第 十 章
吳春牛見機不可失，立刻將楊龍珠一抱，用盡平生之力，騰身而起，跳上了覃青佩的馬背。
原來楊龍珠藏在吳春牛的背後，輕輕從靴統里摸出一顆彈丸，鋼板也還在，就將彈丸按在鋼板上，趁苗可秀跟吳春牛講話，覃青佩分神之際，從吳春牛肩旁，向覃青佩臉上打去。
覃青佩面上中彈，頓時鼻青嘴腫，滿眼金星亂冒，一陣天旋地轉，人已從馬上栽下來。
吳春牛突然奪馬而逃，大出苗可秀的意料。
她從吳春牛背後射出鋼釵，馬已往前竄奔，沒射中吳春牛，反而刺在馬屁股上。
這馬猝受劇痛，仰天長嘶一聲，後蹄掀了幾掀，便舉開四蹄，撒起一片黃塵，潑剌剌的拚命往前沖。
幸好吳春牛是馬上混大的漢子，否則馬掀後蹄，難保不破掀下來。
苗可秀知道馬雖中了一釵，發狂奔跑，但由於臀部受創，必然會在短時間內不支倒地。
她顧不得腫著半個臉的覃青佩，馬一抖，單騎追了上去。
吳春牛一隻手懷抱楊龍珠，一隻手拉，兩腿夾緊馬腹，渾身用力。
這樣一來，胸前的傷口，就痛得使他全身顫抖。他拚命忍住疼痛，希望一陣快馬急催，能趕到走陵。
等到了人多的地方，苗可秀就不敢當眾傷人了。
吳春牛趕了半個時辰，到達定陵。
這時天色已黑，卻不見定陵有災民駐紮。
吳春牛一看情況不對，立部策馬向西行。
但他跨下的馬已經流血過多，精疲力盡，前蹄一屈，便撲倒在地。
吳春牛提勒環，那馬動也不動一下，就在這時候，苗可秀追至。
道旁有好幾十塊且大的石碑樹在那裡，吳春牛拉著楊龍珠，匆促交代道：「快，躲進石碑褪去！」
但苗可秀已經看得一清二楚，大叫道：「還逃到那裡去？」
吳春牛和楊龍珠一鑽，已鑽到了一塊瓊碑後面。碑身斷了半截，仍有一人多高，下面雜草叢生。
苗可秀飛身下馬，提釵搶了過來。
她這時殺氣騰騰，把鋼釵抖得鏘鏘直響，撲向殘碑。
吳春牛和楊龍珠情急智生，抓起地上的石頭，便往苗可秀身上亂砸。
苗可秀氣得要命，騰身竄近，舉釵向石碑後面就戳。
忽然間鏘的一聲，在石碑頂上，伸下一把刀，將鋼釵格開。
「不得放肆賣」
原來有一個人伏在石碑上頭，伸手揮刀。
吳春牛和楊龍珠大喜過望，趁苗可秀鋼釵晃闐，各抓起一把石子，像雨點般打去。
苗可秀心裡暗暗吃驚，收轉釵尖，向後一縱，石子飛至，便將鋼釵一抖，舞得一片釵影，石子打在釵上，噹噹的一陣響，火星亂冒。
苗可秀剛擋過石雨，在石碑上面的人，已悄然跳落。
這個人禿頭短裝，手執牛耳短刀。
他叫道：「有種的留下來！」
但苗可秀已搶步到了馬前。
吳春牛和楊龍珠見狀，興奮地大叫道：「三連叔，是我們啊！」
程三連回頭急促道：「怎麼回事？你們兩人怎麼如此狼狽？」
他怕苗可秀奪馬而逃，立部將牛耳短刀一挺，，衝到馬前，冷笑道：「賊婆子，你是什麼人？荒山野地，難道要夔徑劫財？」
苗可秀臉孔發育，咬牙切齒道：「他媽的，你這個臭禿子，敢管老娘的正事，是不是活得不耐煩了？」
程三連忍不住哈哈大笑道：「你能辦什麼正事7還不是殺人越貨，恃強行兇這套玩意。
吳春牛走出石碑，插嘴道：「三連叔，這婆娘就是骷體教主史艷文的老婆，名叫苗可秀。我們兩個，被史艷支用暗器所傷。這婆娘是要半路截殺我們，千萬饒她不得。」
程三連蕎地一驚。
．此時吳春牛和楊龍珠又都懷了一堆石頭，奔了土來。
苗可秀怒叱道：「渾小子，老娘今天把命豁出去了，臭光禿你也土來，吃老娘一釵！」
它的鋼釵鏘的一聲響，釵頭似風車般疾轉，釵影一晃，已刺向程三連面門。
程三連不慌不忙，側身躲過，手中牛耳短刀一揮，正砍在釵環上。鋼釵向左一升，他挺刀伏身而進，向苗可秀兒心猛戳。
苗可秀急忙揮釵向下格開。
吳春牛和楊龍珠突然搶到，酒出一片石雨，單向苗可秀全身。
她來不及抵擋，鋼釵未收前，將頭一低，連忙向後跳開，但在胸膛、肩膀上已中了幾顆石子。
苗可秀大為驚慌，又怒又急，回身要政吳春牛和楊龍珠。這時程三連的牛耳短刀已至，
苗可秀只得扭轉身軀，劈面釵起迎住，忽然一顆石子飛至，正打在它的左手指節骨上。
人說「十指連心」，她這下可襟聲不住，哇哇亂叫起來。左手已不能執釵，只好獨手去迎鬧程三連。
程三連和苗可秀兩個照面打過，對於苗可秀的斤兩，已經搪得十拿九穩。
苗可秀連一個毫無對陣經驗的楊龍珠都敵不過，如何能夠應付足智多謀的程三連？
程三連見苗可秀中了一顆石子，就痛得像殺豬一樣的怪叫，心中不由好笑。
他的百步金彈曾在步壽原，打掉穆鏡圓的子母梅花鏢，救了吳春牛。現在他又掏出金彈，準備伺機擊出。
當下他一連攻出幾刀，刀光亂閃。
苗可秀眼花繽亂，勉強招架。
忽然程三連喝一聲：「去吧！」
百步金彈已應聲而出，正打在苗可秀的右手腕上。．這金彈，比吳春牛的石子厲害，苗可秀的腕骨粉碎，痛入骨髓。
她尖叫一聲，那把銅釵再也執不住，叮噹一聲，掉在地上。
程三連竄上，舉刀要刺。
苗可秀見苗頭不對，回身拔腿便逃。
程三連站定身軀，哈哈大笑，隨著笑聲，二顆百步金彈已發出，不偏不倚的打在苗可秀約兩腿後藤彎里。
苗可秀中彈的地方是「委中穴」部位，兩腿頓時一軟，合撲跌倒，再也爬不起來。
程三連神態安然，叫吳春牛和楊龍珠過來，交代道：「把這個婆娘綁了，我們去找吏艷文算帳去。」
三個人走到苗可秀面前。
程三連道：「這下對不起了。」
苗可秀雖然爬不起來，但神智仍清楚。她以為這一下一定是刀下亡魂，便呻吟道：「三位行行好……我不是……不是……」
楊龍珠眼睛一眨，質問道：「饒你是可以，但你要說出，為什麼已經放了我們又追殺過來？這道理何在？」
苗可秀無可奈何，只好斷斷續續將與史艷文合計的原委道出。
程三連不由嘿嘿冷笑道：「這真叫異想天開，既然怕跟人結怨，為什麼不開誠布公說出，難道在半路上殺人滅口，就一了百了了？」
楊龍珠想起所承受的苦楚，史艷文夫婦的歹毒心腸，不免氣得踝腳碩足。她一手抄起鋼釵，向苗可秀背上便刺。
程三連立即揮手攔阻道：「且慢，不要意氣用事。」
吳春牛疑訝道：「難道要留下這個禍根？」
楊龍珠附合其意道：一如果她不該死，還有誰該死？」
程三連朝兩人擠眉弄眼道：「話不是這麼說，要殺她，現在是易如反掌。史艷文既然還怕和李烈、楊開泰、馬天龍結怨，可見他心存顧忌，事情也還有轉圜的餘地。
．你們兩人先回藥王廟，找至虛子療治傷口要緊。我帶苗可秀到聚賢鎮去，看史艷文有什麼話說。」
吳春牛和楊龍珠自然對史艷文、苗可秀恨之入骨，但程三連是個貝多識廣的前輩，自然不好表示異議。
吳春牛這時就詳細將史艷文在聚賢鎮裝神弄鬼的經過，告訴程三連。
吳春牛遠比手畫腳裝史艷文假扮沙和尚和張飛的樣子。
程三連看了，笑得前仰後合。
「我完全明白了！我以為骷髏教真有什麼高不可測的「道術」，哦，原來是這麼回事。你們只管走，我自會處埋。」
程三連見兩匹馬還在那裡，便牽過來，讓楊龍珠和吳春牛跨上苗可秀的那匹馬。
楊龍珠揮手道：「三連叔，等我們回藥王廟以後，叫至虛子來助你。」
程三連道：「不用了，好好走。」
等兩人去遠後，倘就將苗可秀扶上那匹步子蹦姍，屁股受傷的馬。自己牽，勃聚賢鎮而行。
程三連到達聚賢鎮時，還不到三更天。
鍾前骷髏旗下，有幾名教徒在守衛，發現一騎行至、還以為是苗可秀回來了，連忙上前，一看是個禿子，牽匹馬，馬上就皺著苗可秀。
幾人正驚疑不定，程三連已開口道：「快報告你們的教主史艷文，就說太白山的程三連來了。這是你們的師娘，快找她進去。」
徒眾一面盤問程三連，一面派人去通報史艷文。
史艷文一聽程三連來了，呼得面無人色。
他以為程三連和楊開泰是拜把兄弟，一定是自己傷楊龍珠的事傳揚出去了。
史鄧文懷著鬼胎，慌慌張張的出來。
戰戰兢兢的將程三連接進神童坐下。
程三連一直沒有說什麼，直到坐走後，才緩緩開口：「冤家官解不宜結。」他劈頭便表明立場。
史艷文垂頭附合道：「是是，程大爺說的對。」
程三連繼續道：「我們雖然只是首度見面，但平時也曾聽說教主的大名。今夜我將大嫂送送回來，雖受傷，卻無大礙，就是不願傷了和氣。」
史艷文不再裝蒜，突然站起，厲聲道：「咱們骷髏教，說一是一，說二日蛋一，要嘛你就殺了我們夫妻倆，要嘛你就死在我手中，才得平靜。」
程三連看貝神堂上供著沙和尚的布像，神壇上還擺了上百個骷髏頭，突然有了個主意。
他點點頭：笑笑道：「久仰久仰，卻不知你們骷髏教還有這種教規。」
史艷文滿面怒色，大叫道：「徒弟們，取我的傢伙來「老虎不發威，還當我是病貓呢！
程三連兀自坐著，夷然不懼，笑道：「怎麼，你要殺我？」
史艷文紅著黑臉，雙腳猛頓：「你住你的太白山，我在我的黃龍山，咱們本來河水不犯井水，你如今打傷我的女人，還好來教訓我？什麼冤家官解不宜結？你不是欺人太甚嗎？」
程三連知他強詞奪埋，便豎起兩個指尖道：「我程三連這條命，也不值幾文錢。現在有兩個解決的辦法：一是先打了再說，二是先說了再打，你看怎樣？骷髏教這玩意，可唬不住我程三連。」
史艷文欺負程三連只一個人，打傷了人，還公然找他講理，這口鳥氣，他可忍不住。
「先打了再說！」史艷文從徒弟手裡接過蛇頭鐵拐，嘩的一聲，已向程三連頭頂劈了過去。
程三連等那鐵拐近身，忽地向左一卸身，啪！那張椅子頓時碎得二踢糊塗。
史艷文收拐一掃，又向程三連攔腰打去。
程三連已拔出牛耳短刀，在史艷文拐上一點，那拐便盪了開去。他趁著這股勢，兩足一蹬，全身凌空而起，已跳落在神壇上。
史艷文正要追擊，但甫抬頭，就不由停下腳步。
程三連這時已從神壇上拿起兩個骷髏頭，縱聲大叫道：「仔細接好了，我要用這個死骨頭打過去啦:」
史艷文和徒弟們，頓時僵立當場，呼得臉色大變。
原來這些骷髏頭，在教中是一項「神物」，每個人只有一個。按照骷髏教的教規，每天須以香花供奉，由史艷文作法祭煉。
徒眾每天要在自己的骷髏頭中，納入一顆黃豆，等到黃豆裝滿，再將黃豆炒熱，放在懷裡，吃上一顆，據說可以十天不飢。
再用黃布將骷髏包了，背在身上，這時就能在衝鋒陷陣時，發出神效，不僅刀劍不入，即便是西洋槍炮，也不能傷」
這就是史艷文的「神道設教」，藉教義愚眾，以便聚眾斂財的手法。
當時在陝北各地，災荒連年，饑民人數很多，吃一顆黃豆，就能十天不飢，自然是很具誘惑力。
人們雖然願意人教，但又怕遭官方禁制。
史艷文宣稱有刀槍不入的「道術」，他本人曾在張道威處習得內功，平時讓人在身上砍幾刀，戳幾槍，自是毫無損傷，因此吸引了不少徒眾。
徒眾們個個耐著性子，每天在骷髏頭裡面放一顆黃豆，要裝滿，也不是短期的事，但總以為只要假以時日，自有刀槍不入的能耐，所以總是滿懷希望，旦旦納豆，從未間斷。
這一百多個骷髏頭，等於是教徒們的第二生命。
史艷文氣急敗壞地高聲道：「拜託，有話好說，不要胡來一不能拋，只要你拋碎一顆，就要你死無葬身之地。」
程三連從鼻孔里冷哼一聲，冷冷道：「按著！」
早將一個骷髏頭滴溜溜的拋向空中。
這個骷髏頭在空中旋轉，史艷文和幾十個徒眾哄聲四起，一齊抬頭盯著骷髏頭看。骷體頭裡面的黃豆已經撒了一地，幾十隻手部伸向半空，搶著去接，深怕骷髏頭落地打
史艷文昏上去要制止。但接二連三約又有十幾個骷體頭不住的拋下，徒眾們手忙腳亂，個個去接。
史艷文也只好參與接骷髏頭的行列。
霎時之間，骷髏頭飛滿一屋子，就像一個個白色的雪球，在堂屋中打旋。
骷髏頭一轉動，黃豆就撤出來，彷佛雨點似的，頓呈奇觀，十分好看。
徒眾們就像接美嬌娘的繡球似的，呼喊奔走，搶成一團。
在半盞茶的時間裡，一百多值骷髏頭已全部拋完，這些骷髏頭全部被徒眾們安然搶得，沒有掉在地上打碎的。
但聽神堂內一片喘息之聲。
這下史艷文氣壞了，他將手上的一個骷髏，遞給身邊的一個人，氣沖沖的一挺蛇頭鐵拐，頓足大罵道：「你這個該死的死賴皮，賊頭賊腦的臭強盜……」
話猶未完，程三連站在神壇上，忽然全身抽擅似的料個不停，眼睛向上一翻，連繃帶跳，哇啦啦的大叫了一陣，按著又哈哈大笑道：「好好好，我神沙和尚來也！」
他將牛耳短刀插在腰裡，抓起兩個大蜡燭台便舞了起來。垂爭琪。
那兩個大燭台重達三四十斤重，是純銅打造的。
他一舞呼呼之聲便不絕於耳"
他在神壇上左旋右轉，舞得相當精采，口中卻重覆叫道：「我神沙和尚末了！你們好大的肚子，還不跪接？」
徒眾們不知程三連弄什麼玄虛，個個呆若木雞，面面相覷，不敢輕舉妄動。
可是右幾個意志較薄弱的徒眾，聽說是沙和尚附身降壇，便不由自主的跪下來拜，一人跪，便都陸續下拜了。
這時最痛苦的人是史艷文，他恨不得將程三連撕成碎片，但卻又不得不屈膝跪下。
程三連見下面跪了一片黑壓壓的人頭，就將燭台倒轉，插在神壇上，煥燭台的底盤向天轟立。
程三連將身一縱，跳在燭台上站定。
燭台吃著重量，有些抖晃。
程三連在上頭也隨之晃動，猶如風擺荷花那樣。
他一手叉腰．，一手指向眾人，用戲班裡唱大花臉的腔調，邊晃邊道：「我神沙和尚，因有要事，缸地降壇，骷髏教徒眾們聽著：甘泉縣的災民都不是[二毛子」，不可以濫殺。
那吳春牛和楊龍珠是天上的金童玉女臨凡，你們怎能得罪？大家都是自己的兄弟姐妹，冤家宜解不宜結。
你們現在趕緊回黃龍山修鍊，勿再滋事，如不聽我神法旨，當心你們的腦袋，都要給酒家一枚打得粉碎！」
當下程三連又大吼一聲，俯身下來，抓住大燭台，兩足一蹬，仍跳落在神壇上，兩個大燭台已拔在手裡，舞得呼呼的響，忽然悶吼一聲：「我神去也！」
他放下燭台，在神壇上站定，渾身亂顫，兩眼一翻，打個呵欠，睜大眼睛，又回復程三連本人的聲音，故意猛揉雙眼道：「呀啊！逼我可當不起喲！你們幹嘛朝我下跪？快些起來，起來！」
史艷文明知道程三連是惡作劇，開他的玩笑，卻也一籌莫展。只氣得臉紅脖子粗，叫道：「徒弟們快起來！」
眾人聽得吩咐，都捧著骷髏頭站起，大眼瞪小眼，不知教主要如何善後。
程三連佯作吃驚，說道：「怎麼搞的？我剛才好像做了一個夢。彷佛在蒙隴中看到了沙和尚，莫非沙和哨降壇了？糟了糟了。」
他一拍額頭。叫道：「我以為這神壇誰都可以來跳的，不料卻驚動了沙和尚，想必是尊神沙和尚來附身了，不知交代了什麼？」
史艷文這時左右為難，如果不承認程三連的話，那麼便是否定了沙和尚的存在。
沙和尚是骷髏教所供奉的神，有時假裝附在史艷文身上，有時附在苗可秀、大師兄身上，目的不外乎藉神旨傳己意，好萊號令徒眾。
幸虧程三連所講的一番話，並沒有越格過份，只教大家不要殺吳春牛、楊龍珠，趕緊回黃龍山修鍊。
史艷文本來想等些日子再回黃龍山。自然提前動身也不難辦。
但吳春牛和楊龍珠兩人，他擔心已被苗可秀殺了。那麼，這段梁子便算給定，他地無力回天，所以，他必須問仔細再決定。
於是，史艷文神色一緩，語調平和地道：「剛才果然是尊神沙和尚降壇，看來你也是和我們骷髏教有緣，神才會附在你身上傳話。
沙和尚吩咐咱們回黃龍山，還說冤家宜解不宜結。不過吳春牛和楊龍珠，如今不知下落如何，既然結下了仇，也教我難以處置。」
程三連聽史艷文講話的口氣完全判若兩人，知道自己剛才那番裝神弄鬼奏效，心中中匹興異常。
他一拍巴掌，含笑道：「史教主，原來留神沙和尚也是這般說，可見人神都該講理。吳春牛和楊龍珠都已經走了。
只要你教主願意棄暗投明，一切過節，都包在我程三連身上，我會調停歧見，你放心好了。」
程三連說完，便從神壇上縱落地面。
史艷文雖然跟著張道威習得一身非凡武功，可是他對楊開泰、李烈、馬天龍這郡人，仍然相當畏懼。
他胖嘟嘟的臉龐上蒙了一層油污，但已有點笑意。
程工一連既然敢拍胸脯一力承擔，當然最好，何況他從始至終沒吃什麼虧。只是濫殺災民這樁事，就是死一百次也抵不了罪孽，能趁勢落蓬，當然是求之不得了。
史艷文回頭看看躺在神堂前擔架上的苗可秀，不禁又奴起眉頭。
程三連搶土來道：「嫂子的傷勢不重，我也是為了救人，才不得不出手，看我來治好她。」
史艷文看程三連沒有惡意，連忙急轉直下的愛過臉來。
他打個哈哈，輕亥一聲道：「不要緊，不要緊，有尊神沙和尚護法，起死回生，也是容．易事。也難得你我有緣，真可謂不打不相識了！」
他說完又哈哈大笑，揮手叫徒眾們散去八百吩咐將苗可秀抬進屋裡。
徒眾們依言將骷髏頭依舊排列疊放在神壇上，抬進苗可秀，便紛紛離去。
苗可秀的神智一直很清楚，剛才的那場里三連托神附身的鬧劇，她看得一清二楚，只是不能起身。
它的兩個臉彎被百步金抑打中，扭了筋，已經腫脹起來。左手腕骨也被石子打碎，無法出力。
如今風波已過，她才算是稍稍萌現一繽生機。
史艷文問道：「覃青佩呢？」
苗可秀呻吟道：「她被楊龍珠打傷，從馬上栽下，不知死活如何？」
史艷文低叱道：「她不中用，還要跟去，他媽的，活該！」
苗可秀道：「她會回來的。」
史艷文俯身間：「你傷在那裡？」
苗可秀額上直冒冷汗，將右手一伸，又微微搖腿，艱澀地道：「兩腿一手，都受了傷。史艷文臉上陰晴不定，急忙檢視，見右腕是硬傷，骨頭雖碎，卻不要緊。倒是膝彎腫了一大塊，宛如隆起一個大饞頭似的，連昌都不能彎，不知道怎麼方可以治好。
史艷文的臉色愈來愈陰沉。
程三連把自己的禿頭一拍，有心要解圍，誠懇道：「也不必再請尊神降壇，只憑我一四二一個指頭，便包管腫消痛停。史教主，如果我治不好，便情願將自己的骷髏頭供在你們的神壇上。」
「好說王」史艷文面色稍賽：「一切看你的了。」
程三連便豎起二指，搭住苗可秀的右腳跟，用力一捏。
苗可秀叫道：「好好！」
程三連又一捏。
苗可秀叫道：「好麻好麻！」
程三連道：「瞧，那腫起的一塊沒有了吧？」
史艷文一看，果然消腫了。
程三連道：「你試著彎一下腿。」
苗可秀將右腿一彎，愕然道：「咦，右腿果然一點不痛了。」
史艷文的圓臉，浮現又驚又喜的笑容。
程三連道：「好，再來治左腿。」
又是在倒後跟捏了兩下、苗可秀又呼「好好」，「好麻好麻」，只在一霎那間，兩峰．雪腿都已如常。
苗可秀立部起身行走，滿面感激之色，笑道：「你這個彈子倒是厲害。」
「咬噴二原來是被彈子打傷的。」史蛇文一鞘，不禁失聲而叫。
剛才他見程三連治苗可秀，使的是生門擒拿法。
他在張道威處習武得知，腔恫、龍門兩派，有奇門擒拿手，共分八門：休、生、傷、杜、死、茂、景、開，暗藏五行相生相剋之理。
每人但傳一門，死門輕易不傳。
休門法可以治病，生門法可以療傷，開門法可以解擒拿。
以上這三門是吉門，
其餘五門是因門：死門法看人即死，最為毒辣，無術可救，只有生門法可以破解。
傷門法使人殘破。
驚門法使人癩狂。
杜門法使人渾身麻痹，失去知覺。
景門法使人喪失活力，終日倦怠疲憊。
除了死門法外，倘被其餘四門所傷，都可以用開門法解救。
程三連道：「彈子並不厲害。」