第一章 武林世家
一輪明月，從東山緩緩升起，照得山林間清澈如洗！
這時正有一個身穿藍布夾袍，年約三十左右的漢子邁開大步，直向獨龍崗東首奔去，只要看他步履矯捷，便知是位武林中人。
獨龍崗東首，有一座著名的古剎，叫做靈谷寺。
青衫漢子奔行的極快，片刻工夫，已經到了宏偉莊嚴的靈谷寺前面，他略一住足，即捲起長衫下擺，雙足一點，凌空掠起，落在那土黃色的圍牆之上。
當下一提真氣，飄落天井，越過長廊。走過第二進大殿。
這是一座自成院落的敞廳，廳上掛著白色的靈幃，幃前長案上，還供著燭台香爐和香花家果。
中間一方靈牌上，寫著：
「顯考江公上峰府君之靈位」
青衫人看清字跡，立即恭恭敬敬地跪了下去，仰臉說道：「恩公在上，晚輩管天發，日前聽到你老人家的噩耗，特地趕來替你老磕頭。恩公生前，名震南北，素為江湖同道所欽幕！晚輩末學後進，你老也許不會記得了？但晚輩身受大恩，無時感忘，如今人天永隔，更是圖報無隨了……」
說到此處，不禁潸然淚下，一連叩了幾個響頭，才行站起，走上幾步，放幃而入。
就在此時，突聽前院幾聲「撲撲」輕響，似是有人從牆頭躍落，心頭不禁一動，忖道：「不知來的是什麼人？」
管天發匆忙之間，無暇思索，趕緊腳尖點動，騰身躍起，一下隱入梁間。
他堪堪藏好身子，只見階前已經有四條黑影，象幽靈般閃了進來！
「都準備好了么？」
好冷的聲調，聽到耳中，使人有冷冽森寒之感！
管天發心頭一沉，暗暗吃驚道：「此人來得悄無聲息，自己居然會一無所覺！」
急忙探首瞧去，但見長案前面，已多了一幢黑影！
此人同樣一身黑衣，分不清頭臉，但只要看他昂然站在中間，分辨氣勢，就可知比先前四個黑衣人的身份要高的多。
這時那四個黑衣人已一齊躬下身來，答道：「稟令主，都準備好了。」
中間那個黑衣人道：「好，立刻動手！」
四個黑衣人躬身應「是」。立即有兩個人晃亮火招子，點燃起燭火。
中間那人，身材頎長，穿的是一件黑色長衫，連一柄長劍，都套著黑色布囊，但兩個眼孔中，一雙眸子，精芒如電。
管天發隱身樑上，屏息蜷伏，不敢稍動。
為首的黑衣令主，已然大步往幃後走去，四個黑衣人緊隨身後而入，迅速從身邊取出鐵鑿，分左右奔向棺木兩邊。
管天發瞧得心頭大為憤怒。這一情形，明明是要動恩公的棺木了！
心念轉動，忍不住伸手朝身邊摸去！
這一摸，他才想起自己為了對恩公表示崇敬，連隨身的兵刃暗器，都留在客廳店之中，並未攜帶。
「唉，就算帶了兵刃，只怕也不是那黑衣令主的對手，何況對方共有五人之多！」
一陣鐵鑿叮叮之聲，適才傳入耳朵，管天發全身血液，也隨著沸騰起來，暗暗切齒道：「管天發，金陵江府對你母子恩重如山，你豈能貪生怕死，眼看著賊人開棺毀屍……」
念頭還未轉完，但聽「咯」的一聲輕響，棺蓋已被撬開！
聲音入耳，管天發心情為之一緊，心情又激動起來，急急往下瞧去！
他居高臨下，自然看得清楚，這一看，口中幾乎「咦」出聲來！
原來棺中衾枕凌亂，那有江上峰的屍體？
兩名黑衣人掀開棺蓋，怔了一怔，立即躬身道：「啟稟令主……」
黑衣令主不耐道：「把他的屍體扛出來。」
兩名黑衣人依然躬著身道：「啟惠令主，棺中沒有屍體。」
黑衣令主身軀陡然一震，眼孔中透射出兩道懾人的寒光。道：「你們說什麼？」
話聲未落，人已疾如飄風，一下掠近，目注空棺，驚悸的問道：「這就奇了，我明明看他……」
倏地住口，身形迅快地倒退一步，揮手道：「快把館蓋釘好。」
四名黑衣人一齊動手，釘好棺蓋，黑衣令主冷喝一聲：「走！」
大廳上燭火陡熄，五條人影，旋身飛蹤，穿射而出，去勢如箭，一瞬之間，已然走得不見蹤影。
管天發輕輕吁了口氣。飄落地面，心中只是沉思：「恩公屍體不見，只存一具空棺，這是他老人家避仇假死呢還是死後怕仇家毀滅，故意移去呢？」
尤其方才這位黑衣令主，自己走南闖北，在江湖上混了多年，似乎從沒有聽說過，有這樣一個全身黑衣的神秘組織，也沒有聽說過有「令主」的稱謂，此人究竟是什麼路數呢？
不錯，此人方才瞧到空棺之後，似乎極為驚悸，當時他口中說了「我明明看他……」五字。
底下的話，雖沒說出，但從他語氣推究，不外兩點：
一是：「我明明看他死的。」
二是：「我明明看他入殮的。」
他看到恩公身故，也許只是在屋外偷看，並不一定是江湖中人，但如若他親眼看到恩公入殮，那就只有江府的親戚故舊。
他心頭思潮起伏，覺得今晚所遇，其中定然隱藏著某一事故，而這件事，也定和恩公之死有關。
自己身受江府大恩，無論如何，一定要查出黑衣令主的身份來歷不可。
第二天一早，管天發穿了一件長衫，把兵刃用布囊包好，會帳出門，直向江府而來。
隨著青衣漢子走進江府，青衣漢子連忙帶笑道：「管鏢頭這位就是咱們府里的楚總管。」
管天發心中暗道：「敢情福老爹上了年紀，不管事了。」
一面再一抱拳，道：「原來是楚總管，在下失敬了。」
楚總管道：「不敢，兄弟是楚如風。」接著抬手肅容道：「管鏢頭遠來，請到裡面坐。」
穿過二門，進入大廳，楚總管連說「請坐」，兩人分賓主落坐，早有人端上兩盞香茶。
楚總管目光投向管天發，含笑道：「兄弟聽說總鏢頭有事要見大公子，不知有何貴幹？」
管天發在江湖上奔走多年，這等重大之事，豈肯隨便說出？聞言笑了笑道：「在下路過金陵，聽說大先生過世，特來拜訪，方才聽貴府管家說，大公子出門去了！」
楚總管點頭道：「正是，正是，大公子不在，總鏢頭若是有什麼事，和兄弟說也是一樣。」
他身為總管，自然作得了主。
管天發道：「在下想見見二公子，不知是否方便？」
楚總管眼中閃過一絲異色，陰陰一笑，道：「二公子不見外客，要請總鏢頭原諒。」
管天發淡淡一笑道：「在下自幼蒙大先生大恩，常來府上，大公子、二公子雖有多時不見，說來原也是熟人。」
楚總管趕忙抱了抱拳，陪笑道：「兄弟蒙大公子相邀，才來不久，管鏢頭幸勿見怪。」
口氣一頓，接著打個哈哈，又道：「哈哈，管兄既是府中熟人，這話就說好了，二公子身體一向羸弱，自老莊主過世之後，哀毀逾但，舊病複發，現在書房中靜養，怕人驚擾，才不見外客，管兄莫要誤會了兄弟的意思。」
管天發道：「楚總管說的是實情，兄弟怎敢見怪？」一面抬目道：「不知福老爹在不在？兄弟已有多年沒見面了，想看看他老人家。」
楚總管含笑道：「福老爹隨大公子出去了，大概要一兩日回來。」
管天發起身道：「總管不用客氣了，大公子既是要等一兩天回來，兄弟隔天再來，也是一樣。」
突聽一個清脆的聲音，叫道：「楚總管。」
楚總管口過頭去道：「紫鵑姑娘有什麼事？」
管天發抬目瞧去，只見一名身穿淡青衣裙的美婢，手托茶盤，從屏後走出，微一欠身道：「二公子聽說管鏢頭回來了，請他到書房裡相見。」
楚總管皺皺眉道：「大概又是小鵑說的，大公子一再交待，二公子需要好好靜養，不可驚擾於他，小鵑就是喜歡多嘴。」
那青衣使女笑了笑道：「二公子整日不出戶，閑得無事，聽說管鏢頭來了，甚是高興，才打發我來請的。」
楚總管無可奈何地朝管天發道：「二公子既然打發紫鵑姑娘來請，管兄就請到書房稍坐，只是二公子病體初愈不宜和人多談，要請管兄原諒。」
管天發道：「在下省得。」
楚總管道：「管兄請吧。」
紫鵑目光望了管天發一眼，欠欠身道：「婢子替管鏢頭帶路。」
說罷，一手托著茶盤，轉身往裡行去。
管天發站起身，朝楚總管抱抱拳，就跟隨紫鵑身後而行。
紫鵑款步徐行，把管天發領到門口，側身站定，一手打起門帘，欠了欠身道：「管鏢頭請進。」
紫鵑隨著走入，含笑道：「管鏢頭請坐，我去請二公子出來。」
說完，俏生生地往屋內走去。
一陣腳步聲傳了過去，窗帘掀處，一個身材頎長，滿臉病容的青衣少年，一手扶在綠衣小丫頭，緩步走了出來。
青衣少年不過二十來歲，生得劍眉風目，模樣原是十分英挺，只可惜面帶病容，沒有血色，就顯得蒼白瘦削，使人有弱不勝衣之感！
這就是江南府的二公子江寒青了！
管天發一愣，慌忙站起身，抱拳道：「在下管天發，見過二公子。」。
江寒青還了一禮，含笑道：「管兄請坐，福老爹經常時常提起管兄，不知管兄還認識我么？」
管天發重新打置了江寒青幾眼，笑道：「在下離開金陵的時候，二公子還不滿十歲，以後來過兩次，都沒見到二公子，如今長大了，要是在路上遇到，在下還真認不出來了。」
江寒青含笑道：「我從小身體就不太好，一直住在外祖母家裡，前些日子外祖母仙逝，才回金陵來住，我常聽福老爹說，管兄快快請坐。」
說話之時，一手扶著綠衣小丫鬟肩頭，緩步走近一張綿墩交椅，坐了下來，一面說道：「小鵑，快去倒茶！」
管天發看得暗暗搖頭，忖道：「恩公一世英名，威霸南北，二公子竟然在孱弱得需人扶持。」
心念轉動，但覺一時有說不出的感觸！
小鵑轉身出去，不多一會兒工夫，端著兩盞茶進來，送到管天發麵前：「管鏢頭請用茶。」
然後又有另一盞捧到江寒青手上。
江寒青接過茶蠱，就著嘴唇，斯文地輕啜一口，望著管天發道：「小鵑剛才出門口，聽到管兄告訴江彪，曾說有要緊之事，要見小弟，不知管兄有何見教？」
管天發道：「在下昨晚趕到金陵，就去靈谷寺，拜奠了恩公，今日一早，前來尊府，確有一件要事，要面見兩位公子的。」
江寒青含笑道：「管兄有什麼事，但請明說，家兄不在，只要江家辦得到的，小弟無不儘力？」
管天發道：「在下受府大恩，已是圖報不盡，哪敢再來給二公子添麻煩？」
江寒青道：「那麼，管兄有何事？」
管天發道：「在下昨晚在靈符寺，遇上了一件怪異之事。」
江寒青平靜地說：「不知管兄在靈谷寺遇上了什麼怪異之事？」
管天發這就把昨晚自己所見一一說來。聽到大院中有人飛落，自己藏身樑上，發現四個蒙臉黑衣漢子和一個穿黑衣的令主，每人攜帶鐵鑿，如何進入幃后……
話未說完，江寒青身軀一震，雙目之中，陡然射出了兩道懾人寒芒，憤怒地說：「何方賊子，膽敢動我先父的棺木？」
管天發瞧得心頭暗暗一凜，忖道：「這位二公子原來身懷上乘功力，那麼又怎會滿臉病容，連行動都需人扶持？莫非他故意深藏不露？」
江寒青雙目之中，神光漸弱，急急問道：「管兄，後來如何了？」
管天發道：「在下當時心頭甚是激動，但自忖決非那黑衣令主之敵，徒然送命，於事無補，只好儘力忍耐，那時他們已鑿開恩公棺木，但一望之下，發現相中並無恩公遺體……」
江寒青神情猛震，身軀一陣顫動，失聲道：「棺中沒有先父遺體？那是被人盜走了，這……會是什麼人？」
管天發道：「黑道中人的夜行衣裳，多半都是黑色，但像他們那樣以黑布黑衣套著頭臉的人，在下還沒聽人說過，就是「令主」這個稱謂，在下也第一次聽到。」
江寒青想了想，又道：「管兄除了看到那黑衣令主身材欣長之外，他說話的口音，想必也聽清楚了？」
管天發道：「此人語氣十分冷峭，在下聽得甚是清楚。」
江寒青又道：「若是管兄再遇上此人，大概可以聽得出他的口音來么？」
管天發道：「只要遇上此人，在下自信可以聽得出來。」
江寒青吁了口氣，嘆息道：「先父遺體，為人所盜，但目前唯一可追究的線索。只有從這黑衣令主下手，此事還要管兄多多賜助才好。」
管天發道：「二公子言重了，在下身受尊府大恩，區區微勞，在下義不容辭。」
正說之間，突聽一陣急促的腳步聲，奔了進來，口中叫道：「二公子……二公子。」
小鵑急忙迎了出去，一手掀起帘子，低喝道：「什麼人，大驚小怪的！」
只聽外面那人喘著氣道：「小……鵑姑娘，快稟報二公子，大公子負傷了，是楚總管命我請二公子來的。」
小鵑吃了一驚，道：「什麼？大公子負了傷？」
江寒青聽到耳中，身軀一震，急急說道：「小鵑，叫江成進來。」
小鵑一側身，道：「二公子叫你進去。」
江成跨進客廳，垂手叫了聲：「二公子。」
江寒青上前攔著問道：「大哥怎麼了？」
江成抹抹額上汗水，躬身道：「楚總管叫小的趕來稟報二公子，大公子在路上遇到伏擊，福老爹死了……」
江寒青神情劇震，失聲道：「楚總管是聽誰說的？」
江成道：「小的不清楚，是楚總管打發小的來的，大公子現在西花廳。」
江寒青起身道：「管兄，我們一起去看看大哥。」
管天發跟著站起，道：「二公子，先請。」
小鵑連忙道：「二公子，小鵑扶你去。」
江寒青道：「還是由紫鵑扶我去吧，你留在這裡。」
紫鵑答應一聲，過來扶著江寒青，和管天發一起離開書房。
管天發心中忖道：「什麼人敢在路上伏擊大公子？莫非此事和昨晚黑衣令主有關？」
回頭看去，二公子江寒青一臉焦急之色，一手扶著紫鵑肩頭，腳下卻走得極慢的，象是大病初癒，有氣無力的模樣！
管天發不禁泛起一絲疑念：方才自己親眼看到二公子目中精光，湛然逼人，分明身具上乘內功，何以要裝得這副虛弱的模樣？
若是說他深藏不露吧，此刻聽到兄長負傷，福老爹中伏身死，他臉上驚恐焦急的神情，自然流露，卻又不象有假的。
越想越覺納罕，只是跟著江寒青身後，默默走出。
不大工夫，行近西花廳，楚總管已大步迎了出來，欠身道：「楚如風見過二公子。」
江寒青道：「大哥傷勢如何？」
楚總管道：「大公子是外傷，還不礙事，福老爹中的是毒藥暗器，已經沒救了。」
江寒青神色一黯，目蘊淚光，廢然嘆道：「福老爹在咱們家裡，已經三代了，沒想臨到晚年，還會這樣死法！」
楚總管賠笑道：「瓦罐不離井上破，將軍難免陣中亡。江湖中人，誰也保不定如何死法，福老爹上了年紀，原也來日無多了，二公子……」
話聲未落，只聽花廳中響起一個清冷的聲音叫道：「二弟。」
這喊聲自然是大公子江步青了！但這聲「二弟」聽到管天發耳中，心頭不由得猛然一震！
江寒青快步走近江步青，低聲說道：「昨夜有人撬棺！」
江步青面色一寒，道：「誰說的？」
江寒青朝管天發一指，道：「是管兄說的，事情發生在昨晚，但爹的遺體，卻早已被人盜走了。」
江步青身軀猛震，回頭道：「管兄如何知道的？」
管天發道：「在下目前在路上聽到恩公噩耗，昨晚趕去靈谷寺拜尊，是親眼目睹之事。」
江步青目光異芒一閃，道：「管兄請道其詳。」
管天發就把昨晚經過，詳細再述一遍。
江步青目蘊淚光，仰天說道：「爹一生之中，名滿江湖，處處以仁義待人，沒想到你老人家百年之後，屍骨未寒，竟被賊人盜走遺骸，不孝孩兒，真是罪孽深重……」
說到傷心之處，不禁流下兩行熱淚，掩面痛哭。
江寒青也睫承淚水，面露戚容！
楚總管憤然變色道：「賊人敢動老莊主的遺體，當真是無法無天了！」
隨著話聲，霍地站起，接道：「兄弟先請人把江虎、江龍叫來問問。」
江步青右手猛力往桌上一拍，目中怒芒四射，切齒道：「金陵江家誓與這些賊人勢不兩立。」
楚總管拱手道：「大公子息怒，老莊主遺體被盜，只怕已非近日之事，正如管兄所見，昨晚的黑衣令主，也撲了個空。」
口氣一頓，接道：「據兄弟推想，這幫黑衣人，必然也在全力追查老莊主遺體的下落，兄弟馬上派人先查查金陵城中，有無可疑人物，一面再密函大江南北武林同道，暗中協助偵查，不伯找不出這兩幫人來。」
江步青道：「如此甚好，你就快去辦吧。」
楚總管一欠身，正待往外行去。
江寒青叫聲：「楚總管且慢！」
楚總管停住腳步道：「二公子有何吩咐？」
江寒青道：「福老爹在咱們家裡，已有三代，平日忠心耿耿，咱們要厚殮於他！」
楚總管陪笑道：「二公子說的是，方才大公子也交待過兄弟了。」
江寒青點點頭道：「好，那你就去吧。」
楚總管連聲應是，匆匆往外而去。
江步青目注江寒青，關切的道：「二弟，你身體還未復原，還是回書房休息去吧！」
紫鵑介面道：「是啊，二公子該是服藥的時候了。」
江寒青扶著椅子緩緩站起，朝管天發道：「管兄務必多住幾日再走，沒事就到書房裡來坐坐。」說完，紫鵑扶著回房而去。
江步青望著江寒青后影，輕輕嘆息一聲，說道：「二弟出身武林世家，身體卻比人家文弱書生還要文弱！」
管天發道：「二公子這究竟是什麼病症？」
江步青道：「據大夫說，二弟是先天不足，後天失調所致的，自從先父逝世之後，難免悲傷愈恆，身體就更見羸弱了！」
說話之間，家人掌上燈來，接著楚總管匆匆走進，向江寒青報告了派人偵查金陵城中所有茶館，酒肆之事。
接著家人擺上酒菜，江寒青留楚總管和管天發在花廳中同進晚餐，三人邊談邊吃，楚總管更是殷勤勸酒。
吃到最後，管天發忽覺酒中似有一絲異味，心中暗暗一動，但卻不動聲色，依然把那盞酒喝了下去，推說量淺，不能再喝。
楚總管也適可而止，吩咐使女替他盛飯。
飯後，楚總管親自陪管天發到賓舍休息，然後拱手辭出。
管天發等楚總管走後，急忙探懷取出一個磁瓶，擰開瓶塞，傾出兩粒藥丸，納入口中，就和身躺到床上。
過不一回，只見一名小廝推門入，泡了一盞茶送來，一面伺候道：「管爺，小的給你送茶來了。」
管天發躺著道：「你放到几上就得了。」
那小廝道：「管爺需要什麼，但請吩咐。」
管天發道：「不用了，我只想早些睡。」
小廝應了聲「是」，就返身退出。輕輕拉上房門。
管天發等小廝走後，就吹熄燈，但他並沒安歇，悄悄下榻，把棉被捲成一卷，然後脫下長衫，蓋在上面，黑暗之中，就像一個人躺卧模樣，自己卻在窗下角落上，席地而坐。
經驗告訴他，目前自己已捲入複雜、險惡的旋渦，自己身受江府大恩，自然不能置身事外。
何況此刻縱然想置身事外，也已經遲了，那麼只有暫時忍耐，靜待事情發展，再作計較。
這座賓舍，位在前廳右側，自成院落，這時二更剛過，走廊上倏地出現了兩條幽靈似的人影！
悄悄掩近窗前，立即一左一右，貼壁站定，似在傾耳諦聽室內的動靜。
過了半晌，左首那人伸出手指沾著口水點破紙窗，湊過頭去，往裡張望。
室內，燈火早熄，依稀可以看到一個人躺卧榻上，也依稀可以聽到輕微的呼吸。
左首那人迅速探懷取出一管黑黝黝的東西，對準榻上人影，但聽機簧輕響，一蓬藍芒，隔窗電射而入。
就在機簧響起之時，室內依稀有人悶哼了一聲，就寂然無聲。
左首那人點點頭，打了個手勢，輕捷無比地向長廊逸去。
這時，黑暗中悄悄閃出另一條黑影，悄無聲息地墜了下去，這人正是管天發，他尾隨兩人，堪堪穿過長廊，前面兩人，已然折入跨院而去。
管天發自小在江府走動，自然知道那跨院中，正是江府的賬房，遠望過去院中有燈光透出。一時不敢逼近，目光迅速一轉，長身縱上牆頭，藉著暗陰，隱蔽住身形，仔細朝四周打量了一陣。
正待朝院中撲去，突然瞥見屋中走出一個纖巧人影，低頭疾行，一路往後進飛奔而去！
管天發看得清楚，那纖巧人影，似是伺候二公子的小鵑，心中晴暗忖道：「她這時候，還來前院作甚？」
心念方動，突覺身後有一縷勁風，朝自己左肩襲來！
管天發心頭一凜，匆忙之中，沉肩側身，反腕一抄，把暗器接到手中，原來只是一顆綠豆大的瓦礫，心中一驚忖道：「此人好高明的手法！」
急急回頭瞧去，只見東首屋脊上，正有一條人影朝自己打了個手勢，就凌空飛起，越過高牆，一閃不見。
那黑影身法極快，待管天發越過高牆，那人已在十丈之外，站停身子，又朝管天發招了招手，翩然掠起。
管天發凝足功力，跟蹤掠去，他此刻已發現前面那人對江府地形極熟，起落之間，處處都是利用一切陰影，掩蔽行藏，身法更是輕靈已極！
管天發越追越覺心寒，暗忖道：「看他行動，分明似在躲開江府耳目，但卻有這麼高的輕功，他究竟是何來歷？要把自己誘往何處？」
心念轉動之際，前面那人倏然瀉落，一閃而沒！