第十四章

叫他少掌柜的！這是誰？嚴四他霍地站起，就勢轉身，他看見了，眼前站了位姑娘，熟人，褚家那位戴雲珠戴姑娘。

他脫口叫道：「戴姑娘！」

「少掌柜的」

「姑娘應該知道，我已經無櫃可掌了。」

「我知道，這麼大的事兒，褚家怎麼會不知道？」

「好久不見姑娘，當日承蒙援手，也一直沒有」

「少掌柜的，你這麼說就太客氣了，你不是不知道，我……我也只是做了我該做的而已。」

氣氛有點讓人窘，讓人尷尬了。

嚴四有意的岔開話題：「這時候姑娘一個人來到這兒來，是」

「不是我一個人，褚家，皇甫家的人，還有『查緝營』的人都出動了，只是我可巧跑到了這兒來。」

「這是幹什麼？」

「怎麼？少掌柜的不知道。」

「難道」

戴雲珠微微點頭：「對，大搜全城。」

「緝拿我！」

「對！」

「什麼罪名？」

「叛逆！」

「怎麼會勞動褚家跟皇甫家」

「官民協力，而且緝拿叛逆，人人有責。」

嚴四淡然而笑：「好一個官民協力；好一個緝拿叛逆，人人有責，我早該想到了，只是沒想到會有褚家跟皇甫家，也沒有想到會這麼快」

「我還以為你知道，躲到這兒來的呢？」

也算是躲，也算是同一件事了。

不過，嚴四沒這麼說，他甚至什麼都沒說。

「少掌柜的，你怎麼會落得」

「不知道姑娘信不信，連我自己都不知道。」

「我信。」戴雲珠連猶豫都沒猶豫，毅然道：「可是只我信沒有用，少掌柜的還是避一避吧。」

「謝謝姑娘，我知道。」

「少掌柜的有地方躲么？」

「以『北京城』之大，不會沒地方避」

「不，少掌柜的，這一回是大搜全城，動用的人多，任何一個地方都不放過。」

嚴四雙眉微微揚起：「那就」

戴雲珠忙道：「少掌柜的，我知道你的修為高絕，可是雙拳難敵四手，這兒又是京城重地，京營人馬有多少，成千上萬，你一個人怎麼敵得過？」

這真是。

嚴四斂去了威態，道：「以姑娘看，我該怎麼辦？」

戴雲珠道：「少掌柜的忍一時之氣，找個地方避一避才是正理。」

嚴四道：「如果照姑娘所說，除了離開『北京城』，我沒有地方可避。」

「少掌柜的不願離開『北京城』！」

「要是我願意離開『北京城』，也就不愁沒地方可避了，他們的目的，也就是逼我離開『北京城』。」

戴雲珠望著嚴四，眨動了一下美目：「我倒是有個地方可以讓少掌柜的避一避，不知道少掌柜的可願意去。」

嚴四道：「謝謝姑娘的好意，還是讓我自己想辦法吧。」

這就已經夠窩囊了，怎麼能再接受一個姑娘家的這種好意，尤其怎麼說她也算是褚家人，而褚家恰又是官家的鷹犬。

戴雲珠道：「其實我已經想到了，少掌柜的一定不願意。」

顯然，她了解嚴四的脾氣，也了解嚴四的心意。

嚴四沒說話。戴雲珠道：「少櫃的，我知道這麼做委屈你，可是大丈夫要能屈能伸，只看你非留在京里是為什麼？值不值。」

「姑娘」

「少掌柜的，你不該是個只能伸不能屈的人？」

戴雲珠說的句句是理。

嚴四道：「姑娘，且容我直說一句，我不信找不到地方避。」

戴雲珠道：「少掌柜的可以試試，不過，一旦等他們發現了你，我再想幫你就來不及了，少掌柜的，小不忍則亂大謀，你不願意這樣吧。」

忽然一陣人聲踉衣袂飄風聲傳了過來。

嚴四兩眼冷芒一閃。

戴雲珠急道：「少掌柜的，就算我求你」

嚴四道：「姑娘，我怎麼敢當，你也讓我汗顏，好吧，請告訴我，是什麼地方。」

戴雲珠道：「現在不要問，只管跟我走。」

話聲未落，她已然斜斜掠向城牆根兒，往那片人高的雜草叢撲去。

嚴四隻有跟著掠了過去。

這時候夜幕低垂，天色已經黑了，戴雲珠沿著城牆根兒，利用人高的雜草叢做掩蔽，帶著嚴四一路疾馳，儘管一路不斷的聽見人聲，看見火把的光亮，但夜幕跟雜草叢都是絕佳的掩蔽，並沒有被人發現。

片刻之後，戴雲珠帶著嚴四繞離了城牆根兒，掠出了雜草叢，她對地形，地物似是十分熟悉，不斷的利用樹木，土丘，雜草等物做為掩蔽，很快的接近了房舍民宅，然後她又專挑黑衚衕走，儘管如此，一路仍然免不了碰上成隊的火把、燈籠。

嚴四不能不相信，戴雲珠那官民協力，大搜全城之說誠然不虛，玉貝勒這次是來真的，要是沒有妥善的地方避一避，恐怕是難免被搜著，一旦被搜著，他恐怕就得應付那潮水般湧來的官民好手了。

疾馳中掩掩蔽蔽，掩掩蔽蔽中疾馳，一陣東彎西拐之後，戴雲珠帶著嚴四來到了一處水塘旁。

水塘相當大，周圍都是草在，藉著不遠處一座深宅大院里照射出來的燈光，隱約可以看出，這一帶空蕩，寂靜，不見人影，不聞人聲。

離那座大宅院的後門不遠處，有一座墳，墳上已經長滿了草，墳前豎著一塊相當高大的墓碑。想必那是那家在官貴人，或者那個大戶人家的墓，說不定就是眼前這座深宅大院人家的。

嚴四沒在意這些，只在想戴雲珠究竟要帶他上那兒去。

正在想，戴雲珠已帶著他到了那座墓旁，只見戴雲珠在墓碑后摸了一下，那塊高大的墓碑竟然動了，緩緩移動。

嚴四心頭一震，脫口道：「姑娘」

戴雲珠忙示意嚴四噤聲，就在這轉眼間，那塊高大墓碑已移至一旁，原來豎立處露出了一個三尺見方的洞口，黑忽忽的，但可以看見有一道石梯下通。

只聽戴雲珠低低道：「跟我下來。」

她沒等嚴四有任何錶示，徑自從那個洞口拾級而下。

嚴四來不及問，也無暇多想，只有跟了下去。

他一走下洞口，墓碑又動了，很快的封住了洞口，眼前一片黑暗，黑得伸手不見五指。

黑暗中，只聽戴雲珠道：「少掌柜的小心，等下到底下，過了一扇石門，就有光亮了。」

只這一句話工夫，嚴四已經隱隱約約可以看得郵跟前事物了，他道：「我已經可以看見一些了，倒是姑娘自己小心。」

只聽戴雲珠驚聲嘆道：「少掌柜的修為真是高絕。」

嚴四道：「姑娘誇獎了，我只是長年飄泊在外，經常夜裡用眼罷了。」

戴雲珠道：「少掌柜的不要客氣了，要知道好歹我也是個練家子。」

說話間，石梯已然走完，兩個人下到了底，只聽一陣輕微聲響，隨即有光亮照射過來，藉著這道光亮看，眼前兩扇石門正緩緩打開，光亮射來處，也就是石門的那一邊，是條石砌的甬道，相當乾淨，兩邊壁上隔不遠便是一盞油燈。

戴雲珠道：「少掌柜的，跟我過去吧！」

嚴四道：「姑娘，這是什麼地方？」

戴雲珠道：「等一下再告訴少掌柜的。」

她向石門那邊行去。

嚴四隻有跟了過去。

兩個一過石門，石門立又緩緩關上，戴雲珠頭也沒迴向前行去。

甬道筆直，十幾丈后拐了彎，拐過彎丈余，左邊有一間石室，垂著布廉，甬道則仍向前延伸。

戴雲珠沒帶嚴四往前走，她停在石室門外，掀起布廉道：「少掌柜的，就是這兒了，請進吧！」

石室沒多大，一眼可以打到底，是間卧室，傢俱器用一應俱全。

嚴四道：「這是」

戴雲珠道：「何妨等進去再說，少掌柜的不會連這一會兒都等不及吧！」

嚴四沒再問，邁步進了石室。

戴雲珠跟了進來，放下布簾，道：「在這兒委屈兩天，少掌柜的還中意么？」

嚴四道：「怎說委屈，何止中意，姑娘握手，我感激都來不及，只是」

「少掌柜急於知道這是什麼地方？」

「不錯！」

「這兒是褚家的地下密室跟通道。」

嚴四心頭為之一震：「怎麼說，這兒是」

戴雲珠微點頭：「少掌柜的在上頭不是看見有座深宅大院么，那就是褚家。」

褚家，嚴四來過，可是那是走前頭，又是大白天，現在是夜晚，又是走頭后，他自是沒認出來。

他雙眉微揚，就要往外走。

戴雲珠抬手攔住：「少掌柜的要上那兒去？」

「姑娘的好意我心領，我不能待在這兒。」嚴四道。

「少掌柜的不會是信不過我吧！」

「怎麼會，又怎麼敢，姑娘肯伸手援手，當知我的心性為人。」

「那是為什麼？」

「我不能連累姑娘。」

「我都不怕，少掌柜的又怕什麼？」

「姑娘可以不怕，我卻不能不為姑娘著想。」

「少掌柜的只管放心，不可能有人知道。」

「萬一有人下來」

「沒有重大事故，褚家不可能有人下來，也嚴禁有人下來。」

「姑娘」

「少掌柜的，你清楚，還是我清楚。」

「姑娘」

「少掌柜的，除非你信不過我，否則就請在這兒待下來。」

「萬一要是我連累了姑娘。」

「少掌柜的，我不會想不到這一點，我自有辦法應付，別忘了，我還有褚姑娘那麼一個靠山。

嚴四想到了褚姑娘，他沉默了一下道：「姑娘怎麼會想到把我帶到這兒……」

「最危險的地方，往往就是最安穩的地方，包他們誰也想不到你會在這兒，是不是。」

還是真的，誰會想得到戴雲珠會把嚴四帶到這褚家的地下室來？

嚴四沒說話他知道，對他來說，這的確是一個最安穩的地方，而且，暗暗的，他也佩服這位姑娘的心思與擔當。

只聽戴雲珠道：「少掌柜的還沒有吃飯吧！」

嚴四道：「還沒有。」

「少掌柜的你先歇著，我一會兒給你送吃喝來。」

戴雲珠沒等嚴四有任何錶示，轉身出了石室走了。

嚴四想攔，沒來得及，其實他也不是真想攔，既然來了不讓戴雲珠送吃喝來怎麼辦，上那兒吃喝去，還是能不吃不喝！

他緩緩坐了下去，轉眼打量這間石室，這他才發現，石室里的傢俱擺設，甚至每一件器用，都是新的。

都是新的就是說這還沒有人用過，照這麼看，戴雲珠所說，非有重大事故，褚家不會，也不準任何人輕易下來，是可信的。

接著，他思前思後，褚家這位戴雲珠姑娘，是那麼個情形下認識的，而且不是很熟，結果前後兩次靠她幫忙，褚家姑娘也一樣。

跟他最熟的，對他剖白心意最明白的，是那位「肅王府」的格格紀翠，而結果害了他的卻是這位格格。

想著，嚴四他不由感慨萬千。

也只是感慨而已，嚴四他就是這麼個人，對翠格格，他也只是有點怪，並不氣恨。

真正讓他氣恨的，只有貝勒紀玉。

因為只為一念嫉妒，玉貝勒就抄「白記騾馬行」，使得白回回死難，甚至於非置他於死地而後甘心。

最後他不能容忍的，是玉貝勒竟背棄了一手加以擢拔、重用、視之為股肱的先皇帝，也背棄了家族，投效一個外人-拜，只為比現在更豐隆的榮華寶貴。

可見，玉貝勒是多貪，可見玉貝勒是多麼的不忠，不孝、不仁、不義。

這麼樣一個人，還能讓他留在人世么？不只論公理，論國法，玉貝勒他也是死罪一條，甚至死還落不到全屍，進而更連累他的家門。

嚴四這麼想著，自己都不知道過了多久。

突然，一陣輕快、雜亂的步履傳了進來。

嚴四忙定神，霍地站起。

隨聽戴雲珠的話聲傳了進來：「少掌柜的，是我！」

原來是戴雲珠，嚴四心裡為之-松，可是憑他敏銳的聽覺聽出，來的不只是一個人，另一個是誰？就在這時候，布簾掀起，戴雲珠跟另一位姑娘出現門口，戴雲珠胳膊上挽著一隻上頭蓋著布，柳條見編的籃子，那位姑娘則空著手。

那位姑娘不是別人，是褚姑娘。

只聽戴雲珠道：「少掌柜的，褚姑娘看你來了。」

嚴四道：「褚姑娘」

褚姑娘嬌靨上有些紅暈，道：「少掌柜的。」

嚴四道：「我打擾，恐怕也給姑娘添麻煩。」

「少掌柜的千萬別這麼說，我聽雲珠說了，她心思靈巧，主意動得好，少掌柜的只管放心在這兒待著，一切都有我跟雲珠呢。」

載雲珠道：「少掌柜的聽見了么，現在該放心了吧。」

嚴四道：「我還有什麼不放心的，只是『拒馬河』蒙兩位仗義在先，現在又蒙兩位援手於後，我實在」

褚姑娘道：「少掌柜的千萬別說客氣話了，只少掌柜的不嫌簡慢，不覺委屈，我跟雲珠就心安了。」

嚴四還待再說。

「哎呀，都忘了。」戴雲珠忽然輕叫一聲。

「怎麼凈站著說話呢，快都坐下吧！」

褚姑娘這才想起招呼嚴四坐下，三個人都坐下了，褚姑娘向戴雲珠道：「少掌柜的怕餓了，你給拿來的吃喝」

戴雲珠就要掀起籃子上那塊布。

嚴四忙道：「戴姑娘，等一下吧，我不餓。」

戴雲珠收回了手，道：「那也好，等我們走了你再吃，免得你不自在。」

她說的沒錯，當著兩位姑娘的面一個人吃喝，嚴四還真會不自在。」

只聽褚姑娘道：「家裡的人都出去大搜全城了，留下的沒幾個。」

戴雲珠道：「讓他們搜吧，就算是搜遍『北京城』也是白搭。」

這是不折不扣的實話，而且絕對有這個把握。

嚴四道：「真多謝兩位了」

褚姑娘道：「應該說多虧了雲珠，都是她的靈巧心思好主意。」

「姑娘別這麼說。」戴雲珠道：「要不是料准了姑娘能撐腰，就算我有靈巧的心思跟好主意，可沒這個膽呢？」

一句話聽得褚姑娘笑了。

嚴四沒笑，他現在還沒心情笑。

褚姑娘花朵綻放似的笑意，從嬌靨上消失，她一雙目光凝望嚴四：「少掌柜的，玉貝勒為什麼這樣對你。」

嚴四道：「我一時也不知道該怎麼說。」

「跟『拒馬河』的事有牽扯么？」

嚴四道：「有，應該說，要不是我受那位金老爺之雇，為金老爺做了些事，就不會有今天的殺身之禍了。」

「玉貝勒為什麼不願意你為那位金老爺做事，金老爺頂多是位大戶，玉貝勒卻是官，而且權大勢大，他跟那位金老爺有什麼關係！」

嚴四遲疑了一下：「這件事關係重大，我不便說，兩位也最好不要知道」

戴雲珠突然道：「我記得那一回是少掌柜的保著那位金老爺，跟另一位客人上『山西五台』去。」

「不錯。」

「少掌柜的你們去了沒多久，皇上就在『五台』殯天了。」

嚴四心頭微一震：「不錯。」

「少掌柜的你們在『五台』正碰上這件震驚天下的大事。」

「不錯。」

「少掌柜的就是那時候認識玉貝勒的么？」

「那倒也不是，在這之前，我就認識了玉貝勒了。」

「皇上殯天怎會不在宮裡，而且『五台』，皇上是什麼時候上『五台』去的，民間怎會一點也不知道。」

「這就不是我們所能知道的了，或許皇上是微服出京，輕車簡從去了『五台』。」

「少掌柜的，那天你保的那位金老爺是京里的大戶？」

嚴四隻有點點頭：「是的。」

「『北京城』的大戶，十九我們都知道，怎麼就沒聽說過這位金老爺，而且你從『五台』回來以後，我們就沒見過他了，少掌柜的，別他就是皇上吧！」

嚴四心頭猛一震。

只聽褚姑娘道：「別瞎說。」

「怎麼會。」嚴四忙道：「姑娘怎麼會想到，那位金老爺就是皇上？」

戴雲珠道：「好幾件事湊在一塊兒，讓我不得不這麼想。」

褚姑娘道：「好幾件事湊的，那幾件事？」

「第一，我覺得當初『拒馬河』的事，皇甫家所以下手少掌柜的，金老爺，還有那另一位客人，以及眼前玉貝勒這麼樣對付少掌柜的，都不像是為普通事故。

第二，少掌柜的說皇上上『五台』去，可能是微服出京，輕車簡從，那位金老爺不就是這樣么。

第三，那位金老爺，不只像個富貴中人，而且氣度雍容高貴，不是平常人所該有，而另一位客人神情舉止，體態模樣，尤其是說話的聲音，更像個老太監，再加上那位金老爺去了『五台』不久，皇上就在『五台』駕崩殯天了，這些事湊在一起，姑娘想想看是不是？」

嚴四聽得心頭連震。

褚姑娘想了一下，神色微動，道：「聽你這麼一說，還真是，可是，要是少掌柜的保的是皇上，玉貝勒又怎麼會這樣對付少掌柜的。」

戴雲珠道：「姑娘，玉貝勒對付少掌柜的，可是在皇上駕崩殯天以後啊，你不看，如今鰲拜上欺天子，下壓群臣，玉貝勒他一聲也不吭么？」

褚姑娘臉色一變：「你的意思我懂了，對於朝廷大事，我不如你留意-」

一頓，輕望嚴四：「少掌柜的」

戴雲珠也望著他，四道目光緊盯著他，等待著他的答覆。

嚴四沉默了一下，旋即毅然道：「沒想到戴姑娘會想這麼多，事既至今，我也不好再瞞兩位了」

戴雲珠急道：「那位金老爺真是皇上？」

嚴四道：「朝廷之上，宮闈之中，有很多事不是咱們所能知道，甚至不是咱們所能想像的，我承認，那位金老爺確是皇上」

褚姑娘脫口一聲驚呼：「啊」

戴雲珠激動得連叫：「天，真是，姑娘，咱們見過皇上，咱們見過皇上……」

褚姑娘也有點激動，可也驚容滿面：「我爹當初居然想跟皇甫家聯手，在『拒馬河』一帶行刺，那豈不是抄家滅門的大罪」

嚴四接著道：「玉貝勒所以對付我，當初是因為嫉妒，如今則視我為大障礙，不除不快」

戴雲珠道：「當初是因為嫉妒。」

「皇上找我辦事，卻不找他，他根本不知道皇上的苦心，皇上的事，任何一個宦海中人都辦不了。」

「什麼事？」戴雲珠道。

「事關宮闈，這我就不能說了。」

「那麼如今則視少掌柜的你為大障礙」

「正如姑娘所知，他背棄皇家，投向鰲拜，我則受皇上重託，衛護這位小皇帝。」

褚姑娘道：「原來如此。」

戴雲珠道：「少掌柜的你是個江湖百姓，怎麼衛護小皇帝，沒有個憑據，豈不是空口說白話，還會惹來罪名，小皇帝泥菩薩過江自身難保，又怎麼顧得了你。」

嚴四把當初蒙御賜匕首，前不久卻遭翠格格盜去的事，告訴了褚姑娘跟戴雲珠。

聽畢，戴雲珠頭一個義憤填膺，霍地站起：「這個女人怎麼是這麼個人，少掌柜的你放心，我」

嚴四忙道：「多謝姑娘的好意，請什麼都別管，讓我自己來處理。」

戴雲珠道：「少掌柜的」

「雲珠。」褚姑娘說了話。

「少掌柜的說得是，這件事應該讓少掌柜的自己處理。」

戴雲珠何等人，當然是一點就透，她沒再說話。

褚姑娘又道：「雲珠也沒說錯，這位翠格格的確是過份了些，怎麼能為幫自己的兄長，就」

嚴四道：「其實我並不怪她，畢竟是一同胞親兄妹，幫自己的兄長是天經地義」

他想說：「我也實在傷她的心。」他沒說出口。

戴雲珠道：「她把你害成這樣，你還幫她說話，你剛救了她，這不是恩將仇報，絕情絕義么？」

嚴四還待再說。

「我知道。」戴雲珠道：「你是認為那是因為你拒絕了她的好意，那也不能這樣做啊，這種事是能勉強的么，不能因為人家心裡沒你，就因恨成了仇啊！」

嚴四多少有點窘，有點尷尬。

褚姑娘多少有意轉變話辭：少掌柜的請放心，不管怎麼樣我跟雲珠都會追隨掌柜的，為護衛小皇帝，赴湯蹈火在所不辭。

嚴四忙道：「多謝姑娘的好意，這件事兩位最好不要插手」

戴雲珠道：「少掌柜的你一個人怎麼能撐大局？」

「絕不是我一個人，相信朝廷之上一定還有忠義之士。」

「那為什麼不讓我們也加入忠義之士之列？」

「兩位的處境」

褚姑娘道：「少掌柜的，我懂你的意思，只是你放心，我跟雲珠是我跟雲珠，我們的父親是我們的父親，否則我跟雲珠也不會將你藏在這兒了，是不是？」

嚴四道：「我只是怕連累兩位」

戴雲珠道：「少掌柜的你又沒有要我們怎麼樣，是我們自己願意加入的，你連累了誰呀，再說這是加入忠義之士之列，又不是作姦犯科做壞事，就算將來不幸讓我們的爹知道了，有個三長兩短，那也壯烈呀，何況到那時候，我們還不一定會任人宰割呢？」

褚姑娘點頭道：「雲珠說得對，說得好極了。」

「聽見了么，少掌柜的。」戴雲珠道：「姑娘跟我這『各明爾志』，算是明得很明白了吧！」

嚴四由衷的感佩，道：「我對兩位姑娘只有感佩」

褚姑娘道：「少掌柜的別這麼說，我們應該的。」

戴雲珠道：「少掌柜的，好好的，皇上幹嗎微服出京，輕車簡從上『五台』去，在『拒馬河』的時候，我看皇上挺好的，怎麼到了『五台』沒多久就殯天了，是怎麼了。」

嚴四遲疑了一下，道：「這件事我更不便說，兩位更是最好不要知道。」

戴雲珠還想再說。

褚姑娘道：「既是這樣，雲珠就別再問了。」

戴雲珠應了一聲，沒再說話。

褚姑娘又道：「本來只是來看看少掌柜的的，沒想到一待這麼久，雲珠，咱們趕快走吧，好讓少掌柜的吃點東西。」

只顧著說話了，還真把嚴四吃喝的事忘了。

褚姑娘站了起來。

戴雲珠跟著站起，臨走還道：「少掌柜的慢慢吃，我過一會兒再來收東西。」

送走了褚姑娘跟戴雲珠，嚴四心裡起了一陣激蕩，他沒想到這兩位姑娘這麼忠義節烈，竟也願意為衛護小皇帝竭盡心力，甚至不惜「背叛」自己的父親。

玉貝勒、翠格格兄妹出身皇族親貴，身在宦門，世受皇家恩典，竟然還不如民間的江湖女子。

等他掀開了籃子上的那塊布，他心裡又是一陣激蕩，吃的不多，也沒幾樣，可是都很精緻，而且-盤一碗擺的整整齊齊，另外還有一壺茶。真周到，真細心。

從這一點也可以看出來，人家對他有多用心，有多好。

難消受啊，這份情將來怎麼還，又拿什麼還？嚴四心裡一陣激蕩后，還有-陣猶豫：可是人家已經拿來了，總不能不吃，何況他也真餓了。

吃了，吃完了以後慢慢喝著茶，真享受，真舒服。