傷，艾華既然不想使你受累，自然深怕形成這等局面了。」
夏少游想了一下，發現果然歸根結底關鍵是在他非是艾華同黨這一點。走此卻可推知朱一濤雖是兇悍，形狀雖是不順眼，但卻是好人無疑。
他躬身一揖道：「多蒙朱兄指點，不才如夢方醒。」
朱一濤拾起地上的長劍道：「夏兄言重了，世上的誤會，如果都能像這一宗般消釋，想來必可平靜不少。」
夏少游道：「朱兄之言，皆含有至理，不才佩服無已。只不知艾姑娘身在何門何派，如何開罪了朱兄？」
他這麼一說，顯然是不肯罷手。換言之，如果朱一濤不說明白以前便要帶走了艾華，他是不容易答應的。
朱一濤道：「這位艾姑娘，乃是智慧門中之人，這一門派在江湖上雖是鮮為人知，但像夏兄這等奇人異士，想來可能聽過這一門派？」
夏少游道：「不才沒有聽過智慧門之名。」
他收劍歸鞘，欠身施了一禮．又道：「但無論如何，朱兄剛才說得對。如苦迫得朱兄全力出手，勢必造成兩虎相爭必有一傷的局面。」
朱一濤見他的態度變得太快，反而有點兒不信，問道：「夏兄的意思，敢是讓兄弟帶走艾華么？」
夏少游道：「不錯，朱兄即管帶她走，不才決不攔阻。」
朱一濤道：「如此甚好。」
他雖然心有所疑，但以他的名望，以及一向自負是才智過人之士，這刻已不便再向此人追問。
艾華鬆一口氣，轉面向夏少游嫣然一笑，隨即向朱一濤望去道：「朱大俠居然肯放手退讓可以算得是一件大大的奇聞。據妾身所聽到有關你的傳說，莫不認為孤劍獨行朱一濤的寶劍一出鞘，定須見血方收。」
朱一濤淡淡道：「由此可知天下間的傳聞，大多不盡不實。」
艾華道：「朱大俠於我這一點情分，那是一定要還的，妾身只能再次奉勸一聲，萬萬不可前去找尋國師爺。」
朱一濤道：「得啦，你替自己多操點兒心吧，我的事用不著你多管。」
他心下相當惱火，因為以他所表現過的機智和武力，艾華居然還不信他斗得過智慧國師，是以言語態度都十分粗野。當然最重要的是他深知艾華表面純潔，其實比千年老狐還要狡猾，所以她的勸說，很可能是一種攻心之計，並非當真為他著想。
換言之，艾華勸說之言，可能是使他在心理上感受到智慧國師的威脅。如此一旦面對智慧國師時，定將過度小心而失去機先。這便是艾華口蜜腹劍的伎倆，世上盡多壞蛋使用這等手段，朱一濤哪能不知。
可是他粗魯的態度和不懷好意的聲音，卻激怒了旁邊的夏少游。這個青年文士雙眉一聳，沉聲道：「朱兄對艾姑娘好心之言，何須如此無禮，朱一濤斜目隼視，心想：「這傢伙終於露出狐狸尾巴來啦，我本來就不相信他肯就此收手走開的。」
他口中淡淡應道：「無禮便如何，夏兄是不是想替她出頭？」
夏少游點頭道：「正是此意，不才今日如若不向朱兄付教幾手，相信歧見難以消除。」
朱一濤冷冷地阮視著他道：「好，你亮兵刃吧。」
夏少游果然又掣出長劍，但見他一劍出手，渾身都似是透出了滯灑空靈之氣，這等印象，感人甚深。
朱一濤左手一撥，旁邊的艾華被一股潛力托起，呼一聲飛開七八尺以外。但見他同時之間，長劍斜划，虛比了一招，卻已迫得夏少游連退三步之多。
他仰天一笑道：「夏兄雖是功力深厚得令人奇怪，但成就仍是有限，如若兄弟這一劍只能把你迫退一步，咱們就可算是勢均力敵的對手了。」
他不必再往下說，已清楚地表示說，由於他須得連退三步，故此劍術上的造詣，相去懸殊，決計不是敵手。
夏少游道：「朱兄這一劍果然已達出神人化之境。不才在未親眼目睹之前，萬萬不能相信劍術中尚有如此神妙的招式。」
他口中雖是承認對方的高明，可是無論在表情上或在語氣中，卻沒有一點兒罷手之意。
朱一濤眼中閃過懾人的殺機，冷冷道：「夏兄如若還是堅持動手的話；兄弟就不客氣了。」
夏少游踏前三步，回到剛才的位置上，說道：「朱兄如果再用方才的劍式，而能把不才迫退三步的話，不才馬上棄劍認輸。」
朱一濤己被這個青年文士纏得心煩起來，當下便不打話，揮劍斜划，果然再度使出剛才的一招。
只見夏少游身邊彈射出一溜銀虹，封住了門戶，敢情他也運劍出手，而劍式之精巧灑逸，世間罕見。
雙方劍光堪堪相觸，夏少游身子一震，退後了一步有多。
朱一濤驚訝凝目．打量這個貌似書生的一流劍客。艾華更是失聲驚嗜，面上泛起憂喜交集的神情。
幸而夏少游也是滿面驚愕之色，朱一濤心中略感安慰、跨步欺了上去，「夏兄好高明的劍法，再接我一招。」
夏少游搖手道：「朱兄等了等。」
他的話聲說到了一半便咽住了，敢情朱一濤的長劍，己如奔雷閃電般分心刺入。這一劍氣勢之威猛，就算當世第一流高手，用盡全力，亦不容易招架，何況夏少游又搖手又說話的分了心神。
只這麼瞬息間，劍光已到了夏少游胸前要害，劍還未到，已有一股森寒難當的劍氣，籠罩著夏少游。
夏少游全身幾乎冷得僵木了，雖然他忽然感到敵劍來勢已停，但他卻不敢動彈，以免觸發敵劍追擊的反應。
原來到了高手境界，一招使出，若是得手制勝，則雖是中止了招式，但仍然緊緊扣住局勢。只要對方略有動作，馬上受到感應而觸發殺手，所以當此之時，受制之人最重要的是不可使敵人誤會而發出招式。
這等緊張情勢，雙方純以心靈感覺指示行動，已經來不及運用理智。夏少游站得筆直，全身紋風不動，兩跟睜得大大，望住朱一濤的長劍。
艾華叫道：「朱大俠劍下留情。」
夏少游聽到她的聲音，精神一振，迅即恢復平靜，微笑道：「朱兄這一劍雖是威不可擋，可是不才卻不服氣。」
朱一濤道：「我知道你不服氣，才中止了劍勢。」
夏少游道：「那麼朱兄何須還用此劍抵住不才的要害？」
朱一濤道：「這樣我覺得舒服些，你最好別介意。」
夏少游道：「朱兄何不收起貴劍，不才深知你目下決不肯一劍刺死我的。」
朱一濤冷冷道：「你大自信啦！」
夏少游道：「若是不才猜錯了，朱兄何以尚不用事實證明？」
朱一濤狠狠瞪他一眼，又皺皺眉頭，果然撤回長劍。
以他見聞之博，經驗之豐，現在心裡竟然一片迷亂，無法測得透這個青年文上，究竟是怎樣的一個人？
說得正確一些，就是朱一濤對於這個瀟洒青年的武力，實在測不透。
從這兩招的過程中，朱一濤確知對方功力精深渾厚之極，大有修為了數十載的火候造詣。可是在他的劍式上，卻又相當的不成比例。比方說第匕劍他曾經全無破拆之法而連退三步。
可是第二次捲土重來之時，夏少游竟能馬上封拆，手法極是精妙，可見得他是馬上就悟出破拆抵禦之法，所以僅僅退了一大步。
這等情況，好像是夏少游僅是一時靈智蒙蔽，所以到朱一濤第二次重施劍式時，已有辦法封拆。
但朱一濤卻想到一些疑問，一是夏少游最後受制的那一招，大大的顯出他缺乏戰陣決鬥經驗的弱點。二是他的劍術和功力之間，若是如此的不平衡，難道他從未碰過狠毒的敵手：
趁機擊敗過他？三是在武學理論上，功力與劍術之間的不平衡，只能略有差異，決不能像夏少游如此距離懸殊的。
他心念一轉，收劍人鞘，也不說話，大步行去，一徑掠過了夏少游。把這個發愣的青年文士拋在身後。朱一濤很快就遠遠去了，夏少游這時才驚醒，回頭瞧望。
艾華走到他身邊，柔聲道：「他已經走啦！」
夏少游困惑地道：」是呀，但為什麼呢？」
艾華道：「我也不憧，但這個人的外號叫孤劍獨行，夏兄難道沒有聽過這個外號？」
夏少游的目光收回來，落在艾華面上，搖頭道：「不才沒有聽過。」
艾華笑一笑道：，『以你這等身手，可知必是出身名門．居然沒有聽過孤劍獨行朱一濤的名頭，實在是教人難以置信。「
夏少游道：「姑娘若是不信，不才也沒有法子。」
艾華道：「老實說，我心中卻相信你役說假活。但此中道理，叫人測不透就是了。」
夏少游道：「這位朱兄，雖是豪悍迫人，但並不是魯鈍之輩，相反的他似是智慧過人，姑娘，不才說得對不對？」
艾華道：「對呀，朱一濤機變百出，才智和武力都是當世無雙的。」
夏少游道：「既然他是很有才智之士，則他突然不顏而去，一定含有很深的用意。」
艾華道：「誰說不是？但問題是我們沒有辦法猜得出他的用意何在？」
夏少游收起長劍，游灑地拍拍身上的灰塵道：「好啦，他反正走了，用不著再為他傷腦筋啦。」
他陪艾華向坐騎行去，還伸手扶她上馬。
艾華只做出上馬的姿勢，其實沒有動，她的左臂被這個青年文士握住，心中泛起一陣異樣的感覺。
夏少游訝道：「姑娘為何不上馬？」
艾華道：「上了馬之後，到哪兒去呢？」
夏少游道：「你……你沒有地方好去么？你家在哪裡？」
艾華道：「天下雖大，妾卻無家。」
夏少游一怔，定眼望著她，同情地道：「那麼姑娘在何處長大的？」
艾華道：「從前雖有一處，是妾身長大的地方，但現在回到那兒去，卻等如自尋死路。」
夏少游從她認真的口氣中，聽出了事態嚴重，不禁大為因惑。
艾華觀察他的表情，曉得他正因為許多的事情因惑不解而感到煩惱。然而只不過剎那間，她又忽然驚異地發現，這個青年文士突然恢復平靜，似是已得到了解決的方法，是以疑慮全消。
艾華試探地問道：「夏兄敢是悟出了朱一濤突然離去之故？」
夏少游搖頭道：「不是。」
艾華道：「那麼你一定是猜到妾身的行止了？」
夏少游道：「也不是。」
他放開手，微微一笑，又道：「不才差點兒忘記了延醫之事，這就須得動身。」
艾華啊了一聲道：」是的，夏兄快快乘馬去吧。」
夏少游道：「那倒不用了，姑娘既是精通騎術，這匹坐騎，便送給你代他欠身施了一禮道：「艾姑娘，不才告辭啦！」
艾華伸手拉住了他道：「不，你騎馬去吧，反正我一定逃不出朱一濤的掌心，大概他也看準了這一點，才突然不顧而去。」
夏少游作了一揖，飄然行去。艾華一鬆手，茫然地瞧著這個青年步伐瀟洒的背影。
過了一陣，艾華暗自嘆一口氣，但覺身了不大舒服，小問可知那是穴道被制的後果。她當即跨上了馬，隨手抖抖韁繩，旋即江得坐騎行去，心中一片茫然。
直到馬匹在一間屋子前停下來，她才從恍惚的心境中回醒。轉眼打量一下，但見這是一座前後兩進的房子，四周都是園林，目光所及，除了這間屋子之外，別無其他他的屋舍人家。
一個大男孩從屋子跑出來，大約十三四歲，長得十分健壯，相貌甚是老實，衣著也很樸素。
這個大男孩一眼見了艾華，登時怔住。
艾華覺得不大舒服，口中不禁哼卿了一聲。
大男孩吃驚地叫了一聲我的老天，隨即轉身人屋，砰一聲把屋門關上。還聽見上閂之聲。
艾華初時心情一愣，繼即心頭火起，從馬背跨下來，走到門邊，抓住門環一陣敲扣。
那大男孩的聲音在門內透傳出來道：「敲門的可是騎馬的姑娘？」
艾華沒好氣地道：「是的。」
大男孩道：「你到別處去吧。」
艾華道：「不行，我口渴死啦，非喝點兒茶水不可。」
那男孩嘀咕了一聲，步聲移開了。但很快又迴轉來，呀一聲打開大門，只見他伸手托著一碗茶，道：「喝吧，但你別進來。」
艾華不接他手中茶碗，說道：「我偏要進來歇一會兒。」
那男孩子張大嘴巴，一時不會說話。