十二、虎帳談兵

這是「三疊崗」大寨的「聚義廳」，建築的格局及用料固然陳舊粗糙了點，但卻整潔寬敞，別具一種肅穆豪獷的風味。

廳里廳外，禁衛森嚴，「鷹堡」的兄弟加上崔六娘的若干手下，將四周的把守得有如鐵桶，而偌大的廳堂內，僅有不多的幾個人圍坐成一圈，反顯得這座大廳更為空蕩開闊了。

坐在廳中的人是靳百器、孟君冠、徐鐵軍、苟子豪、阮漢三、范明堂、胡甲等「鷹堡」的首要人物，當然，崔六娘也不能不在座。

這樣嚴肅的場面及氣氛，他們聚在此地自然不是閑聊，不但不是閑聊，明確的說，乃是討論一樁事關生死存亡、牽涉多少人命的正舉——商討「鷹堡」反撲「大龍會」，如何雪恥復仇的會議。

靳百器面容冷凝，神態更是深沉，他首先朝著孟群冠發話：

「老孟，你是本組合的『總提調」，請你詳述本組合所有的生財來源、往還對象、以及倉儲地點，叫大夥心底先有個數。」

孟君冠乾咳一聲，提高嗓調道：

「回二當家，我們『鷹堡』除了在山下『喬家莊』有百頃良田的地產之外，分別於『近安城』有一家客棧、一家酒坊，『王頭集』一家醬園，『白馬坡』三幢倉房，『吳縣』縣城兩處賭檔、一家糧行，而『吳縣』到『喬家莊』的專包生意，乃是與曹大頭曹志的『福字騾馬行』合夥，由他經營，我們護路，每月實收規銀五千兩，整個生財，也就是這麼些了。」

點點頭，靳百器道：

「據最近的消息，這些生財目前的情況如何，你再向大家仔細說說。」

孟君冠苦笑道：

「『大龍會』那干狗娘養的，這次卷襲我們『鷹堡』，顯然早有計謀，並經過周詳的策劃，他們在行動之先，也已把我們各處的地盤範圍、生財所在調查得一清二楚、明明白白，一等攻破我們堂口，連半天也不延宕，立時就分別派人接收這些買賣房產，連曹大頭那邊都不放過，將我們的規銀權益整個移轉過去，可以說搜干刮凈，將我們掃地出門，那怕殘羹剩飯亦不留下一口……」

胡甲第一個起了肝火，他「虎」聲從大圈椅上站起，漲紅著臉孔道：

「那些地方我們都派得有人在負責管理，我們的人呢？莫非全是些傻鳥白痴，就眼睜睜的任由對方強取豪奪而不加抗拒？」

孟君冠雙手一攤，無可奈何地道：

「你問我，叫我去問誰？又不是我一個人守在那些地方，事情出了，有啥法子？」

擺擺手，靳百器平靜的道：

「胡甲，你且稍安毋躁，大勢所趨，連總堂口都破了，守在各處生財的弟兄獨木如何支傾廈？據我所知，他們有的確曾抗拒，並殉難多人，有的卻倉惶逃走，棄職不顧，但抗拒也好、棄逃亦罷，在那種情形下，想要保全買賣決不可能，我們為盡責死難的兄弟哀悼，並唾罵棄逃的一干懦夫，然而，事實都須正視——『大龍會』已侵佔了我們的一切，我們現在是一無所有了！」

胡甲又悻悻的道：

「二當家，曹大頭受我們『鷹堡』照顧了十多年，吃飽撈足之餘，不料卻這般低三下四，沒有骨氣，竟半點情份不念，說換主兒就換主兒，此等雜碎，豈能不給他重重教訓？」

靳百器道：

「胡甲，這件事，我並不責怪曹大頭，至少，我不認為該給他懲罰。」

怔了怔，胡甲又氣湧上頭：

「這是什麼道理？」

靳百器道：

「像我剛才所講的道理一樣——大勢所趨，他除了低頭認命，還有什麼其他的路走？你們都知道，曹大頭本人的武功不高，身邊又沒有幾個上得了檯面的角色，『大龍會』兵臨城下，兇悍如虎，曹大頭抗不了，打不過，俯首稱臣之外，就只有自己上吊，所以，他的處境，我以為無可厚非。」

胡甲氣憤的道：

「人掙一口氣，佛掙一爐香，要是我在他那種景況之下，寧肯拿根繩子上吊，也決計不受『大龍會』一干王八蛋的凌辱！」

微微一笑，靳百器道：

「曹大頭不是你，胡甲，所以他不會上吊，好死不如賴活，人都有這種通性，而曹大頭更有許多活下去的理由，我們就不必加以深責了。」

一屁股坐了回去，胡甲猶在兀自咕噥：

「操的，這個曹大頭，只要被我碰上，少不得要給他幾下大耳括子！」

崔六娘似笑非笑的瞅了胡甲一眼，慢條斯理的向著靳百器道：

「我說二當家的，事情大夥都已經清楚了，下一步，該談談怎麼應付啦。」

靳百器道：

「如今我們外面所有的生財買賣，全叫『大龍會』給把持住了，原先的管事者，也由我們的人換成了他們的人，我想，頭一步行動，便是先下手奪回我們這些產業，在四處城鎮，分四組同時反撲！」

胡甲一聽可樂了，他磨拳擦掌，眉開眼笑的大聲喝彩：

「好，好極了，二當家，我可得派上一份差事，殺他一個滿堂紅！」

靳百器嚴正的道：

「你會有差事，胡甲，不但你，我們每個人都有差事，而且，不止一件，希望所有兄弟都能全力以赴，為『鷹堡』盡忠！」

這時，孟君冠插嘴問：

「有關行動細節，及各項進行步驟，二當家是否已經計較妥善了？」

靳百器道：

「大致上也已就緒，不過，有些地方還得同大家再商議商議，兄弟們有什麼意見不妨直說，集思廣益，才能使整個計劃更為完美。」

捻著自己的絡腮鬍子，范明堂朗聲道：

「二當家，請示下二當家擬定的計劃，以使擔負任務的兄弟先行了解狀況。」

靳百器沉著的道：

「計劃並不複雜，危險性卻極高，任務分配下去，各位兄弟千萬細加揣摩，謹慎行動，所有的步驟都是環環相套，互為關連，希望大家都能依計行事，以免影響全局……」

崔六娘笑道：

「我們二當家不止功夫好，心思更細，真箇稱得上是文武全才，別說『鷹堡』的匡複要靠他，將來我老婆子還得指望他呢。」

人過於世故圓滑也不見得太好，崔六娘這一番誇讚，多少帶有幾分肉麻的味道，當然不會有人明指，靳百器亦只當做不曾聽到；他目光灼亮的巡視過每一張面孔，然後，才放低了聲音道：

「我們這次的主要攻擊目標，是放在『吳縣』縣城，因為我們在那裡的生財較多，當地環境亦較複雜，這一路人馬，便由我親自率領，范明堂跟著我，另外大頭目鄭祥松、金秀領二十名兄弟隨行——」

胡甲急忙問道：

「我呢？二當家，我去哪裡？」

靳百器道：

「別急，有你的一份——『近安城』我們有兩處生意，由孟總提君冠為首，胡甲為副，大頭目繆康領二十名兄弟跟隨行動；『王頭集』的一支，請崔大娘帶頭，大頭目洪琛領二十名兄弟為輔，『白馬坡』那邊，由六翼負責，大頭目龐騰蛟帶二十名兄弟隨行；我們須提前出發，各到當地埋伏，大家務必估準時間，在同一時辰施實霹靂手段，對敵痛加殲殺！」

孟君冠算算人數，道：

「二當家，我們兄弟還有近四十名未派上用場，不知二當家是否另有差遣？」

靳百器答非所問的道：

「各位，『大龍會』的『先斬手』卓望祖，自從來歸我方之後，已經與兄弟們相處了一段日子，你們覺得這個人怎麼樣？」

大夥彼此互視，還是胡甲首先開口：

「我覺得，老卓人蠻不錯，豪爽、坦誠，是個性情中人，尤其對『大龍會』深惡痛絕，恨之入骨，倒是我們一個好幫手！」

范明堂比較小心的道：

「卓望祖人是個好人，可以結交，不過，他到底出身於『大龍會』，且為『大龍會』中頗居地位的刑堂『先斬手』，是否能無條件的加以信任，還要看二當家對他有什麼打算而定。」

胡甲瞪了范明堂一眼，沉聲道：

「老卓還會有什麼問題？范鬍子你他娘刑堂的差事干久了，總是疑神疑鬼！」

范明堂笑了笑，道：

「小心駛得萬年船，還是謹慎些好，胡甲，不怕一萬，只怕萬一啊。」

靳百器接上先前的話題道：

「不錯，我是要派給卓望祖任務，我們其餘的四十名兄弟，就由卓望祖帶領，分組守伏於『吳縣』城外三條必經之路上，以便監視『大龍會』援兵的動靜；卓望祖在『大龍會』耽了很長段時間，地頭人面都熟，只要對方的人馬一出現，他立刻就能辨認得出，這樁差事，我想他來擔任最為適當……」

范明堂道：

「二當家，你看不會發生漏子吧？」

靳百器搖頭道：

「不會，明堂，當一個人真正恨的時候，那恨是發自內心，露自本性，和假裝的截然不同，卓望祖對『大龍會』的恨正是如此，他的怨恚與悲憤，恐怕比我們更要強烈！」

范明堂看看胡甲，胡甲不住的點頭表示贊同，他只有捻著鬍子笑道：

「既是二當家信得過，我自然沒有意見，其實，卓望祖這個人也的確不錯——」

一直只聽不講的『黃鷹』苟子豪，眉下聚著一片陰影，似乎心事極重的開口道：

「二當家，上次我們到『棲鳳坡』辦的那件事，不知二當家心裡是不是有了譜？」

靳百器的臉色立時僵凝了，他咬著下唇，好一陣子之後，始緩慢的道：

「你是說，夫人的事？」

苟子豪道：

「二當家表示過須要再行查證，我們想知道查證的結果是什麼，如果確有其事，我們要求有所處置，以對瓢把子及全體兄弟交待，假設並無此事，我們也希望公布真像，還人清白！」

崔六娘以十分同情的眼神注視著靳百器，她明白靳百器對這檔子變故立場上相當為難，然而為難儘管為難，卻非得加以處理不可，世間有些事是必須面對現實的，不論這現實有多麼冷酷或窘迫。

輕輕搓揉著面頰，靳百器有心想使自己的語調放鬆快些，但聲音從喉間擠出，卻是恁般的沉滯低啞，宛如抹上一層濃膠：

「關於夫人的這項傳言，因為涉及目前的敵我形勢，查證起來不很容易，確實的情形，恐怕還要再等一段日子才能分曉……」

苟子豪憋著聲道：

「二當家認為這僅乃『傳言』而已？」

靳百器不悅的道：

「任何事件，在真像未明，結論未定之前，都只能說是傳言！」

苟子豪的嗓門也提高了：

「要等到什麼時候，見到什麼情況，才算是真像已明、結論已定？」

靳百器重重的道：

「這要由我來決定，子豪，你記住，這要由我來決定！」

「黑鷹」徐鐵軍忍不住插嘴道：

「老卓和我們相處已有些時日了，私下我曾同他談過許多次，由各種形跡與徵候顯示，夫人的行為確然有所逾越，大悖常情，我們再三研討，幾乎可以肯定老卓的消息決無虛假——」

靳百器冷冷的道：

「我已經說過？鐵軍，事情是真是假，我自有斷論，你們只要各守本份就行，如若須要徵詢各位意見，我會主動提出，越俎代庖，最為我所不喜！」

崔六娘連忙打著圓場道：

「兩位老弟，你們別不高興，兩位多少也得替你們二當家的設身處地的想一想，無論情感淵源，道義責任，全不容他草率處置此事，一個弄岔了，就是千古遣恨，該怎麼辦，二當家會有他的主張，總歸不離合情合理的原則，包叫大家心服口服……」

范明堂跟著道：

「崔大娘的見地極是，這樁公案，若不查個水落石出，撥雲見天，誰也不敢驟下定論，萬一其中出了差錯，哪一個也擔當不了責任。」

苟子豪悻悻的道：

「范鬍子，你不要在那裡混淆不清，順水推舟，眼前事實俱在，分明是夫人犯下了叛幫逆倫的大罪，還有什麼好查好問的？」

不等范明堂回話，靳百器已沉下臉來：

「苟子豪，你還有完沒完？」

徐鐵軍趕緊向他的拜兄連使眼色，乾笑著道：

「二當家息怒，苟二哥雖說性情毛躁，出言失當，為的也是維護幫譽，替瓢把子盡心，或有衝動冒犯之處，千祈二當家恕宥……」

靳百器雙眉斜豎，煞氣畢露：

「我不妨明白告訴你們，自從『鷹堡』遭襲，毀家毀業，迫使吾等飄泊流離以來，我已積了滿腔鬱憤，整腹怨火，如今外對強敵，猶嫌力量不足，後繼空虛，內部設若再有意見，各俱主張，這復仇雪恥的大舉又何來求勝之望？從現在開始，我切實告誡各位，不準妄論、不得爭議、不可頂抗，否則，必以幫規嚴懲，決不寬貸！」

苟子豪自覺無趣，訕汕的弓背縮腰，把個腦袋埋向胸前，徐鐵軍齜牙咧嘴，也只剩苦笑的份了。

崔六娘裝做未見，又朝靳百器道：

「二當家，有個問題我不大了解，還得向你請教-下……」

面色稍現緩和，靳百器道：

「請說。」

崔六娘道：

「不知道二當家為什麼端把卓望祖及四十名弟兄安排在『吳縣』縣城外？莫非二當家能以斷定『大龍會』的援兵不會由其他地方來？」

靳百器道：

「這裡面有個道理，大娘，在『吳縣』縣城，我們的生財之處最多，而且由我領頭攻擊，『大龍會』接到消息之後，必然衡量輕重，將主力指向『吳縣』——如果換成你，你是否也會這麼做？」

崔六娘點頭道：

「不錯，我也會這麼做，但若『大龍會』的援兵趕來，難道只由你領的一支人馬對抗？」

靳百器道：

「我們是同時展開狙擊，行動一旦結束，所有弟兄便儘快向『吳縣』集合，我希望能趕得及在那裡先行布下陷阱，等候『大龍會』的援兵闖入，然後四面圍殺，務求一舉殲敵！」

格格一笑，崔六娘道：

「聽起來就過癮，我說二當家，這一遭下來，你們的血仇該是報定了！」

靳百器神情陰鬱的道：

「我倒並不如是想，世間事，不如人意者十常八九，大娘，計劃是這麼安排的，到時候情況是不是一定照我們的推測發展，誰也不敢篤定！」

崔六娘瞪著眼問：

「這又是怎麼說？」

靳百器低沉的道：

「『大龍會』的角兒不是傻子，我們怎麼打算，他們也照樣會怎麼打算，要是他們對形勢的研判與我們相接近，事情就不容易……」

崔六娘急道：

「既然如此，何不改變一下計劃，也好叫那干王八羔子來個束手無策！」

靳百器唇角浮起一抹酷厲的笑意，不徐不緩的道：

「大娘，此中我們只佔了一點優勢——主動操之在我；事先的布局在我，而且，我們以靜觀變，對方乃處於被動，明暗相較之下，步驟亂不亂，就要看他們的能耐了！」

崔六娘喃喃的道：

「似乎有點冒險……」

靳百器道：

「沒有任何一場殺伐是不冒險的，大娘，天下何來必勝的贏家？」

咧咧嘴，崔六娘道：

「呃，說得也是。」

不知怎的，這位素以凶潑見稱的「狼婆子」竟突然打了個寒噤，隱隱中，她總覺得好像有什麼味道不對，腥腥悶悶的，彷彿是，呃，那種血淋淋的氣息。

終於到了行動的日期，這一天，灰雲低壓，天色陰沉。

照路程的遠近計算，「近安城」的位置遠在「血魂山」朝北百餘里的地方，距離「三疊崗」也最迢遙，遠途先行，而分散兵力亦可避免敵人耳目，大清早，孟君冠已經率領胡甲、大頭目絞康之下二十餘騎絕塵下崗，午前，路途次遠的「鷹堡翼」亦帶頭登程，他們的目標，是「白馬坡」。

不到黃昏時份，負責攻擊「王頭集」的崔六娘已偕同「鷹堡」大頭目洪琛及前往「吳縣」城外布樁埋伏的卓望祖等攜眾上路，「王頭集」隔著「吳縣」只有十多里路，崔六娘與卓望祖的人馬剛走，靳百器已交待范明堂傳令下去，自己這支隊伍準備隨後開拔。

此刻，天光昏暗，已是傍晚了，不知何時起了風，凄凄幽幽的風聲，宛如小寡婦的嗚咽，怪愁人，也挺「疙癮」人的。

范明堂一身勁裝，滿面霜塵，襯著他頷下虯髯，斜背兵刃，越顯得殺氣騰騰，有驍勇莫當之概，他正奔回來向靳百器躬身回命：

「二當家，兄弟們全準備好了，只等二當家一聲號令，即可上路！」

靳百器手裡執著韁繩，好整以暇的望望天色，平淡得像在閑話家常：

「吩咐下去，鄭祥松前面騎隊三里為斥候，我帶頭，你與金秀殿後，單騎相連，成縱隊出發！」

一聲應喏，范明堂甫始轉身，大寨門外，暮靄晦迷中已隱約傳來一陣急驟的馬蹄聲，蹄聲敲在地面，又快又密，恍同響起成串的悶雷，由遠而近，竟是直指靳百器等立身之處！

范明堂神色微變，回頭目視靳百器，二十餘名尚未上馬的「鷹堡」兄弟，也紛紛向來路探望，有的人甚至已伸手握在傢伙上！

靳百器眉頭微皺，松下手中馬韁，向前走了幾步，范明堂迎過來低促的道：

「二當家，來騎好像只有一乘，但不管來的是誰，未免不是時候——」

頓了頓，他又道：

「要不要先行攔截？」

靳百器平靜的道：

「不必，且等他來，單人匹馬，就算來意不善，還能翻上天去？」

於是，蹄聲更近，塵頭卷揚處，已可看清那是一匹異常雄健的高大馬兒，而這匹馬實際上也非得如此雄健高大不可，因為它鞍上駝的也是一個塊頭魁偉的漢子，巨人巨馬，急奔眼前，頗有幾分泰山壓頂之勢！

靳百器凝目細瞧，不由失笑，敢情馬上騎士竟然相識，來人不是別個，正是「無相算盤」牟長山的得力手下「飛象」林妙。

這時，范明堂亦已辨認出來人為何方神聖，他有點詫異的道：

「咦，這傢伙不就是林妙嗎？他不跟在牟長山身邊侍候著，卻怎麼摸來了這裡？」

靳百器道：

「一定有原因，只不知是善意抑或惡意，看他這般快馬加鞭法，倒不似趕著觸霉頭來的……」

范明堂露齒一笑：

「憑他一個人的能耐，要想觸我們的霉頭，未免不可思議。」

幾句話間，林妙連人帶馬已沖入寨門，並直奔靳百器與范明堂身前而來；儘管夜色初降，林妙的眼睛卻尖，一抬招子已看到了靳百器，屁股尚粘在鞍上，他已急忙忙的開口大叫：

「靳二當家，靳二當家，我是林妙，奉了長山爺口諭，特地兼程趕來，有下情上稟，還請靳二當家千萬莫起誤會……」

靳百器和顏悅色的道：

「不要急，慢慢說話，我不是那麼不辨香臭的人，你放心好了。」

林妙翻身下馬，沖著靳百器重重抱拳，邊喘吁吁的道：

「長山爺交待，先向靳二當家請安問好，並有些許消息陳達尊前，長山爺說，這些消息可能會對靳二當家有用！」

先不去想牟長山為什麼突然態度轉變，且親善至此，靳百器單刀直入的道：

「多謝大戶關照，林妙，有什麼消息，還請明說。」

森妙湊到近前，壓低嗓門道：

「長山爺自他的某個關係中，得到一項密報，說是十天之前，『大龍會』已傾巢而出，將全部人手分別配置在『吳縣』縣城、『王頭集』、『白馬坡』、『近安城』四個地方，『棲鳳坡』『大龍會』的垛子窯已是一座空城；長山爺生恐二當家不察，或有反擊行動之時失去撲捉敵人主力的機會，若因此師老兵疲，隱入困頓，則易為對方所乘，是以遣我星夜趲趕，來向靳二當家稟報消息，尚請二當家栽奪！」

靳百器表情才現怔忡，范明堂已經沉不住氣，連連頓足：

「糟了，糟了，二當家，這項情報早不來，遲不來，偏偏等到這時才來，箭已離弦，兵將舞刃，卻如何是好？」

林妙不由一呆，方始看出來眼前的一伙人早已勁服在身，披掛齊全，竟是一副出征赴戰的打扮，他心頭一跳，結結巴巴的道：

「二二……當家，莫不成，呃，你們的行動，已……已經展開了？」

靳百器苦笑道：

「從大清早開始，已出去了三撥攻擊人馬，我們是第四撥，要是你晚來半炷香時間，我們亦已開拔了。」

林妙急問：

「都是去攻打『大龍會』的老巢？」

靳百器面色陰沉的道：

「要是全去攻襲『大龍會』的老巢，倒又好了，橫豎那裡是一座空城，大不了落個師出無功，不巧的是，三撥人馬分別撲向『近安城』、『白馬坡』、『王頭集』三處，我這一支為直指『吳縣』的隊伍，而敵方重兵已陳，四面設伏，你的消息來得太晚，如今是難以收勢了！」

一雙大手搓個不停，林妙惶惶不安的道：

「這怎麼辦？這可該怎麼辦？」

范明掌也焦急的道：

「二當家，『大龍會』早已擺下陣勢在那裡等候我們上鉤，兄弟們這一去豈不是自投羅網，正中圈套？得趕緊想個法子謀求補救才行啊！」

靳百器雙目閃動，神情肅索的道：

「孟君冠卷襲『近安城』的那支人馬，我們是支援不及了，結果是好是歹，一憑天命，二看造化，其他兩處，我想還有圜轉的機會！」

范明堂忙道：

「是不是馬上下令停止行動，召回兄弟？」

搖搖頭，靳百器道：

「不，我們兼程快趕，提前協同攻擊，然後全軍聚集，直撲『吳縣』！」

林妙又想起了什麼似的介面道：

「對了，『大龍會』雖然分兵四處，配置在『吳縣』的人力卻最是雄厚，他們的頭子越若予聽說也親自在『吳縣』坐鎮指揮！」

靳百器冷冷一笑：

「真是不謀而合，人同此心，心同此理，姓趙的還算有腦筋！」

范明堂問林妙道：

「他們分派四處的人馬，可都聚守在當初我們的買賣附近？」

林妙大腦袋直點：

「不錯，都守在那些地方，如今已變成他們的財源所在，怎能不好生把緊？」

靳百器忽然凜烈的道：

「明堂，下令啟行，我們先撲『王頭集』，再趕『白馬坡』！」

范明堂立即轉身傳令去了，靳百器向林妙拱手道：

「多謝林朋友仗義傳訊，飛騎解厄，林朋友的辛勞，牟大戶的恩德，我靳某人承志在心，有幸不死，必再登門重謝！」

雙手亂搖，林妙是一種愧不敢受的模樣：

「二當家切切不要這樣說，這點微意，還不夠補報二當家的德惠於萬一，就不提以前崔六娘那檔子事，光我們少爺的一條命，長山爺也已虧欠二當家太多了！」

隊伍已經準備出發，人在鞍，馬低嘯，靳百器再次拱手，揮令開拔，而騎隊甫動，大頭目鄭祥松已一馬當先，潑刺刺的打前站去了。

暮色浮沉在四周，迷迷漫漫，不知怎的，孤伶伶站在那裡的林妙，似也覺得一片灰翳罩上了心間……。

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