第一章
年輕人並沒有完全聽他叔叔的話，他將奧麗卡帶出來后，就離她而去，而不是和她在一起，與他叔叔那樣的說法，和她去羅曼蒂克談情。不過這一次，他也沒有躲起來，而是回他最喜歡的遠東的一個大城市中，像是甚麼事都沒有發生一樣，住了下來。
在表面上看來，年輕的人心境，好像很平靜，但是，在實際上，他卻一點也不平靜。
他留心看任何有關奧麗卡的新聞。奧麗卡現在是世界上最美麗而又最富有的寡婦，而且，她又被牽涉進一項巨大的武裝叛變事件之中，她的新聞之多，可想而知。巴西政府會要封去她一切的財產（亨特的財產），但是卻被巴西的最高法院否決了，所以奧麗卡仍然承繼了亨特的大量財產。
年輕人知道，奧麗卡是一定會來找他的，但是什麼時候來呢？年輕人卻不知道。而且，年輕人不知道，再和奧麗卡相見時，他應該怎麼樣。
在這樣的情形之下，他的心境，又怎麼可能平靜無事？
年輕人曾作種種的努力，使他自己不去想那令他困擾的事，他開始積極地進行他一直在持續著，但是未曾真正努力過的中國金幣和銀幣的收集工作。
一切的搜集活動之所以吸引千千萬萬的人，成為他們的嗜好，是因為每一個收集者都知道，不論他們收集的目的是什麼，一到了一定的程度，就必然出現「有錢得不到」的局面，並不是有錢就一定可以達到目的的，而是還要靠不斷的努力和機緣。
錢對於年輕人來說，是完全不成問題的，但是他的機緣，顯然不夠好，兩天之前，他曾看到一份專門性的雜誌上，有一位收藏家出讓一枚光緒十三年，兩廣總督張之洞監造的「廣東省造，庫平七錢二分」的銀幣，那是中國銀幣中極其罕有的一種，鑄成之後，並未正式發行，存量極少，他立時發電報去訂購，但是對方的回答，表示抱歉，這枚罕有的銀幣，已經被別人捷足先得了。
這一天，年輕人正在檢視他的收藏品，電話響了起來，年輕人拿起電話，對方是一個近月來他聽熟了的聲音，那是一個錢幣商，他的聲音之中，充滿了興奮，說道：「我這裡有兩枚罕見的珍品，你可要來看看？」
年輕人道：「是什麼？」
錢幣商甚至不由自主地在喘著氣，道：「一枚是咸豐六年，郁盛森足紋銀餅，還有一枚是金幣，真想不到能見到這枚珍品！」
錢幣商的聲音，甚至流於激動，年輕人反倒笑了起來，說道：「別緊張，是什麼？」
錢幣商終於在喘了幾口氣之後，叫了起來道：「是一枚光緒丙午年造成的一兩金幣！」
年輕人立時站了起來，他也不禁有點緊張，中國的金幣極少，每一枚都是珍品，而尤以光緒丙午、丁未兩年所鑄的「庫平一兩」金幣，是珍罕之極的極品，是任何錢幣收集家夢寐以求的東西，幾乎已被列為不可能得到的物品了！
年輕人一站了起來之後立時，道：「我就來！」
他放下了電話，拿起了外套，離開了住所。
那家專為錢幣收集者服務的公司規模並不大，在一個商場的三樓，只佔了一間位。可是這家公司卻在世界上享有盛名，最主要的，自然是因為那位錢幣商朱豐，本身是真正的錢幣鑒賞專家之故。
年輕人大約在接到了電話之後二十分鐘，來到了錢幣公司的門口，可是當他到了公司門口之際，卻發現門口的玻璃上，已拉下了遮蔽的百葉，同時，掛著寫有「休息」的牌子。
年輕人不禁呆了一呆，他伸手在玻璃上敲了兩下，那時候，他並未意料到可能有什麼意外發生，他想，朱豐關上了門，可能是想單獨和他欣賞那兩枚罕有的中國錢幣，而不想有別的顧客來打擾。
但是，當他敲門達一分鐘之久，而且越敲越大聲，而仍然沒有人回答之際，也後退了一步，充滿疑惑地望著那緊閉的門。
也就在這時，在他的身後，忽然晌起了一個女人的聲音，道：「朱先生出去了，才離開的！」
年輕人轉過身來，在向他搭訕的，是一個上了年紀的胖女人，乍一看來，就像是一隻花花綠綠，五彩繽紛的啤酒桶，年輕人的心中，起了一陣厭惡感，每當他看到這一類上了年紀的五彩啤酒桶之際，他會自然而然的，想起一條蠕動著的大毛蟲來。
但為了禮貌，他並沒有顯示他的厭惡，只是搖著頭，道：「奇怪，朱先生和我約好了的。」
那七彩啤酒桶搖擺著，道：「朱先生好像有甚麼急事，匆匆走開去的，一面走開去的時候，一面口中還在喃喃地說什麼『三隻』、『四隻』，我想出來問問他有什麼事，他已經走遠了！」
年輕人用疑惑的神情，打量著七彩啤酒桶，道：「你是——」
七彩啤酒桶忙指著棧幣商店旁邊的一家子，道：「這是我的古董店，你請進來坐坐？」
年輕人「哦」地一聲，他心中不禁有點同情朱豐，可憐的朱豐，每天和這樣的人為鄰！他忙搖手道：「不，我在這裡等他！」
七彩啤酒桶還不肯放過年輕人，掀著肥厚的嘴唇，張開血盆大口，道：「先生，我的店子雖然不大，但是也有不少精品，你不妨來看看！」
年輕人哎了一聲，他不是不喜歡古董、但是在見過伊通古董店之後，這種專門做遊客生意的古董店，簡直不知算是什麼東西，再加上那個不斷搖晃著的啤酒桶，實在令人無法忍受。
所以年輕人只是冷冷地道：「對不起，我沒有興趣！」
七彩啤酒桶瞪了瞪眼，年輕人已經轉過身，向前走開了，商場是由一條迂迴的走廊組成的，走廁的兩旁，全是各種各樣的商店，年輕人信步向前走著，約莫在二十分鐘之後，他已經兜了一個圈，又回到了錢幣店的門口，可是門仍然關著。
年輕人不禁皺了皺眉頭，他認識朱豐的日子不算長，但是卻對朱豐的為人，有相當的了解，事寶上，要了解收集家的性格，是一件相當容易的事，因為每一項收集，都需要分類、保存，所以。收集家往往是一個十分有規律，近乎刻板的人。
朱豐就是這樣的一個人。
一個這樣的人，並不會約了顧客之後突然離去，但是一定有極其重要的事，才會使得他這樣做，年輕人決定再兜一個圈子。
可是，當又過一二十分鐘，他再度兜回來之際，門仍然關著，年輕人沒有再等下去，只是在小日記本上，扯下了一張紙，寫了幾句，在門縫中塞了進去，就離開了那商場，上了停車場。
他才踏進停車場，就知道在停車場中，有什麼意外發生了，很多看熱鬧的人，圍成一個圈，有很多警員，有的正在趕開看熱鬧的人。
年輕人直走向自己的車子，打開車門，當他準備坐進車子之際，他才看到，幾個警官正在看視一個倒在地上的人，從那倒在地上的人的背部，可以看到還沒徹底凝固的鮮血。
年輕人的心中道：一件兇殺案！可是隨後，他震動了一下，那死人的背影大熟悉了，那是朱豐。
年輕人在陡地震動了一下之後，心頭不禁大起疑惑，朱豐怎麼會突然死在停車場的？他自然也立刻想到了那枚光緒丙午年的金幣，但他隨即又搖了搖頭，一枚這樣的金幣，當然是收藏家心目中的珍品，但是實際上，它的價值，也不會超過二十萬美元，好像還不足以造成一件謀殺案。年輕人可以說是一個不務正業的人，他從來就和警察保持著一定的距離，不知他們發生任何關係，他雖然認出死者是朱豐，但也絕不會走過去看個明白。
他所立即想到的只是，他塞進門縫中去的那張紙，在警察弄明白了朱豐的身份之後，一定會進入他的店子，也一定會發現那張紙，是不是會根據那張紙，而找到他呢？
然而，他在對自己留下的字句，想了一遍之後，覺得沒有任何線索可以使警察找到自己的。
他又向朱豐的體望了一眼，心中很有點感到人生無常，然後，進了車子，駛出了停車場。
第二天，在報紙上，年輕人看到了「錢幣收藏家朱豐在停車場慘死」的新聞，他參閱了好幾份報紙，說的都大同小異，不外是身上財物盡失，可能是遇劫抗拒，遭劫匪刺死云云。
年輕人又嘆了一聲，他倒很想知道，朱豐還有什麼親人，和那家雖然小，但是卻可以供應第一級珍罕錢幣的店子，歸誰來管理。
可是，兇殺案在大都市中，已經不是什麼了不得的新聞，隔了幾天，就沒有什麼消息了。一直到了大半個月之後，他才又在報上看到了一則拍賣廣告，那則廣告登得相當地大：「拍賣錢幣收藏家朱豐先生所有，店內商品，包括朱先生生前和人收藏在內，巳將全部有價值的藏品，編有目錄，每份十美元，拍賣為一次進行，即承繼人需在落槌后，立即以現金或銀行支票付清所有款項……」
年輕人看了看拍賣的日期，是在三個月之後，當然，這樣大宗的拍賣，一定要在全世界找尋買主，三個月的時間是必須的。
年輕人也知道，朱豐的收藏，極其豐富，世界各國的錢幣都有，用朱豐的收藏品作為基礎，再加以擴大，就可以成為世界上第一流的權威錢幣收藏家。
年輕人決定參加拍賣，當天下午，就到拍賣公司，去買了一份目錄，目錄才到手，就有人在他的肩頭上拍了一下，道：「想和我競爭么？」
自年輕人身後傳來熟悉的聲音，熟悉的煙味，使得年輕人自然而然地，笑了起來，他沒有轉過身，就說道：「叔叔！」
在年輕人身後的，正是他的叔叔，當年輕人轉過身來的時候，他叔叔笑著，用煙斗指著他的胸口，說道：「怎麼樣，收集錢幣，不見得可以排遺你心中的寂寞吧！」
年輕人笑了起來，笑得有點苦澀，道：「叔叔，你這個長輩，有點特別！」
老人家卻笑得很爽朗，道：「我明白你的意思，你是說，別的長輩，總是阻止你和奧麗卡這樣的女孩子來往，而我卻反倒鼓勵你，是不是？」
年輕人點著頭，道：「是！」
老人家卻大搖其頭，道：「你完全弄錯了，不是我在鼓勵你，而是你自己的內心深處，有著一股不可抗拒的感情存在著，你想要和自己的感情作對，那是一定失敗的事，我只不過不想你失敗而已！」
年輕人又苦笑了起來，他在口頭上，自然不肯承認他叔叔的話，但是事實上，他心中有數，他叔叔是對的，看來他非失敗不可。
他實在不願意再多說下去，所以岔開了話題，說道：「叔叔，你可看到目錄中有什麼珍品沒有？」
老人家笑起來，道：「有，有一片七枚進在一起的楚國郢鍰，那是世界上最早的金幣——你看了全部拍賣的底價沒有，想不到朱豐的收藏，如此之多！」
年輕人翻了翻手中的目錄，他立時看到了全部賣品的底價：一百萬美元。
年輕人聳了聳肩，說道：「這隻不過是底價，三個月後賣出的價錢，不知是多少？」
老人家表示同意，道：「這倒是真的，你看，他有四枚光緒丙午金幣，真是非同小可！」
年輕人怔了一怔，立時又翻開目錄中的「中國錢幣」部份，果然，在「一九○六年天津造幣廠鑄造之中國第一枚機制金幣」的項目下，數量一欄上，是一個「四」字。
年輕人輕搖著頭，說道：「四枚，奇怪得很，他打電話給我的時候，說只有一枚！」
老人家望了年輕人一眼，他們一起離開了拍賣公司，年輕人一面將那天朱豐來了電話之後，他趕到朱豐的店子之後，所發生的事，講了一遍。
老人家沒有什麼表示，只是淡然聽著，然後分了手，說道：「拍賣會再見，多保重！」
年輕人和他叔叔分手之後，回到了家中，詳細地研究著那份目錄，記載在目錄上的，世界各地珍罕的錢幣，簡直是美不勝收，看了這份目錄，年輕人才知道朱豐是一個十分深藏不露的人，因為在他和朱豐幾個月的交往之中，朱豐從來沒有向他透露過有著這樣巨量的收藏。
年輕人也可以預料到，三個月後的拍賣，一定鬨動世界的一次拍賣，任何人如果買到了朱豐的全部收藏，那麼他可以留下自己喜愛的部份，將其餘的零碎賣出去，不但可以得到許多珍貴的錢幣，而且還可以獲得可觀的利潤。
朱豐的死，已經成了疑案，年輕人間或在報上看到一點消息，但是都無關宏旨，兇手也沒有下落。而年輕人也一直花時間在研究著那份目錄。
接著，在年輕人收到專門性的錢幣收集雜誌中，幾乎也全將這次拍賣，當作話題，至少有三十篇以上的文章，剖析朱豐藏品之豐富，幾乎已到了難以想像的地步。
然後，拍賣的日子，終於來臨了。
從世界各地前來的買家之多，遠出乎拍賣公司的意料之外，所以，拍賣臨時改在一間大酒店的大堂中舉行，而全部藏品，也在拍賣前十天，開始展出，展出的場地上，有數以百計的護衛人員守護著。
年輕人幾乎每天都去看，消磨上好幾小時，和其他有心參加競買的人一樣，有時，只在一枚金幣之前，就可以呆上好久的時間。
由於展出的時間長，所以到了正式拍賣的那一天，到場的人，幾乎全是在以前見過面的，大家見了，都作會心的微笑。
年輕人到得很早，坐了一個很有利的位置，三分鐘之後，他叔叔也來了，坐在他的身邊。
年輕人低聲道：「叔叔，照你估計，一百萬元的底價會被抬高多少倍？」
老人家連想也不想，就道：「三十到五十倍！」
年輕人聳了聳肩，這本來也是他意料中的事。這時，他心中想到的只是一點：只怕朱豐自己也不知道他的藏品，有著這樣駭人的市場價格。
就算以底價的三十倍拍賣出去，那就是三千萬美元，無論如何，那是一筆相當大的數目了；這筆數字巨大的金錢，是歸什麼人所有呢？
年輕人也曾下過一番功夫，想在拍賣公司方面，調查一下委託人究竟是誰，可是沒有結果。
年輕人心中不禁有點後悔，這些日子來，他對於朱豐的死因，並沒有作進一步的調查，他總算是最後一個，曾和朱豐在電話中通過電話的人，朱豐是因為什麼而死的？是因為他那筆巨大的收藏？是因為他死了之後，有人可以得到巨大的益處？現在已經事隔三個多月，再去調整，是不是太遲了？年輕人皺著眉，正在思索著，他叔叔忽然輕輕碰了他一下，道：「你看，是什麼人來了！」
年輕人轉過頭去，他看到一個身形高大，深目高鼻，英俊瀟洒，氣派，風度，好到了無以復加的中年男子，走了進來，那個人是年輕人所熟悉的，土耳其皇！老人家又低聲道：「看來有一場熱鬧！」
土耳其皇進場之後，東張西望，他也看到了年輕人和他的叔叔，立時微笑著，走了進來，坐在他們的背後，笑道：「中國人，我早知你有興趣，我就不來了！」
老人家也笑著，道：「你代表誰來出價？」
土耳其皇的神態有點傲然，道：「我自己！」
他一面說著，一面又在年輕人的肩上，輕輕拍了一下，說道：「你在倫敦玩的那一手，聽說令得奧麗卡公主破了產，是不是？」
年輕人並不想在這個問題上多作討論，所以他只是冷冷地道：「那是很久以前的事情了！」
土耳其皇打了一個哈哈，沒有再說下去．這時，一直有人進場來，土耳其皇指著一個凸起大肚子的胖子道：「看到沒有，奇勒博士也來了！」
收集錢幣的人，是沒有人不認識這胖子的，他是中世紀西班牙金幣的專家，權威的錢幣收藏者，土耳其皇壓低了聲音，道：「據我所知，他代表美國德州的火油商集團來參加出價，我看，這一份全是他的了！」
年輕人揚了揚眉，向一個身材瘦削，看來一點也不起眼的老頭子，呶了呶嘴，道：「這一個專家呢？羅馬教廷的財政你以為教廷敵不過德薩斯的油商？」
年輕人的叔叔打了一個呵欠，道：「別忽略了那三個阿拉伯人，他們的錢多得可以將撒哈拉大沙漠全用鈔票蓋起來，我看他們也志在必得！」
土耳其皇聳了聳肩，道：「不知道是誰想出來的，一定要將全部藏品一次買去，應該拆開來拍寶！」
年輕人和他叔叔沒有再表示什麼意見，老人家又打了一個呵欠，年輕人看了看手錶，已經九點五十五分，拍賣的主持人已經走上台去了。
酒店的大堂中，已經滿是人群，來得遲的，只好站著，沒有座位，十點正，拍賣主人站了起來，道：「各位，歡迎各位來參加拍賣，抱歉的是，在各位之中，只有一個人能夠達到目的，我們曾收到二十七封並且附有支票的信參加拍賣，其中出價最高的一位，將我們的底價，提高了十八倍，也就是說，如果在揚的各位，沒有人出價高過一千八百萬美元的話，拍賣品就歸這位南美洲的匿名先生所得。」