第一章
天突然冷了下來，將近攝氏兩度。皮膚對寒冷的感覺，就是以這個溫度最敏感，街頭上看到的人，雖然穿著很臃腫，但是都有著瑟縮之感。
我從一個朋友的事務所中出來，辦公室中開著暖氣，使人有一種昏昏沉沉的感覺，出來給寒風一吹，反倒清醒了不少，我順著海邊的道路走著，風吹在臉上，感到一陣陣的刺痛。
我將大衣領翻高，臉也偏向另一邊，所以我看到了那幅油畫。
那幅畫放在一家古董店中，那家古董店，是市中很著名的一家，規模很大，不但售賣中國古董，也賣外國古董，唯一的缺點，就是東西擺得太凌亂，據說，那也是一種心理學，去買古董的人，人人都以為自己有幸運可以廉價買進一件稀世奇珍，所以古董店商人才將貨品隨便亂放，好讓客人以為店主對貨品，並沒有詳細審視過，增加發現稀世奇珍的機會。
但事實上，每一份貨品，都經過專家的估價，只要是好東西，定價一定不會便宜。
那幅將我的視線吸引過去的油畫，就隨便地放在牆角，它的一半，被一隻老大的銅鼓遮著，另一邊，則是一副很大的銅燭台。
所以，我只能看到那幅油畫的中間部份，大約只有三尺高、四尺寬的一段。
然而，雖然只是那一段，也已經將我吸引住了，我看到的，是一個滿布著鐘乳石的山洞，陽光自另一邊透進來，映得一邊的鐘乳石，閃閃生光，幻出各種奇妙的色彩來，奇美之極。
就那一部份來看，這幅油畫的設色、筆觸，全是第一流的，油彩在畫布上表現出來的那種如夢幻也似絢爛繽紛的色彩，決不是庸手能做得到萬中之一的。
我站在櫥窗之外，獃獃地看了一會，心中已下了決定，我要買這幅畫。
我對於西洋畫，可以說是門外漢，除了叫得出幾個中學生也知道的大畫家名字之外，一無所知，但我還是決定要去買這幅畫，因為它的色彩實在太誘人了，我不管它要多少錢，都要買它。
我繞過街角，推開玻璃門，走了進去。
迸董店中的生意很冷落，我才走進去，一個漂亮的小姐便向我走了過來。
迸董店而僱用時裝模特兒般美麗的售貨員，這實在是很可笑的事，或許這是店主人的另一種的招徠術吧！
那漂亮的小姐給了我一個十分動人的微笑，道：「先生，你想買什麼？」
我知道古董店的壞習慣，當你專門要來買一件東西的時候，這件東西的價格，就會突然高了起來，所以我也報以一個微笑，道：「我只是隨便看看，可以么？」
我得到的回答是：「當然可以，歡迎之至。」
於是，我開始東張張西望望，碰碰這個，摸摸那個，每當我對一件東西假裝留意的時候，那位漂亮的小姐就不憚其煩地替我解釋那些古董的來歷：這是十字軍東征時的戰矛，那是拜占庭時代的戰鼓，這件么，我們也不知它的來歷，先生你有眼光買去，可能是稀世珍品。這具印加古國的圖騰，用來作為客廳的裝飾最好了。
一直到我來到了那幅畫的前面，我站定了身子。
從近處來看，那幅油畫上的色彩，更具有一種魔幻也似的吸引力，我移開了銅鼓和燭台，整幅畫，都是畫一個山洞。
那山洞的洞口十分狹窄，是在右上方，陽光就從那上面射下來，洞口以乎鋪著皚皚的白雪，山洞深處，卻十分陰暗，但是在最深處，又有一種昏黃色的光芒，好像是另有通途。
當我站在那幅畫前，凝視著那幅畫的時候，我彷佛像是已經置身在這個山洞之中一樣，那實在是很奇妙難言的感覺，我看了很久，這一次，那位漂亮的小姐，卻破例沒有作什麼介紹。
我看了足有三分鐘之久，我知道我臉上的神情，已無法掩飾對這幅畫的喜悅了，任何有經驗的售貨員，都可以在我的神情上，看出我渴望佔有這幅畫，我剛才的一番造作，算是白費了。
那實在不能怪我太沉不住氣，而是這幅畫，實在太逗人喜愛了。
我終於指著這幅畫問道：「這是什麼人的作品？」
那位小姐現出一個抱歉的微笑，道：「這幅畫並沒有簽名，我們請很多專家來鑒定過，都無法斷定是誰的，作品但是那毫無疑問，是第一流的畫。」
「是的？」我點著頭：「它的定價是多少？」
那位小姐的笑容之中，歉意更甚，道：「先生，如果你要買它的話，那你只好失望了。」
「為什麼？」我立時揚起了眉：「這幅畫，難道是非賣品么？」
我那樣說，已經等於是在明白地告訴她，不論多少錢，我買得起。
那位小姐忙道：「當然不是非賣品，兩天之前，有位先生也看中這幅畫，已買下它了。」
我的心中十分惱怒，這種惱怒，自然是因為失望而來的，我的聲音也提高了不少，道：「既然已經賣了，為什麼還放在這裡？」
大約是我的聲音太高了，是以一個男人走了出來，那是一個猶太人，可能是古董店主，他操著流利的本地話，問道：「這位先生，有什麼不滿意？」那位小姐道：「這位先生要買這幅畫，可是我們兩天前已賣出去了。」
我悻然道：「既然已賣出去了，就不該放在這裡！」
那猶太人陪著笑，道：「是這樣的，這幅畫的定價相當高，兩天前來的那位先生，放下了十分之一的訂金，他說他需要去籌錢，三天之內，一定來取。」
我忙道：「我可以出更高的價錢！」
那猶太人道：「可是，我們已經收了訂金啊？」
「那也不要緊，依商場的慣例，訂金可以雙倍退還的，退還的訂金，由我負責好了，這幅畫的原來訂價，是多少錢？」
猶太人道：「兩萬元，先生。」
「我出你兩萬五，再加上四千元退訂金，我可以馬上叫人送現鈔來。」
我望著那猶太人，我知道那猶太人一定肯的了，世界上沒有一個猶太商人，肯捨棄多嫌錢的機會，而去守勞什子的信用的。
那猶太人伸手託了托他的金絲邊眼鏡，遲疑地道：「先生，你為什麼肯出高價來買這幅畫，老實說，我們無法判斷得出那是什麼時代和哪一位大師的作品。」
「我不管他是什麼時代的作品，我喜歡這幅畫的色彩，它或許一文不值，你別以為我是發現了什麼珍藏！」
猶太人的神色，十分尷尬，他忙道：「好的，但必須是現鈔！」
「當然，我要打一個電話。」
「請，電話在那邊。」那位漂亮的小姐將我引到了電話之前。
我打了一個電話給我進出口公司的經理，要他立即送兩萬九千元現鈔，到這家古董店來。我的公司離這家古董店相當近，我估計，只要五分鐘，他就可以到達了。
在那五分鐘之間，那猶太人對我招待得十分殷勤，用名貴的雪茄煙招待著我，讓我坐在一張路易十六時代的古董椅子上。
五分鐘后，公司的經理來了。
經理是和一個滿面虯髯、穿著一件粗絨大衣的印度人一起走進來的。那印度人的身形十分高大，經理在走進來時，幾乎被他擠得進不了門。
結果，還是那印度人先沖了進來。
那印度人一進來，猶太人和那位漂亮小姐的臉上，都有一種不自然的神情。
我還未曾明白究竟是發生了什麼事間，那印度人已從大衣袋中，取出了一隻牛皮紙信封來，那信封漲鼓鼓地，顯然是塞了不少東西。
他將那信封，「拍」地一聲，放在桌上，道：「這裡是一萬八千元，你數一數。」
他話一說完，便立時向那幅油畫走去。
在那一剎間，我完全明白是怎麼一回事了！
那印度人，就是在兩天前，付了訂金要買那幅油畫的人，現在，他帶了錢，來取畫了！
我心中不禁暗罵了一聲，事情實在太湊巧了，如果我早三分鐘決定，取了那幅畫走，那就什麼都不關我的事情了。
這時，經理已經走到了我的身邊，我立時道：「我的錢已經來了！」
我知道，我只要說一句話就夠了，那猶太人一定會將那印度人打發走的。
丙然，猶太人立時叫道：「先生，慢一慢，你不能取走這幅畫！」
印度人呆了一呆，道：「為什麼，這信封中是一萬八千元，再加上訂金，就是你要的價錢。」
猶太人狡猾地笑著，道：「可是這幅畫……已經另外有人要了，這位先生出兩萬五千元！」
印度人怒吼了起來，他揮著拳頭，他的手指極粗，指節骨也很大，一望便知，他是一個粗人，他大笑道：「我是付了訂金的。」
「我可以加倍退還給你！」猶太人鎮定地說：「如果你一定要這幅畫，你可以出更高的價錢！」
印度人罵了一句極其粗俗難聽的話，道：「這算什麼？這裡是拍賣行么？我不管，這幅畫是我的了！」
他一手提起了那幅畫來，那幅畫足有三尺高，七尺長，他一提了起來，就將之挾在脅下，可見得他的氣力，十分驚人。
可是，就在他提起畫的那一剎間，猶太人也拿起了電話，道：「如果你拿走這畫，我立即報警！」
印度人呆了一呆，他仍然挾著那幅畫，向我走了過來，在我身邊的經理，看見巨無霸一樣的印度人向前走了過來，不由自主，向後退了兩步。
那時候，我多少有點歉然的感覺。因為從那印度人的情形來看，他不像是一個經濟寬裕的人，不然，他就不必費兩天的時間來籌那筆款項了。
而他仍然去籌了那筆錢來，可見他對這幅畫，確然有過人的愛好，那麼，我這時是在奪人所好了。
所以，盡避我十分喜歡這幅畫，我也準備放棄，不想再要它了。
可是，我的心中剛一決定了這一點，那印度人的一句話，卻使我改變了主意，那印度人來到了我的面前，竟然出口罵人道：「豬玀，你對這幅畫，知道些什麼？」
一聽得他出口傷人，我不禁無名火起，我冷冷地道：「我不必知道這幅畫，只要知道我有兩萬九千元就行了，豬玀，你有么？」
那印度人揮著他老大的拳頭，他的拳頭已經伸到了離我的鼻子只有幾寸時，我揚起手來，中指「拍」地彈出，正好彈在他手臂的一條麻筋之上。那印度人的身子陡地一震，向後退了開去，他仍然緊握著拳，但是看來，他已放棄了向我動手的意圖，他大聲道：「你不能要這幅畫，這是我的！」
如果他不是上來就聲勢洶洶，而講這樣的話，那麼我一定不會與他再爭執的。可是，我也不是脾氣好的人，我已經決定要懲戒那印度人的粗魯，而我懲戒他的方法，便是讓他得不到那幅畫。
我冷笑著，道：「那是店主人的畫，他喜歡將畫賣給誰，那是他的事！」
印度人轉過身去，吼叫道：「再給我三天時間，他出你多少，我加倍給你！」
猶太人眨著眼，我出他兩萬五千元，如果加倍付給他，那便是五萬元了。
這幅油畫，雖然有著驚心動魄，夢幻也似的色彩，但是，它並不是一幅有來歷的名畫，老實說，是無論如何值不到五萬元那樣的高價的。
這時，我的心中不禁有些疑惑起來。要就是這個印度人的神經有些不正常，要就是這幅畫中，有著什麼獨特的值錢之處，不然，以他要化三天時間，才能籌到另外的三萬元而言，為什麼他一定要這幅畫？
猶太人一聽得印度人那樣說，立時表現出極大的興趣來，他剛才還在拿起電話，裝模作樣要報警，趕那印度人出去的。
但這時，他卻滿面堆下笑來，道：「先生，你不是在開玩笑吧！」
「當然不是，這裡是兩萬元，那是訂金，三天之內，我再帶三萬元來取畫，過期不來，訂金沒收！」印度人一面說著，一面又惡狠狠地望著我。
在這時候，我不禁笑了起來，我雖然好勝，但是卻絕不幼稚。
如果這時候，我再出高過五萬元的價格，去搶買這幅畫的話，那我就變成幼稚了。而且，我看到那印度人滿額青筋暴綻的樣子，分明他很希望得到那幅畫，這種神情，倒很使人同情。
是以，當他向我望來之際，我只是向他笑了笑，道：「朋友，你要再去籌三萬元，不是一件容易的事吧！」
印度人的額上，又冒出了汗來，天那麼冷，他的額上居然在冒汗，可知道他心情的緊張，已到了何等地步。他道：「那不關你的事。」
我道：「如果你肯為你剛才的粗言而道歉的話，那麼，我可以放棄購買這幅畫。」
印度人瞪大了眼，道：「我剛才說了一些什麼？」
「你口出惡言罵我！」
印度人苦笑了起來，道：「先生，我本來就是粗人，而且，我一聽得說你以更高的價錢買了那幅畫，我心中發起急來，得罪了你，請你原諒我！」
他那幾句話，講得倒是十分誠懇，我本來還想問他，為什麼要以那麼高的價錢去買這幅畫的，但是我轉念一想，他那樣做，一定有他的理由，他未必肯告訴我，若是我問了他不說，那豈不是自討沒趣？
是以，我站了起來，道：「算了，你既然已道歉了。那麼，我不和你競爭了，你仍然可以以兩萬元的價格，買這幅畫。」
這一來，那猶太店主即發起急來，他忙道：「先生，你為什麼不要了？唉，你說好要的啊！」
我笑看，道：「剛才你似乎對這位先生的五萬元更感興趣，所以我不要了。」
我一面說，一面已向門外走去，當我和經理一起來到古董店門口的時候，一陣寒風，撲面吹來，令得我陡地呆了一呆，縮了縮頭。
就在那時，那印度人也挾著畫，從古董店走了出來，印度人直來到了我的身邊，道：「先生，你有兩萬九千元，是不是？」
我怔了一怔，印度人的這個問題，實在是來得太突兀了，我有兩萬九千元，和他有什麼關係，除非他知道我身邊有巨額的現鈔，想來打劫我，如果他那樣想的話，那他就大錯而特錯了。
我凝望著他，印度人大約也知道自己的問題太古怪了些，是以他忙道：「先生，我的意思是，你有錢，而且你又喜歡這幅畫，那麼，我們或者可以合作，不知道你是不是有興趣？」
我不禁奇怪了起來，道：「合作什麼？」
印度人道：「這件事，如果你肯合作的話，我們不妨找一個地方，詳細談一談！」