第四章 異變突起
航機從萬多米的高空，逐漸降落至七千多米的高度。
沙漠的情景，漸漸清晰起來。
凌渡宇的感覺，就像駕著在外太空探險的宇宙船，來到一個只有滾滾黃沙的大海里，完全沒有半點的心理準備。
他的老友沈翎博士是全世界上頂尖的探險家，曾經這樣向他形容撒哈拉大沙漠。「對外來的人來說，大沙漠是個永遠不能摧毀的堡壘。因為他們永遠不知道那竅門，況且即管當已走在通往那竅門的路上時，你是早已被自己對那青翠平原的思念折磨得得半死。」凌渡宇苦笑一下自己這次更是被迫前來，那種悔恨。比之自願到沙漠吃苦人又要強烈多了。
飛機繼續下降。
查德沏在前方閃閃發亮，那是大沙漠內唯一的大湖。
當飛機來到查德湖的上空時，凌渡宇把飛機來個九十度過急轉，往正北飛去。
凌渡宇心中有點不情願，因為假設向西飛行，只數小時便飛離沙漠，現在的方向，卻是深入沙漠，飛機只剩下小量燃油，即管他再起飛，也沒能力到任何地方去。
漫無邊際的地平線展現在巨眼前，除了廣袤的沙漠，閃閃發亮的沙粒，灼熱的天空，再不雜任何其他事物。
凌渡宇幾乎可以聽到駱駝的呻吟。
門打開。
幾個人走了進來。
凌渡宇回頭一瞥，立時看傻了眼。
剛才還在死亡邊緣掙扎的格拉斯，這時精神奕奕和德馬、里奧、巴圖等站在他身後，興奮地看著機下的滾滾沙海。
凌渡宇很想看看他的傷口，查看是否連彈頭也給拔了出來。
凌渡宇隨口問道：「聖女在那裡？」剛一出口，才覺得不妥，敢情他發覺心裡實在記掛著她，故衝口而出。
德馬冷哼一聲道：」你不配提她的名宇。」
對凌渡宇較有好感的里奧答道：「聖女她休息一會，飛機降落後才會醒來。」
凌渡宇暗想這就對了，聖女的能力就象他的氣功一樣，是有限的。不過她能把格拉斯從那樣無可挽回的傷勢變回一條生龍活虎的好漢，凌渡宇卻是聞所未聞。
里奧興奮的叫聲驚醒了他。「看！就是那裡了」。
凌渡宇極目遠眺，遠方一片綠色逐漸擴大，兩個火堆熊熊燒起，煙火直衝上天，火堆間是條長長呈黑色的臨時停機道。只不知他們對飛機降落的力學認識有多深，不過目下只有碰一碰運氣了。
飛機開始降落。
綠洲上的景物愈來愈清晰，跑道旁布滿了人和駱駝。雖然進入了核能時代，在沙漠里行走，駱駝依然是從一個水源跑到另一個水源的最佳運輸工具。
剛痊癒的格拉斯笑了起來道：「我的三位妻子一定在歡迎的行列中。」
他們今次的劫機行動異常危險，各人均抱著壯士不還的心情，，因為古巴政府絕非善類，今次輕易得手，連時間沒有拖延，說出來實在教人難以置信，所以連樣子兇惡的德馬亦露出罕有的一絲笑意。
凌渡宇一面調較儀器，一面卻在頭痛的沙漠里的行程。老友大探險沈翎曾向他細訴沙漠中的種種情形，結論依然是可避則避，沙漠中很多凶地，連在其中累世生存的游牧民族也視為畏途。
沙漠的變幻無常，是人所永遠不能掌握和理解的。
飛機的前端對著跑道的方向，開始俯衝。滑輪放下。德馬忽地撕心裂肺叫了起來道：
「中計了，是圖雷阿人。」
滑輪擦在地面「吱吱「作響。
新建成的跑道抵受不住巨大的壓力，裂痕八爪魚般由滑輪接觸點向四方擴展，滑輪到處，跑道變成粉碎，可是仍然勉強把下降的衝力承受了過去。窗外滿是乘著駱駝的戰士，跟著飛機狂奔。
凌渡宇當機立斷加強了衝力，調整機翼，飛機開始加速。
跑道的盡頭在二百米外。
凌渡宇嘆了一口氣，兩手繁忙地操作。
飛機升離跑道，像只點水蠟蜒，一觸水便飛了起來，留廠一個個漣淌跑道上的裂痕。
同一時間。
密集的機槍聲在四面八方響起。
德馬法眼無差，歡迎的人群，換成了置他們於死地而的大敵。
沒有人知道發生了什麼事。
機窗紛紛破碎…眾人伏了下來。。
全機隆然一震，一邊機翼在火光中解體，散落四方，飛中了火箭炮一類武器的攻擊。
飛機升離和超過了跑道，最少衝出了三千米的距離。機翼一斷，失去平衡、側向一邊墮去。
艙內的人玩具般往一側傾跌。
凌渡宇一手攀著椅子，極力撲到控制儀前，盡最後努力。他只希望能使飛機觸地時，減至最少的傷害。
飛機向上再衝出了七、八公里，才向下滑落。凌渡宇按下了剎機掣，將襟翼張開，儘力拉慢飛機的速度。
飛機往漫漫黃沙衝下去，帶起的狂颶把沙塵颳得漫天飛舞。
「隆！」飛機輪一碰上沙面，立時折斷。
機身像保齡球般滑行。
「轟！」
僅余的另一邊機翼斷折開來，飛機改前沖為橫撞。
終於停了下來。
「轟隆！轟隆！」
一連兩聲爆響，使機身跳了起來。
凌渡宇爬起身來，入口滿是黃塵，從破窗處湧進來。
爆炸來自機尾的部分。
沒有人知道下次爆炸會在何時，不過肯定的是不宜久留，而且要儘快離去，這裡離開適才中伏的跑道，最多也是十多公里，若不想變成靶，唯有三十計，走為上著。
德馬的聲音響起道：「快！去看聖女。」
這兇悍矮子對聖女的忠誠，在這刻表現出來。
格拉斯站了起來，扭動通往艙內的門把，卻無法打開。
里奧喝道：」讓開。」
跟著是機槍的響聲和充塞空氣里的火藥味。
格拉斯猛撞兩下，機門被打開來。
凌渡宇跟著眾人尾后，進入了艙內。
艙內濃煙密布，機尾處火光閃現，隨時有大爆炸的可能。
艙門大開，格拉斯的兄弟已圖在機外大叫道：「快下來，我們在等你們。」
凌渡宇來到艙門處，他是最後一個人。
聖女冷靜地站在沙上，她旁邊是昏迷了的默金。默金旁有一袋袋的東西，還有十多個羊皮水袋，著實是準備充足。
德馬一手抽出手槍，對準站在艙門的凌渡宇獰笑道：「小子！你的任務完了，讓我送你歸天吧！」
凌渡宇不屑地道：「難道不記得聖女曾以阿拉向我保證嗎？」
德馬道：「阿拉是不會照顧你這類異教徒的，去死。。」
聖女的聲音響起道：「德馬，將你的槍瞄向敵人吧，他們可以在兩小時內趕到這裡，這位先生曾救了我們兩次……我們還未報答。」
凌渡宇苦笑道：「這大可不必了，只要不把我當作一隻蟻般隨意踏死，便心滿意足，要向阿拉還神了。」言罷跳了下去。
里奧一拍他的肩頭，道：「來過沙漠沒有？」這大個子對他特別有好感。、凌渡宇道：
「我到過阿爾及利亞和中非的沙漠……」
里奧笑道：「比起現在要去的地方，那些只算是遊樂場。」
凌渡宇透了一口涼氣，道：「你們到那裡去？」他故意強調「你們」這兩個字，因為他沒有和他們走在一道的興趣。想到這裡，聖女的面容又飄然浮現。
里奧用手指往沙漠的東南方，道：「假若默金沒有騙我們，我們便要到『魔眼火山』下的荒城一趟了。」
凌渡宇恍然，原來他們從默金處得了線索，找尋失物。
不知默金是自願說出，抑或是被嚴刑迫招。假設默金是聰明的話，則應不會全盤托出，以至失去利用價值。無論如何，這批在聖女率領下悍不畏死的阿拉伯強徒，一天未找到御神器，也不會殺死默金，自己看來就不會那麼幸運了來到沙漠，他有如一個不懂泳術的人，給擲到大海里去。
「走快點！」有人在前方催促。
凌渡宇搖了搖頭，把過往截然不同的世界和生活拋到腦後，身向漫無邊際的沙漠邁步走去。
默金還未醒來，給他架在肩膊上，成為重擔。
他們都是戰士，只有他身分最低，介乎俘虜和奴隸之間，這任務自然落在他肩上。
也好！
這是個難得的機會，回到人類一無所有的原始世界。
他想起旦丁在《地獄》篇中的說話：你們到這裡來，就是要把一切希望拋棄。