第五章
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「聽說他有一個女兒聰明可愛，今日一見，果然不差。」全真羽士輕捋三綹長須。
「老人家過譽。」
「你知道貧道是那一個？」
「一劍縱橫，天外飛仙。」
全真羽士一笑：「你可以直呼貧道抱一。」
「晚輩不敢。」
抱一笑了笑，道：「不敢即敢，敢即不敢。」
「老人家抱一，一是什麼？」
「一即一切，一切即一。」
「恭喜老人家。」
抱一嘆了一口氣：「何喜之有？」
「在抱一。」
抱一又笑笑：「聽來你已懂，原來還是不懂。」
香芸亦自笑笑：「家父十年前承老人家賜了一劍，受用不盡。」
抱一仰首道：「是十年前的事了。」
「家父有話吩咐，見到老人家，不可無禮……」
「你現在不還是有禮得很？」
香芸盈盈又一福，抱一偏身讓開：「不敢當。」
「禮下於人，必有所求。」
「你求我放你一條生路？」
「老人家十年前劍術已登峰造極，十年之後相信更無人能敵。」
「天外有天，人上有人。」
「晚輩幾個卻絕非老人家的對手。」
「你們不像是如此軟弱。」
「晚輩只是接受事實。」
抱一淡淡的一笑：「香九齡到底也曾是貧道的好友，對你這個晚輩，貧道總不能太過份。」
「多謝老人家。」
抱一仰首天望：「留下常護花，你們離開。」
香芸嘆了一口氣。「老人家，晚輩恕難從命。」
「你老人有縱橫天下，又何必受命於人？」
「人各有志。」
抱一搖搖頭：「那麼貧道亦無話可說。」
香芸又嘆了一口氣：「晚輩也無話可說了。」
抱一背轉身子：「你們一路趕來，現在無妨休息一下，然後一齊出手。」
「多謝老人家。」香芸始終是那麼有禮。
抱一沒有回頭，也沒有作聲，雁來紅的性子一向急激，一旁呆到現在再也忍不住，身形陡長，凌空一劍飛刺過去。
香芸冷不提防，脫口叱喝一聲：「不可——」
語聲未落，雁來紅的劍便已刺至，抱一本來背著身子，那一劍看看便刺進他的后心，那剎那他突然迴轉身來，雁來紅的劍便變了刺向他的前胸。
也就在那剎那，雁來紅的劍突然「錚錚」的一寸寸斷落，只剩劍柄，人也倒飛回來。
香芸身形一動，接在手中。
雁來紅的身子已僵直，眉心殷紅一點卻不是傷口，彷彿被人以手指捺了一下。
那是事實，香芸也清楚看到，那剎那抱一食指連點，硬硬將雁來紅的劍點斷，再一點，點在雁來紅的眉心上。
連劍都點斷，雁來紅那有生望？
除了香芸，其他的女孩子都沒有看清楚，那出手也實在太快。
香芸的心不由沉下去。
抱一的身子又已背轉，淡然道：「背後偷襲不是光明的手段。」
沒有人作聲，牡丹與雁來紅情同姊妹，一陣驚駭過後，腳步便移前，香芸已經在留意著她，伸手忙按住。
牡丹語聲激動，說道：「姑娘，不要阻止我。」
香芸搖頭：「要死，也要死得有價值，他既然讓我們歇息，我們為什麼不全歇息一下，然後全力一擊，捨命一搏？」
牡丹沒有退後，香芸接道：「你難過，我們一樣難過。」
語聲一落，她目光一轉，一揮衣袖，那些錦衣少女一個個盤膝坐下，牡丹看見這樣，亦坐了下來。
香芸卻悠然踱了開去，神態已恢復平靜，卻不知在打什麼主意。
抱一併沒有理會，仰首天望，一直背向著她們。
香芸離開馬車，踱出了差不多十丈，才停下，抬手一掠散亂了的秀髮。
風很急，她那把秀髮隨又給風吹散，也就在這時候，她忽然一笑，緩步踱回去。
那些錦衣少女仍然盤膝坐在地上，閉著眼睛，抱一也仍然背轉身子。
香芸腳步一頓，忽然道：「人家雖然讓我們歇息，卻也不能太久。」
那些錦衣少女聞言張開了眼睛。
抱一笑接道：「貧道可以讓你們歇息半個時辰。」
香芸笑笑，道：「那晚輩去拿銅壺滴漏。」
抱一搖頭：「不必。」
香芸道：「老人家如何計算？」
抱二甚得意的道：「脈搏的跳動，已經是一個很好的計時器具。」
香芸微露錯愕之色。「老人家學究天人，晚輩佩服。」
「這是貧道近年來的一些心得，屢試不爽。」
香芸淡淡的接道：「好像老人家心情這麼平靜的人實在不多。」
「心平氣靜，腦筋清醒，所以貧道才能夠悟出這-個計時妙方。」
「老人家平日接觸的人大概不多。」
抱一笑問：「什麼意思？」
「晚輩的印象中，每一個人的脈搏跳動好像都不一樣，身體強壯的與衰弱的分別甚大，而且情緒激動的與平靜的相距更遠。」
抱樣聞意沒有作聲，也沒有回頭，香芸接道：「現在既然由老人家作主，是否一樣，當然無關要緊。」
抱一忽一聲嘆息，道：「貧道自以為平生最得意的成就，想不到原來只是才到門前。」
香芸有些歉疚道：「晚輩心直口快，老人家萬勿見怪。」
抱一道：「貧道反應多謝你。」
香芸道：「老人家言重。」
抱一微喟一聲：「好像你這樣聰明的女孩子，貧道實在有些不忍下手，你既然是一個聰明人，為什麼要做這種愚蠢的決定？」
香芸淡然一笑：「立場不同，易地而處，老人家想必也一樣固執。」
抱一無言頷首，香芸接道：「人生數十寒暑，能夠做幾件有意義的事情，雖死又何憾？」
「這是老說話。」
「老說話通常都是很有道理的。」
抱一搖頭：「你雖然很聰明，可惜記性不好。」
「不是不好，只是要盡最後一分努力。」香芸說得很坦白，也不難聽出是心裡話。抱一柔聲道：「你還是好好歇息一下吧。」
香芸沒有再說下去，轉過身子，走向車廂，拉開車門，走了進去。
抱一一動也都不一動，面容冷漠，即使面對面，也不容易看得他心中到底在想什麼。
車門並沒有掩上，羽翼聲忽響，一隻鴿子忽然從車廂內飛出來。
所有錦衣少女齊皆一怔，抱一奇怪的毫不在乎，仍然立在原地。
鴿子迅速飛遠，羽翼拍擊聲迅速消失，抱一這才道：「有用么？」
香芸在車廂內回答：「晚輩只是要傳出一個消息，好使其他人小心防範。」
「好使他們知道貧道其實是怎樣一個人。」
「老人家並不在乎。」
「只要你們留下常護花，你們本就可以將這個秘密公諸天下。」
「老人家數十年來清譽，不是容易得來。」
「到貧道這個年紀，還有什麼滲不透的。」
「老人家如此又何以舍名逐利？。
「錯了——」抱一冷冷的回答：
「晚輩是錯了。」香芸好像突然省起了什麼。「老人家若是好利愛名，又怎會出家入道？」
抱一冷冷的道：「你這個女娃子很麻煩。」
香芸道：「看來晚輩還是住口的好，否則老人家現在就要出手的了。」
抱一道：「你放心，貧道一向言出必行，縱然是巴不得立即要殺你，也必待到半個時辰之後，不過有一點你得小心，貧道的脈搏若是跳動快了，只是你們的不幸。」
香芸輕嘆道：「我險些忘了。」
抱一忽然又道：「這周圍百里已經在我們的控制之內，那隻鴿子，也是絕不會替你帶來任何援助。」
語聲未已，香芸已然又從車廂走下來，雙手捧著一雙金猊。
那之內也不知燒著什麼，淡淡的噴著一種紫色的煙，順風向抱一那邊飄去。
那些錦衣少女看在眼內，都露出詫異之色，香芸並沒有多說，只是往前走去。
她在那些少女之前停下，雙手輕托著那兩隻金猊，悠然坐下來。
抱一一些反應也沒有。
香芸也沒有理會，自顧將香猊放下，探袖取出了一個小小的玉瓶，倒出了十顆碧綠色、綠豆大小的藥丸。
將其中九顆交給坐得最近的那個錦衣少女，然後將剩餘一顆放進口內。
那個錦衣少女，接將藥丸傳開，她們都毫不猶疑的將藥丸吞下，連牡丹也不例外。
抱一仍然沒有事一樣，但終於問道：「你們在幹什麼？」
香芸道：「服藥。」
這句話一出口，所有錦衣少女齊皆一怔，香芸跟著的話更令他們意外：「我在施放一種毒煙，當然要先給解藥她們服下。」
抱一「哦」一聲。
香芸笑接道：「這也是暗算，但我既然說出來，就不是的了。」
抱一道：「你已經施放了。」
香芸道：「老人家當心。」
「你是叫貧道運功抵禦？」
「正是。」香芸鄭重的道：「老人家大概已看到一絲絲紫色的毒煙了。」
那些紫色的煙一絲絲順風飄前，有些從抱一的身旁飄過，越遠便越淡。
抱一淡淡道：「看到了。」
香芸道：「這種毒還沒有名字，是瘴毒的一種，產自滇邊深谷之中，毒性的劇烈，絕不在桃花瘴之下。」
「是么？」
抱一若無其事的，仍不回頭。
香芸道：「晚輩自幼習醫，在解毒之餘，亦研究施毒，這亦可以說是晚輩唯一的本領。」
抱一冷冷道：「半個時辰還未到。」
香芸道：「晚輩也沒有強迫老人家在原地，老人家可以退開。」
抱一道：「不必，貧道雖然還未練得金剛不壞，百毒不侵之身，區區瘴毒，還不放在心上。」
香芸道：「晚輩奉勸老人家退出十丈之外。」
抱一冷冷一笑道：「此八駿雖非其正八駿，一去亦有如閃電，你是要乘我遠離十丈之際，逃出這地方？」
「老人家疑心太重了。」香芸一笑。
抱一看不到香芸的笑容，只是冷冷道：「貧道若是倒在這毒煙之下，亦無話可說。」
香芸道：「晚輩也絕不會在老人家毒發之下，仍然下殺手。」
說話間，那些紫煙又濃了很多，一絲絲，一縷縷順風前飄，一沾上衣衫，竟然直滲入進去。
不過片刻，抱一的後背便好像爬上了無數條紫色的蚯蚓。
那些蚯蚓才鑽進去，那二批又沾上來，絡繹不斷。
抱一併沒有在意，突然在意，面色不由得一變，他看著那些紫煙落在肩膀上，又看著那些紫煙緩緩滲進去，雖然沒有什麼感覺，仍不禁有些兒心寒。
但話已出去，要收回卻已是不可能，以他的身份，更不能出爾反爾，忙運起真氣，在體內遊走一遍。
遊走下來，並沒有什麼不妥，而他的皮膚亦沒有感覺任何異樣。
香芸即時道：「這種瘴毒有色無味，吸入了之後，開始的時候也不會有什麼不妥，所以極容易疏忽過去。」
「那什麼時候發作？」
「在我們的限時到來之時，應該發作的了。」
「計算得倒也準確。」
「晚輩只是以一流的高手計算。」香芸柔聲道：「老人家當然是一流高手。」
抱一冷笑：「怎麼你不加重份量，一下子弄倒貧道？」
「欲速則不達，晚輩雖然年紀輕，耐性一向也不錯。」
「份量重了會怎樣？」
「老人家會變得有如瘋子一樣，胡亂殺人，晚輩不敢冒這個險。」
「這樣呢？」抱一忍不住追問下去。
香芸道：「最初是微感不適，然後四肢麻木而昏迷過去。」
「只是這樣？」抱一又一聲冷笑。
「在昏迷之際，肌肉會開始消蝕，中毒的人雖然會死得很難看，但不會太痛苦的。」
「不錯啊。」抱一冷笑道：「一個人能夠舒舒服服的死去，未嘗不是一件值得高興的事情。」
香芸道；「老人家視死如歸，晚輩很佩服。」
「在貧道倒下之前，要殺一個常護花，大概還不成問題。」
「老人家只怕要失望了。」
抱一冷笑：「未必——」
香芸道：「老人家若是不開口說話，毒氣不會那麼快直入內腑，在時限到達之時，仍然有一戰之力。」
抱一面色一變，閉上嘴巴。
香芸道；「晚輩實在不想用這種手段，但技不如人，生死關頭，萬不得已。」
抱一悶哼一聲，不再回答。
香芸接道：「老人家若不給這半個時辰，晚輩也一樣無所施其技，所以說到底，還是多謝老人家成全。」
說完這一句話，香芸悠然站起身子，輕移蓮步往馬車走去，那些錦衣少女一個個都露出了喜悅的神情。
香芸徑自走上馬車，將車門掩上，才吩咐道：「你們都上馬好了。」
錦衣少女一齊站起身，香芸道：「限時一到，我們動身。」
牡丹脫口道：「姑娘，請你讓我用劍砍殺這個老道士，替雁姊姊報仇。」
香芸道：「人家一言九鼎，我們才保得住性命，反正是必死之身，又何必再加刀兵？」
牡丹垂下頭，香芸嘆息道：「抱一老前輩並非大奸大惡之人，必有他萬不得已的苦衷，我這種毒藥制煉不易，原是準備對付他人，但事既至此，亦不得不用。」
這些話每一句抱一都聽得很清楚，眼看那些紫煙不停的飄過，沾上，滲入，越來越覺心寒。他武功高強，的確是一流高手，臨敵應戰，經驗之豐富，只怕很少人能及，而這些年來，遇上的用毒高手也不少，雖然不懂得用毒，對於毒藥的認識也很豐富。
他卻是從來沒有聽過，沒有見過現在這種毒煙，再令他心寒的還是，到現在為止，他仍然毫無所覺。
以他過往的經驗，毒藥多少都帶些異樣的氣味，而顏色越瑰麗，也通常越毒。
現在這種紫煙？越濃顏色也越美麗，卻毫無氣味，也所以根本分辨不出藥力到底有多厲害，又屬於那一類的毒藥。
香芸若說的是事實，那若是瘴毒，便已經麻煩得很！
瘴毒本來就已是毒藥之中最難應付的其中一種，因為天然生成，要立即配製解藥，根本不知道從何下手，非經過諸般試驗不可。
通常來說，一般較好的解毒藥物，對於任何一種毒藥都能夠起多少抑制作用，可惜他一向都不帶任何藥物。
而通常來說，內功精深的人，亦能夠將毒性暫時抑制，甚至迫出體外。
但到現在為止，他卻始終都不知道，毒性是否已經被抑制住。
因為他仍然沒有絲毫中毒的感覺，卻可以肯定，那種毒煙並沒有被他的內力迫出來。
他只見紫煙一縷縷滲入，卻不見飄浮出來。
難道那些紫煙竟然滲過衣服，一直滲進肌膚血肉之內？
可是他始終沒有違背諾言，好像他這種成名的高手，即使面臨生命的威脅，寧可死，也絕不會出爾反爾的。
而好像他這種高手，說話出口，即使快要倒斃當場，也不會離開，惹人笑話。
香芸也顯然看準了抱一這個弱點。
抱一的脈搏一向很正常，以之計時一向很準確，但現在他忽然發覺，脈搏的跳動已有些失常，已開始越來越快。
這到底是心情影響還是毒性已開始發作，抱一也不敢肯定，他只是知道，這一次的時間是絕不會準確的了。
脈搏跳動得迅速，未嘗不是一件好事，既然是以他的脈搏為標準，這半個時辰當然也比較容易過。
香芸到底有沒有將這一點也計算在內？抱一實在想知道。
若是已計算在內，在半個時辰消逝之前，他仍會倒下去，否則，他也還有足夠的時間出手。
半個時辰本來很容易過去，尤其是在談談笑笑之下，香芸現在卻一聲不發，其他人更不作聲，抱一惟有獃獃的暗數脈搏，靜待時間消逝。
在他的感覺，實在難過得要命。
最要命的還是那些紫煙不絕的隨風飄來，滲入他的衣衫內。
又過了一會，抱一已開始感覺身上有些不適，這種不適的感覺並不是來自某處，而是每一處都來。
抱一這一驚非同小可，默運真氣，遊走了三遍，每一遍走過，就舒服一些，可是到他的真氣停止運行，那種不適的感覺又襲來，而且更強烈。
紫色的煙霧這時候亦更加濃郁，仍然是嗅不到絲毫異味。
抱一不禁由心一聲嘆息，這種情形下去，除非他立即動身離開，否則未等到限時，他已經毒發倒地，而運氣抗毒，顯然又並無多大作用，真氣若是不停的運行，到時限，縱使仍能夠不倒，只怕真氣亦已消耗得七七八八。
他忽然覺得有些好笑，既然已身入魔道，便應該放棄正道原則，那他現在既不用呆著等待毒煙侵襲！表情亦早已解決。
此念一動，他念便紛至沓來，數十年來的憂歡都不由湧上心頭。
一個人所以出家入道，總有他的苦衷，真正欣然自願出家的人並不是沒有，但若非愚昧，只怕萬中無一。
抱一是一個聰明人，所以武學才會有現在的成就，他也不是自幼因為家境不好，被送入道觀，之所以出家入道，實在有他的若衷。正如他之加入天地會，為天地會追殺常護花。
他當然知道常護花是怎樣的一個人，只是他身不由己，不能不執行這個命令。
這一個令他舍正從魔的原因，現在更有如尖針一樣直沒入他的靈魂深處。
死亡對他來說亦未嘗不是一種解脫。
一想到解脫，抱一的面上終於露出了笑容，那種不適的感覺也消減了一些。
從金猊口中吐出來的紫煙越來越濃，風向不改，一股股當頭向抱一罩下。
那些錦衣少女目不轉睛，面上都不由露出了欽佩之色，就是牡丹，亦不例外。
抱一雖然殺了雁來紅，牡丹亦不能不承認這個人實在有高手之風。
好像這樣的人，江湖上已不多，而竟然加入了一個那麼邪惡的組織，不由她們不深感可惜。
車帘子開處，香芸又現身出來，一聲輕嘆，道：「老人家，你令我佩服，也令我慚愧。」
抱一淡淡道：「用毒既然是你的專長，又何必慚愧？」
香芸道：「時間已無多，老人家看來，似乎不能夠支持到那個時候了。」
抱一凄然一笑：「也許。」
香芸看不到他的表情，當然也不知道他的感受，那種不適的感覺已經充斥全身，他的四肢這時候亦已感覺到有些麻木。
「螻蟻尚且貪生，晚輩不能不盡全力以保性命！」香芸顯得有些無可奈何。
抱一接道：「不必多言。」
香芸接道：「馬車過後，晚輩會留下解藥。」
「不必！」抱一冷冷道：「貧道並不是貪生畏死的人。」
「只是晚輩於心不安。」
「你又豈知貧道一定支持不到那個時候；？」
香芸道：「老人家沒有發覺語聲已變，真氣已然接續不上？」
抱一不能不承認這是事實，每隔這上下，他總會默運真氣幾遍，真氣遊走下來，已沒有那種舒服的感覺，而且已有些地方接續不到。
他沒有作聲，香芸接說道：「跟著老人家會發覺四肢麻木，那是說，毒性已開始發作的了。」
抱一隻是冷笑。
香芸又道：「老人家現在要反悔也還來得及，只是，這馬車之上，葯有百種，老人家即使仍然有足夠的力量將我們擊倒，亦未能夠在毒發之前將解藥找到。」
抱一冷笑道：「貧道活到這個年紀，已不將生死放在心上。」
「那何以老人家又投身天地會，將數十年清譽毀於一旦？」
抱一沉默了一會，冷冷道：「小女娃不覺得好奇心太重？」
「這不是一件壞事。」
抱一一聲嘆息，香芸道：「老人家當然有萬不得已的苦衷，若是不能說，也就罷了。」
抱一沉聲道：「我看你目的還是在引我說話，多吸毒煙，早些毒發。」
香芸笑了笑。「老人家現在才發覺，還是太遲了。」一頓，吩咐道：「各人準備啟程。」
抱一終於轉過身來，道：「半個時辰到了。」
他的語聲異常低沉，滿頭汗汗淋漓，身子竟有些搖搖欲墜。
香芸笑望著抱一：「雖然未到，也差不多了。」
抱一冷冷道：「你怎麼知道？」
香芸目光一轉，道：「那樹影不是計時的好工具？」
抱一聞意又一呆：「小女娃，你是我所見過最聰明的人，聰明人一向都不長命，你要緊記貧道這句話。」
香芸正色道：「晚輩會緊記心中。」
抱一倒退了一步，手握於劍柄之上，香芸嘆息道：「老人家既是已感覺有些昏眩，就不要妄動真氣的了。」
抱一道：「少廢話。」
香芸道：「老人家是必因為什麼，不得不受天地會控制，既然如此，老人家又何不將命留下，看事情是否還有轉機？」
抱一不作聲，香芸接又道：「死亡有時雖然是一個大解脫，但若心事未了，身入幽冥，亦不得安息。」
抱一不由一聲長嘆，坐落地上。
香芸即時道：「是時間了，」語聲一落，揚手忽然一顆碧綠的藥丸拋向抱一。
抱一不由自主將藥丸接下，香芸柔聲接道：「老人家先服下這顆藥丸，然後用內力將藥力運行一遍，再服下這一顆，運行真氣九周天。」隨又將一顆珍珠一樣的藥丸拋過去。
抱一亦接下。香芸隨即取出一個小小的瓶，道：「這是最後服的，服罷這瓶葯末，三天之內，不飲烈酒，確保無礙。」
「這麼麻煩。」抱一不覺嘟喃一聲，那個瓷瓶隨即向他擲來，他接在手中，頹然垂下頭。他的確不怕死，可惜他實在有些事放心不下。
香芸接說道：「多謝老人家成全。」
抱一不答，香芸一聲：「起行——」將竹帘子放下來。
那些錦衣少女立即策騎奔出，兩騎在前，牡丹牽著馱著雁來紅屍體一騎，跟了上去。
然後是馬車，最後是四個錦衣少女。
車馬在抱一身旁經過，抱一沒有理會，到車馬去遠，才將碧綠色那顆藥丸拋進口裡，運起真氣來。
他滿頭汗落淋漓，一身衣衫亦經已濕透。
這片刻間，他只覺全身惡寒，說不出的不舒服，但他仍然強忍，待馬車去遠。
他雖然已入魔道，並沒有捨棄個人的尊嚴，這片刻的延誤，即使會加深毒性，他也不肯在敵人之前將解藥服下。
碧綠的那顆藥丸透著淡淡的蘭花香味，入口即化，滿口芬芳，一股清涼順咽而下，
「好葯——」抱一不由暗贊一聲。
真氣運行一遍，那種不適的感覺竟然奇迹般逝去，抱一接將那顆珍珠般的藥丸吞下。
這顆藥丸亦是入口化開，卻是另一種香味，抱一想不出那是什麼香味，但一樣芬芳清涼。
抱一那種不適的感覺已經不存在，另一種舒適的感覺代之而生，功行九周天，竟有些飄飄欲仙的感覺。
「好一個女娃子！」抱一又暗贊一聲，取過那個瓷瓶，嘟喃道：「只是麻煩一些。」
九周天之後，他已經發覺真氣流暢，渾身舒適，較之未中毒之前猶有過之，所以他實在想不透那個瓶中的葯還有什麼作用。
可是他仍然將塞子拔開，目光及處，不由一怔。
瓶里載的並不是藥粉藥丸，只有一張淡碧色的紙卷放在其中——
莫非是要我將這張紙吞下？抑或在紙上寫著藥方！
抱一想不透，小心翼翼的用兩隻手指將那張紙拔出來。
紙上寫著字，卻絕不是藥名，抱一目光落處，又是一怔——
紫煙無毒，絕非瘴氣，卻有輕微麻痹作用，主要用作減輕病者痛苦，以便施救，碧綠藥丸乃家傳碧靈珠，功能卻百毒，珍珠一顆煉以北天山雪蓮，益壽延年，惟望前輩笑納，欺瞞之罪，尚祈見恕。
秀麗的字跡，恭恭敬敬的措詞，抱一看在眼內，卻滿不是滋味。
紙上寫得很明白，他根本沒有中毒，那種不適的感覺，完全是由於香芸的說話影響。
她自知不是抱一的敵手，惟有出此妙計，迫使抱一不敢動手。
好像她那樣鎮定的人實在不多，也非獨瞞騙抱一，連那些錦衣少女也一齊瞞騙過去，所以牡丹才會有乘機將抱一除去的豪語。
也所以抱一才會深信不疑。
最後的慨贈解藥更是棋高一著，掌握了抱一的弱點，將抱一的殺機消滅於無形，同時將抱一求生的慾望激發起來，也所以抱一才會接下藥丸。
他既然已將藥丸接下，肯定就不會出手的了，香芸仍然擺好了三種解藥，以便有足夠的時間離開，三種解藥當然使得那種毒藥給抱一更厲害的感覺。
這完全是一種心戰，面臨一個抱一那麼厲害的敵人，香芸要贏這一仗，實在不容易。
她畢竟贏了，卻也沒有令抱一吃虧，那兩顆藥丸一如紙上所寫，的確是兩樣靈丹妙藥。
口裡芬芳猶在，抱一目光緩緩轉向馬車離開的方向，突然笑起來。
他雖然敗了，卻敗得心服，笑著他嘟喃一聲：「卻百毒倒罷了，延年益壽——」語聲一頓，接著的是幾聲苦笑。
XXX
香芸的面上這時候亦有了笑容。
擺脫了抱一，常護花傷口附近的膚色亦已經逐漸恢復正常，這無論如何，總是一件值得高興的事情。
她一面默計著時間，一面仔細的看著常護花，雖則到現在常護花仍然未醒轉，但顯然已經脫離危險。
唯一令她擔心的是，除了抱一之外，是否還有其他人攔途阻截。
車馬的速度未變，那些錦衣少女到現在為止，顯然也並未知道已在鬼門關之前打了一個轉。
香芸悠然掀開帘子，往外看了一眼。
馬車正馳在江邊小路上，江流滔滔，一泄千里。
香芸輕吁了一口氣，看到這江流，她的心總算放下來。
一個錦衣少女即時策騎追上來：「姑娘，快到楓林渡口了。」
香芸點頭道：「你們由現在開始，必須更加小心。」
牡丹聞言回身道：「姑娘，小婢總是覺得不掌握機會除去那個老道士，實在是一件十分可惜的事情。」
那個錦衣少女亦道：「是啊，他殺了我們那麼多人，就是不殺他，也不能給他解藥。」
香芸笑望了她們一眼，道：「若是他真的中了毒，我們不趁這機會殺他，的確可惜得很。」
錦衣少女一呆：「姑娘你是說……」
「紅紅——」香芸微喟。「你一向很小心，怎麼到現在仍然瞧不出？」
紅紅怔了怔，驚訝的望著香芸：「那些紫煙其實一些毒也沒有？」
香芸頷首：「以那位老人家的內力修為，一般的毒藥對他起不了多大作用，而就是劇毒，相信他亦不難以內力迫出來。」
紅紅道：「好像姑娘方才嚇唬的那種毒藥……」
「也許有，但不是在我手上。」香芸笑了笑，又道：「你們跟了我那麼多年，我什麼時候到過滇邊？」
紅紅苦笑，香芸目光一轉又問：「你們又什麼時候看見我對人施用毒藥？」
「那金猊里燒的到底是……」
「這種藥物混成的香料，可以令人的感覺變得遲純，在我替別人療傷的時候，你們應該是見過了。」
紅紅一怔。「只是那種東西？」
香芸道：「幸好你們都這樣服從，若是有那一個拒命
說話間，車馬已到了一個古渡旁邊。
風吹蕭索，古渡上沒有船，旁邊的那個茶寮也是一片靜悄悄。
車馬停下，一個錦衣少女策馬奔回：「姑娘，情形不妥，看來只怕有變。」
香芸道：「你們小心，不可妄動。」
那些錦衣少女立即在馬車之前一字橫開，拔劍在手，紛紛下馬，目光都落在那座茶寮上。
茶寮的門戶緊閉，也沒有絲毫聲響傳出來，突然一下竹哨聲，茶寮旁邊的樹林冒出了百數十個黑衣人，其中三十個手執強弩，一齊向這邊射來。
竹哨聲方響，香芸已然一聲：「都退到車廂後面！」
那些錦衣少女十分服從，應聲紛紛掠過車廂，弩箭射來，都射在車廂之上。
黑衣人看見弩箭無效，立即奔出來，當先一個中年人，一身錦衣，手執纓槍，目光一掠，歷聲道：「郝老二，你在幹什麼？」
他是向茶寮那邊喝問，語聲未落，茶寮的門砰地飛脫，一個人亦跟著從茶寮中飛出來，凌空正落在茶寮前的地上。
那個人身材魁悟，半敞著胸膛，相貌非常兇悍，錦衣人目光一落一呆，脫口道：「郝老二！」身形同時停下來，跟在他後面的黑衣人亦停下。
郝老二全身上下並無血漬，一雙眼睜大，一絲生氣也沒有。
錦衣人身形一頓一轉，目光一抬，手中纓槍亦同時指向茶寮那邊。
一個中年人即時從茶寮內走出來。
他走得並不快，卻說不出的飄逸，急風吹過，五綹長須飛舞，更見瀟洒。
在他的手上有一柄摺扇，並未張開，他右手抓著摺扇，左手輕捉著摺扇的另一端，神態悠閑，一臉的似笑非笑的表情。
那柄摺扇碧玉為骨，一看便知道價值不菲，中年人那一身錦繡立蟒箭袖長衫，亦是手工精細，不比一般。
他身上並沒有太多的裝飾，但全身上下，都予人一種高貴的感覺。
錦衣人目光及處，面色一變，失聲道：「龍飛相公！」
「正是！」中年人刷地將摺扇打開，那之上四字一斷，三字一斷，二字一斷，寫的並不是什麼詩詞，而是一個個姓名。
每一個都是有名的高手，也都已盡死在他這一柄摺扇之下。這柄摺扇也就是江湖上有名的玉骨銷魂。
錦衣人雖然沒有見過龍飛這個人，卻聽過這柄扇，江湖上，也沒第二柄這樣的扇。
那些黑衣人一聽「龍飛相公」四個字，齊皆變色，錦衣人卻接道：「龍飛也只是一個人，併肩子上！」
聲落槍動人動，一支纓槍毒蛇也似當胸扎去！
那些黑衣人自吶喊衝殺上前！
龍飛同時一聲：「殺！」摺扇刷地一收，迎著櫻槍欺前！
六個錦衣少女應聲自馬車之後掠出，六隻飛燕也似飛向那些黑衣人，她們非獨身形快，出劍同樣快，而且一劍刺出，刺的必是要害！
一般女孩子看見血，手腳也發軟，這六個錦衣少女卻獨不畏，而且殺起人來，簡直就有如六個劊子手也似！
那些黑衣人也是剽悍非常，武功卻沒有那六個錦衣少女的好，錦衣少女那樣衝殺過來，也顯然大出他們意料之外，片刻之間已給砍倒多人。
他們隨即將那六個錦衣少女包圍起來，其中十來個，接向馬車衝去。
車座上那兩個錦衣少女同時撤出長鞭，「唿哨」聲中，左右飛卷！
那個黑衣人驚呼未絕，已經被鞭梢勒住脖子，凌空拉起來！
鞭梢一松，黑衣人凌空墜下，雙雙氣絕，兩錦衣少女接將劍拔出，迎著沖前來的其餘黑衣人，雖然兩個人，卻將那些黑衣人截下。
龍飛的摺扇這時候已然貼著槍桿直進錦衣人的雙手，他連閃十三槍，摺扇已然搶進破綻！
錦衣人第十四槍還未刺出，槍勢已然被迫死，抽槍急退！
龍飛大笑：「神槍十三郎一槍震南天，不過爾爾！」
十三郎面色立變，纓槍猛一個槍花，接從當中穿出，飛刺向龍飛咽喉！
龍飛偏身讓開，左石肘一撞，將旁來兩個黑衣人撞飛出去，身形一拔，凌空一個翻滾，已到了十三郎頭頂上空！
十三郎一式「野火燒天」，纓槍上刺，迅急而凌厲，連刺十三槍，竟都沾不著龍飛一角衣衫。
槍勢方頓，龍飛立即順著槍桿急落，摺扇仍敲向十三郎持槍之手。
十三郎變招已不及，縮左手，右手拖槍而退，龍飛緊追不捨。
他彷彿已變成纓槍的一部分，任十三郎怎樣都擺脫不開！
十三郎心頭大駭，人與槍突然翻騰起來，槍勢有如靈蛇，貼地疾退了出去！
龍飛身形風車般滾轉，緊迫在後，三個衝上前來的黑衣人才一接近，就被他雙腳踢飛出去！
十三郎掌握那剎那，身形再一個翻騰，一槍急取龍飛咽喉！
這一槍即使不中，他自念也應該可以擺脫龍飛的糾纏，將龍飛迫開，那知道龍飛的左手剎那搭上槍桿，順勢欺上前來！
十三郎棄槍不是，不棄槍也不是，方自舉棋不定，龍飛已迫近來！
摺扇「刷」的又打開，刀也似划向十三郎的咽喉！
十三郎怪叫一聲，棄槍暴退，一退竟達逾兩丈余，猛倒了一個旋子，摔倒在地上。
他的咽喉哧然已經裂開了一道口子。
鮮血這時候才突然濺出來，龍飛這一摺扇出手之迅速，絕非一般人能及，那柄玉骨摺扇在他的手中已無疑似利劍一樣！
纓槍凌空落下，龍飛抄在手中，吞吞吐吐，圍著那六個錦衣少女的黑衣人立被刺倒了七個！
其餘黑衣人看見十三郎也倒，那裡還有心情戀戰，其中幾個轉身便走！
這幾個一走，其餘的亦紛紛開溜，龍飛沒有追，反手將纓槍擲出！
那枝纓槍一飛逾丈，穿過兩個黑衣人的身子，釘進了一株樹榦上。
六個錦衣少女方待追前，卻給龍飛叫住：「不要追了！」
紅紅應聲道：「大爺，這些人。
龍飛淡然一笑：「他們走不遠的。」
語聲甫落，慘叫聲急起，那些退入樹林中的黑衣人一個個倒飛出來，無不浴血倒下。
樹林中同時出現了一群錦衣武土，一個個手執長刀，追殺那些黑衣人。
他們的出手非常迅速，毫不留情，一個個有如猛虎出柙，擋者披靡。
那些錦衣少女看在眼內，才知道龍飛早有安排，立時退回馬車那邊。
錦衣武士人數並不多，那些黑衣人在他們的包圍之下，卻一個不剩，盡皆伏屍在刀下。
最後一聲慘叫方絕．兩個武士已左右奔現龍飛的身前，欠伸施禮。
龍飛道：「都殺了？」
「一個也跑不掉！」
「好——」龍飛接吩咐，「將屍體送進茶寮，放火燒掉！」
錦衣武士應聲散開，龍飛轉向馬車那邊走去，那些錦衣少女慌忙讓開，牡丹看在眼內，亦自退到一旁。
龍飛經過牡丹身旁，腳步一頓：「你是常護花的人？」
牡丹伸應道：「正是。」
「不錯——」龍飛再舉步。
車帘子即時一開，香芸現出臉龐來，龍飛目光一落，一笑：「芸兒，還好？」
「有驚無險。」
龍飛道：「我已經收到那隻飛鴿，你能夠在抱一的手上脫身，實在不容易。」
「全仗義父平日教導臨危不亂。」
「臨危不亂，說是簡單，要做到可不容易，尤其是面對抱一這種高手。」
香芸微喟道：「想不到抱一這種前輩高手也入了天地會。」
龍飛嘆道：「我們想不到的事情多的是。」
香芸接道：「曹昊也是他們的人。」
龍飛頷首道：「抱一行事本來是只憑自我喜惡，曹昊以我所知卻是真正的血性漢子，這個人也入了天地會，倒是在我的意料之外。」
香芸道：「幸得他臨陣倒戈，常公子才能夠闖出賭坊外。」
龍飛沉吟道：「看來他之加入天地會，一定有他迫不得已的苦衷。」
香芸道：「抱一顯然也是的。」
「路上你還遇著什麼人？」
「惡僧無情。」香芸笑笑。「這個人雖然惡得很，還是被我們的八駿飛車騙過了。」
龍飛嘟喃道：「這些人一直都藏起來，現在一下子出現，只怕不單是為了常護花秦步歌。」
香芸道：「這倒是未必，秦步歌知道的秘密說不定真的非常重要。」
龍飛點點頭，問道：「常護花現在怎樣了？」
「已沒有生命危險，密宗的毒藥雖然厲害，還難不著你這個女兒。」
龍飛笑道：「以他的內功修為，應該很快就會康復。」說著，走到雁來紅的屍體旁邊，細看了一眼。「是抱一殺的？」
牡丹道：「只是一招之間的事。」
龍飛輕吁了一口氣：「這老道士的武功比我第一次見到他的時候高得多了。」
牡丹看了龍飛一眼，沒有作聲。龍飛嘆息道：「仗儀之士，已經不多，而其中顯然又不少已經被天地會招攬，難怪我們始終處於下風。」
香芸道：「常公子倒是一個難得的人材。」
龍飛點頭道：「相信他也一定會助我們-臂之力。」
香芸亦頷首：「一定的。」
龍飛四顧一眼：「船很快就會到來，在這段時間之內，大家不要放鬆警戒。」
香芸道：「他們會小心的了。」一頓，轉問道：「想不到義父竟然會親自走一趟。」
龍飛笑道：「義父還未老，也早就想一舒筋骨。」
香芸道：「只是義父身負重責……」
龍飛搖頭：「這些話不是你說的！」
香芸一笑住口，龍飛目光一轉，道：「來了。」
眾人側首望去，只見一艘三桅大船從江灣轉出，迅速向這邊駛來。
那艘大船的風帆錦繡燦爛，船艙更就是樓台的結構，裝飾得美輪美奐，順風順流，其快無比。
遠看還不覺怎樣，靠近古渡，才知道其大也是無比，船舷丈許的一塊竟是跳板，八駿飛車竟能夠從這塊跳板駛上船去。
牡丹有生以來還是第一次看見這麼大的船，不由目定口呆。
其他人都無任何驚訝表示，迅速退到了船上，跳板旋即收起，啟碇東去。
XXX
江水東流，大船順流東下，兩岸景色飛逝，真的給人一日千里的感覺。
當日黃昏，常護花已醒來，牡丹-直侍候在他身旁，看見他醒轉，才放下心頭大石。
常護花一身內功修為，不比一般，人一醒轉，真氣運行，很快便能夠坐起來。
看見周圍的布置有如宮殿-樣，常護花並不怎樣意外，到現在為止，所發生的事情，已經夠他意外的了。
但當他知道置身船上，還是不由大吃一驚，他所在不過一個房間，卻已經如此寬闊華麗，這艘船的價值實在可想而知。
「這是什麼人的船？」常護花忍不住問。
「所有人都稱呼他龍飛相公。」
「龍飛相公？」常護花又一呆。
他當然知道有這個人，事實，江湖上不知道這個人的人只怕不多。
這個人神龍見首不見尾，武功據說在十大高手之內，是俠義道中人。
有人說他是關外落日牧場萬馬王的女婿，亦有說他是朝廷中人，與當今天子乃叔侄之親。
更有說他就是文采武功冠絕京華的太平安樂王。
這些傳說聽來都是那麼真實，卻沒有人能夠肯定。
見過這位龍飛相公的人雖然不少，但每當問及這個問題，這位龍飛相公都是笑而不答，再不就是「也許」二字。
這位龍飛相公的出現江湖，更就是神活也似。
開始的時候，沒有人怎樣注意這個人，稍予注意的江湖朋友，都只是覺得這個人矯然一鶴，卓面飛龍，絕不像普通人。
然後有些江湖朋友發覺，這個人經過的地方，惡名昭彰的土豪貪官污吏，霸惡一定家破人亡，革職查辦。
也就因此他們開始留意這個人，開始發覺這個人勢力的龐大、可怕。
種種的傳說，也由此開始。
曾經有江湖朋友專程上京，存心一探那位太平安樂王與這位龍飛相公是否同一個人。
進了京城，他們才發覺京師重地，守衛森嚴，太平安樂王府更不是一般人能夠涉足其間。
他們唯一的收穫，就是知道這位太平安樂王文武雙全，嫉惡如仇，甚得人心。
而龍飛相公，亦不難相處，那些嘗試與他接觸的江湖豪傑，都沒有失望，有些與之還成了好朋友，這些好朋友對於這位龍飛相公卻也都不多作透露。
常護花對於這位龍飛相公一樣甚感興趣，也早有結交之心，現在他總算得償所願。
在這種情形之下認識，當然大出他意料之外。
「他的人現在何處？」常護花接問。
「在船上。」牡丹有些兒奇怪。「莊主是什麼時候認識龍大爺的，怎麼我們從未聽說過？」
常護花更加奇怪：「我不認識他。」
牡丹怔在那兒，常護花接問：「山莊那兒是不是出了事？」
「給燒了！幸好香姑娘先來，將我們送走。」
「香姑娘？」常護花毫無印象。
「她叫做香芸，龍大爺是她的乾爹，很美的，而且懂得配藥醫病……」
常護花訝道：「我中的毒。就是她解的？」
牡丹點頭，常護花沉吟接道：「我昏迷之後，發生了什麼事情？你詳細跟我說說。」
牡丹的口才還不錯，說得很詳細，也很有條理，常護花用心的聽著。
聽到雁來紅慘死，常護花不由嘆息，知道抱一這樣的一個前輩高手，也竟被天地會網羅，更加感慨。
待牡丹將說完，常護花才問：「曹昊怎樣了？有沒有他的消息廣。
一個溫柔悅耳的聲音應道：「飛鴿方傳來消息。」
人接從門外走進，是香芸，牡丹走前一福：「香姑娘。」
「不是跟你說過，我們姊妹相稱，不必客氣。」香芸輕扶著牡丹肩膀轉向常護花，又道：「打擾公子……」
常護花笑笑道：「姑娘倒是與我客氣了。」
香芸一怔，轉過稱呼：「常大哥沒事了？」
常護花頷首追問：「消息怎樣說？」
「曹老前輩已去了。」
常護花一聲嘆息，香芸接道：「常大哥也不用難過，曹老前輩拚著一死，毀了無情的右手，還殺了天龍天虎天象。」
「了不起。」常護花點點頭。「之前我倒是錯怪了他。」
香芸微喟：「天地會儘是找他們的弱點，迫使他們服從。」
常護花詫異問道：「姑娘為什麼要與天地會的人作對？」
「這個問題，還是由我義父回答。」
「不知道龍老前輩現在可有空？」
「我義父並不老，」香芸一笑。「他現在正在大堂上，方吩咐我來看常大哥是否已經醒轉。」
「好，我這就去見他。」常護花長身-起。
香芸牡丹左右一齊迎上來，常護花略整衣衫，笑道：「大慨我還用不著你們攙扶。」
他的腳步果然很平穩。
XXX
大堂上燈光輝煌，常護花走在燈火之下，面色雖則稍嫌蒼白，但仍神采飛揚。
龍飛坐在一張長案之後，靠著一面松月屏風。
明月一輪。孤松蒼勁，一鶴矯然，彷彿要飛進月中，又要飛出屏風外。
案上放著無數捲軸，其中一軸開展，上面密密麻麻的寫滿了字，龍飛筆點硃砂正往上批改，這給常護花的印象很奇怪。
龍飛隨即-擺手：「坐一-」
常護花一旁坐下，龍飛目注香芸牡丹，道：「你們也坐下。」
牡丹誠惶誠恐，香芸笑道：「在這裡，不用太拘束，坐一一」
牡丹只好坐下來，龍飛又批改了兩行，才停筆，道：「芸兒的葯真還不錯。」
香芸微嗔道：「那有在別人面前稱讚自己女兒？」
龍飛一笑：「什麼時候變得這樣害羞的？」
「不說了。」香芸才說不說，轉又對常護花道：「是不是？不太老。」
常護花笑應：「那不叫老前輩，叫前輩就是。」
龍飛揮手道：「用不著，我們大可以兄弟相稱。」
香芸立即嚷起來：「那我豈不要叫他做叔叔？」
龍飛大笑，香芸嬌靨微紅，看來更加嬌俏，常護花多看一眼，心頭不禁一動。
龍飛笑顧常護花：「看來你這一聲前輩是免不去的了。」
常護花欠伸道：「前輩大名，晚輩早已如雷貫耳。」
「又是客套話。」龍飛笑接道：「說一些不是客套的可以不可以。」
常護花立即說道：「晚輩斗膽問一句，前輩是否傳說中……」
龍飛截道：「什麼傳說？」
「有說前輩就是太平安樂王，與當今天子乃是叔侄。」
「這是事實。」龍飛直認。
「亦有說，前輩乃是關外落日牧場萬馬王的女婿。」
「也是事實。」龍飛笑了笑，道：「當然你也會有些奇怪，以我身份的特殊，為什麼在江湖上走動。」
常護花點頭，龍飛接道：「喜歡結交江湖上的英雄豪傑，可以說原因之一，對付天地會卻是最主要的原因。」
「根據祖尚透露給水仙韻消息，天地會目的在翻天覆地，謀奪天下，計劃的第一步，就是全力刺殺南下的鐵面御使呂東楊。」
龍飛道：「我已經考慮到他們可能有此一著，調派了十二高手護衛，但天地會若是傾巢而出，只憑他們十二人，還是起不了作用。」一笑接道：「現在既然肯定了，知所防範，都不難應付。」
常護花道：「相信他們還不敢公然與朝廷軍兵衝突。」
「不錯。」龍飛沉吟。「消息經已走漏出去，相信他們一定會將這個計劃改易，但為防萬一，仍得小心。」
常護花道：「祖尚武功不怎樣好，竟然知道這個秘密，倒是有些奇怪。」
龍飛道：「你有所不知了，祖尚到底是天地會的開創功臣，一直以來，都甚得寵。」
常護花詫異道：「前輩早已知道這個人的底細？」
龍飛道：「因為還要利用他追查下去，將天地會連根拔起，所以才讓他活到現在。」
常護花恍然道：「也所以香芸姑娘及時趕到來，救了晚輩一命。」
龍飛道：「她其實是要去萬花山莊與你聯絡，想不到你那麼快動身，而當時又有消息，天地會已準備對萬花山莊採取行動，當然得先救萬花山莊的人。」
常護花一聲微喟：「想不到天地會的勢力如此龐大，行動又如此迅速。」
龍飛道：「你所以想不到只是因為這是你第一次與他們接觸，這件事，最覺遺憾的是，我們消息還不夠靈通，未能夠在事發之前救出秦步歌兄妹，而事發之後，又未能夠將他們截下。」
常護花道：「晚輩不能不承認這一次的行動實在太魯莽。」
龍飛一笑道：「我在你這個年紀做事要比你魯莽得多，你錯的只是太低估他們的力量，而他們為了彌補這一次所犯的過失，也實在費了不少心力。」
常護花無言點頭，龍飛接道：「秦步歌是一條好漢，花豹是，你也是。」
香芸插口道：「敢與天地會作對的人現在已經不多。」
常護花方待說什麼，龍飛話又已接上：「這不是一個人所能夠對付的組織。」
常護花頷首接問：「到底又是一個怎樣的組織？」
龍飛道：「開始的時候，尚與一般的幫派並無分別，是由幾個人組成，以武功論高底，這幾個人也只是看見別的幫派一伙人聚在一起幹得有聲有色，才會有那個舉動，很不幸，他們為首的武功心智都不是一般人可比，而其餘的也非常不錯，所以他們很快就凌駕其他幫派之上，同時強力并吞了若干幫派，匯成一股強大的力量，這時候，仍然沒有人留意他們，這是說，朝廷中人，與俠義之士，也沒有理會他們。」
常護花道：「一般都是這樣的，除非他們直接威脅本身安全，又或者接近的人受害，否則都不會引起太大的反應。」
龍飛接道：「他們繼續增長，但仍然不敢與官府正面衝突，在他們的心目中，官府的力量不是他們能夠匹敵，這也是一般人對官府的印象。
「是什麼改變了他們？」常護花接追問。
龍飛答道：「可能是二個人，亦可能是一群人，到現在我能夠肯定的只是一他們都是朝廷中人，而且身居高位，野心很大，很想傾覆天下。」