第四章 魏景元戀姬罹慘禍
這兩位都是一代名家，別說旁的人立刻露出緊張之色，便那金蜈蚣龔泰那般成名已久的人物，也有點沉不住氣，不自覺地露出蓄勢而動的神情，我連忙走過去，離著他不過五尺左右，這樣若等一會他有所動作，我便立刻可以伸手攔截。
青陽老道人冷冷道：「董元任你還漏了一樁，方才那位老人家說，你們白骨門的人，終必要走火人魔而死……」
他歇了一下，兩道電光也似的眼神，掃過我們這邊的人，果然薄師叔歐陽兄弟等人俱都翕然作色。
他又繼續道：「貧道本可任由你們惡滿自斃，但武林朋友以及一些善良百姓都等不及……」
師父冷叱一聲，截住他的話，道：「牛鼻子老道你有什麼能耐？居然冒這種大氣？依我看來，峨嵋劍法雖然高明，卻仍未放在董某心上。」
董香梅忽然插嘴問道：「究竟我們白骨門功夫是不是結果會走火人魔？」
小閻羅曲士英道：「我想是吧，以我本人而論，便隱隱有這種感覺，照事後師父與我講究時說，嗅們的功夫，蓋世無雙。但越是神妙高明，便越發危險。試想那三危老金莫邪年逾百齡，只因他的是內家正宗太乙玄功。故此能保遐齡，但若以咱們白骨門功夫練這麼久日子，則比他可要超出許多。即是說咱們白骨門的功夫能夠速成和威力極大，冠絕天下。可是毛病也在這裡，進境和威力越大越快，則危險越甚。這其中一個主要的原因便是咱們白骨門一部秘籍已經失掉
他沉吟一下，又道：「奇怪，既是秘籍之故，為什麼師父又說過即使得回那本秘籍也沒有用呢？」
董香梅道：「那麼我往後不再練功了。」但聲音並不堅決。
「後來又怎樣呢？」她又問。
「後來么……」他稍為想了一下，便繼續敘述下去。
「薄師叔在座上忽然大喝一聲，鐵拐一頓，當的一聲大響過處，他整個身軀已借這一頓之力，飛將起來，疾落在師父身側。」
只見他獨足柱地，舉拐指著青陽道人道：「老雜毛有什麼本領，居然這等狂妄，今晚本莊主先教訓你……」
師父不滿意地低哼一聲，卻因師叔之言，已經出口，不好刮他面子，只好道：「二弟可要小心點……」一壁退開數步。
金蜈蚣龔泰忽地鬆弛下來，消失了方才那種劍拔駑張的樣子。
我本可以上前代下師叔，以免有折辱英名之處。但我終於沒有挺身而出，師父瞧我一眼，卻沒有表示，於是我便到師父身後。
青陽道人一抬手，那中年道人孤雲劍客如響箭般一縱而至，送上寶劍。
薄師叔一向是左掌右拐，招數奇特，尤其是左掌的白骨陰功，威力更是大於右手鐵拐。
青道人一劍在手，振腕一抖，那厚重的寶劍，也給他抖的嗡嗡直響，光輝泛射。
薄師叔大叱一聲，呼一拐當頭拍下，拐重力沉，聲勢猛烈。
這一拐威力甚大，若換了孤雲劍客的功力，非卸馬退步不可。但青陽道人卻一翻腕，以手中寶劍，硬接硬架。
當地一響，火花進濺，敢情青陽道人腕力特強，加之內功造詣之佳，已臻化境，是以一劍硬架時，那力量亦剛亦柔，把薄師叔鐵拐反震起半尺高。
在劍拐相觸之際，薄師叔已自一長身，左掌飄飄拍將出來。臉上現出一層慘白顏色，形狀可怖。
青陽道人腳下斜踩七星，上身不動，下半身已移開兩尺有餘。
薄師叔左掌閃電般向他上盤印去，但這時青陽道人寶劍已疾削下來。於是兩人乍合便分，各退兩步。
師父輕輕道：「這牛鼻子比龔老頭可要高明一點……」
我聞言會意，暗自準備。
薄師叔大叱一聲，掌拐齊施，猛攻敵人。青陽老道劍光暴現，竟然施展出名震天下的陰陽劍法，劍風激蕩有聲，凌厲之極。
尤其是招數繁複變幻，深不可測，把兩旁觀戰之人，全都瞧得目瞪口呆，那孤雲劍客雖是峨嵋嫡傳高弟。但大概也沒有看過幾次本門前輩儘力施展這套劍法，故此也看得完全人神。
薄師叔以鐵掌馳名江湖，當然在掌法上有獨到的造詣。只見他那支鐵拐僅僅用以招架或擾敵心神所有進攻的招數，全在那隻左掌。
這刻功夫一施展開，那白骨陰功的掌力，可達一尺之遠。青陽老道自然識貨，特別封閉得嚴密。
十五招以後，薄師叔銳氣已折，卻見青陽老道劍氣如虹，竟將師叔裹在劍圈之中。
我一看已是時候，倏然大喝道：「龔泰你可閑得慌，接接我曲某雙掌……」喝聲中暴攻過去。
金蜈蚣龔泰雙手一摸那對蜈蚣鉤柄，但見到我空手撲來，不能自失身份，便也以空手來迎。
我先試他掌力如何，故意以陽剛掌力，迎頭猛擊。
龔泰微一坐身，兩掌以雙撞掌之式，疾擊而出。
啪地大震響處，我搖晃一下，終於退了一步，卻看龔泰時，僅僅搖晃一下。我雖輸了，但須知我練的是白骨陰功，並不以陽剛見長，如今對方以擅長之力，也不過僅勝我一點兒，便等於不能贏我。
於是我冷嘿一聲，涌身急攻猛撲，使出白骨陰功，以無形陰柔掌力，凌厲進攻。
龔泰並非不識貨之人，此時一覺出我掌力有異，連忙以最精純功力，發出剛勁沉雄之極的掌風，封住我的白骨陰功。
可是就在這一交上手，我已佔了先著上風，招數施展開，把個成名多年的金蜈蚣龔泰迫得進退不得。
就在我們打了不到五招光景，那邊薄師叔大叫一聲，忽然飄身後退。敢情那僅余的左腿上，鮮血涌冒，轉眼把褲角染紅了一大片。
我暗想道：「師父早先示意我以後輩身份，強行出手纏住金蜈蚣龔泰，這樣另一強敵青陽道人便由他對付。於是不但我可免艱鬥力戰之厄，而且師父也可以預先知道龔泰潛修數十年，有了什麼特別驚人的沒有。
可是現在我卻希望他趕快和那老道動手。這樣等到他忽然創敵之時，我也可以趁敵人心神驟分之時，乘隙傷敵。」
然而師父卻沒有立即動手，只命黑蝙蝠秦歷等人小心壓陣，並且替師叔裹傷。自己卻十分悠閑地和青陽老道兩人，一面談說，一面看我們拚鬥。
老實說，我的白骨陰功造詣已深，這種功夫威力無倫，而且不大損耗真元，因此五十招過後，金蜈蚣龔泰因須以本身精純內家真力，隔空封我的陰功，是以極其吃力，招數之間，顯出鬆懈下來的跡象。
我戰了這麼久，實在乃是生平第一次惡戰，心中雖甚煩躁，但仍沉得住氣，卻看那金蜈蚣龔泰和青陽老道人，全都驚怒得面目作色。
猛聽師父一聲喝叱，我立刻退下，這時我分明已佔了一點上風，卻無法不立即飄身退出戰圈。
金蜈蚣龔泰嗆啷撤下背上金蜈雙鉤，正待發話。
師父朗聲道：「龔泰你修為多年，何以仍然氣盛如此？」
此言一出，不但對方全都愣住，便連我們也訝駭莫名，只因師父著名心高氣傲，心狠手辣，向例不將敵對之人擺布個夠，決不罷手。如今這等說話，難道是年紀大了，果真變了性情？
金蜈蚣龔泰冷然道：「你這話怎說？」
師父微微一笑，道：「想你我經過這些年來，全是已退出江湖是非之人，今晚我白骨門雖吃了虧，但未來去去總是這麼一回事而已，依我看來……」
他沉吟一下，如電般的目光，掃過龔泰和青陽老道人的面上，只見他們都露出等待之色。
薄師叔在後面厲聲叫道：「都給宰了就成啦……」
青陽老道人和金蜈蚣龔泰面色驟變，師父這時拿準了，回頭冷冷一哼。薄師叔那等強橫的人，被師父一哼，立刻噤口無言。
師父再轉頭，瞥對方兩人一眼，道：「依我之見，咱們都是一把年紀的人，不如就此止戈息爭。」
薄師叔在後面恨然怒嘿一聲，卻沒有說話。
我見對方全都顏色變動，驚疑相顧，心知師父提議，必定不會被他們駁回，便轉身走到薄師叔面前，低聲道：「師叔你老人家別生氣，師父此舉，大有深意。」
薄師叔仍然帶著恨意地哦一聲。
我道：「須知師父決心退隱，這次兩個老頭尋事，內容複雜，不但事情起因由於鏢行，這不啻說有全國鏢行作為後盾，又有峨嵋的青陽老道，及已經重返師門的衡山金蜈蚣龔泰。
這兩人可不能看作個人而論，應該視為武林兩大派而看。
若果今晚不留餘地，結果可能招引武林各派齊起與我們為敵。白骨門可不是懼怕他們，但這麻煩太大了，故此不如就此罷手，師叔之仇，則留待以後報復，逐個擊破，那就萬無一失了。」
這一番話說得師叔火氣全消，嘿然無語。但我心中明白，這些理由不過是我臨時想出來，其實師父是否這樣想，我可不大知道。
雙方雖然息爭，但道路不同，沒有什麼好談的，當下各自離開，我先將適才對師叔說的話告訴師父，他十分讚許地點頭稱是，可是我在他閃爍不定的眼光中，知道他真意並非如此。暗自忖想了許久，還不知師父究竟真意何在。
董香梅聽得甚是人神，但後來這番推測的話，卻不大感興趣，道：「後來還有什麼事沒有呢？」
小閻羅曲士英搖搖頭，道：「哪還能有什麼事？不過我們暫不即返，卻往大江南北走了一遍，用意在打聽打聽這次尋仇約會的結果，在江湖上有什麼反應……」
董香梅呀一聲，道：「大師兄，你瞧天快黑了，我們一面搖回去。一面說吧，好么？」
小閻羅曲士英點點頭，她又問道：「那麼有什麼反應呢？」
他用冷酷的聲音笑一聲，道：「女孩子總不愛用腦筋……」
她立刻應道：「你胡說，我們女孩子幾時不愛用腦筋？」
「噢，你別誤會，我只是說，比較上不太愛用腦筋，並不是說你們沒有腦筋。」
「你倒是舉個例子來看啊！」
「也好，早先我說到師父不知作何想法之時，你就不願意再聽，這不是證明你不愛用腦筋去推想？」
「誰像你們男人，整天想呀想的，把頭髮都想白了，又有什麼名堂想得出來？「「哦，這個……」小閻羅曲士英聳聳肩頭，道：「話不能這樣說，凡事一想便成，那還成什麼世界？」
「你總是說得好，難道心想事成的世界不好么？況且爹爹的事情，他老人家已想得夠多了，我怎知他打什麼主意？」
她似乎又岔開了話題，曲士英眉頭暗暗一皺，見真箇從她口中套不出什麼內情來，便放棄了這件事，卻真箇沉思起她方才的一句話來。
她坐在他對面見他陷入沉思之中，湖面上水波晃蕩，光線明暗不定地映在他那英俊的面上，使她生出奇異的感覺。
她本身並非不愛思想的人，尤其是最近環境變遷，使得她不時凝想遐思，終宵難寐。只是她總得自己在思考這一方面，不會有什麼成就，因此，她對能思索推論的人，總不禁會生出佩服倚賴之心。
早先她聽曲士英一番說話，其間多少深遽的心計，都是她所無法想象的，因此，她對這位大師兄在不知不覺中，暗自敬佩。
如今，在他那英俊的面龐上，流露出智慧的光芒，這使得她不敢做聲，以免打斷了他的思路。
於是，她伸手搭在小閻羅曲士英持櫓的手上，幫他划動。
曲士英微微一驚，矍然瞥她一眼，然後道：「我正在想，一個心想事成的世界，是不是比現在更好？」
她不懂地瞧著他，他又道：「我毋寧要現在這老是有缺憾的世界。」
「為什麼呢？難道你喜歡困難和痛苦么？」
他點點頭，道：「沒有困難和痛苦讓我們去努力克服，我可不知道活著有什麼價值？」
她大為不滿地搖頭道：「真是豈有此理，居然會喜歡困難和痛苦？我有那麼傻呢……」
曲士英笑一下，道：「你現在不會懂得。」
「我永遠也不懂。」她提高聲音道：「你這個人太奇怪卜……」
小閻羅曲士英承認道：「是的，我自己也知道奇怪，可是像我這樣的人，可不在少數……」
她衝口道：「我才不理你這樣子的怪人哩，我喜歡聽話的人。」
她在不知不覺中，竟然想起了當日在榆樹庄中那怯懦少年韋千里。
「不喜歡虛偽和多思想的人。」她再肯定補充一句。這句話的含意中，有著對那位湖上邂逅的溫雅書生魏景元的恨意。
他毫不介意地道：「我想你該是這樣，倔強者應該喜歡單純馴善的人。」
她在鼻子里哼一聲，眼光里流露出狐疑的光芒。
「我說下去吧！」他一邊用力搖一下櫓，使得以手脫掉。「我們在大江南北，得到的反應是人們多半認為師父不大滿意薄師叔，故此不肯出頭。這是因為在當時我和金蜈蚣龔泰之戰，已佔了上風，卻忽然被師父制止這一點推測的。這等於說，龔泰雖邀得大名鼎鼎的青陽道人助陣，仍然不能取勝。師父得知后，才和我滿意地歸家。這便是我們何以一去月余之故。還有一樁事，便是當我們回來時，管家許保報告師父幾句話，師父命我去殺死一個人……」
「那是個什麼人啊？」她不禁睜大眼睛急急追問，心上忽然掠過一陣陰影。
小閻羅曲士英停了一下，道：「你……你不必問了，反正是個年輕人，卻牽涉到師母。」
她低頭想了一下，這些日子來，她也似發覺出那位美麗動人的後母有點異狀，可是她並沒有想到這一點。
此刻不禁大大驚訝，又有點忿然，認為董家給她辱沒了。
「那是個年輕人。」他冷冷笑一聲：「但依我想來，恐怕許保言過其實而已，師母豈敢胡亂惹禍？」
「她怎麼不敢？」她反唇相譏道，這時她並不根據客觀理由，僅僅是逞心中之恨而反駁他的意見。
「我當然有所根據，只看師父聞報之後，並不忿怒。又不假思索地命我取那人性命，分明不必留下那人來調查……」
「你幾時殺死那人的？你剛剛才回來呀？」
他並不回答，那神情像是已殺死那人，又像未曾殺死。
他們回到府中，天已黑了，董香梅懷疑他也許會在今晚才動手，於是這天晚上，她守候在曲士英房上。
然而直到四更打過，曲士英仍無動靜，她只好廢然而返。
然而，就在她廢然而返之際，一條人影，疾如風馳電閃，打她守候了許久的房間里飛出來，直向東北方馳去。
這人影正是白骨門董元任的大弟子小閻羅曲士英。
他的靈警詭猾，遠在一般江湖同道之上，況且武功極佳，耳目特靈，董香梅守伺在他房頂，早讓他發覺了。
小閻羅曲士英可真不想讓這位師妹跟著他的行蹤，因此極力忍耐，並不動身，直等到四更時分，聽到董香梅因疲倦和乏味而打呵欠之聲，便立刻起來，準備出動。
果然董香梅回去了，當下只剩下個把更次可容他行事，是以必須爭取時間，趕緊飛將出去。
他還得剩出點時間來找尋地方，故此走得非常的匆忙。
在一條窄窄的巷子里，他飛身下地，先在巷口瞧瞧，果然瞧到路牌，寫的正是他所找的巷子。
當下隨步走進巷去。這條巷子一邊是堵丈許高的牆，不知是誰家深院大宅的園子，這邊卻是一排低矮破陋的屋子，顯然是貧民所居。
他微皺一下眉頭，只因在這夜闌人靜的時候，他對於此事比較上能夠動點情感去觀察，因此，對於這種貧富懸殊的強烈對比，也不由得會生出憐憫之心。
這條巷子徑直通到裡面，大約有四丈許長，便被一幢房子所截斷。
那幢房子已經很古老了，可是相當高大，顯然當年也曾顯赫過一時。
小閻羅曲士英一頓腳，飄飄飛起，一徑越過大門，身形落處，正好站在屋脊上。
他望望天色，知道時間不多，因此，無暇再四下顧瞻，仗著藝高膽大，一徑飄落屋子裡。
對於這一家的情形，他已經得到詳細的報告，因此，他已知所尋找的正點兒在那個房間。
將近天明時的風，帶點冷意，似乎颳得勁烈一點。他能夠聽到許多人家的門或窗戶，被風颳得砰砰作響。
面前的房門前緊緊閉著，他不必費什麼力氣和時間，便弄開了那道房門。
進了房中，但嗅到一陣沉香味道。他皺皺眉頭，想道：「這廝敢情也愛弄些焚香讀書的調調兒……」
他憑著鍛煉已久的眼力，雖在這黑暗的房間里，依然可以瞧清楚房中一切。這房間本來不大，一個大書櫥佔了許多地方，另加睡床書桌之類，剩下的地方就不多了。床頭有個木幾，擺著一杯茶和一個燭台，上面還有半截殘燭。
小閻羅曲士英走過去，啪一聲打著火折，把那根殘燭點亮。
燭光把這個房間照得通亮，他四瞥一眼，但見纖塵不染，拾掇得極是清潔。
床上紗帳低垂，他把帳子撩起，掛在銀鉤上，弄出聲來。
可是床上擁裘而睡的人，並沒有被聲音驚醒。
他伸手拍拍那人的面頰，那人睡眼忽睜，瞧見床前立著一人，連忙揉揉眼睛，好看清楚是誰。
「你不會認識我的。」小閻羅曲士英用那天生冷酷的聲音說：「起來，我有話跟你說。」
那人驚訝地坐起身來，頭上辮子有點蓬鬆，可是面白唇紅，眉飛鼻挺，年紀不過在二十歲上下，丰神俊逸，朗朗照人。
小閻羅曲士英但覺此人眉目鼻嘴都很相熟，不覺凝眸思量。可是搜索腦海中的印象，仍然找不出此人面善之故。
他又冷冷道：「你便是魏景元么？」
那位俊美少年，敢情便是魏景元，他才從夢中醒來，忽然遇到這麼一樁事，不由得大為駭異，一方面又被那小閻羅曲士英冷酷刺骨的聲音所懾，嚅嚅答道：「是的，我便是魏景元……」
曲士英點點頭道：「我也知道不會找錯人，你的確長得夠漂亮。」
魏景元勉強吐出一句話，他道：「稱究竟是誰啊？」
曲士英把面一沉，其寒如水，道：「我是來要你命的人。」
「嚇？「魏景元驚叫一聲，冷氣直從骨頭裡冒出來。他瞧見對方那對威凌逼人的眼睛里，露出極駭人的殺機：「我可不認得你啊……」
小閻羅曲士英徐徐掉轉身，走到窗下的書桌邊站定，卻見窗欞上擺著個漢鼎。
他伸出手去，摩挲著那漢古銅鼎，道：「你也風雅得緊，還在用功讀書么？」
魏景元真箇不知他問些什麼，在這種場合之下，怎能想到他會問到那些地方去呢？
「你不敢回答么？」
他的聲音里，除了冷酷之外，加添了一點怒意，使人更為驚駭。
魏景元不知怎的，忽然忿怒起來，他道：「你究竟是什麼人？半夜三更闖人私宅，要想嚇我，哼，你有什麼權利這麼做？」
曲士英冷哼了一聲，心中道：「倒底是個書獃子，此刻還看不出個好歹來。」
當下手上內力潛增，只聽那個鼎勒勒連聲，竟然像冰雪向火，委坍成一塊頑銅。
魏景元當然瞧見了，臉上顏色大變。那漢古銅鼎體積雖不大，但厚重非常，便用大鐵鎚去砸，也未必砸得扁成一塊。
他被這種見所未見的怪事駭住了，一種不可抗拒的力量，使得他有點透不過氣來。
當一個人處身於無可奈何的環境之下，倘若是暴力的，那便生像處身在浪濤激天的大風暴之中，人所應有的權力，在這種偉大無比的自然力量之前，為得那麼渺小，於是，人們便忘記了種種人為的權力。
魏景元被這種不可抵禦的力量，壓迫得呼吸也艱困起來。
世上同是平凡的人類，而忽然具有某種超人的力量時，那是足以懾伏其他的人，生像有那剝奪生命的權力，魏景元方才一點點兒的怒氣已不知往哪裡去了。
小閻羅曲士英再走到他的床前，道：「天快亮了，我不能再耽擱，你有什麼後事，趕快留下話。」
魏景元一看情形，直覺出自己已是死定，忽然想起寡守多年的母親，自己若是死去，她大概也沒有活下去的理由和勇氣。
當下悲從中來，深深地嘆了口氣，垂下頭顱。
歇了片刻，他抬起頭道：「為什麼你要我非死不可呢？」
曲士英不耐煩地搖搖頭，冷冷道：「除了這句話，再沒有別的後事么？魏景元悵然點點頭，道：「本來有許多事湧上心頭，可是細細一想，既然此身已死，那些事情也就不值一點顧念……」
「好的，我告訴你，而且……這也許會使你心中減少一件事。」他稍微頓一下，變為特別冷酷地道：「你的命兒，乃是送在西湖邂逅的美人身上，你可明白嗎？」魏景元渾身一震，瞪眼無言。
「這回你明白內情而死，該沒有遺憾了吧？此去地府，做鬼也不可太風流，我的外號稱為小閻羅，你可得估量著……」
魏景元完全聽不見他後面調侃的話，心湖上翻動一陣波濤浪涌衝擊著。他似乎瞧見一位花信年華，美麗而又溫婉解事的美人倚舷微笑地望著岸上的他。
他只跟她說過很少話，可是話短情長，但覺此意綿綿，無窮無盡。
在鏢渺的夢境中，他便能夠和她常常親熱地廝守在一起。
可是，他不但嘗遍了午夜夢回，孤枕一燈那種忽然失落了溫馨夢境的凄涼滋味，如今，更要因此而埋恨九泉。
在朦朧悵惘中，他忽然又瞧見另一張女性的美麗的面龐。他也曾為了她而耿耿不安了許久。
因為他感覺出這位嬌小的姑娘對自己的情意。起初，他的確心旌搖搖喜不自勝。
然而後來當他邂逅到那位麗人之後，這世界上所有光采都消失了，只有她獨自佔據了一切。
他恍然地點點頭，輕輕道：「我想，我知道你說的是什麼意思這時，小閻羅曲士英隨便一動手，魏景元便自覺大劫！臨頭，無可挽救。「真怪……」
他哺哺道：「我瞧著你面熟得很。」
魏景元此刻既知必死之後，一時反而變得從容起來，不經意地道：「是么？有一位姑娘也是這樣說過……」
小閻羅曲士英忽地迷惑起來，問道：「一位姑娘？她姓什麼？」
「也是在西湖無意邂逅的，她姓董，呀，你怎麼啦？」
小閻羅曲士英面色驟變，慘白驚人，因此把個魏景元嚇了一跳。
忽然眉毛一皺，冷哼聲起處，人已飛出房門。他神速得有如閃電一般，毫不猶豫地直撲上屋去。
果然一條人影凌空欲起，小閻羅曲士英臉上掠過一層淡淡的白氣，一掌擊將出去。
他的白骨陰功非同小可，能夠傷及三尺外的敵人。那條人影似是倏然驚見他飛襲而至，剛剛騰身欲起，他已電急襲至，並且發出掌力。這份迅疾狠毒，怪不得外號被稱為小閻羅。
那人呀地一聲，口音嬌軟，似是女性口音。
小閻羅曲士英猛然嘿一聲，硬生生地將那能夠銷金毀石的陰毒掌力頓然收回。
可是陰毒之力雖收，掌上陽剛之風尚在，竟然把那人影撞得搖擺一下，終於踉蹌了兩步。
「是師妹么？」他那冷酷的語音升起來，卻帶著一點驚訝之意。「怎的你會跟蹤到這兒來？」
那人影誰說不是董香梅，她這刻才真箇領教師兄的威力，芳心兀自跳動不止。但她不但沒有回答他的話，甚止無暇檢查自己受了曲士英一下掌風，是否受傷。卻急急道：「師兄，你真箇殺死他么？」
小閻羅曲士英眸子里陡現奇光，道：「這是師父之命，難道你敢求情？」
「噯，請別拿爹爹來壓我好么？」她軟弱地說，輕輕嘆口氣，忽然道：「我恨不得親手把他殺掉……」
曲士英沒有做聲，他不但知道師妹這時滿腔妒火，故此會說出這句話。同時他自己也是莫名其妙地潛生妒念，因此，他不願意做聲。
「可是，師兄你饒了他一命吧？行么？」她開始向曲士英哀求起來。
曲士英嚴厲地盯著她，緊閉嘴唇，沒有立刻做聲。
在近曉的夜色中，董香梅怯怯地偷覷師兄的神色兩三眼，然後害怕地垂下螓首。她知道只要師兄秉公不阿，回去一稟告那嚴厲的七步追魂董元任必定會立刻將她處死，她確定地知道這一點，因此心中浮起怯寒之意。
然而她躲避不了他那對銳利的目光，同時覺得胸口有點鬱悶，於是她求庇似地踏前一步，竟然撲到小閻羅曲士英懷中。
曲士英耳目之靈，無與倫比，聽到她先是微咳一聲，這才撲過來，立即想到可能已被自己早先的掌風震傷了，只好雙臂一張，把她抱在懷中。
這是第二次把她抱住，她雖然同樣是幾個月前那個豐滿勻稱的小姑娘，但心中反應大不一樣。
他記得上一次是在舉家南遷時的大船上，他曾經被她的嬌軀刺激得心波微盪，當時，他還暗笑自己何以會被個小姑娘弄成如此而暗自失笑。
現在，他可不再把她當作小孩子了，這是因為有了魏景元之故。人的心理便是這般微妙，都沒有人染指之時，可能大好良田，也被棄置冷落。只要有人相爭，那怕是塊荒田，也立刻身價百倍，競相爭奪。
現在他對她的心理感覺不大一樣，這摟抱的滋味大不相同。他似乎也聽到自己的心撲撲直跳。但在刺激之中，又生出更多的爐恨。
「哼，那小子居然連她也引誘了。」他想，發香陣陣，送人鼻端，使得他下意識地雙臂加點力氣，將她抱得更緊。
董香梅沒有作聲，她已閉上眼睛，心中泛過一種奇異的情感之流。她一向並沒有起過要求人家保護之意，但如今在曲士英的強壯有力的摟抱中卻領略了一種可靠的庇護滋味，她閉上眼睛，偷偷地在嘗味著。
曲士英一陣心亂，委決不下自己該怎樣作，卻聽晨雞高唱，此啼彼應，東方的天邊，隱約已露曙光。
他一頓腳，嘩啦啦一陣大響，敢情已踩碎了一大片屋瓦，卻聽下面有人用惺松未醒的聲音在叫喚著，似是叫人出來看看是怎麼一會事。
響聲中，他抱著董香梅，一躍下房，先將她靠牆一放，飄身人房。魏景元面色立地變得慘白，道：「現在你要動手了？」
曲士英衣袖一拂，掠喉而過，道：「總算你命不該絕，且饒一死，記著不得泄露今晚之事，否則必受酷刑而死……」
魏景無乍聞此言，也不知是驚是喜，嘴巴一張開，忽然啊啊連聲，竟然說不出話來。
他立刻明白乃是面前這聲音冷酷的人所施的毒手，同時發覺聽覺也有點兒失靈，這種殘疾，真箇比死還難過，兩行清淚，奪眶而出。
小閻羅曲士英惻惻一笑，卻見這俊美少年全身一陣痙攣，四肢俱扭縮得彎曲。
他的外號叫小閻羅，心腸之硬，真箇可比之間君，這種可怖可憫的景象，一點也沒有使他稍稍動心，冷冷轉身，從容而出。
董香梅倚在對面牆壁，在朦朧曙光之下，秀髮蓬鬆，五顏慘淡。
左前方房門響處，一個人持燈走出來。
燈光把她照個正著，那持燈出房之人，驚訝了一聲，卻是個老婦口音。
這個老婦人還未定下心神，向她詢問，陡然陰風乍起，手中的油燈搖搖欲滅，不禁又驚叫一聲。等到燈焰復明，就這頃刻之間，那個美麗而帶著慘淡顏色的姑娘已經杳無蹤跡。
這老婦人正是魏景元的寡母，她因屋頂的響聲而驚動，故此起來。此時禁不住毛髮盡豎，趕緊走進魏景元的房中。
但見殘燭尚明，帳子高懸銀鉤上，魏景元全身扭成一團，睡在裘被之上。
這位母親嚇得連手上的油燈也掉在地上，幸好那燈焰立刻熄滅，沒有惹出火來。她撲到床前，扳動兒子的身體。
哭叫之聲，把家中人都驚醒了，群集房中，當下有人幫忙捏人中，找薑湯等等，鬧到天亮，魏景元悠悠醒轉，身體恢復原狀。
原來他在知道自己變成聾啞殘疾之後，心中一急，竟然全身痙攣和昏絕過去，倒並非是小閻羅曲士英所下的毒手。
且不表這魏景元慘罹奇禍，卻說那小閻羅曲士英，使個手法，弄暗了老婦的油燈，瞬即將董香梅抱走。
他知道東方既白，恐有人已起來，故此施展開絕頂身手，宛如一道灰線，劃過曉空，眨眼間已出了城，回到查府。
他一徑補回董香梅的閨房，將她放在床上，然後從身上掬出一個小瓶子，倒出幾粒丹藥，弄杯開水，給她眼下。
他坐在床沿上，等到這位師妹服下丹藥之後，才舒口氣，情知她服下藥后，必定無礙。
於是，便有功夫打量他第一次踏人的繡閣。
房中各物雖甚華麗，但位置並不妥貼，使人有凌亂之感，當下微微一笑，想道：「這位師妹終究少點女兒氣……」
只聽她低低問道：「師兄，後來你把他怎樣了？「她在詢問之時，竟然拉著他的手掌，傳給他以柔軟溫暖的感覺。
小閻羅曲士英道：「我只叫他別再說話而已。」簡短地回答一句，低頭但見她露齒微微一笑。
這兒可不是曲士英耽擱之地，他站起來，溫和地道：「師妹你好好睡一覺，醒來便沒事了，到時我再陪你到處逛逛……」
董香梅像被他這種溫和的態度所驚異，怔怔凝視他一眼，然後浮起一個甜笑，緩緩閉上眼睛。
從此之後，西子湖上，再沒有出現那位俊美書生魏景元，可是他那俊逸丰神，聲音笑貌，依然深深刻在兩位美麗的女性的心版上，歲月流遷，時序偷換，西湖上春光三度，但他仍然未曾被人淡忘。
董香梅更加青春煥發，而且因長高了一點，顯得婷婷玉立，過早的情感折磨，使她比同樣是芳華十八的女孩子多了一份淡淡的憂鬱和風韻。
她再也沒有獨自出遊西湖，卻也並非悶在閨閣，而是常和家人一道泛舟湖上，這家人兩字，包括了小閻羅曲士英在內。
對於查夫人王若蘭，她對她更疏遠了，可是表面上她反而比以前好得多。少了昔年的任性，卻多了一份矜持。端莊穩重的態度，使得董元任極為疼愛。
但由士英心中明白，這位小師妹敢情是裝模作樣的本領高強了，如果僅僅只有他單獨和她相處。
那可要吃她忽喜忽嗔的苦頭，然而小閻羅曲士英自己也莫名所以地，非常願意忍受她的一切。
董元任為了兒子董紹宗的前程，好不容易巴結上一頭親事，將董香梅許定吏部侍郎王稽山的兒子王鴻飛。
這是桂子飄香的時節的事，董香梅一聞這消息，不禁失眠了四五晚。
小閻羅曲士英知悉此事，立刻自個兒出門去了。
親事訂在明年春天，因此，董府便開始忙起來。
這時，董香梅的嫂嫂早已帶兩個兒子，在這府中居住，對於這位小姑娘的出閣，倒是夠她忙的。
然而，就在小閻羅曲士英出門的一旬之後，留在榆樹庄的黑蝙蝠秦歷和鐵掌屠夫薄一足的弟子歐陽昆忽然來到。
董元任一見他們的神色，便知道路頭不對。
他隱居這幾年，對於江湖，變得厭倦非常，因此，連那尚帶有江湖味道的徒弟小閻羅曲士英，他也變得不大喜歡。
此所以曲士英一提及要離董府，到江湖浪跡時，他立刻答應了。這時見黑蝙蝠秦歷與及師侄歐陽昆望門投止。便禁止他們提起榆樹庄之事。
黑蝙蝠秦歷原本是跟著七步追魂董元任的人，一向奉命唯謹，這時當然沒有作聲，歐陽昆不知就裡，以為師伯另有打算，便也沒有作聲，先在府里歇下。
董香梅煩悶之極，這時得知歐陽昆來了，自然歡喜，等到歐陽昆洗掉風塵，在客房中歇息時，便悄悄地踅人他所中。
師兄妹見面，寒喧了幾句，董香梅便問他來意。歐陽昆攢眉切齒道：「師妹，咱們白骨門可栽了，那小子，哼，萬惡的東西，不但把師父擊斃，還把煜弟也一掌震死……」
「嚇？」董香梅驚叫一聲：「師叔和煜師兄都死了？那人是誰啊？」
「你不知可還記得，咱們榆樹庄以前不是有個下人，名喚韋千里的么？就是他……」
「他？」她驚叫起來，一種難以形容的驚訝，使得那美麗的臉龐露出好些皺紋。「他怎會這麼樣啊！」
歐陽昆恨恨地用右拳擊在左掌上，道：「是啊，當年咱們榆樹庄也不曾虧待他，是不？」
董香梅忽然面色慘白，凝眸無語，眼光落在虛空中，竟然沉思起來。
歐陽昆沒有注意到她，自言自語道：「我特地來請師伯趕快去找那小子，把那廝千剮萬剁，剝皮拆骨，都難解我心頭之恨。」他咬牙切齒地，發出刺耳的磨牙聲。
董香梅冷冷一震，眼睛里流露出恐怖的神色。
此刻她那受驚的心魂，隨著茫茫天風，飄飛回到千萬裡外的榆樹谷中，在那綠草如茵的谷中央，一株榆樹屹立著。她彷彿瞧見那棵樹，還露出嵌在樹身上那枝白骨令的尾端。
現在，她忽然想到這件事的嚴重性，只要董元任一旦發現那支關係著他生死的白骨令失蹤，查出底蘊，她可就難逃噩運。
當日她擅自從繼母房中取出那支白骨令，董夫人可是知道的。是以董元任毫不費力，便可以查出是她所為。
她忽然奇怪這些年來，都沒有想起這件事，而查夫人也沒有泄露過。於是，她驀然生出感激之情。
「啊，師妹怎麼啦？」
「沒有什麼，我忽然覺得有點不舒服。」她皺著眉頭，緩緩站起來，顯出怯弱無力的樣子，生像那沉重的心事，把她壓得行動維艱。
「我要休息一下。」她繼續道：「昆師兄你也得安歇了。」
她徐徐走出房間去，歐陽昆雖不知她的心事，卻感覺到她好像遺留下一些什麼在房間里，使得整個房間的空氣也沉重起來。他不由得也想起自身負著的仇恨，於是莫名所以地輕輕嘆息一聲。
夜幕籠罩住這個使人嚮往的名城，外表上看來似乎一切都休息了，而董府之中，仍然沒有完全停止活動。
七步追魂董元任在書房中挑燈獨坐，威嚴的面上，流露出茫然之色，生像倘樣在歧途上，不知往哪一條路走才好。
他細細考慮著自己的行止，對於江湖，他的確非常厭倦。
然而，他又不能真箇完全撒手不管，否則他便不能對天下武林交待。這漩渦真箇把這位名震天下的黑道盟主難住了。
房門微響，管家許保走進來。
董元任微微搖頭，道：「現在是什麼時刻了？「許保答道：「三更已經打過，大約快到四更……」一面替他換了一杯香茗。
「歐陽昆認不出人家來歷，倒也罷了，難道秦歷也認不出么？董元任道：「明天你去安排一下，先尋到那廝行蹤來歷，再定對策。」
許保應了聲是，垂手侍立一旁。
董元任有點忿怒道：「真氣人，這是什麼江湖？嘿，難道我想遠隱也不成么？好罷，要掀起腥風血雨，那還不容易么？」
隨即發覺自己的忿怒似乎弄錯了對象，以他這麼一個理智的人，似乎不該隨便發怒。
他一拂袖道：「你可以休息了，我還得仔細想想……」
許保恭謹地退出書房，在他臉上可以看得見困惑失措的神色。
他還未曾走開，董元任已大聲喚他回來，於是再走進書房中。
董元任目光炯炯，非常威嚴地瞧著他，道：「現在我已決定了，一俟香梅的親事辦竣，便立刻辦理此事，你先好好安排一下，尋出那廝的下落和根底。」
許保唯唯以應，再退出書房。現在，他心中十分坦然，因為董元任堅定的態度，使他彷彿瞧見這位老主人昔年雄風。
這時離董香梅出閣之期已不遠，只消過了新年，那就差不多可以動程北上。
爆竹一聲除舊歲，新春已臨，萬戶更新，杭州城中，說不盡新年的熱鬧。
小閻羅曲士英在新年之前已趕回來，他一直沒有和董香梅說什麼話，但暗中卻非常注意她。
風光滿眼，萬眾歡騰，這一年一度最熱鬧的佳節，卻有斯人獨憔悴。
董香梅鬱鬱不樂，常日躺在自己房中，偶然出房時，都不大說話，即使碰見了剛剛從遠道回來的小閻羅曲士英，仍然不大做聲。
然而那有意無意間的一轉秋波，可就夠把小閻羅曲士英弄得又憐又怨，不知是股什麼滋味。
七步追魂董元任在上元燈節過後的第三天，便遣嫁董香梅，即是說那天要動程北上了。
小閻羅曲士英三番四次要和董香梅談談，可是自從新年過後，一連十多天的晚上，他都悄悄徘徊在她的房外或者屋頂上，卻始終沒有勇氣闖進她的閨房，那個他曾經進去一次的房間。
而且就在那一次，這位已屆中年的武林高手，悄悄地付出了一生中全部的情感。此後的三年來，他痛苦而堅韌等待著，等待著一個渺茫的機會。可是，到頭來他終於懷著破碎怨憤之心，北上京師。
他想怨恨師父，但冷靜時細一想想，便發現這並非師父之錯，師父根本沒有可能會注意到他居然鍾情於董香梅。再者他又沒有向師父或任何人透露過，狡譎如管家許保，也絲毫沒有覺察。
那麼他怨恨誰呢？董香梅么？她卻是不由自主，這並非她心中所願意的啊！於是，他只怨恨命運，這無情的撥弄，可真把這位鐵鑄鋼打的好漢也折磨得脆弱不堪。
上元節終於到了，晚上時分，杭州城中到處張燈結綵，五光十色的花燈，還有追逐結隊的遊人仕女，即使在城外的遠處，也會被這沖霄的燈光和喧騰人聲引得渴欲人城趕趕熱鬧。
董府中也掛滿了花燈，這時因為多了黑蝙蝠秦歷和歐陽昆等人，府中比之往昔可熱鬧得多。
小閻羅曲士英觸景添愁，不覺喝多了兩杯酒。
酒力攻心，使得他忽然十分衝動起來，於是他一徑到外面去找董香梅。
府外搭了一座燈棚，掛滿了各式各樣的花燈，宛如火樹銀花，魚龍曼衍。使得許多人麇集在府前，熱鬧之極。
他瞧見了七步追魂董元任，也瞧見了董夫人王若蘭，還有好些家人，但卻看不見董香梅的芳蹤。
他的眼光在歡笑往來的人群中搜索了許久，無意中一回眸，卻見董香梅怯生生地站在側門的角落中；那兒燈火不明，顯得甚是冷清。
他走過去，叫聲師妹。董香梅呀了一聲，道：「原來是師兄你，可真把我嚇了一跳……」
「再過兩天便是師妹大喜的日子哪！他冷冷地道，聲音中生像含有譏消之意。
她責備似地瞪他一眼，忽然推開側門，進府去了。
小閻羅曲士英愣一下，也自閃身進去，倏然間已走在她前頭，回身把她攔住。
「你喝了很多酒么？」她皺皺鼻子，然後垂下臻首。
曲士英長長嘆口氣，使得她禁不住抬頭望他。
「我知道你心中痛苦。」他大膽地率直道：「當然更知道你為什麼痛苦，可是……這似乎已被命運安排了，雖然想努力掙扎，總是徒然她愣住在那兒，歇了片刻，兩行清淚，沿著面龐流下來。
曲士英一縱身，躍起丈半之高，回頭一瞥，只見董元任還和王若蘭在原處觀燈，便稍稍放心，身形仍然落在她面前。
董香梅但覺普天之下，只有這個聲音冷酷的師兄能了解她。不管是在以往的經驗抑是此刻，她都認為是這樣。於是眼淚更像斷了線的珍珠般直掉下來。
曲士英既可憐她無告的處境，又忿恨自己的無能為力，恨恨哼了一聲，猛然一踩腳，把地下的磚石踩裂了一片。
他一伸臂，把她抱在懷中，呵慰道：「別哭，師妹你別哭……」
她的身軀雖然小巧玲瓏如香扇墜，但卻長得骨肉挺勻，甚是豐滿。曲士英登時動心，加添了兩份醉意。