第十八章 時冷時熱英雄膽

辛維正為之啼笑皆非，欲待發火又不敢。他深知這老鬼難伺候得很，要想問話，惟有委屈忍耐一途！

於是，他仿著老兒那副不死不活的腔調，悠悠然問道：「現在問，還來不來得及？」

郭老頭開始裝填第三袋煙絲，緩緩道：「假如老漢沒有料錯，姓白的這次前來百珍園，與那了塵和尚前此之不辭而別，多多少少有著點前後！」

辛維正一哦，精神大振道：「這樣說來，你老對那賊禿突然離去之謎，定已獲有相當眉目了？」

郭老頭緩緩接著道：「這恐怕是對方的想法，事實上老漢根本一無所知。」

辛維正微感失望道：「那麼大前夜……」

郭老頭噴出一口濃煙，聳聳肩胛道：「跑了一夜冤枉路。」

辛維正眨眨眼皮道：「您老能否從頭到尾，一口氣說個清楚？」

郭老頭呼里呼嚕又吸了好幾口煙，這才接下去說道：「總說一句，老漢這次可謂應了一句老話：『聰明反被聰明誤』！在著手追蹤之前老漢抱定一個想法，認為和尚們倉促離去，為掩蔽行跡計，必然會改易面目。因此，追蹤時認『人』不如認『馬』！老漢於是先去本堡向那名值班堡丁問清兩匹馬系屬一黃一『花，為冀北一帶之燕山種，然後分向四城門探詢，結果有人指證，這樣的兩匹馬，在半個時辰之前，出了南城門！」

辛維正不覺脫口說道：「行啦！追啦！」

他因一時神往，忘記老兒剛才說過一句「聰明反被聰明誤」，這時忘情「助威」，無異一種「諷刺」。

結果，說者無心，聽者有意，郭老頭停下來狠狠瞪了他一眼，方始哼嘿著接下去說道：

「是的，追了！一直追到日落西山，才在湘陰附近追上那兩頭畜牲。上前攔住一看，馬上坐的，竟是岳陽府衙里的兩名差爺！」

辛維正急道：「會不會是賊禿師徒化裝的呢？」

郭老頭有氣道：「你有沒有聽清我說我一眼便認出那是岳陽府衙里的兩名差爺？」

辛維正忙賠不是道：「是的，那兩名差爺定是您老的熟人，小於一時緊張過度，以致說話有欠考慮……咳咳……之後呢？」

郭老頭哼了一聲，接下去道：「我問那兩個傢伙，他們那兩匹馬，是打哪兒弄來的？那兩個傢伙說：他們接辦了一件公差，須赴南粵一行，因為路程遠，腳力馬虎不得，乃特向西門一家騾馬行挑了兩匹牲口代步……」

辛維正一嘆道：「真糟糕」

郭老頭繼續說道：「老漢情知上當，乃漏夜趕回岳陽。於天亮時分，找到西門那家騾馬行一問，行里夥計，人人稱怪。說是：昨天那兩個和尚真是莫名其妙，兩匹純種燕山馬，一點毛病沒有，竟要拿來換掉兩匹普通馬，致使該行於一轉手之間，糊裡糊塗的給賺了十多兩雪花銀子！老漢證實那兩名差役所言不假，便又向夥計們問明那兩匹普通坐騎之特徵，仍照原法炮製，分向四門探詢，最後查出，禿賊師徒其實是出的北城門！」

辛維正著急道：「時間隔了這麼久，那還追得上，知道了還不是枉然？」

郭老頭恨聲道：「追得上，追不上，是另外一回事。最可惱的，是老少兩個禿賊，居然還將老漢給結結實實的挪榆了一頓！」

辛維正猛然一呆道：「您老既然始終未能追上他們，這話從何說起？」

郭老頭恨恨不已的接下去說道：「老夫天生一副毛脾氣，路走斷了，不去說它，現在既然仍有線索可循，自然不肯放鬆。當下，馬不停蹄，掉頭又打北門追出。這一次，幸運得很，只到城陵磯附近，一場追逐便告結束。兩匹粟色土馬，顯目地倒在路旁，後面一株桑樹上，龍飛風舞的刻著這麼一行大字：郭老頭，這下總該滿意了吧？奶奶的，你說氣人不氣人？」

辛維正呆了半晌，方始張目期期道：「事情至此，您老既然一無可獲，他們為什麼還要振暗害，不肯放過你老呢？」

郭老頭道：「望著那一行留字，老漢幾乎氣炸，誤會也即由此起。老漢當時的一陣自嘲苦笑，顯然被對方認作一種別有用心的冷笑，為防老漢另采手段進行追查，自然要將老漢除之而後安！」

辛維正又是一呆道：「照這樣說，當時附近是隱伏有對方的同黨了？」

郭老頭冷笑道：「你以為這座百珍園四周，就沒有好朋友在暗中守護著么？」

辛維正從心底升起一股寒意，一時衝動之下，真想馬上衝出去查個究竟。

郭老頭緩緩接著道：「放心好了，別說這兒屬於金湯堡的一部分，就是憑我姓郭的過去那點臭名聲，第二個沒羽箭，大概是不會再有的了！」

辛維正搖搖頭，自語般說道：「想那了塵和尚，也不是一塊什麼好料子，誰知竟然有人對他發生這麼濃厚的興趣！」

郭老頭悠悠介面道：「那位黃山奇運算元又算什麼好料子？」

辛維正怔得一怔，失聲叫道：「對啊！黃山奇運算元，九嶷黑豹掌，丐幫那位烏皮金剛，現在再加上一個了塵和尚……」

郭老頭淡淡截著道：「怎麼樣？」

辛維正卻又一愣道：「這，這……」

微頓，遲疑地接道：「難道有人在暗中加以『收集』？」

郭老頭頭一點道：「你小於這回完全說對了，老漢亦作如是想，你小子這一看法，與老漢之推斷可謂不謀而合！」

辛維正懷疑地道：「這批人武功既非一流，年事也都已不輕，刻薄一點說，可說一無可取之處，縱然收集起來，又有何用？」

郭老頭沉吟著道：「這正是目前惟一的難解之點，要能想通了，事情就好辦了。」

辛維正又問道：「依您老看來，這次弄走了塵和尚的，與羅漢池盜取三王寶藏的，會不會是同一伙人？」

郭老頭點頭道：「當然是一夥。」

辛維正接著又問道：「那位沒羽箭白文俊既已證明為賊黨中之一員，而此君在名義上卻為凶將之得力部屬，依常理而言，沒羽箭之行蹤，凶將應無不知之理，在這種情形之下，凶將真的一點嫌疑也沒有？」

郭老頭搖搖頭道：「那是由於你小子對八部天龍了解太少之故！」

辛維正道：「怎麼呢？」

郭老頭道：「第八部天龍下面的鬼兵，計有六十四人；這六十四名鬼兵，在江湖上，無異那位雙戟天王郭長空的六十四根觸鬚。平常時候，這批人浪蕩天下各處，拿錢吃飯，什麼事也不管；他們惟一的任務，是把各地的風吹草動，尤其是跟他們頭兒有關的，隨時報知天王府。所以，在武林中，那位凶將雖非兩榜中頂尖人物，但消息之靈通，則連公侯亦難望項背！」

老兒頓了一下，接著說道：「明白了這一點，你再想想吧！這些天龍鬼兵之個人行動，又怎能作為凶將知情之依據？」

辛維正道：「那麼您老有沒有將這次追蹤了塵和尚的種種遭遇，以及您所推斷的種種牽連，向老堡主或錢總管他們陳明呢？」

郭老頭道：「只說了個大概。」

辛維正詫異道：「為什麼？」

郭老頭站起身來，緩緩說道：「這是做人處世之道，你最好學學，對於你的上司，非有必要，最好別處處表現得比他們聰明。留點腦筋讓他們傷傷，他們也許會更喜歡你！」

以後的幾天中，百珍園中的一老一少，忽然在情緒上，分別呈現出一種極不正常的狀態。

辛維正有點心不在焉，郭老頭則時時陷於一片深思之中！

辛維正的坐立不安，原因很單純，他急著想離去，但又苦於找不著適當的理由或借口。

郭老頭有什麼心事呢？誰也不清楚！

不過，有一點，辛維正敢於肯定：老兒之顯得心事重重，絕不是在為本身之處境擔心！

從老兒計誘那位沒羽箭，以及老兒平常之言談舉止中，他已漸漸對這位應天無常有了進一步的認識。這老兒之善、惡、好、壞，界限異常分明。換句話說，對好人而言，他是一位善心菩薩；對某些惡梟奸頑，則又是一名十足的冷麵閻羅，心腸之狠，手段之辣，令人咋舌！

結果，果如郭老頭之預計，在第八天上，那位雙戟天王凶將郭長空，應召來到了金湯堡。

據金紫鳳說：那位凶將在弄清了是怎麼回事之後，暴跳如雷，差點沒將一座大廳吼塌。

最後，還是主人霹靂子，倒過來一陣好言安慰，方將那位大天王的一股怒火平熄下來！

辛維正追問：「後來呢？」

金紫鳳說：「後來當然是不了了之。他答應我爹：一定要查究個明白！』我爹則告訴他：『這種事，急不來，毋須忙在一時。」

然後便由錢總管代表我爹將他送出堡去，從頭到尾，全是一套官樣文章！」

這個小風波過去不久，武林中突然傳出一件大事：「美髯公」齊天衛、「富國侯」葛平章，聯名邀集「四伯」、「霹靂子」、「十三男」、「凶將」、「煞相」、「三卿」、「七尉」等三十名兩榜人物，共議三王寶藏被盜事。日期：重九。地點：君山！

這件事，帶予辛維正甚大的刺激。「五爵」「四秩」等正副兩榜人物，一個不缺，獨獨就少了一位「降魔子」！

現在是八月上旬，距集會之期，尚有一個月光景。

依郭老頭之猜測，認定公侯此舉，必系接受了那位智男的獻策所致。表面上是集會議事，內中定然另有文章！

「文章」之「內容」，自然不易揣摩。

這件事帶給辛維正的另一煩惱是：他本準備近日設法離開的，如今是否等待君山會期過去再說呢？

因為，他假如留下來，等待會期過去，他也許有機去可以看到，列名「五爵」「四秩」

之『『公侯伯子男」、「將相卿尉」，者是些何等樣人物。

尤其他懷念著其中的幾位熟人。

譬如：那位糊塗伯，究竟是真糊塗，還是假糊塗？有人說此公只要有酒有棋，縱然天榻下來，也懶得動一動。那麼，對公侯這一次聯名徵召，他會不會如期前來呢？不來，算不了什麼稀奇；如果來了，豈不證明此公事實上一點也不糊塗？

其次便是那位奸男楊若善，此君永修受辱之事，武林中必已早就傳開，這次前來君山赴會，此君將以什麼面目見人？

當然，他最希望見到的，還是神偷高樂仁師徒。

他至今不悉神偷那次取得之錦盒，其中所盛者，究為何物。

這次，假如那位無情卿蕭一士也來了，兩卿之間，會不會再起衝突？要是真的衝突起來，雙方誰佔上風？其他與會之人，將採取什麼態度？

提起「妙手卿」與「無情卿」，就使人不禁聯想到三卿中的另外一卿：「雨露卿」「迷魂娘子」冉金蓮！

這位迷魂娘子冉金蓮，是正副兩榜中惟一的一名女性。三王晶題兩榜人物時，此姝才只雙十年華。如今屈指算來，亦不過三十一二，這次君山之會，兩榜人物如果都能到齊，這位雨露卿無疑將是最具吸引力的人物之一？

這位有迷魂娘子之稱的雨露卿冉金蓮，據說是武林中，近數十年來，罕見之美人是真的么？

假如他能留下來，倒真想看看這位武林尤物究竟美到什麼程度！

無可諱言的，在他心底深處，他最最記掛著的，其實還是他那兩位師兄。他雖然始終不以兩位師兄之自絕師門為然，不過，自從郭老頭透露了當年那段秘聞之後，他對兩位師兄，已能寄予一些諒解。

他辛維正固然沒有錯，而嚴格說來，兩位師兄事實上也有他們的痛苦。以一名血氣方剛之青年，試問誰願有著一位欺兄盜嫂的師父？

所以，他亟望藉此機會，再見兩位師兄一面。雖然他跟兩位師兄目前是處在極不相容的地位，可是他有時亦以有著這樣兩位師兄為榮。因為如今他已弄清，兩位師兄，並非寡情絕義，而是年輕人嫉惡天性所使然。

他相信，只要他能將師父之沉冤昭雪，遲早有一天，兩位師兄仍然會回到師門中來的！

可是，儘管如此，他卻又總覺得，一切理由，種種借口，似乎都不能打消他迫切回山的心情。

因為，他的問題與君山之會毫無關係，只要找到適當機會，他仍準備隨時離開，星夜趕返武功山！

一晃眼間，又過去七八天。

辛維正愈來愈煩躁，而郭老頭也愈來愈沉默。這一天，辛維正實在忍不住了，勉強笑著搭訕道：「別再愁眉苦臉的了，老兒聽說湖蟹已經上市，呆在家裡，實在悶得發慌，咱們好好吃一頓去，由小子做東如何！」

郭老頭嘿了一聲，慢吞吞的道：「知道你小子是有錢人……」

辛維正不覺一呆，張目愕然道：「你老兒這話什麼意思？」

郭老頭點起一袋旱煙，閉目緩緩道：「四十枚金圓，每枚重達一兩二錢五，合起來是黃金五十兩整，這樣還不算是有錢人么？」

啊，是了，老兒心情沉重之原因在此；一定是老兒誤會他藏置床下的那袋金圓之來路不清不白！

老兒怎會發現那些金圓，以及繫於何時發現，現在都不太重要，現在的問題是：他將怎樣向老兒解釋這些金圓的來源？

郭老頭掃了他一眼，緩緩接著道：「假如老漢沒有猜錯，上次有人說要回去萍鄉探親，也許根本沒有回到萍鄉去老弟，你說是么？」

辛維正見老傢伙逐步深入，詞鋒咄咄逼人，心裡更是著急。

心裡愈是著急，愈不知道如何分辨是好。

郭老頭頭一抬，雙目寒光電射，板臉沉聲道：「現在，你小子聽著，咱們長話短說，這批黃金不管它們是自何處弄來，以及如何弄來，完全與老漢無涉。老漢只想問一句：就是它們擱在這裡，會不會染污老漢這幾間破屋？」

辛維正漸漸心火往上冒，帶怒回答道：「請放一百零八個心，它們統與我姓辛的姓氏一樣乾淨！……」

郭老頭輕輕一哦，眨著眼皮道：「說完了？」

辛維正盡量忍耐著，冷冷答道：「沒有說完，不一次說完的用意，是希望某些人就此打住，不再追問。既然有人一定要打破沙鍋問到底，那麼請他聽清：它們系贈自兩位可以對證的活人，掌筆雙尉！」

說也奇怪，郭老頭在弄清這批黃金的來源之後，竟好像一點也不感到意外。只見他一點點頭，旋即垂下眼皮，如打瞌睡般陷入一片沉思之中。

老兒這種莫測高深的奇異反應，反倒給辛維正帶來一陣意外。

他朝老兒獃獃地望了片刻，皺眉訥訥道：「你老兒是怎麼了？」

郭老頭睜開眼皮，緩緩抬起面孔，點了點頭說道：「很好，卷你的鋪蓋吧！」

辛維正猛然一怔，心中又驚又怒，瞪眼叫道：「你老兒這是什麼話？你要問的，我全說了……不信盡可查證……我……我……辛維正……這樣……還不夠誠實么？」

郭老頭平靜地說道：「就因為你夠誠實才叫你走！懂嗎？」

辛維正氣得發抖道：「不懂！我只知道這叫做攆人，而我從沒被人攆過。你老兒如果不把話說明白，今天，有……有……你無我！」

郭老頭忽然微微一笑，好整以暇地揚臉問道：「還記得前些日子，那個沒羽箭姓白的小子嗎？」

辛維正氣咻咻的頂撞道：「記得又怎樣？」

郭老頭淡然注目道：「那天夜裡，你賞給那廝的一記單飛腿，你以為我老郭老眼昏花，真的沒有看出它屬於何人武學么？」

辛維正一呆，失聲道：「原來你老兒」

郭老頭臉色一整，沉聲說道：「今天，你如明打旗號，以降魔門人之身份出現武林中，相信就是我們老堡主，也決不會對你如何。但是，像你現在這樣，以水底方式，冀求發現令師當年那段公案之隱情，情形就不同了，在你，也許可以辯稱不得不然，然而，你可曾替我郭某人設身處地想一想，一旦事發，我郭某人該當何罪？」

辛維正垂首低聲道：「是的，對不起您老，小子當初實在沒有想到這麼多。」

郭老頭深深嘆了口氣道：「有一點，你小子得弄明白，我老郭事實上並不是一個貪生怕死的人。這件事，發現已非一日，我老郭如果怕受連累，該決不會隱忍到今天。今天，老漢提出來，原因有二：一是老漢本身也有一筆債，在未討還這筆債之前，尚算是有用之身，不敢妄自菲薄。其次則是：經老漢近半月來之深思熟慮，覺得你小子這種做當，對你小子自己，也未必有什麼好處！」頓了一下，接著說道：「你小子想想吧！你小子這樣做的主要目的，無非想借接近堡內上下人等之機會，以便打聽那件公案的某些細微末節。可是，老漢問你：以你目前在堡中的身份，你能開口？誰敢告訴你什麼？誰能告訴你什麼？說得過火一點，你小子這樣做，不過是自己開掘墳墓，好讓你一條小命，和令師可能之冤屈埋得更深一些而已！」

辛維正悚然警惕，不自禁向老兒感激地道：「多虧您老提醒，如今細細想來，小子這種做法，確屬一廂情願，委實沒有一點好處。」

郭老頭黯然道：「擇日不如闖日，你收拾收拾，這就離去吧！」

辛維正站著未動，遲疑了片刻方道：「您老……適才說……

您老也有一筆債……小子不揣冒昧，不知道可有小子可供驅策之處？」

郭老頭苦笑著搖搖頭道：「目前你且先忙你自己的，以後有機會，再說不遲。」

辛維正停了一下，皺眉又道：「還有金姑娘方面……」

郭老頭點頭沉吟道：「這倒是個頭痛的問題，不過，這也暫時不去管它，你走你的，你走了之後，老漢再慢慢設法應付她就是。」。

風清氣爽。

水遠天長。

秋，八月，萍鄉至瀘溪的黃泥官道上，一名布衣少年，身背一隻小包裹，正向武功山方面踽踽而行。

在離開萍鄉，剛剛踏上官道時，他的腳步是輕快的，似乎恨不得一口氣便趕達此行最終目的地。

但是，漸漸，漸漸地，他的腳步慢下來了。

他不時停下來，左右張望一陣，神色迷恫，若有所待，然後，低嘆一口氣，又默默舉步，繼續向前走去。

到達瀘溪，天色已黑。

少年疲乏地走進鎮頭那家安平客棧，一名夥計迎上來，伸手想接包裹，卻為少年擺頭拒絕了。

進入客房，夥計送上茶水，順便問道：「相公還沒有用飯吧？」

少年將燈頭剔亮，點頭說道：「是的，還沒有，不過，先不忙，你先去為我拿紙筆來！」

不一會，夥計將紙筆送至，雙手奉上道：「相公，紙筆硯在這裡！」

少年微合著眼，點點頭道：「好！你且拿著。」

夥計應了一聲是，捧著紙筆，靜立一旁。

過了片刻，少年緩緩睜開眼皮道：「來，夥計，我念你寫……」

那夥計又應了一聲是，立即把紙壓在桌上面，嚼開筆鋒醮墨以待。少年往椅背上一靠，十指交握，托向腦後，再度合上眼皮，又想了一下，方才開始念道：「鹽，三十斤。米、面、地瓜豌豆，各五十斤。鹹肉二十斤，鮮肉三斤，腌菜一壇。香油斤、火石一袋。皮帽一頂，皮衣一襲、藍白布各一匹，大號襪各三雙。另外，梨、藕，冰糖，蓮子、百合，乾的歸乾的，的歸濕的，分別各裝一大麻袋。噢，針、線、剪刀等，也備－干！」

夥計訝然抬頭道：「相公要人山？」

少年點點頭道：「是的。」

夥計迷惑地又道：「這些，算起來，差不多足有三百斤，裝車一車都裝不完，相公一個人，如何攜帶？」

少年悠悠然回答道：「慢慢再想辦法。」

夥計眨眨眼，問道：「還有沒有？」

少年忽然欠身反問道：「今天是八月哪一天？」

夥計應聲答道：「十三。」

少年吁了口氣道：「好的，那麼就替我再寫上一盒月餅吧！」

夥計寫下了，抬頭又道：「不來一點酒？」

少年怔了怔，失笑道：「酒？噢，是的，謝謝你，老鄉，來上一斤就夠了！」

夥計詫異道：「只要一斤？」

少年咳了一聲道：「是的，我們家裡，喝酒的人不多，有一斤應應節景，也就可以了。」

說著，自懷中取出一塊重約十兩的銀子，放去桌上道：「看夠不夠，不夠再來拿。」

夥計約略計算了一下，點頭道：「盡夠了。」

少年伸懶了個腰道：「現在替我弄碗面來。各項物品，最好能在明天午前購齊！」

夥計臨去又問道：「要不要雇輛車子，或是雇匹牲口？」

少年揮一揮手道：「明天再說吧！」

次日，兩名棧伙出棧辦貨，少年隨後亦自棧中走了出來。

後者沿街緩步，一邊前行，一邊思忖：夥計說得不錯，東西買齊了，將如何攜帶法呢？

三百斤的重量，並難不倒人。問題是，東西都是一包包，一袋袋的，零零碎碎，拿既拿不下，負又負不了，如何是好？

少年想著，不知不覺來到一家當鋪門前。

就在少年行經當鋪門前時，當鋪裡面，忽然走出一個身穿破衣，髒兮兮，而又傻裡傻氣的粗壯小子。

那小子朝少年周身上下打量了一眼，突然滿臉堆笑道：「赫！相公今天的氣色好好啊！」

少年眼珠徽微一轉，停下腳步笑道：「比前幾天如何？」

小子不假思索地搶著道：「那還用說，好得太多了！」

少年徽微一笑，側目又問道：「這麼好的氣色，你看應該做點什麼事？」

小子攏上一步，低聲道：「決不騙你，這是我小虎子親眼看到的，昨天，有個外鄉客人，就憑一臉好氣色結果你道怎樣了？」

「怎樣了？」

「不到一頓飯光景，贏了三十多吊！」

「三十多吊？」

「只多不少！」

「好傢夥。」

「怎麼樣？」

「什麼怎麼樣？」

「要不要進去押兩把？」

「輸了怎辦？」

「擔保不會！」

「那麼，這樣好不好……我出運氣，你出本錢……輸了我不管，贏了一人一半……公公道道！」

「唔，這倒……啊……不行。」

少年微微一笑道：「為何不行？」

小子紅著臉孔道：「我……我身上……一文不名。」

少年又笑了一下道：「投有吃到紅么？」

小子搖搖頭，道：「連換三個莊家，通統都是瘟庄。下家裡面，只有王掌柜的賞了我八個小錢，我順手偷偷押上天門，他奶奶的，最後開出一副單雙點。上下門通有，長三對長三，獨吃天門，好不氣人！」少年聽了不由褥哈哈大笑！

小子眨眨眼皮，不勝迷惑道：「這有什麼可笑？」

少年伸手一拍小子肩頭，笑道：「告訴我，虎子哥，你家裡還有些什麼人？能不能出去幫傭？假如走得開，工錢隨你要！」

小子似乎一下沒有聽懂，茫然道：「去哪裡？」

少年笑道：「你且先說走不走得開！」

小子詫異道：「為何走不開？誰留我？哥哥怕嫂嫂，不敢開腔，作不了主，嫂嫂則希望我他奶奶的跑得愈遠愈好！」

少年點點頭道：「那就怪不得你會成天在這種鬼地方窮混了。」

小子臉色一整道：「相公，你可不能這樣說！」

少年怔了一下道：「我哪點說錯了？」

小子手朝當鋪里一指，低聲道：「這地方一點都不鬼，打大前年開始，我小虎子吃的喝的，差不多全靠了裡面那些大爺，每天端端茶，絞絞手巾把子，不管他們誰輸誰贏，我小虎子都是篤篤定定，多是沒有，二三十文，只要手不癢……」

少年笑著介面道：「好，好，算我說錯就是了！」

說著，自身邊掏出一塊碎銀，遞向小子手上道：「我住安平棧五號房，你替我買兩包好一點的煙絲，送到棧里去，就在棧里等著，我另外有點事，辦完馬上回去，其它的等會兒談！』」

小子接過銀子，欣然領命而去。

少年待小子於街角消失不見，身軀一轉，負手踱進當鋪，不消片刻，人而復出，臉上掛著滿意的微笑。

現在，辛維正不再寂寞了。

走出瀘溪，便是荒涼的山區。小虎子雖然是個渾人，氣力卻不小。兩人各挑一擔物品，走走停停，談談說說，行來倒也不慢。辛維正估計日落時可抵峰腳，露宿一宵，黎明登峰，可望於辰巳之交抵達峰頂。

走在山路上，辛維正笑著問道：「虎子哥進過學沒有？」

小虎子甚感稀奇道：「進學幹啥？」

辛維正笑道：「念書識字啊！」

小虎子不屑地道：「識字幹啥？鎮上王掌柜的，跟我小虎子一樣，一個大字不識，照樣開布店，當大老闆！」辛維正笑了笑，又道：「虎子哥這次一下子賺到五兩銀子，過兩天下了山，準備拿這五兩銀子作何營生呢？」

小虎子抹了一把汗水道：「簡單得很……」

辛維正笑道：「說來聽聽怎麼樣？」

小虎子認真地道：「三兩存在莊上生息！」

辛維正點頭道：「好主意！還有二兩呢？」

小虎子接著道：「一兩交給我哥哥，轉交嫂嫂，好讓哥哥在嫂嫂面前也神氣那麼一下子，叫她知道，她的小叔，我小虎子，也能大把大把的賺得雪花銀子！」

辛維正又笑了一下道：「還有一兩呢？」

小虎子想了想，方道：「還有一兩……唔，拿五錢出來，買布做衣裳，換換新……剩下的五錢，晤……啊哈，有了！」

辛維正笑道：「有了什麼？」

小虎子興高采烈地道：「兩錢銀子推個庄，夠氣派的。奶奶的，兩錢銀子，八吊多錢，不少了啊！」

辛維正笑道：「要是……」——