第十四章 虎落平陽 火炮逞凶
兩人走進艙房舉目回顧了一眼，先將板壁上的小窗打開，然後將酒罐和食盒輕輕放在窗口下面。
那黑衣蒙面少女丙眼直瞪著康浩，目光充滿怨毒之色，但卻用一種很溫柔的聲音問道：「康少俠，睡得還舒適么?」
康浩不認識羅凡，也猜不出那黑衣少女的身份，只好苦笑著說道：「還好!還好!」
黑衣少女目光一轉，又道：「船上狹窄，設備也太簡陋，設有什麼不如意的地方，還要請康少俠多擔待。」
康浩忙道：「哪裡!哪裡!姑娘太客氣了……敢問二位是……」
那黑衣少女沒待他說完，搶著又說：「康少俠想睡了整整一夜，想是早巳餓了吧?咱們特地替康少俠準備一點粗餚淡酒，康少俠莫嫌簡慢。」說著，緩步走到窗前，掀開了食盒蓋子。
食盒中，是一盤板栗燒子雞，一盤清蒸鯽魚，一盤火腿蛋絲，一盤青椒炒田雞，外加一碗熱氣騰騰的番前牛尾湯。
總共四菜一湯，雖非名貴，卻件件精緻可口，尤其康浩早已飢腸轆轆，那食盒恰好放在窗口，江風吹著菜香，陣陣飄送人鼻，直引得饞涎橫流，幾乎無法自持。
若非礙於那男女二人在側，康浩真恨不得一口氣連湯碗菜盤全塞進肚子里去。
偏偏那黑衣少女十分殷勤，親手打開酒罐，滿滿斟了一杯酒，端整杯著，一一放在小窗下，柔聲說道：「這罐酒，是窖藏十五年的女兒紅，菜肴雖然不算好，康少俠別嫌棄，將就著吃些吧!」
菜香加上酒客，越發撩人飢火難撩，可恨的是，那窗口距離康浩約有五尺多，伸手夠不到，想爬過去沒有氣力，為了禮貌，又不便叫那黑衣少女遞送過來。
康浩眼睜睜望著那滿盒美佳肴只能咽唾沫，舔嘴唇……口裡還得客氣：「多謝姑娘，這……真是太不好意思……」
黑衣少女截口道：「有什麼話等吃過飯以後再說吧，咱們還有點瑣事，等一會再來看望康少俠。」
說完，向「丑潘安」羅凡招招手，兩人徑自出艙而去。
康浩迫不及待想撐身坐起，一連數次都不成功，心裡越慌，身子越軟，掙扎了一陣，直累得冷汗遍體，氣喘如牛，空白望著那些香噴噴的酒菜，竟無法到口。
正在難捺，艙門輕響，那黑衣少女和丑潘安羅凡再度相偕而入。
黑衣少女目光一掃窗前食盒，驚訝道：「康少俠，為什麼不吃呢?是嫌酒菜不合胃口嗎?」
康浩哭笑不得，怔怔地不知該如何回答才好。
黑衣少女輕「哦」一聲又道：「是了，康少俠一定是不相信咱們，怕酒菜里有毒，所以不肯吃，羅大哥，你去嘗嘗那些酒菜，康少俠就放心了。」
丑潘安聳聳肩頭，果然走了過去，舉著各挾了些菜肴吃了，又喝了一杯酒。
黑衣少女問道：「味道如何?」
丑潘安簡短地答道：「很好。」
黑衣少女搖搖頭道：「你說好，人家康少俠為什麼不屑一顧呢?想來不是真正好吃，不如送給大江里的魚兒們吃去!」
康浩急叫道：「姑娘且慢」
話沒說完，那黑衣少女已一揮手，丑潘安羅凡立即舉起食盒和酒罐，「蓬」然一聲，都從窗口擲了出去。
康浩欲阻無及，怔怔望著窗口，心裡連呼「可惜」!
黑衣少女這才回過頭來道：「康少俠，剛才是你在叫我嗎?」
康浩苦笑一聲，道：「啊……是的!在下想請教兩位幾件事。」
黑衣少女笑道：「康少俠有話儘管問，何須這般客氣。，，康浩略一定神，道：「在下記得是在白馬寺前遭人暗算，如今卻在舟中，想必是兩位救了在下?」
黑衣少女忽然格格嬌笑起來，嬌聲說道：「這可不敢當，我哪有本領能夠救康少俠……」
用手一指丑潘安羅凡，接道：「應該說是我這位羅大哥救了你才對。」
康浩忙道：「敢問羅兄台甫是，』
丑潘安冷冷道：「在下羅凡。」
黑衣少女接著道：「羅大哥是東海火焰島的少島主，雅號『丑潘安』，康少俠可知道羅大哥這外號的出典嗎?』，康浩道：「正要請教。」
黑衣少女道：「這意思就是說，一個人的美和丑，端視內心，而不在面貌，世上有許多面貌英俊的男人，心腸卻陰險狠惡，縱然他貌如潘安，也不過虛有其表罷了。咱們羅大哥恰好相反，貌雖不揚，心性卻善良完美，與那些人面獸心，面美心丑的人相較，羅大哥才算得天下第一美男子。」
康浩苦笑道：「姑娘精闢之論，在下頗具民感。」
那「丑潘安」羅凡既不謙謝，也不欣賞，木然而立，就像那黑衣少女談論的是另外一個人，跟他毫不相干似的。
康浩不禁暗暗稱奇，拱手道：「多謝羅兄援手之德，能與羅兄相識，在下深感榮幸。」
羅凡只冷漠地點了點頭，說道：「好說!」
康浩又轉向黑衣少女道：「尚未請教姑娘芳名?」
黑衣少女道：「我嗎?我姓藍。」
康浩忙拱手道：「原來是藍姑娘，敢問這艘船……，』黑衣少女道：「康少俠，你精神還沒復原，應該少說話，多休息，反正咱們三兩天還不至泊岸，你安心歇著吧!」
不待康浩回答，便與羅凡出艙而去。
康浩本想探問船隻去向，話未出口，就被黑衣少女擋了回來，不禁納悶，心中暗忖：火焰島名列「三庄二島一竹林」，行為在正邪之間，傳聞火焰島主冷麵天王羅一塵，天性冷酷，一向劃地自守，不準子弟插足江湖恩怨是非，這一次，丑潘安羅凡竟然自動由「復仇會」手中救我出險，倒是件令人不解的事。
繼而又想到：丑潘安的行動，分明受了那藍姓少女的影響，而藍姓少女究竟是何身份，卻叫人難以猜透，她為什麼要救我呢?既然救了我，卻又為什麼要黑布蒙面，不肯以真面目示人?如果他們真把自己當客人看待，又怎會如此相待?船上設備縱然再簡陋，總不至連一張卧席都沒有吧?
想到這裡，但覺疑雲重重，惑然難解，而渾身虛脫乏力，，眼皮越來越沉重，腹中飢火如焚，恍惚整個船艙都在不停地旋轉，旋轉，旋轉……
他似睡非睡，蒙隴中，好像那一盤盤的紅燒雞，清蒸魚……美餚、濃湯，又由窗口飛了回來，自動到了身邊，自動送入口中……他驚喜地張大了嘴，等待著食物自己爬進喉嚨，鑽人肚腸……因為，他實在連咀嚼的氣力也沒有了……
不知過了多久，一陣腳步聲由遠而近，到了艙外。
接著，艙門被輕輕推開，好像有人提著一盞燈，探頭進來，用燈光向他臉上照了照，然後，艙門又輕輕關閉。
康浩蓋目張嘴而卧，虛弱得眼睛也睜不開，卻聽見門外有人在低聲交談一一「唉!真可惜，我看他已經餓得快斷氣了。」
「可不是，一個人三天三夜不吃不喝，便是鐵打的漢子也熬不住。」
「我想不通，既然不打算給他吃喝，為什麼又弄出些好酒好菜，擺著讓他看看又拋進大江里，這不是存心折磨人嗎?，』：
「老婆子，你不懂就少說廢話，人家給錢，愛怎樣就怎樣，咱們管不著。」
「我不是管，我是奇怪。」
「有甚好奇怪的，聽說這小夥子不是好相與，最近殺了許多人，假如不了餓個半死，這艘船困他不住。」
「哼!你這話是從哪兒聽來的?這麼白白凈凈一個少年書生，他會是殺人兇手?」
「你懂屁，如今臉帶和氣，心懷毒計的人，多的是哩!」
「你懂?你除了喝酒，就會胡說八道，你要是多少積點德，咱們也不至落得靠這條破船混日子，連個傳宗接代的人也沒有……」
「好啦!好啦!少嘮叨幾句，快些昭客人的吩咐。把酒菜送進去吧!」
「這種造孽的事我不幹，要去你自己去。」老婆子說得火起，「蓬」地放下手裡的東西，一陣腳步聲，向後梢而去。
剩下一個老頭兒恨恨咒罵道：「呸!老虔婆你嫌俺窮不是?等俺真有了錢，不娶房花朵般的小老婆回來給你看，俺就是你養的。」一面罵著，一面氣呼呼推開艙門跨了進來。
康浩聽得心驚不已，暫時忘了饑渴，奮力睜開眼來，只見那老頭兒約莫五十多歲，船家裝束，一手提食盒，取出熱騰騰的湯菜，遠遠放在窗口下面。
老頭兒氣猶未消，冷冷說道：「康少俠，別睡了，起來吃些東西吧!」
康浩苦笑道：「多謝老大，能不能請老大您幫個忙……」
老頭兒聳肩道：「抱歉，俺只是個駛船的，除了做生意，什麼都不知道。」說完，轉身就走。
康浩忙道：「老大，我不是要您幫什麼大忙，只是想請您替我做件小事。」
老頭兒停步問道：「什麼小事?」
康浩喘息道：「在我腰下，有一個皮做的小包，硬硬的，頂得人很難受，能不能麻煩您替我取出來呢?」
那老頭兒皺了皺眉，走到草堆前，探手向康浩腰下一摸，似覺有個「褡褳」(布制長袋，用做蓄隨身財物，名「褡褳」)形狀的布囊，裡面果然有一包硬硬的東西。
「是這個東西嗎?」老頭兒掂掂那皮袋子，「嘩嘩」作聲，份量頗為沉重。
康浩點頭道：「這東西是我師父臨終之前，留給我的一點財物，如今我已用不著它了，就送給老大作個糾集吧!」
老頭兒眼睛一亮，訕訕笑道：「送給俺?這……無功不受祿，嘿嘿……俺怎好意思收你的禮……」
說著，急急解開皮袋，倒轉向手掌上一掀，頓時「呀」地失聲驚呼起來。
敢情那小小皮袋，竟是滿滿裝著光耀奪目的赤金顆子和指拇般大的明珠。
老頭兒一輩子也沒見過這許多金塊珍珠，兩眼瞪得比牛眼還大，喉嚨里「哈，哈」直咽唾沫，好半晌，才吶吶問道：「康……康大官人……你說……這些珠寶……都送給俺趙大、了?……」有錢能使鬼推磨，趙老頭情不由己改了口，由「小1伙子」改稱「大官人」了。
康浩一面喘氣，一面點頭，喘著氣說道：「我已經是快死的人了，留著也沒有用處，若是老大不肯收，就把它扔到大江里算了……」
「扔掉?」趙老頭連忙搖手道：「不!不!不!……俺的大官人，這怎麼可以扔掉呢?這……要值多少銀子，怎……怎麼可以扔掉……」
康浩道：「那麼，就請老大收下，也不在咱們萍蹤一面。」
趙老頭眼珠了骨祿一轉，啞聲道：「這麼貴重的東西，俺不能平白無故收你的，這麼辦吧，算俺暫時替你保管著，等你身體好了，俺再還給你。」
話還沒有說完，早已將皮袋子揣進懷裡。
康浩長嘆道：「我是不會好的了，如果真能死里得生，這區區財物，也不會放在眼中，老大儘管拿了去吧……」
趙老頭簡直心花怒放，連聲道：「那真是太不好意思了，早沒有想到，您竟是這麼慷慨的好人。」
康浩苦笑著道：「但是就這樣糊塗而死，令人死不瞑目……」我有幾句話想請問，又握老大不肯賜告……」
趙老頭忙道：「肯!肯!肯!只要俺知道的，大官人您儘管問，俺一定說。」
康浩道：「我自從上船就一直昏睡不醒，恐怕已有好幾天了吧?」
趙老頭輕輕伸出三個指頭，說道：「到今天，整整兩夜三天，就沒看見你清醒過。」
康浩又問道：「咱們可是從洛陽上的船?」
趙老頭道：「是由孟津渡啟旋的。」
康浩詫然道：「這麼說，三晝夜航程，如今咱們怕不早人了魯境，準備直放海口進入東海了?」
趙老頭卻搖頭笑道：「早著呢，昨兒傍晚才過靈寶，要遇上逆風，明天還不知能不能到風陵渡哩。」
康浩一驚，道：「老大，您是說，咱們並不是順江下駛。而是溯江上行?」
趙老頭道：「不錯，俺只送你們到風陵渡為止，聽說在那兒另有大船等候，以後往東往西?就不知道了。」
康浩越想越驚，越想越詫，飛忖道：由洛陽前往潼關或風陵渡，陸路既便捷又好走，那丑潘安羅凡為什麼舍陸路上捷徑不走，偏偏雇舟溯江逆流而上，莫非故意在躲避別人的追蹤?
果真如此，他們究竟存的什麼念頭?準備把我帶到什麼地方去呢?
心念電轉，不禁對那藍生黑衣少女的身份，泛起無限懷疑，沉吟了一下，又問道：「在孟津上船的，除了那位羅少島主和姓藍的姑娘，還有其他人嗎?」
趙老頭道：「沒有了，只有大官人你和他們夫婦倆，再就是兩匹馬。」
康浩詫道：「啊!他們是夫妻?」
趙老頭一愣，反問道：「怎麼，你不認識他們?」
康浩苦笑道：「不瞞你說，我與那位羅少島主，今天才是初次見面，至於那位姓藍的姑娘，更是連面也沒有見過……」
趙老頭又一愣，霎了霎眼睛道：「姓藍的姑娘?哪位姓藍的姑娘?」
康浩詫道：「那位臉上蒙著黑布的姑娘……難產她不姓藍?」
趙老頭茫然道：「誰說她姓藍?前天她告訴俺渾家，怎麼自稱是姓何呢?」
康浩心頭一震，不禁暗忖道：「他面蒙黑布，不肯以真面目示人，連姓氏也用假的，這究竟是什麼緣故?」
他忽然想到那黑衣少女可能跟自己早已認識，無奈搜盡枯腸，卻記不起曾在什麼地方，結識過這麼一位神秘的少女?
趙老頭見康浩沉默不語，又關切地問道：「康大官人，你餓了三天，現在可想吃點東西么?」
康浩凄然一笑，道：「但不知老大方便不方便?」
「這……」趙老頭遲疑了一下，低聲道：「瞞上不瞞下，；其實也沒有什麼不方便的，湯菜都現成，俺就趁現在沒人，偷偷喂你吃些，大官人，你看如何?」
康浩點點頭道：「這樣我就先謝謝老大了。」
趙老頭忙道：「不用謝，俺是個直心腸，實在不忍心見你餓得這麼可憐。」
說著，便去窗下搬取菜。
康浩望著熱騰騰、香噴噴的湯菜，一連因了兩口唾沫，顫抖著聲道：「我委實口渴得厲害，老大請你先給我喝幾口湯0巴!」
趙老頭一面答應，一面取過湯碗，用手扶起康浩，使他能掀唇就飲。
康浩目睹濃湯，如見甘泉，奪力掙扎著引頸前伸，唇剛觸及碗沿，突然聽見「蓬」地一聲，艙門竟霍然大開。
門外，並肩站著那黑衣少女、丑潘安羅凡。
趙老頭臉色大變，一鬆手，康浩又重重跌回草堆上。
那黑衣少女緩緩舉步跨了進來，故作意外地道：「啊?康少俠口渴了嗎?」
康浩仰面僵卧，張著嘴直喘氣，趙老頭臉色鐵青，低頭不敢仰視，吶吶地道：「姑娘明鑒……這……不關俺的事……，，黑衣少女冷冷截口道：「本來就不關你的事，康少俠渴了餓了，咱們自會伺候他吃喝，你瞧瞧自己那雙臟手，叫人看見就噁心，他哪裡還吃喝得下。」．趙老頭連聲道：「是的!是的!俺這雙手的確太骯髒!太骯髒了!」
黑衣少女美目一轉，似笑非笑道：「康少俠，口渴了是不是?為什麼不告訴我，讓我來伺候你?」
康浩不知該如何回答才好，只好苦笑說道：「多謝姑娘……」
黑衣少女道：「謝什麼，主人招待客人，這是理所應當。」
說著，蓮步款款移步草堆前，一伸手，從趙老頭手裡接過了熱湯。
她先用湯匙在碗里攪了攪，自己攪了半匙嘗了一口，皺眉搖頭道：「這湯里沒有放鹽嘛!」
趙老頭忙道：「回姑娘，湯已……」
黑衣少女揮手道：「去!快去把鹽罐子拿來!象這種寡淡無味的湯，連江水都不如，叫人家康少俠怎麼喝得下去!」
趙老頭不敢怠慢，急忙奔去后艙，沒多一會和，果然捧著鹽罐子匆匆返回。
那罐子里約有大半罐粗鹽，少說些，也有一斤多，黑衣少女接到手裡，卻連想也沒想，竟將大半罐子粗鹽，一骨碌全倒進湯碗中。
然後，用湯匙一攪勻，一手扶起康浩頭頸，連湯帶鹽，直灌了下去。
康浩一聲「啊」沒有叫出口，半碗鹹得發苦的鹽湯已經落肚，胃裡一陣翻湧，好像心肝五臟都快從喉嚨里嘔吐出來……
黑衣少女卻柔聲問道：「康少俠，還口渴嗎?要不要再喝一點?」
康浩所喘如牛，連話都說不出來，只能搖頭不迭。
黑衣少女縴手一揚，將湯碗擲出窗外，站起身來，悠然整了整衣衫，目光冷冷瞪了趙老頭一眼，道：「滾吧!以後這間艙房不準再進來，否則，別怪我對你不客氣。」
趙老頭喏喏連聲，倉惶而去。
黑衣少女輕吁一口氣，回顧丑潘安羅凡道：「天亮就可抵達風陵渡，你已經安排妥當了嗎?」
羅凡道：「小兄已吩咐他們在江心等候，決不會誤事。」
黑衣少女點點頭，道：「這樣我就放心了，不過，在過船，以後，得叫他們撤去旗幟標誌，加速行駛，凡是觸目顯眼的東西，都要掩藏起來。」
羅凡醜臉上忽然扭動了一下，低聲叫道：「蘭妹，我想你一句話……」
黑衣少女道：「問什麼?」
羅凡道：「不是小兄誇口，若論武功，咱們並不畏懼何人，為什麼卻要躲躲藏藏……」
黑衣少女笑了起來，伸出纖纖玉掌，輕握著丑潘安的大手，柔聲說道：「大哥，我知道你劍術超絕，心雄萬丈，天下英雄都不在你眼中，但江湖人物奸詐百出，有些事是不能單靠武功就能制勝的……」
羅凡正要張口，卻被那黑衣少女舉手掩住了嘴，嫵媚地笑道：「別跟我爭了，大哥，你不是答應過，一切都依我的主意的嗎?」
羅凡頷首道：「不錯。」
黑衣少女道：「那就好了，現在你要多多忍耐，等咱們將『老的』一併擒住以後，你就是天下第一高手了。」
羅凡側目望望康浩，輕問道：「你說……那『老的』一定黑衣少女傲笑道：「只要『小的』在咱們手中，還怕『老的』不送上門來。」
羅凡奮然道：「好!等他來了，小兄倒要試試他的劍術究竟『魔』到什麼火候，然後，咱們就把他押去太原府挖去他的心，活祭……」
「噓……」黑衣少女一聲輕噓，截住他的話頭，低低道：「大哥，咱們回房去再談。」
兩人剛走出艙房門，康浩忽然大叫道：「霍玉蘭!」
那黑衣少女身形微震，倏地止步，但卻冷傲的昂首望著艙外，即不回頭，也沒有回應。
康浩用力掙扎，從草堆上支起身來，喘著道：「霍姑娘，原來是你，難怪你用黑布蒙臉……難怪你要想盡方法折磨我……霍姑娘，你錯了，殺你父兄的人，決不是我師父……」
黑衣少女哼了一聲，冷哂道：「血債血償，大丈夫敢做就敢當。康少俠，你那天在太原西城外的威風何在?」
話聲才落，猛可扯下蒙面黑巾，用力擲在船板上，大步出艙而去。
丑潘安羅凡急忙俯身將那塊黑巾拾了起來道，但想了想，又拋去黑巾，匆匆追出艙去，「蓬」地一聲，艙門複合。
那黑色布巾冉冉飄落康浩身邊，巾上猶有餘溫，也帶著那一重重難以化解的宿怨深仇。
康浩瞪目而視，怔忡如痴，恍惚從那陰沉黝黑的布紋中，又看到九峰山的積雪以及太原西城外竹林崗上的斷體殘屍……
良久，良久，一聲無奈何的長嘆，伴著他虛弱的身子，頹然跌回草堆內。口口口口薄霧如輕紗，籠罩著帆檣林立的風陵渡口。
時才黎明未久，江面上靜悄悄的，由潼關駛來的頭班渡船猶未靠岸，江邊那麻地勢最高的「李家茶棚」中，卻已坐著幾位早客。
客人一共是三個，並排坐在面對大江的一把竹椅子上，椅側小几上，擺著五六碟熱騰騰的點心，但這三個人似乎根本無心享用，六隻眼睛始終瞬也不瞬，獃獃注在濁浪滾滾的江面上。
居中一位面貌奇醜，左臂虛懸，正是「千手猿」駱伯傖，順他左邊，坐著「鬼臉書生」黃石生，右手則坐著宛如半截黑截的「黑牛」李鐵心。
駱伯傖滿面倦容，眼中遍布著紅絲，不時用手揉摸額角，輕輕嘆了一口氣。
黃石生木然而坐，狀如泥塑，臉上毫無表情。
江風拂面，浪頭滔滔，目光所及，只有那一列泊靠在岸邊的船隻，以及滾滾東去的江水。此外一無所見。
駱伯傖緩緩收回疲乏的目光，望了望身旁的鬼臉書生，終於忍不住低叫道：「四弟……」
黃石生連頭也沒回，應聲道：「大哥有什麼吩咐?」
駱伯傖又嘆了一口氣，道：「咱們已經守候了整整十四個時辰了，是嗎?」
黃石生介面說道：「是的。大哥如果感覺疲倦，不妨覓地休息一下，這兒有小弟……」
駱伯傖苦笑道：「愚兄並非為了睏倦，而是覺得如此守株待兔，不知還要守候多久?」
黃石生道：「快了。假如小弟所料不差，最遲今日午前，就會有所發現。」
駱伯傖殘眉微皺道：「可是愚兄不懂，那姓羅的既是東海火焰島的少島主，他擄去康浩，理應取道返回東海才對……」
黃石生道：「不錯，小弟也猜他正在返回東海。」
駱伯傖道：「果真如此，他就該由孟津登舟順江直放海口，怎會舍近就遠，反而駛來風陵渡呢?」
黃石生淡淡一笑，道：「但小弟卻料他必定先來風陵渡。」
駱伯傖一怔，道：「你……怎麼會有這種奇怪的想法的呢?」
黃石生道：「小弟有三點理由：其一，那丑潘安羅凡跟康浩並無仇恨，他之所以插手劫擄康浩多半是受了同行的黑衣少女的慫恿……」駱伯傖點頭，說道：「唔!這倒非常可能。」
黃石生又道：「其二，那羅凡身為少島主，遠離東海前來中原，決不會孤身一人，理應有火焰島的船隻隨行伺候……」
駱伯傖又點點頭，道：「這也是情理中事。」
黃石生道：「其三，據孟三姐說，那黑衣少女在慫恿羅凡擄去康浩的時候，曾叮囑他必須留下活口，可見他們並沒有立即殺害康浩的意圖……其四，他們僅劫走康浩，而不肯答應解救妖女冉肖蓮，足以證明彼等並非『復仇會』的人。」
駱伯傖茫然道：「話是不錯，但這些跟姓羅的又有什麼相干呢?」
黃石生肅容道：「根據以上推測，咱們可以得到幾點結論，而這些結論，正可藉以判斷他們的去向和路徑。」駱伯傖道：「什麼結論?你快說。」
黃石生侃侃說道：「第一，那黑衣少女既非『復仇會』中人，適巧在白馬寺出現，可能是意外巧合；第二，由孟津順江出海，必須橫貫魯境，普通江口渡般不能勝任的；第三，那羅凡若是乘舟西來，在孟津渡口登岸，火焰島的船自然會在這裡等候，他們就不必再雇趙老頭的小船了；第四，小船既無法放出海，也沒有在北岸泊靠，除了溯江上駛之外不可能在其它去處……所以，小弟判斷火焰島的船隻，八成必在風陵渡附近等候，而羅凡和黑衣少女擄得康浩之後，為避人追蹤，不敢由陸路前來風陵渡，才故意在孟津雇舟，繞道而行，雖然時間耽誤了幾天，卻正可避人耳目，然後在此地換乘大船，揚帆出海，就不慮被人發覺了。」
駱伯傖聽得半信半疑，沉吟良久，才道：「四弟，這可關係著康浩那孩子的生死安危，你究竟有幾成把握?」
黃石生道：「小弟雖不敢斷言必中，但有九成信心，大哥且勿急躁，等宗六弟打聽回來就知道了。」正說著，一條人影邁步如飛直奔李家茶棚而來，正是「飛蛇」宗海東。
那宗海東跑得滿頭大汗，氣喘咻咻，臉上卻帶著無限興奮之色，一到近前，便大聲叫道：「大哥，四哥……有消息!」
駱伯傖大喜，忙問道：「怎麼樣?是查到康浩的下落了嗎?」
宗海東卻搖搖頭，道：「不!是赤焰島船隻的消息，那些賊，果然狡猾，根本就沒有近岸泊靠……」黃石生擺了擺手，輕聲道：「你先喝口茶，定定神，再詳細述說，此地耳目甚雜，聲音要放低一些了。」
宗海東赫然一笑，連忙舉起熱茶，貪婪地大口喝乾了一杯，然後壓低嗓音說道：「小弟奉命去江邊打聽，費了好大的勁，始終查不出所以然來。據船戶們說，岸邊依靠的船隻，都是經常往來的貨船，從未發現外地海船泊岸，直到不久之前，由潼關駛來的頭班渡船抵岸，才打聽到一點消息……」
駱伯傖迫不及街道：「什麼消息?」
宗海東道：「渡船上的水手，發現一條形狀古怪的雙桅船，下錨停泊在大河河心中。」1三人神情一震，不約而同都從竹椅上站了起來。
駱伯傖以手遮眉，一面凝目張望，一面連聲追問道：「在哪兒?在哪兒?」
宗海東遙批著滾滾河水，說道：「大哥，請由那隻懸著燈籠的桅頂望過去，扛面上，不是有一個黑影么，就是那隻雙桅船……」
駱伯傖點頭道：「不錯，是有一條般，但怎知它不是正在行駛呢?」
黃石生介面道：「如果船在行駛，必然張帆，那船隻見船身，不見帆影，的確正在下錨泊在江心，可笑咱們只注意岸邊，竟沒有想到它會泊在湍急的江面上。」
語聲微頓，轉問宗海東道：「你說那船形狀古怪，指的是什麼?」』宗海東道：「聽渡船水手們說，那艘船船舷特別高，整條船漆成血紅色，船首和舵樓翹起，就像個紅元寶似的，而且是頭尾兩端下錨，船舷兩邊還有幾堆黑忽忽的東西，看不出是什麼玩意兒……」
黃石生邊聽邊點頭，眼睛卻一直投在江心，又問道：「他們有沒有注意到，那怪船是何時出現的?」
宗海東道：「據說昨晚還無人看見，今天一早才發現它泊在江心……不過，也有人說三四天以前，曾看見這怪船在潼關附近出現過一次。」
黃石生眼中一亮，傲然笑道：「大哥，不會錯了，一定是火焰島的海船。」
駱伯傖振奮地道：「六弟，快雇一艘船，咱們駛去瞧瞧!」
黃石生道：「大哥何必親冒風浪，由我和六弟去一趟足夠了。」
駱伯傖笑道：「你以為愚兄老邁了不成?」
黃石生連忙道：「不!小弟的意思只是……」
駱伯傖截口道：「我知道你的意思，你是為了那姓羅的小輩劍術高強，怕愚兄不是他的敵手?果真如此，你和宗六弟去又有什麼區別?」
黃石生赧然垂首道：「大哥明鑒：火焰島一向驕狂，對付姓羅的小輩，只宜智取……」
駱伯傖殘眉雙挑，冷哂道：「四弟未免太謹慎了，事到如今，還談什麼智取力敵，就算那姓羅的是三頭六臂，咱們也要把他截下來。」話落，獨臂一揮，當先出了李家茶棚。
黃石生連忙向宗海東弟了個眼色，擲下一錠碎銀忖茶資，疾步追隨而出。
宗海東搶在前面，出高價雇妥一艘平底小舟，一行四人上了船，由兩名健壯水手搖櫓，急急向江心駛去。
黃石生跨過中艙，獨自坐在船頭上，宗海東和李鐵心分別護衛著駱伯傖左右。
小舟離岸未久，宗海東便解下背後革囊，取出兩個「連弩」，分了一具給李鐵心，並且迅速填上淬毒署匣，以備應敵時使用。
這時候，旭日正由東方緩緩升起，那一縷縷金黃色的光帶，穿透薄霧，投射在滔滔濁流上，也投身在四人凝重的臉龐上，乍看之下舟中四人臉上竟成了淡金色。
晨霧漸漸消散，那隻雙桅海船的輪廓已清晰可見一點也不錯，那是一隻刺眼的大船，下至船舷，上至桅頂，全漆成一片血紅色，遠遠望去，就像一隻全身長滿紅毛的怪獸，蹲浮在洶湧的激流中。
再駛近些，船上人員行動也可以一目了然了，只見那些水手，清一色大紅水衣水靠，正前前後後忙碌奔走，有的在收絞錨鏈，有的在整理帆索……正艙主桅之上，冉冉升起一面三角形的小紅旗……
黃石生忽然輕呼道：「不好，船在啟旋了!」
駱伯傖霍地長身而起，精目連閃，一疊催喝船家道：「加力搖快些，趕上它，不能讓它走!」
兩名壯漢立即加快了動作，小舟破浪前沖，顛波起伏也同時加劇。
這時，小舟距離那紅色海船尚在百丈以上，江面波濤洶湧，駛舟不僅困難，向-且十分危險，那兩名壯漢已使出渾身氣力，無奈船小浪大，速度仍如蝸牛慢步，難如人意。
駱伯傖卻不管這些，雙目暴睜，獨臂連揮，兀自厲聲喝令加速。
飛蛇宗海東突然低叫道：「大哥快看，那大船傍邊還有一條小船，已經解纜向咱們駛過來了。」
駱伯傖一番獨臂，「嗆」地撒出了金背砍出刀，冷哼道：「很好!迎上去，咱們倒要試試東海武學有多精妙。」
宗海東和李鐵心同聲應諾，各自舉起「弩匣」，蓄勢而待。
兩船漸近，黃石生望見那后梢掌舵的是個老婆子，沉聲道：「且休魯莽，這是趙老頭的船……」
話猶未畢，忽見遠處那隻雙桅大船上已經揚起了風帆，船身也緩緩移動，乘風順流向東駛去。
駱伯傖急得連頓腳道：「快追!快追!快追!」
兩名水手奮力搖櫓，但終因舟輕浪急，船身如片羽浮湯，始終無法加快，那大舯卻吃滿了風，漸駛漸遠……
駱伯傖大怒，揚刀指著兩名水手罵道：「你這兩個蠢物，叫你們快追，你們都是聾子死人不成?」
兩名水手氣喘吁吁道：「老爺子，這不怪咱們，人家船上扯著風帆，咱們只有兩支小櫓。」……
駱伯傖叱道：「呸!我要你們加快追，你們就得快追，追上了重重有賞，追不上誤了大事，我就活活劈了你們!」
兩名水手哭喪著臉道：「老爺子，你就是殺了咱們也沒有用……」
黃石生介面道：「大哥，櫓槳不及風帆的迅速，空自焦急也無濟於事，不如先截住趙老頭的帆船也許還能追趕得上。」
一句話提醒了駱伯傖，目光疾轉，瞥見趙老頭的帆船正由左側方掠過，距離尚不太遠，連忙揮臂大喝道：「老六，截住它!」
飛蛇宗海東點點頭，將彎匣放回肩后，俯身揭起三塊船板。
那帆船正向北岸行駛，兩下相距約有二十餘丈。
宗海東猛提一口真氣，振臂一抖，第一塊船板脫手飛出，人也騰身射起。
他一身輕功火候極深，破空餘掠，一跨竟達七八丈，力盡下墜時，恰好趕上第一塊船板落水的剎那，足尖輕輕一點，就借那一點之力，二次騰身又升起數丈。
三塊木板連環擲出，瘦削的身子接連三次起落，竟然以「登萍渡水」絕妙身法，一口氣飛越二十餘丈江面，飄然落在帆船上。
撐舵的趙老婆子直看得口瞪目呆，幾疑是鎮江的「河神」，巡海的「夜叉」，兩腿一軟，「卟」地跪倒，合掌念道：「菩薩!大慈大悲，阿彌陀佛!」
宗海東拔出單刀，確斷了帆索，喝道：「停船!掉頭!」
那趙老頭正蹲在艙里清點康浩那一袋金塊珍珠，聽得喝聲，只當遇上了水寇，心一慌，「嘩啦」一聲，滿袋金珠全都撒落艙中。：
他還沒有來得及拾撿，已被宗海東飛起一腳，踢開艙門，挾脖子提了出來。
趙老頭嚇得面無人色，顫聲道：「好漢爺爺饒命，這些東西都不是俺的……」
宗海東觸目那遍地金珠，不禁吃了一驚，刀鋒按住老頭兒頸子，沉聲道：「老傢伙，這些財物是從哪兒來的?不說實話，六大爺要你的命。」
趙老頭吶吶道：「是……是一位公子……寄存……寄存在俺這兒的……」
宗海東心中一動，道：「那公子姓什麼?叫什麼名字?」趙老頭道：「姓……姓……姓康……」
宗海東猛可一收胳膊，將他揪了起來，鼻尖直逼到老頭兒眼珠子前，憐哼道：「好呀!老傢伙你的膽子不小，竟敢謀財害命……」
趙老頭連忙搖頭道：「不!不!俺沒……真的沒有害他…
…」
宗海東喝道：「少說廢話，把東西替我撿起來!少一顆珠子，我就砍下你一根手指頭!」
趙老頭哪敢不聽，連忙爬在艙板上，沒命地拾取散落的金珠。
不久，小舟已經駛近，駱伯傖等紛紛登上帆船。
黃石生吩咐將小舟系在船尾，迅速整好帆索，由兩名水手撐舵駕駛，揚起風帆，緊緊追趕前面那隻雙桅海船。
駱伯傖親自檢視那一袋金珠，認得確是康浩的東西，再經趙老頭夫婦詳細陳述康浩在途中所受饑渴煎熬，不禁老淚盈眶，切齒作聲，道：「姓霍的小賤人不明是非，不顧大義，居然勾結火焰島，一味糾纏不肯罷手，實在令人可恨……」
回顧黃石生，問道：「四弟，你看咱們這樣追下去，能追得上嗎?」
黃石生道：「短時之內，自是不易追上，但黃河湍急，河道奇險，他們的船大，出海前無法全速行駛，等到天色入夜，必然要覓地停泊，那時就不難追上。」
駱伯傖恨恨地道：「好!等咱們捉住那小賤人，也不給她飲食，讓她也嘗嘗饑渴的滋味。」
宗海東問道：「這趙老頭夫婦助紂為虐，請示大哥，該如何處置?」
駱伯傖毫不遲疑，道：「連那兩個搖櫓的蠢物，每人先賞黃金一兩，叫他們多賣點氣力，將功贖罪啊!」
宗海東一怔，用腳踢了趙老頭一下，露齒笑道：「老傢伙，算你運氣不錯，滾起來吧!」
趙老頭夫婦連忙叩頭，千恩萬謝的爬起來，自去幫忙駕舟去了。
駱伯傖吩咐取來幾張椅子，四人並肩坐在甲板上，目不轉瞬監視著遠處那隻雙桅海船。
由晨至暮，整整一天，駱伯傖粒米未進，滴水未沾，一直踞坐艙面督促催舟，寸步不肯離開，黃石生三人苦苦勸他用些食物，人艙稍息，都被他搖頭拒絕了。
但整日追逐，那雙桅海船速度絲毫不慢，前後距離始終相隔數百丈，那血色的船身和血紅色的風帆雖然清晰可見，卻可望而不可及。
駱伯傖焦急萬分，又命在船側舷邊加裝了櫓槳，兩名水手輪流搖櫓，又嫌風帆不足，吩咐趙老頭將船上被褥床單都拆下來，用竹稿繩索縛成一幅幅小帆，遍插在當風之處……直恨不得叫船身再添幾副翅膀稱心。
兩艘船順波逐流，捷逾奔馬，黃昏時，遠遠望見孟津渡口了。
駱伯傖惑然問道：「四弟，你說他們入夜便會停泊，前面已是孟津，難道他們竟是故意再回到動身的地方不成?」
黃石生搖頭道：「不會的。孟津渡系東行必經之地，只是時間湊巧，又從這兒經過罷了。」
駱伯傖道：「可是，越過了孟津，前面那兒還有泊靠的地方?」
黃石生道：「他們是海船，前後都有錯，只須尋找一人僻靜所在，隨處皆可停泊……」
正說著，已見那艘雙桅大船忽然落下了風帆，緩緩轉舵朝向孟津渡駛去。
黃石生驚「咦」了一聲，詫道：「奇怪，這是在弄什麼玄虛?」
駱伯傖卻無限欣喜，哈哈大笑道：「看樣子，他們竟是準備在孟津渡過夜了，這真是人算不如天算，鬼使神差，要他們及早落在咱們手掌中了。」
黃石生眉峰皮皺，不停地搖頭道：「大哥千萬不可掉以輕心，一定是那姓霍的丫頭業已發現有船追趕，才故作此態，暗中必然懷著詭計。」
駱伯傖笑道：「只要她今夜真敢在孟津停泊，縱有詭計，何足畏懼?」
獨臂一揮，沉聲道：「盯住它!看它在什麼地方落錨咱們立即突然動手。」
趙老頭夫婦齊應一聲跟著大船轉舵。
駱伯傖又吩咐宗海東道：「待離岸稍近，你先乘小舟上岸，快馬趕回洛陽，除留下三姑養傷之外，其餘弟兄全部調來盂津，多帶毒弩火器，今夜咱們要放手大幹一場。」
黃石生凝目注視著前面那艘雙桅大船，始終有一種不祥的預感，低聲勸阻道：「大哥，事屬反常，預防有詐，最好能智取，不宜正面發動……」
駱伯傖卻道：「不入虎穴，焉得虎子。放心吧!大哥不是魯莽人，咱們當然要先用計登上他的大船，待救出康浩以後，那時再叫他們嘗嘗毒弩火器的厲害。」
議論之間，兩船距離已縮近至不足百丈，那雙桅大船幾乎已經完全靜止，船身橫轉，左舷和駱伯傖等的座舟遙遙相對，但甲板上卻看不見一個人影。
這情景，何曾有下錨停泊的跡象，倒像是一艘無人空船，橫攔在大江中。
黃石生忽然發出警覺，急忙喝道：「快些落帆，不可靠得太近！」
兩名水手剛收起櫓槳，鬆開帆索，突然，那雙桅大船上火光一連兩閃，傳來兩聲悶雷般巨響……
轟!轟!
但聞勁風尖鳴，霹靂貫耳，附近水面猛然湧起兩座小山似的水柱，帆船船身受震，一陣搖撼，眾人站立不穩，險些摔落大江中。
黃石生駭然變色，厲聲道：「老七，快護送大哥到後面小船上去，這是紅衣火炮『轟天雷』……」
話猶未畢，接連著，又是兩聲震耳爆響，……
轟!轟!
硝煙四射飛濺，船舷左側首先崩裂開一個大洞，兩名水手閃避不及，雙雙被震落水中，駱伯傖一個踉蹌，仰面跌倒。
那粗大的桅杆「咔喳」一聲齊腰折斷，直向駱伯傖砸落下來。
李鐵心睹狀大驚，連忙撲倒在駱伯傖身上，用自己的背部，硬擋那斷桅。
『蓬』地一聲，斷桅恰好砸中李鐵心肩頭，直砸得他眥牙咧嘴，悶哼不已，雖然仗著「鐵布衫」外門硬功護體，肩骨也隊些被砸斷了。
宗海東飛身掠過船尾，飄落小舟，嘶聲大叫道：「大哥，快到小船上來……」
黃石生和李鐵心合力扶持著駱伯傖登上小舟，剛確斷纜索，第三次火光再閃，轟雷之聲又起……
趙老頭那艘帆船連遭重創，登時碎裂，殘體斷桅，都隨著滾滾濁流而去。
駱伯傖等四人幸得小舟，死裡逃生，眼睜睜看著那雙桅海船再度升起了風帆，揚長向東駛去。
黃石生猜測得一點不錯，它假作有意擾岸停泊，純系詭計，目的就在引誘追舟迫近，以便突起發難，予以轟沉。
但黃石生卻萬萬也沒有想到，那幾尊隱蔽的船舵內，不明究竟的「黑忽忽的東西」，竟是威力無比的火炮「轟天雷」。
這時，夜慕已垂，河面復歸平靜，那隻雙桅海船上，卻忽然亮起滿船燈火，照耀得周圍河面，一片通明。
江風吹過，船上揚起一陣宏亮豪壯的歌聲，歌唱道：「旭日照施旗，劍氣耀碧空。駕艨艟，乘長風，『東海羅家』世之雄……」
歌聲激昂，遠在孟津岸上也清晰可聞，船影歌聲漸漸遠去，最後，終於消失於深沉夜色中。
就在這時候，誰也沒有注意到，下游一片蘆葦叢里，正悄沒聲息的駛出一艘輕而快捷的羊皮筏子，遠遠綴著大船，向東而去……