第四十五章 求全責備
魔劍鄭敖的腳程何等迅速，不消多久，就到達菩提庵大門之外。
這時庵中一片靜寂，鄭敖一定神，才筆直走入庵去。
剛剛步入佛堂，迎面就碰見胡猛。胡猛見到他，歡喜得咧開嘴傻笑道：「我恰好要去找你呢！」
魔劍鄭敖心中一沉，凝眸道：「看你的樣子，可知石夫人已經平安返庵了。」
胡猛奇道：「你怎生知道的？我面上又沒有寫著字？」
鄭敖道：「假如石夫人不曾返庵，你見到我第一句必定會問我有沒有發現她的蹤跡？但你一見到我，只高興我無恙歸來，好像單單憂慮我，所以我猜石夫人一定已經安全歸來，對不對？」
胡猛眼中閃出佩服的光芒，挑起大拇指，道：「老鄭你真行，我老胡一輩子也想不出這道理來！」
鄭敖淡淡一笑，道：「這也算不了什麼，喂，石夫人幾時回來的？可是石兄把她救回來的？」
他說到末后的一句時，面上裝出來那股淡淡的表情已經消失，聲音中流露出緊張的意味。要知他現在唯一的希望，就是朱玲乃是被石軒中救回來的，則囊中的這片白色碎布，尚可作別的解釋。
胡猛道：「不是，不是，我回來時石大俠還未返庵，那時石夫人已經回到庵中，還是老金把石大俠叫回來的呢？」
魔劍鄭敖默然半晌，便和胡猛一齊進去。胡猛帶他走向史思溫所住的禪房，只見房中人數不少，但大家都屏息靜氣，不發一語。
石軒中最先回過頭來，見到鄭敖，便和他點點頭打個招呼，然後就迴轉頭去。
房中計有清音大師、金瑞、石軒中夫婦和榻上的史思溫等五人。
清音大師趺坐在禪榻上史思溫的雙足旁邊，瞑目運功，右手駢指按在史思溫腳板心。
貼著石軒中站立的朱玲和側邊的金瑞聽到步聲，一齊轉頭來看。
朱玲容光嬌艷，宛如往昔，她面上泛起歡愉的笑容，向鄭敖點點頭。
鄭敖卻望也不望她一眼，只輕輕向金瑞頷首招呼一下，目光就凝定在床上的史思溫身上。
朱玲也不在意，轉回頭去看清音大師施為。金瑞卻把這情形看在眼內，不覺微微一怔。但隨即暗想鄭敖一定是焦慮史思溫的安危，是以一時疏忽，沒有跟朱玲招呼，於是也不放在心上。
這時床上的史思溫不但尚有呼吸，而且面色已轉變得紅潤，就算外行的人也看得出他業已無恙。
過了一陣，清音大師微微噓一口氣，睜開善目，先看史思溫一眼，隨即收回手指，面上泛出笑容。
石軒中立刻低聲道：「小徒承蒙庵主大師不惜耗損真元，助他運行真氣，驅祛體內邪毒，得以脫險，重生之德，皆大師所賜。
只不知大師此刻自家感到怎樣？」
清音大師笑道：「都是自家人，何須這等客氣？貧尼不過略為助他一下，好教他恢復得快一點而已。其實全仗玉亭觀主本身功力深厚，居然過了昨夜子時還未斷氣；但貧尼那時已經焦急無已，卻又無法加以援手……」
石軒中放心地嘆口氣，道：「除了庵主大師賜助之恩，還有那領袖大內群雄的榮總管，對思溫也有天大恩德。若果不是他把全國各地設下的信鴿網供我使用，那雪蓮決不可能在子時過後兩個時辰之內送到本庵！」
原來榮總管昨日追上石軒中之後，得知他要送藥物救愛徒一命，再看看那一小包「雪蓮」為數甚少，分量極輕。當時靈機一動，便告訴石軒中說，他在全國各地已布置好一個龐大的信鴿網，藉以傳遞消息，雖是邊遠之地發生事故；但數日之內，他便能夠接到消息。
榮總管道：「目下你既感到疲乏，功力尚未復原，不能賓士這等長途，那就不如把雪蓮交給兄弟，利用信鴿運到菩提庵去，以兄弟推想，大概總在子時左右就可以送達……」
石軒中對他當然十分信任，毫不猶疑地把那包極為珍貴的「雪蓮」交給他。自己則再度找個地方休息運功。他到達菩提庵之時，才是清晨。但恰好其時朱玲已先一步被仙人劍秦重誘走。
那包雪蓮在丑寅之交已由信鴿帶到菩提庵中，清音大師因眼看史思溫快要斃命，連忙動手合葯救人。鄭敖及胡猛兩人在一旁守護及幫忙一些細節。金瑞卻因認為石軒中快要到達，所以也不驚動朱玲，好讓那對恩愛夫妻最先見面。不過金瑞倒是時時出去視看，所以朱玲一失蹤，立刻就發覺了。
且說史思溫隔了一陣，就睜開眼睛，挺坐起身。他本來回醒已有個把時辰之久；但他天性沉穩忍耐過人，又深知清音大師乃以本身至精至純的三昧真火助他行功運氣，導引真氣運遍全身經脈，此舉關係他一身功力至深且巨。等如初紮根基一樣，如若善為利用這個時機，日後功力復原后，不但沒有退步，反而會精進不少。假如一時浮躁，急於睜眼起身，可能白白費了清音大師一番心力，同時又減退若干成功力。
他權衡輕重之後，便全心全意駕馭真氣，打通經脈，忽然發覺清音大師從指上傳入自己足底湧泉穴中的那一點真火，竟與本身元陽合而為一，勢力立時增強數倍，一下子衝破了近年苦攻無效的「生死玄關」。這時連忙抑住心中狂喜的情緒，繼續默默運功，過了許久他才睜眼起身。朱玲喜得念聲佛號，衝口道：「蘭兒若果在此，一定歡喜得哭出聲啦！」
石軒中若有所感地點點頭，然後對史思溫道：「你這次得救，完全是庵主清音大師老前輩賜予援手，此恩此德，相信你不會忘記！」
史思溫離床下地，先向清音大師拜謝，然後又與眾人一一行禮。
大家見他舉動輕快如常，心中都十分欣慰；但這刻就連石軒中也不知道愛徒竟已因禍得福，居然打通了武林中人無不敬畏欽羨的「生死玄關」。
清音大師微微一笑，道：「軒中你們夫婦可以隨意聚上一聚，不須理會我這個老尼。」
大家都笑起來，只有魔劍鄭敖笑聲中透出苦辛之味。金瑞又發覺了，暗自忖道：「鄭兄一向最是豪爽，為何今日顯得心神不定，若有所思？」
石軒中深情地望朱玲一眼，抱歉地向她笑一笑，然後朗聲道：「目下武林還有一大劫難，亟待我們設法釜底抽薪，挽回浩劫。若然我們袖手不理，不久之後，武林各派精英，就要全部慘遭覆沒的命運，而武林元氣由此大傷，只怕三數百年之內，無法恢復！」
眾人見他說得鄭重，內容又是這等驚人，不覺齊齊凝目全神注視著他。
石軒中道：「這場劫難起於瓊瑤公主身上，她多年來處心積慮，在各派中派遣了姦細；而她又因有『鳳腦香』這樣奇葯，可以製成『閻羅散』暗中謀害各派宗師高手，假使我們不及早戳破她的陰謀，煉製克制閻羅散的靈藥，不久以後的瑤台會上，後果定然不堪設想。不知大師及諸位以為軒中這話可對？」
白鳳朱玲悄悄嘆了一聲，樣子極是動人，任誰瞧了都惻然動心。
她輕輕道：「軒中，你又得離開一趟，是不是？」
石軒中歉然地望著她，道：「這也說不定，先得聽聽大師的意見！」
清音大師道：「我佛慈悲，幸虧軒中想得到這一著，不然的話，瓊瑤公主的閻羅散足可以一網打盡天下武林精英，這事當真教貧尼大感震動！」
石軒中道：「據瓊瑤公主說，瑤台位處廬山五老峰后西北方一座極高的無名峰頂，峰頂有個天池。瑤台便在天池之中。」
清音大師本來眉頭不展，似是心中有個難題。這刻聞言突然雙眉一舒，道：「原來就在廬山之中，貧尼正愁煉藥之舉，除了藥物難覓之外，還有一件大為困難之事，就是煉藥的爐鼎和人選難得。還有就是時間上感到不夠！現在這一切都可迎刃而解。廬山，那真是一處好地方」
眾人都不言語，等她說下去。
清音大師接著道：「離廬山不遠的大江中，有座大孤山，貧尼有一位同門隱居其中，法號清福。她因資質不宜習武，所以武功平常，但卻傳了先師俠尼檀月大師秘傳青囊之術，醫道極為高明，制煉藥物自然也是出色當行的名家。目下石軒中你只要能在瑤台大會期前，把主要的解毒靈藥『雪蓮』覓到，送達大孤山古梅庵，只須等候三個時辰工夫，就可以得到克制閻羅散，解毒聖葯了！」
石軒中想了一下，道：「敢問大師，那雪蓮如何覓法？」
清音大師道：「只有大雪山可以找到！」
石軒中道：「那就請大師把雪蓮的形狀及其特徵賜告，以便覓取！」
清音大師道：「那大雪山山脈延綿千里，萬戴冰封，那雪蓮生長於冰雪之下，直至開花結子之際，方始穿出冰外。但為時極暫，不久就重複隱沒於冰雪之下。你雖有一身武功，任何危險之地都阻不住你；但時間短促，能不能遇上，實在大成問題！」
朱玲哎一聲，道：「既是這樣，軒中他去了又有何益？」
清音大師道：「玲兒毋須著急，當然另有法子，要不然為師的話豈不是白說了！」
室中一片寂靜，都等這位得道女尼再說下去。
她那清脆圓潤的聲音又送入眾人耳中，只聽她道：「在大雪山最南之處，有座深廣的石谷，此谷雖是山陽之處，地勢又比其餘的峰嶺低得多，但谷內仍然時時有冰雪，寒冷刺骨。不過在大雪山中這座石谷已算是最為和暖之地，故以稱為『恆春谷』。在這恆春谷內貧尼有一位故人居住其中，他就是九華逸叟前輩幼弟，也就是申旭的小師叔，人稱毒叟朱向冷……」
眾人聽了好訝異，只因九華派雖然百年來都少在江湖上出現，但卻算是武林正派，何以那成名於六十年前的九華逸叟的幼弟，外號卻稱為「毒叟」？
清音大師不讓眾人疑想，接著說道：「朱向冷的年紀和申旭差不多，因為他練會了九華武功之後，不知如何又學會制煉毒物的絕藝，而他為人性情冷酷，曾因試驗所煉的各種毒藥而害死許多人。九華逸叟一氣之下，把他逐出九華，是以他數十年來，都住在大雪山恆春谷內……」
石軒中道：「毒叟朱向冷在武林中並無惡名，我甚至未聽過這個人，想來他被逐出九華之後，就一直隱居恆春谷中，也就是知悔之意了！」
清音大師道：「貧尼但願如此，軒中你這一次到恆春谷去，最好不要提起貧尼，而且你得用點手段，方有成功之望；不過你要小心提防他一點，他不但武功卓絕，心計更是超人一等，咳，貧尼不多作批評，總之你小心一點，最好不和他見面。」
眾人都懂得清音大師的意思，不啻是說最好用「偷」的方法，這事如不是關係武林各派宗師的性命，就算清音大師說得出口，但以石軒中的身份，也辦不到。
石軒中道：「此去大雪山，路程遙遠，我非動身不可！」朱玲聽了，雙眉顰處，輕輕嘆息一聲。
石軒中見到朱玲這等神態，心腸為之一軟，不覺也嘆口氣。
清音大師道：「貧尼把庵中安排一下，過兩天動身赴大孤山古梅庵，先行把其餘的藥物配好，只等軒中把千載雪蓮取到，三個時辰之後，就可以煉成解毒聖葯。貧尼此去務須極度機密，因此玲兒不能與貧尼同行。」
石軒中頷首道：「大師所慮極是，若然瓊瑤公主她們得知煉藥之事，勢必傾師出擊，以圖阻止大師行事。那麼……」他沉吟一下，轉眼瞧著朱玲，又道：「那麼玲妹你可與鄭、胡兩兄一同直赴廬山，屆時廬山山腳會合，方始一道一齊上去！」
金瑞因大內出現了榮總管這麼一個絕世好手，所以想先回京師瞧瞧，然後才自行徑赴瑤台，此意早就對石軒中說過，所以石軒中沒有提到他。
大家一齊送石軒中出門，這一次石軒中可把師門至寶青冥劍帶在身上。
他瀟洒輕逸走下坡去，只有白風朱玲仍然送他。其餘的都止步在庵門前。
金瑞計算一下日子，自忖腳程遠不及石軒中，因此如要返回京師而又參加瑤台之會，必須馬上動身，兼程北上才行。於是向眾人辭別過，匆匆離開。
史思溫因功力初復，必須特別多予修鍊，是以自個兒回到庵內，打坐用功。
這時菩提庵門口只剩下清音大師、鄭敖和胡猛三人。
魔劍鄭敖一直沒有功夫插口說話，此刻正是好機會，當下裝出無聊找話的樣子道：「庵主你老打算幾時動身？」
清音大師道：「或是明日，或是後日……」
鄭敖想了一下，道：「照目前的情勢，石夫人及在下等應該早一日離開本庵，緩緩向廬山進發。我們人數較多，惹人注意。而且那些對頭們見石大俠不在一起，勢必設法查探。這樣他們的注意力都集中在我們身上時，庵主就可神不知鬼不覺地潛赴大孤山了！」
清音大師道：「這個主意太好了，我們就這樣決定吧！不過你們必須多加小心，這一路上強敵如林，實在不易應付！」
鄭敖道：「在下自會多加警惕，庵主請放心！對了，剛才石夫人失蹤之後，究竟到哪裡去了？」
清音大師道：「她說她幾乎走到襄陽城內，後來忽然警覺，連忙回來，恰好石軒中已經到達！」
魔劍鄭敖低下頭去，避免讓庵主瞧見他鐵青的臉色。
三人返身入庵之後，魔劍鄭敖讓胡猛到史思溫房中坐候，以便保護正在全力用功的史思溫。
他自己卻躲在佛堂僻靜的角落中，雙手抱頭，憤怒地尋思道：「她明明到過那座石谷，但她卻不敢說出來，如若不是心虛的話，為何不敢坦白說出？哎，老天爺，難道這等齷齪可怕之事，她竟做得出來？」
他那對抱住頭的雙手，漸漸變成搔抓的動作，跟著十指抓住頭髮，用力地撕扯起來。
這刻他心中的妒恨憤怒，簡直可以把世界毀滅，假如他辦得到的話。
要知他以前本來深愛朱玲，後來因石軒中之故，便極力將男女情慾的愛轉化為對嫂嫂的敬愛。在他心目中，石軒中固然像一位正義之神，而朱玲也像天上的仙子，純潔美麗，不沾人間一點塵污！
然而他心中聖潔的仙子，他所崇敬愛護的嫂嫂竟然一下子掉在污泥沼澤之中，他不但為石軒中感到極度憤怒，為了自己，也感到無比妒恨。
他一直痛苦地撕抓著頭髮，滿身大汗。突然間有人輕輕喚道：「鄭大叔，你怎麼啦？」
聲音嬌軟如出谷黃鶯，悅耳之極，而且口氣中流露出深摯的關懷和溫柔。
鄭敖狠狠地咬緊牙關，不理不睬。
在他前面的正是白鳳朱玲，她面上尚遺留有傷別的淚痕；但這刻她卻忘了自己的悲傷，異常驚訝和關切地注視著那一向粗豪爽朗的鄭敖。
她不知道他有什麼痛苦，於是她俯低一點身子，伸出美麗的手掌，溫柔地捏住他其中一隻手。
她道：「你為何這樣激動？是不是發生了事情？你可以告訴我么？」
魔劍鄭敖感到她柔夷上傳來的溫暖，這一瞬間他突然平靜下來。
但這僅僅系是暴風雨前的平靜，一瞬間之後，他突然在喉嚨中低吼一聲，兩手猛力一推。朱玲猝不及防，蹬蹬蹬一連退了六七步遠，差一點跌倒地上。
她怔了一陣，只見鄭敖仍然在撕抓頭髮，心中不禁泛起憐憫的情緒。但她又不知如何安慰他才好，心想不如讓他獨自在此，也許沒有人打擾他，很快就會平靜下來。於是她滿懷憐憫地嘆了一聲，轉身姍姍走出佛堂。
到了下午，朱玲、鄭敖、胡猛都在後面幫忙清音大師把寶藏地道入口堵死。
朱玲忽然想起正在趺坐用功的史思溫沒人守護，便向大家說出此意。她覺得鄭敖好像心神不寧，因此眼光注視在他面上，道：「鄭大叔，你去一趟可好？」
鄭敖濃眉一皺，粗暴地道：「我不去」
朱玲怔一下，道：「那麼我去好了！」
清音大師道：「貧尼也要安排一下本庵弟子遷地之事，此處尚有掩滅痕迹的手續，就托鄭、胡兩位施主處理！」
鄭敖躬身道：「庵主放心好了，一切有在下來辦！」
朱玲見他對庵主彬彬有禮，不禁大感詫異，迷惘地和清音大師一同走開。
她們走到一個院落，便要分頭行事，清音大師道：「鄭施主的態度好像與平日不大相同，玲兒你得多加小心！」
朱玲道：「他心中有事，剛才自個兒抓扯頭髮，好像很痛苦的樣子。也許因徒兒知道他有痛苦，所以認為會諒解他而態度比較生硬！」
清音大師雖然感到這個理由不大充分，但另外想不出別的解釋，只好作罷。
次日，菩提庵所有的尼姑都分別遷到別的庵院暫時安身，同時朱玲和鄭敖、胡猛、史思溫等四人亦於早晨時上路，向南方的廬山進發。
一路上魔劍鄭敖對朱玲的態度都是十分生硬疏遠，儘可能不去看她，離得她遠遠的，更別說談話了。
照理他們應該乘船由漢水南下，直放長江，然後轉由長江入江右境內。從襄陽開始，直到廬山，全程均是水路，只在九江赴廬山時要走一點點路。
但鄭敖卻堅持要走陸路，這是因為雇船的話，幾個人都擠在艙中，面面相對，那時他可就無法見不到朱玲美麗而又可恨的面龐，無法避開她的聲音。
是以他們在襄陽已雇了一輛大車，讓朱玲乘坐。史思溫跨坐轅上，鄭敖和胡猛則在車後跟著。
到了黃昏時分，朱玲命大車停在寬大的官道上，史思溫向鄭胡招手，等他們走近車邊，朱玲揭起帘子，道：「鄭大叔，前面就是宜城，我們就在那兒歇一晚如何？」
魔劍鄭敖冷冷道：「隨便你。……」
朱玲釘子碰得多了，心中漸覺詫異，感到他好像單單對自己不滿意似的。
但一時之間又想不出其中緣故，於是柔聲道：「鄭大叔你久走江湖，道路都熟，以後我們的行止，都由你作主，好不好？」
她溫柔的聲音使得鄭敖這一回發作不出，但他仍然淡漠地道：「好吧，就是這樣……」
於是鄭敖和胡猛當先入城，轅上的史思溫眼睛連眨，他也感到鄭敖可疑的態度，但此事似乎又不便和師母談論，因此只好悶在心中。
翌晨上路時，鄭敖已買下一輛較為輕便的馬車和一匹馬。他親自執鞭，史思溫坐在旁邊，車廂內則只有朱玲獨坐，胡猛仍是步行；只因他天生精力過人，必須設法發泄，那馬車請他坐，他也不肯。
走了個把時辰，官道上人跡漸稀。史思溫突然道：「鄭師叔請看，那廝居然在光天化日之下，用黑布蒙住頭面走路……」
鄭敖粗豪地厲聲大笑，道：「這個該死的傢伙可出現，我正在納悶為何沒碰上他！」
朱玲聞言揭簾向前面瞧看，只見遠處有條人影，好像是站在路邊等候。車子走了一陣，已漸漸看清那人一身文士裝束，但背上卻斜插著長劍，頭臉上還蒙著布。她一眼就認出那人正是仙人劍秦重，不禁雙眉輕皺，心想他忽然現身在此，有何用意？
她不由得記起那天在石洞中……
石軒中的叫聲使她愣了一下，反而被仙人劍秦重點住穴道。
秦重也急急忙忙要把她抱入洞內，但朱玲穴道被制之時，恰好是出掌迎敵之勢，而此刻全身僵硬，急切間無法通過那條窄窄的石縫。
石軒中的聲音忽然在谷內響亮地盤旋，那是他和鄭敖遙遙對答。其實石軒中那時還在石谷上面。
仙人劍秦重大吃一驚，登時慾念大消，放開朱玲，急急退回洞內，取起長劍。
不久之後，只聽一陣隆隆之聲，似是一塊石頭由谷頂滾到谷底，然後就聲息寂然。
他情慾之火已經熄滅，屏息靜氣地等待石軒中出現，這時理智已回到他腦中，他記起自己此生最大的心愿是擊敗石軒中；但那天晚上在京師親眼見到石軒中劍上功力，仍然比自己深厚。加上目下自己乃是疲乏之軀，如果和他交手，大概不出十招，非死在他劍下不可。
他知道如果要穩贏石軒中，非假以時日，把功力練到和石軒中相差無幾之際，然後憑著能夠剋制他的浮沙門劍術，一舉將他擊敗，甚且可以把他殺死。
他的眼光轉到石縫內的朱玲，凝視了一陣，耳中已聽石軒中的聲息，斷定那劍神石軒中已經走開，便緩步過去，走入石縫中。
他隔空一掌拍去，朱玲全身突然一軟，癱倒在石縫內的地上。
她哎地叫了一聲，隨即發覺竟能出聲，便惡狠狠地道：「你這是什麼意思？」
仙人劍秦重道：「我本來要殺死你，教石軒中大大傷一次心」
「你有膽子就動手！」她說。事實上她當然不願死；可是與其被污辱，不如激他出手。
秦重搖頭道：「我又改變主意啦，只要你答應我的條件，我就把你放走！」
朱玲怒道：「你以為我是貪生怕死的人會接受你的威脅？」
秦重道：「你聽我說，我只要求你離開此處之後，忘掉剛才我對你的無禮！」
她怔一下，道：「這就是你的條件？」
「還有……」他想一下，但他目光一直凝注在她面上，似乎捨不得移開。
「還有就是你不要把今日之事與及此洞所在告知石軒中，而日後我們相見，你要把我當作一個朋友，不得向我報復！」
朱玲爽脆地道：「可以，但以後你再也不得向我無禮！」
於是她在一場虛驚之後，回到菩提庵。此刻突然見到秦重出現，她心中對他到底懷有戒懼之意，故此不禁疑惑地尋思在此他現身的用意。
眨眼間馬車已經馳近，魔劍鄭敖健腕一抖韁繩，車子戛然而止。
那蒙面人雙目灼灼，打量著史思溫。原來史思溫自從打通了「生死玄關」之後，當真是神瑩外宣，眼中神光不同凡俗。
鄭敖冷森森地喝道：「你擋住去路，可是想試一試我們的實力？」
仙人劍秦重目下全身功力已經恢復，自然不怕鄭敖他們，淡淡應道：「隨便你怎樣想！在你旁邊的少年是什麼人？」
鄭敖道：「他就是石軒中大俠的傳人玉亭觀主史思溫。」
秦重一聽那少年原來是石軒中的徒弟，無怪神情氣勢與眾不同。但一方面也放了心，只因他初見之下，本以為史思溫武功已到了超凡入聖的境界，眼中方會露出那種驚人的神光。如今既知乃是石軒中徒弟，心想就算他天資再高，目前也無法和石軒中相比；只不過所學的是正宗神功，故此眼中神光特別充足。
他輕鬆地道：「我要跟石夫人談一談……」
魔劍鄭敖裝著沒有聽見，厲聲道：「老胡打他幾拳，他就是那神秘兇手！」
胡猛大踏步走上來，相隔尚有一丈，便提起拳頭，遙擊過去。
拳頭出處，發出一陣風力呼嘯之聲。
仙人劍秦重見他拳力重不可當，微微一凜，心知本應用神速身法避開他這一拳，然後逼近他身邊，改用肉搏方式。諒他一個笨人，必難接住近身巧疾的招數。但他又不想示弱，於是運足功力，左掌起處，迎劈敵拳。
但聽「蓬」的一響，那兩人竟是功力悉敵，身形晃都不晃。
鄭敖心頭一震，暗想當今宇內真沒有幾個人能夠硬接住胡猛一拳，這蒙面兇手不但接住，而且身形也不晃動，可見得功力之深厚，就算時下各派的掌門長老，也未必及得上他。
這時胡猛仗著天生神力，眨眼間又連環打出兩拳，他的拳力一拳比一拳沉重兇猛，聲勢驚人。
秦重一看不對，知道要是讓那猛漢拳勢打順之後，只怕力道有增無減。自己就算可以支持到底，但也犯不上和他這樣硬拼，白白耗損元氣。當下疾閃開去，左掌使個「卸」之訣的手法，把他第三拳拳力卸開，然後疾如電掣，欺近胡猛身前，雙手一分，左手是擒拿手法，右手驟如風雨般急點對方穴道。
車轅上的鄭敖把韁繩交給史思溫，迅速地拔出白虹劍，縱落地上。
那仙人劍秦重一心以為在一照面間就可以把那猛漢擊倒，誰知胡猛右手拳路一變，不但閃開他的擒拿手法，還封住他點穴之勢。跟著「呼呼呼」一連數拳，硬是把秦重迫開五六步之遠。他怎知道這胡猛自從跟隨石軒中之後，左手居然學會了一招達摩三式中的「天羅逃刑」。右手學會由石軒中師門劍法中變化出來的「伏魔十一招」，是以威猛之中，復又精奧無比。加之他拳力之重，天下第一，身上又有極上乘的橫練功力，連瓊瑤公主一脈的「玄冰掌」也忍受得住，他既不怕別人擊中身體，又力大招奇，這等情勢之下，就算武功比他高上一倍的人，赤手肉搏的話，也難以和他相拼。
史思溫一向離開師父，所以今日還是第一次見到胡猛動手；但見他威風凜凜，禁不住大聲喝彩。
胡猛天生精力過人，一生不知「疲倦」二字為何物。此刻打了十幾拳之後，越打越有勁，耳中聽到史思溫喝彩之聲，精神大振，拳頭越發有力，直把仙人劍秦重迫出一丈以外。
魔劍鄭敖一聲不響，等到秦重移到近處，突然從左手衣袖內射出一道白光，直取秦重。
他功力本高，這兩手三劍的絕技，更是威震武林，這刻一聲不響暗襲過去，實在不易發覺，更別說躲避了。
仙人劍秦重正以全力應付胡猛，剛剛動念亮出長劍，突覺金風颯然，暗襲背後。這一驚非同小可；只因等他發覺時，已經無法閃開。
馬車內突然射出數點金光，「叮」地微響，把鄭敖那道白光盪了開去。
鄭敖迅如掣電收回飛劍，面罩寒霜，望著馬車內的朱玲。
朱玲左手揭起帘子，右手纖掌內還捏著四五支奪命金針，她一見到鄭敖神情不善，連忙柔聲道：「鄭大叔別見怪，我是怕他弱了一世英名。」
鄭敖怒哼一聲，還未說話，忽見朱玲纖掌一揚，數點金光疾射而來，其中有兩支金針射得偏了一點，但有三支金針則分別罩著自己身上三處大穴。
他這一怒非同小可；但因那三支金針來勢神速，所取部位又是致命的大穴，是以不暇責問，趕緊縱開。
眼角但見一道劍光電掣閃過，卻是那蒙面人已亮出長劍，突然襲擊。恰好他因閃避朱玲金針之故，也就同時避開蒙面人毒辣的一劍。
這一來鄭敖才明白朱玲發出金針竟是要迫自己避開，又因對方劍術奇高，假如剛才他不是閃開，而是出手抵禦的話，可能馬上就得吃虧，故此她的金針不得不襲射大穴，迫他非縱開不可。
另一方面蒙面人也被朱玲另外兩支金針擋住去路，無法乘勢追擊。
鄭敖一振手中白虹劍，虎軀一翻，猛撲蒙面人，刷刷刷一連發出數劍，劍劍都是拚命的招數。他的劍法本來就是奇詭惡毒的路子，這刻豁出性命，更加發揮所長，教人看得眼花繚亂。
仙人劍秦重吃他一連數劍，迫退大半丈遠，竟然無法還手，心頭湧起一陣狂怒。不過他劍術奇高，功力深厚，雖是不能還手，但護身仍是綽有餘裕。
過了片刻，魔劍鄭敖和胡猛兩人一連攻了十餘招，雖是不減當初兇猛；但那蒙面人一把長劍星飛電漩，屢有異軍突出，不但完全穩住陣腳，間中已有出手反攻的招數。
史思溫第一次見到這一路來自海外的浮沙門劍術，但覺奧奇無匹，而且著著都似乎能夠克剎住他師門秘傳無敵劍法，不覺大大驚奇，看得目瞪口呆。
那仙人劍秦重每一出手反攻，最受威脅的反而是那胡猛。原來胡猛雖是拳拳隔空擊到，但他施展的是由石軒中劍招變化出來的「伏魔十一式」，恰好被蒙面人的劍法克住，直是有力難施。如果不是鄭敖在一邊奮不顧身地忘命進攻，因而牽制住對方的話，只怕數招之內，胡猛就得傷折在對方劍下。
朱玲見他們實在無法取勝，她曾經親眼見過仙人劍秦重一個人力敵當世幾個高手如張咸、宮天撫、左寒子、慧力禪師等人時的雄威，深知他功力深厚，劍法精奇，往往有死中求活，反敗為勝的妙著。目下鄭敖的一股銳氣被抵禦住的話，說不定一下子反而傷亡在對方劍下。她當機立斷，嬌聲喝道：「你們都給我住手，……」
胡猛最是聽石軒中夫婦的話，聞言立刻撤退。但魔劍鄭敖卻充耳不聞，仍然瘋狂般進襲。
仙人劍秦重眼中射出凶光，隨手數劍，就把鄭敖攻勢完全化解，口中厲聲道：「鄭敖你真不識進退，你以為我怕你么？」
朱玲心中一急，怒聲道：「鄭敖你瘋了，是不？」她情急之下，居然叫出他的名字。
魔劍鄭敖突然倒縱尋丈，目光緩緩移掃到馬車內的朱玲面上，朱玲這時也怒目注視著他。
鄭敖冷冷道：「哼，你已經不當我是你孩子的大叔了，是也不是？」
朱玲想不到他會有此一問，面上怒氣登時消失，柔聲道：「你別胡思亂想，我沒有這個意思！」
鄭敖見她柔聲作答，便已發作不出，轉眼再瞧見史思溫錯愕之色，心中不禁嘆口氣，忖道：「目下如若與她爭吵，就算揭發她的卑賤行為，也不過白白使石大俠名譽受到損害。不如忍藏在心中，找尋機會把那蒙面兇手殺死！」
當下點頭道：「這就是了，我還以為你向著外人哩」
他轉面向仙人劍秦重道：「你攔住我們去路，是什麼意思？」
秦重收回長劍，傲然道：「我特地來警告你們！」
鄭敖、史思溫、胡猛都面色一變，個個兇惡地瞧著他，這一回連朱玲也慍怒地哼了一聲。她道：「你這話是什麼意思？」
秦重道：「別緊張，我可是好心好意。就算石軒中和你們同行的話，我也會跟他這樣說！」
史思溫第一次開腔道：「我們可沒有請求你說，你高興就說，不高興就算數。別東拉西扯說到我師父頭上！」
秦重道：「你曉得什麼？我跟你師父曾經在京師比肩作戰，擊退鬼母、星宿海兩老怪及碧螺島主等強敵，因此交結為友。目下前面又是那批人在等候你們送死，試問我該不該出頭警告？」
朱玲驚道：「又是他們？」
仙人劍秦重道：「不錯，又是他們，其實只須星宿海兩老怪就足夠解決你們！」
史思溫哼了一聲，道：「那也不見得！」
秦重轉眼望著他，道：「這不是仗著不怕死的決心就可以解決的，老實說目下就算加上我，只怕也難以和他們相抗！」
史思溫微微一笑，道：「尊駕不必看輕了自己，假如我們這幾個人，再加上你，總可以跟他們拼一拼！他們到底有多少人？在哪裡等候我們？」
秦重仰天大笑道：「想當年我何嘗不是這等目空四海！好吧，如若我今日退縮的話，只怕你一輩子也瞧不起我！」
他停了一下，又道：「說老實話，我只見到星宿海兩老怪，他們在前面不遠，假如他們想出手的話，等一陣就會現身！」
魔劍鄭敖已決定設法暗殺此人，外表上態度大大轉變，含笑道：「原來你是一片好意，我記住你曾在菩提行兇之事，因此疑惑你別有陰謀，冒犯之處，祈為宥諒！」
秦重鼻子里嗯一聲，道：「沒有關係！」態度甚是高傲。
鄭敖又道：「不過尊駕蒙住頭臉，如果這樣走路，不免十分惹人注目！」
仙人劍秦重伸手解下黑巾，露出他英俊的面孔，一面道：「我自己也感到十分氣悶，等碰上敵人時再用！」
鄭敖見他長得宛如玉樹臨風，英俊不減於石軒中；只是雙眼隱隱流露出陰險惡毒的光芒。不覺厭惡地疾掃朱玲一眼，忖道：「怪不得她肯跟這小白臉相好……」同時之間，又發覺朱玲見到秦重真面目之後，竟無一絲驚訝之色，更加證實了心中的想法。
秦重自己報了姓名，鄭敖因昔年在南方，未曾聽過他的姓名，故此不知道他的來歷底細。當下跨上車轅，執韁上路。那秦重卻步行跟在馬車邊，和朱玲交談起來。
鄭敖越來越恨秦重和朱玲，只因他們居然談得甚是融洽。直到第二日傍晚，仍然沒有碰上星宿海兩老怪。鄭敖一直鐵青著面色，但秦重偶然和他說話時，他立刻變回正常面色，友善的回答。
史思溫為人沉穩精細，這一切都看在眼內；但他感覺出其中必有重大的緣故，鄭敖一定不肯泄露，又不便和師母談論，於是他開始小心翼翼地觀察，時時也墜在沉思之中。第二日晚上，他發覺鄭敖離開客店好久才回來，回來時眼中似乎露出高興的神情。
史思溫過去跟他扯了幾句閑話，便不在意地問道：「師叔剛才上哪兒去了？可是探訪舊友么？」
鄭敖笑道：「不錯，我去訪一個過去在黑道中認識的朋友，談了一些昔年之事，倒也融洽！」
「他如今還在黑道中么？」他釘著問下去。
「已經退隱啦，他就是惡扁鵲王正方，目下家資萬貫，閉門享福……」
史思溫故意不服氣地搖搖頭，道：「這惡扁鵲王正方當年好像頗有名氣，大概惡孽甚多；可是他卻能夠安然退隱，老天真沒有眼睛！」
鄭敖道：「你弄錯了，他雖是黑道中人，但行徑與黑道之人大異其趣。此人武功固然高強，但一身醫術更是名傳遐邇。因此當年黑道中人如果發生奇怪之病，或是傷勢沉重，又或是中了毒物，都非得延他醫治不可。他的財就是這樣發的，是以黑道中人許多對他不懷好感，便是他開價大得驚人之故……」
史思溫心中一動，已想出道理來，當下又搭訕了幾句，便各自安歇。但半夜時分，史思溫悄悄出店，去了好久才回來。
翌日他們向東南方迸發，這天鄭敖一反平日神態，居然和朱玲及仙人劍秦重有說有笑。
黃昏時到了漢水邊的一個市鎮，他們必須渡過漢水，然後再向東南走。因此大家找船渡河。但鎮外竟無一艘空船，他們找來找去，只尋到一條沒蓬的小船。
那船家本來不肯，後來鄭敖取出一大錠銀子，船家才答應了。
首先由胡猛牽了馬匹落船，史思溫看還有一點點地方，便也落船，於是這艘小船渡過一遼闊的江面，到達彼岸。小船回到這邊來，鄭敖運足氣力，托起車子，走落船中，他自然不肯讓朱玲秦重兩人有機會在一起，使叫秦重來幫忙。
第二批又過了江，暮色漸濃，已瞧不見對岸。那艘小船又回去載搭朱玲，但去了許久許久，小船還未到達。
仙人劍秦重突然大吃一驚，道：「不好了，會不會水面上有人鬧鬼？」
正是一言驚醒夢中人，大家都驚慌起來。魔劍鄭敖本來在南方出身，諳曉水性，這時急得就要落水泅出去找尋。
史思溫把他攔住，道：「假如師母被敵人在水面上攔劫，那些船隻在水上行駛比人泅水快得多，師叔就算下水找尋，也不中用！」
鄭敖跌足道：「那怎麼辦？憑我們這幾個人在這裡，卻讓石夫人被人劫走，傳揚出去，我們全都得自殺，哎，怎麼辦？』』仙人劍秦重也空白鎖著雙眉，想不出主意。
史思溫尋思片刻，道：「目下唯一的辦法，就是分作兩路或三路，沿著江岸分頭追查。就算沒有碰上敵人；但也找得到船隻渡江。記得剛才那船家說這裡叫做新灣，我們就在這新灣岸邊做會合之處。」
他轉頭望了一陣，又接著道：「那邊有三株大樹排在一起，我們認住那三株大樹，在樹下等候便是！」
仙人劍秦重道：「這主意不錯，我猜他們或許會出其不意，溯流而上，我到上游那邊看看！」
他匆匆去了之後，史思溫和鄭敖商量了一下，決定由史思溫設法渡河，鄭敖和胡猛則在這一邊，江岸上下游細查。
於是史思溫先向下游奔去，暮色蒼茫中，用足眼力，小心地查看江中。
他邊走邊想道：「不管敵人是誰，但他們既要在江上弄手腳，一定是有水道高手。這樣只要把小船弄沉，師母一掉在水中，就算武功再高，也無法施展。假如那船家也是敵人的黨羽的話，那就更加不堪設想了！」
他走得極快，因為江水流得相當急，假如船隻順流而下的話，可以比擬奔馬的速度。
陡然間他再度加急速度，當真比快馬賓士還要迅速。這時他才發覺自己自從數日前打通了「生死玄關」之後，功力陡增，當真是想也想不到。
他加快速度之故，便因他突然想起師母朱玲為人機警絕倫，而且又有金針絕技，很可能一見勢色不對，便立刻用金針制住船家，設法讓小船順流漂去，希望漂近岸邊。如若真是這等情形，則由於他們剛才獃等了許久，朱玲的小船可能已順著江水漂出老遠。
他奔了一陣，已走出十餘里地，在這一段落中他曾見到有好些漁船，可以乘搭渡江。但他卻不敢停留，心想如果自己所料不差，師母那艘小船可能遠在十餘裡外的江上，而假使鄭敖沒有想到這一著的話，則朱玲，雖是正值最需要別人救援之際，卻無人及時趕到。
他一邊走動腦筋，暮色中忽見岸邊有艘小船半沉在水中。
史思溫發覺這艘小船很像早先渡江的那艘，心頭一震，直撲下去。到了水邊俯首一瞧，只見那艘小船船底有一半破裂，一望而知乃是被人用掌力震碎。
他呆得一呆，暗想小船既已漂到此處，則此事應該早就發生，他本想立刻沿岸轉回去，但他為人沉穩精細，此時心中儘管焦急如焚，可是沒有立刻走開，眼光仍然在小船上與及岸邊溜來溜去。
突然間他眼中發亮，縱身輕輕落在小船上，低頭細看。只見船底的破洞大約有兩尺大小，呈長圓形，邊緣處還有些鋸齒狀的碎刺。他一望之下，就判斷出這個破洞一定是被人用掌力由上向下擊成，而這個破洞，乃是兩掌以上才開得這麼大。於是他心中生出疑竇，第一，師母斷無自己把船打個洞的道理，則此洞必是別人所為。但師母怎會讓敵人站在船上擊穿船底？
第二，擊穿船底之人掌力不算十分高明，顯然武功比師母差了一級，難道此人能夠擒住朱玲之後，才擊穿船底。
答案當然是不可能的，那麼唯一的假定就是這艘小船乃是朱玲走開之後，才被人用掌力擊穿。
他在焦急之中，仍然為這一發現而微笑起來。他的目光開始向岸邊搜索，忽見近水處的泥土上好像有個腳印，定睛一看，當真是個腳印，不過如不留心細看，極易忽略。
他矍然地仰頭向天，尋思了一陣，便躍上岸去，再緩緩走向下游查看。
對方既然把小船擱在岸邊，又擊穿船底，顯而易見其中必有用意。他想道：我且靜心回憶一下當初見到小船的情形時，有什麼想法。
「對了，」他繼續忖道，「當初我一見到小船及這種情形，馬上就想到師母早在上游那邊已經遇難；而這隻小船則是漂流至此，於是立刻想迴轉去查看！敵人既是要誘我迴轉去，不用說他們一定不在上游的了，那麼是在下游的江中呢？抑是岸上？假如是岸上的話，是這邊岸上抑是對面岸上？」
他困惑地忖思了一陣，隨即立定主意，先搜查岸上數里之內的地面；如果沒有發現，便設法渡江。
這時夜幕開始垂下，天上只有群星閃爍，光線暗淡。對於史思溫來說，今晚沒有月亮，有好有不好。好的方面是搜查時容易隱蔽起身形，不易為敵發覺。但不好的方面也就是因為夜色太黑，目力難以及遠，搜查之時勢必要多費時間和精神。
他一邊想，一邊向曠野奔去，忽然發覺夜色雖濃，但似乎不大影響到視力。
原來他「生死玄關」已經打通之後，功力大增，因此他練的「夜眼」功夫也隨之而精深。而且他又是童子純陽之體，在眼力方面特見靈效。
不過他這時已沒有工夫細想，先奔上一座小丘，放目一瞥，只見左邊是一片平曠之地，右邊卻叢莽處處，地勢險惡。
他望了一陣，發覺右邊的叢林之間似是有人影閃動，立即疾奔而去。
穿過了七八片樹林，估量已達到剛才見到人影閃動之處，但四下似是不聞絲毫人聲。
他定一定神，開始四下遊走搜索，突然一縷簫聲，裊裊傳入耳中。
那陣簫聲吹得昂仰頓挫，美妙絕倫，宛如天上仙籟，在這等黑夜之中，使人聽了但覺胸襟為之一爽，俗慮全消。史思溫面色一正，摸一下背上的長劍，然後向簫聲之處疾馳而去。
簫聲突然轉變為抑鬱幽怨之調，史思溫煞住去勢，忖道：「吹簫之人就在前面，我知道那人必是宮天撫無疑。除了他之外，當世之間恐怕沒有人吹得這麼美妙！」
他側耳聽了一下，又想道：「宮天撫好像有滿腔哀愁，都寄托在簫聲之中。但我卻奇怪那宮天撫為何在此地吹起簫來？」
他輕輕地向前移動，借著樹木或山石掩蔽住身形，最後他躍登一株大樹上面，分開枝葉，向前面瞧去。只見七八丈外有片草坪，一個人站在草坪之中，雙手按簫，仰天吹奏。