第二十一章

湯堯追逐蓮足女蒙面人。女蒙面人也跟蹤他。

二人跟來跟去，在這山道上遇上了。湯堯道：「小珠，我知道是你！」蒙面女子不出聲。

「小珠，我也知道你一直在跟蹤我！」「小珠，告訴我，你懷疑我什麼？」蒙面女子仍不出聲。

「小珠，我很想你，你難道不想我？我們何不開誠相見？我們是恩愛的夫妻呀！不是嗎？」

蒙面女子又出了手。

這次出手更凌厲，甚至出招不留情面。

是徐小珠嗎？如果是她，對丈夫會手下不留情嗎？湯堯似乎應付得很吃力，即使如此，蒙面女子仍然加緊攻擊，湯堯已連連後退，招架不住了。

非但如此，蒙面女子還撤劍攻擊。

三十招后，湯堯只好逃離現場。

他的輕功了得，蒙面女子居然未追上。

就憑這輕功，蒙面女子就以為他深藏不露。

徐小珠從未見過他施展這種輕功。

湯堯改變了方向，甩掉了徐小珠，已在十六七裡外了，他坐在林中石上休息，而且思考今後的計劃。

他已不大可能再隱蔽一些秘密了。

他以為即使是魚得水，都已經開始懷疑他了。

該怎麼辦呢？他深深地嘆了口氣。

就在這時，一個淡淡的影子一閃。

林中雖暗，影子也淡，卻瞞不過這等高手。

一個怪衣人站在他的后側一丈五六之地。

真正是形同鬼魁，嗅無人聲。

這人全身密封，只露出一雙眼睛。

湯堯道：「尊駕是……」

對方道：「你又是誰？」

聽口音是個中年以上的女人。

「在下姓湯名堯。」

「你是『五柳先生』的什麼人？」

「那是家師。」

「剛才的輕功是他教你的？」

湯堯以為，這答案是當然的，但卻未必能如此回答。

這女人功力高深，來歷不明。

湯堯道：「女士只問不答，恕難奉告。」

「承認了師門，不敢承認輕功是誰教的？」

「尊駕是否也該亮出身份來？」

「你接我幾招再說……」這女人一滑而至。

湯堯全神貫注，全力施為。

他發現這女人有小童的招術。

是徐小珠的什麼人？以前他的妻子說過，岳母去世了。

湯堯的壓力越來越大，這女人自然又比徐小珠厲害多了。湯堯不得不再亮出「桃花」

來。

那知這女人卻不亮出兵刃，似乎身上也未帶兵刃。

這樣拼搏，不用兵刃的自然大為吃虧。

只不過如此打了十七八招，湯堯竟未佔到便宜。

這女人卻是步步進逼，出招凌厲。

湯堯的「桃花」刀幻起一蓬粉色刀芒，風雨不透，然而庄第四十招左右上，一隻手伸進刀芒中砸了他一掌。

這一掌砸得他改變了主意。

他以前深藏的奇招一直未曾亮過。

自上次遇上小童，逼急了不得不施展絕技一招。他可是從未露過，剛才為了逃避徐小珠也露過不平凡的輕功。

湯堯以為，他已經作得很嚴緊了。終於還是一點一滴地開放，一點一滴地泄漏了一引進秘密。

這些秘密是他的師門嚴厲叮囑，不到緊要關頭是不準泄漏的，甚至是最緊要關頭，他以為他泄漏時，那就是最緊要關頭。

剛才一掌自刀焰中砸中他，又到了緊要關頭。

該不該再施絕技？又到了抉擇的當口了。

的確，這怪女人一招緊似一招，似乎非把他撂倒不可。

湯堯道：「咱們有仇嗎？」

「不一定。」

「不一定是什麼意思？」

「就是有可能是仇人，也有可能不是……」

「這不是太可笑了嗎？」

「一點也不可笑。」

「為什麼以為我們有仇？」

「因為我看到了一件怪事！」

「什麼怪事？」

「丈夫不認識妻子，妻子也不認丈夫……」

『這和你有什麼關係？」

「我看著有點不順眼。」

「可是你剛才說我們可能有仇！」

「對！『可能』二字要記牢。」

「女士未免有點找麻煩了吧！」

「不是找麻煩，是王麻子膏藥找病！」

「女士和那蓮足蒙面女於是什麼關係？」

「她可能是我的徒弟。」

「自己的徒弟都不認識，還要用『可能，二字？」

「這是因為她蒙了面。」

「女士到底是什麼人？」

這女人不再回答，掌影如山壓到，刀法居然無法施展，而且這女人掌掌不離他的要害，所以他以為又到了關鍵時刻。

招，他都要設法快之淹滅了嗎？現在還言之過早。

在他的奇招乍出下，這女人赤手應付，顯在已經不支了，整整退繞了一大圈，而且看來已經無法反擊。

湯堯道：「你願不願說出你的真正身分？」

「不願！」

「如果不說出來連命也保不住，你也不說？」

「說出來也許更保不住也未可知！」

她的話自然刨良有道理。

她已經可以證明，湯堯要殺死她。

證明這一點是十分重要的，沒有深仇不會殺人。

正因為如此，她才不出全務故作不敵。

現在既已看出湯堯的心意了，已經不必再臧拙，式子一變，變守為攻，像爆炸開來，湯堯立刻變成守勢了。

湯堯大為心驚。

他看出這女人身懷絕技，剛才故意采守勢及不支的樣子，誘他顯示殺機，然後再展示實力。

湯堯以為自己還是太嫩了。

只不過這女人雖然重展實力，扳回頹勢，卻也不大可能在二三十招內擊倒湯堯，於是湯堯溜了。

這女人追了一會未追上，每是起步稍遲，其次是對這一帶的地形不熟，也並非是湯堯的輕功比她高明。

湯堯奔出八九裡外，進入一個小鎮。

他叫開了一家客棧的門，要了個房間。

時已深夜，要吃的已大遲，只好上床。

只不過他剛躺下，房門上輕扣了三下。

湯堯警覺地坐起來道「誰？」

「是我，魚得水！」

「老魚……」湯堯皺皺眉，覺得魚得水來得太巧了。

開了房門，魚得水走進來。

兩人盤膝坐在床上談話，畢竟二人的交情非比泛泛。

「得水，你怎知我在這家客棧中？」

「因為我們也住在這家客棧內。」

「巧！」湯堯道，「這段日子裡有什麼遭遇？」

「光談談你吧！」

湯堯道：「我沒有什麼新鮮事兒奉告。」

「不見得吧！」

「你是說……」湯堯眯著眼望著魚得水。

魚得水道：「我對你說過，遇見一個蓮足蒙面女人，且動過手，十分了得，而且還不止一次。」

「怎麼樣？」

「你不以為她可能是你的老婆徐小珠？」

「我也以為如此，但尚示能證明這一點。」

「我以為你已經證明廠這一點。」

「老魚，這話是什麼意思？」

魚得水道：「不論她如何裝假，蒙面也好，不出聲也好，夫妻生活在一起數年，必能看得出來的。」

湯堯道：「你以為我看出是她不敢承認？」

「不是你不承認，可能是她暫時不能承認。」

「為什麼？」

「這答案問你自己比問我好得多。」

湯堯道：「得水，你似乎對我……」

魚得水揮近手，道：「先不談這個，那小童是誰？」

「你知道他是誰？」

「他自稱是『菊夫子』。」

「不錯！但是，你信嗎？」

「我不太信，卻又提不出不信的理由來。

「所以那不足採信。」

「你不信他曾是你的岳父『菊夫子』？」

「不信，因為岳父已經去世多年了。」

「可是根據車秀前輩談及『菊夫子』，說是他的道基甚厚，當初被人施襲不治，可能靈魂投胎，也就是托生了那小童，所以能記得前世的事，」

「神話！」

「不是神話！道基有成，這並不玄。」

「玄！我以為太玄，道基是什麼？」湯堯道：「凡夫俗子真能托生小童，仍記得前世的一切？」

「這在佛家穩定之為『宿命通』，即知生前及死後之因果，是「六通』之一，另外還有『天眼』、『天耳』、『他心』、『神境，和『漏盡』，合稱六通。」魚得水道：「道家也是如此。」

「你是說小童是我岳父徐世芳，那為何不認自己的女兒？」

「他們也許已經認了。」

「得水，你對我有什麼意見嗎？」

「有些享不大明白！」

「什麼事？」

「你『獵頭湯』似乎身懷絕技……」

湯堯心頭一緊，真正是世上沒有絕對的秘密，魚得水居然也知道了。八成在暗中看到他和小童或那神秘女人動手。

湯堯道：「老魚，這『身懷絕技』四字用得上嗎？」

「用得上。」

「你還知道些什麼？」

「我最早不知道蒙面蓮足女人是誰，後來想到八斤半的趣事，就懷疑好是你的妻子，我還到府上印證過。」

「如何？」

「她在家，還為人看過病，但病人散了之後，我在街上聽到兩個老病人談論你們夫妻，你不常在家，你妻子有時也不在……」

「所以你猜想蓮足蒙面女子即是我妻？」

「對！而且我事後突然想到，你的堂客特別鍾愛菊花，院中種菊，瓶中插菊，到處都是菊花。」

湯堯心想：這小子心細如髮……魚得水道：「湯堯，我深信你有什麼解不開的秘密正在為難，你我是至交，有心事不能對朋友說嗎？」

湯堯也以為他們的確是至交。

有話的確也可以對他說或徵求他的意見。

只不過這麼作是他的師門絕對不會答應的。

湯堯搖搖頭，道：「我有什麼解不開的秘密。你為什麼把我看得神秘起來了？我們似乎疏遠了。」

「湯堯，你變了！」

「我真的變了？」

魚得水點點頭，道：「也許你身不由己。非保密不可，非但你不願相信自己的岳父，似乎對自己的妻子也不太熱中承認她。」

「不，我愛她，沒有人能體會那種至情。」

「你有什麼打算？」

「我要回去看看，證明一下，是不是你兌的那樣？」

魚得水道：「你的確應該如此，而且越快越好。湯堯，我回房了。」

魚得水走後，湯堯愣了好半天，不禁想起師門的叮囑：凡是知道本門秘密的人，一概清除。

湯堯皺皺眉頭，他很不願聽這句話。

只不過他也不願違背師門的命令。

他相情小童即是岳丈徐世芳。

那神秘蒙面婦人又是誰？那婦人的路子有點像小童及蒙面蓮足女人，必和他門父女有相當的關係。

湯堯悄悄地離開了這家客棧。

此刻他不願見魚、李等人。

他們這些人提出的一些敏感問題，他都無法回答。

他要回家看看，他想徐小珠。

在鎮外，他遇上了一輛雙馬馬車。

車內有人探頭出來道：「是不是湯大俠？」

是個很年輕的女子，走近一看，也相當動人。

只不過湯堯卻不認識她，道：「在下以前和姑娘見過嗎？」

「見過，我見過你，你卻未注意我……」

「姑娘貴姓？」

「夏侯蘭。」

湯堯一怔，隱隱猜到她的身分了。

「湯大俠要去何處？」

「回家看看。」

「正好同路，請上車吧！」

湯堯道：「在下步行即可，謝射姑娘。」

「自己人客氣什麼？」

「何謂自己人？」

「湯大哥，這夏侯一姓對你也陌生嗎？」

「不，不陌生。」

「這不結了！上車嘛！」

「孤男寡女，這……這不大方便吧！」

「啊呀！你這人真古板，咱們也算是師兄妹呀！看你這分死腦筋，真不像個『獵頭湯』！」

湯堯道：「是師父的千金嗎？」

「『五柳先生』是我叔叔，那也差不多。」

「以前沒見過姑娘。」

「怎麼？知道我的身分了，還這樣稱呼？」

「師妹……」

「上來嘛！有些秘密我要告訴你……」

所謂秘密，這對湯堯很有吸引力，於是他上了車。

車內倒也寬敞，可以看出，她有時在車內睡覺，有香噴噴的寢具，湯堯有點後悔上了她的車。

他是個情感頗為專一的人。

尤其是對愛妻徐小珠，那份特殊的情感，不易忘情，甚至稍減。

夏侯蘭倚在車篷上，衣領下的扣了淌垂兩三個，隱隱可見紅肚兒上邊的花邊湘繡，這景象很撩人。

練武的年輕女人，身子會勾勒出健康之美、胸挺、腰細、屁股翹翹地，在此情況下更加迷人。

「師哥，你要不要噢躺下休息一下？」

「不必……我不累……」

「不要緊哪！大方點，師兄妹嘛：我叔叔可不管我，甚至他說過，可以和師兄多接近接近……」

湯堯湯堯真的有點後悔，他不上車她總不會強拉他上車吧？「師妹剛才說過，有秘密要告訴我。」

「是啊！」

「什麼秘密？」

「小童見過吧，也動過手吧？」

「是的，他說是我的岳丈徐吐芳，你信？」

「信！」

「你信他是我岳丈？」

「對！而且真的死了而又托生，再世為人！」

湯堯道：「你怎能如此肯定？」

「事實證明，」

「什麼事實？」

「他真的死了嗎？」

「這句話就可以挑明一件事，除非是向『菊夫子』施襲的人才有資格說這句話，才能證明「菊夫子」已死。

這不是很明顯，告訴夏侯蘭這件事的人即為向「菊夫子」施襲的兇手嗎？這很明顯，湯的師門夏侯心應是施襲之人。

要不，為何要對知道此一秘密的人都下煞手？「還有一件事，你可能還不知道。」

「我不知道的事很多。」

「關於你的岳母……」

「岳母？不是早就死了……」

「她沒有死……只是這些年來藏得很好……一直找不到她，而現在她也出現武林了……」

「她出現了？誰見過？」

「見過的人不少，你自己也見過……」

湯堯一怔，發現夏侯蘭正以脈脈含情的目光睨著他，甚至身子半躺，玉體橫陳，胸前的扣子又解開兩個。

更撩人的是她的卧姿。

兩條修長的玉腿作出有限度的開放。

車子在山道上不疾不徐地行駛，她的胴體自然會作撩人的扭擺和顛動，御車的是個健婦似是她的心腹。

湯堯忽然感覺渾身燠熱，丹田下有股熱勁上升、下降，慾火大熾。

在這情況下，他好像一個三五天未進食的飢者，而夏侯蘭卻好像一隻烤得香噴噴的酥雞。

她的卧姿又改變了一下，簡直是在作迎戰的準備。

湯堯不是好色之徒，他尚能抗拒。

漸漸地，他的視野中出現了顫巍巍的酥胸，甚至還有白中透紅，修長圓潤的玉腿，以及驚心動魄的其他部位。

湯堯還在熬，但是越來越不濟，她的身子貼上時，他居然無力推拒，於是在車子動蕩中他們進入了銷魂的狂熱中。

醒來時，夜色仍深，才不過四更左右。

湯堯發現，兩人仍是一絲不掛。

她的胴體仍然緊緊箍緊著他。

湯堯可以作某種程度的回憶。

他記得幾乎一切都由她來主動，她大膽、熱情，甚至可以說是狂熱，這幾乎不像一個年輕姑娘應有的作風。

這審慾海老手的作風。

他知道他中了她的圈套，必是春藥之類的藥物。

一個使春藥和人做這事的姑娘，其行為操守也就不問可知了。

湯堯心中很不快，但表面上卻表示出來。

也許是師門默許她如此作的。

這樣就可以左右他、控制他。

事實上，效果正好相反，他以為自己被人佔了便宜。

至少他覺得對不起徐小珠。

要不是他必須回去一趟，和小珠私下談談，他可能在半途就溜了，這件事的確引起了他的反感，到了他家居的大鎮上，夏候蘭先落了店，開了房間等他，返回家中，但徐小珠不在，門上有鎖。

這當然更能證明，那蓮足蒙面女子是徐小珠了。

她經常在武林走動，家中自然要鎖上門的。

湯堯內心很慚愧，空有一身的醫術，卻不能濟世活人，而在作些不光明甚至陰謀的勾當。

他決定在家中等兩天。

於是他為夏侯蘭留下一封信，說有急事立刻要去金陵一趟後會有期。

夏侯蘭不過是上了一趟街，而未見到他，只見到了這封信。

她還到湯家去看了一下，大門上有鎖。

她仍不死心，翻入院內看了一下，靜靜地沒有人影。

夏侯蘭十分不悅地離開了本鎮。

事實上湯堯藏在屋內，瞞過了夏侯蘭。

第二天晚上湯堯聽到了聲音。

一聽足音、就知道是徐小珠回來了。

徐小珠以為無人，冷不防被他抱住。

「誰？」

「還會有誰，是我……」

徐小珠道：「你這是幹什麼呀？哧人一跳！」

湯堯吻著她的粉頸，道：「小珠，想不想我？」

「不想！」

「這和過去的口氣不一樣呀！」

「是嗎？」

「小珠，你到何處去了？」

「採購藥材！」

「去了多久呀？」

徐小珠道：「不太久，你不在家，這類事都要我一人張羅，那有什麼辦法？」

「算了吧！你買的藥材呢？」

「我去批購藏紅花，貨色太差，沒有買。」

「小珠，我們似乎應該坦誠相對了！」

「你……你說什麼？」

「不必顧左右而言他了！我知道你就是那個蓮足蒙面女人，我們動手過幾次，而且我也開始相信那小童可能真是岳父托生的「你說什麼？」

「小珠，不要再裝了！我知道你為何提防我？」

徐小珠掙開，走到一邊，道：「你真的知道我為什麼要提防你嗎？」

「知道一點！」

「說說看！」

「你和岳父都以為我的師門可能是昔年向岳父施襲的兇手，對不對？」

「你這套詞令真叫人敬佩，『可能』二字用得多妙！要不是他乾的，為何叫你深藏不露？」

「練武之人不炫耀是一種美德，有什麼不對？」

「只怕不是那樣，而是怕被害者認出施襲者的武功。」

「小珠……」

「我和家父已談過一次，他雖是童稚的身子，卻是大人的身魂和學識，他說可以認出你偶爾炫露的絕技，就是昔年向他施毒者的路子。」

湯堯吶吶無言以對。

事實上本來就可能如此。

「你如果真的還承認我們是夫妻，就該承認。」

湯堯並非不愛其妻，在目前真的不便承認。

他的師門要他嚴緊守密，但並示告訴他說是昔年偷襲過而致死，儘管他自己猜都可以猜出來的。

「你不承認？」

「不是不承認，而是一無所悉。」

「那麼這些年來你為何藏拙？」

「這是家師叮囑的。」

「你難道想不通，他為何要你藏拙不露？」

「師門的事，作弟子的不便置喙！」

「你對我父似乎要下殺手，這一點也能否認嗎？」

「那只是為了自衛。」

「你請吧！我們的夫妻關係到此為止！」

「小珠，我不能沒有你！」

「這話已不能打動我了！」

「小珠，你聽我說……」

他走近她，她卻以為他想趁機殺她，人與人之間的信任沒有了，就會如此的。

徐小珠突然穿窗而出。

湯堯追出，不知她藏在何處？或者已經走了。

湯堯找不到人也走了，但他遇上了夏侯蘭。

這一次不是坐在馬車上，而是騎著馬。

湯堯見到她橢一種罪惡感，他對不起小珠。

「大師兄，你要去那裡？」

「去辦一件事，要趕時間……」他不敢說出地點。

不然的話，她又會說正好她也要去那裡。

「正好，你趕時間，咱們合騎一馬。」

「不成！兩人一馬，跑不了三十里就把馬累壞了。」

「不妨！到時候再換馬！」

「謝了！師妹，我先走一步了……」

向斜路小徑上頗而去，進入小徑一百十步再竄入路邊高梁田中。由於小路兩邊都有高梁田，雕蘭也不知他入左邊還是右邊的高梁田中。

再說騎馬也不能進入高梁田。

真把她氣壞了，她知道他在迴避她。

似乎粉紅色的陷餅並未陷住他，只是給他佔了一次便宜。

徐小珠脫身出鎮，在六七裡外遇上了小童。

現在她已相信，這就是她的亡父。

「小珠，我們必須合作才能揪住敵人。」

「怎能使我相信你真是亡父托生的？」

小童道：「你希望知道什麼？」

「我希望看到家父以前原來的形象。」

「如果看到你就信了？」

「當然！」

「那麼你閉上眼睛，我叫你睜開再睜開！」

小珠不敢，怕他施襲。

「小珠，你如此不信任我，我很難過！」

「請原諒，我現在不能不小心！」

「我站在你的十丈外好了，我要接近你，不可能一點衣袂聲也沒有的，這你還不放心嗎？」

小珠終於點了頭。

於是二人各自後退了近五十步。

二人的距離約百步，但四周開曠，一目了然。

小珠閉上眼，但十分警覺。

只不過她聽不到動靜。

不一會，小童道：「睜眼！」

小珠睜開眼來，不由猛然一震。

在七八步外站定一人，正是她的亡父。

她的亡父才死了幾年而非幾十年，音容宛在，自然一看便知。

小珠渾身一陣涼意，吶吶道：「您是爹嗎？」

「當然！小珠……」

「剛才的小童呢？」

「他就是我，我也是他。」

「爹曾幻身術嗎？」

「也可以這麼說，爹的道基不淺，為了使你相信，不得不施此術，其實這是迫不得已呀！」

「為什麼？」

「因為小重之身才是爹的正身，這是幻身……」

小珠有點怕，道：「爹，你不能以這原身出現嗎？」

「可以暫時，但不可永久，因為小童即我，我即小童。」

「爹，我總是不太相信……」。

「我知道你的心情，這種事我對你解說，你也未必能全懂的……」

「爹說說看如何？」

徐世芳道：「爹數年前道行已經很深，服氣辟觳，已可不食人間煙火。但因驚世駭俗，所以還是照常吃飯。」

「爹那時的確吃得很少。」

「那只是作作樣子，那時我的道胎已成，以文火溫養，神蜇氣藏，深入混沌。曾大蜇七日，有如氣絕身亡。七日之後，玉液依舊再生，名日七返九還，如七日之外仍然不醒，可以用鍾磐在耳邊敲擊，再用掌輕拍背心，呼其名字，自然還陽。七日之後若喚不醒，元神靜中出舍，墜於輪六道回，世人以為這是坐化屍解，豈知前功盡棄。」

「爹是說坐在缸中坐化的人不是得道了？」

「形神俱滅，那能得道？但勇氣可嘉！」

「爹怎能被襲不治之後再世為人？」

「這是天機，不能泄漏，但為父仍要告訴你，因為已有『宿命通』之六通之一，能知生前死後之因，因此我臨死一剎，魂魄已完整出竅……」

小珠信了，只是感覺上如此則像其老父、若恢復小童之身，就不產生真實感了，但小童才是真身。

「爹還要變回去？」

「對！而且還不能太久……」

這一次沒有要小珠閉眼，似乎在眨眼間，他的身子幻化為矮小了。

徐小珠怔了半天，道：「爹的身子是小童，等於魂附童體，這小童的身子還會繼續長大嗎？」

「會！但長大后還是原樣，不會變成爹的樣子。」

「爹，你有何打算？」

「仇人要消滅我們，我們也要找仇人索債！事實上爹托生之後己無意復仇，但我們能放過別人，另蛤卻又不能放過咱們，這也是沒有辦法的事。」

「是的，爹。」

「你的功力還不夠，不足以應付湯堯或其他敵人。」

「爹，他深藏不露。」

「我們也沒有全拿出來。」

「爹有把握勝他？」

「是的，但並不一定有把握勝他背後之人。」

「是他師父『五柳先生』夏侯心？」

「大概是吧！所以爹要加強你的應蠻能力。」

二人進入深山，在一秘洞中一天一夜。

徐小珠獲益不淺。

現在她才知道，老爹的確還保留了很多高深的武功，事實上徐世芳此刻已是半仙之體了。

父女分手前，徐世芳道：「小珠，我要找你很容易，隨時可以找到，但也要時時小心……」

稍後就分了手——

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