第十二章 死亡邊緣
一張八仙桌移人了繡閣。
洋澄湖的蟹，臍圓螯大，鮮腴豐美，的確是天下美味之最。
趙九尊把酒持螯，美人在側。不禁笑逐顏開。
酒過三巡，白夫人不經意地使了個眼色，蜜兒立刻退了下去。
此刻繡閣生春，高燒著-支粗如兒壁的龍觀花燭。
白夫人一改剛才的矜持，三杯下肚，粉面生霞，去鬃欲墜，媚眼流盼，更顯無限妖嬈。
四十齣頭的女人，依然可以惑腸城，迷下菜。
趙九尊看到眼裡，不禁心花怒放，舉起面前酒杯，-飲而盡。
「夫人，來酒，來酒……」
「老爺子，不許多喝。」白夫人媚眼-勾：「我可不喜歡-個醉鬼。」
「醉廣趙九尊大笑：「夫人難道不知，老夫量大如海，越喝越有精神。」
「什麼精神？」
「嘿嘿。」趙九尊一連幾聲邪笑，眯縫起一雙色眼：「這叫做龍虎精神，夫人等會兒就知道了。」
「哼，騷老頭，」白夫人現在就已經知道，吃吃笑道：「你真的還要喝」
「這樣澄湖的蟹難得-嘗。」
「光吃蟹好啦。」
「這不行。」趙九尊：「吃洋澄湖的青花蟹，若是滴酒不飲，豈非暴殄天物？」
「那就再喝三杯。」
「三碗。」
「別討價還價。」白夫人酡顏欲滴，笑道：「先喝了三杯再說。」
「好，好，老夫暫且依你。」
「我來斟酒。」
桌有三隻銀壺，白夫人取過一隻，媚眼如絲，瞟著趙九尊，滿滿的斟上了一杯。
「你不喝？」
「我還杯還是滿的。」
「干。」趙九尊舉杯。
「好，我陪你，白夫人也舉杯。
兩個人同時舉杯就唇，「咭」的一聲同時幹了，白夫人放下酒杯，櫻唇微張，吁了口氣。
這神態就像辦完了一宗大事，嘴角隱隱露出了一絲勝利的微笑。
「再來。」趙九尊興味盎然。
「好。」白夫人起身斟酒，第二杯又滿了。
「這……這酒……」趙九尊忽然臉色大變，探手一把，向白夫的的腕脈扣來，這-抓出手甚快，但當指尖搭住脈腕之時，忽然感軟弱無力，他心頭一凜，連忙縮了回去，為了遮掩剛才的魯莽，居然縱聲大笑。
「好酒……好酒……」
白夫人先是一驚，但立刻恢復了鎮靜，一笑落座，緊眼著趙九尊。
「老爺子，你抓我的手幹嗎？」
「好一隻白嫩的小手。」趙九尊道；「老夫忍不住想摸上一摸。」
「怎麼又不摸了？」
「這……」
「莫非我手上有刺？」
「老夫是想……是想……哈哈……」趙九尊住氣，笑道：「老夫是想說個故事。」
這真是風馬牛不相及，摸手跟說故事何關？在憂急之中，慌亂之時，大多語無倫次，趙九尊也不例外。
原來剛才喝下的那杯酒，忽然在他肚裡作怪，只覺體內空空蕩蕩，丹田真力難聚，片刻間肢癱軟，不禁驚出一身冷汗。
他萬沒料到白夫人竟敢在酒里弄了手腳。
這是要命的時刻，他惟一能作的就是不動聲色，可惜的是剛才不該出手一抓。
這故事長不長？」白夫人嘴角微曬。
「嫌長？」趙九尊仍然笑道：「好，好，老夫就先說一短的。」
他雖力持鎮靜，眉宇間已掩飾不住內心的怕恐。
「短的？」白夫人忽然泠笑一聲：「趙九尊，別假裝輕鬆了，此刻寸陰如金，我可要把握時間。」驀的長身而起，唰的一聲，掣也一把小刀。
刀如月牙，薄如棉紙，在跳躍的燭光下-閃-閃。
「你……你想幹嗎？」趙九尊一呆。
「趙老九，你已完了。」白夫人臉色了沉，美目中充滿了殺機。
「哈哈，你是玩真的嗎？」
「假的。」白夫人冷冷道：「不過我想假戲真作？試試你趙老九能挨幾刀。」刀鋒一轉，閃起一溜寒光，在趙九尊面前晃了一晃。
「放下，」趙九尊心裡猛跳。
「趙老頭子，你未免太天真了。」白夫人嘿嘿冷笑：「我等待的就是此刻。」
「你再不放下，老夫可要生氣了。」
「你生氣，白夫人道：「糟老頭子，你說錯了，該生氣的是我。」
「是。」
「臭糟老頭子，你想想看，這幾年來我-心-意地向著你，陪你睡覺，好吃的、好喝的，統統餵了你，到頭到你居然想把我一腳踢開。」
「胡說，啊有這種事？」
「沒有？」白夫人氣憤憤的道：「你不是又纏上了一個小妖精賽珍珠？」
「賽珍珠？」趙九尊怔了一下：「這從哪裡說起，老夫……老夫……」
「你想發誓？」
「好，好，老夫發誓……」
「不用啦。」白夫人陰森森地道：「你打劫殺人，搶來一大筆財富，我替你頂了，如今你居然想一股腦兒要了回去，好不叫人寒心。」
「哈哈，你原來為了這個。」趙九尊道：「好，好，統統給你，統統給你……」
「統統給我？」
「錢財如糞土，這些身外之物，老夫一向不放在心上。」
趙九尊道：「我就一言為定。」
「你真大方。」
「哈哈，這有什麼。」趙九尊道：「只要夫人喜歡，那怕天上的星辰……」
「可惜你這話說得太遲了。」
「不遲，不遲，趙九尊道；「夫妻爭吵原是常有之事，咱們可以和好如初……」
「呸！」白夫人道：「誰跟你做了夫妻？」
「夫人，你該知道，老夫遲早會把你接回家去，如今只差個名份而已。」
「你當我稀罕？」
「那你」
「讓我明白告訴你，我柳橫波的男人多得很，像你這種臭糟老頭，我還沒放在眼裡。」
白夫人咬了咬牙：「如今不必多說，你唯一該做的就是閉上眼睛。」
「閉上眼睛幹嗎？」
「等死？」
趙九尊猛的一呆，心知自己一條命然如棄卵，但他仍試圖挽回。
「夫人，老夫不是說了那些財物統統給你？」
「給我？你甘心嗎？」白夫人冷笑：「老娘在江湖上打滾了三十年，還會看不透你的把戲。」
這說話得很絕，看來已沒轉圈的餘地。
刀已出手，當然不能收回。
趙九尊幾乎比誰都明白，眼前這個女人，絕不是憑几句油嘴滑舌的放就對付得了。
閉目等死，這是惟一的一條路。
但他如何肯死？
他額頭上禁不住冒出一黃豆大的汗珠，驀地雙目一睜，叫道：「老夫是玩刀的能手，就憑你這把小小的刀兒加害得了老夫？」
「怎麼？你瞧不起這把小刀？」
「哼！」「我倒覺得這把小刀要比大刀好。」
「好什麼？」
「大刀舉刀一揮，人頭落地，那不夠意思。」
白夫人冷冷道：「用這把小刀可以慢慢的割，慢慢的剮，我這口氣也可以慢慢的消……」
「住口？」趙九尊打了一個寒顫。
「住口之後，我可就要動刀啦。」白夫人柳眉一聳，殺氣愈濃。
「老夫奮力一擊，你只怕會粉身碎骨。」
「真的嗎？」
「老夫神功一聚，足可以搏獅虎。」
「嗯，我相信。」白夫人連連冷笑：「可惜你此刻已成空心大老倌，只怕連只小孩都無可奈何了。」
「嘿嘿，休得小覷老夫。」趙九尊手按桌面，想要、撐持著站了起來。
他身材高大，心想站起來更顯得威風、氣派，說不定可以暫進唬住對方。
哪知四肢軟弱如綿，力不從心，只做一個姿態。
連站起來都辦不到，哪裡還能力搏獅虎？白夫人盯著他，嘴角上掛著一絲惡毒的冷笑：
「這杯酒倒是真靈。」
「酒？」
「對，就是剛才那杯酒。」白夫人道：「只要一滴下肚，縱是鋼鐵也會變成爛泥巴。」
「哪有這種毒？」
「沒有？」
「怎麼老夫絲毫都不覺得？」趙九尊大笑，對了，也許老夫稟賦異於常人，所以……」
他雖然在笑，但這笑變了樣，跟哭差不多。
當然，他心時里有數，無論怎麼裝腔作勢，絕瞞不過精明厲害的白夫人。
可惜可別無法子。
人在走頭無路的時候，只好死馬當作活馬醫。
「這個我倒不會想到，你居然有異於常人的稟賦。」
白夫人也在笑，是種鄙夷的笑，像刀一尖銳的笑：「這樣說來我這杯酒豈不白費？」
「嘿嘿，莫說一懷。」趙九尊像是笑得很開心：「就是再來十杯，老夫心不在乎。」
「十杯？」白夫人道；「我捨不得。」
「捨不得？」
「就這半壺酒，總共不地三杯。」白夫人道：「我花一千兩銀子。」
「買的？」
「買來的是顆丹丸，我用來化在酒里。」白夫人道：「酒多了只怕沒效。」
「向誰買的？」
「化骨道人王孔丑。」
化骨道人五孔丑用乃是當今用毒能手，江湖上對於此人畏如蛇蠍，據說他用毒之巧，毒性之烈，連四川唐門都望塵莫及。
趙九尊當然知道這個人，當下心裡一沉，卻叫道：「騙子，騙子，夫人，你怎麼相信這個牛鼻子道人，上當啦，上當啦……」
「上什麼當？」
「這牛鼻子道從賣的全是假藥。」
假藥？」
「是的，假藥，」趙九尊道；「快去，快把那一千兩銀子要了回來。」
「你真的沒有什麼？」
「當然，」趙九尊挺了挺胸脯：「你瞧，老夫覺得越來越硬朗……」
「聽你這麼-說，我好像真的上當了？」
「怎麼不是。」
「哼，上了那化骨道人的當事小，了不得白白損失一千兩銀子，萬一上了你的當……」
白夫人忽然眉梢-剔：「我得試試看。」
「試？」趙九尊大吃-驚：「你……你怎麼試？」
白夫人冷笑不響，驀地左手玉腕-翻，照定趙九尊兜胸就是一掌。
這只是試試，當然不會用力過去」
他也用三成功力。
只聽「喀嚓」一響，一張靠背木椅四條腿斷了兩條，趙九尊的身子被飄了起來，卜通一聲，，跌坐在八尺以外的牆腳下。
看來他功力盡失，已成一個廢人。
「很好，我這一千兩銀子畢竟沒有白花，那個鼻子道人也沒騙人。」
白夫人冷冷道：「倒是你這個糟老頭子在瞞天說謊。」
她手握小刀，一步步地逼子過來。
「你……」趙九尊雖已跌得暈頭轉向，似乎還能感覺到刀鋒上透來的一股寒意。
一切都已拆穿，他已無話可說。
「糟老頭子。」白夫人語音如冰：「你在中原武林風光了十幾年，如今一死，也該瞑目九泉；」
「死？」
「怎麼？」難道你還想活。
「夫人。」趙九尊有氣無力的道：「你要的不是那筆財物嗎？」
「不錯。」
「如今都屬你了，你又何必……」
「這怎麼作得准，除非把命也給我，從此以後，老娘才能高枕無憂。」
高枕無憂未必，斬草除根卻是最好的辦法。
「好人狠毒的女人。」趙九尊沉聲道；「老夫待不薄，想不到你居然計算老夫！」
他賣弄了半天心機，原想度過眼前一劫，但結果還是白費，面對這個狡黠的白夫人，他已自知今夜要逃過老命一條，勢比登還難。
「計算你……？」白夫人森然冷笑：「你怎不想想，你計算過多少人，這筆財物是怎麼來的？」
「老夫……」
「別說了。」白夫人臉如寒冰：「倒是老娘對這筆財物沒有白得，至少賠了身子」
「身子？哼哼……」趙九尊也在冷笑，一代霸王竟落得如此下場，看來他估量已無可挽回，想死得英雄一點。
「你哼什麼？」
「老夫不想多說。」
「你想也不行，我不會讓你有太多的時間。」
「那就給老夫一個痛快吧？」
「偏不，」白夫人果然是個狠女人，叱道：「我說過，要慢慢的剮。」忽然她往前跨了步，刀光一閃，指向趙九尊的胸腹。
絲的一聲，胸前的大襟應刃而裂。
接著刀光連閃，趙九尊一襲青袍頓時寸縷紛飛，露出了赤精的上身。
看來她並非全憑色相，刀法也精絕無比。
趙九尊面如死灰，身了子顫慄了一下，事到此時，顯然已豁出老命。
這是料想不到的事，這位一身睥睨武林，固一世之雄的頂尖人物，如今居然變成了待宰的羔羊。
而且還在死在一個婦人女子之手。
在死亡的邊緣上，悔恨已遲，趙九尊長長一聲嘆息，閉上了雙目。
「哼，五霸刀也不過如此。」白夫人冷哼一聲，不屑的撇了撇嘴唇。
忽然刀尖一晃，帶起一絲血光。
趙九尊悶哼一聲，肩胛上已掉下一片肉來。
又一刀，又一片掉下來。
這分明是要凌遲處死，到底是什麼事惱了這位白娘子，居然要動這等大刑？趙九尊突然雙目一睜，叫罵道；「你這狗婆娘，你，你……」
「你罵好了，你想要我動火，一刀結果你是不是？」白夫人握刀冷笑：「我偏要慢慢來。」
也許的確如此，趙九尊覺得這種凌遲細剮的滋味很不好受，想早一點了結殘生。
可惜此刻已身不由已，註定要受活罪。
「狗賤婆娘，老夫悔不當初，明明知道了你當年毒殺了自己的丈夫……」
「你說什麼？」
「老夫已經說得清楚。」趙九尊咬牙道：「難道當年鐵筆莊主白景彪不是死在你的手裡？」「你怎麼知道？」
「當今武林任何隱事奇聞，江湖秘密，一件件休想瞞過老夫！」
「你很了不起。」
「哼」
「不錯，白景彪是我害死的，想不到這筆陳年老帳，你居然替我翻了出來。」
白夫人陰惻惻一聲冷笑：「你知道我為什麼要害死他？」
「生得賤，想另外找個小白臉。」
「你說對了，白景彪又老又丑，那時候整整大我三十歲。」
白夫人坦然承認：「我見到他就作嘔，渾身都起雞皮疙瘩，就像見到你這糟老頭一樣，但我設計毒殺他，並不是為了這個。」
「是為什麼？」
「因為他霸佔了我，還逼死了我爹，我本來有個如意郎君，竟被亂刀分屍。」
「這種事老夫沒聽說過？」
「你算老幾，那時候你只怕在關外替人養馬，勉強混碗飯吃。」
「胡說，老夫是養自己的馬。」
「這個值不得急辯，你眼看就是一片血肉模糊，慘死在老娘刀下，還管是誰的馬！」
趙九尊渾身肌肉一跳，啞口無言。
「我雖毒殺了白景彪，卻來不及亂刀分屍，至今余恨未了。」白夫人越說越激動：「如今就借你這糟老頭子的身子，出出當年那口氣。
原來他是這個意思，真是異想天開。
「什麼？」趙九尊睜大了眼睛，嘿然道：「你把老夫當成白景彪？」
「正是，你像極了白景彪，簡直活靈活現，又老又丑，貪財好色，還有滿肚子奸詐。」
「至少老夫絕不是白景彪。」
「我管是不是。」白夫人冷哼一聲：「老娘只要找個像樣的出氣。」刀光連閃，又削下兩片肉來。
趙九尊渾身打顫，痛得牙根緊咬，卻還硬撐著不肯叫出聲的來。」
「你痛不痛？」白夫人掄刀喝問。
「老夫……」
「我知道，大概還沒搔著癢處。」白夫人眉峰一聳，刀光-閃起一溜青光。
絲的一聲，血雨飛進。
這下搔著癢處了，趙九尊終於熬不下去，立刻殺豬般叫了起來。
他面色蠟黃如土，額頭上冷汗直冒，嘴角下彎，臉型扭曲，聲音也漸漸嘶啞無力。
「求……求求你……饒……饒了老夫……」
「趙老九，想不到你也有今日，也會向老娘求饒。」白夫人嘿嘿冷笑，笑得極其難聽，厲聲道：「什麼老夫，-條夫狗。」
得勢一條龍，失意一隻蟲，在人世間這不是稀奇事，而趙九尊卻成了老狗。
多少叱吒風雲的英雄豪傑，到了年老力衰，老態龍鍾之時，有幾個像一條老狗。
只不過有的運氣較好，不像趙九尊這樣落在屠刀之下，弄得如此悲慘罷了。
「不是嗎？白夫人道：「一條該死的老狗。」
「是是是。」趙九尊氣焰盡，消戰戰兢兢的道：「你……
你……就饒了這條老狗吧！」
「饒你？」
「夫人高抬貴手。」
本來是只白嫩的小手，如今成了貴手。
「可笑啊可笑，你趙九爺的氣派那裡去了？」白夫人鼻孔一哼：「你怎麼不想想，老娘會饒過你嗎？」你死得太窩囊啦！」
這的確是，為什麼不死得像條漢子？顯然，他怕死，他不想死，他捨不得醇酒美人，和眼前的衣錦榮華。
可惜的是白夫人箭在弦，她無不發之理，她不是個優柔寡斷的女人，也不會笨到這種地步，此刻放過趙九尊，好讓他回頭來割斷自己的咽喉？
因此，她不想再貓弄耗子了，玉腕-翻舉起刀來，對準趙九尊的胸膛。
還等什麼？還有什麼好等的？刀長七寸，開似柳葉，一晃而下。
眼看刀到血崩，趙九尊駭然張目，忽然發現搖晃的燭光下出現一條人影。
這條人影他熟悉，甚至從小就熟悉，幾乎是看著這個人長大的，禁不住嘶聲大叫：「丁開，你來得好，快救救老夫……」
居然是丁開，來得這般突兀。
白夫人猛的-怔，舉起的停在半空。
真的是丁開嗎？沒有一點微兆，沒有一絲聲息，白夫人不信身後真的有人，更不信來的竟是丁開。
屋外四周早已暗作布置，警衛森嚴，丁開又不是鬼魅的化身，他怎麼闖進來的？「趙老九，你死到臨頭就別耍花樣了」
白夫人冷笑道：「你幾次三番要計算小丁，居然還盼望他來救你，難道他是個傻瓜不成？」
豈料一言未了，背後忽然響起一個聲音「我就是傻瓜。」
白夫人大吃一驚，纖腰一擰，霍地轉身，舉手一揮，燭光-閃而滅。
不錯，來的果然是丁開。
白夫人一驚之下，不得不先求自保，就在燭光一閃之際，業已移形換位，退向牆壁一角。
雖然燭光已滅，對面難辨人影，但這座屋子她比任何人都熟，可以佔地利之便，當下探手腰下革囊，扣住三支蓮花刺。
這是種獨門暗器，她平時從不輕用。
刺上裝有倒鉤，中空，內藏劇毒，又名苦心蓮，外表秀氣，其實霸道無比。
利器在握，她忽然覺得丁開來得正好。
一客不煩二主，既然已整倒了趙九尊，為什麼不趁此機會，連這個該死的小子一齊了結？
再說想要獨佔那筆財物，勢須掃除一切障礙，趙九尊成了冤家對頭，這小丁又何嘗不是心腹大患。
當然，他還不知來了一個更厲害的人物，江南蕭震。
但小丁出也是好惹的，她緊握三支蓮花刺，心裡不禁在卜卜直跳。
奇怪，居然沒有聲響。
這是怎麼回事，難道小丁來已掉頭而去？
室里漆黑如墨，難辨景物，白夫人緊扣在掌心的三支蓮花刺，原已打定注意，-聞聲響，立刻出手，如今居然聲息全無，全令她大感意外。
她自己也不敢出聲，甚至已屏息靜氣。
繡閣約莫兩丈見方，並不算大，室中若有人，呼吸之聲應該隱約可聞。
但此刻除了趙九尊的呻吟之聲，此外一片寂然。
白夫人心裡明白，這隻有等待，耐心的等待，誰要沉不住氣，誰就是倒霉鬼。
無言的戰爭，無聲的僵持，足足有人絆了一下。
這人誰，當然是丁開。
生死成敗只在一念之間，這種機會豈能錯過？白夫人皓腕打出，至少該有一支中的。
只要中了-支，就真的是個該死的小丁了。
叮叮叮，忽然傳來三聲脆響，同時爆起向星火花，三支蓮花刺竟已支支落空，打在對面牆壁上。
白夫人言一怔，驀地銳嘯破空，一縷指風已迎面點了過來。
顯然，三支暗回出手，已暴露了她自己的位置。
白夫人大吃一驚，心知弄巧反拙，掌下腰肢一擰，斜跨三步。
哪知衣帶飄幾之聲，等於欲蓋彌彰，一動之後，再也不無法隱秘自己的身形。
白夫人左閃右避，躲過了幾縷強勁指風，一時間弄得手忙腳亂，險像環生。
她心頭一凜，知道這樣下去，絕對占不到便宜，萬一時疏神，下場就難看了-
旦落在丁開手裡，那將是什麼結果？
縱然不死，不知人受多少活罪，最重要的是那筆財龐大，的財物，將會成為泡影-
個聰明人為什麼要吃這種眼前虧？白夫人當然不願硬充英雄好漢，她心念一轉，立刻想到何不暫且退讓一步。
當下身子一旋，伸手輕輕觸動的牆壁上一個大如圓珠凸出來的按鈕。
只聽「卡啦。」一響，一扇暗門開了。
這扇暗門寬僅盈尺，剛剛可容一人挨身而進，白夫人身子一側，立刻隱身而人。
碰的一聲，門已關上。
室里寧靜了片刻，但仍是一片漆黑，忽然一扇門呀然而開，透入了微弱的星光。
只見一條黑影一閃，背起了趙九尊。
再一閃，門已關上。
再一閃，越窗而去。
「小丁，我怎麼謝你呢？」
丁開仰卧在一株枯藤老樹下的青草地上，望著悠悠的白雲飄過樹梢出神，他想起了這句話。
這是趙小柔親口說的，就是昨天夜裡的事。
當他把傷痕纍纍，渾身血肉灑漓的趙九尊交給她時，趙小柔熱淚盈眶的說了這句話。
本來，趙小柔也救得了她爹，可惜她遲來了一步。
「謝什麼，這是我應該做的。」當時他準備這樣說，但話到唇邊卻忍住了。
因為，這是他應該做的。
他為什麼要救趙九尊？為什麼不讓他死在白夫人手裡？難道這種人不應該千刀萬剮？這應了他當時那句話，他就是一個傻瓜。
傻就傻，至少對趙小柔有了交代，若是他當時見死不救，怎麼對得起趙小柔？對一個青梅竹馬的兒時舊侶，他狠不起這種心腸。
他知道，趙小柔一直在寄望於他，他不能讓她傷心，令她失望。
也真巧，他估計趙九尊會跟蹤白夫人而來，想不到果然碰上了。
這是趙九尊命不該絕。
丁開想到這裡，掉頭望了望那背倚樹根，閉目打盹的婁大釗，不禁有份歉意。
因為，昨夜發生的這件大事，他竟瞞過了這位生死同命的朋友——