第十八章 情逾金石
嚴不離深知簡老功力莫測，武學定有超絕的造詣。他苦練十年，練成空空拳，自信能夠抵擋得下十二操琴音，但要說與簡老相戰，卻無半點信心。
只要簡老不食言，唯以十二操琴音相試，嚴本離才安心來，暗暗笑道：「老匹夫，今天你要輸了！」
白髮老人道：「嚴兄，請聆第一曲將歸撐……」
箏下，揮指一彈，頓時閉雲出岫般的恬淡之音穿入耳膜，如雙釘，令你不想聽也得聽。
解英岡聽了一段心中立升祥和之感，似有不如歸去，終老田園之概。倘若一對敵人在廝殺，相信他們聽了后一定罷手不鬥。
這一操足彈了半盞茶的時間未變，解英岡已知在山中白衣少女所彈的就是此曲，想來白衣少女是九指怪老的徒弟，徒弟的功力能使兩批鬥殺的敵人坐下來聽，那九指老怪的功力更非小可了！
噪噪切切，音到盡時，嚴不離「彭」的坐倒。
他暗驚：「怎麼這一曲大勝往日！」
原來每次九指怪老彈曲，嚴不離都是嶼立與聽，直到快要敗時才跌坐地上。照目前看，嚴不離膽寒起來，心忖：「莫非就要敗了？」
嚴不離，解英岡，他們沒注意九指怪老彈完將歸操最後一音，口角流出几絲血來。
這第一將歸操的效果，完全消卻了嚴不離殺伐之心，同時的解英岡也是如此，他雖無殺仇之心，全身功力自動運停，他本以全力抵擋琴音之惑，一曲完后就莫名其妙的不想運用功力以抵琴音了。
第二曲犄藍操一起，解英岡心胸狂跳起來，大驚下微聞九指老怪道：「咬舌破血！」
解英岡咬破舌尖，血一流出，頓時內功再能運轉，此時他不敢大意，功力運到最高一層，亦就是展出玉雪功入定的心法。
嚴不離末到敗的地步，決不放棄，雖然一曲效果驚人卻不慌亂，坐在地上，一手擎天，一手支地，隨著犄藍操之音，隨著展出一套空空掌。
十年苦修空空掌，主要目的力對十二操，共一百霧八招，他本想堅持到上次失敗第六操的記錄，再展空空掌支持七操下去，現在不得已從第二操展出空空掌了。
空空掌一出，他體力奇異的力流，雖然聽力仍在，琴音不入，在他感覺就似沒有聽到琴音一般。
如此一來，嚴不離已立於不敗之地。
犄藍操最後一音，總算驚亂了嚴不離的掌法，然而嚴不離迅快換招，接下第七招空空掌。
這最後一音具有特殊的能效，九指怪老施這最後一音的後果，口角血流的更多出來。
第三操龜山操，從頭至尾，也只有最後一音驚亂嚴不離的掌法，但嚴不高空空一百零八招未施完可以接使下一招，下一招接上發揮效果，就又聽而不聞不受琴聲之感。
乎山操最後一音，九指怪老忍受不住，索性將口中三口鮮血一齊噴出。
這樣越裳操、拘幽操、歧山操、履霜操、朝飛操、別鶴操、殘形燥、水仙操，一連八操下去，已經過了一個時辰，其間九指老怪每彈最後一音吐口鮮血，算來又吐了八口鮮血，連前足十一口鮮血了。
而嚴不離也只在最後一音慌亂，接使下招，十一招彈完，他還剩十三招空空掌，依推算，他這剩下的十三招足夠抵擋九指老怪的最後一操襄陵操。
十一操琴音，解英岡又如何呢？
看他滿面紅光，正入定的物我兩忘，全然未受十一操琴音絲毫的影響，敢情他功力尚勝過嚴不離么？嚴不離每在最後一音慌亂，他為何不呢？
解英岡內功火候和嚴不離比差得太遠，他之所以不受琴音之感，因玉雪功之故。王雪功佛門至高內功，深具御邪抵魔之能，解英岡功力雖淺，一當展出玉雪功至高心法。人定，加他那純潔心靈很快物我兩忘，當今天下除華山蓮花聖尼的玉雪功外，只怕很少有人能夠聽完九指怪老的十二操琴音。
解英岡得天獨厚練成王雪功，十二琴音再怎麼彈，他不會再受任何感動。
九指怪老無法分心去注意解英岡這時如何，至於嚴不離的情形他注意很清楚，空空掌法早年闖蕩江湖聽過某位藝人會這套掌法，上次嚴不離敗時就當言十年練成空空掌再來。
果然不錯，空空掌，被他嚴不離練成，那一掌拍擊山壁，若非練成空空掌，決不可能一粒石屑也未震碎。
九指怪老知道嚴不離練成空空掌，他頗擔心十二操琴音將制不住嚴不離，可是他怎能再讓月女被嚴不離索回呢？
於是他施出玉石俱焚的絕技，自忖可以破嚴不離的空空掌。
不錯，的確能破，只是空空掌招數太多了，彈完十一琴，對方還剩下十三招空空掌。
最後一操，九指怪老最後的機會，他不敢輕易彈出，暗忖：「如何能使這最後一操支持嚴不離施完十三招呢？只要他空空掌使完，即可乘隙而入，以最後一操的威力，定可使他知難而退！」
這一想，九指怪老指法停下來，嚴不離見琴音停了，以為十二操彈完，大笑道：「簡老，你敗了！……」
九指怪老一驚，即彈襄陵操，他不能讓嚴不離換使空空拳一招，否則有敗無勝。
嚴不離一聞從未聽過的襄陵琴音貫耳而入，差點震胸跳起，趕快接使最後十三招空空掌法，暗忖：「好險，好險，差點上了老匹夫的當，幸好接使下空空掌法，不然那等威力的琴音！……」
他暗暗咋舌，膽寒襄陵操的厲害！
嚴不離笑說：「簡老，你敗了！」五字驚動解英岡，注目向九指怪老看去，敗是沒敗，琴音繼續下去。可是太慘了，胸前衣襟上，身前琴上，弦上，手上全是鮮血沾染，雖沒敗，離敗又差幾何？
九指老怪胸有成竹地續彈最後一操一一襄陵操，襄陵操最長，彈起來費時亦久，只要再彈慢點，不是可等嚴不離十三招至至掌施完，然後乘隙以最後「死音」攻進，不怕他嚴不離不像第二次聆曲般大敗而歸。
算盤打得不錯。襄陵曲彈了未久，九指老怪發覺了可怕的現象，他血吐的太多，功力弱了……
彈著彈著手指遲滯起來，琴音或斷或續，急得九指怪老冷汗博出，哺哺自語：「簡天元，簡天元，為了月女，為了月女，你要支持下去啊，失去了她，你活著還有什麼意思呢？」
他竭盡餘力彈，可惜他太老了，已到油盡燈枯的地步，不似壯年時可以發揮最後的潛力，「潛力」在他九十九歲的老年人說，是半點也沒有了……
九指怪老知道將遭受失敗的命運，想到月女的失去，他流淚了，跟著蒼老之淚的流下。
他的手指越發彈不下去九指怪老正要放棄再彈，摹覺背心一股柔和細膩的熱力悟進，頓時他絕望的心復活，吸收那股熱力，拼了老命接彈下襄陵操！
嚴不離施完最後一招空空掌，正是九指怪老開始彈最後一音襄陵操的時候，那無與倫比的「死音」貫進，無法再以空空掌抵禦的嚴不離耳中，狂叫一聲，彈跳丈來高。
他跌坐塵埃，狂噴了數口的鮮血，掙扎著爬起，眼裡射出惡毒的光芒注視著九指怪老身後的解英岡。
這時解英岡右掌正抵在九指怪老背心「陶道」穴上。
九指怪老反敗而勝的結果，完全得力解英岡相助的一臂之力，若非解英岡，他嚴不離可以索還妻子，甚至可以宰殺九指怪老，報那霸佔妻子七十年之恥！
夙願不得償，嚴不離從牙縫中迸出數字：「小雜種，嚴不高永遠記著你！」
說完，強打餘力，掉頭緩步而去。
只聽他嘶啞地唱著：「莫高，莫離。君能離否？莫說莫高，已是難離……」
嚴不離口角流著鮮血轉過曲折的山峰，峰外排立三名女子，中間白衣少女，見嚴不離出來，奔上前去，喊道：「爺爺，爺爺……」
嚴不離一怔停住，伸袖抹著嘴角鮮血道：「你是誰？」
白衣少女道：「我雲兒呀」
嚴不離一掌推去，怒道：「誰是你爺爺？」
白衣少女凄楚的站在嚴不離身前不動，嚴不離一掌推在她肩頭，她只是晃了晃身子，說道：「爺爺，你受傷了，師父不應打傷你，且讓雲兒為爺爺療傷……」
嚴不離怒目一睜道：「你是簡天元的弟子？」
不等白衣少女示意，雙臂貫注殘餘的功力，緩緩擒起。
小青、小蔥見狀不妙雙雙躍上，嚴不離含怒而發，功力雖散大半，雙掌排擊之力仍甚驚人。小青、小黛擋在白衣少女身前，一句：「小姐快退…」未完，一人各中了一掌。
只見小青、小黛中掌后，身子紋絲不動，卻是神情萎頓，身體慢慢彎曲，如灘軟泥「咕冬」倒地死去。
白衣少女被這突然的慘景駭呆住了。嚴不離最後功力發出，只噴出幾口鮮血，無能再聚第二掌擊殺簡天元徒弟。
但他強振威嚴，恐嚇道：「小丫頭，你再不走開，這兩位丫環便是你的榜樣了！」
白衣少女臉頰掛著晶瑩的淚珠道：「爺爺，你為何殺孫女的…」
嚴不離搶道：「誰是你的爺爺，我沒你這樣的孫女，快讓開，我今天沒殺死你，是你好運！」
白衣少女緩緩退到一旁。嚴不離提起精神，力挺胸膛，裝作功力仍在的大步走過。
但他實在太弱了，走路沒幾步，「彭」坐倒。
於是他恐慌了，暗忖：「糟糕！糟糕！想不到我嚴不離今日要命喪簡天元徒弟手中！」
白衣少女姍姍走到他身後，嚴不離自忖必死，閉下眼睛，暗道：「殺吧，最好給我個痛快！」隆起後背，將命門要害露在白衣少女眼前。
白衣少女沒有殺他替慘死的兩位使女報仇，反而摸出一粒火紅色的藥丸硬塞進他的嘴中。
嚴不離暗罵道：「好毒的丫頭，竟要毒死老夫！」
只聽白衣少女這時道：「爺爺，你忘了雲兒，總不會忘記嚴蜀雲這三字吧，爹爹說，這名兒是爺爺取的，爺爺，你說是不是？」
嚴不離道：「你爹爹叫什麼名字？」
嚴蜀雲道：「嚴威海！」
嚴不離猛地站起，好生慚惶的望了嚴蜀雲一眼，不說一話，大步而去。這時他沒裝作，卻是真有精神的去了。
嚴不離不認識他這孫女，嚴蜀雲卻深記得這位爺爺，幼時爺爺常唱著莫高之歌來到家中看望爹爹，直到十年前爺爺不來了，而她被爹爹送到奶奶這裡，一晃十年再見，嚴不離根本記不起容貌大變的孫女。
他只當白衣少女是簡天元的徒弟就該殺，萬想不到的確是自己的孫女，給自己服的藥丸並非毒藥而是療傷聖品。
嚴不離走了，他是滿懷慚愧而走，慚愧殺了孫女的兩名愛婢，慚愧誤認孫女為敵，更慚愧孫女給自己服的那顆藥丸，否則不死，這一生功力也就完了。
嚴蜀雲不無悲傷，雖然愛婢是爺爺殺的，這痛恨也難忘呀，她流著淚走過小青、小黛的屍體旁，不忍再睹。
來到山拗前，只見師父鮮血滿面，滿身危坐，身後被自己戲弄的少年正以有掌抵在師父陶道穴上。
解英岡右掌仍不移下的原故，發現九指怪老操完襄陵操最後一音，體力完全崩潰，氣息或斷或續。
這現象很危險，也就是說九指怪老隨時有沒命的可能，令得解英岡不敢撤掌，以本身真元維持九指老怪的氣息暫時不斷。
嚴蜀雲大驚奔上，問道：「師父，師父，你，你也受傷了！」
九指怪老無力的睜開眼，聲音微弱道：「我，我彈完十二死音。」
嚴蜀雲臉色蒼白道：「你老人家不是說不遇強敵，千萬不能應用『死音』，尤其十二死音彈完於本身性命危險！
九指怪老苦笑道：『不錯，我現在性命不但危險，而且，而且，唉，不是解兄弟，我早死了……「
嚴蜀雲眼睛微瞟解英岡，卻見解英岡雙目微閉，正在專心運功，渡輸本命真火以續師父的性命。
嚴蜀雲哭道：「這，這，這怎麼辦……」
女孩子沒有主張，唯有一哭。
九指怪老道：「好孩子，不要哭，我雖將死，毫無所怨，乘我還沒死……」
一口中氣沒接上，無力接下話聲，中途停住。
嚴蜀雲見師父說話都困難，愈覺嚴重，她捨不得相伴十年，愛如生父的師父死去，哭得淚人兒，抽泣道：「師父，師父，你老人家為什麼不顧惜性命，彈那『死音』……」
九指怪老道：「我知道，我知道……」好不容易中氣接上，續道：「我知道十二死音彈完是個死，但不彈也是個死……」
嚴蜀雲猛力搖頭道：「師父不彈死音決不會死的，你，你老人家身體康健，長命百歲…，」
九指怪老微笑道：「長命百歲，你師父九十九歲，也差不多了，要知為師不彈死音無法擊退你爺爺，你爺爺勝了要回你奶奶，我，我還是個死！」
嚴蜀雲只知師父與奶奶恩愛相守，至於奶奶為什麼不和爺爺住在一起，而和師父住一起，其中詳情，她不知，也不想去問，暗中認為不是一件正經的事兒。
尤其師父霸佔了奶奶，還時時提防爺爺來，奶奶也是一樣，生似爺爺來了就等於敵人來了，她更不滿意。
然而，現在她聽師父這番話，內心頗為感動道：「師父，你，你，老人家就這麼喜歡奶奶？」
九指怪老含笑道：「比翼、連理，丫頭，你還小，不懂這些…」
嚴蜀雲粉臉微紅，莫名其妙的偷看了解英岡一眼，還正好解英岡也正看著她。嚴蜀雲臉更紅，卻聽解英岡：「姑娘，你去請你奶奶來。」
嚴蜀雲就想氣解英岡，坐著不動。
解英岡急道：「姑娘請你奶奶來。」
嚴蜀雲低低著頭，冷哼了一聲，心想：「我才不聽你吩咐呢！」
突聽師父連連咳嗽，抬頭一看大驚，這一刻師父臉色大變，灰青幾同死人一般，問道：
「師父，師父，怎麼啦？」
九指怪老掙扎著道：「聽，聽解兄弟的話，去，去請你奶奶來……」
原是解英岡測知九指怪名氣脈漸漸微弱，雖有自己相助，亦難再續，心想他死前自要再見心愛人一面，故叫嚴蜀雲喊她奶奶來。
嚴蜀雲跟他心裡鬧彆扭，不聽吩咐，卻不知師父確要見奶奶最後一面，慌忙爬起，飛奔而去。
解英岡為達成九指怪老最後的願望，力盡全功，雙掌同抵陶道穴上，不讓九指怪老殘息中斷。
嚴蜀雲再來時，九指怪老的臉色好多了。
九指怪老道：「雲兒，你奶奶來了么？」
這時一位中年婦人緩緩走來，九指怪老見到她，神色大振，喊道：「月女！」
解英岡抬頭打量九指怪老心愛的女人，只見她年紀看來很老卻不顯老，只能說是中年婦人。
然而她至少八、九十了，不顯老的原因或許保養的好，別則是她有超脫凡俗的氣質，這般年紀不能再說她如何的美了，只要這種惑人無比的氣質，令任何人看她，都不覺她蒼老之態。
月女臉色煞白，站在九指怪老身前停住。
九指怪老伸出右手握著她手背，月女慢慢坐下，聲音苦澀地說：「天元，你的手怎麼如此冷涼？」
九指怪老眼眶濕潤道：「月女，我要離你而去了。」
月女冷靜得出奇：「天元，你安心去吧，我會隨你去的。」
九指怪者激動得老淚淌下，聲音栗顫地說道：「你，你不想他，也不要，也不要見他那最後一面嗎？」
這個「他」，自然是指嚴不離，月女的丈夫。
月女道：「我這一生對得起他，現在我只要隨你而去，轉胎做來生的夫婦。」
嚴蜀雲突道：「奶奶，爺爺有什麼不對之處？」
月女道：「你爺爺除了當年不該將我輸給你師父外，沒有不對之處，甚至未分離前，他對我十分恩愛。」
嚴蜀雲內心替爺爺抱不平，憤憤道：「那奶奶為何不再見爺爺一面？」
月女道：「你師父要死了，我也要死了，哪有時間再於你爺爺相見一面？」
嚴蜀雲走到九指怪老面前道：「師父，你願意奶奶隨你而去么？」
九指怪老嘆道：「雲兒，你還小，你不明白……」
嚴蜀雲怒道：「我不小啦，我什麼都明白，師父你要真愛奶奶，死，一個人死，不應該再拖一個陪葬者！」
此話一出，九指怪老臉色慘變，他太傷心了，不想調教十年的徒兒說出這種話來！——