第十章 黑金刀 生死如謎
雜沓的腳步聲又急又亂的奔向室門，崔厚德的聲音驚慌傳進：「魁首，魁首，有什麼事發生么？」
燕鐵衣哼了哼，道：「進來吧！」
號被推開，崔厚德當先而入，他後頭還緊跟著兩名腰粗膀闊，滿臉兇悍之氣的大漢，外廳中也隱隱約約站滿了人，兵刃的寒光閃閃可見。才一進屋裡，崔厚德已明白出了事，房中擺設零亂，鮮血斑斑，一片錦被尚拋在地下，窗戶也破碎不堪了，他望著赤腳站在面前的燕鐵衣，惶然道：「厚德該死，獲知警訊太遲，叫姦細混了進來警擾魁首！」
燕鐵衣平靜的道：「罷了，熊道元呢？晚上不是他在值班么？有人闖進來他都不知道？」站在崔厚德身後的兩名大漢，其中那生了個獅子鼻的洪聲答道：「啟稟魁首，熊大護法業已不知何處了，我們是聽到巡邏弟兄的緊急傳報，知道魁首寢居有異聲，這才連忙趕來的……」
燕鐵衣臉色一沉道：「個把時辰前他還進來給我送茶，現在他會跑到那裡去了？」
崔厚德身子一震，驚悸的道：「老天，他不會遭了那煞星的毒手吧？」
此言一出，每個人的神色都變了，燕鐵衣大吼道：「孫三能、銀慕強，你兩人還是『衛山龍』的身份，你們是幹什麼吃的？立即給我找人搜奸呀！」
那獅頭罪的大漢與他的夥伴急忙應是，回身帶著外頭的一干手下匆匆離開了！
崔厚德囁嚅著道：「我也去么？魁首？」
燕鐵衣怒道：「誰叫你楞在這裡？」
崔厚德慌忙要去，忽然又道：「魁首，是什麼人混進你的房中？姦細還是刺客？是男是女？什麼模樣？我還不明白到底其中是個什麼情形！」
燕鐵衣冷冷的道：「你還是不要明白的好！」
呆了呆，崔厚德迷惑的道：「魁首的意思是——？」
燕鐵衣緩緩的道：「你既想知道，我就告訴你，來人是刺客，男性，模樣熟得很，和死去的大首腦商傳勇完全相同，更明確點說，他就是商傳勇！」
頓時目瞪口呆，崔厚德的面孔可笑的歪曲著，他怔楞了好一會，才如釋重負的道：「魁首……敢情你是……呃，看花了眼吧？商大首腦早就遭了毒手死亡多日啦，他怎會……怎會又在此出現？又怎會向魁首行刺？」
燕鐵衣慢吞吞的道：「那人和商傳勇生前是一個模樣，非但容貌像，舉止、談吐、甚至語氣也像，況且他還口口聲聲自稱是商傳男的鬼魂，來要求我為他報仇……」
硬澀澀咽了口唾液，崔厚德驚愕的道：「這……這似乎有些匪夷所思……」燕鐵衣道：「匪夷所思么？」
烘頰的肌肉抽搐了一下，崔厚德道：「魁首，這件事，我看其中只怕有詐………」
燕鐵衣瞅著他道：「怎麼說？」
用手擦去額頭的冷汗，崔厚德道：「怪力亂神之說，無非齊東野語，不足置信，商大首腦的鬼魂居然會冥夜中山現，業已令人猜疑，而就算他真是商大首腦的鬼魂吧，也只該前來求求魁首為他復仇伸冤，斷不會反向魁首行刺呀，一個人在生前忠貞不二，死了變鬼也當一樣效忠故主，那有變了鬼使也變了心性的道理？何況，我從未聽說鬼魂害人使用暗器兵刃的呢……。」
燕鐵衣微微一笑，道：「厚德，你見解很正確，分析也極為精闢，可見你亦多少有了點腦筋了，不錯，那不是商傳男的鬼魂，只是一個懂得易容之術的人裝扮成他的模樣而已！」頓了頓，這位梟中之霸又道：「那傢伙的易容術相當高明，高明得差點連我也被蒙住了，初見的一剎那，我亦大吃一驚，心顫膽寒，但我馬上否決了鬼與存在的這個想法，認定這乃是江湖人的障眼詭計，及他逐步的向我逼進，我就更相信那話兒是假的了，後來證明我的判斷是正確的，他是個活人假扮的死鬼罷了——不錯，他將容貌舉止改裝成商傳勇，他也像極了商傳勇，甚至連商傳勇的暗器『沒尾釘』與兵刃『黑金短刀』也偷用上了，但他最後的行為卻不似商傳勇，商傳勇決不會向我行剌，而一個鬼魂更不會用暗器與兵刀傷人！」崔厚德又加上一句：「鬼魂也沒有血！」
掃視了地下斑斑流染的血潰，燕鐵衣頷首道：「不錯，鬼魂也不會流血！」
崔厚德笑道：「魁首一定給了他一次好教訓？」
燕鐵衣笑道：「這種功力十分強悍，比你們幾個全要來得高明，他竟能與我力拚十數招，雖然他最後挨了我一劍，但此中不無僥倖，如果他沉得住氣，不驚不慌，至少能再挺十數招沒有問題！」
怔了怔，崔厚德道：「如止說來，他具有與魁首力搏三十招左右的本領了？」燕鐵衣正色道：「一點不錯，此人出手狠辣，反應敏捷，且招式怪異無倫，如果他能鎮定應付，恐怕二一十招內我還不一定勝得了他！」
自齒縫中「嘶」「嘶」透了口氣，崔厚德吃驚的道：「魁首，好些年了，能在你手下擋過二一十招的人物，業已不多見了，別人不曉得你厲害，我們卻清楚得很！」
笑笑，燕鐵衣道：「所以說，『人外有人，天外有天』……」
崔厚德慶幸的道：「好在此人不比你強，比天尚不及你高！」
燕鐵衣低沉的道：「可是他的武功雖不及我，但他行事之詭異，手段之精練，頭腦之細密，卻不容人忽視，厚德，大約我們已經遇到強硬的對手了！」
崔厚德不服氣的道：「任他再強，還能強過『青龍社』？任他再硬，也還能硬過『梟霸』燕鐵衣？不就是個專門弄鬼扮神的下三流角色罷！」
燕鐵衣肅穆的道：「不要太輕敵，厚德，沒有三分三，豈敢上梁山？對方若是個泛泛之輩，他也就不前來捋我們的虎鬚了！」
崔厚德想了想，道：「這傢伙司機會是誰呢？」
燕鐵衣道：「我和你同樣存著這個疑問。」
崔厚德低聲道：「魁首，你與他對過仗，看世他的招術路子來沒有？」
苦笑一聲，燕鐵衣道：「沒有，這人功力高，出手狠且猛，幾乎沒有什麼破綻，接刃的時間又短，委實不易看出他是那一家那一派的招法，如果他再把拚斗的過程拉長一點，或者能以找出點端倪來也不一定……」
崔厚德笑笑，道：「如果時間再拖長一點，他這條老命便擱在這裡了！」
燕鐵衣尚未及回答什麼，門外風動影晃，哈，熊道元已經滿頭大汗，氣急敗壞的沖著的進來！甫一進門，他看見燕鐵衣好生生的站在那裡，這才如釋重負的透了一口氣，邊又急切的道：「魁首——你無恙吧？」
燕鐵衣道：「我當然無恙——你慌張什麼？活像見了鬼一樣？」
熊道元臉色驟然變灰，驚恐的道：「可不是見了鬼怎的？魁首也遇上了？」
燕鐵衣慢吞吞的道：「你見誰的鬼？」
熊道元吞了口唾液，艱辛的道：「說出來，實在叫人覺得怪誕，魁首，那商傳勇大首腦的鬼魂呀。」
一側，崔厚德冒失道：「你方才跑到那裡去了？外面床鋪上被褥零亂，空舊蕩蕩找不著你的人影，如今正派人出去，四處搜尋你去啦，我們還都以為你真箇被鬼勾了魂呢？」
禁不住起了個寒顫，熊道元餘悸猶存的道：「那可真是商大首腦的鬼魂唷他飄呀飄的進了我的房間，又朝著我「噓」「噓」吹氣，老天，那是陰氣呀，冷森得叫人身上至起了雞皮疙瘩，他的臉容也是死白僵硬的，就似剛從棺材里爬起來的模樣，兩隻眼直楞楞的瞪著我，眼瞳泛著碧光……簡直把我嚇得心都不會跳了！」
崔厚德忙道：「後來呢？」
舐舐乾燥的嘴唇，熊道元吶吶的道：「後來，我兒他逐漸向床前逼進，驚恐之下，也顧不得那是人是鬼了，抖手就是一槍扎去，但卻沒紮上，那鬼影像狼嚎似的咭咭怪笑著飄向室外，我心裡起了疑，跟著就追，這一追便追到嶺后村子里去了，繞了大半天卻失去他蹤跡，我猛然醒悟，這不要是什麼江湖下的邪魔鬼道故意弄些玄虛來誘我離開，以便潛回來對魁首不利呢？一急之下，我就趕忙跑了回來，慶幸魁首好端端的沒受什麼驚擾，否則，我就吃不消啦……。」
崔厚德吊起一邊的眉毛道：「早就出事，老熊！」
熊道元目光四掃，震動的道：「果是『調虎離山』之計。」
燕鐵衣冷笑道：「便算他調了你這頭虎去，我這條龍也並不好伺候。」
熊道元急問：「魁首，這是怎麼回事？」
燕鐵衣道：「有人向我行刺！」
熊道元雙目突凸，脫口問：「誰？」
燕鐵衣道：「就是『商首腦』的『鬼魂』。」
倒呼了一口涼氣，熊道元驚怒的道：「鬼魂豈懂得行刺？魁首，那一定是我。呵的什麼仇家所裝扮的！」
燕鐵衣點點頭，道：「不錯，可惜我只傷了他，卻未能將他擒住！」
熊道元氣憤的問：「這會是那一個王八蛋？」
走回床沿坐下，燕鐵衣道：「據我想，今晚來此行刺的人，一定和近些日來我們外面所發生的連番不幸事件有關，說不定他是主謀，也說不定他乃幫凶……
…」熊道元猛一咬牙，恨聲道：「若是擋住這種，看我小一口一口咬下他的內來！」
燕鐵衣冷靜的道：「這是極端詭密又狠酷的人物，只今晚接觸了一下，我已有了這樣的感覺，他不是容易對付的！」
崔厚德急切的道：「但我們必須抓住他，魁首，否則後患仍將無窮！」
燕鐵衣道：「我比你們更希望早點抓住他！」頓了頓，他又搖頭道：「三位領主與兩名『衛山龍』才出去不久，此地已顯驚兆，這不是好徵候，我怕我們定下的誘敵之計恐難如願——設若今晚來人果真是那個暗中的劊子手的話！」
熊道元焦灼的道：「我們該怎麼辨呢？魁首。」
燕鐵衣靜靜的道：「防範與等待，如此而已。
熊道元道：「這只是消極的，被動的啊！」
燕鐵衣嘆了口氣，道：「我也想採取有效的，積極的，更堅強的手法，但怎。捍去做？我們不知道對方是誰，不知道對方的山門派別，甚至連對方為何如此懷恨我們也不明白，又叫我們怎麼下手處理？」
「克登」一咬牙，熊道元的聲音出自齒縫：「恨死我了！」
燕鐵衣冷然道：「這正是那人所希望的事！」
望著自己魁首那張童稚又純真的面龐，崔厚德發覺這張面龐上亦同樣被憤怒與怨恨的黑霧所布罩……雖然燕鐵衣在儘力壓制與掩飾著，但那種燃自心內的熊態烈焰卻是不易隱諱的……。
崔厚德悄悄的向熊道元使了個眼色，然後謹慎的道：「魁首，請早些安歇吧，外頭的事我與老熊照應著，天快亮了，魁首還有好些問題需要起身處置哩……
…。」
燕鐵衣低沉的道：「你們退下去吧，明早記得叫陰負咎來見我！」
「是！魁首，請魁首放開心事，不要太憂慮了……」
燕鐵衣一揚眉，道：「羅嗦。」
暗裡拖了熊道元的衣角，崔厚德偕同他的多計連忙躬身過了去，燕鐵衣倚在床頭，卻那裡還睡得著？他眼睜睜的凝注屋頂插嵌著的那柄「黑金短刀」，又在苦苦思索起來，是誰呢？會是誰呢？那一個人或那一撥人居然有如此歹毒的心計和如此陰狠的手段？他或他們又是為了什麼？
天剛蒙蒙亮，燕鐵衣即已匆匆起身穿妥衣袍，就著瓷罐中的冷水略為梳洗了一番，然後啟門而出，外面的小廳中，早已有一個身材瘦長，面容滿清瘦又雙目精芒如電的中年人在等候著了。那人一見燕鐵衣出來，立即站起施禮：「魁首一夜都未曾好睡嗎？」
此人不是別個，正是「青龍社」的「大執法」，笑臉斷腸陰負咎！
點點頭，燕鐵衣在一張軟椅上盤膝坐下，邊道：「你也坐，負咎。」等陰負咎坐好，燕鐵衣皺眉道：「這些天來，我們『青龍社』上上下下，可真叫樂子大了！」
清瘦而微現乾黃的面龐上，浮起一抹淡淡的笑意，陰負咎道：「我們這一次的對手，看樣子能使我們過足癮玩玩！」
燕鐵衣道：「你居然還有這種雅興！」
陰負咎道：「．對手越強越好，我認為鬥起來有意思，他幹得毒辣，我們就拼得霸道，他下手殘酷，我還報也就厲烈，魁首，我一向喜歡強硬的對手！」
燕鐵衣深深知道他這位「大執法」的為人及個性——陰負咎的外形並沒有什。捍奇特出眾之處，和屠長牧一樣，可以說是相當平凡的，但陰負咎的內在卻充滿了跳躍，充滿了活力，也充滿了激奮，他是好戰的、強韌的，更是永遠向逆境挑戰的，他先天便遺傳著橫霸的本質，血液里流循著報復的野性，他相當的暴戾、兇猛、倔悍，他決不服輸，在任何情景下，敢以頭來頂山！
搓揉著面頰，燕鐵衣打了個哈欠道：「你這麼早就來了？」
陰負咎一笑道：「我根本一宵未睡，昨晚我也溜山轉了幾迪圈，但沒發覺向魁首行刺的人，才回來過見崔厚德，說魁首召見，我就急著趕來了。」
燕鐵衣道：「難怪這麼早！」
陰負咎低聲問道：「魁首找我來，是否有什麼事情見示？」
燕鐵衣道：「我想問你件事——商傳勇的確體被發現死亡之後，是你派刑堂的『司事』之驗的確，可確定死的人是商傳勇然訛？」
笑了，陰負咎道：「刑堂的五『司事』全是我一手琢磨出來的，派去驗屍約兩名『司事』又是這五人中最精明的兩個，而且他們忠貞性也是我可以用腦袋保證的，因此絕對不會有問題，魁首莫非是真箇相信商傳勇借屍還魂了？」
燕鐵衣卻沒有笑，他道：「那麼，商傳勇的死亡是千真萬確的了？」
陰負咎用力點點頭，道：「決不會錯——那兩個派去驗屍的『司事』對商傳勇熟得很，他們甚至連商傳勇右大腿內側的一顆肉痣也驗查過了，這證明不會有假！」
若有所思的沉吟著，燕鐵衣又道：「當時，除了發現屍骨之外，再沒有查到其他的蛛絲馬跡？」
搖搖頭，陰負咎道：「魁首已聽過他們的回稟了，發現屍體的時候，業已是商傳勇死亡的第三天了，還是那家小客機的掌柜聞著有了味道才察覺的，等弄清楚了死者的身分來歷，我們得到通知再派了人去，這一陣耽擱，任什麼可資查詢的線索也找不著啦……」
燕鐵衣在想看什麼，良久沒有出聲，他的變眉緊皺，面部肌肉僵木，這一剎那裡看上去，他竟是如此世故及深沉了！
又過了一陣，陰負咎忍不住問道：「魁首，你在想什麼？」
緩緩的、幽冷的，燕鐵衣道：「我在想——商傳勇一直有獨特的，也是容人令人忽略的嗜好，在昨夜之前，我一直沒有想到，但如今，我記起來了……」
陰負咎頗有興趣的道：「什麼嗜好呢？」
燕鐵衣低沉的道：「他非常喜歡嚼食甘草，整天口與不停的嚼……」
陰負咎深沉的道：「魁首一說，我也記起來了，商傳勇的確是有這麼個嗜好——魁首是否由這件事里想到了什麼端倪？」
燕鐵衣沉吟著道：「他平常嚼食的甘草，我好像聽他閑談中提起過，是名叫『白心甘草』的一種，只有藥材店才有得賣，不是到處可以買到的……他既有這個嗜好，我認為可以到那個小鎮上的藥店去暗裡查上查，說不定有意外的發現………」
想了想，陰負咎道：「萬一商傳勇本身帶得有那種甘草，並沒有到他死亡當地的藥材店去買呢？」
燕鐵衣嘆了口氣，道：「這就要碰運氣了，查得出什麼線索來，我們就可以早一點找出暗處的對頭，也可小犧牲點人手，早點為那些橫死的弟兄報仇，若是查不出什麼頭緒來，便只好另外再等候機會了。」
陰負咎頷首道：「卻是無妨一試，只不過，魁首不必抱太大希望。」
燕鐵衣皺著眉道：「謀事在人，成事在天，有一點可以下手之處，我們就不能輕易放過……商傳勇死的那個地方是叫『錢松鎮』？」
點點頭，陰負咎道：「是叫『錢松鎮』，那是個十分偏僻的所在，隔著『合淝』約有一百多里地，真叫人想不透老商怎麼會跑到那個地方去挺屍！」
燕鐵衣哼了哼道：「十有十成是吃那個隱伏的煞星誘去的！」
陰負咎感慨的道：「老商也是老江湖了，卻上這種邪當……」
燕鐵衣低沉的道：「這不能怪他上當，負咎，換了你，我怕也一樣會中了人家的圈套！」
笑了笑，陰負咎道：「何以見得？」
燕鐵衣正色道：「現在我們已經知道，那專向『青龍社』所屬下辣手的殺胚是一個精通易容之術的人物，他能把商傳勇生前的模樣、舉止，甚至口音仿做得唯妙唯肖，他也可以如法泡製去模仿任何一個人的音容，在這種情況之下，不察而上當者又有何奇！臂知說，他化展成你的樣子，堂而皇之的去找商傳勇，叫商傳勇隨你到任何一個地方去辦理任何一件事，商傳勇會不遵命么？他非但欣然偕往，而且不會有絲毫防備，對方下起手來，又可以挑揀場所，又可以從容自如，真叫人方便極了！」
陰負咎恨聲道：「這樣一來，我們豈不是全變成人家刀俎上的魚肉啦？任其宰割……」
燕鐵衣道：「所以說，情勢對我們是相當險惡，相當不利的，那人手段太高，又太奸狡，商傳勇中計殞命，並不能怪他疏忽，就算如今我們有了警覺，卻也難保不吃虧上當，對方有了這一門絕技便彷佛水銀入地，無孔不入了！」
雙目的光芒冷銳，陰負咎道：「凡是人，便不會永遠沒有做錯的時候，那傢伙只要叫我們抓著一次，他就會後悔他所做過的那些事了！」
燕鐵衣道：「這是無可置疑的人問題是，如何抓著他失算的那一次？還不能靠等待，要主動去探查！」
陰負咎道：「好，我就親自跑一趟『福松鎮』，魁首認為如何？」
燕鐵衣點頭道：「可以，但卻須即去即回！」
陰負咎道：「這個當然，什麼時候了？我還敢有點半耽擱？」
架起二郎腿，燕鐵衣苦笑道：「記得要沉住氣，別打草驚蛇……我有個感覺，那暗裡的仇家似是隨時隨地都在監視我們的動態，好像我們要怎麼做他差不多都能預見先知一樣！」
陰負咎緩緩的道：「會不會——魁首，堂口裡有對方卧底的姦細？」
燕鐵衣低聲道：「我也考慮到這件事，但很難肯定，你也別說出去，讓我們私底下進行偵查，希望是沒有！」
冷酷的一笑，陰負咎道：「若是真有，那就熱鬧了，刑堂業已好久沒生意上。號啦！」
燕鐵衣道：「這種生意還是越少越好！」頓了頓，他又道：「負咎，你到『福松鎮』以後，最重要的是刺探那裡的藥鋪子，看他們記不記得商傳勇去購買過『白心甘草』，如果有，切記問明時間、隨伴者、以及商傳勇說過什麼話，總之，任何細微末節，都不能放過……」
陰負咎道：「魁首放心，我會辦得令你滿意。」
燕鐵衣微嘆一聲，道：「如果再不快點查明此事的內蘊，我真要給憋瘋了！」忽然，陰負咎又提起另中件事道：「魁首，依我看，三位領主偕同兩名『衛山龍』前往『黑樹窪』去誘敵入網的行動，怕是要落空了！」
燕鐵衣沉重的道：「我也這麼想。」
陰負咎道：「還得傳令下去，叫大家注意戒備，萬一那小子又裝扮成什麼人。湖了進來，可真防不勝防，眼看著是自己人，說不定抽冷子那『自己人』就下毒手啦，想想，也真令人有點頭皮發麻，簡直是『風聲鶴唳』『草木皆兵』！」
燕鐵衣徐緩的道：「從現在開始，負咎，下令使用『緊急識別暗語』，無論誰與誰朝上面，先通暗語再行接近，以免為敵所乘；另外，整個『楚角嶺』也同時宣告進入全面戒備，加強哨卡及巡邏，沒有示職及任務的弟兄一律不準在外活動，以斯減少警戒上的困難，諭令下達之後，你便馬上離去辦事，早去早回！」
陰負咎站了起來，道：「是，魁首還有其他的吩咐沒有？」
燕鐵衣搖頭道：「就是如此了。」
於是，當這位「青龍社」的「大執法」離開之後，燕鐵衣又陷入了沉思之中，他彷佛想抓住一點飄忽的什麼，但卻一時又不能確定如何下手……
熊道元在這時輕輕走了進來，燕鐵衣瞅了他一眼，突然問：「青龍呢？」
呆了呆，熊道元本能的回答：「入雲了——這，是怎麼回事？」
燕鐵衣眨了眨眼睛，答道：「這是證明你乃熊道元本人。」
熊道元「哦」了一聲，道：「開始使用緊急情況下的識別暗語了？」
燕鐵衣道：「這也是無可奈何中的辦法！」
咧咧嘴，熊道元道：「其實呢，想起來也確是叫人頭痛，那小子會裝扮易容，說不定扮成那個人，就拿老崔來說吧，擋不好也可能不是老崔而是那個傢伙改裝的，平素熟得一家似的兄弟，這時也免不了疑人神疑鬼，你猜我，你猜你……
…就算魁首你坐在這裡，也難講不是假的，覷個空給我來上一記……」
燕鐵衣笑罵道：「胡說！」
熊道元忙道：「我還只是譬方！——」燕鐵衣低沉的道：「你記住，道元，一個人要完全裝扮成另一個人——而這個人又是我們極為熟悉的話，這並非一件易為之事，只要精密的觀察，仔細的分辨，總可以看出破綻來，每個人都有他慣有的獨特的個性，無論是舉止、談吐、腔調、表情，甚至一點小習慣，人人俱皆不同，若非經過長久時間的揣摸，是很難學得一模一樣的，我相信對方並沒有這種機會，他或許可以裝得像某一兩個人，但決然無法隨心所欲，想扮誰便和所扮的本人相同，所以，只要我們膽大心細，多加警惕，亦不怕對方混水摸魚！」
熊道元點頭道：「魁首說得是，但那人能將兩大首腦的模樣化裝成這麼相似，可是很不簡單的了，顯然他和商大首腦有過一段日子的相處，否則那能扮得如此個像法？我認為。」
在熊道元的一句話中，彷佛激起了一道閃光映過燕鐵衣的腦海，他雙目突睜，直定定的瞪視著熊道元的嘴巴里，宛似在熊道元的嘴巴里查覺了什麼，發現了什麼！
吃了一驚，熊道元吶吶．的道：「呃，魁首——我可是說錯了什麼？」
燕鐵衣猛一擊掌，興奮的道：「你剛才不是提到那麼句話——能將商傳勇的模樣舉止，學得那樣像法，定是曾和他有過一段日子的相處？道元，你可知道這句話意味著什麼？」
熊道元不解的道：「意味著什麼？」
燕鐵衣急迫的道：「只要我們立即派人去『合淝』，查明在商傳勇遇害之前有什麼陌生人常在他左右出入，不是就很快可以把那隱藏不露的傢伙揪出來了？」哈哈大笑，熊道元也連連拍手：「妙啊，妙啊……」
燕鐵衣正坐了身子，忙道：「快去，把崔厚德叫來，就派他跑一趟！」
答應一聲，熊道元回頭就朝外跑，但他剛到門口，燕鐵衣卻又突然叫住了他，熊道元轉過身來，竟驚愕的查覺他們魁首的神色，居然就在這一剎那之間又呈現了那種失望的陰黯！
涸惘的，熊道元走過來道：「怎麼啦？又有什麼地方不對勁？」
燕鐵衣嘆了口氣，道：「我又忽然想起，就算去查，也未見能查出個名堂來。」
熊道元滿頭霧水的道：「這怎麼說呢？魁首。」
燕鐵衣嘆了氣似的道：「那人精通易容之術，他若混到商傳勇身邊，也必然化過裝，掩蓋了他的本來面目，甚至會裝扮另一個人的樣子；那傢伙狡猾異常，他豈會留下這個顯而易見的破綻來叫我們拿住他？說不定他日在這步棋上擺好了陷阱，專等著我們去跳——譬如說，他故意裝成某一個人，好令我們按貌而尋，實則那被裝扮成的某人根本不知此事，我們兇狠狠的去向那人尋仇，豈非上了大當？更惹下一場莫須有的麻煩……」
熊道元怔了一會：忽道：「魁首，我們當然也該顧慮到這一點，但顧慮是顧慮，查探卻仍須查探，只要我們對此一可能發生的錯誤有了警惕，對方便難以得逞——我認為，仍然該派人去查一查，說不定會有意外的收穫；我們懷疑他是故布疑陣，實則那種是否確如我們想像中那般奸狡細密仍未可定……」
沉吟著，燕鐵衣道：「你的話也有道理……」
因為燕鐵衣是自熊道元的一句話中產生了靈感，是以熊道元十分希望能由這個靈感的激發有所收穫，假如因此而查明了那隱於暗處的兇手對頭，則他的功勞當然非同小可；熊道元所做的判斷亦有其道理存在……。
這時，熊道元又道：「魁首，如今我們是有路就追，有線必查，那一點蛛絲馬跡都不能輕放，對方也只是個人罷了，我就不相信他能般般周到，百無失閃，我們廣泛而細密的分頭查探，遲早能將對方的底蘊掀出來！」
燕鐵衣一笑道：「好，就叫崔厚德跑一趟，那些特別要留神的事你便直接告訴他，叫他立即出發，不必再向我辭別了！」
熊道元躬身退下，自去傳令，等他離開后，燕鐵衣一個人開始在小廳中蹀踱起來，太多的疑團，又太多的迷惘，摻合成了一堆黑黯黯的霧氣，像似隱隱約約的看得見些什麼，其實伸手去又不見五指，仔細推敲起來，千頭萬緒中找得出破綻的地方不少，但任那一項也無甚把握，那對頭——或那批對頭，真是可恨可惡啊……
「楚角嶺」「青龍社」的總壇，就在這樣刁斗森嚴卻又緊張郁黯的日子裡一天一天的挨過去；自從「青龍社」立堂開山以至揚威江湖迄今，這種如臨大敵，惶惶不寧的常烘卻是稀罕得很的，敢與「青龍社」明槍對仗的武林幫派可以說是少之又少，敢於先行啟用的人物更是不多，但如今發生的這連串事件，對方非僅已等於向「青龍社」宣了戰，更且是主動挑戰了，而這人——或這批人使用的方式卻又恁般陰毒及詭異，他們不是硬著火拚，而是用「蠶食」的手段一點點，一步步的來剪除與謀害「青龍社」的所屬，他們又全隱於暗處，不令「青龍社」找著對象，就似如地般分割零宰著這個江湖上最具勢力的龐大組織之一，打個譬喻，便宛如一隻白蟻腐蝕一幢房屋，總是慢慢的，靜靜的，等到查覺它的為害之大，這幢房子早已被腐蝕得差不多變朽了；「青龍社」尚是夠幸運的，他們幸而及早發現了這隻「白蟻」的惡毒興陰狡，也便開始了預防反擊的措施，但，令人惶急的是——到現在仍未找出這隻白蟻的藏匿處來！
這一天，已是陰負咎與崔厚德離開后的第十天了，燕鐵衣整日價的衣不解帶，席不暇暖，日夜全坐鎮在「青龍社」的大堂中親自督促整個總壇的防範事宜，並隨時準備往有情況發生的地點馳援，他的長短雙劍也從未離身，一心希望著能在某一個適當時機里迅速對那敵對者予以截殺；就這幾天來，他人已變得清減多了，也憔悴多了，那張童稚未泯的面龐亦憑空增添上些由憂慮興憤怒堆積起來的紋褶，這位有「梟霸」之稱的江湖大豪，業已少見他慣常所流露的笑容……。
此時，他就坐在「龍魂廳」頂頭的虎皮交椅上，面對著長几上的豐盛菜肴發怔，這頓午膳已擺妥好一陣子了，至今他卻半筷子也沒沾唇。
一旁侍候的熊道元實在憋不住了，移前幾步，謹慎的道：「魁首，你吃點吧？」
「唔」了一聳，燕鐵衣興味索然的瞥了几上的菜色一眼，淡漠的道：「怎麼大廚師老趙的手藝越來越差了？這是做的些什麼菜？看不中看，吃也想必不中吃，糟透！」
熊道元是一根腸子通到底的老粗，自來講話便不大思考，有一句說一句，此刻他乾笑一聲，道：「老趙的手藝那會差了？是魁首的心緒差了才是真的吶，我倒不覺得他今天做的菜不中看，至於中不中吃，呃，魁首連沾也沒沾過，怎會知道？」
眼一瞪，燕鐵衣呵斥道：「沒有規矩，這是你對我講話的態度么？」
熊道元臉色頓赤，隨即躬身垂手，嚇得大氣也不敢透一口，心裡雖在嘀咕，嘴裡卻那敢放半個屁？
燕鐵衣冷冷的道：「都是一群頭號的飯桶！從屠長牧開始，一直到老趙！」
熊道元吶吶的不敢說話，只能從眼角處偷覷燕鐵衣的臉色，而燕鐵衣的臉色卻是鐵青的！
寒著臉，燕鐵衣又大聲道：「屠大領主尚未有消息遞迴來么？」
熊道元咽了口唾沫忙道：「回稟魁首，還沒有哩……」
燕鐵衣又怒道：「陰負咎呢？崔厚德呢？」
熊道元忐忑的道：「魁首，他們才去了六七天，路程不近，怕沒有這麼快………」
哼了哼，燕鐵衣悻悻的道：「太平糧吃多了，一旦出了事全是那麼手忙腳亂，六神無主，今天的『青龍社』那有早年的那種精猛奮揚之功？若能把過去闖江湖的力氣拿出一半來，我們也不會連吃這麼多暗虧！」
熊道元忙道是：「魁首，說的是。」
燕鐵衣一指熊道元的鼻尖，又冒火道：「還有你，不要以為是我身邊的人就可以肆無忌生，狂妄自大，弄毛了我，先拿你小子開刀整治！」
一身冷汗，熊道元噤若寒蟬，那還敢吭聲？他知道燕鐵衣的脾氣會變得這麼暴躁的原因全是為了這些日來發生的連串不幸而未能加以解決所使然，因而他一。烘自覺委屈之下又不禁詛咒起那個不知是誰的兇手來！
燕鐵衣氣咻咻的道：「怎麼不說話了？你？」
熊道元楞了楞，結結巴巴的道：「說，說話！說什麼話呢？」
燕鐵衣怒道：「我的話講得不對么？你是以沉默來抗議？」
熊道元惶恐的道：「魁首怎會講得不對？不對的是我呀，魁首再怎麼罵，再怎麼說，也總是對的，因為我自覺錯了，才不敢講話，有老天給我做膽，我也不敢以任何方式抗什麼議，請魁首明鑒……」
燕鐵衣面色稍為緩和了些，道：「這還像幾句人講的話。」
悄悄拭了拭額上的冷汗，熊道元陪笑道：「魁首這些天來心情不好，睡也不安，吃得又少，人都消瘦好些啦，魁首，人是鐵，飯是鋼，你還是吃點兒才成呀……」
慢吞吞的拿起筷子，燕鐵衣剛剛伸向一盤清蒸白魚，又收了回來，不悅的看了熊道元一眼：「辣醬呢？每次有『清蒸白魚』這道菜，老趙都會在盤邊蘸上一點辣醬，怎麼今天就會忘了？他也叫什麼事弄昏了頭？」
湊前一看，果然盤邊沒有辣醬，熊道元知道燕鐵衣吃這個菜式是一定要蘸辣醬的，這是他多年的老習慣，兩廚師老趙自也曉得，偏偏在這個燕鐵衣脾氣不佳的節骨眼上老趙又忘了做這件事。熊道元不禁脫口罵道：「這個老小子簡直糊塗透頂，尊挑這個時間——」按著他又忙道：「魁首稍待，我就去取。
說著他剛要轉身，燕鐵衣已突然若有所思的道：「慢著！」
熊道元迷惑的道：「魁首還有事？」
燕鐵衣注視著几上的菜肴，將自己用的象牙筷放到一邊，緩緩的道：「去找一雙筷來！」
心腔子猛一收縮，熊道元驚悟的道：「魁首懷疑——有毒？」
燕鐵衣點點頭，道：「先不要張揚，試過了再說！」
熊道元立即奔出廳去，片刻後手執一雙銀筷又奔了回來，燕鐵衣接過，先在自己衣襟上擦了擦，然後，輕輕插入那盤「清蒸白魚」里，銀筷插入之後，很快的，那種燦光的銀白色轉為烏暗的黑紫！
熊道元雙目直楞楞的瞧著，猛的一咬牙：「老趙這野種，他好大的狗膽！」
燕鐵衣此時又恢復了他一貫的冷靜，擺擺手，他道：「事情還不清楚，先不。害下斷語，道元，你悄悄的去把老趙押來，讓我親自問問他。」
熊道元氣憤的道：「十成是他乾的好事，這老王八蛋，他是鬼迷了心竅，居然有這個膽量毒害魁首，虧他倒能裝佯，方才我去廚房拿菜時，他親手端給我，還笑吟吟的像個沒事人一樣！」
燕鐵衣表情有些僵凝，憂慮的道：「我看——端菜給你的老趙，怕已不是原來的老趙了！」
熊道元大吃一驚，恐怖的道：「會有這樣的事？」舐舐唇，他又吶吶的道：
「但，但是，我的確是從他的手上接過的菜盤呀，那不是老趙趙福是誰？我怎會看錯人呢？」
燕鐵衣平靜的道：「就是因為太熟悉了，才會忽略一些原本可以發現的事物——假如我猜得不錯，老趙怕已遭了毒手！」
冷汗又沁了出來，熊道元道：「但願不至於——」燕鐵衣道：「你且去帶他來，如果還『帶』得來的話！」
熊道元顧不得再說什麼，掉轉頭便往「龍魂廳」側門外飛也似的奔出；由」龍魂廳」到專伺「青龍社」幾位首要飲食的小廚房並不很遠，轉過後頭的迴廊便可抵達，熊道元氣吁吁的趕到之際，那幢裡外兩間的小廚房仍然靜蕩蕩的和平常一樣，並沒有任何異狀，尚未進門，熊道元的兩柄短槍業已分別握在手中，他往牆邊一貼，突然暴烈的，大聲怒吼著：「老趙，給我滾出來！」
廚房裡寂靜了一會，然後響起一個怯生生的聲音：「外頭，是那位大哥呀？」一聽這聲音，熊道元便知道乃是廚師老趙的副手，專門替老趙打雜洗菜的阿青——一個二十歲剛剛出頭的小伙！熊道元風一樣卷了進去，已瞥見阿青正楞呵呵，迷糊糊的從外間那張簡陋的鋪板上坐起；這毛頭小夥子猛古丁發現熊道元兇神惡煞也似的撲了進來，不由大吃一驚，嚇得鞋也沒穿，便赤腳跳到地下。