第五回 古祠驚變 絕藝驕人
舟上坐著昨天來杜家莊找杜青鳳的那個人，身上仍然是一襲灰衣。
小舟卻已不是昨天那一艘，操舟的也換了一個穿著藕色衣裳的漁娘。
楊柳風輕，水面無波。小舟緩緩地滑過水麵，終於泊岸，漁娘嬌聲道：「客人，杜家莊到了。」
語聲未落，灰衣人已站起身子，道：「候我片刻。」一撩長衫下擺，躍下小舟，放步往杜家莊走去。
「又來了。」杜全嘟嚷著停下雙手。
灰衣人那邊看見，腳步加快，迅速地走上杜家莊門前石階，一面高聲叫道：「老人家，等一等。」
杜全瞪著灰衣人走近來。
灰衣人在石階上停下，連忙道：「敢問杜小姐是否已經回來？」
杜全道：「已經回來了。」
灰衣人大喜道：「如此尚請老人家進內通傳一聲，說是……」
杜全截口道：「我話還未說完。」
灰衣人一怔，道：「莫非又已經出去？」
這個人毫無疑問是一個聰明人。
杜全點頭，道：「正是，閣下來得實在不是時候。」
灰衣人急問道：「不知這一次又……」
杜全道：「這一次進城找個長輩？」
灰衣人脫口道：「是不是殷天賜？」
杜全愕然道：「你也認識殷大爺？」
灰衣人自知失言，雙眉一皺，點頭道：「認識雖認識，卻攀不上什麼關係。」
杜全又問道：「那麼你怎知道殷大爺是我們小姐的長輩。」
灰衣人沉吟一下，道：「那是聽殷家的管家朱培說的。」
杜全想想道：「不錯殷大爺的管家是叫朱培。」
灰衣人嘆了一口氣，道：「老人家不必懷疑我，我來找杜小姐是絕對沒有惡意的，非但沒有惡意，而且說不定還可以救她一命。」
杜全一怔，道：「這句話怎麼說？」
灰衣人道：「事情必須見到小姐才能夠出口。」
一頓又問道：「杜小姐進城去到底是不是找殷天賜？」
杜全道：「不是。」轉問道：「閣下究竟是什麼人？」
灰衣人不答卻道：「杜小姐應該記得我的。」
杜全道：「我是問閣下高姓大名。」
灰衣人反問道：「老人家，杜小姐到底進城找誰？」
杜全上下打量了灰衣人一遍，道：「去找聚寶齋的老闆柳西川柳老爺。」
灰衣人眉宇緊鎖，道：「什麼時候再回來？」
杜全道：「這個不清楚，不過就是要回來，相信也得半個時辰左右。」
灰衣人微嘆，道：「我來得的確不是時候。」
杜全道：「閣下不妨進內坐片刻，也許我們小姐很快就回來。」
灰衣人搖頭道：「不坐了，我還要去找一個人。」
杜全道：「那麼，你什麼時候再來？」
灰衣人沉吟不語，彷彿在考慮什麼。
杜全接道：「你說個時候，我轉告小姐請她在庄內等你到來。」
灰衣人彷彿沒有聽到，喃喃地道：「看來只有這樣了。」
杜全奇怪地問道：「怎樣呢？」
灰衣人探手從袖中取出一封信，雙手遞前道：「這封信，勞煩老人家見到杜小姐交給她。」
杜全很自然的，將信接下，目光一落，只見上面只有「杜青鳳小姐親拆」七個字。
灰衣人接道：「這件事非同小可，老人家千萬小心，莫要將信遺失了。」
杜全方待說什麼，灰衣人已經轉身舉步，疾奔下石階。
他腳步不停，直奔那葉小舟。
杜全看看信，急急嚷道：「閣下，閣下……」
灰衣人回頭一瞥，又轉了過去，迅速走到小舟前，縱身掠上了小舟。
那個船娘手腳靈活，解纜開舟。
杜全追出了門外，盯著小舟盪開，連連頓足道：「這個人真是，連姓名也不留下。」目光一轉，又落在那封信之上，道：「到底這裡頭寫著什麼？非同小可，還說可以救小姐一命，不是開玩笑的吧？」
一種不祥的感覺剎那間襲上杜全的心頭，他雙眉不覺緊皺起來。
他連忙抬頭再望，那葉小舟已經去遠了。
灰衣人到底是什麼人？
門終於關上。關門聲之後，杜家莊門前又恢復寂靜。這寂靜維持了差不多半個時辰，才被一陣馬蹄聲打破。
青驄馬，紫金鞍。
鞍上的一個少女，穿著一襲雪白色的衣裳，外罩同色披風。
蛾眉鳳眼，白衣少女容貌漂亮，嬌態中帶幾分英挺，動作俐落，就不看她肩後背著的長劍，從她那俐落的動作，亦不難看出她身懷絕技。
她策馬奔至杜家莊門前，才將馬勒住，「唰」地滾鞍下馬，牽著鞍繩走上門前石階。還未拍門，那道大門就已在內打開，杜全探頭出來，一見白衣少女，呵呵大笑道：「老奴聽得馬蹄聲，心就想一定是小姐回來，果然不出所料。」
這個白衣少女不是別人，原來就是杜洛的女兒杜青鳳。
她應聲目光一落，笑道：「全伯來得倒正是時候。」
杜全道：「老奴守候在門后已經多時。」
青鳳奇怪道：「莫非發生了什麼事情？」
杜全道：「小姐在路上有沒有遇上柳老爺？」
青鳳搖頭道：「沒有，柳叔叔方才莫不是來過了？」
杜全道：「來過又走了。」
青鳳道：「怎麼不替我留下？」
杜全道：「柳老爺聽說小姐你去了聚寶齋，立即就動身回去，留也留不住。」
青鳳苦笑道：「就是這麼巧，我也是在聚寶齋掌柜那兒聽說柳叔叔出城到這裡，所以才趕快回來，誰知路上錯過了。」
杜全道：「事情有時往往就是這樣巧。」一頓轉問道：「小姐有沒有到殷大爺那兒？」
青鳳道：「沒有，我是打算見過柳叔叔之後，再去走一趟。」
她沉吟接道：「柳叔叔找得我這樣急，一定有事的，不知什麼事？」
杜全即時道：「柳老爺才走，昨天來找小姐的那個灰衣人又到來了。」
青鳳「哦」一聲，道：「有什麼話說？」
杜全道：「聽他的口氣，好像是認識小姐。」
杜青鳳更加奇怪，盯穩了杜全。
杜全接道：「他知道殷大爺是小姐的長輩，據他說是從殷大爺的管家朱培那兒知道的。」
青鳳追問道：「還說過什麼？」
杜全道：「小姐應該記得他。」
青鳳道：「這是說，我曾經見過他，認識他的了？」
杜全道：「相信也就是這個意思。」
青鳳道：「這個人到底是什麼樣子，面龐上可有什麼特徵？」
杜全思索道：「特徵倒沒有，是一個很普通的中年人，唇上長著兩撇鬍子，穿著一襲灰布衣裳。」
青鳳沉默了下去，忽然道：「莫非就是他？」
杜全道：「誰？」
青鳳不答反問道：「就是那些話了？」
杜全道：「他還說過兩句很奇怪的話。」
「什麼話？」
「說他此來不但沒有惡意，說不定還可以救小姐你一命。」
青鳳一怔，道：「他這樣說？」
杜全道：「老奴記得很清楚，的確是這樣說。」
青鳳沉吟道：「你可有問他姓名？」
杜全道：「問過，可是他不說。」
青鳳道：「也不肯留下等我回來？」
杜全搖頭道：「只留下一封信叫我一見就立即交給小姐，說非同小可，千萬不要遺失了，所以我才守候在這裡，等小姐回來。」
他補充接道：「以老奴看來，事情真的有些不尋常。」
青鳳截口道：「信在哪兒？」
杜全道：「老奴一直藏在袖子里。」連忙探手從袖中將那封信取出。青鳳接在手中，反覆看了一遍，舉手拔下頭插金釵，將信封挑開。
裡面放著一張折得並不整齊的信箋。青鳳迫不及待的將信箋抽出來，抖開。
素白信箋上寫著兩行字。
今日酉時請駕臨天寧門外仙女祠有事奉告不見不散
信末的署名，赫然是「朱培」兩字。青鳳仔細看了一遍，脫口道：「果然是他！」
杜全詫異問道：「到底是誰？」
青鳳彷彿沒有聽入耳，喃喃接道：「究竟什麼事？」
倏地一抬頭，吩咐杜全道：「全伯替我將坐騎拉去馬廄。」隨即將韁繩交到杜全手中。
杜全接過韁繩，方待再問，青鳳已放開腳步，往庄內走去。一臉疑惑之色。
事情也實在太奇怪。
將近黃昏。
灰衣人出現在揚州城中，雲來客棧之前。他仰首盯著那塊招牌，躊躇了一會，才舉步走進去。
一個店小二立刻迎前道：「這位客官……」
灰衣人道：「我是來找人的。」
店小二仍然一臉笑容，道：「小店客人過百，不知客官要找哪一位？」
灰衣人道：「南宮絕，南宮公子。」
店小二目光一亮，道：「原來客官是南宮公子的朋友，失敬失敬。」
一頓接道：「不過，南宮公子外出尚未回來。」
灰衣人一呆道：「什麼？」
店小二道：「外出差不多有半個時辰了。」
灰衣人嘆了一口氣，道：「怎麼偏就是這樣巧。」
店小二道：「客官好像有要事？」
灰衣人不覺點頭。
店小二道：「那找阮公子也一樣，南宮公子有話交待下來，如果有朋友找他，而他又不在的話，叫我們引去見阮公子。」
灰衣人道：「阮平？」
店小二道：「不錯，客官原來也認識阮公子，那就好辦了。」
灰衣人道：「他在哪兒？」
店小二道：「這邊，客官請。」走在前面引路。
灰衣人沉吟一下，終於跟了上去。
二樓，天字三號房間店小二在房間門前停下腳步，道：「就是這間了。」舉手便要拍門。
灰衣人一手按住，道：「我自己來。」隨即將一角銀子塞進店小二手中。
店小二一呆，笑容更盛，嘿嘿連聲道：「這個……這個怎好。」
灰衣人淡淡一笑，道：「一點意思。」揮手。
「謝大爺。」店小二欠身退下。
灰衣人又沉吟了一下，才舉手拍門。
「誰？」門立即在內打開，阮平出現在門旁，一身黑布衣裳，就像是一條剽悍矯捷的黑豹。他盯著那個灰衣人。
灰衣人上下打量了阮平一眼，道：「閣下……」
阮平截口道：「我叫做阮平，你是誰？來找哪一個？」
灰衣人只答覆第二個問題道：「我是來找南宮公子。」
阮平道：「你是我家公子的朋友？」
灰衣人搖頭。
阮平道：「我不認識你。」
灰衣人道：「南宮公子也不會認識我。」
阮平道：「哦。」
灰衣人道：「因為我與他根本就不是朋友，也從來沒有見過面。」
阮平恍然道：「你是受別人之託來的？」
灰衣人又搖頭道：「我來完全是自己的主意。」
阮平一怔道：「你到底是什麼人？來找我家公子什麼事？」
灰衣人不答反問道：「南宮公子什麼時候回來？」
阮平道：「不清楚，你有什麼事情告訴我也是一樣。」
灰衣人沉吟不語。
阮平又問道：「莫非你讓什麼人欺負了，要我家公子替你出頭？」
灰衣人搖頭道：「沒有這種事。」
阮平道：「那是什麼事，快快對我說。」
灰衣人忽然一笑，道：「人說阮公子快人快語，果然果然。」
阮平道：「少說廢話，我平生最討厭的就是吞吞吐吐的人，有話快說。」
灰衣人道：「可惜這件事只有南宮公子管得了。」
阮平道：「所以你只肯對我家公子說，是不是？」
灰衣人並不否認，點頭道：「正是這意思。」
阮平瞪大了眼睛，瞪著殃衣人。
灰衣人毫不退縮，道：「相信阮公子總不會否認武功比南宮公子稍遜一籌。」
阮平道：「這其實也差不了多少。」
灰衣人接道：「若說到謹慎，只怕就差得遠了。」
阮平瞪眼道：「你又不認識我，怎知道我不夠謹慎？」
灰衣人道：「這不難看得出來。」
阮平冷笑道：「你就是看得出我的武功比不上我家公子？」
灰衣人尚未答話，阮平說話已接上，道：「好哇，敢情你也是一個練家子，看拳！」
話落拳出，疾擊灰衣人的胸膛。
灰衣人一怔，手一撥架開，道：「阮公子……」
才說了三個字，阮平已向他連環擊出了七拳。
灰衣人雙手急展，連封七拳，人已退出了三步。
阮平大笑道：「怎麼不還手！」雙拳更急，急攻兩拳，接起雙腳。
灰衣人連退四步，後背已挨上了對面牆壁。
阮平道：「不能再退了。」拳腳齊展，四拳三腳。
灰衣人一聲嘆息，道：「得罪！」身形一閃，讓兩拳避三腳，再接下其餘兩拳，立即搶上，回攻阮平三拳四腳。
阮平道：「這才是！」退兩步，拳腳再展開。
灰衣人身手也相當迅速，封拳回拳，封腳回腳！
阮平毫不退讓，拳腳更快。一時間劈拍之聲不絕，早已驚動了旁人，紛紛走過來一看究竟，見是有人在惡鬥，慌忙又退了回去，只剩下幾個膽大的，仍站在旁邊看熱鬧。
阮平並未放在心上，灰衣人神色卻逐漸顯得有些不安。他想退，但阮平毫不放鬆。
兩個人拳來腳往，越打越快，眨眼間已過了五六十招。
阮平「咦」一聲，拳腳忽一收，道：「你是少林派弟子？」
灰衣人沒有進迫，趁機退出了兩步，道：「我不是。」
阮平道：「你用的分明是羅漢拳，難道這個我也看不出來？」
灰衣人面色微變，倏地探懷取出一封信，道：「這封信勞煩交給南宮公子，事關重要，千萬小心收好，不要遺失！」語聲一落，手中信刀一樣飛向阮平。
阮平急忙伸手接下，道：「內功也不錯啊。」
這句話才說到一半，灰衣人身形已拔了起來，掠向那邊梯口。
阮平目光一落，信封上只有六個字。
「南宮公子親拆」，他「哦」一聲，急嚷道：「朋友你也得留個姓名才是。」
灰衣人已經來到梯口，彷彿沒有聽入耳，既不回答，也不回頭，身形一縱，掠下樓梯，往外疾奔了出去。
他才奔出雲來客棧，阮平亦出現在二樓欄杆旁邊，手一按，身形斜刺里飛起，橫越欄杆，躍了下去。
這個人方才施展的分明是正宗羅漢拳法，為什麼不肯承認是少林弟子？
他這次來找公子到底有什麼事情？信中到底又寫著什麼？
沒有理由連姓名都不肯留下來，追蹤他！
阮平突然生出了追蹤這個念頭，把信往懷中一塞，三兩步奔出客棧門外。
左右一望，灰衣人正在右邊街道上急步向前行。
灰衣人一路上再三回頭，但路上人多，阮平又眼利，遠見他有回頭的動向，立即就避過一旁。
對於追蹤這件事，阮平似乎也頗有心得。
灰衣人再三回頭，都並無發現，心似乎放了下來，沒有再回頭，腳步更急了。
阮平也放急了腳步。
走了一段路，他忽然發覺，在自己的前面，赫然還有一個人在追蹤那個灰衣人。
最初他以為只是巧合，但越走便越肯定，尤其在人少的地方，那個人的追蹤更見得明顯了。
他若是別人，當然不容易發現，也未必會留意到，可是他卻也在追蹤這個灰衣人。
這真是奇哉怪也。
阮平實在想加快腳步，上前去揪住那個在追蹤灰衣人的人，問一個清楚明白，但他還是忍下來。
他隨即發覺，那個人跟蹤的技術比他更高明，雖然跟得那麼近，仍然始終沒有被前面的灰衣人發覺。
灰衣人也的確並沒有發覺自己正被追蹤。
一路上他再三回頭，只是擔心阮平追上來糾纏不清，阻礙他前去仙女祠與杜青鳳會面。他一心只是留意阮平有沒有追上來，並沒有留意其他人。即使他留意，也未必能夠發現。
再三回頭之後，他的確放下心來，在他的心中，阮平這種急性子的人，如果追上來，一定就橫衝直撞，完全沒有想到阮平竟然會暗中追蹤。
心一放下腳步自然就加快。
酉時已近了。
那個人看見灰衣人加快腳步，相應亦腳步加快。
他是從客棧旁邊的一條橫街轉出來，灰衣人一走過，便自跟上去。看來他一直就守候在那裡。
他身上穿著一襲黑色的長衫，腰旁掛著一把劍，頭上戴著好大的一頂竹笠，壓得非常低，即使是迎面走來的人，也不能夠看得到他藏在竹笠下的面目。
劍長三尺，沒有任何裝飾，從外表看來，毫無疑問是一柄很普通的長劍。從這柄長劍上，毫無疑問看不出劍主人的身份。
他身上也沒有任何可以識別的東西。無論怎樣看來，也只是一個普通人。不過比普通人神秘一點兒。
普通人很少將竹笠戴得那麼低也不會跟蹤別人。
到底是什麼人？為什麼要跟蹤那個灰衣人？
出了天寧門，行人漸疏落。
灰衣人第四次回頭，仍然看不見阮平，他終於完全放下心來。這一次他看見了那個黑布長衫的人，但並不在意。
他當然看不見阮平，因為阮平的注意力已轉落在那個黑布長衫人的身上，已改了跟蹤那個黑布長衫人，偶爾才望一眼在前面的灰衣人。
跟蹤那個黑布長衫人與灰衣人並無分別，阮平雖然粗心，這一點仍然想得通。他臉上的疑惑之色卻更濃了。
這到底是怎麼回事？
這一點他實在想不通。
酉時日落。仙女祠終於在望，灰衣人筆直地往仙女祠走去。
那個黑布長衫人卻在這個時候一轉方向，徑往路旁的雜木林子，走在雜木林子中的小徑上。
阮平在後面當場怔住。
這如何是好？跟蹤灰衣人還是那個黑布長衫人？
那個黑布長衫人難道並不是在追蹤那個灰衣人？
抑或他已經弄清楚灰衣人去向，放棄追蹤？
現在他又去哪兒？會不會抄捷徑兜截那個灰衣人？
阮平不由得心中一陣徘徊。沉吟片刻他才再舉起腳步，並沒有追向那個黑布長衫人，因為他知道如果追入雜木林子之內，一定會被那個黑布長衫人發現。他身形一動，閃入對面的另一片雜木林子，借著林木的掩護，追向那個灰衣人。
這時候，灰衣人已經來到仙女祠的門前。
仙女祠中一片寂靜。接近死亡的寂靜。
這時候已沒有人來進香，銅鼎中余香仍然白煙繚繞。
殘霞的光影從窗外透進，供奉在壇上的那個仙女渾身彷彿抹上一層金粉，無神的雙眼望向門外，面容莊嚴而詭異。
繚繞白煙中，殘霞透進來的光輝也變得迷濛起來。一種難言的詭異氣氛充斥祠中。
無論什麼廟宇寺院其實都這樣，莊嚴而詭異，一個人單獨置身其中，心情不但絕不會感到平靜安全，反而會有些不安恐懼。
杜青鳳現在正是單獨一個人置身仙女祠之內，也正有這種感覺。
殘霞的光影也落在她身上，使得她看來更加漂亮。漂亮而有點神秘。
她靜立在那個銅鼎的前面，眼睛望著門那邊，不覺一聲微嘆，道：「已經酉時，怎麼仍不見人？」
語聲甫落，門外人影一閃，一個人急步走進來灰衣人。
杜青鳳目光落在灰衣人的面龐同時，灰衣人亦已看見了她，上前三步，腳步一頓，欠身道：「朱某來遲，有勞小姐久候。」
杜青鳳搖頭道：「我也是剛到。」隨即從腰帶上抽出那封信，問道：「信是你約的？」
灰衣人道：「正是。」
杜青鳳道：「你是朱培，殷伯伯的管家？」
灰衣人道：「小姐仍記得小人，最好不過。」
他竟然是殷天賜那兒的總管朱培！
杜青鳳上下打量了灰衣人一遍，道：「我兩次探訪殷伯伯都是你接待，雖然已事隔多年，還不會就此忘記。」
灰衣人朱培道：「小姐原就聰敏過人。」
青鳳道：「是了，你一再找我，莫非有什麼事情？」
朱培點頭道：「而且很重要。」
青鳳道：「否則你不會找得我這麼急。」
朱培道：「若是在這裡見不到小姐，入夜後，我還會再找一次。」
青鳳道：「你非見我不可？」
朱培斬釘截鐵地道：「非見不可！」
青鳳道：「到底是什麼事情？」
朱培道：「小姐大概已知道，殷大爺收到了骷髏帖。」
青鳳道：「我今天回家，立即就知道這件事了，你找我，莫非也就為了這件事？」
朱培道：「不錯。」
一頓接道：「那個幽冥刺客，哼」話說到一半，他突然悶哼一聲，整張臉都扭曲起來。
青鳳口裡道：「什麼事？」目光卻轉向廟堂右面那個窗口。
剎那間，她眼旁已瞥見一道寒芒疾從那個方向飛過來，飛向朱培的後背。
她卻來不及警告朱培，也來不及有什麼舉動。
朱培沒有回答，霍地轉身，瞪著那邊窗戶，痛苦至極地道：「骷髏刺客」語聲未絕，「噗」地倒下。
在他的後背心之上，赫然插著一支烏黑髮亮的釘子。那支釘子也不知有多長，釘入了朱培的后心，仍然有半寸長短露出來。
血從朱培的后心流出。紫黑色的血！
青鳳目光一落，失聲道：「毒釘！」
「追魂釘！」一個陰森的語聲旋即從那邊窗戶之外傳進來。
青鳳目光再轉向那邊，叱喝道：「誰！」
「嘩啦」一聲，那邊窗戶應聲碎裂紛飛，一個頭戴竹笠的黑衣人穿窗而入，蝙蝠般落在朱培的身旁。
祠外幾乎同時響起一聲暴喝道：「什麼事？」
一個人如風般奪門闖進。是阮平！
青鳳不由又一怔，黑衣人卻是意料之中，道：「你也來了么？」
阮平驚訝道：「你是誰？」
「骷髏刺客！」黑衣人緩緩取下頭上的竹笠，露出一張骷髏面龐。
那張骷髏面龐在黑布中，慘白色，殘霞的光影中閃動著一種令人噁心的光澤。
青鳳、阮平不由自主地各自倒退一步。
骷髏刺客眼窩中那雙慘綠色的眼瞳寒芒一閃，盯著阮平道：「你是一聰明人。」
阮平一怔道：「這什麼意思。」
骷髏刺客道：「莫非你真的以為我不知道你一直跟在我後面？」
阮平道：「你……」
骷髏刺客冷截道：「方才你若是跟進林內，第一個死的人就不是朱培，是你。」
阮平道：「我……」
骷髏刺客冷冷地道：「阮平！」
阮平心頭一寒，道：「你知道我？」
骷髏刺客道：「你們一進揚州城我便已知道。」
阮平瞪眼道：「好小子，果然不簡單。」
骷髏刺客冷笑。
阮平目光一落，道：「這個人叫朱培？」
骷髏刺客道：「連他你也不認識？」
阮平急問道：「他到底是什麼人？」
青鳳脫口道：「是殷伯伯的管家。」
阮平目光一轉，道：「哪個殷伯伯？殷天賜？」
青鳳點頭。
骷髏刺客即時道：「也是我的一個手下。」
阮平道：「你的手下？」
骷髏刺客道：「每一個名人的家中都有我的手下，因為每一個名人都難免有仇家，他們的仇家遲早總會找我，到時候，我安排的手下便可以替我解決很多問題，譬如說，我要殺的那個人請來了什麼人幫忙，當夜住在什麼地方，周圍有什麼埋伏，若是我要獨立刺殺的人逃走，也無須我親自追查他們的去向。」
阮平倒抽了一口冷氣，道：「難怪你一擊即中，從來都沒有落空。」
骷髏刺客道：「可惜我的手下並不是每一個都忠心。」
阮平道：「你是說朱培要背叛你？」
骷髏刺客道：「他以為我不知道。」他冷笑兩聲，道：「我雖然並不知道他心裡打的是什麼主意，但要瞞過我的耳目，也不是一件容易的事情。」
阮平頓足道：「他怎麼不跟殷大爺說？」
骷髏刺客冷笑道：「我送出骷髏帖之後人也必然已混入當地。」一頓接道：「殷天賜盡將家中人遣走，實在大出我的意料之外，朱培的反叛更令我意外，幸好我都還來得及補救！」他的語聲更陰森，道：「對付叛徒我向來只有一種辦法殺！」
阮平打了一個寒噤。青鳳那邊忍不住問道：「我既非名人，又從來沒有與人結怨，為什麼你要送給我骷髏帖，要殺我？」
阮平聽說一愕不由轉望青鳳。骷髏刺客目光也轉向青鳳，道：「你是例外的一個。」
青鳳道：「為什麼？」
骷髏刺客道：「嚴格說起來，殷天賜、柳西川也是例外的，沒有人出錢要買他們的命。」
青鳳驚訝道：「柳叔叔也收到骷髏帖！」
骷髏刺客道：「這個人，我非殺不可。」
他喃喃接道：「三月十七殷天賜，三月十八柳西川，三月十九！」目光一寒，道：「就是你了！」
青鳳奇怪地道：「是你自己要殺我們？」
骷髏刺客道：「一點也不錯。」
青鳳追問道：「我與你有什麼仇恨？」
骷髏刺客道：「與我有仇的是你父親。」
青鳳怔住。阮平忍不住問道：「她的父親又是誰？」
骷髏刺客道：「杜洛！她就是杜洛唯一的女兒杜青鳳！」
阮平心頭一動，脫口道：「莫非你就是司馬……司馬方？」
骷髏刺客渾身一震，道：「看來殷天賜告訴你們的事情倒也不少！」
青鳳介面道：「你就是司馬叔叔？」
骷髏刺客悶哼道：「誰叫你這樣稱呼。」
青鳳道：「我爹曾經說過他與你、殷伯伯、柳叔叔是結拜兄弟。」
骷髏刺客冷笑道：「他心中還有我這個兄弟。」
青鳳目露詫異之色，道：「可是爹卻又告訴我，你已經……已經……」
骷髏刺客替她接下去，道：「我已經死了，是不是？」
青鳳頷首。
骷髏刺客陰陰一笑，道：「人算不如天算，他們都以為我必死，我偏就死不了。」
青鳳道：「到底是怎麼回事？」
骷髏刺客道：「杜洛沒跟你說？」
青鳳道：「沒有啊。」
骷髏刺客道：「那你去問殷天賜，去問柳西川好了。」
說罷陰陰一笑，又道：「不過要問就快去問，明天我必殺殷天賜，後天就是柳西川的死期。」語聲一落，目光轉向阮平，道：「朱培方才是去找南宮絕？」
阮平不覺點頭。
骷髏刺客接道：「南宮絕卻不在客棧之內？」
阮平只有點頭。
骷髏刺客道：「那麼朱培是否交給你什麼東西，叫你轉交南宮絕？」
阮平幾乎又點頭，幸好剎那間他想起朱培的話，立即搖頭道：「沒有，他聽說我家公子不在，便頭也不回去了。」
骷髏刺客盯著阮平，半晌，一聲陰笑，倏地起腳，將朱培的屍體挑轉。朱培毫無反應，顯然已經氣絕，一張臉這片刻之間已變成紫色，七竅流血，一雙眼仍睜得大大，也不知是否死不瞑目。
血是紫黑色。阮平目光及處，失聲道：「好厲害的毒藥暗器！」
骷髏刺客冷冷地道：「五雲捧日追魂釘記穩了！」
阮平冷笑道：「用暗器背後傷人算不得本領！」
枯接刺客置若罔聞，俯下半身，雙手在朱培的屍身上游移起來。
阮平道：「你在幹什麼？」
骷髏刺客雙掌只顧游移，一聲不發。阮平「霍」一步踏前，骷髏刺客雙手即時停下，抬頭盯著阮平道：「你說謊！」
阮平哼了一聲。骷髏刺客長身而起，道：「朱培交給你的東西在哪裡？」
阮平的目光不覺落在自己胸前，他馬上警覺，道：「什麼東西，朱培哪有什麼東西交待給我！」
他雖然否認，可是他的神態又怎能逃得過骷髏刺客的眼睛，他目光轉落於阮平胸前，道：「你瞞不過我，東西現在就在你懷中。」
阮平大吃一驚，一瞪道，道：「是又如何？」
骷髏刺客道：「拿給我。」
阮平手一落，搭住了劍柄，道：「先問我一位朋友！」
骷髏刺客道：「你的劍？」
「正是。」阮平一翻腕，劍「嗆啷」出鞘。
骷髏刺客冷笑道：「你膽敢在我面前拔劍？」
阮平道：「有何不敢？」
骷髏刺客道：「你學劍多少年了？」
阮平道：「已經十二年。」
骷髏刺客道：「不算短的了，南宮世家劍法據說天下無雙，我倒要看看！」
說話間，一隻手已落在劍柄上，一拔，「嗆啷」的劍出鞘，斜指著阮平。的確是一柄普通的長劍。阮平居然也識貨，一瞥道：「這柄劍不好。」
骷髏刺客道：「只要劍術好，劍好不好並沒有關係。」
阮平不能不承認這是事實。
骷髏刺客以指彈劍，「嗡」的一聲，他冷笑接道：「我一向殺人，用的都是這種劍。」
阮平道：「你前後殺過多少個人？」
骷髏刺客道：「連你一共二百個。」
阮平道：「這麼巧？」
骷髏刺客道：「所以死在我這一劍之下，你應該覺得榮幸。」
阮平道：「只不知死的是你還是我。」
「片刻就知道了。」骷髏刺客抖腕挽了一個劍花。
即時「嗆啷」又一聲。是青鳳拔劍出鞘。
骷髏刺客沒有側顧，應聲道：「柳西川之後一天，才是你死期，你著急什麼？」
青鳳道：「你既然決心殺我，早三天又何妨？」
骷髏刺客道：「骷髏帖已送出，規矩不可變。」
青鳳道：「由不得你！」
骷髏刺客沉吟道：「好，你們一起上。」
阮平應聲竄前，長劍「嗡」一聲疾刺骷髏刺客的心坎。
骷髏刺客反手一劍撩開，回擊三劍，阮平都接下，手腕竟有些發麻。
這小子好強的內力。
他心頭一凜，不敢怠慢，追風十一劍出手，一劍三招，一招三式，眨眼間連攻九十九劍。
骷髏刺客竟然被他迫退了三步，阮平精神大振，追風十一劍再次施展。
這一次骷髏刺客只被他迫退一步，陰森森一笑，道：「快雖快，可惜內力不足，劍術再好也沒用。」
「放屁！」阮平大喝一聲，腳踏七星，換過「驚虹七劍」，一劍七式，七七四十九劍急刺骷髏刺客。
骷髏刺客「咦」一聲，連接二十八劍，左閃一步，右避兩步，再退三步，讓開其餘二十一劍。
阮平「哈」一聲，劍勢又變，卻尚未展開，骷髏刺客一劍已乘隙刺入。
這一劍竟然封住了阮平的劍勢。
阮平暗吃了一驚，急退，骷髏刺客如影隨形，手中劍始終封住阮平的劍勢。
阮平一退，再退，三退，劍勢仍然施展不開，心頭大駭。
青鳳一旁亦看出形勢不妙，使劍便欲衝上前，但身形才起又收。
阮平再退，偷眼一瞥青鳳，大叫道：「對付這種武林敗類，別管那麼多！」
他居然瞧得出青鳳是不想以二對一。
青鳳聽他這樣說，再沒有顧慮，一聲嬌叱，人劍飛前，劍刺骷髏刺客左肋，口中仍不忘叫一聲道：「看劍！」
骷髏刺客冷笑道：「我已經看到了。」回劍將青鳳刺來的一劍封開。
阮平劍勢立時再次展開，攻向骷髏刺客。「驚虹七劍！」
骷髏刺客腳踩七星，讓開阮平攻勢，同時反擊青鳳十三劍，青鳳一一接下，劍勢一變迴環剌出，劍尖「颼颼」的不住抖動。
骷髏刺客長身暴退，道：「回鳳舞柳劍？」
青鳳道：「正是。」
骷髏刺客道：「可是柳西川教你的？」
青鳳道：「是又怎麼樣？」
骷髏刺客冷笑道：「你父親鴛鴦刀法猶勝柳西川回鳳舞柳劍！」
青鳳道：「偏是你清楚。」
骷髏刺客道：「我當然清楚。」
一頓接道：「你用劍想必是為了好看。」
青鳳一怔道：「與你何干？」
骷髏刺客冷笑道：「我絕不相信你在雙刀的造詣比不上一劍。」
阮平一旁插口道：「你是不是要死在杜姑娘雙刀之下才瞑目？」
骷髏刺客道：「她不用雙刀死在我的劍下才難瞑目。」
阮平叱喝道：「少廢話！」人劍飛前，攻向骷髏刺客左方。
青鳳同時發動，配合阮平的攻勢，從骷髏刺客右方攻上。
雙劍聯手，聲勢更見凌厲。
他們雖然練的劍法不一樣，也從未聯手對敵，但武功都是得自高人指點，劍法也是非凡的劍法，一見對方出手，便已知道自己應該如何出擊才能配合。
骷髏刺客目光一閃，「咦」一聲又再長身暴退。
像他這種高手，當然看得出刺來兩劍不易化解，但像他這種高手，又豈會化解不來，又豈用後退閃避。
他後退顯然是有他的用意。
青鳳、阮平卻瞧不出來。
阮平一向就粗心大意，青鳳更談不上什麼臨敵經驗，所以他們瞧不出來也不足為怪。
他們只當骷髏刺客是被他們聯劍迫退，精神大震，不約而同，飛身追擊。
青鳳「迴風舞柳」，阮平仍然「驚虹七劍」，兩柄劍就像是剪子一樣，凌空剪向骷髏刺客。
骷髏刺客一退再退，阮平、青鳳緊追不捨！骷髏刺客又退三步，後背已碰在正放祠中的那個銅鼎之上，身形不由一頓。
后無退路，阮平、青鳳雙劍剎那間刺到。
也就在剎那間，骷髏刺客半身一矮，左手一抄，就將那個銅鼎抄在手中，擋在身前。
那個銅鼎少說也有百多斤重，可是骷髏刺客只用一隻左手，輕易就舉起來。
「叮叮」的兩聲，阮平、青鳳雙劍都刺在銅鼎上。
骷髏刺客左手銅鼎隨即一揮。
阮平、青鳳只覺得一股勁風迎面撲來，幾乎為之窒息，手中劍同時被震了開去。
骷髏刺客右手劍覓隙搶入空門，刺向阮平胸膛。
好一個阮平，眼快手急，腕一轉，劍及時回封，接下來劍。
骷髏刺客道：「不錯。」劍一壓一絞一挑。
一壓重千斤，阮平那柄劍不由自主被壓了下去。
他吃驚還未來得及，手中劍已猶如被卷進深海漩渦，隨著對方的劍勢猛轉了一個圈。
到骷髏刺客劍一挑，阮平手中劍再也把持不住，長了翅膀一樣，「呼」的脫手飛出。
一飛丈八，「奪」地釘進那邊一根柱子之上，入柱半尺之深。
好深厚的內力！
阮平大驚失色，一個念頭尚未轉過，骷髏刺客劍勢又變，再次刺向他的胸膛。
劍勢如駭電奔雷。
青鳳旁來急救，卻被骷髏刺客左手銅鼎震開！
阮平暴退，可是那一劍卻比他的身形更加快。
生死霎間可判！
「颼」一聲暴響，一寒芒突然破空飛來，正擊在骷髏刺客那支劍的劍尖上。
「叮」一聲，寒芒激飛，釘入另一根柱子之上。
是一柄一尺不到的短劍，「奪」地釘入柱子，直沒入柄。
骷髏刺客那柄劍同時被震開半尺，去勢亦中斷。
即使去勢仍能夠繼續，卻因為那一偏，刺不到阮平了。
那把短劍的力道倒也不輕！
沒有人知道骷髏刺客的感受，那個骷髏面具掩蓋了他的面龐，也掩去了他臉上的表情。但他顯然也非常吃驚，所有的動作剎那完全停頓下來。
青鳳一旁劍即時又已刺來，她急切救人，用的力氣倒真也不小。骷髏刺客恍如未覺，但劍方刺到，他那個身子便自一閃，左手銅鼎一晃一震，青鳳又連人帶劍，被震飛出去。
阮平並不是獃子，趁機偏身，一退丈八，正好退到那根柱子之下，手一翻，握住了釘在柱上的自己那柄劍。
他的眼睛卻始終沒有離開骷髏刺客，以防骷髏刺客的追擊。
骷髏刺客視如未見。阮平忙將劍拔出，橫移三步，目光轉落在釘入那邊柱上的那柄短劍，一臉的詫異之色。那看來只是一柄普通的短劍，在劍柄劍鍔之上垃沒有任何識別。
是誰擲來這一劍及時救我一命？
阮平瞧不出，目光再轉，轉向門那邊。
劍是從門外飛來！
青鳳看見阮平已安全，也放下了心，攻勢同時停下，目光自然亦轉向門那邊。
骷髏刺客沒有例外，陰森的眼瞳似乎已凝結。
門外並沒有人，天色這時候已暗了很多。
一股難言的寂靜逐漸充斥仙女祠中。
接近死亡的寂靜。
沒有風，空氣彷彿已經凝結。死寂！
骷髏刺客打破這死寂，忽道：「門外什麼人？」
「我！」一個人應聲出現。他好像從門旁閃出來，又好像從地底冒出，也好像從天而降。
阮平、青鳳目光雖然銳利，竟然瞧不出那個人是如何出現的。
骷髏刺客呢？骷髏面具下的眼窩內隱約目光一閃。
雪白的衣衫，雪白的頭巾，雪白的鞋襪。出現在門外的那個人渾身上下無一不是雪白，就連那張臉，嘴唇也都沒有例外，白得出奇，絲毫血色也沒有。
他的頭髮眉毛卻烏黑髮亮。因為他到底還年輕，看樣子，絕對不會超過三十。
他的樣子並不難看，甚至可以說很英俊，只是英俊得近乎峻冷，猶如籠上一層冰雪。在他的腰間，斜懸著一柄劍，劍柄劍鞘一色雪白。
沒有風，但這個人一出現，一入眼，青鳳、阮平的心頭陡然就冒起了一股寒意。
那種冷，毫無疑問絕不是因為他那一身雪白的衣衫所影響。
阮平不認識這個人，青鳳也是。骷髏刺客同樣不認識，接問道：「你是誰？」
那個人背負雙手，緩緩地踱進來，一面緩緩回答道：「我複姓獨孤，單名秋。」
阮平、青鳳不覺相顧一眼，無不滿眼疑惑。他們確實從來沒有聽過「獨孤秋」這個名字。
骷髏刺客也一樣，搖頭道：「沒聽過。」
獨孤秋接道：「我也有一個外號。」
骷髏刺客道：「洗耳恭聽。」
獨孤秋道：「飛雁無雙。」
「飛雁無雙獨孤秋。」骷髏刺客沉吟道：「這名字很好，可惜我現在才第一次聽到。」
獨孤秋腳步一頓，道：「我既不好名，也不重利，不像你，所以雖然有一身武功亦不大為人認識。」
骷髏刺客冷笑道：「你卻認識我？」
獨孤秋搖頭道：「不認識，若不是你方才自己說出來，我也不知道骷髏刺客原來就是這個模樣，才知道你也就是骷髏刺客。」
骷髏刺客道：「你知道江湖上有個骷髏刺客？」
獨孤秋道：「不知道有骷髏刺客的人相信不多，我雖然孤陋寡聞，還不至到這個地步。」
骷髏刺客一指阮平道：「他是你的什麼人？」
獨孤秋道：「什麼人也不是。」
骷髏刺客道：「那麼你為什麼要出手救他？」
獨孤秋道：「瞧不過眼。」
骷髏刺客道：「你在門外多久了？」
獨孤秋道：「那位阮兄弟衝進來的時候，我正從在祠外走過，看見奇怪，也過來一看究竟。」
骷髏刺客冷笑道：「你這人的好奇心太重了。」
獨孤秋道：「這是我的老毛病之一，好管閑事也是。」
骷髏刺客道：「你知道這到底是怎麼回事？」
獨孤秋道：「我只知道幽冥刺客乃是一個職業刺客。」
骷髏刺客道：「現在這件事與我的職業無關。」
獨孤秋冷然道：「也許。」骷髏刺客道：「既然是私人恩怨，朋友你最好不要插手。」
獨孤秋道：「他們的武功若是與你差不多，我一定不會插手管。」
骷髏刺客冷笑道：「朋友你敢情是一個俠客？」
獨孤秋道：「不少人都是這樣說，我卻是不以為。」
骷髏刺客冷笑。
獨孤秋接道：「我只是做自己喜歡做的事。」
骷髏刺客連聲冷笑道：「你自信是我對手？」
獨孤秋道：「只憑我一個人，未必打得過你，可是，我們現在有三個人，而且一定都會全力出手。」
骷髏刺客冷冷地道：「很好。」
獨孤秋搖頭道：「不好，對你實在不好！」