第23章
我僵立著不動，那些阿拉伯人也不同，氣氛緊張，難堪，然後，我聽到了艾泊的聲音。
艾泊的身予，還未曾從地道中冒出來，便急不及待地叫道：「衛斯理，別傷害人，快放下刀！」
我還在考慮著是不是應該聽艾泊的話，艾泊已躍了上來，揚著手，大聲地以阿拉伯的上語叫嚷著，圍在我身邊的那十來個阿拉伯人，放下了他們手中的武器。
我也一鬆手，放棄我手中的阿拉伯彎刀。
艾泊的面容，十分驚惶，奔到了我的面前，道：「你怎麼來了？老天，你怎麼來了？」
我冷冷地以同樣的話反問他：「你怎麼來了？」
艾泊還未口答，從地道中，又走出了一個阿拉伯人。
那阿拉伯人才一現身，所有的阿拉伯人，便一齊跪了下去。我也連忙向那阿拉伯人看去，一看便知道，他是這一群阿拉伯人的首領。
因為大多數阿拉伯人，都赤著上身，只有一小部份是穿著傳統的阿拉伯衣服的。但是這個人卻身上披著一件綉有金線的披風，他的腰際所掛的那口阿拉伯彎刀的刀鞘上，也鑲滿了寶石。
那些阿拉伯人跪在地上，一聲也不出。艾泊也彎腰向那阿拉伯人行著禮，同時對我道：「衛斯理，快鞠躬，他是族長。」
我冷笑了一聲，道：「我為什麼要向他鞠躬？」
那被艾泊稱為族長的阿拉伯人，向我走近了一步，做然地望著我；道：「行禮！」
他說的是法文，字正腔圓，顯然他是在怯國住過的。我冷冷地道：「禮貌是雙方面的，你不對我行禮，我為什麼要對你行禮？」
族長手按在刀柄上，面上現出了忿怒之極的神色來。艾泊連忙走了過來，道：「族長閣下，他是我最好的朋友！」族長幸然道：「你最好的朋友，他卻不肯對我行禮！」艾泊望著我，但是我的面上，卻只是帶著冷笑，當然我不會行禮。
族長振臂高叫了幾聲，跪在地上的那些阿拉伯人，一起站了起來，聲勢洶洶地望著我。
我橫刀當胸，凝視著他們。
艾泊大聲道：「衛斯理，你一個人難道敵得過他們這許多麼？」
我冷笑了一聲，道：「艾泊，你不會明自的，我是中國人，可殺而不可辱，是中國人無數高貴的品質之一。」文泊又轉身向族長叫道：「這太不公平了，太不公平了，阿拉伯人不是最講公平的么？」
族長的手臂，本來已向上揚了起來，看情形他是準備下令，命眾人向我進攻的。但是艾泊的話叫了出口，卻使他改變了主意，他的手停住不動，不再向上揚起，道：「我可以讓他和尤普多比斗，來決定他自己的命運。」
艾泊面上變色，道：「族長閣下，這仍是不公平的，你們是所有阿拉伯民族中，最善於用刀的一族，尤普多又是你們之中最出名的刀手，這不公平。」
艾泊一力為我爭勸公平」的待遇，使我相信他對我並沒有懷著惡意，事情可能是給我自己弄糟了的。
族長搖頭道：「不，絕對公平，一個對一個，絕對公平！」
艾泊攤著手，向我望來，我笑了笑，道：「我想族長是公平的，我也想會一會最善用刀的阿拉伯民族中最著名的刀手。」
族長大笑著，用力拍著艾泊的肩頭，道：「艾泊朋友，你還說我不公平么？」
艾泊無可奈何地嘆著氣，道：「衛斯理，你將一切事情都弄壞了。」
我抱歉地笑了一笑，道：「艾泊，我如今還有什麼辦法？如今我還能示弱么？」艾泊叫道：「你不能示弱，但你將和尤普多動手，只是為了你不肯向族長鞠躬，你可知道尤普多麼？他出刀如閃電，跳躍如貓鼬，在你還未看清他手腕的動作之前，你已經血染黃沙了！」
我淡然笑著，道：「艾泊，世上未必沒有比閃電更快速，比貓鼬更靈活的東西。」
艾泊雙手擊著掌，道：「是你么？是你么？
尤普多在未曾成為他們族中的最佳刀手之前，我曾親眼看到過他躍向前去，劈死了兩個德國兵，而那兩個德國兵，則連取槍的機會都沒有！」
我誠懇地道：「謝謝你，艾泊，我仍然願意會一會尤普多，而不願意向他行札。」
艾泊嘆了一口氣。族長已昂著首，向那地洞中走去，他的身後跟著七八個人，然後，便是我和艾泊兩個人，當我從地洞中走進去的時候，我已經知道艾泊和那三個阿拉伯人，是如何會突然在沙漠中失蹤的了。他們自然是鑽進了地洞之中！
但是，仍有許多事我是不明白的。
我們在地道中走著，我看出那地道是一大塊一大塊的石塊砌成的，看來這不像是現在的工程，我問道：「艾泊，這條地道通向何處？」
艾泊有氣無力地道：「通向一座古城，早已被歷史遺忘了的古城。」
我呆了一呆，道：「那古城就在這些石崖之中？」
艾泊道：「是的，古城的所有建築物，全是就地取材，用那些岩石造成的，所以即使有飛機飛過上空，也絕不能發現，當年德國人曾出動數十架偵察機，也未能發現我們活動的基地，便是這個原因。」我道：「原來這裡便是你當年活動的基地？」
艾泊長吁了一聲，道：「是的，是我當年在沙漠中活動的基地之一，我曾經在德國兵手中，救過費沙族長的性命，所以他才許我進入那座古城的，除了他們的族人之外，我是唯一能進入那座古城的人。」
我笑道：「如今有兩個了，還有我。」
艾泊苦笑道：「我是說，我是唯一能進這座古城，而又能出來的人。」
我不禁「哈哈」大笑起來，使得走到前面的阿拉伯人都停住了回過頭來看我，連費沙族長也在內。我道：「艾泊，你以為尤普多一定會殺死我么？」
艾泊還未回答，費沙族長已大聲道：「沒有什麼人能夠逃生，只要尤普多想殺他。」
我冷笑一聲，道：「族長閣下，我想你不會吝嗇到不下令叫尤普多殺死我的，除非你怕你的誇口之言，被事實打破，」艾泊的面色發白，費沙的面上如何，因為地道中十分黑暗，所以我看不清楚。但是他再向前走去之際，腳步聲突然變得沉重，那使我知道，費沙族長是在大發雷霆之怒了。
我既然存心會一會最佳的阿拉伯刀手，當然希望對方全力以赴，施展他的絕技。當然，這也使我的生命，增加了危險，但還是值得的。
因為在今日的世界中，新式武器已使得一個手無縛雞之力的人，可以輕而易舉地殺死一個劍道高超的武士。這不免使得像我這樣，受過中國古代武術訓練的人，感到悲哀。
如今，可以和一個阿拉伯高手，大家以古代的兵刃一分高下，我怎肯放過那樣的好機會？
艾泊不住地嘆著氣，我則不斷地發問，道：「艾泊，那座古城，是什麼時候建造的，你可知道么？」
艾泊道：「我不是考古學家，我不知道，但是我卻知道你要找的那座金字塔，一定和那座古城有關。」我大喜道：「何以見得？」
艾泊道：「那座古城之中，有一尊殘毀了大半的神像，叫作『看不見的神』，你不是要到那座金字塔中找什麼隱身法么？」
我心中更是大喜，因為那座古城，極可能便是當時的埃及法老王，建造了給來自遙遠的南美的索帕族人居住的。
當然，來自富饒的南美平原的索帕族人，是不會習慣在沙漠中居住的，他們可能立即放棄了這座古城，而搬遷到尼羅河附近去居住，這大概便是這座古城根本未引人注意的原因了。
我埋怨著艾泊，道：「那麼，你為甚麼早不和我說呢？」艾泊道：「我不能肯定他們是不是還住在古城中，這些年來，埃及已發生了那麼驚天動地的變化，說來可笑，族長是效忠於埃及廢王的，埃及政府的軍隊，一直在搜捕他們，但是卻一直不知道他們聚居在什麼地方。」
我又道：「那你倒豎在沙漠中，又是為了什麼？」
艾泊瞪了我一眼，道：「原來你早在注意我了？你不信任我，是不是？」
我忙道：「艾泊，請不要那麼說，我只是心中感到奇怪而已。」
艾泊聳了聳肩，道：「這一族阿拉伯人，是沙漠中的天之驕子，他們沒有一個不善於用刀，沒有人不善於射箭，更沒有人不善於在沙中爬行，我知道，如果他們還在這裡的話，那我們的出現，一定會引起他們的注意的，他們一定會派人來窺伺我們。」
我道：「你仍未說到為什麼要在沙中倒立。」
艾泊道：「你還不明白么？如果我站著，有人在沙中爬來，我便不易看來，而如果我倒立著，我的眼睛離地平線近了，地面上育什麼在移動著的沙丘，我便更容易發現了。」
我不某啞然失笑，道：「艾泊，那你為什麼不幹脆伏在地上？」
艾泊道：「我不能隱藏自己，如果我伏在地上，被他們認為是有意隱藏自己的話，那麼他們便立即當我作敵人了！」
我道：「我明白了，你不要我值夜，便是怕我得罪他們的緣故？」
艾泊道：「你還說哩，你終於得罪了他們，而且得罪的還是費沙族長！」
我想了一想，道：「艾泊，如果我勝過了尤普多，你說他們會對我怎樣？」艾泊搖頭道：「這是沒有可能的事。」我道：「我說是『如果』，你回答我，」艾泊道：「不知多少他們的族人，想勝過尤普多，但是卻都死在他的刀下，以致族長已下令禁止再有任何人和尤普多動手，尤普多是這一族的精神上的寄託，如果你勝了尤普多，你在他們眼中的地位如何，你自己難道不能想象么？」
我道：「我可以想得到了，說不定費沙族長，反而會向我行禮。」
艾泊道：「可能的，只要你能夠取勝。」
這時候，我們的眼前，陡地一亮，我看到一扇老大的石門，被推了開來。光亮便從那扇門中，射了進來，我們穿過了那扇門，又上了幾十級石級，便到達了一個石廣場之上。
我站在廣場上，四面看去，不禁呆住了作聲不得，在山崖之中，居然會有這樣的一座小古城，那實是難以令人相信的事！
所有的房屋，全是以大石塊砌成的，十分古樸，使人有置身於傳說中的感覺。
但是這一族阿拉伯人，顯然十分窮困，他們養的駱駝，瘦而無神，他們的衣服，也是難以蔽體，只不過他們看來，仍然十分精壯而生氣。
費沙向圍攏來向他行禮的人揚手大叫。
費沙族長叫的是：「這個外來人，將和我們的榮譽，尤普多比較高下！」
費沙族長的話，迅速地傳了開去，我相信不到五分鐘，所有古城中的阿拉伯人都知道這個消息了。費沙又轉過身來，對我道：「每一個和尤普多決鬥的人，都可以享受我的招待，請到我的住所來。」
我笑了一下，道：「這有點像死囚臨行刑前的一餐，是不是？」
費沙族長狠狠地瞪了我一眼，大踏步地向前走了過去，艾泊嘆了一口氣，碰了我一下，道：「走吧，去享受你行刑前的一餐吧！」
我又笑了一笑，這時候，我的心情，可以說是興奮到了極點。我並不是以為自己一定能夠勝得過尤普多。
阿拉伯的武術，和中國古代的武術，有許多相近之處，都是十分深奧神秘，阿拉伯人之善於用刀更是世界聞名，但是基於我多少年來，未能和人刀對刀地爭鬥，所以我這時覺得十分興奮。
我們跟在費沙族長的身後，向前走著。那座古城全是以大塊大塊的宕石砌成的，而且極具規模，使人好像置身於天方夜潭的境界中一樣。
但如今究竟是現實的境界，因為這古城的真正統治者，似乎是窮困和疾病，而不是費沙族長，那和天方夜譚中遍地珍寶，更是格格不入。
我們所經過之處，人從街道上涌了過來，這是十分有希望的一個民族，因為他們的精神，並未曾屈服在窮困和疾病之下，他們絕不是懨懨無生氣的，即使是骨瘦如柴的小孩，這時也向我發出了十分難聽的怪叫聲，像是在譏笑我竟敢和尤普多動手。
沒有多久，我們便到了費沙族長的住所，那裡是一座神廟。
廟牆上和廟柱上的雕刻，依然完整，我一看便認出，那些浮雕的獸頭人身神像，和那七間秘密祭室中的，完全一樣。
這時，我又不免想起那七間祭室中，神像眼中上鑲嵌的金剛鑽來，我如果可以勝過尤普多的清，我一定要將這個秘密告訴費沙族長，勸他向如今的埃及政府奉獻這個秘密，作為他族人不必再流竄的代價。因為他的族人雖然強悍，但如果再在這個古城中株守不去的話，那也只有滅亡一途了。
族長的居所就在廟上上，一條舊得不堪用的軍用毯子，鋪在一塊大石上。但是當費沙族長坐上那塊大石去的時候，他的神氣，就像是坐上了一張鋪著純白虎皮的黃金交椅上。
我四面打量著，費沙族長道：「很簡陋，是不是？」
我聳了聳肩，道：「我相信你一定可以有法子過著比目前更好的生活的，但你不願意，是不是？」
費沙族長傲然道：「當然，我的族人需要我。」
我道：「但看來你卻並不重視他們！」
費沙族長的臉漲紅了，其餘人的臉色發青了。艾泊叫道：「衛斯理，你出言謹慎些。」
我揚起了雙臂，道：「我已經夠謹慎了，你難道看不到么？費沙族長使得他的族人，在貧窮困苦中打滾！」
費沙族長發出了一聲怪吼，陡地拔出了他腰際的佩刀，如一頭猛虎也似，向我沖了過來，我後退，再後退，又後退。
費沙族長向我連連發了七八刀，刀光閃耀，刀風如電，但我只是後退。
費沙站住了身子，大聲喝道：「還手，懦夫，還手！」
我冷冷地道：「尤普多呢？我要會見最好的刀手！」
我是故意如此說的，因為我要費沙覺悟到他一點也沒有什麼了不起，時代不同了，他絕不是阿拉伯人在世界上叱吒風雲時的一個族長，而只是縮在一個古城中等死的一個族長，他若是肯拋棄他頑固的想法，那麼他和他的族人，才能有救。
所以我便竭力刺激他，使他覺得他自己，並不偉大。艾泊顯然不知道我的用意，因而他嚇得面上變色。費沙族長的彎刀，劈到了一半，突然停住，道：「你要立即和尤普多會面么？」
我笑了一下道：「最後的一餐已被取消了么，也好，請你宣召尤普多來和我見面吧。」
費沙族長向他身旁的一個阿拉伯人大聲叫嚷了幾句，那阿拉伯人便奔了出去，廟堂中靜了下來，誰也不出聲，只有費沙族長在不斷冷笑。十分鐘后，剛才跑開去的阿拉伯人，首先奔了進來，他的面色，十分興奮。在他的後面，一個人——他是除了費沙族長和女人們之外，唯一穿著上衣的阿拉伯人——大踏步地走了進來。