第十七章
畹君急了一摔手說：「得，我也總是白操心……」
紀寶道：「那也不能這樣講，賢伉儷肯來接應我寶三，當然我是感激之至。」
說著他給喜王，畹君各請一個安。
喜王笑道：「老兄弟，我說，以後辦事還是慎重一點好，許多人在京，隨便招呼一聲，誰還好意思不幫你的忙呢？一個人唱獨腳戲，顧得廝殺就顧不到救人。今天假使讓你單槍匹馬拚下去，想想看要鬧出多大的亂子……」
老侯爺那邊厲聲接著叫：「管它多大亂子，還不是丟性命，丟人……」
老姨太緊急打岔說：「各位，請就位啦，慚愧得很沒有什麼好味，不成敬意。」
老侯爺道：「不要說沒有好菜，沒有好菜你就別請人家吃飯……讓我瞧瞧有幾位酒將報名……」
燕黛笑道：「千手准提胡吹花，札薩克圖汗多羅郡王，一代虎將義勇老侯爺，這還不夠大殺大砍一陣么。」
吹花道：「侯爺，還有一位咧，欽封一品夫人保駕大將軍李燕黛……」
老侯爺樂得猛拉一下嗓門子嚷：「妙極，妙極，想不到大家都會，我們銀杏也不弱。」
吹花笑道：「你有銀杏，我們也還有一朵牡丹花……」
邊笑邊趕著給銀杏作揖打恭說：「……老姨太你別見怪，我是樂糊塗了咧。」
銀杏笑道：「夫人，銀杏兩個字不比老姨太好聽一點么！」
她笑著過去拉吹花就位。
老侯爺的意思要請喜王夫婦坐首席，可是牡丹花畹君一定不肯，到底吹花坐了第一位，拉燕黛跟她並肩。
喜王畹君對面入座，老侯爺和紀寶並排，碧桃銀杏下首打橫。
酒過一巡，老侯爺便出馬挑戰，吹花燕黛聯鏢，喜王畹君夫婦同盟，銀杏老侯爺雙雙臨敵，碧桃酒監，紀寶執壺，三分天下，始則互相併吞，繼而混鬥爭雄，一頓酒直喝到日上三竿，兀自密鑼緊鼓，難解難休。
可是燕黛的保駕責任太大不敢久留，喜王夫婦遠客登門不便久留，燕黛走了，喜王畹君跟著告辭，吹花也就不能賴著下去。
老侯爺鬧得一肚皮不高興，然而千里搭長棚無不散的筵席，那又有什麼辦法呢！好在老頭子還不十分醉，禮貌上總算沒有失儀。
等到他送客回來，一看寶三爺那一張晦氣臉，酒性這就暴發啦。
他戟指著吼叫：「小寶，你再不把臉上什麼倒霉葯洗掉，我非揍你一頓……」
紀寶認竅趕快給老頭子請安說：「張爺爺，你別生氣，今天不洗掉明天必定洗掉，洗掉葯我就搬來住好不好……你的旱煙袋呢？我給你裝煙啦。」
張勇這老頭兒脫掉紗大褂，挺在一張大躺椅上，抽一袋煙喝了兩三碗苦茶，眼皮漸漸的往下拖。看樣子他是要睡了。
紀寶站在一旁緩聲兒叫：「張爺爺，屋裡歇吧，酒後傷風不是好玩的呢……」
張勇道：「我只要喝了酒，誰也別來撩撥我……你是要好好睡一會跟娘進去啦。」
紀寶叫：「娘？……」
老頭兒含著笑眯著眼睛，伸個指頭指著碧桃說：「從今兒起你叫她一聲娘，有什麼事找她。」
紀寶笑道：「這不弄錯了輩數嗎？」
張勇道：「別管輩數，你問問她是不是願意。」
碧桃笑道：「老爺子，怎麼問我啦，我也有那個福氣。」
紀寶暗叫兩個糟，他就不等老頭兒再嚕囌，立刻給碧桃請個安，老實喊一聲「娘」。
碧桃歡喜得眉飛色舞，搶著牽住三爺一隻手笑道：「娘不愛看這花綠綠臉……」
紀寶道：「娘，我講過了今天還有點事，不能洗掉臉上藥，晚上回來還您廬山真面目，相信您不會討厭……」
碧桃道：「你又想出去胡鬧是不是？」
紀寶道：「不胡鬧，我是要去一枝春茶莊辭掉夥計名份，還得見萬居老秀才，也還要把寄存別處幾件值錢東西拿回來。」
張勇叫：「得啦，你走吧，我知道你著急的還是上刑部大牢里看張維……」
紀寶點點頭笑笑，趕緊向鏢囊里扯出一件藍布大褂披上，急匆匆告辭去了。
他這一去先到監牢里安慰張維，回頭趕往拜望萬居，最後才到一枝春茶莊，感念老掌柜蔡文和挈他來京，收留他居住，他將真實的身世告訴了人家。
老掌柜這一聽說神力-侯的三公子，老人家嚇壞了也喜壞了，慌不迭吩咐備酒款待。
飲酒中間三爺諄託人家替他買個好房子，第一要在近郊鄉下，第二要個大院子，第三要有很多房間，破損無妨，趕工修理，院子里有樹木就行，若是臨水的地方更妙，價錢不必認真，業戶要寫張維名下。
老掌柜本是老北京，眼皮雜認識的人可不少，他答應一切包辦，紀寶交給他價值五萬兩的珠寶變賣支用，另外贈送他幾件珍貴古玩酬勞。
三爺隨身行李是裝在一個麻袋裡，一向擺在茶莊閣樓上床底下，誰能曉得袋裡竟是一大堆寶貝，今天拿出來當眾打開，大家一看眼都直了。
紀寶落下娘胎，過的是席豐履厚的日子，雖然還不至不知稼穡很難，但不免帶些紈絝習慣。
當時看了那些人滿面貪饞神色，一高興便是每一個夥計賞他五顆大珠。
珠並不算頂好，可是每顆至少也值一百兩紋銀，這在世俗眼光中顯得了不起慷慨，大家都笑得睜不開眼合不上嘴。
三爺不經意的指點著笑笑說：「明珠美玉被公認為寶貝，我實在有點莫名其妙，我以為那應該是世上最沒要緊的東西，假使大家都不當一回事，這東西根本飢不能食，寒不能衣，還不等於瓦礫泥沙了無用處。
我這半麻袋東西一直扔在床底下，各位如果問我丟了怎麼辦？我可以告訴各位丟了就丟了，我決不在乎。
不過我怕的是得去的人未必是福，所以今天我必須帶走寶貝，也就必是招災引禍殺身破家的媒介。
我不敢給蔡老伯留下禍胎，所以今天我必須帶走，現在勞駕那一位上街買個竹簍子給裝上，順便再替我弄一瓶白茶油回來……」
蔡文和他是個生意人，生意人自有生意經，聽了三爺的話，一邊分發人上街，一邊笑笑說：「三爺，您剛講的話是大道理，大道理這年頭攪不通。這年頭人們飽暖思淫慾，誰不想爭奇鬥異，炫露財富豪華呢，金珠寶玉恰正是鬧排場的最好幌子。
您講飢不能為食，寒不能為衣，偏偏就是這東西賣得好價錢，換得好衣食，您這又有什麼話好講呢？
我也聽說過，宋末天下大亂，一斗黃金換不到一斗穀子，然而那是亂世，那是飢荒，那是求生存年頭。
人們原始求生存，既能生存，就得作孽。眼前是太平盛世，作孽時代，您相信不相信，一百擔穀子就不如一顆明珠。
我想拿一百擔穀子換一顆明珠，這是混帳，但拿一顆明珠換回一百擔穀子，那豈不是頂聰明……」
紀寶笑道：「換了那麼多谷你一個人吃得了么？」
蔡文和從容笑道：「到時候是不是可以施捨別人呢？那時候自然是一百顆明珠換不到一擔穀子時候……」
紀寶心動，不禁站起來拱拱手說：「你這是菩薩心腸，我這一點東西大約還可以換幾擔穀子，假使你有需要辦善舉的話，請隨時通知我一聲。」
說著他接過買來的一瓶白茶油望後面廚房去了。
紀寶在一枝春茶行，拿白茶油洗掉臉上晦氣葯，里裡外外換上遍身羅綺。本來人長得碩長雄壯看就不像一個十一二歲的小孩子，這一打扮起來，越發顯得英姿颯爽，旖旎風流，真是個玉貌珠顏平欺妙年張緒，金聲寶氣等閑擲果潘安，喜得多少老少夥計們一疊聲喝。
等他一切拾奪停當，老掌柜派人扛起竹簍子，送他回鐵獅子衚衕。
張勇老侯爺不在家，三位老姨太捧住他，打量他一張粉妝雪塑帶著幾分薄醉的臉龐兒，那就像是捧著鳳凰一般歡喜。這一位給他倒茶，那一位給他脫衣服，擰臉布，打扇子，大家鬧個手忙腳亂。
喜萱不上前，她怔在燈光下，傾聽三爺詼諧言笑，她想到大爺紀珠，那方寸芳心好生凄慘。時間不早，大家圍坐廳屋上閑話家常，就只等侯老侯爺回來開飯。
不一會工夫，老頭兒由門樓上一窩風卷進來，他後面緊跟著黑凜凜大漢，他就是張維。
老頭兒大聲喊紀寶，紀寶跳到院子里，老頭兒擒住他瞧，立刻把他舉在懸空，呵呵大笑道：「妙呀，難為你長得這樣美……寶寶，我把人帶回來了，你該怎麼謝謝我……」
紀寶叫：「該……該……讓我下地啦！」
他掙扎著跳下地便奔張維，張維抱他走上石階。
喜萱悲喜交集，長跪廊頭淚流滿面
侯爺揮手說：「別哭，別哭，起來……」
張維等老頭脫去長袍馬褂坐定，他這才放下紀寶，過去磕頭，隨後拜見老姨太，大家不免都有幾句客氣話。
喝過茶，張勇想了想說：「老七去找幾件過去我不大穿的夏衣交給琴兒書兒，教他們給送上大環樓。紀寶陪你張大爺花園去讓他洗澡換下衣衫，傳阿壽給剃個頭，我等你們出來吃飯。」
紀寶連聲答應幾個是，歡天喜地拖著張維告辭去了。
義勇侯張勇賜第，在當年是有名兒的大宅，那裡頭廣備亭台花木之勝，大環樓是許多樓中間最好的一個。
為什麼叫大環樓？說來話長只好不說，總而言之，是一座感念聖恩的樓罷了。樓上雕樑畫棟，金碧輝煌，排的，掛的，供奉的大半都是朝廷賞賜恩物。
張維被安頓樓后一個廂房裡下榻，這會兒他在樓下洗澡剃頭。
當天義勇侯酒後躺在客廳大躺椅上睡個大覺，醒來時耳聽前後鴉雀無聲，悄無人語，曉得昨夜大家熬了一個通宵，這會兒大家都睡下了。
可是什麼人會留下給他打扇子呢？
睜開眼看，小凳子上坐著喜萱，她垂著脖子若有所思，手中拿著的是一枝紅拂，輕輕的緩緩的揮逐蒼蠅。
老頭兒老眼看著倒很歡喜，驀地挺腰坐起來說：「姑娘，就剩你一個人還掛記著我。」
姑娘趕緊起立，陪笑道：「不，我是睡不著出來看看您，這兒蒼蠅太多了……」
她笑得柔和，講得輕鬆。
老頭兒不禁嘆口氣說：「你是很可愛，我總算沒做錯事……給我一碗茶啦，你也會裝煙么？」
姑娘點點頭便去倒茶，倒了茶再拿旱煙袋裝煙。
張勇道：「你坐下，我們談談。」
他喝半碗茶把茶碗頓在身旁茶几上，伸手接過煙袋就又躺下了。
爺兒倆暫時都不作聲，眼前瀰漫著一片煙霧，老頭子好像心裡在想什麼，半晌這才慢慢說：「我想，今天就去接你父親回來，免得你不放心睡也睡不著，是不是呀？」
姑娘道：「您不忙吧，他在牢里有人招呼還不吃苦，刑部楊大人總也有他的道理，他原是好官呀！」
張勇道：「楊吉庭那人我就不信他，做官要懂得天理，國法，人情，書獃子光會執法，不顧天理，抹殺人情，那算什麼呀，今天我非要……」
他躺不住猛的又坐起來放下旱煙袋。
姑娘急忙把手去按在他膝蓋上，柔聲兒說：「今天不去好不好？明天，明天請神力侯夫人商量，她肯幫忙那是好辦，我聽說楊大人是她的結拜哥哥咧……」
張勇牽起姑娘那隻手說：「孩子，我們何必求人？你說我為什麼怕楊吉庭，方超病發身死已經定了案，錢有為一條命，有我張勇出頭承當，根本與你父親毫無關係，他有什麼理由還把人下在死囚牢里？今天我找他保人，他有種拿我論抵啦！」
姑娘道：「那一條硬漢子可真不敢說。」
張勇大笑道：「義勇侯家藏鐵卷丹書赦免九死，不要講懲治家奴傷命律不過丟官，我要犯了更重大的罪，朝廷也不能把我怎麼樣……你放心啦，我走走就來，今天保管讓你父女團圓。」
說著站起來暴雷似的大喊一聲「人來」，姑娘這就只好進去了。
張勇不慣坐轎子，出門老是騎馬隨便帶個跟班，今天也不例外。
兩匹馬逕奔刑部衙門，明知道楊吉庭居官方正，沒到掌燈時分他總不回去私宅。
這會兒還不過申時光景，楊大人恰在籤押房披閱公文，聽說義勇老侯爺求見，曉得這老頭兒來意不簡單難免一場大麻煩，可是不敢擋駕，急忙整冠出去迎接。
老侯爺已經闖進二堂，彼此哈腰握手熱鬧一下，張勇說：「大人，我是有點事找你談兩句沒有關係吧？」
吉庭笑道：「侯爺有什麼事即便吩咐。」
張勇道：「謝謝，恕我無禮啦……」
他就不等主人領路，打頭兒大踏步走進籤押房拱拱手坐下。
吉庭只好屏從掩門，低聲陪笑道：「侯爺近來精神越發好了，今天……」
張勇道：「是，今天太冒昧了。我說，今天是不是可以把張維交保呢？」
吉庭道：「侯爺給我的信拜讀過了，照公事面講，我是頗有困難，所以……」
張勇立刻擺手說：「我就不解你有多大困難，方超開棺驗屍證實病發身死，錢有為案，明白告訴你兇手屬誰，這不什麼都完了么？
張維根本無罪，怎麼講一定不能保釋呢？大熱天拿無辜的人下在死囚牢里，你又有什麼理由呢？我殺人直供不諱，你據實出奏不好么？我雖然無宮可參可是有爵可革，這還有什麼呢？」
吉庭笑道：「朝廷法律，懲治家奴致死罪不過參官，因此人命草菅，事同兒戲……」
張勇一聽勃然大怒，亢聲說道：「你是要我償命？行，怎麼辦由你，張維先交給我領走啦。」
吉庭道：「侯爺，張維假使無其他嫌疑，我自然要釋放他，但是一樁案常常案中有案，一個微民獵戶，結交宗室貴族，個中情形是不是值得研究呢？
本朝入關定鼎，創業艱難，外憂內患，迄無寧日，皇上春秋漸高，皇儲未定，阿哥們紛紛逐鹿納叛招亡，張維久居拉薩，忽然入京……」
張勇不能再望下聽，霍地跳起來呃聲兒叫：「好啦，別糊塗啦，你是說八阿哥也來信替張維講話是不是。告訴你，人家是為著他的美麗女兒呀！
昨兒晚上西山忠孝齋一場打鬥，宰掉三個喇嘛，出馬的是胡吹花和李夫人燕黛，好不容易才把張姑娘搶救回來，姑娘是胡吹花的大孩子媳婦，也就是我的干孫女兒，現在你聽明白了吧……」
聽了張勇最後幾句話，楊吉庭不禁怔住了。
張勇沉著氣接下去說：「大人，請聽我講，胡吹花，燕黛，你總相信得過，我張勇也不至受八阿哥利用，張維委實無辜，他來京為的是找他的女婿傅紀珠，事情並不像你猜想的那麼嚴重……」
吉庭道：「是，侯爺，也許我誤會了，我確然深疑張維是八阿哥的黨羽，同時還以為您老人家被奸人欺騙愚弄……」
張勇笑了，笑著坐下去說：「是么，我算沒白來……率性讓你澈底明白一下也好，你說張維的女兒怎麼會在忠孝齋呢？
那倒是她自己願意去的，拚死救父，捨身為質，她跟八阿哥約定那一天釋放張維，那一天她以身報答，其實她還是決計自戕殉孝，結果張維未見釋放，八阿哥卻要強迫她成親，他面許姑娘成親後派人劫獄……」
話講到這兒，掩上的門忽然「呀」的一聲被推開，吉庭急忙問：「誰？」
門帘兒一動，進來的是胡吹花。
天是黑了屋裡還沒掌燈，吉庭又厲聲叱問：「誰？」
胡吹花笑道：「我趕來跟你們講和，可不想你們居然沒鬧翻……」
吉庭笑起來說：「你，打那兒進來的？」
吹花道：「打屋上來，走大門多討厭呀……」
說著她扯一張椅子坐下來又笑著問：「怎麼樣，講通了吧？刑部大人，我告訴你，刺死錢有為的是四阿哥，你敢辦他么？
老侯爺挺身認罪，這還不便宜了你？你還酸什麼呢，趕快提張維交保啦，嘔得人光火，就給你來一個反監劫牢，看你這紅頂子花翎兒還保得住！」
吉庭笑道：「我倒不一定要保紅頂子花翎兒，你也用不著為兒女親生事……」
吹花叫：「怪，你們這不什麼都講過了？」
張勇笑道：「剛談了一半，你就來淘氣……」
吹花道：「夠了，留一半由我來告訴他，您老人家先把張維領回去啦，我剛才到府上給喜萱換藥，她很不放心您啦……」
張勇笑道：「楊大人，我今天非……」
吉庭笑道：「忙不在一朝，明天好不好？」
張勇道：「不行，我在家誇口找你要人，你教我空手回去，我這干爺爺不就完蛋了！」
吹花道：「大哥，你做事老是不痛快……」
吉庭笑道：「那麼請稍等一下啦……」
說著高聲喊人拿燈。
燈送來時，屋裡卻不見了胡吹花。
楊吉庭的太太唐眉姑，廿年前和胡吹花也鬧過一次笑話。
那時候吹花剛滿十六歲，初由福建武夷山藝成下山，趕往廣東潮州府營救郭阿帶葉新綠夫妻。
他們兩口子創辦恰紅鐵工廠，招亡納叛，私造兵器，準備義舉潮汕，反清復明，廠中結集黨羽千餘人，五方雜處份子極為紛雜，南北語言不通，時常引起誤會，平日都虧阿帶新綠竭力調解彌縫，僥倖無事。
湊巧那年夫妻雙雙得病，家居休養，那些不逞之徒，舊怨宿嫌突然爆發，南北兩幫互相火併釀成好幾條嚴重命案。
幸虧管理軍械倉庫的陳阿強，阿壯兄弟，他們算是新綠的心腹爪牙，急極計生舉火焚燒一切謀反證據。
然而紙包不住火，縣太爺耳朵里多少聽到一些秘密，難免阿帶新綠被捕入官。
阿帶病篤，新綠腳瘡潰爛，夫妻俯首待斃，吹花及時趕到，酒店裡認識位富商唐子安，忘年訂交相見恨晚。
唐子安聯合滿城商宦公稟保釋郭阿帶，吹花黑夜探監醫病，刺殺縣太爺斬草除根，並誅負義背盟鐵工廠工友，恩結老夫子掉換錄供，飾詞海盜劫牢反獄，偷天竊日把一場大禍消滅得無影無形。
後來吹花就做了唐子安的升堂入室密友，因此她見到了人家大姑娘眉姑，有女懷春，假貨誘之，眉姑下死心要定假貨，假貨不得已逃出唐公館，終於葉新綠揭露了她的行藏，眉姑恨極矢志不渝，情願一輩子假鳳虛凰。
一年後吹花給眉姑一封懇切的信，勸她下嫁寒士楊吉庭，說吉庭相貌極好，貴壽可期。
眉姑倒不一定傾心吉庭相貌好，而且吉庭年齡已經相當大，都因為吉庭是吹花的結拜哥哥，她目的就在要和吹花——
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