第十八章 鬼谷寒爪

鬼谷！恐怖的鬼谷！尤其是在夜晚，鬼谷簡直就成了陰司地獄般地可怕！谷內墟冢累累，陰風陣陣鬼火磷磷。

遍地白骨骷髏，使人觸目心驚。

而——此刻陰森的鬼谷中，卻傳出一種，沙沙之聲，這聲音雖極微，但是谷內一片死寂，聽來清晰異常。

是一個劍眉朗目的英俊青年，他俊面含煞，雙眼炯炯到處瞥掃，似乎在尋找著什麼，雖然谷中景情可怕，他仍是毫然不懼在墟冢間走著，他就是剛才在松林中療傷的青年。

驀地——「咔嚓」一聲，青年眉頭微皺便停住，俯身一看，原來是一具骷髏，在不留神之下使他踏得粉碎，青年不禁暗自咒罵不已。

他再度流目四掃，但見黑暗谷中遍是墟冢白骨，真可謂名符其實的鬼世界了，他不由暗自嘀咕道：「難道谷中的人就全部住在這冢墟墓中嗎？」

其實他那知道，江湖有不少能人高士像一塵生，雪山仙姥，鐵劍神叟……等人他們的武功並不比鬼穀穀主——奚桐，卻不能躋身於列各十大高手之中，乃是因為他們在江湖走動極少。而這鬼谷能稱雄天下四分之一，就是因為這谷內恐怖離奇的景情。

而在青年心中暗暗奇怪著，便待起步之際——驀聽一座墟墓之後，陡發出一陣「啾啾……」的怪響！這怪聲簡直來得突然已極，而且聽來刺耳心驚，恍若厲鬼嘯啾，這青年雖膽子再大也不禁驚秘一股冷意直冒心底。

青年微一定神，俊面含煞，揚聲呼道：「在下郭元生，姓冷的有種就出來，我有話要問你，別要裝鬼弄神的赫人！」

原來郭元生與白衣少女等別後，為要赴「飛劍客」四月初四，千仞巔之約，必要先尋回失落的星芒劍，他一打聽之下，方知是為鬼谷寒爪——奚桐所攫去，當下他便趕到這鬼谷中來。

當然他知道奚桐乃混世魔頭，索回劍絕不會那麼容易，所以在進谷之前，先將自己中了玉筆儒生一掌的重傷以內功療愈。

卻說郭元生揚聲高呼才停——「啾啾」之響又作，並不見人蹤，也不答話。

郭元生不禁心頭冒火，一聲冷嗤，雙肩一晃，身形暴射，疾如電光石火般的落在那發鬼啾之墓后。

但！那有半個人蹤，僅見一堆腐朽白骨，郭元生心中一寒，暗叫道：「莫非真有鬼！」

想到這兒，不禁打數個寒噤！正在此時——

另一座墟墓之後，竟也響起鬼啾之聲。

郭元生微愕，心中不禁狂怒，暗罵：「我就不信邪！」

正忖間，一錯身形，才要向那座墟墓撲去！驀地里！耳間「啾啾」猛然大作，每一座墟墓之後都冒出一條黑影。

郭元生不禁大驚的色，定神一看，全是身著黑衣的黑衣無常，怕不有四五十個之多。

他當下真是驚得魂飛魄散，不由目瞪口呆的怔立當場。

而那些無常每個口中發出「啾啾」驚心的怪嘯，竟一蹦一跳，齊齊向郭元生立身之處跳了過來。

這批無常一跳就是兩三丈，三蹦二跳，有幾個已經躍近了郭元生，一陣驚魂急啾，手爪一伸就向郭元生當頭抓下，而郭元生正在驚魂失魄之際，陡覺撲鼻一陣嘔心的人肉腐臭味，猛的一驚醒，慌不迭里側躍閃開。

但他身形甫落地，早有另外兩個無常撲至，枯瘦手爪向他抓到。

郭元生冷笑一聲，雙掌猝然揚出，登時一股狂飆，直被郭元生擊中，直落在兩丈開外。

郭元生見狀，心中不禁暗暗冷笑道：「就憑這點身手就想來裝鬼赫人……」

當下一聲厲喝，才要舉掌向別的無常擊去之際——他被一件怪事赫得猛然失聲叫了一聲，因為——他瞥掃之下，那兩個被他一掌擊出的無常，竟然猛又自地上彈起，一蹦一跳的向他又撲來。

試想郭元生的一掌，力能摧山摧岳，武林中能挨了不死不傷能有幾人，可是這兩個無常，竟像絲毫無損，這怎不令郭元生不驚！郭元生不禁心中怦然大動，暗呼道：「難道他們不是人？」

暗忖間，舉目急探——但見這兩個被他擊中的無常鬼，正口出怪啾蹬蹬跳來，兩眼發出慘慘綠光，直逼注郭元生。

郭元生心中微寒，再仔細一看，不由得驚得魂飛天外。

原來這兩個無常胸前早已被郭元生掌勁擊成兩透明的窟洞，腐肉爛皮還不住的往下掉落呢！

殭屍！這兩個字便像迅雷般掠進郭元生的腦海中。

果真這些無常並不是人所扮裝成，也不是鬼，是——殭屍！郭元生對殭屍這回事，僅不過是曾聽一些傳說而已，到底世間有沒有這東西誰也不敢肯定，可是此番郭元生卻是親眼所見了。

他幾乎給嚇得當場暈過去，但倔強的他猛一咬嘴唇，使自己的心神自極端的驚恐中稍靜定些。

而此刻這兩具殭屍早已撲至，僅剩下磷磷白骨的手爪，突然向郭元生伸至。

郭元生一聲厲喝，雙掌再度揚起，兩個殭屍同樣的被擊翻出去，而且立刻彈起又撲回來。

而另一批殭屍，一個個跳蹦著齊向郭元生迅速的撲至。

郭元生雖知武功也制不住這些殭屍，可是眼見殭屍撲近，也不得不發掌阻擋。

這批殭屍大約有四五十具，雖然只能前後直跳，可是一跳就是二三丈，而且迅快無比，更加上力大無窮，竟逼得郭元生施出全身功力來應付。

郭元生被這批可怕的殭屍緊緊地圍攻著，不住發出怒喝厲嘯，兩掌貫起全身真力，數起漫天掌影，捲起一道勁牆，阻止著殭屍的近身。

這些殭屍乃是一種暴戾之惡氣所生，一看近郭元生不得，齊齊急啾，攻得更緊！

但見腐皮朽肉飛揚，折骨遍地，這些殭屍已是不成樣子了，但卻緊攻不停。

足足有了一盞茶時——

郭元生已是額間微微現汗，不由暗自發愁道：「像這樣耗下去，自己總有筋疲力盡之時，那不就會被這些殭屍活活拍成碎片！」

心念至此，不由大急，猛又加了兩分真力，企圖打開一條路脫圍。

可是，這批殭屍的攻勢竟加緊了，郭元生不但手腳有點施展不開而且差一點被一具殭屍抓中小腿呢！

郭元生心中雖急，也不得不凝神小心的應付！

驀於此際——

只聽一座墟后，響起一種怪音，像是人的嘯聲。

說也奇怪，嘯音才起，這批殭屍立時停止了攻勢，迅速無比地向後倒退回去，轉眼就消失在荒冢破墓之間。

而那恐怖驚心的鬼啾便隨著那消失了的殭屍而斂耳，一時鬼谷之中又歸於一片於死寂！僅留下郭元生一人怔立在原地，簡直莫名其妙已極。

但是這種怪物，竟有辦法控制，簡直是不可思議的奇聞！就郭元生余惴未定的當兒！陡地——郭元生耳畔響起一聲冷笑澈骨的陰笑。

他心中一緊，才待順聲尋去，驀覺風聲颯然，眼前人影晃處，已多了四人。

舉目一看，不由心底發手，暗呼：「這那是人嘛？」

只見面前四人，高矮肥瘦不齊，卻都是一般的哭喪臉，弓字眉，陰惻惻地全無一絲生氣，看起來叫人渾身疙瘩，有說不出來的難受。

只聽右首的那個，冷冷一笑，道：「閣下能在殭屍手中留命，足證閣下身手不凡！」

語音冰冷刺耳之極，郭元生不由看去，沉聲道：「當然！否則我郭元生怎也來獨闖赫赫威名的——鬼谷嗎？」

此語講的頗為狂妄，那四個似鬼非鬼的怪人，齊齊一聲冷笑。

適才發話的，又冷道：「閣下真是目中無人，我們魑魅魎魍倒要見識見識，閣下到底有何真招實學，竟敢跑到鬼谷來撒野！」

郭元生一聽他們自稱魑，魅，魎，魍，心中不由暗笑道：「全是名符其實的鬼！」

但他卻哼一聲，緩緩說道：「你們不配和我動手，叫『鬼谷寒爪』奚桐自己出來！」

試想江湖上誰不知道鬼谷中有四個怪物——魑，魅，魎，魍，其威名傳聞武林並不在鬼穀穀主奚桐之下，一聽郭元生竟如此瞧不起他們，全都氣得暴跳如雷，齊齊怪嘯一聲便要向郭元生撲去。

郭元生見狀，連忙凝聚真氣，貫於兩臂，準備給四怪迎頭痛擊。

驀在這當兒——「小娃兒，找老夫有什麼事！」

一個更冷的聲音，陡自郭元生身後響起……

郭元生心個微驚，猛地扭身回視——但見慘慘月光下，立定一個長發披肩的恐怖怪人！而這時那那魑，魅，魎，魍，四人齊齊恭身揖道：「恭迎谷主駕回！」

郭元生聽了，方知奚桐剛才並不在谷中，怪不得自己這等鬧法，也不見他現身呢！當下他俊面一沉，冷冷向鬼谷寒爪奚桐發話道：「你來正好，我郭元生來此別無他意，僅來索回『星芒劍』！」

鬼谷寒爪奚桐，一聽星芒劍三字，微微一愕，再仔細一看郭元生容貌，不由面色驟變。

似乎驚震異常。

郭元生知道他一定是在驚訝自己原先被「天陽地陰」二叟在群雄面前擊落山溝，竟還能活著。但他卻不動聲色，冷冷佇立著，等候著奚桐的答覆。

奚桐緩緩恢復了自若神情，淡聲道：「那『星芒劍』現在不在我這兒了？」

說完面色竟變得難看異常，郭元生聰慧過人，當下他怒氣冷哼了聲，冷問道：「現在誰手上？」

奚桐聞言卻不答話，冷冷一掃魑，魅，魎，魍四人，知道郭元生一定在谷中擾亂過，不由怒氣膺胸，慘白的臉變得毫無血色，冷冷道：「劍被人偷去了，至於誰偷只要你能接下本谷主三招，本谷主就告訴你！」

郭元生一口氣，心中暗叫道：「好狂！」才想衝口答好。

奚桐又道：「想你進得我谷中，如此放肆，本該將你碎屍萬段，可是本谷主念你年紀輕輕，膽識過人，所以才如此便宜你，但是你接不下三招，你也活不成了。」

郭元生口中暗怒，冷冷道：「盛情敬領，快發招吧！」

語音未畢，鬼谷寒爪——奚桐已是一聲怪嘯，身形猝然暴漲，雙臂疾伸，十指箕張，登時十縷銳利無比的勁氣，直若迅發快箭般罩向自己面門各大要穴。

招發捷快詭異絕倫，認穴之准簡直五分厘之差。

郭元生不由大驚失色，雙腳猛然斜錯，橫躍三尺開外，才將猝來之一抓，堪堪避過。

雖然郭元生安然避過奚桐詭異的怪招，但他也嚇得一身冷汗，暗叫道：「這奚桐能名列十大高手，果真不同凡響，自己若是不施『太虛飄影身法』早就會著他這一抓，身上多了十個透明的窟洞！」

就這雷光石火地剎那——奚桐身形直若鬼魅隨形般飄至郭元生身前，右手自極詭異的角度，疾愈閃電般直吐而出，一股深沉似海的綿綿勁飆，直若裂岸驚濤般，撞擊過來。

郭元生心頭微震，要再閃避已是不及，俊眉一揚，迅運全身功力貫於雙臂，猛推而出，發出一道剛猛無比的勁氣，迎著過去。

但！兩股勁氣就要在空中相觸的一剎那間——郭元生陡然瞥見奚桐的左手竟迅快絕倫的問窺而入，疾如奔雷的按向自己小腹。

奚桐這右手一招的原是誘敵之擊，可虛可實，但左手卻才是真正的殺招！正是奚桐的成名絕學——「偷天換日」！郭元生登時驚得呼聲：「不好！」

疾想閃避，可是那容他時間向後退分毫，幸虧郭元生機智過人，急中生智，疾納丹田真氣，雙足死命一蹬！硬將下身一斜盪出去。

只見郭元生的諾大一個身體，竟變成一根脫弦快箭般，疾若流星的平空射出去。

直射出二丈開外，郭元生低嘯一聲，空中身形妙曼的一翻便要折落在地上。

驀然！只聽奚桐一聲厲喝道：「好個銀漢煞星的『太虛飄蹤』！」

銀漢煞星乃郭元生的恩師這回事，早在群雄爭奪「九龍魔令」之時，已為眾所知，而且銀漢煞星昔年橫行武林，奚桐乃是武林高人，自然一看就知。

喝聲中——奚桐也不讓郭元生身子落下，早已暴掠身形，疾如流星般撲向郭元生，雙手再度擊出。

這下郭元生身懸半空毫無借力之處，一咬鋼牙，便準備在空中迎擊奚桐的雙掌。

可是——怪事又發生了！只聽那奚桐一聲嘯，所揚向郭元生的雙臂，疾速的一抖，他那枯瘦的手爪指甲竟猝然暴長出來，直若十把光刃，全然刺向郭元生身上。

要知奚桐號稱鬼谷寒爪，就是他那特長手指中，平時捲曲在內，一遇強敵時，運氣即彈伸而出，令人防不勝防，不知有多少高手已喪生在他指甲之下，他這指甲可說是一種極歹毒霸道的兵刃。

郭元生真可驚得魂飛天外，不但發招來不及了，身懸空中更閃避不掉！於是——眼見郭元生就要喪命在奚桐手指甲之下！郭元生心中大急，當下心一橫，就在指甲快觸及他身上之一剎那——驀然！只聽他一聲如雷暴喝，右腳運起全身功力，猛然向奚桐面門踏去。

這一踏乃他情急所出，力道奇猛，迅快絕倫！這一來——就算奚桐的指甲戟刺中郭元生的話，那同時奚桐也必被郭元生這一腳，踏得腦漿迸裂而死。

奚桐眼見得手，卻怎也不料郭元生竟會施出這種同歸於盡的怪招來。

當時他迫於無奈，一咬牙，急忙抽身倒縱出去。

郭元生趁勢一折身子，輕若棉絮般的飄落在地。

奚桐身形落穩之後，便候補手不攻了，因為——三招已過。他乃堂堂一派宗主怎能失言呢？可是他自己這殲敵無數，萬無一失的制敵絕招，竟然被郭元生糊裡糊塗的被解掉了，簡直氣得七竅生煙，一時竟講不出話來，僅雙眼凶光暴射，逼視著郭元生。

而他對郭元生的武功，機智簡直顧忌已極，不由使他陡起殺機！郭元生一看奚桐臉上表情不對，不禁暗自警惕，急凝真氣於身。

半晌！才聽鬼谷寒爪——奚桐冷冷道：「我告訴你，劍是『鳳凰谷』鳳姑娘趁老夫不在時，自我這兒偷去的……你走吧！老夫絕對不為難你！」

郭元生不由動容暗忖道：「這奚桐雖是暴戾魔頭，但倒還不失名家風度！」

可是他一聽奚桐所說的不由心頭微震。

一想「鳳凰谷」鳳姑娘。

登時一個嬌艷絕倫的羅衣少女倩影，便掠處腦海中，那羅衣少女自出現便要搶自己的星芒劍，現在此劍竟真為她所得。

他又曾聽窮神所說，自己在重傷之時，她曾救過自己，是以鳳姑娘是敵是友，殊難斷定，而他也不能不去一探鳳凰谷。

他暗下決定后，便向「鬼谷寒爪」奚桐道：「多謝相告，在下辭別了！」

奚桐卻冷冷一哼，道：「你也不必謝老夫，老夫與你有約在先，你趕快去吧！但憑你亂闖本谷之罪，下次碰到你，誓定殺你而後已！」郭元生一聽可就光火了，不由面帶卑夷的冷冷一笑，沉聲道：「你少胡說八道，殺我郭元生豈有那般容易，假如你不信，不妨現在試一試看，看看到底是我死還是你活！」

奚桐那曾聽過人對他這樣說過話，不禁氣得五內如焚，周身震顫不已，幾乎要出手。可是他一想郭元生的話也無不道理。剛才雖只試了三招，也可窺見郭元生武功之高低，而且方才是自己搶佔了先機，卻沒有傷到郭元生，再加上郭元生又是一代異人——銀漢煞星荊信的弟子。

所以奚桐一估量下，竟真沒有半分把握真能勝過郭元生呢！於是他強抑怒氣，一擺手說道：「我不想失信，你還是走吧！」

郭元生也不再言，冷嗤了聲，一拱雙手道：「後會有期！」

言罷，隨即轉身，施著上乘輕功，直向谷口奔去眨眼之間——郭元生就出了這墟冢滿布，恐怖陰森的鬼谷，慢慢消失在朦艨夜色之中。

江南四月里，太陽已是赤焰襲人，酷暑如焚，直比炎夏。

若非看到郊外一片片綠樹上的無數綠芽新枝，人們或早已將帶新生的春天忘懷了，同時也會感嘆春去何疾！在荒郊野道上，正有一個神情漠落的英俊青年冒著炎炎陽光在疾步獨行，雖然青年精神奕奕，腳步輕履，周身雪白的勁裝上粒塵未染，不過單身看他竟在如此荒郊出現，就知道他必定經過一段不短的旅程。

即使青年俊面上未現一絲汗漬，但對頭頂逕射的炎日，也感到莫名煩悶，禁不住將兩道劍眉微微蹙起。

忽覺一陣清風徐拂而至，吹得白衣青年衣袂飄發，他急迎著春風深吸了口氣，頓猶一陣清爽，心中煩燥立刻去掉幾分。

正在此際，他突自口中出一聲驚咦之聲，同時停下了腳步，舉目朝曠野遠處一陣搜望……

一陣迅速遠眺后，青年陡地一錯腳步，身形直飄而出，疾向左前方撲去。

在他疾馳下，眨眼間已至郊野盡頭，來至一片樹林之前，他卻絲毫未減疾速身形，快愈迅風般直往樹林馳入。

才進樹林，已掠起空傳至一陣清晰的打鬥吆喝之聲原來當青年剛才在郊野上，正迎風舒氣之時，卻由那陣清風將聲聲吆喝隱約播送而至，青年聞聲立辨是有人在廝殺著。

像這樣的郊曠，又是艷陽高照的大白天，居然有人在激斗，莫非有什麼不尋常的武林糾紛發生？

他暗自一嘀咕，在好奇心的驅使下，便急急尋聲馳去。

進入樹林，幾個縱落已至樹林深處。眼前赫然呈現一個村莊，但這村莊滿目殿屋廢墟，破亂倒牆，蕪草及膝，一看即知，乃是座早已無人居住的荒村，而那廝殺之聲，卻正由荒村中傳起。

踏入荒村，青年立刻緩下身形，尋些掩蔽朝打殺聲起處趨近。

正在此際，那邊吆喝之聲打更是大作，似乎打得更為激烈了。

驀聽一個沉雄的聲音冷喝道：「惡魔！還不快點束手就擒，竟膽敢拒抗！……」

喝聲未畢，繼又響起另一個狂笑道：「嘿！牛鼻子，人家怕你，我姬凌風何嘗懼你半分，不要大呼小叫，有興趣儘管下來幫你徒弟，省得我把你徒弟個個劈翻！」

接著又是一陣厲笑聲，與一陣急驟吆喝？青年已然趨進打鬥處，聽得笑聲如雷，旋懾心神，顯然是有絕倫高手在過招，不由心中大動，尋了一間破屋閃入，急由破窗向激斗處望去——但見窗外滿布碎孔，正有四個使劍的道士在圍攻一個手無寸鐵的白衫中年人。

而在激斗之旁尚立有四人觀戰，這四個人正好形成一個包圍的形勢，個個俱是聚神註定場中，含勢待發。

這四人中有三人是俗家打扮！其中立在西面的竟也是個峨冠髻發的道人，不過這個道人年紀頗長，童顏鶴髮，相貌清古異常。看來他不是先前發言之人。

他一瞬不轉的注意場中變化，此刻雙眉不禁緩緩蹙起，神態更趨凝重。

只看那四個使劍的道士俱已年屆五旬，無一不是身手絕倫，正全力搶攻，直將四把劍舞得風寸不透，朵朵劍花，綿綿朝那白衫中年人滾去。

看那劍勢之變幻凌厲，赫然已是冠絕天下的武當絕藝！而那被圍攻之白衫中年人，生得面若冠如朗星。雖以一雙肉掌，面敵這馳名武林之劍法，卻未現一絲敗象。

反看他神情輕鬆自如，在四把長劍間，閃展騰挪，有守有攻，身形靈動輕巧，詭譎已極。

四個道士見自己在全力搶攻之下，不但無功，那白衫人居然還處處掌制主動，不由心急顯於眉稍。

其中一個疤面道士，驀發一聲長嘯為號，四人身形登時加速，劍勢大變，直同狂風暴雨而作。

白衫人見狀，嘴角勾起一絲不屑的冷笑，寒聲道：「青木！我姬凌風不是念你們曾是同門，我早就要你們伏屍多時，現在我就以你們武當派的功夫，讓你們輸得口服心服！」

四個道士一聽此言，齊齊暴怒若狂，那疤面的應聲厲喝道：「叛徒，我們武當那有你這種狼心狗肺的惡魔！」

喝聲中四把長劍，更似雷電交加遞出，一掄急攻……

隱在破屋中的白衣少年，聞言不禁心中猛然悟道：「怪不得這四個道士劍法凌厲，原來是武當二代弟子的精英，名重武林之『全真四尊』——青木、弘木、藍木、黑木道人！那一旁觀戰的老道似乎輩份要比『全真四尊』尚要高，莫非就是當今武當之掌門——丹陽道長！

繼又驚於那自稱姬凌風的白衫人，究竟是個何許人，居然獨戰全真四尊毫無懼色！」

不過他倒覺得姬凌風這個名字，好生耳熟，而且他自適才白衫人與青木道人之言中，隱約猜出這姬凌鳳似乎是武當的叛徒。

但！那與老道同立於旁觀戰的三個人，即聽得面色驟變，透出無限驚疑的眼光齊齊急朝老道望去。

至於老道此刻面色陰沉已極，煞氣滿布，似已氣極！這三人立在東西的一個是黑色勁裝的老者，正是太原師家的第一高手「摩雲手」師亮。南面的乃是身背長劍的「靈霄飛劍」曾時，立在北首手提船槳，腰插漁竿作漁夫打扮的濃髯漢子，乃是赫赫威名的「血河漁夫」，他們三人任誰不是武林膽寒的高手，也都是一等一的老江湖，他們看到老道面色不對，不由更是驚疑滿腹，齊齊暗叫道：「白衫魔君曾是武當弟子！」

白衫魔君？對！這白衫中年人，正是「白衫魔君」姬凌風。