第一九回 老蚌孕明珠 灼灼桃花騰麗彩 金霞消毒眚 森森劍氣射驚虹
無垢情不可卻，抱起黃鐘試一飛行，果非凡骨，帶了同飛，並不累贅，也頗高興。
因見為時尚早，先用傳聲和鄭隱商量，告以次日起身，帶了黃鐘同往。鄭隱為防幼童多口，泄露前事，也想無垢把人帶去，暗中向其詢問，以便設詞應付。遂答道：「此於可愛，又有夙根。恰巧新交同道李靜虛是位散仙，法力甚高，機緣頗巧，無須往尋令姊之友。明日起身，再飛山寨，見面商談，代為引進，比較省事。」無垢聞言，也覺機緣湊巧，轉告黃氏祖孫。均頗高興。因為黃鐘年幼，乃師不知住在何處，恐山居高寒，初去不慣，便代籌劃，連夜趕製隨身衣物。在黃家住了一日，中午方始起身往滇邊飛去。
那山寨在雲南野人山邊界，四面高山環繞，更有大片森林，瘴氣甚重，外人從無入境。山寨所在，乃是山中大片盆地。山人共分姬姜兩姓，聚族而居，擁有良田十頃，物產豐富，人性也極善良。當初原是周室遺胤，因避戰國之亂，率領家族逃入深山，以耕獵畜牧自給。山中土地肥沃，稻粱三熟，桑麻遍野。衣冠禮樂，猶有前古遺風。氣候溫和，四時皆春。離寨百里左近，卻環繞著一圈峰崖，多是上下壁立，高矗人云。山那邊更有無數森林沼澤，終年瘴氣鬱蒸，結為彩霧，惡禽猛獸、毒蟲大蟒盤踞其中。因有窮山惡水、毒瘴森林許多天險阻隔，仗著天時地利，隱藏在內。日出而作，日人而息，耕織畜獵，終生溫飽，不與世通已千餘年。每當月明之夜，蘆笙四起，情歌相答，少年男女，成對成雙，白衣如雪，翩躡起舞，互相追逐出沒，掩映於明月花林之中，宛如仙境。
本是人間樂土，世外桃源。無如山中百物皆備，只是缺鹽。
每隔三數年，必要選些精壯少年，帶了山中出產的藥材、獸皮之類，去往離山數百里的墟集之中，換些食鹽，回山應用。因有祖先遺訓，知道自己這一族人得天獨厚，懼怕萬一引鬼人室，故此千餘年來，從不開通山路。出山換鹽的人，均經訓練。出時，並向祖廟立誓：即便被人擄去，寧死也不泄漏真情。所經之處，形勢奇險，並還常遇毒蛇猛獸傷生送命。每次出山換鹽，人數至少二三十個，從無一次全數迴轉。山人天性勇敢，體力強健，又是祖先成例，凡是功成歸來的人，全寨男女老少俱都另眼相看。再要遇見猛獸蟲蟒，死裡逃生，或將所遇惡物，殺死帶回，換回的鹽又多，更成眾中英雄，易受少女看重，求愛容易。當地離開城邑最遠，地勢偏僻異常，只近山一帶有幾處山人墟集，到了趕墟時節，也都公平交易，無故從不欺人。而這兩姓山人，祖先本是漢族，比較聰明，從來不露行藏，故此千餘年來無人留意。
這年也是合該有事。近數十年，人丁興旺，用鹽大多。平日過慣安樂歲月，出產又多，交易方便。先是出山的人在墟集中發現一些山中沒有的玩好服用之物，一時好奇，違背祖訓，偷偷帶了回來，本是暗贈情侶。不料女子好奇，彼此炫弄妒羨，漸漸相習成風，每次出山換鹽，各人都從山外帶些新奇東西回來。剛巧這一代的寨主年老和善，以為以物易物，不至惹事；而這班人每次出山，多半死裡逃生，拿自己的性命去換公眾之用；寨中鹽最重要，如若無有，不特無以調味，人均淡食，還要害那最可怕的軟骨奇疾。
一時寬容，未按祖規處罰。於是相習成風，互竟新奇，趕墟之外，又往相隔較近的大城州縣採辦選購。有兩個膽大的一開頭，群起效尤，只數十年光陰，把祖先淳樸之風變了多半。
山中有一桃花湖，大抵百畝，湖水甚深，一碧澄泓，清可見底。四外滿植桃李等春花，花開時節，宛如大片碧琉璃，環繞上一圈錦霞，花光繁艷，倒影湖中，上下相映，清麗絕倫。湖中又產有一種桃花蚌，內蘊明珠，光作粉紅，鮮艷非常，為數甚多。山民見慣，不以為奇，平日只是采作山女裝飾。這年有一壯漢在月光下發現波心有大團五色奇光閃動，入水查看，人一沉水，不見再起，次早浮上半截殘屍。山人大驚，選了幾個水性好的壯漢入湖查看，發現湖心有兩巨穴：一是泉眼，深而不大：一是石窟，內中大蚌甚多。別無異狀。泉眼水力大猛，也未深入查看，不知人怎會死，半段殘屍如刀切的一樣，想不出是何原故。只將那些大蚌網起，這一次採得不少蚌珠。正趕這年有人出山，無意之中帶了幾粒在身旁，原想去往城中，打上兩對珠環，歸贈情人。不料這類珍寶易使惡人生心，惹出事來。
先在途中遇一妖道，看出山人身有寶氣外映，暗中查聽，得知這類蚌珠山中甚多，還有大的，不由動了貪心。妖道原是雲南長狄洞妖人哈哈老祖新收徒孫膝高，無什法力。
因聽一同門說起，師祖日前曾命門人留意，尋覓各種寶珠祭煉法寶，不知這類蚌珠光彩雖極好看，年歲不多，並非真選。一聽洞中還有大的，先想暗中跟去，強行奪取。后聽出姬、姜兩姓祖規甚嚴，外和內剛，並不怕死。又因師祖近年每說大劫降臨，雖能避免，也頗可慮。不許門人無故生事，隨意為惡。心想：「對方每次來往，均因沿途奇險，不能全數生還，引為恨事。這次出山，並還發現一條水桶般粗的巨蟒。雖因遇時聞風驚覺，冒險繞越，由百丈懸崖之上，用長索山藤攀援牽引而下，一人未傷，回去卻是必由之路。
那蟒當日盤踞崖上，相隔十餘丈，有兩隻肥鹿走過，吃它身子一伸，便和箭一般竄將擊去，兩口吞下。等眾山人逃出老遠，隔山偷看，又見大群孔雀空中飛過。那蟒把頭昂起，微一屈伸，呼吸之間，立有兩隻孔雀先後被其吸住，翩然下墜，投入蟒口。跟著，張口一噴，孔雀全被咽下，將毛吐出，滿空均是金碧毛羽，飛舞如雪。那條長信寬達尺許，遠伸數尺，火焰也似。歸途如被發現，休想活命，全都想起心寒。出來時久，山中斷鹽，其勢不能不歸。我與其行強威逼，不如市恩賣好，相機下手。」便在暗中尾隨下去。
眾人走到中途，發現那蟒正在崖上曬鱗。這次回時原具戒心，又山居年久，識得蟒性，事前算準時地。一見便知那蟒已然吃飽，向陽酣卧，不去惹它，便被看見，也可無害。難得相隔很遠，以為可以無事，俱都喜出望外。正用藤索魚貫上援，滿擬只一上崖，便可逃過蟒的目光。萬一被其發現，最險惡的地方已然避過，可以四散奔逃，絕不至於全數葬送。方喜這次一人未傷，取鹽又多，回山可以得獎。不料妖道事前早已想好詭計，先用邪法把蟒引開，等到眾人援上崖去，立時發難，暗中又去激怒那蟒，引向人行路上。
同時幻化出兩條同樣大蟒，三面合圍，將眾人前後兩路一齊阻住，進退不得。妖人也真心狠，先使當頭幾個壯漢被蟒吞入腹內，然後凌空現身，用一口飛刀殺死真蟒，再朝兩條假蟒追去，故意不與眾人相見。眾人正在九死一生之際，見一短裝道人突由空中飛墜，將蟒殺死一條，下余兩條也被迫走。均疑天神下降，紛紛跪地求告，禮拜不已。起身一看，人已無蹤。便把死蟒切斷，棄去頭尾，運了回去。
當地山人喜吃蟒肉，視為美味，又得了一條蟒皮，死裡逃生，鹽包未失，均各喜慰，把妖道認為神仙。正打算立廟供奉，不料曬那蟒皮時節，有兩條大蟒相繼尋到，眾人不知是邪法幻化，個個膽寒。總算逃避得快，不曾傷人，只傷了一些牛羊牲畜。那蟒由此盤踞不去，不時在田野中亂竄，吞食豬牛，雞犬不寧。所過之處，田禾花樹，蕩然無存。
有那膽大壯漢心中恨極，約了些人，埋伏蟒過之處，用寨中特製毒箭想射那蟒。那蟒雖是幻象，但有邪法運用，比前殺真蟒還凶。無論梭鏢毒箭，投射上去，蟒口一張，全部震退回來，休想近身。山人逃避不及，反死傷了好幾個。所藏伏的崖洞山縫，吃蟒怒極發威，一尾鞭掃將上去，當時粉碎一大片。端的猛惡無比。嚇得全寨山民個個膽寒，齊藏山洞之內，誰也不敢出外一步。似這樣藏伏了七八天，眼看那蟒越來越凶，所種山糧以及好些花林果樹均被毀損，正當收割之時，近年人數又多，如何不急？後來實在無法，聚眾商議，想起前遇道人能除那蟒，除將此人尋來，日子一久，全族非滅亡不可。只得違背祖規，選出七八個敢死壯漢，去往出山路上，尋訪仙人求救。
其實妖人早已來到，只在對面山上暗中作怪。求救的人剛尋到那日殺蟒之處，便見妖道睡在石上，忙即下拜，向其求救。妖道始而裝腔作態說：「修道之人，不願多開殺戒。這三條大蟒俱都通靈變化，大有神通。上次為救你們，已殺死一條。你們就此回去，原可無事。不該將蟒皮肉帶回，以致二蟒懷恨，前往報仇。照此形勢，非將你們全族殺死，決不肯退。我除它們雖然不難，但是兩蟒運數未終，死後鬼魂定必尋我為難。我奉師命，孤身在外行道，連個住處也沒有，早晚難免為其暗害，故此不能前往。」山人再三跪求說：「仙人如肯將蟒除去，當立一廟，請神人在內居住，常受供養。」妖道又做作了一陣，才裝勉強應諾，一起起身。剛到山寨，兩蟒忽然追來，勢更猛惡。妖道故示神奇，連用幻象和假蟒鬥了兩天一夜，才將兩蟒追往山谷之中殺死，將蟒屍當眾棄入絕壑之中。
眾人目睹靈異，對於妖道自更信仰，便按妖道心意，在桃花湖旁建了一所樓舍，請其住在裡面，敬若天神。妖道淫兇狠毒，自恃邪法和除假蟒之功，平日作威作福，暗用邪法背人入水，采那蚌珠。山人見他性情凶暴，稍有冒犯，不出數日，不是無故身死，便是失蹤不見。同時妖道為尋蚌珠，在一個大風雷雨之夜深入湖心，尋覓巨蚌。發現泉眼中藏有一個怪物，形如蜈蚣，頭上有一大包，寶光外映，內里並還藏有一個大蚌。巨吻張合之間，寶光遠射，似與怪物身子相連。看出怪物頭有內丹，好些奇處，當時引其出斗。不料怪物頗有神通，更煉有極毒的丹氣，幾為所傷，匆匆出水。正在養傷，暗打主意，先前所棄假蟒忽被山人發覺。
原來寨主之於姬平，人甚機警，見妖道神情日益兇橫，近來常有山人無故身死或是失蹤，心已生疑。這日偶和同輩壯漢往附近絕壑中采一珍葯，忽有一人失足下墜。姬平人甚義氣，立用長索縋下，前去援救。無意中發現一條天然石埂，可通壑底。想起下面還有兩條死蟒，事隔數月，如何聞不到腐臭之味？一時好奇，率眾下去查看。以為那壑雖深，下面寬只一兩丈，這麼二十來丈的黃桶大蟒，當然一尋就到。及至查遍壑底，毫無影跡，心正奇怪。后在野草中發現幾段斷竹，內有兩節上畫蟒頭，余者也均畫有鱗甲符。想起前事，恍然大悟，知是妖道障眼法兒鬧鬼。忙即回寨告知寨主。
寨主本就心中痛恨，偏生妖道命人傳話：每日須選兩個少年美貌山女，前往侍寢。
並說不久還有大禍，如敢違命，到時他就袖手，全寨山人便有滅族之禍。眾人聞言，更動公憤，本意將其殺死除害。寨主姬蒙年老多謀，覺著妖道邪法厲害，非人力所敵，力主慎重。偏巧妖道所選山女有一情人，甚是武勇，得信悲憤，本想前往拚命，立告奮勇：
事成為眾除害；如非敵手，便說為了山女。瞞著寨主，與之拚命，與眾無干，以免連累大眾。寨主攔勸不住，只得令其立誓而去。山人隨帶梭鏢、毒弩，前往行刺。剛一動手，便被妖道擒住，死於非命。總算妖道見寨中少年山女甚多，多半美秀可愛，意欲長期享受，役使眾人，自為雄長；行刺的山人事前又說，因見妖道奪他愛人，故來行刺，未吐真情。雖未和眾人為難，由此現出本來面目，凶威越盛，對於眾人生殺由心，動加毒刑，少年山女多被蹂躪。山民空自悲憤憂惶，無計可施。
姬平本就恨極，這日又因應答不善，觸怒妖道，已命人將其綁吊樹上。幸而山女推說飲酒，哄了妖道回房。姬平深知妖道狠毒，一經忤犯，早晚送命，連夜逃出山去。行經元江哀牢山下，正遇鄭隱同一道裝少年，在一松林之內對坐撫琴。覺得二人相貌俊美，丰神挺秀；又從未見過這等常有猛獸出沒的深山之中，在此彈琴說笑，如無其事。尋常漢人哪有如此大膽？琴音又是那麼好聽，心中奇怪。
那道裝少年正是李靜虛，法力甚高。鄭隱和他無心相遇，談得投機。見對方攜有一張古琴，問出他是此中高手，觸動夙好，想學了去轉傳愛妻，向其求教。剛見不久，學完一曲，忽然想起日前救一富人，家藏百年美酒，意欲取來同飲，便和靜虛說了，匆匆飛走。姬平原是聞得琴聲跟蹤尋來，見內中一人駕著一道電光，騰空飛走，晃眼不見，想起前事，忙即人林跪拜求救，告以前事。李靜虛隱居本山雄獅嶺長春崖，以前曾由山寨上空飛過，見當地山青水碧，到處香光。暗中下去一看，男耕女織，遍地桑麻，人心風俗也頗善良淳樸，宛如世外桃源。早就存有好感，性又疾惡，聞言大怒。便告姬平：
「這類妖孽本應除掉，無如我少時還有要事，等方才那位道友回來，小飲幾杯，便要起身，恐來不及。好在這類妖道邪法有限，不須兩人同往，等他回來，請其和你先行，我隨後趕去也是一樣。」
待了一會，鄭隱飛回，又帶來了好些酒菜。一聽前事，不顧盡興，略飲幾杯，便同分手，鄭隱先帶姬平趕去。到時，妖道正因姬平逃走，遷怒寨主，限其五日內把人尋回；否則，由他自當寨主。並令山民獻出八個五歲童男女，以為引誘湖中水怪之用。寨主無力與抗，正在背人痛哭，不知如何是好。鄭隱氣盛，立喝妖道出來納命。妖道大怒飛出，才一照面，便被鄭隱紫郢劍斬為兩段。鄭隱一時疏忽，不知妖道乃著名妖邪哈哈老祖徒孫，邪法雖不甚高，但有獨門傳授，每遇危急，元神立借血光遁走，事前不曾防備，沒有追上。山民見大害已除，自是歡喜。又見鄭隱美少年，仙風道骨，對人和氣。如非還有同道要來，當時使要飛走，與妖道來時情景大不相同，全都歡呼跪拜，喜幸非常。
鄭隱偶由山女口中問出湖心泉眼中藏有一個水怪，口噴毒氣，厲害無比。妖道想得怪物內丹，入水數次，幾為所傷。那怪物藏在泉眼之內，形如蜈蚣，頭有大包。上下兩口：一噴毒氣，一噴內丹。能大能小，頗具神通。不知何故，不肯離洞。只有一次，與妖道惡鬥了半夜，最後暴怒發威，剛竄出水眼約有丈許，便自退回，始終未出水面。日前妖道用一幼童為餌，剛放入水，便被怪物由泉眼中竄出半身，將人咬去半截，看出專吸人的精血臟腑。因在水內，不易除它。妖道又向山人強索八個童男女，想把怪物引出水面，奪那內丹，已定當夜於時動手。山民一聽湖中有怪，厲害非常，連妖道均幾乎中毒，無可奈何，便求仙人同時除害。
鄭隱已然發現山女胸前所帶桃花珠，光彩晶瑩，奇麗奪目。湖心還有不少巨蚌，怪物內丹更是一粒寶珠。想起洞庭所得蚌珠，本意歸贈愛妻，后被魔女強要了去，甚是可惜。難得這裡會有許多蚌珠，雖然不如以前所得，但也光色粉紅，十分美觀。內丹寶珠想必更好。此與洞庭取珠不同，既可得寶，又可救人，豈不是好？立時允諾，行法入水。
怪物原是天生毒蟲，在水中潛伏多年。近一二年才把內丹煉成，加了神通。雖將前人所留泉眼禁制衝破，無奈身具兩體，雌雄相連，後半身又被一條寶鏈鎖住，出口稍遠，便要發火，痛苦難禁，為此不能出水作怪。近日因受妖道激怒，凶威如狂，加以脫身情急，終日煩躁不寧。這時正用內丹想滅寶鏈上面烈火，去與敵人一拼。一見有人飛下，以為還是先前那個敵人，法力有限，只憑一口飛刀和兩件法寶，所噴內丹足能抵禦。不特意存輕視，反想冷不防下口噴毒，上口噴出內丹，雙管齊下，將敵人噴倒，殺以泄憤。
不料敵人換了一個，法力比妖道高明得多，紫郢仙劍更是妖物剋星，如何能敵。剛一躥起，朝前撲去，鄭隱知怪物口能噴毒，已有準備，先用前生所留法寶把身護住，故意引逗。怪物一口毒氣未將敵人噴倒，頓犯凶威，又把內丹寶珠噴出，朝前打去。鄭隱知道這類內丹與怪物本身真氣相連，收取不易，忙用大自金刀連紫郢劍同時施為。一道白光，先將內丹真氣斬斷。隨施分光捉影之法，把手一招，將怪物所噴一粒大如鴨卵，光具五色的內丹寶珠收到手內。緊跟著，一道紫虹朝前飛去。怪物見內丹被敵人接去，真氣已斷，無法回收，情急暴怒，妄想拚命，口正噴毒，一道紫虹、一道白光已夾攻而來。才知不妙，想要回遁，已經無及。百忙中把心一橫，倏地改退為進，猛力朝前一掙，紫虹立時繞身而過。怪物原是看出進退兩難，情勢不妙，忽然急中生智，拼受奇痛，待將後半身掙斷，再以全力拚斗逃走。
鄭隱見怪物身軀長大，形態醜惡，內丹一收，忽然退縮，惟恐變化逃遁，想搶向前面斷它歸路。不料怪物身形突然暴長，隨同劍光過處，箭一般往斜刺里衝去，泉眼中水立時隨同暴漲。鄭隱想起洞庭取珠前車之鑒，恐其發動山洪傷人，心中一慌。又因怪物逃時用真力吸取手上寶珠，幾乎把握不住，恐被吸走，更難除害。幾面兼顧，微一疏神，劍光不及回收，已朝怪物後半身繞過，當時斬斷。瞥見水眼之內有金色彩焰一閃，未及細看，怪物已電也似急穿波而上。同時聞得上面人聲吶喊驚呼之聲。怪物逃勢絕快，已無蹤影。料知怪物出水，難免傷人，暗道：「不好！」忙即跟蹤追趕。出水一看，不禁大驚。
原來上面湖水，已像山一般湧起二三十丈高下。山人多半膽大，先前過信仙人法力，群集湖邊往下查看。湖水本清，花光倒影之下，人怪水中惡鬥看得又真，見湖心寶光劍光飛舞電射，正覺好看，怪物忽隨劍光過處，朝上衝來，其急如飛。迎頭遇見眾人，雖然不顧咬殺，怪口噴處，一口瀑布也似的噴泉，帶著大股毒氣，朝前直射。當頭二三十個山民立被衝出二三十丈，打向山崖之上，成了肉餅；跌到水中的幾個，也各中毒死去。
當時洪水高涌十餘丈，水力奇猛，微一衝盪之際，環湖旁觀的山民紛紛衝倒，又傷亡了好些。等到鄭隱追出，怪物已騰空而起，所到之處，腳底立發洪水，聚而不散，飛行也頗神速。
鄭隱見狀，又急又怒，忙指飛劍急追上去。眼看快要追上，忽聽震天價一聲霹靂，數十百丈金光雷火，由最前面山頭上斜射下來，正打在怪物頭上。二三十丈高的水頭，立似雪崩，紛紛倒塌。頹波洶湧中，怪物已被震成粉碎。抬頭一看，正是新交好友李靜虛趕到，心中一喜。待要迎上，忽聽大喝：「鄭道友留意，速用紫郢防身，準備迎敵，不可怠慢。」回頭一看，一片墨雲正由身後鋪天蓋地而來，天已遮黑了大半邊，知來了妖人。待要抵敵，那墨雲來勢絕快，當時成了一片漆黑，跟著便見雲中射下三道灰白色的怪光。因聽李靜虛大聲警告，料知不是尋常。忙把飛劍放起時，一道金霞閃處，下面眾人立被隔斷，眼看湖水急流下落，就這晃眼之間，水勢已消退了十之八九。未死的山民紛紛由水中爬起，一路哭喊呼應，四下逃竄。幸有一片金霞擋護在上，未受邪法侵害；否則，李靜虛只要晚到一步，這些山民一個也難活命了。
鄭隱再往墨雲來處一看，一個身材矮胖，非僧非道的黃衣妖人，在一幢黑煙環繞之中，已然飛離身前不遠。同來還有一個赤身妖人，身有一幢血光籠罩，人影卻是黑的。
仔細一看，正是前殺妖徒的凶魂去而復轉。知道黃衣妖人是他引來，來勢如此神速，可知邪法厲害，不是尋常。自己竟被鬧了一個手忙腳亂，並還傷了不少山民。當著新交好友，自覺不是意思。由不得愧憤交加，一指大自金刀，迎上前去。妖道師徒已然對面，眼看白光繞身而過，黃衣妖人竟和沒事人一般，手指鄭隱，獰笑道：「何方鼠輩，敢傷我的門下？通名受死。」鄭隱一聽來者是前殺妖道之師，大自金刀竟不能傷，不禁著忙。
一道金虹電炬也似，突由身後飛來，照向妖人身上。黃衣妖人把手一揮，妖徒凶魂首先退去。隨又厲聲喝道：「無知賊道，何人門下，無故傷我徒兒，今日休想活命。」說罷，揚手一蓬灰白色的妖光，宛如一朵奇花，便將金虹敵住。
李靜虛忽由後面搶飛上前，手指妖道，冷笑喝道：「我知你是長狄洞哈哈老怪門下妖徒。你連長春崖無優洞極樂真人都不認得，也敢猖狂么？」說時，鄭隱看出妖道神通變化，一身邪氣，除對後來那道金虹還有懼意而外，自己所用飛劍、法寶竟全不在心上。
分明見飛刀繞身而過，休說是人，連衣服也未傷。又以出山不久，以前兩生修為，足跡往來不在西南諸省，妖人來歷虛實均不深知。見此情勢，心雖驚疑，少年好勝，仍欲挽回顏面。心想：「紫郢仙劍前古奇珍，尚未用過，何不一試？」不顧再用仙劍防身，一指劍光，朝妖人迎面飛去。先聽同伴警告，紫郢劍只作防身之用，不曾飛出。這時一念貪功，不知妖人厲害，如非看出仙劍威力神妙，早已撲上身來，不死也受重傷，萬無幸理。及至紫虹離身飛起，瞥見妖人面有驚懼之容，心方暗喜。一蓬暗綠色的光針帶著大股黑氣，已如箭雨一般射到。同時耳聽李靜虛喝道：「道友速收劍光，留神下面，免遭妖孽暗算。」聲才入耳，先前那道金虹原由李靜虛手上寶鏡中發出，突然回收，擋在鄭隱前面。緊跟著迅雷大震，又是數十百丈金光雷火揚手發出，朝妖人打去。那大蓬妖針邪氣，已吃寶鏡金虹擋住，神雷一震，紛紛消滅，無影無蹤。隨聽一聲怒嘯，目光到處，妖人已化為一溜黑煙，朝下穿去，吃金霞往上一擋，不曾穿下。李靜虛揚手又是千重雷火當頭打到。妖人知禁不住，在雷火金光中星丸跳擲，接連幾十個滾轉，化為一溜黑煙，其急如電，往來路破空射去。
這原是同時發生，瞬息間事。鄭隱微一遲疑之際，大蓬妖針黑氣已被鏡光神雷衝散，那口紫郢劍未及回收，妖人已化黑煙逃走。本來不至受傷，因為逃時忽動貪心，自恃神通，妄想乘機衝破下面金霞，仗著玄功變化，深入池心泉眼，由地底遁走，就便取那寶物。不料李靜虛得道多年，法力甚高，知道湖心有寶，妖人狠毒貪狡，如其得勝，眾人自無幸理；即便挫敗，臨去也必一肆凶威，或是乘機取寶。因而早防到有此一著，當發現妖人以前，便用一件法寶埋伏金霞下層。妖人急切間不知敵人深淺，只看出對面二敵一個防身紫光威力甚大，一個法力更高。正想乘著鄭隱紫郢仙劍飛出之時，一面運用玄功向旁閃避，一面猛發大蓬妖針暗下毒手。偏被另一敵人看破，先用寶鏡擋在同伴身前，再發乾天太乙神雷將其擊散。再一想起對方來歷，不禁大驚。來時又聽妖徒之言，起了貪念，明知勁敵當前，仍想順手牽羊，借著地遁將泉眼中藏珍取走。連遭挫敗，心意不定，微一手忙腳亂，鄭隱在旁看出便宜，就勢一指仙劍，紫郢電掣追上，朝那黑煙一絞，立成兩段。妖人連聲怒嘯，電馳星飛，一路急滾，晃眼合而為一，射入遙空雲層之中不見。
鄭隱本縱遁光追趕，吃李靜虛攔住，笑說：「此是長狄洞哈哈老怪門下妖徒，今日為我所傷，你又殺了他一個徒弟，你不尋他，他也決不甘休。方才分手時，因有要事與人約會，本要今夜才能趕到。偶和所訪道友無心中說起這裡的事，他說道書所載，天生奇毒之物為數頗多，各有妙用，內有一種名叫桃蚣的最是奇怪：前半身形如蜈蚣，只前額多著一個形似肉球的怪頭，上有雙目，內藏元丹，性最靈警。天生陰陽二體，雙身相連，一雌一雄，從初生時便兩體交合，湊緊一起，永不分散，稍微一掙，便作奇痛。世問生物，十九雄強雌弱。它卻反其道而行之，照例雌的在前，雄的在後。妖蟲初生時節，小才一兩寸，寄生巨蚌腹內。由雌的半身伸出蚌口，向外求食；雄的終年藏伏在內。彼此腸胃相連，痛癢相關。雄的半身柔軟異常，成了雌體累贅，但它交合之力奇強，又都天生奇毒。雌雄兩半身自一出生，便孕有寶珠，煉成內丹以後，功效更大。正教中人得去，加上許多靈藥仙草煉成靈丹，服后可抵兩三甲子功行，更能起死回生，與道教中大還丹、毒龍丸有異曲同工之妙。發現妖蟲固是放它不過，左道妖邪更把內丹視為至寶。
妖蟲腹中所噴毒氣，也是祭煉邪法有用之物。雖稟兩間淫毒之氣而生，本身卻具純陰之資，善吸日精月華與天地間清靈之氣。不特本身孕有寶珠，所居之處，花樹最繁，更有許多大小珠蚌同在一起。妖蟲天性雖極殘暴，因是從小寄生蚌殼之內，對蚌從不傷害。
巢穴多在絕澗深潭泉眼之下，水色最清。附近的蚌受它氣機相感，各孕彩珠，作桃花色，映日生輝，光彩奇麗。
「妖蟲最是機警，所寄生的老蚌又是歲久通靈之物，知其犯人之忌，正邪雙方俱都不容。遇見正教中人，多想等其成長，取那兩粒內丹，煉製靈藥。只要未出世傷人，念其獻珠之功，至多把毒氣收去，許還不致加害。如遇左道妖邪，必連寄生老蚌一齊擒去。
先施邪法，用各種毒蟲毒果每日餵養，加增毒氣，助其成長。到了內丹成熟，收毒取珠，並將妖魂攝去祭煉法寶，身受最慘。老蚌只一發現體內有了妖蟲寄生，既想仗它之力去煉自身蚌珠，又恐有人殺害，事前定必潛入水底深處，隱藏不出，一同在內苦煉。遇到風雨晦明，月白風清之夜，放其出殼，吸取兩間精氣。也只容它探頭洞外，隔著碧波，用口中真氣朝上呼吸，並不令其出水。行蹤最是隱秘，不易被人發現。
「年歲一久，蚌身越大，嵌在泉眼石縫裡面不能脫出。到了此時，妖蟲氣候成長，自想飛騰變化，出來殘殺生靈，為禍人間。無奈半截雄體與蚌身相連，又脆又嫩，不似前半雌體堅如鋼鐵，具有神通。性更奇淫，不舍分開。加以雌雄兩體自來連繫，稍微用力掙脫，立時痛癢難當，周身酥麻。除非深知妖蟲底細的人，齊兩體相接之處，將那形似鎖鏈的一根肉帶斬斷，先把雌珠得到手內，將其殺死，然後水遁人內，將老蚌斬破，取出雄珠，才可成功。稍微疏忽，被其逃走，妖蟲神通甚大，所過之處，平地水深數十丈，更能帶上大股洪流騰空飛行，水災立起。那粒雌珠再要被其帶走，為害更大。
「我聽那位道友說完經過，又知橫行此間的妖道乃長狄洞老怪徒孫，惟恐道友不知底細，生出事來，匆匆提前趕來。看出妖蟲與那位道友所說桃蚣一般無二，剛用大乙神雷將其除去，深悔來得稍遲，誤傷好些山民。猛瞥見西南方有大片妖雲橫空飛來，料知強敵已到，臨機心動。恐其敗時借著水遁深入泉眼，盜那雄珠；更恐老蚌歲久通靈，見事緊急，舍了原身，帶著妖蟲的半截雄體乘隙遁去。所以未曾動手，先下埋伏，先把水眼一帶加上太清禁制。果然妖人逃時生出貪念，如非事前防備，妖人飛遁神速，如被乘機取走，必留後患。哈哈老怪乃方今邪教中有數人物，門下妖徒邪法甚高。雖然老怪近年自知為惡大多，大劫將臨，曾經重定教規：不許門人仗他邪法異寶無故出來害人；與人結怨，必須自了；在未佔上風或是化敵為友以前，不許回山。不似昔年專一護犢，恃強橫行。但他門下妖徒頗有能者，內有兩人尤為厲害。今日之事，本來決不與我們甘休，況又加上這一對希世難求的寶珠，豈肯善罷。我二人一走，這些山民一個也休想活命。」
李靜虛還待往下說時，忽聽西南方空中有人厲聲喝道：「李靜虛賊道，休要猖狂。
是好的，三日之後，去往元江大鵬頂決一勝負。否則，這班山人一個休想活命；你二人也必被我們人尋見，仍遭慘死。何苦連累這些無知之人？」鄭隱聽那語聲十分洪厲，相隔甚遠，心方驚奇。忽又聽一老人口音帶笑說道：「查道友，此是我門下小業障自尋死路。既然發現寶珠，便該回山稟報，或是早日下手，當地均是一些山民，原易成功。他偏迷戀山女，無故傷人；臨時又起貪心，意欲把湖心蚌珠連妖蟲的內丹全數取走，以致延遲多日。對於山人更是凶淫，殺身之禍咎由自取。我那第五孽徒見他元神歸報，也不查問對方虛實強弱，冒失趕來，丟此大人。我近年勤於修鍊，嫌他們仗我威勢到處橫行，不願再為他們分心多事，曾下嚴令：不奉師命，與人爭鬥，照例有勝無敗；否則，必有重罰。所以業障不敢回山，才往求你相助。敵人來歷我全知道，本來舉手之勞。無如我向來言出必踐，他既違背師命，輕於出手，除非以他本身之力轉敗為勝，休想回山見我。
他去尋你，與我無干。不過山民深山隱居，本不知妖蟲內丹可貴。我那徒弟已用詐術使其感恩畏服，奉若神明，只要向其明言，手到可取。他偏貪色行兇，自取其禍，如何能怪這些山人？查道友最好不問此事。如已答應孽徒，只尋敵人一分勝負，不可再與山人計較。」
前人厲聲喝道：「你這老鬼，以前何等自大。今見門人受欺，不為作主，反而嫌我多事。分明自知孽重，大劫將臨，假裝好人，借著和我問答，表明心意，免得小賊道的師長與你為難。我一向行事為所欲為，既然出手，決無顧忌。三日之後我如不勝，休說不會殺死這群山民，從此也不再管這閑事。你那高足向我哭求立誓：只要我助他報仇，不問成敗，無不聽命。事如不成，必將他師徒元神帶走，去往海外故居，把當年法寶煉成，將小賊道師徒一網打盡，以報前仇。我如得勝，必將這班山民生魂攝去，雞犬不留。」話未說完，老人介面大笑道：「查道友，我早知你用心。如非看出孽徒心存叛意，恐回山受罰，故意投到你的門下，也無此言。你果料得不差，我實是想向敵人表明心跡，使知孽徒叛師，已然投你，任憑殺戮，免得再有顧忌。你這等說法再好沒有。三日後，我定往大鵬頂觀戰，看你有何本領去敵那兩件前古奇珍。恕我老悻怕事，行再相見。」
說罷，哈哈一笑，底下便沒了聲息。
鄭隱聽那笑聲來處更遠，宛如洪鐘怒鳴，四山皆起迴音，比起前一個怒罵之聲洪厲刺耳，又自不同。先見李靜虛先是面容緊張，手掐法訣，側耳靜聽，似在暗中戒備。聽完后，面上忽轉喜容，笑對鄭隱道：「那粒雌珠已被道友得去。尚有一粒雄珠，現在泉眼蚌殼之內，取時較易。待我取來奉贈，使成一對，以備他年之用如何？」
鄭隱覺著這次取珠幾乎又惹大禍，已然傷了好些山人。如非此人趕到，即便妖蟲不至逃走，事前不知底細，傷人必多。妖人來勢神速，又擅玄功變化及分身化形邪法，飛劍法寶均不能傷。雖然學會《九天玄經》、太清仙法，無如功力尚淺，經歷又差，一個不巧，就許受了邪法暗算。再看下面山民，正在泥水中收拾殘屍，悲喜交集，亂成一片。
暗查死傷人數，竟有四五十人之多。想起前情，好生愧悔，便以婉言辭謝，意欲各人分取一粒。靜虛笑道：「此珠只有煉丹最好，本應成對，不宜分開，道友何必太謙？如因小弟代勞，不肯全要，好在下面已有禁制，請道友人水自取也好。此間山民均頗善良，無端遭此慘禍，實是可憐。且喜身旁帶有丹藥，只要是全屍，臟腑未受重傷，或能使其回生。你我分頭下手如何？」
鄭隱見他意誠，又聽說那兩粒寶珠好些妙用，暗忖：「此人看去年輕，法力在我以上。既然相讓，再推便假。」只得謝諾。飛身人水一看，泉眼周圍果被太清神光禁制。
泉眼大隻一二尺，石壁並不甚厚，不知老蚌和那妖蟲怎會久藏在內，不能脫身？定睛一看，裡面地方甚大，深達十餘丈。本來是一尺許粗細的深穴，被妖蟲在內掏空。只剩洞口兩三尺厚石壁不曾攻破。正對水眼，有一石洞，內里也有不少巨蚌。妖蟲寄生的巨蚌，約有太許方圓，直立穴內，不住張口噴那黑水，穴中清泉已全成了墨色。