第三章 談笑書生
華山南麓洛水之濱，在群山拱抱中，有-名叫景村的山小鎮，其中居民不足千戶，多以耕獵為生。
此鎮-年到頭，都是那麼冷清蕭條，只在二三四月間，才稍顯得熱鬧繁榮。
因其與華山遙遙相對，東南遊客欲游華山之勝，而沿洛水西上的話，此是必經之地。
並且，多數遊客，均於此地棄舟登陸，轉入淮南與潼關之間的官道，約-二日路程即達華山。
因此，每年二三四月間，是景村鎮一年當中最熱鬧繁榮的一段時期。
由於今年落了一場歷來罕見的大雪之故，雖然已是冬盡春至，而天氣猶嚴寒異常，與隆冬無異。
再加上洛水冰凍未解，舟楫不通。
雖然已是陽春二月，景村鎮還和往常-樣，並無遊客過境，市面仍然呈現一片蕭條冷清。
除此而外，這座純樸的山城小更被一種從來沒有過的愁凄氣氛所籠罩。
在街上很難看到-張笑臉，有也是比哭還要難看的苦笑！如果稍為留意的話，當會發現一宗，令人驚詫而不敢置信的怪事……
鎮中居民，竟百分之九十以上，駝背躬腰，面無人色，骨瘦如柴，精神萎靡的連舉步都很困艱異常，行不足丈，就得站立稍息，否則，就會哮喘連連，寸步難移。
且人人面現愁苦之色！迎面相遇均以無言的苦笑作答，好像是大禍臨頭，無可避免。
在鎮北的洛水岸略集立著不少鎮民，一個個靜立不語，若非身臨目睹的話，定不會信此地有不少人在。
此時，洛水已全部解凍，只有部份大小不待的冰塊，尚未能溶化，隨著湍急的水流，浮飄過去。
「轟隆！轟隆！」的流水聲，以及冰塊相撞發出「砰！砰！」的撞擊聲，相互相應如萬馬奔騰，聲勢極為雄壯！
站立岸畔的人群，對奔騰咆哮之勢，視若無睹，只怔怔的向水中凝望過去！
而每一個人的臉上，都充滿了不安與驚愁的神色，妤像「洛水」替他們帶來無限災難似的。
洛水中有什麼東西，值得他們如此凝視不瞬呢？
原來，在湍流不息的水面上，竟不斷的飄來，大小不等的死魚屍，其中最大者，足有數尺長生，百斤左右。
洛水沿岸的村民，大都世居於此，平常能看到一條三十斤重的大魚已算奇聞！
現在一下子，能看到如此之多，又如此長大的魚，還能不驚奇萬分！
起初，人們心存疑懼，任其漂浮而去，不敢撈食！
但！沿岸的居民當中，不乏膽大好事之徒，竟不顧一切，率先動手網撈烹食，食后並未發生任何異情！
其他人見狀，戒懼之意為之鬆散，紛紛起而效之，食后均感味美肉鮮，百吃不厭，-個個無不額手稱幸緘認上天所賜！景村鎮位於洛水下游，當然亦不例外！大撈特撈並晒乾蓄存。
月余之後，也就數去年的十二月底，已入深冬，冰封江河！嚴寒日冷，這種現象才暫時遏止下來。
孰料，就在這個時候，洛水兩岸突然，流行起-種見所未見，聞所未聞的怪疾，凡是患病之人，均感骨軟，血枯！
起初，人們認為這是天降瘟災，紛紛救佛拜神。
然而，情勢不但未見好轉，卻越來越嚴重，患怪病的人數日漸增加群醫束手，醫藥無效。
此際已有人醒悟到，固定是與撈食死魚有關。
因為，凡是動食過那些魚的人，均感染此病，相反的均健壯如昔，無絲毫異狀！
此時，流言四起，傳說紛紜！
有的說洛水本身含有巨毒，群魚皆中毒暴斃！撈食之後，亦間接中毒！
有的說洛水上游，潛來絕毒之物，散發巨毒……
有的說……
總而言之，怪病之起因，是因食魚中毒無疑。
自此以後，人們對水中死魚，畏如蛇蠍，不但不敢再撈而烹食，並且，連摸也不敢摸-下。
冬至春至，冰溶河開！洛水好似從靜眠中復醒過來，又恢復了昔日的雄姿！日夜不停的奔挪咆哮，東流而下。
景村，這座山城小鎮，本來就特別肅靜冷清，再經此打擊更是-蹶不振！皆認身懼怪疾，生之無望！恨本無心他顧……
這是洛水開凍后的第四天早上，河之上游，突然傳來-陣前所未聞的異聲！
只聽隆！隆……的喘流之中，挾雜著一連串，令人聞后毛髮悚然的「呱！呱！……」厲叫聲。
接著就見-道金光的黃影，貼著水面風馳電閃般疾倏地，那道金光閃閃好似力竭勢衰，猛然停頓下來，而稍頓又起，前進不足十丈，突又停頓下來。
那道金光閃閃的黃影，像這樣，幾進幾頓之後，終於完全停頓下來，-陣掙扎，最後寂然不動！
其中-部分人，為好奇心所使，正想湊近一看究竟，就在他們舉步欲行之際，岸邊的一棵大樹上，驀地飛下兩團毛茸茸的白影，直奔水中那靜止不動的金黃之物飛撲過去。
遠遠望去，隱約看出，這兩團白影，竟是兩頭火眼金睛，高可及人，通體雪白的大猿！
只見他們身形凌空頭上腳下，快要接近水面時，陡伸雙臂，一頭抓起那條金黃色之物，-頭從水中抱起-個約十歲的幼童，雙雙又飛回岸畔，沒入林中。
眾人見狀，驚詫交加，噴噴稱奇！
沿岸飛馳。就在這個時候，他們突然又看到，一個身著黑色道袍胸綉血紅八卦，面貌兇惡，骨瘦如柴的老道，沿著河而來。
離著人群們尚有十丈左右，即頓住身形。目閃凶光-
瞬眾人接著厲喝道：「爾等有沒有看見一條色呈金黃，似蛇非蛇之物，馱-幼童，由此經過……」
這-群純樸的老實人，幾曾見過如此橫蠻兇惡之徒，心裡又氣又驚，-時之間均面露不快之包，不言不語，老道見狀，氣急交加，俯身拾起-塊拳頭大小的青石，托在掌心，五指用手一捏，青石立時粉碎。
眾人見狀，臉現驚容。神色瞬變。
老道將手掌一攤碎石紛紛落地，再度厲聲喝道：「究竟是看見沒看見，快照實說出，如膽敢欺騙道爺，我就將爾等的頭一齊抓成粉碎……」
此刻
這-群老人，見狀不由毛髮悚然，脊背透寒，膽量較小的，竟被嚇的周身顫抖，語不成聲！其中一部份膽量較大的，強自鎮定，結結巴巴的說「看……看……見了不過已被……兩頭……白猿……抱……入……林……中……啦！」
老道目光一掃眾人，怒哼一聲，道：「此話屬實……」
眾人如小雞吃米一般，將頭頻頻連點。
老道臉色一變，知道眾村民所言非虛，又一聲發出冷哼，身形在冷哼聲中，一掠數丈，疾奔那兩頭白猿，隱沒的樹林，飛馳過去。
而他心裡，則感到事情有點不妙，臆測定有武林高手，趁機捷足先登，此去能否如願以償，尚在未知中。
他思至深處，心裡既氣且急，雙目之內登時閃射出兩條懾人的閃光，恨聲自語道：「見機行事，達到目的要不擇手段。」
約盞茶之久，他已穿出密林，頓身四望，見自己正停身在一處峭壁干仞，危崖高聳的山谷入口處。
他蹙眉沉思有頃，暗暗忖道：「四周形勢險峻，無路可循，那兩頭畜牲！定是順此谷底逸去……」
他為了慎重，又仔細的將四周的形勢審視一番！已確實認自己的想法不錯，才放心大膽，又展開身形，沿著谷底向前飛馳追去。
他邊行邊不停的向兩側谷壁上，搜尋過去，以免大意有失，前行約數里之遙，倏見眼前豁然開朗。
狹長的山谷，至此，突然加寬了數倍不止，足有十數畝方圓，一座高可插雲的山峰，迎面凝立，前行無路到此為止。
他遂再度頓住身形，目光灼灼的向四周眺望過去。
只見左側谷壁下，有一排挺拔蒼碧的古松，每一株都有兩人合抱粗細，顯然每株的樹齡都在數百年以上。
他目光所至，猛然看見兩頭通體雪白火眼金睛的大猿正相互追逐嬉遊，吱！吱！之聲，隨風傳來。
他見狀心裡喜極欲狂，認為這是天助其成，這兩頭白猿正是他所追尋的目標。
當下他毫不考慮，晃身疾撲過去。
然而，就在他身子幌動，舉步欲行之際，耳畔突然傳來一絲低如蟻鳴的喝叱聲：「-白，二白！在我運功之時，百丈以內，不容任何人獸！
尤其，那些禽獸不如，人鬼皆非的東西，逾越寸步。
否則，嚴懲不貸！……」
這幾句話，雖低如蚊鳴，卻清晰可聞，並鏗鏘有力似金玉相擊，耳鼓都被震的隱隱生痛！
他聞聲色變，心神為之一震，身形本能地停了下來，暗道：「適才發話之人，分明是施展內功中至高無上的傳音入密絕技，放目當今，內功修為，達此境界者，可說是寥寥無幾。思忖中舉起驚駭交加的目光，向前望去。
只見那排巨松的后側，有一條數尺寬窄的溪流，潺潺有聲，由西往東婉蜒而去。
溪流的對岸，倚石跌坐著一個，年約三十有餘四十不足，面如冠玉，劍眉星眸的中年文士。
此時，那中年文士，跌坐溪畔，手持摺仰望浮雲，搖頭晃腦，嘴裡並吟哦有聲。
視其神態，實不似一身懷絕學之士，倒像一個，屢試不第，深中書毒的落魄書生。
適才他的目光，都集中在兩頭白猿身上，根本不注意到其他，再者中年之士的坐處，恰在一株巨松之後，是故沒看到。然而，當他對那中年文士，仔細打量之後，除感到此人神采華逸，瀟洒惆儻不群外，並無任何奇特之處。
再者，他對這中年文士，亦感到陌生已極，從未聽說過武林中有這麼樣的-個人。
因此，他心裡疑竇叢生，不由暗想道：「莫非另有其人……？」思慮中，又本能的向四周眺望搜尋過去……
空空寂山，再無人蹤，一時這間，使他難以確定，此中年文土，究否即為施展「傳音入密」之人。
他蹙眉沉思有頃，遂暗生警惕，道：「天下之大，盡多奇人異士，深藏不露，自己還警慎從事以免弄巧成拙，招來無為之辱……」
他心存驚懼，已不像適才，那麼明目張胆的掠馳飛進，盡量使行動隱秘起來，借著亂石來掩藏身形。
當距離越來近的時候，他心裡的喜慰怯懼之情就逾甚！換言之，此刻他心時即狂喜又害怕！
因為，他已看見在中年文土身側淺淺的沙灘上，正有一赤裸的幼童，仰面而卧，同時，在幼童的身旁，尚躺著一條金光閃閃，約二三尺長的怪蛇！
他此行就是為著追尋那幼童及那條似蛇非蛇的怪物而來！現見目的將達，心裡當然異常興奮。
然當他目光掠及，那兩頭神態威猛的白猿時，心裡不由又生出無比的怯懼之意。
他並未把那兩頭白猿放在心上，而是畏懼它們身後的主人，是以，距離越近，他心裡的興奮及怯懼之情，亦就相互加深，在距離著那中年文士存身之處尚有數十丈之遙時，已頓身不前，隱藏在了棵矮木后，目光灼灼的窺視過去！想摸清那中年文土的莫測虛實，再擇機下手。
這時，突見那周身赤裸仰卧沙灘的幼童，四肢發出一陣輕微的蠕動，即復靜止下來！
中年文士唇角含笑，-瞥幼童，目光緩緩移向老道隱身之處，陡地險笑整容，目射寒光對那棵矮木凝視不瞬！
接著嘴角又掛上一絲冷峻的冷笑，喃語道：「不知死活的東西……」
老道見狀，周身為之一震，只感中年文士的兩道目光，利如寒刃，欲穿胸透腹，望而生寒，心裡不由暗暗叫苦！
此時，他已確定這中年文士，是-武林高手，原先的猜疑，已為之一掃而空！
他本想悄悄而去，但他想到那條千百年，難得-見的武林瑰寶金鱗角膳時！貪婪之念復熾，不甘心就此忍痛而去。
但是，眼前的種種情形，都使他泛生寒意！知道-個處置不當，取辱事小，說不定就招致殺身之禍，血濺此谷含恨而終。
一時之間，去留之念索回腦際，使他難以抉擇！
他思忖沉吟良久，終於被瑰寶所誘，決心冒險一試！
暗中將師門視為至寶的七毒飛梭，揣在手中，復奔中年文士，跌坐之處掩藏過去！
此次，他的行動較前更加謹慎，絲毫不敢大意！
他-面向前掩藏前進，-面腦際在思索著中年文士的來歷，將當今幾個有名之士，一一加以印證！
可是！
卻始終想不出中午文士是誰？
猛然間他想到了一個人，喃喃自語道：「莫非是他！」
他忖思至此，心神為之一震，削瘦陰險的臉頰上頓時閃顯驚駭之容，身形也本能的停了下來，復喃喃繼語道：「眼前此一酸丁，莫非真是傳言中的，談笑書生柳四老賊嗎？」
他反覆自問，依然半信半疑！
因為，談笑書生柳四，成名極早，遠在數十年前，即已威鎮武林，現如今還健在的話，怕不百歲有餘！
而眼前這中年文土的穿著打扮，雖極似談笑書生，但看上去頂多四十餘歲，兩者相較，年齡卻相去甚遠！
故而，他始終疑命參半，不能確認此中年文士就是談笑書生柳四。
這時，那中年文士突然發出-聲哈哈長笑，笑聲尤如龍吟鳳鳴，直貫雲霄歷久不散。
雙目在長笑聲中，陡然兩股逼人的寒光從中暴射而出！向老道藏身之處，盯視著，嘴裡沉聲說道：「不錯！我就是那個老不死的柳四老賊！依你往日的性格，遇上你這種慘無人性之徒！輕者廢你周身功力，重者一掌擊斃，替武林除一大害！
我自歸隱以來，已將近五十年不開殺戒，今良言相勸，望爾從速洗面革心，並速退去！否則，哼！稍時你想走，恐怕就來不及了。」
這自認是談笑書生柳四的中午文士，其跌坐之處，距離老道隱身的樹葉，至少也有七十餘丈之遙！
而其低沉的語聲，竟遠遠送達老道耳畔，字字逼真，清晰可聞，猶勝迎面低語。
若非內功絕高，實難臻達此境！
老道聞言，臉色一變再變。
驚駭之餘，權衡利害，心算就算眼前這中年文士，不是談笑書生，而其內功之高，自己亦難望其項背。
他心忖至此，知道再逗留下去，亦是有害無益，遂起離去之意！
就當他正要悄悄離去之際，目光突然掠及，手中的七毒飛梭，心裡突然一動，暗道：
「師門至寶，百無虛發，中者無藥可救！自己驟起發難，諒那窮酸，在無備之下，還不身遭毒手……」他自以為得計，嘴角極其自然的掛上一絲陰森森的冷笑。
暗中氣納丹田，力貫雙足，雙肩微幌，身形凌空而起。
在他忖計，只要兩三個起落，七毒飛梭，就可以脫手打出，方圓廿丈以內，盡被毒梭威力所籠罩！
縱有通天本領，亦難倖免！
然而，就在他身形凌空的剎那間，突聽身後傳來一聲，極其嚴峻的冷笑，接著就感到-股逼體生痛的勁風，直奔身後要穴襲至。
這突然之變，只把他嚇得魂飛船落，欲避已遲……
只感「命門」穴一麻，而失去知覺……
空谷靜寂，溪水潺潺！和日當空，情景依舊。
只在中年文士跌坐之處，不知何時？多出-位貌像肅穆，灰布僧袍年約六旬的老年女尼。
而在老尼的身側，尚依偎著一個粉庄玉琢眉目如畫，年約十多歲左右的垂髫女童！
三人均緘默不語，六道目光，一齊投向那個赤裸仰卧，昏迷不醒的幼童身上。
其中女童那澄澈如水，光可鑒人的大眼內，竟充滿了無盡關懷憐愛之情，向赤裸仰卧的男童，盯視有頃。
突將嬌軀向後一靠，整個偎進老尼懷抱，然後仰起小臉望著老尼，無限焦急的幽幽說：
「奶奶，你救救他吧。天這麼冷，時間一久，定會凍出病來，沒爹，沒娘，怪可憐的。」
說至最後，語音竟咽哽低呸，淚水滾動暗然欲泣！
老尼聞語、神色微變，肅穆的面頰上，登時閃過-絲黯然神傷之色，無限慈愛的望著懷中女童，手撫其發，凄然-笑道：
「茹兒，你放心好了，有奶奶和你柳爺爺在此，還能袖手旁觀，任其死去嗎？不過此非其時。還要稍候片刻……」
女童-聽奶奶答應救人心裡-高興，竟破涕為笑，當她聽至最後，笑容又斂，急急的問道：
「奶奶，為什麼呢？還要稍候片刻……」
老尼望著女童，暗中發出-聲輕嘆！忖道：「天意施然，人力難回……」
思忖中用手一指地下那條金鱗密布，頂生獨角似蛇非蛇的怪物道：
「此物名喚金鱗角膳，是千年巨膳與剛剛脫殼的雄蚊，交配而生，性喜酷寒凄居深水，每游必散射毒游，無論人獸沾之即骨枯血凝而死，其毒無比，普天之下，只有其頂生之殷紅獨角，是唯-的解毒之物！
此金鱗角膳，雖是巨毒之物，而其精血卻是無上妙品，有祛病延壽奇效。
習武之人，若能服食-滴，可抵十年不斷苦修，只是……」
女童不等老尼說完，即驚喜交加的插嘴說道：「奶奶，我知道了！他一定是吃下角膳的血……」至此，卻戛然而止，雙手-比變為自語道：
「那麼長大一條，定有幾萬滴精血，如盡被其吃掉他那的功力，豈不是有幾萬萬年了！啊！那真了不起！……」
老尼望著女童，莞爾一笑，輕拍其頭道：
「傻丫頭，照你這麼說那還得了！要知金鱗角膳，乃世罕見靈物。與生具來，周身只有數清精血，並悉數聚集在七寸部，如果有幾萬滴的話，就不再被人珍視。
再者，金鱗角膳雖性喜酷寒，而其精血，卻是奇熱，如服一滴尚無大礙，若加服數滴的話，非於周天對時之內就打通奇經八脈。
不然，周身筋脈將被炙裂而亡。」
微頓指著赤裸仰卧的男童，繼道：
「其於無意中。將金鱗角膳的精血，悉數吸食凈盡，故而他此時，不僅不畏嚴寒，反感燥熱難耐。」
老尼語聲至此，倏見那名赤裸仰卧的男童，四肢一陣掙動，繼而發出一聲微弱的呻吟！
那位自認是談笑書生的中年文士向赤裸的男童瞟了一眼，然後沖著老尼微微-笑，接著將面容一整，對剛剛醒來的男童，沉聲喝罵道：
「膽大的劣子，竟敢將老夫豢養的金鱗角鱔，擅自殺死，非嚴懲不能稍消老夫心頭之恨……」
此時，曲玉楓的神智，已恢復了十之八九，正在閉目沉思數日來的離奇遭遇……
當他思至那一夜！……
在他幼小的心靈中，已記不得是那一夜了！
只清晰的記得，是一個星疏月黯的夜晚！實在無法再忍受飢餓的煎熬，拖著飢餓疲乏的身軀，模模糊糊的順著一條夾隙，進入一所四面環山的盆谷中，遇上一個貌像極為兇惡的老道。
當時，他還竊竊自慰，認為只要是人，就可以討點東西吃，以抑難以忍受的飢餓之苦。
孰料，那位老道，沒容他述說來意。就用長長的指甲，劃破了周身的棉衣，被拋入一條其寒逾冰的水潭內！
身浸水中，只感冷風凄凄，四周一片黑暗，水寒逾冰砭骨透胸，氣血疑滯四肢麻術。
幾有轉動不靈之勢！
那時，他真是叫天不應，呼地不應，真想放聲大哭！
可是，由於連日來不斷的痛哭咽泣，此刻已是欲哭無淚，而他的神智，連因飢餓已進入半昏迷狀態。
被酷寒的潭水-激，反倒清醒異常，-種求生的本能支使著他，想遊離水潭免遭凍斃之危。
就在他勉力擺動四肢，欲奔岸畔去之際，倏見一條長約三尺，卻有數寸粗細，周身金光閃閃，頂生一雙殷紅似火，晶瑩透明的怪蛇，直奔他撲噬過來，只把他嚇的徑寸心房，幾乎奪腔而出，手足無措。
這時，他突聽到那個老道，連聲急語道：
「娃娃，快動手啊！如容它欺近你的身側，你就沒命了，刺他一刀，我就將你拖上岸來……」
就在他分神頃聽之際，那條怪蛇已游近他的身畔，相距不過二三尺之徑，他本想遵照老道的話，插那怪蛇一匕首！
無奈，心有餘力不足，緊握匕首的右臂，已麻木的失去知覺。
連輕輕的擺動-下，都不可能。
那還有餘力，去打怪蛇呢？
在他心意微動的瞬息間，那條怪蛇，已鼓浪厲嘯而至，直奔他胸前撲過來！
他載浮載沉的身軀，被怪蛇帶來的衝浪一衝！再加上他本能的閃避，竟閃開了怪蛇的猛衝之勢。
無巧不巧，怪蛇的頭部，竟沖入他的左手，過度的緊張，已使他忘記之駭怕，毫不考慮的將五指一攏，緊緊的捉住了怪蛇頂上的那隻紅角。
前文已經提到：這隻怪蛇，是一條極為罕見的金鱗角膳蛇，周身必射毒液，無論人獸沾之，即骨枯血凝，無藥可救，普天之下，只有其頂上的紅角，是唯一的解藥。
無論中毒深淺，只要有其獨角，輕輕一擦身中其毒者的任何部分，即可見效。
適才，曲玉楓所感到的麻木之情，井非因過度的寒凍所致，實是他已深中角膳之毒。
也是他命不該絕，在這於鈞一發的生死關頭，他竟輕而易舉的捉住了角膳獨角！
換言之，他本能的巧合，使他握住了普天之下，唯一可救他性命的東西。
他對此可以說茫然無知。
只知用力！用力！緊握不放，其目的僅是想使那條怪蛇，因頭部受制！不能反噬自己而已！
漸漸的他感到，四肢那種麻木之感已失，並能揮動自如，臂力亦為之大增，任怪蛇掙扎擺動，也無法脫出他的掌握！
他見狀心裡一寬，揚臂作勢，正要用匕首向怪猛刺之際！耳畔突又聽到，那個在他看來兇惡已極的老道，又大聲喝道：「娃娃！不許亂動。
只緊握共角，別讓他跑掉就行了。我現在就開始將你拖上岸來。」曲玉楓心裡一怔，猜不透那老道用意何在？為可突然間又禁止自己殺害那條怪蛇？
他愣思未已，倏感腰際一緊，遂即傳來一股大力，將自己向岸上拖了過去！
他驚奇的瞬視之下，只見一條黑光發亮小指粗細的長繩，一端緊縛己腰，一端直向岸上伸延過去。
他對這線索的來源也無暇細想，只盼望快一點脫離水潭。
瞬息間他離著水潭的邊岸，僅有一丈左右，眼看就可以離水登岸之際，倏聞，岸上那個兇惡的老道發出一串充滿了狂喜之情的桀！桀！大笑。
隱約中他見惡道將雙臂猛的一抖。
接著，就感到一股大力，帶動身形凌空而起。
他驟不及防，心裡為之一驚，在這種情形下，左手仍然緊緊握住怪蛇那根獨角不放。
而右手則隨勢一揚一落，無巧不巧，握在掌中的匕首，恰巧切在那根黑光發亮的繩索上。
只聽「哧」的一聲，那根繩索應聲而斷，而那股向上帶動的大力，亦隨之消失，而他的身形亦疾墜而下。
上升勢緩，下降勢疾。
他還未來得及考慮是怎麼-回事，已「撲通」一聲，再度墜入水中。
這時，突又聽得惡道急怒的喝罵聲：
「小狗，你這是自己找死……」
喝罵聲中，他感到尚有一股強勁而緊扣心弦的破空之聲，當頭罩落。
由於適才落水勢疾，只震得他氣血翻騰，當那股扣人心弦的破空之聲，臨頭的剎那間，他雖曉得事情不妙，但是，欲避而力不從心！
就在這千鈞-發之下，突感雙腿被-條軟綿綿的東西，緊緊束在一起，並猛力的向水底沉落。
他現在已是筋疲力盡，只要任何一點力量，就可以將他拖走，所以他就眼巴巴的隨著那股力量，-直沉入水底。
雖然如此，他的神智還異常清醒，知道那條怪蛇，始終未逃出自己的手掌，但是怪蛇不除他自己亦將無法脫險。
他本想用右手的匕首，將怪蛇殺死，但因水中不便用力遂將這隻匕首，胡亂的向怪蛇身上一插，不管中與不中，即將手鬆開，緊緊攏住蛇頭然後張嘴猛力咬下！
他一口咬下，只感一股微細，而略帶腥膻的液體，流入口內。
而他亦漸漸失去知覺，昏迷過去！
以後的事情，他就不復記憶！
原來曲玉楓，一口剛好咬中，金鱗角鱔的畜血部分。
角鱔於痛怒之下，失去了靈性，順著水流盲目的飛游而下。
在游至距村鎮不遠的河面上，才力竭而亡，被談笑書生柳四所豢養的兩頭靈猿撈去！
再說曲玉楓，從餘悸猶存的記憶中蘇醒過來，只覺得腹內酷熱難耐，如被火焚，同時，口乾舌焦，急欲思飲！
他微-轉動身軀，正要起來找水解渴，陡又聽到一聲叱聲：「膽大的劣子，竟敢殺害者夫豢養的金鱗角鱔，如不嚴懲，難消老夫心頭之……」
叱聲入耳，他以為。是原先那個兇惡的老道所發，但仔細聆聽之下才知道非惡道所發，而是另有其人，心裡為之寬放不少。要知，他與那個老道，相晤為時雖甚短暫，但是，卻留給他-個極惡劣的印象，尤其那種狼嗥般的語聲，更使他永生難忘！
故而，叱聲入耳，他立即就分辨出，非惡道所發，而是另有其人。
他瞑目聆聽，對於發聲喝叱之人，不但無絲毫惡感，反面覺得其怒叱聲悅耳動聽，純潔的心田深處，竟泛起一種莫名的親切之感。
其因何在？連他自己也說不出一個所以然來。
同時，他從那一連串的喝叱聲中，已聽出那個被自己咬死的怪蛇，叫作金鱗角膳，並且是有主之物。
他心裡後悔，責犯自己不該咬死那條角膳，雙目輕啟朝傳來叱聲的方向望去。
只見五六尺外立著一個中年儒者，怒容滿面，目光灼灼的向自己逼望著。
他目光一掠及那中年儒者的臉頰，適才泛上心的親切之感，較前更深更濃，雙唇一動，輕聲說道：「大叔，都是我不好，-時不慎……」
他的話尚未說完，就是那個中年儒者，怒喝一聲，打斷了他的話頭，接著用手中摺扇，指著他叱道：「住嘴！誰是你的大叔，我非把你活活打死才能稍息心頭之恨。」
說罷，即跨步上前，倏伸雙掌在曲玉楓周身-陣拍打。
曲玉楓只感中年儒者的雙掌如同鐵打銅鑄，每打一下就痛澈肺腑！
剎那之間，只把他痛得汗出如漿！
那中年儒者見狀，不但無絲毫憐惜之情，反而較前更疾更厲，曲玉楓本想出聲討饒，及拔足逃跑。
然而，他的嘴連連大張，干著急竟發不出一絲聲音！
同時，感到周身綿軟無力，連彎動手指的力量都沒有，焉能拔步飛逃！他只有眼巴巴的，挺著挨打，而無絲毫辦法！
足有半盞茶之久，曲玉楓的周身上下，除頭臉外，遍遭掌擊。
他終於又痛昏過去！
這時，那中年儒者，好似異常吃力，臉上已微微見汗，才停止下來。
目光灼灼的在曲玉楓周身，審視-遍后，就地跌坐，閉目調息。
那個老尼，一直盤坐不語，目光卻嚴肅而緊張的向談笑書生和曲玉楓，盯視不瞬。
直到談笑書生住手調息，才移開目光，並輕輕的吁了一口氣，凝視著迎面的峰巒，目光變的猶豫不決，好像他胸中，有一件極難決定的大事！
而依偎在她身側的女童，其神情則就大不相同。
只見她將嬌軀探探埋在老尼的胸前，玉肩頻頻聳動，並隱聞咽泣之聲，顯然她是非常傷心！
原來，當她看到曲玉楓挨打的情景時，心裡異常同情曲玉楓，竟纏著奶奶出面說情，在她的意識中，認為她奶奶一向心軟，定會答應她的請求！
孰料，這次則一反常態，不但未能如願以償，反被她奶奶怒視一眼，好像怪她多管閑事，嚇的她不敢再多說話。
是以，當她看到曲玉楓，汗水如雨，蹙眉徽喘痛苦神情心裡登時對柳四和她奶奶起了極大的反感。
一氣之下，竟欲晃身上前阻止。
而就在她香肩晃動之際，老尼突然伸手，握住其右臂，將她給拉了回去，並對她低聲叱道：「小孩子家！大人的事要你多管……」
她長到這麼大，還是平生第一次，遭受責罵，小心眼裡感到異常！一頭撲進老尼的懷中，暗暗咽泣起來！
老尼無限慈愛的，對懷中的女童注視一眼，欲言又止，搖頭黯然一嘆，目光移向談笑書生和曲玉楓。
這時，談笑書生柳四調息已畢，站起身形，踱至老尼面前，在一塊青石上坐了下來。
老尼見狀，微微-笑道：「四先生，至此大功已告成一半，老尼實替你高興。此子不僅福祿深厚，並且是百年難得一見的曠世奇才，如加意培值，將來的成就，定在你我之上，只是……」
是字出口，卻倏然而止並未道出下文，日光復向迎面的峰巒凝視過去，久久都不轉動-下，顯然心有所思！
談笑書生柳四，見老尼語意未盡卻憂然而止，心知內中定隱情並且與自身有關，故而他亦不好意思加以追問，約半盞熱茶之後，老尼才將目光緩緩收回，睨視談笑書生一眼，接著垂眉微思，才繼道：
「貧尼素對先天易數，頗感興趣，自隱居東海后，更是朝夕不輟加以鑽研，雖不就言精，亦略具心得……」
接著用手一指昏迷不醒的曲玉楓，繼續說道：「適才，貧尼一見這小施主，就感心田波動，血潮無故，遂袖卜-卦而卦象所示，卻令貧尼難以置信！
故而又連卜兩卦，說也奇怪！先後數卦，如出一轍，眾卦所示，均雲，日後先生將有-極親之人，死於此子之手。」
談笑書生聞言，就是一怔，神色微變，變的茫然不解不由暗暗想道：
「極親之人，指何而言……索聞東海神尼，不僅神功絕世，並精擅先天易數，靈驗如神。再者以其為人之正直不阿，嚴謹肅穆，斷不會輕打誑語，然而，我孑然一身，何來極親之人呢？……」
他這茫然沉思之狀，那能逃過東海神尼的-雙神目，一瞥之下，她已瞭然柳四所思為何，微吟，道：「四先生，筮卜之術本就荒誕無稽，信之則有，不信則無，你就不多費神思，只要堅定人必勝天之旨，凡事無不迎刃而解。」
說罷，拉起懷中的女童，對談笑書生一稽首，道；「貧尼尚有要事待辦，不克久留，要先行一步……」
那個女童早已停止咽泣，偎在奶奶的懷中，靜聽兩人談話，現在聽說要走，目光一掠曲玉楓，顯出依戀不舍的樣子，在她奶奶的催促下，才輕聲對談笑書生道：
「柳爺爺，再見了！歡迎你老人家到東海紫金島來玩。」
談笑書生含笑目送一老-少的身形，完全隱沒后，才慢慢轉過身形，向昏迷中的曲玉楓望去，見其已悠悠醒來，遂啟唇一嘯。
在其嘯聲中，只見兩頭神俊高大的白猿，風馳電閃般飛跑過來，垂手躬立狀極溫馴！
談笑書生柳四，望著白猿，用手-指曲玉楓，道：「你們兩個，將他背回山去……」
他邊說邊走向那個-直仰卧未動的老道身畔，從其背上解下-個布包，然後活其穴道，並未留難，任其飛竄而去。
談笑書生手托著那方布包，草草審視之下，竟發出啊的一聲驚叫。
接著，面色瞬變，怔立當地，久久不語！一時之間陷入沉思中……