六、焰烈刃寒

「三疊崗」的確是個安營立寨的理想所在，崗形峻偉，地勢雄奇，不獨有著崎嶇的險要，亦透著山水的清靈；當年「鐵矛團」的垛子窯便坐落在第三層的崗頂上，四周林木圍繞，一片幽碧翠綠，雖說時序已入初秋，秋日的肅煞，似乎尚未感染到這個地方。

成塊的四方形巨石，築成一道圓牆，牆裡是左右各六排原木建造的長條形房舍，兩邊房舍的中間盡頭，有一幢石砌的二層樓宇，前面的寨門由生鐵鑄就，寨子的地上全鋪設著一色一式的青磚，看上去不但氣勢渾壯，更且井然有序，乾淨爽落，如果再掛上一面軍旗，綴以虎旄，這裡不像山寨，倒似兵營了！

崔六娘並沒有誇張她這個「家」，這裡的確夠得上寬敞，寬敞到不僅能住下一百三十餘口人，甚至再增多一倍亦足可容納，更重要的是，此地的氣氛親切友善，崔六娘的屬下們對待「鷹堡」這批落難客，委實是優渥有加，彷彿在接待自己的親人一樣。

當然，靳百器是被招待在那幢石砌的樓房之內，樓房的格局、形式、所在的方位，已經說明了乃是寨子的中樞要地，事實上，這裡正是「鐵矛團」早年發號施令之處，只不過早年由崔六娘的四叔住著，現在卻換成了她。

靳百器被安排住在樓下右側的一間敞室中，崔六娘特別挑揀了一名眉目俊秀的小童前來侍候，這半大孩子約摸十五六歲，不過手腳勤快，動作細緻，頗一副訓練有素的樣子。

「鷹堡」的人，來到「三疊崗」倏忽已有十餘天，自從破堡之時開始，他們就不曾有過一天好辰光，這十來天，卻吃得飽、睡得安，算起來，簡直是在享受了。

此刻，靳百器剛剛由那位周到殷勤的童僕阿安服侍著吃過一頓豐富的早膳，正舒適的坐在大圈椅上喝他今天的第一口熱茶，當香醇甘厚的茶汁順喉入肚，他不由發出一聲滿足的長吁，眼下的情景，哪裡像亡命？不啻是在做老太爺啦！

阿安將桌上的殘餘收拾好，舉步才走到門口，又立時側身退回，門外，崔六娘一陣風似的卷了進來，沖著靳百器便嚷：

「二當家，外頭有消息傳來了，我特地向你報信來啦……」

靳百器站起，四平八穩地道：

「不急，大娘，你且請坐。」

一屁股坐在靳百器對面的那張太師椅上，崔六娘先扭頭吆喝正待出門的阿安：

「我說阿安呀，你給我沏杯茶來，別忘了用我床頭柜上的那罐茶葉……」

阿安答應著退了出去；崔六娘壓低了嗓音道：

「『大龍會』在四處放風聲，拿言語，說要約你到『黑風岩』相會，徹底解決雙方的仇怨，如果你不在期限之內抵達，他們就要向耿一坤的老婆開刀——」

靳百器和悅地糾正著道：

「耿一坤的夫人是我的嫂子，娘家姓庄，叫庄婕。」

崔六娘打了個哈哈：

「我是口不擇言慣了，二當家可得曲涵著，不錯，耿夫人，呃，是耿夫人。」

靳百器道：

「大娘可知道他們訂的期限到什麼時候？」

崔六娘道：

「到這個月的二十五，眼下算算，還有九天的餘數，『大龍會』聲言，在期限之內，『黑風岩』左近日夜都會有人候駕……」

靳百器道：

「從這裡去『黑風岩』有多少路程？」

崔六娘瞪著眼道：

「路倒不遠，三百來里地，怎麼著？莫不成你還真箇打譜待去？」

沉吟了片刻，靳百器道：

「不去又怎麼辦？嫂子在他們手裡，我不能任由這些人傷害嫂子，當家的已經殉難，而今禍延妻小，我要再不盡點心力，如何對得起當家的在天之靈？」

連連搖頭，崔六娘大大的不以為然：

「人在他們手裡，已成事實，你去與不去，那些兔崽子都不會輕饒庄婕，你要真到了『黑風岩』，只是加了個綴頭，給『大龍會』白撿便宜而已，二當家，你是明白人，怎會看不透這一層？」

靳百器苦笑道：

「我當然清楚他們的打算，問題是明知是已挖好的陷阱，也不能不跳，否則，失義寡情的罪名就被他們扣牢了！」

崔六娘道：

「二當家，你的苦衷，我知道，但不管怎麼著，卻不能就這麼沒頭沒腦的往裡闖，解決事情的法子有很多，大家不妨合計合計，說不定找得出一條兩全其美的妙策，直愣愣地撞過去，我決不贊成！」

靳百器沉重地道：

「要顧全我嫂子，又得提防本身安危，這法子可難了……」

崔六娘皺著眉道：

「也沒什麼難的，二當家，先放寬心，咱們仔細琢磨琢磨——」

這時，門外響起兩聲輕輕的叩擊聲，阿安已用托盤托著一杯香茗進入，他端整的把茶杯擱在崔六娘旁邊的小几上，又悄然躡足而出。

崔六娘拿起茶杯，嘬唇吹拂著飄在浮面上的葉片，雙眼微眯，在淡濛濛的霧氣騰升里，這位「狼婆子」似乎神思幽逸，已經進入另一個詭異深邃的世界。

靳百器沒有打擾崔六娘的沉思，他也在考量相同的問題，他甚至已聯想到如何全軍編組、任務分配的決戰層次！

忽然，崔六娘笑了，那種笑容的含意十分奇特，幾乎已可稱為妖魑；她注視著靳百器，聲音低沉地道：

「我想到了一個法子，二當家，不知合不合適？」

靳百器定下心思，道：

「請說。」

啜了口茶，崔六娘道：

「『黑風岩』那地方我經過了好幾次，大概的形勢還有印象，所謂『黑風岩』，只是兩大片烏黑山壁對峙著的一條隘道，位當風口，穿堂風一吹，倒也有幾分陰陰慘慘的森寒味道，這穿堂風，正是最重要的關鍵。」

靳百器靜靜聆聽，並不答腔。

崔六娘接著道：

「我們先放出話去，說你在某一天一定親往『黑風岩』赴會，實際上你根本不去，等他們好手雲集，蓄勢以待的當口，你的人已經到達『大龍會』的垛子窯了！」

靳百器道：

「到『大龍會』的垛子窯援救我嫂子？」

崔六娘道：

「一點不錯，那辰光，他們主力集中於『黑風岩』，堂口之內必然空虛，下手救人，正是時候，二當家，這就叫做『聲東擊西』！」

靳百器笑了笑：

「那麼，如何令『大龍會』的人相信我將準時親自赴約？假設他們不相信或至少存疑呢？我們總得有點引他們入彀的欺敵行動吧？」

崔六娘頷首道：

「這方面我已有計較，第一，在赴約日之前的一兩天，你要先在『黑風岩』附近露面，叫他們知道你人已到達，第二，挑選幾個你手下的得力人物故意出沒於『黑風岩』前後，造成你將臨會的假象，使氣氛緊張起來，一切情況盡量逼真，讓他們既使半信半疑，亦不敢掉以輕心……」

靳百器道：

「好，就算對方中計入彀，聚集以待，然後呢？然後又待如何？」

嘿嘿一笑，崔六娘道：

「你以為我只是要他們上當空等就算了？沒那麼簡單，二當家，俗語說得好，量小非君子，無毒不丈夫，老婆子我這一遭得給他們來個狠的！」

靳百器專註地道：

「怎麼個狠法？」

崔六娘陰著聲道：

「風，二當家，那穿堂風。」

靳百器道：

「我不大懂你的意思。」

崔六娘又喝了口茶，上身微微前傾，是一副法不傳六耳的模樣：

「無論風向是由北朝南刮，或是從南往北吹，到了『黑風岩』的隘道兩頭，風勢立時轉為強勁，我們弄上幾十大桶桐油加硫磺，摻進硝石與火藥末子，順著風嚮往下倒，火苗子一點著，隨著強風燒過去，在這種天乾物燥的節令，草木一旦燃起，便成火海，『大龍會』那一千王八羔子還朝哪裡逃命去？」

靳百器審慎地道：

「大娘，『黑風岩』的地形適合傾倒桐油么？它必須有恰當的斜度才行……」

崔六娘道：

「沒有問題，那鬼地方正是兩頭高、中間低，從隘道的任何一處往下傾油都流得下去，要注意的是時機應拿捏得准，潑油須快，幾十桶油一齊傾倒，即刻點火，那附近雜草驀生，樹叢密布，火勢如起，必同奔馬，嘖嘖，且看他們雞飛狗跳、狼奔豕突，這辰光，我好像已經瞧到當場的景況啦……」

靳百器思索了一會，道：

「計劃似乎不錯，大娘，但還有一層顧慮，不能不先防著。」

崔六娘道：

「什麼顧慮？」

靳百器道：

「萬一——大娘，萬一他們把我嫂子也押到『黑風岩』去，火勢燒起，卻如何是好？」

崔六娘擺著手道：

「我的靳二當家，你真叫聰明一世，糊塗一時，你也不想想，在那種一觸即發的情形下，『大龍會』的人怎麼可能把耿夫人帶到現場？與其冒著人質被奪的危險，還不如仍然囚禁在堂口裡來得安全！」

靳百器猶豫地道：

「怕就怕他們不這麼辦……」

崔六娘道：

「二當家，假若你是『大龍會』姓趙的，遇到這等場面，你將如何處置耿夫人？」

靳百器道：

「我當然會把人留置在堂口之內——」

格格一笑，崔六娘道：

「那不結了？姓趙的腦瓜里不曾比我們多出一條紋路，他還能想出什麼更高妙的花點子來？二當家，照我的主意去做，包管錯不了！」

沉默了須臾，靳百器終於點頭道：

「好，大娘，咱們就這麼決定！」

崔六娘興緻勃勃地道：

「放風聲、傳口信，都由我來辦，絕對把消息傳到，至於火燒『黑風岩』，我也一併處理，要不燒他個人仰馬翻，我就不姓崔！」

望著崔六娘興高采烈、眉飛色舞的德性，靳百器忍不住懷疑這位「狼婆子」是否具有天生的殺虐狂？如此兇殘怖栗的行動，對她而言，卻似在討論戲碼的選擇、堂會的安排，不但缺乏半點悲天憫人的胸懷，更且樂不可支，一個正常的婦道，該不會有這種心態才是。

崔六娘忽然瞪著靳百器道：

「二當家，你怎麼一直拿這等眼神看著我？我有什麼地方不對勁嗎？」

靳百器輕拍自己腦門，微窘地笑道：

「我一直在看著你？奇怪，我怎麼不覺得？」

崔六娘悻悻地道：

「你心裡在想什麼，我多少也猜到一點，二當家，你莫以為我暴戾成性、習於嗜血，老實說，我雖不能算做善人，至少亦非邪惡之流，之所以如此豁出去干，只在回報大恩於萬-……」

靳百器連忙拱手道：

「大娘切莫誤會，我可沒有把大娘看成兇殘嗜血之輩，大娘這般不避艱險，全力相助，我感激都來不及，如何還會再生偏見？大娘別想岔了。」

崔六娘吊著眉梢子道：

「嗯，但願你心口如一，休把我當成個茹毛飲血的虎姑婆就好！」

靳百器陪笑道：

「不敢不敢。」

崔六娘身子往椅背上一靠，尋思著道：

「傾油放火的事，我估計要有百把條人手才夠用，我這裡差可調出三十員，二當家，你的兄弟，大概須要支援八九十名……」

靳百器道：

「沒有問題，我會挑出一批身手靈活、反應敏捷的兄弟交由大娘指揮。」

一口喝乾了杯里的茶，崔六娘滿月似的一張圓臉上神采奕奕，雙目發亮，雖然不曾磨拳擦掌，卻也有磨拳擦掌的意味了。

八月二十五，黃昏。

「黑風岩」相對的兩片山壁高高聳峙在那裡，有如斜斜伸展向空的巨大雙翼，山壁呈現著烏黑的色澤，以至西傾的陽光投射在這兒都泛著陰暗了，岩下夾縫似的一條隘道，寬約丈許，略微彎曲的通過兩邊山壁的中間，四周是隆起的坡地，野藤雜草密生，矮小的樹叢隨風仰俯，大概是此地風勢較為強勁的緣故，草樹全長得低矮，簌簌拂動之餘，倒像是在朝著「黑風岩」不停的膜拜。

隘道附近，時有人影閃晃，但數不清一共有多少人，亦難以確定都是些什麼人，不過，有人在那裡決不會錯，「大龍會」的人。

這辰光，吹刮的是北風。

摻加了硫磺硝石火藥末子的桐油總數是三十桶，都是用特大號的木桶裝盛，每桶粗近合抱、高逾人腰，一輛雙轡蓬車上只能放置六桶，蓬車是分不同的時辰個別進入指定的區域等候，然後在預定的時間趕到某一地點集合，五輛蓬車錯開出現，並不起眼，而百十個人零散掩入，就疏疏落落的找不到人影了；在崔六娘的調度下，大夥的行動非常順利，他們也盡量做到了不露痕迹的地步。

靳百器當然不在現場，他已率眾趕往「棲風坡」「大龍會」的垛子窯救人去了。

陪同崔六娘到「黑風岩」來的，除了她自己的二十餘名手下外，便是孟君冠、胡甲、范明堂等率領的八十名「鷹堡」弟兄，人手早已分配妥當，什麼人做什麼事也已定規下來，何處潑油、何時點火，都經過預先的演練及臨場的模擬，眼下只待測准風向，火燒連營了！

崔六娘屢屢將手指放在嘴裡沾濕，迎風測試，她腳步來回移動，隨時修正角度，全神貫注的樣子，顯示出她對這次行動的重視與謹慎。

五輛蓬車上的油桶業已卸落，三十大桶桐油全部橫置於地，桶口對著傾斜的「黑風岩」方向，百來名漢子伏伺草叢之內，執斧的執斧，拿著火種的拿著火種，個個寂然無聲，形色冷肅，一片靜里，殺氣卻已凝就……

孟君冠蹲在崔六娘身邊，他微微仰頭，沙著嗓門道：

「我說崔大娘，時候差不多了吧？」

崔六娘也蹲了下來，表情嚴正地道：

「還得再等一陣，等天色暗一點再動手，你放心，『大龍會』的人也不可能預料，靳二當家會在大白日的情形下到來！」

孟君冠道：

「風向對么？」

崔六娘頷首道：

「風向正好，只等一聲令下，潑油燃火，包管燒得那些王八羔子雞飛狗跳！」

打量著隘道那邊與這頭的距離，孟君冠低聲道：

「崔大娘，兩頭相隔約有二十來丈遠近，火苗子一起，不知來不來得及圈住他們？」

崔六娘極有把握地道：

「你沒聽過『風助火勢』這句話？這股風颳起烈焰，火蝗漫天飛躥，沾著哪裡燒哪裡，如今是秋旱物燥的時令，一朝大火燃起，即成一片火海，人陷其中，想逃可就難了！」

在臉上抹了一把，孟君冠笑道：

「只不知能燒掉『大龍會』多少熊人？但願燒凈了那一窩子雜碎才叫大快人心！」

崔六娘目光閃爍，磨牙如挫：

「這是天火霹靂哪，『大龍會』做惡多端，報應的時辰到啦！」

說著，她望望天色，而暮靄已起，幽光四合，大地緩緩融入一片陰暗之中，要放火燒人，似乎是時候啦。

孟君冠略顯緊張地問：

「怎麼樣，該動手了？」

崔六娘煞氣盈面，眼角斜吊，兩邊的太陽穴高高鼓起，活脫一副母夜叉的德行，聲音更是從齒縫裡進出來的：

「潑油！」

三十隻油桶，每隻油桶有兩把開山斧侍候，崔大娘一聲令下，六十把開山斧同時揮動，斧起斧落，桶蓋紛紛暴散，褐黑的油汁立刻傾涌而出，當黏稠的桐油甫始四溢，崔六娘又一聲叱喝：

「點火！」

於是，火摺子迅速抖燃，一道道的火苗就宛如一條條吞吐中的赤紅蛇信，火苗子又飛蝗似的溜射出去，點點焰芒沾上稠油，先是發出一陣密集的輕爆聲，隨即「轟」聲震響，無數道躥跳的火蛇便連成了一片火海，強烈的北風吹拂著火勢，大火立刻卷揚奔騰，以令人難信的快速朝「黑風岩」的方向蔓延！

望著遍地遍野的熊熊火焰，孟君冠不由目瞪口呆，他也見過起火的光景，但卻不像眼前的情況這麼壯觀——火舌卷噬著地上的一切物事，無論是草木藤蔓、飛禽走獸，無論是土石岩壁、溝窪丘壑，烈火瘋狂的掠著，甚至把半邊天空都燒得通紅！

灼熱的空氣向周遭擴散壓迫，濃煙嗆得人心肺欲裂，呼吸困難，而劈啪爆炸的聲響不斷傳來，時時還夾雜著烈火迴旋的轟隆聲、氣流涌盪的撕裂聲，「黑風岩」左近不像是「黑風岩」，真正變成赤煉地獄了！

強忍著那股幾近窒息般的痛苦，崔六娘拉開嗓門大叫：

「夥計們，走人啦！」

百來人的行動就像一陣風，有的搭上蓬車，有的支使兩條腿，各自朝著不同的方向逸去，「黑風岩」火勢正盛，放火的主兒卻早撤得鬼影不見了。

馬蹄聲急劇的敲打著地面，宛苦擂鼓，靳百器帶著手下的「黃鷹」苟子豪、「藍鷹」阮漢三、「黑鷹」徐鐵軍，一行四人四騎，快馬加鞭的向「棲鳳坡」「大龍會」的垛子窯趲趕，他們希望盡量爭取時間與空間，趁「大龍會」內部空虛，並且「黑風岩」中伏的消息傳到之前搶先動手，只有在這種情形下，救出庄婕的機率才高。

打昨夜開始，這一陣狠攆，已足足賓士了近兩個時辰，一路上有快有慢是不錯，人釘在馬鞍上總是夠折騰的，天剛蒙蒙亮，馬匹已經疲態畢露，噴鼻低嘶之餘，勢子亦逐漸滯緩下來。

個頭魁梧，面如重棗的「黃鷹」苟子豪不停移動著臀部，邊慢下坐騎，嗓音低啞的向靳百器請示著：

「二當家，也趕了這一陣子了，真箇人困馬乏啦，是不是可以暫且歇息一會，養養精神？」

靳百器忍住一個哈欠，點頭道：

「好，咱們便找個合適的地方歇馬！」

前行的「黑鷹」徐鐵軍指著路邊不遠處的一片松林，搭著腔道：

「那片林子似乎還清靜，二當家，大夥就到林子里打尖歇歇吧？」

靳百器順勢望過去，蒼幽幽的松蓋如傘，一朵接一朵的層疊著，尚未入林，打眼便覺得一股清涼，他滿意地道：

「鐵軍，你帶路，就是那裡！」

四人四騎掉轉馬頭，潑剌刺地轉向松林奔去，接近林邊，又喜見滿地野草鋪陳，草色雖已泛黃，卻柔軟細緻，此時此地，不啻是上好的襯褥，大大的享受了。

下馬後，馬由徐鐵軍牽到一邊上拴，「黃鷹」苟子豪與「藍鷹」阮漢三則早已迫不及待的橫身躺下，雙臂為枕搶先尋起夢來。

靳百器一隻手搓揉著腰眼，邊習慣性的移目四顧，等徐鐵軍過來，他才去到一棵虯松下倚坐，看情形，他累是累，卻不像有困上一覺的意思。

徐鐵軍長長伸了個懶腰，笑道：

「不盹一會，二當家？」

靳百器用力揉著兩額的太陽穴，道：

「還不怎麼困，這裡隔著『棲風坡』已不足五十里路，我們的行藏要越加小心，不能出錯，你們睡吧，我來守著就是……」

一骨碌仰躺下來，徐鐵軍側過臉來道：

「二當家，你向來都是精力過人，我們可較你不過，這一夜猛趕，渾身骨頭架子合像散了，再不補回一覺，恐怕連馬背也爬不上啦！」

靳百器淡淡地道：

「你就好生歇息，養足力氣，今晚上尚有重頭戲等著上演哩。」

徐鐵軍才閉上眼睛，說話已帶幾分含混了：

「誤不了事，二當家……」

三個人的鼾聲此起彼落著，除了鼾聲之外，林中是一片寂靜，靳百器睜著的雙眼卻似受了鼾聲感染般漸覺澀重，他實在是不想睡，但神智慢慢的模糊起來，眼前彷彿有一汪黑潮，無聲無息的上升浸漫…

突然間，他似乎聽到一丁點聲音，雖是一丁點，卻絕對異乎尋常的聲音——這聲音有如一根尖針戳刺他的神經，使他驟而驚醒，並立刻循著聲音傳來的方向搜視，這一看之下，連僅存的一絲倦意也倏掃而光。

他看到一個人，一個渾身血跡斑斑、步履踉蹌的人，這人身著黑衣黑靴，頭戴黑色面罩，雙手分提皮盾與尖矛斧，正搖搖晃的從松林的另一邊走了過來！

不錯，「大龍會」的人！

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