第三章 冤家路狹 血口攀誣
易湘琴曬道：「要證據那還不容易，你父母的棺木放在哪兒?」
孝服男子道：「就在樓中。」
易湘琴道：「打開來，讓咱們看看，不就明白了么?」
孝服男子勃然大怒道：「胡說!父母遺骸，豈容暴露。」
易湘琴道：「只看一眼，立刻再釘上，有什麼要緊?」
孝服男子厲吼道：「不行，說什麼也不行!」
易湘琴黛眉一挑，斜睨日劍應龍道：「看來這件事很難談攏，大表哥有什麼主意?」
應龍哼了一聲，道：「好!表妹，你看我的。」右臂一探，已握住了劍柄。
易湘琴漫聲道：「大表哥咱們可不作興隨便傷人啊!」
應龍點點頭，目注那孝服男子問道：「剛才你說你姓什麼」
孝服男子道：「我姓劉，怎麼樣?」
應龍傲然笑道：「看在你這姓氏份上，就『留』你一道左眉。」
話落，龍吟乍起，長劍已應手拔出。
日月雙劍不愧出身名門，驚虹閃處，但見寒芒耀眼，劍氣。飛漩，吞吐之間，長劍業已還鞘。
那孝服男子駭然連退三四步，手中哭喪棒只剩半截棒尾頭皮眉際冷颼颼的有些異樣，舉手一摸，不禁倒抽一口涼氣，敢情頭上麻冠早已不翼而飛，甚至發舍和一道右眉，也都被應龍劍鋒削去，變得牛山濯濯，殘眉歪歪，非僧非俗，不成模樣了。
日劍應龍哈哈大笑道：「這只是給你一點顏色，再敢違拗咱們的話，就該輪到閣下的鼻子和耳朵啦!」
那孝服男子不由自主，急急舉手掩住耳鼻，顫聲道：「你們要怎麼樣?」
易湘琴笑道：「不怎樣；咱們只想打開棺木，看看裡面是什麼人。」
孝服男子臉色大變吶吶道：「開棺暴屍鬼魂不安，你們冒犯神靈會遭報應的。」
日劍應龍叱道：「那是咱們的事，不用你擔心，閃開了!」
擺頭向月劍應虎略一示意，兄弟倆並肩昂首，跨進了樓門。
那孝服男子顯然被應龍劍術所懾，眼睜睜看著男女三個走進樓房，竟沒敢再攔阻。康浩不其納罕，他本來疑心那孝服男子是姓尤的一夥，剛才見他被日劍應龍揮劍剃去發眉，手忙腳亂的樣子，又的確不像武林人物，難道說自己競走眼了?
想到這裡，不禁也對棺中屍體生出無限好奇，心念微動，暗吸一口真氣，身形一提，飄然掠登小樓屋頂，樓房上層約有三四個房間，周圍是一匝雕欄迴廊，廊下散放著幾張躺椅，布置頗稱雅緻。
康浩身形輕折，飄落廊下，首先找到那間有燈火出現的房間，側耳傾聽片刻，卻發覺房內有陣陣極其輕微的呼吸聲音。
當時心頭一驚，一個意念飛現腦際，房中有人隱藏。他藝高膽大，木劍轉藏左時，空出右手，沾了些唾液，輕輕點破窗紙，吵目向內望去。這一望，直看得他心底透出一縷寒意。
原來這小房寬僅數尺，房內除了一和三疊大的矮榻，別無其他陳設，但就在那矮榻上，竟直挺挺躺著兩個人。
兩人仰面而卧，臉上都覆蓋著一幅白布，面日無法辨認，可是朋口一身簇新壽衣壽鞋推測，分明正是兩具剛從棺中移出不久的屍體。
不!屍體是死的，那兩個身著壽衣的人，臉上白布猶在微微震動，胸部也起伏不已，正『咻咻』的喘著氣呢。
康浩膽量再大，也被這詭異陰森的景象，弄得汗毛凜凜，手中直冒汗。
正在這時候，卻聽見樓下「乓」地一聲大響，接著，傳來日月雙劍失望的嘆息聲，顯然是三人逞強打開棺木，終於發現棺中並非他們想象中的「奪命雙環」袁氏昆仲。但那一聲掀棺巨響，傳了上來，竟使矮榻上兩個身著壽衣的人猛一震撼，「呼」地一聲，雙雙從榻上挺坐起來。
覆面白布隨之滑落，面貌同時顯露。只見兩人約莫在五旬上下，紫膛臉、攢心眉、環眼濃髭，生得頗為相似，也一般猛威。康浩恍然若有所悟，心念電轉，舉起木劍在樓板上「咚咚咚」一連叩了三下，隨即飛身縱想，翻登瓦面惹在屋疹背後。
果然，這三聲響驚動了樓下三個人。
易湘琴螓首揚，嬌叱道：「樓上是什麼人?」』那孝服男子神色頓變，急道：「不!樓上沒有人，只有我一人居住，八成是老鼠打翻了燭台，所以……」
易湘琴冷哼道：「走!上去看看!」一語出口，日月雙劍同時應聲舉步，旋風般衝出樓梯。
那孝服男子見已攔阻不及，從懷中取出一支竹哨，一面狂吹，一面拔步向外飛逃。
易湘琴沉聲喝道：「匹夫，你還想走?」縴手疾伸，一式「擒龍手」，猛向那人肩頭扣去。
誰知事實卻大出意料之外，那看起來毫不會武的孝服男子，竟然塌腰錯步，用了招「霸王卸甲」，巧妙發避了開去。
易湘琴一扣落空，雙眉齊挑，冷笑道：「好啊，原來你竟是會家子?」口裡說著，躡蹤又上，十指交彈，凌空罩落。
指風甫發，驀聽得樓頭一聲悶哼，一條人影飛墜下來，赫然竟是日劍應龍。
易湘琴猛吃一驚，內力急收，轉眼間，又見月劍應虎嘶聲大叫道：「琴表妹，快護著大哥先走，小兄替你斷後!』』呼聲中，劍光閃現，掌風狂卷，樓上已爆發一場激戰。
易湘琴顧不得再追那孝服男子，返身扶起日劍應龍，急問道：「大表哥，你在樓上遇見了什麼?」
日劍應龍面白如紙，喘息著道：「鬼!鬼!」連說兩個鬼字，雙目一閉，便昏了過去。
易湘琴一跺蓮足，香肩微搖，憤然撤出了雙劍，冷哼道：「我就不信世上真的有鬼，今天非見識見識不可。」
話猶未畢，「嘩啦」一聲響，樓欄突然斷塌，月劍應虎也像斷了線的風箏般倒撞下來。
他雖然不如日劍應龍傷得那麼重，一身白衣也已破成碎片，肩頭、頸側，都現出一條條被抓傷的血痕，尤其臉色呈現一片鐵青，分明遭受到意外的驚駭。
跌落樓下，立即掙扎著站起，連聲催促道：「表妹，快走!快走……」：易湘琴驚問道：「你們究竟遇見了什麼，都弄得這般狼狽?」
月劍應虎挾起兄長轉身向外便跑，一面急急答道：「別問了，是兩具殭屍!」．「殭屍?」易湘琴一聲驚呼，當時傻了。她不信世間有鬼，卻不能不信殭屍!聽說凡是新死不久的屍體，陽氣未盡，若被貓狗從屍體上躍過，會突然受驚立起，隨人移動，如影附形，丟不去擺不脫，俗話叫做「驚屍」，這可是千真萬確的事。
一念及此，不寒而悚，忙不迭雙劍橫胸，顫抖著叫道：「二表哥，讓我先走。」也不管應虎願不願意，搶先奔出樓門。
誰知一腳跨出門檻，猛抬頭，卻見兩條魁梧人影，正擋在樓門口。
易湘琴駭然卻步，脫口叫道：「袁家叔叔，是你們……」
月劍應虎沉聲喝道：「表妹留神，他們就是殭屍!」
話聲入耳，易湘琴方自一驚，那「奪命雙環」袁氏昆仲業已四臂同舉，直撲過來。
易湘琴為之驚怖欲絕，纖腰疾轉，雙劍飛旋遞出，一招二式，分向袁氏昆仲手腕削去。
劍招發出，才突然想到自己跟袁家的姊妹交，隋，無論怎麼說，輩份攸關，怎能毀傷他們屍體，於是，又硬生生半途撤招，劍轉偏鋒，擰身退避。
這僅是剎那間的轉變，進退消長，形勢卻大受影響，劍招甫撤，對面袁氏雙環已趁機搶到近前，揮掌直落，「蓬」地一聲，正中易湘琴左肩。
這一掌力道竟然不輕，直打得易湘琴踉蹌衝出兩大步，釵墮鬢亂，長劍險些脫手。
一著失手，先機盡失，袁氏雙環四臂飛舞，拳掌如雨罩落，出手毫不留情，頓時將易湘琴和應虎卷在一片拳風掌勁。
可憐二人雖有兵刃，卻不敢施展。縱有絕招，也不便發出，迫得東閃西躲，險象環生，不及十數招，已弄得氣喘咻咻，狼狽萬分。
康浩高踞屋頂，目睹這番經過，越看越糊塗，心裡暗忖道：「這姓袁的兩兄弟究竟是死是活?若說已死，怎能施展武功?若說是個活人，為什麼面對故交晚輩竟像不認識似的，出手狠毒，絲毫不留餘地?」
正驚疑未已，驀聞易湘琴發出一聲尖叫，原來她心急脫身，一時大意，竟被袁氏雙環老大一把抓住了腦後髮絲，立陷險境。
康浩睹狀大驚，來不及細想，也忘了鬼臉書生的告誡，猿臂一探一抖，「叮鈴鈴」一陣清脆鈴聲應手而起，威震江湖的「風鈴魔劍」業已出手。
刺耳的風鈴聲划空飛降，寒光所至，髮絲產斷。場中四人齊吃一驚，不約而同都停了手。康浩人隨劍落，凌空而下。袁氏雙環許是打紅了眼，瞥見人影飛墜，，閉不吭聲掄掌便劈。
康浩身軀半轉，左掌當胸劃了個弧形，卸去袁氏掌力，下盤定樁如山峙岳立，右手木劍一翻，猛點袁老二前胸，同時沉聲喝道：「姑娘快走，這兩個傢伙交給我了。」
易湘琴早已驚弓之鳥，趁機脫身撤出圈外，連「謝」字也顧不得說，匆匆和月劍應虎騰身而去。
康浩展開劍招，獨戰袁氏兄弟，只覺「奪命雙環」昆仲招沉力猛，奮不顧身，直如兩頭瘋虎，有時分明人劍交錯，生死間不容髮，卻視若無睹，仍然著著搶功不休。
心知不出煞手，實難擺脫糾纏，一橫心，木劍連演絕學，覷個破綻，搶中宮，踏洪門，身隨劍進，一式「韓湘橫笛」，劍過處血光進身，竟生生將袁老大一隻左手齊腕斬落下來。
袁老大對斷去一隻手似乎並不在意，但一見血污，立時兩眼發直，仰面栽倒。
適時，遠處湖濱突然傳來三聲尖銳刺耳的竹哨。
袁老二聽了哨音，探手挾起胞兄，如飛向湖濱去。
康浩正待追趕，卻聽身後有人低叫道：「窮寇莫追，由他去吧!」
園林陰影中緩步走出一人，正是鬼臉書生黃石生。康浩急道：「四叔，你都看見了?這袁氏兄弟……」
黃石生搖搖手，截口道：「此地不可久留，一切回去再談吧。」
說著，俯身從地上拾起「風鈴劍」和那隻斷手，將「風鈴劍」交還康浩，卻用一條細絹，小心翼翼把斷手包好，收入懷中。康浩有滿肚子話想說，全被黃石生凝重神色擋了回去，默默收起「風鈴劍」，偶然揚目，但見湖中一般快艇已載著袁氏兄弟疾駛遠去，轉瞬消失在沉沉夜色中。
兩人越牆退出劉家花園，仍循舊路回到安新城外下車的地方，略待片刻，一輛馬車由城中駛出，駕車的，竟是長樂巷賭場中那名守「盒子寶」的寶官。
黃石生登車之後，一言不發，自顧闔目端坐，似在養神，又像在思索什麼疑難大事，臉上神色陰晴不定，頗顯深沉。
康浩實在忍不住了，試探著問道：「四叔可是怪小侄不該出手么?」．黃石生淡淡一笑，仍然閉著眼睛答道：「少年人心情，那也不能怪你，不過，你不該輕用風鈴劍。」
康浩慚愧地點點頭道：「小侄-時情急，沒有細想後果，現在已後悔無及。」
黃石生輕吁道：「幸虧易家丫頭和月劍應虎當時也正情急脫身，忘了追問你的身份，但事後一定會記起來，從此，風鈴魔劍再現江湖的消息，只怕很快就要傳遍天下了。」
語聲微頓，忽然張目注視康浩，正色問道：「四叔想問你一句話，假如今夜遇險的只是日月雙劍兄弟，你也會出手解救嗎?」
康浩聞言一怔，剎時面紅過耳，竟吶吶答不出話來。
黃石生黯然一嘆，緩緩又道：「不是四叔嘴多嘮叨，你滿肩沉冤未雪，那易家丫頭，又是個嬌生慣養的千金小姐，實在說，你們並不相配，何況，情之於人，如水載舟，這件事……」
康浩幾乎無地自容，連忙搶著說道：「四叔別說了，今後小侄一定格外謹慎就是。」
返抵保定，天已破曉。
「靈鼠」崔祥的屍體業已移去，秘室中卻多了個網從火蓮觀脫險歸來的飛蛇宗海東，駱伯傖經過一夜調息，傷勢痊癒大半，正斜倚卧榻，跟韓林等人閑談。
大家一見黃石生和康浩平安回來，俱都喜不自勝，急忙詢問探庄結果。
兩人把經過情形大略說了一遍，駱伯傖駭然道：「姓尤的聞風走避，尚在情理之中，河間府奪命雙環袁家昆仲：為人向來正派，怎會牽涉其中，做出這種駭人所聞的怪事?」
黃石生從懷中取出那隻斷手，肅容說道：「小弟也曾反覆苦思，以情揣測，此事不外兩種可能，其一是有人假扮袁氏昆仲，其二是袁氏昆仲遭人以特殊藥物迷失了本性，所以特地交將這隻斷手攜回，以供辨認。」
駱伯傖急忙接過斷手，仔細看了一會，斷然道：「這是雙環老大袁宗基的左手，一點不假，記得半年前袁宗基五旬壽誕席上，他曾當眾展示，左手天名指第二節指骨受傷折斷過，據其自稱，是因苦練『飛環六式；時，失手被金環砸傷的。」
黃石生點點頭道：「如此說來，假冒是不可能了，或許他們是被人劫持，用藥物所迷。」微頓，轉向孟昭容道：「這事必須請教三姊，對藥物，咱們都外行。」
孟昭容默默取過斷手，反覆細看，湊在鼻下嗅嗅，又沾了一滴血水放在舌尖上嘗了嘗，凝思良久，竟沒有說話。
駱伯傖忍不住問道：「三妹，有何高見?」
孟昭容鄭重地搖搖頭，道：「據小妹所知，世上還沒有一種藥物，能使死人復活……」
黃石生介面道：「如果他們根本就沒有死呢?」
孟昭容苦笑道：「那更不可能，袁氏奪命雙環，並非平常人家，假如沒有死，袁家怎會收殮屍體，設祭開弔?何況，由身故盛殮，設置靈堂，到屍體失蹤，其間至少也須三數日時間，袁氏昆仲既無詐死的理由，更不可能瞞過全家親友和弔祭的賓客。」
黃石生沉吟了一下，又說道：「也許他們生前，已被人挾持而去，卻用兩具面貌與兩人相似的屍體，桃代李僵，假稱病故……」
孟昭容連連搖頭道：「這更是四弟的幻想，試想人死之後，盛殮過程何等複雜，洗身、換裝、更衣、化裝，事事皆由至親之人動手，假屍體決難矇混得過，再退一萬步說，倘若袁家收殮的果真只是兩具假屍體，賊黨們又何必再耗心費力，把屍體偷換出來呢?」
黃石生為之語塞，默然半晌，聳肩嘆道：「我總覺得那袁氏昆仲死因可疑，好端端地，怎會突然雙雙暴卒?不過，經三姐這麼一分析，連我也弄糊塗了。」
孟昭容微笑道：「一個人若被藥物蒙蔽本性，體內血液必然變為酸澀，方才我仔細嘗過斷手血味，並無異樣，同時，本性既被蒙蔽，焉能再施展武功與人動手?四弟必有所疑，難怪要鑽牛角尖了。」
康浩忽然介面道：「小侄在樓窗窺探時，親見那袁氏昆仲並卧榻上，面覆白布，狀如熟睡，後來突被樓上巨響驚醒，雙雙挺坐起來，從這些跡象看，會不會是『驚屍』啦?」
韓林哈哈大笑道：「四弟多疑，認定是藥物作祟，康賢侄年輕，又懷疑是『驚屍』故事，若輪到我來表示意見，我一定說是袁氏兄弟肚子里被人裝了機鈕消息，要不然怎地干出這種稀奇古怪的事呢!」
飛蛇宗海東也湊趣道：「若依我猜想，八成是姓袁的哥兒倆，不知偷了人家什麼貴重東西，家裡呆不住，才躲在劉家花園空屋裡避風頭。」
眾人聽了，莫不大笑，室中嚴肅氣氛，為之一松。
駱伯傖道：「關於袁氏昆仲真假生死之謎，咱們不必再深究了，倒是那姓尤的匹夫聞風走避，不知去向，再尋他卻是不后……」
黃石生忙道：「這個請大哥放心，姓尤的多半是由西淀水路逃走，屬下已命人跟蹤接載袁氏昆仲的船隻，很快就可查出他們登岸落腳的地方。」
駱伯傖欣慰的點點頭道：「在查出對方下落之前，線索中斷，無法採取進一步行動，趁此機會，我和康賢侄正好同往太原府一行。」
康浩忙道：「伯父內傷初愈，不宜跋涉遠行，小侄意欲獨自去一趟，多則十天，少則七八日，便可趕回來。」
駱伯傖凝目道：「你是怕伯父行動不便，途中反添累贅么?」
康浩頓首道：「小侄不敢如此放肆，只因伯父滅門血仇關係重大，太原之行不過查證『定穴護元帶』來處，小侄獨力已堪勝任，何須再勞伯父分身。」
駱伯傖想了想，道：「這樣也好，但你此去太原，難免不與霍宗堯家人碰面，一切務必要忍耐，早去早回，千萬牢記不可再生意外事端。」
康浩躬身應道：「小侄自知收斂，伯父盡請放心吧。」
駱伯傖又道：「咱們有特別飼養的信鴿，賢侄帶幾隻在身邊，倘有事故，隨時用信鴿通知，以免我等懸念。」
康浩一一應諾，用了些飲食，略作休息，便告辭動身，一劍一囊，單騎離開了保定府。
越太行，穿娘子關，沿途曉行夜宿，別無耽誤，第三天，順利抵達太原。
康浩緊記駱伯傖叮囑，一路仍以易容面目作為掩飾，喬裝成一個黝黑壯漢，抵達太原府後，特意投宿一家偏僻小客棧，安頓好馬匹，問明「金祥發銀樓」所在，匆匆揣了「定穴護元帶」，灑步尋去。
「金祥發銀樓」是太原府首屈一指的老字號，堂皇店面，金字招牌，隔著兩條街就能望見，店中陳列金銀珠寶翡翠，琳琅滿目，耀眼生花。
康浩行至店外，只見門前停著許多車轎，店內正有幾位女客在選購飾物，丫環僕婦擠滿了一屋子，自學此時不便入內詢問，便背手靜立店門外，隨意瀏覽櫥窗中的樣品。
直過了一頓飯之久，才聽見丫環招呼車轎準備離去，接著，門首珠簾掀開，緩步走出來幾個素服婦女，嘻嘻哈哈一路談論著首飾優劣。
康浩本已退至路邊，但因見那幾個婦女身著素色衣衫，分明都在喪期守制之際卻結伴上街選購飾物，談笑風生，毫無憂慮之色，不覺暗覺詫異，忍不住皺眉多打量了一眼。
誰知一望之下，突然觸及一個十分熟悉的身影，心頭頓時一震。
原來那些婦人身側，跟著一位全身黑色喪服的少女，赫然竟是親臨四門五派掌門人，尋仇九峰山承天坪的霍宗堯遺孤一-霍玉蘭。
這真是冤家路窄，無巧不巧，居然會在街頭不期而遇。
康浩想到承天坪慘變情景，胸中熱血沸騰，本能的探手一按木劍劍柄，但繼而又想到臨行時駱伯傖的一再叮嚀，終於強自克制怒火，輕哼了一聲，憤然轉過身去。
所謂天下之事，莫非前定。假如康浩晚來一步，或者霍玉蘭早走一步，相互交臂錯過，什麼事也不會發生了．即使對面相遇，康浩若不怒哼出聲，事情也還有轉機，再退一步說，縱或已經哼出聲來，如果康浩不轉過身去，霍玉蘭所見到的只是一個皮膚黝黑的莽漢子，仍然不至發生事故，遺憾的是，康浩那一聲怒哼之後，又轉過了身子。
當時，霍玉蘭正低頭走著路，遽聞哼聲，螓首微揚，恰好一眼就看見康浩腰際那柄木劍。
她眼中一亮芳心猛震，隨即停了下來。
幾個同行的婦女已經上了車轎，一個中年婦人回頭不見霍玉蘭，隔著車窗叫道：「蘭姑娘，回去啦，你在看什麼?」
霍玉蘭正目光炯炯注視著康浩和木劍，漫應道：「姨娘們請選走吧，我還要選一件首飾。」
那中年婦人咯咯一笑，回顧同伴道：「你們瞧見了嗎?拉她來時，一百個不情願，這會兒卻又捨不得走了。」
另一個婦人輕笑道：「本來么，哪有姐兒不愛俏的，明天便是老爺子百日之期，過了這一天，穿戴就不用這麼喪氣了，她是孝女，比不得咱們作偏房的，縱然高興，也只能放在心裡呀。」
先前一個點點頭，道：「這麼說，咱們倒是該先走一步，別礙在眼前，反叫她不好意思挑揀。」
幾個說說笑笑，果然一窩蜂先走了，只留下一輛車和一個叫喜兒的丫頭，等候霍玉蘭。
車轎去遠，店門前空敞了許多，但康浩明知霍玉蘭尚未離去，仍背向店門，昂首綽立，毫未稍動。
霍玉蘭等了片刻，始終未見康浩回頭，不禁冷笑道：「漏網餘孽，既也潛來太原，又何須藏頭露尾呢?」
康浩身軀微微一震，仰面長吁，極力壓抑怒火，沒有開口。
霍玉蘭又哼道：「這兒不是九峰山，也不會再有那種僥倖的便宜事了，假如你是有心尋仇，今夜三更，姑娘在西門城樓候駕，畏怯不到或者陰施暗算的，就是鼠輩匹夫。」
說完，不待回答轉身登車疾馳而去。
康浩忍著滿腔憤怒，握拳透爪，好半晌，才恨恨說道：「好一個狂傲的丫頭，你這是自尋死路，活得嫌膩了。」
話聲剛落，忽聽有人介面道：「對!世上哪有黃花閨女約大男人半夜見面的，這丫頭準是活膩了。」
康浩霍然轉身，卻見是個蓬頭垢面的老叫花子，蹲在店門邊泥地上，沖著自己眥牙直笑。
當下暗吃一驚，心忖道：「剛才這兒並沒有叫花子，這老頭兒什麼時候來的，我怎麼連點聲音也沒聽到呢?」
他荒山苦學勤練，自問耳目極靈，五十太內落針蟻走，亦難逃過自己耳朵，這老叫花子竟在轉瞬間掩到近處，若非自己大意分神，老叫花必是深藏不露的高人了。
可是，他凝目向那老叫花細細打量了好半晌，卻又看不出他有什麼異於普通叫花的地方。
心念疾轉，揚眉叫道：「你也認識她嗎?」
老叫花大拇指一挑，道：「堂堂太原府霍府千金，誰不認識，如今她爹和哥哥都死了，偌大家當，全是這位姑娘一個人的啦，就這一樁，不知羨煞了多少沒成家的公子哥兒……」
康浩冷冷截口道：「既然如此，剛才你怎敢背後辱罵她?」
老叫花曬道：「我叫花子又老又丑又窮，一不貪她貌美，二不圖她有錢，我為什麼不敢罵她?而且我還跟她有仇哩!」
康浩訝道：「你和她有什麼仇?」
老叫花道：「前些時，霍府辦喪事，我老人家想去討點剩菜殘肴，不料才進霍府後門，就被他家那隻大黃狗咬了一口，此仇不報在為人……」
康浩失笑道：「這些小事，哪兒算得仇恨。」
老叫花張目道：「這不是小事么?老弟，你知道被狗咬一口，要將養多少日子?我老人家偌大年紀，他們不知尊老敬賢，反而狗眼看人低，這一咬之仇，不共戴天，還說是小事?」
康浩搖手道：「好吧，就算是不共戴天的大仇吧，我只問你，你一向都在這金鋪門前乞討么?」
老叫花道：「不錯，這兒是老人家的地盤，誰也不敢搶，再說，買金飾的都是有錢的人，油水最足，老弟你問這做啥?莫非也想幹這一行?」
康浩凝目道：「我記得剛才沒有看見你在這兒，你是什麼時候來的?」
老叫花笑道：「啊!你是問這個?不瞞老弟你說，那是因為昨天手風順，多得了幾個錢，多喝了兩杯酒，今兒個睡遲了些，剛才我老人家來的時候，你正跟霍家大姑娘吵架哩，所以沒好驚動……」
康浩釋然一笑，順手拋出一錠碎銀，道：「今天你手風也不壞，不可再喝個痛快，老人家，你請吧!」說罷轉身，向店中走去。
那老花捧著銀塊，驚喜交集，急口問道：「老弟，這些全給我?不要找零?」
康浩頭也不回，漫應道：「不用。」
老叫花忽然追上來，眉開眼笑道：「看不出來，老弟你還是個有錢的大爺。」接著，聲音一低，正色問道：「今天夜裡，西城城樓的約會，你去不去?」
康浩揚眉道：「去又怎樣，不去又怎樣?」
老叫花壓低嗓音道：「念在這塊銀子份上，我老人家不能眼看你吃癟在一個女娃兒手中，老弟，你要是決定去，我老人家多約幾個要飯的弟兄，到時候替你幫拳助威。」
康浩哂道：「謝謝，我自能應付，不勞相助……」
老叫花急道：「價錢便宜得很，每人只要給二十個錢，按人頭算，不到不付錢，喂……老弟，十個錢也行，喂……」
康浩哪有心情跟他閑扯淡，舉臂輕輕一格，人已跨進店門。
「金祥發銀樓」門垂珠簾，進門兩列透明水晶櫥，金銀珠寶燦爛奪目，五六個店伙一色錦緞長衫衣服鮮潔，笑臉迎人。
康浩才進店門，一個二十多歲店伙已含笑上前，客氣地問道：「老客，要選點什麼首飾?」
康浩環顧一眼道：「我是來定製一件東西的，能不能請你們掌柜出來一下?」店伙一面答應，一面禮讓康浩入內間客室奉茶敬煙，一面傳話去請掌柜親自接待。
坐未片刻，店后迎出來一位五十多歲的錦衣胖子，向康浩拱手笑道：「老漢李祥春，就是小店店東，尊客貴姓，有何見教?」
康浩道：「不敢，小可姓康，此來系友人推薦，欲向貴號定製一件金器，不知李掌柜能否承允。」
李祥春哈哈大笑道：「貴客臨門，哪有不應承的道理，小號自開業迄今，旁不不敢自詡，若論貨物成色和手工，在太原府還沒有第二家金鋪堪與比擬，康爺貴友想必也是小號的老主：顧吧?」
康浩點頭道：「小可正因久仰貴號美譽，才遠從保定府趕來的。」
李祥春更是欣喜，連聲道：「原來是保定府來的遠客，那真是太怠慢了，敢問康爺想定製什麼樣的金器?小號必定傾力精工鑲造，保證不使康爺失望。」
康浩微微-笑，從懷中取出「定穴護元帶」，一揚手，問道：「這件東西，李掌柜想必還記得吧?」
李祥春眯起眼望望金帶，神色似乎一動，卻搖頭道：「請恕老漢眼拙，記不起曾在什麼地方見過這條帶子了。」：
康浩把金帶遞了過去，笑道：「李掌柜，你再仔細看看，這是貴號鑄造的東西，李掌柜竟忘了嗎?」
李祥春詫異地接過，端詳良久，仍然搖頭道：「不，這不是小號鑄造的，只怕是康爺記錯了。」
康浩笑容立斂，正色道：「大約三個月以前，有一位儒生，五十多歲年紀，是他親自來貴號，繪下圖樣，托貴號鑄造，李掌柜想想看，可有這回事?」
李祥春凝思半晌，搖頭如故，道：「老漢從未見過這條金帶，它決不是小號承鑄的。」
康浩駭然一驚，注目道：「可是，金帶內側分明有貴號店名戳記，難道會是假的不成?」
李祥春驚訝道：「是嗎?有這樣的怪事?」急忙舉起金帶，湊在臉前細看。
看了良久，卻凝重地將金帶交還康浩，肅容說道：「請恕老漢直言，康爺上當了，這帶上戳記，是冒名偽刻的……」
康浩一震，幾乎跳了起來，沉聲道：「這話當真?」
李祥春頷首道：「老漢何須說謊，小號自先祖創業：至今已六十餘年，從來店戳都是圓形，決未用過長有店戳：康爺如果不信，老漢可以取出小號店戳，當面辨認。」
說著，向一名店伙招招手，不片刻，果然取來內顆鋼戳和金飾。康浩一一驗視，其中確無長形戳印，那些金飾上的戳印，也都圓形，不禁目瞪口呆，怔怔說不出一句話來。
李掌柜見他悵然若失，忙又笑道：「康爺不必難過，這條金帶雖非小號承造，但如康爺需用，小號擔保照樣替你鑄上一條，無論金質手工，只比這條更好，決不會比它遜色。」
康浩搖搖頭，站起身來，顫抖的手緊握著那條金帶，這些話-句也沒有聽見。
李掌柜詫異地問：「康爺不是說要定製……」
康浩突然答非所問的截口道：「你再仔細想想，三個月以前，尋那位五十多歲的儒生……」
李掌柜道：「沒有，絕對沒有接待過那樣一位客人。」
康浩長吧一聲，拖著沉重的腳步，踉蹌走出「金祥發銀樓」……
這時候，他遍休生寒，恍如置身冰窟，腦海中更是一片紊亂，以致忽略了兩件看似細微，實則極為重要的「小」事。
其一，金祥發銀樓中有兩名店伙，眼神銳利，目蘊神光，分明都有一身精湛武功。
其二，那幾顆圓形店戳全是新刻的。
回到客店，和衣躺在床上，神思朦朧，卻毫無睡意。
怔仲間，他好像想到許多事，又好像什麼也沒想，時蹙眉搔首，時而浩然長嘆，往事像風車似的在腦中飛轉承天坪的松林，馬嶺關的老樹，恩師臨別的囑咐，法元大師報訊贈令時的神情。
不知過了多久，才被一陣剝落叩門聲驚覺。
康浩漫應道：「進來。」
房門啟開，探頭進來的是客棧小二，一臉關切之情，輕聲問道：「康爺，您老是不是病了?覺得哪兒不舒服么?」
康浩訝道：「沒有啊，誰說我病了?」
小二吁了一口氣，道：「我見康爺自從上街回來，一直悶悶躺在床上，午晚兩餐都沒有吃，卻又不敢來驚動，現在廚下快熄火了，才探問一聲，要不要叫廚下弄點吃的?」
康浩問道：「現在什麼時刻啦?」
小二道：「二更早過，大約快敲三更了。」
康浩失聲驚道：「這麼說，我竟昏睡了一整天?」
小二笑道：「可不是，小的本不敢驚攪，剛才來了一個老叫花，自稱是康爺的朋友，是他再叮嚀，說康爺今夜還有個約會，不能失約要小的提醒康爺一聲。」
康浩心頭一動，點頭道：「啊!不錯，我險些把這件事給忘了，倒位老人家好記性。」
微微一頓又說道：「吃的不用準備了，麻煩替我沏壺熱茶來，今天夜裡，我可能不回店睡覺，這籠鴿子，你替我喂一喂。」
小二連聲答應，頃刻送來茶水。康浩喝了兩口熱茶，精神略振，索性洗去易容，帶上木劍，緩步走出客棧。
大街上一片幽暗，行人早巳絕跡，空際寒星疏落，看天色，距三更已經不遠。
康浩長吁一聲，吐去胸中悶氣，正欲騰身，卻見屋角陰暗處「嚯」地站起一條人影，竟是那個老叫花。
兩人一照面，老叫花露出白森森的牙齒，沖著咧嘴一笑，道：「老弟，我還以為你不去了!」
康浩本能地倒退了一步，沉聲道：「你在這兒千什麼?」
老叫花聳聳肩膀，道：「常言道：得人錢財，與人消災。我老人家命了老弟你的銀子，總得表示一點心意，所以，剛才特地要店小二知會老弟一聲。」』康浩一拱手，道：「多承招呼，在下這裡道謝了。」
老叫花笑道：「不用謝，這是應該的，另外有個消息，還要一併告訴老弟。」
康浩揚眉道：「是嗎?老丈請說。」
老叫花語聲一低，湊過頭來，詭笑道：「這是絕對機密的重要消息，假如換了旁人，就是給我老人家十兩銀子也不賣。當然，如今是你老弟，事情又當別論。不過，嘿嘿!干我們要飯的這一行人實在也是不得已，人窮嘛，難免把錢看得比別人大些，昨兒個你老弟給的那塊銀子，現在早花完了……」
康浩恍然一聲，道：「聽你口氣，敢情是想拿消息再賣點銀子?」
老叫花連忙搖手道：「不不不!那多難聽，老要飯的意思是反正銀子你老弟不在乎，那消息卻對你老弟太重要，所以……所以……」
康浩冷冷哼道：「不錯，銀子我不在乎，但看花在什麼地方，若想叫我花銀子買消息，對不起，沒有這份興趣。」
話聲一落，轉身便走。
老叫花急叫道：「喂!老弟，等一等，你何不先聽聽是什麼消息呢?」
康浩頭也不回，嗤道：「任它是什麼消息，不買!」腳下加快大步向西奔去。
那老叫花緊隨不舍，拖著一雙破鞋，踢踢蹋蹋跟在身後，氣喘噓噓道：「老弟，何必這樣決斷?錢是身外物，花幾文算得了什麼?如果訓嗇錢財，誤了大事，那該有多冤……」
康浩充耳不聞，真氣微提，腳下又快了許多。
奇怪的是那老叫花雖然氣喘如牛，卻始終追隨身後，絲毫不慢，嘴裡喃喃不絕道：「好吧!看在老主顧的份上，我老人家先免費奉送一段引子如何?事關令師楊君達的生死，只賣五兩銀子，老弟你……」
康浩聽得心頭一震，猛然停步旋身，「蓬!」的一聲，老叫花收勢不及，一頭撞在康浩身上，「唉喲」一聲，摔出三丈多遠，倒在地上呻吟道：「完了!老骨頭撞斷了!這下非十兩銀子不行了!」
康浩后肩也奇痛難禁，但他顧不得疼痛，飛步上前，探手一把將老叫花提了起來，沉聲問道：「你怎知我師父名諱?是誰告訴你的?」
老叫花痛得呲牙咧嘴，巍顫顫伸出-個指頭，道：「問一句，十兩銀子，早晚行情不同，少一個錢不賣了。」
康浩本可用強，見他痛苦之狀，又覺不忍下手，意念飛轉，取出一錠足重五十兩的銀元寶，在老叫花臉前一晃，道：「好好回答我的問話，只要消息確實，這個元寶就是你的。」
老叫花眼中一亮，痛楚全失，驚喜地道：「這話當真?」
康浩道：「在下向不虛言。」
老叫花喜得咽了一口饞沫，掙扎站好，謅笑道：「我就知道你老弟不是吝嗇之人，其實，你也別怪我只認銀子，常言；道：君子愛財，取之有道-…．」
康浩不耐地截口道：「咱們不必廢話，快說你的消息吧!」
老叫花連連點頭道：「好!我這就要說到了，關於令師名諱，我是從霍府探聽來的，因為明天是霍宗堯霍大俠的百日忌期，今兒個午後，霍府來了好幾位武林高人，大家談的都是你老弟令師的事……」
康浩岔口道：「來的都是什麼人?」、
老叫花道：「有恆山派的道士，太極門的掌門，峨嵋山的和尚……此外，聽說還有崑崙一鶴，形意門的鐵掌金鉤曹非，鷹爪門的六指叟歐陽長空，蛇拳門的開碑手柳逢春，這些人明天也會趕到。」
康浩雙目精光連認，一股怒火從心底升起，切齒道：「這批無恥的東西，來得正好，你說下去，他們談了些什麼?」
老叫花道：「他們談起令師，一個個都憤憤不平，同時痛罵少林寺法元和尚，說他不該出賣大家。」
康浩道：「少林法元賊禿出賣他們什麼?」
老叫花道：「據太極掌門人霹靂神翁羅承武說，三月之前，四門五派聯袂問罪九峰山，大伙兒早有決議，要殺你的師父替霍宗堯父子報仇，當時少林法元和尚搶著出面，假意用毒龍珠所染雪水，給你師父飲下，偽稱你師父已中毒而死，瞞過眾人耳目，暗中卻放你師父逃離九峰山……」
康浩哼道：「胡說，我師父分明已被他們害死，埋骨承天坪上，法元賊禿已親口承認，這是千真萬確的事，怎麼說是假的?」
老叫花聳肩道：「真真假假，生生死死，都跟我老要飯的無關，我是一字不漏照話講述，據說你師你的確沒有死，半月前曾在老河口附近出現，並且劍傷了武當掌教清虛道長。」
康浩愕然搖頭道：「這是不可能的，世上哪有人死復生的奇事……」
話聲倏忽一頓，猛想到「奪命雙環」袁氏昆仲的怪異事迹，和「定穴護元帶」上店戳不符的可疑，不期然心弱大感震顫，飛快暗忖道：「法元賊禿既能偽造金帶騙我，安知他不會弄出假毒水欺騙四門五派?奪命雙環能在人殮之後復活，恩師他老人家又為什麼不能?」
希望的火花，在腦際一閃，迫不及待地問道：「武當清虛雜毛負傷的消息，從何而來?」
老叫花道：「消息是由武當飛騎傳訊給恆山一塵道長，武當掌教因傷不敵趕來太原，現已柬邀四門三派首腦同赴上清官，準備聯名向少林問罪，必要時，不惜決裂動武……」
康浩說不出是驚?是喜?是信?是疑?急又問道：「如此重大的機密消息，你怎會知道呢?」
老叫花得意地道：「這就是咱們要飯的神通了，老實告訴你老弟吧，凡屬大戶人家，咱們總有幾個眼線耳目，不然的話，誰家有婚喪喜慶?誰家在設宴待客?咱們要飯的怎會事先知道?」
康浩點點頭，微笑道：「不論消息是否真實，都值得一錠元寶，只是，你我兩度相晤，又承你賜告這麼重要的消息，我還沒有請教你的貴姓大名?」
老叫花笑道：「老要飯的姓郝名百通，外號『郝碎嘴』，你向要飯花子打聽，沒有不認識我的。」
康浩稱了聲謝，將銀元寶塞進郝百通手中，轉身向西奔行。
那郝百通忽然叫道：「喂!老弟，你還要去西城么?」
康浩卻步詫道：「為什麼不去?」
郝百通啞聲道：「霍家丫頭把你的行蹤全告訴了羅承武，如今他們人多，又都在火頭上，老弟，好漢不吃眼前虧，你還是別去的好!」
康浩仰面笑道：「正因為那些倚多為勝的匹夫都在，我更是非去不可，一則證實這消息的真假，二則報復承天坪辱師之仇，你若不怕血沾到身上，也去看看熱鬧如何?」
笑語未停，人已凌空射起飛掠而去。
老叫花郝百通並未跟去，卻雙手捧著那錠雪亮的銀元寶，意味深長地輕笑道：「小魔劍一身武功已盡得老魔劍真傳，這場熱鬧有得瞧哩!」
破鞋一轉，踢踢蹋蹋消失在夜色中。
康浩身形似箭，直趨西城，轉瞬來到城樓前，揚目一望，城上俏生生立著一條白色身影，霍玉蘭早巳等在那兒了。
今夜的霍玉蘭，渾身白色孝服，連劍穗也是白色，柳眉帶煞，風眼含冤，雖未麻衣棘冠，神情跟三月前初登承天坪竟頗相似。
當她瞥見康浩如約而至，嬌軀不禁微震，螓首一昂，冷冷道：「想不到閣下真敢應約。」
康浩立即反唇相譏道：「在下也想不到姑娘竟會先到。」
霍玉蘭一怔，道：「我是主人，為什麼不該先到?」．康浩哂道：「姑娘紆尊先至，恐怕是為了便於布置，好對付我這個客人吧?」
霍玉蘭身形劇震，剎時面紅過耳，銀牙暗挫，點頭道：「不錯，閣下說對了，為報父兄血仇，我不惜任何手段，也沒有任何顧忌，今夜西城門外，早已預伏高手，端正如果膽怯，現在回頭還來得及……」
康浩仰天大笑，鄙夷地道：「什麼高手?不過是那幾個倚多為勝的無恥鼠輩罷了，姑娘何不把他們叫出來，彼此當面作一了斷?」．霍玉蘭冷哼出聲，伸手一指城外土崗，沉聲道：「那兒僻靜寬敞，正好放手施為，閣下可有膽量去崗上一搏?」
康浩傲然道：「客隨主便，姑娘請帶路。」
霍玉蘭冷冷掃了康浩一眼，對這個狂傲的敵人，心中倒頗有幾分欽佩，縴手微抬，低說了聲：「請!」腰肢輕折，飄落城外。
康浩灑步相隨，藍衫飄飄，舉步從容，竟然毫未將三大門派高手放在眼中。
那座土崗如硯台，四周方正，頂端平坦，崗下竹林環繞，一衣帶水，景色宜人。
行近崗下，康浩忽然脫口贊道：「好一幅如圖美景，在下真該代四門三派感謝姑娘的盛情。」
霍玉蘭微愣道：「謝我什麼?」
康浩傲笑道：「姑娘替他們安排好如此上佳埋骨之所，那些無恥老匹夫，應該死而無憾了。」
霍玉蘭哼道：「只怕今夜埋骨崗上的，會是閣下。」
康浩笑道：「放心，在下才疏德薄，還沒有這份好福氣!」
兩人一面斗差點此，一面飛步登上土崗，剛穿出竹林，卻同時吃了一驚，雙雙止步。
呈現在眼前的，是一片血污和殘屍，地上散落著斷劍兵刃，幾具屍體橫七豎八倒卧在血泊中，死狀慘不忍睹。
霍玉蘭目光疾掃，首先發現「峨嵋哭笑二僧」同被攔腰斬成四段，恆山塵道長也被利刃由頭至胯劈成兩半，其餘上同門師兄弟，不是被梟首，就是遭斷去四肢，血淋淋幾乎找不到一具全屍。
不!唯一尚稱齊全的，是被一柄長劍貫穿太極牌，直挺挺釘在地上的「霹靂神翁」羅承武，但雙目已遭挖去，劍身穿過左肩膀骨，屍體猶在顫抖，好像還沒有斷氣。
霍玉蘭遽睹驚人情景，嚇得目瞪口呆，連叫喊也吐不出聲音，片刻之後，才想到去看看羅承武是不是仍然活著?
她蓮足甫動，康浩已搶先一步，閃身向羅承武奔去。
顯然，康浩也被這意外變故驚得忘了自己的來意，揚手-指，先點了羅承武左肩穴道，一手迅速拔出長劍，另只手已抄向傷者背部命門大穴，真氣循掌發出，源源攻人對方體內。
羅承武渾身猛然一震，嘴角牽動了幾下，似欲說話，卻發不出聲音。
霍玉蘭飛步亦到，沉聲叱道：「你想幹什麼?」
康浩道：「這是唯一活口，姑娘快問問他，是誰下的毒手!」
霍玉蘭這才恍悟他並無惡意，暗罵自己糊塗，竟忘了及時追問兇手。
於是，歉然點了點頭，立即半跪俯身，大聲向羅承武耳邊叫道：「羅伯伯，你能說話嗎?」
康浩急道：「姑娘別問這些閑話，先問兇手是誰要緊。」
霍玉蘭臉上一陣熱，忙又大聲問道：「羅伯伯，你快告訴侄女兒，是誰下的毒手?」
羅承武嘴唇連掀，卻只聞喉頭輕響，聽不到語句。
霍玉蘭急得要哭，眩然道：「唉!不行呀!他已經說不出話了，怎麼辦呢?」
康浩伸出左手，緊按羅承武前胸，右手忽然一收一吐在他背部重重拍了一掌。．羅承武登時一聲嗆咳，口中射出一大塊淤血，正吐在霍玉蘭身上。
淤血吐出，神志似乎略為清醒，也能喃喃出聲了，只聽他喘息著說道：「是……是……」
霍玉蘭顧不得污臟，大聲問道：「是誰?兇手是誰?羅伯伯你快說!」
羅承武斷斷續續道：「是……是……那……是那……」
霍玉蘭嘶喊道：「究竟是誰啊?」．
又對康浩道：「我勵口些力，他就快說出來了。」
康浩點點頭，雙目一蓋，奮力催動真氣。
真氣鼓盪之下，羅承武終於進起全力，吐出三個清晰的字：「是那楊君達」話完，人已如油盡燈滅，頹然逝去。
但這三個字，卻像千斤重鎚般，狠狠擊在康浩的心坎上，猛可抽手跳了起來，怒目喝道：「姓羅的，你胡說八道!」
然而，霹靂神翁羅承武業已咽下最後一口氣，伏屍血泊，不再爭辯了。
康浩道揚目四顧，突然一頓腳，道：「兇手還沒有離去太久，或許能追得上!」說著，拔步欲行。
「站住!」霍玉蘭攔腰而起，皓腕一翻，撤出了長劍，橫身攔住去路，冷哼道：「你倒想得容易，舊恨未消，新仇又起，就想這麼一走了之嗎?」
康浩惶然道：「姑娘親目所睹，這件事，決非在下……」
霍玉蘭冷冷截口道：「我知道不是你乾的，但你既是楊君達的徒弟，就不能脫去干係。」
康浩急道：「這件事也決不是我師父乾的，家師已在九峰山承天坪去世，一個死去的人，怎能復活呢?」
霍玉蘭哼道：「事實上你師父根本沒有死。」
康浩道：「當日經過乃是姑娘親眼目睹。」
霍玉蘭木然道：「不錯，咱們都上法元大師的當，那老和尚，假借毒龍珠雪水掩人耳目，私下卻縱放你師父逃離九峰山。
康浩焦急地道：「姑娘，這只是臆測之詞……」
霍玉蘭截口道：「但武當掌教在老河口負傷，今夜恆山、峨嵋、太極三大門派又慘遭殺害，剛才你親耳聽見被害人臨終的的指證，這也是臆測之詞嗎?」
康浩語塞，長嘆一聲，道：「姑娘-定不肯相信，在下也沒有辦法，不過事情總有水落石出的一天，徒作爭辯，於事無補，告辭了。」
身形二度縱起，方欲離去，不料霍玉蘭長劍一抖，招發連環，竟向康浩接連攻出三劍。
康浩雙袖急揮，化解開三招劍勢，去路已被截斷，不覺慍怒道：「姑娘意欲如何?」
霍玉蘭冷冷道：「我不想傷你，但在你師父沒有授首伏誅以前，必須將你武功廢去，暫時拘禁，以免你助紂為虐。」
康浩挑眉道：「這是姑娘的意思?」
霍玉蘭戰鬥道：「也是三大門派今夜的決議。」
康浩怒火頓起，仰天冷笑道：「姑娘以為在下會束手受辱么?」
霍玉蘭叱道：「事到如今，只怕由不你」話落劍出，搶中宮，踏洪門，一劍當胸刺到。
康浩腳下斜退半步，側身避開劍鋒，虎腰一轉，木劍已撤到掌中，低喝道：「撒手!」圓鈍的劍尖一吞一吐，反點霍玉蘭右手腕脈。
霍玉蘭抽劍撤招，卻不肯退讓，寒光迎面暴展，竟欲以劍鋒硬削康浩的木劍。
兩人出手俱都迅捷異常，雙劍交綏，但聞康浩一聲冷笑，木劍忽然倒轉半匝，「卟」地一聲，劍杯已敲在霍玉蘭玉臂「偏歷」穴上。
康浩趁機欺身上步，木劍順熱一撥，沉聲道：「閃開了!」』霍玉蘭拿樁不住，踉蹌衝出三四步，一交跌倒地上。
等她掙扎著躍立起來，康浩的人影早已掠下土崗，消失在竹林深處了。
霍玉蘭羞憤交加，跺腳大罵道：「姓康的，你等著吧，總有一天，姑娘要砍你一千劍，一萬劍……」氣無可泄，拾起長劍一折兩段，復又掩面失聲痛哭。口口口口康浩脫身離開土崗后，其實並未去遠，直到天色大亮，才返回客棧-整整半夜，他都在城效附近搜尋兇手的蹤跡，結果卻毫無所得，失望而歸。
他決不相信師父會是殺害三大門派的兇手，可是，又存著一絲自私的企盼，希望真的出現奇迹，師父當真沒有被害死。
對於發掌教清虛道長的負傷，以及三大門派的慘遭殺害，起初，他懷疑是有人假扮成師父的模樣，故意四齣行兇作惡，意圖嫁禍。
但幾經思索，又覺得這份懷疑不可靠，因為其中有兩件事，令人困惑不解。
其一，師父既已在承天坪遇害，那假冒之人為什麼仍不罷手?
其二，兇手在短促的空隙中，連斃三大門派掌門，武功之高已臻化境，除了師父的「魔劍十三式」，世上還有什麼人具此功力?
假如師父未死，他為什麼不給自己一點音訊，假如已死，是誰在假冒師父?其目的又何在呢?
還有「定穴護元帶」上的店戳，少林法元大師在馬嶺關告訴自己的話這些錯綜複雜的事，真偽難辨，疑竇叢叢，使人如墮五里霧中。
於是，他在客棧里略事盥洗，用了些飲食，便匆匆收拾，離開了太原府。
出城之後，打開鴿籠，放出了第一隻信鴿，並在鴿腿鉛管內，附上一紙簡柬，柬中只有短短十幾個字：「謠傳家師尚在人世，趕赴少林查證中。」口口口口嵩山少室峰下的少林古剎，自達摩東渡駐錫以來，向執武林之牛耳。
數百年內，少林武技馳譽天下，儼然中原第一大派，其後武林奇才輩出，終南一劍堡堡主「一劍擎天」易君俠和「風鈴魔劍」楊君達齊名江湖，並稱「武林二君」。此外，又有「大荒三老」、「黑谷四凶」，以及所謂「三庄二島一竹林」等正邪高人崛起，各負絕技，爭霸武林，少林派才顯得老大衰微，漸趨沒落。
傳至法元大師掌教，恰是少林開山第二十代，老和尚以奇佳稟賦，苦練「金剛降魔大法」，十年面壁，終獲大成，時值江湖清平，老一輩的異人紛紛歸隱，法元大師發奮圖強，振衰起弱，少林威譽復盛，重又領袖中原四門五派。
誰知就在全派僧俗弟子雄心鼓舞，力爭上遊的時候，法元大師由九峰山承天坪返來，突然下令封山，並且將掌教一職傳給了師弟法明大師，自己則退居長老閑位，從此嚴禁少林弟子離寺，不得再與聞江湖事故。
這等於宣布少有由四門五派中除名，自願退出武林。
全寺僧從雖然人人驚疑，卻沒有人敢詢問原因，繼任掌教法明大師也不肯代作解釋，只是嚴格折豐師兄所頒令諭，偌大名山古剎，竟成為與世隔絕的禁地。
從此，少室峰下香客絕跡，那座勒封金匾的寺門，也終日緊閉，和尚們雖然未廢佛課，卻已意興闌珊，過著自耕自食，索然寡味的日子。
這天一清早，康浩單人只劍，出現在少林古剎前的林蔭道上。
他一路兼程趕來，天明才抵少室峰下，將馬匹寄存在附近農家，背負木劍，帶著一身風塵，徒步登山。
少林寺的山門緊緊閉著，門前鮮苔滿階，松針遍地，看情形，已經很久沒有人進出了。
康浩側耳凝聆，寺中仍有鐘聲誦經的聲音，劍眉微挑，便舉手叩門。
一連叩了三遍，門內毫無回應，康浩不禁微怒，一提真氣，朗聲叫道：「開門啦!」
這一聲蓄真力的喝叫出口，直震得門上積塵和十丈松針籟籟墜落，寺內鐘聲立止，但山門緊閉如故，仍未開啟。
康浩訝忖道：「奇怪，天都大亮了，這些和尚兀自不開寺門，躲在裡面鬼鬼祟祟，在弄什麼玄虛?」
心念突轉，抖擻上步，左手掌心已按向門扉。
適時，一聲佛號起自身側，道：「阿彌陀佛，施主意欲何為?」
康浩撤掌旋身，見一名中年僧人，正雙手合十肅立牆轉角處，目光炯炯瞪著自己。
顯然，這和尚是從另一道側門出來的，不過站在那兒一直沒有出聲罷了。
康浩心裡有氣，語氣自亦不善，冷冷道：「總算出來了一個，我還以為少林寺的和尚都死光了呢!」
那中年僧人目光一閃，也有了怒意，上下打量康浩一遍，才冷然答道：「少林封山已有數朋，門側招示猶在，施主莫非跟瞎了，看不見?」
康浩一怔，退開數步，揚目一望，果然，寺門左首牆上，貼著一張已經褪色的紙招，寫著「本寺即日封山，敬請香客止步」兩行字跡。
那中年僧人說的不錯，紙招上日期，距今已三個多月，只因自己來時匆匆，沒有留意到牆頭招示。
不過康浩人在氣頭上，往往會強詞奪理，康浩雖明知自己理屈，仍然不認錯，把頭一昂，冷笑道：「這是對一般香客而已，但在下卻不是進香禮佛的香客。」
中年僧人訝然道：「那麼施主來此何事?」
康浩道：「我是特來拜訪少林掌孝法元和尚的。」
那中年僧人怒意更濃，沉聲道：「施主年紀輕輕，何以如；此狂妄，『和尚』兩個字，豈是施主叫的呢?」
康浩臉色-沉，道：「他本來就是個老和尚，不叫他和尚難道該叫他尼姑?」
中年僧人勃然大怒，叱道：「少林雖已封山，卻不容狂徒上門撒野，施主若仗悖幾分功力，以為少林好欺，那就找錯主意了。」
康浩曬道：「和尚，你別口口聲聲把少林兩個字抬出來唬人，老實告訴你吧，如今事過境遷，在下已經一再忍耐了，若是三個月以前，早叫你爬著回去，誰還耐煩跟你說這些廢話?你想拿少林寺的招牌嚇唬在下，那才是打錯了主意哩!」
中年僧人氣得眼中冒火，乾指喝道：「小輩，報上名來!」
康浩冷屑地道：「憑你還不配問我姓名，識趣的，快去把法元叫出來，我沒有工夫跟你這種小沙彌閑扯。」
中年僧人-擺大袖，身形倏忽欺近，沉聲道：「好!貧僧就叫知道少林小沙彌的厲害。」聲落，單掌一亮，五指微屈如鉤，飛快向康浩肩頭扣了下來。
康浩傲然一嗤，負手屹立，連正眼也沒看那和尚一眼。
中年僧人也非弱者，一見康浩氣定神閑之狀，便知道自己這一抓多半要落空，招至中途，突然吐氣開聲，掌心一登，變抓為推，人已藉勢仰面倒射，退了回去。
哪知事實卻不如他想的簡單，掌力才吐，對面的康浩忽然失去了人影。
中年僧人一掌拍空，情知不妙，急使「金剛拄地」身法，沉氣欲落……
饒他應變再快，康浩早巳在身後蓄勢而等，和尚腳甫沾地，衣領一緊，已被康浩挾脖子抓住，振臂一抖，笑道：「對不起。暫借尊頭，作一次撞門槌吧!」
中年僧人身不由己，飛丸般直向寺門撞去，任是「金剛拄地」，「神針定海」，「千斤墜」全都無法歇止身體去勢，無奈何，只得急忙運氣，護住頭頂……
那中年僧人撞開寺門后，仍然力道未衰，箭矢般直向廣場中飛去。
中殿中正在做早課的和尚齊吃一驚，剎時人影飛閃，迎出來五六個，紛紛張臂，打算凌空接住那中年僧人。
驀地，一個蒼勁的聲音喝道：「硬接不得，閃開了!」
群僧聞聲突然分開，殿中黃雲似的掠出一個老和尚，大袖迎著來勢一拂一抖，雙掌齊出，一式「天壇授印」托住了中年僧人。
托是托住了，老和尚一身黃色袈裟鼓盪如潮。肩頭連晃幾晃，才算拿樁站穩。
在場群僧，個個變色，卻聽一陣震耳大笑，康浩已施施然跨進寺門。
黃衣和尚霜眉一皺，緩緩放下那中年僧人，一雙精芒四身眼神，凝注康浩，瞬不瞬。
好半晌，才舉步迎上前去，肅容問道：「少施主可是姓康么?」
康浩一臉傲色，點頭道：「不錯。」
黃衣和尚又道：「這麼說，少施主就是風鈴魔劍楊大俠的傳人了?」．康浩不禁微詫，挑眉笑道：「老和尚，你認識我?請教法號是……」
黃衣老和尚雙手合十，介面道：「老衲法明，現掌少林第二十一代門戶。」
康浩訝道：「那法元和尚呢?」
法明大師斂容道：「家師兄業已退位，現為本寺長老院護法。」
康浩釋然一聲「哦」，拱手笑道：「原來是新任掌教，失，做得好!」
法明大師微-欠身，道：「豈敢，少施主駕蒞敝寺，想必是為令師仰毒九峰山之事吧?」
康浩談淡-笑，頷首道：「看來在下心意，早在掌教預料之中了。」
法明大師斂容道：「家師兄自九峰山返寺，就料少施主會來，少林全寺僧眾，亦已恭候多時。」
語聲微頓，回頭向一名隨侍僧人吩咐道：「傳諭下去，鳴鐘聚眾。」
那隨侍僧人神色立變，俯首恭應一聲，飛步而去。
當!當!當!
剎那之間，一連串宏亮的鐘聲，由鐘樓上傳送出來，其聲悠楊，響徹山谷。
鐘鳴九響一歇，周而復始，共計九九八十一響，是名「九晶蓮台」。
這是少林寺最緊急的命令，代表著掌教因特殊重大事故，下令召集全寺弟子。
是以，鐘聲一起，全寺千餘名僧俗弟子，立即像蟻群般分由全山向大殿廣場彙集，各按職位等級，列隊肅立候令。
鐘聲未落，千餘僧眾已經到齊，廣場上黑壓壓擠滿人，卻靜得聽不到一點聲。
法明大師又命人從膳堂抬來一隻巨大木桶，桶中注滿清水，然後由懷中取出一個玉盒，揭開盒蓋，長在左掌上。
玉盒上，是一粒龍眼般大小，碧綠渾圓的珠子。
只見法明大師滿臉凄迷之色，目注盒中綠珠，口裡喃喃念道：「其形沌沌，其色蒼蒼，與人何尤?於爾何傷?毒珠!毒珠!何乃不祥。」
話落，一聲浩嘆，腕間微微-揚，將盒中珠子飛投桶內。
綠珠-入水中，整桶清水突然沸騰起來，翻翻湧涌，宛如鼎煮沸一般。
不久，水波復歸平靜，桶中清水已變成碧綠色，那粒珠子卻溶化不見了。
康浩不知那綠色珠子，就是害死師父的「毒龍珠」，故而一直負手卓立丹揮檐下，冷眼旁觀，沒有開口。
法明大師調好毒水，合掌轉身，凝重地道：「少施主看清了?少林寺僧眾俱在，桶中毒水，沾唇立斃，只須老衲一聲號令，千餘弟子便將分飲這桶中毒水，少林一脈，也至此而絕，少施主有何感想?」
康浩聳聳肩，做了個無可奈何的表情，道：「這是你們的事，和在下有什麼關係?」
他說的本是老實話，心想：我是找法元和尚查證師父生死之謎，事情真象未明之前，是敵?是友?尚難認斷，你們弄出這些陣仗難不成倒想拿「死」來要脅我?
但話人法明大師耳中，卻全不是同樣滋味，霜眉微軒，冷然一哂，道：「少施主慶不愧楊大俠傳人，千餘條性命，竟不值施主一顧……」
康浩最厭惡別人譏辱師父，頓時不悅道：「家師在承天坪上含冤慘死，四門五派中人，誰又『顧』過了呢?」』法明大師精日炯炯，沉聲又道：「但老衲要請問少施主一事，九峰山會，乃四門五派共同行動，家師兄以悲天憫人胸懷，不忍見令師慘遭兵解，仰毒飲鴆，亦出令師自願，少施主何以恩怨不分，獨罪少林?」
康浩未加思索，介面應道：「在下如查明家師負冤內情，四門五派都別想脫去干係。」
法明大師未聽清話中那個「如」字，只覺心弱猛震，滿腹恚憤盡化，浩嘆黯然，點了點頭，長吁道：「罷!罷!罷!看來這怨毒深恨，是萬難化解的了。」
緊接著，端正合十一禮，凝聲又道：「此事雖由家師兄一念之仁，種下孽因，老衲卻忝為當今掌教，常言道：『冤有頭，債有主，老衲原以少林掌教之身，代家師兄償還血債，少施主若意猶未足，全寺千餘僧眾，亦仰毒陪殉，只求少施主網開一面，放過家師兄和後山長老院中四位垂暮之年的長老……」孰料話猶未畢，忽聽殿內一聲震耳佛號，截口道：「掌教何出此言?莫非嫌法元罪孽還不夠嗎?」
隨著喝聲，殿內緩步走出五位身披黃色袈裟的老和尚，法元大師為首，其餘四位老僧，都已八九十歲，形貌枯槁，眉須俱白。
法明大師一見是師兄和四位長老趕到，神色驟變，緩緩垂下頭去。
法元大師目光一招康浩，連忙搶前幾步，合十道：「阿彌陀佛，少施主終於來了。」
康浩淡淡一笑，也拱了拱手，道：「不錯，在下是專程趕來的。」
法元大師頷首道：「馬嶺關上一別，老衲內疚良深，返來后，便封山退位，留此待罪之身，日久企盼，以候少施主。」
康浩哂道：「這麼說，倒是在下來得在晚了?」
法元大師正色道：「冤怨相報，因果不爽，時日或有早遲，報應總無寬貸。不過，事由法元一人肇因，與全寺僧眾無關，尚裨少施主深體上天好生之德……」法明大師突然抗聲道：「師兄身系少林振興契機，乃全寺弟子希望所寄，倘若師兄撒手，全寺弟子豈願苟活!」
法元大師勃然怒道：「愚兄退位之際，矢志已決，當時你為何滿口應承，如今卻出爾反爾?」
法明大師挽首道：「小弟若不應承，師兄怎肯將『毒龍珠』交付，實則接位之時，小弟亦已早存代死心愿，只求師兄體念少林命脈矜於成全……」
法元大師喝道：「胡說，師門長幼有序，你怎敢食言欺兄?」
法明大師哽聲道：「小弟既為掌教，自有專斷之權，師兄如再堅持，小弟只有請出『綠玉貝葉』令符，以祖師之名，斷然下令了。」
法元大師眉須拂動，渾身顫抖，怔了怔，忽然熱淚盈眶，控手從袖中取出一束紙圈，巍顫顫地道：「好!你儘管動用掌教的權柄吧!這是愚兄百日之內，手錄『金剛降魔大法心解』，願欲趁涅磐之前，交付藏經閣留傳弟子研習，只要你動用『綠玉貝葉』，愚兄就寧作師門罪人，親手毀了它!』』師兄弟竟各不相讓，弄成僵局，直看得四個老和尚不住搖頭，只有念佛的份兒，場中各千餘名僧眾，個個含淚垂首，無法置喙。
康浩目睹這番經過，卻忍不住仰面哈哈大笑起來。
法明大師沉聲說道：「少施主，笑什麼?」
康浩聳肩道：「在下是笑兩位都太性急了，即令兩位之中必須死去-個，那也不用爭持不下呀。」
法明大師瞿然道：「少施主師門血仇，難道不報了么?」
康浩正色道：「師仇不共戴天，怎能不報，但在下今日登山，卻不是為了報復師仇。」
法明大師一陣迷惘，道：「老衲不懂少施主的意思……」
康浩道：「在下的意思很簡單，報仇之前，在下必須先問清楚，究竟我師父是不是真的死了?」
法明大師和四個老和尚都吃了一驚，不約而同，全將驚疑困惑的目光，投注在法元大師身上。
法元大師也是滿頭霧水，怔仲地道：「康施主怎會懷疑令師未死?令師遺體，是老衲親手掩埋在承天坪上。」
康浩斂容道：「承天坪上確有家師墳墓，但江湖中也已先後兩次，傳出家師尚存人世的消息。」
法元大師駭然失聲說道：「真有這種事?」
康浩又從懷中取出「定穴護元帶」，繼續說道：「而且，據在下親赴太原府金祥發銀樓查證，他們並沒有承製過這知金帶，帶上店戳圖記，也是偽刻的……」
語音微頓，舉目暴射出懾人光芒，寒聲道：「請教，家師如果確已去世，這些不符之事，應該如何解釋，假若他老人家真沒有死，大和尚弄此玄虛，目的何在?」
一番話，問得法元大師目瞪口呆，無詞以對，好半晌，才搖頭喃喃道：「阿彌陀佛，老衲不信世間竟有如此奇事。」
康浩冷冷道：「在下也不信有此奇事，但事實擺在眼前，卻令人不得不信。」
法元大師凝神頃刻，肅容道：「事出詭異，老衲有兩件事想請問少施主，那日馬嶺關上一晤之後，少施主折返承天坪，可曾發現令師墳墓有被發掘過的痕迹?」
康浩搖頭道：「沒有。」
法元大師又道：「當少施主前往太原府金祥發銀樓查詢時，見到的那位掌柜姓什麼，相貌如何?」
康浩道：「那掌柜姓李名祥春，約莫有五十多歲，身裁肥胖，左頰上有一粒黑痣。」
法元大師深自一怔，茫然道：「這……這就奇怪了……」
康浩注目問道：「奇怪什麼?」
法元道：「承天坪變故后，老衲也曾親自趕往太原府銀樓對證，見到的，也是那位李掌柜，他當時一見金帶，便滿口承認是店中承鑄，並且所述日期與令師容貌，無一不符，因何見了少施主竟又矢口否認，此人前後文言詞各異，是何居心?」
康浩聳望哂道：「金帶出處，那是次要之事，在下要請教的是家師生死真像，這一點，大和尚應該可以一言決疑，不須顧左右而言他了吧?」
法元大師端容合十道：「阿彌陀佛，出家人不打誑語，老衲敢指天設誓，令師的確已在承天坪仰毒自盡了。」
康浩沉聲道：「你真敢斷言他老人家確是死了?」
法元大師正色道：「老衲親手調毒，親手埋屍，若非千真萬確之事，又何須封山退位，以身就劫。」
康浩顫聲道：「你要明白這件事的後果，如果家師真是你下毒害死的遲早我會向你討回這筆血債!」
法元大師垂目答道：「老衲若存隱瞞規避之心，當初盡可不去馬嶺關，今日也無須再與施主開誠相談了。」
康浩身軀一陣震顫，眼中淚光連閃，喃喃道：「這是實情，你連一死尚且不懼，何必再說假話……」
語音一落又起，凝目問道：「那麼，江湖中傳說我師父曾經兩次現身，這又該如何解釋?」
法元大師說道：「傳聞之事，豈可深信!」
康浩搖頭道：「不!據說他老人家第一次現身鄂北老河口，劍傷武當清虛道長，就算這是謠傳，但第二次太原西城外變故，卻是我親目所睹，這該不是謠傳。」
法元大師驚問道：「太原何時又生變故?」
康浩道：「那是距今不足十天的事，太極掌門羅承武，恆山一塵道長和峨嵋哭笑二僧，在西城外一座土崗上，悉數被人殺死，羅承武在臨終前，指稱兇手就是家師。」
法元大師駭然變色，道：「少施主是說三大門派掌門，竟在同一時間，全遭殺害?」
康浩緩緩頷首道：「是的，而且死得都很慘，土崗之上，無一全屍。」
法明大師和四個和尚面面相覷，驚容遍布。
法元大師除了驚駭之外，更有無限悲感和疑悸，口誦佛號道：「我佛慈悲，武林浩劫已生，天下又林大亂了。」
康浩凝容道：「如今各派都認定兇手乃是家師，武當清虛道長並已柬邀同道，準備聯袂問罪少林，屆時縱有百口，恐亦無法使彼等相信家師已亡故。」
法元大師沉重的道：「事迫至今，淮有一法可釋群疑，亦可洗雪令師沉冤，但必須少施主首肯老衲才好出口。」
康浩道：「你且說說看。」
法元大師肅穆道：「老衲願隨少施主再上九峰山承天坪，另備厚棺，移出令師遺屍，然後同赴太原，當面與好李掌柜對質……」
康浩不悅道：「你是說開墳曝屍，擅動家師遺體?」
法元大師滿臉誠摯地道：「少施主，此舉雖嫌冒犯死者遺體，卻足令那假冒令師的兇手無所遁形，老衲更可藉機當眾揭露『定穴護元帶』隱情，武林四門五派必將合力追緝真兇，為令師昭雪沉冤，愧奠英魂，小節略虧，大節得全，少施主何太拘泥?」
康浩聽了默然沉吟，久久沒有介面。
法元大師跨前一步，合十道：「事後，少林全寺僧俗弟子，願為楊大俠齊戒百日，誦經超度，祈禱英靈早升仙界，並在正殿永禮神位，以贖前愆。」
康浩雙目淚光微閃，嘴角浮現出一抹凄楚的苦笑，冷冷說道：「你們這些和尚，除了追悔從前，祈求來生，可曾想到這眼前……」
一聲長吁劍眉雙挑，問道：「咱們什麼時候動身?」
法元大師應道：「老衲了無牽挂，即可啟程。」
法明大師忙道：「何須如此匆促，請少施主稍事憩息，用過素齋再走不遲。」
康浩淡淡道：「不必了。」抖一抖肩后木劍，轉身跨下凡墀。
法元大師將那捲「金剛降魔大法心解」雙手遞給師弟，然後向四位長老合掌深深一禮，僧袍飄拂，緊隨而行。
場中千餘僧眾，盡皆雙手合十俯首恭送。
康浩昂頭穿過人牆，走向寺門，兩側僧人紛紛退讓，這情景，使它突然聯想到九峰山冰雪封里的清晨，就在這一天，他被師命所迫，單人只劍，穿過四門五派高手的包圍，孤零零退出承天坪，從此，便再也見不到恩師的容貌了。
心顫，目眩，他鼻際一酸，急忙低頭加快了步子……
一輪紅日，正緩緩移向西天。
承天坪上，積雪已經溶化了，隆冬逝盡，林梢又茁長出嫩綠。
荒山、絕嶺、茅舍、孤墳這一切，都沒有變，只是，夕陽下，多了兩條並列的人影。
康浩站在左首，法元大師肅立右側，在他們身旁不遠，放著一口金漆棺材，此外，還有一柄鏟土的鐵鏟。
棺材是新購的，鐵鏟卻是屋中舊物，那光滑的鏟柄，了不止摩挲過千百次，更不知抹擦過多少汗漬，他用它種過樹，築過牆，鏟過雪也掘過坑窟。
但是，他連做夢也不會想到，今天竟要用它來掘挖墳墓，而且是挖掘養育自己二十年，親逾父子的恩師的墳墓。
二十年朝夕與共，恩師的音容狀貌，如在眼前，又豈是那一堆墳土所能阻隔的，而今沉冤未雪，要他親手掘開墳土，再看一眼那必然尚未瞑目的蒼蒼遺容，卻令人情何以堪?
是以；他遲疑又遲疑，一任那顫抖的身影，投注在冷寂墳頭，久久沒有移動。
紅日由東而西，墳頭身影也由濃而淡，不知何時，耳際飄來法元大師一聲長長的嘆息，說道：「少施主，日影業已卸山，時間不早了。」
康浩驀地一震，揚起頭來，望了望天際日輪，輕喟道：
「是的，天色不早，時該開始。」口裡說著身子卻仍未移動。
法元大師霜眉微蹙，道：「少施主，如感不便，可否由老衲代為……」
康浩用力搖搖頭，道：「不!我要自己動手!」
他仰面向天，長吁一口氣，彷彿要借那藍天白雲，滌去腦際愁絲，然後拖著沉重的腳步，取了鐵鏟。再回到墳前，熱淚已盈眶欲墜，他俯首吞聲，喃喃低語祝告道：「師父，為了你老人家洗雪沉冤，徒兒別無選擇，只求你老人家何必原諒……」
鐵鏟起落，泥上飄揚，老和尚雙手合十誦經，康浩則含淚稀噓，天際斜陽，也黯然失去了光輝。
終於，隆起的墳頭變成土坑，坑底露出一角松干，那是法元大師親手用坪上巨松，挖成的簡陋松棺。
時隔百餘日，因當地高而寒冷，松棺分毫未腐，幾顆遺落泥土中的松子，仍然保持著完好如初。
法元大師感嘆一聲，道：「少施主，松棺既現，不能再用鐵器了，小心損傷令師遺體。」
康浩點點頭，默然拋去鐵鏟，那忍了許久的淚水，頓時奪眶湧出。
法元大師也偷墜幾滴愧作之淚，黯然道：「少施主悲慟太過，且請稍歇，松棺乃老朽所葬，還是由老衲再起出來吧!」
這一次，康浩沒有再堅持，他情知棺材即將出土，必須先鎮靜下來，才能獲得最後辨認遺容的勇氣了。
法元大師單膝著地，半跪在土坑中，用手緩緩除去松棺上的余土，接著，輕輕掀起棺蓋……
首先呈現眼中的，是一角儒衫和兩隻僵硬的腳。
康浩迅即扭頭過去，剎那間，熱淚滂沱，再難抑止。
只這一眼，他已經不忍再看了，青色儒衫和腳下青緞軟履，正是師父臨終的裝束。
故物無訛，師父飲恨身亡，已是不容置疑的事實，也證明法元大師並沒有說謊。
那麼，是誰假冒師父劍傷武當掌教?是誰殺害了三大門派掌門人?太原金店掌柜，為什麼不承認鑄過「定穴護元帶」?
康浩胸中百味紛陳，神思盡亂，只顧著悲泣，卻沒有注意到棺中屍體，有什麼不對的地方。
但，法元大師目光落處，臉色倏忽一變!
你道為什麼?原來棺中那雙僵硬的腳，赫然竟是腳尖朝下，腳跟朝上。
但凡屍體入棺，必然都是仰面平卧，換句話說，屍體的雙腳，應該是腳尖向上才對，法元大師收殮楊君達遺骸時，分明記得也是正面仰卧的，怎麼這會兒卻變成腳尖朝下了呢?
老和尚心頭一震，雙臂加力，猛然掀開整個棺蓋，可是，當他一見棺中屍體，果然竟是全身俯伏，面部向著棺底，不禁機伶伶打個寒噤，急忙公手，「蓬」地一聲，又將棺蓋緊蓋上。
康浩詫異地轉過頭來，問道：「怎麼了?」
法元大師一顆心騰騰狂跳，直如小鹿亂撞，略一定神忙道之「沒有什麼……老衲好像……好像聽見坪外有人聲……」
康浩驚道：「當真?此時此地，怎會有人登山?」
法元大師吶吶道：「也許是老衲一時的錯覺吧!好像……」
不料話猶未已，承天坪外果然傳來一聲尖銳刺耳的竹笛聲。
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